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単語の中には何がある？
～「単語に定義が見える」という人と、
「単語に競技が見える」という人がいる～
Patrick Mott 氏
イギリスの詩人であり文学評論家の Samuel Taylor Coleridge は、詩というものを、最も
適した言葉を最も適した順に並べることと定義する。DTM の Ewart Adams はよく、それ
が Scrabble にこそ与えられるべき定義であると言う。
Adams(51)は、国際選手権大会に出場している超人的プレーヤーの一人に数えられるくら
い、“最も適した語を最も適した順に”置くことができる人物である。彼は、“明瞭な発音
を持つトーストマスターであること”と“Scrabble 盤上の強豪戦士プレーヤーであること”
は、何と幸せなことか、相互に補完要素を持つという。
第 81 District の総裁であり、Guyana の Georgetown トーストマスターズの一員である
Adams は、クラブにおけるワード・オブ・ザ・デイの記事が、彼の Scrabble 技能を上達に
一役買っていると信じている。多くの会員にとって、この単純な語彙構築の伝統というの
は、言語スキルを上達させるための、ある種容易な方法でもある。しかし、Adams のよう
な強豪 Scrabble プレーヤーにとっては、この手法をどんなレベルへも適用させる。
「例え
ば、ワード・オブ・ザ・デイが 7 文字か 8 文字であったなら、わたしは、そのアナグラム
を考えて、更に、そのアナグラムが存在するとして、その前後フック※1 も考えてしまう」
換言すると、他人が言葉の意味をあれこれ考えている間に、Adams はあれこれ文字の並
替えをして違う単語を作っているということになる（例えば、orchestra のアナグラムは
carthorse であるなど）
。前後フックを決定する際に、Adams は頭の中で一文字を単語の前
後につけてみて、それが他のちゃんとした単語となるかどうかをかんがえているというの
だ。
Scrabble の歴史
その Scrabble と呼ばれている英語クロスワードゲームは、1940 年代の大恐慌時代に発明
され、現在の名称が商標化されたのは 1948 年のことだ。その時から、世界で最も人気のあ
るゲームの一つとなっている。世界中で何百という大会、クラブ、そして選手協会が生み
出されているのである。その 60 周年となる 2008 年までには、世界 121 か国で 1 億 5 千万
セット以上が販売されたという。30 弱の言語ヴァージョンがあり、最近ウェールズ語版が
できた。
イギリスの新聞 The Daily Telegraph は、大ブリテン島内での半数以上の家庭には
Scrabble セットが置いてあり、また、世界中で 1 時間の間に 30,000 ゲームがプレーされて
いると推定している。他の

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