“Als veteraan en als kamerlid voor de VVD heb ik in de Tweede Kamer voor de missie naar Mali gestemd. Deze missie heeft een stevig VNmandaat en is daarnaast ook in het belang van Nederland. Mede door de missie kan bijvoorbeeld een vluchtelingenstroom vanuit Noord-Afrika naar Europa voorkomen worden. Ik ben daarom van mening dat het goed is dat Nederlandse militairen naar Mali gaan. Als politicus sta je niet als stuurman aan de wal, maar je bent op nationaal niveau bezig met het oplossen van problemen. In 2010 maakte ik de overstap van Defensie naar de politiek. Soms mis ik de Koninklijke Luchtmacht wel. Die organisatie is taak georiënteerd, doelgericht en mensen werken daar met veel energie. Het vertrouwen onderling is ook heel groot. Dat vind ik nog steeds bijzonder aan Defensie. Ik trad toe tot de VVD fractie in de Tweede Kamer als woordvoerder Defensiepersoneel. In die hoedanigheid was ik betrokken bij de totstandkoming van de Veteranenwet. Een wet die ervoor moet zorgen dat de zorg voor militairen voor, tijdens en na een uitzending optimaal is. Ik ben er trots op dat ik als veteraan en oud-militair heb mogen meewerken aan deze wet. Een belangrijk aspect van de Veteranenwet is het onderdeel “erkenning en waardering”. Dat is voor velen nog een abstract begrip. Bestuurders denken dan vaak aan een activiteit speciaal voor de veteranen. Maar het is vaak heel eenvoudig. Laatst had ik, zoals zo vaak, mijn veteranenspeldje op mijn revers zitten. Ik ging bij de Starbucks op het Centraal Station in Den Haag een koffie halen. Vraagt de jongedame bij het afrekenen; "Wat betekent dat speldje?". Ik leg uit dat ik als militair uitgezonden ben geweest naar Kaboel in Afghanistan en daardoor "veteraan" ben. "Oh, respect!" zegt ze gelijk "Dank voor uw inzet om ons veilig te houden". Dit is erkenning en waardering voor de veteraan in de puurste vorm. Meer is er volgens mij niet nodig. Het gaat er dus in mijn optiek om dat de samenleving zich bewust is van de bijzondere inzet die de mannen en vrouwen van de Krijgsmacht gepleegd hebben uit naam van Nederland voor vrede en veiligheid in de wereld. Die bewustwording krijgt vorm door de landelijke veteranendag in Den Haag, maar zeker ook tijdens alle lokale veteranendagen. Er zijn in dat laatste geval inmiddels heel veel initiatieven genomen. Zo zijn er lokale veteranendagen, maar ook gezamenlijke veteranendagen. Zo heb in Zeeland al meegedaan aan de Zeeuwse Veteranendag. Herkenbaar en zichtbaar in de lokale samenleving. Mijn persoonlijke voorkeur gaat trouwens uit naar het houden van lokale veteranendagen op een andere dag dan de landelijke veteranendag. Op die manier hoeft niemand te kiezen en is er zowel voor de lokale dag als voor de landelijke dag genoeg animo. Die lokale herkenbaarheid is des te belangrijker omdat heel veel mensen geen band meer hebben met defensie. Kazernes gaan dicht en de organisatie krimpt in. Het beeld wat mensen hebben van de defensieorganisatie en daarmee de veteraan vervaagt. Daarom is lokale herkenbaarheid essentieel. Als je opeens je buurman, buurvrouw of je collega van het werk ziet lopen in een defilé geeft dat gelijk een ander beeld en brengt dit het veteraan zijn veel dichter bij de samenleving. Erkenning en waardering kan naast de veteranendagen en defilés ook heel goed tijdens andere bijeenkomsten van gemeente of provincie. Door alleen al te benoemen dat er veteranen in de gemeente of provincie zijn en waar ze gediend hebben wordt weer eens de bijzonder taak benadrukt die deze mensen gehad hebben. Als er dan ook een paar veteranen worden uitgenodigd en in het zonnetje worden gezet is het helemaal een mooi beeld. Zoals ik in mijn ontmoeting met de jongedame in de Starbucks al schreef, de erkenning in de puurste vorm is dat iemand je gewoon waardeert voor het werk wat je als militair in bijzondere omstandigheid hebt gedaan. We hebben er als Kamer heel veel tijd in gestoken om de veteranenwet ingevoerd te krijgen. De uitvoering moeten we nu gezamenlijk, Kamer, provincie, gemeente en bevolking gaan op pakken. Ik wens u als bestuurder daar heel veel succes bij en op mijn steun kunt u rekenen. Andre Bosman Majoor-vlieger bd. F16 liaisonofficier ISAF, Kaboel, nov 2006- jan 2007 Lid VVD Tweede Kamerfractie Woordvoerder Defensiepersoneel