Robert L. Wolke Woher weiß die Seife, was der Schmutz ist? Kluge Antworten auf alltägliche Fragen Aus dem Amerikanischen von Markus P. Schupfner Piper München Zürich Inhalt Einleitung n Kapitel 1: Im Haus 15 Erklärungen zu geheimnisvollen Alltagsbegebenheiten im Haushalt: Woher weiß die Seife, was der Schmutz ist? Wie unterscheidet das Bleichmittel weiße Wäsche von farbiger? Wie verhindert man, daß Sprudel schal wird? Weshalb hält ein Thermosbehälter Kaltes kalt und Heißes heiß? Wieso braucht ein Wasserbett eine Heizvorrichtung? Warum behält das Wasser beim Duschen nicht die eingestellte Temperatur ? Wie erzeugen Batterien Strom ? Kapitel 2: In der Küche 67 Antworten auf Fragen zu Nahrungsmitteln und zum Thema Kochen: Warum läßt sich kochendes Wasser auch bei gesteigerter Hitzezufuhr nicht weiter erwärmen? Worin unterscheidet sich Kochen von Köcheln? Warum wird ein gekochtes Ei hart, eine gekochte Kartoffel aber weich ? Wieso kann man Zucker auf dem Herd schmelzen, Salz hingegen nicht ? Wie werden Nahrungsmittel in der Mikrowelle »gekocht«? Lassen sich zwei Tassen Zucker in einer Tasse Wasser auflösen? Ist es möglich, Spinat mit einem Magneten hochzuziehen ? Kapitel 3: In der Autowerkstatt 121 Tips zum Thema Auto: Warum funktioniert eine Batterie bei kalten Temperaturen nicht so gut? Warum rostet Ei- 8 Inhalt sen? Wieso gefriert unverdünntes Frostschutzmittel schneller, als wenn es zu gleichen Teilen mit Wasser vermischt wird? Warum verschafft Sand den Reifen auf gefrorenem Untergrund nicht immer die gewünschte Bodenhaftung? Warum ist es falsch zu sagen, daß Salz Eis zum Schmelzen bringt? Warum lassen sich Öl und Wasser nicht mischen ? Wieso ist Öl ein so gutes Schmiermittel ? Warum fühlt sich komprimierte Luft so kalt an? Wieso wirkt Kohlenmonoxid tödlich ? Kapitel 4: Restaurants und Supermärkte 150 Geheimnisvolle Vorgänge im Supermarkt, im Restaurant und im Kaufhaus: Wie funktionieren diese wundersamen Auftauschalen? Woher weiß man, wie viele Kalorien in einem bestimmten Produkt enthalten sind ? Wie funktionieren Instant-Kühlkompressen? Wieso können Lebensmittel im Gefrierfach »anbrennen«? Was ist Mononatriumglutamat, und wie funktioniert es? Ist ein rohes Steak wirklich »blutig« ? Wie kriegt man das Ketchup am schnellsten aus der Flasche ? Was versteht man unter den »Prozenten« eines alkoholischen Getränkes? Kapitel 5: Unter freiem Himmel 191 Erklärungen zu Naturwundern: Warum weht an der Küste immer ein kühler Wind? Weshalb bewegen sich die Meereswellen immer parallel zur Küste? Warum scheint die Sonne mittags heißer ? Warum ist es im Winter kälter ? Warum ist die Luft durchsichtig? Weshalb mißt man den Luftdruck in Zentimetern ? Wie kann man die Temperatur erraten, indem man einer Grille zuhört? Was hat es mit dem Treibhauseffekt auf sich ? Was passiert mit einem mit Helium gefüllten Ballon, wenn man ihn im Freien losläßt ? Inhalt Kapitel 6: Wasser, überall Wasser 9 237 Die verblüffenden Fähigkeiten dieser Flüssigkeit: Wie läßt sich der Kühlungseffekt bei der Verdunstung von Wasser erklären? Wie schafft es ein riesiger Flugzeugträger aus Stahl, auf dem Wasser zu schwimmen ? Leiden auch Fische an der Taucherkrankheit ? Warum sind Luftblasen rund ? Sind alle Flüssigkeiten naß? Gefriert heißes Wasser schneller als kaltes Wasser? Wieso geht Eis nicht unter? Warum bestimmt das Wasser seinen Pegel selbst? Warum wird Feuer durch Wasser gelöscht? Kapitel 7: . . . s o ist es eben! 291 Wie Mutter Natur arbeitet — Wunder des Universums: Was sagt Ihnen die Gleichung E = mc 2 ? Woher bezieht Uran seine Energie? Warum ziehen Magnete Eisen an? Wenn alle Atome und Moleküle auf der Welt in ständiger Bewegung sind, wie wurden sie in Gang gesetzt, und warum nimmt ihre Aktivität nicht ab? Was bewirkt die DNA ? Warum kann man Energie nicht wiederverwerten ? Gibt es eine universelle Regel, aus der man ableiten könnte, was möglich ist und was nicht ? Schlüsselbegriffe 335 Sachregister 341