ADVERTORIAL Medicijn tegen kanker Waar haalt een jong biotechbedrijf een paar miljoen vandaan voor een medicijnstudie waarvan de uitkomst geen garantie geeft op succes? DCPrime vond geld in de markt bij Seedfonds Thuja Capital en vroeg RVO.nl om een Innovatiekrediet. D CPrime, een spin-off van het VU Medisch Centrum, richt zich op de ontwikkeling van nieuwe therapeutische vaccins voor kankerpatiënten, gebaseerd op de werking van menselijke dendritische immuuncellen. Onderzoek naar nieuwe medicijnen is een meerjarenplan en bestaat uit drie klinische fasen. Bij de eerste wordt gekeken naar de veiligheid van het middel, bij de tweede naar de effectiviteit ervan (doet het wat het belooft te doen?) en de derde fase richt zich op de effectieve werking in een groter aantal patiënten. Nu het medicijn veilig blijkt breekt de tweede fase aan. “Het eerste Innovatiekrediet is nog niet klaar. We hebben de eerste ronde gekregen en wij zijn op dit moment bezig met de verlenging zodat we de werking in een bredere patiënten groep (andere bloedkankeraandoeningen) kunnen aantonen. We horen binnenkort of RVO.nl die aanvraag goedkeurt”, zegt Zwaal. Hij zoekt het overige bedrag voor onderzoek in de markt. “Je voelt je soms net een tandenborstelverkoper die overal mensen ervan probeert te overtuigen dat wat je doet een kans van slagen heeft.” Bij de eerste ronde klopte hij aan bij het seedfonds Thuja Capital. Daar werd het bedrijf uitgenodigd voor een presentatie van het businessplan. “Bijzonder, want deze commerciële investeerder moet uit tientallen financieringsaanvragen per maand een selectie maken. Dat je daar op de koffie mag komen, is al heel wat”, zegt Zwaal daarover. Na het eerste gesprek brak voor DCPrime de inspannende tijd van het due diligence-onderzoek aan. Er werd gezocht naar antwoor- 29 | brookz | maart/april 2014 Wie: Marcel Zwaal, directeur DCPrime Wat: Biotech bedrijf dat therapeutische medicijnen ontwikkelt voor kankerpatiënten Waar: Leiden Financiering: Seedfonds Thuja Capital en Innovatiekrediet van Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO.nl) den op vragen als: Hoe staan collega-wetenschappers tegenover het vaccin, is het haalbaar, is het patenteerbaar, wat is de achtergrond van de ondernemer en zijn team en is het vaccin produceerbaar? “Het pakte feestelijk voor ons uit. Doordat we groen licht kregen van Thuja Capital, werd ook het Innovatiekrediet van RVO.nl toegekend. De vlag ging uit. Dankzij de financiering konden we eindelijk ons vaccin op de twaalf leukemiepatiënten testen”, aldus Zwaal. Het verkrijgen van de financiering was een enorme opluchting. “Bij banken hoef je niet aan te kloppen voor dit soort studies; de slagingskans bij de ontwikkeling van nieuwe medicijnen is slechts 1 procent. Dat is de risico van een banklening niet waard. Gelukkig zijn andere partijen daar wel toe bereid en ziet RVO.nl het belang in van vernieuwing in de medische sector. Je zou anders nooit zulke vroege ideeën kunnen onderzoeken.” DCPrime hoopt het vaccin tussen 2016 en 2020 op de markt te brengen. Op zoek naar financiering? De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland kan u helpen bij het vinden van alternatieve financieringsvormen. Ga naar www.rvo.nl/mkbfinanciering voor een overzicht.