オーストラリア・ラグビー基金、日本立ち上げへ ワラビーズとのテストマッチ日本実現に向けて オーストラリア・ラグビー基金日本支部の立ち上げ クラウン財団とオーストラリア・ラグビー基金、パートナーシップの確立へ 2015－18年オーストラリア・スポーツ外交戦略の一環としての、在日オーストラリ ア大使館とのパートナーシップ オーストラリア・ラグビー基金（ARF）は、在日オーストラリア大使館、及びクラウン財団 （Crown Foundation）を通じたCrown Resortsとのパートナーシップを通じ、オーストラリア ・ラグビー基金日本支部の立ち上げを本日行い、 海外での活動の拡大を継続して行うもの とする。 Crown ResortsはARFの公式パートナーとして、2つの国際活動を行う組織の間に、独自のパー トナーシップを構築する。 在日オーストラリア大使館とのパートナーシップは、オーストラリア政府がスポーツ外交戦 略に取り組む中で、世界中の大使館や他の在外公館との交流を継続させようとする試みであ る。 ARFはオーストラリア・ラグビーにおける全国規模の基金として、今年設立された。世界中 のサポーターに対し、草の根からプロレベルに至るラグビーの振興に資金面でより積極的に 関わってもらうことを目的としている。 ARFが海外パートナーのひとつに日本を選んだのは、日本が2019年ラグビーワールドカップ をアジアで初めて開催するためである。 オーストラリア・ラグビー協会理事会委員を務めるブレット・ロビンソン氏は、今回の立ち 上げはARFにとり、エキサイティングな新展開であると語っている。 「日本はオーストラリアにとって最大の貿易相手国のひとつであり、両国間の経済・政治交 流は広く知られている。スポーツはこうした強固な関係の延長線上にある。」 「スポーツは、オーストラリアの国民性を作る役目を絶えず果たしてきた。また、近隣諸国 との間に緊密なパートナーシップを構築する上で、オーストラリアという国やその価値観、 意欲をより知らしめる上で大きな影響力を持っている。」 「ラグビーは日本でも人気が高まっており、オーストラリア・ラグビー協会と日本ラグビー フットボール協会とのパートナーシップも拡大する一方である。2019年ラグビーワールド カップの開催に向け、日本との間で、オーストラリア代表チーム、ワラビーズとのテストマ ッチ2018年開催について話し合いを始められたらと願っている。」 ARFはロンドンや東京等、主要輸出市場やオーストラリアに直接海外投資を行っている地域 での拠点確保に努めている。来年は香港やシンガポール、ドバイ、パリに支部を設ける予定 である。 ブルース・ミラー駐日オーストラリア大使は、日本支部を通じたオーストラリア・ラグビー とのパートナーシップを、政府によるスポーツ外交戦略の見本であると歓迎している。 「スポーツには、全ての人にとっての平等や公平といった普遍的な価値を推進する力がある 。スポーツは、オーストラリアが世界でどの国よりも優れていると評価されている分野のひ とつである。」 「わが国はスポーツ外交戦略を通じ、経済交流を強化すると共に、相手国との間で社会的・ 文化的交流の推進を促すことができる。」 「世界最大のスポーツの祭典のひとつ、2019年ラグビーワールドカップの開催を楽しみに している。またその前に、オーストラリア代表チーム・ワラビーズとのテストマッチが、日 本で実現するよう願っている。」 ARFでは日本支部の立ち上げに当たって、Crown Resortsのメラニー・ブロック氏、オースト ラリア・ニュージーランド銀行（ANZ）のピーター・デイビス氏、及びサントリー・サンゴ リアスのヘッドコーチであるアンディ・フレンド氏を抜擢した。 ARFはCrown Resortsにとって、先住民ラグビー・プログラムの推進を通じて先住民社会に良 い影響を与える優れた機会であると、メラニー・ブロック氏は語っている。 「先進国における真に国際化されたスポーツであるラグビーによって、Crown Resortsは世界 中の市場に存在を確保することができる。」 「他の多くの国と同様、日本でもラグビーは多くの日本人の心に特別の場所を占めている。 Crown ResortsはARFを通じ、世界レベルでラグビーとつながり、地域社会に前向きの影響を 及ぼすことができる。」 日本のラグビーチームは、オーストラリア人選手に熱い視線を送っている。イスラエル・フ ォラウやバーナード・フォーリー、ニック・カミンズ、ベン・マッカルマンといった多くの 有名なワラビーズ選手は今後2年間において、スーパーラグビーに出場しながら日本でプレ ーができるという特別契約を結んでいる。 2015年ラグビーワールドカップの閉幕後、オーストラリア・ラグビー協会では日本ラグビ ーフットボール協会と、2018年のワラビーズとのテストマッチ日本開催の可能性について 話し合いたいと考えている。 ARFについての詳しい情報はこちらまで： http://www.australianrugbyfoundation.org.au/
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