Kijk op de Winter 15 januari 2014 Burgerbelangen Bodegraven-Reeuwijk wil lokale verscheidenheid behouden Juist omdat er voor de lokale politiek flinke uitdagingen liggen, wil Wendy Verkleij graag doorgaan met haar werk als wethouder in Bodegraven-Reeuwijk. Haar partij Burgerbelangen Bodegraven-Reeuwijk steunt haar in die ambitie en koos haar voor de komende raadsperiode als lijsttrekker en beoogd wethouder. Een gesprek met een lijsttrekker die met plezier, een uurtje wist vrij te maken in haar volle agenda. Ruim twaalf jaar zit Wendy Verkleij nu in de lokale politiek. Eerst negen jaar in de gemeenteraad van Reeuwijk en nu alweer drie jaar als wethouder van Bodegraven-Reeuwijk. DE SLUIPERS Wendy kwam ooit in de politiek terecht via haar bestuurslidmaatschap van de Reeuwijkse tennisvereniging De Sluipers. “Daar werd ik geprikkeld om iets in de lokale politiek te gaan doen en toen er een vraag van Reeuwijks Belang kwam, heb ik ja gezegd. Ik heb daarbij bewust gekozen voor een lokale partij. Zo’n partij heeft als voordeel dat je niet bent gebonden aan beleid dat vanuit landelijke kaders wordt bepaald. Luisterend naar de inwoners bepaal je, je eigen koers en word je niet linksaf of rechtsaf gestuurd. Op die manier kun je tegenwicht bieden aan landelijke politieke stromingen. Natuurlijk moet je wettelijke taken uitvoeren, maar het is toch vaak mogelijk daar op gemeentelijk niveau nuances in aan te brengen in het belang van de inwoners.” LEEFBAARHEID Toen het voornemen tot een fusie van de voormalige gemeenten Reeuwijk en Bodegraven eenmaal een feit was, werd het al snel duidelijk dat de twee lokale partijen Reeuwijks Belang en Beter Bodegraven er belang bij hadden nauw samen te werken. Wendy: “Wij wilden na de fusie als lokale partij eenheid uitstralen, versnippering zou voor niemand goed zijn geweest. De leden hebben toen gekozen voor een samengaan van beide partijen onder de naam Burgerbelangen Bode- verbeteren. Dat wil overigens niet zeggen, dat je niet kritisch moet blijven kijken of zaken niet efficiënter kunnen. Sport is erg belangrijk voor de sociale binding en de gezondheid. Wij willen ons graag extra sterk maken voor een bredere plaats van de aangepaste sport, die veelal nog ten onrechte gehandicapten sport wordt genoemd. Recreatiesport is erg belangrijk, maar wij willen ons ook richten op de meer getalenteerdere sporters. Zo zijn wij voorstander van het oprichten van één gezamenlijk jeugd-voetbalteam, waarin lokale talenten zich kunnen ontwikkelen zonder naar een club buiten de gemeente te hoeven gaan.” graven-Reeuwijk. Vanuit dat kader hebben wij sterk ingezet op het sociale aspect van onze dorpen en wijken en haar inwoners of het nu gaat over sport, cultuur of woningbouw. Leefbaarheid is voor ons van groot belang. Ik zeg wel eens ‘als de burger zich goed voelt, dan voelt Burgerbelangen zich ook goed’ en vanuit die filosofie willen wij ook in de komende jaren het beleid vormgeven.” POLITIEKE STROMINGEN De vraag of het niet lastig is te werken in een lokale partij met mensen met uiteenlopende politieke achtergronden wordt door Wendy ontkennend beantwoord. “Ik ben juist het tegendeel van mening. Dat maakt de discussies gevarieerd en boeiend. Het is een gezamenlijke uit- daging om met elkaar juist de lokale accenten in de besluitvorming in te vullen. Dat geeft veel inspiratie en op die wijze hebben wij ook de speerpunten in ons verkiezingsprogramma vastgesteld.” SPORT EN CULTUUR Duidelijk is dat de partij zich ook de komende periode zal inzetten voor de eigenheid en het behoud van de eigen identiteit van dorpen en wijken. “Sport en cultuur vormen een breed begrip,” aldus Wendy, “maar juist op dat gebied willen we ons sterk maken. Ondanks de zorgelijke financiële situatie waarin de gemeente verkeert. Waarbij we juist de betrokkenen alle ruimte geven voor hun inbreng. Op deze gebieden hebben we een grote verscheidenheid en die willen wij borgen en In het verkiezingsprogramma van Burgerbelangen zal ook aandacht worden gevraagd voor de cultuur in onze gemeente. Wendy: “Cultuur geeft onze gemeente een prachtige glans. We zijn rijk aan culturele publiekstrekkers. Ons landschap met daarin het plassengebied is daar een mooi voorbeeld van, maar ook Fort Wierickerschans, Kaasmuseum in Bodegraven en het Streekmuseum Oudheidkamer Reeuwijk. Daarnaast hebben we talloze dorps- en verenigingsactiviteiten die ondersteuning verdienen. Wij willen vanuit de nieuwe cultuurcommissie al die activiteiten een breed platform geven waarmee er ook nieuwe impulsen kunnen ontstaan.” NATUUR- EN LANDSCHAPSWAARDEN Burgerbelangen wil sterk inzetten op het behoud van natuur- en landschapswaarden in het Groene Hart onder het motto ‘koesteren wat we hebben en versterken waar nodig’ met respect voor flora en fauna. “Wij denken dat we als gemeente nog sterker kunnen inzetten op onze positie als ‘parel van het Groene Hart’,” meent Wendy met een knipoog naar buurgemeente Woerden die zichzelf uitriep tot ‘hoofdstad van het Groene Hart’. “Als gemeente kunnen we niet aan de zijlijn blijven staan. Het Groene Hart vraagt om een sterk optreden en een aanpak samen met de omliggende gemeenten, ook al betekent dat, dat we soms de keuze moeten maken om geen nieuwe bouwlocaties in het buitengebied te creëren. We moeten echt stappen zetten op dat gebied, waarbij aandacht voor duurzaamheid onze lokale economie verder kan versterken.” INTEGRALE VISIE Zorg en welzijn liggen deze lijsttrekker na aan het hart. Op deze gebieden zullen de taken van de gemeente in de komende jaren alleen maar zwaarder worden. Vanuit haar wethouderschap onderkent Wendy dat in het begrip ‘zorg en welzijn’ veel lijntjes samen komen. “Wij zijn dan ook van mening dat we op dit gebied voor de hele gemeente een integrale lange termijnvisie moeten ontwikkelen. Het moet daarbij niet alleen gaan over de beschikbaarheid van geldmiddelen. Zorg en welzijn hangt ook nauw samen met zaken als woningbouw, welzijnsvoorzieningen voor jong en oud en de structuur waarbin- nen vrijwilligers en mantelzorgers kunnen functioneren zonder overbelast te raken. De decentralisatie van de zorg biedt daarbij nieuwe kansen. Wij onderkennen de problemen die het met zich brengt, maar ik wil dat we allemaal juist voor die kansen kunnen gaan.” BESTUURSVERANTWOORDELIJKHEID Aan het slot van het interview laat Wendy Verkleij er geen twijfel over bestaan dat haar partij de ambitie heeft na de verkiezingen weer bestuursverantwoordelijkheid te nemen in een volgende coalitie. Daarnaast wil zij het overleg met collega lokale partijen in de regio versterken, niet alleen over zaken die het Groene Hart betreffen, maar juist om van gedachten te wisselen over sociale en maatschappelijke onderwerpen die gemeenschappelijk om aandacht vragen en waarmee lokale politiek zich onderscheidt. BURGERS Groot goed bij dit alles is voor Wendy de communicatie vanuit de overheid met haar inwoners, of beter gezegd: ‘hoe er vanuit de gemeente met burgers wordt omgegaan’. Zij vindt, dat inwoners daarin als volwaardige partners behandeld en serieus genomen moeten worden. Op 16 januari publiceert Burgerbelangen Bodegraven-Reeuwijk haar volledige verkiezingsprogramma: www.Burgerbelangenbodegravenreeuwijk.nl. Tekst en beeld: Bert Verver