Onderwijssysteem Verenigde Staten

Onderwijssysteem Verenigde Staten
In tegenstelling tot het Nederlandse onderwijssysteem wordt er in de VS geen onderscheid gemaakt
tussen het wetenschappelijke onderwijs en het hoger beroepsonderwijs. Het is goed mogelijk dat je
beide typen onderwijs tegenkomt binnen dezelfde onderwijsinstelling en zelfs binnen dezelfde
opleiding. Het onderwijssysteem in de VS is zeer divers met grote verschillen in niveau, inhoud en
kwaliteit. Geen van de verschillende onderwijsfases wordt afgesloten met een gestandaardiseerd
eindexamen, waardoor er nergens sprake kan zijn van gestandaardiseerde begin- of eindniveaus. Om
het niveau van de opleiding te bepalen moet altijd naar de inhoud van het programma worden
gekeken, het diploma zelf zegt niets.
Het hoger onderwijs wordt verzorgd door universities (instellingen met meerdere faculteiten en schools,
die in de meeste gevallen de graden bachelor, master en PhD aanbieden), colleges, (instellingen die
voornamelijk 4-jarige undergraduate opleidingen aanbieden tot de bachelorgraad en in veel gevallen
tot de mastergraad) en community colleges, (instellingen die o.a. 2-jarige opleidingen aanbieden die
leiden tot de associate’s degree).
Binnen het hoger onderwijs bestaan er zowel openbare (public) als particuliere (private) instellingen.
De status van de instelling zegt niets over het niveau en kwaliteit van de instelling. Alle instellingen
moeten op dezelfde manier worden geaccrediteerd.
Erkenning
Om in aanmerking te komen voor studiefinanciering moet de opleiding in ieder geval erkend zijn. In
de VS betekent dit dat de instelling als geheel geaccrediteerd moet zijn door 1 van de 6 regionale
accrediterende organisaties. Let wel: regionale accreditatie geeft aan dat de instelling aan
minimumeisen voldoet en geeft niet in alle gevallen de garantie dat het niveau van het geboden
onderwijs overeenkomt met dat van hoger onderwijsopleidingen in Nederland.
Voor sommige studierichtingen is er naast regionale accreditatie ook programma (specialized )
accreditatie. Deze vorm van accreditatie evalueert de kwaliteit van opleidingen o.a. op het gebied van
business, engineering en health care. Als je van plan bent om een opleiding te volgen in één van deze
vakgebieden, zorg ervoor dat het programma door de desbetreffende specialized accrediting
organization is geaccrediteerd. Voor business is dat bij voorbeeld de AACSB (The Association to
Advance Collegiate Schools of Business) of de ACBSP (the Accreditation Council for Business
Schools and Programs), voor engineering de ABET (Accreditation Board for Engineering and
Technology, Inc.).
Een overzicht van alle erkende accrediterende instanties in de VS, zowel de Regional- als de
Specialized Accrediting Organizations, en de instellingen en programma’s die zij hebben
geaccrediteerd, is te vinden op de website van de Council for Higher Education Accreditation (CHEA):
www.chea.org onder Databases and Directories.
Toelatingseisen
Door de grote verschillen in kwaliteit tussen Amerikaanse hoger onderwijsinstellingen bestaan er ook
grote verschillen in toelatingseisen. Aan de onderkant van het spectrum zijn de instellingen, bij
voorbeeld community colleges, met meestal een open doors admission policy, die weinig of geen
selectiecriteria toepassen voor toelating tot het eerste jaar. Dit kan van invloed zijn op het eindniveau
van de opleiding. Aan de bovenkant van het spectrum zijn de instellingen met een zeer selectief
toelatingsbeleid, waar onder andere cijfers die zijn behaald aan de high school en scores op
toelatingsexamens worden meegewogen. Tussen deze twee uitersten liggen de meeste instellingen.
Amerikaanse diploma’s die in aanmerking komen voor studiefinanciering:
Om in aanmerking te komen voor studiefinanciering moet de opleiding in ieder geval vergeleken
kunnen worden met een afgeronde Nederlandse hoger onderwijsopleiding (Associate Degree-,
bachelor- en masteropleidingen). Met zoveel diversiteit in het Amerikaanse systeem, wordt vooraf
door de Nuffic gekeken naar de accreditatie, toelatingseisen, algemene doelstelling van de
instelling/het programma en de inhoud, om te beoordelen of de te behalen graad naar niveau en
kwaliteit voldoende overeenkomt met een Nederlands diploma. Het komt dus wel voor dat een
verzoek om studiefinanciering wordt afgewezen in die gevallen waar de opleiding als niet gelijkwaardig
wordt beschouwd op basis van deze criteria. De ervaring leert dat dit met name het geval kan zijn met
betrekking tot associate’s degrees behaald aan community colleges (zie hieronder) en op grond van
studies gevolgd aan instellingen met relatief lage toelatingseisen.
Studiegids Verenigde Staten © Nuffic │ versie 8, maart 2014
Een verzoek om studiefinanciering kan worden ingediend wanneer je een opleiding in de VS wilt
volgen die leidt tot één van onderstaande diploma’s:
Associate Degree
Deze graad wordt behaald aan een junior of community college en heeft een nominale studieduur van
2 jaar. De opleiding die daaraan vooraf gaat kan een terminal of occupational programma zijn, of een
transfer programma. Een terminal programma is voornamelijk beroepsgericht en is bedoeld voor
directe toetreding tot de arbeidsmarkt. Een transfer programma kan beroepsgericht of algemeen
vormend zijn, maar bevat voldoende algemeen vormende vakken om, na het behalen van de
associate’s graad, in te kunnen stromen in het derde jaar van een bachelor’s opleiding. Als je van plan
bent om een associate’s graad te halen, is het belangrijk om te weten dat je een transfer programma
moet volgen om in aanmerking te komen voor studiefinanciering. Dit is een indicatie dat het niveau
van het programma waarschijnlijk vergelijkbaar is met dat van een Nederlandse associate graad.
Studiegidsen van community colleges geven uitgebreide informatie over de inhoudelijke eisen van
transfer programma’s.
Behalve het criterium van het transfer programma, moet het te volgen programma bovendien
hoofdzakelijk beroepsgericht zijn (dus geen liberal arts of iets dergelijks), omdat dit een belangrijk
kenmerk is van Nederlandse associate opleidingen. Een veel voorkomend probleem met betrekking
tot associate degree-opleidingen is dat de transfer programma’s niet beroepsgericht zijn, waardoor ze
onvoldoende vergelijkbaar zijn met de Nederlandse Associate Degree.
Bachelor Degree
Deze graad wordt behaald aan een college of university na het volgen van een undergraduate
programma met een nominale studieduur van 4 jaar. In Nederlandse termen is een Amerikaanse
bachelorgraad in de meeste gevallen vergelijkbaar met de graad van bachelor in het hoger beroepsof wetenschappelijk onderwijs, afhankelijk van studierichting en inhoud van de opleiding. De
Amerikaanse bacheloropleidingen zijn veel breder dan bacheloropleidingen in Nederland en bestaan
in veel gevallen voor slechts 25-50% uit vakken die voor het hoofdvak relevant zijn. Om die reden is er
in bijna alle gevallen een inhoudelijk verschil tussen Amerikaanse en Nederlandse
bacheloropleidingen.
Master Degree
Deze graad wordt verleend door de graduate school, van een college of university. Afhankelijk van de
studierichting duurt een masterprogramma 1-3 jaar. In Nederlandse termen is een Amerikaanse
mastergraad in de meeste gevallen vergelijkbaar met de graad van master in het hoger beroeps- of
wetenschappelijk onderwijs, afhankelijk van studierichting en inhoud van de opleiding.
Let op: de meeste hbo-masters geven in het Nederlandse bestel alleen onder bepaalde voorwaarden
recht op studiefinanciering, dus als je een Amerikaanse masteropleiding wilt volgen die vergelijkbaar is
met een hbo-master, kom je onder bepaalde voorwaarden in aanmerking voor studiefinanciering. Als
voorbeeld: veel MBA’s worden vergeleken met een hbo-master.
Samenvatting:
Na het lezen van deze tekst zal het wel duidelijk zijn dat door de verschillen tussen het Amerikaanse
en Nederlandse hoger onderwijssystemen, een Amerikaanse studie niet zonder meer vergelijkbaar is
met een Nederlandse. Om je kansen op het toekennen van studiefinanciering voor een studie in de
VS te vergroten, houd rekening met de volgende punten:
Bachelor’s/Master’s Degrees:
dat de instelling door één van de zes regionale accrediterende instanties is geaccrediteerd
als je een studie in een bedrijfseconomische of technische richting wilt volgen, of in de
gezondheidszorg, check of het programma door de desbetreffende specialized accrediting
organization is geaccrediteerd
Associate’s Degrees:
dat de instelling door één van de zes regionale accrediterende instanties is geaccrediteerd
dat het programma voornamelijk beroepsgericht is
dat je een transfer programma volgt
dat de opleiding wordt afgesloten met een diploma
dat de opleiding te vergelijken is met 2 jaar hoger beroepsgericht onderwijs
Studiegids Verenigde Staten © Nuffic │ versie 8, maart 2014
Naast deze punten, zal de Nuffic rekening houden met toelatingseisen en doelstelling van de instelling
als geheel.
Let op: de meeste hbo-masters geven in het Nederlandse bestel alleen onder bepaalde voorwaarden
recht op studiefinanciering, dus als je een Amerikaanse masteropleiding wilt volgen die vergelijkbaar is
met een hbo-master, kom je niet altijd in aanmerking voor studiefinanciering.
Studiegids Verenigde Staten © Nuffic │ versie 8, maart 2014

Download Report