TEMA 4 PROBLEMAS AMBIENTALES EN EL MUNDO CONTAMINACIÓN ¿Para qué este tema? Para comprender los problemas de orden ambiental que afectan directamente nuestra supervivencia en el planeta, y analizar posibles alternativas de solución. Ideas previas ¿Qué significa desarrollo sostenible? ¿Qué aspectos ambientales consideras que pueden afectar el desarrollo sostenible en una sociedad? Explica tu respuesta. Origen de los problemas ambientales La contaminación del medio ambiente o contaminación ambiental se ha constituido en uno de los problemas mundiales de mayor atención en los últimos años. El aumento del cáncer de piel, las sequías, los huracanes, la reducción de bosques, el crecimiento de aguas contaminadas, el descenso del hielo en el Polo Norte, el calentamiento global, entre otros problemas, están asociados al manejo inadecuado de los residuos producto de las diferentes actividades humanas. Desde la aparición de los seres humanos sobre la Tierra, la superficie del planeta ha ido cambiando constantemente. Un primer cambio fue la transformación del uso de los suelos para los cultivos, lo que implicó la eliminación de la vegetación nativa a través del fuego y la tala, y para la cría de animales; estas actividades posibilitaron que las primeras poblaciones pudieran asentarse y hacer uso de los recursos naturales. Estos cambios naturales no tuvieron mayor impacto en el medio ambiente. Con el transcurso de los siglos, los seres humanos fueron construyendo ciudades; para tal fin, necesitaron arrasar grandes extensiones de vegetación nativa, hacer uso de recursos hídricos y eliminar el hábitat de muchos animales. En los primeros Intentos de Territorialización urbana, el impacto ambiental empezó a ser mayor, al menos en los alrededores. No obstante, es con la Revolución Industrial que los seres humanos incidieron fuertemente en la naturaleza a escala global. Desde el siglo XIX, con el uso de nueva tecnología, se comenzó a explotar arduamente recursos naturales renovables y no renovables. La explotación minera, el uso de combustibles fósiles y la masticación de la caza y la pesca, con elementos que permitían hacerlo, Influyeron directamente en el delicado equilibrio ecológico global. Los resultados fueron variados, por ejemplo: Extinción de especies nativas de fauna y flora, por deforestación Dependencia del petróleo y de otros recursos mineros para la generación de energía, cuyo uso originó la emisión de altas proporciones de dióxido de carbono a la atmósfera. Aumento en la producción de basuras Cambios en la forma de los terrenos en los cuales se asentaban las ciudades. Desertización y erosión en aumento. Reducción de la capa de ozono y calentamiento global. En el siglo XX, por primera vez, los seres humanos nos preguntamos sobre el Impacto ambiental que estábamos produciendo en el planeta, ante lo cual empezaron las manifestaciones y las presiones sobre los gobiernos para tomar medidas, lo que se transformó en protocolos y declaraciones globales en pro de la reducción de contaminantes del aire, del agua y de los suelos. El calentamiento global y la desaparición de la capa de ozono La atmósfera está compuesta en proporciones adecuadas por diversos gases que se mantienen en equilibrio. Los más comunes son el oxígeno, el dióxido de carbono, el nitrógeno y el agua en estado gaseoso. También se encuentran el neón, el helio y, por supuesto, el ozono, que en sus proporciones adecuadas protegen al planeta y mantienen la temperatura global controlada. La atmósfera del planeta funciona como un invernadero: retiene parte de los rayos del sol, los Tanto el calentamiento global cuales se transforman en energía y como la reducción de la capa de hacen posible la vida terrestre bajo ozono son problemas ambientales ciertas temperaturas. Cuando la de alto impacto. Entre sus efectos atmósfera comienza a encontramos: transformarse por la llegada de Elevación de la temperatura, lo que volúmenes más altos de lo normal provoca derretimiento de los de los gases conocidos como CFC, casquetes polares, aumento del su equilibrio se ve afectado y la nivel del mar, cambios en los Tierra retiene más energía de la hábitos y/o extinción de flora y debida, calentando el planeta. A fauna, aumento de desastres esto se le conoce como efecto naturales como huracanes, invernadero o calentamiento tornados, incendios forestales, global. erosión de los suelos y sequías e Los CFC también afectan a la capa inundaciones, entre otros. de ozono, área de la atmósfera que Estimulación de plagas de insectos, se ubica entre los 20 y 50 como langostas y saltamontes, que kilómetros sobre la superficie consumen grandes cantidades de terrestre cuya función es proteger cultivos. la Tierra de los rayos ultravioleta. Aumento de epidemias como Recuerda que estos rayos, en cólera, dengue y paludismo. proporciones altas, producen Sobrecostos en la salud de las cáncer en los humanos. En las personas por diferentes tipos de últimas décadas, se descubrió que cáncer y problemas respiratorios. la capa ha ido adelgazando o, Aumento de los niveles de pobreza mcluso, desapareciendo en varios en países que no pueden sostener puntos del planeta. A raíz de este su territorio nacional ante los problema, se crearon legislaciones efectos antes descritos. ambientales en algunos países del Incremento en los niveles de lluvia mundo que prohiben o reducen al acida y de contaminantes en el mínimo el uso de los gases CFC aire. para contrarrestar los daños en la atmósfera. Otro punto de vista J. Scott armstrong, profesor estadounidense y fundador de la revista journal of forecasting, especializada en predicciones meteorológicas, comenta que el calentamiento global no existe y que no hay ninguna prueba de que la temperatura de la tierra esté aumentando. Plantea: "en realidad, la temperatura del planeta está enfriándose desde 1998, como sí lo ha demostrado el científico robert cárter y suscriben christopher monckton y otros escépticos". Por escépticos se refiere a una comunidad científica que se aparta de las teorías sobre el calentamiento global. Argumenta que, en cambio, los casquetes polares están aumentando y que detrás de esta supuesta paranoia climática hay muchos intereses de políticos que buscan aumentar su capital personal. Investiga sobre el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático o su sigla IPCC, y explica cómo responden a los comentarios del profesor Armstrong. Recuerda que la IPCC junto con el político estadounidense Al Gore fueron merecedores del Premio Nobel de la Paz, en el 2007, por sus aportes referidos al cambio climático. ¿Con cuál de las dos posiciones estás de acuerdo? Argumenta tu respuesta. Contaminación del agua El agua es parte esencial de la vida del planeta, por eso preocupa el aumento en la contaminación de sus fuentes. En los últimos cien años después de que se expandiera la industrialización por todo el mundo, muchas fábricas vierten sus residuos sólidos o líquidos a los ríos o lagos más cercanos, incluso al mar. Esto ha ocasionado la muerte de especies de flora y fauna y daños imparables en la composición del agua, generando serios peligros a la supervivencia de las sociedades. En realidad el agua contaminada es un atentado a la vida. Los principales contaminantes industriales lanzados al agua son: agentes químicos como amoníaco, mercurio y cianuro; residuos resultantes del proceso de producción y fabricación de papel, pinturas y fibras sintéticas; desechos tóxicos surgidos de la elaboración y tratamiento de pieles y cuero (a estas fábricas se les conoce como curtiembres); sólidos derivados de la construcción e industria siderúrgica; basuras provenientes de las ciudades; desechos de alta peligrosidad derivados de los hospitales; desechos radiactivos; químicos producto de los fertilizantes y plaguicidas usados en las actividades agrícolas; y petróleo por accidentes o fugas de las plataformas marinas. Estos problemas acarrean serias consecuencias en el medio ambiente y en la sociedad en general, algunas de ellas son: La proliferación de enfermedades por el surgimiento de plagas. Entre las enfermedades más comunes derivadas de la contaminación del agua encontramos el cólera, el tifus y la disentería. Infortunadamente, son enfermedades muy comunes que arrasan con miles de vidas humanas cada año. Los cambios químicos y físicos en el agua, que hacen muy difícil su recuperación para el consumo humano, para actividades de riego de cultivos o para la producción de energía. La extinción de especies animales y vegetales, lo que genera desequilibrio en la cadena alimenticia en determinadas zonas. La aceleración de los procesos de erosión y sedimentación, que causa que los ríos cambien sus cursos y sus caudales. Ocasionalmente, ocurren desastres naturales que contaminan las fuentes de agua y permiten el surgimiento de enfermedades. Por ejemplo, en Haití después del terremoto sucedido en enero del 2010, el país debió afrontar la propagación de una epidemia de cólera y disentería por el escaso control de las fuentes de agua. Sus habitantes no tenían la oportunidad de hervir el agua para su consumo ni tampoco existió una eficaz manera de evitar que las basuras y los residuos tóxicos llegaran a los ríos. Una de las primeras alertas que surgen luego de un sismo de gran magnitud es la prohibición del consumo de agua, pues puede haberse infectado al mezclarse con otros productos debido al daño en las tuberías de gas u otras. No obstante, en países muy pobres como Haití estas alertas tienen muy poca acogida ante la imposibilidad de adquirir agua de otras maneras. Uno de los objetivos de los gobiernos, en casos de desastres naturales, es evitar contagios de enfermedades que aumenten las cifras de muertes ya causadas, pero sobre todo, tener planes de contingencia de manejo del agua ante eventualidades de esta magnitud. ¿Qué significa? Residuos tóxicos: son desechos catalogados como peligrosos por su alta nocividad y contaminación ambiental. Entre ellos, encontramos: desechos industriales con oxidantes, solventes, petróleo y plástico; funguicidas y herbicidas; restos de productos químicos y farmacéuticos; desechos hospitalarios; desechos radiactivos. Se diferencian de otros residuos contaminantes, como basuras de tipo orgánico (cáscaras de frutas, restos de vegetales), porque son de difícil tratamiento y no son biodegradables, es decir, que la misma naturaleza se encarga de eliminarlos. Analiza y resuelve ¿Las aguas subterráneas también pueden ser contaminadas? Argumenta con ejemplos tu respuesta, Evalúa En Cartagena, existen problemas asociados al mal manejo de basuras, que afectan las aguas costeras. ¿Consideras que debe haber mayores multas para quienes contaminen? ¿0 sería mejor generar cambios culturales a partir de planes educativos? ¿0 una mezcla de ambas cosas? Sustenta tu respuesta. Explica Elabora una canilla con propuestas de cómo evitar contaminar el agua, que sean aplicables a nuestra vida cotidiana. Contaminación de los suelos La mayor fuente de contaminación de los suelos es el uso excesivo de productos sintéticos en actividades agrícolas, que provocan cambios físicos y químicos de las capas vegetal y rocosa. Observa algunos agentes contaminantes y sus consecuencias. Los plaguicidas: son productos químicos usados en la conservación de cultivos y como medio de defensa ante plagas. Estos pueden ser: Insecticidas, que eliminan insectos de variada clase; fungicidas, expertos en la desintegración de hongos y de especies de alta destrucción y difícil eliminación; herbicidas, especialistas en la eliminación de hierbas malas; molusquicidas, que matan caracoles y babosas; y pesticidas, que contienen altas concentraciones de elementos y compuestos químicos como azufre, cloro, fosforados y carbamatos. De forma controlada, eliminan plagas y pestes, pero a veces su efectividad puede ser reducida, por lo que algunos agricultores se exceden en las dosis, afectando los suelo y transformándolos, a mediano y largo plazo, en estériles. Basuras: la presencia continua y masiva de basuras al aire libre, en condiciones sanitarias débiles y sin el debido control, provoca la aparición masiva de microorganismos letales. Bacterias y hongos se constituyen en una seria amenaza, no solo para los seres vivos por su propagación de enfermedades, sino porque afectan los ciclos químicos de los suelos. Én algunos casos extremos originan desertificación, es decir, la pérdida de capacidad de los suelos de albergar y producir vida. Abonos sintéticos: los abonos son sustancias que aportan a los suelos diversos nutrientes, permitiendo que las plantas crezcan sin problema alguno. Se dividen en dos tipos: orgánicos o de origen natural, e inorgánicos o sintéticos. Los abonos sintéticos son creados en laboratorios y sus componentes son absorbidos de forma más rápida, pero provocan efectos Inmediatos en los suelos, como la eliminación de bacterias que ayudan a las plantas a la absorción natural de los nutrientes. Así, los suelos establecerán una relación de dependencia con el riego continuo de abonos sintéticos, que harán el papel de aquellos microorganismos. También afectan el pH, provocando acidificación, y pueden llegar a contaminar las fuentes de aguas subterráneas cercanas. Además, son tóxicos para los animales y los seres humanos, constituyéndose en un riesgo para quienes trabajan en las áreas de cultivo, si no tienen las debidas precauciones. Minería: el uso de sustancias tóxicas como mercurio, plomo y cadmio, entre otras, asegura la viabilidad de la explotación minera, pero causa estragos de consecuencias imprevisibles en los suelos aledaños. Estos elementos efectúan drásticas transformaclones químicas y físicas en la cohesión y resistencia de los suelos, lo que causa mayor filtración del agua, aceleramiento de la erosión y posibles deslizamientos de tierra si son suelos de pendiente. Ante el panorama preocupante de la contaminación de los suelos, es fundamental crear planes de contingencia que tengan por objetivo controlar el uso de agentes contaminantes, crear conciencia ambiental en torno a la comprensión de que los suelos son patrimonio natural para las generaciones venideras, y castigar a quienes realicen acciones que los dañen. Desarrolla, pensamiento critico Infiere 1. "El uso excesivo de productos químicos creados en el la boratorio facilita cambios en los suelos que afectan, no solo a la capa vegetal o al agricultor, sino al medio ambiente y a la sociedad entera", ¿Qué implicaciones socia les, económicas y políticas puede tener esta situación? Analiza Aunque no son agentes contaminantes, el pastoreo excesivo y la tala de árboles también provocan destrucción de los suelos. Averigua sobre estas actividades y cómo afectan los suelos. Elabora una tabla comparativa ent re estas acciones y los plaguicidas, la minería y las basuras. En debate de clases se discutirá las siguientes preguntas: ¿Qué manifiesta la Ley 388 de 1997 sobre los suelos rurales? ¿Qué aspectos se relacionan con la contaminación de los suelos? ¿Qué papel jugaría el desarrollo sostenible en la creación de planes ambientales que tengan por objetivo la minimización del impacto negativo de los diferentes tipos de contaminación? ¿Cómo afecta la contaminación del aire, del agua y de los suelos a la población humana del planeta, a corto, mediano y largo plazo? ¿Qué problemas de contaminación se presentan en el área donde viven y estudian? ¿Cuáles alternativas de solución se pueden implementar? Interpreta 1. Relaciona la situación con su consecuencia. a Derretimiento de los Transformación en la cohesión de los b . casquetes polares. suelos. b Mayor filtración del . agua. f Contaminantes tóxicos industriales. c . Abonos sintéticos, e Posibilidad de no contar con recursos para las generaciones futuras. d Accidentes en planta , nuclear, d Radioactividad que afecta el ambiente. e . Mayor explotación de recursos. c Acidificación. f . Desechos del tratamiento del cuero. a Calentamiento global. Explica El uso de productos químicos como detergentes o plaguicidas convierten el agua en nociva para el consumo humano, Averigua cómo los productos químicos afectan el agua. Realiza un flujograma para presentar en el debate. Analiza Investiga qué tipo de enfermedades ocurren en ciudades con alto nivel de contaminación en el aire como Ciudad de México y Sao Paulo. ¿Por qué son ciudades con altos índices de contaminación? ¿Cómo podrían tú, tu familia y tus amigos colaborar en reducir la contaminación del lugar que habitas y en el que estudias? ¿Qué principios tendrías en cuenta para realizar acciones que minimicen los impactos ambientales? Explica la relación entre los problemas ambientales y los Planes de Ordenamiento Territorial. Evalúa ¿Qué acciones consideras que le dan autoridad a una persona para hablar sobre el medio ambiente? En este sentido, ¿los mandatarios de los países se podrían convertir en líderes ambientales? Argumenta tu respuesta. Infiere ¿Qué planes de acción deberían ejecutarse en Colombia para evaluar los problemas ambientales y plantear acciones preventivas y correctivas? Autorregula ¿Qué materiales de consulta usaste para las actividades propuestas? ¿Te brindaron información adecuada? Plantea evidencias para sustentar tu respuesta.