Oorlog is mensenwerk, vrede ook!

PERSBERICHT
• reeks van 12 vredeswakes gaat van start
• vier jaar lang worden mensen gemobiliseerd rond vrede
• eerste wake op 9 november ’14 met Willem Vermandere en
Brigitte Herremans
• deelnemers concreet uitgedaagd om vredeskracht te worden
Oorlog is mensenwerk, vrede ook!
Vier jaar vredeswakes in Langemark
Van 1914 tot 1918 heerste in Europa een oorlogslogica die miljoenen
slachtoffers maakte. Honderd jaar later wil het project Vredeswakes
Langemark 2014-18 een vredeslogica versterken door even lang mensen
te mobiliseren rond de opbouw van vredeskracht. Dat gebeurt op de
eerste plaats met de organisatie van 12 vredeswakes. De eerste vindt
plaats op zondag 9 november en focust op de spanning tussen oorlog en
vrede. Onder meer Willem Vermandere zal er het woord nemen.
Honderd jaar na de Eerste Wereldoorlog blijft de vrede bedreigd. Er zijn niet
alleen de talloze gewapende conflicten, die sommige waarnemers al de vraag
ontlokte of een derde wereldoorlog in de maak is. Armoede en ongelijkheid
hypothekeren zowel in de Westerse wereld als in het Zuiden een harmonieus
samenleven. Mensenrechten worden wereldwijd in tientallen landen geschonden,
ook in ons land dat al meermaals veroordeeld werd voor de slechte behandeling
van geïnterneerden. Voedseltekort, uitputting van energiebronnen, water en
grondstoffen, milieuvervuiling jagen mensen op de vlucht, bedreigen de
levenskwaliteit en zijn (potentiële) bronnen van soms gewelddadige confrontaties.
Duurzaam vredevol samenleven lijkt vaak een verre droom.
De medaille heeft echter ook een keerzijde. Overal ter wereld zijn, vaak in de
luwte, vredeskrachten aan het werk. Mensen en organisaties zetten problemen op
de agenda, dagen beleidsmakers uit, zetten zelf concrete stappen op de weg van
vrede. Vredeswakes Langemark 2014-18 stapt mee in die beweging. De organisatie
grijpt de herdenking van de Eerste Wereldoorlog aan om twaalf actuele thema’s
aan te kaarten, er mensen rond samen te brengen en hen vooral uit te dagen om
zich concreet te engageren. Dat gebeurt tijdens twaalf vredeswakes, van nu tot
2018. Zo stuurt het project vier jaar lang, van op een plek waar de Groote Oorlog
iedereen op de vlucht joeg en enkel puin achterliet, een krachtig signaal van
vredeswil uit. Bovendien brengt het mensen in beweging voor een andere,
rechtvaardiger en vredevoller wereld.
Vredeskracht versterken
De eerste vredeswake in de reeks van twaalf, heeft niet toevallig als thema ‘Oorlog
is mensenwerk, vrede ook!’. Aanleiding voor het project is immers de herdenking
van de Eerste Wereldoorlog. De Canadese historica Margaret MacMillan inspireerde
tot de centrale boodschap van de wake. In haar opgemerkte Elfnovemberlezing in
Ieper in 2013, wees ze erop dat in een samenleving altijd spanningen bestaan
tussen oorlogsgezinde en vredesgezinde strekkingen. Als de vredeskrachten sterk
genoeg zijn, verkleint de kans op oorlog of geweld. Waar mensen samenleven, zijn
conflicten onvermijdelijk. Maar niet onvermijdelijk is de weg van geweld om
conflicten aan te pakken: er is ook de weg van de dialoog. Sterke vredeskrachten
maken de keuze voor die weg een stuk waarschijnlijker en vanzelfsprekender.
Hoe vredeskracht versterken is dan ook de uitdaging die centraal staat tijdens de
vredeswake. Met speciale gasten en muzikanten zoekt de vredeswake antwoorden.
Het solidariteitskoor Wak Maar Proper weet zich al meer dan 25 jaar geïnspireerd
door het door oorlog getekende landschap van de Westhoek. Hun liederen spreken
van solidariteit en vrede, van verbondenheid met de gebroken en gekwetste mens.
Willem Vermandere, peter van het vredeswakes-project, zingt al een leven lang
van de Groote Oorlog, maar wel zo dat het ook over vandaag gaat: “’t Is Libië, ’t is
Syrië, ’t is Lampedusa…” Tijdens de vredeswake verwoordt hij de waanzin, de pijn,
het leed, wat oorlog mensen aandoet.
Centraal in de wake staat het getuigenis van Brigitte Herremans. Als medewerker
Midden-Oosten bij Broederlijk Delen en Pax Christi Vlaanderen doet ze aan
beleidsbeïnvloeding en sensibilisering, vooral rond het Israëlisch-Palestijns conflict
en de burgeroorlog in Syrië. In Langemark zal ze toelichten hoe vredeskrachten
actief blijven in een regio die door een spiraal van geweld geteisterd wordt. Ze
legt ook uit hoe die vredeskrachten ondersteund kunnen worden en hoe belangrijk
die solidariteit van de buitenwereld is. Zelf werd Herremans al in 2010 om haar
inzet voor vrede verkozen tot vredesvrouw, samen met o.m. Vredeswakes-meters
Jeanne Devos en Jennie Vanlerberghe.
Behalve Brigitte Herremans, zullen ook verschillende getuigen uit actuele
conflictgebieden het woord nemen. Er lopen contacten met mensen uit Israël,
Palestina, Syrië, Oekraïne en Congo. ’s Morgens zullen zij jongeren uit LangemarkPoelkapelle ontmoeten en met hen in dialoog gaan. Daarna brengen ze samen een
bezoek aan een begraafplaats van de Eerste Wereldoorlog.
De aanwezigen op de vredeswake zullen tenslotte uitgedaagd worden zelf concrete
stappen te zetten naar vrede en zo vredeskracht te versterken, zowel in de eigen
samenleving als daarbuiten. Immers, naar het woord van die andere peter Ludo
Abicht, “is herinneren aan de Groote Oorlog maar zinvol, als dat de hoop
aanwakkert op een levenslange inzet voor vrede ‘in kleine stappen’, van buur tot
buur en van buurt tot buurt.”
Langemark-Poelkapelle
De vredeswakes vinden telkens plaats in de Sint-Pauluskerk van Langemark. Het
gebouw vormt een geschikt kader waar vele honderden mensen kunnen
samenkomen. Als christelijke gebedsruimte gooit de kerk voor Vredeswakes bewust
ramen en deuren wijd open voor iedereen die de vrede een warm hart toedraagt,
ongeacht haar of zijn overtuiging of religie.
Dat de Vredeswakes in Langemark-Poelkapelle plaats vinden, is uiteraard geen
toeval. De gemeente lag in ’14-’18 op de frontlijn en werd volledig verwoest.
Vandaag liggen 58.000 jonge mannen in Langemark-Poelkapelse grond begraven,
vooral Britten en Duitsers. De Duitse begraafplaats is een van de drukst bezochte
WO I-sites in de Westhoek. Vroegere vijanden vonden in eenzelfde gemeente een
laatste rustplaats. Hier pleiten voor vrede en verzoening is dan ook van een
bijzondere symbolische waarde.
Praktisch
> De vredeswake ‘Oorlog is mensenwerk, vrede ook!’ vindt plaats op zondag 9
november 2014 om 15 u. in de Sint-Pauluskerk in Langemark (sing-in vanaf 14.30
u.; einde voorzien om 16.15 u.). De toegang is gratis.
> In de kerk is plaats voor zowat 800 mensen. De wake kan ook rechtstreeks
gevolgd worden op groot scherm in het OC Den Tap, op wandelafstand van de kerk.
> Voor kinderen tot 12 jaar is er gratis opvang door professionele begeleiders in
het gebouw van de Buitenschoolse Kinderopvang, vlakbij OC Den Tap.
> Na de wake is er gelegenheid tot ontmoeting in OC Den Tap.
Meer informatie is te vinden op www.vredeswakes.be. Wie dat wenst, kan daar ook
intekenen op de nieuwsbrief. Contact: [email protected],
0474/689.460.
Vredeswakes: doorleefde en toekomstgerichte visie
“Vredeswakes Langemark 2014-18 wil vanuit een reflectie op het oorlogsverleden
de aandacht voor oorlog en vrede vandaag aanwakkeren. De organisatie geeft
daarbij blijk van een doordachte en doorleefde visie op herdenken en herinneren.
Die visie is ook toekomstgericht en gaat de moeilijke vraagstukken van vandaag
niet uit de weg. Bovendien kunnen de Vredeswakes rekenen op een breed en
pluralistisch draagvlak, zowel in de lokale gemeenschap van Langemark en de
Westhoek, als bij een groep nationale en internationale prominenten.”
Tomas Baum, directeur Vlaams Vredesinstituut

Download Report