JPN494/598: History of the
Japanese Language
A quick overview
Major historical divisions in the Japanese
history
“Prehistoric” Times
 縄文時代 (じょうもんじだい; c. B.C. 13,000 ~)


The New Stone Age; 縄文土器 ‘code-marked
pottery’; Population: ~300,000
弥生時代 (やよいじだい; c. B.C. 500 ~ A.D.
300)


Immigration from the Continent; The beginning of
rice cultivation (with paddies); metal tools
Formation of larger communities (クニ) (as
opposed to ムラ)
古代 (こだい) ‘ancient times’
 古墳時代 (こふんじだい; c. A.D. 300 ~ 600)


Establishment of the imperial court (大和朝廷 やま
とちょうてい) in 畿内 (きない)
population: ~ 1,500,000
(古墳 = burial mound, tomb)
(digression)

神武天皇 (じんむてんのう); 神日本磐余彦尊
（かむやまといわれひこのみこと）




B.C. 660; A.D. 181
『神武天皇』 は 8 世紀に淡海三船により選定された
漢風諡号 (しごう)
2 月 11 日 建国記念 (けんこくきねん) の日 (紀元節
きげんせつ)
『天皇』の称号が使われるのは 687年 以降 (それま
では 『大王 おほきみ』)



飛鳥時代 (あすかじだい; 592 -)
奈良時代 (ならじだい; 710 -)
平安時代 (へいあんじだい; 794 -)


貴族 (きぞく) の時代
仏教 (ぶっきょう) の受容 (じゅよう)
中世 (ちゅうせい) ‘middle ages’
 鎌倉時代 (かまくらじだい; 1185 (1192) -)
 室町時代 (むろまちじだい; 1331 (1392) -)
 (戦国時代 (せんごくじだい; 1494 -))

武士 (ぶし; warrior class) の時代
近世 (きんせい) ‘early modern times’
 江戸時代 (えどじだい; 1603 -)


天下泰平 (てんかたいへい) の時代
商人階級 (しょうにんかいきゅう) の台頭 (たいとう)
近代 (きんだい)・現代 (げんだい)
 明治 (めいじ; 1868 -)
 大正 (たいしょう; 1912 -)
 昭和 (しょうわ; 1926 -)
 平成 (へいせい; 1989 -)
Linguistic divisions

(up to 古代) (Prehistoric Japanese)

古代日本語 (Old Japanese)
 上代 (じょうだい) 日本語 (飛鳥・奈良時代)
 中古 (ちゅうこ) 日本語 (平安時代)

中世日本語 (Middle Japanese)
 中世前期 (ちゅうせいぜんき) 日本語 (鎌倉時代)
 中世後期 (ちゅうせいこうき) 日本語(室町時代)

近世日本語 (江戸時代) (Early Modern Japanese)
 近世前期 (きんせいぜんき) 日本語
 近世後期 (きんせいこうき) 日本語

現代日本語 (明治時代以降) (Modern Japanese)
Alternative linguistic divisions


古代日本語: 中世前期 (鎌倉時代) まで
近代日本語: 中世後期 (室町時代) 以降
“It is commonly agreed that if the Japanese
history were to be divided into two, the dividing line
would fall somewhere between the 12th century and
16th century […] when the language shed most of the
characteristics of Old Japanese and acquired those of
Modern Japanese.” (Shibatani 1990:119)
up to 古代 (up to the 5th century)





No writing in Japanese. No writing in Chinese by the
hand of Japanese (people).
The oldest use of 漢字 in China dates back (at least)
to the 15th century B.C.
It is believed that China and Japan had already
been in contact in the 10th century B.C.
Japanese began to write (in Chinese) only in the 4th
~ 5th century (A.D.).
Japanese were hesitant to using a writing system
because of their belief in language spirit (言霊; ことだ
ま)?

Some written records are left about Japan in this
time, in Chinese historical texts.



e.g. 魏志倭人伝 (ぎしわじんでん) in 三国志 (さんごくし;
Records of Three Kingdoms)
卑弥呼 (ひみこ, ピミウォ?), 邪馬台国 (やまたいこく) in the 3rd
century.
(Japan/Japanese were called 倭/倭人 by Chinese/Korean
until the 8th century)
三国志 - 魏書 (ぎしょ) - 東夷伝 (とういでん) - 倭人条
(わじんじょう) (~2000 characters)

(http://www.lib.nakamura-u.ac.jp/elib/wa/index.htm) (Original & Translation in
Japanese)
古代

漢字 was brought to in the late 4th century,
from 百済 (くだら) (according to 日本書紀 にほ
んしょき, etc.).



王仁 (わに)
『論語 (ろんご)』, 『千字文 (せんじもん)』
Acquisition of writing systems



漢文 (かんぶん) (or 純正漢文 じゅんせいかんぶん)
日本式漢文 (e.g. 『光背銘』)
万葉仮名 (漢字 as phonograms) → ひらがな、カタ
カナ


A large amount of lexical borrowings from the
Continent.
Sound changes




There were no “ん” (syllable final nasal) or “っ”
(consonant geminate); there were no 拗音’s,
either.
Vowel system: (4 >) 6 > 5?
[ye] and [e] were distinct
Establishment of “norms of writing” (文語文
法)

学, 本 CVC
(-p, -t, -k)
 大学 だいがく [daigaku] (epenthesis)
 学校 がっこう [gakko:] (consonant lengthening or gemination)
(-m, -n)
 本 ほん [hoɴ] (syllable-final nasal)
(-ŋ)
 生 せい [sei] (replacement by a vowel)

切りて > 切って, 読みて >読んで,
かむがえ > かんがえ (考え)
(advanced issue)



三位 (さんみ) ‘third-rank government official, trinity’
[sam] + [i] = [sammi]
cf. 三位 (さんい) ‘third-rank’
陰陽師 (おんみょうじ) ‘fortune-teller/wizard’
[om] + [jo:] + [ʃi] = [ommjoʒi]
雪隠 (せっちん) ‘north, W.C.’
[set] + [iɴ] = [setj:iɴ]
三, 豪雪
(Syllable-final m & t were lost by the end of 中世）


客 きゃく
行かなければ ～ 行かなきゃ
(Nara period)
 『日本書紀 にほんしょき』, 『古事記 こじき』, 『万葉集 ま
んようしゅう』
(国風暗黒時代)
(mid-Heian onward)
 『伊勢物語 いせものがたり』, 『源氏物語 げんじものが
たり』, 『枕草子 まくらのそうし』, … （ひらがな文; 和文体
わぶんたい）
 『今昔物語集 こんじゃくものがたり』, … （漢字カナ混じり
文）
 『御堂関白記 みどうかんぱくき』, … （日本式漢文）




す・さす – シム
やうなり – ゴトシ
ぬ – ザル
(cf. 山口: 57)
中世

Changes in conjugation paradigms

Loss of the conclusive form (終止形)/ attributive form (連体
形) distinction:
(約束を) 交 (か) わした vs. 交わした約束
(この人は) 美 (うつく) しい vs. 美しい人
(空が) 静 (しず) かだ vs. 静かな空
交わしつ vs. 交わしつる約束
美 し vs. 美しき人
静かなり vs. 静かなる空




果 (は) てしなき流れ, 終 (お) わりなき野望 (や
ぼう), 美しき乙女 (おとめ)
華麗 (かれい) なる一族, ??奇怪 (きかい) なる
噂 (うわさ)
滅 (ほろ) びし者 (もの) へ
許 (ゆる) されざる者

Loss of kakari-musubi


水流る vs. 水ぞ流るる (cf. 流るる水)
A more systematic/extensive use of case
particles (such as が, を, に).

Changes in the sytem of verbal endings; e.g.,




歌ウ 歌ッタ (, 歌ッテイル, 歌ッテイタ)
歌ふ, 歌ひつ, 歌ひぬ, 歌ひたり, 歌へり, 歌ひき, 歌ひけり
過去 (past): き・けり
完了 (perfect): つ・ぬ・たり・り
水流る vs. 水ガ流レテイル
From lexical to analytic: The number of types of endings
decreases; the use of complex expressions increases
生 (う) まれむ umare-mu vs. 生マレルダロウ umare-ru-daroo
生まれけむ umare-kemu vs. 生マレタダロウ umare-ta-daroo

Widening of literate classes (僧侶 そうりょ, 武家 ぶけ).

『方丈記 ほうじょうき』, 『平家物語 へいけものがたり』,
『太平記 たいへいき』, … (和漢混交体 わかんこんこう
たい)
『徒然草 つれづれぐさ』, … (和文体; 擬古文 ぎこぶん)
『天草版 平家物語 あまくさばん へいけものがたり』, …
(口語体)



キリシタン資料 (しりょう) (e.g. 『日本大文典 にほんだい
ぶんてん』)
近世

二段動詞の一段化 (e.g. 助くる > 助ける)


[Φ] > [h]


「天（てん）は自（みずか）ら助（たす）くる者を助く」
「母には二度会ったけれど、父には一度も会わない」
“四つ仮名 よつがな” (じ・ず・ぢ・づ) の統合 (と
うごう)




Further widening of literate classes
前期: 上方語 (かみがたご), 後期: 江戸語
Socio-lectal variations (武家 (ぶけ) のことば, 町人
(ちょうにん) のことば)
武家のことば


上流武士 (じょうりゅうぶし); 下流武士 (かりゅうぶし) ; 武家の
女性 (じょせい), 奉公人 (ほうこうにん)
町人のことば

上流町人 (商人 しょうにん, 文化人 ぶんかじん); 下流町人
下町 (したまち) ことば, 山手 (やまのて) ことば
近代・現代

Changes in writing styles/the vocabulary



Loan words from European languages; Coinings
to name new concepts
Establishment of 標準語/共通語 (ひょうじゅんご/き
きょうつうご) and 口語文 (こうごぶん)
『当用漢字表 とうようかんじひょう』, 『現代かなづかい
げんだいかなづかい』 (1964)

当用漢字表


字体の統一
1850 字


義務教育 (ぎむきょういく)
公文書やメディアで (振り仮名なしで) 用いる範囲


歴史的仮名遣い is based on the
pronunciations in the Heian (mid-Heian?)
period. Also, it considers etymological origins
to determine the correct orthography.
現代かなづかい is more phonogramic; each
kana represents one syllable (only), and each
syllable is pronounced in one way (only).

1.
2.
3.
歴史的仮名遣い & 現代かなづかい (1964)
ゐ > い; ゑ > え; を > お (except for the particle を)
ぢ, づ are abolished with a few exceptional cases
(e.g. ちぢむ, つづみ, はなぢ, はなづまり)
は, ひ, ふ, へ, ほ in word-medial/word-final
positions > わ, い, う, え, お (except for the particles
は & へ)
e.g. おほかみ > おおかみ, かふ > かう
4.
5.
6.
くわ, ぐわ > か, が
e.g., 関東 (くわんとう > かんとう), 願 (ぐわん >
がん)
ゃ・ゅ・ょ: 興味 きようみ > きょうみ
っ: 接する せつする > せっする, 学校 がくかう
> がっこう
7.
8.
9.
(a+u) > o:
広告 [ko:koku] くわうこく > こうこく
扇 [o:gji] あふぎ > おうぎ
(i+u) > ju:
友人 [ju:ʤiɴ] いうじん > ゆうじん
学級 [gakj:u:] がくきふ > がっきゅう
(e+u) > jo:
幼児 [joʤi] えうじ > ようじ
今日 [kjo:] けふ > きょう
たふれる [taureru], あふぐ [aogu], など例外もある
Exceptional conventions





は, へ, を
ちじ (知事) vs.ちぢむ (縮む)
いう, ゆう, 言う
[o:] こおり (氷), おおかみ (狼), おおきい (大きい)
[o:] おとうさん (お父さん),こうかん (交換)
[e:] おねえさん (お姉さん)
[e:] or [ei]: えいが (映画), とけい (時計)
cf. こほり, おほかみ, ねへさん

2015年6月16日（火） - 東京インターハイスクール

2015夏のバイブル・キャンプ

（ ） 実施日 月 日 Class No. Name 8 まとめテスト2 観点別評価 - 正進社

国立大学法人電気通信大学剣道部 ケンブリッジ大学建学800年祭遠征

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「学ぶこと」と「生きること」の統合 - 香川大学教育学部

ユタ州の高校、大学の日本語教師のみなさん - Utah Association of

接触場面における不一致応答 ――中国人学習者と日本語母語話者の

スライド 1

Lesson 33 - eTOC