平成 27 年 7 月 1 日滋賀県・大津財務事務所道の駅「奥永源寺渓流の里」開設と地域活性化～中部圏との新たな玄関口（滋賀県東近江市奥永源寺地区）～１．地域の概要東近江市は、旧 1 市 6 町（八日市市・永源寺町・五個荘町・愛東町・湖東町・蒲生町・能登川町）により構成されており、2 度の合併を経て現在の市域になりました。滋賀奥永源寺地区県の南東部に位置しており、地形は東西に細長く、西は琵琶湖に接し、東には鈴鹿山系が広がり三重県との県境になっています。今回取り上げる奥永源寺地区は、東近江市の東端、鈴鹿山系の山深いエリアであり、豊かな自然を残しています。しかし、昨今は人口減少と高齢化が特に進んでいる地域で東近江市もあるため、地域活性化に向けて様々な取り組みがなされているところです。いしぐれ２．中部圏との玄関口～石榑トンネルの開通～滋賀県東近江市と三重県いなべ市は、従来から国道 421 号で結ばれていましたが、県境である石榑峠を通過する部分においては、冬季は通行止めになる上に道幅が極めて狭いため、「酷道」と呼ばれることがあり、両市の往来は活発とは言えないものでした。しかし、平成 23 年 3 月 26 日に石榑トンネルが開通し、年間を通じて通行可能になった上に大型車でも簡単に石榑峠を越えられるようになりました。また、両市間を移動する際は、かつては南の国道 1 号もしくは北の国道 21 号から回り込むしかなかったのですが、トンネル開通により直線的に移動することが可能となり、所要時間も以前より 1 時間程度短縮され、交通アクセスは劇的に向上しました。これにより、東近江市～いなべ市間の通行量はトンネル開通前に比べ 6 倍～10 倍になる等、両地域の往来が盛んになっています。特に、自然豊かな奥永源寺のキャンプ場等への観光ニーズや三重県桑名市や四日市市等の工業地帯と近畿圏を結ぶ物流ニーズが高まっています。また、東近江市といなべ市との間で、災害応援協定が締結され、両観光協会間の交流が盛んになる等、両市の結びつきが強くなっています。今後について、現在も国道 421 号の拡幅工事を行っているトンネル開通に伴い利用者が大幅に増えた「永源寺温泉八風の湯」ところであり、工事完了後は両市間の移動がスムーズになり、交流がさらに活発になることが期待されます。近畿財務局大津財務事務所３．地域振興拠点の整備平成 15 年に石榑トンネルの建設が決定され、地元では地域活性化に向けた議論がなされ、その中で地域振興も兼ねて道の駅開設計画が浮上しました。当初は議会において「中山間地域で集客できるのか」等、必ずしも賛成意見ばかりではなく、また、既存の施設を活用（本計画は旧政所中学校校舎を活用）するケースは当時は全国的に見て少なかったため、ひとつひとつを丁寧に説明しながら、手さぐりで開設に向けた作業を進めていくこととなりました。「奥永源寺渓流の里」（パース図）当初はクリアすべき点が多かったものの、全国でも平成 27 年秋開業予定！先駆的な取り組みとなる防災機能の充実や廃校舎の活用等を取り入れた道の駅として開設が決まりました。道の駅の名称は、一般公募により、自然に恵まれた奥永源寺地区の魅力が表現された「奥永源寺渓流の里」と決定しました。施設内容は、上図のとおり、「休憩機能」や「情報発信」等の従来の道の駅が有する地域活性化の拠点としての機能のみならず、避難所や非常用電源設備を備える等の「防災・安全機能」、出張診療所としての役割を果たす「医療機能」や市役所の出張所としての「行政機能」等、地域生活の拠点としての機能も併せ持つこととなり、今後の奥永源寺地区の地域振興拠点となることが期待されます。４．将来に向けて～体験交流プログラム（着地型観光）の拠点へ～同地区は、古くから「宇治は茶所、茶は政所」と詠われ、朝廷にも献上された「政所茶」や今や絶滅危惧種となった植物「ムラサキ」から作る染料、ろくろを用いて木工品を加工・製造する「木地師のふる里」として木工制作の聖地自然豊かな奥永源寺。手前には銘茶「政所茶」の茶畑が広がっています。となっている等、多くの魅力がある上に、四季折々の表情を見せる鈴鹿山脈の豊かな自然に恵まれています。これらの豊富な観光資源をベースに、地域おこし協力隊と協同した商品開発や、「滞在型」の道の駅をテーマに、鈴鹿山脈の自然を活かした「トレッキングの拠点」として、また、林間学校や環境学習の受け入れ等、「子供の学習の拠点」として新たな魅力の創造に取り組んでいます。そして、これら個々の魅力を「体験交流プログラム」等の形で集約し観光事業者等に提案することで、通過点としてではなく、そこが目的地となるような「着地型観光」の促進に注力しており、将来的にはこれらの拠点としての役割が期待されているところです。近畿財務局大津財務事務所５．おまけ～奥永源寺の魅力の一部をご紹介～鈴鹿山脈の豊かな自然を間近で感じることができます。現在、御在所岳や御池岳を周遊できる登山道「鈴鹿トレイル」の整備を進めており、「奥永源寺渓流の里」はその拠点となる予定です。木地師の工房です。木地師とは、ろくろを用いてお椀やお盆等の木工品を加工する職人のことです。これたか 9 世紀後半、惟喬親王が奥永源寺でこの技術を編み出したと言われていることから、奥永源寺は「木地師のふる里」と呼ばれています。奥永源寺のキャンプ場です。琵琶湖に注ぐ愛知川の澄み切った源流と豊かな自然が子供たちを待っています。子供たちの夏の思い出の 1 ページにいかがでしょうか。 ※掲載している写真等は、東近江市よりご提供いただいたものを掲載しております。近畿財務局大津財務事務所