Klik hier om het artikel dat in april verscheen in het infoblad

De Arkgemeenschap Antwerpen in Boechout bestaat 40 jaar
Jeanneke
In de Janssenlei of de ‘Cogels-Osylei’
van Boechout, tussen de ‘art-nouveaukasteeltjes’, heb ik deze keer
mijn afspraak. In de foyer Madona,
één van de twee huizen van vzw De
Ark in Boechout, ontmoet ik enkele
bewoners, vrijwilligers en de verantwoordelijke van De Ark. In datzelfde
huis namen veertig jaar geleden, op 4
mei 1974 om precies te zijn, de eerste
bewoners hun intrek, allemaal volwassenen met een mentale handicap.
Jeanneke Guiljam is er één van. Onder
tussen is ze 83 jaar en daarmee de
oudste bewoner, maar ze is nog altijd
heel alert en kritisch. Nieuwsgierig
volgt ze het interview, een beetje
verbaasd waarom ik al die vragen stel.
‘Ga je misschien ook een dagcentrum
beginnen?’ We schieten allemaal in de
lach. De toon van het vragenuurtje is
meteen gezet. Ook Ellen Van Immerseels, de jongste van 26 jaar, volgt mee.
Ze is geen bewoner van de foyer, maar
komt sinds 8 jaar naar het dagcentrum
’t Ateljee, ook van de Arkgemeenschap
Boechout. Ellen is een enthousiaste
meid die van plezier en feestjes houdt.
En lang zal ze niet moeten wachten
want in mei gaan de festiviteiten van
het jubileumjaar van start.
Kleinschalige gemeenschap met
drie vestigingen in Boechout
Rike Hillebrecht is de gemeenschapsverantwoordelijke en vertelt me wat
meer over hun project. ‘De Ark Antwerpen is een kleinschalige gemeenschap die haar activiteiten richt op
mentaal gehandicapte volwassenen.
In Boechout hebben we drie vestigingen. Twee woonhuizen voor telkens
vijf tot zeven volwassenen en – al
dan niet – inwonende assistenten.
De foyer Madona in de Janssenlei 12
en de foyer Roeach in de Sint-Gabriëlstraat 20. In Mortsel is er dan nog een
derde foyer, de Windhoek, waar drie
bewoners zelfstandig in een studio
wonen.
De Ark wil de gasten – zo worden de
mensen met een mentale beperking
hier genoemd – een thuis bieden.
Geen luxe, maar wel een knusse
woonkamer, een open keuken en een
eigen slaapkamer die ze naar eigen
behoeften en smaak kunnen inrichten.
De gemeenschap draagt waarden zoals
zelfredzaamheid van de gasten en
inclusie hoog in het vaandel. Iedereen
draait mee in het huishouden volgens
eigen kunnen.’
april 2014 | 22
Rike kwam tien jaar geleden als buitenlandse vrijwilligster vanuit Duitsland
in Boechout terecht. Ze maakte kennis
met de werking van De Ark en, niet onbelangrijk, de Nederlandse taal. Ondertussen is ze ‘opgeklommen’ en heeft ze
sinds acht maanden de twee woonhuizen en de werkplaats in Boechout onder
haar vleugels. Ook een derde woonhuis
en het administratief centrum in Mortsel vallen onder haar bevoegdheid. De
gemeenschap is geen grote bekende in
Boechout en dat betreurt ze. Misschien
omdat de huizen verscholen zitten in
het straatbeeld tussen de andere woonhuizen? Ze voegt er nog wel aan toe dat
De Ark totaal niets te maken heeft met
de ‘Broeders Alexianen’ in Boechout.
Ze zijn geen psychiatrische instelling
of beschutte werkplaats, maar een
leefgemeenschap waar mensen met en
zonder mentale handicap samen leven,
wonen, werken, eten, bidden, de afwas
doen, koken, poetsen, ruzie maken en
het weer goed maken. Kortom, waar ze
proberen samen een thuis te vormen
voor elkaar.
De gasten Jeanne en Ellen
aan het woord
Jeanne woont in foyer Madona sinds het
ontstaan van De Ark 40 jaar geleden. Ze
herinnert zich die tijd nog goed. Onder
het mom van ‘vroeger was alles beter’,
denkt ze nostalgisch terug aan de mooie
tijd waarop ze nog veel actiever was.
‘Ik ging graag eentje drinken in café ’t
Hoefijzer. Ze kennen me er nog steeds’,
vertelt ze fier. ‘Nu moeten we meehelpen in het huis en dat doe ik niet graag’,
zucht ze. Je merkt dat ze als oudste bewoner geen fan is van de huishoudelijke
taken. ‘Vroeger was het allemaal beter’,
roept Jeanne.
‘Ah ja, dan kon je nog op stap gaan’,
lacht vrijwilligster Annemie. Nu laten
haar gezondheid en leeftijd dat jammer
genoeg niet meer toe. Jeanne is geen
onbekende in Boechout. Ze is niet alleen buurtwachter, geen enkel papiertje
op straat ontsnapt aan haar aandachtig
oog, maar ze is ook heel sociaal. Alle
koffietafels in het Gildenhuis schuimde
ze destijds af!
staat voor ‘Spreken Met Ondersteuning
van Gebaren’. Dat wil zeggen dat je
gewoon praat, maar dat je belangrijke
woorden in je gesprek ondersteunt
met een gebaar. Deze manier van spreken wordt vooral gebruikt bij kinderen
en volwassenen die moeilijkheden
hebben met spreken en zich uitdrukken via taal’.
‘Tussen de vrijwilligers en de bewoners
moet het vooral goed klikken, anders
werkt het niet. Je krijgt zoveel liefde en
vriendschap terug’, vult Hilde aan.
Dat merk ik ‘aan den lijve’. Ik was er
nog niet zo lang en kreeg al een dikke
knuffel en zoen van Ellen!
Ellen
Diegenen die niet in staat zijn te
werken op een beschutte werkplaats
bezoeken ’t Ateljee, het eigen dagcentrum van De Ark. Ellen, de jongste
gast, hoort bij deze groep. Ze woont
thuis maar is via de dagactiviteiten
bij de gemeenschap betrokken. Dat
kan dus ook. In ’t Ateljee wordt voor
aangepaste bezigheid gezorgd. Het
tempo ligt beduidend trager dan in een
beschutte werkplaats. De doelstelling
ligt niet op de productieoutput, maar
eerder op het werk zelf zoals knutselen
met klei, naaien, samen lezen … Deze
activiteiten worden georganiseerd met
de hulp van vele vrijwilligers. Ellen gaat
graag naar het dagcentrum, maar ze
houdt er ook heel erg van om op stap
te gaan. Je hebt haar vast en zeker al
op de tandem met haar mama door
Boechout zien fietsen.
40 jaar festiviteiten
op het terrein in Mortsel
De Arkgemeenschap is christelijk
geïnspireerd en start het feestjaar op 3
mei met het bezoek van de Antwerpse
bisschop Johan Bonny. De nieuwbouw
in Mortsel aan de Oude Baan zal door
hem ingehuldigd worden. Op 28
juni houden ze op dezelfde locatie in
Mortsel een opendeurdag, met open
podium, marktstanden, lekker eten …
Er wordt ook voor kinderanimatie
gezorgd en ’s avonds wordt er gefuifd.
‘En er zal een frietkraam staan!’, roept
Ellen enthousiast. Ze zal vast en zeker
meedansen op de fuif. ‘Ik ben fan van
Frans Bauer!’
Naast de bouwplannen in Boechout
biedt de toekomst ook nog andere uitdagingen. Vanuit de Vlaamse overheid
zal vzw De Ark, net zoals vele andere
zorgverstrekkende organisaties, een
aangepast zorgtraject moeten aanbieden. In de plaats van enkel permanente
verblijven zullen ook weekendverblijven en gedeeltelijke opvang in het
dagcentrum aangeboden moeten
worden. En het blijft uiteraard ook een
uitdaging om, samen met alle andere
voorzieningen voor volwassenen met
een mentale beperking, de groeiende
wachtrij weg te werken.
Special Olympics 2014
De Arkgemeenschap Antwerpen stuurt
ieder jaar zelf gasten naar de Belgische Special Olympics. Dit voor judo,
ping pong of zwemmen. Als gastgemeente voor de Internationale Special
Olympics 2014 wil ze dan ook een
steentje bijdragen. Op de gloednieuwe
bletsblog – een maandelijkse rubriek
in ’t Forum naar aanleiding van het
bezoek van een Letse delegatie – kon
je het alvast lezen: ‘De gemeenschap
gaat meehelpen en plannen zelfs een
feestje samen met de Letten’. Alvast
iets om naar uit te kijken!
Een interview door Valerie Molly
Wist je dat je bij het winkeltje van
‘t Ateljee (ingang Appelkantstraat)
terecht kan voor kaarsen en andere
handwerkjes?
Annemie en Hilde,
twee helpende handen
Annemie uit de Lange Kroonstraat en
Hilde uit de Heuvelstraat zijn al jaren
vrijwilliger aan huis. Ze gaan wandelen
met de bewoners, lezen voor, knutselen of gaan met hen naar de winkel of
de bibliotheek. Ze zijn beiden vrijwilliger in hart en nieren.
Ze beschikken over een flinke portie
enthousiasme en zijn ook heel taalvaardig. Annemie verduidelijkt: ‘We
spreken allemaal SMOG, dit is de
tweede taal van alle bewoners. SMOG
Maar er zijn nieuwe bouwplannen
naast ’t Ateljee, in de Baron Carolylaan.
Dit huis zal opnieuw plaats bieden aan
acht tot negen personen.
Wist je dat het dagcentrum steeds op
zoek is naar theelichthoudertjes?
Wat later op het jaar, in oktober, trekt
de Antwerpse gemeenschap op vakantie naar de Hoge Rielen en tot slot
is er een viering begin mei 2015 in de
Antwerpse kathedraal.
Toekomstplannen
Het woonhuis Roeach, in de SintGabriëlstraat, verdwijnt op termijn.
april 2014 | 23
Wist je dat er steeds vrijwilligers
worden gezocht? Dit voor hulp bij
autoritten, boodschappen, huishoudelijke taken, lezen of iets leuks doen
met de gasten.
Meer info via www.arkantwerpen.be
of via [email protected].

Download Report