15 januari 2014 Minister van Volksgezondheid Belgische Overheid

15 januari 2014
Minister van Volksgezondheid
Belgische Overheid
Rue Ducale 59-61
1000 Brussel
België
Geachte minister Onkelinx,
We schrijven u deze brief om u te danken voor uw recente inspanningen om Afrikaanse
boerderijen en kleine bedrijven te verdedigen tegen een negatieve, onjuiste en denigrerende
campagne die in België gevoerd wordt.
Zoals u weet hebben verschillende Belgische media bericht over verklaringen van Belgische
politici over palmolie, wat een van de belangrijkste gewassen is voor kleine boeren in heel
Afrika en andere ontwikkelingslanden. Senator Sabine de Bethune heeft een wetsvoorstel
uitgewerkt om het gebruik van palmolie in België te beperken, wat zowel onnodig als
ongerechtvaardigd is. Palmolie is geen probleem voor de gezondheid, zoals senator de Bethune
beweert. Palmolie heeft namelijk een belangrijke bijdrage geleverd tot een betere
volksgezondheid overal ter wereld als vervanger voor gevaarlijke transvetten. Dit is een duidelijk
erkend feit. De Afrikanen in landen zoals Burkina Faso, Liberia en Ivoorkust zijn er trots op dat
ze palmolie produceren. Het is dan ook schandelijk dat senator de Bethune een onjuiste
angstcampagne gebruikt om de Afrikaanse boeren op deze manier te schaden.
Ook anderen hebben bijgedragen tot deze sfeer van denigreren van palmolie in België.
Kamerleden Damien Thiéry en Valérie Warzée-Caverenne, samen met senator Brotchi namen
recent harde woorden in de mond voor het Belgische Parlement, zonder echter
wetenschappelijke bewijzen te kunnen voorleggen. We willen u danken voor uw moed en
gezond verstand, voor het feit dat u weigerde mee te gaan met dit paniekverhaal en deze
onwaarheden. De waarheid is dat palmolie niet gevaarlijk is voor de gezondheid en dat
onverantwoorde woorden van volksvertegenwoordigers zoals de heer Thiéry niet onschuldig
zijn. Ze bedreigen het leven en het levensonderhoud van miljoenen kleine gezinsboeren in
Afrika, Azië en Latijns-Amerika. We verzoeken u met respect om uw voortgezette steun aan
onze inspanningen om het gebrek aan kennis en de misverstanden rond palmolie in België in te
perken.
De recente beslissing van de Belgische supermarkt Delhaize om een reclamecampagne te starten
waarin palmolie gedenigreerd wordt (in het kader van een poging om meer van Delhaize’s
“chocoladesmeerpasta” te verkopen) vormt net zo goed een bedreiging voor vele arbeidsplaatsen
in Afrika en is gebaseerd op verkeerde uitgangspunten. Het zal u misschien interesseren dat
kleine boeren in Ivoorkust in december 2012 een rechtszaak wonnen tegen de Franse supermarkt
Système U, in gelijkaardige omstandigheden waarbij palmolie onterecht in een slecht daglicht
werd gesteld.
Système U kreeg een boete opgelegd en moest zijn reclamemateriaal verwijderen. We hebben
ook een open brief geschreven naar Delhaize, waarbij we de heer Beckers vragen om deze
roekeloze campagne tegen palmolie te staken.
Kleine boeren vormen de ruggengraat van Afrika. De ontwikkeling van palmolie in Afrika en in
alle ontwikkelingslanden draagt bij tot een uitroeiing van armoede en tot betere
levensomstandigheden voor deze kleine boeren. Landbouw is goed voor 65 procent van de
tewerkstelling in Afrika en vertegenwoordigt 32 procent van het BBP. Daarom is het voor Afrika
een cruciale activiteit om de Millennium Development Goal (MDG) van de VN om tegen 2015
de armoede te halveren, te behalen. Inspanningen om de ontwikkeling van palmolie te
ondermijnen – een belangrijke groeisector voor de Afrikaanse landbouw – vormen een
rechtstreekse bedreiging op het behalen van deze doelstelling.
Mevrouw de minister, we verzoeken u met aandrang om de stemmen die gericht zijn op
irrationele en ongefundeerde campagnes te negeren en in plaats daarvan te vertrouwen op de
wetenschappelijke feiten. We zijn dankbaar dat u openlijk hebt toegegeven dat het recente
rapport van de HGR eigenlijk niet gericht was tegen palmolie, maar wel tegen boter, melk en
andere producten. Er rijzen echter belangrijke vragen bij de wetenschappelijke literatuur rond de
bevindingen van de HGR. De toonaangevende onderzoekers op het vlak van oliën en vetten in
verschillende landen overal ter wereld hebben herhaaldelijk gezegd dat een verband tussen
palmzuur of atherogene vetten en hartaandoeningen niet bewezen is en dus speculatief is.
Samenvattend willen wij u onze dankbaarheid betuigen dat u in de bres sprong voor kleine
boeren voor de productie van palmolie in Afrika en elders. We vragen u alleen om op deze lijn
door te gaan en voet bij stuk te houden en niet overstag te gaan voor onwetenschappelijke en
schadelijke aanvallen uit politieke hoek (zoals senator de Bethune) of vanwege grote bedrijven
(zoals Delhaize). Heel wat Afrikaanse landen zijn gezegend met de mogelijkheid om palmolie te
produceren, wat voorspoed brengt bij boeren en hongerigen spijst. We verzoeken u: laat niet toe
dat anderen in België ons deze zegen ontnemen!
Groet,
Prof. George Ayittey, President Free Africa Foundation, Washington DC, United States
Neema Seguya, Uganda Martyrs University, Uganda
Comfort Tomisin Ayedibe, Kasal Laboratory Services, Nigeria
Collins Omondi Omundu, Girls Education Project, Republic of South Sudan
Henry Olatujoye, National President National Palm Produce Association of Nigeria, Nigeria
Maria Mkango, University of Darees Salaam, Tanzania
Mr. Mamadou Diallo, President, West Africa Campaign for Palm Oil, Cote d´Ivoire
Alex Udungu, Eastern Africa Policy Centre, Kenya
Afrikanus Kofi Akosah, President, Africa Youth Peace Call, Ghana
Paul Adepelumi,Executive Director, African Centre for Advocacy and Human Development,
Nigeria
Grieve Chelwa, the University of Cape Town, South Africa
Festus Omotomo, CEO, African Roundtable, Nigeria
Fatima Ibrahim, President, Girls & Women's Advancement Initiative, Benin Republic
Thompson Ayodele, Executive Director Initiative for Public Policy Analysis, Nigeria
Ismail Shorunke, Director, Youth Forum for Economic Growth Advancement, Nigeria
Olusegun Sotola, Initiative for Public Policy Analysis, Nigeria
Dr. Mzukisi Qobo, deputy director: Centre for the Study of Governance Innovation, University
of Pretoria, South Africa
Laura John, CEO Herbal Fountain, Sierra Leone
Mahamadou Sinte, Centre pour les affaires humanitaires-CEDAH (Center for Humane Affairs),
Burkina Faso

Download Report