40 DE STANDAARD MAANDAG 27 OKTOBER 2014 opinie&analyse UITBREIDING SUEZKANAAL HEEFT NEFASTE GEVOLGEN VOOR HET MILIEU Dat Belgische bedrijven de baggercontracten binnenhaalden voor de uitbreiding van het Suezkanaal, heet economisch goed nieuws te zijn. Maar over de zware impact op het milieu blijft het bijzonder stil, schrijft FILIP VOLCKAERT. De invasie van vissen uit de Rode Zee dreigt nochtans de Middellandse Zee helemaal te verstoren. Ongewenste indringers in de Middellandse Zee Deze kogelvis uit de Rode Zee heeft tal van sterfgevallen in de Middellandse Zee op zijn geweten. Rechts: een kwal die ongenood via het Suezkanaal migreert. Op 5 augustus van dit jaar ondertekende de Egyptische president Abdelfattah alSisi een decreet dat de uitbreiding van het Suez kanaal vastlegt. In amper één jaar tijd moet een leger aan bedrijven de klus klaren. Kostprijs: 8,4 miljard dollar. Tegen 2023 zouden 97 schepen per dag bij een verkorte wachttijd van 11 naar 3 uur het kanaal moe ten doorvaren. Egypte zou dan jaarlijks on geveer 23 miljard dollar inkomsten boeken. Het debiet door het kanaal zal wellicht tweemaal hoger zijn dan voorheen. Door dat er geen sluizen zijn en de Rode Zee iets hoger gelegen is dan de Middellandse Zee, kan het biologische leven tussen beide zee en vrij bewegen. Tot daar geen probleem. Terwijl de milieuimpact van de uitbrei ding van het Panamakanaal internationaal tot heel veel discussie leidde, is er voor het Suezkanaal amper aandacht. Nochtans zijn de consequenties vele malen groter. Het unieke en rijke leven van de Rode Zee krijgt de kans om verder de soortarme en ecolo gisch stabiele Middellandse Zee in te pal men (DS 11 en 19 juli). Voor een buiten staander is er niets aan de hand, voor de geïnformeerde wetenschapper des te meer. De laatste jaren zijn de rijke algenweiden voor de Levantkust afgegrazen tot op de rotsbodem door toedoen van een tweetal nietinheemse vissen afkomstig uit de Rode Zee. Intussen verstikten massale bloeien van een nieuwe kwalsoort de netten van vissers, het bodemleven en de watervang van ontziltingsbedrijven. Een kogelvis af komstig uit de Rode Zee die het zeer giftige tetradoxine bevat, was verantwoordelijk voor tientallen geregistreerde sterfgevallen in de Middellandse Zee. En zo groeit de lijst aan ‘nieuwtjes’. Immers, nieuwe soorten, in dit geval honderden, gedragen zich speci aal. Ze zijn soms heel expansief, verdringen de lokale fauna, om nadien massaal af te sterven bij gebrek aan voedsel. Waarop ze een verarmd ecosysteem achterlaten. Egypte vs. de mensheid De levensgemeenschap van de Middelland se Zee is uniek en verdraagt geen snelle ver anderingen zoals die zich sinds de opening van het Suezkanaal voordeden. En binnen kort zullen die nog versnellen. Evolutie is een onderdeel van het leven, maar niet in het tempo zoals de mens het nu opdringt. De unilaterale beslissing van Egypte heeft onverbiddelijke gevolgen voor het hele Middellandse Zeebekken. Het is dus een zaak van nationaal belang tegen het belang van de mensheid. Ze heeft een ethische di mensie en overtreft ruimschoots de pen nentrek van president Sisi. Bij mijn weten is er geen algemene impactstudie die de verschillende lokale en internationale milieugevolgen voor lucht (meer roetuit stoot), land (meer haveninfrastructuur) en water (vervuiling maar vooral verbinding tussen twee sterk verschillende zeeën) in kaart brengt. Wel is er een relatief uitge breide en goed onderbouwde wetenschap pelijke literatuur die waarschuwt voor een groeiende milieuimplosie. Zo komt een politieke kortetermijnbeslis sing voor economisch rendement regel recht in conflict met waarden die de mens heid op lange termijn belangrijk vindt. De uitbreiding van het Suezkanaal gaat in te gen een aantal zwaar wegende internatio nale afspraken en conventies. Ze werden rr door de meeste landen ondertekend, maar zijn niet afdwingbaar. Internationaal protest is bescheiden, hoe wel de ogen van landen als Israël, Cyprus, Turkije en Griekenland langzaam open gaan. In België deden een paar bedrijven gespeci aliseerd in de waterbouwkunde een succes vol bod op de baggeractiviteiten. In de ver slaggeving was van het milieuaspect geen sprake. De bouwkosten van 8,4 miljard dollar (wel licht een onderschatting) en het jaarlijkse rendement van 23 miljard dollar (wellicht een overschatting) moeten afgewogen wor den tegen de milieuimpact en het verlies aan allerlei diensten, sommige van recht streeks nut voor de mens zoals visserij en toerisme, andere van uitermate groot nut voor het milieu, zoals zuurstofproductie en remineralisatie van voedingsstoffen. Correcte doorlichting Evolutie is een onder deel van het leven, maar niet tegen het tempo zoals de mens het nu opdringt De upeneus moluccensis, nog een ongewenste nieuwkomer. © rr Voorlopig vragen we dat de Belgische be drijven en de Belgische diplomaten betrok ken bij de werkzaamheden aan het Suezka naal ook milieu op hun agenda plaatsen. Op korte termijn dagen we de economische ge meenschap uit een correcte economische doorlichting te maken die niet alleen de rechtstreekse kosten in beeld brengt, maar ook de kosten buiten de investeringen en het onderhoud. Op middellange termijn vragen we een billijker afweging van de kosten en baten in dergelijke dossiers. In dit geval zal dan duidelijk worden dat zon der inperkende maatregelen die milieu schade bufferen de kosten voor de gemeen schap de tientallen miljarden dollars zullen belopen. Met dank aan de adviseurs van president Sisi. VLAAMSBRABANT FILIP VOLCKAERT Wie? Marien bioloog (KU Leuven en Universiteit van Göteborg). Wat? Nietinheemse vissen uit de Rode Zee verdringen de lokale fauna in de Middel landse Zee, sterven vervol gens bij gebrek aan voedsel en laten een ver armd ecosysteem achter. ©
© Copyright 2024 ExpyDoc
