Stukje Berlijn in Kessel-Lo Kessel-Lo heeft er een fijne plek bij om van een koffie te genieten, een nieuw bier te ontdekken, de krant te lezen, rustig te werken… Zo omschrijft zaakvoerder Peter Verluyten zijn ‘Bar Berlijn’ op de website. Handelen ging langs, op de thee. We ontmoeten Peter Verluyten na zijn eerste – succesvolle – openingsweek. Veel te vroeg om een balans te maken, maar stof genoeg voor een uitgebreide babbel over het vallen en opstaan van een beginnende ondernemer. Maar, nieuwsgierig als we zijn, laten we Peter eerst vertellen over zijn link met – en liefde voor – Berlijn. Het idee om een bar of cafeetje te openen ontstond in 2012 in de Duitse hoofdstad. “Berlijn is ontegensprekelijk een hele mooie stad: brede straten, laagbouw, mooie gebouwen en veel groen. Je treft er veel fijne adresjes, met een mix van dranken eetgelegenheden. Er heerst daar een leuke, nonchalante en ietwat alternatieve ‘alles-is-mogelijk’-sfeer”, vertelt Peter. Dat is precies de sfeer die hij met zijn bar – evengoed koffiebar of praatcafé – wil oproepen. “Ik heb altijd iets ‘zelfstandigs’ willen doen en zelf iets uit de grond stampen”, verklaart Peter, die de zaak in bijberoep combineert met een deeltijdse job als pedagogisch directeur van het volwassenonderwijs bij het VTI in Leuven. 30 handelen 3 | 2014 Muziek Peter vertelt dat hij vroeger bij hem thuis in Wijgmaal regelmatig huiskamerconcerten organiseerde. Hij genoot van de muziek én het ontvangen van de mensen. Ook nu blijft muziek een belangrijke rol spelen in het concept van Bar Berlijn. Peter stelt vast dat veel Leuvense cafés op elkaar lijken en dezelfde muziek spelen. “De muziek komt meestal gewoon uit de computer, zonder te weten wat er speelt. Ik wil er extra aandacht aan besteden en zelf een goede speellijst samenstellen”, stelt Peter Verluyten. Een andere troef die hij wil uitspelen in Bar Berlijn, is de zorgvuldig samengestelde kaart. “We hebben onder andere een sterke selectie bieren, met voor elk wat wils en namen die je elders niet zo snel zal vinden. Jens van koffiebar MOK heeft me ingewijd in de wereld én bereiding van goede koffie, zowel een espresso als een ‘slow’ koffie”, aldus de zaakvoerder. Een pluspunt is zeker dat Peter werkt met losse thee, en geen zakjes. “Noen levert ons de thee. Het is veel duurder en tijdsintensiever om te maken, maar kwalitatief is het een enorm verschil. Je kan bij ons ook iets kleins eten, maar het aanbod is – voorlopig – nog heel beperkt: kleine hapjes, zoals salami, kaas of olijven, een stukje taart of een aantal suggesties zoals soep of quiche. Voor de zaterdagse brunch, enkel op reservatie, werken we met producten van de Kaasstolp in KesselLo”, verklaart hij. Peter mocht dan al een duidelijk idee in zijn hoofd hebben, inclusief inrichting en sfeer, de uiteindelijke realisatie kwam er niet van vandaag op morgen. Kopen “Ik werkte toen nog voltijds, ik had nog geen locatie en ook niet echt veel geld. De zoektocht naar een geschikt en betaalbaar pand rond Leuven was evenmin evident. Ik wilde bovendien niet huren maar een handelspand kopen. Bij een eventuele mislukking is dit toch een goede investering”, aldus Verluyten. Hij vervolgt zijn relaas in alle openheid: “Je begint als een grote naïeveling, je weet gewoon niet waaraan je begint. Je denkt dat je al wat ervaring hebt omdat je je eigen huis verbouwd hebt, maar eigenlijk weet je niets. Bestemmingswijziging, zelfstandigen-statuut, boekhouding, lening bij bank… ik heb het allemaal moeten leren.” De openingsuren van de bar vormden al meteen een eerste uitdaging. Het plan om vier dagen open te houden (inclusief zondag) werd na de eerste week al afgevoerd. Nu is de zaak slechts drie dagen per week open: woensdag, vrijdag en zaterdag. Peter geeft toe dat dit een beginnersfout was en betreurt dat hij het aanvankelijk zo gecommuniceerd heeft naar de klanten. “De zondag heb ik nodig om te recupereren na een intensieve week met mijn twee jobs. Voorlopig sta ik alleen in de zaak, ik wil (nog) geen personeel omdat ik niet graag geld uitgeef dat ik niet heb”, klinkt het. Het onvoorspelbare karakter van zijn zaak speelt hem nu nog parten. “Ik weet gewoon (nog) niet hoeveel volk hier komt, dan kan ik toch niemand aannemen. Maar op drukke momenten zou ik wel iemand extra kunnen gebruiken. De wetgeving hierover is zeer complex, dus steek ik heel wat tijd en energie in het uitzoeken van deze personeelskwestie”, aldus Peter. Ook voorraadbeheer is voor hem een totaal nieuwe materie. Voor de brunch in het openingsweekend had hij veel te veel voorraad ingedaan, met overschotten als gevolg. Maar Peter leert snel bij en blijft nuchter: “Als starter moet je in het begin vereenvoudigen. Nadien kan je wat uitbreiden en vernieuwen. Je moet niet met alles tegelijk komen, mensen verwachten dat ook niet. Het is belangrijk om bij te sturen en je fouten niet te herhalen.” meer vrouwen dan mannen zijn, maar mik niet op een specifieke niche. Iedereen is welkom. De uitdaging zal zijn om nieuwe mensen aan te trekken en dat te blijven doen”. Ook al beschouwt Peter dit niet als zijn grootste bekommernis, hij beseft wel dat hij deze openingsweek vooral kon rekenen op sympathisanten en vrienden. “Maar ik heb het gevoel dat er hier in de buurt een potentieel is om het te doen, net zoals Bar Stan in Leuven.” Over het financiële plaatje, is ook nagedacht. Peter verwoordde het als volgt: “Ik ben bij het VTI van een voltijdse naar een deeltijdse job gegaan. Het stuk loon dat ik daar vroeger verdiende, moet ik nu hier terugverdienen - en liefst wat meer. Immers, er zijn bepaalde sociale voorde- len die ik vroeger had, zoals pensioenopbouw, die nu weggevallen zijn.” Hij benadrukt dat zijn eerste drijfveer om deze bar te openen niet was om rijk te worden, maar uit ‘goesting’. Tegelijk geeft hij toe dat je er je broek niet mag aan scheuren. Het zal er voor Peter op aankomen om zijn troeven goed uit te spelen. Hij heeft een goed gelegen pand, een authentiek concept en een grote motivatie. Hij wordt ook heel binnenkort papa van zijn eerste kindje. Dat zal zijn zoektocht naar een leefbare balans tussen privé en professioneel een extra uitdaging geven. Bar Berlijn Gemeentestraat 37, Kessel-Lo www.barberlijn.be Doelpubliek De reacties van en contacten met de buurtbewoners zijn tot nu toe zeer positief. Peter vertrouwt me ook toe dat hij enkel reclame via sociale media gemaakt had. Op welk doelpubliek hij dan mikt? “In eerste instantie mik ik op mezelf. Mijn uitgangspunt is waar ik zelf graag naartoe ga. Ik weet dat ik een bepaald soort publiek zal aantrekken en stel vast dat het 31 handelen 3 | 2014
© Copyright 2024 ExpyDoc