Bekijk dit artikel hier

Jaap van Splunter
24
ZOMER 2014
Op het station van Jasper, Alberta
On the roaD
Rondje West-Canada
met de trein. En meer!
Yukon-VIA-Jasper
Met het spoor door Noord-Amerika reizen is een heerlijk
ontspannen manier om dit enorme continent te ontdekken. De Canadese
spoorwegmaatschappij VIA Rail brengt met de Yukon-VIA-Jasper-tour een
nieuwe reis op de markt: met de trein én het vliegtuig langs het beste van
British Columbia, Alberta en Yukon. AmericA stapte aan boord en genoot
met volle teugen van een nieuwe, klassiek Canadese route.
TEKST
FOTOGRAFIE
JAAP VAN SPLUNTER
JAAP VAN SPLUNTER & SHUTTERSTOCK
AMERICAMAGAZINE.NL 25
Lijuan Guo, Shutterstock
Granville Bridge en Downtown Vancouver
‘Een reis door Canada kan
natuurlijk nooit fout gaan als
deze in Vancouver begint’
Ze was er nog steeds een beetje beduusd
van. Josephine Wash van VIA Rail, de Canadese
spoorwegmaatschappij, was vanuit Vancouver
overgevlogen naar Nederland om ‘haar’ spoorreizen te promoten op de nieuwe USA/CANADA-beurs in Zeist. Ze werd met haar stand
bijna ondersteboven gelopen door de belangstellenden. “Het blijkt dat Nederlanders behoorlijk geïnteresseerd zijn in reizen per spoor”,
verduidelijkt Josephine met een twinkeling in
haar ogen. “Ons paradepaardje is natuurlijk
The Canadian, waarmee je van Vancouver naar
Toronto dwars door Canada spoort, en desgewenst ook tussenstops kunt maken. Maar we
hebben ook een nieuw product, waarvoor enorm
veel belangstelling blijkt te zijn: de Yukon-VIAJasper, een combinatie van trein- en vliegreis
langs de hoogtepunten van West-Canada.” Ook
onze belangstelling voor dit nieuwe product was
meteen gewekt en we stapten vol goede moed in
het vliegtuig richting Vancouver om via Jasper
een rondje Yukon te maken.
B ijz o n d e re l i g g i n g
Een reis door Canada kan natuurlijk nooit
fout gaan als deze in Vancouver begint. On-
26
ZOMER 2014
danks dat dit een miljoenenstad is, voelt het als
een provincieplaatsje met een wel heel bijzondere ligging aan de Georgia Strait. Australië’s
Sydney heeft met zijn gelijknamige haven de
naam als misschien wel mooistgelegen stad
ter wereld, maar Vancouver kan er zeker mee
wedijveren. Niet voor niets vetrekken vanaf
hier zo’n half miljoen passagiers met de diverse
cruiseschepen op avontuur naar Alaska via de
indrukwekkende Inside Passage. Wie bij de
veerhaven het Marine Building of Canada Place
bezoekt, zal dit ongetwijfeld onderstrepen. Of
bezoek anders het 167 meter hoge observatieplatform The Lookout in het Harbour Centre,
waar je een prachtig panorama hebt over de
stad, de zee en de bergen. Maar ook de stad
zelf biedt een grote hoeveelheid en variëteit aan
bezienswaardigheden. Elke stadstour begint
uiteraard in het historische Gastown met zijn
Steam Clock, een door stoom aangedreven klok
die elk kwartier een deuntje van de Big Ben
speelt. In de gezellige straatjes kun je heerlijk
ronddwalen tussen de winkeltjes, boetiekjes, galeries, restaurants en pubs. Een ander
hoogtepunt is Chinatown, op San Francisco na
de grootste Chinese wijk van Noord-Amerika.
Josef Hanus, Shutterstock
JPL Designs, Shutterstock
De fraaie Steam Clock in het historische Gastown van Vancouver
De beroemde totempalen van Stanley Park, Vancouver
Op zich is dat ook niet zo verwonderlijk, want
de spoorwegen en de goudkoorts zorgden eind
negentiende eeuw voor een enorme toestroom
van Chinezen. In 1886 werd de Canadian
Pacific Railroad geopend en werd het Canadese
continent tot aan de westkust opengelegd.
Het was aan de arbeid van Chinese koelies,
die als spoorwegarbeiders en goudzoekers naar
de regio kwamen, te danken dat de stad in ras
tempo zou uitgroeien tot de huidige tweede
stad van Canada. Tot slot brengen we uiteraard
een bezoek aan Stanley Park, een uniek stukje
natuur dat tot bijna ín de binnenstad reikt.
Stanley Park Drive verbindt de belangrijkste
bezienswaardigheden van het park, zoals de
beroemde verzameling totempalen.
no-time is de bagage ingecheckt en omdat de
trein pas tegen de avond zal vertrekken, kunnen
we na het welkomstwoord van de treinmanager al vrij snel de opgemaakte bedden in onze
coupé kunnen opzoeken. Met VIA Rail reizen
over lange afstanden betekent overdag genieten
van een ruime zitcoupé, die ’s avonds wordt
omgetoverd in een comfortabel bed, zodat
je op het geluid van de trein heerlijk in slaap
valt. Verwennerij terwijl het landschap aan je
voorbijsnelt, zeker gezien de verrassend goede
maaltijden onderweg. Wat de treinreis bovenPACIFIC
dien zo bijzonder maakt is de aanwezigheid van
OCEAN
een Skyline en Panorama Car. Bij de één is de
wagon bijna geheel voorzien van ramen en bij
de ander moet je de trap op naar de bovenste
verdieping, waar het ook een en al raamparHawaiiop de eerste rij
tij is. Hoe dan ook, we zitten
(U.S.)
als we langs prachtige rivieren en valleien de
provincie British Columbia doorkruisen. Het
meest indrukwekkende deel van de treinreis
volgt als we de Rocky Mountains naderen en
British Columbia voor Alberta verruilen. De
machtige bergwereld maakt indruk, en in de
Skyline en Panorama Car zijn de ‘ooohs’ en
‘aaahs’ niet van de lucht.
In de t r ein
Na een paar dagen hectiek van de stad voelt
het ook wel weer lekker om het station van
Vancouver op te zoeken en een tijdje te gaan
sporen, de ultieme luxe van langs velden en
wegen te reizen zonder al te veel na te hoeven
denken. De ontvangst op het station van Vancouver is uitermate hartelijk en efficiënt, zoals
dat bij VIA Rail-reizen altijd wel het geval is. In
ARCTIC OCEAN
Alaska
(U.S.)
CANADA
UNITED STATES
Gulf of
Mexico
AMERICAMAGAZINE.NL 27
Pierre Leclerc, Shutterstock
Medicine Lake nabij Jasper
(advertentie)
Ontdek zelf de nieuwe klassieke Canadese route van
Vancouver via Jasper en Edmonton naar Whitehorse.
Maak vanaf hier een indrukwekkende autorondreis
door de Yukon. Onderga de ongerepte schoonheid van
een landschap dat zich kenmerkt door grillige gletsjers,
hoge bergtoppen en uitgestrekte valleien.
Ontdek de Yukon VIA Jasper
18-daagse trein- & autorondreis vanuit Vancouver
v.a.
Absolute hoogtepunten zijn:
• Per trein dwars door de Canadese Rockies.
p.p.
• Het relaxte leven in Vancouver.
• Walvissen spotten tijdens een boottocht vanuit Victoria.
• De schitterende ﬂora en fauna in het Jasper NP.
• De ferry-overtocht van Skagway naar Haines.
• De ruwe schoonheid van Kluane NP.
• De rit over de ‘Top-of-the-Highway’ van Tok naar Dawson City.
• Zelf de goudkoorts ervaren bij Klondike (‘het zal toch niet...’)
Kijk voor het volledige programma op
www.wrc.nl/yukon-via-jasper.asp
Bel 088 0101100 of mail [email protected] voor meer informatie.
Kn o oppunt W hitehors e
Als we Jasper richting Edmonton verlaten,
kunnen we nog net genieten van het laatste
zonlicht als de Rocky Mountains langzamer-
BG Smith, Shutterstock
Na de eerste indrukken van de Rocky Mountains stappen we in Jasper uit voor twee nachten.
Omgeven door met sneeuw bedekte bergtoppen,
prachtige valleien en dertienhonderd kilometer
aan wandelpaden, is dit de perfecte plek om de
Rocky Mountains nader te verkennen. Jasper
is een begin- en eindpunt van de beroemde
Icefields Parkway, de 230 kilometer lange weg
die naar Lake Louise voert, met onderweg de
Columbia Icefield, het grootste ijsveld van de
Rocky Mountains. Dat vinden we net even te
veel van het goede, en we besluiten om in de
directe omgeving van Jasper te blijven. Uiteraard
beginnen we met de Jasper Tramway, die ons
bijna duizend meter steil omhoog naar het bergstation van Whistlers Mountain brengt. Vanaf
een hoogte van bijna 2.300 meter is het uitzicht
op Jasper en de dalen van de Athabasca en de
Miette overweldigend. De omgeving van Jasper
staat vooral bekend om zijn prachtige meren,
zoals Patricia Lake, Pyramid Lake en Medicine
Lake. Maar het meest tot de verbeelding spreekt
toch wel de ronduit prachtige Maligne Canyon,
die de afgelopen tienduizend jaar is uitgeslepen
door de Maligne River.
Jaap van Splunter
M i d denin de Rockies
Jasper National Park is berenland, dus overstekende
beren is geen uitzondering
hand uit het beeld verdwijnen en de onmetelijke prairie zich aankondigt. In Alberta’s
hoofdstad Edmonton wordt de treinreis van
deze klassieke Canadese route afgesloten en
vliegen we met Air North naar Whitehorse, de
hoofdstad van de provincie Yukon en uitvalsbasis voor avontuurlijke reizen door Yukon.
Drie nachten verblijven we in Whitehorse
om de stad en omgeving eens goed te verkennen. Whitehorse is het politieke, bestuurlijke,
culturele en economische hart van Yukon, waar
tweederde van de inwoners van de onmetelijke
provincie woont. Twee keer in de geschiedenis stond Yukon in het middelpunt van de
belangstelling. De eerste keer rond 1900, toen
de White Pass & Yukon Railroad het stadje
bereikte en Whitehorse daarmee een belangrijk knooppunt werd voor reizigers naar de
goudvelden van Dawson City. In Whitehorse
kon overgestapt worden van de trein op de
raderboot. Op de rivieroever van de stad herinnert de stoomboot S.S. Klondike nog aan deze
periode. De tweede bloeiperiode volgde in de
Tweede Wereldoorlog. Na de Japanse aanval
op Pearl Harbor in december 1941 werden
de Verenigde Staten in de oorlog getrokken.
Enerzijds wilde zich men wapenen tegen de
Japanse agressie, maar ook de communistische
Sovjet-Unie aan de overkant van de Bering
straat boezemde genoeg angst in. Besloten werd
tot de aanleg van een militaire weg, die dwars
door de Canadese provincies British Columbia
en Yukon en het Amerikaanse Alaska moest
lopen. In minder dan negen maanden werd een
2.400 kilometer lang traject door de wildernis
gehakt: de Alaska Highway.
Protasov AN, Shutterstock
De trein is een indrukwekkend lint van rijtuigen
L e ve n d e g e sc h i e d e n i s
Het prachtige Jasper National Park
Deze geschiedenis is tegenwoordig terug te
vinden in Whitehorse. Leuke oude gebouwen
downtown herinneren aan de periode van de
goudkoorts. Het MacBride Museum biedt veel
informatie over die periode, maar ook de oerbewoners en de pioniers komen ruim aan bod. Als
AMERICAMAGAZINE.NL 29
‘De Yukon-VIA-Jasper is een
combinatie van een trein- en
vliegreis langs de hoogtepunten
van West-Canada’
Jaap van Splunter
Reinhard Tiburzy, Shutterstock
De S.S. Klondike in Whitehorse
Leuke gekleurde, westernachtige gebouwen in downtown Whitehorse
je echt geïnteresseerd bent in de oerbewoners is
een bezoek aan het Yukon Beringia Interpretive
Centre een aanrader, waar de prehistorie op indrukwekkende wijze tot leven wordt gebracht.
En de pioniersmentaliteit weerklinkt ook in
het Yukon Transportation Museum, waar alles
over de hondensleden, stoomboten, treinen en
vliegtuigen wordt verteld.
Cirk e l ro n d
En zo is de cirkel bijna rond. Van de Chinese
koelies, die de Canadian Pacific Railroad aanlegden tot de goudzoekers, die aan de basis stonden
van de aanleg van de White Pass & Yukon
Railroad; in beide gevallen werd het westen van
Canada opengelegd. Als we met Air North van
Whitehorse naar Vancouver terugvliegen, krijgen
we steeds meer ontzag voor de prestatie van de
goudzoekers, Chinezen en pioniers, die zich
niet uit het veld lieten slaan door de ontembare
wildernis en vaak barre weersomstandigheden.
Dan is deze Yukon-VIA-Jasper-rondreis een stuk
gerieflijker. Voorzien van alle gemakken hebben
we in de voetsporen van deze pioniers rondgereisd. En waar er voor hen vele maanden en
ontberingen in het verschiet lagen, hebben wij
in elf dagen en in alle luxe dit ruim honderd jaar
later herhaald.
PRAKTI SCH E I NF O R MATIE Y UK O N-VIA -JA S P E R
Ligging en bereikbaarheid
De Yukon-VIA-Jasper-route voert door het
(noord)westen van Canada, met als stops Vancouver, Jasper, Edmonton en Whitehorse. De
internationale aanvlieghaven is Vancouver, maar
het is ook mogelijk om op Edmonton en Yukon
te vliegen. Air Canada (www.aircanada.com)
vliegt op al deze steden.
Klimaat en beste reistijd
Aan de westkust zijn de zomers koel en redelijk
droog, en de winters zacht, bewolkt en nat. In
het Canadese binnenland, van de Rocky Mountains tot Yukon, zijn de zomers op zich redelijk
warm en droog en de winters lang en koud.
30
ZOMER 2014
Reisduur
De Yukon-VIA-Japer-tour duurt in totaal elf
dagen. Het is ook mogelijk om de reis in te
korten tot vijf dagen, waarbij diverse activiteiten in Jasper en Whitehorse worden geschrapt.
Vaak worden deze vijfdaagse trips gebruikt in
combinatie (vooraf of aansluitend) met een
cruisevakantie. Het is mogelijk om deze tour
elke dag aan te vangen. De trein van VIA Rail
rijdt de route Vancouver-Jasper-Edmonton
drie keer per week in de zomer en twee
keer per week in de winter. Air North vliegt
dagelijks van Edmonton naar Whitehore en
van Whitehorse naar Vancouver. Kortom: de
flexibiliteit is enorm.
Accommodaties
Onderweg slaap je in uitstekende accommodaties, waaronder niet in de laatste plaats de trein.
Bij de accommodaties in de trein zijn eten en
alcoholvrije drankjes inclusief. Tevens kun je
gebruikmaken van douches in elke wagon, een
lounge na het inchecken en heb je prioriteit bij
het boarden en toegang tot de Panorama Car.
Informatie
Voor meer informatie over de Yukon-VIA-Jaspertour kun je terecht op de website
www.viarail.ca. In Nederland kun je voor informatie over en het boeken van deze rondreis terecht bij de Nederlandse Noord-Amerikaspecialist
WRC Reizen: tel.: (088) 0101100, www.wrc.nl

Download Report