安田の東谷地区では，おいしい お米を作っている『東條地区農業 集団』という集団があります。 おいしいお米を届けるために， 八十八の作業をしています。わた したち安田小学校５年生は， そ の作業のいくつかを体験させてい ただきました。米作りの仕方，コ ツなどを話してくれました。 米作りとはどんなものか？ 米作りは，レンゲを育てることから始まり，田おこしや苗を育てます。そし てその苗が育つと田植えをします。その ときに水の管理に気をつけているそうで す。水の管理に気をつけながら稲の成長 を見ていきます。そして，農薬をまきま す。その時期に，私たちは，かかしを作 りました。穂が出てくると同時に稲刈り の計画を立てます。稲が収かくできるよ うになったら稲刈りをします。刈り取っ た稲は，乾燥→だっこく→もみすりの順 番で出荷できるようにします。 高級ブランド米，安田の郷は，東條地区農業集団の方々が，安心・安全な米 作りを目指して，作ったブランド米です。安心安全な米を作るために，減農薬 ・無化学肥料で作られています。僕は，この話を聞いて減農薬・無化学肥料で 作るためには，毎日手入れをしなければいけないのに，東條地区農業集団の方 々が作っているのはすごいと思いました。ふだん何気なく食べているお米を， 作るのは大変だと思いました。 僕は、安田の郷を食べたことがあります。安田の郷は，つやがあって，味も しっかりしているおいしい米です。東條地区農業集団の方々が，平成１９年に 栽培したそうです。 「30kg 玄米を 1 万３千円で売れるような高級なお米を作りたい！」 という願 いをもとに作られています。 安田の米のこだわり 安田の米づくりが一番盛んな，東條地区農業集団の方々は，米を作るために さまざまな工夫をしています。 例えば，こやしをやりすぎると，稲が倒れてしまうので気をつけているそう です。それに，粒の大きなお米はおいしくないので，米の生育の状態をよく見 て収穫するそうです。 そして，忘れてはいけないのは水の確保です。現在，もろ口池，もろ口新池， 古郷池から水を引いています。 平成１９年に，東條地区農業集団の人たちは，減農薬，無化学肥料の手法で 作った，「安田の郷」の栽培を始めました。 「30kg 玄米を 1 万３千円で売れるような高級なお米を作りたい！」という思 いで栽培し始めたそうです。 安田の郷のおいしさを，もっと知ってもらいたいですね。 写真の説明 上の写真は，私たちが田植えをしている写真です。田植えの前には， レンゲのすき込みや，代かきなどをしています。 昔は全部手作業でしていましたが，最近では農業機械を使ってしています。 私は手作業で田植えをしてみて，昔より今のほうがとっても楽なんだなと思 いました。
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