Speech De Croo

Toespraak opening Europees Jaar voor Ontwikkeling 2015
Square, Brussel
17 januari 2015
Alexander De Croo
Vice-Premier en Minister van Ontwikkelingssamenwerking, Digitale Agenda,
Telecommunicatie en Post
Votre Majesté,
Excellencies,
Dames en heren,
Bienvenue au lancement du volet belge de l’Année européenne pour le
développement. Après l’inauguration officielle à Riga la semaine dernière sous
le slogan “Notre monde, notre dignité, notre avenir”, c’est à présent à nous de
donner ici à Bruxelles le coup d’envoi de l’Année européenne pour le
développement.
Je tiens tout d’abord à souhaiter la bienvenue à Sa Majesté la reine Mathilde.
Majesté, je sais que vous vous intéressez et que vous vous engagez
personnellement beaucoup dans le domaine de la coopération au développement.
Votre présence en atteste une fois encore et souligne l’importance de cette année
européenne pour le développement.
Je tiens également à accueillir chaleureusement les ministres de la Culture du
Mali, du Cap Vert et du Burkina Faso. Soyez les bienvenus ici à Bruxelles.
*
*
*
1
Majesté,
Mesdames et Messieurs,
2015 est une année cruciale pour le programme de développement mondial, une
année charnière.
En septembre prochain, 193 pays mettront au point, à New York lors du sommet
spécial des Nations Unies sur le développement durable, un nouveau programme
de développement décliné sur de nouveaux objectifs en matière de
développement durable.
Dans son rapport de synthèse intitulé «La dignité pour tous d’ici 2030», le
secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-Moon évoque la nécessité d’un
énorme déplacement de paradigme.
C’est en effet inévitable. Le monde est totalement différent d’il y a 15 à 20 ans.
Les sept milliards de personnes qui peuplent la Terre n’ont encore jamais été
aussi liées entre elles qu’aujourd’hui. Les populations et les pays n’ont jamais
été aussi proches, reliés par notre économie mondialisée et par les possibilités
immenses offertes par la science et la technologie.
2015 est aussi une année clé pour l’Union européenne et ses États membres, qui
représentent le plus grand bailleur de fonds d’aide au développement dans le
monde.
En tant qu’acteur mondial du développement, nous aussi devons donner forme à
ce glissement de paradigme, tout en veillant à la légitimité démocratique, car
toute politique – y compris de développement - qui n’est pas suffisamment
soutenue, est vouée à l’échec.
2
À cet égard, il est encourageant de voir que plus de huit Européens sur dix
considèrent l’aide au développement comme quelque chose d’important, selon
l’Eurobaromètre. Je me réjouis tout particulièrement que les jeunes aient en
général un regard plus positif à ce sujet.
Mais nous devons aussi oser reconnaître qu’à l’heure actuelle, un Européen sur
deux n’a aucune idée de la manière dont est affectée l’aide au développement
européenne.
Dès lors, l’Année européenne pour le développement est une occasion unique de
mieux informer la population, de lancer des débats et de nourrir un dialogue, et
par là même, de renforcer l’assise (sociétale) de la coopération au
développement.
*
*
*
Ladies and gentlemen,
This European Year for Development provides us with a unique opportunity to
explore new horizons. We have to finally leave behind us the “cliché” of a poor
South that is solely requesting aid and a rich North that is the unique holder of
absolute truth.
The difference between North and South is becoming ever less relevant. During
the past few years we have witnessed how a large number of developing
countries have made an enormous “leap forward” in their development.
3
Still, while a large group of countries have made such clear and undeniable
progress, a number of countries risk to be totally left behind. It are these least
developed countries that during the coming years will constitute the first and
foremost priority of Belgium’s development cooperation policy. This is the
choice I have made and which I have elaborated a few weeks ago in my policy
declaration for the Belgian Parliament.
Equally important is the approach to integrate Belgium’s development
cooperation policy as much as possible in the European policy framework. Our
focus on the least developed and fragile states is only one example of similar
outlook and vision.
But Belgium wants to go even further than just policy coherence. We are
pleading for a unified European development policy, in which the different
member states find their own “niches” on the basis of what they are best at. It is
my sincere desire that the European Year for Development will generate a
catalyzing effect for a strengthened European cooperation. This can only benefit
the impact of our development endeavors.
*
*
*
Ladies and gentlemen,
As you probably know, in Belgium culture is a competence of the Communities
and I do not want to interfere in the prerogatives of my colleagues in the
Community governments.
4
Nevertheless, we cannot deny the fact that culture and development cooperation
are two areas that are not only closely interlinked, but that also mutually
influence each other.
Indeed, a development policy without sufficient “ownership” and local support,
an approach that does not take the richness of cultural diversity into account, is
right from the start doomed to fail.
All the more, cultural diversity and interculturalism constitute a cornerstone of
development. Therefore, a development policy that is “fit for purpose” per
definition needs to be sufficiently culturally blended.
However, while grasping the opportunities that culture offers, we also have to be
cautious for a too strong emphasis on “cultural relativism”. The discussion on
how universal human rights can exist in a culturally diversified world is one that
continues to spark debates up until today.
Quite a few countries and regimes advocate that human rights need to be put in a
“cultural perspective”. In other words: that the interpretation of the concept of
human rights would be the prerogative of a specific culture or state.
Such an interpretation obviously fully contradicts international law and the
international system of human rights.
Let us be clear on one thing: the principle that human rights are universal and
are, so to speak, acquired by birth can in no way and by no means be hollowed.
States that invoke culture and traditional values and norms also often claim that
human rights are ‘Western values’ that are being imposed on them.
5
Certain African countries argue that LGTB people do not exist on their
continent and are just an invention by the West. Being LGTB would then,
according to them, be in contradiction with the African culture.
Similarly, certain conservative countries, including European ones, invoke
cultural and religious traditions to, for example, downgrade women’s rights. We
can think here of sexual and reproductive rights, inheritance rights, equal access
to education and work for women. These are all rights that are being contested
and violated by the false use of religion or culture as a pretext.
I would like to remind you that these countries in almost all cases have signed
and ratified the main human rights instruments. In other words: they have
engaged themselves to these instruments.
It is also the task of development cooperation to provide support to effectively
put these instruments into practice. Because the existence of certain traditions
does not necessarily imply that these would be of a higher value than human
rights. Quite to the contrary.
Until not so long ago, also in Europe and Belgium certain traditions and cultural
habits were all but easy to match. We can think of women’s rights and labor
rights. It took us generations to formulate and safeguard these rights. And we
still have to defend these achievements on a daily basis, as we have witnessed
again last week with the horrendous attacks on the freedom of the press in Paris
and only two days ago with the prevention of major terrorist attacks in Belgium.
It thus comes as no surprise that a rights based approach will constitute one of
two major axes in the Belgian development cooperation policy for the years to
come.
6
As I remain convinced that a policy of development cooperation which is not
firmly embedded in a framework of universal, indivisible and inalienable human
rights is doomed to fail.
*
*
*
Dames en heren,
Vooraleer ik besluit, zal het u niet verbazen dat ik als econoom en
handelsingenieur kort stilsta bij de economische dimensie van cultuur.
In tal van ontwikkelde landen wordt cultuur beschouwd als een performante
economische sector, die jobs biedt aan jongeren en een capaciteit van
technologische innovatie in zich draagt.
Maar cultuur is veel meer dan dat. Cultuur herbergt een vorm van sociaal
bestaan en een mogelijkheid tot expressie. Cultuur is ook een socio-culturele
vector – een overbrenger van mondelinge en wetenschappelijke kennis die
bijdraagt aan de sociale cohesie.
Cultuur
is
dan
ook
geen
Ontwikkelingssamenwerking.
miskend
Zo
thema
ondersteunen
voor
de
we
Belgische
culturele
samenwerkingsprogramma’s met 7 Afrikaanse landen langs het netwerk van
Africalia, dat dit panel organiseert. We komen ook tussen in sociale en culturele
hulp aan bursalen van lage inkomenslanden en cultuur krijgt ook in onze
samenwerkingsprogramma’s een plaats.
7
Ik denk bijvoorbeeld aan het nieuwe programma met Bolivië dat vorig jaar werd
onderhandeld en dat aandacht geeft aan de culturele valorisatie van onderzeese
archeologische opgravingen in het Titicacameer.
Kortom, het komt er op aan om ook de culturele dimensie op alle relevante
niveaus van de Ontwikkelingssamenwerking te integreren. Want cultuur ligt
mede aan de basis van duurzame ontwikkeling.
Of zoals de voormalige Senegalese president Léopold Sédar Senghor – die ook
dichter was – het ons leerde: « Cultuur staat aan het begin en het eind van
ontwikkeling”.
Vandaar ook dat de titel van dit debat, «Cultuur, pijler van de
Ontwikkelingssamenwerking », meer dan ooit pertinent is.
Ik wens u dan ook een inspirerend debat toe, maar vooral ook een boeiend
Europees Jaar voor Ontwikkeling.
Laat ons samen de kans grijpen om het draagvlak voor duurzame ontwikkeling
het volgende jaar blijvend te versterken.
Ik dank U.
8

Download Report