Incubation support does make a difference.

© Copyright 2013 Dagblad De Limburger / Limburgs Dagblad.
Het auteursrecht, ook ten aanzien van artikel 15 AW, wordt
uitdrukkelijk voorbehouden. Dinsdag, 12 augustus 2014
SERIE
‘Incubator geeft
beste support’
Zuid-Limburg moet economisch swingen
en aast op hoogopgeleide ondernemers.
Het hoger onderwijs speelt hierbij een cruciale rol. Hoe maak je van studenten succesvolle ondernemers? Kenners aan het woord.
In deel 3: Aan het werk in de incubator.
door Josette Mulders
M
aastricht krijgt volgend jaar een incubator, een plek waar
(ex-)studenten van
de universiteit begeleiding en coaching krijgen bij het
opstarten van hun bedrijf. De incubator van de universiteit in Delft is
al bijna vijftien jaar oud. Een Maastrichtse ex-student bouwt daar aan
zijn bedrijf Nerdalize.
Het is deze middag stil in de incubator van de Technische Universiteit van Delft. Dat wil niet zeggen
dat er niets gebeurt in het pand,
waarin 70 jonge bedrijven een plek
hebben gevonden. Integendeel.
Door de gang rijdt de Carice, een
100 procent elektro-sportwagen
met retro-uiterlijk die binnenkort
in productie komt. Twee jongens
halen koffie bij de koffiehoek. Een
van hen klaagt over de weinige inspiratie die hij die dag heeft. In
bijna alle kantoren en kantoortjes
wordt deze middag na vijf uur nog
gewerkt.
Boaz Leupe (29) nodigt zijn bezoek
uit om plaats te nemen in een van
de vele zithoeken en open vergaderruimtes in het hart van het gebouw
die ieder bedrijf kan gebruiken.
Maar eerst loopt hij naar een foto
van het bedrijf Ampelmann. Een
miljoenenbedrijf dat is voortgekomen uit de incubator en een groot
voorbeeld is voor de huidige generatie. Ampelmann maakt en verkoopt wereldwijd uitschuifbare
brugliften waarover olieplatformmedewerkers onder zo goed als alle
weersomstandigheden van een
boot naar een platform kunnen lopen. Leupe legt uit dat een bezoek
aan zijn werkplek niet mogelijk is.
Daar wordt hard gewerkt aan een
aantal geheime componenten van
de heater, ontwikkeld door Nerdalize. Die moeten nog even uit beeld
blijven totdat de patenten geregeld
zijn. Leupe deed in Maastricht de
master SME Management, over ondernemen, en vertrok daarna naar
Yes! Delft, zoals de incubator heet.
Het is voor hem en zijn twee cofounders, zoals hij ze noemt, „de
perfecte plek” om hun bedrijf Nerdalize uit te bouwen. „We krijgen
hier de juiste support. De slogan
‘Delft Kennisstad’ klopt wat mij betreft. Maastricht is aan het groeien,
maar de infrastructuur is voor een
jong bedrijf zoals het onze nu nog
niet toereikend. Hier in Delft heb
je veel kenniswerkers op het gebied
van software en mechanical engineering. Dat is wat we zoeken.
Daar komt bij dat je onze partners,
onder meer energiebedrijven, niet
zo snel in Maastricht vindt. Maastricht ligt economisch gezien in
een geïsoleerd gebied. Yes! Delft is
bovendien de grootste tech-incubator van Europa.” De voordelen van
de incubator zijn groot, meent Leupe. „Hier zitten meer jonge ondernemers en dat werkt inspirerend.
We krijgen coaching op allerlei gebieden: financieel, juridisch, marketing en human resources. Topmensen uit het bedrijfsleven komen
hier masterclasses geven. De naam
Yes! Delft staat ook ergens voor,
opent deuren. Een tijd geleden
stond opeens de CEO van een
groot energiebedrijf in ons kantoor. Probeer die man maar eens
op bezoek te krijgen als start-up.”
Het driekoppige directieteam van
Nerdalize heeft al een aantal cruciale stappen gezet. Bijna een jaar na
de officiële oprichting zit het nu in
de zogeheten early stage fase: de
eerste klanten die diensten afnemen zijn er. De allereerste stappen,
seedfase geheten, waren technolo-
Boaz Leupe studeerde in Maastricht en werkt aan zijn eigen bedrijf in de
incubator in Delft omdat er nog geen incubator in Maastricht is.
gisch gezien een risico. Zou het lukken om een heater te ontwerpen
die aan alle eisen voldoet? Het is gelukt. Het prototype is klaar en
werkt perfect. Vóór die belangrijke
seedfase deden Leupe en zijn cofounders mee aan een pitch-ronde
om in vijf minuten het idee achter
Nerdalize uit te leggen. „Daarna is
het allemaal gaan rollen,” zegt Leupe tevreden. De focus op de pitch
betaalde zich uit. Met name de borrel ná de pitch bleek goud waard.
Die leverde een eerste investeerder
van de landelijke organisatie Startup Pirates in Maastricht. Dat was in
april vorig jaar. Voor Leupe was de
pitch ‘de doorbraak’. Voor een jury
bestaande uit ondernemers en topmannen uit het bedrijfsleven kregen hij en zijn co-founders de kans
op. Geld is belangrijk bij het ontwikkelen van Nerdalize; zonder
geld kan geen succes groeien. Het
eerste prototype betaalden de mannen uit eigen zak. Meer dan een minimumloon zit er niet in, en interen op spaartegoeden doen ze ook.
foto Hollandse Hoogte
Gelukkig meldde zich een aantal investeerders en leverde hun crowdfunding campagne 55.000 euro op.
Een rollercoaster ride, zo noemt
Leupe het ondernemerschap. Een
rit die hij per se met succes wil afsluiten.

Download Report