長 兄 、 威 張 る 後 編 群 よ う こ 連 載 小 説 6 し ま う 。 く 、 と い う 役 割 を 押 し 付 け ら れ て の 妻 で あ る ユ キ は 、 義 母 に 話 を 聞 い は 、 物 別 れ に 終 わ っ た 。 末 っ 子 き た 義 母 の 今 後 に つ い て の 話 し 合 五 人 兄 弟 の 長 兄 夫 婦 が 面 倒 を 見 て ﹁ ま た 最 初 に 戻 っ た か ﹂ 113 次 兄 の 妻 の 声 は 小 さ く な っ た 。 ﹁ そ う は い っ て ま せ ん け ど ⋮ ⋮ ﹂ ﹁ そ れ じ ゃ 、 こ い つ が こ の ま ま ず ー っ と 母 親 の 世 話 を し て い れ ば い い と い う の か ﹂ 妻 の エ イ コ が あ わ て て 長 兄 の 腕 を 引 っ 張 っ た 。 ﹁ お 父 さ ん 、 お 前 っ て い わ な い で ﹂ ﹁ 予 想 っ た っ て 、 お 前 、 親 が い く つ ま で 生 き る と か 、 わ か ら な い だ ろ う が ﹂ ﹁ 悪 い と は い っ て な い で す 。 た だ こ う い う こ と は 予 想 さ れ た ん で は な い か と ⋮ ⋮ ﹂ と 嫌 み っ た ら し く ゆ っ く り し た 口 調 に な っ た 。 ﹁ あ な た は お れ た ち の 対 応 の 仕 方 が 悪 い っ て い っ て い る の だ ね ﹂ 鼻 息 で 返 事 を し た 長 兄 は 、 長兄、威張る 後編 ﹁ ふ ん っ ﹂ ﹁ ﹃ お 前 ﹄ は や め て く だ さ い 。 お れ だ っ て そ ん な ふ う に 呼 ん だ こ と は な い ん だ か ら ﹂ 長 兄 が ド ス の き い た 声 で い う と 、 次 兄 が 大 声 を 出 し た 。 ﹁ 何 だ 、 お 前 、 お れ を 責 め る の か ﹂ 次 兄 の 妻 が 積 極 的 に 出 た 。 っ た ん で す か 。 私 た ち 、 急 に そ ん な こ と を い わ れ た っ て 困 る ん で す け ど ﹂ ﹁ お 義 母 さ ん だ っ て 、 急 に 歳 を 取 っ た わ け じ ゃ な い ん だ か ら 、 お 義に 兄い さ ん は 今 ま で 何 も 考 え て な か っ ち か 決 め ろ と い わ れ て も 、 弟 夫 婦 た ち に と っ て は 究 極 の 選 択 だ っ た 。 長 兄 に ﹁ 回 り 持 ち の 一 日 が か り の お 世 話 ﹂ ﹁ 介 護 施 設 入 所 の た め の 毎 月 の 援 助 ﹂ を 提 案 さ れ 、 ど し か し そ ん な 状 況 は 、 明 ら か に 変 だ っ た 。 ず く と 、 夫 は す ぐ に 返 信 し た 。 ひ と こ と も 発 し な く て も 、 同 席 し て い る 他 の 人 た ち と 連 絡 が 取 れ る 。 で 相 談 し よ う 。 場 所 は 駅 の 反 対 側 に あ る バ ス 停 前 の 喫 茶 店 ﹂ と い う 内 容 だ っ た 。 ユ キ が 小 さ く う な 夫 の マ サ ル が さ さ や い て 、 円 卓 の 下 で ス マ ホ を ユ キ に 見 せ た 。 次 兄 か ら の ﹁ こ の 後 、 兄 さ ん 抜 き ﹁ メ ー ル 、 来 た ﹂ け で も 、 暗 い 気 持 ち に な っ て き た 。 う と す る 長 兄 の ひ と こ と 、 ひ と こ と で 、 座 っ て い る 義 兄 夫 婦 た ち の 顔 が 変 わ る 。 そ れ を 見 て い る だ の し か か っ て き て 、 肩 が 凝 っ て き た 。 円 卓 は 座 っ て い る 全 員 の 表 情 が よ く 見 え る 。 す べ て を 牛ぎゆ 耳うじ ろ ユ キ は 、 中 華 料 理 の 円 卓 に は 、 深 刻 な 話 題 は 似 合 わ な い と 気 が つ い た 。 室 内 の 重 い 空 気 が 両 肩 に ず ず ず ー っ と 一 気 に 麺 を す す っ た 。 負 け じ と 次 兄 の 妻 が い う と 、 長 兄 は む っ と し た 顔 で 彼 女 の 顔 を に ら み つ け 、 大 き な 音 を た て て 、 ﹁ あ の 、 う ち も 大 変 で す か ら っ ﹂ い 。 彼 女 の 訴 え が 終 わ り 、 彼 が 何 か い う か と ユ キ が 見 て い る と 、 目 を 開 け て も 無 言 だ っ た 。 か ﹁ 三 ら お 兄 ﹂ 義か の 母あ 妻 さ ん は 長 の こ 兄 に と も 何 度 大 も 事 で 訴 え す 続 が け 、 て う ち い は る 。 子 そ 供 を う い 優 わ 先 れ に た し た 彼 は い 目 で を す 。 つ ぶ 本 当 り 、 に 腕 教 を 育 組 費 が ん だ 大 変 ま ま な ん 動 か で な す 112
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