駐在員便りシカゴ先月、経済産業省から出向し、７月１日付でジェトロ・シカゴ事務所に着任しました高橋と申します。経済産業省では製造産業局産業機械課、通商政策局通商機構部・経済連携課・欧州課、資源エネルギー庁石炭課、産業技術環境局国際電気標準課など様々な部署で働いていました。これからしばらくの間、本駐在員便りで少しでも米国の雰囲気を皆様にお届けできればと思っています。どうぞ、よろしくお願いします。さて、米国シカゴで業務を行うにあたり、まずは人間生活の基本となります「衣・食・住」を整えることから始めています。「衣食足りて礼節を知る」であり、しっかりとした生活環境が整えることで、おのずと仕事への向かい方もしっかりとしてくるものです。まず、最初に「衣」です。衣服はその地域の自然環境や文化などに影響され変化していくものですが、ここシカゴは米国中西部の中でも北に位置することから春夏秋冬（冬は若干長く、春・秋は短いかもしれませんが…）があることから、その季節に合わせた様々な衣服が着られており、ファッションの違いはあれど日本と同様その時節にあった服装をしているように感じられます。筆者は学生時代に米国でも気候の温暖なカルフォルニア南部に滞在した経験があるのですが、そこでは年中ＴシャツとＧパンの格好をしている方が多かったことから、「米国人はＴシャツとＧパン、それに寒い時用のパーカーぐらいしか持ってないのではないか。」と思い込んでおりましたが、そこは同じ米国でもだいぶ違うようで、認識を改めた次第です。それでは、米国人に比べ小柄な日本人に合う衣服は調達できるのかといいますと、そこは多種多様な人種が集まる米国の良いところ。色々なお店で様々なサイズ、デザインの衣服を買うことができます。また、衣料品の価格は日本とそれほどの差はありませんが、米国内で流通している有名なメーカーやブランドがついた服は日本よりだいぶ手ごろな価格で買うことができるため、若干お得感を感じられます。当地にご出張の際は、ぜひ、ご家族へのお土産にどうぞ。次に「食」ですが、皆様がアメリカの食べ物として思い浮かべるのは何でしょうか。ハンバーガーやステーキ、ピザといったあたりではないでしょうか。シカゴの名物はご多分にもれず、アメリカらしい赤身が光る分厚いステーキとこれまた分厚いシカゴピザです。筆者は渡米数日でシカゴピザのひとつであるディープディッシュピザをいただきましたが、そのキッシュかと見まごうほどの厚さともの凄いボリューム感に一切れで撃沈してしまいました。もちろん、都市であるシカゴでは、地元シカゴ料理以外の米国の料理やイタリア料理、フランス料理、日本料理、中華料理、その他のアジア料理とお好みの料理をいただくことは可能です。それでも、やはり町にはファーストフードのお店があふれ、ややもすれば、高カロリー生活に陥りますので、基本的には真面目に自宅に帰り、日本人らしい和食生活を送りたいと考えています。また、ダイエット中でもありますので、米国らしい「とりあえず、生野菜食べられます！」ではなく、ちゃんとした野菜料理が提供される、粗食のレストランを探したいと思っています。同じくダイエットに励まれている皆様、いっし ― 83 ― ●●報告　●●●● ょに頑張りましょう！最後に「住」です。シカゴの住宅価格は右肩あがりで高騰していた 2006 年、2007 年当時に比べれば、だいぶ落ち着いてきましたが、まだまだ高い水準にあります。職場のあるダウンタウンの近くに住もうものなら、いくら家賃を払えばよいのか自分の財布と長時間相談することになるので、自分の身の丈にあった家賃で住める住居をシカゴ郊外の地域で探すことにしました。住居に関して、日本と違うところをあげればきりがないのですが、大きな点をあげれば、住居を考える際、住居の質の前にその地域の治安や学校の水準を考える必要がある点でしょうか。例えば、低所得者が住む地域は、他の地域に比べて治安が悪く、低所得者から得られる税金が少ないことから自治体の予算は少なくなり、公共サービスの水準が下がり、教育サービスの質が落ち、教育の質の低さがその地域にまた新たな低所得者を生み出すという悪循環となる傾向があります。そのため、自身の安全という点を除いても住む地域について良く知っておく必要があると感じます。他方、生活における安全面を考えると、改めて日本の良さを感じられる次第です。だいぶ長くなりましたが、なんとか生活環境を整えつつ、シカゴ生活をスタートさせました。ペーパードライバーからいきなり自動車通勤の生活になり、右も左も分からないシカゴの道路を行ったり来たりと慌ただしく過ごしていますが、これからしばらくの間、米国の有益な情報を皆様にお届けしたいと思います。また、ご出張等でお近くにお寄りの際には、ぜひお声がけいただき、ジェトロ・シカゴ事務所にお立ち寄り下さい。お時間がありましたら、選りすぐりの粗食レストランをご案内させていただきます。ジェトロ・シカゴ事務所産業機械部（左：シカゴ事務所の窓からのシカゴダウンタウンの風景（右：シカゴ事務所での筆者。※ダイエット中です。） ― 84 ― 高橋貴洋 ※奥にミシガン湖が見えます。）