スモールクレーム裁判所の利用方法ちょっと考えてみてください。あなた

スモールクレーム裁判所の利用方法
ちょっと考えてみてください。あなたがもし誰かの飼い犬に噛まれたらどうします
か？あなたの住まいの家主が敷金を払い戻ししてくれない場合は？誰かがあなたに小
切手で支払いをしたが、不払いとして戻ってきてしまった場合は？それほど大きな問題で
はなくても、法的な解決が必要なトラブルに直面した場合、あなたの被害額を回収する一
つの手段としてスモールクレーム裁判所を利用することができます。被害総額が
＄5,000.00 以下で、被害内容がそれほど複雑ではない場合、スモールクレーム裁判所が
もっとも的確な場所でしょう。
しかし、スモールクレーム裁判所を利用する前にまずすべきことがあります。それ
は相手側との問題解決を試みる事です。それにより、相手側と問題解決に向けて協力し
合い、裁判所の力を借りる前に解決できることもありうるからです。相手側は問題解決を
裁判所に委ねることを避けたいと願うでしょう。なぜなら、判決を受けた場合、その事実
はある一定の期間、クレジットによる信用貸しに影響を及ぼし、また土地、建物を購入、
賃借する際のローンを組む際にも少なからず影響を及ぼすからです。問題解決に向けて
事がうまく運ばない場合は、相手側にあなたの受けた被害に対して正式にあなたの要求
内容を示した手紙を送付すべきです。要求を示す手紙を送付後も、相手側に払い戻しの
意志が見られない場合、スモールクレーム裁判所で訴訟を起こすことができます。
まず最初に、適切な裁判所に行くことが大切です。一般的な規定として、被害が
発生した場所、契約書に実際に署名した場所、または相手側が実際にビジネスを営んで
いる、または住んでいる場所の管轄の裁判所で訴訟を起こすこと、となっています。裁判
所は Vista, Clairemont Mesa, Chula Vista, El Cajon にあります。これらの裁判所のスモ
ールクレームオフィスでスモールクレームの申請用紙が入手できます。スモールクレーム
の用紙は裁判所のウェブサイト www.sandiego.courts.ca.gov. でも入手することが出来ま
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す。その用紙にはさまざまな質問があり、あなたはその質問表に回答し、その後はその
用紙を＄20 の申請料とともにスモールクレームオフィスに提出します。申請料を支払い、
スモールクレームの用紙を提出すると、申請日からおよそ３０-４０日以内の裁判日が通
知されます。
次にあなたがすべきことは、裁判所より受け取った書類を被告に送付することで
す。書類は郵便または直接手渡しすることで送付することが出来ます。直接手渡しするこ
とはより正確で、また、民間の機関、執行官、またはあなたの知人に頼むことで送付する
ことが出来ます。その一方で郵便（Certified Mail）により被告に送付することは必ずしも
常によい方法とは言えません。なぜなら、被告は郵便物を受け取る際、受け取りを確認
する署名が必要になる為、多くの裁判所からの書類は受け取りを拒否されることがある
からです。
書類送付後、あなたが次にしなければならないことは裁判所へ出廷することです。
弁護士はスモールクレーム当事者の代理人として出廷することはできません。あなたが
裁判官の前で被害の証拠を示すことになります。裁判所へ出廷する際は、きちんと身な
りを整えましょう。そして証拠を整理し、裁判官の前で明確に示すことが大切です。また、
スモールクレーム裁判所での訴訟において、被害として申し立てが出来るのは実際の被
害額のみです。通常、慰謝料などは請求できません。
原告が勝訴した場合、被告は上告することができます。上告は被告しかできませ
ん。また、被告が上告をした場合、そのケースはサンディエゴのダウンタウンにある上級
裁判所で取り扱われることになります。その場合、弁護士は代理人として活動することが
できます。
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残念ながら、あなたが勝訴した場合でも、被告側はすぐには被害額の支払いをし
ない可能性もあります。しかし、裁判所は被害の回収の為の手助けをします。あなたが
勝訴した場合、裁判所よりその内容の書類が届きます。その書類には判決が下りた日が
記載されていますので、その日から 30 日経っても被告が支払いをしなかった場合、被害
額回収の為に被告の雇用主に被告の給料から被害額を差し引きあなたに支払わせる、
または、被告の銀行口座を差し押さえ、そこから被害額を回収する、などのさまざまな回
収方法を使うことができます。
もしも、まだ少しでもスモールクレーム裁判所の利用に抵抗がある場合、弁護士
に相談してあなたのスモールクレームに関してアドバイスを受けることや裁判所が提供
する無料の法律アドバイザーに相談することが出来ます。
スモールクレーム裁判所の利用は、当事者にとっては大変重要な、しかし、上級
裁判所へ訴えを起こすほど大きなものではない問題を抱えた人々にとてもよい方法でし
ょう。
（尚、この記事は参考として一般的な概要を皆様にお伝えすることを目的としたものであ
り、個々のケースに対する法律のアドバイスではありません。）
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