Liebe Mitbürgerinnen, liebe Mitbürger, kurz vor dem Weihnachtsfest und wenige Tage vor dem Jahreswechsel blicke auch ich rückblickend auf das Jahr 2015 und vorausschauend auf das neue Jahr 2016. Wie für viele Menschen in der ganzen Welt, so war die Flüchtlingssituation auch für uns in Simmerath ein ganz zentrales Thema in 2015. Hier kann ich mit Freude und Dankbarkeit feststellen, dass es mit vielen vereinten Kräften gelungen ist, den Menschen, die in unserer Gemeinde Schutz und Hilfe gesucht haben, eine angemessene Zuflucht zu gewähren. Dabei rufe ich die kürzlich durch den der Rat der Gemeinde einstimmig beschlossene Resolution zur aktuellen Flüchtlingssituation in Erinnerung. Die Unterbringung der gemeindeseitig betreuten Menschen auf Langschoß und in Wohnungen im gesamten Gemeindegebiet, die Unterbringung von Flüchtlingen in den Erstaufnahmeeinrichtungen in Einruhr und im BGZ Simmerath wäre ohne den vielfältigen Einsatz vieler Haupt- und Ehrenamtler so nicht möglich gewesen. Dabei will ich auch ausdrücklich lobend die hohe Spendenbereitschaft der Menschen in unserer Gemeinde, aber auch darüber hinaus, erwähnen. Aber auch zu anderen Themen in 2015 gab es Positives zu vermelden. Beispielhaft für die realisierten großen Projekte in unserer Gemeinde nenne ich die Fertigstellung und Inbetriebnahme der neuen Mensa an der Sekundarschule sowie des neuen Forums (Aula) der Katholischen Grundschule in Simmerath. Die Gemeinde Simmerath konnte auch in 2015 die Aufstellung eines Haushaltssicherheitskonzeptes und erst recht den Gang in den Nothaushalt vermeiden. Dies wird auch in 2016 so sein. Die Gemeinde Simmerath bleibt damit auch weiterhin eigenverantwortlich handlungsfähig. Dabei ist es notwendig, zur Stabilisierung der Finanzen unserer Gemeinde eine moderate Erhöhung der Grundsteuern und der Gewerbesteuer vorzunehmen. Auch dies wird dann mit dazu beitragen, dass wir - zumindest nach derzeitiger Kenntnis - für die mittelfristige Finanzentwicklung unserer Gemeinde verhalten optimistisch sein dürfen. Der Haushalt 2016 enthält auch die nötigen Gelder, um das in der Bevölkerung in den Ortschaften Rollesbroich, Simmerath und Paustenbach dringend gewünschte „schnelle Internet“ in 2016 zu realisieren bzw. weitestgehend in Angriff zu nehmen. Auch für Strauch und Steckenborn, die beiden Orte die dann noch abschließend auf „schnelles Internet“ warten, stehen die notwendigen Einstiegsgelder zur Verfügung. Wenn ich eingangs auf das hohe ehrenamtliche Engagement in Hinblick auf die Flüchtlingssituation hingewiesen habe, will ich den großen ehrenamtlichen Einsatz vieler Simmerather auch in anderen Bereichen ausdrücklich erwähnen. Der 6. Simmerather Ehrenamtstag am 4. Dezember 2015 war wiederum eine gute Gelegenheit, herausragenden Ehrenamtlern aus allen Ortschaften für ihre tolle, uneigennützige Arbeit für die Allgemeinheit zu danken. Stellvertretend für die Geehrten nenne ich hier Herrn Hans-Jürgen Siebertz aus Lammersdorf, den ich mit meinem Bürgermeister-Ehrenpreis auszeichnen durfte. Ich danke den Mitgliedern des Rates der Gemeinde Simmerath für ihre konstruktive, am Gemeinwohl orientierte Arbeit für die Bürgerinnen und Bürger der Gemeinde Simmerath auch im nunmehr zu Ende gehenden Jahr 2015. Anerkennend nenne ich gerne auch die engagierte Arbeit der Bediensteten der Gemeinde für die Bürgerschaft. Namens der Gemeinde Simmerath, aber auch persönlich, bedanke ich mich herzlich bei allen, die sich in 2015 in irgendeiner Weise für die Menschen in Simmerath eingesetzt haben. Ihnen, liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger, wünsche ich frohe und gesegnete Weihnachten. Für das Jahr 2016 gelten Ihnen meine besten Wünsche für Gesundheit, Glück und Wohlergehen mit Gottes Segen. Ihr Karl-Heinz Hermanns Bürgermeister der Gemeinde Simmerath