みなさん、こんにちは。私は和気町消防団本部に所属している松岡と申し

「地域コミュニティとしての消防団」
和気町消防団
団員
松岡広大
みなさん、こんにちは。私は和気町消防団本部に所属している松
岡と申します。普段は和気町役場の職員として働いています。今日
は「地域コミュニティとしての消防団」というテーマで私が消防団に
入って感じていることをお伝えできればと思います。
まず始めに私の住んでいる和気町の紹介をさせてください。みな
さん、「和気町」と聞いて、どういうイメージをお持ちでしょうか。和
気町は岡山県の東南部に位置する人口１万５千人ほどの豊かな自
然に囲まれたのどかな田舎町です。毎年４月末から５月上旬にかけ
て行なわれる「藤まつり」、８月１６日に行なわれる「和文字焼き」で
は多くの方にお越しいただき賑わいます。消防団員のみなさんなら
「操法が強い」というイメージを持っていただいているかもしれませ
ん。私は和気町が大好きで、「和気を少しでも活気のある町にした
い」と思いながらいつも働いています。
それでは本題に入りますが、初めに現在全国にどれくらいの数の
消防団員がいるかご存じでしょうか。現在、全国には約８７万人の消
防団員がおられます。その８７万人いる団員の中で１０代～３０代の方
の割合は約５７％・２０代以下の団員に至っては２０％以下となってお
り、消防団員にも高齢化が進んでいます。和気町消防団も例外で
はなく、操法訓練の際にも年配の方が番員をされている部も多くあ
り、どこの分団でも若手団員の確保に苦慮しています。
では、どうして高齢化が進み団員数の減少が進んでいるのでしょ
うか。少子高齢化の影響もあり若者の絶対数が減っているというこ
ともありますが、私は若者が消防団を避ける傾向にあることが最大
の理由だと思います。そういう私も役場に入るまでは消防団に入っ
ていませんでした。私が想像していた消防団は、「土日に出事が多
い」や「毎晩夜遅くに小学校で操法の練習をしている」ということ
でした。高校生の頃、夜、塾の帰りに小学校の脇を通ったときにグラ
ンドの照明が点いていて、その頃は操法のことを知らなかったので
「何をしているんだろう」と思ったことを今でも覚えています。消防
団に入っていない若者の多くは私と同じようなイメージを持ってい
るかもしれません。
しかし、このようなイメージは実際に消防団に入ってみて 180 度
変わりました。平日仕事が終わったあと小学校に集まって操法の訓
練を夜遅くまでしたり、大雨や台風の際は真っ先にかけつけ地域の
見回りをする。各分団各部の消防団員の方々は、地区の隅から隅
まで把握しており、「以前ここで火事があった」「何年にここら辺りが
水で浸かりそうになったときはこうした」など過去の経験から対応さ
れておられます。この経験は本やデータで残っているわけではありま
せん。経験を次の世代に語り伝え、人と人の輪を広げていくことで、
情報を蓄積し地域を守っているのです。
他にも各種イベントの警備や行方不明者の捜索など出動機会は
多いですが、人から感謝されることも多くそれぞれの活動にやりが
いや充実感を感じます。そして今では消防団は究極の地域貢献組
織だと思います。このように思えるようになったのも、実際に消防団
に入ってからのことですので、消防団に入っていない若者が消防団
の素晴らしさを感じるのは難しいことなのかもしれません。
また消防団員は地元のスポーツ少年団やＰＴＡ、壮年会など消防
行事以外でも活躍しています。これは消防団と地域の関わりによる
影響が大きいのではないかと思います。消防団での人間関係がそ
の他の活動にも活かされている。そう考えると町や地域の活動の中
心になっているのは、消防団ということになるのではないでしょうか。
若手消防団員の減少は、消防団だけの課題ではなく地域全体にと
っての課題と言えるでしょう。
今後、２０代から３０代の若者を取り込んでいくことは、消防団だ
けでなく地域コミュニティを維持していくうえでもとても重要なこと
だと思います。そのために最近は様々な取り組みが行われていて、
大学生を中心とした学生消防団員を増やす取り組みがあったり、
女性も積極的に消防団に入り女性消防団員の数も年々増えてき
ていると聞きました。大学生や女性が入ることで、消防団に入って
いない若者にも消防団がより身近な存在となると思います。
男性ばかりだった消防団が、男女を問わず様々な年代・職種の
方が入り、情報の交換・共有し、人の輪・情報の輪を広げていく。そ
れぞれの輪がどんどん広がっていくことで、より強い「消防団＝地域
コミュニティ」となり、最終的には地域に若者が増え地域の活性化
につながっていくのだと思います。
ご清聴ありがとうございました。

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