瀬良英介の飼料・畜産トピックス（３２９）２０１４年６月（３２９）NASA が将来に向けて新しい大豆を作る研究を開始アメリカ航空宇宙局(NASA)のダーレン・ドリュワリー研究員は高性能コンピュータと高度な植生モデルを駆使して大豆の育種改良をさまざまな角度から行っています。非常に興味があるのは大豆の生産性を７％向上させながら土壌水分を余分に使わないというものです。更に、大豆が成長時に使う水分を１３％少なくし、収量の減少無しに葉からの太陽光線を３４％余分に宇宙に返すことも可能だとしています。これらの研究はイリノイ大学の共同研究者２名と連盟で Global Change Biology の学会誌４月号に発表しました。上記の発表は世界の食料生産が人口増加と気候変動によって脅かされることに関心が高まった時期に発表されました。また、国連が食料生産に関しての予測を発表した時期とも重なりました。２０５０年までに世界の食料生産を７０％増加しなくてはならないのですが、主要穀物の生産増は微々たるものであることが判っています。また、大豆は世界の最も重要な蛋白質源であることも理解されています。ドリュワリーは高度な予測数式によって大豆の構造的な特徴を５個選び出し計算しています。その一つは一本の大豆の葉の総面積（葉の枚数や大きさ）と大豆の茎のどの位置に葉がどのような角度で出るかということです。こういう大豆の形質を通常の交配で追及すれば何十年かかるか判りません。また、遺伝子組み換え(GMO)技術を使って作りだすにしても一つ一つの形質を捉えては確定していくのですから大変な歳月がかかります。少なくとも最初の篩にかける段階で高性能コンピュータと植生モデルを駆使して育種改良をすれば改良の時間を大幅に短縮出来るということです。この方法により最終目標が具現できる大豆を試験圃場に植える段階にこぎつける歳月は大幅に短縮されます。これは一種のスクリーニング作業になりますが、２０５０年に向かって必要な食物生産増を得るための方法として、今後、重要視されるようになるでしょう。ジェネラル・ミルスと云えば米国食品会社としては大手ですが、朝食シリアルのチーリオス・ブランドが有名です。そのジェネラル・ミルスが将来、遺伝子組み換え穀類などの使用量を格段に増やすことを明言しました。ジェネラル・ミルスによれば現在でも８億７０００万人（世界人口の８人に１人）が充分な食物が無い状態だとしており、２０４０年には世界人口が９０億人に増えることを指摘しています。食料供給の専門家によれば現在よりも食料を５０％増やし、エネルギーを４５％増やし、水を３０％増やさなければならない点を引用しています。また、国連の世界保健機構 (UN / WHO) は遺伝子組み換え作物が将来の農業生産増に大きく貢献し、人 1 類の健康増進にも貢献すると明言しています。遺伝子組み換え作物の安全性は世界的には２０年前に認められており、米国の農家でも農業生産のかなりの部分を遺伝子組み換え作物に切り替えています。その結果、現在、米国のスーパーなどで扱われている食品の７０％には何らかの遺伝子組み換え原料が使われているとしています。遺伝子組み換え作物は殺虫剤や除草剤の使用量を減らし生産エネルギーも軽減するとしています。また、土壌中の窒素保有量を高め、土壌流亡を減らす点も指摘しています。国連の世界保健機構 (UN/WHO) が安全性を含めて認めている現在でも、遺伝子組み換え(GMO) 作物を問題視する消費者のためには米国で販売されている食品の大部分について非遺伝子組み換え作物 (Non-GMO) で製造した食品を用意するとしています。余談ですが小澤健二氏が日本農業研究所研究報告「農業研究」第２６号（２０１３年）５１頁～１５０頁（全９９頁、参考文献数１７４件）に発表された「穀物メジャーに関する一考察・アメリカの食品製造業の構造再編を中心に（３）」は素晴らしい考察を含めた論文です。読んでおられなければお薦めしたい一編です。本トピックスはフィードスタフス誌のフードリンク（２０１４年４月２３日～２４日号）や米国油化学会のインフォーム誌（２０１４年５月号）などを参照しました。米国の大豆生産団体（ユナイテッド・ソイビーン・ボード＝ USB ）も莫大なチェック・オフ資金を提供し大豆の品種改良と収穫量の増大に関する研究を米国の大学や国立試験場に委託しています。干ばつに強い大豆、言い換えれば、少ない土壌水分で収量を落とさず生産出来る大豆品種に力を入れると同時に大豆が持つ栄養組成分を家畜や人間が必要とする栄養組成分を多く含んだ品種を作出する研究もやっています。つまり、目的を持った遺伝子組み換え(GMO) 大豆の作出に力を入れています。然し、初期段階で高性能コンピュータと植生モデルを駆使して可能性を計算出来れば実際の改良速度は格段に上がることは間違いないでしょう（瀬良、2014）。 2