Klik hier om het gehele artikel als PDF te bekijken.

willem verhoef en willem zwiers
‘Dankzij robotisering kunnen we
kleine series maken van constant
hoge kwaliteit’
26
INNOVATIEVE ONDERNEMingen IN De ACHTERHOEK
Contour Groep
contour groep
Topspeler in de metaalindustrie
Veel Achterhoekse ondernemingen zijn gespecialiseerd in het maken van onderdelen of apparatuur. Zo ook
Contour in Winterswijk. Het bedrijf is toeleverancier en partner van Nederlandse en mondiale topbedrijven en
opereert daarmee op het hoogste niveau. Ondertussen steekt het de lagelonenlanden de loef af met
innovatieve productiemethoden.
27
Contour Groep bestaat uit twee bedrijven: een specifiek plaatwerkbedrijf,
Contour Covering Technology, dat als supplier fungeert van
topspelers en Contour Advanced Systems, dat vaak als system
integrator en system supplier complete modules en systemen bouwt
voor opdrachtgevers. In principe werken beide bedrijven verschillend,
maar wel aanvullend. Covering Technology produceert een continue
stroom plaatwerkproducten, frames en samenstellingen, terwijl
Advanced Systems regelmatig projectmatig, unieke systemen bouwt.
“Bij Covering Technology gaat het om technisch hoogwaardige specialistische plaatbewerking”, zegt Willem Verhoef, Commercial Manager.
“Heel nauwkeurige toleranties en specifieke oppervlaktebehandelingen,
handschoentjeswerk, er mag geen krasje of vinger op zitten. Onze
afnemers zijn Original Equipment Manufacturers, grotere familiebedrijven en multinationals, actief in bijvoorbeeld de medische apparatenbouw, maar ook de grafische industrie, semiconbedrijven, logistic
handlingsystemen en laboratoriumapparaten.”
Hoe komt het dat Contour hierin zo’n hoog niveau heeft behaald?
Verhoef: “Wij anticiperen op de markt en maken daarbij bepaalde keuzes.
Wij hebben op een gegeven moment gezegd, wij worden een ‘centre
of excellence’ in plaatwerk. Dat betekent dat je kiest welke klanten je
graag belevert en bepaalt welke niet meer zo goed bij je passen.”
“Omdat we ons op deze manier onderscheiden, vragen klanten ons ook
om die hoogwaardige producten te maken”, vult Willem Zwiers, CEO
aan. “Door deze vaak moeilijke opdrachten uit te voeren specialiseren
we ons verder. Dit heeft er toe geleid dat we producten van zeer hoog
niveau maken voor een beperkt aantal afnemers. Covering Technology
heeft 100 klanten. Met die klanten hebben we meestal een nauwe
samenwerking, de ene keer doordat we nieuwe technieken toepassen,
maar ook op ons voorstel kostprijsverlagingen doorvoeren. Constante
kwaliteit, techniek en kostprijs zijn overigens de belangrijkste drijfveren
om verder te ontwikkelen.”
Contour streeft er naar de beste leverancier in het segment te zijn.
Hiervoor is er de afgelopen jaren, ook tijdens de crisis, flink geïnvesteerd
in machines, robots, automatisering en medewerkers. Voor Zwiers is de
ontwikkeling van medewerkers een hoofdzaak.
Samenwerking met klanten
De samenwerking met klanten gaat verder dan ‘de klant bestelt en
Contour levert’. “Met 80 procent van de klanten werken we nauw
samen door met hen producten te ontwikkelen en te engineeren”, zegt
Verhoef. ”Wij doen vaak vanaf het begin van de ontwikkeling van een
product mee om te streven naar een zo maakbaar en betaalbaar mogelijk
2
1
3
4
‘We liggen continu onder een vergrootglas.
product. Door zo op te trekken als partners
zit je samen in de stroom en wordt de binding
groter. We zijn volledig ingespeeld op klanten.
Zij stellen een vraag en aan de hand daarvan
bedenken of ontwikkelen wij iets.” Zwiers:
“De meeste afnemers zijn al jaren klant bij
ons, tot 50 jaar toe. Omdat we zo’n nauwe
relatie willen onderhouden, houden we het
aantal klanten beperkt. Wij bakenen ons
marktsegment af, omdat we niet overal verstand van kunnen hebben. De samenwerking
wordt intensiever omdat bij veel bedrijven de
technische kennis wegebt. Hierdoor hebben wij
met onze kennis meer toegevoegde waarde
voor de klant.”
Contour ziet kans klanten heel lang vast te
houden. Wat is het geheim? “Eerste voorwaarde
is onze performance: goede kwaliteit, goed op
tijd en de juiste prijs”, licht Verhoef toe. “Daarnaast is het belangrijk wat je kunt betekenen
Onze klanten eisen dat we de beste zijn’
bij het oplossen van problematiek. Wij trekken met de klant op en brengen waar nodig kennis
in. Uiteindelijk is het een combinatie van deze factoren. De vertrouwensband is ook belangrijk”,
legt Zwiers uit. “Een deel van onze klanten geeft ons geen orders meer. Wij reguleren zelf op basis
van hun verkoopprognoses hun voorraad en onze opdracht is dit zo te doen dat de klant geen nee
hoeft te verkopen. Wij zorgen er voor dat producten op het juiste moment in de juiste hoeveelheid
worden aangeleverd. Dan ben je bijna onderdeel van het bedrijf van de klant.”
Concurreren met China
U bent sinds 2009 met een traject bezig om de productie te innoveren. Hoe staat het daarmee?
“Daar zitten we nog volop in”, zegt Zwiers. “Ons doel is met robotisering kleine, seriematige
producten te maken. Dit is moeilijker dan grote series omdat je steeds van product, materiaal
en machine-instelling wisselt. We willen ook de productie van verschillende series aan elkaar
koppelen. Bovendien eisen we een constante hoge kwaliteit. Er is er nog weinig kennis van deze
trajecten, ook bij de leveranciers van apparatuur. Als het draait, komt onze kostprijs wel in de
buurt van onze concurrenten in China, Vietnam en Hongarije. Uit een benchmark is gebleken
dat onze totaalprijs inclusief transport zelfs lager is en dan hebben we nog het voordeel van
flexibiliteit, kwaliteit en betere communicatie.”
Contour Advanced Systems
Wat is het kenmerkende van Contour Advanced
Systems? Verhoef: “Een andere manier van
werken, vaak projectmatig, veel productontwikkeling, engineering en mechatronica. Wij
kunnen alles organiseren, van productontwikkeling tot en met assemblage on site. Onze
klanten zijn wereldspelers. Neem HP. Voor
dit bedrijf hebben we een serie mobiele datacentra ontwikkeld en gebouwd. We leveren
ze wereldwijd en plaatsen ze bijvoorbeeld bij
Microsoft en Google, deze laatste heeft er 24
naast elkaar staan. We zijn er nu net acht aan
het bouwen die naar Kazachstan gaan. HP
hoeft alleen de computers erin te zetten en
het draait. Deze data rooms zijn gemakkelijk
vervangbaar, compleet zelfvoorzienend en
kunnen door de toegepaste technieken zowel
op de evenaar als op de noordpool draaien.
Voor de marine bouwden we simulators die
28
Innovatie
Covering Technology moderniseerde het
productieproces door verregaande automatisering en robotisering. Het doel is
kleine series automatisch te bewerken en
productieprocessen te integreren om de
kwaliteit verder te verhogen en de kostprijs
te verlagen.
5
6
7
1 Simulatieruimte scheepsbrug
2 Röntgen scansysteem voor materialen
3 Inrichting mobiel data center
4 Check-in systeem t.b.v. luchthavens
29
5 Textielbedrukkingsmachine
6 Mobiel ECO Data Center
7 In Vitro diagnose systeem
bruggen van alle typen schepen nabootsen,
om oorlogssituaties te oefenen”, vult Zwiers
aan. “De simulators staan in verschillende
ruimten zodat de teams tegen elkaar oorlog
kunnen voeren. Het is eigenlijk de grootste
jongensgame van Europa. Alles is bijna echt.
Je kunt er zelfs zeeziek worden omdat de
omgeving beweegt als het virtueel stormt.”
Is er samenwerking tussen de beide bedrijven
van Contour? Zwiers: “Jazeker. Contour
Advanced Systems bouwt apparaten en systemen waarvoor Covering Technology onderdelen en samenstellingen produceert. Maar ook
bouwt Advanced Systems besturingsunits die
Covering Technology inbouwt in samengestelde modules.”
Wat betekent het mogen leveren aan mondiale
topmerken? “Onze producten moeten voor
wat betreft kwaliteit en levering aan de
hoogste eisen voldoen”, zegt Verhoef. “Het is
bovendien heel uitdagend om een bedrijf als
HP wereldwijd te beleveren. Het betekent ook
dat je continu onder een vergrootglas ligt”,
legt Zwiers uit. ”De specialisten uit Houston
komen naar de Achterhoek om te onderzoeken
of wij ons aan de regels en procedures houden.
Dat doet niet alleen HP maar ook andere
klanten. Dan komen ze met twee, vijf of soms
tien man. Auditen is iets dat bij ons bijna
dagelijks gebeurt. De eis van onze klanten is
dat je de beste bent. En dat moeten we elke
dag weer waarmaken.”
Voor Advanced Systems zijn diverse
projecten innovatief. Telkens moet een
product worden ontwikkeld, geëngineerd,
geproduceerd en gebouwd. Voor HP
ontwikkelde het bedrijf mobiele datacentra voor wereldwijde toepassing, voor de
marine een geavanceerde simulatie-unit
om gevechtssituaties te oefenen en voor
de opslag van medicijnen speciale units
waarin deze op verschillende temperaturen
bewaard kunnen worden.
Contour Groep heeft twee bedrijven.
Covering Technology met 110 medewerkers
en Advanced Systems met 50 medewerkers.
De eerstgenoemde onderneming is
gespecialiseerd in het engineeren en
produceren van hoogwaardig specialistisch
plaatmateriaal voor OEM-bedrijven. Het gaat
om producten voor bijvoorbeeld medische
apparaten, telecom en databeheer.
Advanced Systems ontwikkelt en bouwt
apparaten en systemen voor opdracht
gevers. De werkgebieden zijn onder andere
elektronica, mechatronica en project
management. Opdrachtgevers zijn bijvoorbeeld elektronicagigant HP en de marine.

Download Report