FORTIS

30 juli 2014
Standpunt VFB
Aansluiten bij FortisEffect wellicht aangewezen
1. Feiten
In hoger beroep oordeelde de rechtbank van Amsterdam, gisteren 29 juli
2014, dat Ageas als rechtsopvolger van Fortis, aansprakelijk is voor de
schade die volgens de rechters wel degelijk is aangericht met misleidende
en onvolledige communicatie in de week van 27 september tot 3 oktober
2008. Beleggers die tijdens die week hun Fortis-aandelen niet hebben
verkocht of Fortis-aandelen hebben gekocht, deden dat volgens de rechter,
op grond van informatie die niet beantwoordde aan de realiteit. Het Hof
deed zijn uitspraak in de zaak die de Nederlandse belangenorganisatie
FortisEffect en enkele andere aandeelhouders hadden aangespannen
tegen het voormalige Fortis en de Nederlandse staat.
Wat gebeurde er tijdens die cruciale week? Een eerste redding van Fortis
door de Belgische en Nederlandse overheden werd toen niet uitgevoerd en
uiteindelijk vervangen door een nationalisering van de Nederlandse activa
van de Fortis-groep. De Belgische Fortis-bank werd overgenomen door BNP
Paribas. Dankzij een gerechtelijke actie, konden later de Belgische Fortisverzekeringen voor de Fortis-aandeelhouders worden gered.
Weliswaar moest Fortis-holding – dat de naam Ageas aannam - met de
verzekeringen, ook het hele verleden van Fortis meenemen. Verschillende
partijen trokken in Nederland en België tegen Fortis naar de rechter. In
België werd ook een strafrechtelijk onderzoek gestart.
Dat pijnlijke verleden breekt het huidige Ageas nu zuur op. Alvast één
rechtbank geeft de misnoegde aandeelhouders gelijk. De huidige
aandeelhouders van Ageas moeten opdraaien voor compensaties van
historische aandeelhouders. Ze wisten natuurlijk dat dit risico bestond. In
zijn rapportering verwees Ageas altijd naar de hangende claims.
Er is gerechtelijk wellicht nog Cassatie mogelijk en de precieze bepaling
van de individuele schadevergoedingen kan nog jaren aanslepen, maar we
hebben wel degelijk te maken met een rechterlijke uitspraak in beroep,
dus moeilijk aanvechtbaar.
2. Houding VFB
In de hectische dagen van eind 2008 tot april 2009 steunde VFB de redding
van het verzekeringsbedrijf voor de aandeelhouders van Fortis. Dat was
een keuze voor de toekomst, ten koste inderdaad van de aandeelhouders
in 2007 en 2008. VFB steunde daarom geen enkele burgerlijke procedure
tegen Ageas. In verband met de strafrechtelijke procedure in België
wensten we te wachten tot een burgerlijke partijstelling aangewezen was.
Deze houding van VFB was consequent. Men kan niet tegelijk de
heropbouw steunen van een bedrijf én dat bedrijf voor de rechtbank
bestrijden. Daarenboven hebben we te maken met een systemisch
belangrijk financieel bedrijf dat niet alleen (historische) aandeelhouders
heeft, maar ook enkele miljoenen spaarders en verzekerden.
VFB nam dezelfde constructieve houding aan in de twee andere financiële
probleemdossiers, KBC en Dexia. Telkens hebben we geprobeerd om bij te
dragen tot de geleidelijke heropbouw van aandeelhouderswaarde. Tot de
uitspraak van de Nederlandse rechter deze week lukte dat ook mooi bij
Ageas, nu via AG Insurance een gezond en bloeiend internationaal
verzekeringsbedrijf. Bij KBC en Cera is die heropbouw van
aandeelhouderswaarde eveneens gelukt. Bij Dexia kan deze aanpak nog
lukken, wanneer ook Belfius in een oplossing wordt meegenomen. De
belastingbetaler kan zo in alle dossiers maximaal worden ontzien.
VFB handhaaft dit beleid en steunt de verdere uitbouw van Ageas.
3. Aansluiten bij FortisEffect
De uitspraak van de Nederlandse rechter noopt nu echter tot een
aanbeveling die, jammer genoeg, neerkomt op schade voor Ageas en voor
de huidige aandeelhouders van Ageas. Soms vallen beiden samen en dan is
een schadeclaim een vestzak-broekzak-operatie.
VFB beveelt zijn leden aan alsnog aan te sluiten bij de procedure van
FortisEffect. Wanneer hiervoor bij de VFB-leden belangstelling bestaat
(graag voor eind augustus bevestigen via mail aan [email protected], met
vermelding van lidmaatschapsnummer), dan zal VFB hierover zelf in
contact treden met FortisEffect. VFB-leden kunnen natuurlijk ook
rechtstreeks aansluiten bij FortisEffect. De kosten van FortisEffect lijken
transparant: een intredekost van 39 euro en bij succes een
kostenvergoeding van 22,5% van de toegewezen schade.
Vraag is dan wat er gebeurt met de andere Nederlandse en Belgische
rechtszaken. Sommige advocaten eisen nog schadevergoedingen van
andere betrokken partijen (de twee Staten, BNP Paribas, Merrill Lynch, de
bestuurders...) en schadevergoedingen met betrekking tot andere feiten
(de kapitaalverhoging van 2007, het communicatiebeleid in april-juni 2008,
de kapitaalverhoging van juni 2008, enz.). We slepen dus nog jarenlang
procedures mee, tenzij er een alomvattende schikking zou worden
gevonden, maar dat is onwaarschijnlijk.
Het best lijkt de verdere afwikkeling en het verdere verloop van de
Nederlandse en Belgische rechtszaken op de voet te volgen, zodat
beleggers nergens kansen missen om schadevergoeding te bekomen. VFB
overweegt een onafhankelijk advocatenkantoor de opdracht te geven om
te waken over een coherente aanpak in de talrijke gedingen.

Download Report