klik hier

Bergen op Zoom 21/05/2014, Pag 24
Onderscheiden
'Wij liggen niet dwars'
Bijzondere mensen uit deze regio zijn sinds kort de trotse dragers van een
koninklijke onderscheiding. BN DeStem portretteert ze.
Vandaag Jim de Blank
door Wil de Jong HOOGERHEIDE - Dwarsligger, boertjespester. Zomaar enkele
verwijten die Jim de Blank, voorzitter van natuur en milieuvereniging
Namiro, naar zijn hoofd kreeg gegooid.
Hij was daarom verrast dat hij onlangs een koninklijke onderscheiding kreeg
opgespeld.
"Gelukkig toch nog een stuk waardering", zegt de 70-jarige De Blank uit
Ossendrecht. De kritiek doet hem pijn.
"Het enige dat wij als Namiro doen is toetsen of bestemmingsplannen en
bouwwerken voldoen aan de natuur-en milieueisen. En dat is heel wat anders
dan dwarsliggen.
Wij zijn niet tegen iemand maar we beschermen de natuur op rechtmatige
wijze", zegt De Blank.
Zijn belangstelling en respect voor de natuur begonnen toen hij in 1988 in
het buiten-gebied van Ossendrecht kwam wonen.
"Ik ben in Rotterdam geboren en heb lang in Schiedam gewoond", verklaart
hij.
De Blank was vertegenwoordiger bij uitgeverij Kluitman en in zijn
vakantietijd vertoefde hij in een vakantiehuisje in Nieuw-Vossemeer.
"Daar las ik in een weekblad dat er een huisje in een bosrijk gebied in
Ossendrecht te koop stond", herinnert De Blank zich.
"En aangezien mijn vrouw en ik altijd al in het buitengebied wilden gaan
wonen besloten we dit huis te kopen."
Toen hij amper in Ossendrecht woonde werd hij gecon-fronteerd met de
plannen om een groot logistiek park in de Ossendrechtse polder te vestigen.
"Ik ben toen lid geworden van de actiegroep Hek van de Dam waarmee we de
komst van het logistiek park tegen hebben kunnen houden. Als deze plannen
door waren ge-gaan was er nu geen poldergebied meer overgebleven."
In 1994 werd hij gevraagd om voorzitter te worden van Namiro.
"Dat was toen een club die zich vooral bezighield met excursies en lezingen
over de natuur", zegt De Blank.
Onder zijn voorzitterschap werd de club steeds meer een waakhond voor
De Woensdrechtse natuur.
"Zonder ons verzet zou Woensdrecht er een stuk minder groen uitzien dan nu
het geval is."
Hij is samen met Willem de Weert een van de ontdekkers en promotors van de
Brabantse Wal.
"Niemand hier in de regio was zich bewust van het unieke van de
BrabantseWal."
Hij weet nog dat een Ossendrechtse wethouder de BrabantseWal niet meer dan
een grote hoop met zand noemde.
In 1995 was hij medeoprichter van de stichting Brabantse Wal die het gebied
in bescher-ming ging nemen.
Nu - 20 jaar later - ziet De Blank dat de Wal steeds meer aan naambekendheid
wint.
"Alleen jammer dat de eigen bevolking zich nog niet bewust is van het
unieke stuk natuur waar men in woont."
Jim lag met Namiro meerdere malen in de clinch met de gemeenteraad.
"Bij nieuwe bouwplannen werden wij buiten de deur gehouden. We moesten via
de krant vernemen wat die bouwplannen inhielden en uitzoeken of ze de natuur
aan zouden tasten. We gingen dan in beroep en bij de Raad van State kregen
we meestal gelijk. Als ze ons eerder aan ta-fel hadden gevraagd had het niet
zo ver hoeven te komen." Hij telt zijn zegeningen en ziet dat ze heel wat
natuurcompensatie binnen hebben kunnen halen.
Hij noemt de natuurgebieden Het Eiland in Huijbergen en de natuur langs de
randweg.
Hij weet dat hij niet geliefd is bij de Woensdrechtse politiek.
Typerend is dan ook dat hij heel wat felicitaties heeft gekregen voor de
onderscheiding die hij ontvangen heeft.
"Maar van politiek Woensdrecht heb ik nauwelijks felicitaties gehad",
vertelt de voorvechter van de natuur.
En ze zijn nog lang niet van hen af, verzekert de inwoner van Ossendrecht.
"Zo lang ik kan zal ik de Woensdrechtse natuur beschermen", klinkt het
vastberaden.

Download Report