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LECHUGUILLA (Agave lechuguilla)
La zona ixtlera está conformada por una superficie aproximada de
154,000 km2, que en orden de importancia comprende los estados de
Coahuila, San Luis Potosí, Nuevo León, Tamaulipas y Zacatecas
De la lechuguilla se obtiene una fibra dura de excelente calidad, la cual
se ha usado tradicionalmente en la fabricación de cuerdas, costales y
estropajos.
El "guishe" (residuo de las hojas a las cuales se les extrajo la fibra) es
utilizado en la mayoría de las comunidades como detergente para lavar
utensilios domésticos.
Con el "amole" (engrosamiento del cuello de la raíz de la planta) se
prepara un líquido espumoso para lavar lanas y para la limpieza del
pelo.
Otro uso que data de hace mucho tiempo, se refiere al remojo del
guishe en agua con fines insecticidas.
Los productos de mayor valor son los que están elaborados a partir del
ixtle de lechuguilla con carés (fibra gruesa) y colas (fibra delgada),
tanto en su color natural como pintados de colores. Estos productos
son utilizados para la fabricación de cepillos y brochas para pulir
metales en la industria metal-mecánica.
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CANDELILLA (Euphorbia antisyphillitica)
La importancia de la candelilla radica en una cera que
posee en sus tallos, con características que la hacen útil en
la industria, considerándose entre las 3 principales ceras
naturales disponibles para este fin.
La candelilla se explota en un área denominada "Región
Candelillera", la cual ocupa una extensión de 140,500 km2
en los Estados de Coahuila, Nuevo León, Chihuahua,
Zacatecas, Durango y San Luis Potosí, extendiéndose al sur
hasta Hidalgo.
Esta superficie comprende el 28.5 % de las zonas áridas del
país.
La región candelillera abarca un total de 226 comunidades
distribuidas en 33 municipios de los estados anteriores.
En estas comunidades laboran aproximadamente 5,156
productores de cera.
La cera de candelilla es más dura que la cera de abeja, pero menos que la de carnauba, en forma cruda es de color café y
refinada cambia a color amarillo claro, es utilizada en la fabricación de cosméticos, goma de mascar, abrillantadores, y otros.
La candelilla junto con la lechuguilla, la palma samandoca y el orégano son la fuente principal de ingresos de los campesinos
de las Zonas Áridas del Noreste de México.
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SOTOL (Dasylirion wheeleri)
Es una agavácea que crece en las altas laderas de las sierras y lomeríos del Desierto Chihuahuense
en los estados de Coahuila, Chihuahua y Durango. Sobrevive a la severidad del medio desértico, es
resistente a la crudeza de helados inviernos como a los ardientes veranos.
Usos: Elaboración de bebida alcohólica tradicional, el sotol, muy parecida al mezcal.
Farmacéutico: Se extrae inulina (azúcar), valiosa en la industria farmacéutica para medir el índice
de filtración glomerular.
El Sotol ha sido una bebida artesanal, elaborado en factorías de carácter clandestino (Vinatas),
hasta hace algunos años en que ya se procesa en forma industrial legalizada, con certificado de
origen, representando una oportunidad de negocios para las zonas áridas. Sin embargo, es
preocupante la dinámica de las poblaciones y la baja tasa de crecimiento.
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PALMA SAMANDOCA (Yucca carnerosana)
Nombre común: Palma barreta, palma carnerosana, palma loca, palma pita.
Distribución geográfica: Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, San Luis Potosí,
Tamaulipas y Zacatecas.
Descripción: Planta perenne, simétrica, que generalmente se distribuye en forma individual. Tronco
grueso y escamoso con diámetro de 15 a 40 cm y con una altura de 3.0 m, hasta más de 10 m; raras
veces se ramifica una o dos veces en su parte superior.
Las hojas forman densas cabezuelas o rosetas consistentes y simétricas con un diámetro proporcional a
su altura. El escapo floral crece en la parte central de la roseta, es grande y grueso, sobresale por
completo del follaje.
De la hojas de la palma samandoca se extraen fibras duras más toscas para usos textiles, con las que se
fabrican principalmente cepillos. De esta palma se aprovechan también las flores, que son comestibles;
así como los troncos y hojas que se aprovechan en la construcción de chozas.
Usos: Textil, de las hojas tiernas o “cogollos” se extrae fibra (“ixtle de palma”) con la cual se produce hilo
o tela de diferente calibre y resistencia, para la manufactura de costales, cepillos, morrales, ayates,
cestos, mantas, forros para empaque entre otros; así como cordeles de diferentes dimensiones.
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MEZQUITE (Prosopis spp.)
A nivel mundial, el género Prosopis tiene 44 especies, de las cuales 42 se encuentran
en el Continente Americano en dos grandes centros: el norteamericano (MéxicoTexano) y el sudamericano (Argentino-Paraguayo-Chileno). Según Rzedowski (1988),
el complejo norteamericano cuenta con 10 especies, todas ellas presentes en
nuestro país, las cuales tienen la siguiente localización:
La Prosopis glandulosa en su variedad torreyana se encuentra en Coahuila,
Chihuahua, Baja California y en partes de Sonora, México. La Prosopis glandulosa (el
mezquite de miel occidental) se encuentra desarrollándose generalmente en suelos
arenosos o en las extremadamente áridas regiones de los Desiertos de Mohave y
Sonora.
El mezquite tuvo una crucial importancia para los primeros pobladores de las
regiones áridas y semiáridas, por los usos que cada pueblo le dio. Los pueblos
cazadores – recolectores, casi todos ellos nómadas, utilizaron al mezquite
principalmente como alimento, combustible, sombra, para la elaboración de
juguetes y utensilios y como planta medicinal.
En la actualidad, el mezquite sigue presentando los mismos usos, por lo que es
considerado como un recurso natural de importancia en las zonas áridas y
semiáridas de nuestro país.
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MAGUEY (Agave spp.)
“El árbol de las maravillas además de su belleza y connotación sagrada,
es útil de la raíz a la punta”. Raíces, tallos, pencas, quites, flores y frutos
tienen tantas aplicaciones como lo permita el ingenio humano. Se tienen
registradas cerca de 600 variedades, de las cuales en México existen más
de 200, en su mayoría silvestres.
Las principales entidades productoras del maguey manso son : Hidalgo,
Tlaxcala, México, Puebla y en menor escala Querétaro y San Luis Potosí.
En el caso de maguey forrajero son: Nuevo León, Coahuila, San Luis Potosí,
Zacatecas, Hidalgo y México. El maguey crece en las Zonas Áridas,
semiáridas, subhúmedas, húmeda fría de México, se encuentra en forma
silvestre y muchas especies en forma cultivada.
El maguey produce por si solo muchas cosas necesarias; además de servir
de valla para los campos, el quiote se emplea como vigas para el techo de
las casas y las hojas como tejas. De las hojas se obtiene papel, hilo, agujas,
vestido, calzado y cuerdas; y de su jugo se elabora vino, miel, azúcar y
vinagre. De ciertas partes del maguey pueden prepararse determinados
alimentos. También es utilizado como medicina para varias enfermedades.
Además de ser empleado como forraje para el ganado en épocas críticas.
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Recursos Naturales de las Zonas Áridas del País
JOJOBA (Simmondsia chinensis)
Distribución: Baja California, Baja California Sur, Sonora, Islas del Golfo de California, Isla
Cedros. Ocupan la mayor parte del denominado Desierto Sonorense (100,000 km2 ).
En su composición hay un 96% de ceramida, lo que hace que resulte extremadamente
estable al calor y a la oxidación conservándose perfectamente con el paso del tiempo y
manteniendo íntegras sus propiedades.
Usos: El aceite de la semilla de jojoba no es una grasa sino una cera líquida, biodegradable y no tóxica. Se
emplea en cosméticos, aceite para masajes, maquillaje, productos para las uñas, bronceadores, lápiz
labial y jabones. Sustituto del aceite de esperma de ballenas y Aceite dietético para ensaladas.
La semilla contiene 50 a 60% de una cera líquida que se emplea para fabricar lubricantes para
maquinaria de alta precisión y aparatos espaciales, resinas, plastificantes, barniz, suavizadores de fibras,
aditivos, retardador de la evaporación del agua, así como inhibidores de corrosión.
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DAMIANA (Turnera diffusa)
Distribución y usos: Es un arbusto caducifolio que crece silvestre en Zonas Áridas. Se usa como saborizante en la
producción de licores y es utilizado como materia prima en la elaboración de farmacéuticos debido a que tiene la
capacidad de ser un estimulante nervioso, diurético, afrodisiaco, curativo en afecciones gastrointestinales, renales y de
vesícula, entre otras.
En la cultura mexicana, La hoja es recolectada después de las lluvias y secada a media sombra, siendo utilizada contra
trastornos gastrointestinales.
Producción: La producción que se obtiene actualmente depende exclusivamente de la recolecta de las hojas de
plantas silvestres y su presencia está relacionada con la precipitación pluvial; también se le conoce como hierba de la
pastora, hierba del venado, oreganillo, pastorcilla o rompe camisa macho.
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MEZQUITE (Prosopis spp.)
Distribución: Esta planta se desarrolla en zonas de precipitación muy escasa desde 150 a 250 mm anuales y en ciertos
lugares con 500 a 1,000 mm, con humedad atmosférica escasa y de insolación intensa. Se presenta en climas cálidos y
semicálidos, crece en gran variedad de suelos, incluso en suelos muy pobres como dunas secas y guijosas. Se adapta
bien en suelos areno-arcillosos, salinos, erosionados, rocosos, arenosos, de aluvión, litologías de yesos, calizas y lutitas.
Crece sin dificultad en suelos con un pH de 6.5 a 8.3 y es capaz de crecer en suelos sódicos con un pH de hasta 10.4.
El género Prosopis cuenta mundialmente con 44 especies, de las cuales 42 se encuentran presentes en el Continente
Americano, el complejo norteamericano cuenta con 10 especies, todas ellas presentes en nuestro país, las cuales
tienen la siguiente localización en base a su dominancia, pudiendo encontrarse en ambos sitios:
Desierto Sonorense: P. palmeri, P. articulata, P. velutina, P. juliflora, P. glandulosa var. torreyana.
Desierto Chihuahuense: P. reptans var. cinerascens, P. pubescens, P. tamaulipana, P. laevigata, P. glandulosa var.
glandulosa.
Descripción: Debido a las variadas condiciones ambientales en las cuales se desarrolla, el mezquite puede ser un arbusto o un árbol, espinoso,
perenne, pudiendo llegar a medir hasta 10 m de altura, cuyo desarrollo depende de las condiciones del suelo. Su raíz principal puede alcanzar
profundidades de más de 50 m y sus raíces laterales se extienden hasta 15 m de radio alrededor del árbol. Su tronco de corteza obscura o negruzca;
ramas flexibles formando una copa esférica o deprimida. Los tallos más delgados con espinas generalmente abundantes, axilares o terminales. Sus
hojas son de 5 a 10 mm de largo, más o menos persistentes, pero caducas en invierno. La época de formación de renuevos se extiende desde marzo
hasta mayo; las hojas permanecen en la planta de abril a diciembre. Sus flores son de color amarillo verdoso; se encuentran agrupadas en racimos
en forma de espiga; las flores son sumamente pequeñas, miden de 4 a 10 mm, producen un aroma y néctar agradable, indispensable para la
polinización, siendo una planta bisexual. El mezquite florece durante un lapso corto que inicia en febrero-marzo y termina en abril-mayo, la época
de floración coincide con la formación de hojas (rebrote). Los frutos son vainas alargadas, rectas o arqueadas y en algunos casos en forma de
espiral, de 10 a 30 cm de longitud; pueden ser planas o cilíndricas en la madurez y contienen de 12 a 20 semillas; la cáscara es de color paja a rojizovioláceo. En su interior se produce una pulpa gruesa y esponjosa, de sabor dulce. La formación de las vainas puede empezar desde mayo hasta
agosto y empiezan a madurar a partir de junio, pudiéndose iniciar la cosecha de vainas a partir de agosto y hasta octubre. En forma natural, la
diseminación de la semilla es a través de las heces de animales silvestres y del ganado al consumir las vainas mediante el ramoneo.
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MEZQUITE (Prosopis spp.)
Usos: El mezquite tuvo una crucial importancia para los primeros pobladores de las regiones áridas y semiáridas, por los usos que cada pueblo le dio.
Los pueblos cazadores-recolectores, casi todos ellos nómadas, utilizaron al mezquite principalmente como alimento, combustible, sombra, para la
elaboración de juguetes y utensilios y como planta medicinal.
En los años 1800-1900, se le encontraron diferentes usos, tales como: alimentación del ganado doméstico, elaboración de carbón, flora para la
explotación de abejas, extracción de gomas y material de vivienda.
En la actualidad, el mezquite sigue presentando los mismos usos, por lo que es considerado como un recurso natural de importancia en las zonas
áridas y semiáridas de nuestro país.
La dura madera de mezquite y la de la raíz es aún más dura, se usa para la manufactura de artefactos que necesitan ser muy resistentes como
muebles, parket, duela, hormas para zapatos, mangos de herramienta y utensilios de cocina, además es muy utilizada para la construcción en las
zonas rurales, postes para cerca, durmientes; además en la elaboración de muebles artesanales, destacando los trabajos de marquetería con madera
de mezquite, elaborados en Zacatecas. Se destaca su albura de color amarillo claro que forma un anillo de media pulgada alrededor del duramen,
que es de color café rojizo. La madera es dura, durable, de grano cerrado, que toma un brillo hermoso al pulirla; sin embargo, la madera es
quebradiza y con poca resistencia a la flexión, estas características limitan su uso comercial.
Dentro de los usos maderables de esta especie se encuentra el de la leña, el cual es uno de los principales rubros de explotación, ya que el mezquite
es considerado el recurso leñoso por excelencia en las comunidades rurales de zonas áridas y semiáridas, donde en una gran parte de las viviendas se
utiliza esta planta como combustible. Otro producto de gran importancia económica es el carbón, el cual se produce cuando se calienta la madera en
ausencia de aire (pirolisis) y se controla la entrada del mismo (combustión). Actualmente la obtención de leña de mezquite significa tener que
desplazarse grandes distancias, a pesar de este gran esfuerzo humano, el poblador rural considera que esta fuente de energía es la más barata, ya
que sólo exige el tiempo de la recolección; sin embargo, también implica una deforestación considerable.
En cuanto a su uso como planta medicinal, la infusión de algunas partes de la planta se usa para combatir la disentería; el cocimiento de las hojas
(bálsamo de mezquite) se emplea para combatir algunas afecciones de los ojos; el cocimiento de la corteza es vomitivo-purgante, se sabe que sus
extractos en alcohol de las hojas frescas y maduras han mostrado una marcada acción antibacterial contra Staphylococcus aereus y Escherichia coli.
Por su alto contenido proteico energético; las vainas de mezquite constituyen un elemento de buena calidad en la alimentación del ganado, lo que
contribuye a disminuir el costo de las raciones alimenticias que son suministradas a ganado bovino lechero y en especial al de engorda, así como al
porcino y caprino y con menor intensidad, al caballar, asnal y mular.
La época de cosecha se presenta en los meses de julio a septiembre, lo cual es de gran importancia para los campesinos de las zonas áridas y
semiáridas, ya que el aprovechamiento de este recurso contribuye a aliviar la precaria situación de algunas familias en esta época del año que es
cuando la sequía suele acabar por completo con los cultivos de temporal y los forrajes de los agostaderos.
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PALO FIERRO (Olneya tesota)
Nombre común: Palo Fierro, Coomitin (Seri)
Distribución: Se distribuye a lo largo de las corrientes de agua en los
desiertos de los estados de Sonora, Baja California y Baja California Sur.
Descripción: Planta perenne que crece lentamente y puede llegar a vivir hasta mil años,
alcanzando una altura de hasta 5 m. Posee ramas con espinas pareadas o solitarias, hojas con 4
a 12 pares de folíolos, los pétalos de las flores son de color amarillo o blanco teñidos con
púrpura o marrón, el fruto es una vaina de aproximadamente 3-6 cm. de largo.
Uso artesanal: no se conocen prácticas culturales de otras partes del mundo asociadas a esta
especie. En México el Palo Fierro está relacionado estrechamente con la cultura Seri de Sonora
(Kun-Kaak), como se autonombran) y quizá en menor grado con los Mayos, Yaquis y Pápagos
que lo han utilizado tradicionalmente. Los Seris elaboran figuras de animales del mar y del
desierto relacionados con su entorno, algunas consideradas deidades como la tortuga y en
especial el pelícano que relacionaban con la luna y el sol.
Otros Usos: Especie de interés forrajero, la flor y fruto son consumidos por el ganado y fauna
silvestre menor, la madera es utilizada para la fabricación de utensilios, instrumentos musicales,
postes para cercas, horcones para sostener viviendas, las flores son utilizadas para preparar una
infusión contra males del estómago y riñones.
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BECERRO PARA ENGORDA
Este tipo de ganado comercial es obtenido a través del cruzamiento de razas (puras y
sintéticas) especializadas en la producción de carne tales como: Aberdeen Angus,
Charolais, Hereford, Beefmaster, Brangus, Charbray, Cebú, Simmental, Simbrah, Gelbvieh
y Limousin.
Sonora produce el mejor ganado para la engorda, logrando la carne de engorda de mayor
calidad en México.
La combinación o inclusión en el sistema de producción de las praderas de zacate buffel
(Cenchrus ciliaris), permite un mayor desarrollo de los animales jóvenes que van a la
engorda en corral. Por otra parte, la dieta consiste en hierbas, arbustos y árboles, del
ganado que estuvo en pastoreo, combinada en el corral con la mayor tecnología para la
engorda en México, logran que se produzca la mejor carne del país.
Algo similar ocurre con los animales para la engorda en los estados de Baja California, en
este caso apoyados con las praderas irrigadas de Rye grass (Lolium multiflorum), y en
Baja California Sur.
Situación Actual: La engorda de ganado, enfrenta grandes retos relacionados con el
encarecimiento de los insumos, aunado al escaso financiamiento, lo que está obligando
a los engordadores a reducir el periodo de engorda y finalización en corral con raciones
altas en grano; razón por la cual, tanto las engordas locales, como las de los Estados
Unidos están demandando animales de 100 kg más pesados de lo que tradicionalmente
se obtiene al destete.
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Recursos Naturales de las Zonas Áridas del País
BECERRO PARA ENGORDA
Perspectivas: La ganadería Sonorense, está se diversifica con la producción de carne en los corrales de engorda, de
hembras no destinadas al remplazó de las vacas vientre, para que el productor logre la rentabilidad en las fases
posteriores al destete que son las más redituables en la cadena de valor de este sistema de producción.
Características de la carne: La carne producida bajo estas condiciones, proviene de ganado joven (25-30 meses), de
razas especializadas en la producción de carne, para garantizar a través de la engorda, las mejores características de
calidad como es el sabor, la textura y la jugosidad, características que hacen de la carne del Desierto Sonorense, un
producto único.
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PITAYA (Stenocereus griseus)
Descripción: La Pitaya es una cactácea que crece en forma de velas; el fruto tiene un sabor
delicadamente dulce, de forma redonda y en distintos colores: rojo, guinda, amarillo intenso y morada;
su pulpa es consistente y espumosa.
Clima: Por ser una cactácea presenta tolerancia a elevadas temperaturas y largos períodos de sequía,
pero no a acumulaciones de agua, por lo que el suelo debe ser bien drenado; durante la floración no
requiere de agua ya que esta se presenta en los primeros meses del año en el periodo que no llueve, se
considera que la precipitación adecuada es de 450 a 620 mm/año.
Siembra: La Pitaya puede reproducirse por semillas o por partes vegetativas, esta última es la forma más
usual debido a que las plántulas procedentes de semilla tienden a crecer lentamente.
Cosecha: La fruta en estado maduro se corta del pedúnculo con una especie de canastilla (chicole), sin
afectar la corteza de la misma, esto debe hacerse por la tarde. En un empaque adecuado para fruta, se
disminuyen las pérdidas y se garantiza un mejor producto al consumidor, por esto, para la
comercialización de la Pitaya se utilizan rejas de madera o canastos con un peso neto de 20 kg los cuales
contienen entre 65 y 80 frutas por caja. La fruta en almacén permanece entre 3 y 5 días con
refrigeración a una temperatura promedio de 15 grados centígrados, el fruto sazonado tarda 6 días en
madurar. La Pitaya requiere de una temperatura de 10°C para su almacenamiento durante un período
de 1 a 2 semanas, con una humedad relativa de 85 a 90%.
Usos: La Pitaya es una fruta tradicional de la Sierra Mixteca, que permite ser consumida como producto
fresco o procesada de diferentes formas, ya sea para la elaboración de jugos, helados, yogurt y
mermeladas, entre otros.
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MEZCAL
Descripción: El mezcal (el náhuatl "mexcalli", 'pencas de maguey cocidas', de met” 'maguey' e
ixcalli 'cocido') es una bebida alcohólica originaria del estado de Oaxaca, elaborada a partir de
la destilación del zumo fermentado de varias especies de agave. Existen diferentes tipos de
agave, y cada uno produce una versión diferente de mezcal.
Clima: Requiere climas con inviernos benignos y periodos definidos de lluvia, que tengan
suelos livianos con buen drenaje.
Siembra: La plantación es de 2 m entre plantas e hileras dependiendo de la variedad, dando en
promedio una densidad de 2,500 plantas por hectárea.
Cosecha: El mezcal se fabrica con la penca del agave. Cuando la planta llega a su madurez (de 6
a 8 años) se cosecha y se cortan las hojas, dejando solamente el corazón o la piña (se le llama
así porque su forma es muy similar a una piña). La cual es cocida y después molida.
Producción: Selección de las mejores plantas, Cocimiento, Molienda, Fermentación, Destilación
y Envasado.
Usos: Hay una gran variedad de mezcales de acuerdo al tipo de destilación, a los frutos o
hierbas que se le agreguen. Algunas variedades son las siguientes: de gusano, tobalá, pechuga,
blanco, minero, cedrón, de alacrán y crema de café. En la capital del estado de Oaxaca, se
patrocina cada año la Feria Internacional del Mezcal, en el 2009 se recibieron más de 50,000
visitantes y dejó una derrama económica de 20 millones de dólares.
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PITAHAYA (Hylocereus undatus)
Descripción: La Pitahaya es una cactácea que crece sobre árboles, troncos secos y en ocasiones en
piedras o muros; con un sabor delicadamente dulce, tiene forma oblonga ovalada, es de color rojo o
amarillo intenso, con pupos en su contorno; su pulpa es consistente y espumosa.
Clima: Por ser una cactácea resiste elevadas temperaturas y largos períodos de sequía, sin embargo no
tolera el anegamiento, por lo que el suelo debe ser bien drenado; durante la floración requiere del
agua de lluvia, aunque una alta precipitación causa la caída de las flores.
Siembra: La Pitahaya puede reproducirse por semillas o por partes vegetativas, esta última es la forma
más usual debido a que las plántulas procedentes de semilla sexual tienden a degenerarse.
Cosecha: La fruta en estado maduro se corta del pedúnculo con tijeras, sin afectar la corteza de la
misma, este proceso debe realizarse por la tarde. En un empaque adecuado para la fruta, se
disminuyen las pérdidas y se garantiza un mejor producto al consumidor; para la comercialización de
la Pitahaya se utilizan cajas de cartón con un peso neto de 3.5 kg los cuales contienen entre 9 y 12
frutas por caja. Es recomendable colocar la fruta en filas divididas por separadores para evitar el roce y
daño de las frutas. La fruta para los almacenes permanece de 3 y 5 días en refrigeración, a una
temperatura promedio de 15°C; el fruto sazonado tarda 10 días en madurar, el pinto tarda de 6 a 8
días. La Pitahaya requiere de una temperatura de 10°C para almacenamiento durante un período de 2
a 3 semanas, con una humedad relativa de 85 a 90%.
Usos: La Pitahaya es una fruta característica de la Sierra Mixteca, que puede ser consumida como
producto fresco o procesado de diferentes formas, ya sea para la elaboración de jugos, helados,
yogurt y mermeladas, entre otros.
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BERRENDO (Antilocapra americana)
Nombre común: Berrendo, Antílope americano.
Según la NOM-059-ECOL-2001 tiene la categoría P (en peligro de extinción)
El berrendo es un ungulado nativo de América del Norte. Se trata del único representante de los
antílopes (Antilocapridae), una familia de artiodáctilos que hasta principios del Pleistoceno contaba con
numerosas especies, que con el paso del tiempo se extinguieron por diversas causas dejando al
berrendo actual como único vestigio de su presencia.
Descripción general: Los machos son mayores con un peso de 45-60 kg, mientras que las hembras
pesan entre 35 y 45 kg. Ambos sexos poseen cuernos curvos y dirigidos hacia atrás que mudan cada
año, como los ciervos, pero nunca se desprenden de la base que hay bajo la superficie córnea. Estos
cuernos son más grandes y están ramificados en los machos (125 a 450 mm); las hembras los tienen
cortos y sin ramificaciones (25 a 150 mm).
La forma del cuerpo recuerda a los antílopes, ya que tienen el lomo a mayor altura que los hombros. El
pelaje es leonado de donde proviene su nombre. Se aclara en las partes inferiores del cuerpo hasta
volverse blanco en cara, garganta, vientre, patas y glúteos. Los pelos de este último lugar se erizan
cuando el animal presiente algún peligro, sirviendo de advertencia a los otros miembros del grupo.
Distribución y Hábitat: El hábitat característico de estos animales son los espacios abiertos, como las
llanuras desérticas. Los berrendos se mueven por estos parajes en grandes grupos, a veces en manadas
de cientos de animales, especialmente en verano. Los integrantes de estas manadas son siempre
hembras con sus crías y machos jóvenes. Los machos adultos o viejos suelen ser solitarios o viven en
pequeños grupos, se alimentan de pastos, hierbas, arbustos, musgos y en ocasiones cactáceas.
Actualmente se le encuentra en la Península de Baja California, Chihuahua y Coahuila, representando un
importante atractivo para el ecoturismo; por lo que, deberá fomentarse su conservación y reproducción
como una fascinante especie de las Zonas Áridas.
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VÍBORA DE CASCABEL (Crotalus atrox)
Nombre común: Víbora de cascabel.
Descripción: La víbora de cascabel es reconocida como la serpiente más larga y venenosa de Norteamérica, posee un color
de fondo grisáceo con una serie de rombos en la parte dorsal, la cabeza es de forma triangular, más ancha en la base, con
el cuello delgado, presenta un par de dientes modificados al frente de la boca, los cuales son largos huecos y retractiles
con los que inyecta el veneno a sus presas, tiene una glándula a cada lado de la cabeza, que produce el veneno y que está
conectada al diente inyector.
Distribución y hábitat: Se distribuye desde el sur de los Estados Unidos en Texas, Arizona,
Nuevo México y California hasta el Norte y Centro de México en Baja California Norte,
Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí, Zacatecas,
Durango, Hidalgo, Puebla y Veracruz.
Se encuentra desde planicies costeras, hasta zonas de media montaña, en áreas rocosas y
cañones, en una gran variedad de tipos de vegetación como el mezquital, pastizal,
matorral desértico, matorral espinoso y bosque de encino y pino. Según la NOM-059ECOL-2001 se encuentra en la categoría Pr (sujeta a protección especial).
Alimentación: La cascabel diamante se alimenta de una gran variedad de presas, las
cuales incluyen ratas y ratones de campo, liebres y conejos, así como diversas especies de
lagartijas, y ocasionalmente aves.
Modo de vida: Los crótalos son muy temperamentales cuyo carácter puede variar mucho
dependiendo del individuo. A menudo son fácilmente excitables, pero ejemplares
aparentemente tranquilos pueden atacar bruscamente sin previo aviso, por eso se
aconseja máxima precaución. Solo atacan para defenderse. En situaciones de peligro estas
serpientes se suelen enrollar y poner el cuello en forma de “S” para poder atacar más
velozmente. Con su cola emiten un sonido de aviso.
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TORTUGA GIGANTE DEL DESIERTO (Gopherus flavomarginatus)
Nombre común: Tortuga gigante.
Descripción: Posee un cuerpo cubierto por un caparazón y un plastrón que protege a los
órganos internos formando una concha por la cual solo sobresalen las extremidades, la
cola y la cabeza. El color de fondo en esta especie es el color café claro u oscuro cubierto
con una serie de escudos de queratina de forma de pentágono con una superficie rugosa.
En la parte lateral posee una serie de escudos marginales de color amarillo que se
conectan con el plastrón para cerrar la estructura. Las extremidades son cortas y robustas
cubiertas por escamas grandes y anchas en la parte frontal con uñas bien desarrolladas.
La cabeza está formada por un cráneo sin aberturas temporales llamado anápsido, es una
estructura rígida sin huesos móviles a excepción de la mandíbula; ésta carece de dientes
pero cuenta con una superficie afilada que funciona a manera de tijeras al cerrarse con la
mandíbula superior. Los machos presentan en la parte ventral trasera una depresión que
les ayuda para aparearse. Esta especie es de reproducción anual, el apareamiento ocurre
en primavera entre Mayo y Julio. La hembra pone de 1 a 14 huevos que tardan de 100 a
120 días en incubarse.
Distribución: Se distribuye en los estados de Durango, Coahuila y Chihuahua, en el área
conocida como Bolsón de Mapimí. Se alimenta de pastos, flores y cactáceas.
Mortalidad: Las poblaciones de esta especie son afectadas por diversos factores
antropogénicos, algunos de sus depredadores naturales son coyotes, gatos monteses, tejones,
tlacuaches, aves rapaces y serpientes. La destrucción y fragmentación de su hábitat aísla las
poblaciones empobreciéndolas genéticamente. Además de la caza indiscriminada y su
recolección ilegal como mascotas, han contribuido a diezmar las poblaciones de esta especie.
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Recursos Naturales de las Zonas Áridas del País
CORRECAMINOS (Geococcyx californianus)
Nombre común: Correcaminos.
Es una ave que llega a medir hasta 60 cm (incluyendo los 30 cm de cola), tiene la parte superior y la cola de
color castaño, el dorso rayado en pardo, café y verde brillante; la parte ventral es de color pardo y el pecho
tiene manchas en negro; la cabeza tiene una cresta espesa de perfil irregular; cerca de los ojos presenta una
mancha azul celeste extendiéndose hacia atrás como una banda azul, que se torna roja, bajando por detrás
del oído. Es un gran corredor de patas y cola largas. Alcanza hasta los 25 km por hora. Al correr utiliza su
larga cola como estabilizador y timón. El correcaminos puede volar cortas distancias si es necesario.
Su reproducción es sexual. Es un animal ovíparo pues la hembra pone de 3 a 8 huevos color marfil. Tiene de
2 a 5 crías; anida cerca del suelo, por lo general en cactus y arbustos.
Tipo de alimentación: Es omnívoro ya que se alimenta de granos, pequeñas serpientes, lagartijas, ratones,
escorpiones e insectos.
Hábitat: Habita en espacios abiertos y en matorrales dispersos.
Es un ave muy emblemática de las Zonas Áridas.
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Emilio Victorino Pineda Garza

COMISIÓN NACIONAL DE LAS ZONAS ÁRIDAS

PROGRAMA XL CONVENCIÓN ANUAL ANECA

COMUNICADO DE PRENSA México, D.F., 21 de octubre - Sagarpa