7 x 57 mm mauser ou .275 rimless

7 x 57 mm mauser
ou .275 rimless
Cette cartouche fut à ses débuts à la fois une très bonne et une très mauvaise surprise. La bonne
surprise est celle qu’a ressenti le royaume d’Espagne, premier Etat à avoir adopte en 1893 cette
toute récente création de Mauser dans ce qui fut le premier fusil Mauser à pouvoir revendiquer le statut
d’arme moderne.
La mauvaise surprise fut infligée d’abord aux Américains, qui avaient décidé en 1898 d’envahir Cuba,
possession de la couronne d’Espagne, et qui pensaient qu’ils allaient se frotter à des Remington Rolling
Block à un coup en .43 qui valaient bien leurs Springfield Trapdoor en .45-70. Hélas, une bonne partie
des troupes espagnoles avaient déjà reçu leurs Mauser 1893 et avaient acquis, avec un entraînement
certain, une bonne discipline de feu. Les Rough Riders emmenés par Theodore Roosevelt, futur président
des Etats-Unis et grand chasseur autant que grand soldat, durent payer chèrement la capture de la
colline de San Juan. On se dépêcha d’adopter le fusil Krag-Jorgensen à répétition pour rattraper le
retard accumulé.
Une seconde mauvaise surprise attendait les Anglais qui s’étaient mis en tête d’expulser ou de domestiquer les colons hollandais d’Afrique du Sud. Les Boers (le mot signifie "paysan" et se prononce "bourre")
s’étaient attachés à leurs terres et à leurs états libres et indépendants d’Orange et du Transvaal et ne se
laissèrent pas faire, se procurant des fusils en nombre sur le marché mondial, dont une grande quantité
de Mauser 1893 et 1895 en 7 x 57 mm. Des chefs déterminés, des troupes qui avaient pleinement
conscience qu’elles se battaient pour leur avenir et savaient ce que le mot guerilla veut dire, une volonté
de fer, de bons plans de feux, une parfaite connaissance du terrain et les multiples imperfections des
Lee-Metford en .303 à poudre noire des troupes de Sa Gracieuse Majesté conduisirent les Britanniques
à créer les premiers camps de concentration de l’Histoire pour la population civile adverse (histoire de
prendre des otages et d’exercer une "amicale pression" sur les insurgés) puis à passer à un chargement
à la Cordite et un peu plus tard à une balle pointue dans un nouveau fusil, le Short Model Lee-Enfield
abrégé en SMLE et rapidement baptisé Smelly (puant) par la troupe. Entretemps, les Anglais avaient tout
de même employé des balles expansives (les dum-dum, du nom de l’arsenal de Calcutta où on les avait
mises au point) pour mater les Boers, ce qui causa un scandale retentissant dans le monde entier.
Pour le chasseur, la cartouche illustre de 7 x 57 mm Mauser a ses mérites. Pendant
longtemps, on l’a mise à toutes les sauces partout dans le monde. Cartouche "normale" en Allemagne
pour le tir des ongulés, elle s’est répandue en Amérique du Nord et du Sud, en Europe et en Afrique, où
on a employé des balles blindées à nez rond de 11,30 g pour toutes les tâches, y compris l’abattage des
éléphants en surnombre ou la simple récolte de l’ivoire. On la trouvait chez Manufrance jusqu’en 1939,
lorsqu’un gouvernement a pris un décret-loi qui interdisait tout un chacun de posséder une arme chambrée pour un calibre militaire. Là où on a le droit de la posséder et de l’employer, avec une carabine en
7 x 57 mm Mauser, on peut toujours chasser tous les grands gibiers non dangereux de la planète. Il y a
beaucoup de chargements sur le marché, qui montent à peu près tous les types de projectiles imaginables, et il se fabrique toujours des armes dans ce calibre à la fois suffisant, précis et confortable à tirer.

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