Sittard-Geleen

Zaterdag 15 november 2014
www.limburger.nl
SI-B01R
Sittard-Geleen
Poll: Hernieuwde discussie over naam Sittard-Geleen is prima www.limburger.nl/uwmening
DISCUSSIE Coalitiepartij CDA: naam ‘Sittard-Geleen’ beïnvloedt sfeer, uitstraling en dynamiek van stad negatief
‘Imago slecht door stadsnaam’
door Erwin Schmidt
GELEEN – De grootste coalitiepartij van Sittard-Geleen, het CDA,
zwengelt een heikele discussie
opnieuw aan. De partij oppert
op zoek te gaan naar een betere
naam voor de fusiestad.
„Een signaal, meer nog niet”,
noemt CDA-fractieleider Andries
Houtakkers de suggestie om de
naam van de gemeente Sittard-Ge-
leen alsnog te wijzigen in een alternatief dat eenheid uitstraalt.
Het CDA wil op zoek gaan naar
draagvlak voor een hernieuwde
discussie over de gemeentenaam.
Gezien het imago van de stad is
het volgens Houtakkers de moeite
waard ‘het gevoel te polsen’.
Met de harde kritiek van het
CDA op de gemeentenaam werd
de gevoelige snaar van de plaatselijke politiek tijdens de algemene
beschouwingen in de gemeente-
raad deze week opnieuw geraakt.
De partij wijt het imagoprobleem
van de gemeente voor een groot
deel aan de naam Sittard-Geleen.
De gemeente heeft volgens
Houtakkers ‘goud in handen’ op
gebied van wonen, ondernemen,
onderwijs, toerisme, cultuur en
sport. Terwijl het imago van de
stad ‘binnen en buiten de regio’
juist zwak is.
„We krijgen de stad onvoldoende als product verkocht”, vindt
Houtakkers. Hij wijst op de Brabantse gemeenten Veghel, Schijndel en St. Oedenrode die onlangs
een nieuwe naam kozen (Meierijstad) voor een beoogde fusie die
pas over drie jaar zijn beslag moet
krijgen. „Zij vermarkten het product ‘nieuwe stad’ dus al.”
De
naam
‘Sittard-Geleen’
„roept het beeld op van een stad
die uit twee delen bestaat”, onderstreept Houtakkers. „Dat beïnvloedt de stadsuitstraling en de
stadsdynamiek. Het heeft mogelijk ook invloed op de stadssfeer.”
In 2009 bleek uit een onderzoek naar de profilering van Sittard-Geleen ook al dat de gemeentenaam een zwak punt is. Het
CDA voelde toen juist helemaal
niets voor een naamswijziging.
Maar de partij meldt nu opeens
op korte termijn met een voorstel
te komen, hoe gepolst kan worden of er nu wél draagvlak is voor
een nieuwe gemeentenaam.
Wordt het minpunt ooit een plusje?
De naam Sittard-Geleen
wordt al sinds de herindeling van 2001 ervaren als
een minpunt. De vraag of
dat is te veranderen, is al
veertien jaar discussiepunt.
door Erwin Schmidt
J
uist in de week waarin de gemeente verweten wordt Geleen ten opzichte van Sittard
te benadelen als het gaat om
viering van het Jaar van de Mijnen, komt het CDA met het ‘signaal’ of het niet tijd wordt de
naam van de fusiestad te wijzigen.
Want de naam ’Sittard-Geleen’
zou het beeld oproepen van een
stad die uit twee delen bestaat.
Het is een discussie die niet
nieuw is. Eigenlijk is de ontevredenheid over de stadsnaam sinds
de gedwongen herindeling van
2001 steeds sluimerend aanwezig
geweest. De naam was een compromis, omdat de politiek tijdens
de fusie zó verdeeld was dat ieder
ander idee onhaalbaar bleek. Het
lef om het volk te laten stemmen
over een naam voor de fusiegemeente, zoals recent drie Brabantse gemeenten hebben gedaan, hadden de politici hier destijds niet.
In 2005 gooide toenmalig burgemeester Wim Dijkstra voorzichtig
een balletje op om de naam een
klein beetje te veranderen. Hij wilde het streepje weghalen om er
‘SittardGeleen’ van te maken. Affichevereniging Loesje had de gemeentenaam toen al op de korrel
genomen. „Is het streepje tussen
Sittard en Geleen een koppelingsteken of een minnetje?” stond op
De Geleense carnavalsvereniging De Flaarisse deed in 2013 nog een naamsuggestie.
posters. Dijkstra’s voorstel werd
niet serieus genomen, ook al omdat veel raadsleden toen nog veronderstelden dat een naamswijziging helemaal niet mogelijk was.
Bij de herindeling was gesteld dat
de raad maximaal twee jaar de
tijd had een definitieve naam vast
te stellen. Die kans was verkeken.
Maar navraag van deze krant
bij het ministerie van Binnenland-
䊳 De roep in de raad om een
referendum over de
gemeentenaam stierf in
2009 nog een stille dood.
se Zaken leerde in 2009 dat de gemeenteraad de naam wél mag wijzigen. Dat leidde tot een opleving
van de discussie, zeker omdat het
door de gemeente ingeschakelde
adviesbureau De Nieuwe Aanpak
vaststelde dat de naam Sittard-Geleen ‘onduidelijk en slecht te communiceren is’. „De stad draagt
hiermee onbewust een gebrek aan
besluitvaardigheid uit. En een
mentaliteit van pappen en nathouden”, stelden de onderzoekers.
Een raadsmeerderheid leek in
voor een raadgevend referendum
over de naam. CDA en GOB wilden de discussie echter niet oprakelen. Ook burgemeester Sjraar
Cox zag niets in een hernieuwd
foto Max van den Eijnden
beraad. „Het is nog maar de vraag
of een naamsdiscussie leidt tot
een betere naam”, benoemde Cox
de achilleshiel van de discussie.
Het idee om een referendum te
houden tijdens de raadsverkiezingen van 2010 stierf een stille dood
nadat B en W wezen op de hoge
kosten van een naamswijziging.
Die voorgeschiedenis weerhoudt het nu gedraaide CDA er
niet van het onderwerp als grootste coalitiepartij weer uit de kast
te halen. Het CDA stelt binnenkort voor hoe ‘het gevoelen’ hierover gepeild kan worden.
Wat te denken van een referendum tijdens de verkiezingen voor
Provinciale Staten in maart 2015?
Discussie naam
Sittard-Geleen
laait weer op
Wat vindt u? Moet de streek de
discussie over de naam van de
fusiestad Sittard-Geleen weer
opstarten? En waarom dan wel?
Of waarom niet? Eerdere discussies daarover leidden nergens
toe. Maar wie weet is er sprake
van voortschrijdend inzicht.
En mocht u dé naam bedacht
hebben: laat het ons weten.
Stuur uw reactie naar
[email protected]

Download Report