Lei en Lukas Willems: anders denken, anders handelen

interview
Lei en Lukas
Willems:
anders denken,
anders handelen:
andere events
Tekst > Jan Jacobs Tekstbureau l Fotografie > Patrick Meijs
Ze lijken uiterlijk als twee druppels water op elkaar, maar hun karakters
en kwaliteiten zijn verschillend en aanvullend. De eeneiige tweeling
Lei en Lukas Willems vormt al ruim tien jaar het drijvende duo achter
BYLEI. Ze ontwerpen en produceren verrassende standconcepten,
vernieuwende horecaformules, spraakmakende bedrijfsevenementen
en stijlvolle privéfeesten.
Het bureau uit Eindhoven groeit al jaren als kool (dit jaar 95 events, waarvan 60 bedrijfsevenementen, 20 privéfeesten en 15 standconcepten),
dwars tegen de economische tendens in. En dat terwijl ze nooit concessies doen aan hun marges. ‘Wij doen alles net even anders dan anderen,’
vertelt Lei, oprichter van het bedrijf en de creatieve helft van de tweeling.
‘Ikzelf ga bijvoorbeeld liever rechtsaf als 90% linksaf gaat. Niet omdat
dat altijd kwalitatief beter is, maar omdat het product dan mooier wordt
en meer opvalt.’
Bijschriftje
Private labels
BYLEI is niet te vergelijken met andere bureaus in de eventwereld. Het is geen
standaard organisatiebureau, geen cateraar, geen decoratiebedrijf, maar
het bedrijf creëert, organiseert, catert, ontwerpt en stylet wel. Hoe zit dat?
‘De meeste bureaus en leveranciers leveren een standaard product,’ zegt Lei
zelfverzekerd en zonder met zijn ogen te knipperen. ‘Ze denken te veel vanuit
hokjes, ze komen niet los van hun eigen expertise. Cateraars werken vanuit
een foodbook. Decoratiebedrijven willen wat ze op de plank hebben liggen
het liefst het eerste slijten. En zo kan ik nog wel even doorgaan. Wij draaien
het om en denken vanuit de vraag van de opdrachtgever. Dat zegt natuurlijk
iedereen van zichzelf, maar wij brengen het als één van de weinigen in de
praktijk. Hoe we dat doen? Onder andere door met private labels te werken;
door veel aspecten in eigen beheer op maat te produceren. Een voorbeeld. Als
ik een cateraar om extra grote wijnglazen vraag, stel ik al een lastige vraag,
want die hebben ze meestal niet. Als de wijn niet op temperatuur is, krijg je
van een cateraar het excuus dat de vergadering uitliep, de tenniswedstrijd
langer duurde dan verwacht of dat de koeling uitviel. In plaats van excuses
te zoeken, zoeken wij oplossingen. Bijvoorbeeld door wijn te koelen in ijs in
plaats van in een koeling. Dat is een andere manier van denken. Wij cateren
zelf onder een private label. Natuurlijk koken we niet zelf, want er lopen in
Nederland genoeg goede koks rond. Wij huren top koks in, die op de locatie
koken. Vanuit een conceptgedachte verzorgen we daaromheen de logistiek,
styling, aankleding en uitstraling. Hetzelfde geldt voor verhuurbedrijven.
Als zij niet de meubels hebben, die wij willen, dan maken we de meubels in
sommige gevallen zelf. Op dezelfde kritische manier gaan we om met de
68
NOV/13
verlichting, geluid, sfeer, bediening en alle andere disciplines van een event
of beurs. Sommige leveranciers vinden ons in het begin lastig, maar als het
event op punt van beginnen staat, zijn zij de eersten die foto’s maken, omdat
er een nieuw en bijzonder concept staat. Wij stoppen nu eenmaal niet bij 90%
dienstverlening. Wij gaan voor meer dan 100%, of dat nu lastig is of niet.’
120% resultaat
Lei en Lukas doen geen concessies aan kwaliteit, waardoor ze nauwelijks
after sales bedrijven. ‘Dat is niet nodig. Het is in de afgelopen tien jaar één
keer voorgekomen dat we korting gaven omdat iets niet 100% naar wens was
verlopen. Wij draaien het om: vooraf beloven we opdrachtgevers dat we hun
verwachtingen overtreffen met 20%. Als je dan een foutje maakt, zit je nog
altijd op 118% van hun verwachtingspatroon. Hoe meer energie je steekt in de
voorkant, hoe minder je hoeft te repareren aan de achterkant. Wij bevragen
de opdrachtgevers van tevoren over hun verwachtingen, over wat zij willen en
ook, wat zij vooral niet willen. We graven net zo diep tot we de onderliggende
wensen boven water krijgen en maken dan een creatief concept.’
Een dergelijk intensieve aanpak staat of valt met toegewijd personeel. Lukas
Willems: ‘Bij ons werken alleen gepassioneerde mensen, die meedenken,
kansen zien en kansen creëren.’ Het loont, want Bylei heeft een hitratio van
70%, en het heeft 60% repeat sales. Vooral in Noord-Brabant, de snelstgroeiende economische regio van Nederland, is BYLEI een begrip. De eigenzinnige
tweeling wil nu na Noord-Brabant ook de Randstad veroveren.
com.bylei
De tweeling werd geboren in 1967. Lei en Lukas lijken al vanaf de geboorte
sprekend op elkaar (‘We konden elkaars bankpasje ophalen’). Het verschil zit
in hun talenten. Lei is creatief: hij bedenkt, creëert en verkoopt. Lukas is het
zakelijke brein en staat garant voor een goede uitvoering. De twee ondernemers gingen ieder jarenlang zijn eigen weg, totdat ze tien jaar geleden de
handen in elkaar sloegen en BYLEI begonnen. De bedrijfsnaam lag voor de
hand. Lei: ‘Opdrachtgevers zeiden: ’je moet bij Lei zijn; die organiseert goeie
dingen.’ BYLEI scoort bovendien goed op Google. By staat voor ’door, met, van’,
het staat voor vernieuwend, prikkelend.’ Lei toont zijn visitekaartje. Daarop
staat de naam omgedraaid: com.bylei. Foutje? ‘Nee, als je het hardop leest,
begrijp je het.’ Het begint te dagen: deze heren denken inderdaad anders.
Nieuwe horecaformule
Lei en Lukas Willems zijn bezig met het opzetten van een nieuwe horecaformule in Eindhoven: Op het NRE-terrein in de Lichtstad willen ze een
jazzclub annex restaurant bouwen, inclusief een pop- en clubzaal (die ook
is af te huren voor besloten events) en een groot brouwerijcafé, waar vers
bier wordt geschonken, met terrassen en een waterplein.
Lei Willems: ‘Zodra het concept er staat, willen we het uitrollen naar andere steden in Nederland.’ Voor meer informatie: fifthnre.com
Polo Republic
Zes jaar geleden richtten Lei en Lukas Willems het label Polo Republic op.
Dit bedrijf vertaalt de ’Polo way of Life’ via sport, fashion en events. Polo
Republic organiseert jaarlijks polo-toernooien op verschillende niveaus.
De twee meest in het oog springende zijn: Pinkster Polo in Waalre (in
juni) en Hurks Polo Championship in Middelbeers (in september). ‘Polotoernooien zijn naast muziek, theater en de bekendere sporten, een nieuw,
onderscheidend platform voor relatiemarketing,’ zegt Lukas Willems.
Informatie: www.polorepublic.com
NOV/13
69

Download Report