「本の思い出」ペンネーム咲さん思い出はいつも桜吹雪。今は亡き父母

「本の思い出」
ペンネーム
咲さん
思い出はいつも桜吹雪。
今は亡き父母を瞼に思うとき、二人はいつも寄り添っている。そうして私を慈
愛に満ちた瞳で見つめる。
あの日も。小学四年生の春のかけっこ競争は、体が小さくて足の遅い私にとっ
ては地獄のようだった。母が、入賞したら動物園に行こうと言ってくれた。で
も休日に父が練習してくれても、ちっとも上達できなくて。
迎えた当日、嫌々ながら走ってみると私はビリから二番目。でも途中で後ろの
子が転んだ。
私はとっさに足を止めてその子の手を取った、知恵遅れの子なのを知っていた
からだ。
結局私はその子とふたりでビリになった。校庭に父母を探せば、手を取り合い
こちらを見つめる二人の姿。ひらひら、桜が舞っていた。
ダメだったと母に伝えると、母は泣いていて、「いいえ咲が一番よ。だからみ
んなで、動物園に行くのよ」と言った。父も頷きながら頭を撫でてくれた。
翌日行った上野動物園は、やはり桜吹雪。
お昼ご飯の後に父母が私に贈ってくれたのが、「かわいそうなぞう」という本
だった。戦時中、国政のために殺められた上野動物園の哀れな動物たちのお話
だ。
私は泣いて、泣いて、でも母が、そういう気持ちを持つ咲だから贈ったのよ、
たくさん泣きなさい。それでいいの。そう言ってその日の晩は、添い寝をして
くれた。
そんな思い出の詰まった一冊を、私のふたりの子供たちがもう少し育ったら、
読み聞かせてやりたいと思う。

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