38 jaar lang frituren onderweg Henk van der Wulp

38 jaar lang frituren onderweg
Henk van der Wulp alias Henk Patat is uitgegroeid tot een fenomeen. Met zijn mobiele snackbars
rijdt hij al 38 jaar het hele land door. Op evenementen en bedrijfsuitjes is Van der Wulp met zijn
wagens een graag geziene gast. “Frituren is een vak.”
Tekst Guido Mos
In een verlaten straat van industrieterrein Lansinghage in Zoetermeer staat het hoofdkantoor van
één van de grootste patatimperiums van Nederland: Henk Patat. Op de parkeerplaats is de trots van
de rasechte Hagenees al te aanschouwen: zijn mobiele wagens. Binnen zit de baas in een grote
lederen bureaustoel met sigaar in zijn mond. De 56-jarige Van der Wulp staat niet meer wekelijks te
frituren, maar regelt nu alles vanachter de schermen.
Uitgekeken
"Na 38 jaar frituren ben ik nog steeds niet uitgekookt. Het is iedere dag wat anders”, zegt hij met
typisch Haags accent. Vreemd, zou je zeggen, want het is toch altijd de patat of de kroket in het vet
gooien. “De ene keer sta je op een popfestival, de andere dag op de braderie en morgen sta je weer
op een bedrijfsuitje.”
38 jaar geleden startte Henk van der Wulp zijn bedrijf onder de naam Henk Patat. De toenmalige
vrachtwagenchauffeur kwam op het idee tijdens zijn werk. “Ik zat op de vrachtwagen in Engeland en
ik zag elke dag heel wat van die karren langskomen. Dus toen dacht ik: waarom probeer ik dat hier
niet eens. Toen ben ik bij scholen en bouwplaatsen gaan staan. Het bleek gouden handel.”
Het was vernieuwend in die tijd. Henk Patat was een van de eerste met een mobiele kraam. Hij vond
het heel ‘gewoon’ eigenlijk. “Met een wagen kan ik me verplaatsen. Dat is heel simpel. Met een vaste
kraam zit je met een buurt, die achteruit kan gaan. Met een vaste zaak kan je daar niet één, twee,
drie weg. Ik ga met mijn karren richting de mensen.”
Familiebedrijf
“Ik kan niet wachten om de zaak over te nemen”, zegt zoon Kees van der Wulp, inmiddels
bedrijfsleider. Ook zijn broer Henk maakt onderdeel uit van het bedrijf. Kees: “Ik ben van kinds af aan
meegegaan. Ik zat op de mavo vroeger en toen wilde ik op zestienjarige leeftijd al stoppen, omdat ik
wist dat ik dit wilde doen. Maar van mijn ouders moest ik mijn school afmaken.”
“Ik ben hartstikke trots op mijn bedrijf”, gaat pa Van der Wulp verder. “Uiteindelijk moeten die
gasten het bedrijf ooit overnemen. Daar doe je het toch een beetje voor.” Maar om de tent nu al
over te geven ziet de ‘patatkoning’ niet zitten. “Het zou wel kunnen, maar ik denk dat ik dat pas doe
als ik in de kist lig. Zo lang ik het kan, blijf ik erbij. Wat moet ik doen als ik de hele dag thuis zit?“ Wat
er ook gebeurt, Henk Patat moet blijven bestaan, volgens Van der Wulp. “Het zou toch mooi zijn als
je in de krant leest: Henk Patat bestaat honderd jaar. Dat duurt nog wel even, maar we zijn hard op
weg, hé.”
Het imperium bestaat op dit moment uit 21 karren. “Het mooiste is als we achter elkaar op de
snelweg rijden: dat geeft een trots gevoel. We hebben verschillende wagens. Een Van Dobbenkraam, hamburgers, bier, beenham en zelfs een croissanterie. Meerdere wagens heeft een paar
voordelen. Mensen weten waar je wat kan kopen en er zit snelheid in. Je verlaagt de druk op de
patatwagen als je daarnaast nog een kroketkraam hebt staan.”
De Hagenees is de nuchterheid zelve. “De Lotto winnen is een droom van mij”, lacht Van der Wulp.
“Nee, zonder gekkigheid. Het belangrijkste is dat we blijven bestaan, maar dat doen we zeker.
Daarnaast moet mijn personeel elke dag met plezier naar het werk komen en ik moet hun elke
maand netjes het salaris betalen.”
Als echte Hagenees is er maar één club voor de in Rijswijk woonachtige patatboer: ADO Den Haag.
Om de veertien dagen staat Henk Patat bij ‘zijn’ ADO Den Haag. “Daar heb ik een vaste standplaats.
Als klein jochie stond ik al op Midden-Noord tussen de harde kern in het Zuiderpark. Ik geef patat aan
mijn eigen vrienden, waar ik vroeger tussen heb gestaan. Ook verzorg ik met mijn andere bedrijf Van
der Wulp Cateringservice bij ADO af en toe de catering. Ik vind het wel leuk dat ik zo bekend ben in
de voetballerij. Of ze nou van Willem II, FC Twente of De Graafschap zijn, of ze John van den Brom,
Mario Been of Ronald Koeman heten, ik ken ze allemaal. Ik ben voetbalminded dus dat is wel leuk.
Als ik geweest ben, vergeten ze me niet.”
Leukste herinnering
“Mijn mooiste herinnering was de Elfstedentocht. De laatste drie heb ik allemaal meegemaakt met
mijn bedrijf. We gingen met een aparte caravan naar Friesland om daarin te slapen en een ‘bakkie’
koffie te doen. Eenmaal in Friesland aangekomen kwamen we erachter dat we de slaapzakken waren
vergeten. Koud dat het was, joh. Min achttien, denk ik. Toen zijn we maar onder servetjes gaan
liggen.” Maar ook de keren dat Koningin Beatrix hoogstpersoonlijk langs de wagen kwam voor een
frietje. “Ook Maxima en Prins Willem-Alexander met de kinderen zijn eens langsgekomen. Dat zijn
ook gewoon mensen, net als jij en ik.”
Komende maand begint de drukke periode weer voor het bedrijf. Te beginnen met Koninginnedag.
Dit jaar extra speciaal, omdat het in veel steden over twee dagen wordt verspreid. “Normaal
verzorgen we friet van Limburg tot aan Groningen, België en Duitsland. Maar met Koninginnedag
hebben we het druk zat en houden we het bij de Randstad. Het zijn normaal gesproken de beste
dagen van het jaar, maar we hebben één concurrent en dat is het weer. De andere kramen zijn
concullega’s. Je kan beter met elkaar samenwerken dan tegen werken.”
Frituren
“Frituren is een vak apart. Als we nieuw personeel aannemen, leren we ze hoe je goede patat moet
maken. Want, dát is belangrijk. Als je die patat van de BurgerKing en McDonalds proeft. Dat kleffe
gedoe is niet te vreten. Het begint al met het frituurvet. Dat moet gewoon goed zijn. Plantaardige
olie. Je moet het vaak verversen, want je moet niet in teer gaan bakken. Daarnaast moet je
kwalitatief goede patat bakken. A-merken zijn vertrouwd bij de consument. Daarom gebruiken wij
dat. Je moet ruim de tijd nemen om het af te bakken. Op een popfestival krijg je vaak van die vieze
patat die ze er snel uithalen vanwege de drukte. Dan ken je net zo goed rauwe patat serveren. Tot
slot, een glimlach naar de klant is het allerbelangrijkste!”
Bio
Naam: Henk van der Wulp
Leeftijd: 56 jaar
Woonplaats: Rijswijk
Favoriete snack: Ik heb geen favoriet, alles gaat naar binnen, mits goed gebakken

Download Report