Dag 3 Wandelen rond de abdij van Orval In het zuiden van de Belgische Ardennen, pal tegen de grens met Frankrijk, ligt de beroemde abdij van Orval. Hier brouwen cisterciënzer monniken het trappistenbier Orval. Het verhaal gaat dat de weduwe Mathilde haar trouwring in de bron van het dal liet vallen en uit wanhoop God smeekte om haar de ring te helpen vinden. Niet lang daarna stak een forel zijn kop boven het water met in zijn bek de verloren ring. Mathilde zou het dal vanaf toen het Gouden Dal (Val d’Or) hebben genoemd. Uit dankbaarheid stichtte ze een klooster op deze gezegende plaats: Orval. De bron in de vallei heet sindsdien de Mathildebron. We besluiten de vallei te doorkruisen. Hiervoor kunnen we een wandeling uit het boekje van de abdij pikken, maar omdat de omgeving zo overzichtelijk is, kiezen we liever onze eigen route. Zo komen we langs een piepklein café met één tafeltje, je zou het bijna missen zo verscholen tussen een boerenerf en een woonhuis. Of was het vroeger een café en heeft de huidige bewoner gewoon zijn keukentafeltje buitengezet? We durven er niet te gaan zitten. Om de hoek wandelen we over een bruggetje, langs een oude watermolen. Een flodderige hond waakt over het erf waar niet meer te halen valt dan wat wapperend wasgoed in de vroege voorjaarszon. Het leven rond Orval is vooral rustig. De nabijgelegen dorpjes zijn in slaap gesukkeld, koeien schrikken van onze voetstappen. Alleen op het grote terras langs de hoofdweg bij de abdij is het druk. Daar lopen toeristen af en aan. Ze parkeren er hun auto, fiets of rugzak en nemen plaats aan een van de vele tafeltjes. Het is een gezellige drukte die in schril contrast staat met de lome sfeer in het land erachter. Ik vind het de perfecte combinatie: wandelend zijn we even alleen op de wereld, achter onze glazen Orval komen alle verhalen weer samen. Mathildes Val d’Or stoomt ons niet zozeer klaar voor de eerstvolgende bergtocht, maar ze brengt ons op slechts tweeënhalf uur rijden wel even in een andere wereld. En zo voelt een weekendje over de grens zomaar als een week vakantie. Bergwandelworkshop in de Ardennen Voor de (beginnende) bergwan delaar organiseert de NKBV de bergwandelworkshop Voorbereid, Verantwoord en Fit de bergen in. In drie dagen leer je over voorber eiding, oriëntatie, tochtenp lann ing, uitrusting, wandeltechniek, weer, alpiene gevaren, milieu, gezondheid en veiligheid. Tijdens deze workshop in de Ardennen slaa p je op een slaapzaal in de Tukhut, de NKB V-berghut in Sy. Prijs: € 120 ,-. Kijk voor meer informatie op ww w.bergsportreizen.nl. 3 wandelingen in de Belgische Ardennen Barrage de Nisramont Startpunt: parkeerplaats Barrage de Nisramont. Volgens de toeristeninformatie duurt de wandeling vijf tot zes uur, wij liepen het in vier uur. Het is een gemakkelijke wandeling, voor iedereen met een basisconditie en goede schoenen goed te doen. Bij de VVV van Houffalize kun je voor vijf euro een wandelkaart van het gebied kopen, maar de route is ook goed bewegwijzerd. Bovendien kan het bijna niet misgaan omdat je de oever van de Ourthe volgt. Schrik niet als je op je route tweemaal een brug tegenkomt; er zijn tenslotte twee Ourthes die je moet oversteken. Val de Lesse Bezoek aan de trappistenbrouwerij De brouwerij van Orval is binnen de abdij gevestigd en kun je slechts tweemaal per jaar bezoeken. De brouwerij werd in 1931 opgericht om met de opbrengsten van het bier de verwoeste abdij te kunnen renoveren. Inmiddels besteden de monniken het geld dat zij verdienen met hun zelfgebrouwen bier aan sociale projecten en aan het reguliere onderhoud van de gebouwen. In 2014 kun je de abdij alleen op 19 en 20 september bezoeken. De abdij is dan van 8.30 tot 16.00 uur geopend. De ruïnes, het museum en de winkel zijn wel het hele jaar door geopend, van 10.30 tot 17.30 uur en in het hoogseizoen van 9.30 tot 18.30 uur. Prijs volwassenen: 6 euro, kinderen (7-14 jaar) 3 euro. Kijk voor meer informatie op www.orval.be. Startpunt: centrum Han-sur-Lesse. Vanuit het centrum starten diverse wandelingen in de omgeving. Goed te doen voor iedereen met een basisconditie, ook voor gezinnen met jonge kinderen. De verschillende routes zijn goed bewegwijzerd met bordjes op hekken of bomen. Abbaye d’Orval Startpunt: de abdij van Orval. In de winkel van de abdij kun je voor vijf euro een boekje kopen met een paar wandelingen in de omgeving. Het zijn relatief korte rondjes door rustige dorpen en weilanden. Gecombineerd met een bezoek aan de brouwerij of de ruïnes van de abdij ben je zo een paar uur zoet. HOOGTELIJN 4-2014 | 45