Christopher Clark
DIE SCHLAFWANDLER
Wie Europa in den Ersten Weltkrieg zog
Aus dem Englischen von
Norbert Juraschitz
Deutsche Verlags-Anstalt
Die Originalausgabe erschien 2012 unter dem Titel
The Sleepwalkers. How Europe Went to War in 1914
bei Allen Lane, London.
1. Auflage
Copyright © 2012 Christopher Clark
Copyright © 2013 der deutschsprachigen Ausgabe
Deutsche Verlags-Anstalt, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH
Alle Rechte vorbehalten
Redaktion: Heike Specht und Jan Schleusener
Karten: Peter Palm, Berlin
Typografie und Satz: DVA/Brigitte Müller
Gesetzt aus der Minion
ISBN 978-3-641-11877-8
www.dva.de
Für Josef und Alexander
INHALT
EINLEITUNG
TEIL I
WEGE NACH
SARAJEVO
KAPITEL 1
Serbische Schreckgespenster
KAPITEL 2
Das Reich ohne Eigenschaften
TEIL II
EIN GETEILTER
KONTINENT
KAPITEL 3
Die Polarisierung Europas 1887–1907
KAPITEL 4
Die vielen Stimmen
der europäischen Außenpolitik
KAPITEL 5
Verwicklungen auf dem Balkan
KAPITEL 6
Die letzten Chancen:
Entspannung und Gefahr 1912–1914
TEIL III
KRISE
KAPITEL 7
Mord in Sarajevo
KAPITEL 8
Die Krise zieht immer größere Kreise
KAPITEL 9
Die Franzosen in St. Petersburg
KAPITEL 10
Das Ultimatum
KAPITEL 11
Warnschüsse
KAPITEL 12
Die letzten Tage
SCHLUSS
DANK
ABKÜRZUNGSVERZEICHNIS
QUELLEN- UND LITERATURVERZEICHNIS
PERSONEN- UND SACHREGISTER
EINLEITUNG
Auf dem europäischen Kontinent herrschte Frieden an jenem Morgen des 28. Juni 1914, einem Sonntag, als
Erzherzog Franz Ferdinand und seine Frau Sophie Chotek auf dem Bahnhof von Sarajevo ankamen. Nur 37 Tage
später befand sich Europa im Krieg. Der Konflikt, der in jenem Sommer begann, mobilisierte 65 Millionen
Soldaten, brachte drei Reiche zu Fall und forderte 20 Millionen militärische und zivile Todesopfer sowie 21
Millionen Verwundete. Die Gräuel des 20. Jahrhunderts in Europa gingen aus dieser Katastrophe hervor; es war,
wie der amerikanische Historiker Fritz Stern es nannte, »die erste Katastrophe des 20. Jahrhunderts, der Große
Krieg, aus der sich alle folgenden Katastrophen ergaben«.1 Die Diskussion, warum es dazu kam, begann, noch ehe
die ersten Schüsse fielen, und sie ist bis heute nicht beendet. Sie hat historische Literatur von einzigartiger Fülle,
Differenziertheit und moralischer Intensität hervorgebracht. Für Theoretiker der internationalen Beziehungen sind
die Ereignisse von 1914 immer noch die politische Krise par excellence, so verworren, dass sie unzähligen
Hypothesen Raum geben.
Ein Historiker, der den Ursprung des Ersten Weltkriegs untersucht, stößt auf mehrere Probleme. Das
naheliegendste Problem ist das Überangebot an Quellen. Jeder kriegführende Staat hat mehrbändige, offizielle
Editionen der diplomatischen Akten herausgegeben, das umfassende Werk mühsamer, kollektiver Archivarbeit.
Staatsmänner, Befehlshaber, Minister, hohe Regierungsvertreter, Adjutanten und Höflinge haben Tagebücher und
Memoiren geschrieben, alles in allem Zehntausende von Seiten. In diesem Meer von Quellen gibt es tückische
Strömungen. Die meisten offiziellen Quelleneditionen, die in der Zwischenkriegszeit erschienen sind, haben eine
apologetische Tendenz. Die 57-bändige deutsche Publikation Die Große Politik, die 15889 Dokumente, geordnet
nach 300 Themenfeldern, umfasst, wurde keineswegs aus rein wissenschaftlichem Interesse herausgegeben; man
hoffte, die Offenlegung der Quellen vor dem Krieg werde ausreichen, um die in den Bestimmungen des Versailler
Friedensvertrags enthaltene These der »Kriegsschuld« zu widerlegen.2 Auch für die französische Regierung war die
Veröffentlichung der Dokumente ein Projekt von »im Grunde politischem Charakter«, wie Außenminister Jean Louis
Barthou es im Mai 1934 ausdrückte. Es hatte zum Ziel, »ein Gegengewicht zu der Kampagne zu bilden, die
Deutschland nach dem Vertrag von Versailles lancierte«. 3 In Wien setzte man sich, wie Ludwig Bittner, der
Mitherausgeber der achtbändigen Sammlung Österreich-Ungarns Außenpolitik, im Jahr 1926 darlegte, zum Ziel,
eine maßgebliche Quellenedition zusammenzustellen, ehe ein internationales Gremium (womöglich der
Völkerbund?) die österreichische Regierung zur Veröffentlichung unter weniger günstigen Vorzeichen zwang. 4 Die
frühen sowjetischen Quelleneditionen litten zum Teil unter dem Bestreben, den Nachweis zu erbringen, dass der
Krieg vom autokratischen Zaren und seinem Bündnispartner, dem bürgerlichen Raymond Poincaré, initiiert worden
sei. Die Sowjetregierung hoffte, auf diese Weise französischen Forderungen nach Rückzahlung der
Vorkriegsdarlehen die rechtliche Grundlage zu entziehen. 5 Selbst in Großbritannien, wo die Edition British
Documents on the Origins of the War unter hehren Appellen an die unparteiische akademische Lehre veröffentlicht
wurde, war die erschienene Quellenedition nicht ganz frei von tendenziösen Auslassungen, die ein leicht
unausgewogenes Bild von dem Platz Großbritanniens bei den Ereignissen unmittelbar vor Kriegsausbruch im Jahr
1914 ergeben.6 Mit einem Wort, die großen europäischen Quelleneditionen waren, bei all ihrem unleugbaren Wert
für die Forscher, Munition in einem »Weltkrieg der Dokumente«, wie der deutsche Militärhistoriker Bernhard
Schwertfeger in einer kritischen Studie aus dem Jahr 1929 anmerkte.7
Die Memoiren der Staatsmänner, Befehlshaber und anderer Entscheidungsträger sind nicht weniger problematisch,
so unverzichtbar sie auch für jeden sind, der die Ereignisse zu verstehen versucht, die sich im Vorfeld des Krieges
abspielten. Einige sind ausgerechnet bei den brennenden Fragen enttäuschend zugeknöpft. Nehmen wir nur drei
Beispiele: Die Betrachtungen zum Weltkriege, die der deutsche Kanzler Theobald von Bethmann Hollweg 1919
veröffentlichte, sagen so gut wie nichts über seine eigenen Handlungen oder die seiner Kollegen während der
Julikrise 1914 aus; die politischen Memoiren des russischen Außenministers Sergej Sasonow sind oberflächlich,
aufgebläht, hier und da verlogen und absolut nichtssagend im Hinblick auf seinen Anteil an den maßgeblichen
Ereignissen; die zehnbändigen Memoiren des französischen Präsidenten Poincaré über seine Jahre an der Macht
sind eher propagandistisch als erhellend – es bestehen eklatante Diskrepanzen zwischen seinen »Erinnerungen« an
die Ereignisse während der Krise und den zeitgenössischen Notizen in seinem unveröffentlichten Tagebuch. 8 Die
liebenswürdigen Memoiren des britischen Außenministers Sir Edward Grey sind lückenhaft in der heiklen Frage
nach den Zusagen, die er den Ententemächten vor August 1914 gemacht hatte, und nach der Rolle, die diese beim
Krisenmanagement gespielt hatten.9
Als der amerikanische Historiker Bernadotte Everly Schmitt von der University of Chicago Ende der 1920er Jahre
mit Empfehlungsschreiben nach Europa reiste, um ehemalige Politiker zu interviewen, die an den Ereignissen
beteiligt gewesen waren, war er schockiert über die augenscheinliche, völlige Immunität seiner Gesprächspartner
gegen jeden Selbstzweifel. (Die einzige Ausnahme war Grey, der »spontan anmerkte«, dass er einen taktischen
Fehler begangen hatte, als er versuchte, in der Julikrise mittels der Berliner Regierung mit Wien zu verhandeln,
dabei war die erwähnte Fehleinschätzung von untergeordneter Bedeutung und der Kommentar entsprach eher einer
typisch englischen Selbstkasteiung als einem echten Eingeständnis einer Mitverantwortung.)10 Einige hatten auch
Probleme mit dem Gedächtnis. Schmitt spürte Peter Bark auf, den ehemaligen russischen Finanzminister, der
inzwischen als Banker in London tätig war. Im Jahr 1914 hatte Bark an Sitzungen teilgenommen, bei denen
Entscheidungen von enormer Tragweite getroffen wurden. Aber als Schmitt sich mit ihm traf, blieb Bark hartnäckig
dabei, dass er »kaum eine Erinnerung an Ereignisse aus jener Ära habe«.11 Zum Glück sind die eigenen Notizen des
Ministers aus jener Zeit aufschlussreicher. Als der Forscher Luciano Magrini im Herbst 1937 nach Belgrad fuhr, um
jeden Überlebenden zu interviewen, der nach dem damaligen Wissensstand in irgendeiner Form mit der
Verschwörung von Sarajevo in Verbindung stand, stellte er fest, dass manche Zeugen zu Angelegenheiten Aussagen
machten, von denen sie eigentlich nichts wissen konnten, andere hingegen »stumm blieben oder eine falsche
Darstellung von dem, was sie wissen, lieferten« und wieder andere »ihre eigenen Aussagen noch ausschmückten
oder in erster Linie an Selbstrechtfertigung interessiert waren«.12
Überdies bestehen immer noch beträchtliche Wissenslücken. Ein Teil der wichtigen Kommunikation zwischen
Hauptakteuren spielte sich verbal ab und ist nicht dokumentiert – der Meinungsaustausch kann in diesen Fällen
lediglich über indirekte Hinweise oder spätere Aussagen rekonstruiert werden. Die serbischen Organisationen, die
mit dem Attentat zu tun hatten, waren extrem verschwiegen und hinterließen so gut wie keine schriftlichen Spuren.
Dragutin Dimitrijević, der Chef des serbischen Militärgeheimdienstes, ein zentraler Akteur bei der Verschwörung
gegen Franz Ferdinand in Sarajevo, verbrannte in regelmäßigen Abständen alle seine Unterlagen. Von dem genauen
Inhalt der ersten Gespräche zwischen Wien und Berlin darüber, was als Reaktion auf die Schüsse in Sarajevo
unternommen werden sollte, ist vieles unbekannt. Die Protokolle der Gipfeltreffen zwischen der französischen und
russischen politischen Führung, die vom 20. bis 23. Juni in St. Petersburg stattfanden, Dokumente von potenziell
enormer Bedeutung für das Verständnis der letzten Phase der Krise, sind nie gefunden worden (die russischen
Protokolle sind vermutlich schlichtweg verschollen; das französische Team, das die Documents Diplomatiques
Français herausgab, konnte die französische Fassung nicht finden). Die Bolschewiken veröffentlichten viele
zentrale diplomatische Dokumente in dem Versuch, die imperialistischen Machenschaften der Großmächte zu
diskreditieren, aber sie erschienen in unregelmäßigen Abständen, ohne bestimmte Ordnung und konzentrierten sich
generell auf bestimmte Themen wie die russischen Pläne am Bosporus. Einige Dokumente (die genaue Zahl ist nicht
bekannt) gingen im Chaos des Bürgerkriegs beim Transport verloren, und die Sowjetunion gab nie eine systematisch
zusammengestellte Quellensammlung heraus, die sich mit den britischen, französischen, deutschen und
österreichischen Editionen messen konnte.13 Die veröffentlichten Quellen auf russischer Seite sind bis heute alles
andere als vollständig.
Die außerordentlich enge Verflechtung der Krise ist ein weiteres Kennzeichen. Die Kubakrise war schon komplex
genug, dabei waren nur zwei Hauptakteure daran beteiligt (die USA und die Sowjetunion), sowie eine Reihe von
Stellvertretern und untergeordneten Akteuren. Eine Darstellung, wie der Erste Weltkrieg zustande kam, muss
hingegen die multilateralen Interaktionen von fünf autonomen, gleichwertigen Akteuren (Deutschland, ÖsterreichUngarn, Frankreich, Russland und Großbritannien) – sechs, wenn man Italien mitzählt – berücksichtigen. Hinzu
kommen mehrere strategisch wichtige und ebenso autonome, souveräne Akteure wie das Osmanische Reich und die
Staaten auf der Balkanhalbinsel, einer Region, die in den Jahren vor Kriegsausbruch von starken, politischen
Spannungen und einer extremen Instabilität geprägt war.
Verkompliziert wird das Ganze durch die Tatsache, dass die politischen Entscheidungsprozesse in den von der
Krise betroffenen Staaten häufig alles andere als transparent sind. Man kann in den Ereignissen des Juli 1914 eine
»internationale« Krise sehen, ein Begriff, der eine Gruppe von Nationalstaaten impliziert, die man sich als
kompakte, autonome, eigenständige Einheiten vorstellen muss, wie Billardkugeln auf einem Tisch. Aber die
souveränen Strukturen, die in der Krise die Politik gestalteten, waren ausgesprochen uneinheitlich. Damals herrschte
eine Unsicherheit (und unter Historikern besteht sie noch heute), wer innerhalb der verschiedenen
Regierungsbehörden denn genau die Macht hatte, den politischen Kurs zu bestimmen; überdies gingen »politische
Maßnahmen« (oder zumindest eine Politik fördernde Initiativen der verschiedensten Art) nicht unbedingt vom
Zentrum des Systems aus; sie konnten von recht peripheren Orten im diplomatischen Apparat, von militärischen
Befehlshabern, von Ministerialbeamten und sogar von Botschaftern ausgehen, die häufig auf eigene Faust
Entscheidungsträger waren.
Die erhaltenen Quellen präsentieren uns somit ein Wirrwarr aus Versprechungen, Drohungen, Plänen und
Prognosen – genau dies ist nicht zuletzt der Grund dafür, dass der Kriegsausbruch auf so irritierend vielfältige
Weise interpretiert wurde und wird. So gut wie jede Sichtweise der Ursprünge lässt sich anhand einer Auswahl der
verfügbaren Quellen belegen. Und das erklärt wiederum zum Teil, weshalb die Literatur zu den »Anfängen des
Ersten Weltkriegs« so gigantische Ausmaße erreicht hat, dass kein einziger Historiker (nicht einmal eine
Fantasiegestalt, welche alle erforderlichen Sprachen fließend beherrscht) jemals hoffen kann, alle diese Werke zu
Lebzeiten zu lesen – schon vor zwanzig Jahren umfasste eine Bibliographie der damaligen Literatur 25000 Bücher
und Artikel. 14 Manche Darstellungen haben sich ganz auf die Frage der Verantwortung eines schwarzen Schafes
unter den europäischen Staaten kapriziert (mit Deutschland als häufigstem Kandidaten, aber keine einzige
Großmacht blieb von der Zuweisung der Hauptverantwortung völlig verschont); andere haben die Schuld aufgeteilt
oder nach Fehlern im »System« gesucht. Die Frage war stets so aktuell und vielschichtig, dass die Diskussion
unablässig weiterging. Und im Kontext der historischen Diskussionen, die sich tendenziell mit den Fragen der
Schuld oder der Beziehung zwischen individueller Urheberschaft und strukturellen Zwängen befassten, erstreckt sich
ein weites Feld an Kommentaren zu den internationalen Beziehungen, in denen Kategorien wie Abschreckung,
Entspannung und Unabsichtlichkeit oder verallgemeinerbare Mechanismen wie Ausbalancieren, Verhandeln und
Einreihen in den Vordergrund rücken. Obwohl die Erörterung dieser Frage inzwischen fast hundert Jahre alt ist,
besteht kein Grund zu der Annahme, dass sie obsolet ist.15
Auch wenn die Diskussion alt ist, so ist das Thema immer noch aktuell, eigentlich ist es heute sogar aktueller und
bedeutsamer als vor zwanzig oder dreißig Jahren. Die Umbrüche in unserer eigenen Welt haben unsere Sichtweise
der Ereignisse von 1914 verändert. Es war einfach, sich die Katastrophe von Europas »letztem Sommer« als ein
Kostümspektakel der Ära Eduards VII. vorzustellen. Die verweichlichten Rituale und pompösen Uniformen, der
»Ornamentalismus« einer Welt, die immer noch zum großen Teil in erblichen Monarchien organisiert war, hatten
eine distanzierende Wirkung auf die heutige Erinnerung. Sie schienen zu signalisieren, dass die Protagonisten
Menschen aus einer anderen, untergegangenen Welt waren. Die Vermutung hielt sich hartnäckig, dass die Akteure,
wenn sie schon buschige, grüne Straußenfedern auf ihren Hüten trugen, auch entsprechende Gedanken und Motive
gehabt haben mussten.16
Dabei muss jedem Leser aus dem 21. Jahrhundert, der den Verlauf der Krise von 1914 aufmerksam verfolgt, deren
Aktualität ins Auge springen. Alles fing mit einem Kommando von Selbstmordattentätern und einem Autokorso an.
Hinter der Gräueltat von Sarajevo stand eine erklärte Terrororganisation, die einen Opfer-, Todes- und Rachekult
pflegte; überdies war diese Terrororganisation extraterritorial und kannte keinen eindeutigen geographischen oder
politischen Ort. Sie war in Zellen über politische Grenzen hinweg verstreut, man konnte sie nicht zur Rechenschaft
ziehen, zu einer souveränen Regierung unterhielt sie lediglich indirekt und heimlich Kontakte, die für Außenstehende
kaum auszumachen waren. Tatsächlich könnte man sogar behaupten, dass die Julikrise 1914 uns heute weniger fremd
– weniger unerklärlich – ist als noch in den achtziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts. Seit dem Ende des
Kalten Krieges ist an die Stelle des Systems globaler, bipolarer Stabilität ein weit komplexeres und
unberechenbareres Gefüge von Kräften getreten, einschließlich einiger Reiche im Niedergang und aufsteigender
Mächte – ein Zustand, der zum Vergleich mit der Situation in Europa anno 1914 geradezu einlädt. Dieser
Perspektivwechsel veranlasst uns, die Geschichte der Entwicklung zum Krieg neu zu betrachten. Wenn man sich
dieser Herausforderung stellt, so heißt das keineswegs, mit aller Gewalt einen banalen Gegenwartsbezug
herzustellen, der sich die Vergangenheit so zurechtbastelt, dass sie den Bedürfnissen der Gegenwart entspricht,
sondern es geht darum, jene Merkmale der Vergangenheit zu erkennen, auf die wir durch unseren veränderten
Standpunkt einen klareren Blick erhalten haben.
Dazu zählt etwa der Balkankontext des Kriegsbeginns. Serbien ist einer der blinden Flecke der Historiographie zur
Julikrise. Das Attentat in Sarajevo wird in vielen Darstellungen als reiner Vorwand behandelt, als ein Ereignis ohne
großen Einfluss auf die eigentlichen Kräfte, deren Zusammenspiel den Konflikt herbeiführte. In einer
ausgezeichneten Studie zum Ausbruch des Krieges 1914 erklären die Autoren: »Die Morde [in Sarajevo] allein
lösten nichts aus. Erst die Art und Weise, wie dieses Ereignis ausgenutzt wurde, führte die Nationen in den
Krieg.«17 Die Marginalisierung der serbischen und damit der breiteren Balkandimension der Geschichte setzte
schon während der Julikrise ein, die als eine Antwort auf die Morde in Sarajevo begann, aber später eine andere
Richtung erhielt und in eine geopolitische Phase eintrat, in der Serbien und seine Aktionen eine untergeordnete Rolle
spielten.
Auch unser moralischer Kompass hat sich verändert. Die Tatsache, dass ein serbisch dominiertes Jugoslawien als
einer der Siegerstaaten aus diesem Krieg hervorging, schien implizit die Tat des Mannes zu rechtfertigen, der am 28.
Juni die Schüsse abgab – so sahen es mit Sicherheit die jugoslawischen Behörden, die den Ort des Attentats mit
Fußabdrücken aus Bronze und einer Tafel markierten, welche die »ersten Schritte in die Freiheit der Jugoslawen«
feierten. In einer Zeit, in der die nationale Idee noch jung und voller Versprechungen war, herrschte intuitiv
Sympathie mit dem Nationalismus der Südslawen und wenig Sympathie für die schwerfällige Völkergemeinschaft
des Habsburger Reichs. Die Kriege im Ex-Jugoslawien der neunziger Jahre haben uns an die Tödlichkeit des
Nationalismus auf dem Balkan erinnert. Seit Srebrenica und der Belagerung Sarajevos fällt es schwerer, Serbien als
reines Objekt oder Opfer der Großmachtpolitik zu sehen, stattdessen kann man sich leichter den serbischen
Nationalismus als eigene historische Kraft vorstellen. Aus der Sicht der heutigen Europäischen Union betrachten
wir den zerfallenen Flickenteppich des habsburgischen Österreich-Ungarn tendenziell mit mehr Sympathie – oder
zumindest weniger Verachtung.
Schließlich dürfte heute kaum jemand auf die Idee kommen, die beiden Morde in Sarajevo als ein bloßes Unglück
abzutun, das unmöglich gewichtigere Folgen zeitigen konnte. Die Anschläge auf das World Trade Center im
September 2001 haben uns exemplarisch vor Augen geführt, inwiefern ein einziges, symbolträchtiges Ereignis – so
tief es auch in einem größeren historischen Prozess verwurzelt sein mag – die Politik unwiderruflich verändern
kann, indem es bisherige Optionen zunichtemacht und neuen Optionen eine unvorhersehbare Dringlichkeit verleiht.
Wenn man Sarajevo und den Balkan wieder in den Mittelpunkt der Geschichte rückt, so heißt das keineswegs, dass
die Serben oder ihre Politiker dämonisiert werden, noch entlässt es uns aus der Verpflichtung, die Kräfte zu
verstehen, die auf und in den serbischen Politikern, Offizieren und Aktivisten wirkten, deren Verhalten und
Entscheidungen nicht zuletzt bestimmten, welche Konsequenzen die Schüsse von Sarajevo haben würden.
Das vorliegende Buch setzt sich zum Ziel, die Julikrise von 1914 als ein modernes Ereignis zu verstehen, als das
komplexeste Ereignis der heutigen Zeit, womöglich bislang aller Zeiten. Es befasst sich weniger mit der Frage,
warum der Krieg ausbrach, als damit, wie es dazu kam. Die Fragen nach dem Warum und Wie sind logisch
untrennbar miteinander verbunden, aber sie führen uns in verschiedene Richtungen. Die Frage nach dem Wie fordert
uns auf, die Abfolge der Interaktionen näher zu untersuchen, die bestimmte Ergebnisse bewirkten. Hingegen lädt uns
die Frage nach dem Warum ein, nach fernen und nach Kategorien geordneten Ursachen zu suchen: Imperialismus,
Nationalismus, Rüstung, Bündnisse, Hochfinanz, Vorstellungen der nationalen Ehre, Mechanismen der
Mobilisierung. Der »Warum-Ansatz« bringt zwar eine gewisse analytische Klarheit, aber er hat auch einen
verzerrenden Effekt, weil er die Illusion eines ständig wachsenden Kausaldrucks erzeugt. Die Faktoren türmen sich
auf und drücken auf die Ereignisse; politische Akteure werden zu reinen ausführenden Organen der Kräfte, die sich
längst etabliert haben und ihrer Kontrolle entziehen.
In der Geschichte, die dieses Buch erzählt, bestimmen handlungsfähige und -bereite Entscheidungsträger das Bild.
Diese Entscheidungsträger (Könige, Kaiser, Außenminister, Botschafter, Militärs und eine Fülle kleinerer Beamter)
bewegten sich mit behutsamen, wohlberechneten Schritten auf die Gefahr zu. Der Ausbruch des Krieges war der
Höhepunkt in einer Kette von Entscheidungen, die von politischen Akteuren mit bewussten Zielen getroffen wurden.
Diese Akteure waren bis zu einem gewissen Grad der Selbstreflexion fähig, sie erkannten eine Auswahl von
Optionen und bildeten sich auf der Basis der besten Informationen, die ihnen vorlagen, ein Urteil. Nationalismus,
Rüstung, Bündnisse und Hochfinanz waren allesamt Teil der Geschichte, aber man kann ihnen lediglich dann eine
echte erklärende Bedeutung beimessen, wenn man aufzeigen kann, dass sie Entscheidungen beeinflussten, die –
zusammengenommen – den Krieg ausbrechen ließen.
Ein bulgarischer Historiker der Balkankriege stellte unlängst treffend fest: »Sobald wir die Frage ›warum‹ stellen,
wird Schuld zum Brennpunkt.«18 Fragen nach der Schuld und Verantwortung für den Kriegsausbruch flossen schon
vor Beginn des Krieges in diese Geschichte ein. Der gesamte Quellenbestand steckt voller Schuldzuschreibungen
(denn es ist eine Eigenart dieser Krise, dass alle Handelnden dem Gegner aggressive Absichten unterstellten und
sich selbst defensive Intentionen bescheinigten), und das Urteil, das Artikel 231 des Friedensvertrags von Versailles
enthält, hat dafür gesorgt, dass die »Kriegsschuldfrage« weiterhin aktuell ist. Auch hier legt der Fokus auf dem Wie
eine alternative Vorgehensweise nahe: eine Reise durch die Ereignisse, die nicht von der Notwendigkeit getrieben
wird, eine Anklageschrift gegen diesen oder jenen Staat oder diese oder jene Person zu schreiben, sondern sich zum
Ziel setzt, die Entscheidungen zu erkennen, die den Krieg herbeiführten, und die Gründe und Emotionen zu
verstehen, die dahintersteckten. Das heißt nicht, dass die Frage nach der Verantwortung ganz aus der Diskussion
ausgeklammert wird – nach Möglichkeit sollen die Antworten auf die Warum-Frage jedoch aus den Antworten auf
Fragen nach dem Wie erwachsen, statt umgekehrt.
Dieses Buch erzählt, wie der Krieg nach Europa kam. Es zeichnet die Pfade zum Krieg in einem mehrschichtigen
Narrativ nach, das die wichtigsten Entscheidungszentren in Wien, Berlin, St. Petersburg, Paris, London und Belgrad
umfasst, mit kurzen Exkursionen nach Rom, Konstantinopel und Sofia. Es ist in drei Teile gegliedert. Der erste Teil
konzentriert sich auf die beiden Antagonisten Serbien und Österreich-Ungarn, deren Streit den Konflikt auslöste. Er
zeichnet ihre Interaktionen bis zum Vorabend der Morde in Sarajevo nach. Teil II unterbricht den erzählerischen
Ansatz und geht in vier Kapiteln vier Fragen auf den Grund: Wie kam die Polarisierung Europas in entgegengesetzte
Bündnisblöcke eigentlich zustande? Wie gestalteten die Regierungen der europäischen Staaten die Außenpolitik?
Wie kam es, dass der Balkan – eine Randzone fernab von den europäischen Zentren der Macht und des Geldes –
zum Schauplatz einer so gigantischen Krise wurde? Wie brachte ein internationales System, das allem Anschein
nach in eine Phase der Entspannung eintrat, einen allgemeinen Krieg hervor? Teil III beginnt mit dem Attentat in
Sarajevo und schildert die Julikrise selbst, wobei die Wechselbeziehungen zwischen den wichtigen
Entscheidungszentren untersucht und die Kalkulationen, Missverständnisse und Entscheidungen ans Licht gebracht
werden, welche die Krise in die nächste Phase eintreten ließen.
Eine zentrale These dieses Buches lautet, dass man die Ereignisse vom Juli 1914 nur dann verstehen kann, wenn
man die Wege, welche die Hauptentscheidungsträger beschritten, beleuchtet und ihre Sicht der Ereignisse schildert.
Dazu genügt es allerdings nicht, einfach die Abfolge der internationalen »Krisen« Revue passieren zu lassen, die
dem Kriegsausbruch vorausgingen – wir müssen uns vor Augen führen, wie jene Ereignisse empfunden und in
Narrative eingewoben wurden, welche die Wahrnehmungen prägten und Verhalten motivierten. Warum verhielten
sich jene Männer, deren Entscheidungen Europa in den Krieg führten, ausgerechnet so und sahen die Dinge auf diese
Weise? Wie lassen sich das Gefühl der Angst und die dunklen Vorahnungen, die einem in so vielen Quellen
begegnen, in Einklang bringen mit der Arroganz und Prahlerei, auf die wir stoßen – häufig zum Ausdruck gebracht
von ein und derselben Person? Warum spielten so exotische Besonderheiten der Vorkriegszeit wie die albanische
Frage und das »bulgarische Darlehen« eine so große Rolle, und wie trafen sie in den Köpfen jener Personen, die die
politische Macht innehatten, aufeinander? Als die Entscheidungsträger über die internationale Lage oder externe
Bedrohungen diskutierten, sahen sie da die Realität oder projizierten sie ihre eigenen Ängste und Wünsche auf ihre
Widersacher, oder beides? So anschaulich wie möglich sollen hier die überaus dynamischen
»Entscheidungspositionen« rekonstruiert werden, die von den Hauptakteuren im Vorfeld und während des Sommers
1914 eingenommen wurden.
In einer der interessantesten jüngeren Publikationen über diesen Krieg wird die These aufgestellt, dass er nicht nur
keineswegs unvermeidlich, sondern tatsächlich »unwahrscheinlich« gewesen sei – zumindest bis zu seinem
Ausbruch.19 Daraus würde folgen, dass der Konflikt nicht die Konsequenz einer langfristigen Verschlechterung der
Beziehungen war, sondern kurzfristiger Erschütterungen des internationalen Systems. Ob man diese Anschauung nun
teilt oder nicht, sie hat den Vorteil, dass sie das Element des Zufalls in das Geschehen einbringt. Und es trifft mit
Sicherheit zu, dass manche Entwicklungen, die ich hier untersuche, zwar unmissverständlich in die Richtung der
tatsächlichen Ereignisse von 1914 weisen, dass andere Vektoren des Wandels vor dem Krieg aber auch auf
Ergebnisse hindeuten, die schließlich nicht Realität wurden. Dies im Hinterkopf, möchte ich in diesem Buch zeigen,
wie die einzelnen Puzzleteilchen der Kausalität zusammenkamen, die, sobald sie an Ort und Stelle lagen, den
Kriegsausbruch ermöglichten. Allerdings möchte ich dabei den Ausgang nicht allzu sehr im Voraus festlegen. Ich
habe versucht, mir stets vor Augen zu halten, dass die in diesem Buch beschriebenen Menschen, Ereignisse und
Kräfte in sich den Keim für andere, vielleicht nicht ganz so schreckliche Zukünfte trugen.
1 Zitiert in David Fromkin, Europe’s Last Summer. Who Started the Great War in 1914?, New York 2004, S. 6 (deutsch: Europas letzer Sommer. Die
scheinbar friedlichen Wochen vor dem Ersten Weltkrieg, München 2005, S. 16 f.).
2 Das deutsche Auswärtige Amt förderte die Aktivitäten des Arbeitsauschusses Deutscher Verbände, der die Koordination der Kampagne gegen die
Kriegsschuld übernommen hatte, und unterstützte inoffiziell eine mit Gelehrten besetzte Zentralstelle zur Erforschung der Kriegsursachen; siehe Ulrich
Heinemann, Die verdrängte Niederlage. Politische Öffentlichkeit und Kriegsschuldfrage in der Weimarer Republik, Göttingen 1983, insb. S. 95–
117; Sacha Zala, Geschichte unter der Schere politischer Zensur. Amtliche Aktensammlung im internationalen Vergleich, München 2001, insb. S.
57–77; Imanuel Geiss, »Die manipulierte Kriegsschuldfrage. Deutsche Reichspolitik in der Julikrise 1914 und deutsche Kriegsziele im Spiegel des
Schuldreferats des Auswärtigen Amtes, 1919–1931«, in: Militärgeschichtliche Mitteilungen, 34 (1983), S. 31–60.
3 Barthou an Martin, Brief vom 3. Mai 1934, zitiert in Keith Hamilton, »The Historical Diplomacy of the Third Republic«, in: Keith M. Wilson (Hg.),
Forging the Collective Memory. Government and International Historians through Two World Wars, Providence, Oxford 1996, S. 29–62, hier S.
45; zur französischen Kritik an der deutschen Edition siehe beispielsweise E. Bourgeois, »Les archives d’État et l’enquête sur les origines de la guerre
mondiale. À propos de la publication allemande: Die grosse Politik d. europ. Kabinette et de sa traduction française«, in: Revue historique, 155 (Mai–
August 1927), S. 39–56. Bourgeois warf den deutschen Herausgebern vor, die Quellenedition in einer Weise zu gestalten, die taktisch bedingte Lücken im
Quellenbestand verschleiere; eine Erwiderung des deutschen Herausgebers findet sich unter Friedrich Thimme, »Französische Kritiken zur deutschen
Aktenpublikation«, in: Europäische Gespräche, 8/9 (1927), S. 461–479.
4 Ulfried Burz, »Austria and the Great War. Official Publications in the 1920s and 1930s«, in: Wilson (Hg.), Forging the Collective Memory, S. 178–191,
hier S. 186.
5 J.-B. Duroselle, La grande guerre des Français, 1914–1918: L’incompréhensible, Paris 1994, S. 23–33; J. F. V. Keiger, Raymond Poincaré,
Cambridge 1997, S. 194 f.
6 Keith M. Wilson, »The Imbalance in British Documents on the Origins of the War, 1898–1914. Gooch, Temperley and the India Office«, in: ders. (Hg.),
Forging the Collective Memory, S. 230–264, hier S. 231; siehe auch im selben Band Wilsons »Introduction. Governments, Historians and ›Historical
Engineering‹«, S. 1–28, insb. S. 12 f.
7 Bernhard Schwertfeger, Der Weltkrieg der Dokumente. Zehn Jahre Kriegsschuldforschung und ihr Ergebnis, Berlin 1929. Allgemeiner zu diesem
Problem siehe Zala, Geschichte unter der Schere, insb. S. 31–36, 47–91, 327–338.
8 Theobald von Bethmann Hollweg, Betrachtungen zum Weltkriege, 2 Bde., Berlin 1919, insb. Bd. 1, S. 113–184; Sergei Dmitrievich Sazonov, Les Années
fatales, Paris 1927 (deutsch: Sergej Sasonow, Sechs schwere Jahre, Berlin 1927); Raymond Poincaré, Au service de la France – neuf années de
souvenirs, 10 Bde., Paris 1926–1933, insb. Bd. 4: L’Union sacrée, S. 163–431. Eine ausführlichere, aber nicht unbedingt erhellendere Erörterung der
Krise durch den ehemaligen Präsidenten findet sich in den Äußerungen, die René Gerin dokumentierte: René Gerin, Les responsabilités de la guerre:
quatorze questions, par René Gerin … quatorze réponses, par Raymond Poincaré, Paris 1930.
9 Edward Viscount Grey of Fallodon, Twenty-Five Years: 1892–1916, London 1925 (deutsch: Fünfundzwanzig Jahre Politik, 1892–1916. Memoiren
in 2 Bänden, München 1926).
10 Bernadotte Everly Schmitt, Interviewing the Authors of the War, Chicago 1930.
11 Ebenda, S. 11.
12 Luigi Albertini, The Origins of the War of 1914, 3 Bde., Oxford 1953, Bd. 2, S. 40; Magrini arbeitete im Auftrag des italienischen Historikers Luigi
Albertini.
13 Derek Spring, »The Unfinished Collection. Russian Documents on the Origins of the First World War«, in: Wilson (Hg.), Forging the Collective
Memory, S. 63–86.
14 John W. Langdon, July 1914: The Long Debate, 1918–1990, Oxford 1991, S. 51.
15 Es wäre ein aussichtsloses Unterfangen, an dieser Stelle eine Auswahl aus der Literatur zu nennen. Eine hilfreiche Diskussion der Debatte und ihrer
Geschichte bieten John A. Moses, The Politics of Illusion. The Fischer Controversy in German Historiography, London 1975; Annika Mombauer,
The Origins of the First World War: Controversies and Consensus, London 2002; W. Jäger, Historische Forschung und politische Kultur in
Deutschland. Die Debatte um den Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914–1980, Göttingen 1984; Langdon, The Long Debate; ders., »Emerging from
Fischer’s Shadow: Recent Examinations of the Crisis of July 1914«, in: The History Teacher, Bd. 20, Nr. 1 (Nov. 1986), S. 63–86; James Joll, »The 1914
Debate Continues: Fritz Fischer and His Critics«, in: Past & Present, 34/1 (1966), S. 100–113 und die Antwort darauf in S. H. S. Hatton, »Britain and
Germany in 1914: The July Crisis and War Aims«, in: Past & Present, 36/1 (1967), S. 138–143; Konrad H. Jarausch, »Revising German History.
Bethmann Hollweg Revisited«, in: Central European History, 21/3 (1988), S. 224–243; Samuel R. Williamson und Ernest R. May, »An Identity of
Opinion. Historians and July 1914«, in: Journal of Modern History, 79/2 (Juni 2007), S. 335–387; Jay Winter und Antoine Prost, The Great War in
History. Debates and Controversies, 1914 to the Present, Cambridge 2005.
16 Zum »Ornamentalismus« siehe David Cannadine, Ornamentalism. How the British Saw Their Empire, London 2002; ein ausgezeichnetes Beispiel für
die distanzierende »Welt von früher«-Haltung gegenüber der Welt von 1914 bietet Barbara Tuchman, Proud Tower. A Portrait of the World before the
War, 1890–1914, London 1966 und dies., August 1914, London 1962.
17 Richard F. Hamilton und Holger Herwig, Decisions for War 1914–1917, Cambridge 2004, S. 46.
18 Swetoslaw Budinow, Balkanskite Woini (1912–1913). Istoritscheski predstawi w sistemata na nautschno-obresowatelnata komunikatsia, Sofia
2005, S. 55.
19 Siehe insb. Holger Afflerbach, »The Topos of Improbable War in Europe before 1914«, in: ders. und David Stevenson (Hg.), An Improbable War? The
Outbreak of World War I and European Political Culture before 1914, Oxford 2007, S. 161–182, sowie die Einführung der Herausgeber zum selben
Band, S. 1–17.
TEIL I
WEGE NACH
SARAJEVO
KAPITEL 1
SERBISCHE SCHRECKGESPENSTER
Mord in Belgrad
Kurz nach zwei Uhr morgens am 11. Juni 1903 näherten sich 28 Offiziere der serbischen Armee dem Haupteingang
des Königspalastes in Belgrad.20 Nach einem Schusswechsel wurden die Wachen vor dem Gebäude verhaftet und
entwaffnet. Mit den Schlüsseln, die sie dem befehlshabenden Offizier abnahmen, drangen die Verschwörer in die
Empfangshalle ein und begaben sich zu den königlichen Schlafgemächern. Eilig rannten sie die Stufen hoch und die
Korridore entlang. Als die Verschwörer feststellten, dass die königlichen Gemächer von einer schweren Eichentür
versperrt waren, sprengten sie die Tür mit einer Schachtel Dynamit auf. Die Sprengladung war so stark, dass die
Flügel aus den Angeln gerissen und quer durch das Vorzimmer geschleudert wurden. Der Adjutant des Königs, der
hinter der Tür gestanden hatte, wurde tödlich getroffen. Die Detonation ließ darüber hinaus im Palast den Strom
ausfallen, sodass es im ganzen Gebäude stockfinster wurde. Die Eindringlinge ließen sich davon nicht abhalten,
entdeckten in einem Nachbarzimmer ein paar Kerzen und stürmten weiter. Als sie das Schlafzimmer erreichten,
waren König Alexander und Königin Draga nicht mehr dort. Aber der französische Roman, den die Königin gelesen
hatte, lag aufgeschlagen mit den Seiten nach unten auf dem Nachttisch. Jemand berührte die Laken und spürte, dass
das Bett noch warm war – offenbar hatte das Paar es erst vor kurzem verlassen. Nachdem die Eindringlinge
vergeblich das Schlafzimmer durchsucht hatten, durchkämmten sie mit Kerzen und gezogenem Revolver in den
Händen den ganzen Palast.
Während die Offiziere von Zimmer zu Zimmer zogen und auf Schränke, Wandteppiche und andere potenzielle
Verstecke schossen, kauerten König Alexander und Königin Draga im ersten Stock in einem winzigen Anbau zur
Schlafkammer, wo die Dienstmädchen der Königin in der Regel ihre Kleider bügelten und stopften. Fast zwei
Stunden dauerte die Suche. Der König nutzte diese Pause, um sich so leise wie möglich eine Hose und ein rotes
Seidenhemd anzuziehen; er wollte nicht, dass seine Feinde ihn nackt fanden. Der Königin gelang es derweil, sich mit
einem Unterrock, einem Korsett aus weißer Seide und einem einzigen gelben Strumpf notdürftig zu bekleiden.
Unterdessen wurden in der Stadt weitere Opfer aufgetrieben und getötet: Die beiden Brüder der Königin, die
allgemein verdächtigt wurden, Ränke gegen den serbischen Thron zu schmieden, wurden aus dem Haus ihrer
Schwester in Belgrad gejagt und »zu einer Wache in der Nähe des Palastes gebracht, wo sie beschimpft und
barbarisch niedergemacht wurden«.21 Auch in die Wohnungen des Regierungschefs Dimitrije Cincar-Marković und
des Kriegsministers Milovan Pavlović drangen Mörder ein. Beide wurden erschlagen; auf Pavlović, der sich in
einer Holzkiste versteckt hatte, wurden 25 Schüsse abgegeben. Innenminister Belimir Theodorović wurde
angeschossen und irrtümlich für tot gehalten, erholte sich später aber von seinen Wunden; andere Minister wurden
unter Arrest gestellt.
Im Palast wurde der loyale erste Adjutant des Königs, Lazar Petrović, den man nach einem Schusswechsel
entwaffnet und gefasst hatte, von den Verschwörern durch die dunklen Zimmer geführt und gezwungen, den König
von jeder Tür aus zu rufen. Als sie zu einer zweiten Suche in die Schlafkammer zurückkehrten, entdeckten sie
schließlich hinter dem Wandteppich einen versteckten Eingang. Ein Angreifer schlug vor, kurzerhand die Wand mit
einer Axt einzuschlagen. Da erkannte Petrović, dass das Spiel aus war, und erklärte sich bereit, den König
aufzufordern, sein Versteck zu verlassen. Hinter der Täfelung fragte der König nach, wer denn rufe, worauf der
Adjutant antwortete: »Ich bin’s, Euer Laza, öffnet Euren Offizieren die Tür!« Der König erwiderte: »Kann ich mich
auf den Eid meiner Offiziere verlassen?« Die Verschwörer antworteten zustimmend. Einer Version zufolge erschien
der König, vor Angst zitternd, die Brille auf der Nase und notdürftig mit dem roten Hemd bekleidet, in seinen Armen
die Königin. Das Paar wurde in einem Kugelhagel aus nächster Nähe niedergeschossen. Petrović, der einen
versteckten Revolver in einem aussichtslosen Versuch zog, seinen Herrn zu schützen (zumindest wurde das später
behauptet), wurde ebenfalls getötet. Es folgte eine Orgie sinnloser Gewalt. Die Leichen wurden, laut der späteren
Aussage des traumatisierten, italienischen Barbiers des Königs, dem man den Befehl erteilte, die Körper abzuholen
und sie für das Begräbnis einzukleiden, mit Säbeln zerstochen, mit einem Bajonett aufgerissen, teilweise
ausgenommen und mit einer Axt zerhackt, bis sie zur Unkenntlichkeit verstümmelt waren. Der Leichnam der Königin
wurde zum Geländer des Schlafzimmerfensters geschleppt und, so gut wie nackt und völlig blutverschmiert, in den
Garten geworfen. Als die Mörder versuchten, mit Alexander ebenso zu verfahren, schloss sich dem Vernehmen nach
eine Hand des Königs für einen Moment um das Geländer. Ein Offizier hackte die Faust mit einem Säbel durch. Die
einzelnen Finger und der Körper des Monarchen fielen zu Boden. Als sich die Attentäter im Garten versammelt
hatten, um eine Zigarette zu rauchen und ihr Zerstörungswerk zu inspizieren, fing es an zu regnen.22
Die Ereignisse vom 11. Juni 1903 markierten einen Neubeginn in der serbischen politischen Geschichte. Die
Dynastie Obrenović, die Serbien während des größten Teils der kurzen Existenz des Landes als unabhängiger Staat
regiert hatte, war ausgelöscht. Nur wenige Stunden nach dem Attentat verkündeten die Verschwörer das Ende der
Obrenović-Linie und die Thronbesteigung durch Peter Karadjordjević, der damals in der Schweiz im Exil lebte.
Warum wurde mit der Obrenović-Dynastie so schonungslos abgerechnet? Die Monarchie hatte in Serbien nie
stabile Institutionen etabliert. Die Wurzel des Problems lag nicht zuletzt im Nebeneinander rivalisierender
dynastischer Familien. Zwei große Sippen, die der Obrenović und der Karadjordjević, hatten sich in dem
Befreiungskrieg gegen die osmanische Herrschaft ausgezeichnet. Der dunkelhäutige einstige Viehhirte »Kara
Djordje« (serbisch für »Schwarzer Georg«) Petrović, der Begründer der Karadjordjević-Linie, führte im Jahr 1804
einen Aufstand an, mit dem es ihm gelang, für einige Jahre die Osmanen aus Serbien zu vertreiben. Im Jahr 1813
flüchtete er jedoch ins österreichische Exil, als die Osmanen eine Gegenoffensive begannen. Zwei Jahre danach
brach unter der Führung von Miloš Obrenović ein zweiter Aufstand aus. Dem geschickten Politiker Obrenović
gelang es, mit den osmanischen Behörden die Anerkennung eines serbischen Fürstentums auszuhandeln. Als
Karadjordjević aus dem Exil nach Serbien zurückkehrte, wurde er auf Befehl von Obrenović und mit dem
Einverständnis der Osmanen ermordet. Nachdem Obrenović sich seinen ärgsten Widersacher vom Hals geschafft
hatte, wurde ihm der Titel Fürst (serbisch: knez) von Serbien verliehen. Angehörige des Obrenović-Clans regierten
Serbien während des größten Teils seines Bestehens als Fürstentum innerhalb des Osmanischen Reiches (1817–
1878).
Peter I. Karadjordjević
Corbis
Die beiden rivalisierenden Dynastien, eine exponierte Lage zwischen dem Osmanischen und dem Habsburgischen
Reich und eine ausgesprochen respektlose politische Kultur, die von Kleinbauern dominiert wurde – alle diese
Faktoren zusammengenommen sorgten dafür, dass die Monarchie eine umstrittene Einrichtung blieb. Es ist
bezeichnend, wie wenige serbische Regenten des 19. Jahrhunderts auf dem Thron eines natürlichen Todes starben.
Der Gründer des Fürstentums, Miloš Obrenović, war ein grausamer Autokrat, dessen Herrschaft immer wieder von
Aufständen erschüttert wurde. Im Sommer 1839 dankte er zugunsten seines ältesten Sohnes Milan ab, der zu dem
Zeitpunkt so schwer an den Masern erkrankt war, dass er bei seinem Tod 13 Tage später noch immer nichts von
seinem Aufstieg mitbekommen hatte. Die Herrschaft des jüngeren Sohnes Mihailo fand ein vorzeitiges Ende, als er
durch eine Rebellion im Jahr 1842 abgesetzt wurde. Damit war der Weg frei für die Einsetzung eines
Karadjordjević – keines anderen als Alexander, Sohn des »Schwarzen Georgs«. Aber im Jahr 1858 wurde auch
Alexander gezwungen abzudanken, ihn löste wiederum Mihailo ab, der im Jahr 1860 auf den Thron zurückkehrte.
Mihailo war in seiner zweiten Regierungszeit nicht beliebter als in der ersten; acht Jahre später fiel er gemeinsam
mit einer Kusine einer Verschwörung zum Opfer, die möglicherweise der Karadjordjević-Clan unterstützt hatte.
Die lange Regierungszeit von Mihailos Nachfolger, Fürst Milan Obrenović (1868–1889), brachte ein gewisses
Maß an politischer Stabilität. Im Jahr 1882, vier Jahre nachdem der Berliner Kongress Serbien den Status eines
unabhängigen Staates zuerkannt hatte, erklärte Milan das Land zu einem Königreich und sich selbst zum König. Doch
die außerordentlich starken politischen Turbulenzen blieben ein Problem. Im Jahr 1883 lösten die Bemühungen der
Regierung, die Feuerwaffen der Bauernmilizen im Nordosten Serbiens zu konfiszieren, einen großen
Provinzaufstand aus: den Timoker Aufstand. Milan antwortete mit brutalen Vergeltungsmaßnahmen gegen die
Rebellen und einer Hexenjagd auf führende politische Persönlichkeiten in Belgrad, die im Verdacht standen, die
Unruhen geschürt zu haben.
Die serbische politische Kultur wandelte sich Anfang der 1880er Jahre durch das Aufkommen moderner
politischer Parteien mit eigenen Zeitungen, Versammlungen, Manifesten, Wahlkampfstrategien und lokalen
Ausschüssen. Auf diese beeindruckende neue Kraft im öffentlichen Leben antwortete der König im Stil eines echten
Autokraten. Als die Wahlen von 1883 eine feindliche Mehrheit im serbischen Parlament (der sogenannten
Skupština) ergaben, weigerte sich der König kurzerhand, eine von der dominierenden Radikalen Volkspartei
gestellte Regierung zu ernennen, und beschloss stattdessen, ein Kabinett aus Bürokraten zusammenzustellen. Die
Skupština wurde per Dekret eröffnet und zehn Minuten danach wiederum per Dekret geschlossen. Ein katastrophaler
Krieg gegen Bulgarien im Jahr 1885 (die Folge von Entscheidungen königlicher Vertreter, die ohne jede
Rücksprache mit Ministern geschweige denn dem Parlament getroffen wurden) sowie eine erbitterte und skandalöse
Scheidung von seiner Frau Königin Nathalie schadeten zusätzlich dem Ruf des Monarchen. Als Milan 1889
abdankte (nicht zuletzt in der Hoffnung, die hübsche junge Frau seines Privatsekretärs zu ehelichen), schien sein
Abgang längst überfällig.
Die Regentschaft, die während der Minderjährigkeit von Milans Sohn Kronprinz Alexander als serbische
Regierung eingesetzt wurde, hatte vier Jahre lang Bestand. Im Jahr 1893 stürzte Alexander selbst im Alter von nur
16 Jahren in einem bizarren Staatsstreich die Regentschaft: Die Kabinettsminister wurden zu einem Abendessen
eingeladen, und ihnen wurde bei einem Trinkspruch in aller Freundschaft mitgeteilt, dass sie alle unter Arrest
ständen. Der junge König kündigte an, dass er die Absicht habe, die »volle königliche Autorität« für sich zu
beanspruchen; zentrale Ministerialgebäude und das Telegrafenamt waren bereits vom Militär besetzt worden. 23 Die
Bürger von Belgrad sahen am nächsten Morgen an jeder Straßenecke Plakate, die bekannt gaben, dass Alexander die
Macht übernommen habe.
In Wirklichkeit hielt hinter den Kulissen immer noch Ex-König Milan die Fäden in der Hand. Milan hatte seinerzeit
die Regentschaft eingesetzt, und Milan hatte auch den Putsch im Namen seines Sohnes inszeniert. In einem grotesken
familieninternen Schachzug, für den man in Europa kaum eine zeitgenössische Parallele finden dürfte, diente der
abgetretene Vater als höchster Berater für den königlichen Sohn. In den Jahren 1897 bis 1900 wurde dieses
Arrangement in der »Milan-Alexander-Dyarchie« offiziell bestätigt. »Königvater Milan« wurde zum
Oberbefehlshaber der serbischen Armee ernannt, der erste und letzte Zivilist in diesem Amt.
Unter Alexanders Herrschaft begann die Endphase der Geschichte der Obrenović-Dynastie. Mit der
Rückendeckung seines Vaters verspielte Alexander rasch das hoffnungsfrohe Wohlwollen der Bevölkerung, das
häufig mit der Einsetzung einer neuen Ordnung einhergeht. Er ignorierte die vergleichsweise liberalen
Bestimmungen der serbischen Verfassung und führte stattdessen eine Art neoabsolutistischer Herrschaft ein:
Geheime Wahlen wurden abgeschafft, die Pressefreiheit wurde aufgehoben, Zeitungen wurden geschlossen. Als die
Führung der Radikalen Volkspartei protestierte, sahen sie sich kurzerhand ausgeschlossen von der Machtausübung.
In der Manier eines Möchtegern-Diktators schaffte Alexander Verfassungen ab, führte neue ein und setzte sie wieder
aus. Er zeigte nicht den geringsten Respekt für die Unabhängigkeit der Justiz und intrigierte sogar gegen hohe
Politiker. Das Spektakel, wie der König und Königvater Milan skrupellos im Tandem die Hebel der Macht
bedienten – ganz zu schweigen von Königinmutter Nathalie, die trotz der gescheiterten Ehe mit Milan immer noch
großen Einfluss hatte –, wirkte sich verheerend auf das Ansehen der Dynastie aus.
Alexanders Entscheidung, die umstrittene Witwe eines ominösen Ingenieurs zu heiraten, trug nicht gerade dazu bei,
die Lage zu entspannen. Er hatte Draga Mašin 1897 kennengelernt, als sie als Hofdame bei seiner Mutter gedient
hatte. Draga war zehn Jahre älter als der König, in der Belgrader Gesellschaft unbeliebt, galt gemeinhin als
unfruchtbar und war für ihre angeblich zahlreichen sexuellen Beziehungen hinlänglich bekannt. Während einer
hitzigen Sitzung des Kronrats, als die Minister vergeblich versuchten, den König von einer Heirat mit Mašin
abzubringen, brachte der Innenminister Djordje Genčić ein gewichtiges Argument vor: »Sire, Ihr könnt sie nicht
heiraten. Sie war die Mätresse von allen und jedem – auch meine.« Die Belohnung für die Offenherzigkeit des
Ministers war eine heftige Ohrfeige – Genčić sollte sich später einer Mordverschwörung gegen den König
anschließen.24 Mit anderen hohen Regierungsvertretern kam es zu ähnlichen Auseinandersetzungen. 25 Auf einer sehr
gereizten Kabinettssitzung schlug der amtierende Regierungschef sogar vor, den König im Palast unter Hausarrest zu
stellen oder ihn gefesselt und geknebelt außer Landes zu schaffen, um die Trauung zu verhindern. 26 Der Widerstand
gegen Mašin in den herrschenden Schichten war so stark, dass es dem König eine Zeitlang schwerfiel, geeignete
Kandidaten für hohe Ämter zu finden; schon die Meldung von der Verlobung Alexanders und Dragas führte dazu,
dass die Kabinettsminister geschlossen ihren Rücktritt erklärten, und der König musste sich notgedrungen mit einem
lückenhaften »Hochzeitskabinett« aus unbekannten Persönlichkeiten abfinden.
Der Streit um die Ehe belastete auch die Beziehung zwischen dem König und seinem Vater. Milan war so empört
über die Aussicht, dass Draga seine Schwiegertochter werden sollte, dass er von seinem Posten als
Oberbefehlshaber der Armee zurücktrat. In einem Brief an seinen Sohn vom Juni 1900 erklärte er, dass Alexander
»Serbien in einen Abgrund stürze«, und schloss mit einer unverhüllten Warnung: »Ich werde als Erster die
Regierung begeistert begrüßen, die Euch nach einer solchen Dummheit von Eurer Seite aus dem Land jagt.«27
Alexander hielt dennoch an seinem Vorhaben fest (er und Draga wurden am 23. Juni 1900 in Belgrad getraut) und
nutzte die Gelegenheit, die der Rücktritt seines Vaters bot, um die eigene Kontrolle über das Offizierskorps zu
stärken. Es folgte eine »Säuberung« von Milans Freunden (und Dragas Gegnern) aus hohen militärischen und zivilen
Posten. Der Königvater wurde weiterhin ständig observiert, dann gebeten, Serbien zu verlassen, und anschließend
wurde ihm die Rückkehr untersagt. Es war eine gewisse Erleichterung für das königliche Paar, als Milan, der sich
in Österreich niedergelassen hatte, im Januar 1901 starb.
Ende 1900 stieg für kurze Zeit die Beliebtheit des Monarchen wiederum, als der Palast bekannt gab, dass die
Königin ein Kind erwarte. Es folgte eine Woge öffentlicher Sympathiebekundungen. Allerdings war im April 1901
die Woge der Empörung entsprechend heftig, als sich herausstellte, dass Dragas Schwangerschaft lediglich eine List
gewesen war, um die öffentliche Meinung zu besänftigen (in der Hauptstadt kursierten gar Gerüchte von einem
vereitelten Plan, ein »untergeschobenes Kind« als serbischen Thronerben einzusetzen). Blind und taub für die
Stimmung im Volk inszenierte Alexander einen regelrechten Kult um seine Königin, feierte ihren Geburtstag mit
pompösen öffentlichen Veranstaltungen und benannte Regimenter, Schulen und sogar Dörfer nach ihr. Gleichzeitig
leistete er sich immer dreistere Spielchen mit der Verfassung. In einem berühmten Fall im März 1903 hob der König
mitten in der Nacht die serbische Verfassung auf, führte eilends neue repressive Bestimmungen im Presse- und
Versammlungsrecht in die Gesetzbücher ein und setzte die Verfassung nur 45 Minuten später wieder in Kraft.
König Alexander und Königin Draga um 1900
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Im Frühjahr 1903 hatten Alexander und Draga den größten Teil der serbischen Gesellschaft gegen sich. Die
Radikale Volkspartei, die bei den Wahlen im Juli 1901 eine absolute Mehrheit der Sitze erlangt hatte, verabscheute
die autokratischen Maßnahmen des Königs. Unter den einflussreichen Kaufmanns- und Bankiersfamilien
(insbesondere jenen, die am Export von Vieh und Lebensmitteln beteiligt waren) werteten viele die Wienfreundliche Außenpolitik der Obrenović-Dynastie als Fesselung der serbischen Wirtschaft an ein österreichisches
Monopol und als Hindernis für die einheimischen Kapitalisten beim Zugang zu den Weltmärkten. 28 Am 6. April
1903 wurde eine Demonstration in Belgrad, die gegen die Verfassungsmanipulation des Königs protestierte, von der
Polizei und Gendarmen brutal aufgelöst. Achtzehn Menschen kamen ums Leben, weitere fünfzig wurden verletzt. 29
Über hundert Menschen, darunter etliche Offiziere, wurden verhaftet und ins Gefängnis gesteckt, die meisten wurden
jedoch nach wenigen Tagen wieder entlassen.
Im Zentrum des wachsenden Widerstands gegen die Krone stand die serbische Armee. Um die Jahrhundertwende
zählte die Armee zu den dynamischsten Einrichtungen in der serbischen Gesellschaft. In einer immer noch
weitgehend ländlichen und unterentwickelten Wirtschaft, wo es kaum Möglichkeiten gab, eine vielversprechende
Laufbahn einzuschlagen, war ein Offizierspatent ein bevorzugter Weg zu Status und Einfluss. Dieses Übergewicht
war von König Milan noch verstärkt worden, indem er dem Militär reichlich Mittel zukommen ließ und das
Offizierskorps aufstockte, während er zugleich die ohnehin mageren Ausgaben des Staates für höhere Bildung
kürzte. Doch die fetten Jahre fanden nach dem Abschied des Königvaters im Jahr 1900 ein jähes Ende: Alexander
kürzte das Militärbudget, man ließ es zu, dass Offiziersgehälter monatelang in Rückstand gerieten, und eine
Vetternwirtschaft bei Hofe sorgte dafür, dass Freunde oder Verwandte des Königs und seiner Frau über die Köpfe
ihrer Kollegen hinweg auf zentrale Posten befördert wurden. Dieser Groll wurde noch durch die (trotz offizieller
Dementis) verbreitete Überzeugung geschürt, dass der König, da er keinen biologischen Thronerben hervorgebracht
hatte, die Absicht habe, Königin Dragas Bruder Nikodije Lunjevica als Nachfolger auf den serbischen Thron zu
setzen.30
Im Sommer 1901 bildete sich um einen talentierten jungen Leutnant der serbischen Armee, der bei den Ereignissen
im Juli 1914 eine wichtige Rolle spielen sollte, eine Verschwörung heraus. Dragutin Dimitrijević, der später wegen
seiner massigen Gestalt »Apis« genannt wurde, weil seine Anhänger ihn mit dem Stiergott des alten Ägyptens
verglichen, war unmittelbar nach seinem Examen an der serbischen Militärakademie auf einen Posten im
Generalstab befördert worden, ein untrügliches Zeichen für die hohe Meinung, die seine Vorgesetzten von ihm
hatten. Dimitrijević war wie geschaffen für die Welt der politischen Verschwörungen. Der geradezu manisch
heimlichtuerische, ganz in seiner militärischen und politischen Arbeit aufgehende Apis, der bei der Wahl seiner
Methoden keine Skrupel kannte und in kritischen Augenblicken stets einen kühlen Kopf behielt, eignete sich nicht
dafür, eine große Volksbewegung anzuführen. Sein großes Talent bestand vielmehr darin, innerhalb kleiner Gruppen
und in privaten Kreisen Anhänger zu gewinnen und aufzubauen, seinen Gefolgsleuten ein Gefühl der Bedeutung ihrer
Aufgabe zu vermitteln, Zweifel verstummen zu lassen und zu extremen Aktionen zu motivieren. 31 Ein Verschwörer
beschrieb ihn als »geheime Kraft, der ich mich selbst zur Verfügung stellen musste, obwohl mir mein Verstand
keinen Grund dafür nennen konnte«. Ein anderer Königsmörder wunderte sich über die Gründe für den Einfluss
Apis’: Weder seine Intelligenz, noch seine Redegewandtheit, noch die Kraft seiner Ideen schienen seine Wirkung
ausreichend zu erklären. »Aber er war der Einzige unter uns, der allein durch seine Präsenz imstande war, meine
Gedanken in seine Richtung zu lenken, und konnte mit wenigen, ganz normal dahingesagten Worten aus mir einen
gehorsamen Vollstrecker seines Willens machen.« 32 Das Milieu, in dem Dimitrijević diese Talente einsetzte, war
dezidiert männlich. Frauen kamen in seinem Erwachsenenleben nur am Rande vor; er ließ nie ein sexuelles Interesse
an ihnen erkennen. Sein gewohntes Umfeld und der Schauplatz aller seiner Intrigen waren die rauchgeschwängerte,
Männern vorbehaltene Welt der Belgrader Kaffeehäuser – ein Ort, der zugleich privat und öffentlich war, wo
Gespräche geführt werden konnten, ohne dass sie zwangsläufig belauscht wurden. Die bekannteste erhaltene
Aufnahme von ihm zeigt den Schnurrbart tragenden Ränkeschmied mit zwei Kameraden in einer charakteristisch
verschwörerischen Pose.
Dimitrijević hatte ursprünglich die Absicht, das königliche Paar auf einem Ball im Zentrum Belgrads am 11.
September (dem Geburtstag der Königin) zu ermorden. Nach einem Plan, der aus einem Agententhriller von Ian
Fleming stammen könnte, sollten zwei Offiziere das Kraftwerk an der Donau angreifen, das ganz Belgrad mit Strom
versorgte, während ein anderer das kleinere Kraftwerk ausschalten sollte, das das Gebäude belieferte, in dem der
Ball stattfand. Sobald die Lichter ausgegangen waren, wollten die vier Attentäter, die am Ball teilnahmen, die
Vorhänge in Brand stecken, den Feueralarm auslösen und den König und seine Frau ermorden, indem sie die beiden
zwangen, Gift zu schlucken (Feuerwaffen wären bei einer möglichen Durchsuchung entdeckt worden). Das Gift hatte
man erfolgreich an einer Katze getestet, aber ansonsten scheiterte der Plan in jeder Beziehung. Das Kraftwerk
erwies sich als zu schwer bewacht, und die Königin beschloss ohnehin, nicht an dem Ball teilzunehmen.33
Die Verschwörer ließen sich von diesem und anderen gescheiterten Anschlägen nicht abschrecken und dehnten in
den folgenden zwei Jahren die Reichweite der Verschwörung eifrig aus. Über einhundert Offiziere wurden
rekrutiert, darunter viele jüngere Militärs. Ende 1901 bestanden auch Kontakte zu zivilen politischen Führern,
darunter der ehemalige Innenminister Djordje Genčić, eben jener, der einst wegen seines offenen Protests gegen die
Heiratspläne des Königs geohrfeigt worden war. Im Herbst 1902 erhielt die Verschwörung in einem geheimen
Schwur förmlich Ausdruck. Der von Dimitrijević-Apis stammende Wortlaut machte kein Hehl aus dem Ziel des
Unternehmens: »In der Erwartung des sicheren Zusammenbruchs des Staates […] und da wir dafür in erster Linie
den König und die Mätresse Draga Mašin verantwortlich machen, schwören wir, dass wir sie ermorden werden,
und setzen zu diesem Zweck unsere Unterschrift darunter.«34
Im Frühjahr 1903, als dem Komplott zwischen 120 und 150 Verschwörer angehörten, war der Plan, das
Königspaar im eigenen Palast zu ermorden, ausgereift. Die Durchführung erforderte jedoch umfassende
Vorbereitungen, weil der König und seine Frau, die inzwischen von einer völlig berechtigten Paranoia erfasst
worden waren, die Sicherheitsvorkehrungen verschärft hatten. Der König zeigte sich nie in der Stadt, außer in der
Gesellschaft einer Schar von Begleitern; Draga hatte so große Angst vor einem Anschlag, dass sie sich einmal sechs
Wochen lang nicht mehr aus dem Palast wagte. Die Wachen in und um das Gebäude wurden verdoppelt. Die
Gerüchte um einen bevorstehenden Putsch waren so weit verbreitet, dass selbst die Londoner Times vom 27. April
1903 eine »vertrauliche« Belgrader Quelle mit folgenden Worten zitierte: »Es existiert eine so weitreichende
militärische Verschwörung gegen den Thron, dass weder der König noch die Regierung es wagen, Schritte zu
unternehmen, um sie zu zerschlagen.«35
Durch die Rekrutierung wichtiger Insider, darunter auch Offiziere der Palastwache und der eigene Adjutant des
Königs, verfügten die Verschwörer über eine Möglichkeit, an der Reihe der Wachen vorbeizukommen und sich
Zutritt zu den innersten Gemächern zu verschaffen. Das Datum für den Anschlag wurde erst drei Tage zuvor
festgelegt, als bekannt war, dass alle wichtigen Verschwörer an Ort und Stelle und an ihren jeweiligen Posten im
Dienst sein würden. Es wurde vereinbart, dass die Sache mit der größtmöglichen Eile durchgezogen und
anschließend sofort bekannt gegeben werden musste, um einem Eingreifen der Polizei oder der Regimenter, die dem
König die Treue hielten, zuvorzukommen. 36 Das Bestreben, den Erfolg des Unternehmens so schnell wie möglich
publik zu machen, dürfte nicht zuletzt erklären, weshalb man beschloss, die königlichen Leichen über den Balkon
beim Schlafzimmer zu werfen. Apis schloss sich dem Mordkommando an, das sich Zutritt zu dem Palast verschaffte,
verpasste jedoch den letzten Akt des Dramas: Er wurde bei einem Schusswechsel mit den Wachen am Haupteingang
angeschossen und schwer verwundet. Er brach zusammen, verlor das Bewusstsein und wäre um ein Haar verblutet.
Ermordung der Obrenović, aus dem Petit Journal, 28. Juni 1903
»Verantwortungslose Akteure«
»Stadt ruhig, Bevölkerung scheint allgemein ungerührt«, bemerkte Sir George Bonham, der britische Botschafter in
Belgrad in einer lapidaren Note am Abend des 11. Juni für London. 37 Die serbische »Revolution« sei, berichtete
Bonham, von den Bewohnern der Hauptstadt »mit offener Befriedigung begrüßt« worden; der Tag nach den Morden
sei »als Feiertag gefeiert und die Straßen mit Flaggen geschmückt« worden. Es herrschte »ein völliges Fehlen des
gebührenden Bedauerns«.38 Das »auffälligste Merkmal« der serbischen Tragödie, erklärte Sir Francis Plunkett,
Bonhams Kollege in Wien, sei »die außerordentliche Ruhe, mit der die Durchführung eines so grässlichen
Verbrechens akzeptiert worden sei«.39
Böse Zungen werteten diese gleichmütige Stimmung als Beweis für die Herzlosigkeit einer Nation, die von einer
langen Tradition der Gewalt und des Königsmordes abgehärtet worden war. In Wahrheit hatten die Belgrader
Bürger allen Grund, die Attentäter begeistert zu empfangen. Die Verschwörer übergaben die Macht unverzüglich an
eine provisorische Allparteienregierung. Das Parlament wurde rasch wieder einberufen. Peter Karadjordjević
wurde aus seinem Schweizer Exil zurückgerufen und vom Parlament zum König gewählt. Die ausgeprägt
demokratische Verfassung von 1888 wurde, nunmehr unter dem Namen Verfassung von 1903, mit geringfügigen
Änderungen wieder in Kraft gesetzt. Das alte Problem der Rivalität zwischen zwei serbischen Dynastien war auf
einen Schlag Vergangenheit. Der Umstand, dass Karadjordjević, der einen großen Teil seines Lebens in Frankreich
und in der Schweiz verbracht hatte, ein Anhänger John Stuart Mills war (in seinen jüngeren Jahren hatte er sogar
Mills Essay Über die Freiheit ins Serbische übersetzt), wurde von allen liberal Gesinnten außerordentlich begrüßt.
Noch ermutigender war Peters Erklärung, die er nach der Rückkehr aus dem Exil vor der Bevölkerung abgab, dass
er die Absicht habe, »als wahrhaft verfassungsmäßiger König Serbiens zu regieren«. 40 Das Königreich wurde
nunmehr zu einem echten parlamentarischen Staatswesen, in dem der Monarch herrschte, aber nicht regierte. Die
Tatsache, dass der grausame Regierungschef Cincar-Marković, ein Günstling Alexanders, während des Umsturzes
ermordet worden war, war ein eindeutiges Signal, dass politische Macht künftig auf dem Rückhalt der Bevölkerung
und auf Parteinetzwerken basieren würde, statt auf dem guten Willen der Krone. Politische Parteien konnten ihrer
Arbeit nachgehen, ohne ständig Repressionen befürchten zu müssen. Die Presse litt zumindest unter keiner so starken
Zensur, wie sie unter den Obrenović üblich gewesen war. Es winkte die Aussicht auf ein nationales politisches
Leben, das empfänglicher für die Bedürfnisse der Bevölkerung war und sich eher im Einklang mit der öffentlichen
Meinung befand. Serbien stand an der Schwelle einer neuen Epoche seiner politischen Existenz.41
Wenn der Putsch von 1903 einige alte Fragen beantwortete, so schuf er auch neue Probleme, die sich massiv auf
die Ereignisse von 1914 auswirken sollten. Vor allen Dingen löste sich das konspirative Netzwerk, das sich zum
Mord an der Königsfamilie gebildet hatte, nicht einfach auf, sondern blieb weiterhin eine wichtige Kraft in der
serbischen Politik und im öffentlichen Leben. Der provisorischen revolutionären Regierung, die einen Tag nach den
Morden gebildet wurde, gehörten vier Verschwörer (darunter die Minister für Krieg, öffentliche Bauten und
Wirtschaft) und sechs Parteipolitiker an. Apis, der sich immer noch von seiner Schussverletzung erholte, wurde
offiziell für die Verdienste gedankt, die er der Skupština erwiesen hatte, und er wurde zu einem Volkshelden. Der
Umstand, dass das neue Regime seine Existenz dem blutigen Werk von Verschwörern verdankte, kombiniert mit der
Angst vor dem, wozu das Netzwerk womöglich immer noch fähig war, machte offene Kritik schwierig. Ein Minister
in der neuen Regierung vertraute zehn Tage nach dem Ereignis einem Zeitungskorrespondenten an, dass er die
Aktionen der Attentäter für »beklagenswert« halte, aber »außerstande sei, sie offen so zu bezeichnen, wegen der
Emotionen, welche die Äußerung bei der Armee auslösen könnte, auf deren Unterstützung sowohl der Thron als
auch die Regierung angewiesen seien«.42
Das Netzwerk der Königsmörder hatte vor allem am Hof großen Einfluss. Bislang hätten die verschwörerischen
Offiziere, berichtete der britische Gesandte Wilfred Thesiger im November 1905 aus Belgrad, »die wichtigste und
sogar einzige Stütze seiner Majestät gebildet«; wenn man sie absetzen würde, hätte die Krone »keine Partei mehr,
auf deren Hingabe oder sogar Freundschaft sie sich verlassen konnte«.43 Folglich war es auch keine Überraschung,
dass König Peter, als er im Winter 1905 nach einem Begleiter für seinen Sohn Kronprinz Djordje auf einer Reise
durch Europa Ausschau hielt, keinen anderen als Apis auswählte, der eben erst eine lange Genesungphase hinter
sich hatte. Drei der Kugeln, die in der Mordnacht in seinen Körper eingedrungen waren, steckten immer noch in ihm.
Der Hauptarchitekt des Königsmordes erhielt die Aufgabe, dem nächsten Karadjordjević-König bis zum Ende seiner
Erziehung als Prinz beizustehen. Allerdings sollte Djordje nie König werden; er disqualifizierte sich 1909 selbst
von der serbischen Thronfolge, indem er seinen Kammerdiener zu Tode prügelte.44
Der österreichische Botschafter in Belgrad übertrieb folglich nur geringfügig, als er berichtete, dass der König
selbst nach seiner Wahl durch das Parlament der »Gefangene« jener geblieben sei, die ihn an die Macht gebracht
hatten.45 Der König sei eine Null, schloss ein hoher Vertreter im österreichischen Auswärtigen Amt Ende
November. Das ganze Geschehen werde von den Leuten des 11. Juni gelenkt. 46 Die Verschwörer nutzten dieses
Druckmittel, um sich die begehrtesten Posten im Militär und in der Regierung zu sichern. Die neu ernannten
königlichen Adjutanten waren ausnahmslos Verschwörer, das Gleiche galt für die Ordonnanzoffiziere und den
Direktor der Postabteilung im Kriegsministerium, überdies hatten die Verschwörer Einfluss auf militärische
Ernennungen, selbst auf hohe Kommandoposten. Mit Hilfe ihres privilegierten Zugangs zum Monarchen übten sie
auch auf politische Fragen von nationaler Bedeutung großen Einfluss aus.47
Die Machenschaften der Königsmörder wurden keineswegs kritiklos hingenommen. Die neue Regierung wurde von
außen unter Druck gesetzt, sich von dem Netzwerk zu distanzieren, insbesondere von Großbritannien, das seinen
bevollmächtigten Gesandten abzog und die Gesandtschaft in den Händen des Chargé d’affaires Thesiger ließ. Noch
im Herbst 1905 wurden viele symbolträchtige Funktionen in Belgrad (in erster Linie Veranstaltungen am Hof) von
Repräsentanten der europäischen Großmächte boykottiert. Innerhalb der Armee selbst entstand unter der Führung
von Hauptmann Milan Novaković eine auf die Festungsstadt Niš konzentrierte »Gegenverschwörung«. In einem
Manifest verlangte Novaković die Entlassung der 68 namentlich bekannten Königsmörder. Er wurde rasch verhaftet,
und nach einer beherzten Verteidigung seiner Aktionen wurden er und seine Komplizen vor ein Militärgericht
gestellt, schuldig gesprochen und zu unterschiedlich langen Gefängnisstrafen verurteilt. Als Novaković zwei Jahre
später entlassen wurde, nahm er seine öffentlichen Attacken gegen die Königsmörder wieder auf und wurde erneut
inhaftiert. Im September 1907 verschwanden er und ein männlicher Verwandter von ihm unter mysteriösen
Umständen bei einem angeblichen Fluchtversuch – ein Skandal, der im Parlament und in der liberalen Presse einen
Aufschrei der Empörung auslöste.48 Die Frage, wie sich die Beziehung zwischen der Armee und den zivilen
Behörden gestaltete, blieb folglich nach dem Attentat von 1903 ungeklärt, ein Umstand, der Serbiens
Vorgehensweise im Jahr 1914 prägen sollte.
Die Hauptlast der Verantwortung für den Umgang mit dieser heiklen Konstellation hatte der Führer der Radikalen
Nikola Pašić zu tragen. Der in Zürich geschulte Bauingenieur Pašić war nach dem Königsmord der dominierende
Politiker. In den Jahren 1904 bis 1918 leitete er zehn Kabinette über insgesamt neun Jahre. Als der Mann, der vor,
während und nach den Schüssen von Sarajevo im Jahr 1914 an der Spitze der serbischen Politik stand, zählte Pašić
zu den Hauptakteuren in der Krise, die dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges vorausging.
Seine Laufbahn gehört mit Sicherheit zu den bemerkenswertesten politischen Karrieren der modernen europäischen
Geschichte, nicht nur wegen ihrer langen Dauer (Pašić war über vierzig Jahre in der serbischen Politik tätig),
sondern auch wegen des Wechsels zwischen Momenten eines schwindelerregenden Triumphes und Situationen
extremer Bedrängnis. Obwohl er eigentlich Bauwesen studiert hatte, widmete er sein ganzes Leben der Politik – das
war auch einer der Gründe dafür, weshalb er erst im Alter von 45 Jahren heiratete. 49 Von Anfang an engagierte er
sich mit aller Kraft für den Kampf um die serbische Unabhängigkeit von jeder Fremdherrschaft. Schon im Jahr 1875,
als in Bosnien eine Revolte gegen die türkische Herrschaft ausbrach, fuhr der junge Pašić als Korrespondent für die
irredentistische Zeitung Narodno Oslobodjenje (Nationale Befreiung) dorthin, um direkt von der Front des
serbischen nationalen Kampfes zu berichten. Anfang der 1880er Jahre leitete er die Modernisierung der Radikalen
Volkspartei, die bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs die mächtigste Kraft in der serbischen Politik bleiben
sollte.
Die Radikalen traten für eine eklektische Politik ein, die liberale, konstitutionelle Ideen mit Aufrufen zu einer
Expansion Serbiens und der territorialen Vereinigung aller Serben auf der Balkanhalbinsel kombinierte. Die Basis
der Partei (und der Schlüssel zu ihren anhaltenden Wahlerfolgen) waren die Kleinbauern, die den größten Teil der
Landesbevölkerung ausmachten. Als Bauernpartei übernahmen die Radikalen eine bunte Palette populistischer
Strömungen, die sie mit panslawistischen Gruppierungen in Russland in Verbindung brachten. Der Berufsarmee
standen sie misstrauisch gegenüber, nicht nur weil sie die Belastung des Staatshaushaltes scheuten, die ihr Unterhalt
mit sich brachte, sondern auch weil sie weiterhin das Konzept einer Bauernmiliz für die beste und natürlichste Form
der bewaffneten Organisation hielten. Während des Timoker Aufstands von 1883 stellten sich die Radikalen an die
Seite der Bauern, die gegen die Regierung die Waffen erhoben hatten, und auf die Niederschlagung des Aufstands
folgten Repressionen gegen Führer der Radikalen. Auch Pašić geriet unter Verdacht. Er flüchtete noch rechtzeitig
vor der Verhaftung ins Ausland und wurde in Abwesenheit zum Tode verurteilt. In seinen Jahren im Exil knüpfte er
dauerhafte Kontakte nach St. Petersburg und wurde zum Liebling panslawistischer Kreise; seither war seine Politik
stets eng mit der russischen Politik verbunden.50 Nach Milans Abdankung im Jahr 1889 wurde Pašić, der während
seiner Zeit im Exil zum Helden der Radikalen-Bewegung aufgestiegen war, begnadigt. Er kehrte unter dem Jubel der
Bevölkerung nach Belgrad zurück und wurde zum Vorsitzenden der Skupština und danach zum Bürgermeister der
Hauptstadt gewählt. Seine erste Amtszeit als Regierungschef (Februar 1891 bis August 1892) endete jedoch mit
seinem Rücktritt aus Protest gegen die anhaltenden, nicht verfassungsgemäßen Machenschaften Milans und der
Regenten.
Im Jahr 1893 schickte Alexander, nach seinem Staatsstreich gegen die Regentschaft, Pašić als serbischen
Sondergesandten nach St. Petersburg. Auf diese Weise sollten die politischen Ambitionen Pašićs in Schach gehalten
werden, gleichzeitig war er fern von Belgrad. Pašić bemühte sich darum, die russisch-serbischen Beziehungen zu
verbessern, und machte kein Hehl aus seiner Überzeugung, dass eine künftige nationale Emanzipation Serbiens ohne
russische Unterstützung letztlich unmöglich sei.51 Aber seine Tätigkeit wurde durch den Wiedereintritt von
Königvater Milan in die Belgrader Politik gestört. Mitglieder der Radikalen wurden gejagt und aus dem Staatsdienst
vertrieben, Pašić wurde abberufen. In den Jahren der Milan-Alexander-Herrschaft wurde Pašić aufmerksam
beobachtet und von der Macht ferngehalten. Im Jahr 1898 wurde er unter dem Vorwand, er habe Milan in einem
Parteiorgan beleidigt, zu neun Monaten Haft verurteilt. Pašić war noch in Haft, als das Land 1899 von einem
gescheiterten Anschlag auf den Königvater erschüttert wurde. Einmal mehr wurden die Radikalen der Mittäterschaft
verdächtigt, obwohl ihre Verbindung zu dem jungen Bosnier, der den Schuss abgegeben hatte, bis heute unklar ist.
König Alexander forderte die Hinrichtung Pašićs wegen des Verdachts auf Komplizenschaft bei dem Mordversuch,
doch das Leben des Radikalenführers wurde (Ironie der Geschichte mit Blick auf die späteren Ereignisse)
ausgerechnet durch die nachdrücklichen Proteste der österreichisch-ungarischen Regierung gerettet. In einer für
Alexanders Herrschaft charakteristischen List wurde Pašić mitgeteilt, dass er gemeinsam mit einem Dutzend seiner
Parteigenossen hingerichtet werde, wenn er nicht ein Eingeständnis einer moralischen Mitschuld an dem
Mordanschlag unterschrieb. Da er nicht wusste, dass sein Leben durch die Intervention Wiens bereits gerettet war,
willigte er ein. Das Dokument wurde anschließend veröffentlicht, und bei der Entlassung aus dem Gefängnis stand
Pašić unter dem Verdacht, dass er seine Partei befleckt habe, um seine Haut zu retten. Biologisch war er am Leben,
aber politisch war er, zumindest bis auf Weiteres, tot. In den unruhigen letzten Jahren der Herrschaft Alexanders zog
er sich fast ganz aus dem öffentlichen Leben zurück.
Der Regimewechsel leitete die Glanzzeiten für Pašićs politische Karriere ein. Er und seine Partei waren nunmehr
die dominierende Kraft im öffentlichen Leben Serbiens. Die Macht passte zu diesem Mann, der so lange darum
gekämpft hatte, und er wuchs rasch in die Rolle eines Vaters der Nation. Die Belgrader intellektuelle Elite mochte
Pašić nicht, aber er genoss einen enormen Rückhalt unter der Bauernschaft. Er sprach mit dem starken, rustikalen
Dialekt, der in der Gegend um Zaječar üblich war und über den sich die Belgrader lustig machten. Seine
Ausdrucksweise war stockend, und seine Äußerungen waren mit Abschweifungen und Einwürfen gespickt, die sich
hervorragend für Anekdoten eigneten. Als man Pašić erzählte, dass der berühmte Satiriker Branislav Nušić 1908
gegen die Annexion Bosniens und Herzegowinas protestiert hatte, indem er an der Spitze einer Demonstration durch
die Stadt marschierte und anschließend mit dem Pferd in das Außenministerium ritt, antwortete er dem Vernehmen
nach: »Ähhmm … sehen Sie … Ich wusste, dass er gute Bücher schreibt, aber äh … dass er so gut reiten kann, das
habe ich nicht gewusst …«52 Pašić war ein schlechter Redner, aber ein ausgezeichneter Moderator, insbesondere
bei den Bauern, welche die überwältigende Mehrheit der serbischen Wählerschaft ausmachten. In ihren Augen
waren Pašićs introvertierte, unverfälschte Redeweise und sein spät zündender Witz, ganz zu schweigen von seinem
üppigen, patriarchalischen Bartwuchs, Kennzeichen einer beinahe übernatürlichen Vernunft, Voraussicht und
Weisheit. Unter seinen Freunden und Anhängern wurde er nur »Baja« genannt – ein Wort, das einen gestandenen
Mann bezeichnet, der von seinen Zeitgenossen nicht nur respektiert, sondern auch geliebt wird.53
Ein Todesurteil, lange Jahre im Exil, die Paranoia eines Lebens unter ständiger Beobachtung – all dies hinterließ
einen tiefen Eindruck auf Pašićs Verhalten und Ansichten als Politiker. Vorsicht, Geheimhaltung und nebulöse
Ausdrucksweise wurden ihm zur Gewohnheit. Viele Jahre später erinnerte sich ein ehemaliger Sekretär, dass Pašić
dazu neigte, Ideen und Entscheidungen nicht auf Papier festzuhalten, ja nicht einmal auszusprechen. Er hatte die
Gewohnheit, regelmäßig seine Papiere zu verbrennen, amtliche ebenso wie private. Er entwickelte eine Tendenz,
sich in potenziellen Konfliktsituationen passiv zu verhalten, und deckte nur ungern seine Karten allzu früh auf,
sondern immer in letzter Sekunde. Er war so sehr Pragmatiker, dass er für seine Gegner anscheinend überhaupt
keine Prinzipien besaß. Das Ganze war mit einer starken Sensibilität für die öffentliche Meinung verwoben, mit dem
Bedürfnis, im Einklang mit der serbischen Nation zu stehen, für deren Sache er gelitten und gearbeitet hatte.54 Pašić
wurde schon im Vorfeld von der Verschwörung gegen das Königspaar in Kenntnis gesetzt und wahrte die
Geheimhaltung, lehnte es aber ab, sich aktiv daran zu beteiligen. Als man ihm am Tag vor dem Angriff auf den
Palast die Einzelheiten der geplanten Operation zukommen ließ, reagierte er auf eine Weise, die charakteristisch für
ihn war: Er setzte sich mit seiner Familie in einen Zug, der sie an die Adriaküste brachte, die damals unter
österreichischer Herrschaft war. Dort wartete er die Konsequenzen ab.
Pašić war sich darüber im Klaren, dass sein Erfolg davon abhing, dass er seine eigene und die Unabhängigkeit der
Regierung garantierte, während er zugleich eine stabile und dauerhafte Beziehung zur Armee und dem in ihr
existierenden konspirativen Netzwerk aufbaute. Es ging nicht nur um die gut hundert Mann, die tatsächlich an der
Verschwörung teilgenommen hatten, sondern um die vielen jüngeren Offiziere (deren Zahl unaufhaltsam stieg), die
in den Verschwörern die Inkarnation des serbischen nationalen Willens sahen. Erschwerend kam noch hinzu, dass
die stärksten politischen Gegner Pašićs, die Unabhängigen Radikalen, eine Splittergruppe, die sich 1901 von seiner
eigenen Partei abgespalten hatte, bereit waren, mit den Königsmördern zusammenzuarbeiten, wenn diese ihnen
halfen, die Regierung Pašić zu untergraben.
Pašić verhielt sich in dieser prekären Lage außerordentlich klug. Er machte einzelnen Verschwörern persönliche
Angebote, mit dem Ziel, die Bildung einer Koalition gegen die Regierung zu stören. Ungeachtet der Proteste seiner
Parteikollegen unterstützte er ein großzügiges Finanzierungspaket für die Armee, das zum Teil den Boden
wiedergutmachte, der seit dem Abtritt des Königvaters Milan verloren gegangen war; in aller Öffentlichkeit
erkannte er die Legitimität des Staatsstreichs von 1903 an (eine Angelegenheit von großer symbolischer Bedeutung
für die Verschwörer) und widersetzte sich allen Bemühungen, die Königsmörder vor Gericht zu stellen. Gleichzeitig
arbeitete er jedoch zielstrebig darauf hin, ihre Präsenz im öffentlichen Leben einzuschränken. Als bekannt wurde,
dass die Verschwörer die Absicht hatten, zum ersten Jahrestag der Morde einen festlichen Ball zu veranstalten,
intervenierte Pašić (damals in seiner Funktion als Außenminister) und verschob die Veranstaltung auf den 15. Juni,
den Jahrestag der Wahl des neuen Königs. Im Jahr 1905, als der politische Einfluss der Königsmörder häufig in der
Presse und im Parlament thematisiert wurde, warnte Pašić die Skupština vor der Gefahr für die demokratische
Ordnung durch »verantwortungslose Akteure«, die außerhalb der Strukturen der konstitutionellen Befehlsgewalt
operierten – eine Linie, die beim Fußvolk der Radikalen Volkspartei gut ankam. Für den, in ihren Augen,
Prätorianergeist des Offizierskorps hatten sie nichts übrig. Im Jahr 1906 nutzte er geschickt die Erneuerung normaler
Beziehungen zu Großbritannien, um eine Reihe hoher Offiziere unter den Königsmördern in den Ruhestand zu
schicken.55
Diese raffinierten Manöver hatten eine ambivalente Wirkung. Die prominentesten Verschwörer wurden von ihren
exponierten Posten entfernt, und der Einfluss ihres Netzwerks auf die Politik wurde kurzfristig verringert. Auf der
anderen Seite konnte Pašić kaum etwas unternehmen, um ihre wachsende Stärke innerhalb der Armee und unter
sympathisierenden Zivilisten zu stoppen, unter den sogenannten zaveritelji – jenen, die sich nach der Tat zur
Verschwörung bekehrten –, die zu noch radikaleren Ansichten als die ursprünglichen Komplizen neigten. 56 Und der
wohl wichtigste Punkt: Nach der Entfernung der höchsten Königsmörder aus dem öffentlichen Leben erlangte der
unermüdliche Apis eine Stellung unumstrittener Dominanz innerhalb des Netzwerks. Apis stand stets im Mittelpunkt
bei Jahrestagen des Königsmordes, zu denen sich die Offiziere trafen, um in dem Restaurant Kolarac in einem
kleinen Park in der Nähe des Nationaltheaters im Stadtzentrum von Belgrad ein Bier zu trinken und ein wenig zu
feiern. Und er trug mehr als jeder andere Offizier dazu bei, einen harten Kern ultranationalistischer Offiziere zu
rekrutieren, die bereit waren, den Kampf um die Vereinigung aller Serben mit allen Mitteln zu unterstützen.
Mentale Karten
Der Idee der »Vereinigung aller Serben« lag ein mentales Bild Serbiens zugrunde, das wenig mit der politischen
Landkarte der Balkanhalbinsel um die Jahrhundertwende zu tun hatte. Den einflussreichsten Ausdruck fand die Idee
in einem geheimen Memorandum, das der serbische Innenminister Ilija Garašanin schon 1844 für Fürst Alexander
Karadjordjević verfasst hatte. Garašanins Vorschlag, der nach der Veröffentlichung im Jahr 1906 als Načertanije
(abgeleitet von dem altserbischen náčrt, »Entwurf«) bezeichnet wurde, skizzierte ein »Programm für die nationale
und auswärtige Politik Serbiens«. Der Einfluss dieses Dokuments auf serbische Politiker und Patrioten kann kaum
hoch genug veranschlagt werden; im Laufe der Zeit wurde es zur Magna Charta der serbischen Nationalbewegung.57
Garašanin begann sein Memorandum mit der Feststellung, dass Serbien »klein« sei, aber »in diesem Zustand nicht
bleiben darf«.58 Das erste Gebot der serbischen Politik müsse, führte er aus, das »Prinzip der nationalen Einheit«
sein, womit er die Vereinigung aller Serben innerhalb der Grenzen eines serbischen Staates meinte: »Wo ein Serbe
lebt, dort ist Serbien.« Das historische Vorbild für diese weit gefasste Vision eines serbischen Staatswesens war
das mittelalterliche Reich Stepan Dušans, ein großes Territorium, das den größten Teil der heutigen serbischen
Republik umfasst, dazu das gesamte heutige Albanien, den größten Teil Makedoniens und den Norden und mittleren
Teil Griechenlands. Bemerkenswerterweise gehörte Bosnien jedoch nicht dazu.
Zar Dušans Reich brach nach der Niederlage gegen die Türken auf dem Amselfeld, dem Kosovo Polje, am 28. Juni
1389 zusammen. Dieser Rückschlag habe jedoch, so Garašanin, nicht die Legitimität des serbischen Staates
aufgehoben; er habe lediglich die historische Existenz unterbrochen. Die »Wiederherstellung« eines Großserbiens,
das alle Serben in sich vereine, sei folglich keine Neuerung, sondern der Ausdruck eines alten historischen Rechtes.
»Unserem Streben kann man nicht vorwerfen, dass es etwas Neues, Unbegründetes, dass es Revolution und Umsturz
sei, sondern jeder muss anerkennen, dass es politisch notwendig ist, dass es in sehr alter Zeit begründet wurde und
seine Wurzeln im ehemaligen staatlichen und nationalen Leben der Serben hat.« 59 Garašanins Argumentation
zeichnete sich somit durch eben jene dramatische Verkürzung historischer Zeiträume aus, die man häufig bei
Diskussionen in sich geschlossener Nationalbewegungen beobachtet; überdies stützte sie sich auf die Fiktion, dass
Zar Dušans weitläufiges, multiethnisches, bunt zusammengewürfeltes mittelalterliches Staatswesen mit der
modernen Vorstellung eines kulturell und sprachlich homogenen Nationalstaates gleichgesetzt werden könne.
Serbische Patrioten sahen in dieser Beziehung keine Unstimmigkeit, weil sie behaupteten, dass so gut wie alle
Bewohner dieser Ländereien im Grunde Serben seien. Vuk Karadžić, der Begründer der modernen serbokroatischen
Literatursprache und Autor eines berühmten nationalistischen Traktats »Srbi svi i svuda« (»Serben alle und
überall«, veröffentlicht 1836), sprach von einer Nation aus fünf Millionen Serben, welche die »serbische Sprache«
sprachen und von Bosnien und Herzegowina über das Temescher Banat (im Osten Ungarns, heute Timişoara in
Westrumänien), die Bačka (eine Region, die von Nordserbien bis nach Südungarn reicht), Kroatien, Dalmatien bis
zur Adriaküste von Triest bis nach Nordalbanien verstreut waren. Freilich gebe es, räumte Karadžić ein, in jenen
Ländern auch Menschen »römischen Glaubens« (damit meinte er insbesondere die Kroaten), denen es »noch
schwerfällt, sich Serben zu nennen, aber sie werden sich entsprechend den Umständen nach und nach daran
gewöhnen, denn wenn sie keine Serben sein wollen, haben sie keinerlei Volksnamen«.60
Das Vereinigungsprogramm verpflichtete das serbische Staatswesen, wie Garašanin genau wusste, zu einem
langwierigen Kampf gegen die beiden großen Territorialmächte, das Osmanische und das Habsburger Reich, deren
Herrschaftsgebiet in jenes Großserbien hineinreichte, das den Nationalisten vorschwebte. Im Jahr 1844 kontrollierte
noch das Osmanische Reich den größten Teil des Balkans. »Serbien muss unablässig danach trachten, Stein für Stein
aus der Fassade des türkischen Staates herauszulösen und sich selbst einzuverleiben, sodass es dieses gute Material
auf den guten alten Fundamenten des serbischen Reiches für den Aufbau und die Gründung eines großen neuen
serbischen Staates nutzen kann.«61 Auch Österreich war dazu bestimmt, zum Feind der Serben zu werden. 62 In
Ungarn, Kroatien-Slawonien und Istrien-Dalmatien lebten Serben (von den unzähligen Kroaten ganz zu schweigen,
die das Serbentum noch nicht angenommen hatten), die angeblich nur auf die Befreiung von der Habsburgischen
Herrschaft und die Vereinigung unter dem Dach des serbischen Staates warteten.
Bis zum Jahr 1918, als ein großer Teil der Ziele erfüllt wurde, blieb Garašanins Memorandum die zentrale
politische Blaupause für Serbiens Herrscher; zugleich wurden über eine nationalistische Propaganda, die teilweise
von Belgrad aus koordiniert und teilweise von patriotischen Netzwerken innerhalb der Presse gefördert wurde, der
Bevölkerung weitgehend die Leitlinien eingetrichtert.63 Die großserbische Vision war aber nicht allein eine Frage
der Regierungspolitik oder gar der Propaganda. Sie war tief mit der Kultur und Identität der Serben verwoben. Die
Erinnerung an Dušans großes Reich hallt in der außerordentlich reichen Überlieferung serbischer Volkslieder nach.
Es handelt sich um lange Balladen, die früher meist zu der melancholischen Begleitung der einsaitigen Gusla
gesungen wurden, in denen Sänger und Zuhörer von Neuem die großartigen, archetypischen Momente der serbischen
Geschichte durchlebten. Diese Lieder stellten in Dörfern und auf Märkten in den ganzen serbischen Landen ein
erstaunlich enges Band zwischen Dichtung, Geschichte und Identität her. Ein früher Bewunderer dieses Phänomens
war der deutsche Historiker Leopold von Ranke, der in seiner 1829 erschienen Geschichte der »serbischen
Revolution« schreibt: »Da ist wohl der Betrachtung werth [sic], wie die Geschichte der Nation, von dem Gedicht
ergriffen, hiedurch erst in einen nationalen Besitz verwandelt und für das lebendige Andenken gerettet worden
ist.«64
Im Rahmen dieser Überlieferung wurde vor allen Dingen die Erinnerung an den serbischen Kampf gegen jede
Fremdherrschaft bewahrt. Ein immer wiederkehrendes Thema war die Niederlage der Serben gegen die Türken auf
dem Kosovo Polje am 28. Juni 1389. Diese eher unbedeutende Schlacht im Mittelalter, die im Lauf der Jahrhunderte
ausgeschmückt wurde, entwickelte sich zu einem symbolischen, mustergültig geführten Kampf zwischen dem
Serbentum und seinem ungläubigen Erzfeind. Um sie rankte sich eine Chronik, in der herausragende Helden, welche
die Serben in der Zeit der Not vereint hatten, ebenso vorkommen wie verräterische Schurken, die mit ihrer
Unterstützung der gemeinsamen Sache gezögert oder die Serben an ihre Feinde verraten hatten. Dem mythischen
Pantheon gehört der gefeierte Attentäter Miloš Obilić an, von dem die Lieder erzählen, dass er sich am Tag der
Schlacht ins türkische Hauptquartier geschlichen und dem Sultan die Kehle durchgeschnitten habe, ehe die
osmanischen Wachen ihn fassten und köpften. Mordanschläge, Märtyrertod, Opfergeist und der Durst nach Rache im
Namen der Toten sind die zentralen Motive.65
Ein fiktives Serbien, das in eine mythische Vergangenheit projiziert wurde, wird in dieser Liedkultur überaus
lebendig. Während sich der britische Archäologe Sir Arthur Evans Vorträge der epischen Lieder unter den
bosnischen Serben zur Zeit des Aufstands gegen die Türken von 1875 anhörte, wunderte er sich über ihre Fähigkeit,
»den bosnischen Serben die engeren Traditionen seines […] Königreichs in diesen ruhmreicheren Legenden
vergessen zu lassen«, seine Erfahrung mit der seiner »Brüder« in allen serbischen Ländereien zu verschmelzen und
dadurch »das Gewäsch der Geographen und Diplomaten zu übertönen«.66 Es stimmt, dass diese Kultur der
mündlichen Überlieferung im 19. Jahrhundert in eine Ära des allmählichen Niedergangs eintrat, weil sie nach und
nach von gedruckten Werken verdrängt wurde. Doch der britische Diplomat Sir Charles Eliot hörte noch 1897 diese
Epen, die von fahrenden Spielmännern auf Märkten im Tal der Drina vorgetragen wurden, als er durch Serbien
reiste. »Diese Rhapsodien«, kommentierte er, »werden in einem monotonen Singsang zur Begleitung einer Gitarre
mit einer Saite gesungen, aber mit einem so echten Gefühl und Ausdruck, dass die gesamte Wirkung nicht
unangenehm ist.«67 Auf jeden Fall sorgte die außerordentlich einflussreiche gedruckte Sammlung, die Vuk Karadžić
zusammenstellte und veröffentlichte, dafür, dass die Lieder weiterhin unter der wachsenden literarischen Elite
kursierten. Darüber hinaus wuchs der epische Korpus noch weiter an. Das Epos Der Bergkranz, ein Klassiker des
Genres, der 1847 von dem Fürstbischof von Montenegro Petar II. Petrović-Njegoš veröffentlicht wurde, glorifiziert
den legendären Tyrannenmörder und nationalen Märtyrer Miloš Obilić und ruft zu einer Erneuerung des Kampfes
gegen die Fremdherrschaft auf. Der Bergkranz wurde in den nationalen serbischen Kanon aufgenommen und ist
seither ein fester Bestandteil.68
Aufgrund der Verpflichtung, »verloren gegangene« serbische Territorien zurückzugewinnen, gepaart mit dem
Handicap einer exponierten Lage zwischen zwei großen Reichen, zeichnete sich die Außenpolitik des serbischen
Staates durch eine ganze Reihe auffälliger Merkmale aus. An erster Stelle ist hier die Unbestimmtheit der
geographischen Ausrichtung zu nennen. Ein grundsätzliches Engagement für ein Großserbien war das eine, aber wo
genau sollte die Rückeroberung beginnen? In der Vojvodina, im Königreich Ungarn? Im osmanischen Kosovo, das
unter dem Namen »Altserbien« bekannt war? In Bosnien, das nie Teil von Dušans Reich gewesen war, in dem aber
ein beträchtlicher Anteil an Serben lebte? Oder in Makedonien im Süden, das noch unter osmanischer Herrschaft
stand? Das Missverhältnis zwischen dem visionären Ziel der »Vereinigung« und den kläglichen finanziellen und
militärischen Ressourcen, die dem serbischen Staat zur Verfügung standen, brachte es mit sich, dass den
Entscheidungsträgern in Belgrad nichts anderes übrig blieb, als opportunistisch auf die rasch wechselnden
Bedingungen auf dem Balkan zu reagieren. Als Folge wechselte die Ausrichtung der serbischen Außenpolitik
zwischen 1844 und 1914 wie eine Kompassnadel von einem Punkt an der Peripherie des Staates zum anderen.
Dabei war der eigentliche Grund für diese Oszillationen häufig die Reaktion auf ein bestimmtes Ereignis. Im Jahr
1848 etwa, als sich Serben in der Vojvodina gegen die Magyarisierungspolitik der ungarischen revolutionären
Regierung auflehnten, unterstützte Garašanin sie von dem Fürstentum Serbien aus mit Vorräten und
Freiwilligenverbänden. Im Jahr 1875 waren alle Augen auf die Herzegowina gerichtet, wo sich die Serben gegen
die osmanische Herrschaft erhoben hatten – unter denjenigen, die sich eilends an den Schauplatz des Kampfes
begaben, befanden sich Pašić und der militärische Kommandeur und künftige König Peter Karadjordjević, der dort
unter einem falschen Namen kämpfte. Nach 1903 hatte Belgrad im Zuge eines verfrühten lokalen Aufstands gegen
die Türken ein verstärktes Interesse daran, die Serben des osmanischen Makedoniens zu befreien. Und im Jahr
1908, als die Österreicher formell Bosnien-Herzegowina annektierten (das seit 1878 von ihnen besetzt war),
schnellten die besetzten Gebiete ganz oben auf die Agenda. In den Jahren 1912 und 1913 hingegen hatte einmal mehr
Makedonien oberste Priorität.
Die serbische Außenpolitik litt unter der Diskrepanz zwischen dem visionären Nationalismus, der die politische
Kultur des Landes durchdrang, und den komplexen, ethnischen Realitäten auf dem Balkan. Das Kosovo stand im
Zentrum der serbischen mythischen Landschaft, war aber ethnisch gesehen kein rein serbisches Gebiet. Albanisch
sprechende Muslime stellten dort spätestens seit dem 18. Jahrhundert die Mehrheit.69 Viele Serben, die Vuk
Karadžić in Dalmatien und Istrien gezählt hatte, waren in Wirklichkeit Kroaten, die überhaupt nicht den Wunsch
hatten, sich einem großserbischen Staat anzuschließen. Bosnien wiederum, das historisch gesehen nie ein Teil
Serbiens gewesen war, beheimatete viele Serben (als die beiden Provinzen 1878 von Österreich-Ungarn besetzt
wurden, stellten sie 43 Prozent der Bevölkerung von Bosnien und Herzegowina), dort lebten aber auch katholische
Kroaten (rund 20 Prozent) und bosnische Muslime (etwa 33 Prozent). (Das Überleben einer beachtlichen
muslimischen Minderheit zählte zu den Merkmalen Bosniens; in Serbien selbst waren muslimische Gemeinschaften
während des langen Unabhängigkeitskampfes größtenteils zur Auswanderung getrieben, deportiert oder getötet
worden.)70
Noch komplizierter war die Lage im Fall Makedoniens. Auf die heutige politische Karte des Balkans übertragen,
umfasst die geographische Region, die man gemeinhin Makedonien nennt, neben der ehemaligen jugoslawischen
Republik Mazedonien Grenzregionen entlang der südserbischen und ostalbanischen Randgebiete, einen großen Teil
des Südwestens von Bulgarien und einen großen Teil Nordgriechenlands. 71 Die genauen historischen Grenzen
Makedoniens sind noch heute umstritten (man denke an den immer noch schwelenden Konflikt zwischen Athen und
Skopje um den Gebrauch des Namens »Mazedonien« für die heutige Republik), genau wie die Frage, ob und in
welchem Ausmaß diese Region überhaupt eine eigene kulturelle, linguistische oder nationale Identität besitzt (nach
heutigem Stand wird die Existenz einer mazedonischen Sprache von Linguisten auf der ganzen Welt anerkannt, mit
Ausnahme Serbiens, Bulgariens und Griechenlands).72 Im Jahr 1897 wunderte sich Sir Charles Eliot bei seiner
Reise durch Serbien darüber, dass seine serbischen Reisegefährten »nicht zugeben wollten, dass es in Makedonien
auch Bulgaren gab«, stattdessen bestanden sie darauf, »dass die slawischen Bewohner des Landes ausnahmslos
Serben seien«.73 Als die Carnegie-Stiftung 16 Jahre später eine Kommission in das Gebiet entsandte, welche die im
Zuge des Zweiten Balkankrieges begangenen Gräueltaten untersuchen sollte, war es ihr unmöglich, einen lokalen
Konsens über die ethnische Abstammung der Menschen herzustellen, die in Makedonien lebten. Die Atmosphäre, in
der diese Themen diskutiert wurden, war zu stark polarisiert, selbst an den Universitäten. Der Bericht, den die
Kommission im selben Jahr veröffentlichte, enthielt nicht eine, sondern zwei ethnische Karten der Region, welche
die Sichtweise Belgrads beziehungsweise Sofias wiedergaben. Nach der einen wimmelte es in West- und
Nordmakedonien nur so von nicht befreiten Serben, die sehnlich auf die Vereinigung mit ihrem Vaterland warteten,
in der anderen erschien die Region hingegen als Kernland des bulgarischen Siedlungsgebietes.74 In den letzten
Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts leiteten die Serben, Griechen und Bulgaren allesamt überaus rührige
Propagandabehörden in Makedonien, deren Ziel es war, die einheimischen Slawen für ihre jeweilige nationale
Sache zu gewinnen.
In Anbetracht des Missverhältnisses zwischen nationaler Vision und ethnischen Realitäten ließ sich kaum
vermeiden, dass die Verwirklichung serbischer Ziele gewaltsam verlaufen würde, und zwar nicht nur auf regionaler
Ebene, wo die Interessen der mehr oder weniger großen Mächte zum Tragen kamen, sondern auch in den Städten und
Dörfern der umstrittenen Gebiete. Manche Staatsmänner begegneten dieser Herausforderung, indem sie versuchten,
die nationalen serbischen Ziele in eine großzügigere »serbokroatische« politische Vision zu verpacken, welche die
Idee einer multiethnischen Zusammenarbeit implizierte. Zu ihnen zählte auch Nikola Pašić, der in den neunziger
Jahren ausführlich darüber geschrieben hatte, dass sich Serben und Kroaten in einer Welt, wo kleine Nationen zum
Niedergang verdammt waren, unbedingt vereinigen müssten. Diesen schönen Worten lagen jedoch die Annahmen
zugrunde, dass erstens Serben und Kroaten im Grunde das gleiche Volk seien und dass zweitens die Serben in
diesem Prozess die Führungsrolle übernehmen mussten, weil sie ein authentischeres slawisches Volk als die
katholischen Kroaten seien, die so lange »dem Einfluss der fremden Kultur« ausgesetzt waren.75
Serbien konnte es sich kaum leisten, die genannten Ziele vor den Augen der ganzen Welt zu verfolgen. Ein
gewisses Maß an Heimlichkeit war folglich bei dem Trachten nach »Freiheit« für die Serben, die noch Untertanen
der benachbarten Staaten oder Reiche waren, bereits vorprogrammiert. Garašanin verkündete dieses Gebot 1848
während des Aufstands in der Vojvodina. »Die Serben der Vojvodina«, schrieb er, »erwarten vom ganzen
Serbentum eine helfende Hand, damit sie über ihren traditionellen Feind triumphieren können. […] Aber aus
politischen Gründen können wir ihnen nicht ganz offen helfen. Es bleibt uns nur die Möglichkeit, ihnen heimlich
beizustehen.«76 Diese Vorliebe für verdeckte Operationen ist auch in Makedonien zu beobachten. Nach einem
gescheiterten Aufstand der Makedonier gegen die Türken im August 1903 fing das neue Karadjordjević-Regime an,
sich aktiv in der Region zu engagieren. Es wurden Komitees gegründet, um die serbische Guerillatätigkeit in
Makedonien zu fördern, und in Belgrad fanden Versammlungen statt, auf denen Banden von Freischärlern rekrutiert
und ausgestattet wurden. Als der serbische Außenminister Kaljević von dem osmanischen Gesandten in Belgrad zur
Rede gestellt wurde, dementierte er jede Beteiligung der Regierung und protestierte, dass die Versammlungen
jedenfalls nicht illegal seien, weil man sie nicht »zur Aufstellung von Banden« einberufen habe, »sondern zum
Sammeln von Geldern und zum Ausdruck der Sympathie für die Glaubensbrüder jenseits der Grenze«.77
Die Königsmörder waren eng in diese grenzüberschreitende Tätigkeit verwickelt. Die Verschwörer und ihre
Mitläufer in der Armee beriefen ein informelles nationales Komitee in Belgrad ein, koordinierten die Kampagne und
befehligten viele Freiwilligenverbände. Streng genommen handelte es sich nicht um Einheiten der eigentlichen
serbischen Armee, aber der Umstand, dass den freiwilligen Offizieren sofort von der Militärführung Urlaub gewährt
wurde, lässt auf eine großzügige Unterstützung von offizieller Seite schließen.78 Die Tätigkeit der Milizen weitete
sich stetig aus, und es kam zu zahlreichen gewaltsamen Zusammenstößen zwischen serbischen Četniks
(Freischärlern) und Banden bulgarischer Freiwilliger. Im Februar 1907 verlangte die britische Regierung, dass
Belgrad dieser Aktivität ein Ende setzte, die aller Wahrscheinlichkeit nach einen Krieg zwischen Serbien und
Bulgarien auslösen würde. Einmal mehr wies Belgrad jede Verantwortung von sich, bestritt, dass es die Tätigkeit
der Četniks unterstütze, und erklärte, es könne sein Volk »nicht daran hindern, sich gegen ausländische Banden zu
verteidigen«. Die Glaubwürdigkeit dieser Haltung wurde jedoch durch die fortwährende Unterstützung des Kampfes
seitens der Regierung untergraben – im November 1906 hatte die Skupština bereits 300000 Dinar an Hilfsgeldern
für Serben bewilligt, die in Altserbien und Makedonien leiden mussten, und darauf folgte noch ein »geheimer
Kredit« für »außerordentliche Ausgaben und die Verteidigung der nationalen Interessen«.79
Ein derartiger Irredentismus barg allerdings ein gewisses Risiko. Es war leicht, Guerillakämpfer ins Feld zu
schicken, aber es war schwierig, sie zu kontrollieren, sobald sie an Ort und Stelle waren. Im Winter 1907 war
bereits klar, dass eine Reihe der Četnik-Banden in Makedonien gänzlich unabhängig operierte. Nur unter großen
Schwierigkeiten gelang es einem Gesandten aus Belgrad, die Kontrolle wiederherzustellen. Die Lehre aus dem
»makedonischen Verwirrspiel« war somit ambivalent, was für die Ereignisse von 1914 verhängnisvolle Folgen
hatte. Auf der einen Seite barg die Dezentralisierung von Befehlsfunktionen an Zellen, die von Mitgliedern des
Verschwörernetzwerks dominiert wurden, die Gefahr, dass die Kontrolle über die nationale serbische Politik dem
politischen Zentrum entgleiten und an unverantwortliche Elemente an der Peripherie übergehen könnte. Auf der
anderen Seite demonstrierte die Diplomatie der Jahre 1906/07, dass die unklare Beziehung zwischen der serbischen
Regierung und den Netzwerken, denen man die irredentistische Politik anvertraute, genutzt werden konnte, um die
politische Verantwortung von Belgrad abzulenken und den Spielraum der Regierung auszuweiten. Die politische
Elite in Belgrad gewöhnte sich eine Art Doppeldenken an, das darauf basierte, phasenweise den Anschein zu
erwecken, die offizielle Außenpolitik Serbiens und das Werk der nationalen Befreiung jenseits der Staatsgrenzen
seien voneinander unabhängige Phänomene.
Separation
»Eine Einigung und Harmonie mit Österreich sind für Serbien ein Ding der Unmöglichkeit«, schrieb Garašanin im
Jahr 1844.80 Bis zum Jahr 1903 war das Potenzial für einen offenen Konflikt zwischen Belgrad und Wien begrenzt.
Die beiden Länder hatten eine lange Grenze gemeinsam, die aus der Sicht Belgrads kaum verteidigt werden konnte.
Die serbische Hauptstadt, die malerisch an der Vereinigung der Flüsse Donau und Save lag, war von der Grenze zu
Österreich-Ungarn nur einen Katzensprung entfernt. Serbische Exporte gingen hauptsächlich in die Habsburger
Monarchie, und ein großer Teil der Importe stammte von dort. Die Erfordernisse der geographischen Lage wurden
durch Russlands Politik in der Region noch verstärkt. Auf dem Berliner Kongress von 1878 hatte Russland dazu
beigetragen, ein großes bulgarisches Staatswesen aus dem Osmanischen Reich herauszulösen, in der Erwartung,
dass Bulgarien ein russischer Vasall bleiben würde. Da bereits absehbar war, dass sich Bulgarien und Serbien
eines Tages um Gebiete in Makedonien streiten würden, trachtete Fürst (später König) Milan danach, dieser Gefahr
durch eine engere Anlehnung an Wien entgegenzutreten. Die russische Unterstützung für Sofia trieb Serbien folglich
Wien in die Arme. Solange Russland in der Balkanpolitik auf Bulgarien setzte, würden die Beziehungen zwischen
Wien und Belgrad wahrscheinlich harmonisch bleiben.
Im Juni 1881 einigten sich Österreich-Ungarn und Serbien auf ein Handelsabkommen. Drei Wochen danach wurde
dies um eine geheime Übereinkunft ergänzt, die Fürst Milan persönlich ausgehandelt und unterschrieben hatte. Darin
hieß es, dass Österreich-Ungarn Serbien nicht nur in seinem Bestreben, den Status eines Königreichs zu erlangen,
beistehen werde, sondern auch serbische Gebietsansprüche in Makedonien unterstützen werde. Serbien willigte
seinerseits ein, die Stellung der Monarchie in Bosnien und Herzegowina nicht zu untergraben. Unter Paragraph II
hieß es, dass Serbien »weder politische, religiöse noch sonstige Intrigen von seinem Territorium aus zulassen
werde, die gegen die österreichisch-ungarische Monarchie gerichtet waren, einschließlich Bosniens, Herzegowinas
und des Sandschak von Novi Pazar«. Milan bekräftigte diese Vereinbarungen mit einer schriftlichen, persönlichen
Verpflichtung, mit einem dritten Staat »keinen irgendwie gearteten Vertrag« zu schließen, ohne zuerst mit Wien
Rücksprache zu halten.81
Diese Vereinbarungen waren freilich ein wackliges Fundament für gute österreichisch-serbische Beziehungen: Sie
waren nicht im Gefühlsleben der serbischen Bevölkerung verwurzelt, die tief antiösterreichisch eingestellt war;
symbolisch standen sie für eine wirtschaftliche Abhängigkeit, welche die serbische nationale Meinung nicht
hinnehmen konnte; und sie beruhten auf der Kooperation eines launenhaften und zunehmend unbeliebten serbischen
Monarchen. Aber solange Milan Obrenović auf dem Thron saß, garantierten die Absprachen zumindest, dass
Serbien sich nicht gemeinsam mit Russland gegen Österreich stellte und dass die Speerspitze der Außenpolitik
weiterhin in Richtung Makedonien und die bevorstehende Auseinandersetzung mit Bulgarien wies, nicht nach
Bosnien und Herzegowina.82 Im Jahr 1892 wurde ein neues Handelsabkommen unterzeichnet, und die geheime
Übereinkunft wurde 1889 um zehn Jahre verlängert; danach ließ man sie auslaufen, sie blieb jedoch vorerst die
Plattform für die serbische Politik gegenüber Wien.
Der Wechsel der Dynastie 1903 signalisierte eine Neuausrichtung. Österreich erkannte rasch den Staatsstreich der
Karadjordjević-Dynastie an, nicht zuletzt weil Peter den Österreichern schon im Vorfeld zugesagt hatte, er habe die
Absicht, Serbien auf einem österreichfreundlichen Kurs zu halten.83 Aber es zeigte sich schon bald, dass Serbiens
neue Führer die Absicht hatten, eine stärkere wirtschaftliche und politische Unabhängigkeit anzustreben. In den
Jahren 1905/06 kam es zu einer Krise, bei der handels- und geopolitische Aspekte sowie die Problematik von
Rüstungsaufträgen und Hochfinanz eng miteinander verflochten waren. Wien verfolgte drei Ziele: einen
Handelsvertrag mit Serbien abschließen, dafür sorgen, dass serbische Waffenbestellungen weiterhin an
österreichische Firmen gingen, und ein hohes Darlehen an Belgrad vergeben.84 Da in keiner einzigen Frage eine
Einigung erzielt wurde, kühlten sich die Beziehungen zwischen den Nachbarstaaten rasch ab, und das Ergebnis war
für Wien ein völliges Fiasko. Die serbischen Rüstungsaufträge gingen an die französische Firma Schneider-Creusot
statt an den österreichischen Rivalen Škoda in Böhmen. Die Österreicher antworteten, indem sie die Grenze für die
Einfuhr von Schweinen und Schweinefleisch aus Serbien sperrten, und lösten damit einen Zollstreit aus, der als
»Schweinekrieg« (1906–1909) in die Geschichte einging. Allerdings war diese Maßnahme kontraproduktiv, weil
Serbien rasch andere Exportmärkte fand (insbesondere in Deutschland, Frankreich und Belgien) und nunmehr anfing,
in großem Stil Schlachthöfe zu bauen. Auf diese Weise überwand es die langjährige Abhängigkeit von den
österreichisch-ungarischen weiterverarbeitenden Betrieben. Schließlich verschaffte sich Belgrad nicht über Wien
einen hohen Kredit, sondern über Paris (im Gegenzug für die Rüstungsaufträge bei französischen Firmen).
Es lohnt sich, die Bedeutung des französischen Kredits näher zu untersuchen. Wie alle jungen Balkanstaaten war
Serbien ein unverbesserlicher Kreditnehmer, der völlig auf internationale Geldgeber angewiesen war. Mit dem
Geld wurden zum größten Teil die militärische Expansion und Infrastrukturprojekte finanziert. Während der ganzen
Herrschaft von König Milan blieben die Österreicher geduldige Geldgeber. Weil diese Darlehen jedoch die
finanziellen Mittel des Schuldnerstaates überstiegen, mussten sie mit Hypotheken abgesichert werden: Für jedes
Darlehen wurde eine bestimmte Staatseinnahme zugesagt oder ein Schienenbesitz verpfändet. Es wurde vereinbart,
dass die zugesagten Einnahmen aus der Eisenbahn, Briefmarken und Alkoholsteuern in eine bestimmte Kasse
eingezahlt werden sollten, die gemeinsam von Vertretern der serbischen Regierung und den Gläubigern beaufsichtigt
wurde. Durch dieses Arrangement blieb der serbische Staat in den achtziger und neunziger Jahren zwar
zahlungsfähig, es trug jedoch nicht dazu bei, die Verschwendungssucht der Regierung in Belgrad zu zügeln. Bis zum
Jahr 1895 hatte sie es geschafft, Schulden in Höhe von über 350 Millionen Francs anzuhäufen. In Anbetracht des
drohenden Bankrotts handelte Belgrad ein neues Darlehen aus, durch das so gut wie alle alten Schulden zu einem
niedrigeren Zinssatz zusammengelegt wurden. Die zugesagten Staatseinnahmen wurden einer separaten Verwaltung
unterstellt, die zum Teil von den Repräsentanten der Geldgeber geleitet wurde.
Mit anderen Worten, fragwürdige Schuldner wie Serbien (das Gleiche galt für die anderen Balkanstaaten und das
Osmanische Reich) konnten sich zu akzeptablen Bedingungen Kredite verschaffen, wenn sie sich auf Zugeständnisse
bei der fiskalen Kontrolle einließen, die einer teilweisen Pfändung der Funktionen eines souveränen Staates
gleichkamen. Nicht zuletzt aus diesem Grund waren internationale Kredite in jener Zeit eine politische
Angelegenheit von höchster Bedeutung, die untrennbar mit Diplomatie und Machtpolitik verflochten war.
Insbesondere die französische Kreditvergabe war eine außerordentlich politische Angelegenheit. Paris legte ein
Veto gegen Kredite für Regierungen ein, deren Politik den französischen Interessen feindlich schien; es begünstigte
Kredite im Gegenzug für wirtschaftliche oder politische Zugeständnisse; gelegentlich gewährte es widerwillig auch
unzuverlässigen, aber strategisch wichtigen Kunden einen Kredit, um zu verhindern, dass sie anderswo Hilfe
suchten. Potenzielle Klienten wurden aggressiv umworben – im Falle Serbiens gab man der Regierung im Sommer
1905 zu verstehen, dass die Pariser Geldmärkte, falls Belgrad Frankreich nicht das Vorkaufsrecht einräumte, für
Serbien ganz geschlossen würden.85 Im Jahr 1907 legte das französische Außenministerium seine Abteilungen für
Wirtschaft und Politik zusammen und bestätigte so die enge Verknüpfung zwischen Strategie und Finanzwelt.86
Vor diesem Hintergrund war der serbische Kredit von 1906 ein wichtiger Wendepunkt. Die finanziellen
Beziehungen Frankreichs zu Belgrad wurden, wie ein früher amerikanischer Analyst der Hochfinanz vor dem Krieg
meinte, »enger und dominanter«.87 Den Franzosen gehörten am Ende über drei Viertel der gesamten serbischen
Staatsschulden.88 Das war eine enorme Belastung für den serbischen Staat – der Tilgungsplan erstreckte sich bis ins
Jahr 1967 (tatsächlich zahlte Belgrad nach 1918 einen großen Teil seiner Verpflichtungen nicht zurück). Der
Löwenanteil des Geldes ging in Rüstungskäufe (vor allem schnell feuernde Artillerie), von denen die meisten in
Frankreich abgewickelt wurden, sehr zum Ärger nicht nur der österreichischen, sondern auch der britischen
Diplomaten und Waffenlieferanten. Der Kredit von 1906 ermöglichte es Serbien zudem, dem wirtschaftlichen Druck
Wiens standzuhalten und einen längeren Zollkrieg zu führen. »Die zweifellos erfolgreiche Frage des Widerstands
von Herrn Pašić gegen [österreichische] Forderungen«, berichtete der britische Gesandte in Belgrad 1906,
»markiert einen wichtigen Schritt in der wirtschaftlichen und politischen Emanzipation Serbiens.«89
Diese Erfolge auf dem Feld der Hochfinanz dürfen jedoch nicht von der prekären Lage der serbischen
Volkswirtschaft insgesamt ablenken. Dies hatte weniger mit der österreichischen Zollpolitik zu tun als mit einem
wirtschaftlichen Niedergang, dessen Wurzeln tief in die Geschichte und die agrarische Struktur des Landes reichten.
Die Entstehung und anschließende Expansion Serbiens gingen mit einem Prozess der Enturbanisierung einher, weil
die überwiegend muslimischen Städte im Lauf der jahrzehntelangen Verfolgungen und Deportationen entvölkert
wurden.90 An die Stelle der relativ stark urbanisierten und kosmopolitischen Strukturen der osmanischen Peripherie
traten eine Gesellschaft und eine Wirtschaft, die ganz von christlichen Kleinbauern geprägt waren, teils eine
Konsequenz des Fehlens einer einheimischen serbischen Adelsschicht und teils eine Folge der Bemühungen der
herrschenden Dynastie, die Herausbildung einer solchen Oberschicht zu verhindern, indem die Zusammenlegung von
Gütern verhindert wurde.91 Während die Städte schrumpften, wuchs die Bevölkerung mit einer geradezu
beängstigenden Geschwindigkeit; Hunderttausende Hektar von Grenzertragsböden wurden zur Nutzung durch junge
Familien freigegeben, wodurch soziale Beschränkungen, die auf die Zahl der Eheschließungen und die Geburtenrate
Einfluss hatten, gelockert wurden. Aber dieses rasante Bevölkerungswachstum trug nicht dazu bei, den Teufelskreis
aus schwacher Wirtschaftsleistung und Niedergang umzukehren, unter dem die serbische Wirtschaft ab Mitte des 19.
Jahrhunderts bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs litt. 92 Der Pro-Kopf-Ertrag der Landwirtschaft fiel von
Anfang der 1870er Jahre bis 1910–1912 um 27,5 Prozent, nicht zuletzt weil die Ausweitung der Nutzfläche eine
umfassende Entwaldung zur Folge hatte und somit zu einem Rückgang der Weideflächen führte, der für die
Schweinehaltung unerlässlich ist – dem traditionell lukrativsten und effizientesten Zweig der serbischen
Landwirtschaft. Bereits in den achtziger Jahren war die herrlich bewaldete Wildnis von Sumadija (das ideale
Weideland für Schweine) fast völlig verschwunden.93
Dieser traurige Rekord wäre vermutlich weniger ins Gewicht gefallen, wenn gleichzeitig ein beachtliches
Wachstum in Handel und Industrie zu verzeichnen gewesen wäre, aber auch hier sah es, selbst gemessen am
Standard auf dem Balkan, schlecht aus. Die Unternehmenskultur in Serbien schuf eine geringe Nachfrage nach im
eigenen Land hergestellten Fabrikwaren. Die ländliche Bevölkerung hatte kaum Zugang zu den Märkten, und es gab
kaum aufblühende Industriezweige wie die Textilfabriken, die im benachbarten Bulgarien die Industrieproduktion
steigerten.94 Unter diesen Bedingungen war die serbische wirtschaftliche Entwicklung auf Investitionen von außen
angewiesen: Der erste Versuch, auf industrieller Basis Zwetschgenmarmelade abzufüllen und zu exportieren, wurde
von Angestellten einer Budapester Obstkonservenfabrik gestartet; auch der Seide- und Weinboom gegen Ende des
19. Jahrhunderts wurde von ausländischen Unternehmern ausgelöst. Doch die Investitionen im Land flossen
weiterhin spärlich, nicht zuletzt weil ausländische Firmen von der Fremdenfeindlichkeit, einem korrupten
Beamtenapparat und der schwach entwickelten vorherrschenden Geschäftsethik abgeschreckt wurden, auf die sie bei
Versuchen, in Serbien Fuß zu fassen, stießen. Selbst in Bereichen, in denen die Regierung gezielt versuchte,
Investitionen zu fördern, blieb das Schikanieren ausländischer Betriebe durch lokale Behörden ein ernstes
Problem.95
Die Investitionen in Serbiens Humankapital ließen ebenfalls zu wünschen übrig: Im Jahr 1900 gab es in ganz
Serbien immer noch nur vier Hochschulen für Lehrer, die Hälfte der Grundschullehrer hatte keine pädagogische
Ausbildung, der größte Teil des Unterrichts fand nicht in Gebäuden statt, die für diesen Zweck gedacht waren, und
nur etwa ein Drittel der Kinder besuchte tatsächlich eine Schule. In diesen Mängeln zeigen sich die kulturellen
Vorlieben einer ländlichen Bevölkerung, die für Bildung wenig übrig hatte und Schulen als fremdartige, von der
Regierung aufgezwungene Einrichtungen ansah. Im Jahr 1905 beschloss das von Bauern dominierte Parlament, die
Skupština, weil sie notgedrungen eine neue Einnahmequelle für den Fiskus genehmigen musste, Schulbücher zu
besteuern, statt die häusliche Schnapsbrennerei. Die Folge war eine erstaunlich niedrige Alphabetisierungsquote,
die von 27 Prozent in den nördlichen Bezirken des Königreichs bis zu nur 12 Prozent im Südosten reichte.96
Dieses traurige Bild eines »Wachstums ohne Entwicklung« wirkte sich in mehrfacher Hinsicht auf die Ereignisse
aus. Es hatte zur Folge, dass die serbische Gesellschaft sowohl in sozioökonomischer als auch in kultureller
Hinsicht ungewöhnlich homogen blieb. Das Band zwischen dem Stadtleben und der traditionellen Lebensweise der
bäuerlichen, mündlichen Kultur, mit ihren starken mythischen Überlieferungen, wurde nie gekappt. Selbst die
Hauptstadt Belgrad (wo die Alphabetenquote 1900 lediglich 21 Prozent betrug) blieb eine Stadt dörflicher
Einwanderer, eine Welt »bäuerlicher Stadtbewohner«, die sehr stark von der Kultur und den
Verwandtschaftsbeziehungen der traditionellen, ländlichen Gesellschaft geprägt war. 97 In diesem Umfeld wurde die
Entwicklung eines modernen Bewusstseins nicht als eine Weiterentwicklung von einer bisherigen Weltanschauung
empfunden, sondern als eine dissonante Überlagerung moderner Haltungen auf eine Lebensweise, die immer noch
ganz im Bann traditioneller Anschauungen und Wertvorstellungen lag.98
Diese überaus charakteristische Verknüpfung zwischen Wirtschaft und Kultur erklärt unter anderem mehrere
auffällige Merkmale Serbiens vor dem Krieg. In einer Wirtschaft, die ehrgeizigen und begabten jungen Männern
kaum Chancen bot, war die Armee die Hauptattraktion. Und das erklärt wiederum teilweise, weshalb die zivilen
Behörden gegenüber Herausforderungen seitens der militärischen Befehlsstruktur so hilflos wirkten – ein
wesentlicher Faktor in der Krise, die ganz Serbien im Sommer 1914 erfasste. Andererseits lässt sich nicht leugnen,
dass der Partisanenkrieg mit irregulären Milizen und Guerillabanden, der bei der Entstehung des unabhängigen
Serbiens eine zentrale Rolle spielte, gerade wegen des Fortbestands einer bäuerlichen Kultur, die einer regulären
Armee skeptisch gegenüberstand, so lange durchgehalten werden konnte. Für eine Regierung, die mit einem immer
arroganteren Militär konfrontiert wurde und keine organische Verbindung zu einer großen, aufstrebenden
Bildungsschicht hatte, die andere parlamentarische Systeme des 19. Jahrhunderts stützte, war der Nationalismus das
stärkste politische Instrument und die stärkste kulturelle Kraft. Die fast universelle Begeisterung für die
Annektierung noch nicht eroberter serbischer Gebiete stützte sich nicht nur auf die in die Volkskultur eingebetteten
mythischen Passionen, sondern auch auf den Landhunger einer Bauernschaft, deren Parzellen immer kleiner und
weniger ertragreich wurden. Unter diesen Voraussetzungen musste das Argument – so fragwürdig es auch war –, die
Mängel der serbischen Wirtschaft seien eine Folge der Wiener Strafzölle und des Würgegriffs des österreichischen
und ungarischen Kapitals, zwangsläufig auf begeisterte Zustimmung stoßen. Diese Beschränkungen schürten ferner
die manischen Bestrebungen Belgrads, einen Meereszugang zu bekommen, der es dem Land angeblich ermöglichen
würde, aus der Rückständigkeit auszubrechen. Die relative Schwäche der kommerziellen und industriellen
Entwicklung brachte es mit sich, dass Serbiens Herrscher bei den militärischen Ausgaben, die sie für eine aktive
Außenpolitik investieren mussten, weiterhin auf internationale Geldgeber angewiesen waren. Und das erklärt
wiederum zum Teil die immer engere Verstrickung Serbiens in Frankreichs Netz aus Bündnissen nach 1905, die
sowohl auf finanziellen als auch auf geopolitischen Notwendigkeiten basierte.
Eskalation
Nach 1903 konzentrierte sich die Aufmerksamkeit serbischer Nationalisten in erster Linie auf den dreiseitigen
Kampf zwischen Serben, Bulgaren und Türken, der in Makedonien schwelte. Das änderte sich im Jahr 1908 mit der
Annexion Bosniens und der Herzegowina durch Österreich-Ungarn. Da diese beiden formell osmanischen Provinzen
sich bereits seit dreißig Jahren unter österreichischer Besetzung befanden und eine Änderung dieses Status nie zur
Diskussion gestanden hatte, könnte man meinen, dass die nominelle Änderung vom Status eines besetzten Gebiets zu
einem annektierten keine große Rolle spielte. Die serbische Öffentlichkeit sah das jedoch ganz anders. Die
Ankündigung löste einen »beispiellosen Ausbruch des Zorns und der nationalen Begeisterung« sowohl in Belgrad
als auch in den Provinzen aus. Es fanden »viele Versammlungen« statt, auf denen Redner »lautstark einen Krieg
gegen Österreich forderten«.99 Über 20000 Menschen kamen zu einer Kundgebung gegen Österreich im Staatstheater
in Belgrad, wo Ljuba Davidović, der Führer der Unabhängigen Radikalen, in einer Rede erklärte, die Serben
müssten die Annexion bis zum Tod bekämpfen: »Wir werden kämpfen, bis wir siegreich sind, aber wenn wir
unterliegen, dann werden wir in dem Wissen untergehen, dass wir uns die größte Mühe gegeben haben und dass wir
die Achtung nicht nur der Serben, sondern der ganzen slawischen Rasse haben.« 100 Einige Tage danach hielt der
ungestüme Kronprinz Djordje vor rund 10000 Menschen in der Hauptstadt eine Rede, in der er vorschlug, das
serbische Volk in einem bewaffneten Kreuzzug anzuführen, um die annektierten Provinzen zurückzuerobern: »Ich bin
außerordentlich stolz, Soldat zu sein, und es würde mich mit Stolz erfüllen, derjenige zu sein, der euch, das
serbische Volk, in diesem verzweifelten Kampf auf Leben und Tod, um unsere Nation und unsere Ehre anführt.« 101
Nikola Pašić, der Vorsitzende der Radikalen Volkspartei, der damals kein Ministeramt innehatte und folglich seine
Gedanken offener aussprechen konnte, verkündete, dass Serbien sich, falls man die Annexion nicht rückgängig
machen könne, auf einen Befreiungskrieg vorbereiten müsse.102 Der russische Liberale Pawel Miljukow, der sich
1908 in Serbien aufhielt, war über die Intensität der Emotionen schockiert. Aus der Erwartung eines Krieges gegen
Österreich wurde, erinnerte er sich, »die Bereitschaft zum Kampf, und der Sieg schien einfach und gewiss
zugleich«. Dieser Ansicht waren alle, das stand für sie so fest, dass »es völlig sinnlos gewesen wäre, sich darüber
in eine Diskussion einzulassen«.103
Die mentalen Karten, welche die Auffassungen bezüglich Serbiens Politik und ihren Zielen innerhalb der Elite und
der Bevölkerung prägten, kamen einmal mehr zum Tragen. Die Intensität der Gefühle, die in Serbien durch die
Annexion ausgelöst wurden, könne man, so erklärte der britische Gesandte in Belgrad in einem Bericht vom 27.
April 1909, nur verstehen, indem man sich vor Augen führe, dass
jeder patriotische Serbe, der sich für Politik interessiert oder aktiv daran beteiligt, die serbische Nation nicht so
auffasst, dass ihr nur die Untertanen König Peters angehören, sondern dass sie aus all denen besteht, die ihnen in
Rasse und Sprache gleichen. Folglich sieht er der späteren Gründung eines Großserbiens entgegen, das in einem
Schoß sämtliche unterschiedlichen Sektionen der Nation vereinen wird, die gegenwärtig unter österreichischer,
ungarischer und türkischer Herrschaft getrennt sind. […] Von diesem Standpunkt aus ist Bosnien sowohl
geographisch als auch ethnographisch das Herz Großserbiens.104
In einem fast zeitgenössischen Traktat zu der Krise stellte der gefeierte Volkstumsforscher Jovan Cviji ć, Nikola
Pašićs einflussreichster Ratgeber zur nationalen Frage, fest, dass es auf der Hand liege, dass Bosnien und
Herzegowina »innerhalb des großen Komplexes oder ethnographischen Gebietes des serbischen [!] Volkes eine
Zentralstellung einnehmen«. Ohne sie könne es keinen großserbischen Staat geben.105 Aus Sicht der panserbischen
Publizisten gehörte Bosnien-Herzegowina zu den »serbischen Ländereien unter Fremdherrschaft«; seine
Bevölkerung war »nach der Rasse und Sprache ganz Serbisch« und bestand aus Serben, Serbokroaten und »SerbenMohammedanern«, freilich mit Ausnahme der Minderheit »befristeter Bewohner« und »Ausbeuter«, die von den
Österreichern im Laufe der vergangenen dreißig Jahren eingesetzt worden waren.106
Getragen von dieser Welle der Empörung entstand eine neue Massenorganisation, um die nationalistischen Ziele zu
verfolgen. Die sogenannte Srpska Narodna Odbrana (Serbische nationale Verteidigung) rekrutierte Tausende von
Mitgliedern, verstreut über mehr als 220 Komitees in Städten und Dörfern Serbiens, sowie ein Netzwerk von
Helfern innerhalb Bosnien-Herzegowinas.107 Die Unabhängigkeitskampagne, die in Makedonien allmählich ins
Rollen gekommen war, wurde nunmehr in die annektierten Provinzen umgelenkt: Narodna Odbrana organisierte
Guerillabanden, rekrutierte Freiwillige, baute in Bosnien ein Spionagenetz auf und setzte die serbische Regierung
unter Druck, eine aggressivere Politik zu verfolgen. Veteranen aus den Kämpfen in Makedonien, wie Major Voja
Tankosić, ein enger Kamerad von Apis, wurden an die bos nische Grenze verlegt, wo sie Tausende neuer Rekruten
für den bevorstehenden Kampf ausbildeten. Eine Zeitlang sah es so aus, als stehe Serbien kurz davor, einen
selbstmörderischen Angriff auf seinen Nachbarn zu starten.108
Die Politiker in Belgrad unterstützten anfangs die Kampagne, erkannten aber auch schon bald, dass Serbien die
Annexion auf keinen Fall rückgängig machen konnte. Ausschlaggebend für diese ernüchternde Erkenntnis war
Russland, das nichts unternahm, um den serbischen Widerstand zu unterstützen. Das war auch kein Wunder,
immerhin hatte der russische Außenminister Alexander Iswolski seinem österreichischen Gegenspieler Alois
Aehrenthal – zumindest grundsätzlich – die Annexion vorgeschlagen. Iswolski hatte den serbischen Außenminister
Milovan Milovanović sogar im Voraus über die bevorstehende Annektierung in Kenntnis gesetzt. Bei einer
Begegnung in Marienbad, wo Iswolski eine Kur machte, hatte der russische Außenminister seinem serbischen
Widerpart mitgeteilt, dass St. Petersburg die Balkanstaaten zwar als »Kinder Russlands« betrachte, aber weder
Russland selbst noch eine andere Großmacht etwas unternehmen werde, um die Annexion anzufechten. (Iswolski
erwähnte gegenüber seinem serbischen Gesprächspartner nicht den Umstand, dass er den Österreichern selbst die
Annexion der Provinzen vorgeschlagen hatte, im Rahmen einer Vereinbarung, die russischen Kriegsschiffen den
Zugang zu den türkischen Meerengen erleichtern sollte.) Der serbische Botschafter in St. Petersburg wurde später
ermahnt, dass Belgrad auf keinen Fall gegen Österreich mobilisieren dürfe, »weil niemand imstande wäre, uns zu
helfen; die ganze Welt wünscht Frieden«.109
Außenminister Milovanović war ein gemäßigter Politiker, der 1905/06 Pašić wegen seiner Handlungsweise in der
österreichisch-serbischen Krise kritisiert hatte und 1908 entsetzt feststellte, dass sich eben derselbe für einen Krieg
aussprach. Er befand sich jetzt in einer außerordentlich prekären Lage. Da er direkt mit Iswolski gesprochen hatte,
erkannte er, dass es keinen Sinn hatte zu versuchen, die europäischen Mächte gegen die Annexion aufzubringen. Auf
der anderen Seite musste er auch die nationalistische Hysterie in Serbien zügeln, während er gleichzeitig die
Skupština und die politische Elite für eine gemäßigt »nationale« Politik gewinnen musste – zwei Ziele, die so gut
wie unvereinbar waren, denn die serbische Öffentlichkeit würde schon das kleinste Zugeständnis an Wien als einen
»Verrat« des nationalen Interesses werten. 110 Hinzu kam noch die Feindseligkeit unter den Radikalen und ihren
ehemaligen Parteigenossen, den Unabhängigen Radikalen, deren Politik den Stempel eines kompromisslosen,
panserbischen Nationalismus trug. Grabenkämpfe innerhalb der Führung der Radikalen Volkspartei, etwa zwischen
der »Pašić-Gruppe« und den »Hof-Radikalen« um Milovanović, steigerten noch die Konfusion und Unsicherheit.
Hinter den Kulissen bemühte sich Milovanović um eine moderate Politik, die ihr Augenmerk auf begrenzte
territoriale Kompensation für Serbien richtete und klaglos die Schmähung der panserbischen Presse hinnahm. In der
Öffentlichkeit hingegen wählte er unnachgiebige Worte, die im eigenen Land zwangsläufig eine Begeisterung
weckten und in den österreichischen Zeitungen empörte Kommentare auslösten. »Das serbische nationale
Programm«, erklärte er in einer Rede vor der Skupština im Oktober 1908 unter Beifallsstürmen, »verlangt, dass
Bosnien und Herzegowina emanzipiert werden«. Durch die Einmischung in die Realisierung dieses Plans, erklärte
er, habe Österreich-Ungarn es unvermeidlich gemacht, dass »Serbien und das ganze Serbentum eines Tages in der
nahen oder fernen Zukunft in einem Kampf auf Leben und Tod gegen es kämpfen werden«.111
Milovanovićs missliche Lage veranschaulicht, welchen Belastungen serbische Politiker in jener Zeit ausgesetzt
waren. Dieser intelligente und zurückhaltende Mensch erkannte sehr genau, welche Beschränkungen die Lage und
die Verfassung Serbiens ihm auferlegten. Im Winter 1908/09 drängten alle Mächte Belgrad, nachzugeben und sich in
das Unvermeidliche zu fügen.112 Aber er wusste ebenso gut, dass kein zuständiger Minister es wagen konnte,
öffentlich das nationale Programm der serbischen Vereinigung zu diskreditieren. Jedenfalls war Milovanović selbst
ein glühender und aufrichtiger Verfechter dieses Programms. Serbien könne es sich niemals leisten, sagte er einmal,
die Sache des Serbentums aufzugeben. »Aus serbischer Sicht besteht kein Unterschied zwischen den Interessen des
serbischen Staates und den Interessen anderer Serben.«113 Hier traten einmal mehr die Projektionen der serbischen
mentalen Karte zutage, nach der die politischen und ethnischen Imperative ausgerichtet wurden. Der zentrale Punkt
war folgender: Gemäßigte Politiker wie Milovanović und sogar Pašić (der später von seinen Aufrufen zum Krieg
Abstand nahm) unterschieden sich von den extremen Nationalisten im Grunde nur in der Frage, wie man mit den
Problemen, vor denen der Staat stand, umgehen soll. Sie konnten es sich nicht leisten, das nationalistische Programm
an sich zu kritisieren (und wollten dies auch gar nicht). Innenpolitisch waren die Extremisten deshalb rhetorisch
immer im Vorteil, weil sie die Rahmenbedingungen der Diskussion vorgaben. In einem solchen Umfeld fiel es
Gemäßigten schwer, sich Gehör zu verschaffen, wenn sie nicht die Sprache der Extremisten übernahmen. Und das
machte es wiederum für Außenstehende schwierig, eine Abweichung in den Positionen zu erkennen, die von der
gesamten politischen Elite verfochten wurden. Es konnte der täuschende Eindruck entstehen, dass sie eine
unerschütterliche, einheitliche Front bilde. Die gefährliche Dynamik dieser politischen Kultur sollte Belgrad im Juni
und Juli 1914 zu spüren bekommen.
Am Ende behielt Österreich-Ungarn natürlich die Oberhand, und Belgrad war gezwungen, am 31. März 1909
offiziell auf seine Ansprüche zu verzichten. Unter großen Schwierigkeiten gelang es der Regierung, die Agitation zu
beruhigen. Belgrad versprach Wien, seine »Freiwilligen und Banden« zu entwaffnen und aufzulösen. 114 Der Srpska
Narodna Odbrana wurden ihre aufrührerischen und kriegführenden Funktionen entzogen, und sie wurde – zumindest
nach außen hin – in eine friedliche panserbische Propaganda- und Nachrichtenagentur umgewandelt, die in enger
Zusammenarbeit mit einer Reihe anderer nationalistischer Vereinigungen tätig war, wie den Turnverbänden Sokol
und Gruppen wie Prosveta und Prirednik, deren Aufgabe es war, die serbische Kultur mittels Literatur, Erziehung
und Jugendarbeit zu fördern.
Serbien war zwar mit dem Versuch gescheitert, die Annexion rückgängig zu machen oder territoriale
Zugeständnisse zu erhalten, die Milovanović als Kompensation gefordert hatte, aber es gab zwei wichtige
Veränderungen. Erstens leitete die Krise eine Phase der engeren Zusammenarbeit zwischen Belgrad und den beiden
freundlich gesinnten Großmächten ein. Das Band zu St. Petersburg wurde durch den Antritt des neuen russischen
Botschafters, Baron Nikolai Hartwig, gestärkt, eines glühenden Panslawisten und Serbophilen, der im politischen
Leben Belgrads bis zu seinem plötzlichen Tod kurz vor Ausbruch des Krieges eine zentrale Rolle spielen sollte. Die
finanziellen und politischen Verbindungen zu Frankreich wurden ebenfalls intensiviert – das äußerte sich in einem
von Paris vermittelten hohen Kredit, um die serbische Armee aufzustocken und ihre Schlagkraft zu erhöhen.
Zweitens hatten die Hysterie und anschließende Enttäuschung von 1908/09 auf nationalistische Gruppierungen eine
radikalisierende Wirkung. Auch wenn sie vorübergehend von der Kapitulation der Regierung in der Frage der
Annexion entmutigt wurden, so gaben sie ihre Ambitionen keineswegs auf. Es entstand eine Kluft zwischen der
Regierung und nationalistischen Kreisen. Bogdan Radenković, ein ziviler nationaler Aktivist in Makedonien, wo der
Kampf gegen die Bulgaren fortgesetzt wurde, traf sich mit Offiziersveteranen der makedonischen Front, darunter
einige Verschwörer von 1903, um über den Aufbau einer neuen Geheimgesellschaft zu sprechen. Das Ergebnis war
die Gründung von Ujedinjenje ili smrt! (»Vereinigung oder Tod!«) am 3. März 1911 in einer Belgrader Wohnung,
die gemeinhin unter dem Namen »Schwarze Hand« bekannt war. Apis, der inzwischen Dozent für Taktik an der
Militärakademie war, zählte zu den sieben Männern (fünf Königsmörder und zwei Zivilisten), die am
Gründungstreffen teilnahmen. Er brachte das Netzwerk aus jüngeren Königsmördern und Mitläufern mit, in welchem
er inzwischen unumstritten die Führungsposition einnahm.115 Die Satzung von Ujedinjenje ili smrt! begann mit der
wenig überraschenden Erklärung, dass die »Vereinigung des Serbentums« das Ziel der neuen Vereinigung sei.
Weitere Paragraphen erklärten, dass die Mitglieder die Regierung dazu bewegen sollten, die Idee zu übernehmen,
Serbien sei das »Piemont« der Serben, ja aller südslawischer Völker – das Organ, das eigens gegründet wurde, um
die Ideale von Ujedinjenje ili smrt! zu propagieren, trug den treffenden Titel Pijemont. Die neue Bewegung vertrat
eine umfassende und hegemoniale Auffassung des Serbentums: Die Propaganda der Schwarzen Hand erkannte nicht
die separate Identität bosnischer Muslime an und leugnete rundweg die Existenz eines eigenständigen Volkes der
Kroaten.116 Um das Serbentum auf den mit Sicherheit gewaltsamen Kampf um die Einheit vorzubereiten, würde die
Gesellschaft eine revolutionäre Tätigkeit in allen von Serben bewohnten Gebieten organisieren. Auch außerhalb der
Grenzen des serbischen Staates wollte die Gesellschaft mit allen verfügbaren Mitteln die Feinde der serbischen
Idee bekämpfen.117
Bei ihrer Arbeit für die »nationale Sache« sahen sich diese Männer zunehmend als Gegner des demokratischen
parlamentarischen Systems in Serbien und insbesondere der Radikalen Volkspartei, deren Führer sie als Verräter
der Nation beschimpften.118 In Ujedinjenje ili smrt! lebte der alte Hass des serbischen Militärs gegen die Radikalen
weiter. Es bestanden auch Ähnlichkeiten mit einer protofaschistischen Ideologie: Das Ziel war keineswegs nur eine
Veränderung im Führungspersonal des Staates (das war bereits 1903 ohne nennenswerten Nutzen für die serbische
Nation erreicht worden), sondern eine durchgreifende Erneuerung der serbischen Politik und Gesellschaft, eine
»Regeneration unserer degenerierten Rasse«.119
Die Bewegung wahrte strenge Geheimhaltung. Die Mitglieder wurden über eine von Jovanović-Čupa, einem
Mitglied des Gründungsrates und Freimaurer, ausgedachte Zeremonie eingeführt. Neue Rekruten legten in einem
abgedunkelten Raum vor einer Gestalt mit Kapuze den Eid ab, unter Todesstrafe der Organisation bedingungslosen
Gehorsam zu leisten:
Ich [Name] schwöre, mit dem Eintritt in die Organisation Vereinigung oder Tod, bei der Sonne, die mich wärmt,
bei der Erde, die mich nährt, vor Gott, bei dem Blute meiner Vorfahren, bei meiner Ehre und meinem Leben, dass
ich von diesem Moment an bis zum Tode die Gesetze dieser Organisation treu befolgen werde und dass ich
immer bereit sein werde, jedes Opfer für sie zu bringen.
Ich schwöre vor Gott, bei meiner Ehre und meinem Leben, dass ich alle Aufträge und Befehle fraglos ausführen
werde.
Ich schwöre vor Gott, bei meiner Ehre und meinem Leben, dass ich alle Geheimnisse dieser Organisation mit
ins Grab nehmen werde.
Mögen Gott und meine Kameraden in der Organisation meine Richter sein, falls ich jemals, ob wissentlich oder
nicht, diesen Eid brechen sollte.120
In schriftlicher Form wurde so gut wie nichts festgehalten, es existierte kein zentrales Register der Mitglieder,
lediglich ein loses Netz aus Zellen, von denen keine einzige einen Überblick über das Ausmaß der Organisation
oder ihre Tätigkeit hatte. Folglich besteht noch heute eine gewisse Unsicherheit über die Größe der Organisation.
Bis Ende 1911 war die Zahl der Mitglieder auf 2000 bis 2500 angewachsen; während der Balkankriege stieg sie
dramatisch an, aber die spätere Schätzung eines Überläufers, der zum Informanten wurde und die Zahl mit 100000
bis 150000 angab, ist mit Sicherheit übertrieben.121
Wie viele es auch waren, jedenfalls hielt die Schwarze Hand rasch Einzug in die Strukturen des offiziellen
Serbiens. Von ihrer Basis im Militär dehnte sie sich aus und infiltrierte Kader der serbischen Grenzwachen und
Zollbeamten, insbesondere entlang der serbisch-bosnischen Grenze. Darüber hinaus gab es viele Rekruten unter den
Agenten, die noch in Bosnien für die Narodna Odbrana arbeiteten, obwohl ihre Tätigkeit angeblich 1909 beendet
worden war. Zu ihren Aktivitäten zählte etwa der Unterhalt eines Ausbildungslagers für Terroristen, wo Rekruten in
der Schießkunst, im Bombenlegen, Sprengen von Brücken und in der Spionage ausgebildet wurden.122
Diese Organisationsform war wie maßgeschneidert für den erfahrenen Verschwörer Apis. Die strenge
Geheimhaltung war ganz nach seinem Geschmack. Das galt auch für die Insignien der Organisation, ein rundes Logo
mit einem Schädel, gekreuzten Knochen, einem Messer, einer Phiole mit Gift und einer Bombe. Als er später gefragt
wurde, warum er und seine Kollegen diese Symbole gewählt hätten, antwortete Apis, dass diese Embleme in seinen
Augen »kein so beängstigendes oder negatives Aussehen« hätten. Immerhin sei es doch die Aufgabe aller national
gesinnten Serben, »das Serbentum mit Bomben, Messern und Gewehren zu retten«. »Bei meiner Arbeit in
[Makedonien]«, erinnerte er sich, »wurde Gift eingesetzt, und jeder Guerillakämpfer trug es bei sich, sowohl als
Angriffsmittel, als auch um jemanden zu retten, wenn er in feindliche Hände fiel. Aus diesem Grund kamen solche
Embleme in das Siegel der Organisation, und es war ein Zeichen, dass diese Leute bereit waren zu sterben.«123
Die heimliche Vorgehensweise der Schwarzen Hand hatte auch eine paradoxe öffentliche Seite. 124 Leichtfertig
dahingesagte Worte sorgten schon bald dafür, dass die Regierung und die Presse von der Existenz der Bewegung
wussten; es existieren sogar Hinweise, dass selbst Prinz Alexander, der Thronfolger nach der Abdankung seines
älteren Bruders Djordje, im Voraus über die neue Gründung informiert wurde und ihre Tätigkeit förderte. (Der Prinz
gehörte einem kleinen Kreis aus Sponsoren an, welche die Gründung des Organs Pijemont finanziell unterstützten.)
Die Rekrutierung erfolgte informell und häufig halb öffentlich; die Werber brauchten lediglich die patriotische
Tätigkeit der Organisation zu erwähnen, und schon schlossen sich viele Offiziere ohne weitere Umstände an.125 In
Belgrader Kaffeehäusern fanden Dinner und Bankette statt, wo Apis an einer langen, mit national gesinnten
Studenten besetzten Tafel am Kopfende thronte. 126 Als der Kommandant von Belgrad Miloš Bozanović seinen
Untergebenen Major Kostić um Informationen über die Schwarze Hand bat, konnte Kostić es kaum glauben: »Die
kennen Sie nicht? Das ist doch allgemein bekannt. Man spricht in den Kaffeehäusern und Gaststätten darüber.«
Womöglich ließ sich das in einer Stadt wie Belgrad nicht vermeiden, wo jeder jeden kannte und wo sich das
Gesellschaftsleben in Kaffeehäusern, nicht in privaten Salons abspielte. Die Aufsehen erregende Heimlichkeit der
Schwarzen Hand erfüllte jedoch vermutlich auch ein emotionales Bedürfnis, denn welchen Sinn hatte es, einer
Geheimorganisation anzugehören, wenn es kein Mensch wusste? Beim Essen und Trinken mit anderen Verschwörern
am gewohnten Tisch gesehen zu werden, verlieh einem ein Gefühl der Bedeutung; diejenigen, die formal zwar nicht
dem Netzwerk angehörten, aber darüber Bescheid wussten, verband ein prickelndes, geheimes Einvernehmen – und
das war wichtig für eine Bewegung, die für sich beanspruchte, die schweigende Mehrheit der serbischen Nation zu
repräsentieren.
Aber selbst wenn die Existenz der Organisation allgemein bekannt war, blieben doch ihre Ziele weitgehend
ungewiss. Wie viele führende Persönlichkeiten der Radikalen betrachtete auch Pašić die Schwarze Hand als eine
Bewegung, die sich in erster Linie den Umsturz des serbischen Staates von innen zum Ziel gesetzt hatte – er hielt den
Ultranationalismus offenbar lediglich für eine Tarnung für die innenpolitische subversive Tätigkeit. Diese
Fehleinschätzung schlich sich in viele diplomatische Berichte ein. Der für gewöhnlich gut informierte
österreichische Botschafter in Belgrad berichtete im November 1911 beispielsweise, dass die Behauptung der
Schwarzen Hand, sie sei eine patriotische Gruppierung, die außerhalb Serbiens operiere, um alle Serben zu
vereinen, in Wirklichkeit nur eine Tarnung sei; ihr eigentliches Ziel sei es, sich in die inneren Angelegenheiten
einzumischen.127 Dieses Missverständnis verwirrte die österreichischen Behörden noch in der Julikrise 1914.
Innerhalb Bosniens und der Herzegowina verflochten sich die Netzwerke von Ujedinjenje ili smrt! und Narodna
Odbrana mit lokalen Gruppierungen panserbischer Aktivisten, von denen Mlada Bosna (»Junges Bosnien«) die
wichtigste war. Mlada Bosna war keine einheitliche Organisation, sondern eine Ansammlung von Gruppen und
Zellen revolutionärer Jugendlicher, die seit etwa 1904 in der ganzen Provinz tätig waren; ihr Augenmerk richtete
sich allerdings nicht so eng auf Serbien wie das der Schwarzen Hand oder der Narodna Odbrana.128 Da sie unter
den Augen der österreichischen Polizei operierten, wählten die Jungbosnier eine dezentrale, flexible Struktur, die
sich auf kleine »Kreise« (kružki) stützte, die nur über auserwählte Zwischenmänner miteinander verknüpft waren.
Die große Stunde der Jungbosnier schlug im Jahr 1910, als einer von ihnen einen Selbstmordanschlag gegen den
österreichischen Gouverneur Bosniens verübte. Anlässlich der Eröffnung des bosnischen Parlaments am 3. Juni
1910 gab Bogdan Žerajić, ein serbischer Student aus der Herzegowina, fünf Schüsse auf Gouverneur Marijan
Varešanin ab. Als alle Kugeln ihr Ziel verfehlten, schoss Žerajić die sechste und letzte Kugel in seinen eigenen
Kopf. Er wurde anonym in einem Abschnitt des Friedhofs von Sarajevo beigesetzt, der Verbrechern und
Selbstmördern vorbehalten war, aber sein Grab wurde schon bald zu einer Kultstätte der serbischen
Untergrundbewegung, und seine Tat wurde von der nationalistischen Presse in Belgrad gefeiert.129
Keiner trug mehr dazu bei, Žerajićs Ansehen zu steigern, als Vladimir Gačinović, sein Kamerad bei den
Jungbosniern. Gačinović hatte Bosnien verlassen, um in Belgrad die Hochschule zu besuchen. Er schloss dort an der
Universität ein Semester ab, bevor er ein Regierungsstipendium für die Universität Wien erhielt. Im Jahr 1911 war
er sowohl in Ujedinjenje ili smrt! als auch in Narodna Odbrana eingetreten. Nach der Rückkehr nach Sarajevo baute
er in der Stadt ein Netz aus aktiven Zellen auf. Aber Gačinović wurde vor allem für ein Traktat berühmt, das er zu
Ehren des Lebens und Tods von Žerajić schrieb. In dem Werk Tod eines Helden beschrieb er den
Selbstmordattentäter als »Mann der Tat, der Kraft, des Lebens und der Tugend, einen Menschenschlag, der eine
neue Epoche einläutet«, und schloss mit einem flammenden Aufruf: »Junge Serben, werdet ihr solche Männer
hervorbringen?« Gačinovićs Pamphlet kursierte in ganz Bosnien unter der Hand und wurde zu einem der
Schlüsseltexte des panserbischen terroristischen Milieus, weil es das Motiv des Opfers und das Motiv des Mordes
beziehungsweise des Attentats in einer Weise miteinander vermengte, die an die Epen über das Kosovo Polje
erinnerte.130 Žerajićs Anschlagversuch markierte den Beginn des systematischen Einsatzes von Terror gegen die
politische Elite des Habsburger Reiches; es kam zu sieben ähnlichen Vorfällen, und mehr als ein Dutzend weitere
gescheiterte Verschwörungen wurden in den südslawischen Provinzen des Reiches in den drei Jahren von Žerajićs
Attentat bis zu den verhängnisvollen Schüssen von Sarajevo am 28. Juni 1914 aufgedeckt.131
Drei Türkenkriege
Ende September 1911, nur sechs Monate nach der Gründung von Ujedinjenje ili smrt!, begann Italien eine Invasion
Libyens. Dieser nicht provozierte Angriff auf eine unverzichtbare Provinz des Osmanischen Reiches löste eine
Kaskade opportunistischer Angriffe auf osmanisch kontrollierte Gebiete auf dem Balkan aus. Eine lose Koalition
aus Balkanstaaten (Serbien, Montenegro, Bulgarien und Griechenland) führte zeitgleich Angriffe gegen osmanisches
Territorium aus und begann damit den Ersten Balkankrieg (Oktober 1912 bis März 1913). Das Ergebnis war ein
gewaltiger Sieg für die Verbündeten über osmanische Kräfte, die aus Albanien, Makedonien und Thrakien
vertrieben wurden. Im Zweiten Balkankrieg (Juni bis Juli 1913) stritten sich die kriegführenden Parteien um die
Siegesbeute des Ersten: Serbien, Griechenland, Montenegro und Rumänien kämpften gegen Bulgarien um Territorien
in Makedonien, Thrakien und der Dobrudscha.
Die Auswirkung dieser beiden Kriege wird ausführlicher in Kapitel 5 erörtert. Vorläufig genügt der Hinweis, dass
Serbien der offensichtlichste Nutznießer war, denn es erwarb das zentrale Vardar-Tal, einschließlich Ohrid, Bitola,
Kosovo, Štip und Kočani, dazu die östliche Hälfte des Sandschak von Novi Pazar (die westliche Hälfte fiel an
Montenegro). Das Königreich dehnte sich von gut 47500 Quadratkilometern auf über 86760 Quadratkilometer aus,
und die Bevölkerung wuchs um über 1,5 Millionen. Der Erwerb des Kosovo, des Schauplatzes der serbischen
Volksdichtung, gab Anlass zu großer Freude, und da das Königreich im Westen nunmehr eine gemeinsame Grenze
mit Montenegro hatte, bestand die Aussicht, dass Serbien über eine politische Union mit seinem Nachbarn
dauerhaften Zugang zur Adria erhielt. Darüber hinaus demonstrierte Serbiens Kriegführung allem Anschein nach,
dass die jahrelangen, über französische Kredite (im September 1913 wurde von einem französischen
Bankenkonsortium ein weiterer hoher gewährt) finanzierten Rüstungsanstrengungen nicht umsonst gewesen waren.
Innerhalb von drei Wochen nach der ersten Mobilmachung hatte man 300000 Mann ins Feld geführt. Die serbische
Armee war mittlerweile, wie ein ausländischer Beobachter anmerkte, »ein Faktor, mit dem man rechnen musste«,
und Serbien selbst eine starke Regionalmacht.132 Dayrell Crackanthorpe, der britische Gesandte in Belgrad,
berichtete über die öffentliche Begeisterung: »Serbien kommt es so vor, als habe es, gewissermaßen, die
Volljährigkeit erlangt, und kann […] eine eigene nationale Politik verfolgen.« Die politische Elite des Königreichs
machte gegenwärtig »eine Phase extremer Selbstzufriedenheit durch«; in der Presse und in der öffentlichen Debatte
wurden überall serbische Erfolge auf dem Schlachtfeld dem »Scheitern der österreichischen Diplomatie«
gegenübergestellt.133
Für viele in den neu eroberten Gebieten brachte die serbische Herrschaft Schikanen und Unterdrückung mit sich.
Die Vereinigungs-, Versammlungs- und Pressefreiheit, die nach der serbischen Verfassung von 1903 garantiert
waren (Artikel 24, 25 und 22), wurden in den neuen Gebieten nicht eingeführt, ebenso wenig wie Artikel 13, der die
Todesstrafe für politische Verbrechen aufhob. Den Bewohnern der neuen Gebiete wurde das aktive und passive
Wahlrecht verweigert. Anders gesagt, die eroberten Gebiete bekamen fürs Erste den Charakter einer Kolonie. Die
Regierung rechtfertigte diese Entscheidungen damit, dass das kulturelle Niveau der neuen Territorien so niedrig sei,
dass die Gewährung der Freiheiten den Bestand des Landes gefährden würde. In Wirklichkeit ging es in erster Linie
darum, die Nichtserben, welche in vielen Regionen die Mehrheit stellten, von der nationalen Politik fernzuhalten.
Oppositionelle Zeitungen wie Radičke Novine und Pravda wiesen auch prompt darauf hin, dass die »neuen Serben«
unter den Türken tatsächlich mehr politische Rechte gehabt hätten als unter serbischer Verwaltung.134
Auf serbischer Seite war dies ein Krieg mit zwei Gesichtern, der nicht nur von regulären Einheiten der Armee
geführt wurde, sondern auch, wie so oft in der Vergangenheit, von Partisanenbanden, comitatjis und anderen
Freischärlern. In den neu eroberten Gebieten hatte das Einvernehmen zwischen offiziellen Behörden und informellen
Gruppierungen furchtbare Konsequenzen. Es kam zu unzähligen Fällen willkürlicher Zerstörung von türkischen
Gebäuden wie Schulen, Badehäusern und Moscheen. Britischen Konsuln gelang es in manchen Fällen, den Schaden
in Grenzen zu halten, indem lokale serbische Befehlshaber überzeugt wurden, dass das eine oder andere Gebäude
schon aus der Zeit Stepan Dušans stammte und folglich Teil des serbischen Nationalerbes sei. Diese Notlüge
beispielsweise führte dazu, dass die schöne türkische Brücke Kamen Most aus dem 15. Jahrhundert im
makedonischen Skopje (Üsküb) verschont blieb.135
Im Oktober und November 1913 berichteten die britischen Vizekonsuln in Skopje und Monastir von systematischer
Einschüchterung, willkürlichen Verhaftungen, Prügelstrafen, Vergewaltigungen, dem Niederbrennen von Dörfern
und Massakern durch die Serben in den annektierten Gebieten.136 »Es zeigt sich bereits überdeutlich«, berichtete
Vizekonsul Greig aus Monastir, »dass Muslime unter serbischer Herrschaft nichts anderes als regelmäßige
Massaker, die sichere Ausbeutung und den endgültigen Ruin zu erwarten haben.« Elf Tage später reichte er einen
weiteren Bericht ein und warnte, dass die »bulgarischen und insbesondere muslimischen Bevölkerungen in den
Bezirken Perlepe, Krčevo und Kruševo wegen der sehr häufigen und barbarischen Massaker und Plünderungen,
denen sie von serbischen Banden ausgesetzt waren, Gefahr liefen, ausgelöscht zu werden«.137 Bis zum Ende des
Monats hatten »Plünderungen, Mord und andere Gräueltaten durch Banden serbischer Freischärler und mit ihnen
verbündete Personen« fast schon anarchische Zustände geschaffen.138 Albaner und andere Muslime, Bulgaren,
Walachen und Juden hätten, berichtete der Vizekonsul im Dezember, Angst vor der Aussicht auf die Abhängigkeit
von einem »Staat ohne einen Penny«, der allem Anschein nach dazu neigte, »jeder Gemeinde ihre Existenzmittel in
einem Ausmaß zu entziehen, wie man es selbst in den finstersten Tagen des türkischen Regimes nicht gekannt
habe«.139 Aus Bitola im Süden, in der Nähe der griechischen Grenze, berichtete der britische Vizekonsul, dass die
alten Verwaltungsbeamten durch eine neue Kohorte korrupter »serbischer Ex-Propagandisten« abgelöst worden
seien, deren Anführer »1) ein Ex-Barbier, Spion und serbischer Agent […] und 2) ein einheimischer Serbomane von
undefinierbarem Beruf namens Maxim« seien. »Nichts könnte«, so Greig, »den Feinden Serbiens besser in die
Hände spielen als die Schreckensherrschaft dieser Clique.«140
Bemerkenswert ist an diesen Berichten nicht allein ihr beunruhigender Inhalt, sondern auch die Skepsis, mit der sie
von dem britischen Gesandten Crackanthorpe, einem erklärten Serbophilen, aufgenommen wurden. Crackanthorpe,
dessen wichtigste Quelle zu den Ereignissen in den annektierten Gebieten »ein ihm bekannter serbischer Offizier«
war,141 akzeptierte die offiziellen Dementis der Belgrader Regierung fraglos und bemühte sich, die Wirkung der
Telegramme von Greig aus Monastir abzuschwächen, indem er gegenüber dem Foreign Office andeutete, der
Vizekonsul sei hysterischen Flüchtlingen und ihren Lügengeschichten auf den Leim gegangen. Die Ereignisse auf
dem Balkan wurden bereits, so könnte man argumentieren, durch die geopolitische Brille des Bündnissystems
gesehen, in dem Serbien als freundlicher Staat galt, der in einen tapferen Kampf gegen den furchterregenden
Nachbarn Österreich-Ungarn verwickelt war. Erst die Detailfülle der Berichte, die aus den annektierten Gebieten
eingingen, im Verein mit bestätigenden Schilderungen von rumänischen, Schweizer und französischen Vertretern
überzeugte das britische Foreign Office, dass die Meldungen über Gräueltaten in Makedonien nicht als
österreichische Propaganda abgetan werden durften.
Unterdessen zeigte die serbische Regierung nicht das geringste Interesse, weitere Gräueltaten zu verhindern oder
eine Untersuchung der bereits begangenen in die Wege zu leiten. Als Pašić von den Briten auf die Ereignisse in
Bitola hingewiesen wurde, erwiderte er einfach, er kenne den dortigen Präfekten nicht persönlich und könne deshalb
keinen Kommentar abgeben. Sein Angebot, einen Kommissar in den Süden zu schicken, um der Angelegenheit
nachzugehen, wurde niemals umgesetzt. Als der serbische Gesandte in Konstantinopel ihm von Beschwerden einer
Delegation hoher muslimischer Würdenträger berichtete, erklärte er, diese Geschichten würden von Emigranten
stammen, die ihr eigenes Leiden bewusst übertrieben hätten, damit sie von ihren neuen Landsleuten desto herzlicher
aufgenommen wurden.142 Und die Carnegie Commission, die sich aus sorgfältig nach ihrer Unparteilichkeit
ausgewählten Experten zusammensetzte, erhielt nach ihrem Eintreffen auf dem Balkan, um die Gräueltaten in den
umstrittenen Gebieten zu untersuchen, von Belgrad so gut wie keine Unterstützung.143
Für eine gewisse Zeit hoben die Kriege allem Anschein nach die strukturellen Spannungen innerhalb der Exekutive
in Belgrad auf. Eine Weile zogen die verdeckten Netzwerke, die reguläre Armee, die Freischärler und die
Kabinettsminister in der nationalen Sache an einem Strang. Apis wurde vor der serbischen Invasion im Jahr 1912 zu
verdeckten Operationen für die Armee in Makedonien ausgesandt; bei seinen Verhandlungen mit albanischen
Clanchefs im Jahr 1913 fungierte die Schwarze Hand im Wesentlichen als ein Arm des Außenministeriums in
Belgrad. An der Befriedung der neu eroberten Gebiete im Süden waren nicht nur reguläre Truppen beteiligt, sondern
auch Banden aus Freiwilligen, die Aktivisten der Schwarzen Hand nahe standen, etwa Voja Tankosić, ein
ehemaliger Königsmörder, der die Ermordung der beiden Brüder Königin Dragas beaufsichtigt hatte. 144 Es war ein
Zeichen für das gestiegene Ansehen der Schwarzen Hand, dass Apis im Januar 1913 zum Oberstleutnant befördert
und im August zum Chef der Nachrichtenabteilung im Generalstab ernannt wurde, eine Rolle, die ihm die Kontrolle
über das weitreichende Netz serbischer Agenten der Narodna Odbrana innerhalb von Österreich-Ungarn
verschaffte.145
Die Einigkeit bekam allerdings erste Risse, sobald die Balkankriege vorüber waren, als Auseinandersetzungen um
die Verwaltung der neu erworbenen Gebiete eine katastrophale Verschlechterung der Beziehungen zwischen ziviler
und militärischer Verwaltung zur Folge hatten. Auf der einen Seite standen das Kriegsministerium, die serbische
Armee und verschiedene Mitläufer aus den Reihen der oppositionellen Unabhängigen Radikalen; auf der anderen
Seite standen die Führer der Radikalen Volkspartei, die den größten Teil des Kabinetts stellten. 146 Der Streit drehte
sich in erster Linie um den Charakter der Verwaltung, die in den neuen Gebieten eingeführt werden sollte. Das
Kabinett Pašić hatte die Absicht, eine zivile Interimsverwaltung per Dekret einzuführen. Die Armee hingegen sprach
sich für eine Fortsetzung der Militärverwaltung aus. Angespornt von den aktuellen Erfolgen weigerte sich die
militärische Führung, die Kontrolle im annektierten Gebiet abzugeben. Dabei ging es nicht allein um Macht, sondern
auch um die politische Linie, denn die Hardliner stellten sich auf den Standpunkt, dass lediglich eine harte und
unnachgiebige Verwaltung geeignet sei, die serbische Kontrolle in gemischten Gebieten zu festigen. Als der
Radikale Innenminister Stojan Protić im April 1914 ein Dekret erließ, das formell die Armee den zivilen Behörden
unterstellte, brach eine regelrechte Krise aus. Offiziere in den neuen Gebieten weigerten sich, dem Dekret Folge zu
leisten, die militärische Partei schloss sich mit der Opposition der Unabhängigen Radikalen in der Skupština
zusammen, genau wie die Verschwörer anno 1903. Es kursierten sogar Gerüchte über einen bevorstehenden Putsch,
der von Apis gesteuert werden sollte. Dem Vernehmen nach würde er Truppen aus der Belgrader Garnison zum
Königspalast führen, König Peter zur Abdankung zugunsten seines Sohnes Prinz Alexander zwingen und die
Kabinettsmitglieder der Radikalen ermorden.147
Ende Mai 1914 war die Situation in Belgrad so brisant geworden, dass eine Intervention von außen erforderlich
war, um den Zusammenbruch der Regierung Pašić zu verhindern. In einem höchst ungewöhnlichen Schritt erklärte
der russische Gesandte in Belgrad öffentlich, für die russische Balkanpolitik sei es erforderlich, dass Pašić im Amt
bleibe. Die Franzosen stärkten ihm den Rücken, indem sie durchblicken ließen, dass eine von Unabhängigen
Radikalen und Mitgliedern der Militärfraktion dominierte Regierung womöglich nicht mehr die üppige finanzielle
Unterstützung seitens Paris bekäme, welche seit 1905 die staatlichen Investitionen in Serbien finanziert hatte. Es
war eine fast vollkommene Wiederholung der Geschehnisse des Jahres 1899, als der gerissene Führer der
Radikalen durch die Intervention des österreichischen Gesandten der Hinrichtung entging. Auf diese Weise
ausmanövriert, zog sich Apis von dem Komplott zurück. 148 Nachdem die Gefahr einer unmittelbaren Übernahme
vorübergehend abgewehrt war, richtete Pašić den Blick auf die bevorstehenden Wahlen im Juni 1914, um seine
Stellung zu festigen.
Diese undurchschaubaren politischen Auseinandersetzungen waren für die Beobachter der serbischen
Angelegenheiten in Wien kein großer Trost. Wie Dayrell Crackanthorpe im März 1914 treffend anmerkte: Sowohl
die »moderatere und bedachtere Fraktion der Meinung«, in Gestalt des Kabinetts der Radikalen Minister, als auch
die »Militärpartei« unter dem Einfluss der Schwarzen Hand waren überzeugt, dass die Auflösung ÖsterreichUngarns fast unmittelbar bevorstehe und dass Serbien das Erbfolgerecht auf die weiten Ländereien des Reiches
zustehe, die noch auf ihre panserbische Erlösung warteten. Die beiden unterschieden sich lediglich in der Methode:
Während die Militärpartei auf einen »Aggressionskrieg« setzte, »sobald der Moment gekommen und das Land bereit
sei«, vertraten die Moderaten die Ansicht, dass »das Signal zur Auflösung des österreichisch-ungarischen Reiches
nicht von außen, sondern von innen kommen werde«, und sprachen sich deshalb dafür aus, dass das Land auf alle
Eventualfälle vorbereitet sein müsse. Was die Institutionen betrifft, war das Gerüst des gemäßigten offiziellen
Serbiens und der unnachgiebigen, irredentistischen Netzwerke weiterhin eng miteinander verflochten. Die höheren
Ränge des Militärs und seines Nachrichtendienstes, mit seinem Agentennetz in Bosnien und Herzegowina, die
Zollbehörde, Teile des Innenministeriums und andere Regierungsorgane waren massiv von den Netzwerken
unterwandert, genau wie die Netzwerke umgekehrt vom Staat unterwandert waren.
Die Verschwörung
Die Verschwörung zur Ermordung Erzherzog Franz Ferdinands lässt sich kaum bis ins Detail rekonstruieren. Die
Attentäter gaben sich ihrerseits alle Mühe, die Spuren zu verwischen, die sie mit Belgrad in Verbindung brachten.
Viele überlebende Beteiligte weigerten sich, über ihre Rolle zu sprechen; andere spielten ihren Anteil herunter oder
verschleierten ihre Spuren mit nebulösen Spekulationen, sodass sich ein Wirrwarr widersprüchlicher
Zeugenaussagen ergab. Von der Verschwörung selbst sind keinerlei Dokumente überliefert: So gut wie alle, die
daran beteiligt waren, verkehrten für gewöhnlich in Kreisen, die eine fast schon manische Geheimhaltung wahrten.
Das stillschweigende Einverständnis zwischen dem serbischen Staat und den an der Verschwörung beteiligten
Netzwerken war bewusst geheim und informeller Natur – es existierten keinerlei Unterlagen. Die Historiker, die
sich mit der Verschwörung befassten, mussten sich deshalb mit einer zweifelhaften Kombination von Quellen
behelfen: mit Erinnerungen, mit Zeugenaussagen und eidesstattlichen Erklärungen aus der Zeit nach dem Krieg, die
unter Zwang gemacht wurden, mit Behauptungen, die sich angeblich auf inzwischen vernichtete Dokumente stützten,
und auf Auszüge aus dem erhaltenen Quellenmaterial, die zum größten Teil nur vage auf die Planung und
Durchführung der Verschwörung Bezug nehmen. Von dem Hintergrund dieser Verschwörung hängt jedoch so viel ab,
dass Historiker mit geradezu kriminalistischem Eifer so gut wie jedes Detail von allen Seiten beleuchtet haben.
Deshalb ist es inzwischen möglich, durch das Chaos aus Quellen und tendenziösen Verzerrungen in einem großen
Teil der Sekundärliteratur eine Linie mit der größtmöglichen Plausibilität zu ziehen.
Apis war der wichtigste Kopf hinter der Verschwörung, aber die Idee selbst stammte vermutlich von seinem
Kameraden Rade Malobabić, einem in Österreich-Ungarn geborenen Serben, der einige Jahre lang als Spion mit der
Narodna Odbrana zusammengearbeitet und Informationen über österreichische Befestigungsanlagen und
Truppenbewegungen gesammelt hatte. Er übergab sie serbischen Grenzbeamten, die als Aktivisten der Schwarzen
Hand eine Doppelrolle spielten, und über die Beamten an den serbischen Militärgeheimdienst.149 Malobabić war
ein hervorragender Agent, ein überaus engagierter und gerissener Mann, der das Grenzgebiet wie seine
Westentasche kannte und mehrmals der Ergreifung durch die österreichischen Behörden entging. Dem Vernehmen
nach ist er einmal durch den fast zugefrorenen Fluss Drina geschwommen, dem er mit Eiskristallen bedeckt entstieg,
um seinen Führungsoffizieren auf der serbischen Seite der Grenze Bericht zu erstatten.150 Vermutlich informierte
Malobabić als Erster Apis von dem bevorstehenden Besuch Franz Ferdinands in Sarajevo im Juni 1914.151
Warum Apis unbedingt ein Attentat gegen den Erzherzog und Thronfolger verüben wollte, lässt sich kaum sagen,
weil er keine klare Version seiner Motive hinterließ. Anfang 1914 konzentrierte sich die Feindseligkeit der lokalen
Aktivisten in Bosnien in erster Linie auf die Person Oskar Potioreks, den österreichischen Landeschef Bosniens,
einen Nachfolger Varešanins, den zu töten Žerajić im Juni 1910 nicht gelungen war. Indem Apis die Anstrengungen
Erzherzog Franz Ferdinand zuwandte, erhöhte er den Einsatz. Der Anschlag auf einen Statthalter würde zwar sicher
einigen Staub aufwirbeln, könnte aber auch ohne Weiteres als lokale Angelegenheit ausgegeben werden, die auf
regionale Machtstreitigkeiten zurückzuführen war. Ein Anschlag auf den habsburgischen Thronerben hingegen,
überdies zu einer Zeit, als der herrschende Kaiser bereits auf die dreiundachtzig zuging, musste zwangsläufig als
Anschlag auf den Bestand des Reiches selbst gewertet werden.
An dieser Stelle sollte betont werden, dass der Erzherzog nicht wegen einer angeblichen Feindseligkeit gegen die
slawischen Minderheiten in Österreich-Ungarn ausgewählt wurde, sondern gerade weil er, mit den Worten seines
Mörders Gavrilo Princip, »als künftiger Herrscher bestimmte Ideen und Reformen durchgeführt hätte, die uns im
Wege standen«. 152 Princip spielte hier auf die angebliche Unterstützung des Erzherzogs für eine Strukturreform der
Monarchie an, die den slawischen Ländereien eine größere Autonomie einräumen sollte. Viele im irredentistischen
serbischen Milieu fassten diese Idee als eine potenziell katastrophale Bedrohung des Vereinigungsprojektes auf.
Falls sich die Habsburger Monarchie aus eigenem Antrieb erfolgreich in ein dreigliedriges Staatswesen umwandeln
sollte, das von Wien aus nach föderativen Grundsätzen regiert wurde, etwa mit Zagreb als Hauptstadt mit dem
gleichen Status wie Budapest, so bestand die Gefahr, dass Serbien seine Pionierrolle als Piemont der Südslawen
verlor.153 Die Auswahl des Erzherzogs steht somit exemplarisch für ein immer wiederkehrendes Motiv in der Logik
terroristischer Bewegung, nämlich dass Reformer und Gemäßigte stärker zu fürchten sind als direkte Gegner und
Hardliner.
Die für das Attentat auf den Erzherzog ausgewählten Männer waren allesamt in dem Milieu der irredentistischen
Netzwerke geprägt worden. Es handelte sich um den ehemaligen Freischärler Voja Tankosić, der die drei jungen
bosnischen Serben rekrutierte, den Kern des nach Sarajevo geschickten Mordkommandos. Trifko Grabež, Nedeljko
Čabrinović und Gavrilo Princip waren alle neunzehn, als Tankosić sie für die Verschwörung warb. Sie waren gute
Freunde und verbrachten einen großen Teil ihrer Zeit zusammen. Grabež war der Sohn eines orthodoxen Priesters in
Pale, knapp zwanzig Kilometer östlich von Sarajevo, der zum Abschluss seines Studiums nach Belgrad gereist war.
Čabrinović war mit 14 Jahren von der Schule abgegangen und gelangte anschließend nach Belgrad, wo er Arbeit als
Setzer für einen Betrieb fand, der sich auf anarchistische Literatur spezialisiert hatte. Princip hatte wie Grabež
Sarajevo verlassen, um in Belgrad auf die Schule zu gehen. Alle drei hatten unglückliche Kindheiten hinter sich und
stammten aus armen Haushalten. Grabež und Čabrinović hatten schon früh in ihrem Leben unter männlichen
Autoritätsfiguren gelitten und sich gegen sie aufgelehnt. Während des Prozesses erzählte Čabrinović dem Gericht,
sein Vater habe ihn zu Hause misshandelt, weil er in der Schule in Sarajevo so schlecht war; am Ende flog der
Junge von der Schule, weil er einen Lehrer ins Gesicht geschlagen hatte. Die Spannungen zu Hause wurden noch
dadurch verschärft, dass Čabrinović senior als Polizeispitzel für die verhassten Österreicher arbeitete – ein Stigma,
das der Junge abzulegen hoffte, indem er sich für die nationale Sache engagierte. Auch Grabež war von seinem
Gymnasium in Tuzla geflogen, weil er einen Lehrer geschlagen hatte. 154 Das Geld war knapp, nur Princip hatte ein
regelmäßiges Einkommen in Form einer bescheidenen Unterstützung von seinen Eltern, aber das wurde in der Regel
unter den Freunden aufgeteilt oder an mittellose Bekannte verliehen.155 Čabrinović erinnerte sich später, dass er bei
seiner Ankunft in Belgrad ein paar Tage lang seinen gesamten Besitz in einem kleinen Koffer mit sich herumtrug,
vermutlich weil er keine Bleibe hatte.156 Wie zu erwarten, stand es nicht zum Besten um die Gesundheit der jungen
Männer. Vor allem Princip war dünn und kränklich; vermutlich litt er schon damals unter einer tuberkulösen
Erkrankung. Wegen der Krankheit war er gezwungen, vorzeitig von der Schule in Sarajevo abzugehen. Im
Gerichtsprotokoll wird er als »kleiner schwächlicher Jüngling« beschrieben.157
Nedeljko Čabrinović
Der junge Gavrilo Princip
Die Jungen hatten keine schlechten Angewohnheiten. Sie waren aus jenem düsteren, jugendlichen Stoff gemacht, der
reich an Idealen, aber arm an Erfahrung ist und aus dem moderne terroristische Bewegungen in erster Linie ihren
Nachwuchs rekrutieren. Sie tranken keinen Alkohol. Sie waren zwar romantisch veranlagt und heterosexuell, aber
sie suchten nicht gerade die Gesellschaft junger Frauen. Sie lasen nationalistische Gedichte und irredentistische
Zeitungen und Pamphlete. Die jungen Männer befassten sich ausgiebig mit dem Leiden der serbischen Nation, für
das sie allen und jedem die Schuld gaben, nur nicht den Serben selbst, und sie empfanden die Kränkungen und
Demütigungen des geringsten ihrer Landsleute als eigene. Ein wiederkehrendes Motiv war die wirtschaftliche
Degradierung ihrer bosnischen Landsleute durch die österreichischen Behörden (eine Klage, welche den Umstand
übersah, dass Bosnien in Wirklichkeit stärker industrialisiert war und gemessen am Pro-Kopf-Einkommen einen
höheren Wohlstand als der größte Teil des serbischen Kernlands hatte). 158 Das Opfer war ein zentrales Motiv, fast
schon ein Wahn. Princip hatte sogar Zeit gefunden, den gesamten Bergkranz auswendig zu lernen, jenes aufrührende
Epos von Petrović-Njegoš zur Feier des selbstlosen Tyrannenmordes durch Miloš Obilić. 159 Princip sagte vor
Gericht aus, dass er vor dem Attentat die Gewohnheit hatte, zum Grab des Selbstmordattentäters Bogdan Žerajić zu
gehen: »Dort verbrachte ich oft ganze Nächte, indem ich über unsere Verhältnisse, über unsere elende Lage und über
ihn [Žerajić] nachdachte, und da entschloss ich mich zum Attentat.«160 Auch Čabrinović erzählte, dass er gleich nach
seiner Ankunft in Sarajevo das Grab von Žerajić aufgesucht habe. Da es verwahrlost gewesen sei, habe er Blumen
darauf gelegt (eine Randnotiz auf dem österreichischen Gerichtsprotokoll weist boshaft darauf hin, dass diese
Blumen von benachbarten Gräbern gestohlen worden waren). Bei diesen Aufenthalten an der Ruhestätte Žerajićs
habe er, so Čabrinović, den Entschluss gefasst, so zu sterben wie Žerajić. »Ich wusste überhaupt, dass ich nicht
lange leben würde. Immer beschäftigte mich der Gedanke an Selbstmord; da war mir alles gleichgültig.«161
Dieser Aufenthalt am Grab eines Selbstmörders ist bemerkenswert und vielsagend, weil er bestätigt, welche
Faszination die Figur des Selbstmordattentäters ausübte, der in der Kosovo-Legende und generell für das
Selbstbewusstsein des panserbischen Milieus eine so zentrale Rolle spielt. Die einschlägigen Zeitschriften,
Tagebücher und Briefwechsel wimmeln nur so von Opfermotiven. Selbst das Attentat sollte einen verschlüsselten
Tribut an Žerajićs frühere Tat enthalten, denn Princip hatte ursprünglich vor, sich genau an derselben Stelle
aufzubauen, wo auch Žerajić gestanden hatte, auf der Kaiserbrücke: »Ich wollte dann von der gleichen Stelle aus
schießen wie der verstorbene Žerajić.«162
Für alle Attentäter war Belgrad der Schmelztiegel, der ihre Politik radikalisierte und sie für die Sache der
Vereinigung aller Serben einspannte. In einer vielsagenden Passage des Gerichtsprotokolls erinnerte sich
Čabrinović, wie er im Jahr 1912, als er zu krank geworden war, um in Serbien weiterzuarbeiten, und beschlossen
hatte heimzukehren, zur Belgrader Filiale der Narodna Odbrana gegangen war. Dort wurde ihm mitgeteilt, dass ein
bosnischer Serbe jederzeit Geld für die Rückreise nach Sarajevo bekommen könne. Er wurde von einem gewissen
Major Vasić empfangen, dem Sekretär der lokalen Vereinigung der Narodna Odbrana. Vasić gab ihm Geld und
patriotische Schriften und konfiszierte sein Buch mit Erzählungen von Maupassant mit der Begründung, sie seien
nichts für einen jungen serbischen Patrioten, und ermahnte ihn, stets »ein braver Serbe« zu sein.163 Derartige Treffen
waren ausschlaggebend für die Prägung dieser jungen Männer, deren Beziehungen zu Autoritätspersonen so
vorbelastet waren. Innerhalb der nationalistischen Netzwerke gab es ältere Männer, die nicht nur bereit waren,
ihnen mit Geld und Ratschlägen zur Seite zu stehen, sondern auch ihnen Zuneigung und Respekt zu erweisen.
Darüber hinaus vermittelten sie ihnen das Gefühl, dass ihr Leben einen Sinn hatte, dass sie in einem historischen
Moment lebten und dass sie Teil eines großartigen und blühenden Projekts waren – ein Gefühl, das die jungen
Männer bislang so sehr vermisst hatten.
Diese Betreuung der Jüngeren durch Ältere zur Einbindung in die Netzwerke war ein ganz wesentliches Element
für den Erfolg der irredentistischen Bewegung. Als Čabrinović aus Belgrad nach Sarajevo zurückkehrte, gelang es
ihm nicht, sich wieder in sein altes sozialistisches Milieu einzufügen. Da seine Parteigenossen spürten, dass er seine
Weltanschauung geändert hatte, beschimpften sie ihn als serbischen Agitator und Spion und schlossen ihn aus der
Partei aus. Im Jahr 1913, als Čabrinović wieder nach Belgrad ging, war er bereits kein linker Revolutionär mehr,
sondern sein Standpunkt war »anarchistisch, mit nationalistischer Mischung«.164 Princip hatte sich ebenfalls in
dieser emotional aufgeladenen Umgebung aufgehalten: Nachdem er im Mai 1912 Sarajevo verlassen hatte, um seine
weiterführende Bildung in Belgrad abzuschließen, lief auch er dem unermüdlichen Major Vasić über den Weg.
Beim Ausbruch des Ersten Balkankrieges half Vasić ihm, zur türkischen Grenze zu gelangen, um sich als freiwilliger
Kämpfer zu melden, doch der lokale Kommandeur – kein anderer als ein gewisser Voja Tankosić – wies ihn an der
Grenze mit der Begründung ab, er sei »zu schwach und zu klein«.
Mindestens genauso wichtig wie der Kontakt zu Aktivisten wie Vasić oder mit der schriftlichen Propaganda der
Narodna Odbrana war das Milieu der Kaffeehäuser, das jungen bosnischen Serben, die sich in Belgrad aufhielten,
ein gewisses Zugehörigkeitsgefühl vermittelte. Čabrinović ging häufig »zum Eichelkranz, zum Grünen Kranz und
zum Goldfischlein«, wo er, wie er sich später erinnerte, »allerlei Reden« aufschnappte und mit »Studenten,
Typographen, Komitatschis (Freischärlern)« verkehrte, vor allem aber mit bosnischen Serben. Die jungen Männer
speisten, rauchten und sprachen über Politik oder debattierten über Zeitungsartikel.165 Ausgerechnet im Eichelkranz
und im Grünen Kranz dachten Čabrinović und Princip zum ersten Mal über die Möglichkeiten nach, den
österreichischen Thronerben zu ermorden; der hohe Aktivist der Schwarzen Hand, der den jungen Männern
Browning-Pistolen und Schachteln mit Munition verschaffte, war ebenfalls »eine in den Kaffeeschänken gern
gesehene Persönlichkeit«.166 An diesen Orten herrschte überwiegend eine ultranationalistische und
antiösterreichische Stimmung. Eine Passage im Gerichtsprotokoll ist besonders vielsagend: Der Richter fragte
Princip, wo Grabež denn seine ultranationalistischen politischen Ansichten angenommen habe. Princip erwiderte
arglos: »Nachdem er [Grabež] nach Belgrad gekommen, nahm auch er dieselben Grundsätze an.« Mit Blick auf die
damit verbundene Implikation bohrte der Richter weiter: »Also ist es genug, nach Belgrad zu kommen, um alsbald
von denselben Ideen eingenommen zu werden wie Sie?«167 Aber Princip lehnte jede weitere Aussage dazu ab, weil
er merkte, dass man ihn aus der Reserve gelockt hatte.
Sobald die Planung des Attentats ernsthaft begonnen hatte, wurde sorgfältig darauf geachtet, dass keine
offensichtliche Verbindung zwischen der Zelle und den Behörden in Belgrad bestand. Führungsoffizier der
Attentäter war ein Mann namens Milan Ciganović, ein bosnischer Serbe und Mitglied der Schwarzen Hand, der
unter Tankosić mit den Partisanen gegen die Bulgaren gekämpft hatte und jetzt bei der serbischen Eisenbahn
arbeitete. Ciganović unterstand Tankosić, der wiederum Apis unterstellt war. Alle Befehle wurden nur mündlich
weitergegeben.
Milan Ciganović
Roger Viollet/Getty Images
Die Ausbildung für den Anschlag fand in der serbischen Hauptstadt statt. Princip hatte bereits bei den Partisanen
Schießunterricht erhalten und war von den dreien der beste Schütze. Am 27. Mai bekamen sie die Waffen, die sie
später verwenden sollten: vier Pistolen und sechs kleine Bomben mit einem Gewicht von weniger als zweieinhalb
Pfund aus dem serbischen Staatsarsenal bei Kragujevac. Darüber hinaus wurden sie mit Gift in Form von kleinen
Phiolen mit Zyanid, die in Baumwolle gepackt waren, ausgestattet. Sie hatten Anweisung, sich zu erschießen, sobald
der Anschlag durchgeführt war, oder sich, falls dies nicht möglich war, mit Zyanid das Leben zu nehmen. Dies war
eine weitere Vorsorgemaßnahme gegen eine Indiskretion oder ein erzwungenes Geständnis, das Belgrad belasten
könnte. Überdies gefiel es den jungen Männern, die von dem Gedanken, ihr Leben wegzuwerfen, ganz begeistert
waren und sich als Märtyrer sahen.
Die drei Attentäter gelangten mit Hilfe der Schwarzen Hand und ihrer Verbindungen zum serbischen Zoll nach
Bosnien. Čabrinović überquerte am 30. Mai bei Mali Zvornik mit Hilfe der »Untergrundbahn« der Schwarzen Hand
(Schullehrer, ein Grenzsoldat, der Sekretär eines Bürgermeisters, usw.) die bosnische Grenze und schlug sich nach
Tuzla durch, wo er auf seine Kameraden wartete. Princip und Grabež wurden von serbischen Grenzbeamten zum
Übergang bei Lješnica geführt und auf eine bewaldete Insel in der Drina gebracht, die an dieser Stelle zwischen
serbischem und bosnischem Gebiet floss. In diesem Versteck, das von Schmugglern häufig genutzt wurde, waren sie
vor den Augen der österreichischen Grenzpolizei verborgen. Am nächsten Tag wurden sie nach Einbruch der
Dunkelheit von einem Schmuggler im Dienst des Untergrunds auf österreichisches Staatsgebiet gebracht.
Die drei Attentäter achteten zwar sorgsam darauf, nicht von der österreichischen Polizei oder Beamten gesehen zu
werden, aber gegenüber serbischen Landsleuten waren sie extrem indiskret. Princip und Grabež wurden
beispielsweise von einem Lehrer, der für den Untergrund arbeitete, in das Haus eines bosnisch-serbischen Bauern
namens Mitar Kerović gebracht. Da der Lehrer unterwegs schon einige Gläser Šlivovic getrunken hatte, wollte er
bei den Bauern Eindruck schinden: »Diese Studenten haben harte Herzen. Sie gehen hin, um Franz Ferdinand zu
ermorden, wenn er nach Sarajevo kommt.«168 Princip erlag der kindlichen Prahlsucht (immerhin hatten sie jetzt die
Drina überquert und befanden sich auf heimischem Boden) und setzte noch eins drauf: Er präsentierte seine Pistole
und zeigte den Gastgebern, wie die Bomben funktionierten. Für diese Dummheit musste die Familie Kerović –
apolitische Analphabeten, die nur eine schwache Vorstellung von dem hatten, was die jungen Männer planten –
einen schrecklichen Preis zahlen. Nedjo Kerović, der die Männer in seinem Wagen nach Tuzla fuhr, wurde später
des Verrates und der Beihilfe zum Mord für schuldig befunden und zum Tode verurteilt (was in zwanzig Jahre Haft
umgewandelt wurde). Sein Vater Mitar wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Ihre Zeugenaussage im Prozess gegen
die Attentäter im Oktober 1914 sorgte für die wenigen humorvollen Momente während des Verfahrens. Vom Richter
nach dem Alter gefragt, erwiderte Nedjo, der selbst Vater von fünf Kindern war, dass er das nicht sagen könne, da
müsste man seinen Vater fragen. Und als Kerović senior gefragt wurde, wie viel er denn an dem Abend trinken
musste, als die jungen Männer kamen, erwiderte er: »Ich weiß es nicht, Herr. Wenn ich in der Feldflasche etwas
finde, so trinke ich, weiter weiß ich nichts.«169
In Sarajevo schloss sich den jungen Männern eine vierköpfige Zelle an, die Danilo Ilić, ein bosnischer Serbe und
Mitglied der Schwarzen Hand, rekrutiert hatte. Mit seinen 23 Jahren war Ilić der Älteste von ihnen. Er hatte mit
einem österreichischen Stipendium begonnen, sich zum Lehrer ausbilden zu lassen, hatte aber aufgegeben, als er
erkrankte. Er war Mitglied der Jungbosnier und ein persönlicher Freund von Gačinović, dem Troubadour von
Žerajić. Wie die anderen hatte sich auch Ilić 1913 in Belgrad aufgehalten und die üblichen Kaffeehäuser aufgesucht.
Dort wurde er für die Schwarze Hand geworben und hatte Apis’ Vertrauen gewonnen, bevor er im März 1914 nach
Sarajevo zurückkehrte, wo er als Korrekturleser und Redakteur für eine lokale Zeitung arbeitete.
Sein erster Rekrut für das Mordkommando war ein linker Revolutionär und Muslim, der Schreiner Muhamed
Mehmedbašić, der aus der Herzegowina stammte. Die beiden kannten sich gut. Im Januar 1914 hatten sie sich in
Frankreich mit Voja Tankosić getroffen, um einen Mordanschlag auf Potiorek zu planen. Das Vorhaben scheiterte.
Bei der Heimreise im Zug geriet Mehmedbašić in Panik, als er uniformierte Polizeibeamte erblickte, und spülte
seine Giftphiole die Toilette hinunter (der Dolch, den er hineintauchen sollte, wurde aus einem Fenster geworfen).
Die anderen beiden Rekruten waren Cvijetko Popović, ein hochgebildeter, brillanter 18-jähriger Oberschüler, und
Vaso Čubrilović, der Bruder des Lehrers, der die jungen Männer ins Haus der Familie Kerović gebracht hatte. Mit
seinen 17 Jahren war Čubrilović, ein weiterer Schulrebell, der Jüngste der Mannschaft. Er war Ilić vor der
Gründung der Zelle nie begegnet, und die beiden Einheimischen lernten Princip, Mehmedbašić, Čabrinović und
Grabež erst nach dem Attentat kennen.170
Ilićs Wahl an Mitstreitern (ein Mann, der sich bereits als unfähig erwiesen hatte, hochgefährliche Aufträge
auszuführen, und zwei völlig unerfahrene Schuljungen) erscheint auf den ersten Blick seltsam, aber in dem Wahnsinn
steckte Methode. Der eigentliche Sinn der zweiten Sarajevoer Zelle war, die Spuren der Verschwörung zu
verwischen. In diesem Zusammenhang war Mehmedbašić eine gute Wahl, weil er ein bereitwilliger, wenn auch
unfähiger Attentäter war und somit eine hilfreiche Reserve für die Belgrader Zelle, aber kein Serbe. Da Ilić und
Princip Mitglieder der Schwarzen Hand waren, konnte man sich (theoretisch) darauf verlassen, dass sie sich das
Leben nehmen oder zumindest nach dem Anschlag schweigen würden. Die Jungs aus Sarajevo waren außerstande,
etwas zu verraten, aus dem ganz einfachen Grund, dass sie nichts über den Hintergrund der Verschwörung wussten.
So würde der Eindruck entstehen, dass es sich um ein rein lokales Projekt gehandelt habe, ohne Verbindungen zu
Belgrad.
Nikola Pašić reagiert
Wie viel wusste Nikola Pašić über die Verschwörung gegen Franz Ferdinand, und was unternahm er, um den
Anschlag zu verhindern? Es ist so gut wie sicher, dass Pašić bis zu einem gewissen Grad über den Plan informiert
war. Dafür gibt es mehrere Hinweise, doch am vielsagendsten ist wohl die Aussage von Ljuba Jovanović, dem
Bildungsminister in der Regierung Pašić. Jovanović erinnerte sich (in einem Fragment, das 1924 veröffentlicht, aber
vermutlich viel früher geschrieben wurde), dass Pašić dem serbischen Kabinett »Ende Mai oder Anfang Juni«
mitgeteilt hatte, »dass einige Vorbereitungen trafen, um nach Serajewo [sic!] zu gehen und Franz Ferdinand, der dort
eintreffen und am Vormittag feierlich empfangen werden sollte, umzubringen«. Das gesamte Kabinett, auch Pašić,
war sich einig, dass der Regierungschef den Grenzbehörden entlang der Drina entsprechende Instruktionen erteilen
solle, um den Grenzübertritt zu verhindern.171 Andere Dokumente und Auszüge aus Quellen sowie das seltsame und
verschleiernde Verhalten von Pašić selbst nach 1918 unterstützen die These, er habe im Voraus von der
Verschwörung gewusst. 172 Aber wie hat er es erfahren? Sein Informant war vermutlich – auch wenn sich diese
Annahme auf indirekte Hinweise stützt – kein anderer als der serbische Eisenbahnangestellte und Agent der
Schwarzen Hand Milan Ciganović, der allem Anschein nach ein persönlicher Spitzel des Regierungschefs selbst
war, mit dem Auftrag, die Aktivitäten der Geheimgesellschaft im Auge zu behalten. Wenn das zutrifft, dann verfügte
Pašić über detaillierte und aktuelle Informationen, nicht nur über die Verschwörung, sondern auch über die
Personen und Organisationen, die sich dahinter verbargen.173
Die drei Attentäter mit Ziel Sarajevo, die Ende Mai bosnischen Boden betraten, hinterließen in offiziellen
serbischen Dokumenten so gut wie keine Spur. Auf jeden Fall waren sie nicht die Einzigen, die im Sommer 1914
illegal Waffen über die Grenze schafften. Berichte der serbischen Grenzbehörden in der ersten Junihälfte enthüllen
ein dichtes Netz eines geheimen Grenzverkehrs. Am 4. Juni informierte der Bezirkschef von Podrinje bei Sabac den
Innenminister Protić über das Vorhaben einiger Beamten, die für die Grenzkontrolle arbeiteten, »eine bestimmte
Menge an Bomben und Waffen mit Hilfe unserer Leute in Bosnien über die Grenze zu schaffen«. Der Bezirkschef
hatte mit dem Gedanken gespielt, die Waffen zu beschlagnahmen, weil sie sich aber in einem Koffer befanden, der
bereits auf der bosnischen Seite der Grenze stand, befürchtete er, ein Versuch, ihn zurückzuholen, könnte die
Operationen der Grenztruppen belasten oder entlarven. Bei weiteren Erkundigungen stellte sich heraus, dass der
Agent, der auf bosnischer Seite die Waffen in Empfang nehmen sollte, kein anderer als Rade Malobabić war.174
Das eigentlich Alarmierende an diesen Operationen, beschwerte sich ein lokaler Beamter, sei, dass sie nicht nur
ohne Wissen der zuständigen zivilen Behörden organisiert wurden, sondern dass sie überdies »in aller
Öffentlichkeit bei helllichtem Tage« durchgeführt wurden. Und da es sich bei den Tätern um »staatliche Vertreter«
handelte, könne leicht der Eindruck entstehen, »dass wir derartige Aktionen begrüßen würden«. Pašić und
Innenminister Protić erkannten die Gefahr. Wenn es zutraf, dass Pašić zu dieser Zeit bereits von der Verschwörung
wusste, dann sollte man annehmen, dass er alles tat, um Aktionen zu beenden, welche die Belgrader Regierung
belasten könnten. Am 10. Juni erging tatsächlich an die Behörden der Grenzgebiete der Befehl, dass »alle derartigen
Aktivitäten unterbunden werden sollten«.175
Ob die zivilen Führungskräfte in den betroffenen Gebieten überhaupt in der Lage waren, die Operationen der
Grenzwachen zu unterbinden, war eine andere Frage. Als Raiko Stepanović, ein Unteroffizier der Grenzwachen, der
einen Koffer voller Gewehre und Bomben über die Grenze geschmuggelt hatte, einberufen wurde, um dem Leiter der
Bezirksverwaltung Rechenschaft abzugeben, weigerte er sich einfach zu kommen.176 Nach einer Kabinettssitzung
Mitte Juni wurde an die zivilen Behörden eine Anweisung verschickt, in der eine offizielle Untersuchung zum
illegalen Übergang von Waffen und Personen nach Bosnien gefordert wurde. Der Hauptmann der 4. Grenzwache
erhielt am 16. Juni die knappe Anweisung, in der »empfohlen« wurde, »diesen Verkehr von Waffen, Munition und
anderen Sprengstoffen aus Serbien nach Bosnien einzustellen«. Es kam keine Antwort. Später stellte sich heraus,
dass militärische Befehlshaber an der Grenze den strikten Befehl hatten, derartige Einmischungen von ziviler Seite
unbeantwortet an ihre vorgesetzten Offiziere weiterzuleiten.177
Mit anderen Worten, die Regierung in Belgrad hatte die serbische Grenze nicht mehr unter Kontrolle. Als
Kriegsminister Stepanović den Generalstabschef um eine Stellungnahme bat, um die offizielle Haltung des Militärs
zu verdeckten Operationen in Bosnien zu klären, wurde die Anfrage zunächst an den Chef der Einsatzabteilung
weitergeleitet, der allerdings behauptete, darüber nichts zu wissen, und anschließend an den Chef des
Militärgeheimdienstes, keinen Geringeren als Apis persönlich. In einer ausführlichen, geradezu impertinenten und
durch und durch verlogenen Antwort an den Chef der Einsatzabteilung rechtfertigte Apis die Dienste und das
Ansehen des Agenten Malobabić und betonte nachdrücklich, dass sämtliche Gewehre, die in seine Hände gelangt
seien, lediglich zur Selbstverteidigung serbischer Agenten, die in Bosnien tätig waren, verwendet würden. Von
Bomben behauptete er jedoch nichts zu wissen (drei Jahre später sagte er unter Eid aus, dass er persönlich
Malobabić die Materialbeschaffung und Koordination des Attentats auf Franz Ferdinand übertragen hatte). 178 Wenn
an der Grenze ein Sicherheitsrisiko aufkomme, liege dies, erklärte Apis, nicht an den diskreten und notwendigen
Operationen des Militärs, sondern an der Anmaßung der zivilen Behörden, die für sich das Recht beanspruchten, die
Grenze zu überwachen. Kurzum, das Problem waren die Zivilisten, die versuchten, sich in sensible
Militäroperationen einzumischen, die außerhalb ihrer Zuständigkeit lagen und von denen sie nichts verstanden.179
Diese Antwort wurde an Putnik, den serbischen Generalstabschef, weitergeleitet, der sie in einem Brief vom 23.
Juni an den Kriegsminister zusammenfasste und billigte. Der Riss zwischen den zivilen Strukturen und einem massiv
von der Schwarzen Hand unterwanderten militärischen Oberkommando verlief nunmehr von den Ufern der Drina bis
in die Regierungsviertel Belgrads.
Beunruhigt über den resoluten Ton der Antwort von Apis und dem Generalstabschef ordnete Pašić am 24. Juni eine
umfassende Untersuchung der Aktivitäten der Grenzwachen an. Er habe über »viele Quellen« erfahren, schrieb er in
einem streng geheimen Brief an den Kriegsminister, dass »die Offiziere« einer Tätigkeit nachgingen, die nicht nur
gefährlich, sondern gar verräterisch sei, »weil sie die Heraufbeschwörung eines Konflikts zwischen Serbien und
Österreich-Ungarn zum Ziel habe«.
Alle unsere Verbündeten und Freunde Serbiens würden, wenn sie wüssten, was unsere Offiziere und
Unteroffiziere treiben, uns nicht nur im Stich lassen, sie würden sich auf die Seite Österreich-Ungarns stellen und
ihm gestatten, seinen unruhigen und treulosen Nachbarn zu bestrafen, der Aufstände und Anschläge auf seinem
Gebiet vorbereitet. Die Lebensinteressen Serbiens machen es ihm zur Verpflichtung, sich vor allem zu hüten, das
einen bewaffneten Konflikt mit Österreich-Ungarn zu einer Zeit provozieren könnte, in der wir einen Frieden
brauchen, um uns zu erholen und auf die uns bevorstehenden Ereignisse vorzubereiten.180
Der Brief endete mit der Anweisung, dass eine »strenge Untersuchung« eingeleitet werden müsse, weil viele
Offiziere sich einer so »verwegenen und leichtfertigen« Aktivität schuldig gemacht hätten, mit dem Ziel einer
»Ausmerzung und Unterdrückung« der betreffenden Gruppen.
In gewisser Weise war das natürlich so, wie wenn man die Stalltür schließt, nachdem das Pferd bereits
davongelaufen ist, denn die jungen Männer hatten schon Ende Mai die Grenze überquert. Über zwei Wochen waren
vergangen, bis Pašić Schritte unternahm, um die Grenze zu schließen, und fast vier, bis er bereit war, eine
Ermittlung gegen die Drahtzieher der Verschwörung einzuleiten. Es ist schwierig zu sagen, warum der
Regierungschef so langsam auf die Meldung einer Verschwörung reagierte. Er hat mit Sicherheit gewusst, dass
Anweisungen an die Grenzwachen tendenziell nutzlos waren, in Anbetracht der Tatsache, dass so viele Grenzer der
Organisation Ujedinjenje ili smrt! nahestanden. Womöglich hatte er Angst, sich seinem einflussreichen Widersacher
Apis in den Weg zu stellen. Es fällt auf, dass Apis, trotz des Rufes nach einer »strengen Untersuchung«, während der
gesamten Krise auf dem Posten als Chef des Militärgeheimdienstes blieb – er wurde nicht entlassen, nicht einmal
bis zum Ausgang der Ermittlung vom Dienst suspendiert. In diesem Zusammenhang darf die extreme politische Krise
nicht vergessen werden, die Serbien im Mai 1914 gelähmt hatte. Pašić setzte sich damals durch, aber nur um
Haaresbreite, überdies lediglich mit der Unterstützung der Botschafter der beiden Großmächte mit dem größten
Einfluss in der serbischen Politik. Folglich sind gewisse Zweifel angebracht, ob er wirklich über geeignete Mittel
verfügt hätte, die Aktivitäten von Apis zu beenden, selbst wenn er es gewollt hätte. Womöglich hatte Pašić sogar
Angst, dass eine offene Konfrontation seine eigene Ermordung durch Agenten der Schwarzen Hand zur Folge hätte,
obwohl dies unwahrscheinlich war, wenn man bedenkt, dass er ja schon die Krise im Mai unbeschadet überstanden
hatte. Andererseits muss man sich vor Augen führen, dass der serbische Regierungschef trotz allem der mächtigste
Mann im Land blieb, ein Staatsmann mit einem beispiellosen Geschick an der Spitze einer Massenpartei, deren
Abgeordnete immer noch die nationale Legislative dominierten. Wahrscheinlich kehrte Pašić in diesen Wochen
einfach zu den Gewohnheiten der langjährigen turbulenten Phase des serbischen politischen Lebens zurück: sich
bedeckt halten, keine Risiken eingehen, Konflikte sich selbst überlassen, das Ende des Sturms abwarten.
Dennoch hielt Pašić einen wichtigen Trumpf in der Hand: Er konnte die Verschwörung unter geringem Risiko für
sich selbst durchkreuzen, indem er Wien vertraulich vor dem Komplott gegen den Erzherzog warnte. Um die Frage,
ob eine derartige Warnung ausgesprochen wurde, wird heftig gestritten. Die Quellenlage ist in diesem Punkt
außerordentlich schwierig, weil im Nachhinein niemand ein Interesse daran hatte, dass eine offizielle Warnung
übermittelt beziehungsweise empfangen wurde. Pašić selbst bestritt in einem Interview am 7. Juli 1914 für die
ungarische Zeitung Az Est ausdrücklich, dass er versucht habe, Wien zu warnen. 181 Aber was blieb ihm auch
anderes übrig? Denn das Eingeständnis, Bescheid gewusst zu haben, hätte ihn und seinen Kollegen zu Komplizen der
Verschwörung gemacht. Die Verteidiger Serbiens in den Nachkriegsjahren folgten zwangsläufig der gleichen Linie,
weil sich ihre Behauptung, Belgrad trage keine Mitschuld am Kriegsausbruch, auf die These stützte, dass die
serbische Regierung überhaupt nichts von einer Verschwörung wusste. Die österreichischen Behörden hatten
ebenfalls kein Interesse, eine Warnung zuzugeben, weil das wiederum die Frage aufgeworfen hätte, warum man
keine geeigneteren Maßnahmen zum Schutz des Thronerben getroffen hatte – am 2. Juli veröffentlichte die
halboffizielle Wiener Zeitung Fremdenblatt eine Erklärung, dass an dem Gerücht, das österreichische Auswärtige
Amt sei im Vorfeld vor der bevorstehenden Gräueltat gewarnt worden, nicht das Geringste wahr sei.182
Dennoch existieren eindeutige Hinweise, dass in irgendeiner Form eine Warnung erfolgt war. Die untadeligste
Quelle ist der französische Staatssekretär für auswärtige Beziehungen Abel Ferry, der am 1. Juli in sein Tagebuch
im Amt schrieb, sein alter Freund, der serbische Gesandte in Paris Milenko Vesnić, sei soeben bei ihm zu Besuch
gewesen. Im Lauf des Gesprächs erklärte Vesnić unter anderem, die serbische Regierung habe »die österreichische
Regierung gewarnt, dass sie von einer Verschwörung Wind bekommen habe«. 183 Dies wird unter anderem von dem
serbischen Militärattaché in Wien bestätigt, der dem italienischen Historiker Magrini im Jahr 1915 sagte, Pašić
habe an die serbische Gesandtschaft in Wien ein Telegramm geschickt, in dem es hieß, dass »die serbische
Regierung wegen eines Nachrichtenlecks Grund zu der Annahme habe, dass ein Komplott gegen das Leben des
Erzherzogs anlässlich seiner Reise nach Bosnien ausgeheckt worden sei«, und dass die österreichisch-ungarische
Regierung gut beraten sei, den Besuch zu verschieben.184
Anhand der Erinnerungen und Aussagen dritter Personen lässt sich rekonstruieren, was Jovan Jovanović, der
serbische Gesandte in Wien, als Nächstes unternahm. Er traf sich am 21. Juni mittags mit Leon Biliński, dem
österreichisch-ungarischen Finanzminister, um die österreichische Regierung vor den wahrscheinlichen
Konsequenzen zu warnen, falls der Erzherzog tatsächlich nach Bosnien reisen sollte. Doch die Warnung wurde
lediglich in äußerst nebulösen Worten übermittelt. Ein Besuch des Thronerben zum Jahrestag der Niederlage auf
dem Amselfeld, deutete Jovanović an, werde mit Sicherheit als eine Provokation betrachtet werden. Unter den
jungen Serben, die in den österreichisch-ungarischen Streitkräften dienten, »könnte auch einer sein, der anstelle
einer Platzpatrone eine scharfe Kugel in sein Gewehr oder seinen Revolver geladen habe …« Biliński ließ jedoch,
unbeeindruckt von diesen ominösen Andeutungen, »nicht erkennen, dass er der Information irgendeine Bedeutung
beimaß«, und entgegnete lediglich sinngemäß: »Hoffen wir, dass nichts passiert.« 185 In späteren Jahren weigerte
sich Biliński standhaft, mit Journalisten oder Historikern über diese Episode zu sprechen, und erklärte, ein Schleier
des Vergessens müsse über diese finsteren Momente der neuesten Geschichte gezogen werden. Es liegt auf der
Hand, dass er zum damaligen Zeitpunkt nicht geneigt war, die Warnung ernst zu nehmen – immerhin war sie so
allgemein formuliert, dass sie auch als reiner Einschüchterungsversuch gewertet werden konnte, oder als
unerwünschter Versuch des serbischen Gesandten, sich in die Innenpolitik der Monarchie einzumischen, indem eine
vage Drohung gegen die höchsten Persönlichkeiten ausgesprochen wurde. Deshalb sah Biliński auch keinen Grund,
die Botschaft an den österreichischen Außenminister Graf Berchtold weiterzuleiten.
Mit anderen Worten: Eine gewisse Warnung wurde ausgesprochen, aber keine, die der Situation angemessen
gewesen wäre. Im Rückblick wirkt sie wie ein Vertuschungsmanöver. Jovanović hätte viel konkreter und direkter
warnen können, indem er den Österreichern die besten Informationen lieferte, die in Belgrad vorlagen. Auch Pašić
hätte die Österreicher direkt über die Gefahr informieren können, statt über Jovanović. Er hätte eine echte
Untersuchung der Verschwörung in die Wege leiten und damit sein eigenes Amt riskieren können, statt den Frieden
und die Sicherheit seiner Nation. Aber es gab eben, wie immer, Zwänge und Komplikationen. Jovanović war zum
Beispiel nicht nur Mitglied des serbischen diplomatischen Dienstes, sondern auch ein hoher panserbischer Aktivist
mit der klassischen Laufbahn eines Ultranationalisten. Er war ein ehemaliger comitatji, der nach der Annexion
Bosniens im Jahr 1908 Unruhe geschürt hatte. Es ging sogar das Gerücht, dass er Guerillabanden angeführt habe.
Zufällig war er überdies, im Sommer 1914, der Kandidat der Schwarzen Hand für den Posten des Außenministers,
für den Fall, dass die Regierung Pašić gestürzt wurde.186 Tatsächlich waren die panserbischen Anschauungen des
serbischen Gesandten so bekannt, dass Wien gegenüber Belgrad einmal angedeutet hatte, seine Ablösung durch eine
weniger feindselige Persönlichkeit wäre nicht unwillkommen. Das ist auch ein Grund, weshalb Jovanović
beschloss, sich an Biliński zu wenden, statt an Graf Berchtold, der keine hohe Meinung von ihm hatte.187
Auch Pašić handelte aus vielschichtigen Motiven heraus. Zum einen war da die Sorge (die von der Führung der
Radikalen Partei weithin geteilt wurde), wie die mit Ujedinjenje ili smrt! verbundenen Netzwerke auf einen Schritt
reagieren würden, den sie mit Sicherheit als schweren Verrat ansehen würden. 188 Womöglich hat er gehofft, dass
der Anschlag in Sarajevo scheiterte. Wohl am wichtigsten war jedoch der Umstand, dass er genau wusste, wie eng
die staatlichen Strukturen und die eigentliche Logik seiner historischen Existenz mit den irredentistischen
Netzwerken verflochten waren. Pašić mochte ihre Exzesse bedauern, aber er konnte sie nicht öffentlich
desavouieren. Genau genommen bestand eben darin die Gefahr, dass er damit öffentlich zugab, über ihre Tätigkeit
Bescheid zu wissen. Das war nicht nur eine Frage des Vermächtnisses der serbischen nationalen Konsolidierung,
die sich stets auf die Zusammenarbeit von staatlichen Behörden mit Netzwerken aus Freiwilligen gestützt hatte, die
Nachbarstaaten unterwandern konnten. Es betraf auch die Zukunft. Serbien hatte die nationalistischen Netzwerke in
der Vergangenheit gebraucht und war wiederum auf sie angewiesen, wenn der Moment kam, Bosnien und
Herzegowina für das Serbentum zu retten – eines Tages war es so weit, wie Pašić genau wusste.
Alles, was wir über diesen feinsinnigen, faszinierenden Mann wissen, lässt darauf schließen, dass er erkannte,
dass Serbien vor allen Dingen Frieden brauchte, um nach dem Blutvergießen der Balkankriege neue Kräfte zu
sammeln. Die Eingliederung der frisch annektierten Gebiete – an sich bereits ein gewaltsamer und traumatischer
Prozess – hatte erst angefangen. Erzwungene Wahlen standen bevor. 189 Aber es ist typisch für die meisten fähigen
Politiker, dass sie imstande sind, gleichzeitig auf verschiedenen Ebenen zu argumentieren. Pašić wollte Frieden,
aber er war auch überzeugt – daraus hat er nie ein Hehl gemacht –, dass die historische Endphase der serbischen
Expansion aller Wahrscheinlichkeit nach nicht ohne einen Krieg erreicht werden konnte. Nur ein großer
europäischer Konflikt, an dem die Großmächte beteiligt waren, würde ausreichen, um die beeindruckenden
Hindernisse zu beseitigen, die der serbischen »Wiedervereinigung« im Weg standen.
Vielleicht erinnerte sich Pašić an die Warnung, die Charles Hardinge, der ständige Staatssekretär im Foreign
Office in London, gegenüber Grujic, dem serbischen Gesandten in London, während der Annexionskrise 1908/09
ausgesprochen hatte. Hardinge hatte den Gesandten im Januar 1909 ermahnt, dass seitens Russland und der
Ententemächte nur dann eine Unterstützung kommen werde, wenn Serbien von Österreich-Ungarn angegriffen wurde;
falls Serbien selbst die Initiative ergreifen sollte, kam eine Hilfe nicht in Frage.190 Dass Pašić Überlegungen in
dieser Richtung anstellte, geht aus einer Korrespondenz zwischen dem serbischen Regierungschef und dem
russischen Zaren Anfang Frühjahr 1914 hervor, in der Pašić den Zaren eindringlich um russische Unterstützung im
Fall eines österreichisch-ungarischen Angriffs bat.191 Ein derartiges Szenario war natürlich zum Scheitern verurteilt,
wenn die Weltöffentlichkeit die Mordverschwörung selbst bereits als eine serbische Aggression wertete; Pašić war
jedoch sicher, dass die Österreicher nicht imstande wären, eine Verbindung zwischen dem Attentat (falls es gelingen
sollte) und der serbischen Regierung herzustellen, weil nach seiner Meinung eine derartige Verbindung schlicht
nicht existierte.192 Ein Angriff Österreich-Ungarns musste deshalb zwangsläufig die Unterstützung seitens Russlands
und seiner Bündnispartner auslösen; Serbien würde auf keinen Fall allein bleiben.193 Das war in Pašićs Augen nicht
in erster Linie eine Frage der Zuneigung Russlands zu Serbien, sondern die logische Konsequenz der Imperative,
welche die russische Politik auf dem Balkan bestimmten.194 Das mutmaßliche Vertrauen von Pašić auf diesen
Erlösungsmechanismus war so groß, dass sich selbst die Zeitschrift Pijemont einmal über seinen »großen Glauben
an Russland« lustig machte.195 Berichte, die Pašić Mitte Juni vom serbischen Gesandten in St. Petersburg erhielt,
dass Russland seine Ostgrenze neu formiert habe, um größere Streitkräfte für eine »Offensive gegen den Westen«
einsetzen zu können, dürften die Plausibilität dieses Denkens bestätigt haben.196
Das soll keineswegs heißen, dass Pašić bewusst einen allgemeinen Konflikt anstrebte oder dass die Idee, einen
österreichischen Angriff zu provozieren, sein Verhalten in irgendeiner Form direkt beeinflusst hätte. Aber
womöglich minderte die Ahnung, dass ein Krieg der historisch notwendige Schmelzofen für den serbischen
Nationalstaat war, das Gefühl der Dringlichkeit, als sich die Gelegenheit bot, die Mörder zu stoppen, ehe es zu spät
war. Diese Gedanken und Szenarien dürften ihm durch den Kopf gegangen sein, als er – mit bedächtiger
Langsamkeit – darüber nachdachte, wie er mit der Situation umgehen sollte, die durch die Nachricht von der
Verschwörung entstanden war.
Das Vermächtnis der serbischen Geschichte und insbesondere die Entwicklung des Königreichs seit 1903 lasteten
im Sommer 1914 schwer auf Belgrad. Das Staatswesen war immer noch eine junge und zerbrechliche Demokratie,
bei der die zivilen Entscheidungsträger in der Defensive waren – der Machtkampf zwischen den konspirativen
»Prätorianer-Netzwerken«, die aus dem Königsmord von 1903 hervorgegangen waren, und den Führern der
Radikalen, die das Parlament dominierten, war noch offen. Das irredentistische Milieu war aus den beiden
Balkankriegen triumphierend hervorgegangen und war fester als je zuvor entschlossen, die Angelegenheit zu
forcieren. Die tiefe gegenseitige Durchdringung staatlicher und nichtoffizieller irredentistischer Einrichtungen im
eigenen Land und jenseits der Landesgrenzen führte sämtliche Bemühungen, ihre Aktivitäten zu überwachen, ad
absurdum. Diese Merkmale der politischen Kultur setzten die Männer, die das Land regierten, stark unter Druck,
aber sie waren darüber hinaus eine unkalkulierbare Belastung für die Beziehungen zu Österreich-Ungarn. »Allen,
die keine Serben sind«, beobachtete der ehemalige serbische Gesandte in Berlin Miloš Bogičević später, »fällt es
schwer, ihren Weg unter den verschiedenen nationalen Organisation zu finden, die sich die Verwirklichung des
großserbischen Ideals zum Ziel gesetzt haben.«197 Diese Undurchschaubarkeit in der Struktur der Bewegungen und
ihrer Beziehungen zu staatlichen Behörden machte es so gut wie unmöglich, offizielle und nichtoffizielle Formen des
Irredentismus voneinander zu trennen, selbst für einen langjährigen ausländischen Beobachter der Belgrader Szene.
Auch dies sollte im Juli 1914 zu einer gefahrvollen Bürde werden.
Nikola Pašić dürfte der stetig wachsende Druck, der im Sommer dieses Jahres auf ihm lastete (finanzielle und
militärische Erschöpfung nach zwei erbitterten Kriegen, die Gefahr eines Militärputsches in den frisch annektierten
Gebieten, das Scheitern, eine Mordverschwörung gegen einen mächtigen und unversöhnlichen Nachbarn zu
verhindern), schier unerträglich erschienen sein. Doch der Mann, der dieses komplexe und instabile Staatswesen
durch die von den Ereignissen vom 28. Juni 1914 ausgelöste Krise steuern musste, war selbst ein Produkt der
politischen Kultur: verschwiegen, sogar heimlichtuerisch, behutsam bis an den Rand der Untätigkeit. Das waren die
Eigenschaften, die Pašić sich im Lauf von mehr als drei Jahrzehnten im serbischen öffentlichen Leben angeeignet
hatte. Sie hatten ihm geholfen, in der kleinen, turbulenten Welt der Belgrader Politik zu überleben. Aber sie waren
schlecht für die Krise geeignet, in die Serbien stürzte, nachdem die Terroristen ihre Mission in Sarajevo erfolgreich
beendet hatten.
20 Heute die ehemaligen Palastgebäude in der Belgrader Innenstadt an der Straße Dragoslava Jovanovića.
21 Sir George Bonham an Marquess von Lansdowne, Telegramm (Kopie), Belgrad, 12. Juni 1903, TNA, FO 105/157, Bl. 43.
22 Widersprüchliche Versionen des Königsmordes kursierten in Belgrad in den Wochen nach den Anschlägen, weil verschiedene Personen danach
trachteten, die belastendsten Einzelheiten zu verbergen oder ihre eigene Rolle bei der Verschwörung zu übertreiben oder kleinzureden. Detaillierte und
sachkundige erste Presseberichte über die Ereignisse vom 10./11. Juni finden sich in der Neuen Freien Presse, vom 12. Juni 1903, S. 1 ff., und 13. Juni
1903, S. 1 f.; die Berichte des britischen Gesandten geben hervorragend Aufschluss über die ständige Anhäufung von Fakten inmitten der ganzen
Gerüchte; sie können eingesehen werden in TNA, FO 105/157, »Servia. Coup d’Etat. Extirpation of the Obrenovitch dynasty & Election of King Peter
Karageorgević. Suspension of diplomatic relations with Servia June 1903«; dazu auch Wayne S. Vucinich, Serbia Between East and West. The Events
of 1903–1906, Stanford 1954, S. 55–59; zu den maßgeblichen Darstellungen in der Sekundärliteratur siehe Slobodan Jovanović, Vlada Aleksandra
Obrenovića, 3 Bde., Belgrad 1934–1936, Bd. 3, S. 359–362; Dragisa Vasić, Devetsto treća (majski prevrat) prilozi za istoriju Srbije od 8. jula
1900. do 17. januara 1907, Belgrad 1925, S. 75–112; Rebecca West, Black Lamb and Grey Falcon. A Journey through Yugoslavia, London 1955,
S. 11 f., 560–564 (gekürzt auf deutsch: Schwarzes Lamm und grauer Falke. Eine Reise durch Jugoslawien, Berlin 2002).
23 David MacKenzie, Apis: The Congenial Conspirator. The Life of Colonel Dragutin T. Dimitrejević, Boulder 1989, S. 26; Alex N. Dragnich, Serbia,
Nikola Pašić and Yugoslavia, New Brunswick 1974, S. 44.
24 McKenzie, Apis, S. 29.
25 Siehe beispielsweise die Auszüge aus dem Tagebuch Vukasin Petrovićs, die ein Gespräch mit Alexander Obrenović wiedergeben, transkribiert in: Vladan
Georgevitch, Das Ende der Obrenovitch. Beiträge zur Geschichte Serbiens 1897–1900, Leipzig 1905, S. 559–588.
26 Vucinich, Serbia between East and West, S. 9.
27 Ebenda, S. 10.
28 Branislav Vranesević, »Die außenpolitischen Beziehungen zwischen Serbien und der Habsburgermonarchie«, in: Adam Wandruszka und Peter
Urbanitsch (Hg.), Die Habsburgermonarchie 1848–1918, 10 Bde., Wien 1973–2006, Bd. 6/2, S. 319–386, hier S. 366 f.
29 Siehe The Times, vom 7. April 1903, S. 3, Nr. 37048, Sp. B; 23. April 1903, Nr. 37062, Sp. A.
30 Vucinich, Serbia between East and West, S. 21; Gale Stokes, »The Social Role of the Serbian Army before World War I: A Synthesis«, in: Stephen
Fischer-Galati und Béla K. Király (Hg.), War and Society in Central Europe, 1740–1920, Boulder 1987, S. 105–117.
31 Zu »Gruppencharisma« siehe Roger Eatwell, »The Concept and Theory of Charismatic Leadership«, in: Totalitarian Movements and Political
Religions, 7/2 (2006), S. 141–156, hier S. 144, 153, 154; ders., »Hacia un nuevo modelo de liderazgo carismático de derecha«, in: Miguel Ángel Simon
Gomez (Hg.), La extrema derecha en Europa desde 1945 a nuestros días, Madrid 2007, S. 19–38.
32 Beide Kommentare zitiert in MacKenzie, Apis, S. 50.
33 Vucinich, Serbia between East and West, S. 47.
34 McKenzie, Apis, S. 35; Vucinich, Serbia between East and West, S. 51; Vladimir Dedijer, The Road to Sarajevo, London 1967, S. 85.
35 The Times, vom 27. April 1903, S. 6, Nr. 37065, Sp. B.
36 Jovanović, Vlada Aleksandra Obrenovica, Bd. 3, S. 359.
37 Sir G. Bonham an Marquess von Lansdowne, dechiffriertes Telegramm, Belgrad, 7.45 p.m., 11. Juni 1903, TNA, FO 105/157, Bl. 11.
38 Bonham an Marquess von Lansdowne, Telegramm (Kopie), Belgrad, 12. Juni 1903, TNA, FO 105/157, Bl. 43.
39 Sir F. Plunkett an Marquess von Lansdowne, Wien, 12. Juni 1903, ebenda, Bl. 44.
40 Siehe Peters Proklamation vom 25. Juni (AS), abgedruckt in: Djurdje Jelenić, Nova Srbija i Jugoslavija. Istorija nacionalnog oslobodjenja i
ujedinjenja Srba, Hrvata i Slovenaca, od Kočine krajine do vidovdanskog ustava (1788–1921), Belgrad 1923, S. 225.
41 Zu Darstellungen, die den Putsch von 1903 als Schwelle zu einem goldenen Zeitalter Serbiens ausgeben, siehe M. Popović, Borba za parlamentarni
režim u Srbiji, Belgrad 1938, insb. S. 85–108, 110 f.; Z. Mitrović, Srpske političke stranke, Belgrad 1939, insb. S. 95–114; Alex N. Dragnich, The
Development of Parliamentary Government in Serbia, Boulder 1978, S. 95–98; ders., Serbia, Nikola Pašić and Yugoslavia.
42 Äußerungen von M. Kaliević, berichtet in Bonham an Marquess von Lansdowne, 21. Juni 1903, TNA , FO 105/157, Bl. 309 ff., hier Bl. 310; siehe auch
Vucinich, Serbia between East and West, S. 70 f.
43 Wilfred Thesiger an Marquess von Lansdowne, Belgrad, 15. November 1905, TNA, FO 105/158, Bl. 247–252, hier Bl. 250. (Thesiger war der Vater des
berühmten Forschers und Schriftstellers.)
44 Thesiger an Marquess von Lansdowne, Belgrad, 5. Dezember 1905, ebenda, Bl. 253 ff., hier Bl. 254 f.; Dragnich, Serbia, Nikola Pašić and
Yugoslavia, S. 73 f.
45 MacKenzie, Apis, S. 56.
46 Graf Mérey von Kapos-Mére an Aehrenthal, 27. November 1903, zitiert in: F. R. Bridge, From Sadowa to Sarajevo. The Foreign Policy of AustriaHungary, 1866–1914, London 1972, S. 263; Méreys Einschätzung wird bekräftigt in Kosztowits an Melvil van Lijnden, Belgrad, 4. September 1903,
NA, 2.05.36, Dok. 10, Rapporten aan en briefwisseling met het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
47 David MacKenzie, »Officer Conspirators and Nationalism in Serbia, 1901–1914«, in: S. Fischer-Galati und B. K. Kiraly (Hg.), Essays on War and
Society in East Central Europe, 1720–1920, Boulder 1987, S. 117–150, hier S. 125; D. Djordjević, »The Role of the Military in the Balkans in the
Nineteenth Century«, in: R. Melville und H.-J. Schroeder (Hg.), Der Berliner Kongress von 1878, Wiesbaden 1982, S. 317–347, insb. S. 343 ff.
48 D. T. Bataković, »Nikola Pašić, les radicaux et la ›Main Noire‹«, in: Balcanica, 37 (2006), S. 143–169, hier S. 154; eine erzählende Darstellung der
»Gegenverschwörung von Niš« enthält Vasić, Devetsto treća, S. 131–184.
49 Eine scharfsinnige Analyse der Persönlichkeit Pašićs bietet Djordje Stanković, Nikola Pašić. Prilozi za biografiju, Belgrad 2006, Teil 2, Kap. 8, S. 322.
50 Slobodan Jovanović, »Nicholas Pašić: After Ten Years«, in: Slavonic and East European Review, 15 (1937), S. 368–376, hier S. 369.
51 Zu Pašićs Russophilie, die eher pragmatische als ideologische Gründe hatte, siehe Čedomir Popov, »Nova Osvetljenja Rusko-Srpskih odnosa« (Rezension
von Latinka Petrović und Andrej Šemjakin (Hg.), Nikola Pašić. Pisma članci i govori, Belgrad 1995), in: Zbornik Matice Srpske za Slavistiku, 48/49
(1995), S. 278–283, hier S. 278; Vasa Kazimirović, Nikola Pašić i njegovo doba 1845–1926, Belgrad 1990, S. 54 f., 63. Die ideologische Dimension
der Russophilie Pašićs unterstreicht hingegen Andrej Šemjakin, Ideologia Nikole Pašića. Formiranje i evolucija (1868–1891), Moskau 1998; zu der
Mission in St. Petersburg, siehe MacKenzie, Apis, S. 27.
52 Siehe die Anekdoten, die gesammelt sind in Nikac Djukanov, Bajade: anegdote o Nikoli Pašiću, Belgrad 1996, S. 35.
53 Stanković, Nikola Pašić, S. 315.
54 Bataković, »Nikola Pašić«, S. 150 f.; Dragnich, Serbia, Nikola Pašić and Yugoslavia, S. 3, 6 f., 27 f.; MacKenzie, Apis, S. 26 ff.
55 Bataković, »Nikola Pašić«, S. 151; Dragnich, Serbia, Nikola Pašić and Yugoslavia, S. 76; MacKenzie, Apis, S. 57; Constantin Dumba, Memoirs of a
Diplomat, London 1933, S. 141 ff.
56 Vucinich, Serbia between East and West, S. 102.
57 Der Autor des Textes, auf dem die Načertanije basierte, war der Tscheche František Zach, dessen Vorlage eine föderale Organisation der
südslawischen Völker vorsah. Wo Zach jedoch von »Südslawen« geschrieben hatte, setzte Garašanin »Serben« oder »serbisch« ein. Diese und andere
Veränderungen machten aus der kosmopolitischen Vision Zachs ein weit engstirnigeres serbisches, nationalistisches Manifest.
58 Zum Wortlaut des Načertanije, siehe Dragoslav Stranjaković, »Kako postalo Garašaninovo ›Načertanije‹«, in: Spomenik Srpske Kraljevske
Akademije, VCI (1939), S. 64–115, hier S. 75; zitiert in Wolf Dietrich Behschnitt, Nationalismus bei Serben und Kroaten 1830–1914, München 1980,
S. 55.
59 Stranjaković, »Kako postalo Garašaninovo ›Načertanije‹«, S. 78, zitiert in Behschnitt, Nationalismus, S. 56 f.; siehe auch Horst Haselsteiner, »Nationale
Expansionsvorstellungen bei Serben und Kroaten im 19. Jahrhundert«, in: Österreichische Osthefte, 39 (1997), S. 245–254, hier S. 247 f.
60 Zum Wortlaut des Traktats Srbi svi i svuda, siehe Vuk Stefanović Karadžić, Kovčežic za istoriju, jezik, običaje Srba sva tri zakona [Ein Schatz der
Geschichte, Sprache und Traditionen der Serben aller drei Konfessionen], Wien 1849, S. 1–27, hier S. 1, 7, 19, 22; auszugsweise zitiert in: Holm
Sundhaussen, Geschichte Serbiens. 19.–21. Jahrhundert, Wien, Köln, Weimar 2007, S. 88–93, hier S. 92 f.; zur rätselhaften Weigerung der Kroaten,
die Bezeichnung »Serben« zu übernehmen, siehe, S. 2 f.; Haselsteiner, »Nationale Expansionsvorstellungen«, S. 246 f.
61 Karadžić, Kovčežic, S. 2 f.; Haselsteiner, »Nationale Expansionsvorstellungen«, S. 248.
62 Stranjaković, »Kako postalo Garašaninovo ›Načertanije‹«, S. 84, zitiert in Behschnitt, Nationalismus, S. 56; Haselsteiner, »Nationale
Expansionsvorstellungen«, S. 249.
63 David MacKenzie, »Serbia as Piedmont and the Yugoslav Idea, 1804–1914«, in: East European Quarterly, 28 (1994), S. 153–182, hier S. 160.
64 Leopold Ranke, Die serbische Revolution. Aus serbischen Papieren und Mittheilungen, 2. Aufl., Berlin 1844, zur serbischen Poesie S. 65–75, hier S.
71.
65 Tim Judah, The Serbs. History, Myth and the Destruction of Yugoslavia, 2. Aufl, New Haven 2000, S. 29–47.
66 Arthur J. Evans, Through Bosnia and the Herzegovina on Foot during the Insurrection, August and September, 1875, London 1877, S. 139.
67 Barbara Jelavich, »Serbia in 1897: A Report of Sir Charles Eliot«, in: Journal of Central European Affairs, 18 (1958), S. 183–189, hier S. 185.
68 Dedijer, Road to Sarajevo, S. 250–260.
69 Die genauen Bevölkerungszahlen für »Altserbien« (mit Kosovo, Metohija, Sandžak und Bujanovac) sind nicht bekannt; siehe Behschnitt, Nationalismus,
S. 39.
70 Siehe Justin McCarthy, Death and Exile. The Ethnic Cleansing of Ottoman Muslims, 1821–1922, Princeton 1996 S. 161–164 und passim.
71 Einen ausgezeichneten Überblick (mit Karte) bietet Andrew Rossos, Macedonia and the Macedonians. A History, Stanford 2008, S. 4.
72 John Shea, »Macedonia in History: Myths and Constants«, in: Österreichische Osthefte, 40 (1998), S. 147–168; Loring M. Danforth, »Competing Claims
to Macedonian Identity: The Macedonian Question and the Breakup of Yugoslavia«, in: Anthropology Today, 9/4 (1993), S. 3–10; Rossos, Macedonia,
S. 5.
73 Jelavich, »Serbia in 1897«, S. 187.
74 Carnegie Foundation Endowment for International Peace, Enquête dans les Balkans: rapport présenté aux directeurs de la Dotation par les
membres de la commission d’enquête, Paris 1914, S. 448 f.
75 Zitiert in Djordje Stanković, Nikola Pašić, saveznivi i stvaranje Jugoslavije, Zajecar 1995, S. 29; zu Pašićs Überzeugung, Serben, Kroaten und
Slowenen seien im Wesentlichen gleich, siehe auch ders., Nikola Pašić. Prilozi za biografiju, insb. im ersten Kapitel, S. 40.
76 Zitiert in David MacKenzie, Ilja Garašanin: Balkan Bismarck, Boulder 1985, S. 99.
77 Vucinich, Serbia between East and West, S. 122.
78 Kosztowits an Melvil de Lijnden, Belgrad, 25. August 1903, NA, 2.05.36, Dok. 10, Rapporten aan en briefwisseling met het Ministerie van Buitenlandse
Zaken.
79 MacKenzie, »Officer Conspirators«, S. 128 f. ; Vucinich, Serbia between East and West, S. 158 f.
80 Haselsteiner, »Nationale Expansionsvorstellungen«, S. 249.
81 Zitiert in Vucinich, Serbia between East and West, S. 172, 174.
82 Bridge, From Sadowa to Sarajevo, S. 122 f.
83 Kazimirović, Nikola Pašić, S. 607.
84 Zu den Handels- und Rüstungsfragen siehe Jovan Jovanović, Borba za Narodno Ujedinjenje, 1903–1908, Belgrad [1938], S. 108–116.
85 Kosztowits an W. M. de Weede, Belgrad, 24. Mai 1905, NA, 2.05.36, Dok. 10, Rapporten aan en briefwisseling met het Ministerie van Buitenlandse
Zaken.
86 M. B. Hayne, The French Foreign Office and the Origins of the First World War 1898–1914, Oxford 1993, S. 52, 150.
87 Herbert Feis, Europe, the World’s Banker 1870–1914. An Account of European Foreign Investment and the Connection of World Finance with
Diplomacy before the War, New Haven 1930, S. 264.
88 Čedomir Antić, »Crisis and Armament. Economic Relations between Great Britain and Serbia 1910–1912«, in: Balcanica, 36 (2006), S. 151–161.
89 J.B. Whitehead, »General Report on the Kingdom of Servia for the Year 1906«, in: David Stevenson (Hg.), British Documents on Foreign Affairs.
Reports and Papers from the Foreign Office Confidential Print, Teil 1: From the Mid-Nineteenth Century to the First World War, Serie F:
Europe, 1848–1914, Bd. 16: Montenegro, Romania, Servia 1885–1914, Dok. 43, S. 205–220, hier S. 210.
90 Michael Palairet, The Balkan Economies c. 1800–1914. Evolution without Development, Cambridge 1997, S. 28.
91 Ebenda, S. 86 f.
92 Holm Sundhaussen, Historische Statistik Serbiens. Mit europäischen Vergleichsdaten, 1834–1914, München 1989, S. 26 ff.
93 Palairet, Balkan Economies, S. 23.
94 Ebenda, S. 112, 113, 168; John R. Lampe, »Varieties of Unsuccessful Industrialisation. The Balkan States Before 1914«, in: Journal of Economic
History, 35 (1975), S. 56–85, hier S. 59.
95 Palairet, Balkan Economies, S. 331.
96 Martin Mayer, »Grundschulen in Serbien während des 19. Jahrhunderts. Elementarbildung in einer ›Nachzüglergesellschaft‹«, in: Norbert Reiter und
Holm Sundhaussen (Hg.), Allgemeinbildung als Modernisierungsfaktor. Zur Geschichte der Elementarbildung in Südosteuropa von der
Aufklärung bis zum Zweiten Weltkrieg, Berlin 1994, S. 77–102, hier S. 87 f., 91 f.
97 Andrei Simic, The Peasant Urbanites. A Study of Rural-Urban Mobility in Serbia, New York 1973, S. 28–59, 148–151.
98 Siehe die Überlegungen von Mira Crouch zum Belgrad der Zwischenkriegszeit in dem Aufsatz »Jews, Other Jews and ›Others‹: Some Marginal
Considerations Concerning the Limits of Tolerance«, in: John Milfull (Hg.), Why Germany? National Socialist Anti-Semitism and the European
Context, Providence 1993, S. 121–138, hier S. 125.
99 Whitehead, »General Report on the Kingdom of Servia for the year. 1908«, S. 312–334, hier S. 314.
100 Zitiert in Violeta Manojlović, »Defense of National Interest and Sovereignty: Serbian Government Policy in the Bosnian Crisis, 1906–1909«, MA
Examensarbeit, Simon Fraser University, 1997, S. 58.
101 Zitiert ebenda, S. 68 f.
102 Ebenda, S. 3.
103 Paul Miliukov, Political Memoirs 1905–1917, Ann Arbor 1967, S. 182.
104 Whitehead, »General Report … 1908«, S. 314 f.
105 Jovan Cvijic, The Annexation of Bosnia and Herzegovina and the Serb Problem, London 1909, S. 14, zitiert nach Sundhaussen, Geschichte
Serbiens, S. 194; zu seinem Einfluss auf Pašić siehe Vladimir Stojancević, »Pašićevi pogledi na resavanje pitanja Stare Srbije i Makedonije do 1912.
godine«, in: Vasilije Krestic, Nikola Pašić. Zivot i delo. Zbornik radova za Naucnog Skupa u Srpskoj Akademiji Nauka i Utmetnosti, Belgrad 1997,
S. 284–301, hier S. 285.
106 Prince Lazarovich-Hrebelianovich, The Servian People. Their Past Glory and Destiny, New York 1910, S. 142.
107 Behschnitt, Nationalismus, S. 108.
108 MacKenzie, »Officer Conspirators«, S. 130 f.; ders., Apis, S. 63.
109 Zitiert in Milorad Radusinović, »Antanta i Aneksiona kriza«, in: Istorija 20. Veka, 9 (1991), S. 7–22, hier S. 9.
110 Aleksandar Pavlović, Liudi i dogadaji, ideje i ideali, Belgrad 2002, S. 30–38. Pavlović war ein sozialdemokratischer Politiker und Mitglied der
intellektuellen Elite Belgrads; diese Ausgabe seines Tagebuchs, dessen Existenz der Öffentlichkeit unbekannt war, wurde von seinen Töchtern im Jahr
2002 veröffentlicht.
111 Zitiert in Manojlović, »Defense of National Interest and Sovereignty«, S. 78.
112 Radusinović, »Antanta i Aneksiona kriza«, S. 18.
113 Zitiert in Milan St. Protić, Radikali u Srbjii: Ideje i Pokret, Belgrad 1990, S. 246.
114 Manojlović, »Defense of National Interest and Sovereignty«, S. 109.
115 Milovije Buha, ›Mlada Bosna‹–Sarajevski atentat. Zavod za udžbenike i nastavna sredstva, Sarajevo 2006, S. 171.
116 Behschnitt, Nationalismus, S. 117.
117 Nähere Angaben zur Gründung von Ujedinjenje ili smrt! bei MacKenzie, »Serbia as Piedmont«, S. 153–182; ders., Apis, S. 64–68; Dragoslav
Ljubibratic, Mlada Bosna i Sarajevski atentat, Sarajevo 1964, S. 35 ff.; Behschnitt, Nationalismus, S. 115 ff.
118 Buha, »Mlada Bosna«, S. 170.
119 Pijemont, vom 12. November 1911, zitiert in Bataković, »Nikola Pašić«, S. 143–169, hier S. 158; die Verbindung zu einem Proto-Faschismus stellt auch
her Vladimir Dedijer und Branko Pavičević, »Dokazi za jednu tezu«, in: Novi Misao (Belgrad), Juni 1953.
120 Zitiert in Joachim Remak, Sarajevo. The Story of a Political Murder, London 1959, S. 46; zu Jovanovićs Urheberschaft und Beteiligung siehe David
MacKenzie, »Ljuba Jovanović-Čupa and the Search for Yugoslav Unity«, in: International History Review, 1/1 (1979), S. 36–54.
121 Dedijer, Road to Sarajevo, S. 379.
122 Remak, Sarajevo, S. 49.
123 Zitiert in MacKenzie, Apis, S. 71.
124 Vojislav Vučković, Unutrašnje krize Srbije i Prvi Svetski Rat, Belgrad 1966, S. 179.
125 Bataković, »Nikola Pašić«, S. 160.
126 MacKenzie, Apis, S. 73.
127 Ugron an Aehrenthal, Belgrad, 12. November 1911, HHStA Wien, PA Serbien XIX 62, Nr. 94 a.
128 Buha, »Mlada Bosna«, S. 143, 175.
129 Siehe beispielsweise Politika, Belgrad, vom 18. August 1910, die Žerajić als einen »edlen Spross seiner Rasse« rühmte, dessen Name »unter der
Bevölkerung heute als etwas Heiliges ausgesprochen« werde. Der Artikel wurde allem Anschein nach zur Feier des Geburtstags von König Peter
Karadjordjević geschrieben; er wird im österreichischen »Roten Buch« zitiert, stammt hier aber aus der Online-Quelle: http://209.85.135.104/search?
q=cache:0YxuZRIgw9YJ:www.geocities.com/veldes1/varesanin.html+%22bogdan+zerajic%22=en&ct=clnk&cd=4&gl=uk&ie=UTF-8.
130 Remak, Sarajevo, S. 36 f.
131 Dedijer, Road to Sarajevo, S. 236; Jean-Jacques Becker, »L’ombre du nationalisme serbe«, in: Vingtième Siècle, 69 (2001), S. 7–29, hier S. 13.
132 Paget an Grey, Belgrad, 6. Juni 1913, TNA, FO 371/1748.
133 Crackanthorpe an Grey, Belgrad, 7. September 1913, ebenda, Bl. 74 ff.
134 Carnegie Foundation, Enquête dans les Balkans, S. 144; Katrin Boeckh, Von den Balkankriegen zum Ersten Weltkrieg. Kleinstaatenpolitik und
ethnische Selbstbestimmung auf dem Balkan, München 1996, S. 125 f.
135 Boeckh, Von den Balkankriegen, S. 164.
136 Peckham an Crackanthorpe, Üsküb, 23. Oktober 1913; Crackanthorpe an Grey, Belgrad, 17. November, TNA, FO 371/1748, Bl. 147 f., 158.
137 Greig an Crackanthorpe, Monastir, 25. November 1913, ebenda, Bl. 309.
138 Greig an Crackanthorpe, Monastir, 30. November 1913, ebenda, Bl. 341–350, hier Bl. 341.
139 Greig an Crackanthorpe, Monastir, 16. Dezember 1913, ebenda, Bl. 364.
140 Greig an Crackanthorpe, Monastir, 24. Dezember 1913, TNA, FO 371/2098, Bl. 11–15, hier Bl. 13 f.
141 Randnotiz von »RGV« (Robert Gilbert Vansittart) auf dem Rundschreiben des Foreign Office, 9. Dezember 1913, TNA, FO 371/1748, Bl. 327.
142 Siehe Pašićs Kommentare, vom 3. April 1914, angehängt an Djordjević an Außenministerium Belgrad, Konstantinopel, 1. April 1914, in DSPKS, 7 Bde.,
Belgrad 1980, Bd. 7/1, Dok. 444, S. 586.
143 Die Unterstützung wurde mit der Begründung verweigert, dass das russische Mitglied der Kommission, Pawel Miljukow, ein »Feind Serbiens« sei, weil
er sich vor der Duma für eine Autonomie für Mazedonien ausgesprochen hatte; siehe Boeckh, Von den Balkankriegen, S. 172.
144 Remak, Sarajevo, S. 57.
145 Buha, »Mlada Bosna«, S. 173 f.
146 Zur radikalisierenden Wirkung der Kriege auf die serbische Armee siehe: Descos an Doumergue, Belgrad, 7. Mai 1914, DDF, 3. Serie, Bd. 10, Dok.
207, S. 333 ff.
147 Ob Apis tatsächlich die Absicht hatte, solch einen Putsch durchzuführen, ist unklar und immer noch umstritten, siehe dazu MacKenzie, Apis, S. 119 f.;
zu den Verbindungen zwischen der Schwarzen Hand und der parlamentarischen Opposition siehe Vučković, Unutrašnje krize, S. 187.
148 Dedijer, Road to Sarajevo, S. 389.
149 Apis behauptete im Jahr 1917 bei seinem Prozess in Saloniki, er habe den Agenten Rade Malobabić mit der Organisation sämtlicher Einzelheiten des
Anschlags beauftragt. Ob die ganze Gruppe Ujedinjenje ili smrt! daran beteiligt war oder lediglich ein Zirkel aus Offizieren und Agenten um Apis, ist
umstritten. Siehe dazu David MacKenzie, The ›Black Hand‹ on Trial: Salonika, 1917, Boulder 1995, S. 45, 261 f.; Fritz Würthle, Die Sarajewoer
Gerichtsakten, Wien 1975; Miloš Bogičević, Le Procès de Salonique, Juin 1917, Paris 1927, S. 36, 63; MacKenzie, Apis, S. 258 f.
150 Bogičević, Procès de Salonique, S. 78 ff., 127.
151 Luigi Albertini, The Origins of the War of 1914, 3 Bde., Oxford 1953, Bd. 2, S. 73; MacKenzie, Apis, S. 128.
152 Sitzung vom 12. Oktober 1914, transkribiert in: Professor Pharos (Pseud.), Der Prozess gegen die Attentäter von Sarajewo, hg. von Josef Kohler,
Berlin 1918, S. 31; dazu auch: Albert Mousset, Un drame istorique: l’attentat de Sarajevo, Paris 1930, S. 131.
153 Albertini, Origins, Bd. 2, S. 86 ff.
154 Kohler (Hg.), Prozess, S. 44.
155 Remak, Sarajevo, S. 63.
156 Kohler (Hg.), Prozess, S. 4.
157 Ebenda, S. 21 f.
158 Zur vieldiskutierten Frage der wirtschaftlichen Lage Bosniens im Vergleich zu Serbien, siehe Evelyn Kolm, Die Ambitionen Österreich-Ungarns im
Zeitalter des Hochimperialismus, Frankfurt am Main 2001, S. 235–240; Robert J. Donia, Islam under the Double Eagle. The Muslims of Bosnia and
Herzegovina, 1878–1914, New York 1981, S. 8; Peter F. Sugar, The Industrialization of Bosnia-Herzegovina, 1878–1918, Seattle 1963; Palairet,
Balkan Economies, S. 171, 231, 369; Robert A. Kann, »Trends towards Colonialism in the Habsburg Empire, 1878–1918: The Case of BosniaHercegovina 1878–1918«, in: D. K. Rowney und G. E. Orchard (Hg.), Russian and Slavic History, Columbus 1977, S. 164–180; Kurt Wessely, »Die
wirtschaftliche Entwicklung von Bosnien-Herzegowina«, in: Wandruszka und Urbanitsch (Hg.), Die Habsburgermonarchie, Bd. 1, S. 528–566.
159 Im Bergkranz geht es genau genommen nicht um Miloš Obilić, aber sein Name, der gut zwanzig Mal im Lauf des Textes vorkommt, wird wiederholt als
Symbol für all das genannt, was positiv an der serbischen Tradition eines mutigen und aufopfernden Kampfes ist. Den vollständigen Wortlaut auf Englisch
samt einem nützlichen kritischen Apparat findet man unter http://www.rastko.rs/knjizevnost/njegos/njegos-mountain_wreath.html. Das Epos wurde
wiederholt ins Deutsche übertragen, zuletzt von A. Schmaus, aktuelle Auflage: Petar Petrović Njegoš, Der Bergkranz, München 2012.
160 Aussage von Gavrilo Princip in Kohler (Hg.), Prozess, S. 40.
161 Ebenda, S. 41.
162 Ebenda, S. 30, 53.
163 Ebenda, S. 5.
164 Ebenda, S. 6.
165 Ebenda.
166 Ebenda, S. 9.
167 Ebenda, S. 24.
168 Ebenda, S. 137, 147.
169 Ebenda, S. 145 f., 139.
170 Zu den Auseinandersetzungen von Čubrilović mit seinen Lehrern siehe Zdravko Antonić, »Svedočenje Vase Čubrilovića o sarajevskom atentatu i svom
tamnovanju 1914–1918«, in: Zbornik Matice srpske za istoriju, 46 (1992), S. 163–180, hier S. 165, 167.
171 Ljuba Jovanović, »Nach dem Veitstage des Jahres 1914«, in: Die Kriegsschuldfrage. Berliner Monatshefte für Internationale Aufklärung, 3/1
(1925), S. 68–82, hier S. 68 f.; zur Bedeutung des Dokuments siehe Albertini, Origins, Bd. 2, S. 90; diese Version der Ereignisse wird jedoch nicht
allgemein akzeptiert. Siehe beispielsweise Buha, »Mlada Bosna«, S. 343, der (aufgrund des Mangels eines direkten Beweises) argumentiert, dass Pašić
möglicherweise von dem Grenzübertritt der jungen Männer wusste, aber nicht ihren wahren Auftrag kannte. Siehe auch Bataković, »Nikola Pašić«, S.
162; Stanković, Nikola Pašić, insb. S. 262.
172 Die vorliegenden Hinweise, dass Pašić schon vor der Tat Bescheid wusste, werden diskutiert in Albertini, Origins, Bd. 2, S. 90–97. Albertini richtet sein
Augenmerk auf die Aussage von L. Jovanović, gestützt durch die Annahme, dass Ciganović Pašićs Spitzel war; Albertinis Mitarbeiter Luciano Magrini
fügte zwei weitere Aussagen von Bekannten Pašićs hinzu, die während des Krieges aufgezeichnet wurden, siehe L. Magrini, Il dramma di Seraievo.
Origini i responsabilità della guerra europea, Mailand 1929, S. 106 ff., 114 ff. Die zur damaligen Zeit bekannten Informationen werden umsichtig von
Sydney Bradshaw Fay bewertet in, ders., The Origins of the World War, 2 Bde., New York 1929, Bd. 2, S. 140–146; Hans Uebersberger, Österreich
zwischen Russland und Serbien. Zur südslawischen Frage und der Entstehung des Ersten Weltkrieges, Köln, Graz, 1958, S. 264 f., ergänzt dieses
Quellenmaterial um eine Notiz in Pašićs Handschrift, in der von »Schuljungen«, »Bomben« und »Revolvern« die Rede ist. Sie wurde unter den Papieren
des serbischen Außenministeriums entdeckt. Vladimir Dedijer räumt in seiner außerordentlich detaillierten, aber nicht unbedingt zuverlässigen Darstellung
des Hintergrunds, Road to Sarajevo (deutsch: Die Zeitbombe: Sarajewo 1914, Wien 1967), zwar ein, dass Pašić vermutlich schon im Vorfeld von der
Verschwörung wusste, gibt aber zu bedenken, dass dies womöglich nur daran lag, dass er ihre Existenz aus den unvollständigen Informationen, die ihm
vorlagen, ableiten konnte. Die aktuelleren Darstellungen, darunter Friedrich Würthles sehr ausführliches Werk Die Spur führt nach Belgrad, Wien 1975,
enthalten eine Fülle von Interpretationen, fügen aber diesem Bestand keine weiteren Quellen hinzu.
173 Für Ciganovićs Rolle als Spitzel liegen zwar nur indirekte, aber recht überzeugende Hinweise vor, siehe dazu Bogičević, Procès de Salonique, S. 32,
131 f.; Fay, Origins, Bd. 2, S. 146 ff.; und Albertini, Origins, Bd. 2, S. 98. Auch Pašićs Neffe war Mitglied der Vereinigung Ujedinjenje ili smrt!.
174 Siehe Leiter des Bezirks Podrinje an Protić, Sabac, 4 Juni 1914; Protić an Pašić (mit einer Zusammenfassung der Berichte von der Grenze), Belgrad, 15.
Juni 1914; Leiter des Bezirks Podrinje an Kommandeur der 5. Grenzwache bei Loznice, Sabac, 16. Juni 1914; Kommandeur des Divisionsgebiets Drina,
Valevo, an Kriegsminister, 17. Juni 1914, DSPKS Bd. 7, Dok. 155, 206, 210, 212, S. 290, 337 ff., 344 f., 347.
175 Innenminister an Leiter des Bezirks Podrinje in Sabac, 10. Juni 1914, ebenda, Antwort von Protić angehängt an Dok. 155, S. 290.
176 Leiter des Bezirks Podrinje an Protić, Sabac, »Streng geheim«, 14. Juni 1914, ebenda, Dok. 198, S. 331.
177 Hauptmann der 4. Grenzwache an Kommandant des 5. Grenzgebiets, 19 Juni 1914; Kommandant des 5. Grenzgebiets an Generalstab, selbes Datum,
ebenda, beide angehängt an Dok. 209, S. 343; siehe auch Dedijer, Road to Sarajevo, S. 390 f.; Buha, ›Mlada Bosna‹, S. 178.
178 Der volle serbische Wortlaut der Aussage Apis’ vor Gericht ist enthalten in Milan Z. Živanović, Solunski process hiljadu devetsto sedamnaeste.
Prilog zaproucavanje političke istorije Srbije od 1903. do 1918. god, Belgrad 1955, S. 556 ff.; siehe auch MàcKenzie, »Black Hand« on Trial, S.
46.
179 Königlicher Generalstab Nachrichtenabteilung (Apis) an Generalstab Einsatzabteilung, 21. Juni 1914, in: DSPKS, Bd. 7/2, Dok. 230, S. 364 f.
180 Pašić an Stepanović, Belgrad, 24. Juni 1914, ebenda, Dok.. 254, S. 391 f.
181 Albertini, Origins, Bd. 2, S. 99; Stanković, Nikola Pašić, saveznivi i stvaranje Jugoslavije, S. 40.
182 Siehe »Die Warnungen des serbischen Gesandten«, in: Neue Freie Presse, 3. Juli 1914, S. 4.
183 »Note de M. Abel Ferry«, 1. Juli 1914, in: DDF, Serie 3, Bd. 10, Dok. 466, S. 670 f.
184 Aussage von Lešanin, dokumentiert in Magrini, Il dramma di Seraievo, S. 115.
185 Brief von Jovanović an das Neue Wiener Tageblatt, Nr. 177, 28. Juni 1924, zitiert in Albertini, Origins, Bd. 2, S. 105; Bogičević, Procès de
Salonique, S. 121–125; Magrini, Il dramma di Seraievo, S. 115 f.; Fay, Origins, Bd. 2, S. 152–166.
186 Remak, Sarajevo, S. 75.
187 Ebenda, S. 74; Albertini, Origins, Bd. 2, S. 102.
188 Vučković, Unutrašnje krize, S. 192.
189 Stanković, Nikola Pašić. Prilozi za biografiju, S. 264.
190 Radusinović, »Antanta I Aneksiona kriza«, S. 18.
191 Stanković, Nikola Pašić, saveznivi i stvaranje Jugoslavije, S. 30 ff.; Dragnich, Serbia, Nikola Pašić and Yugoslavia, S. 106.
192 Stanković, Nikola Pašić, saveznivi i stvaranje Jugoslavije, S. 36.
193 Ebenda, S. 41.
194 Zu Pašićs Interpretation der russischen Balkanpolitik siehe A. Šemjakin, »Rusofilstvo Nikole Pasica«, S. 28.
195 Zitiert in Behschnitt, Nationalismus, S. 128.
196 Berichte des serbischen Militärattachés in St. Petersburg werden zusammengefasst in dem Dokument Protić an Pašić, Belgrad, 12. Juni 1914; es gab
noch mehr aufgeregte Meldungen über die russische militärische Bereitschaft in der serbischen Botschaft Belgrad (Spalaiković) an den Außenminister,
St. Petersburg, 13. Juni 1914, DSPKS, Bd. 7, Dok. 185, 189, S. 317, 322.
197 Bogičević, Procès de Salonique, S. iii.
KAPITEL 2
DAS REICH OHNE EIGENSCHAFTEN
Konflikt und Gleichgewicht
Zwei militärische Katastrophen prägten die Entwicklung des Habsburger Reiches in den letzten fünfzig Jahren
seines Bestehens. In der Schlacht bei Solferino schlugen französische und piemontesische Truppen 1859 ein
österreichisches Heer von 100000 Mann in die Flucht und machten damit den Weg zur Gründung eines neuen
italienischen Nationalstaates frei. Bei Königgrätz rieben die Preußen anno 1866 ein Heer von 240000 Mann auf und
schlossen damit das Habsburger Reich aus dem entstehenden deutschen Nationalstaat aus. Die kumulative Wirkung
dieser Erschütterungen transformierte das innere Leben der österreichischen Territorien.
Unter dem Schock der Niederlage verwandelte sich das neoabsolutistische Österreich zu Österreich-Ungarn. Nach
dem 1867 vereinbarten Kompromiss wurde die Macht unter den beiden dominierenden Nationalitäten aufgeteilt: die
Deutschen im Westen und die Ungarn im Osten. Es entstand ein einzigartiges Staatswesen, wie ein Ei mit zwei
Dottern, in dem das Königreich Ungarn und ein Territorium, das in erster Linie die österreichischen Lande umfasste
und häufig Cisleithanien (im Sinne von »Land diesseits des Flusses Leithe«) genannt wurde, Seite an Seite innerhalb
der dünnen Hülle der Habsburgischen Doppelmonarchie lebten. Jede Einheit hatte ein eigenes Parlament, und es gab
weder einen gemeinsamen Regierungschef noch ein gemeinsames Kabinett. Lediglich die Außenpolitik, die
Verteidigung und mit der Verteidigung zusammenhängende finanzielle Fragen wurden von »gemeinsamen Ministern«
geregelt, die direkt dem Kaiser unterstanden. Angelegenheiten, die für das ganze Reich von Interesse waren, konnten
nicht in gemeinsamen Parlamentssitzungen diskutiert werden, weil das wiederum impliziert hätte, dass das
Königreich Ungarn lediglich der untergeordnete Teil einer größeren Einheit war. Stattdessen mussten
»Delegationen«, Gruppen aus dreißig Abgeordneten aus jedem Parlament, die sich abwechselnd in Wien und in
Budapest trafen, untereinander ihre Anschauungen austauschen.
Der sogenannte »österreichisch-ungarische Ausgleich« hatte schon damals viele Gegner und hat seither unzählige
Kritiker gefunden. In den Augen überzeugter ungarischer Nationalisten handelte es sich um einen Ausverkauf, der
den Ungarn die volle nationale Unabhängigkeit verweigerte, auf die sie Anspruch hatten. Einige erklärten,
Österreich werde das Königreich Ungarn weiterhin als eine landwirtschaftliche Kolonie ausbeuten. Wiens
Weigerung, die Kontrolle über die Streitkräfte abzugeben und eine separate und gleichberechtigte ungarische Armee
aufzustellen, war besonders strittig – im Jahr 1905 lähmte eine Verfassungskrise um diese Frage das gesamte
politische Leben des Reiches.198 Andererseits vertraten die österreichischen Deutschen den Standpunkt, dass die
Ungarn auf Kosten der weiter entwickelten Österreicher lebten und einen höheren Anteil an den laufenden
Staatsausgaben tragen sollten. Ein Konflikt war in dem System vorprogrammiert, weil die beiden »Reichshälften«
nach dem Ausgleich verpflichtet waren, alle zehn Jahre die Zollunion neu zu verhandeln, nach der die Einnahmen
und Steuern unter ihnen aufgeteilt wurden. Bei jeder Überprüfung der Union stellten die Ungarn immer dreistere
Forderungen.199 Überdies konnten die politischen Eliten der anderen nationalen Minderheiten im Habsburger Reich
dem Ausgleich kaum positive Seiten abgewinnen, vielmehr hatte man sie de facto unter die Obhut der beiden
»Herrenrassen« gestellt. Der erste ungarische Regierungschef nach dem Ausgleich, Gyula Andrássy, fasste diesen
Aspekt der Regelung treffend zusammen, als er gegenüber seinem österreichischen Widerpart bemerkte: »Ihr
kümmert euch um eure Slawen, wir uns um unsere.«200 Die letzten Jahrzehnte vor dem Kriegsausbruch wurden
zunehmend von dem Kampf um nationale Selbstbestimmung unter den elf amtlichen Nationalitäten des Reiches
geprägt: Deutsche, Ungarn, Tschechen, Slowaken, Slowenen, Kroaten, Serben, Rumänen, Ruthenen, Polen und
Italiener.
In den beiden Reichshälften ging man diese Herausforderungen auf verschiedene Weise an. Die Ungarn taten im
Grunde so, als würde das Nationalitätenproblem gar nicht existieren. Lediglich sechs Prozent der Bevölkerung
hatten im Königreich das Wahlrecht, weil es an bestimmte Besitzverhältnisse geknüpft war und damit die Ungarn
begünstigte, die den größten Teil der wohlhabenden Bevölkerungsschicht stellten. Demzufolge kontrollierten
ungarische Abgeordnete, obwohl sie lediglich 48,1 Prozent der Bevölkerung ausmachten, mehr als 90 Prozent der
Parlamentssitze. Die drei Millionen Rumänen in Transsylvanien, die größte Minderheit des Königreichs, stellten
15,4 Prozent der Bevölkerung, hatten aber nur fünf der gut 400 Sitze im ungarischen Parlament inne.201 Seit Ende der
siebziger Jahre setzte die ungarische Regierung darüber hinaus auf eine aggressive »Magyarisierung«. Die
Bildungsgesetze verordneten den Gebrauch der ungarischen Sprache in allen staatlichen und kirchlichen Schulen,
das galt selbst für die Leute, die Kindern im Kindergartenalter das Essen brachten. Von Lehrern wurde verlangt,
dass sie fließend Ungarisch sprachen. Außerdem konnten sie entlassen werden, falls sich herausstellte, dass sie
»dem [ungarischen] Staat feindlich gesinnt« waren. Diese Herabstufung der Sprachenrechte wurde durch ein
scharfes Vorgehen gegen Aktivisten der ethnischen Minderheiten unterstützt. 202 Serben aus der Vojvodina im Süden
des Königreichs, Slowaken aus den nördlichen Landesteilen und Rumänen aus dem Großfürstentum Transsylvanien
schlossen sich in dem Ringen um Minderheitenrechte gelegentlich zusammen, hatten aber wenig Erfolg, weil sie
lediglich eine kleine Zahl an Abgeordnetenmandaten aufbieten konnten.
In Cisleithanien hingegen laborierten etliche Regierungen nacheinander an Korrekturen des Systems herum, um den
Forderungen der Minderheiten nachzukommen. Die Wahlrechtsreformen von 1882 und 1907 (als de facto ein
allgemeines Männerwahlrecht eingeführt wurde) ebneten bis zu einem gewissen Grad die politische Arena. Doch
diese demokratisierenden Schritte steigerten lediglich das Potenzial für nationale Konflikte, insbesondere um die
heikle Frage des Sprachgebrauchs in öffentlichen Einrichtungen wie Schulen, Gerichten und Verwaltungsbehörden.
Die von der nationalistischen Politik hervorgerufenen Spannungen zeigten sich nirgends deutlicher als im
cisleithanischen Parlament, das seit 1883 in einem stattlichen neoklassizistischen Gebäude an der Ringstraße von
Wien tagte. In diesem 526-köpfigen Parlament (damals das größte in Europa) zogen sich die nationalen Neigungen
quer durch das vertraute Spektrum der parteipolitischen, ideologischen Vielfalt, sodass ein Sammelsurium an
Splittergruppen und Grüppchen entstand. Unter den gut dreißig Parteien, die nach den Wahlen von 1907 Mandate
innehatten, befanden sich beispielsweise 28 tschechische Agrarier, 18 Jungtschechen (radikale Nationalisten), 17
tschechische Konservative, sieben Alttschechen (gemäßigte Nationalisten), zwei Tschechisch-Progressive (eher
realpolitisch ausgerichtet), ein »wilder« (unabhängiger) Tscheche und neun tschechische Nationalsozialisten. Die
Polen, Deutschen, Italiener und sogar die Slowenen und Ruthenen waren ähnlich nach ideologischen Kriterien
gespalten.
Da es in Cisleithanien keine Amtssprache gab (im Gegensatz zum Königreich Ungarn), gab es auch keine offizielle
Sprache für die Parlamentssitzungen. Deutsch, Tschechisch, Polnisch, Ruthenisch, Kroatisch, Serbisch, Slowenisch,
Italienisch, Rumänisch und Russisch waren allesamt zugelassen. Es wurden jedoch keine Dolmetscher zur
Verfügung gestellt, und es gab keine Möglichkeit, den Inhalt der Reden, die nicht auf Deutsch gehalten wurden,
aufzuzeichnen oder zu überwachen, sofern der fragliche Abgeordnete nicht von sich aus beschloss, dem Parlament
eine übersetzte Fassung seiner Rede vorzulegen. Abgeordnete selbst aus den kleinsten Fraktionen konnten so
unerwünschte Initiativen blockieren, indem sie lange Reden in einer Sprache hielten, die nur eine Handvoll ihrer
Kollegen verstanden. Ob sie tatsächlich auf die Punkte eingingen, die in dem aktuellen Antrag angesprochen wurden,
oder einfach lange Gedichte in ihrer eigenen Nationalsprache vortrugen, ließ sich kaum überprüfen. Vor allem die
Tschechen waren berühmt für die Weitschweifigkeit ihrer Obstruktionspolitik. 203 Das cisleithanische Parlament
entwickelte sich zu einer Touristenattraktion. Vor allem im Winter drängten sich die Wiener Vergnügungssüchtigen
auf der beheizten Besuchergalerie. Im Gegensatz zu den Theatern und Opernhäusern der Stadt war der Zutritt zu den
Parlamentssitzungen kostenlos, wie ein Berliner Journalist einmal sarkastisch kommentierte.204
Der nationale Konflikt spitzte sich so sehr zu, dass in den Jahren 1912 bis 1914 mehrere Parlamentskrisen die
Legislative der Monarchie lahmlegten: Der böhmische Landtag war 1913 so aufmüpfig geworden, dass der
österreichische Regierungschef Graf Karl Stürgkh ihn auflöste und an seiner Stelle eine kaiserliche Kommission für
die Verwaltung der Provinz einsetzte. Die tschechischen Proteste gegen diese Maßnahme zwangen im März 1914
das cisleithanische Parlament in die Knie. Am 16. März löste Stürgkh kurzerhand auch dieses Parlament auf – es
war immer noch ausgesetzt, als Österreich-Ungarn im Juli Serbien den Krieg erklärte, sodass Cisleithanien bei
Kriegsausbrauch de facto mit einer Art administrativem Absolutismus regiert wurde. In Ungarn stand es nicht viel
besser: Im Jahr 1912 waren, nach Protesten in Zagreb und anderen südslawischen Städten gegen einen unbeliebten
Statthalter, der kroatische Landtag aufgelöst und die Verfassung außer Kraft gesetzt worden. In Budapest selbst hielt
in den letzten Vorkriegsjahren ein parlamentarischer Absolutismus Einzug mit dem vorrangigen Ziel, die Hegemonie
der Ungarn gegen die Herausforderung zu verteidigen, die von dem Widerstand der nationalen Minderheiten und der
Forderung nach einer Wahlrechtsreform ausging.205
Diese spektakulären Symptome einer Funktionsstörung bestätigen auf den ersten Blick die Anschauung, dass das
österreichisch-ungarische Reich ein todgeweihtes Staatswesen war, dessen Verschwinden von der politischen
Landkarte nur eine Frage der Zeit sei – ein Argument, mit dem feindselige Zeitgenossen andeuten wollten, dass die
Bemühungen des Reiches, seine Integrität in den letzten Jahren vor Kriegsausbruch zu verteidigen, in gewisser
Weise unberechtigt waren. 206 In Wirklichkeit reichten die Wurzeln für die politischen Unruhen Österreich-Ungarns
nicht so tief, wie es den Anschein hatte. Freilich kam es immer wieder zu ethnischen Konflikten (Krawalle in
Ljubljana im Jahr 1908 oder regelmäßige Schlägereien zwischen Tschechen und Deutschen in Prag), aber sie
erreichten nie ein Ausmaß der Gewalt, wie man es im zeitgenössischen Zarenreich oder im Belfast des 20.
Jahrhunderts erlebte. Was die Turbulenzen im cisleithanischen Parlament angeht, so handelte es sich eher um ein
chronisches Leiden als um eine tödliche Krankheit. Die Regierungsgeschäfte konnten stets vorübergehend nach den
Notstandsregelungen weitergeführt werden, die in Paragraph 14 der Verfassung von 1867 festgehalten waren. Bis zu
einem gewissen Grad hoben sich die verschiedenen Arten des politischen Konflikts gegenseitig auf. Der Konflikt
zwischen Sozialisten, Liberalen, klerikalen Konservativen und anderen politischen Gruppierungen nach 1907 war
ein Segen für den österreichischen Teil der Monarchie, weil er die nationalen Lager spaltete und dadurch die
Schädlichkeit des Nationalismus als politische Strömung schwächte. Das Ausbalancieren der komplexen Phalanx
aus Kräften, die für eine funktionierende Mehrheit nötig waren, war eine schwierige Aufgabe, die Takt, Flexibilität
und strategisches Denken erforderte, aber die Karrieren der letzten drei österreichischen Regierungschefs vor 1914
(Beck, Bienerth und Stürgkh) zeigten – ungeachtet zeitweiliger Pannen im System –, dass es möglich war.207
Das Habsburger Reich erlebte im letzten Jahrzehnt vor dem Krieg eine Phase des starken Wirtschaftswachstums
mit einem entsprechenden Anstieg des allgemeinen Wohlstands – das unterschied es vom zeitgenössischen
Osmanischen Reich, aber auch von der Sowjetunion der 1980er Jahre, einem anderen klassischen Beispiel eines
zerfallenden Staatswesens. Freie Märkte und der Wettbewerb im riesigen Gebiet der Zollunion stimulierten den
technischen Fortschritt und die Einführung neuer Produkte. Schon allein die Größe und Vielfalt der
Doppelmonarchie hatten zur Folge, dass neue Betriebe von raffinierten Netzwerken kooperierender Industriezweige
profitierten, gestützt auf eine effektive Verkehrsinfrastruktur und einen hochwertigen Dienstleistungs- und
Versorgungssektor. Die heilsamen wirtschaftlichen Effekte machten sich insbesondere im Königreich Ungarn
bemerkbar. In den 1840er Jahren war Ungarn tatsächlich die Kornkammer Österreichs gewesen: 90 Prozent der
Exporte nach Österreich waren Agrarprodukte. Aber in den Jahren 1909 bis 1913 waren die ungarischen
Industrieexporte auf einen Anteil von 44 Prozent gestiegen. Gleichzeitig sorgte die ständig wachsende Nachfrage
nach billigen Lebensmitteln seitens der Industrieregion in Böhmen dafür, dass sich der ungarische Agrarsektor
bester Gesundheit erfreute, da er durch den gemeinsamen Markt des Habsburger Reiches gegen rumänische,
russische und amerikanische Konkurrenz geschützt war. 208 Was die Monarchie insgesamt angeht, sind sich die
meisten Wirtschaftshistoriker einig, dass die Phase 1887 bis 1913 eine »industrielle Revolution« oder einen
Aufschwung zu einem nachhaltigen Wachstum mit den üblichen Indikatoren einer Expansion erlebte: Der
Roheisenverbrauch stieg zwischen 1881 und 1911 auf das Vierfache, das Gleiche galt für das Schienennetz
zwischen 1870 und 1900. Die Säuglingssterblichkeit ging zurück, während die Anzahl der Grundschulen die von
Deutschland, Frankreich, Italien und Russland übertraf.209 In den letzten Jahren vor dem Krieg war ÖsterreichUngarn, und insbesondere Ungarn (mit einem jährlichen Wachstum von durchschnittlich 4,8 Prozent), eine der am
schnellsten wachsenden Volkswirtschaften in Europa.210
Selbst ein kritischer Beobachter wie der Times-Korrespondent Henry Wickham Steed, der lange in Wien lebte,
erkannte im Jahr 1913, dass »der ›Rassenkampf‹ in Österreich« im Grunde ein Streit um die Gönnerschaft im
bestehenden System war:
Das Wesen des Sprachenstreits besteht darin, dass es ein Ringen um bürokratischen Einfluss ist. Ganz ähnlich
kommen die Forderungen nach neuen Universitäten oder Hochschulen, die Tschechen, Ruthenen, Slowenen und
Italiener aufstellen, gegen die sich aber je nachdem Deutsche, Polen und andere Rassen wehren, den Forderungen
nach der Gründung neuer Apparate gleich, um potenzielle Beamte hervorzubringen, die man anschließend dem
politischen Einfluss der parlamentarischen Parteien anvertrauen kann, sodass der Betreffende in der Verwaltung
befördert wird.211
Darüber hinaus gab es langsame, aber unmissverständliche Fortschritte in Richtung einer nachgiebigeren
Nationalitätenpolitik (zumindest in Cisleithanien). Die Gleichheit aller untergebenen Nationalitäten und Sprachen in
Cisleithanien wurde offiziell im Grundgesetz von 1867 anerkannt, und ein Kodex aus Fallrecht aufgrund von
Präzedenzfällen sammelte sich an, um Lösungen für Probleme zu finden, welche die Verfasser des Ausgleichs nicht
vorhergesehen hatten, etwa die Sprachregelungen für tschechische Minderheiten in deutschen Gebieten Böhmens. In
den letzten Friedensjahren besserten die cisleithanischen Behörden weiterhin das System als Reaktion auf die
Forderungen nationaler Minderheiten nach. Der galizische Ausgleich, der im galizischen Landtag in Lemberg (dem
heutigen Lwiw) am 28. Januar 1914 vereinbart wurde, legte beispielsweise einen festen Anteil der Mandate in
einem vergrößerten regionalen Parlament für die unterrepräsentierten Ruthenen (Ukrainer) fest und sagte in
absehbarer Zeit die Gründung einer ukrainischen Universität zu.212 Sogar die ungarische Regierung ließ Anfang
1914 Anzeichen eines Sinneswandels erkennen, als sich das internationale Klima verschlechterte. Den Südslawen
in Kroatien-Slawonien wurden die Abschaffung der außerordentlichen Vollmachten und eine Garantie der
Pressefreiheit versprochen, während Transsylvanien die Nachricht erreichte, dass die Budapester Regierung die
Absicht habe, viele Forderungen der rumänischen Mehrheit in der Region zu erfüllen. Der russische Außenminister
Sergej Sasonow war von dem Gedanken, dass diese Maßnahmen die habsburgische Herrschaft in den rumänischen
Territorien stabilisieren könnten, so sehr beeindruckt, dass er Zar Nikolaus II. im Januar 1914 vorschlug, den
Millionen Polen im Westen Russlands vergleichbare Zugeständnisse zu versprechen.213
Diese Nachbesserungen von Fall zu Fall auf konkrete Forderungen hin lassen vermuten, dass das System früher
oder später ein umfassendes Geflecht aus Garantien für die Nationalitätenrechte innerhalb eines vereinbarten
Rahmens konstruiert hätte.214 Überdies gab es Anzeichen, dass die Regierung allmählich lernte, wie sie geschickter
auf die materiellen Forderungen der Regionen reagieren musste.215 Natürlich übernahm der Staat diese Rolle, nicht
die geplagten Parlamente der Habsburger Territorien. In Anbetracht der starken Verbreitung der Schulausschüsse,
Stadträte, Kommissionen, Bürgermeisterwahlen und dergleichen mehr war gewährleistet, dass der Staat enger und
dauerhafter mit dem Leben der Bürger in Berührung kam als die politischen Parteien oder Parlamente.216 Es
handelte sich nicht (oder zumindest nicht in erster Linie) um einen Unterdrückungsapparat, sondern um eine
pulsierende Einheit, die über starke Bindungen verfügte, um einen Vermittler zwischen vielfältigen sozialen,
wirtschaftlichen und kulturellen Interessen.217 Der Erhalt der Habsburger Monarchie war ein kostspieliges
Unterfangen – die Ausgaben für die Landesverwaltung stiegen in den Jahren 1890 bis 1911 um 366 Prozent. 218 Aber
die meisten Bewohner des Reiches assoziierten die Habsburger Monarchie mit den Vorzügen einer
ordnungsgemäßen Regierung: staatliche Bildung, Sozialhilfe, Gesundheitswesen, Rechtsstaatlichkeit und der Erhalt
einer entwickelten Infrastruktur.219 Diese Merkmale des Habsburger Staatswesens blieben nach der Abschaffung der
Monarchie noch lange in Erinnerung. In den späten 1920er Jahren, als der Schriftsteller (und examinierte Ingenieur)
Robert Musil auf Österreich-Ungarn im letzten friedlichen Jahr seiner Existenz zurückblickte, entstand vor seinen
Augen folgendes Bild: »die weißen, breiten, wohlhabenden Straßen […] die es [das Reich] nach allen Richtungen
wie Flüsse der Ordnung, wie Bänder aus hellem Soldatenzwillich durchzogen, welche die Länder mit dem
papierweißen Arm der Verwaltung umschlangen«.220
Letztlich erkannten die meisten Aktivisten der Minderheiten die Bedeutung des Habsburger Gemeinwesens als ein
System der kollektiven Sicherheit an. Die Bitterkeit der Konflikte unter den Minderheiten (zwischen Kroaten und
Serben in Slawonien etwa oder zwischen Polen und Ruthenen in Galizien) und die unzähligen Regionen, in denen
verschiedene ethnische Minderheiten lebten, ließen vermuten, dass die Gründung neuer und separater nationaler
Einheiten womöglich mehr Probleme schuf, als sie löste.221 Und wie sollten solche aufkeimenden Nationalstaaten
ohne den schützenden Schild des Reiches denn überhaupt zurechtkommen? Im Jahr 1848 hatte der tschechische
Nationalist František Palacky gewarnt, dass eine Auflösung des Habsburger Reiches lediglich die Basis für eine
»russische allgemeine Monarchie« biete, geschweige denn die Tschechen befreie. »Ich fühle mich aus natürlichen
ebenso wie aus historischen Gründen genötigt, [in Wien] das Zentrum zu suchen, das aufgerufen ist, für mein Volk
Frieden, Freiheit und Gerechtigkeit zu garantieren und zu schützen.«222 Im Jahr 1891 brachte Fürst Karl
Schwarzenberg das gleiche Argument vor, als er den jungtschechischen Nationalisten Edward Grégr fragte, was er
denn mit seinem Land anfangen wolle, das zu klein sei, um allein zu überleben, wenn er und die Seinen das
Habsburger Reich so sehr hassten. Ob er es an Deutschland oder an Russland aushändigen wolle, weil ihm nichts
anderes übrig bleibe, wenn er den österreichischen Bund verlasse.223 Vor 1914 waren radikale Nationalisten, die
eine vollständige Trennung vom Reich anstrebten, eine kleine Minderheit. In vielen Gegenden standen
nationalistischen politischen Gruppierungen Netzwerke aus Organisationen gegenüber, die verschiedene Formen
eines Patriotismus für das Habsburger Reich pflegten: Veteranenverbände, religiöse oder karitative Gruppen,
Vereinigungen der bersaglieri (Scharfschützen).224
Die Ehrwürdigkeit und die Beständigkeit der Monarchie wurden in der unerschütterlichen Figur des Backenbart
tragenden Kaisers Franz Joseph personifiziert. Er hatte ein Leben hinter sich, das ihm ungewöhnlich viele
persönliche Tragödien beschert hatte. Sein Sohn Rudolf hatte sich in einem Doppelselbstmord mit seiner Geliebten
im Jagdhaus der Familie umgebracht, seine Frau Elisabeth (»Sisi«) war von einem italienischen Anarchisten am
Ufer des Genfer Sees erdolcht worden, seinen Bruder Maximilian hatten mexikanische Rebellen in Queretaro
hingerichtet, und seine Lieblingsnichte war verbrannt, als eine Zigarette ihr Kleid in Brand gesteckt hatte. Der
Kaiser hatte diese Schicksalsschläge mit stoischer Gelassenheit ertragen. Im öffentlichen Leben projizierte er das
Bild einer in ihrer »Unpersönlichkeit« geradezu »dämonischen« Person, wie der Satiriker Karl Kraus einmal sagte.
Sein schablonenhafter Kommentar zu so gut wie jeder offiziellen Zeremonie: »Es war sehr schön, es hat mich sehr
gefreut«, war in der ganzen Monarchie eine gebräuchliche Redewendung.225 Der Kaiser bewies ein beachtliches
Geschick bei der Steuerung des komplexen Mechanismus seines Staates, balancierte entgegengesetzte Kräfte
gegeneinander aus, damit alles in einem Gleichgewicht einer wohlberechneten Unzufriedenheit blieb, und beteiligte
sich persönlich eng an allen Phasen der Verfassungsreform. 226 Aber im Jahr 1914 war er zu einem Faktor der
Trägheit geworden. In den letzten beiden Jahren vor dem Krieg stärkte er dem autokratischen ungarischen
Regierungschef István Tisza den Rücken gegen die Forderungen nach einer Wahlrechtsreform in Ungarn. Solange
das Königreich Ungarn weiterhin die Mittel und Stimmen lieferte, die Wien brauchte, war Franz Joseph bereit, die
Hegemonie der ungarischen Elite zu tolerieren, auch wenn sie die Interessen der nationalen Minderheiten in den
Territorien des Königreichs missachtete. 227 Es gab Anzeichen, dass Franz Joseph den Kontakt zum Leben seiner
Zeitgenossen allmählich verlor: »Das mit Macht dahinflutende Leben unserer Zeit«, schrieb der österreichischdeutsche Politiker Joseph Maria Baernreither im Jahr 1913, als Franz Joseph 83 Jahre alt war, »dringt kaum wie ein
fernes Rauschen an das Ohr unseres Kaisers. Jede wirkliche Teilnahme an diesem Leben ist ihm versperrt, er
versteht die Zeit nicht mehr, und die Zeit geht über ihn hinweg.«228
Dennoch: Der Kaiser blieb der Brennpunkt starker politischer und emotionaler Bindungen. Es wurde allgemein
anerkannt, dass seine Popularität nichts mit seiner verfassungsmäßigen Rolle zu tun hatte, sondern auf allgemein
geteilten Gefühlen des Volkes beruhte. 229 Im Jahr 1914 saß er bereits länger auf dem Thron, als die meisten seiner
Untertanen am Leben waren. Er schien irgendwann alt geworden und, mit den Worten aus Joseph Roths Meisterwerk
Der Radetzkymarsch, »seit jener Stunde in seiner eisigen und ewigen, silbernen und schrecklichen Greisenhaftigkeit
eingeschlossen zu bleiben, wie in einem Panzer aus ehrfurchtgebietendem Kristall«.230 Er tauchte regelmäßig in den
Träumen seiner Untertanen auf. Seine himmelblauen Augen starrten weiterhin aus den Porträts in Zehntausenden von
Kneipen, Klassenzimmern, Amtsräumen und Wartesälen auf Bahnhöfen, während die Tageszeitungen von dem
geschmeidigen und federnden Elan schwärmten, mit dem der alte Mann bei staatlichen Anlässen aus seiner Kutsche
stieg. Das blühende und relativ gut verwaltete Reich bewies, genau wie sein betagter Monarch, eine
bemerkenswerte Stabilität inmitten der Unruhen. Krisen kamen und gingen, ohne dass sie den Anschein erweckten,
den Fortbestand des Systems an sich zu gefährden. Die Lage sei, wie der Wiener Journalist Karl Kraus spöttelte,
»hoffnungslos, aber nicht ernst«.
Ein Sonderfall war Bosnien-Herzegowina, das die Österreicher im Jahr 1878 mit der Vollmacht des Berliner
Vertrags unter osmanischer Oberherrschaft »besetzten« und dreißig Jahre danach offiziell annektierten. Ende des 19.
Jahrhunderts war Bosnien ein dicht bewaldetes, gebirgiges Land, im Süden eingerahmt von über 2000 Meter hohen
Gipfeln und im Norden vom Tal der Save. Die Herzegowina hingegen bestand hauptsächlich aus wilden,
verkarsteten Hochebenen, durchzogen von schnellen Wasserläufen und umschlossen von Gebirgsketten – ein überaus
raues Gelände, das so gut wie keine Infrastruktur hatte. Die Rahmenbedingungen dieser beiden Balkanprovinzen
unter Habsburgischer Herrschaft waren lange Zeit Gegenstand heftiger Diskussionen. Die jungen bosnischserbischen Terroristen, die im Sommer 1914 nach Sarajevo fuhren, um den österreichischen Thronerben zu
ermorden, rechtfertigten ihre Aktionen mit der Unterdrückung ihrer Brüder in Bosnien und Herzegowina, und
manche Historiker ließen ebenfalls durchblicken, die Österreicher seien selbst schuld daran, dass sie die
bosnischen Serben durch eine Kombination aus Unterdrückung und Misswirtschaft Belgrad in die Arme getrieben
hätten.
Aber stimmt das? In den ersten Jahren der Besetzung kam es verbreitet zu Protesten, vor allem gegen die
Wehrpflicht. Doch das war nichts Neues – die Provinzen waren schon unter osmanischer Herrschaft unruhig
gewesen. Außergewöhnlich war vielmehr die relative Ruhe von Mitte der achtziger Jahre an bis 1914. 231 Der
Zustand der Bauernschaft nach 1878 war ein wunder Punkt. Die Österreicher beschlossen, das osmanische
Besitzsystem der agaluk (Landgüter) nicht abzuschaffen, in dessen Strukturen rund 90000 bosnische Leibeigene
oder kmets noch im Jahr 1914 arbeiteten. Einige Historiker haben diesen Umstand als Beweis für eine »Teile und
herrsche«-Politik gewertet, mit dem Ziel, die überwiegend serbische Bauernschaft zu unterdrücken, während die
Behörden sich bei den Kroaten und Muslimen in den Städten einschmeichelten. Aber das ist eine Projektion aus
heutiger Sicht. Ein kultureller und institutioneller Konservatismus stützte die österreichische Herrschaft in den neuen
Provinzen, nicht die Philosophie der Kolonialherrschaft. Eine »Politik der kleinen Schritte und Kontinuität« waren
die Kennzeichen der österreichischen Herrschaft in allen Regionen Bosnien-Herzegowinas, wo traditionelle
Institutionen existierten.232 Wenn möglich wurden die aus der osmanischen Zeit überlieferten Gesetze und
Einrichtungen angeglichen und korrigiert, nicht kurzerhand abgeschafft. Die Habsburger Verwaltung erleichterte
jedoch die Emanzipation der leibeigenen Bauern mit Hilfe einer Einmalzahlung. Bis zum Kriegsausbruch erkauften
sich auf diese Weise über 40000 bosnische Leibeigene ihre Unabhängigkeit. Jedenfalls ging es den serbischen
kmets, die noch am Vorabend des Krieges im alten Grundbesitzsystem lebten, gemessen am Standard der
europäischen Bauern zu Beginn des 20. Jahrhunderts nicht besonders schlecht. Vermutlich waren sie wohlhabender
als ihre Kollegen in Dalmatien oder Süditalien.
Die österreichische Verwaltung tat überdies viel, um die Produktivität der Landwirtschaft und Industrie in
Bosnien-Herzegowina zu steigern. Man gründete Musterhöfe, auch einen Weinberg und eine Fischzucht, führte eine
rudimentäre agrarwissenschaftliche Ausbildung für Dorfschullehrer ein und gründete in Ilidze sogar eine
landwirtschaftliche Hochschule, zu einer Zeit, als im benachbarten Serbien keine vergleichbare Institution existierte.
Wenn die Übernahme der neuen Methoden relativ langsam voranschritt, so lag dies eher am Widerstand der
Bauernschaft gegen Innovationen als an der Nachlässigkeit der Österreicher. Außerdem setzte ein starker Zustrom an
Investitionen ein. Ein Straßen- und Schienennetz entstand, darunter einige der besten Bergstraßen in Europa. Diese
Infrastrukturprojekte dienten freilich zum Teil einem militärischen Zweck, aber es wurde in eine bunte Palette an
Sektoren investiert: etwa den Bergbau, die Metallurgie, Forstwirtschaft und Chemieindustrie. Die Geschwindigkeit
der Industrialisierung erreichte unter der Regierung von Graf Benjamin Kállay (1882–1903) ihren Höhepunkt; ein
rasanter Anstieg der industriellen Produktion (durchschnittlich 12,4 Prozent jährlich von 1881 bis 1913) war die
Folge, mit dem kein anderes Land auf dem Balkan mithalten konnte.233 Kurzum, die Habsburgische Verwaltung
behandelte die neuen Provinzen als Vorzeigeobjekt, dessen Sinn es war, »die Humanität und Effizienz der
habsburgischen Herrschaft« unter Beweis zu stellen. Im Jahr 1914 hatte Bosnien-Herzegowina bereits ein Niveau
erreicht, das durchaus vergleichbar war mit den übrigen Ländereien der Doppelmonarchie.234
Der größte Makel an der Leistung der österreichischen Verwaltung in Bosnien-Herzegowina waren die
erschreckend hohe Zahl an Analphabeten und der schwache Schulbesuch, der noch niedriger als der in Serbien
war.235 Aber das war nicht etwa die Folge einer österreichischen Politik der Massenverdummung. Vielmehr bauten
die Österreicher im Land Grundschulen (fast 200), ganz zu schweigen von drei Hochschulen, einem
Lehrerausbildungsseminar und einem technischen Institut. Das war vielleicht nicht gerade der Griff nach den
Sternen, aber von einer Vernachlässigung kann keine Rede sein. Das Problem bestand nicht zuletzt darin, die Bauern
überhaupt dazu zu bringen, dass sie ihre Kinder auf die Schule schickten.236 Erst im Jahr 1909, nach der offiziellen
Annektierung der Provinzen, wurde eine Schulpflicht für die Grundschule eingeführt.
Freilich war in Bosnien-Herzegowina nicht alles eitel Sonnenschein. Die österreichischen Behörden gingen hart
gegen alles vor, das nur entfernt nach einer nationalen Agitation gegen das Reich roch, gelegentlich auch massiv und
willkürlich. Im Jahr 1913 setzte Oskar Potiorek, der Militärgouverneur von Bosnien-Herzegowina, den größten Teil
der bosnischen Verfassung von 1910 außer Kraft, verschärfte die staatlichen Kontrollen des Schulwesens, verbot
den Vertrieb von Zeitungen aus Serbien und schloss viele bosnisch-serbische Kulturorganisationen. Allerdings
geschah dies, sollte man fairerweise erwähnen, als Reaktion auf eine Eskalation der ultranationalistischen
serbischen Aggressivität.237 Ein weiterer Unruhefaktor war die politische Enttäuschung der Serben und Kroaten auf
der anderen Seite der Grenze in Kroatien-Slawonien, und im Osten in der Vojvodina, die beide von Budapest aus
nach dem restriktiven ungarischen Wahlrecht regiert wurden. Aber im Großen und Ganzen war es eine relativ
gerechte und effiziente Verwaltung, die von einem pragmatischen Respekt für die diversen Traditionen der
nationalen Gruppen in den Provinzen durchdrungen war. Theodore Roosevelt täuschte sich nicht allzu sehr, als er
bei einem Besuch zweier hoher österreichischer Politiker im Weißen Haus im Juni 1904 feststellte, dass die
Habsburger Monarchie verstanden habe, »wie man die verschiedenen Nationen und Religionen in diesem Land
gleichwertig behandelt und wie man dadurch so großen Erfolg erzielt«. Er fügte, womöglich ein wenig unglücklich,
hinzu, dass die US-Verwaltung auf den Philippinen seiner Meinung nach viel von dem österreichischen Vorbild
lernen könne.238 Auch Besucher im Land waren von der Unparteilichkeit des Habsburger Regimes beeindruckt: Es
herrsche eine Stimmung des »gegenseitigen Respekts und der gegenseitigen Toleranz« unter den ethnisch-religiösen
Gruppen, beobachtete ein amerikanischer Journalist im Jahr 1902; die Gerichte würden »klug und ehrenhaft
geleitet«, und »jedem Bürger ließ man Gerechtigkeit widerfahren, unabhängig von seiner Religion oder sozialen
Stellung«.239
Wer den Zustand und die Aussichten Österreich-Ungarns am Vorabend des Ersten Weltkriegs bewerten will, sieht
sich akut mit dem Problem der zeitlich bedingten Perspektive konfrontiert. Der Zusammenbruch des Reiches mitten
im Krieg und nach der Niederlage von 1918 drückt unserem Blick auf die Habsburger Lande im Nachhinein seinen
Stempel auf, sodass der Schauplatz von den bösen Omen eines unmittelbar bevorstehenden und unausweichlichen
Niedergangs überschattet erscheint. Der tschechische Aktivist Edvard Beneš ist ein Paradebeispiel hierfür.
Während des Ersten Weltkrieges wurde Beneš zum Organisator einer geheimen tschechischen
Unabhängigkeitsbewegung; im Jahr 1918 zählte er zu den Gründungsvätern des neuen tschechoslowakischen
Nationalstaats. Aber in einer Studie zum »Österreichischen Problem und der tschechischen Frage«, die 1908
veröffentlicht wurde, hatte er noch sein Vertrauen in die Zukunft des Habsburger Gemeinwesens zum Ausdruck
gebracht. »Viele haben von der Auflösung Österreichs gesprochen. Ich glaube überhaupt nicht daran. Die
historischen und wirtschaftlichen Bande, welche die österreichischen Nationen miteinander verbinden, sind zu stark,
als dass dies passieren könnte.«240 Ein besonders krasses Beispiel ist der ehemalige Times-Korrespondent (und
spätere Chefredakteur) Henry Wickham Steed. Im Jahr 1954 erklärte Steed in einem Brief an die Literaturbeilage
der Times, dass er im Jahr 1913, als er Österreich-Ungarn verließ, das Gefühl gehabt habe, »dass er einem dem
Untergang geweihten Konstrukt entkommen« sei. Seine Worte bestätigten lediglich, was damals gemeinhin geglaubt
wurde. Im Jahr 1913 hatte er die Lage jedoch noch anders beurteilt. Obwohl er offen unzählige Merkmale der
österreichischen Herrschaft kritisierte, schrieb er in jenem Jahr, dass er in zehn Jahren »ständiger Beobachtung und
Erfahrung« außerstande gewesen sei, »einen ausreichenden Grund« zu entdecken, weshalb die Habsburger
Monarchie »nicht ihren rechtmäßigen Platz in der europäischen Gemeinschaft behalten sollte«. »Ihre inneren
Krisen«, so schloss er, »sind häufig Krisen des Wachstums, und nicht Krisen des Niedergangs.« 241 Erst im Laufe
des Ersten Weltkrieges entwickelte sich Steed zu einem Fürsprecher der Auflösung Österreich-Ungarns und zu
einem glühenden Verfechter der Nachkriegsregelung in Mitteleuropa. Zur englischen Ausgabe der Memoiren des
tschechischen Nationalisten Tomáš Masaryk The Making of a State steuerte Steed ein Vorwort bei, in dem er
erklärte, der Name »Österreich« sei gleichbedeutend mit »jedem Mittel, das die Seele eines Menschen töten, sie mit
einer Spur materiellen Wohlstands korrumpieren, ihr die Gewissens- und Gedankenfreiheit rauben, die Robustheit
zersetzen, die Standhaftigkeit entziehen und sie von dem Streben nach seinem Ideal abbringen kann«.242
Eine derartige Umkehrung der Vorzeichen konnte auch in der anderen Richtung erfolgen. Der ungarische Gelehrte
Oszkár Jászi (einer der besten Kenner des Habsburger Reiches) war ein scharfer Kritiker des dualistischen
Systems. Im Jahr 1929 beendete er eine ehrgeizige Studie der Auflösung der Monarchie mit der Beobachtung, dass
»der Weltkrieg nicht die Ursache, sondern lediglich die endgültige Beseitigung des tiefen Hasses und Misstrauens
der verschiedenen Nationen« gewesen sei.243 Doch im Jahr 1949, nach einem weiteren Weltkrieg und einer
verheerenden Phase der Diktatur und des Völkermords in seiner Heimat, schlug Jászi, der seit 1919 im
amerikanischen Exil lebte, einen ganz anderen Ton an. In der alten Habsburger Monarchie, schrieb er, »war die
Rechtsstaatlichkeit hinreichend sicher; die Freiheiten des Einzelnen wurden immer stärker anerkannt; politische
Rechte kontinuierlich ausgeweitet; das Prinzip der nationalen Selbstbestimmung zunehmend respektiert. Selbst die
abgelegensten Winkel der Monarchie konnten die Vorzüge der Freizügigkeit der Menschen und Waren spüren.« 244
Während die Euphorie der nationalen Unabhängigkeit manche, die einst loyale Bürger des Habsburger Reiches
gewesen waren, veranlasste, die alte Doppelmonarchie zu kritisieren, schwelgten andere wiederum, die vor 1914
heftige Kritiker gewesen waren, in nostalgischen Erinnerungen. Im Jahr 1939 fand der ungarische Schriftsteller
Mihály Babits folgende Worte, als er über den Zusammenbruch der Monarchie nachdachte: »Wir bedauern jetzt den
Verlust und weinen um die Rückkehr von etwas, das wir einst hassten. Wir sind unabhängig, aber statt uns zu freuen,
können wir nur zittern.«245
Die Schachspieler
Nach dem Ausschluss der Österreicher aus Italien im Jahr 1859 und aus Deutschland im Jahr 1866 wurde die
Balkanhalbinsel mangels Alternativen zum wichtigsten Brennpunkt der österreichisch-ungarischen Außenpolitik. Zu
allem Unglück fiel diese Verengung der geopolitischen Optionen in eine Ära der wachsenden Instabilität auf dem
gesamten Balkan. Das eigentliche Problem war die schwindende osmanische Autorität in Südosteuropa, sodass eine
Spannungszone zwischen den beiden Großmächten mit strategischen Interessen in der Region entstand.246 Sowohl
Russland als auch Österreich-Ungarn fühlten sich historisch berufen, eine Hegemonie in jenen Territorien
auszuüben, aus denen sich die Osmanen zurückzogen. Das Haus Habsburg übernahm traditionell immer schon die
Rolle des Hüters von Europas östlichem Tor gegen die Türken. In Russland propagierte die Ideologie des
Panslawismus eine natürliche Gemeinsamkeit der Interessen zwischen den aufstrebenden slawischen (vorwiegend
orthodoxen) Nationen der Balkanhalbinsel und ihrer Schutzmacht in St. Petersburg. Der Rückzug des Osmanischen
Reiches warf darüber hinaus die Frage nach der künftigen Kontrolle des Bosporus auf, für die russischen
Entscheidungsträger eine überaus wichtige strategische Frage. Gleichzeitig traten ehrgeizige neue Balkanstaaten mit
eigenen entgegengesetzten Interessen und Zielen auf den Plan. Auf diesem ganzen unsicheren Terrain manövrierten
Österreich und Russland wie Schachspieler in der Hoffnung, mit jedem Zug den Vorteil des Gegners auszugleichen
oder zu verringern.
Bis 1908 gewährleisteten Kooperation, Selbstbeschränkung und das Abstecken informeller Einflusssphären, dass
die mit dieser Gemengelage verbundenen Gefahren eingedämmt wurden.247 In dem neu aufgelegten
Dreikaiserabkommen von 1881 zwischen Russland, Österreich-Ungarn und Deutschland verpflichtete sich Russland,
die österreichisch-ungarische Besetzung Bosnien-Herzegowinas zu »respektieren«, die 1878 im Berliner Vertrag
ausdrücklich gebilligt worden war. Außerdem vereinbarten die drei Signatarmächte, die jeweiligen »Interessen auf
der Balkanhalbinsel zu berücksichtigen«.248 Weitere österreichisch-russische Vereinbarungen in den Jahren 1897
und 1903 bestätigten die gemeinsame Verpflichtung, den Status quo auf dem Balkan zu erhalten.
Die politische Lage auf dem Balkan war jedoch so komplex, dass die Wahrung guter Beziehungen zur
rivalisierenden Großmacht nicht ausreichte, um Ruhe und Sicherheit zu garantieren. Die kleineren Raubtiere der
Halbinsel mussten ebenfalls zufriedengestellt und gezähmt werden. Und der wichtigste war aus Wiener Sicht das
Königreich Serbien. Während der langen Herrschaft des austrophilen Milan Obrenović blieb Serbien ein zahmer
Partner für die Wiener Pläne, das sich mit dem Anspruch des Reiches auf die regionale Hegemonie abgefunden
hatte. Wien unterstützte seinerseits 1882 das Trachten Belgrads, den Status eines Königreichs zu erlangen, und
versprach diplomatische Rückendeckung, falls sich Serbien nach Süden in das osmanische Makedonien ausdehnen
wollte. Wie der österreichisch-ungarische Außenminister Graf Gustav Kálnoky von Köröspatak seinem russischen
Kollegen im Sommer 1883 mitteilte, waren gute Beziehungen zu Serbien der Schlüssel zur Balkanpolitik des
Reiches.249
Obwohl König Milan von Serbien freundlich gesinnt war, konnte er auch ein anstrengender Partner sein. Im Jahr
1885 sorgte der König für einige Unruhe in Wien, als er vorschlug, abzudanken, seinen Sohn nach Österreich in die
Schule zu schicken und es dem Habsburger Reich zu erlauben, sein Königreich zu annektieren. Die Österreicher
wollten davon nichts wissen. Bei einer Begegnung in Wien wurde der entmutigte Monarch an seine königlichen
Pflichten erinnert und nach Belgrad zurückgeschickt. Ein blühendes und unabhängiges Serbien passe besser in die
österreichischen Pläne, erklärte Kálnoky seinem Regierungschef, als der Besitz einer unruhigen Provinz.250 Am 14.
November, nur vier Monate nachdem er scheinbar die Lust am Regieren verloren hatte, marschierte Milan jedoch
plötzlich und unerwartet in das Nachbarland Bulgarien ein, ein Satellitenstaat Russlands. Der daraus entstehende
Konflikt war rasch beendet, weil die serbische Armee ohne Probleme von den Bulgaren zurückgeworfen wurde,
aber es waren hektische diplomatische Bemühungen nötig, um zu verhindern, dass dieser überraschende Vorstoß
nicht die österreichisch-russische Entspannung störte.
Der Sohn erwies sich als noch unberechenbarer als sein Vater: Alexander rühmte sich großspurig der
Rückendeckung Österreich-Ungarns für sein Königreich und erklärte 1899 in aller Öffentlichkeit, dass »die Feinde
Serbiens auch die Feinde Österreich-Ungarns« seien – ein Fauxpas, der in St. Petersburg Missfallen erregte und
Wien in eine recht peinliche Lage brachte. Andererseits wusste Alexander auch die Vorzüge einer russophilen
Politik zu schätzen: Im Jahr 1902, nach dem Tod des Königvaters Milan, warb König Alexander eifrig um russische
Unterstützung; gegenüber einem Journalisten in St. Petersburg erklärte er sogar, die Habsburger Monarchie sei »der
Erzfeind Serbiens«.251 Folglich bedauerte in Wien kaum jemand den vorzeitigen Tod Alexanders, auch wenn die
Politiker dort über die Grausamkeit, mit der er und sein Geschlecht ausgerottet wurden, ebenso schockiert waren
wie alle anderen.
Erst nach und nach wurde den Österreichern klar, dass der Königsmord im Juni 1903 einen realen Bruch markierte.
Das Wiener Außenministerium beeilte sich, zu dem Usurpatoren Peter Karadjordjević gute Beziehungen zu knüpfen,
den es optimistisch als seinem Charakter nach austrophil einstufte. Österreich-Ungarn erkannte als erster
ausländischer Staat förmlich das neue serbische Regime an. Doch es zeigte sich schon bald, dass es für eine
harmonische Beziehung zwischen den beiden Nachbarn keine Basis mehr gab. Die Leitung der serbischen Politik
ging in die Hände von Männern über, die kein Hehl aus ihrer Feindschaft gegen die Doppelmonarchie machten, und
die Politiker in Wien verfolgten mit wachsender Sorge die nationalistischen Erwartungen der Belgrader Presse, der
die Regierung nunmehr freie Hand ließ. Im September 1903 berichtete Konstantin Dumba, der österreichische
Gesandte in Belgrad, dass die Beziehungen zwischen den beiden Ländern so schlecht wie nur irgend möglich seien.
Wien zeigte sich auf einmal entrüstet über den Königsmord und schloss sich den Briten an, die Sanktionen gegen den
Hof von Karadjordjević verhängten. In der Hoffnung, von der Lockerung des österreichisch-serbischen Bandes zu
profitieren, sprangen die Russen in die Bresche und versicherten der Belgrader Regierung, dass Serbiens Zukunft im
Westen, an der Adriaküste, liege. Sie drängten die Serben, ihren langjährigen Handelsvertrag mit Wien nicht zu
verlängern.252
Ende 1905 entdeckte Wien, dass Serbien und Bulgarien eine »geheime« Zollunion vereinbart hatten. Aus den
Spannungen wurde ein offener Konflikt. Wien forderte zunächst Anfang 1906, Belgrad solle den Unionsvertrag
widerrufen. Dies erwies sich als kontraproduktiv und führte unter anderem dazu, dass die Union mit Bulgarien, die
bis dahin den meisten Serben relativ gleichgültig gewesen war, mit einem Mal (zumindest zeitweilig) zum Fetisch
serbisch-nationaler Agitation wurde. 253 In groben Zügen wird die Krise von 1906 bereits in Kapitel 1 geschildert,
aber ein Punkt sollte nicht vergessen werden, nämlich dass den Politikern in Wien weniger die vernachlässigbare
kommerzielle Bedeutung der Union mit Belgrad Kopfzerbrechen bereitete, sondern vielmehr die politische Logik,
die sich dahinter verbarg. Was wäre, wenn die serbisch-bulgarische Zollunion nur der erste Schritt in Richtung
einer »Liga« der Balkanstaaten wäre, die allesamt Österreich-Ungarn feindlich gesinnt und empfänglich für die
Einflüsterungen aus St. Petersburg wären?
Es ist einfach, dies als österreichische Paranoia abzutun, aber in Wirklichkeit hatten die Entscheidungsträger in
Wien nicht ganz Unrecht: Das serbisch-bulgarische Zollabkommen war tatsächlich die dritte einer Reihe geheimer
Absprachen zwischen Serbien und Bulgarien, von denen schon die ersten beiden eindeutig gegen Österreich
ausgerichtet waren. Ein Freundschaftsvertrag und ein Bündnisvertrag waren am 12. Mai 1904 unter strengster
Geheimhaltung in Belgrad unterzeichnet worden. Dumba hatte sein Bestes getan, um herauszufinden, was zwischen
den bulgarischen Delegierten in der Stadt und ihren serbischen Gesprächspartnern vorging, aber auch wenn sein
Verdacht geweckt worden war, gelang es ihm nicht, sich Einblick in die streng geheimen Verhandlungen zu
verschaffen. Wiens Befürchtung, dass Russland die Finger im Spiel hatte, war nur allzu begründet, wie sich zeigen
sollte. St. Petersburg arbeitete tatsächlich, ungeachtet der österreichisch-russischen Entspannung und der gewaltigen
Belastung durch einen verheerenden Krieg gegen Japan, auf die Gründung eines Balkanbundes hin. Eine
Schlüsselfigur bei den Verhandlungen war der bulgarische Diplomat Dimitar Risow, ein ehemaliger Agent der
russischen Asienabteilung. Am 15. September 1904, um elf Uhr vormittags, wurden den russischen Botschaftern in
Belgrad und Sofia zeitgleich (und geheim) von den serbischen beziehungsweise bulgarischen Außenministern
Kopien des serbisch-bulgarischen Bündnisvertrags vorgelegt.254
Die immer engere Verflechtung außen- und innenpolitischer Themen belastete die österreichisch-ungarische
Balkanpolitik.255 Aus naheliegenden Gründen war die Wahrscheinlichkeit besonders groß, dass sich Innen- und
Außenpolitik im Fall jener Minderheiten berührten, für die ein unabhängiges »Vaterland« außerhalb der Grenzen
des Reiches existierte. Die Tschechen, Slowenen, Polen, Slowaken und Kroaten der Habsburger Territorien
besaßen keinen externen Nationalstaat, die drei Millionen Rumänen im Herzogtum Transsylvanien hingegen schon.
Wegen der Klauseln der Doppelmonarchie konnte Wien kaum etwas unternehmen, um zu verhindern, dass die
repressive ungarische Kulturpolitik das benachbarte Königreich Rumänien verärgerte – einen politischen Partner
von hohem strategischem Wert in der Region. Es gelang jedoch, zumindest um 1910, die österreichisch-rumänischen
Beziehungen von dem Einfluss innerer Spannungen zu isolieren, in erster Linie weil die rumänische Regierung, ein
Bündnispartner Österreichs und Deutschlands, keine Anstrengungen unternahm, ethnische Unruhen in Transsylvanien
zu schüren oder auszunutzen.
Das konnte man jedoch nicht von den Serben und dem Königreich Serbien nach 1903 sagen. Etwas mehr als
vierzig Prozent der Bevölkerung Bosnien-Herzegowinas waren Serben, und es gab große Gebiete serbischer
Besiedlung in der Vojvodina in Südungarn sowie kleinere Gebiete in Kroatien-Slawonien. Nach dem Königsmord
von 1903 forcierte Belgrad die irredentistische Tätigkeit innerhalb des Reiches und konzentrierte sich dabei in
erster Linie auf Bosnien-Herzegowina. Im Februar 1906 fasste der österreichische Militärattaché in Belgrad
Pomiankowski das Problem in einem Brief an den Generalstab zusammen. Es sei sicher, erläuterte Pomiankowski,
dass Serbien im Fall eines künftigen militärischen Konflikts zu den Feinden des Reiches zählen werde. Das Problem
sei weniger die Haltung der Regierung an sich, sondern die ultranationalistische Ausrichtung der politischen Kultur
insgesamt: »Selbst wenn eine vernünftige Regierung am Ruder wäre«, warnte er, »würde sie kaum im Stande sein,
die gegenwärtig noch allmächtigen, radicalen [sic!] Chauvinisten vor einem Abenteuer zurückzuhalten.« Noch
gefährlicher als diese »offene Gegnerschaft Serbiens und seiner miserablen Armee« sei jedoch »die politische
Minierarbeit der Radicalen im Frieden, welche den Geist unserer südslawischen Bevölkerung systematisch vergiftet
und unserer Armee im Ernstfalle schwere Verlegenheiten bereiten kann.«256
Der »chauvinistische« Irredentismus des serbischen Staates, oder genauer der einflussreichsten politischen Kräfte,
nahm somit in den Wiener Einschätzungen der Beziehung zu Belgrad eine zentrale Stellung ein. Die offiziellen
Instruktionen, die Außenminister Graf Alois von Aehrenthal im Sommer 1907 für den neuen österreichischen
Gesandten in Serbien zusammenstellte, vermitteln einen Eindruck davon, wie sehr sich die Beziehungen seit dem
Königsmord verschlechtert hatten. Unter König Milan sei die serbische Krone, erinnerte sich Aehrenthal, stark
genug gewesen, gegen jede »offenkundige, bosnische Agitation« vorzugehen, aber seit den Ereignissen vom Juli
1903 habe sich alles verändert. Nicht allein sei König Peter zu schwach, um sich den Kräften des chauvinistischen
Nationalismus entgegenzustellen, sondern er habe vielmehr selbst angefangen, die nationale Bewegung zu benutzen,
um seine Stellung zu konsolidieren. Eine der »hauptsächlichsten Aufgaben« des neuen österreichischen Gesandten in
Belgrad werde es deshalb sein, die Aktivität der serbischen Nationalisten genau zu beobachten und zu analysieren.
Sobald sich die Gelegenheit biete, solle der Gesandte König Peter und Regierungschef Pašić davon in Kenntnis
setzen, dass er über das Ausmaß und den Charakter der panserbischen nationalistischen Tätigkeit voll im Bilde sei;
die führenden Kräfte in Belgrad sollten durchaus wissen, dass Österreich-Ungarn die Besetzung BosnienHerzegowinas als »definitiv« betrachte. Vor allen Dingen solle der Gesandte sich nicht mit den üblichen offiziellen
Dementis zufrieden geben:
Es ist vorauszusehen, dass man Ihnen auf Ihre wohlgemeinten Warnungen nach dem bekannten Cliché antworten
werde, das die serbischen Staatsmänner immer bereit haben, wenn man ihnen ihre lichtscheuen Machenschaften
in Bezug auf die besetzten Provinzen vorhält: »die serbische Regierung bestrebe sich eines einwandfreien und
korrekten Verhaltens, sie sei aber außerstande, das nationale Empfinden, das nach Betätigung dränge, zurück zu
dämmen, etc. etc.«257
Aehrenthals offizielle Instruktion vermittelt die auffälligsten Merkmale der Wiener Haltung gegenüber Belgrad: ein
Glaube an die urwüchsige Kraft des serbischen Nationalismus, ein intuitives Misstrauen gegen die Staatsmänner an
der Spitze und eine tiefe Angst bezüglich der Zukunft Bosniens, überdeckt von einer Pose hochnäsiger und
unantastbarer Überlegenheit.
Somit war die Bühne bereit für die Annexion Bosnien-Herzegowinas im Jahr 1908. Es hatte nie ein Zweifel daran
bestanden, und zwar weder in Österreich noch in den Kanzleien der anderen Großmächte, dass Wien die Besetzung
von 1878 als dauerhaft ansah. In einem geheimen Artikel des erneuerten Dreikaiserabkommens von 1881 hatte sich
Österreich-Ungarn ausdrücklich »das Recht vorbehalten, diese beiden Provinzen zu einem Zeitpunkt zu annektieren,
der ihm opportun erscheint«. Dieser Anspruch wurde bei österreichisch-russischen diplomatischen Vereinbarungen
immer wieder unterstrichen. Grundsätzlich wurde er von Russland auch gar nicht in Frage gestellt, auch wenn sich
St. Petersburg das Recht vorbehielt, Bedingungen vorzugeben, wann der Moment für eine solche Änderung des
Status gekommen war. Die Vorteile einer offiziellen Annexion für Österreich-Ungarn lagen auf der Hand. Jegliche
Zweifel an der Zukunft der Provinzen wären damit aus der Welt geschafft – hier drängte die Zeit, denn der auf dem
Berliner Kongress vereinbarte Besetzungsstatus lief im Jahr 1908 aus. Ferner würde der Schritt es ermöglichen,
Bosnien-Herzegowina stärker in das politische Gerüst des Reiches zu integrieren, etwa durch die Bildung eines
Landtages in der Provinz. Ein stabileres Umfeld für Binneninvestitionen würde entstehen. Und noch wichtiger: Die
Annexion würde Belgrad (und den Serben in Bosnien-Herzegowina) signalisieren, dass Österreich-Ungarn auf
Dauer dieses Land besitzen werde, und somit, zumindest in der Theorie, jeden Anreiz für weitere Agitation
beseitigen.
Aehrenthal, der im November 1906 das Amt des Außenministers übernahm, hatte auch andere Gründe, die
Angelegenheit zu beschleunigen. Bis um die Jahrhundertwende war er ein überzeugter Anhänger des dualistischen
Systems gewesen. Doch sein Vertrauen in den Ausgleich wurde im Jahr 1905 durch die erbitterten Grabenkämpfe
zwischen den österreichischen und ungarischen politischen Eliten um die Leitung der gemeinsamen Streitkräfte
erschüttert. Im Jahr 1907 befürwortete er bereits eine Dreiparteienlösung für die Probleme der Monarchie: Die
beiden dominierenden Machtzentren innerhalb der Monarchie sollten um eine dritte Einheit ergänzt werden, der alle
Südslawen (in erster Linie Kroaten, Slowenen und Serben) angehörten. Dieses Programm hatte unter den
südslawischen Eliten viele Anhänger, vor allem unter den Kroaten, denen es überhaupt nicht gefiel, dass sie unter
Cisleithanien, dem Königreich Ungarn und der von Budapest aus verwalteten Provinz Kroatien-Slawonien aufgeteilt
waren. Nur wenn Bosnien-Herzegowina voll annektiert war, war es möglich, die Provinzen später in die Struktur
einer reformierten trialistischen Monarchie einzugliedern. Und dieser Schritt würde wiederum, so hoffte Aehrenthal
inbrünstig, ein inneres Gegengewicht gegen die irredentistische Tätigkeit Belgrads bilden. Statt eines »Piemonts«
der Südslawen auf dem Balkan würde Serbien zum abgetrennten Glied eines riesigen, kroatisch dominierten
südslawischen Gemeinwesens innerhalb des Habsburger Reiches.258
Das entscheidende Argument für eine Annexion lieferte die jungtürkische Revolution, die im Sommer 1908 im
osmanischen Makedonien ausbrach. Die Jungtürken zwangen den Sultan in Konstantinopel, eine Verfassung
auszurufen und ein Parlament zu gründen. Sie hatten die Absicht, das osmanische Herrschaftssystem einer radikalen
Reform zu unterziehen. Es kursierten Gerüchte, dass die türkische Führung in Kürze allgemeine Wahlen im ganzen
Osmanischen Reich abhalten werde, einschließlich der von Österreich-Ungarn besetzten Gebiete, die gegenwärtig
kein eigenes repräsentatives Organ hatten. Was wäre, wenn die neue türkische Regierung mit der durch die
Revolution gestärkten Legitimierung und neuem Selbstvertrauen die Rückgabe des verlorenen westlichen
Randgebietes forderte und die Bewohner mit dem Versprechen einer Verfassungsreform lockte? 259 In Bosnien
bildete sich in der Hoffnung, sich diese Unwägbarkeiten zunutze zu machen, eine opportunistische muslimischserbische Koalition heraus, die eine Autonomie unter türkischer Oberherrschaft anstrebte. 260 Nunmehr bestand die
Gefahr, dass sich eine Allianz mehrerer Nationalitäten innerhalb der Provinz mit den Türken zusammenschloss, um
die Österreicher zu vertreiben.
Um dem zuvorzukommen, bereitete Aehrenthal in aller Eile die Annexion vor. Den Osmanen wurde die nominelle
Oberherrschaft mit einer stattlichen Entschädigung abgekauft. Wichtiger waren die Russen, von deren Stillhalten das
ganze Unterfangen abhing. Aehrenthal wusste wohl, wie wichtig gute Beziehungen zu Russland waren. Als
österreichischer Botschafter in St. Petersburg in den Jahren 1899 bis 1906 hatte er maßgeblich Anteil an der
österreichisch-russischen Annäherung gehabt. Es war kein Problem, die Zustimmung des russischen Außenministers
Alexander Iswolski zu erlangen. Die Russen hatten keine Einwände gegen eine Formalisierung des Status von
Österreich-Ungarn in Bosnien-Herzegowina, vorausgesetzt, St. Petersburg bekam etwas als Gegenleistung. In der
Tat schlug Iswolski mit der Unterstützung des Zaren Nikolaus II. vor, die Annexion Bosnien-Herzegowinas gegen
die österreichische Unterstützung eines erleichterten russischen Zugangs zu den türkischen Meerengen einzutauschen.
Am 16. September 1908 einigten sich Iswolski und Aehrenthal in Schloss Buchlau, dem mährischen Landsitz des
österreichisch-ungarischen Botschafters in St. Petersburg Leopold Graf Berchtold, auf die genauen Bestimmungen
der Absprache. In gewisser Weise ging somit die Annexion von 1908 aus dem Geist des österreichisch-russischen
Balkanbündnisses hervor. Überdies bestand eine treffliche Übereinstimmung bei dem Austausch, weil Iswolski und
Aehrenthal im Wesentlichen genau dasselbe wollten: Vorteile, die über Geheimverhandlungen auf Kosten des
Osmanischen Reiches und gegen den Berliner Vertrag erzielt wurden.261
Trotz dieser Vorbereitungen löste Aehrenthal mit der Bekanntgabe der Annexion am 5. Oktober 1908 eine schwere
Krise in Europa aus. Iswolski dementierte, dass er sich zuvor mit Aehrenthal geeinigt habe. In der Folge bestritt er
sogar, dass er im Voraus über Aehrenthals Absichten informiert worden sei, und forderte, eine internationale
Konferenz einzuberufen, um den Status von Bosnien-Herzegowina zu klären.262 Die daraus hervorgehende Krise zog
sich monatelang hin, während Serbien, Russland und Österreich nacheinander mobil machten und Aehrenthal
unablässig Iswolskis Forderung einer Konferenz auswich, die in den in Buchlau vereinbarten Bestimmungen nicht
vorgesehen war. Die Angelegenheit wurde erst durch die Demarche an St. Petersburg vom 21. März 1909 aus der
Welt geschafft, in der die Deutschen die Russen ermahnten, endlich die Annexion anzuerkennen, und die Serben
ebenfalls unter Druck setzten. Falls sie sich weiter weigerten, warnte Kanzler Bülow, würden die Dinge ihren Lauf
nehmen. Diese Formulierung deutete nicht nur die Möglichkeit eines österreichischen Krieges gegen Serbien an,
sondern noch wichtiger die Möglichkeit, dass die Deutschen die Dokumente veröffentlichten, die Iswolskis
Komplizenschaft beim ursprünglichen Deal um die Annexion bewiesen. Iswolski machte sofort einen Rückzieher.
Aehrenthal wird traditionell die Hauptschuld an der Annexionskrise in die Schuhe geschoben. Aber ist das
gerecht? Freilich mangelte es den Manövern des österreichischen Außenministers an diplomatischer Transparenz.
Er entschloss sich dazu, mit den Instrumenten der alten Diplomatie zu arbeiten, und setzte auf vertrauliche Treffen,
den Austausch von Zusagen und geheimen bilateralen Vereinbarungen, statt zu versuchen, die Annexionsfrage über
eine internationale Konferenz mit allen Signatarmächten des Berliner Vertrags zu lösen. Diese Vorliebe für
heimliche Absprachen erleichterte es Iswolski zu behaupten, er, und damit Russland, sei von dem »aalglatten«
österreichischen Minister hinters Licht geführt worden. Dabei deutet alles darauf hin, dass die Krise nur deshalb
diesen Verlauf nahm, weil Iswolski in geradezu ungeheuerlichem Ausmaß log, um seinen Posten und seinen Ruf zu
retten. Dem russischen Außenminister waren zwei schwerwiegende Fehleinschätzungen unterlaufen: Erstens hatte er
angenommen, dass London seine Forderung einer Öffnung der türkischen Meerengen für russische Kriegsschiffe
unterstützen würde. Und er hatte zweitens die Wirkung der Annexion auf die russische nationalistische Meinung
eklatant unterschätzt. Nach einer Darstellung war er anfangs absolut ruhig, als ihn die Meldung von der Annexion am
8. Oktober 1908 in Paris erreichte. Erst während seines Aufenthalts in London, ein paar Tage danach, als sich die
Briten als unkooperativ erwiesen und er von den Pressereaktionen in St. Petersburg hörte, erkannte er seinen Fehler,
geriet in Panik und fing an, sich selbst als Aehrenthals Opfer zu präsentieren.263
Ob Aehrenthals Politik nun gut oder schlecht war, die Krise um die Annexion war ein Wendepunkt in der
Geopolitik auf dem Balkan. Sie machte den letzten Rest der österreichisch-russischen Bereitschaft zunichte, bei der
Lösung der Balkanprobleme zusammenzuarbeiten. Von diesem Moment an sollte es weit schwieriger werden, die
negativen Strömungen einzudämmen, die durch die Konflikte unter den Balkanstaaten aufkamen. Darüber hinaus
schuf sie eine Distanz zu Österreichs Nachbarn und Bündnispartner: dem Königreich Italien. Seit langem hatte es
bereits latente Spannungen zwischen den beiden Staaten gegeben (Rechte italienischer Minderheiten in Dalmatien
und Kroatien-Slawonien und machtpolitische Rivalität in der Adria waren die Hauptzankäpfel), doch die
Annexionskrise löste Rufe nach einer Kompensation für Italien aus und schürte die italienischen Ressentiments in
einer bislang unbekannten Intensität. In den letzten Jahren vor Kriegsausbruch fiel es immer schwerer, italienische
und österreichische Ziele an der Adriaküste der Balkanhalbinsel miteinander in Einklang zu bringen. 264 Die
Deutschen wollten sich anfangs in der Annexionsfrage nicht festlegen, rafften sich jedoch schon bald zu einer
tatkräftigen Unterstützung Österreich-Ungarns auf, und auch dies war eine ambivalente Entwicklung. Sie hatte zwar
den gewünschten Effekt, dass die russische Regierung davon abgebracht wurde, noch mehr Kapital aus der
Annexionskrise schlagen zu wollen, aber langfristig verstärkte dies sowohl in St. Petersburg als auch in London den
Eindruck, Österreich sei ein Satellitenstaat Berlins – eine Wahrnehmung, die in der Krise von 1914 eine gefährliche
Rolle spielen sollte.
In Russland zeigte die Krise eine besonders tiefgreifende und dauerhafte Wirkung. Die Niederlage im Krieg gegen
Japan von 1904 /05 hatte Hoffnungen auf eine Expansion im Fernen Osten für die absehbare Zukunft
zunichtegemacht. Das britisch-russische Abkommen, das Iswolski und der britische Botschafter Sir Arthur Nicolson
am 31. August 1907 unterzeichneten, hatte die Grenzen des russischen Einflusses in Persien, Afghanistan und Tibet
festgelegt. Der Balkan blieb (zumindest im Moment) die einzige Region, in der Russland immer noch eine Politik
mit dem Ziel verfolgen konnte, seinen Machtbereich auszudehnen.265 Man betonte auf zunehmend emotionale Weise
Russlands Status als Schutzmacht der kleineren slawischen Völker, während die wichtigsten Entscheidungsträger
dabei vor allem den Zugang zu den türkischen Meerengen im Hinterkopf hatten. Von Iswolski in die Irre geführt und
von den chauvinistischen öffentlichen Äußerungen aufgeputscht, werteten die russische Regierung ebenso wie die
Öffentlichkeit die Annexion als einen brutalen Verrat des Einvernehmens zwischen den beiden Mächten, eine
unverzeihliche Demütigung und eine inakzeptable Provokation in einer vitalen Interessenssphäre. In den Jahren nach
der Bosnienkrise legten die Russen ein so umfangreiches militärisches Investitionsprogramm auf, dass es ein
europäisches Wettrüsten einleitete. 266 Darüber hinaus gab es Anzeichen für ein tieferes russisches politisches
Engagement in Serbien. Im Herbst 1909 berief das russische Außenministerium Nikolai Hartwig, einen »glühenden
Fanatiker in der alten slawophilen Tradition«, in die russische Botschaft in Belgrad. Sobald Hartwig, ein
tatkräftiger und intelligenter Gesandter, im Amt war, setzte er alles daran, Belgrad zu einer aggressiveren
Einstellung gegen Wien zu bewegen. Tatsächlich drängte er in dieser Richtung so sehr, dass er gelegentlich sogar
die Instruktionen seiner Vorgesetzten in St. Petersburg umging.267
Lug und Trug
Die Annexionskrise vergiftete noch stärker das Klima zwischen Wien und Belgrad. Wie so oft, wurde die Situation
durch die politischen Bedingungen innerhalb der Doppelmonarchie verschärft. Mehrere Jahre lang hatten die
österreichisch-ungarischen Behörden die Aktivität der serbokroatischen Koalition beobachtet, einer politischen
Fraktion, die sich innerhalb des kroatischen Landtags in Agram (heute Zagreb), der Hauptstadt des von Ungarn
regierten Kroatien-Slawonien, 1905 gebildet hatte. Nach den Landtagswahlen von 1906 sicherte sich die Koalition
die Kontrolle über die Verwaltung in Agram, übernahm eine »südslawische« Agenda, die einen engeren
Zusammenschluss der südslawischen Völker innerhalb des Reiches anstrebte, und lieferte sich mit den ungarischen
Behörden erbitterte Auseinandersetzungen um so heikle Fragen wie die Forderung, dass alle staatlichen
Eisenbahnbediensteten Ungarisch sprechen müssen. An dieser Konstellation im Landtag war eigentlich nichts
Ungewöhnliches; die Österreicher hatten allerdings den Verdacht, dass einige oder alle Abgeordneten der Koalition
möglicherweise als eine fünfte Kolonne für Belgrad arbeiteten.268
Während der Krise von 1908/09 grenzten diese Ahnungen bereits an Paranoia. Im März 1909, gerade als Russland
von seinem Konfrontationskurs in Sachen Bosnien abrückte, leitete die Habsburger Regierung ein erstaunlich
ungeschicktes juristisches Verfahren gegen die serbokroatische Koalition ein und beschuldigte 53 hauptsächlich
serbische Aktivisten des Hochverrats, weil sie sich angeblich verschworen hatten, die südslawischen Territorien
aus Österreich-Ungarn herauszulösen und Serbien anzugliedern. Um die gleiche Zeit veröffentlichte der in Wien
lebende Historiker und Schriftsteller Doktor Heinrich Friedjung einen Artikel in der Neuen Freien Presse, in dem
er drei prominenten Politikern der Koalition vorwarf, sie hätten von Belgrad Gelder als Lohn für konspirative
Tätigkeit im Namen des serbischen Königreichs erhalten. Friedjung behauptete, er habe vertrauliche amtliche
Dokumente eingesehen, welche diese Vorwürfe unwiderlegbar bewiesen.
Der Hochverratsprozess in Agram zog sich vom 3. März bis zum 5. November 1909 und wurde schon bald zu
einem vollständigen PR-Fiasko für die Regierung. Das Gericht hörte 276 Zeugen für die Anklage an, aber keinen
einzigen, den die Verteidigung berufen hatte. Alle 31 in Agram ausgesprochenen Schuldsprüche wurden in der Folge
vom Berufungsgericht in Wien kassiert. Zur gleichen Zeit enthüllte eine Kette von Verleumdungsklagen gegen
Friedjung und den Chefredakteur der Reichspost, die seine Behauptungen nachgedruckt hatte, weitere peinliche
Manipulationen. Die »vertraulichen Dokumente«, auf die der brave Historiker seine Anklagen gestützt hatte,
entpuppten sich als Fälschungen, die ein zwielichtiger serbischer Doppelagent der österreichischen Gesandtschaft in
Belgrad zugespielt hatte. Das Außenministerium in Wien hatte sie wiederum Friedjung zur Verfügung gestellt. Der
unglückliche Friedjung, dessen tadelloser Ruf als Historiker schmählich missbraucht worden war, entschuldigte sich
und zog sämtliche Vorwürfe zurück. Aber der unermüdliche tschechische nationale Aktivist und Anwalt der
Angeklagten Tomáš Masaryk ging der Angelegenheit bis zur höchsten Ebene nach, suchte überall (auch in Belgrad)
nach neuen Hinweisen und erklärte auf verschiedenen öffentlichen Diskussionsveranstaltungen, dass der
österreichische Botschafter in Belgrad die Fälschungen wissentlich im Namen des Grafen Aehrenthal beschafft
habe.269
Es ist höchst unwahrscheinlich, dass die Behörden in Wien von Anfang an wussten, dass die Dokumente nicht
authentisch waren. Eine Paranoia hatte vermutlich die Leichtgläubigkeit gefördert; die Österreicher neigten dazu,
das zu glauben, was sie am meisten fürchteten. Aber die Prozesse von Agram und gegen Friedjung belasteten
dauerhaft die Beziehungen zwischen Wien und Belgrad. Besonders merkwürdig war die Tatsache, dass sich der
Skandal schon bald auf den österreichischen Gesandten in Serbien Graf Johann Forgách von Ghymes und Gács
konzentrierte, mit weitreichenden Konsequenzen für die diplomatische Beziehung zwischen den beiden Ländern. In
den Jahren 1910 und 1911 brachte Masaryks Kampagne fortlaufend neue peinliche »Enthüllungen« der
österreichischen Heimtücke ans Licht (von denen nicht alle der Wahrheit entsprachen). Die serbische Presse jubelte
vor Freude und forderte lautstark die Abberufung Forgáchs aus Belgrad. 270 Aber Forgách, der schon längst jede
Freude an seiner Stellung verloren hatte, wies energisch (und vermutlich zu Recht) sämtliche Vorwürfe zurück;
Aehrenthal wiederum, der selbst heftig angegriffen wurde, sah sich außerstande, den umstrittenen Gesandten
abzuberufen, solange dies als ein Eingeständnis Wiens gewertet werden könnte, dass die österreichischen Behörden
bewusst die Öffentlichkeit getäuscht hätten. »Die Situation ist für mich keine Angenehme«, schrieb Forgách im
November 1910 in einem privaten Brief an den Leiter des Auswärtigen Amtes in Wien, »aber ich werde – wie
schon so manches – die Belgrader Zeitungsstürme ruhig übertaugen können, falls sich die Regierung halbwegs
anständig benimmt.«271
Was Forgách besonders aufbrachte, war die unablässige Beteiligung hoher serbischer Regierungsvertreter – an
erster Stelle der Leiter des serbischen Auswärtigen Amtes Miroslav Spalajković – an der Kampagne, um ihn zu
diskreditieren. Spalajković verschaffte Masaryk Beweismaterial gegen die österreichische Regierung; er wurde in
den Prozessen gegen Friedjung sogar im Namen der serbokroatischen Koalition als Experte in den Zeugenstand
gerufen. Nachdem er dazu beigetragen hatte, die Glaubwürdigkeit der gefälschten Dokumente zu untergraben, ging er
noch einen Schritt weiter und behauptete, Forgách habe sie absichtlich vorgelegt, in der Hoffnung, Vorwürfe gegen
die serbokroatische Koalition erheben zu können. Im Winter 1910/11 meldete der holländische Gesandte in Belgrad
Vredenburch, dass Spalajković in diplomatischen Kreisen unablässig Gerüchte gegen den österreichischen Vertreter
in die Welt setze. 272 Doch damit nicht genug: Spalajković und seine Frau wurden ständig in Gesellschaft Hartwigs
gesehen, des neuen russischen Gesandten; ja es wurde gemunkelt, das Paar lebe praktisch in der russischen
Gesandtschaft.273 Forgách entwickelte einen unheilvollen Wahn gegen den Mann, den er »unseren Todfeind« nannte;
ein schroffer Briefwechsel zwischen dem Gesandten und dem Regierungsvertreter vergiftete das Verhältnis
zwischen den beiden noch mehr. Im April 1911 wies Forgách dann das gesamte Personal der österreichischen
Gesandtschaft in Belgrad an, jeden Kontakt zu Spalajković zu vermeiden. »Übrigens ist der stets übergespannte
Mann«, teilte er Aehrenthal mit, »in mancher Hinsicht nicht ganz zurechnungsfähig. Sein Hass gegen die
[österreichisch-ungarische] Monarchie hat sich seit der Annexion beinahe zu einer Geisteskrankheit entwickelt.«274
Forgáchs Stellung in Belgrad war inzwischen unhaltbar geworden, im Sommer 1911 wurde er abberufen. Doch der
Skandal um die Agram-Friedjung-Prozesse und sein Nachspiel in der serbischen Hauptstadt dürfen nicht vergessen
werden, weil Personen daran beteiligt waren, die bei den Ereignissen von 1914 eine wichtige Rolle spielen sollten.
Miroslav Spalajković war ein sehr hoher außenpolitischer Regierungsvertreter mit einem langjährigen Interesse an
Bosnien-Herzegowina: Seine Frau war Bosnierin, und er hatte schon 1897 an der Pariser Universität in seiner
Doktorarbeit die These aufgestellt, dass eine Annexion der beiden Provinzen durch Österreich-Ungarn, weil sie
autonome rechtliche Einheiten unter osmanischer Oberherrschaft geblieben seien, niemals rechtmäßig sein könne.275
Anschließend diente er als serbischer Gesandter in Sofia, wo er (im Einvernehmen mit den Russen) eine wichtige
Rolle beim Schmieden der serbisch-bulgarischen Allianz im Zentrum des Balkanbundes spielte, der im Jahr 1912
den Ersten Balkankrieg begann. Während seiner Amtszeit in Sofia blieb er Nikolai Hartwigs engster Freund und
besuchte ihn »bis zu zwanzig Mal im Monat« in Belgrad.276 Dann wurde er an die noch wichtigere Gesandtschaft in
St. Petersburg versetzt. Während der Julikrise von 1914 sollte er hier die Aufgabe haben, für die serbische
Regierung in Belgrad die Intentionen des Zaren und seiner Minister zu deuten. Forgách wiederum verließ seinen
Posten als erklärter Serbenfeind. Er gehörte weiterhin zu einer ganzen Reihe von Regierungsvertretern, die nach
dem plötzlichen Tod Aehrenthals an Leukämie im Jahr 1912 die österreichisch-ungarische Außenpolitik
gestalteten.277 Ebenso wenig darf die tiefe persönliche Feindseligkeit zwischen Iswolski und Aehrenthal, die von
der Wiener Presse im Nachspiel der Bosnienkrise ganz richtig als ein Hindernis für eine Verbesserung der
Beziehungen zwischen Österreich-Ungarn und Russland erkannt wurde, vergessen werden.278 Ein merkwürdiges
Kennzeichen der Julikrise von 1914 ist der Umstand, dass so viele Schlüsselakteure sich schon seit langem kannten.
Unter der Oberfläche unzähliger wichtiger Verhandlungen und Transaktionen lauerten persönliche Antipathien und
unvergessene Kränkungen.
Das serbische Problem war keine Angelegenheit, die die Österreicher isoliert lösen konnten. Es war eingebettet in
ein ganzes Bündel miteinander verflochtener Fragen. Zunächst war hier die dringende Frage der Beziehung Serbiens
zu Russland zu nennen, die nach der Annexionskrise enger war als zuvor. Wien hegte ein tiefes Misstrauen gegen
den russischen Gesandten Hartwig, dessen Austrophobie, Panslawismus und wachsender Einfluss in Belgrad für die
Zukunft Böses ahnen ließen. Hartwig sei, berichtete der französische Gesandte in Sofia, »der Archetypus eines
wahren Muschiks«, ein Verfechter der »alten russischen Türkenpolitik«, der bereit war, »den Fernen Osten für den
Balkan zu opfern«.279 Hartwig pflegte eine außerordentlich enge Beziehung zu Regierungschef Nikola Pašić. Die
beiden Männer trafen sich fast täglich: »Euer Bart berät sich mit unserem Bart«, pflegten die Vertreter des
serbischen Außenministeriums gegenüber den unteren Diplomaten der russischen Gesandtschaft zu sagen. »Kein
Mensch«, kommentierte ein russischer Botschaftsangestellter, »glaubte, dass hinsichtlich der politischen Ziele, die
[Russland und Serbien] teilten, Geheimnisse möglich wären.«280 Der russische Gesandte wurde überall in Belgrad
wie ein Held begrüßt: »Die Leute brauchten nur seinen markanten Kopf zu sehen, schon erhielt er begeisterten
Beifall.«281
Theoretisch konnte Wien die Feindseligkeit Serbiens durch eine Verbesserung der Beziehungen zu Bulgarien
kompensieren. Aber diese Option brachte ebenfalls Schwierigkeiten mit sich. Da um den Grenzverlauf zwischen
Bulgarien und Rumänien immer noch erbittert gestritten wurde, barg eine Annäherung an Sofia die Gefahr, sich
Bukarest zum Feind zu machen. Und eine feindselige Regierung in Bukarest war wegen der großen rumänischen
Minderheit in der ungarischen Provinz Transsylvanien überhaupt nicht wünschenswert. Falls Rumänien sich von
Wien ab- und St. Petersburg zuwenden sollte, könnte die Minderheitenfrage durchaus zu einem Problem für die
regionale Sicherheit werden. Ungarische Diplomaten und insbesondere politische Führer warnten, dass
»Großrumänien« eine ebenso ernste Gefahr für die Doppelmonarchie sei wie »Großserbien«.
Kopfzerbrechen bereitete überdies der Kleinstaat Montenegro an der Adriaküste. Dieses malerische, arme
Königreich bildet die Kulisse für Franz Lehárs Operette Die lustige Witwe, wo es kaum getarnt als »Großfürstentum
von Pontevedro« auftaucht (das deutsche Libretto ließ die Katze aus dem Sack, indem es dort ausdrücklich heißt,
dass die Sänger »montenegrinische Trachten« tragen sollen). 282 Montenegro war der kleinste Balkanstaat, mit einer
Bevölkerung von nur 250000 Einwohnern, verstreut über eine wunderschöne, aber raue Landschaft aus schwarzen
Gipfeln und tiefen Schluchten. In diesem Land konnte es passieren, dass man den König in eine prächtige Uniform
aus Gold, Silber, Rot und Blau gekleidet bei Sonnenuntergang mit einer Zigarette vor dem Palast antraf, weil er
gerne mit einem Passanten plauderte. Als der Prager Journalist Egon Erwin Kisch im Sommer 1913 zu Fuß von
Cetinje, der damaligen Hauptstadt von Montenegro, bis zur schönen Hafenstadt Rijeka (heute in Kroatien) wanderte,
geriet er ganz aus der Fassung, als er aus den Tälern Gewehrschüsse hörte. Er fragte sich anfangs, ob ein
Balkankrieg ausgebrochen war, doch sein Führer versicherte ihm, dass dies lediglich montenegrinische Jugendliche
seien, die mit russischen Gewehren kleine Fische in den schnell fließenden Gebirgsbächen schössen.283
Auch wenn es arm und klein war, war Montenegro keineswegs unbedeutend. Seine Geschütze auf den Höhen von
Lovčen überragten die nicht zu verteidigenden österreichischen Hafenanlagen bei Cattaro (heute: Kotor) an der
Adria – sehr zum Ärger der Habsburger Marinestrategen. Nikola, der herrschende Fürst seit 1861 und damit nach
Königin Viktoria und Kaiser Franz Joseph der europäische Monarch mit der drittlängsten Regierungszeit, war
außerordentlich ehrgeizig. Es war ihm gelungen, das Territorium seines Königreichs auf dem Berliner Kongress von
1878 zu verdoppeln. Während der Annexionskrise von 1908 dehnte er das Gebiet weiter aus und warf seither ein
Auge auf einen Teil Nordalbaniens. Im Jahr 1910 ernannte er sich selbst zum König. Außerdem verheiratete er
außerordentlich geschickt seine Töchter. König Peter Karadjordjević von Serbien war sein Schwiegersohn
(allerdings war seine montenegrinische Frau bereits verstorben, als Peter gekrönt wurde); eine andere Tochter
Nikolas, Elena, heiratete Victor Emmanuel III. von Italien (seit 1900 König); zwei weitere heirateten russische
Erzherzöge in St. Petersburg, wo sie bekannte Figuren in der russischen Gesellschaft wurden. Nikola machte sich
seine strategisch wichtige Lage zunutze, um sich von einflussreichen ausländischen Geldgebern Mittel zu
verschaffen, in erster Linie von Russland. Im Jahr 1904 demonstrierte er seine Solidarität mit dem großen
slawischen Verbündeten, indem er feierlich Japan den Krieg erklärte. Die Russen revanchierten sich mit
Militärhilfen und einer militärischen Delegation, deren Aufgabe die »Reorganisation der montenegrinischen Armee«
war.284
Italien, das über das Königshaus mit Montenegro verbunden war, machte die Lage noch komplizierter. Seit Mai
1882 gehörte Italien dem Dreibund mit Österreich und Deutschland an und erneuerte die Mitgliedschaft 1891, 1902
und 1912. Aber die öffentliche Stimmung bezüglich der Beziehungen zu Österreich war tief gespalten. Das im
weitesten Sinn liberale, säkulare und nationale Italien tendierte zu einem Konfrontationskurs gegen die Österreicher,
insbesondere an der Adria, die italienische Nationalisten als natürliches Mittel zu einer Konsolidierung des
italienischen Einflusses betrachteten. Das katholische, klerikale und konservative Italien hingegen sprach sich
tendenziell für eine Annäherung und Kooperation mit Wien aus. Als eine Art Spiegel dieser gespaltenen Meinung
pflegte Rom eine kunstvolle, vielschichtige und häufig widersprüchliche Diplomatie. In den Jahren 1900 und 1902
unterzeichnete die italienische Regierung Geheimabkommen mit Frankreich, die den größten Teil der vertraglichen
Verpflichtungen gegenüber Wien und Berlin neutralisierten. Von 1904 an machten die Italiener überdies verstärkt
deutlich, dass sie die österreichisch-ungarische Politik auf dem Balkan als eine Schädigung ihrer Interessen in der
Region werteten. Montenegro wurde als vielversprechendes Expansionsfeld des italienischen kommerziellen und
kulturellen Einflusses auf dem Balkan angesehen, und Außenminister Tomaso Tittoni pflegte sehr freundschaftliche
Beziehungen zu Belgrad und Sofia.285
Die Italiener reagierten auf die Annexion Bosniens im Jahr 1908 scharf, weniger weil sie grundsätzlich diesen
Schritt Österreichs ablehnten, sondern weil sich Aehrenthal weigerte, Rom mit der Gründung einer italienischen
Universität in der überwiegend italienischsprachigen Hafenstadt Triest zu entschädigen. 286 Im Oktober 1909 scherte
König Victor Emmanuel III. aus dem Dreibund aus und unterzeichnete ein Geheimabkommen mit Zar Nikolaus II. Das
»Racconigi-Abkommen«, wie es später genannt wurde, verlangte, dass Italien und Russland ohne die Zustimmung
des anderen keinerlei Vereinbarungen zum »Osten Europas« trafen und dass die beiden Mächte sich verpflichteten,
»wohlwollend zum einen die russischen Interessen in der Frage der Meerengen, zum anderen die italienischen
Interessen in Tripolis und der Cyrenaica zu betrachten«. 287 Das Abkommen war längst nicht so weltbewegend, wie
es schien, weil die Italiener nicht lange danach eine Übereinkunft mit Wien unterschrieben, die weitgehend die
Zusagen von Racconigi aufhob, aber es signalisierte die Entschlossenheit Roms, eine selbstbewusstere und
unabhängigere Politik zu verfolgen.
Zum nächsten österreichisch-italienischen Zankapfel auf dem Balkan würde höchstwahrscheinlich Albanien
werden, das noch fest in das Osmanische Reich eingebunden war, Italien und Österreich aber beide im Bereich ihrer
Einflusssphären sahen. Seit den 1850er Jahren hatte Österreich über sein Vizekonsulat in Skutari eine Art religiöses
Protektorat über die Katholiken im Norden des Landes ausgeübt. Doch die Italiener hatten ebenfalls ein starkes
Interesse an Albanien mit seiner langen Adriaküste. Um die Jahrhundertwende einigten sich Rom und Wien darauf,
dass sie eine albanische Unabhängigkeit im Fall des Zusammenbruchs der osmanischen Macht in der Region
befürworten würden. Die Frage, wie der Einfluss zwischen den beiden Adriamächten genau aufgeteilt werden
sollte, blieb ungeklärt.
Trügerische Ruhe
Im März 1909 gab Serbien eine förmliche Zusage, dass es von künftigen verdeckten Operationen gegen
österreichisches Territorium absehen und gute nachbarschaftliche Beziehungen zum Reich unterhalten werde. Im
Jahr 1910 vereinbarten Wien und Belgrad nach einigem Hin und Her sogar einen Handelsvertrag, der den
österreichisch-serbischen Handelsstreit beendete. Ein Anstieg der serbischen Importe um 24 Prozent in jenem Jahr
bewies die verbesserten wirtschaftlichen Bedingungen. Österreichisch-ungarische Waren tauchten wiederum in den
Ladenregalen in Belgrad auf, und schon im Jahr 1912 war die Doppelmonarchie erneut der wichtigste Abnehmer
und Lieferant Serbiens.288 Bei Begegnungen zwischen Pašić und dem österreichischen Vertreter beteuerten beide
Seiten ihren guten Willen. Doch die Beziehungen zwischen den beiden Staaten waren von einer extremen
Verkrampftheit geprägt, die anscheinend nicht gelöst werden konnte. Es war zwar die Rede von einem offiziellen
Besuch König Peters in Wien, aber daraus wurde nie etwas. Die serbische Regierung verlegte den Besuch zunächst
von Wien nach Budapest – mit dem nicht ganz unbegründeten Hinweis auf den schlechten Gesundheitszustand des
Monarchen –, dann verschob sie ihn und sagte ihn schließlich, im April 1911, auf unbestimmte Zeit ab. Zum Ärger
der Österreicher fand im Herbst 1911 jedoch eine überaus erfolgreiche Reise des Königs nach Paris statt. Der
Besuch in Frankreich wurde für so wichtig erachtet, dass der serbische Gesandte in Paris nach Belgrad
zurückkehrte, um bei den Vorbereitungen mitzuhelfen. Ein früherer Plan, die Reise nach Frankreich mit Stationen in
Wien und Rom zu kombinieren, wurde fallen gelassen. Peter kam am 16. November in Paris an und wurde im Hof
des Quay d’Orsay untergebracht, wo er vom Präsidenten der Republik empfangen wurde. Er erhielt einen goldenen
Orden, der eigens für diesen Anlass geprägt worden war und an den Dienst des Königs als junger serbischer
Freiwilliger im französischen Krieg von 1870 gegen Preußen erinnerte. Bei einem Staatsbankett am selben Abend
(und sehr zum Ärger der Österreicher) eröffnete Präsident Fallières seine Rede, indem er Peter als »den König aller
Serben« rühmte (implizit also auch jener innerhalb Österreich-Ungarns) sowie als den Mann, der sein Land und
Volk in die Freiheit führen werde. Sichtlich bewegt erwiderte Peter, dass er und seine serbischen Landsleute bei
ihrem Freiheitskampf auf Frankreich zählen würden.289
Hinter den Kulissen wurden überdies die Aktivitäten zur Befreiung Bosnien-Herzegowinas fortgesetzt. Die
Narodna Odbrana, die angeblich in eine rein kulturelle Organisation umgewandelt worden war, nahm schon bald
ihre frühere Tätigkeit wieder auf; ihre Ableger breiteten sich nach 1909 aus und erstreckten sich über ganz BosnienHerzegowina. Die Österreicher überwachten, so weit es ihnen möglich war, die Spionagetätigkeit serbischer
Agenten, die die Grenze überschritten. Ein charakteristisches Beispiel hierfür war ein gewisser Dragomir
Djordjević, ein Reserveleutnant in der serbischen Armee, der seine Kulturarbeit als »Schauspieler« in Bosnien mit
der Leitung eines verdeckten Netzwerks serbischer Informanten kombinierte; er wurde im Oktober 1910 bei der
Rückkehr nach Serbien erspäht, wo er ein Waffentraining absolvieren sollte. 290 Österreichische Repräsentanten in
Serbien hatten auch sehr früh schon Kenntnis von der Gruppe Ujedinjenje ili smrt!, auch wenn sie anfangs nicht recht
wussten, was sie von diesem mysteriösen Neuling in der Belgrader Szene halten sollten. In einem Bericht vom 12.
November 1911 berichtete der neue Gesandte in Belgrad (der Nachfolger Forgáchs) Stephan von Ugron zu
Abránfalva der Regierung in Wien von »einer angeblich in Offizierskreisen bestehenden Bewegung«, die
gegenwärtig das Thema der Pressekommentare in Serbien sei. Bislang wisse »aber Niemand etwas Positives« über
die Gruppe, abgesehen davon, dass sie sich selbst die Schwarze Hand nenne und in erster Linie den Einfluss auf die
nationale Politik wiedererlangen wolle, welche die Armee in der Obrenović-Ära gehabt hatte.
Weitere Berichte von Ugron und dem österreichischen Militärattaché Otto Gellinek vermittelten eine etwas
konkretere Vorstellung. Nunmehr wurde Apis als die dominierende Figur in dem neuen Netzwerk identifiziert, und
von seinen Motiven ergab sich ein schärferes Bild: »Das Programm der Bewegung besteht angeblich in der
Beseitigung aller Persönlichkeiten im Lande, welche der Verwirklichung der großserbischen Idee im Wege stehen«,
sowie der Inthronisierung eines Führers, »der bereit sei, die Serben in den Kampf für die Vereinigung aller Serben
zu führen«.291 Gerüchte in der Presse, dass die Schwarze Hand eine schwarze Liste der Politiker zusammengestellt
habe, die im Fall eines Putsches gegen die derzeitige Regierung der Radikalen ermordet werden sollten, erwiesen
sich später als falsch. Im Herbst 1911 wurden sie jedoch von den mysteriösen Morden an zwei prominenten
Oppositionspolitikern genährt. Offenbar hätten die Verschwörer die Absicht, meldete Gellinek am 22. November
1911, mit legalen Mitteln die »inneren Feinde des Serbentums« zu beseitigen, »um sich dann mit geeinigten Kräften
gegen die äußeren Feinde zu wenden«.292
Die Österreicher verfolgten diese Entwicklung anfangs mit erstaunlichem Gleichmut. Es sei so gut wie unmöglich,
stellte Gellinek fest, eine Organisation in Serbien längere Zeit geheim zu halten, »denn unter fünf Verschwörern
findet sich mindestens ein Denunziant«. Immerhin waren Verschwörungen in Serbien nichts Neues; folglich wurde
der Angelegenheit wenig Bedeutung beigemessen. 293 Die Haltung der österreichischen Beobachter änderte sich
jedoch, als sie allmählich erkannten, welchen Einfluss die Schwarze Hand auf Teile des Staatsapparats hatte. Im
Dezember 1911 meldete der Militärattaché, dass der serbische Kriegsminister eine Untersuchung gegen die
Bewegung abgesagt habe, »weil sich sonst Schwierigkeiten von weittragender Bedeutung ergeben hätten«. Anfang
Februar 1912 beobachtete er, dass das Netzwerk einen halboffiziellen Charakter erworben habe: »die Regierung
soll über alle Mitglieder [der Schwarzen Hand] und über ihre Aktivität informiert sein«; schon der Umstand, dass
Kriegsminister Stepanović, ein Fürsprecher der Organisation, im Amt blieb, war ein Zeichen für den wachsenden
politischen Einfluss.294
Es kristallisierte sich ein komplexes Muster heraus, das die österreichische Handlungsweise im Sommer 1914
prägen sollte. Einerseits war klar, dass die Organisation Ujedinjenje ili smrt! ein subversives Netzwerk war, das
den damaligen zivilen Behörden im Königreich Serbien entgegenstand und von ihnen gefürchtet wurde. Andererseits
wurden die großserbischen Zielsetzungen des Netzwerks sowohl von Elementen der zivilen Führung als auch von
der breiteren Bevölkerung in Serbien weithin geduldet und unterstützt. Es gab sogar Phasen, in denen die Bewegung
und die Regierung anscheinend im Tandem operierten. Im Februar 1912 warnte Ugron, dass die serbischen
Behörden eventuell mit »einer begeisterten, militärisch-patriotischen Bewegung« zusammenarbeiteten,
vorausgesetzt, die Stoßrichtung dieser Bewegung könnte nach außen gegen Serbiens externe Feinde um- und von
einer subversiven Tätigkeit im Königreich selbst abgelenkt werden.295 Das irredentistische Presseorgan Pijemont
vertrat offen gegen Habsburg gerichtete, ultranationalistische Ziele. Indem die Schwarze Hand sich selbst über
»nationale« Zielsetzungen definiere, bemerkte Ugron, mache sie es den serbischen zivilen Behörden schwer,
Maßnahmen gegen sie zu ergreifen.296 Kurzum, die Österreicher erkannten sowohl die Reichweite des Einflusses
der Schwarzen Hand als auch die Komplexität der Zwänge, die die Regierung Pašić daran hinderten, gegen sie
vorzugehen.
In den Grundzügen galt diese Analyse bis in den Sommer 1914. Die Österreicher verfolgten so aufmerksam wie
möglich das dramatische Wachstum des Netzwerks während der Balkankriege von 1912 und 1913. Im Januar 1914
rückte der Prozess gegen einen Königsmörder namens Vemić in den Mittelpunkt des Interesses. Der Offizier war
dafür berüchtigt, dass er im Jahr 1903 einen Koffer mit sich herumtrug, in dem er ein getrocknetes Stück Fleisch
aufbewahrte. Dieses hatte er in der Nacht vom 11. Juni als Trophäe aus Königin Dragas Brüsten herausgeschnitten.
Im Oktober 1913 erschoss Vemić einen serbischen Rekruten, weil dieser mit der Ausführung eines Befehls zu lange
gewartet hatte, und wurde deshalb vor ein Militärgericht gestellt. Sein Freispruch durch ein Gericht, das
ausschließlich mit hohen Offizieren besetzt war, löste in Teilen der Belgrader Presse einen Aufschrei der Empörung
aus, und Vemić wurde in einem Wiederaufnahmeverfahren vor den Obersten Gerichtshof geladen. Seine Strafe
(lediglich zehn Monate Haft) wurde jedoch durch eine Begnadigung abgekürzt, welche die militärische Führung dem
König Ende Dezember 1913 abrang.297 Das Offizierskorps sei im heutigen Serbien ein maßgeblicher politischer
Faktor, bemerkte Gellinek im Mai 1914. Diese Zunahme des »Prätorianerelements« im serbischen öffentlichen
Leben wiederum stelle eine erhöhte Gefahr für Österreich-Ungarn dar, denn das Offizierskorps sei überdies das
Bollwerk der großserbischen, extrem Österreich-feindlichen Strömung.298
Der wohl rätselhafteste Bestandteil in der Mixtur war Nikola Pašić, der »ungekrönte König Serbiens«. Pašić hielt
sich während der politischen Unruhen von 1913/14 zurück und ließ sich nicht zu einer direkten Konfrontation mit
dem Offizierskorps provozieren. Mit der gewohnten Agilität sei er, beobachtete Gellinek am 21. Mai 1914,
feindseligen Zwischenrufen in der Skupština geschickt ausgewichen, indem er nachdrücklich erklärt habe, dass
zwischen der serbischen Regierung und dem serbischen Offizierskorps in allen wichtigen Fragen vollstes
Einvernehmen herrsche.299 In einem am 21. Juni (eine Woche vor den Schüssen von Sarajevo) vorgelegten Bericht
fasst Gellinek die Situation in vier Punkten zusammen: Die Krone war Verschwörern in die Hände gefallen und im
Grunde machtlos. Die Armee verfolgte weiterhin in der Innen- und Außenpolitik ihre eigenen Ziele. Der russische
Gesandte Nikolai Hartwig hatte immer noch außerordentlich großen Einfluss in Belgrad. Dies alles hieß jedoch
keinesfalls, dass man Pašić als Faktor in der serbischen Politik abschreiben müsse. Ganz im Gegenteil: Der
Gründer und seit drei Jahrzehnten Führer der »extrem russophilen« Radikalen Partei nahm ungeachtet dessen
weiterhin eine »allmächtige Stellung« ein.300
Die Herstellung eines direkten Kontaktes mit Nikola Pašić erwies sich jedoch als außerordentlich schwierig. Eine
merkwürdige Episode aus dem Herbst 1913 veranschaulicht das Problem. Am 3. Oktober stattete Pašić Wien einen
seit langem geplanten Besuch ab. Die Reise kam genau zum richtigen Zeitpunkt, weil Wien und Belgrad im Streit um
die serbische Besetzung von Teilen Nordalbaniens zu keiner Einigung fanden. Am 1. Oktober war auf einen Brief,
der Belgrad ermahnte, die Serben müssten sich aus Albanien zurückziehen, lediglich eine unverbindliche Antwort
gekommen. In Begleitung seines Botschafters traf sich Pašić unter anderem mit verschiedenen österreichischen
Ministern, etwa zu einem Mittagessen mit dem österreichischen Außenminister Berchtold; außerdem konferierte er
mit dem ungarischen Regierungschef István Tisza sowie mit Forgách, Biliński und anderen. Aber zu keiner Zeit
wurde über die dringende Frage diskutiert. Biliński, der gemeinsame Minister, der für Bosnien-Herzegowina
zuständig war, erinnerte sich in seinen Memoiren, dass Pašić ein außerordentlich schwer zu fassender
Gesprächspartner war. Eifrig und rhetorisch geschickt parierte er Fragen seitens seiner österreichischen
Gesprächspartner mit zweifelhaften Versicherungen, dass »alles gut werde«. Biliński machte Berchtold Vorwürfe,
weil er den serbischen Politiker nicht stärker unter Druck gesetzt hatte. »Klein von Gestalt, mit wallendem
Patriarchenbart, fanatisch im Blick, dabei bescheiden im Auftreten […]« brachte Pašić den österreichischen
Außenminister mit seiner Kombination aus würdevoller Leutseligkeit und bewusster Vernebelungstaktik ganz aus
dem Konzept.301 Bei der ersten Begegnung zwischen den beiden vor dem Mittagessen war Berchtold von Pašićs
Liebenswürdigkeit so entwaffnet, dass er es, als das Thema Albanien zur Sprache kam, versäumte, den vollen Ernst
der österreichischen Einwände gegen die serbische Besetzung deutlich zu machen. Im Laufe des Nachmittags fiel es
Berchtold irgendwann ein, dass er ganz »vergessen« hatte, Pašić über die Ansichten Wiens zur Sache zu
informieren. Man kam überein, dass er die albanische Frage gegenüber dem serbischen Führer noch am selben
Abend ansprechen sollte. Laut Terminplan war für die beiden Männer ein Besuch der Oper geplant. Aber als der
Außenminister mit einer kleinen Verspätung ankam, um seinen Platz in der königlichen Loge einzunehmen, stellte er
fest, dass sich Pašić bereits in sein Hotel zurückgezogen hatte, wo er angeblich schnell im Bett eingeschlafen war.
Der serbische Regierungschef reiste am nächsten Morgen früh aus Wien ab, ohne dass ein weiteres Treffen geplant
war. Berchtold setzte sich eilig an den Schreibtisch und schrieb in den frühen Morgenstunden noch einen Brief, der
sofort per Kurier ins Hotel gebracht wurde, sodass er Pašić erreichte, als er die Stadt verließ. Weil der Brief aber
auf Deutsch geschrieben war (ganz zu schweigen von Berchtolds notorisch unleserlicher Handschrift), konnte Pašić
ihn nicht lesen. Selbst als der Brief in Belgrad entziffert wurde, fiel es Pašić dem Vernehmen nach schwer zu
begreifen, worauf Berchtold eigentlich hinauswollte.302 Und die Mitarbeiter im Auswärtigen Amt hatten auch keine
Ahnung, weil Berchtold nicht daran gedacht hatte, eine Rohfassung des Textes aufzubewahren. Diese geradezu
komische Folge von Fehlern und Irrtümern (vorausgesetzt, man kann Bilińskis Erinnerung ein Jahrzehnt später
Glauben schenken) ist zweifellos ein Indikator für die herrschende Unordnung in Österreich, eventuell auch für
Berchtolds fast schon schmerzlich höfliche Schüchternheit und Zurückhaltung, aber sie illustriert auch Pašićs
berüchtigte Kunst im Ausweichen. 303 Vor allen Dingen vermittelt sie einen Eindruck von der lähmenden
Verkrampftheit, die am Vorabend des Ersten Weltkrieges die österreichisch-serbischen Beziehungen erfasst hatte.
Was aus der österreichischen Beobachtung Serbiens in den letzten Jahren, Monaten und Wochen vor dem Attentat
hervorging, war ein einigermaßen ausgewogener Eindruck von den destabilisierenden Kräften, die im Nachbarstaat
am Werk waren. Allerdings ergab dies ein feindseliges und deshalb tendenziöses und einseitiges Bild. Die
österreichischen Beobachtungen der Ereignisse in Serbien waren in eine Matrix negativer Einstellungen (teils
aufgrund von Erfahrungen, teils aufgrund uralter Klischees) über die serbische politische Kultur und die
bekanntesten Akteure in diesem Umfeld eingebettet. Begriffe wie böse Absicht, Hinterlist, Unzuverlässigkeit,
Ausweichen, Gewalt und Reizbarkeit tauchten immer wieder in den Berichten aus Belgrad auf. Auffällig war das
Fehlen einer sorgfältigen Analyse der operativen Beziehung zwischen den Österreich-feindlichen Gruppierungen
innerhalb Serbiens und dem irredentistischen Terror in den Habsburger Ländereien. Es ist durchaus möglich, dass
das Fiasko der Agram-Friedjung-Prozesse die österreichische Nachrichtenbeschaffung nach 1909 ernsthaft
behinderte, genau wie der Iran-Contra-Skandal während der Präsidentschaft Ronald Reagans in den 1980er Jahren
eine Zeitlang die verdeckte Aktivität der US-Geheimdienste reduzierte.304 Die Österreicher erkannten, dass Narodna
Odbrana den Sturz der habsburgischen Herrschaft in Bosnien zum Ziel hatte und Netzwerke von Aktivisten in den
habsburgischen Landen unterhielt. Sie vermuteten, dass die gesamte serbische irredentistische Aktivität im Reich
ihre Wurzeln in der panserbischen Propaganda der patriotischen Netzwerke mit Sitz in Belgrad hatte. Aber der
genaue Charakter dieser Kontakte und die Beziehung zwischen Narodna Odbrana und der Schwarzen Hand wurden
nicht erkannt. Und dennoch: Die zentralen Bezugspunkte, die das österreichische Denken und Handeln nach den
Ereignissen in Sarajevo prägen sollten, waren allesamt bereits im Frühjahr 1914 vorhanden.
Falken und Tauben
Die Balkankriege machten Österreichs Sicherheitsstrategie auf der Balkanhalbinsel zunichte und schufen ein
größeres und stärkeres Serbien. Das Territorium des Königreichs vergrößerte sich um mehr als achtzig Prozent.
Während des Zweiten Balkankrieges legten die serbischen Streitkräfte unter ihrem Oberbefehlshaber General Putnik
eine beeindruckende Disziplin und Zielstrebigkeit an den Tag. Die habsburgische Regierung hatte sich in
Gesprächen über die militärische Gefahr, die von Belgrad ausging, häufig abfällig geäußert. In einer vielsagenden
Metapher hatte Aehrenthal Serbien einmal als »kleinen Dieb« bezeichnet, der Äpfel aus dem österreichischen
Obstgarten stehle. Eine derartige Überheblichkeit konnte man sich nicht mehr leisten. In einem Bericht des
Generalstabs vom 9. November 1912 wunderte sich der Schreiber über die dramatisch gestiegene Schlagkraft
Serbiens. Verbesserungen des Schienennetzes, die seit Beginn des Jahres im Gange waren, die Modernisierung der
Waffen und Ausrüstung sowie eine massive Aufstockung der Zahl der Grenzeinheiten (alles mit Hilfe französischer
Darlehen finanziert) hatten aus Serbien einen beeindruckenden Gegner gemacht.305 Überdies würde Serbiens
militärische Stärke höchstwahrscheinlich mit der Zeit noch zunehmen; in den neuen Gebieten, die Serbien in den
beiden Balkankriegen erobert hatte, lebten 1,6 Millionen Menschen. In einem Bericht vom Oktober 1913 stellte der
Militärattaché in Belgrad Otto Gellinek fest, dass zwar kein Grund zu sofortiger Panik bestehe, dass man aber die
militärische Tapferkeit des Königreichs keinesfalls unterschätzen dürfe. »Trotzdem wird man bei allen militärischen
Kalküls den serbischen operativen Truppen der beiden ersten Aufgebote mindestens die gleiche Anzahl eigener
Truppen gegenüberstellen müssen.«306
Die Frage, wie man auf die brisantere Sicherheitslage auf dem Balkan reagieren müsse, spaltete die
Entscheidungsträger in Wien. Sollte Österreich-Ungarn in irgendeiner Form eine Einigung mit Serbien anstreben
oder es mit diplomatischen Mitteln eindämmen? Sollte Wien versuchen, die gescheiterte Entente mit St. Petersburg
wiederzubeleben? Oder würde ein militärischer Konflikt das Problem lösen? Es war schwierig, aus dem komplexen
Apparat des österreichisch-ungarischen Staates eindeutige Antworten herauszufiltern. Die Außenpolitik im Reich
wurde nicht von einer kompakten Exekutive an der Spitze des Systems gestaltet. Sie entwickelte sich vielmehr aus
den Interaktionen vieler verschiedener Inseln der Macht, deren Beziehungen untereinander teilweise informell und
ständig im Fluss waren. Der Generalstab war ein solches Machtzentrum, die Militärkanzlei des Thronerben ein
zweites. Das Außenministerium am Wiener Ballhausplatz zählte ganz offensichtlich zu den Hauptakteuren, auch
wenn es in Wirklichkeit einen Rahmen schuf, innerhalb dessen rivalisierende Gruppierungen um Einfluss rangen.
Wegen der dualistischen Verfassung war es erforderlich, dass der ungarische Regierungschef in Fragen der
Reichsaußenpolitik zu Rate gezogen wurde, und die enge Verknüpfung zwischen innen- und außenpolitischen
Problemen gewährleistete, dass andere Minister und hohe Regierungsvertreter ebenfalls Anteil an der Lösung
bestimmter Fragen für sich beanspruchten: beispielsweise Leon Biliński, der gemeinsame Finanzminister, der für
die Verwaltung Bosnien-Herzegowinas zuständig war, oder auch Potiorek, der sogenannte Landeschef von Bosnien,
der Biliński theoretisch untergeben war, dessen Ansichten aber nicht immer mit denen des Ministers
übereinstimmten. Das Gefüge dieses Systems war so offen, dass selbst relativ niedrige Figuren (etwa Diplomaten
oder Ressortleiter im Außenministerium) versuchen konnten, die Reichspolitik zu prägen, indem sie unaufgefordert
Denkschriften vorlegten, die bei Gelegenheit eine wichtige Rolle spielen konnten, indem sie das Augenmerk der
Entscheidungsträger auf einen bestimmten Punkt lenkten. Und über dem Ganzen thronte der Kaiser, dessen Befugnis,
die Initiativen seiner Minister und Berater zu billigen oder abzublocken, weiterhin unumstritten war. Aber es war
eher eine passive als aktive Rolle: Er reagierte auf Anregungen und vermittelte zwischen Initiativen, die von den
lose miteinander verbundenen Machtzentren der politischen Elite ausgingen.307
Leopold Graf Berchtold
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Vor dem Hintergrund dieses bemerkenswert polykratischen Systems kristallisierten sich drei Personen als
besonders einflussreich heraus: der Chef des österreichischen Generalstabs Feldmarschallleutnant Franz Freiherr
Conrad von Hötzendorf; der Erbe des habsburgischen Throns Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich-Este und
der gemeinsame Außenminister seit 1912 Leopold Graf Berchtold.
Franz Conrad von Hötzendorf
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Conrad von Hötzendorf zählt zu den wohl faszinierendsten Figuren in einem hohen militärischen Amt zu Beginn des
20. Jahrhunderts. Als er im Jahr 1906 zum Generalstabschef ernannt wurde, war er 54 Jahre alt und blieb während
seiner gesamten Karriere ein standhafter Fürsprecher eines Krieges gegen die Feinde der Monarchie. Was seine
Ansichten zu den auswärtigen Beziehungen des Reiches angeht, war Conrad unerbittlich aggressiv. Allerdings hegte
er ernste Zweifel bezüglich seiner Befähigung zu dem Amt und spielte häufig mit dem Gedanken an Rücktritt. In
vornehmer Gesellschaft war er schüchtern und liebte die Einsamkeit von Wanderungen in den Bergen, wo er
melancholische Bleistiftskizzen von steilen Hängen bedeckt von dichten Nadelbäumen anfertigte. Sein Hang zu
Selbstzweifeln wurde von regelmäßigen Anfällen schwerer Depressionen verstärkt, insbesondere seit dem Tod
seiner Frau im Jahr 1905. In seiner Beziehung zu Gina von Reininghaus, der Gattin eines Wiener Unternehmers,
versuchte er, dieser Unruhe zu entfliehen.
Die Art und Weise, wie sich Conrad auf diese skandalträchtige Beziehung einließ, wirft ein bemerkenswertes
Licht auf seinen Charakter. Das Ganze fing bei einem Wiener Festessen im Jahr 1907 an, als die beiden zufällig
nebeneinander platziert wurden. Etwa eine Woche später wurde Conrad persönlich an der Villa Reininghaus in der
Operngasse vorstellig und verkündete seiner Gastgeberin: »Ich habe Sie namenlos lieb und habe nur einen
Gedanken: dass Sie meine Frau werden sollen.« Bestürzt erwiderte Gina, das komme überhaupt nicht in Frage; sie
sei »siebenfach gebunden«, sie habe einen Mann und sechs Kinder. »Trotzdem«, beharrte Conrad, »werde ich nicht
ruhen – dieser Wunsch wird für mich immer mein Leitstern sein.« 308 Ein oder zwei Tage später kam ein Adjutant
vorbei und teilte Frau Reininghaus mit, dass sie es sich mit Blick auf die instabile geistige Verfassung Hötzendorfs
noch einmal überlegen solle, ehe sie ihm jede Hoffnung nehme. Conrad selbst machte ihr acht Tage später noch
einmal die Aufwartung und erklärte, dass er, falls sie ihn endgültig ablehne, von seinem Posten als Generalstabschef
zurücktreten und sich aus dem öffentlichen Leben zurückziehen werde. Sie einigten sich auf folgende Lösung:
Reininghaus sollte auf absehbare Zukunft bei ihrem Mann und ihren Kindern bleiben. Sollte es ihr jedoch an einem
bestimmten Punkt angebracht erscheinen, sich von ihrem Mann zu trennen, werde sie an Conrad denken. Das
Vabanquespiel des Stabschefs – eine triumphale Umsetzung des Kultes der Offensive bei der Brautwerbung – hatte
sich ausgezahlt.
Gina blieb noch acht Jahre bei ihrem Mann. Wann sie und Conrad eine Affäre begannen, ist nicht genau bekannt.
Ginas Mann Hans von Reininghaus ließ sich jedenfalls wiederstandslos Hörner aufsetzen – der reiche
Geschäftsmann hatte andere Frauen, um sich zu zerstreuen, und die Verbindung zu Conrad bot einen willkommen
Zugang zu lukrativen Militäraufträgen. Unterdessen besuchte Conrad seine Geliebte, sooft er konnte. Er schrieb auch
Liebesbriefe, manchmal gleich mehrere an einem Tag. Aber da es unmöglich war, sie seiner Zukünftigen zu
schicken, wenn er keinen Skandal riskieren wollte, sammelte er sie in einem Album mit dem Namen »Tagebuch
meiner Leiden«. Abgesehen von einigen allgemeinen Neuigkeiten blieb das Thema immer gleich: Sie sei seine
einzige Freude, nur der Gedanke an sie könne ihn vor dem Abgrund der Verzweiflung retten, sein Schicksal liege in
ihren Händen, und dergleichen mehr. Insgesamt sammelte er von 1907 bis 1915 mehr als 3000 Briefe, einige bis zu
sechzig Seiten lang. Gina erfuhr erst nach seinem Tod von dem Album.309
Die Bedeutung dieser Beziehung kann man nicht hoch genug veranschlagen; sie stand im Zentrum von Conrad von
Hötzendorfs Leben in den Jahren von 1907 bis zum Kriegsausbruch und verdrängte alle anderen Sorgen, selbst die
militärischen und politischen Fragen, die auf seinen Schreibtisch gelangten. Der zwanghafte Charakter könnte nicht
zuletzt einige Merkmale von Conrads beruflichem Verhalten erklären: etwa seine Bereitschaft, den eigenen Ruf aufs
Spiel zu setzen, indem er sich mit extremen Positionen identifizierte, und seine relative Immunität gegen die Angst,
abgesetzt oder diskreditiert zu werden. Er betrachtete den Krieg sogar als Mittel, Gina in seinen Besitz zu bringen.
Nur als siegreicher Kriegsheld wäre er, so glaubte Conrad, imstande, die gesellschaftlichen Hindernisse aus dem
Weg zu räumen und den Skandal zu überstehen, der mit der Heirat einer prominenten, geschiedenen Frau verbunden
war. In einem Brief an Gina fantasierte er von der Rückkehr von einem »Balkankrieg«, den Lorbeerkranz des
Siegers auf dem Haupt, wie er alle Warnungen in den Wind schlägt und sie zu seiner Frau macht. 310 Aufnahmen von
ihm aus jenen Jahren zeigen einen Mann, der sich peinlich darum bemüht, ein männliches, adrettes und jugendliches
Äußeres zu bewahren. In seinem Nachlass, der inzwischen im Haus-, Hof- und Staatsarchiv in Wien aufbewahrt
wird, sind aus den Zeitschriften ausgeschnittene Werbeanzeigen für Faltencremes zu finden. Kurzum, Conrad von
Hötzendorf stand exemplarisch für ein morsch gewordenes, geradezu überreiztes Männlichkeitsidol in Europa, das
in mancher Hinsicht für den fin-de-siècle charakteristisch war.
Conrad ging an die geopolitischen Zwänge der Habsburger Monarchie mit der gleichen monomanischen Fixiertheit
heran, die er auch in seinem Liebesleben an den Tag legte. Auch für damalige Verhältnisse und im Vergleich zu
anderen europäischen Militärs fiel er durch seine ungewöhnliche Aggressivität aus dem Rahmen. Seine Antwort auf
so gut wie jede diplomatische Herausforderung lautete »Krieg«; in dieser Beziehung war von 1906 bis 1914
praktisch keine Veränderung zu beobachten. Mehrmals riet Conrad zu Präventivkriegen gegen Serbien, Montenegro,
Russland, Rumänien und sogar Italien, den untreuen Bündnispartner Österreichs und Rivalen auf dem Balkan.311 Er
machte kein Hehl aus seinen Überzeugungen, sondern verbreitete sie ganz offen über Zeitschriften wie die
Militärische Rundschau, die bekanntlich dem Generalstab nahe stand.312 Er war sogar stolz auf die
Unveränderlichkeit seiner Meinung, die er als Indiz für männliche Solidität und Standhaftigkeit ansah. Er vertrete
hier lediglich die Position, die er immer vertreten habe, lautete ein Lieblingssatz in den Briefen und Berichten, die
er an Minister und Kollegen schickte. Darüber hinaus bevorzugte er einen schroffen, nörgelnden, selbstgerechten
Stil, der seine Kollegen und Vorgesetzten verärgerte. Im Jahr 1912, als ihre Affäre bereits stadtbekannt war, gab
Gina Conrad zu bedenken, dass er mit dem Kaiser womöglich besser zurechtkomme, wenn er sanft mit dem alten
Mann spreche und »die Methode der Keulenschläge« vermeide.313
Innerhalb von Conrads Horizont gab es viele potenzielle Feinde, aber Serbien wurde zu seiner größten Sorge. In
einem Ende 1907 geschriebenen Memorandum forderte er die Invasion und Annexion Serbiens, das er als
»konstanten Herd für jene Aspirationen und Machinationen« bezeichnete, »welche auf die Abtrennung aller
südslawischen Gebiete [vom Reich] abzielen«.314 In den Jahren 1908/09, als die Annexionskrise ihren Höhepunkt
erreichte, forderte er mehrmals einen Präventivkrieg gegen Belgrad. »Es ist ein Verbrechen«, sagt er im Frühjahr
1909 zu Gina von Reininghaus, »dass jetzt nichts geschieht. Der Krieg mit Serbien hätte die Monarchie gerettet. In
wenigen Jahren werden wir diese Unterlassung bitter büßen, und ich werde dazu auserkoren sein, die ganze
Verantwortung zu tragen und den Kelch bis zur Neige zu leeren.« 315 Er forderte während der Balkankrise 1912/13
erneut einen Krieg gegen Serbien. In den zwölf Monaten vom 1. Januar 1913 bis zum 1. Januar 1914 riet er sage und
schreibe 25 Mal zu einem Krieg gegen Serbien.316 Dieser zielstrebigen Kriegstreiberei lag eine
sozialdarwinistische Philosophie zugrunde, der zufolge das Ringen und der Wettbewerb um die Vorherrschaft als
unvermeidliche und notwendige Aspekte des politischen Lebens zwischen den Staaten galten. Conrad vertrat noch
keine rassistische Anschauung (es gab allerdings mit Sicherheit viele junge Offiziere, die einem bevorstehenden
Zusammenstoß zwischen den germanischen und slawischen Völkern entgegensahen), sondern eine düstere
Hobbes’sche Sichtweise des ewigen Streits zwischen Staaten, die zwangsläufig um jeden Preis nach der eigenen
Sicherheit streben.317
Bis zum Ausbruch der Balkankriege fielen die Einmischungen Conrads eher durch ihre Zahl als durch ihre Wirkung
auf. Schon die Starrheit seiner Ansichten minderte ihre Glaubwürdigkeit unter der zivilen Führung. Kaiser Franz
Joseph wies seine Forderungen nach einem Präventivkrieg gegen Serbien im Jahr 1908 rundweg zurück. Auch
Aehrenthal blieb unempfänglich für seine Argumente und verlor zusehends die Geduld wegen der Bemühungen des
Stabschefs, sich in den politischen Entscheidungsprozess einzumischen. Im Oktober 1911, als Conrad von
Hötzendorf nachdrücklich einen Krieg gegen Italien forderte, hatte Aehrenthal bereits genug und reichte eine
offizielle Beschwerde beim Kaiser ein. Conrad habe, so Aehrenthal, eine »Kriegspartei« innerhalb des
Generalstabs geschaffen. Wenn man dieser Entwicklung nicht entgegentrete, werde sie »die Lahmlegung der
politischen Aktionsfähigkeit der Monarchie herbeiführen«. 318 Der Konflikt spitzte sich auf einer stürmischen
Audienz beim Kaiser am 15. November zu. Da Kaiser Franz Joseph von seinem aufmüpfigen Stabschef die Nase
voll hatte, berief er ihn nach Schönbrunn und hielt ihm eine Standpauke: »Die fortwährenden Angriffe gegen
Aehrenthal, diese Nadelstiche verbiete Ich«, sagte er zu Conrad. »Diese fortwährenden Angriffe, besonders die
Vorwürfe wegen Italien und des Balkan, die sich immer wiederholen, die richten sich gegen Mich; die Politik
mache Ich, das ist Meine Politik! Meine Politik ist eine Politik des Friedens. Dieser Meiner Politik müssen sich
alle anbequemen.«319 Diese Auseinandersetzung zwischen dem Habsburger Kaiser und seinem Stabschef verdient
besonders hervorgehoben zu werden. Ein solcher Zusammenprall wäre unter Conrads Vorgängern undenkbar
gewesen.320 Es war ein Zeichen, dass die bestehenden Elemente der habsburgischen Befehlsstruktur
auseinanderdrifteten und eine Teilautonomie erwarben, die den Prozess der Entscheidungsfindung erheblich
erschwerte. Von dem Tadel des Kaisers völlig unbeeindruckt, schickte sich Conrad an, eine energische Antwort zu
formulieren, aber Franz Joseph entließ ihn, bevor er Gelegenheit hatte, sie vorzulegen. Seine Absetzung wurde
offiziell am 2. Dezember 1911 bekannt gegeben.321
Der konsequenteste und einflussreichste Gegner Conrads und seiner Kriegspolitik war Franz Ferdinand, der Erbe
des habsburgischen Throns, jener Mann, dessen Tod in Sarajevo die Julikrise von 1914 auslösen sollte. Franz
Ferdinand hatte eine komplexe, aber entscheidende Stellung in der habsburgischen Führung inne. Am Hof war er
isoliert. Sein Verhältnis zum Kaiser war nicht gerade herzlich. Die Ernennung zum Thronerben war nur deshalb
zustande gekommen, weil der Sohn des Kaisers, Kronprinz Rudolf, im Januar 1889 Selbstmord begangen hatte. Die
Erinnerung an diesen talentierten und grüblerisch veranlagten Prinzen überschattete zweifellos die Beziehung des
Kaisers zu dem schroffen und temperamentvollen Mann, der an dessen Stelle trat. Erst fünf Jahre nach dem Tod
seines Sohnes war der Kaiser bereit, Franz Ferdinand zum mutmaßlichen Erben zu ernennen, und weitere zwei Jahre
später, im Jahr 1896, wurde der Erzherzog der endgültige Thronerbe. Aber selbst dann verliefen die Begegnungen
des Kaisers mit seinem Neffen tendenziell in einer kränkend herablassenden Art, und es hieß, der Erzherzog zittere
auf dem Weg zu kaiserlichen Audienzen wie ein Schuljunge auf dem Weg zum Direktor.
Franz Ferdinand, Erzherzog von Österreich-Este
Die skandalöse Heirat Franz Ferdinands mit der tschechischen Adligen Sophie Chotek im Juli 1900 belastete seine
Beziehung zum Kaiser zusätzlich. Es handelte sich um eine Liebesheirat, entgegen den Wünschen des Kaisers und
der Königsfamilie. Auch wenn seine Braut aus einer adligen böhmischen Linie stammte, entsprach Gräfin Sophie
Chotek von Chotkova und Wognin nicht den strengen genealogischen Kriterien des Hauses Habsburg. Franz
Ferdinand musste lange darum kämpfen, unterstützt von Erzbischöfen und Ministern und am Ende sogar Kaiser
Wilhelm II. von Deutschland und Papst Leo XIII., bis er endlich die Erlaubnis für die Eheschließung erhielt. Am
Ende gab Franz Joseph nach, blieb aber bis zum gewaltsamen Tod des Paares ein unversöhnlicher Gegner der
Heirat.322 Franz Ferdinand wurde gezwungen, einen Eid abzulegen, der alle Kinder, die aus seiner Ehe mit Sophie
hervorgingen, von der Thronfolge des habsburgischen Throns ausschloss. Nach der Hochzeit ließ das Paar weiter
die Kränkungen des Hofprotokolls über sich ergehen, die so gut wie jeden Aspekt des dynastischen öffentlichen
Lebens regelten: Sophie, der es untersagt war, den Titel Erzherzogin zu führen, wurde zunächst als Fürstin, später
als Herzogin von Hohenberg angesprochen. Es war ihr nicht erlaubt, ihren Gatten in die königliche Loge in der Oper
zu begleiten, bei einem Galadinner neben ihm zu sitzen oder mit ihm in der prächtigen königlichen Kutsche mit
goldenen Rädern zu fahren. Ihr ärgster Peiniger war der kaiserliche Kammerherr Fürst Montenuovo, seinerseits ein
unehelicher Nachfahre Napoleons, der die Regeln der Etikette bei jeder Gelegenheit mit unerbittlicher Präzision
durchsetzte.
Franz Ferdinand entschädigte sich nach 1906, als der Kaiser seinen Neffen zum Generalinspekteur der Armee
ernannte, für die langen Jahre der Isolation am Hof, indem er sich innerhalb des wackligen Staatsgefüges der
Doppelmonarchie eine eigene Machtbasis aufbaute. Neben der Durchsetzung einer Reihe wichtiger Ernennungen
(unter anderen Aehrenthal und Conrad) dehnte der Erzherzog die Tätigkeit seiner Militärkanzlei aus, die in der Nähe
seiner Residenz im Unteren Belvedere untergebracht war. Unter der energischen Aufsicht des talentierten Stabschefs
Major Alexander Brosch von Aarenau wurde die Militärkanzlei nach dem Muster eines Ministeriums reorganisiert.
Die angeblich militärischen Nachrichtenkanäle dienten als Deckmantel für politische Datensammlung, und ein
Netzwerk freundlich gesinnter Journalisten, die vom Belvedere aus gelenkt wurden, verbreitete die Ideen des
Erzherzogs, nahm politische Gegner aufs Korn und trachtete danach, die öffentliche Diskussion zu beeinflussen.
Indem die Kanzlei jährlich über 10000 Briefe und Noten verarbeitete, entwickelte sie sich zu einem regelrechten
kaiserlichen Thinktank, einem Machtzentrum innerhalb des Systems, das manche gar als »Schattenregierung«
werteten.323 Wie alle Denkfabriken kochte auch diese ihr eigenes Süppchen. Eine interne Studie ihrer Tätigkeit
gelangte zu dem Schluss, dass es ihr wichtigstes politisches Ziel war, alle »möglichen Entgleisungen« zu
verhindern, welche die »national-föderalistische Zerbröckelung« des Habsburger Reiches beschleunigen könnten.324
Kern dieser Sorge um die politische Zersplitterung war eine tief verwurzelte Feindseligkeit gegen die ungarischen
Eliten, welche die östliche Hälfte des Reiches kontrollierten.325 Der Erzherzog und seine Berater waren
ausgesprochene Kritiker des dualistischen politischen Systems, das im Nachspiel der österreichischen Niederlage
gegen Preußen von 1866 geschmiedet worden war. Diese Regelung hatte, in Franz Ferdinands Augen, einen
verhängnisvollen Fehler: Sie konzentrierte die Macht in den Händen einer anmaßenden und politisch illoyalen
ungarischen Elite, während sie gleichzeitig die übrigen neun offiziellen Nationalitäten des Habsburger Reiches an
den Rand drängte und brüskierte. Sobald er sich mit seinem Stab im Belvedere eingerichtet hatte, baute Hauptmann
Brosch von Aarenau ein Netzwerk unzufriedener nichtungarischer Intellektueller und Experten auf, und die
Militärkanzlei wurde zum Ansprechpartner für den slawischen und rumänischen Widerstand gegen die repressive
Minderheitenpolitik des Königreichs Ungarn.326
Der Erzherzog machte kein Hehl daraus, dass er die Absicht hatte, das Regierungssystem nach seiner
Thronbesteigung zu reformieren. Sein Hauptziel war es, die ungarische Hegemonie im östlichen Teil der Monarchie
zu brechen oder zu verringern. Eine Zeitlang sprach sich Franz Ferdinand für eine Stärkung des slawischen Elements
in der Monarchie aus, indem innerhalb des Reiches ein kroatisch (und damit katholisch) dominiertes »Jugoslawien«
geschaffen wurde. Gerade der Umstand, dass er mit dieser Idee assoziiert wurde, erregte den Hass seiner
orthodoxen serbischen Feinde. Im Jahr 1914 hatte er jedoch, wie es scheint, diesen Plan bereits aufgegeben und
befürwortete stattdessen eine weitreichende Umstrukturierung, durch die das Reich zu einer Art »Vereinigte Staaten
von Großösterreich« würde, mit 15 Mitgliedstaaten, von denen viele eine slawische Bevölkerungsmehrheit gehabt
hätten.327
Mit der Herabstufung des Status der Ungarn hofften der Erzherzog und seine Ratgeber, die Autorität der
Habsburger Dynastie zu stärken und gleichzeitig die Loyalität der kleineren Nationalitäten zurückzugewinnen. Was
immer man von diesem Programm halten mochte – und die Ungarn hielten ganz offensichtlich wenig davon –, es
präsentierte den Erzherzog jedenfalls als einen Mann mit radikalen Zielsetzungen, dessen Thronbesteigung dem
üblichen Durchwursteln ein Ende gesetzt hätte, das die österreichische Politik im letzten Jahrzehnt vor 1914 zu
lähmen schien. Außerdem stellte es den Thronerben in einen direkten politischen Gegensatz zum herrschenden
Souverän. Der Kaiser wollte auf keinen Fall ein Herumdoktern an dem Ausgleich von 1867 dulden, den er als die
dauerhafteste Errungenschaft seiner eigenen ersten Regierungsjahre ansah.
Franz Ferdinands innenpolitisches Reformprogramm hatte darüber hinaus weitreichende Implikationen für seine
außenpolitischen Anschauungen. Er war überzeugt, dass die derzeitige strukturelle Schwäche der Monarchie und die
Notwendigkeit radikaler innerer Reformen kategorisch jede Außenpolitik ausschlossen, die einen
Konfrontationskurs fuhr. Franz Ferdinand war deshalb ein unerbittlicher Gegner des aggressiven Abenteurertums
von Conrad. Das entbehrte nicht einer gewissen Ironie, denn Franz Ferdinand hatte einst in seiner Funktion als
Generalinspekteur Conrad von Hötzendorf auf seinen Posten im Generalstab berufen und ihn damals über die Köpfe
vieler offiziell qualifizierterer Offiziere hinweg befördert – womöglich wurde der Erzherzog aus diesem Grund von
vielen, und zu Unrecht, als Kopf der österreichischen Kriegspartei angesehen. Die beiden Männer waren sich in
einigen Punkten einig: etwa in der Gleichbehandlung der Nationalitäten oder der Entlassung älterer, hoher Offiziere
in den Ruhestand, die im Falle eines Krieges aller Wahrscheinlichkeit nach ihren Pflichten nicht nachkommen
konnten.328 Franz Ferdinand mochte Conrad überdies persönlich, nicht zuletzt weil Letzterer eine respektvolle und
mitfühlende Haltung gegenüber seiner Frau einnahm (der Thronerbe pflegte generell Menschen danach zu beurteilen,
wie sie mit den merkwürdigen Umständen seiner Heirat umgingen, und Conrad war aus naheliegenden Gründen
geneigt, die unorthodoxe Liebesheirat des Erzherzogs zu preisen). Aber in Sachen Sicherheit und Diplomatie lagen
Welten zwischen den beiden.
Conrad betrachtete die Armee ausschließlich als ein Werkzeug der modernen Kriegführung und setzte sich ganz für
ihre Modernisierung und Vorbereitung auf die realen Bedingungen der nächsten größeren Konflikte ein; für Franz
Ferdinand hingegen war die Armee vor allen Dingen ein Garant für innere Stabilität. Franz Ferdinand war ein
Vertreter der Marine, der entschlossen war, die österreichische Dominanz in der Adria durch den Bau einer Flotte
von Kriegsschiffen zu festigen; Conrad hielt die Marine für eine Verschwendung von Ressourcen, die man besser im
Heer investieren sollte: Der schönste Sieg auf See könne eine Niederlage auf Land nicht wettmachen, sagte er
einmal sinngemäß zum Erzherzog.329 Im Gegensatz zu Conrad war Franz Ferdinand ein Gegner der Annexion
Bosniens. »Im allgemeinen bin ich überhaupt bei unseren desolaten inneren Verhältnissen«, schrieb er im August
1908 Aehrenthal, »gegen alle solche Kraftstückeln.« 330 Mitte Oktober mahnte er, beunruhigt über die heftige
Reaktion in Serbien, den Außenminister, es nicht zu einem Krieg kommen zu lassen: »Wir haben dadurch gar keinen
Vorteil und es hat ganz den Anschein, als ob diese Balkanköter, von England und vielleicht Italien gehetzt, uns zu
einem voreiligen kriegerischen Schritt bewegen wollten.«331 Es sei ja schön und gut, den Serben und
Montenegrinern eine Abreibung zu verpassen, teilte er Brosch im Vertrauen mit, aber welchen Nutzen hätten diese
»billigen Lorbeeren, wenn wir uns dadurch eine allgemeine europäische Verwicklung hinaufdividieren und dann
womöglich mit zwei bis drei Fronten zu kämpfen haben und das nicht aushalten können«? Conrad müsse, so warnte
er, zurückgehalten werden. Zu einem offenen Bruch kam es im Dezember 1911, als Conrad verlangte, ÖsterreichUngarn solle die Gelegenheit, die sich durch den Libyenkrieg bot, für einen Angriff auf Italien nutzen. Vor allen
Dingen, weil Franz Ferdinand sich von ihm abwandte, wurde Conrad im Dezember 1911 vom Kaiser entlassen.332
Franz Ferdinands einflussreichster Verbündeter war der neue habsburgische Außenminister Leopold Graf
Berchtold von und zu Ungarschitz, Fratting und Pullitz. Berchtold war ein Adliger mit enorm viel Geld und
erlesenem Geschmack, ein städtischer, patrizischer Vertreter der Grundbesitzer, die in den oberen Etagen der
österreichisch-ungarischen Verwaltung immer noch das Sagen hatten. Da er seinem Temperament nach
zurückhaltend, ja sogar ängstlich veranlagt war, handelte er in der Politik nicht instinktiv. Seine wahren
Leidenschaften galten der Kunst, Literatur und dem Pferderennen, denen er allesamt so eifrig nachging, wie sein
Reichtum es ihm gestattete. Seine Bereitschaft, eine diplomatische Laufbahn einzuschlagen, hatte eher mit seiner
persönlichen Loyalität zum Kaiser und zu seinem Vorgänger, Außenminister Aehrenthal, zu tun als mit seinem
Hunger nach persönlicher Macht oder Ansehen. Der Widerwillen, aus dem er kein Hehl machte, wenn ihm Posten
von höherem Rang und mit mehr Verantwortung angetragen wurden, war zweifellos echt.
Nach der Versetzung aus dem Staatsdienst in den Auswärtigen Dienst war Berchtold an den Botschaften in Paris
und London tätig, bevor er 1903 eine Stelle in St. Petersburg annahm. Dort wurde er ein enger Freund und Partner
von Aehrenthal, der seit 1899 Botschafter in Russland war. Die Stelle in St. Petersburg gefiel Berchtold, weil er ein
begeisterter Fürsprecher der österreichisch-russischen Entente war. Er glaubte, dass harmonische Beziehungen zu
Russland, die sich auf eine Kooperation in potenziellen Konfliktregionen wie dem Balkan stützten, sowohl für die
Sicherheit des Reiches als auch für den europäischen Frieden unerlässlich waren. Es verschaffte ihm eine große
Befriedigung, dass er an der Seite Aehrenthals imstande war, mit zu der Konsolidierung guter Beziehungen zwischen
den beiden Mächten beizutragen. Als Aehrenthal nach Wien abreiste, nahm Berchtold hocherfreut den Posten des
Botschafters an, voller Zuversicht, weil er wusste, dass seine eigenen Anschauungen zu den österreichischrussischen Beziehungen voll und ganz im Einklang mit denen des neuen Ministers in Wien standen.333
Deshalb war es ein Schock für ihn, dass er sich an der vordersten Front wiederfand, als sich die österreichischrussischen Beziehungen im Jahr 1908 drastisch verschlechterten. Die ersten 18 Monate von Berchtolds neuer Stelle
waren relativ harmonisch verlaufen, trotz einiger Anzeichen, dass sich Iswolski allmählich von der Entente mit
Österreich distanzierte und zu einer kontinentalen Strategie neigte, die sich auf das neue britisch-russische
Abkommen von 1907 stützte.334 Die Annexionskrise machte jedoch jede Aussicht auf künftige Zusammenarbeit mit
dem russischen Außenminister zunichte und untergrub die Politik der Entspannung, in deren Namen Berchtold das
Amt angenommen hatte. Er bedauerte zutiefst die Bereitschaft Aehrenthals, das Wohlwollen der Russen aufs Spiel
zu setzen, um das österreichisch-ungarische Ansehen zu retten. In einem Brief an den Minister vom 19. November
1908 formulierte Berchtold implizit eine Kritik an der Politik seines früheren Mentors. »Eine Fortführung der von
uns inaugurierten aktiven Balkanpolitik […]«, schrieb er, »müsste unfehlbar eine weitere ungünstige Rückwirkung
auf unser Verhältnis zu Russland ausüben«. Der Grund dafür sei die »krankhafte Steigerung des panslawistisch
gefärbten russischen Nationalgefühls«. Aktuelle Ereignisse hätten seine Arbeit in St. Petersburg »äußerst schwierig«
gemacht. Ein anderer wäre womöglich imstande, das nötige Charisma und die Herzlichkeit auszustrahlen, um die
guten Beziehungen wiederherzustellen, »für meine bescheidene Leistungsfähigkeit erscheint mir diese Aufgabe
ungefähr als die Quadratur des Zirkels«. Er schloss mit der Bitte um seine Abberufung, sobald wieder Normalität
eingekehrt sei.335
Berchtold blieb bis April 1911 in St. Petersburg, aber sein Posten war ihm eine schwere Last geworden. Die
demonstrative Zurschaustellung des Reichtums, die für das Gesellschaftsleben unter den Wohlhabenden des frühen
20. Jahrhunderts charakteristisch war, ödete ihn allmählich an. Im Januar 1910 nahm er an einem großen Ball im
Palast der Gräfin Thekla Orlow-Dawidow teil – einem Gebäude, das der Architekt Boulanger nach dem Vorbild
von Versailles entworfen hatte –, wo die Ballsäle und Galerien üppig mit Tausenden frischen Blumen geschmückt
waren, die man in einem Sonderzug unter immensen Kosten eigens aus den Gewächshäusern an der französischen
Riviera durch die nördliche Winterlandschaft befördert hatte. Selbst diesem reichen Kunstkenner und Freund der
Pferderennen lag eine derartige Verschwendungssucht schwer im Magen. 336 Mit großer Erleichterung verließ
Berchtold St. Petersburg und kehrte auf sein Gut in Buchlau zurück. Die Phase der Erholung sollte jedoch nur zehn
Monate lang dauern. Am 19. Februar 1912 berief der Kaiser ihn nach Wien und ernannte ihn zum Nachfolger
Aehrenthals als Außenminister.
Berchtold brachte in sein neues Amt den aufrichtigen Wunsch mit, die Beziehungen zu Russland zu normalisieren;
genau genommen war die Überzeugung, dass ihm dies gelingen könnte, der Grund, dass der Kaiser ausgerechnet ihn
berief.337 Das Anstreben einer Entspannung wurde von dem neuen österreichischen Botschafter in St. Petersburg
Duglas Graf Thurn unterstützt, und Berchtold stellte schon bald fest, dass er in der Person Franz Ferdinands einen
mächtigen Verbündeten hatte. Der Erzherzog schnappte sich den neuen Außenminister bei der ersten Gelegenheit,
überschüttete ihn mit Ratschlägen, versicherte ihm, dass er viel besser geeignet sei als seine furchtbaren Vorgänger
Goluchowski und Aehrenthal, und unterstützte eine Politik der Entspannung auf dem Balkan. 338 Im Augenblick war
unklar, was man unternehmen konnte, um die Beziehungen zu Russland zu verbessern: Nikolai Hartwig schürte eifrig
den serbischen Ultranationalismus, auch die irredentistische Agitation innerhalb der Habsburger Monarchie; vor
allem bemühten sich russische Agenten eifrig um einen Balkanbund gegen die Türkei und Österreich, was die
Österreicher damals noch nicht wussten. Dennoch war die neue Verwaltung im gemeinsamen Außenministerium
bereit, einen Meinungsaustausch in die Wege zu leiten. Seine Politik, kündigte Berchtold in einer Rede vor der
ungarischen Delegation am 30. April 1912 an, sei »eine Politik der Stabilität und des Friedens, der Erhaltung des
Bestehenden und der Vermeidung von Verwicklungen und Erschütterungen«.339
Die Balkankriege sollten diese Verpflichtung auf eine harte Probe stellen. Der wichtigste Zankapfel war Albanien.
Die Österreicher setzten sich weiterhin für die Gründung eines unabhängigen Albaniens ein, das im Laufe der Zeit,
so hoffte man, zu einem österreichischen Satellitenstaat werde. Die serbische Regierung hingegen war entschlossen,
sich ein Territorium einzuverleiben, welches das Kernland mit der Adriaküste verband. Während der Balkankriege
von 1912 und 1913 lösten mehrere serbische Angriffe auf Nordalbanien eine Reihe internationaler Krisen aus. Die
Folge war eine deutliche Verschlechterung der österreichisch-serbischen Beziehungen. Österreichs Bereitschaft, die
serbischen Forderungen zu erfüllen (oder sie nur ernst zu nehmen), schwand, und Serbien, dessen Selbstvertrauen
durch den Erwerb von Ländern im Süden und Südosten enorm gewachsen war, wurde zu einer immer
bedrohlicheren Präsenz.
Die österreichische Feindseligkeit gegen Belgrads Triumphe wurde vom Herbst 1913 an durch schlechte
Neuigkeiten aus den von serbischen Truppen eroberten Gebieten verstärkt. Von dem österreichischen Generalkonsul
Jehlitschka in Skopje gingen im Oktober 1913 Berichte über Gräueltaten gegen die einheimische Bevölkerung ein. In
einem war die Rede von der Zerstörung zehn kleiner Dörfer, deren gesamte Bevölkerung getötet worden sei. Zuerst
wurden die Männer gezwungen, aus dem Dorf zu kommen, und reihenweise erschossen; dann wurden die Häuser in
Brand gesteckt, und als die Frauen und Kinder vor den Flammen flüchteten, wurden sie mit Bajonetten ermordet. Im
Allgemeinen, so der Generalkonsul, übernahmen die Offiziere das Erschießen der Männer; der Mord an den Frauen
und Kindern wurde den einfachen Soldaten überlassen. Eine andere Quelle beschrieb das Verhalten serbischer
Soldaten nach der Besetzung von Gostivar, einer Stadt in einer Region, wo es zu einem albanischen Aufstand gegen
die serbischen Eindringlinge gekommen war. Rund 300 Muslime aus Gostivar, die an dem Aufstand überhaupt nicht
beteiligt gewesen waren, wurden verhaftet und in der Nacht in Gruppen von zwanzig bis dreißig Mann aus der Stadt
geführt, wo sie mit den Gewehrkolben erschlagen und mit Bajonetten erstochen wurden (Schüsse hätten die
schlafenden Einwohner der Stadt geweckt). Dann warf man sie in ein riesiges offenes Grab, das man zuvor eigens zu
diesem Zweck ausgehoben hatte. Das waren keine »Akte spontaner Brutalität«, schlussfolgerte Jehlitschka, sondern
»eine mit kaltem Blute und systematisch, offenbar über höheren Befehl durchgeführte Eliminierungs- oder
Ausrottungsoperation«.340
Solche Berichte, die sich wie gezeigt mit jenen britischer Vertreter in der Region deckten, wirkten sich
unweigerlich auf die Stimmung und Haltung der politischen Führung in Wien aus. Im Mai 1914 meldete der
serbische Gesandte in Wien Jovanović, dass sich sogar der französische Botschafter bei ihm über das Verhalten der
Serben in den neuen Provinzen beschwert habe; ähnliche Beschwerden würden von griechischen, türkischen,
bulgarischen und albanischen Kollegen eingehen, und es sei zu befürchten, dass die Beschädigung des serbischen
Ansehens »sehr ernste Konsequenzen« haben könnte.341 Die prompten Dementis von Pašić und seinen Ministern
verstärkten den Eindruck, dass die Regierung entweder selbst hinter den Gräueltaten steckte oder nicht bereit war,
etwas zu unternehmen, um sie zu verhindern. Sie wollte die Fälle nicht einmal untersuchen. Der österreichischungarische Gesandte in Belgrad amüsierte sich über Leitartikel in der Wiener Presse, die der serbischen Regierung
rieten, die Minderheiten mit Samthandschuhen anzufassen und sie durch eine Politik der Versöhnung zu gewinnen.
So ein Rat, bemerkte er in einem Brief an Berchtold, könnte in »Kulturstaaten« durchaus befolgt werden. Serbien sei
jedoch ein Staat, wo »Mord und Totschlag zum System erhoben wurden«. 342 Die Wirkung dieser Berichte auf die
österreichische Politik ist schwierig zu beurteilen – für all jene in Wien, die ohnehin bereits ein extrem
klischeehaftes Bild von Serbien und seinen Bürgern hatten, waren die Meldungen alles andere als eine
Überraschung. Zumindest unterstrichen sie in Wiens Augen die Unrechtmäßigkeit der serbischen territorialen
Expansion.
Dennoch: Ein Krieg zwischen Österreich und Serbien schien im Frühjahr und Frühsommer 1914 unwahrscheinlich.
In Belgrad war es im Frühjahr dieses Jahres relativ ruhig, Erschöpfung und ein gewisses Sättigungsgefühl in Folge
der Balkankriege hatten sich eingestellt. Die Instabilität der neu eroberten Gebiete und die Spannungen zwischen
ziviler und militärischer Verwaltung, die Serbien keine Ruhe ließen, gaben allen Anlass zu der Annahme, dass sich
die Regierung in Belgrad auf absehbare Zeit in erster Linie mit Aufgaben der inneren Konsolidierung beschäftigen
werde. In einem am 24. Mai 1914 abgeschickten Bericht beobachtete der österreichisch-ungarische Gesandte in
Belgrad, Baron Giesl, dass die serbische Truppenstärke entlang der albanischen Grenze zwar weiterhin hoch sei, es
allem Anschein nach jedoch keinen Grund gebe, weitere Einfälle zu befürchten. 343 Und drei Wochen später, am 16.
Juni, schlug eine Depesche von Gellinek, dem Militärattaché in Belgrad, einen ähnlich versöhnlichen Ton an. Es
treffe zwar zu, dass die serbische Regierung »beurlaubte Offiziere einberufen, Reservemannschaft und Offiziere
angewiesen, ihren Aufenthaltsort nicht zu verlassen, … und dadurch den schon während des Winters wesentlich
erhöhten Bereitschaftsgrad der serbischen Armee noch um ein weiteres gesteigert [habe]. Aggressive Pläne [gegen
Österreich-Ungarn], auch gegenüber Albanien, möchte ich Serbien derzeit nicht unterstellen«. 344 An der Südfront
war alles ruhig.
Es gab auch keine Anzeichen, dass die Österreicher ihrerseits mit dem Gedanken an Krieg spielten. Anfang Juni
wies Berchtold einen hohen Ressortleiter im Auswärtigen Amt, Baron Franz Matscheko, an, ein geheimes
Grundsatzpapier zu verfassen, das die Hauptsorgen des Reiches auf dem Balkan skizzierte und Lösungen vorschlug.
Das »Matscheko-Memorandum«, das in Absprache mit Forgách und Berchtold ausgearbeitet und dem Außenminister
am 24. Juni vorgelegt wurde, gibt uns den klarsten Einblick in die Denkweise der österreichischen Regierung im
Sommer 1914. Es ist alles andere als ein hoffnungsfrohes Dokument. Matscheko sieht nur zwei positive
Entwicklungen auf dem Balkan: Anzeichen für eine Annäherung zwischen Österreich-Ungarn und Bulgarien, das
endlich »aus der russischen Hypnose erwacht« war, und die Schaffung eines unabhängigen Albaniens. 345 Aber
Albanien war nicht gerade ein Musterbeispiel für eine erfolgreiche Staatsgründung: Das Ausmaß der inneren
Unruhen und Gesetzlosigkeit war sehr hoch, und unter Albanern war man sich einig, dass es ohne Hilfe von außen
keine Ordnung geben würde.346 Und fast alle anderen aktuellen Entwicklungen waren negativ: Das durch die beiden
Balkankriege vergrößerte und gestärkte Serbien stellte eine größere Gefahr dar als je zuvor, die rumänische
öffentliche Meinung hatte sich Russland zugewandt, was wiederum die Frage aufwarf, wann Rumänien offiziell den
Dreibund verlassen würde, um sich mit Russland zu verbünden. Österreich sah sich in jedem Fall mit einer
russischen Politik (mit Rückendeckung aus Paris) konfrontiert, die »in letzter Linie aggressive und gegen das
Bestehende gerichtete Tendenzen« verfolgte. Denn jetzt, wo die Türkei in Europa vernichtet worden sei, könne das
einzige Ziel eines von Russland unterstützten Balkanbundes die endgültige Auflösung von Österreich-Ungarn selbst
sein, dessen Gebiete Russland eines Tages seinen hungrigen Satelliten überlassen werde.
Und wie sah die Lösung aus? Das Memorandum konzentrierte sich auf vier diplomatische Hauptziele. Erstens
müssten die Deutschen auf eine Linie mit der österreichischen Balkanpolitik gebracht werden – Berlin habe es
unablässig versäumt, den Ernst der Herausforderungen zu erkennen, mit denen sich Wien auf dem Balkan
konfrontiert sah, und müsse für eine positivere Haltung gewonnen werden. Zweitens sollte Rumänien gedrängt
werden, unmissverständlich zu erklären, wo seine Verbündeten ständen. Die Russen hätten Bukarest den Hof
gemacht, in der Hoffnung, einen neuen Frontabschnitt gegen Österreich-Ungarn zu bekommen. Falls die Rumänen
wirklich die Absicht hätten, sich mit der Entente zu verbünden, müsse Wien das so schnell wie möglich wissen,
damit man Vorkehrungen für die Verteidigung von Transsylvanien und den Rest des östlichen Ungarns treffen könne.
Drittens müsse der Versuch unternommen werden, den Abschluss eines Bündnisses mit Bulgarien zu beschleunigen,
um den Auswirkungen der verbesserten Beziehung zwischen Russland und Serbien entgegenzutreten. Schließlich
müsse man sich mit Hilfe wirtschaftlicher Zugeständnisse darum bemühen, Serbien von einer Politik der
Konfrontation abzubringen – allerdings war Matscheko skeptisch, ob man auf diesem Weg die Feindseligkeit
Belgrads überwinden konnte.
Es schwang der Hauch einer nervösen Paranoia in dem Matscheko-Memorandum mit, eine merkwürdige
Kombination aus Manieriertheit und Fatalismus, die viele österreichische Zeitgenossen als charakteristisch für die
Stimmung und Kultur im Wien des frühen 20. Jahrhunderts eingestuft hätten. Aber es war nicht der leiseste
Fingerzeig darin enthalten, dass Wien einen Krieg, sei er begrenzt oder umfassend, als unmittelbar bevorstehend,
notwendig oder gar wünschenswert eingestuft hätte. Ganz im Gegenteil lag der Schwerpunkt eindeutig auf
diplomatischen Mitteln und Zielsetzungen, im Einklang mit Wiens Eigendarstellung als Exponent einer
»konservativen und Friedenspolitik«.347
Conrad hingegen, der im Dezember 1912 von dem Posten des Generalstabschefs abgesetzt worden war, hielt stur
an einer Kriegspolitik fest. Doch sein Einfluss schwand zusehends. Im Mai 1913 wurde aufgedeckt, dass Oberst
Alfred Redl, der ehemalige Chef der militärischen Spionageabwehr und Stabschef des 8. Armeekorps in Prag,
routinemäßig streng vertrauliche Militärgeheimnisse an St. Petersburg weitergegeben hatte, darunter komplette
Mobilmachungspläne, die wiederum in groben Zügen von den Russen an Belgrad verraten wurden. Der Skandal
warf, gelinde gesagt, ein unrühmliches Licht auf Conrads Fähigkeiten als militärischer Verwalter, weil alle
Ernennungen auf dieser Ebene in seine Zuständigkeit fielen. Redl war ein extravaganter Homosexueller, dessen
indiskrete und kostspielige Liaisons ihn zu einem leichten Opfer für die Erpresser des russischen
Nachrichtendienstes machten. Wie konnte dieser Umstand, so durfte man fragen, Conrad entgehen, jenem Mann, der
seit 1906 für die Aufsicht über Redls Fortschritte verantwortlich war? Es wurde allgemein bemerkt, dass Conrad
sich für diesen Aspekt seiner Tätigkeit kaum interessierte und dass er viele der neu berufenen hochrangigen Militärs
lediglich flüchtig kannte. Er machte allerdings das Ganze noch schlimmer, indem er dem in Ungnade gefallenen
Oberst dazu drängen ließ, in einem Hotelzimmer mit einer Pistole, die man ihm in die Hand drückte, Selbstmord zu
begehen. Redl richtete die Waffe gegen sich – eine hässliche Lösung, die nicht nur den streng katholischen
Thronerben verärgerte, sondern auch, was noch wichtiger war, dem Generalstab die Möglichkeit raubte, von Redl
ein volles Geständnis zu bekommen, welche Unterlagen auf welche Weise nach St. Petersburg gelangt waren.
Womöglich war gerade das Conrads Absicht gewesen, denn es stellte sich heraus, dass unter den Personen, die an
dem Verrat österreichischer Militärgeheimnisse beteiligt waren, auch ein Stabsoffizier südslawischer Herkunft
namens Čedomil Jandrić war, der zufällig ein guter Freund von Conrads Sohn Kurt war. Čedomil und Kurt waren
auf der Militärakademie Klassenkameraden gewesen und hatten häufig gemeinsam getrunken und gefeiert. Es
tauchten Hinweise auf, die darauf schließen ließen, dass Jandrić zusammen mit der italienischen Geliebten des
jungen Hötzendorf (zumindest in dieser Hinsicht war Kurt ganz der Vater) und einigen anderen Freunden aus ihrem
Kreis an dem Verkauf von militärischen Geheimnissen an die Italiener beteiligt gewesen war. Der größte Teil der
Informationen wurde anschließend von den Italienern an St. Petersburg weitergegeben. Kurt von Hötzendorf war
womöglich direkt an der Spionagetätigkeit für die Russen beteiligt, wenn man den Behauptungen von Oberst Michail
Alexejewitsch Swetschin, dem damaligen Chef des Militärgeheimdienstes für den Bezirk St. Petersburg, Glauben
schenken kann. Swetschin erinnerte sich später, dass zu den österreichischen Agenten, die Russland hochkarätige
Informationen lieferten, auch der Sohn des Stabschefs zählte, der sich angeblich in das Arbeitszimmer seines Vaters
geschlichen und Dokumente der Kriegsplanung zum Kopieren entwendet hatte. Man kann sich leicht ausmalen,
welche Wirkung diese bizarren Verwicklungen auf Conrad haben mussten. Das volle Ausmaß der Schuld Kurt von
Hötzendorfs (wenn er es tatsächlich selbst war) wurde damals nicht aufgedeckt, aber bei einem Treffen auf höchster
Ebene im Mai 1913 in Wien, das Conrad leitete, wurde bekannt gegeben, dass der junge Mann für schuldig befunden
wurde, wichtige Informationen über seine beschuldigten Kumpanen verschwiegen zu haben. Nachdem Conrad die
Versammelten gedrängt hatte, die schwerste Strafe auszusprechen, wurde ihm schwindlig. Er gab den Vorsitz ab und
musste für kurze Zeit den Raum verlassen.348 Bei aller Arroganz, die er an den Tag legte, wurde der Stabschef durch
den Redl-Skandal zutiefst getroffen. Er war so demoralisiert, dass er sich in den Sommermonaten des Jahres 1913
ganz untypisch ruhig verhielt.349
Franz Ferdinand war immer noch der größte Hemmschuh für eine Kriegspolitik. Der Thronerbe bemühte sich mehr
als jeder andere darum, den Einfluss der Ratschläge Conrads auf die Entscheidungsträger zu neutralisieren. Anfang
Februar 1913, kaum sechs Wochen nach der Absetzung Conrads, ermahnte Franz Ferdinand ihn auf einem Treffen im
Palast Schönbrunn, dass es die Pflicht der Regierung sei, den Frieden zu bewahren. Conrad erwiderte mit der
üblichen Offenheit sinngemäß: Doch gewiss nicht um jeden Preis.350 Franz Ferdinand warnte wiederholt Berchtold,
nicht auf die Argumente des ehemaligen Generalstabschefs zu hören, und schickte seinen Adjutanten Oberst Carl
Bardolff mit der strikten Anweisung zu Conrad, er möge den Außenminister nicht »zu einer Aktion drängen«. Der
Erzherzog wolle, so wurde Conrad mitgeteilt, »unter keinen Umständen einen Krieg gegen Russland … Er will von
Serbien nicht einen Zwetschgenbaum, nicht ein Schaf, es fällt ihm nicht ein«.351 Die Beziehung zwischen den beiden
Männern war zunehmend angespannt. Im Herbst 1913 zeigte sich die Feindschaft zwischen ihnen ganz offen. Franz
Ferdinand tadelte den im Dezember 1912 erneut zum Generalstabschef Berufenen vor einer Versammlung hoher
Offiziere, weil er die Aufstellungen der Manöver geändert hatte, ohne ihn zu fragen. Nur durch die Vermittlung des
ehemaligen Stabschefs von Franz Ferdinand, Brosch von Aarenau, wurde Conrad von einem Rücktritt abgehalten.
Es war nur eine Frage der Zeit, bis Conrad sein Amt abgeben musste. »Seit dem Fall Redl«, erinnerte sich ein
Adjutant des Erzherzogs, »war der im Frieden immer schon lebensschwache Chef ein toter Mann. […] Es handelte
sich nur um den Zeitpunkt der Bestattung.«352 Nach weiteren wütenden Wortwechseln bei den Sommermanövern von
1914 in Bosnien beschloss Franz Ferdinand, seinen lästigen Stabschef loszuwerden. Wenn der Erzherzog den
Besuch in Sarajevo überlebt hätte, wäre Conrad von seinem Posten entlassen worden. Die Falken hätten ihren
entschlossensten und konsequentesten Wortführer verloren.
Unterdessen gab es auch – zumindest oberflächliche – Anzeichen für eine Verbesserung der diplomatischen
Beziehungen zu Belgrad. Die österreichisch-ungarische Regierung besaß 51 Prozent der OrientEisenbahngesellschaft, ein internationales Unternehmen, das mit einer ursprünglich türkischen Konzession in
Mazedonien tätig war. Da der größte Teil der Schienen nunmehr unter serbische Kontrolle geraten war, mussten sich
Wien und Belgrad darauf einigen, wem denn die Gleise gehörten, wer für die Kosten der Reparatur von
Kriegsschäden aufkam und wie oder ob die Arbeit daran fortgesetzt werden sollte. Belgrad beharrte auf den vollen
serbischen Besitzrechten, und somit begannen im Frühjahr 1914 die Verhandlungen, um sich auf einen Preis und die
Bedingungen der Übergabe zu einigen. Die Gespräche waren komplex, schwierig und gelegentlich hasserfüllt,
insbesondere wenn willkürliche Einmischungen seitens Pašićs zu Nebensächlichkeiten den Fortgang der
Verhandlungen störten, doch in der österreichischen und serbischen Presse wurde recht positiv darüber berichtet.
Die Gespräche waren noch im Gange, als der Erzherzog nach Sarajevo fuhr. 353 Darüber hinaus machte eine
Einigung Ende Mai 1914 nach Monaten offiziellen Ringens Mut. Eine kleine Zahl Gefangener sollte ausgetauscht
werden, die von beiden Staaten unter dem Vorwurf der Spionage gefangen gehalten wurden. Das waren
bescheidene, aber hoffnungsvolle Indikatoren, dass Österreich-Ungarn und Serbien im Laufe der Zeit durchaus
lernen könnten, als gute Nachbarn miteinander zu leben.
198 Norman Stone, »Constitutional Crises in Hungary, 1903–1906«, in: Slavonic and East European Review, 45 (1967), S. 163–182; Peter F. Sugar, »An
Underrated Event: The Hungarian Constitutional Crisis of 1905–6«, in: East European Quarterly, 15/3 (1981), S. 281–306.
199 A. Murad, Franz Joseph and His Empire, New York 1978, S. 176; Andrew C. Janos, »The Decline of Oligarchy: Bureaucratic and Mass Politics in
the Age of Dualism (1867–1918)«, in: Andrew C. Janos und William B. Slottman (Hg.), Revolution in Perspective: Essays on the Hungarian Soviet
Republic of 1919, Berkeley 1971, S. 1–60, hier S. 23 f.
200 Zitiert in Alan Sked, The Decline and Fall of the Habsburg Empire 1815–1918, New York 1991, S. 190 (deutsch: Der Fall des Hauses Habsburg.
Der unzeitige Tod eines Kaiserreichs, Berlin 1993).
201 Samuel R. Williamson, Austria-Hungary and the Origins of the First World War, Houndmills 1991, S. 24; die Zahlen für das Jahr 1880 in Sked,
Decline and Fall, S. 278 f.
202 Sked, Decline and Fall, S. 210 f.; Janos, »The Decline of Oligarchy«, S. 50–53.
203 Brigitte Hamann, Hitlers Wien. Lehrjahre eines Diktators, München 1996, S. 170–174.
204 Unter denjenigen, die sich die Possen der Abgeordneten anschauen wollten, war auch der junge Adolf Hitler. Zwischen Februar 1908 und Sommer
1909, als die Tschechen ihre Obstruktionspolitik auf die Spitze trieben, war er häufig auf der Besuchergalerie anzutreffen. Später sollte er behaupten,
dieses Erlebnis habe ihn von seiner jugendlichen Bewunderung für das parlamentarische System »geheilt«.
205 Steven Beller, Francis Joseph, London 1996, S. 173 (deutsch: Franz Joseph. Eine Biographie, Wien 1997); Arthur J. May, The Hapsburg
Monarchy, 1867–1914, Cambridge, Mass. 1951, S. 440; C. A. Macartney, The House of Austria. The Later Phase, 1790–1918, Edinburgh 1978, S.
240; R. A. Kann, A History of the Habsburg Empire, 1526–1918, Berkeley 1977, S. 452–461 (deutsch: Geschichte des Habsburgerreiches 1526–
1918, Wien u.a. 1993); Robin Okey, The Habsburg Monarchy, c. 1765–1918. From Enlightenment to Eclipse, London 2001, S. 356–360.
206 Eine interessante Überlegung zu diesem Problem enthält Arthur J. May, »R. W. Seton-Watson and British Anti-Hapsburg Sentiment«, in: American
Slavic and East European Review, 20, Nr. 1 (1961), S. 40–54.
207 Eine ausgezeichnete, knappe Analyse bietet Lothar Höbelt, »Parliamentary Politics in a Multinational Setting: Late Imperial Austria«, CAS Working
Papers in Austrian Studies Series, Working Paper 92–6; seine Argumentation wird ausführlicher dargelegt in ders., »Parteien und Fraktionen im
Cisleithanischen Reichsrat«, in: Adam Wandruszka und Peter Urbanitsch (Hg.), Die Habsburgermonarchie 1848–1918, 10 Bde., Wien 1973–2006,
Bd. 7/1, S. 895–1006.
208 László Katus, »The Common Market of the Austro-Hungarian Monarchy«, in: András Gerö (Hg.), The Austro-Hungarian Monarchy Revisited, New
York 2009, S. 21–49, hier S. 41.
209 István Deák, »The Fall of Austria-Hungary: Peace, Stability, and Legitimacy«, in: Geir Lundestad (Hg.), The Fall of Great Powers, Oxford 1994, S.
81–102, hier S. 86 f.
210 György Köver, »The Economic Achievements of the Austro-Hungarian Monarchy. Scales and Speed«, in: Gerö (Hg.), Austro-Hungarian Monarchy,
S. 51–83, hier S. 79; Nachum T. Gross, »The Industrial Revolution in the Habsburg Monarchy 1750–1914«, in: Carlo C. Cipolla (Hg.), The Emergence of
Industrial Societies, 6 Bde., New York 1976, Bd. 4/1, S. 228–278; David F. Good, »›Stagnation‹ and ›Take-Off‹ in Austria, 1873–1913«, in: Economic
History Review, 27/1 (1974), S. 72–88, argumentiert, dass man zwar genau genommen nicht von einem österreichischen »Take-off« sprechen könne,
dass das Wachstum im österreichischen Teil der Monarchie jedoch während der gesamten Vorkriegszeit robust blieb; John Komlos, »Economic Growth
and Industrialisation in Hungary 1830–1913«, in: Journal of European Economic History, 1 (1981), S. 5–46; ders., The Habsburg Monarchy as a
Customs Union. Economic Development in Austria-Hungary in the Nineteenth Century, Princeton 1983, insb. S. 214–220; eine Darstellung, welche
die Vitalität des österreichischen (im Gegensatz zum ungarischen) Pro-Kopf-Wachstums unterstreicht, bietet Max Stephan Schulze, »Patterns of Growth
and Stagnation in the Late Nineteenth-Century Habsburg Economy«, in: European Review of Economic History, 4 (2000), S. 311–340.
211 Henry Wickham Steed, The Hapsburg Monarchy, London 1919, S. 77.
212 John Leslie, »The Antecedents of Austria-Hungary’s War Aims. Policies and Policy-makers in Vienna and Budapest before and during 1914«, in:
Elisabeth Springer und Leopold Kammerhold (Hg.), Archiv und Forschung. Das Haus-, Hof- und Staatsarchiv in seiner Bedeutung für die
Geschichte Österreichs und Europas, Wien 1993, S. 307–394, hier S. 354.
213 Kann, History, S. 448; May, Hapsburg Monarchy, S. 442 f.; Sked, Decline and Fall, S. 264; Sasonow an Nikolaus II., 20. Januar 1914, GARF, Fond
543, Findliste (opis) 1, Akte (delo) 675.
214 Okey, Habsburg Monarchy, S. 303, 305.
215 Wolfgang Pav, »Die dalmatinischen Abgeordneten im österreichischen Reichsrat nach der Wahlrechtsreform von 1907«, MA-Arbeit, Universität Wien
2007, S. 144, online eingesehen unter http://othes.univie.ac.at/342/1/11-29-2007_0202290.pdf.
216 Zu diesem Trend siehe John Deak, »The Incomplete State in an Age of Total War. Or: The Habsburg Monarchy and the First World War as a
Historiographical Problem«, unveröffentlichtes Manuskript, Universität von Notre Dame 2011; John Deak legte eine Version dieses Aufsatzes 2011 im
Seminar für Modern European History in Cambridge vor. Ich danke ihm herzlich, dass er mir noch vor der Veröffentlichung Einblick in eine vollständige
Fassung gewährte.
217 Maureen Healy, Vienna and the Fall of the Habsburg Empire. Total War and Everyday Life in World War I, Cambridge 2004, S. 24; John W.
Boyer, »Some Reflections on the Problem of Austria, Germany and Mitteleuropa«, in: Central European History, 22 (1989), S. 301–315, hier S. 311.
218 Zum Wachstum der Staatsausgaben in jenen Jahren siehe Deak, »The Incomplete State in an Age of Total War«.
219 Gary B. Cohen, »Neither Absolutism nor Anarchy: New Narratives on Society and Government in Late Imperial Austria«, in: Austrian History
Yearbook, 29/1 (1998), S. 37–61, hier S. 44.
220 Robert Musil, Der Mann ohne Eigenschaften, Hamburg 1978, S. 32 f.
221 Barbara Jelavich, History of the Balkans, 2 Bde., Cambridge 1983, Bd. 2, S. 68.
222 F. Palacky vor dem »Fünfzigerausschuss« der Frankfurter Nationalversammlung, 11. April 1848, in: Hans Kohn, Pan-Slavism. Its History and
Ideology, Notre Dame 1953, S. 65–69.
223 Zitiert in May, Hapsburg Monarchy, S. 199.
224 Lawrence Cole, »Military Veterans and Popular Patriotism in Imperial Austria, 1870–1914«, in: ders. und Daniel Unowsky (Hg.), The Limits of Loyalty.
Imperial Symbolism, Popular Allegiances and State Patriotism in the Late Habsburg Monarchy, New York, Oxford 2007, S. 36–61, hier S. 55.
225 Zu Franz Joseph als »Unpersönlichkeit« und »Dämon der Mittelmäßigkeit« siehe Karl Kraus, Die letzten Tage der Menschheit. Eine Tragödie in fünf
Akten, Frankfurt am Main 1986, IV. Akt, 29. Szene, S. 497 f.; siehe auch Hugh LeCaine Agnew, »The Flyspecks on Palivec’s Portrait. Franz Joseph, the
Symbols of Monarchy and Czech Popular Loyalty«, in Cole und Unowsky (Hg.), Limits of Loyalty, S. 86–112, hier S. 107.
226 Lothar Höbelt, Franz Joseph I. Der Kaiser und sein Reich. Eine politische Geschichte, Wien 2009; zum Anteil des Kaisers an der Ausarbeitung von
Gesetzen und Verfassungen siehe: Lászlo Péter, »Die Verfassungsentwicklung in Ungarn«, in: Wandruszka and Urbanitsch (Hg.), Die
Habsburgermonarchie, Bd. 7/1, S. 239–540, insb. S. 403–414.
227 Beller, Francis Joseph, S. 173.
228 Joseph Maria Baernreither, Fragmente eines politischen Tagebuches. Die südslawische Frage und Österreich-Ungarn vor dem Weltkrieg, hg.
Joseph Redlich, Berlin 1928, S. 210.
229 Zur Treue zum Kaiser siehe Stephen Fischer-Galati, »Nationalism and Kaisertreue«, in: Slavic Review, 22 (1963), S. 31–36; Robert A. Kann, »The
Dynasty and the Imperial Idea«, in: Austrian History Yearbook, 3/1 (1967), S. 11–31; Lawrence Cole und Daniel Unowsky, »Introduction. Imperial
Loyalty and Popular Allegiances in the Late Habsburg Monarchy«, in: dies. (Hg.), Limits of Loyalty, S. 1–10; im selben Band siehe auch folgende
Kapitel: Christiane Wolf, »Representing Constitutional Monarchy in Late Nineteenth-Century and Early Twentieth-Century Britain, Germany and
Austria«, S. 199–222, insb. S. 214; Alice Freifeld, »Empress Elisabeth as Hungarian Queen: The Uses of Celebrity Monarchy«, S. 138–161.
230 Joseph Roth, Der Radetzkymarsch, Köln 1989, S. 70.
231 F. R. Bridge, From Sadowa to Sarajevo. The Foreign Policy of Austria-Hungary, 1866–1914, London 1972, S. 71.
232 Noel Malcolm, Bosnia. A Short History, London 1994, S. 140 (deutsch: Geschichte Bosniens, Frankfurt am Main 1996).
233 Michael Palairet, The Balkan Economies c. 1800–1914. Evolution without Development, Cambridge 1997, S. 171, 369; Peter F. Sugar, The
Industrialization of Bosnia-Herzegovina, 1878–1918, Seattle 1963; zu einer nicht ganz so positiven Einschätzung, die den eigennützigen Charakter der
österreichischen Investitionen unterstreicht, gelangt Kurt Wessely, »Die wirtschaftliche Entwicklung von Bosnien-Herzegovina«, in: Wandruszka und
Urbanitsch (Hg.), Die Habsburgermonarchie, Bd. 1, S. 528–566.
234 Robert J. Donia, Islam under the Double Eagle. The Muslims of Bosnia and Herzegovina 1878–1914, New York 1981, S. 8; Robert A. Kann,
»Trends towards Colonialism in the Habsburg Empire, 1878–1914: The Case of Bosnia-Hercegovina 1878–1918«, in: D. K. Rowney und G. E. Orchard
(Hg.), Russian and Slavic History, Columbus 1977, S. 164–180.
235 Martin Mayer, »Grundschulen in Serbien während des 19. Jahrhunderts. Elementarbildung in einer ›Nachzüglergesellschaft‹«, in: Norbert Reiter und
Holm Sundhaussen (Hg.), Allgemeinbildung als Modernisierungsfaktor. Zur Geschichte, der Elementarbildung in Südosteuropa von der
Aufklärung bis zum Zweiten Weltkrieg, Berlin 1994, S. 93.
236 Malcolm, Bosnia, S. 144.
237 Vladimir Dedijer, The Road to Sarajevo, London 1967, S. 278 (deutsch: Die Zeitbombe: Sarajewo 1914, Wien 1967).
238 Bemerkung, die vom ehemaligen österreichischen Handelsminister Joseph Maria Baernreither überliefert ist, siehe ders., Der Verfall des
Habsburgerreiches und die Deutschen. Fragmente eines politischen Tagebuches 1897–1917, hg. Oskar Mitis, Wien 1939, S. 141 f.
239 William Eleroy Curtis, The Turk and His Lost Provinces: Greece, Bulgaria, Servia, Bosnia, Chicago, London 1903, S. 275; es könnte durchaus sein,
dass Präsident Roosevelt Curtis gelesen hat, der ebenfalls den Bogen zu den Philippinen schlägt.
240 Edvard Beneš, Le Problème Autrichien et la Question Tchèque, Paris 1908, S. 307, zitiert in: Joachim Remak, »The Ausgleich and After – How
Doomed the Habsburg Empire?«, in: Ludovik Holotik und Anton Vantuch (Hg.), Der Österreich-Ungarische Ausgleich 1867, Bratislava 1971, S. 971–
988, hier S. 985.
241 Wickham Steed, Brief an den Chefredakteur, Times Literary Supplement, 24. September 1954; ders., The Hapsburg Monarchy, S. xiii.
242 Tomáš G. Masaryk, The Making of a State. Memories and Observations, 1914–1918, London 1927 [das tschechische Original und die deutsche
Ausgabe erschienen 1925], S. 8. Eine Diskussion der Ansicht Steeds und speziell dieses Absatzes enthält Deak, »The Incomplete State in an Age of Total
War«.
243 Oszkár Jászi, The Dissolution of the Habsburg Monarchy, Chicago 1929, S. 23, 451.
244 Oszkár Jászi, »Danubia: Old and New«, in: Proceedings of the American Philosophical Society, 93/1 (1949), S. 1–31, hier S. 2.
245 Mihály Babits, Keresztükasul életemen, Budapest 1939, zitiert in: Mihály Szegedy-Maszák, »The Re-evaluated Past. The Memory of the Dual
Monarchy in Hungarian Literature«, in: Gerö (Hg.), Austro-Hungarian Monarchy, S. 192–216, hier S. 196.
246 Eine hilfreiche Zusammenstellung mehrerer Länderstudien enthält Marian Kent (Hg.), The Great Powers and the End of the Ottoman Empire,
London 1984.
247 Williamson, Austria-Hungary, S. 59 ff.; Bridge, From Sadowa to Sarajevo, S. 211–309.
248 Der französische Originalwortlaut des Dreikaiserabkommens (von 1881) sowie das separate Protokoll sind abgedruckt in GP, Bd. 3, Dok. 532, S. 176–
179; dazu auch Bridge, From Sadowa to Sarajevo, S. 399–402.
249 Zitiert in ebenda, S. 141. Siehe dazu aber auch Ernst R. Rutkowski, »Gustav Graf Kálnoky. Eine biographische Skizze«, in: Mitteilungen des
Österreichischen Staatsarchivs, 14 (1961), S. 330–343.
250 Denkschrift Kálnokys für Taaffe, September 1885, zitiert in Bridge, From Sadowa to Sarajevo, S. 149.
251 Edmund Glaise von Horstenau, Franz Josephs Weggefährte: das Leben des Generalstabschefs, Grafen Beck nach seinen Aufzeichnungen und
hinterlassenen Dokumenten, Zürich, Wien 1930, S. 391.
252 Bridge, From Sadowa to Sarajevo, S. 263.
253 Kosztowits an Tets van Goudriaan, Belgrad, 22. Januar 1906, NA, 2.05.36, Dok. 10, Rapporten aan en briefwisseling met het Ministerie van
Buitenlandse Zaken.
254 Eine aufschlussreiche Diskussion dieser Abkommen, die sich auf die Memoiren und Tagebücher des bulgarischen Diplomaten Christofor
Chessaptschiew stützt, bietet Kiril Valtchev Merjanski, »The Secret Serbian-Bulgarian Treaty of Alliance of 1904 and the Russian Policy in the Balkans
before the Bosnian Crisis«, MA-Arbeit, Wright State University, 2007, S. 30 f., 38 f., 41 f., 44, 50 f., 53–78. Siehe auch Constantin Dumba, Memoirs of a
Diplomat, London 1933, S. 137 ff.; Miloš Bogičević, Die auswärtige Politik Serbiens 1903–1914, 3 Bde., Berlin 1931, Bd. 3, S. 29.
255 Eine klassische Diskussion dieses Problems bietet Solomon Wank, »Foreign Policy and the Nationality Problem in Austria-Hungary, 1867–1914«, in:
Austrian History Yearbook, 3 (1967), S. 37–56.
256 Pomiankowski an Beck, Belgrad, 17. Februar 1906, zitiert in: Günther Kronenbitter, »Krieg im Frieden«. Die Führung der k.u.k. Armee und die
Großmachtpolitik Österreich-Ungarns 1906–1914, München 2003, S. 327.
257 »Konzept der Instruktion für Forgách anlässlich seines Amtsantrittes in Belgrad«, Wien, 6. Juli 1907, in: Solomon Wank (Hg.), Aus dem Nachlass
Aehrenthal. Briefe und Dokumente zur österreichisch-ungarischen Innen- und Aussenpolitik 1885–1912, 2 Bde., Graz 1994, Bd. 2, Dok. 377, S.
517–520, hier S. 518.
258 Solomon Wank, »Aehrenthal’s Programme for the Constitutional Transformation of the Habsburg Monarchy: Three Secret Memoires«, in: Slavonic
and East European Review, 42 (1963), S. 513–536, hier S. 515.
259 Zum Hintergrund der Annexion siehe Bernadotte E. Schmitt, The Annexation of Bosnia 1908–1909, Cambridge 1937, S. 1–18.
260 Okey, Habsburg Monarchy, S. 363.
261 Holger Afflerbach, Der Dreibund. Europäische Grossmacht- und Allianzpolitik vor dem Ersten Weltkrieg, Wien 2002, S. 629.
262 N. Shebeko, Souvenirs. Essai historique sur les origines de la guerre de 1914, Paris 1936, S. 83.
263 Harold Nicolson, Die Verschwörung der Diplomaten. Aus Sir Arthur Nicolsons Leben 1849–1928, Frankfurt am Main 1930, S. 301 f.; Williamson,
Austria-Hungary, S. 68 f.; Schmitt, The Annexation of Bosnia, S. 49–60; eine zeitgenössische Darstellung, die diese Sichtweise bestätigt, siehe: Baron
M. de Taube, La politique russe d’avant-guerre et la fin de l’empire des Tsars, Paris 1928, S. 186 f.
264 Theodor von Sosnosky, Die Balkanpolitik Österreich-Ungarns seit 1866, Berlin 1913, S. 170 ff.; Schmitt, Annexation of Bosnia, S. 43 f.;
Afflerbach, Dreibund, S. 750–754, 788–814; R. J. B. Bosworth, Italy, the Least of the Great Powers: Italian Foreign Policy before the First World
War, Cambridge 1979, S. 87 f., 223 f., 245.
265 W. M. Carlgren, Iswolsky und Aehrenthal vor der bosnischen Annexionskrise. Russische und österreichisch-ungarische Balkanpolitik 1906–
1908, Uppsala 1955, S. 86 f.
266 David Stevenson, Armaments and the Coming of War. Europe 1904–1915, Oxford 1996, S. 162 f.
267 Paul Miliukov, Political Memoirs 1905–1917, Ann Arbor 1967, S. 242; V. N. Strandmann, Balkanske Uspomene, aus dem Russischen ins Serbische
übers. von Jovan Kachaki, Belgrad 2009, S. 238.
268 G. Schödl, Kroatische Nationalpolitik und »Jugoslavenstvo«. Studien zur nationalen Integration und regionaler Politik in Kroatien-Dalmatien
am Beginn des 20. Jahrhunderts, München 1990, S. 289.
269 Tomáš G. Masaryk, Der Agramer Hochverratsprozess und die Annexion von Bosnien und Herzegowina, Wien 1909, eine Broschüre, die die
wichtigsten Reden Masaryks zum Agramer Gerichtsskandal enthält; siehe auch von Sosnosky, Die Balkanpolitik, S. 221–224; Baernreither, Fragmente.
Die südslawische Frage, S. 133–145.
270 Forgách an Aehrenthal, Belgrad, 9. November 1910, ÖUAP, Bd. 3, Dok. 2296, S. 40; Forgách an Aehrenthal, Belgrad, 13. November 1910, ebenda,
Dok. 2309, S. 49; Forgách an Aehrenthal, Belgrad, 15. November 1910, ebenda, Dok. 2316, S. 56 ff.; Forgách an Aehrenthal, Belgrad, 22. November
1910, ebenda, Dok. 2323, S. 64 ff.
271 Forgách an Aehrenthal, Belgrad, 26. November 1910, ebenda, Dok. 2329, S. 72 ff.
272 Forgách an Macchio, Belgrad, 17. Januar 1911, ebenda, Dok. 2413, S. 146.
273 Forgách an Aehrenthal, Belgrad, 12. Dezember 1910, ebenda, Dok. 2369, S. 109 f.
274 Forgách an Aehrenthal, Belgrad, 1. April 1911, ebenda, Dok. 2490, S. 219.
275 Siehe Miroslav Spalajković, La Bosnie et l’Herzégovine. Étude d’histoire diplomatique et de droit international, Paris 1897, insb. S. 256–316.
276 Notizen über ein Gespräch mit Descos von Jean Doulcet, St. Petersburg, 8. Dezember 1913, AMAE Papiers Jean Doulcet, Bd. 23, Saint Petersbourg
IV, Notes personnelles, 1912–1917.
277 Leslie, »Antecedents«, S. 341; zur Feindschaft zwischen Forgách und Spalajković siehe auch Friedrich Würthle, Die Spur führt nach Belgrad, Wien
1975, S. 186–192.
278 Tschirschky an Bethmann Hollweg, Wien, 13. Februar 1910, PA-AA, R 10984.
279 Notizen zu einem Gespräch mit André Panafieu, St. Petersburg, 11. Dezember 1912, AMAE Papiers Jean Doulcet, Bd. 23.
280 Strandmann, Balkanske Uspomene, S. 249.
281 Malenković an Pašić, Budapest, 12. Juli 1914, AS, MID – PO, 416, Bl. 162.
282 Andrew Lamb, »Léhar’s Die Lustige Witwe – Theatrical Fantasy or Political Reality?«, Beitrag im Programmheft der englischen Aufführung The
Merry Widow, Royal Opera, London, 1997; überarbeitet und online zugänglich unter http://www.josef-weinberger.com/mw/politics.html.
283 Egon Erwin Kisch, Mein Leben für die Zeitung 1906–1913. Journalistische Texte 1, Berlin und Weimar 1983, S. 140 ff.
284 Poliwanow an Neratow, St. Petersburg, 14. August 1911, IBZI, Reihe 3, Bd. 1, Teil 1, Dok. 318, S. 383 f.
285 Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 321; Christopher Seton Watson, Italy from Liberalism to Fascism, 1870–1925, London
1967, S. 333–338.
286 Ebenda, S. 344.
287 Der Wortlaut des Racconigi-Abkommens (auf Französisch und Russisch) findet sich in: Narodni komissariat po inostrannym delam (Hg.), Materialy po
istorii franko-russkich otnoschenii sa 1910–1914 g.g. Sbornik sekretnych diplomatitscheskich dokumentow bywschego Imperatorskogo
rossiiskogo ministerstwa inostrannych del, Moskau 1922, S. 298; zum anschließenden Abkommen zwischen Österreich-Ungarn und Italien siehe Guido
Donnino, L’Accordo Italo-Russo di Racconigi, Mailand 1983, S. 273–279.
288 Čedomir Antić, »Crisis and Armament. Economic Relations between Great Britain and Serbia 1910–1912«, in: Balcanica, 36 (2006), S. 158 f.
289 Aehrenthal an Szögyény, Erlass nach Berlin, 29. Dezember 1911, ÖUAP, Bd. 3, Dok. 3175, S. 733; Radoslav Vesnić, Dr Milenko Vesnić, Gransenjer
Srbske Diplomatije, Belgrad 2008, S. 275, 280.
290 Von Haymerle an AM Wien, Belgrad, 9 Oktober 1910, ÖUAP, Bd. 3, Dok. 2266, S. 13 f.
291 Ugron an Aehrenthal, Belgrad, 12. November 1911, ÖUAP, Bd. 3, Dok. 2911, S. 539; Ugron an Aehrenthal, Belgrad, 14. November 1911, ebenda, Dok.
2921, S. 545 f.; Gellinek an Generalstabschef, Belgrad, 15. November 1911, ebenda, Dok. 2929, S. 549 f.
292 Gellinek an Generalstabschef, Belgrad, 22. November 1911, ebenda, Dok. 2966, S. 574; siehe auch Ugron an Aehrenthal, Belgrad, 29. Januar 1912,
transkribiert in Barbara Jelavich, »What the Habsburg Government Knew about the Black Hand«, in: Austrian History Yearbook, 22 (1991), S. 131–
150, hier S. 141.
293 Gellinek an Generalstabschef, Belgrad, 15. November 1911, ÖUAP, Bd. 3, Dok. 2928, S. 549; Gellinek an Generalstabschef, Belgrad, 15. November
1911, ebenda, Dok. 2929, S. 549 f.
294 Gellinek an Generalstabschef, Belgrad, 3. Dezember 1911, ebenda, Dok. 3041, S. 627; Gellinek an Generalstabschef, Belgrad, 2. Februar 1912, ebenda,
Dok. 3264, S. 806 f.
295 Ugron an AM Wien, Belgrad, 6. Februar 1912, ebenda, Dok. 3270, S. 812 ff.
296 Jelavich, »What the Habsburg Government Knew«, S. 138.
297 Gellinek an Generalstabschef, Belgrad, 18. Januar 1914, transkribiert in Jelavich, »What the Habsburg Government Knew«, S. 142 ff., hier S. 143.
298 Gellinek an Generalstabschef, Belgrad, 10. Mai 1914, transkribiert in ebenda, S. 145 ff., hier S. 145.
299 Gellinek an Generalstabschef, Belgrad, 21. Mai 1914, transkribiert in ebenda, S. 147 ff., hier S. 147 f.
300 Gellinek an Generalstabschef, Belgrad, 21. Juni 1914, transkribiert in ebenda, S. 149 f., hier S. 150.
301 Hugo Hantsch, Leopold Graf Berchtold. Grandseigneur und Staatsmann, 2 Bde., Graz 1963, Bd. 2, S. 489.
302 Leon Biliński, Wspomnienia i dokumenty, 2 Bde., Warschau 1924, Bd. 1, S. 260 ff.; eine tiefsinnige Analyse dieser Begegnung enthält auch ein Kapitel
eines unveröffentlichten Manuskripts von Samuel R. Williamson mit dem Titel »Serbia and Austria-Hungary: The Final Rehearsal, October 1913«, S. 13
ff. Ich bin Professor Williamson außerordentlich dankbar, dass er mir dieses Kapitel zeigte, das mir half, die Entwicklung der österreichisch-serbischen
Beziehungen nach dem Zweiten Balkankrieg mit neuen Augen zu sehen.
303 Zu Berchtolds außerordentlicher, aber kaum aufrichtiger Höflichkeit, der stets leichthin, aber seiner selbst unsicher und deshalb zurückhaltend und wenig
mitteilsam war (»politesse exquise, mais peu sincère, léger, peu sûr de luimême, et à cause de cela réservé et peu communicatif«), siehe Shebeko,
Souvenirs, S. 167.
304 Jelavich, »What the Habsburg Government Knew«, S. 131–150.
305 Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 386.
306 Gellinek, Resümee über die serbische Armee nach ihrem Feldzug gegen Bulgarien im Sommer 1913, zitiert in ebenda, S. 434 f.; zu österreichischen
Beurteilungen der serbischen militärischen Stärke siehe auch Rudolf Jerábek, Potiorek. General im Schatten von Sarajevo, Graz 1991, S. 106.
307 Eine ausgezeichnete Analyse der Entscheidungsstrukturen in Österreich-Ungarn bietet Leslie, »Antecedents«.
308 Gina Gräfin Conrad von Hötzendorf, Mein Leben mit Conrad von Hötzendorf, Leipzig 1935, S. 12.
309 Lawrence Sondhaus, Franz Conrad von Hötzendorf: Architect of the Apocalypse, Boston 2000, S. 111.
310 Holger Herwig, The First World War. Germany and Austria-Hungary, 1914–1918, London 1997, S. 10.
311 Hans Jürgen Pantenius, Der Angriffsgedanke gegen Italien bei Conrad von Hötzendorf. Ein Beitrag zur Koalitionskriegsführung im Ersten
Weltkrieg, 2 Bde., Köln 1984, Bd. 1, S. 350–357: Herwig, The First World War, S. 9 f.
312 Roberto Segre, Vienna e Belgrado 1876–1914, Mailand [1935], S. 43.
313 Gräfin Conrad von Hötzendorf, Mein Leben mit Conrad, S. 44.
314 Conrad, Denkschrift vom 31. Dezember 1907, zitiert in: Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 330.
315 Gräfin Conrad von Hötzendorf, Mein Leben mit Conrad, S. 101.
316 Herwig, First World War, S. 19 ff.
317 Zu Conrads Haltung zu einem bewaffneten Konflikt siehe Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 135 ff., 139 f.; István Deák,
Beyond Nationalism. A Social and Political History of the Habsburg Officer Corps, New York 1990, S. 73; Pantenius, Angriffsgedanke, S. 231,
233–236.
318 Aehrenthal, Denkschrift vom 22. Oktober 1911, zitiert in Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 365 f.
319 Conrad von Hötzendorf, Aus meiner Dienstzeit, 1906–1918, 5 Bde., Wien 1921–1925, Bd. 2, S. 282.
320 Deák, Beyond Nationalism, S. 73.
321 Bridge, From Sadowa to Sarajevo, S. 336; Sondhaus, Architect of the Apocalypse, S. 106.
322 Rudolf Sieghart, Die letzten Jahrzehnte einer Großmacht, Berlin 1932, S. 52; Georg Franz, Erzherzog Franz Ferdinand und die Pläne zur Reform
der Habsburger Monarchie, Brünn 1943, S. 23.
323 Lawrence Sondhaus, The Naval Policy of Austria-Hungary 1867–1918. Navalism, Industrial Development and the Politics of Dualism, West
Lafayette 1994, S. 176; der österreichische Regierungschef Koerber benutzte die Bezeichnung »Schattenregierung«, siehe Franz, Erzherzog Franz
Ferdinand, S. 25.
324 Zitiert in Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 66.
325 Lavender Cassels, The Archduke and the Assassin, London 1984, S. 23; Franz, Erzherzog Franz Ferdinand, S. 18.
326 Keith Hitchins, The Nationality Problem in Austria-Hungary. The Reports of Alexander Vaida to Archduke Franz Ferdinand’s Chancellery,
Leiden 1974, S. x, 8–14, 176–179 und passim.
327 Stephan Verosta, Theorie und Realität von Bündnissen. Heinrich Lammasch, Karl Renner und der Zweibund, 1897–1914, Wien 1971, S. 244,
258 f., 266.
328 Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 74, 163; Sondhaus, Architect of the Apocalypse, S. 118.
329 Sondhaus, Architect of the Apocalypse, S. 104 f.
330 Franz Ferdinand an Aehrenthal, 6. August 1908, zitiert in Leopold von Chlumecky, Erzherzog Franz Ferdinands Wirken und Wollen, Berlin 1929, S.
98.
331 Franz Ferdinand an Aehrenthal, 20. Oktober 1908, zitiert in Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 338 f.
332 Franz Ferdinand an Major Alexander Brosch von Aarenau, 20. Oktober 1908, zitiert in Chlumecky, Erzherzog Franz Ferdinands Wirken und Wollen,
S. 99; Rudolf Kiszling, Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich-Este. Leben, Pläne und Wirken am Schicksalsweg der Donaumonarchie, Graz
1953, S. 127–130; Sondhaus, Architect of the Apocalypse, S. 102.
333 Zu seinen Motiven für die Annahme des Postens siehe Berchtold, Tagebucheintrag vom 2. Februar 1908, zitiert in Hantsch, Berchtold, Bd. 1, S. 88.
334 Ebenda, S. 86.
335 Berchtold an Aehrenthal, St. Petersburg, 19. November 1908, zitiert in ebenda, S. 132 ff.
336 Ebenda, S. 206; zu Berchtolds Ansichten zum Spießbürgertum der Highsociety in St. Petersburg siehe S. 233.
337 Leslie, »Antecedents«, S. 377.
338 Franz Ferdinand an Berchtold, Wien, 16. Januar 1913, zitiert in Bridge, From Sadowa to Sarajevo, S. 342.
339 Zitiert in Hantsch, Berchtold, Bd. 1, S. 265.
340 Report des Generalkonsuls Jehlitschka in Üsküb, 24. Oktober 1913, kopiert als Anhang zu Griesinger an deutsches Auswärtiges Amt, Belgrad, 30.
Oktober, PA-AA, R14 276, zitiert in Katrin Boeckh, Von den Balkankriegen zum Ersten Weltkrieg. Kleinstaatenpolitik und ethnische
Selbstbestimmung auf dem Balkan, München 1996, S. 168.
341 Jovanović an Pašić, Wien, 6. Mai 1914, AS, MID – PO, 415, Bl. 674.
342 Storck an Berchtold, Belgrad, 28. Oktober 1913, zitiert in Boeckh, Von den Balkankriegen zum Ersten Weltkrieg, S. 171 f.
343 Giesl an AM Wien, Belgrad, 30. Mai 1914, in ÖUAP, Bd. 8, Dok. 9774, S. 96 f.
344 Gellinek an AM Wien, ebenda, Dok. 9883, S. 158 f.
345 Der Wortlaut des Matscheko-Memorandums findet sich ebenda, Dok. 9918 (Fassung vom 24. Juni 1914), S. 186–198, hier S. 186; dazu auch Bridge,
From Sadowa to Sarajevo, S. 443–448, hier S. 443.
346 Zur Notwendigkeit einer äußeren Hilfe siehe De Veer und Thomson (Niederländische Gesandtschaft in Albania) an Kriegsministerium der Niederlande,
NA, 2.05.03, Dok. 652 Algemeine Correspondentie over Albanië, Ministerie van Buitenlandse Zaken.
347 Sämtliche Zitate aus dem Matscheko-Memorandum sind dem deutschen Wortlaut entnommen, der abgedruck ist in ÖUAP, Bd. 8, Dok. 9918, S. 186–
198; dazu auch Bridge, From Sadowa to Sarajevo. Zu der Paranoia, die in dem Memorandum zum Ausdruck kommt, und der »Schrillheit« des Tons
siehe Williamson, Austria-Hungary, S. 165–170; zur friedliebenden allgemeinen Anschauung: Bridge, From Sadowa to Sarajevo, S. 334 f.; eine andere
Anschauung, die davon ausgeht, dass die im Memorandum genannten Ziele (insbesondere die Einbindung Rumäniens) lediglich über das Auslösen einer
Krise erreicht werden konnten, vertritt Paul Schroeder in »Romania and the Great Powers before 1914«, in: Revue Roumaine d’Histoire, 14/1 (1975), S.
39–53.
348 Siehe Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 236 f.; zur Beteiligung des jungen Hötzendorf siehe Bruce W. Menning, »Russian
Military Intelligence, July 1914. What St Petersburg Perceived and Why It Mattered«, unveröffentlichtes Typoskript. Ich bin Professor Menning
außerordentlich dankbar, dass er mir diesen Aufsatz noch vor der Veröffentlichung im Journal of Modern History zur Verfügung gestellt und mit mir
seine Überlegungen zum Stellenwert der Aufklärung beim russischen Entscheidungsprozess diskutiert hat. Zu den Memoiren Swetschins, die Menning
disktuierte, siehe Michail Swetschin, Sapiski starogo generala o bylom, Nizza 1964, insb. S. 99.
349 Williamson, Austria-Hungary, S. 146.
350 Zitiert in Sondhaus, Architect of the Apocalypse, S. 122.
351 Von Hötzendorf, Aus meiner Dienstzeit, Bd. 3, S. 169; Karl Bardolff, Soldat im alten Österreich, Jena 1938, S. 177; Kiszling, Erzherzog Franz
Ferdinand, S. 196.
352 Zitiert in Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 71 f.
353 Strandmann, Balkanske Uspomene, S. 245–250; zu den Beschwerden serbischer Unterhändler über die Einmischungen Pašićs, siehe Mikhail Ilić an
Pašić, Wien, 9. März 1914; ders. an dens., Wien, 10. März 1914, und insb. ders. an dens., 11. März 1914, wo Ilić Pašić bittet, von weiteren Störungen der
Verhandlungen durch »Neuheiten« abzusehen, AS, MID – PO, 415, Bl. 9–12, 14–24, 25 ff.; zur Bereitschaft beider Parteien, zu einer Einigung zu
gelangen, siehe Hartwig an Sasonow, Belgrad, 4. März 1914, IBZI, Reihe 1, Bd. 1, Dok. 379, S. 375.
TEIL II
EIN GETEILTER
KONTINENT
KAPITEL 3
DIE POLARISIERUNG EUROPAS 1887–1907
Schon wenn man ein Schaubild der Bündnisse zwischen den europäischen Großmächten im Jahr 1887 mit einer
ähnlichen Karte für das Jahr 1907 vergleicht, ist eine deutliche Veränderung zu erkennen. Die erste Karte zeigt ein
multipolares System, in dem sich vielfältige Kräfte und Interessen gegenseitig in einem fragilen Gleichgewicht
ausbalancieren. In Afrika und Südasien waren Großbritannien und Frankreich Rivalen; Großbritannien trat in
Zentralasien und Persien Russland entgegen. Frankreich war entschlossen, das Diktat des deutschen Sieges von
1870 rückgängig zu machen. Entgegengesetzte Interessen auf dem Balkan gaben den Anlass zu Spannungen zwischen
Russland und Österreich-Ungarn. Italien und Österreich waren Rivalen an der Adria und stritten sich unablässig um
den Status italienischsprachiger Gemeinden innerhalb des Habsburger Reiches, zugleich kam es wegen der
Nordafrikapolitik Italiens zu Spannungen mit Frankreich.
Alle diese Belastungen wurden durch die Verflechtungen des Systems von 1887 in Schach gehalten. Der am 20.
Mai 1882 geschlossene Dreibund zwischen Deutschland, Österreich und Italien verhinderte, dass die Spannungen
zwischen Rom und Wien zu einem offenen Konflikt eskalierten. Der defensive Rückversicherungsvertrag zwischen
Deutschland und Russland (18. Juni 1887) enthielt Bestimmungen, die beide Mächte davon abhielten, ihr Glück in
einem Krieg mit einer anderen Kontinentalmacht zu suchen, und schirmte die russisch-deutschen Beziehungen gegen
Nebeneffekte der österreichisch-russischen Spannungen ab.354 Die russisch-deutsche Verbindung garantierte ferner,
dass es Frankreich nicht gelingen würde, ein antideutsches Bündnis mit Russland zu schmieden. Und Großbritannien
war über das Mittelmeerabkommen mit Italien und Österreich (eher ein Austausch von Noten als ein Vertrag) von
1887 lose in das kontinentale System eingebunden, dessen Ziel es war, französische Vorstöße im Mittelmeer und
russische auf dem Balkan oder in den türkischen Meerengen zu verhindern.
Gehen wir nun zwanzig Jahre weiter zu einer Karte der europäischen Bündnisse im Jahr 1907, so präsentiert sich
ein völlig anderes Bild. Man sieht ein bipolares Europa, das um zwei Bündnissysteme herum organisiert ist. Der
Dreibund ist immer noch in Kraft (auch wenn die Bündnistreue Italiens zunehmend zweifelhaft ist). Frankreich und
Russland sind in dem französisch-russischen Bündnis (1892 entworfen und 1894 ratifiziert) miteinander vereint.
Demnach mussten die beiden Signatarmächte, falls ein Mitglied des Dreibundes mobilisieren sollte, »beim ersten
Bekanntwerden des Ereignisses, ohne dass es einer vorherigen Absprache bedarf, sofort und gleichzeitig die
Gesamtheit ihrer Streitkräfte mobil machen«. »Diese Truppen werden den Kampf rückhaltlos und mit aller Kraft
aufnehmen, so dass Deutschland zugleich im Osten und im Westen zu kämpfen haben wird.« 355 Großbritannien war
über die Entente Cordiale mit Frankreich (1904) und das britisch-russische Abkommen von 1907 mit dem
französisch-russischen Bündnis verknüpft. Es sollte noch einige Jahre dauern, ehe sich diese losen Bündnisse zu
Koalitionen verfestigten, die in Europa den Ersten Weltkrieg austrugen, aber die Umrisse der bewaffneten Lager
waren bereits eindeutig auszumachen.
354 Nach den Bestimmungen des Rückversicherungsvertrages vereinbarten beide Länder, Neutralität zu wahren, falls eines von ihnen in einen Krieg mit
einem dritten Land verwickelt werden sollte; aber die Neutralität wurde auch ausdrücklich für den Fall, dass Deutschland Frankreich oder Russland
Österreich-Ungarn angriff, aufgehoben.
355 Eine deutsche Übersetzung des Wortlautes ist abgedruckt in George F. Kennan, Die schicksalhafte Allianz. Frankreich und Russland am Vorabend
des Ersten Weltkrieges, Köln 1990, S. 247 f.; eine englischsprachige Fassung findet sich bei The Avalon Project. Documents in Law, History and
Diplomacy, Yale Law School, online abrufbar unter http://avalon.law.yale.edu/19th_century/frrumil.asp.
Die Polarisierung des geopolitischen Systems in Europa war eine entscheidende Voraussetzung für den Krieg, der
1914 ausbrach. Es ist so gut wie unvorstellbar, dass eine Krise in den österreichisch-serbischen Beziehungen, wie
ernst sie auch sein mochte, das Europa von 1887 in einen kontinentalen Krieg hätte stürzen können. Die Spaltung in
zwei Bündnisblöcke verursachte nicht den Krieg; genau genommen trug sie in den Vorkriegsjahren ebenso sehr dazu
bei, einen Konflikt zu lindern wie ihn zu eskalieren. Aber ohne die beiden Blöcke hätte der Krieg nie in dieser Form
ausbrechen können. Das bipolare System prägte das Umfeld, in dem wichtige Entscheidungen getroffen wurden. Um
zu verstehen, wie es zu dieser Polarisierung kommen konnte, müssen wir vier miteinander zusammenhängende
Fragen beantworten: Warum bildeten Russland und Frankreich in den 1890er Jahren ein Bündnis gegen
Deutschland? Warum entschloss sich Großbritannien, sein Schicksal mit dieser Allianz zu verknüpfen? Welche
Rolle spielte Deutschland beim Zustandekommen seiner eigenen Umzingelung durch eine feindliche Koalition? Und
inwiefern kann der strukturelle Wandel des Bündnissystems für die Ereignisse verantwortlich gemacht werden, die
Europa und die ganze Welt im Jahr 1914 in einen Krieg stürzten?
Gefährliche Liaison: Das französisch-russische Bündnis
Die Wurzeln des französisch-russischen Bündnisses sind in jener Situation zu suchen, die in Europa nach der
Gründung des Deutschen Reiches im Jahr 1870 entstanden war. Jahrhundertelang war das deutschsprachige Zentrum
Europas zersplittert und schwach gewesen; auf einmal war es vereint und stark. Seit dem Krieg von 1870 gestaltete
sich das Verhältnis zwischen Deutschland und Frankreich außerordentlich schwierig. Schon das Ausmaß des
deutschen Sieges über Frankreich (ein Sieg, den die wenigsten Zeitgenossen erwartet hatten) hatte die französische
Oberschicht traumatisiert und eine Krise ausgelöst, die weit in die französische Kultur hineinreichte; die Annexion
Elsass-Lothringens aber, für die sich das Militär vehement ausgesprochen und die der deutsche Kanzler Otto von
Bismarck widerwillig akzeptiert hatte, belastete die französisch-deutschen Beziehungen nachhaltig.356 ElsassLothringen entwickelte sich zum Heiligen Gral des französischen Revanchekultes, der zum Brennpunkt
aufeinanderfolgender Wellen der chauvinistischen Agitation wurde. Die verlorenen Provinzen waren niemals die
einzige treibende Kraft hinter der französischen Politik. Aber immer wieder hetzten sie die öffentliche Meinung auf
und übten ständig Druck auf die Entscheidungsträger in Paris aus. Auch ohne die Annexion hätte jedoch schon allein
die Existenz des neuen Deutschen Reiches die Beziehung zu Frankreich verändert, dessen Sicherheit traditionell
durch die Zersplitterung des deutschsprachigen Europas garantiert worden war. 357 Nach 1871 musste Frankreich
notgedrungen nach jeder sich bietenden Chance Ausschau halten, die neue, Angst einflößende Macht an der östlichen
Grenze einzudämmen. Eine dauerhafte Feindseligkeit zwischen Frankreich und Deutschland war folglich bis zu
einem gewissen Grad in dem europäischen Staatensystem vorprogrammiert.358 Die welthistorische Bedeutung dieser
Entwicklung kann gar nicht hoch genug veranschlagt werden. Die Beziehungen unter den europäischen Staaten
sollten künftig von einer neuen, bislang unbekannten Dynamik erfasst werden.
In Anbetracht der Größe und des militärischen Potenzials des neuen Deutschen Reiches lautete das Hauptziel der
französischen Außenpolitik zwangsläufig die Eindämmung Deutschlands durch die Bildung eines antideutschen
Bündnisses. Der attraktivste Kandidat für eine derartige Partnerschaft war, trotz des völlig andersartigen politischen
Systems, Russland. Wie James B. Eustis, der ehemalige amerikanische Botschafter in Paris, im Jahr 1897
beobachtete, stand Frankreich »einer von zwei Wegen offen, entweder selbstbewusst und unabhängig bleiben und
sich auf die eigenen Ressourcen bei der Begegnung jeder Gefahr stützen […] oder ein Bündnis mit Russland
anstreben, die einzige Macht, zu der es Zugang hatte«.359 Falls es so weit kommen sollte, sähe sich Deutschland der
Gefahr eines potenziell feindlichen Bündnisses an zwei separaten Fronten gegenüber.360
Berlin konnte dies nur verhindern, indem es Russland selbst in ein Bündnissystem einband. Das war der
eigentliche Beweggrund für das Dreikaiserabkommen, das 1873 von Deutschland mit Österreich und Russland
geschlossen wurde. Allerdings war ein Bündnis, das Russland und Österreich-Ungarn umfasste, zwangsläufig
instabil, weil die beiden Mächte auf dem Balkan konkurrierende Interessen hatten. Sollte es sich als unmöglich
erweisen, diese Spannungen in den Griff zu bekommen, wäre Deutschland gezwungen, sich zwischen ÖsterreichUngarn und Russland zu entscheiden. Falls Deutschland das Habsburgerreich wählte, wäre das Hindernis für eine
französisch-russische Partnerschaft aus dem Weg geräumt. Der deutsche Kanzler Otto von Bismarck, der
Hauptarchitekt des Reiches und wichtigste Kopf der Außenpolitik bis zu seinem Abschied aus dem Amt im März
1890, hatte dieses Problem genau erkannt und richtete seine Politik entsprechend aus. Sein Ziel war es, wie er im
Sommer 1877 erklärte, »eine politische Gesamtsituation« zu schaffen, »in welcher alle Mächte außer Frankreich
unser bedürfen und von Koalitionen gegen uns durch ihre Beziehungen zueinander nach Möglichkeit abgehalten
werden«.361 Bismarck entschied sich für eine zweigleisige Politik, die einerseits darauf abzielte, direkte
Konfrontationen zwischen Deutschland und anderen Großmächten zu vermeiden, und andererseits die Uneinigkeit
unter den übrigen Mächten auszunutzen, wann immer es zum Vorteil Deutschlands war.
Diese Ziele verfolgte Bismarck mit beachtlichem Erfolg. Er verringerte das Risiko, sich die Briten zum Feind zu
machen, indem er sich aus dem Wettlauf um koloniale Besitztümer in Afrika und im Pazifik heraushielt. Er wahrte
eine Haltung des absoluten Desinteresses an den Angelegenheiten auf dem Balkan und erklärte in einer berühmten
Rede vor dem Reichstag im Dezember 1876, dass die Balkanfrage nicht »die gesunden Knochen eines einzigen
pommerschen Musketiers« wert wäre.362 Als Russlands Krieg gegen das Osmanische Reich in den Jahren 1877/78
eine internationale Krise auslöste, gelang es Bismarck, die Mächte auf dem Berliner Kongress zu überzeugen, dass
Deutschland die Rolle eines desinteressierten Hüters des kontinentalen Friedens spielen kann. Indem der Kanzler
bei dem Konflikt um die Nachkriegsregelung vermittelte, ohne eine unmittelbare Belohnung für Deutschland zu
wünschen, wollte er demonstrieren, dass der europäische Frieden und die deutsche Sicherheit in Wirklichkeit ein
und dasselbe seien.363 Im Jahr 1887, auf dem Höhepunkt des Bismarck’schen Bündnissystems, war Deutschland in
der einen oder anderen Form mit so gut wie jeder Kontinentalmacht über Abkommen verbunden. Der Dreibund mit
Österreich und Italien und der Rückversicherungsvertrag mit Russland gewährleisteten, dass Frankreich isoliert
blieb. Es war ihm nicht möglich, eine antideutsche Koalition zu schmieden. Das Mittelmeerabkommen zwischen
Großbritannien, Italien und Österreich, das über Bismarcks Vermittlung zustande gekommen war, verband Berlin
sogar indirekt (über den Dreibund) mit London.
Die Bismarck’sche Diplomatie stieß jedoch auch an Grenzen, insbesondere mit Blick auf Russland, dessen
Verpflichtungen auf dem Balkan sich kaum mit dem zerbrechlichen Rahmen des Dreikaiserabkommens vereinbaren
ließen. Die Bulgarienkrise Mitte der 1880er Jahre illustriert dies anschaulich. Im Jahr 1885 übernahm eine
bulgarische irredentistische Bewegung die Kontrolle über das benachbarte Ostrumelien unter osmanischer
Herrschaft und verkündete die Gründung eines Großbulgariens.364 Die russische Regierung verurteilte die
Annexion, weil die Bulgaren so dem Bosporus und Konstantinopel beängstigend nahe gekommen wären, dem
strategischen Augapfel Russlands. Hingegen wies die britische Regierung, die über kürzlich erfolgte russische
Provokationen in Zentralasien verärgert war, ihre Konsuln an, das neue bulgarische Regime anzuerkennen. Dann
brachte König Milan von Serbien Bewegung in das Ganze, indem er im November 1885 in Bulgarien
einmarschierte. Die Serben wurden zurückgeworfen, und Österreich musste intervenieren, um eine Besetzung
Belgrads durch Bulgarien zu verhindern. In dem anschließenden Frieden gelang es den Russen zwar, eine direkte
Anerkennung eines Großbulgariens abzuwenden, aber sie mussten notgedrungen eine Form von Personalunion
zwischen den nördlichen und südlichen (osmanischen) Landesteilen akzeptieren. Es gelang den Russen nicht, mit
Hilfe weiterer Interventionen – Entführung, Einschüchterung und die erzwungene Abdankung des bulgarischen
Fürsten eingeschlossen – die bulgarische Regierung zum Gehorsam zu zwingen. Im Frühjahr 1887 musste man damit
rechnen, dass die Russen in Bulgarien einmarschierten und eine Marionettenregierung einsetzten – ein Schritt, gegen
den Österreich-Ungarn und Großbritannien auf jeden Fall protestiert hätten. Die Russen entschlossen sich am Ende
gegen das unkalkulierbare Risiko eines Krieges gegen Bulgarien, aber eine Welle massiv antideutscher Stimmung
schwappte durch die russische Presse und Öffentlichkeit, weil die panslawistische Presse nunmehr Deutschland als
den Wächter der österreichischen Balkaninteressen und als Haupthindernis für die russische Schutzmacht über die
Balkanslawen betrachtete.
Aus der ganzen Episode zog Berlin eine Lehre: Das Problem auf dem Balkan bestand nach wie vor. Die
Bulgarienkrise verdeutlichte einen Moment lang, was für eine enorme Gefahr latent in der Instabilität der Region
steckte, nämlich dass die Aktivität eines unbedeutenden, kleineren Staates eines Tages zwei Großmächte zu einem
Kurs verleiten könnte, der in Richtung Krieg wies. Wie konnte man dem entgegentreten? Bismarcks Antwort bestand
einmal mehr darin, dass er gute Beziehungen zu Russland anstrebte. Auf diese Weise ließ er Interessenkonflikte
verstummen, hielt St. Petersburg von Paris fern und übte auf dem Balkan einen moderaten Einfluss aus. Der Kanzler
knüpfte Beziehungen zum Zarenreich, indem er mit dem gemäßigten und prodeutschen russischen Außenminister
Nikolai Giers den Rückversicherungsvertrag von 1887 vereinbarte. Nach den Bestimmungen dieses Vertrages sagte
Berlin zu, russische Ziele in den türkischen Meerengen zu unterstützen und im Falle eines Krieges zwischen
Russland und einer dritten Macht neutral zu bleiben, mit Ausnahme natürlich eines unprovozierten russischen
Angriffs auf Österreich-Ungarn. In diesem Fall hätte Deutschland seine Verpflichtungen nach dem Zweibund erfüllen
und der Doppelmonarchie beistehen müssen.
In Berlin waren keineswegs alle überzeugt, dass dieser Kurs klug war. In Anbetracht des aggressiven Tons der
russischen Presse und angesichts deutsch-russischer Beziehungen, in denen die Zeichen mehr und mehr auf
Konfrontation standen, waren viele skeptisch, welchen Nutzen der Rückversicherungsvertrag haben würde. Sogar
Bismarcks Sohn Herbert, Staatssekretär im Auswärtigen Amt, hatte seine Zweifel, was die langfristige Wirkung des
neuen Vertrages anging. »Es ist immer eine Art Druck auf den Zaren«, vertraute Bismarck junior seinem Bruder an,
»und hält uns im Ernstfall die Russen wohl doch sechs bis acht Wochen länger vom Halse als ohne dem«. 365
Andere, insbesondere im Militär, verfielen in eine Paranoia und fingen an, einen Präventivkrieg gegen das russische
Reich zu fordern. In den höchsten Ebenen der Verwaltung kristallisierte sich eine Anti-Bismarck-Fraktion heraus,
die nicht zuletzt durch wachsenden Missmut angesichts der verschlungenen Komplexität und der inneren
Widersprüche der Diplomatie des Kanzlers gefördert wurde. Wieso sollten die Deutschen, so fragten etliche
Kritiker, es auf sich nehmen, Österreich-Ungarn gegen Russland und Russland gegen Österreich-Ungarn zu schützen?
Keine andere Macht verhielt sich so; wieso musste ausgerechnet Deutschland ständig absichern und ausgleichen,
wieso sollte ihm als einziger Großmacht das Recht verwehrt werden, eine unabhängige Politik auf der Basis der
eigenen Interessen zu führen? In den Augen der Anti-Bismarck-Clique erschien das bemerkenswerte Netz
transkontinentaler Verpflichtungen des Kanzlers weniger als ein durchdachtes System, sondern eher als klappriges
Gerüst, als fragiles Flickwerk aus »Pflastern und Flicken«, das dazu dienen sollte, den dringenden Fragen
auszuweichen, die sich dem Deutschen Reich in einer immer gefährlicheren Welt stellten. 366 Als Reaktion auf diese
aktuelle Strömung ließ Bismarcks Nachfolger, Kanzler Leo von Caprivi, den Rückversicherungsvertrag mit
Russland im Frühjahr 1890 auslaufen.
Mit der Nichterneuerung des Rückversicherungsvertrages zwischen Deutschland und Russland wurde das Tor für
eine französisch-russische Annäherung geöffnet. Allerdings standen dieser immer noch unzählige Hindernisse im
Weg. Der autokratische Herrscher Alexander III. war für die republikanische französische Elite ein unangenehmer
politischer Partner – und umgekehrt galt das Gleiche. Es war außerdem fraglich, ob Russland von einem Bündnis
mit Frankreich großen Nutzen hätte. Immerhin dürften die Russen bei einem ernsten Konflikt mit Deutschland
ohnehin auf eine französische Unterstützung zählen können; warum sollten sie also ihre Handlungsfreiheit aufgeben,
um sie zu garantieren? Falls ein Krieg zwischen Russland und Deutschland ausbrechen sollte, war es so gut wie
unvorstellbar, dass die französische Regierung tatenlos zusehen würde. Zumindest wäre Deutschland gezwungen,
eine substanzielle Verteidigungsstreitmacht an der französischen Grenze aufzustellen – eine Maßnahme, die den
Druck auf die russische Front verringern würde. All diese Vorteile konnte man aber auch haben, ohne sich auf die
Unbequemlichkeiten eines förmlichen Vertrags einzulassen. Auch wenn Frankreich und Russland das gemeinsame
Interesse hatten, den imperialen Plänen Großbritanniens entgegenzutreten, lagen die Einflusssphären an der
Peripherie ihrer Territorien doch so weit auseinander, dass eine enge Zusammenarbeit unmöglich war. Die
Franzosen waren nicht in der Lage, russische Ziele auf dem Balkan zu unterstützen, und es schien zweifelhaft, dass
Russland jemals einen Nutzen davon hätte, wenn es französische Ziele in, sagen wir, Nordafrika unterstützte. In
manchen Fragen hatten Russland und Frankreich sogar diametral entgegengesetzte Interessen: Beispielsweise
verfolgten die Franzosen eine Politik, die russischen Pläne in Hinblick auf die türkischen Meerengen zu blockieren,
denn diese konnten am Ende theoretisch den französischen Einfluss im östlichen Mittelmeer schwächen – in dieser
Region deckten sich die Interessen Frankreichs also eher mit denen Großbritanniens als mit jenen Russlands.367
Darüber hinaus fiel es auch schwer einzusehen, warum die Russen ihre gute Beziehung zu Deutschland belasten
sollten. Es kam regelmäßig zu Spannungen zwischen den beiden Reichen, in erster Linie um die deutschen Zölle auf
russische Getreideimporte, aber es gab kaum direkte Interessenkonflikte. Die Gründe für Russlands
Auseinandersetzungen mit Berlin waren größtenteils auf die Rivalität zwischen St. Petersburg und Wien auf dem
Balkan zurückzuführen. Und allein die Stärke des Deutschen Reiches schien ein Argument für eine Verbindung der
beiden Nachbarn miteinander, insbesondere in der Sphäre der Balkanpolitik, wo man hoffte, dass eine gute
Beziehung zwischen St. Petersburg und Berlin eine mäßigende Wirkung auf Wien haben würde. So lautete die
Formel, die mit Unterbrechungen in der Ära des Dreikaiserabkommens funktioniert hatte. Eine deutsche Neutralität
hatte folglich für die Russen potenziell einen größeren Vorteil als die Unterstützung Frankreichs. Die Russen hatten
dies schon längst erkannt, eben deshalb hatten sie ja beschlossen, ihre kontinentale Sicherheitspolitik in erster Linie
auf Abkommen mit Deutschland zu stützen. Und aus diesem Grund hatte Zar Alexander III., obwohl er persönlich
wenig für Deutschland oder die Deutschen übrig hatte, die Hetze der Presse geflissentlich überhört und im Jahr
1887 den Rückversicherungsvertrag durchgesetzt.
Warum begrüßten die Russen also die französischen Offerten Anfang der 1890er Jahre? Die Deutschen
erleichterten die Umorientierung der russischen Politik mit Sicherheit, indem sie es ablehnten, den Vertrag zu
erneuern, obwohl der prodeutsche russische Außenminister Nikolai Giers sogar bessere Bedingungen angeboten
hatte. Das maßvolle deutsche Wehrgesetz vom Juni 1890, das die Friedensstärke der Streitkräfte um 18574 Mann
erhöhte, spielte insofern ebenfalls eine Rolle, als es im Zuge der Nichterneuerung in St. Petersburg ein Gefühl der
Bedrohung hervorrief. Der Abschied Bismarcks und die wachsende politische Bedeutung des reizbaren Kaisers
Wilhelm II., den Zar Alexander einen »gemeinen, jungen Gecken« nannte, warfen beunruhigende Fragen zur
künftigen Orientierung der deutschen Außenpolitik auf. 368 Die Aussicht auf hohe französische Darlehen zu günstigen
Bedingungen war ebenfalls verführerisch. Doch der entscheidende Katalysator war etwas ganz anderes, nämlich die
russische Angst, dass Großbritannien in Kürze dem Dreibund beitreten könnte.
In den frühen 1890er Jahre war die britisch-deutsche Annäherung in der Vorkriegszeit auf ihrem Höhepunkt. Der
Helgoland-Sansibar-Vertrag vom 1. Juli 1890, dem zufolge die Briten und Deutschen verschiedene Territorien in
Afrika austauschten oder abtraten und Deutschland die winzige Nordseeinsel Helgoland erwarb, ließ in St.
Petersburg die Alarmglocken klingeln. Die russischen Befürchtungen stiegen im Sommer 1891 sprunghaft an, als die
Erneuerung des Dreibundes und ein Besuch des deutschen Kaisers in London germanophile Lobeshymnen in der
britischen Presse auslösten. Großbritannien sei, so schwadronierte die Morning Post, im Grunde »dem Drei- oder
genauer dem Viererbund« beigetreten; England und Deutschland seien, so stellte der Standard am 4. Juli 1891 fest,
»uralte Freunde und Bündnispartner«, und Bedrohungen des europäischen Friedens werde man künftig »durch die
Vereinigung der Stärke der englischen Marine mit der militärischen Stärke Deutschlands« entgegentreten. 369
Derartige Presseartikel füllten die Postsendungen der französischen und russischen Botschafter in London. Es sah so
aus, als wäre England, der Rivale Russlands im Fernen Osten und in Zentralasien, im Begriff, sich mit seinem
mächtigen westlichen Nachbarn und damit auch mit Österreich, dem russischen Rivalen auf dem Balkan, zu
verbünden. Die Folge könnte, wie der französische Botschafter in St. Petersburg warnte, »eine kontinentale
Annäherung zwischen den Kabinetten Londons und Berlins« sein, mit potenziell verheerenden Konsequenzen für
Russland.370
Die augenscheinlich verstärkte Intimität zwischen Großbritannien und Deutschland drohte, die missliche Lage
Russlands auf dem Balkan mit den Spannungen zu verschmelzen, die auf seine erbitterte weltweite Rivalität zu
Großbritannien zurückzuführen waren, eine Rivalität, die an mehreren Schauplätzen ausgetragen wurde:
Afghanistan, Persien, China und den türkischen Meerengen. Um diese wahrgenommene Gefahr zu kompensieren,
schoben die Russen ihre Bedenken beiseite und strebten ganz offen eine Einigung mit Frankreich an. Giers, der sich
vor kurzem noch für die Erneuerung des Rückversicherungsvertrags stark gemacht hatte, legte in einem Brief vom
19. August 1891 an seinen Botschafter in Paris dar, welche Denkweise hinter dem Anstreben einer Einigung mit
Frankreich steckte: Eben die Erneuerung des Dreibundes im Verein mit dem »mehr oder weniger wahrscheinlichen
Anschluss Großbritanniens an die politischen Ziele, welche diese Allianz verfolgt«, hatte Russland und Frankreich
veranlasst, »einen Meinungsaustausch [anzustreben], um die Haltung […] unserer jeweiligen Regierungen zu
definieren«.371 Der Konsultativpakt, der von den beiden Staaten im Sommer 1891 unterzeichnet wurde, enthielt
dementsprechend Giers’ Anspielung auf die Gefahr, die ein britischer Beitritt zum Dreibund darstellte. Eine
französisch-russische Militärkonvention folgte am 18. August 1892, und zwei Jahre später unterzeichneten die
beiden Länder das richtige Bündnis von 1894.
An dieser Folge von Ereignissen sind zwei Punkte bemerkenswert. Erstens war diese Allianz aufgrund komplexer
Motive zustande gekommen. Für Paris war der Wunsch, Deutschland in die Schranken zu weisen, der Hauptgrund,
den Russen hingegen ging es eher darum, Österreich-Ungarn auf dem Balkan aufzuhalten. Aber beide Mächte waren
auch überaus besorgt wegen einer, wie sie meinten, wachsenden Intimität zwischen Großbritannien und dem
Dreibund. Vor allem für die Russen, deren Außenpolitik damals gemäßigt germanophil war, stand die weltweite
Konfrontation mit dem britischen Empire ganz oben auf der Agenda, nicht die Feindschaft zu Berlin. Freilich
existierte auch eine vehement germanophobe Tendenz in Teilen der russischen Führung – Nikolai Giers war entsetzt,
als Zar Alexander III. ihm mitteilte, falls ein Krieg zwischen Russland und Österreich ausbrechen sollte, sei das Ziel
des französisch-russischen Bündnisses, Deutschland in seiner jetzigen Form zu »vernichten«. Es solle wiederum »in
eine Anzahl kleiner, schwacher Staaten zerfallen«. 372 Aber insgesamt war eine russische Feindschaft gegen
Deutschland immer noch in erster Linie auf die deutsche Freundschaft mit Österreich und seine mutmaßlich
verstärkten Bande zu Großbritannien zurückzuführen. Erst im Jahr 1900 wurden ergänzende militärische
Bestimmungen in den französisch-russischen Vertrag aufgenommen, die festlegten, dass Frankreich, falls ein
britisch-russischer Krieg ausbrechen sollte, 100000 Mann an die Kanalküste verlegen sollte, während Russland,
falls ein britisch-französischer Krieg ausbrach, Truppen an der indischen Grenze entlang der Bahnlinien stationieren
sollte. Russland sagte zu, das Liniennetz mit französischen Geldern auszubauen.373
Zweitens muss auf die neue Qualität der französisch-russischen Allianz hingewiesen werden. Im Gegensatz zu den
früheren Bündnissen des europäischen Systems wie dem Zwei- und Dreibund und dem Dreikaiserabkommen wurde
dieses als eine Militärkonvention ins Leben gerufen, dessen Bedingungen die vereinte Aufstellung von
Landstreitkräften gegen einen gemeinsamen Feind vorsah (im Jahr 1912 wurde ein Marineabkommen ergänzt).374 Es
war nicht länger das Ziel, »feindliche Beziehungen« unter Bündnispartnern in den Griff zu bekommen, sondern der
Gefahr entgegenzutreten, die von einer rivalisierenden Koalition ausging. In diesem Sinn markierte das französischrussische Bündnis einen »Wendepunkt im Vorfeld des Großen Krieges«.375
Die Gründung des französisch-russischen Bündnisses an sich machte einen Zusammenstoß mit Deutschland
keineswegs unvermeidlich, geschweige denn wahrscheinlich. Es hielt schon bald Einzug in die Volkskultur beider
Länder, über die Feierlichkeiten, die mit offiziellen Besuchen verbunden waren, über Postkarten, Speisepläne,
Karikaturen und allgemeine Vermarktung. 376 Doch die Unterschiede in den französischen und russischen Interessen
blieben ein Hindernis für eine enge Zusammenarbeit: In den 1890er Jahren stellten sich französische Außenminister
konsequent auf den Standpunkt, dass das Bündnis, da die Russen nicht bereit seien, für die Rückgabe ElsassLothringens zu kämpfen, Frankreich lediglich minimale Verpflichtungen abverlangen könne. 377 Die Russen waren
ihrerseits nicht gewillt, sich wegen des Bündnisses Deutschland zum Feind zu machen; im Gegenteil waren sie der
Meinung, dass sie nunmehr in einer besseren Position wären, um gute Beziehungen zu Berlin zu pflegen. Wie
Wladimir Lamsdorf, der oberste Berater des russischen Außenministers, im Jahr 1895 sagte, war der eigentliche
Zweck des Bündnisses, Russlands Handlungsfreiheit zu sichern und Frankreichs Überleben zu garantieren, während
gleichzeitig dessen antideutschen Ambitionen die Zügel angelegt wurden. 378 Im ersten Jahrzehnt des Bündnisses
befassten sich die russischen Entscheidungsträger – an erster Stelle der Zar – nicht vorrangig mit Mittel- oder
Südosteuropa, sondern mit der wirtschaftlichen und politischen Infiltrierung von Nordchina. Noch wichtiger war:
Das gemeinsame Misstrauen gegen Großbritannien, das zum Zustandekommen des französisch-russischen
Bündnisses beigetragen hatte, verhinderte zugleich (zumindest eine Zeitlang), dass Russland eine ausschließlich
antideutsche Haltung einnahm. Russlands Interesse an einer informellen Kontrolle über die Mandschurei brachte St.
Petersburg in Konflikt mit der britischen Chinapolitik und sorgte dafür, dass die Beziehungen zu London, auf
absehbare Zeit viel stärker belastet waren als die Beziehungen zu Berlin.
Frankreichs Sicht
Auch Frankreich musste schwierige Entscheidungen treffen in der Frage, wie die kategorischen Imperative, die sich
aus der Rivalität zu Großbritannien ergaben, ausbalanciert werden sollten mit jenen, die aus den Beziehungen zu
Deutschland erwuchsen. In den ersten vier Jahren des französisch-russischen Bündnisses entschied sich der
französische Außenminister Gabriel Hanotaux für einen streng antibritischen Kurs. Von den Leitartikeln der
französischen Kolonialpresse getrieben stellte Hanotaux die britische Präsenz in Ägypten direkt in Frage. Diese
Linie gipfelte schließlich in der fast schon surrealen »Faschoda-Krise« von 1898, als ein französisches
Expeditionskorps eine abenteuerliche Reise quer durch Afrika antrat, um auf die Region am Oberlauf des Nils
Ansprüche zu erheben. Unterdessen marschierten britische Truppen aus dem besetzten Ägypten nach Süden, um die
Franzosen bei Faschoda zu empfangen, einem verfallenen ägyptischen Vorposten in den sudanesischen Sümpfen. Die
darauf folgende politische Krise brachte beide Mächte im Sommer 1898 an den Rand eines Krieges. Erst als die
Franzosen einen Rückzieher machten, war die Gefahr eines Konflikts gebannt.
Die französische Politik gegenüber Deutschland musste die Prioritäten berücksichtigen, die diese koloniale
Auseinandersetzung mit Großbritannien mit sich brachte. In einem vertraulichen Memorandum vom Juni 1892
bemerkte Hanotaux, dass die aktuelle französische Politik lediglich eine sehr begrenzte Kollaboration mit Berlin
gestatte. Das Problem an diesem Ansatz war, dass er die Möglichkeit einer Verständigung zwischen Deutschland
und Großbritannien offen ließ – eben jene Option, die nicht zuletzt die Gründung des französisch-russischen
Bündnisses vorangetrieben hatte. Eine Möglichkeit, ein britisch-deutsches Zusammengehen zu verhindern, so
überlegte Hanotaux, wäre eventuell das Anstreben einer breiteren französisch-deutsch-russischen Übereinkunft. Das
würde es Paris wiederum ermöglichen, die deutsche Unterstützung gegen Großbritannien in Ägypten zu bekommen
und damit die Harmonie zu stören, »die schon so lange zwischen Deutschland und England Bestand hat«. Die daraus
hervorgehende Bindung mit dem östlichen Nachbarn wäre selbstverständlich vorübergehend und zweckgebunden:
Eine dauerhafte Versöhnung mit Deutschland sei erst möglich, so Hanotaux, wenn Berlin bereit sei, die 1870
annektierten Provinzen endgültig abzutreten.379
Vor den gleichen Entscheidungen stand auch Hanotaux’ Nachfolger Théophile Delcassé, der im Sommer 1898 das
Amt übernahm. Wie die meisten politisch aktiven Franzosen hegte Delcassé ein starkes Misstrauen gegen die
Deutschen und kam in seinen politischen Schriften und Stellungnahmen unablässig auf dieses Thema zu sprechen.
Seine Leidenschaft für die verlorenen Provinzen war so stark, dass die Mitglieder seiner Familie es nicht wagten, in
seiner Gegenwart die Namen »Elsass« und »Lothringen« auszusprechen. »Wir hatten das vage Gefühl, dass es zu
heikel wäre, darüber zu sprechen«, erinnerte sich seine Tochter später. 380 Aber als imperiale Macht, die darauf
ausgerichtet war, ihren Einfluss an mehreren Fronten auszudehnen, stand Frankreich noch vor weiteren
Schwierigkeiten, die unter Umständen die Konfrontation mit Deutschland in den Schatten stellen konnten. Im Jahr
1893 hatte Delcassé in seiner Funktion als Staatssekretär für koloniale Angelegenheiten nachdrücklich die
Aufstellung französischer Truppen am Oberen Nil verlangt, um die Briten dort herauszufordern. 381 Als er auf dem
Höhepunkt der Faschoda-Krise sein Amt antrat, machte er als Erstes hier einen Rückzieher, in der Hoffnung, im
Gegenzug von London Konzessionen im Südsudan zu erhalten. Weil London sich aber schlichtweg weigerte
einzulenken, schwenkte Delcassé wieder auf eine antibritische Haltung ein und versuchte (genau wie Hanotaux vor
ihm), die britische Besetzung Ägyptens in Frage zu stellen. Sein Ziel war letztlich die Annexion Marokkos durch
Frankreich.382
Théophile Delcassé
Um den Druck auf Großbritannien zu erhöhen, versuchte Delcassé, genau wie Hanotaux es vorhergesehen hatte, die
Deutschen in ein Konsortium mit Frankreich und Russland einzubinden. Im Herbst, Winter und Frühling 1899/1900
schien das politische Klima günstig für dieses Unterfangen: In Gesprächen mit dem französischen Botschafter in
Berlin deutete der neue deutsche Kanzler Bernhard von Bülow gemeinsame französisch-deutsche Interessen
außerhalb Europas an. In Paris war allgemein bekannt, dass die deutsche Presse (wie die französische) den
britischen Krieg gegen die Burenrepublik ablehnte. Meldungen von hasserfüllten antibritischen Ausbrüchen zu
diesem Thema von Seiten des deutschen Kaisers gaben noch mehr Grund zu Optimismus. Im Januar 1900 drängten
Leitartikel, die Delcassés Presseamt lanciert hatte, Deutschland, in der ägyptischen Frage die Kräfte mit Frankreich
zu vereinen. Sie wiesen darauf hin, dass auch Deutschland von einer Neutralisierung des Suezkanals profitieren
würde und dass die vereinten Flotten der Kontinentalmächte ausreichen würden, um zu gewährleisten, dass die
Briten jede internationale Regelung respektierten. In diplomatischen Kreisen war allgemein bekannt, dass diese
Artikel aus Delcassés Behörde stammten und die offizielle Linie des französischen Außenministeriums
wiedergaben.383
Während Delcassé auf eine deutsche Antwort wartete, bereitete er seine Kollegen in Paris mit der ihm eigenen
Heftigkeit auf einen Krieg mit Großbritannien vor, der durchaus globale Dimensionen annehmen konnte. »Manche
schlagen eine Landung in England vor«, sagte er am 28. Februar 1900 dem französischen Kabinett, »andere eine
Expedition nach Ägypten; wieder andere plädieren für einen Angriff auf Birma mit Truppen aus Indochina, der
zeitgleich mit einem russischen Marsch gegen Indien erfolgen könnte.«384 Man kam überein, eine erweiterte Sitzung
des Obersten Kriegsrates einzuberufen, um die Frage zu erörtern, wo Frankreich nun tatsächlich das britische
Empire angreifen sollte. Großbritannien sei eine Gefahr für den Weltfrieden, erklärte Delcassé, und es sei an der
Zeit, sich »für das Wohl der Zivilisation« einzusetzen, wie er sich im März 1900 einem Journalisten gegenüber
ausdrückte.385 Die Briten würden, so Delcassé, überall darauf hinarbeiten, Italien und Spanien von Frankreich zu
entfremden; sie hätten selbst ein Auge auf Marokko geworfen (später war Delcassé ganz besessen von
amerikanischen Plänen, Marokko einzunehmen).386 Eine Zeitlang galt das intuitive Misstrauen, das sich in der
Regel gegen Berlin richtete, nunmehr London.
Diese außergewöhnlichen Überlegungen führten allerdings zu nichts, weil die Deutschen sich weigerten, bei
Delcassés Plan für eine kontinentale Liga gegen Großbritannien mitzuspielen. Aus Berlin kam der verwirrende
Vorschlag, doch die britische Regierung zu konsultieren, ehe irgendwelche Forderungen an London gerichtet
würden. Offenbar bestand eine gewaltige Diskrepanz zwischen den antibritischen Ausbrüchen des Kaisers und dem
zögerlichen Kurs seiner Außenpolitik: »Er sagt: ›Ich verachte die Engländer …‹«, jammerte Delcassé, »dabei lähmt
er alles.«387 Der eigentliche Knackpunkt war Berlins Forderung einer Gegenleistung: Am 15. März 1900 meldete
der französische Botschafter in Berlin, dass die Deutschen die Verhandlungen über die Bildung einer antibritischen
Koalition lediglich unter der Voraussetzung weiterführen würden, dass Frankreich, Russland und Deutschland sich
verpflichteten, »den Status quo zu garantieren, sofern er ihre europäischen Besitzungen betraf«. Das war ein
verschlüsseltes Ersuchen an Paris, die deutsche Souveränität in Elsass-Lothringen anzuerkennen.388
Die Antwort aus Berlin leitete eine umfassende und dauerhafte Neuorientierung der Denkweise Delcassés ein. Von
diesem Moment an gab der französische Außenminister jeden Gedanken an eine französisch-deutsche
Zusammenarbeit auf.389 Das Projekt eines gemeinsamen Vorgehens in Ägypten wurde ohne viel Aufheben fallen
gelassen. Stattdessen tendierte Delcassé über eine ganze Reihe von Zwischenpositionen allmählich zu der
Auffassung, dass französische Ziele gar über eine Kollaboration mit Großbritannien erreicht werden könnten,
nämlich über ein koloniales Tauschgeschäft: Die Konsolidierung der britischen Kontrolle über Ägypten würde man
für das britische Einverständnis zu einer französischen Kontrolle in Marokko eintauschen. Dieses Arrangement hätte
zugleich den Vorteil, dass es die gefürchtete (wenn auch in Wirklichkeit sehr unwahrscheinliche) Aussicht einer
gemeinsamen britisch-deutschen Initiative in Marokko verhindern würde.390 Im Jahr 1903 war der französische
Außenminister zu der Überzeugung gelangt, dass ein Austausch Marokko-Ägypten den Grundstein für ein
umfassendes Bündnis mit Großbritannien bilden könnte.
Diese Neuorientierung hatte tiefgreifende Folgen für die deutsch-französischen Beziehungen, denn die
Entscheidung, Großbritannien zu besänftigen, statt ihm die Stirn zu bieten, erleichterte eine stärkere Betonung des
antideutschen Potenzials in der französischen Außenpolitik. Das zeigt sich deutlich an dem veränderten Vorgehen
Delcassés beim Erwerb Marokkos. In einer früheren Phase seines Programms hatte Delcassé vorgehabt,
Großbritannien über eine Herausforderung in Ägypten so unter Druck zu setzen, dass es stillschweigend sein
Einverständnis zu Marokko gab, und die übrigen interessierten Mächte mit Zugeständnissen zu kaufen. Spanien sollte
Ländereien in Nordmarokko erhalten, Italien würde man die französische Rückendeckung für seine Ambitionen in
Libyen anbieten, und die Deutschen sollten mit Territorien aus Französisch-Zentralafrika entschädigt werden. Die
neue Marokkopolitik nach 1900 unterschied sich in zwei wichtigen Punkten: Sie sollte in erster Linie im Verein mit
Großbritannien verwirklicht werden. Noch wichtiger: Delcassé hatte mittlerweile die Absicht, Marokko zu
besetzen, ein Land, dessen Unabhängigkeit durch einen internationalen Vertrag garantiert war, ohne die deutsche
Regierung zu entschädigen geschweige denn zu konsultieren. Indem Delcassé ein so provokatives Programm wählte
und daran auch gegen die Proteste seiner französischen Kollegen festhielt, legte er in Nordafrika ein diplomatisches
Minenfeld an, das in der Marokkokrise von 1905 aktiviert werden sollte.
Das Ende der britischen Neutralität
In einer Rede vor dem britischen Unterhaus am 9. Februar 1871, nur drei Wochen nach Ausrufung des deutschen
Kaiserreiches im Spiegelsaal von Versailles, dachte der konservative Politiker Benjamin Disraeli über die
welthistorische Bedeutung des deutsch-französischen Krieges nach. Das sei, so erklärte er den Abgeordneten, »kein
gewöhnlicher Krieg« gewesen, wie der Krieg zwischen Preußen und Österreich 1866 oder die französischen Kriege
gegen Italien oder gar der Krimkrieg. »Der Krieg steht für die deutsche Revolution, ein größeres politisches
Ereignis als die Französische Revolution des vorigen Jahrhunderts.« Sämtliche diplomatischen Traditionen, fügte er
hinzu, seien hinweggefegt worden. »Das Kräftegleichgewicht ist völlig aus den Fugen geraten, und das Land, das
stärker darunter leiden wird und die Auswirkungen dieses Wandels am stärksten zu spüren bekommt, ist
England.«391
Disraelis Worte wurden häufig als weitsichtige Vision des bevorstehenden Konflikts mit Deutschland zitiert. Wenn
man die Rede auf diese Weise liest – also durch die Brille von 1914 und 1939 –, versteht man die Intentionen
allerdings völlig falsch. Von zentraler Bedeutung für den britischen Staatsmann im Nachspiel des deutschfranzösischen Krieges war weniger der Aufstieg Deutschlands als vielmehr die Befreiung des britischen Erzfeindes
Russland von der Regelung, der sich das Zarenreich nach dem Krimkrieg (1853–1856) unterworfen hatte. Nach den
Bestimmungen, die von den Regierungen Großbritanniens und Frankreichs im Pariser Frieden von 1856 festgelegt
wurden, waren die Gewässer des Schwarzen Meeres »förmlich und für alle Zeit« für Kriegsschiffe der Mächte, die
einen Küstenstreifen besitzen, oder irgendeiner anderen Macht verboten.392 Der Zweck des Vertrages war es,
Russland von einer Bedrohung des östlichen Mittelmeers oder einer Störung der britischen Land- und Seewege nach
Indien abzuhalten. Doch die politischen Fundamente des Vertrags von 1856 waren durch die Niederlage Frankreichs
zerstört worden. Die neue französische Republik brach mit der Regelung und gab ihren Widerstand gegen eine
Militarisierung des Schwarzen Meeres durch Russland auf. Weil Russland genau wusste, dass Großbritannien die
Vertragsbestimmungen allein nicht durchsetzen konnte, trieb es nunmehr den Bau einer Schwarzmeerflotte voran.
Am 12. Dezember 1870 traf die Meldung in London ein, dass Russland den Frieden von 1856 »zurückgewiesen«
habe und ein »neues Sewastopol« (ein Arsenal und einen Hafen für Kriegsschiffe) in der Stadt Poti an der Ostküste
des Schwarzen Meeres aufbaue, nur wenige Meilen von der türkischen Grenze entfernt.393
Es hatte den Anschein, als würde eine neue Ära des russischen Expansionsdrangs anbrechen, und auf eben diese
Aussicht ging Disraeli in der Rede vom 9. Februar 1871 ausführlich ein. Gut 200 Jahre lang habe Russland, so
Disraeli, eine Politik der »legitimen« Expansion verfolgt, während das Zarenreich »seinen Weg zur Küste suchte«.
Doch die Militarisierung des Schwarzen Meeres kündigte allem Anschein nach eine neue und beunruhigende Phase
der russischen Aggression an, mit dem Ziel, Konstantinopel und die Kontrolle über die türkischen Meerengen zu
erlangen. Da Russland jedoch »keinen moralischen Anspruch auf Konstantinopel« habe und »nicht die politische
Notwendigkeit dorthin zu gehen« bestehe, bezeichnete Disraeli dies als »nicht legitime, sondern beunruhigende
Politik«. Russland war keineswegs die einzige Gefahr, die er am Horizont aufziehen sah (er war auch wegen der
wachsenden Macht und Aggressivität der Vereinigten Staaten besorgt), entscheidend ist jedoch, dass Disraeli, als er
von der »deutschen Revolution« sprach, nicht auf die Gefahr hinwies, die von dem neuen Deutschland ausging,
sondern auf die globalen und imperialen Konsequenzen des jüngsten Krieges zwischen Deutschland und Frankreich,
eines Krieges, der »die gesamte Maschinerie der Staaten erschüttert« habe.394
Disraelis Rede kündigte ein Motiv an, das in der britischen Außenpolitik bis 1914 von zentraler Bedeutung
bleiben sollte. In den Jahren 1894 bis 1905 ging von Russland, nicht von Deutschland, »die größte, langfristige
Gefahr« für britische Interessen aus.395 Die Chinafrage, die britische Politiker in jenen Jahren beschäftigte, ist ein
Paradebeispiel.396 In China war genau wie auf dem Balkan die schwindende Macht eines alten Reiches der Motor
des Wandels. Anfang der 1890er Jahre löste das Eindringen Russlands in den Norden Chinas eine Kette lokaler und
regionaler Konflikte aus, die in dem chinesisch-japanischen Krieg von 1894/95 ihren Höhepunkt erreichten.397 Das
siegreiche Japan entpuppte sich als Rivale Russlands um den Einfluss in Nordchina. Chinas Niederlage hingegen
leitete unterdessen einen Wettlauf um Konzessionen der Großmächte ein, die allesamt hofften, aus dem weiteren
Verfall des chinesischen Staates Kapital zu schlagen. Die negativen Energien, die durch diesen Wettlauf um China
entstanden, schürten wiederum die Spannungen in Europa.398
Der Kern des Problems waren, aus britischer Sicht, die steigende Macht und der Einfluss Russlands. In China, das
mit Blick auf das Handelspotenzial für Großbritannien unendlich viel wichtiger als Afrika war, bedrohte Russland
unmittelbar britische Interessen. Nach der internationalen Intervention zur Unterdrückung des Boxeraufstands
(1898–1901) wurde das Problem noch akuter, als die Russen ihre Rolle bei der Intervention dazu nutzten, um ihre
Position in Nordchina zu konsolidieren.399 In Anbetracht der geographischen Lage Russlands und des Übergewichts
der Landstreitkräfte fällt es allerdings schwer, einen Weg zu sehen, wie dessen Vordringen in Ostasien verhindert
werden konnte. Ein neues »Großes Spiel« wurde eröffnet, das Russland aller Wahrscheinlichkeit nach gewinnen
würde.400 Indien war eine weitere anfällige Grenze: Britische Politiker stellten alarmiert fest, dass das
unaufhaltsame Vordringen der russischen Eisenbahn in Zentralasien zugleich bedeutete, dass Russland »besseren
militärischen Zugang« als Großbritannien selbst zu dem Subkontinent hatte.401
Da Russland allem Anschein nach in Zentralasien und im Fernen Osten eine antibritische Politik verfolgte und
Frankreich in Afrika ein Rivale Großbritanniens war, erschien das französisch-russische Bündnis aus Londoner
Sicht in erster Linie als antibritisches Instrument. Das Problem war während des Burenkrieges besonders akut, als
Nordindien wegen der Verlegung beträchtlicher Truppenkontingente nach Südafrika exponiert war. Im August 1901
gelangte ein Bericht der Nachrichtenabteilung im Kriegsministerium über die »Militärischen Bedürfnisse des
Empires bei einem Krieg gegen Frankreich und Russland« zu dem Schluss, dass die indische Armee außerstande
war, zentrale Stützpunkte gegen einen russischen Angriff zu verteidigen. 402 Hinzu kam: Russische Diplomaten waren
nicht nur (aus britischer Sicht) feindselig, expansionistisch und skrupellos, sondern neigten auch zu Heimlichtuerei
und falschem Spiel. »Ihre Lügen sind selbst in den Annalen der russischen Diplomatie einzigartig«, meldete Lord
George Hamilton, der Staatssekretär für Indien, im März 1901 während der Verhandlungen um eine Regelung in
China. »Russlands Diplomatie ist, wie Sie wissen, eine lange und mannigfaltige Lüge«, sagte George Curzon, der
Vizekönig von Indien Earl of Selborne, dem Ersten Lord der Admiralität im Jahr 1903.403
Britische Entscheidungsträger reagierten mit einer zweigleisigen Politik auf die russische Gefahr: Zum einen
arbeiteten sie auf eine Annäherung an Japan und Frankreich hin, zum anderen strebten sie eine Einigung über die
Machtteilung mit Russland selbst an, die den Druck auf die Peripherie des Empires lindern würde. Im Nachspiel des
chinesisch-japanischen Krieges von 1894/95 waren Großbritannien und Japan gemeinsam daran interessiert, eine
weitere russische Expansion zu verhindern. Japan war der »natürliche Bündnispartner« im Fernen Osten, wie
Außenminister Kimberley es in einem Brief vom Mai 1895 an den britischen Gesandten in Tokio formulierte. 404 Die
Bedrohung der chinesischen Grenze Russlands durch die eindrucksvollen Bodentruppen Japans (200000 japanische
Soldaten waren bis Ende 1895 in die Mandschurei verlegt worden) würde die Anfälligkeit der britischen Peripherie
in Nordindien kompensieren. Die rasch wachsende japanische Flotte bildete ein weiteres »Gegengewicht« zu den
Russen und linderte dadurch die Belastung der überdehnten britischen Flotten.405 Im Jahr 1901, nach einer langen
Phase der vorsichtigen Annäherung, wurden die Gespräche zur Gründung eines förmlichen Bündnisses
aufgenommen, zunächst ein Marineverteidigungspakt, später eine umfassendere Vereinbarung, die am 30. Januar
1902 in London unterzeichnet wurde. Das 1905 und 1911 (mit erweiterten Bestimmungen) erneuerte britischjapanische Bündnis wurde zu einem Fixpunkt auf der internationalen Bühne der Vorkriegszeit.
Dieselbe Logik lag der britischen Entscheidung zugrunde, eine Übereinkunft mit Frankreich anzustreben. Schon im
Jahr 1896 hatte Lord Salisbury festgestellt, dass Konzessionen an Frankreich entlang des Mekongtals im Grenzland
zwischen dem britischen Birma und dem französischen Indochina den willkommenen Nebeneffekt hatten, die
Franzosen mit ins Boot zu nehmen und für kurze Zeit den Zusammenhalt des französisch-russischen Bündnisses zu
lockern.406 Die Entente Cordiale von 1904 war nach dem gleichen Muster nicht in erster Linie ein antideutsches
Abkommen (zumindest nicht aus der Sicht Whitehalls), sondern ein Abkommen, das die kolonialen Spannungen mit
Frankreich abbauen würde und gleichzeitig indirekt einen gewissen Druck auf Russland erzeugte. Delcassé hatte
diese Überlegung gefördert, indem er andeutete, dass Frankreich, falls eine Entente zustande kommen sollte, einen
mäßigenden Einfluss auf Russland ausüben und gegenüber St. Petersburg sogar deutlich machen würde, dass die
französische Unterstützung ausbleiben werde, falls Russland eine kriegerische Auseinandersetzung mit
Großbritannien beginnen sollte.407 Folglich gab es allen Grund zu der Hoffnung, dass, wie Lord Lansdowne sagte,
»ein gutes Einvernehmen mit Frankreich höchstwahrscheinlich der Vorläufer für ein besseres Einvernehmen mit
Russland« werde.408
Der letzte Punkt ist wichtig. Zur selben Zeit, als sie mit Japan ein Gegengewicht gegen Russland schufen, trachteten
die britischen Politiker danach, der Herausforderung durch Russland zu begegnen, indem sie St. Petersburg in ein
imperiales Abkommen über die Mächteteilung einbanden. Das war keineswegs ein Widerspruch. Wie Sir Thomas
Sanderson, der ständige Staatssekretär im Foreign Office, in einem Brief an den britischen Gesandten in St.
Petersburg im Mai 1902 beobachtete, war das japanische Bündnis gerade deshalb nützlich, weil die Briten, solange
die Russen »merken, dass wir unsere Schweine auch anderswo zu Markte tragen können, sie höchstwahrscheinlich
auch nicht zur Verbuchung bringen werden«; folglich werde dies »die britische Chance auf eine endgültige Einigung
eher erhöhen, statt zu mindern«.409 Britische Sicherheitsüberlegungen gingen weiterhin von katastrophalen Szenarien
in Zentralasien aus: Die Russen seien, so hieß es auf einer Kabinettssitzung im Dezember 1901, imstande, 200000
Mann in die Region jenseits des Kaspischen Meeres und in den Herat zu verlegen. Um sich gegen eine solche
Streitmacht zu behaupten, müsse die britische Garnison in Indien dauerhaft auf eine Stärke von 50000 bis 100000
Mann aufgestockt werden, eine enorme finanzielle Belastung für die Regierung – und das zu einer Zeit, in der
Finanzexperten drastische Ausgabenkürzungen forderten. 410 Und das »rasante Tempo« des russischen Schienenbaus
zur afghanischen Grenze ließ darauf schließen, dass sich die Lage rasch zum Nachteil Großbritanniens
entwickelte.411
Diese Sorgen wurden durch den Kriegsausbruch zwischen Russland und Japan im Februar 1904 noch verschärft.
Die Tatsache, dass russische Streitkräfte auf See ebenso wie an Land gegen ihre japanischen Gegner anfangs eher
schwache Leistungen boten, trug keineswegs dazu bei, die britischen Ängste zu beschwichtigen. Was wäre, wenn
die Russen, wie Viscount Kitchener warnte, dazu neigten, ihre Verluste gegen Japan zu kompensieren, indem sie
Indien bedrohten? In diesem Fall bräuchte Indien massive Verstärkungen – bis Februar 1905 wurden 211824 Mann
veranschlagt, laut Schätzungen der indischen Regierung.412 Das wäre mit einem enormen Anstieg der Ausgaben
verbunden – Kitchener schätzte, dass es insgesamt »20 Millionen Pfund plus eine jährliche Belastung von weiteren
1,5 Millionen Pfund« kosten würde, dem »drohenden Vormarsch Russlands« entgegenzutreten. 413 Das war keine
Kleinigkeit für die liberale Regierung, die im Jahr 1905 mit dem Versprechen an die Macht gekommen war, die
Militärausgaben zu senken und Programme im eigenen Land auszuweiten. Und wenn Großbritannien es sich nicht
leisten konnte, die Nordwestgrenze Indiens militärisch zu verteidigen, folgte daraus, dass man nach
nichtmilitärischen Mitteln Ausschau halten musste, um Indien gegen einen russischen Angriff abzusichern.
Japans Sieg über Russland im Jahr 1905 entschied den Streit zugunsten einer Verständigung. In Anbetracht des
Ausmaßes der russischen Niederlage und der Welle innerer Unruhen, die das Land lähmten, klang der Ruf, die von
Russland ausgehende Gefahr rechtfertige gewaltige Investitionen in die indische Verteidigung, längst nicht mehr so
überzeugend.414 Der neue Außenminister Edward Grey trat im Dezember 1905 sein Amt an und war entschlossen,
»Russland wiederum in den Gremien Europas etabliert zu sehen, und ich hoffe zu günstigeren Bedingungen für uns
als bislang«.415 Im Mai 1906 gelang es Grey, Verstärkungen für Indien zurückstellen zu lassen.
Ein Aspekt dieser verworrenen Umorientierungen muss hervorgehoben werden: Weder die Entente Cordiale mit
Frankreich noch das Abkommen mit Russland war von den britischen Politikern in erster Linie gegen Deutschland
gerichtet. In den britischen Plänen kam Deutschland hauptsächlich als untergeordnete Funktion der Spannungen mit
Frankreich und Russland vor. Die deutsche Regierung erregte vor allem dann Ärger und Zorn, wenn sie scheinbar
mit Russland und Frankreich gemeinsame Sache gegen Großbritannien machte, wie beispielsweise im Frühjahr
1895, als Deutschland zusammen mit den beiden benachbarten Großmächten Tokio unter Druck setzte, das im
chinesisch-japanischen Krieg eroberte Territorium an China zurückzugeben, oder im Jahr 1897, als die Deutschen
überraschend bei Kiaotschou (Jiaozhou) in China einen Brückenkopf auf der Halbinsel Shantung besetzten – ein
Schritt, von dem London (ganz richtig) annahm, dass er heimlich von den Russen gebilligt und gefördert worden
war. In beiden Fällen wurde die deutsche Handlungsweise vor dem Hintergrund der wahrgenommenen
französischen und russischen Pläne gegen Großbritannien gedeutet. Auf dem Schauplatz China war Deutschland, wie
überall, eher ein diplomatischer Störenfried als eine existenzielle Bedrohung. Mit anderen Worten, der »englischdeutsche Gegensatz« war nicht der oberste, entscheidende Faktor der britischen Politik; bis um 1904/05 war er
genau genommen zumeist anderen dringenderen Sorgen untergeordnet.416
Imperialer Nachzügler: Deutschland
Das Hauptziel der deutschen Außenpolitik in der Ära Bismarcks war es, die Entstehung einer feindlichen Koalition
der Großmächte zu verhindern. Solange die Spannungen zwischen den Weltreichen anhielten, war dieses Ziel
vergleichsweise einfach zu erreichen. Die französische Rivalität zu Großbritannien lenkte Paris immer wieder von
seiner Feindschaft zu Deutschland ab; Russlands Feindseligkeit gegen Großbritannien sorgte dafür, dass es sich
weniger aufmerksam dem Balkan widmete, und trug so dazu bei, einen österreichisch-russischen Konflikt
abzuwenden. Als hauptsächlich kontinentale Macht konnte sich Deutschland – vorausgesetzt es trachtete nicht selbst
danach, ein globales Reich zu gründen – aus den großen Auseinandersetzungen um Afrika, Zentralasien und China
heraushalten. Und solange Großbritannien, Frankreich und Russland Rivalen blieben, war Berlin immer imstande,
sie gegeneinander auszuspielen. Dieser Zustand erhöhte die Sicherheit des Reiches und schuf einen gewissen
Handlungsspielraum für die Politiker in Berlin.
Doch Bismarcks Strategie hatte auch ihren Preis. Sie erforderte, dass Deutschland unter seinen Möglichkeiten
blieb, sich aus dem Wettlauf um Futterplätze in Afrika, Asien und anderswo heraushielt und tatenlos zusah, während
andere Mächte um die globale Machtaufteilung stritten. Außerdem musste Berlin widersprüchliche Verpflichtungen
gegenüber seinen Nachbarmächten eingehen. Die Konsequenz war ein Gefühl der nationalen Lähmung, das bei den
Wählern gar nicht gut ankam, deren Stimmen über die Zusammensetzung des deutschen Landesparlaments
entschieden. Der Gedanke an koloniale Besitzungen – die man sich als Eldorado mit billigen Arbeitskräften und
Rohstoffen vorstellte sowie als boomenden Exportmarkt, in dem eine wachsende Bevölkerung aus Einheimischen
und Siedlern fleißig Waren aus dem Mutterland kaufte – war für die deutsche Mittelschicht ebenso verführerisch
wie für die etablierten europäischen Reiche.
Es darf nicht vergessen werden, dass schon bescheidene deutsche Bemühungen, die machtpolitischen
Beschränkungen für eine Expansion zu überwinden, auf erbitterten Widerstand seitens der etablierten Weltmächte
stießen. In diesem Zusammenhang sollte man sich einen offensichtlichen, aber wichtigen Unterschied zwischen dem
verspäteten Deutschen Reich und seinen weltweiten Rivalen vor Augen führen: Als die Besitzer riesiger Anteile der
bewohnten Oberfläche der Erde mit einer militärischen Präsenz entlang der ausgedehnten Peripherien der Reiche
verfügten Großbritannien, Frankreich und Russland über Aktivposten, die ausgetauscht und verhandelt werden
konnten, ohne dass es die Metropole allzu viel kostete. Großbritannien konnte Frankreich Konzessionen im
Mekongdelta anbieten; Russland konnte Großbritannien eine Demarkation der Einflusssphären in Persien anbieten;
Frankreich konnte Italien Zugang zu den begehrten Gebieten in Nordafrika anbieten. Deutschland konnte nicht
glaubwürdig derartige Angebote machen, weil es immer in der Position eines Emporkömmlings mit leeren Taschen
blieb, der verzweifelt versuchte, einen Platz an dem bereits überfüllten Tisch zu ergattern. Seine Versuche,
zumindest einen Anteil an den mageren Portionen zu bekommen, die noch erhältlich waren, stießen in der Regel auf
energischen Widerstand seitens des etablierten Clubs der Weltmächte.
In den Jahren 1884/85 etwa, als die deutsche Regierung versuchte, den imperialistischen Appetit der Bevölkerung
zu stillen, indem sie den Erwerb einer bescheidenen Sammlung kolonialer Besitzungen billigte, stieß sie auf eine
abweisende Antwort aus Großbritannien. Im Jahr 1883 hatte der Bremer Kaufmann Heinrich Vogelsang Land
entlang der Angra-Pequeña-Küste im heutigen Namibia gekauft. Im darauffolgenden Jahr fragte Bismarck offiziell
die britische Regierung, ob sie die Absicht habe, Ansprüche auf diese Region zu erheben. Aus London kam eine
schroffe Erwiderung, dass Großbritannien nicht gewillt sei, es einem anderen Land zu gestatten, irgendwo in der
Region zwischen dem portugiesischen Angola und der britischen Kapkolonie Fuß zu fassen. Berlin antwortete mit
zwei Fragen, um die Lage zu sondieren: Worauf stützte sich der britische Anspruch? Und ob die britischen
Behörden es auf sich nähmen, deutsche Siedler in der Region zu beschützen?417 Es vergingen Monate, bis Whitehall
sich herabließ, eine Antwort zu schicken. Bismarck war über diese herablassende Art verärgert, aber es bestand
kein Anlass, dies persönlich zu nehmen – London verhielt sich 1895 /96 genauso abweisend und hochnäsig, als es
mit den Amerikanern wegen des venezolanischen Grenzstreits zu tun hatte. 418 Als die Deutschen dennoch
weitermachten und offiziell die Inbesitznahme des Territoriums bekannt gaben, antwortete die britische Regierung
prompt, indem sie selbst Ansprüche anmeldete. In Berlin erhitzten sich die Gemüter. Es könne nicht geduldet
werden, schäumte Bismarck vor Wut, dass Großbritannien für sich das Privileg einer »afrikanischen MonroeDoctrin« beanspruche.419 Der Kanzler erhöhte den politischen Druck. Sein Sohn Herbert wurde nach London
geschickt, um die Verhandlungen zu leiten. Am Ende gaben die Briten, die von ernsteren Herausforderungen
abgelenkt waren (russische Pläne in Afghanistan, Spannungen in Afrika mit Frankreich), nach, und die Krise ging
vorüber, aber es war eine heilsame Mahnung, wie wenig Platz für die letzte Großmacht Europas noch am Tisch
geblieben war.
Nicht zuletzt um den selbstauferlegten Beschränkungen der Bismarck’schen Politik zu entrinnen, ließ Deutschland
1890 den Rückversicherungsvertrag mit Russland auslaufen. Der Wachwechsel in jenem Jahr (Bismarcks Abschied,
die Ernennung Leo von Caprivis zu seinem Nachfolger und das Hervortreten Kaiser Wilhelms II. als Hauptakteur in
der Reichspolitik) kündigte eine neue Phase in den deutschen auswärtigen Beziehungen an. Der »neue Kurs« zu
Beginn der 1890er Jahre zeichnete sich anfangs weniger durch Zielstrebigkeit aus, sondern eher durch
Unentschlossenheit und zielloses Treiben. Das durch Bismarcks unvermittelten Abschied entstandene Vakuum
wurde nicht gefüllt. Die Initiative ging an Friedrich von Holstein über, den Leiter der politischen Abteilung im
Außenministerium. Holsteins Politik bestand darin, die Bindungen zu Österreich-Ungarn zu festigen und zugleich
mögliche Risiken auf dem Balkan über eine Verständigung mit London auszubalancieren, auch wenn er sich nicht für
ein richtiges Bündnis mit Großbritannien aussprach. Unabhängigkeit war der zentrale Faktor seiner Denkweise. Ein
mit Großbritannien verbündetes Deutschland lief Gefahr, Londons Sündenbock auf dem Kontinent zu werden – die
Erinnerung an den Siebenjährigen Krieg, als sich Friedrich der Große als Bündnispartner Großbritanniens von einer
mächtigen kontinentalen Koalition umzingelt sah, spielte hier eine maßgebliche Rolle. Der entscheidende Punkt sei,
wie Bernhard von Bülow im März 1890 seinem Vertrauten Eulenburg schrieb, dass Deutschland »von keiner
fremden Macht abhängig« sein dürfe.420 Der Preis für eine Einigung mit Großbritannien wäre der Verzicht
Deutschlands auf koloniale Besitztümer, aber diesen Preis zahlte Caprivi gerne.
Die Politik der freien Hand erschien recht harmlos, barg jedoch beträchtliche Risiken. Im Sommer 1891 erfuhren
die Deutschen, dass ihr Bündnispartner Italien geheime Gespräche mit Frankreich führte, weil es hoffte, die
Unterstützung der Franzosen für künftige Eroberungen in Nordafrika zu erhalten. Gleichzeitig gingen in Berlin
Meldungen über einen offiziellen Besuch einer französischen Flottille in dem russischen Hafen Kronstadt ein, wo
französische Offiziere unter großem Jubel von der russischen Presse und Bevölkerung begrüßt wurden. Mit der
1892 folgenden französisch-russischen Militärkonvention zeigte sich, dass schon der Anschein einer engen
Zusammenarbeit mit Großbritannien das Risiko barg, die exponierte Stellung Deutschlands auf dem Kontinent zu
steigern, ohne dass es selbst daraus einen entsprechenden Nutzen für die Sicherheit zog. Das wohl Alarmierendste
an der ganzen Sache war: Die engere Intimität zwischen Frankreich und Russland brachte Großbritannien offenbar
nicht dazu, engere Beziehungen zu Deutschland anzustreben; im Gegenteil veranlasste es die britischen Politiker, den
Nutzen einer Beschwichtigungspolitik abzuwägen, zunächst mit Frankreich, später mit Russland. Der Umstand, dass
die französische Flottille auf dem Heimweg aus Russland 1891 Portsmouth einen symbolischen Besuch abstattete,
hatte ebenfalls eine ernüchternde Wirkung auf die Stimmung in Berlin.421
War Deutschland stark genug, seinen Weg auch ohne die Unterstützung mächtiger Verbündeter zu gehen? Als
Antwort auf diese Frage stockte Caprivi die Verteidigungsfähigkeit des Reiches auf. Mit der Verabschiedung des
Wehrgesetzes von 1893 wurde die Stärke der Armee auf 552000 Mann (150000 mehr als ein Jahrzehnt zuvor)
erhöht, und die Militärausgaben in jenem Jahr waren doppelt so hoch wie 1886. Diese Steigerungen wurden jedoch
nicht in eine umfassendere politische Strategie eingebettet; ihr Zweck war Abschreckung.
Welche diplomatischen Implikationen dieses Trachten nach militärischer Autonomie hatte, war unter den
wichtigsten Entscheidungsträgern in Berlin umstritten. Sollte Deutschland, da eine Verbesserung der Beziehungen zu
Frankreich so gut wie ausgeschlossen war, weiterhin eine Einigung mit Großbritannien anstreben oder sein Heil in
verbesserten Beziehungen zu Russland suchen? Beide Optionen brachten letztlich frustrierende Ergebnisse. Die
deutschen Entscheidungsträger setzten große Hoffnungen in den russisch-deutschen Handelsvertrag, der im Frühjahr
1894 geschlossen wurde. Der vom Reichstag gegen heftige Proteste der deutschen Agrarlobby ratifizierte Vertrag
war ein Meilenstein in den Wirtschaftsbeziehungen, der beiden Ländern immense Vorteile bescherte. Aber er
bewirkte keine Lockerung der russischen Bindung an Frankreich; im Gegenteil betrachteten die Russen den Vertrag
als eine Rechtfertigung ihrer Linie und als Indikator für die Möglichkeiten, die ihnen offen standen, wenn die
Deutschen diplomatisch in einer schwächeren Position blieben.422
Die britische Option war nicht weniger heikel. Das lag in erster Linie daran, dass Caprivis Politik der »freien
Hand« London viel größere Freiräume verschaffte als Berlin. Das französisch-russische Bündnis gestattete es
Großbritannien, zwischen den kontinentalen Lagern hin und her zu wechseln, und verringerte den Anreiz, ein
dauerhaftes Einvernehmen mit Berlin anzustreben. Lediglich in Krisenzeiten an der Peripherie des Empires strebte
London aktiv engere Bindungen an, aber das lief nie auf das Angebot eines umfassenden Bündnisses zu Bedingungen
hinaus, von denen man vernünftigerweise annehmen konnte, dass Berlin sie akzeptieren würde. Im Jahr 1901 etwa,
als britische Truppen in Südafrika gebunden waren und die Russen den Druck in China erhöhten, war der britische
Außenminister Lansdowne so erpicht darauf, die Unterstützung Deutschlands gegen das Zarenreich zu erhalten, dass
er im Kabinett den Entwurf eines geheimen Bündnisvertrages mit Deutschland verteilte, der unter bestimmten
Bedingungen Großbritannien und Deutschland verpflichtet hätte, zur Unterstützung Japans gegen Russland Krieg zu
führen. Behutsam wurden erste Fühler nach Berlin ausgestreckt, aber die Deutschen wollten sich nicht in eine
antirussische Vereinigung hineinziehen lassen, weil sie Angst hatten, dass sie bei einem kontinentalen Konflikt
gefährlich exponiert wären. Die Unterstützung durch die britische Marine würde hier kaum ins Gewicht fallen.423
Bülow bereitete folgende Frage Kopfzerbrechen: Was hatten die Briten den Deutschen zu bieten, um die verstärkte
französische und russische Feindschaft zu kompensieren, die ein deutsches Bündnis mit Großbritannien
unweigerlich mit sich bringen würde? Das war das strukturelle Problem, das sämtliche Bemühungen, eine britischdeutsche Annäherung in förmliche Bahnen zu lenken, erschwerte.
Eine weitere, naheliegendere Schwierigkeit bestand darin, dass Berlins Bemühungen, deutsche Interessen
außerhalb Europas zu fördern, unweigerlich auf britischen Protest stießen. Als der türkische Sultan Abdul Hamid
der deutschen Bagdadbahn-Gesellschaft den Auftrag erteilte, eine Abzweigung von der anatolischen Bahnlinie bis
Konja nach Bagdad zu bauen, kamen lautstarke Beschwerden von der britischen Regierung, die in dem von
Deutschen finanzierten Projekt »ein unbefugtes Eindringen in die englische Sphäre« sahen, weil dies die Rentabilität
der britisch finanzierten Smyrna Railway verringern würde – bei dieser Episode gingen britische Politiker, wie in
vielen anderen Streitfällen, von der Annahme aus, dass britische imperiale Interessen »vital« und »unverzichtbar«,
die deutschen hingegen lediglich »Luxus« seien, deren tatkräftiges Anstreben von anderen Mächten zwangsläufig als
Provokation gewertet wurde.424 Der Streit um den britisch-kongolesischen Vertrag vom 12. Mai 1894, durch den
Großbritannien einen 25 Kilometer breiten Landstreifen erhielt, der Uganda mit Rhodesien verband, ist ein weiteres
gutes Beispiel. Dieser Vertrag, der eigentlich dafür gedacht war, französische Pläne am Oberen Nil zu verhindern,
hatte zugleich den Effekt, dass Deutsch-Ostafrika ringsherum an einen Kordon britischen Territoriums grenzte. Erst
nach massivem deutschem Druck gab London am Ende nach. Die deutschen Zeitungen, die sich verzweifelt nach
Signalen für das nationale Selbstbewusstsein sehnten, feierten dieses Ergebnis begeistert. Darüber hinaus bestätigte
es auch die unter deutschen Politikern verbreitete Überzeugung, dass man deutsche Interessen nur dann schützen
könne, wenn man Großbritannien die Stirn biete.425
In der Transvaalkrise von 1894/95 erreichten die britisch-deutschen Spannungen ihren Höhepunkt. Schon seit
langem kam es zu lokalen Problemen zwischen der britisch kontrollierten Kapkolonie und der benachbarten
Südafrikanischen Republik der Buren, auch Transvaal genannt. Obwohl die Unabhängigkeit von Transvaal
international (auch von Großbritannien) anerkannt war, forderte Cecil Rhodes, die führende Persönlichkeit in der
Kapkolonie, nachdrücklich die Annexion des nördlichen Nachbars, da er dem Lockruf der in den 1880er Jahren
entdeckten riesigen Goldvorkommen nicht widerstehen konnte. Weil deutsche Siedler in der Wirtschaft von
Transvaal eine wichtige Rolle spielten und den Deutschen ein Fünftel des gesamten investierten ausländischen
Kapitals gehörte, hatte die Berliner Regierung ein starkes Interesse, die Unabhängigkeit der Republik zu erhalten. Im
Jahr 1894 löste Berlins Beteiligung an Plänen für den Bau einer deutsch finanzierten Bahnlinie, die den Binnenstaat
Transvaal mit der Delagoa-Bucht (heute: Maputo-Bucht) im portugiesischen Mosambik verband, Proteste in London
aus. Während die britische Regierung in Betracht zog, über eine Annexion der Delagoa-Bucht die Kontrolle über
die umstrittene Bahnlinie zu übernehmen, und jede Regelung zurückwies, die ihre politische und wirtschaftliche
Dominanz in der Region abgeschwächt hätte, bestanden die Deutschen auf einer Beibehaltung der politischen und
wirtschaftlichen Unabhängigkeit Transvaals. 426 Im Herbst 1895 kam es zu weiteren Spannungen, als der britische
Botschafter in Berlin Sir Edward Malet Transvaal einen Konfliktherd in den britisch-deutschen Beziehungen nannte
und vage die Möglichkeit eines Krieges zwischen den beiden Ländern andeutete, falls Deutschland sich weigere,
nachzugeben.
Die deutsche Regierung war demzufolge ohnehin schlecht auf die Briten zu sprechen, als ein gescheiterter Überfall
auf Transvaal im Dezember 1895 eine internationale Krise auslöste. Die britische Regierung hatte Dr. Leander Starr
Jamesons Angriff auf die Republik, den sogenannten Jameson Raid, zwar nicht ausdrücklich gebilligt, aber
mindestens ein britisches Regierungsmitglied (Joseph Chamberlain) hatte im Vorfeld davon gewusst. Der Überfall
selbst endete in einem Fiasko: Jamesons Männer wurden rasch von den Truppen der Republik Transvaal
überwältigt und gefangen genommen. In Berlin ging man, genau wie in Paris und St. Petersburg, allgemein davon
aus, dass London ungeachtet der offiziellen Dementis aus Whitehall hinter der versuchten Invasion steckte.
Entschlossen, ihrer Empörung Ausdruck zu verleihen, schickte die deutsche Regierung ein persönliches Telegramm
des Kaisers an Paul Kruger, den Präsidenten der Republik Transvaal. Die »Krüger-Depesche«, wie sie später
bekannt wurde, wünschte dem Präsidenten ein frohes neues Jahr und gratulierte ihm dazu, dass er, »ohne an die
Hülfe [sic!] befreundeter Mächte zu appellieren […] die Unabhängigkeit des Landes gegen Angriffe von außen«
verteidigen konnte.427
Diese zurückhaltend formulierte Nachricht löste einen Sturm der Empörung in der britischen Presse und eine
entsprechende Woge der Begeisterung in Deutschland aus, wo sie als Zeichen begrüßt wurde, dass endlich etwas
für die Verteidigung deutscher Interessen in Übersee getan wurde. Dabei war die Krüger-Depesche kaum mehr als
eine politische Geste. Deutschland zog sich rasch aus der Auseinandersetzung mit Großbritannien um den Süden
Afrikas zurück. Das Kaiserreich verfügte nicht über die nötigen Mittel, seinen Willen durchzusetzen, ja es konnte
sich nicht mal den gebührenden Respekt als ebenbürtiger Rivale in einem derartigen Interessenkonflikt verschaffen.
Am Ende akzeptierte Berlin eine Kompromisslösung, die als Gegenleistung für wertlose britische Zugeständnisse
Deutschland von weiteren Einmischungen in die politische Zukunft Südafrikas ausschloss.428 Zur Bestürzung der
deutschen nationalistischen Presse lehnte die deutsche Regierung es ab, vor oder während des Burenkrieges (1899–
1902) im Namen von Transvaal zu intervenieren, der mit der Niederlage Transvaals und der Umwandlung in eine
britische Kolonie endete.
Somit waren die 1890er Jahre eine Ära der sich verstärkenden deutschen Isolation. Eine Zusage von
Großbritannien blieb in weiter Ferne, und das französisch-russische Bündnis schien den Bewegungsspielraum auf
dem Kontinent erheblich einzuengen. Aber die Staatsmänner Deutschlands brauchten außergewöhnlich lange, bis sie
das Problem in seinem vollen Ausmaß erkannten. Sie waren nämlich überzeugt, dass die anhaltenden Spannungen
zwischen den Weltreichen allein bereits eine Garantie dafür seien, dass diese sich niemals gegen Deutschland
zusammenschließen würden. Statt der Isolation durch eine Politik der Annäherung zu begegnen, erhoben die
deutschen Politiker das Streben nach Autonomie zum Leitgedanken. 429 Am deutlichsten zeigte sich diese
Entwicklung an der Entscheidung, eine große Flotte zu bauen.
Mitte der neunziger Jahre, nach einer langen Phase der Stagnation und des relativen Niedergangs, nahmen der
Schiffbau und die Seekriegführung auf einmal eine zentrale Stellung in der deutschen Sicherheits- und Außenpolitik
ein.430 Die öffentliche Meinung spielte hier eine wichtige Rolle – große Schiffe waren in Deutschland, genau wie in
Großbritannien, der Fetisch der großen Qualitätsblätter und ihrer gebildeten Leser aus der Mittelschicht. Der damals
angesagte »Flottenkult« des amerikanischen Schriftstellers Alfred Thayer Mahan hatte ebenfalls beträchtlichen
Anteil.431 Mahan sagte in seinem Werk The Influence of Sea Power upon History (1890) einen Kampf um die
Weltmacht voraus, der durch riesige Flotten aus schweren Schlachtschiffen und Kreuzern entschieden werde. Kaiser
Wilhelm II., der das Flottenprogramm unterstützte, war eifriger Hobbynautiker und begeisterter Leser von Mahan; in
den Heften des jungen Wilhelm sind unzählige Schlachtschiffe zu finden: liebevoll gezeichnete schwimmende
Festungen, die vor mächtigen Kanonen nur so strotzen. Die internationale Dimension darf allerdings keineswegs
unterschätzt werden: Vor allem die Reihe von Auseinandersetzungen mit Großbritannien an der Peripherie führte zu
der Entscheidung, eine stärkere Flotte zu erwerben. Nach der Transvaalkrise war der Kaiser geradezu besessen von
der dringenden Notwendigkeit, Schiffe zu bauen, das ging so weit, dass er anfing, so gut wie jede internationale
Krise als eine Lektion in dem Primat der Seemacht zu deuten.432
Die intensivere persönliche Beschäftigung des Kaisers mit Angelegenheiten der Marine fiel mit einem erbitterten
Grabenkampf innerhalb der Chefetage der deutschen Seekriegsleitung zusammen. Der Leiter des Marinekabinetts
Admiral Baron Gustav von Senden-Bibran und sein ehrgeiziger Protegé Alfred von Tirpitz forderten nachdrücklich
den Bau einer großen Zahl von Schlachtschiffen. Auf der anderen Seite stand der zurückhaltende Admiral Friedrich
Hollmann, Staatssekretär für die Marine und damit zuständig für die Ausarbeitung der Flottengesetze für den
Reichstag. Hollmann plädierte weiterhin für den Bau einer Streitmacht schneller Kreuzer von dem Schiffstyp, der
von der damals aktuellen französischen jeune école befürwortet wurde. Während dem aufstrebenden Tirpitz ein
künftiges Ringen um die Gleichstellung mit Großbritannien in Gewässern nahe der Heimat vorschwebte, hatte
Hollmann eine flexiblere, über lange Strecken einsetzbare Waffe vor Augen, mit deren Hilfe man deutsche
Ansprüche an der Peripherie durchsetzen und deutsche Interessen schützen konnte. Von 1893 bis 1896 führten
Tirpitz und seine Bundesgenossen einen Kleinkrieg gegen Hollmann, stellten offen seine Kompetenz in Frage und
bombardierten den Kaiser geradezu mit Memoranden, in denen sie ihre eigenen strategischen Vorschläge
skizzierten. Nachdem Wilhelm II. eine Zeitlang zwischen den zwei Lagern geschwankt hatte, entzog er 1897
Hollmann seine Unterstützung und ernannte an dessen Stelle Tirpitz. 433 Am 26. März 1898 verabschiedete der
Reichstag nach einem gigantischen Propagandafeldzug ein neues Flottengesetz. Anstelle der bruchstückhaften und
vagen Vorschläge der frühen neunziger Jahre setzte das Reichsmarineamt unter Admiral von Tirpitz ein
umfassendes, langfristiges Bauprogramm durch, das bis 1912 den Löwenanteil der deutschen Rüstungsausgaben
verschlingen sollte. Letztlich sollte das Deutsche Reich in die Lage versetzt werden, die britische Flotte als
ebenbürtiger Gegner herauszufordern.434
Die deutsche Entscheidung, ein ehrgeiziges Flottenprogramm aufzulegen, nimmt in der Literatur zu den Ursprüngen
des Ersten Weltkriegs eine dominierende Stellung ein. Im Nachhinein betrachtet mochte dies den Konflikt, der 1914
ausbrach, ankündigen oder womöglich gar erklären. War die Entscheidung, die britische Seeherrschaft
herauszufordern, etwa nicht eine unnötige Provokation, die dauerhaft die Beziehungen zwischen den beiden Staaten
vergiftete und die Polarisierung des europäischen Systems vertiefte?
Man kann an der deutschen Seekriegsstrategie vieles kritisieren. Am schwersten wog wohl, dass sie nicht in ein
breites politisches Konzept eingebettet war, das über das Streben nach freier Hand in der Weltpolitik hinausging.
Aber das neue Flottenprogramm war weder ein empörender noch ein ungerechtfertigter Schritt. Die Deutschen
hatten allen Grund zu der Annahme, dass man sie nicht ernst nehmen würde, wenn sie sich nicht eine starke
Seestreitkraft verschafften. Immerhin schlugen die Briten in der Korrespondenz mit den Deutschen
gewohnheitsmäßig einen recht herrischen Ton an. Im März 1897 fand beispielsweise ein Treffen zwischen dem
stellvertretenden Staatssekretär im Foreign Office Sir Francis Bertie, wegen seiner aggressiven Art meist »the Bull«
genannt, und dem Chargé d’affaires und geschäftsführenden deutschen Botschafter in London Hermann Freiherr von
Eckardstein statt. Im Laufe ihres Gesprächs brachte Eckardstein, ein bekannter Anglophiler, der sich nach der Mode
Eduards VII. kleidete und sich gerne in den Londoner Clubs zeigte, die Frage der deutschen Interessen in Südafrika
zur Sprache. Berties Antwort war ein regelrechter Schock. Sollten die Deutschen auch nur einen Finger wegen
Transvaal rühren, erklärte Bertie, so würde die britische Regierung vor keiner Maßnahme, nicht einmal der
»äußersten« (eine unmissverständliche Anspielung auf Krieg) zurückschrecken, um »eine Einmischung Deutschlands
… zurückzuweisen«. »Die Regierung wisse genau, dass sie, falls es zum Kriege mit Deutschland kommen sollte«,
fuhr er fort, »die gesammte englische Nation hinter sich habe, und eine Blockade von Hamburg und Bremen sowie
die Vernichtung des deutschen Handels auf hoher See sei [sic] für die englische Flotte eine Kleinigkeit.«435
Die deutsche Marinepolitik muss vor diesem Hintergrund der Spannung und Bedrohung gesehen werden.
Selbstverständlich besteht kein Zweifel an der antienglischen Orientierung der neuen Waffe – das stellte Tirpitz
persönlich unmissverständlich klar: Die Denkschrift, in der er dem Kaiser im Juni 1897 seinen Flottenplan darlegte,
begann mit der lapidaren Feststellung: »Für Deutschland ist zur Zeit der gefährlichste Gegner zur See England«, und
die gleiche These tauchte in den folgenden Jahren in allen Gesetzentwürfen und Memoranden auf.436 Aber das war
keineswegs überraschend: Rüstungsprogramme orientieren sich für gewöhnlich am stärksten potenziellen Gegner;
bis zur Unterzeichnung der Entente Cordiale im Jahr 1904 hatten französische Seekriegsstrategen der jeune école in
ihren programmatischen Schriften im Falle eines Krieges den systematischen Einsatz schneller, stark bewaffneter
Kreuzer gegen Handelsschiffe vorgesehen, um die Britischen Inseln auszuhungern und zur Kapitulation zu zwingen.
Noch im Jahr 1898 hatten britische Marinekreise diese Aussicht als so real eingestuft, dass sie wegen des Bedarfs
an zusätzlichen Kreuzern und der Sicherung der einheimischen Lebensmittelvorräte in Panik gerieten.437
Jedenfalls lag es keineswegs am deutschen Schiffbau nach 1898, dass Großbritannien engere Beziehungen zu
Frankreich und Russland anstrebte. Die Entscheidung, mit Frankreich eine Entente zu bilden und mit Russland eine
Einigung anzustreben, kam in erster Linie wegen des Drucks an der Peripherie des Empires zustande. Britische
Politiker beschäftigten sich längst nicht so intensiv mit dem deutschen Flottenprogramm und waren nicht so
alarmiert, wie häufig angenommen wird.438 Die britische Seekriegsstrategie war niemals allein auf Deutschland
ausgerichtet, sondern auf die Notwendigkeit, in einer Welt der großen Seemächte (wie Frankreich, Russland und den
Vereinigten Staaten) die dominierende Stellung zu behalten. Und das deutsche Flottenprogramm hatte auch nicht den
hypnotisierenden Effekt auf britische Strategen, den manche ihm zugesprochen hatten.439 Im Jahr 1905 konnte der
Direktor der britischen Marineaufklärung das britische Seeübergewicht über Deutschland selbstbewusst als
»überwältigend« bezeichnen.440 Im Oktober 1906 räumte Charles Hardinge, der ständige Staatssekretär im Foreign
Office, ein, dass Deutschland keine unmittelbare Gefahr für Großbritannien darstelle. Im folgenden Jahr merkte
Admiral Sir Arthur K. Wilson in einem Bericht über aktuelle Kriegspläne der Admiralität an, dass ein britischdeutscher Konflikt unwahrscheinlich sei, dass keine Macht in der Lage sei, der anderen einen »vitalen Schaden«
beizubringen, und dass es schwierig sei, »sich vorzustellen, wie es zu einem Konflikt kommen könnte«.
Außenminister Edward Grey äußerte sich ebenfalls optimistisch: »Wir werden sieben Dreadnoughts vom Stapel
lassen, bevor sie auch nur eine haben«, bemerkte er im November 1907. »Im Jahr 1910 werden sie vier gegen
unsere sieben haben, aber bis dahin ist noch viel Zeit, neue [Schiffe] Kiel zu legen, falls sie das tun sollten.«441
Selbst der Erste Seelord Sir John (»Jackie«) Fisher rühmte in einem Schreiben von 1907 an König Eduard VII. die
britische Überlegenheit über die Deutschen: »England hat sieben Dreadnoughts und drei Schlachtkreuzer, während
Deutschland noch nicht einmal eines angefangen hat!« Diese Zuversicht war durchaus berechtigt, weil die Deutschen
das Wettrüsten zur See von vornherein verloren hatten: Während die Zahl der deutschen Kriegsschiffe in den Jahren
1898 bis 1905 von 13 auf 16 stieg, wuchs die britische Flotte von 29 auf 44 Schiffe. Tirpitz hatte beabsichtigt, ein
Verhältnis von einem deutschen großen Kriegsschiff auf 1,5 britische zu erreichen, aber er kam nie auch nur in die
Nähe dieses Ziels. Im Jahr 1913 verzichtete die deutsche Seekriegsleitung offiziell und unilateral auf ein weiteres
britisch-deutsches Wettrüsten, indem Tirpitz erklärte, er gebe sich mit den von Großbritannien geforderten
Mengenverhältnissen zufrieden. Bis 1914 bauten die Briten ihre Führung wiederum aus. Die Angst vor einem
Seekrieg, die von Zeit zu Zeit die ganze britische Presse und politische Kreise erfasste, war durchaus real, aber sie
war zum großen Teil von den Propagandafeldzügen geschürt, welche die Fürsprecher eines Seekrieges lancierten.
Auf diese Weise sollten sämtliche Forderungen abgeschmettert werden, das darbende britische Heer mit mehr
Geldern zu unterstützen.442
Somit bestand eine eklatante Diskrepanz zwischen den großen Worten, mit denen Tirpitz und Konsorten die
Ausgaben für die Kriegsmarine rechtfertigten, und den vergleichsweise mageren Ergebnissen. Der deutsche
Schiffbau sollte das Projekt unterstützen, das man um 1900 gemeinhin als »Weltpolitik« bezeichnete. Darunter
verstand man eine Außenpolitik mit dem Ziel, den Einfluss Deutschlands als Weltmacht auszudehnen und so zu den
anderen großen Akteuren auf der Weltbühne aufzuschließen. »Ungeheure Ländermassen kommen in den
verschiedensten Weltteilen in den nächsten Jahrzehnten zur Verteilung«, mahnte der Historiker und Publizist Hans
Delbrück in einem wichtigen Aufsatz von 1897. »Die Nationalität, die dabei leer ausgeht, ist in der folgenden
Generation aus der Reihe der großen Völker, die dem Menschengeist seine Prägung geben, ausgeschieden.« 443 In
einer vielbeachteten Rede vom 6. Dezember 1897 brachte der Staatssekretär des Äußeren Bernhard von Bülow die
brodelnde Stimmung zum Ausdruck: »Die Zeiten, wo der Deutsche dem einen seiner Nachbarn die Erde überließ,
dem anderen das Meer und sich selbst den Himmel reservierte, wo die reine Doktrin thront – diese Zeiten sind
vorüber«, kündigte er an. »Wir wollen niemanden in den Schatten stellen, aber wir verlangen auch unseren Platz an
der Sonne.«444
Eine Zeitlang schien der Begriff Weltpolitik die Stimmung der deutschen Mittelschicht und der national gesinnten
Presse wiederzugeben. Das Wort fand deshalb Anklang, weil es in sich so viele zeitgenössische Erwartungen
bündelte. Weltpolitik bedeutete das Trachten nach einer Ausweitung der ausländischen Märkte (zu einer Zeit
sinkender Exportquoten); es beinhaltete den Ausbruch aus den Zwängen des kontinentalen Bündnissystems, um auf
einer größeren Weltbühne zu operieren. Es drückte den Hunger nach echt nationalen Projekten aus, die dazu
beitragen würden, die disparaten Regionen des Deutschen Reiches zusammenzufügen; und es gab die allgemeine
Überzeugung wieder, dass Deutschland, das spät zu dem kolonialen Festmahl hinzugestoßen war, aufholen musste,
wenn es sich den Respekt der anderen Großmächte verschaffen wollte. Aber während alle diese Aspekte
mitschwangen, erhielt Weltpolitik nie eine feste oder konkrete Bedeutung. 445 Selbst Bernhard von Bülow, dem viele
das Verdienst zusprechen, er habe die Weltpolitik zum Leitgedanken erhoben, legte niemals eine endgültige
Definition vor, was damit eigentlich gemeint war. Seine widersprüchlichen Äußerungen zu dem Thema legen die
Vermutung nahe, dass es kaum mehr als die alte Politik der »freien Hand« mit einer größeren Flotte und einer
bedrohlicheren Stimmungsmache war. »Wir sollen Weltpolitik betreiben«, notierte der ehemalige Generalstabschef
General Alfred von Waldersee mürrisch im Juli 1900 in sein Tagebuch. »Wenn ich nur wüsste, was das sein
soll.«446
Die konkreten Errungenschaften der Weltpolitik nach 1897 fielen entsprechend bescheiden aus, insbesondere
gemessen an den Eroberungen der Vereinigten Staaten in den gleichen Jahren: Während sich Deutschland die
Marianen und die Karolineninseln, einen Teil Samoas und den kleinen Brückenkopf Kiaotschou an der chinesischen
Küste sicherte, führten die Vereinigten Staaten gegen Spanien einen Krieg um Kuba und verleibten sich in dessen
Verlauf 1898 die Philippinen, Puerto Rico und Guam ein; sie erklärten im selben Jahr Hawaii offiziell zu ihrem
Besitz und führten auf den Philippinen einen hässlichen Kolonialkrieg (1899–1902), der zwischen 500000 und
750000 Filipinos das Leben kostete. Ferner erwarben sie 1899 einen Teil der Samoa-Inseln und bauten
anschließend einen Kanal durch die mittelamerikanische Landenge, unter dem Schutz einer Kanalzone unter eigener
Verwaltung, die, wie der Außenminister ausdrücklich betonte, auf dem Kontinent Südamerika »de facto souverän«
sei.447 Als dagegen Bülow begeistert Kaiser Wilhelm II. zu einer neuen kolonialen Besitzung beglückwünschte und
davon schwärmte, dass dieser Erwerb die Bevölkerung und die Flotte anregen werde, dem Kaiser weiter auf dem
Pfad zu Weltmacht, Größe und ewigem Ruhm zu folgen, sprach er von den ökonomisch und strategisch wertlosen
Karolineninseln!448 Es ist kein Wunder, dass manche Historiker zu dem Schluss gelangten, Deutschlands Weltpolitik
sei vor allem mit Blick auf die einheimischen Verbraucher konzipiert worden: als Mittel, die nationale Solidarität
zu stärken, dem Reichstag langfristige, hohe Belastungen des Haushalts aufzubürden, abweichenden politischen
Meinungen wie denen der Sozialdemokratie den Reiz zu nehmen und so die Dominanz der bestehenden industriellen
und politischen Eliten zu konsolidieren.449
Der vielleicht bemerkenswerteste Fehler der deutschen Politik in den Jahren um 1900 war das Versäumnis zu
erkennen, wie schnell sich die internationale Lage zum Nachteil Deutschlands entwickelte. Die Politiker in Berlin
blieben in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts zuversichtlich, dass die globale Spannung zwischen dem
britischen Empire und dem russischen Zarenreich Deutschland dauerhaft einen gewissen Handlungsspielraum
garantieren werde. Kurzfristig konzentrierten sie sich darauf, gute Beziehungen zu St. Petersburg zu pflegen.
Langfristig waren sie überzeugt, dass die Belastung durch den Druck Russlands und das Wachstum der deutschen
Flotte Großbritannien letztlich zwingen werde, bessere Beziehungen zu Berlin anzustreben.
Der große Wendepunkt?
In der Nacht vom 8. auf den 9. Februar 1904 griff Admiral Togo Heiachiros Flotte vor Port Arthur an der
chinesischen Küste russische Kriegsschiffe an, die vor Anker lagen, und versenkte sie allesamt – der Auftakt zum
russisch-japanischen Krieg. Die Japaner begannen den Krieg, aber die Russen hatten ihn provoziert. Im vergangenen
Jahrzehnt waren der Zar und seine einflussreichsten Berater geradezu besessen gewesen von der Aussicht, ein
riesiges ostasiatisches Reich zu erobern. Die Russen waren unablässig in den Norden Chinas, auf die Halbinsel
Liaodong und in den Norden Koreas vorgestoßen und waren damit in die japanische Interessensphäre eingedrungen.
Sie nahmen den Boxeraufstand von 1898 bis 1901 (nicht zuletzt die Folge russischer Einfälle in China) zum
Vorwand, 177000 Mann in die Mandschurei zu entsenden, die angeblich ihre Eisenbahnen schützen sollten. Nach
dem Abklingen des Aufstands ignorierte Russland Forderungen seitens der anderen Mächte, die Truppen wieder
abzuziehen. Anfang 1903 wurde deutlich, dass sie die Absicht hatten, die Mandschurei für unbegrenzte Zeit zu
besetzen. Wiederholte Gesuche seitens der Japaner, förmlich eine Demarkationslinie der russischen und japanischen
Einflusssphären in der Mandschurei und in Korea festzulegen, wurden von St. Petersburg brüsk beiseitegewischt.
Gestärkt durch das Bündnis mit Großbritannien von 1902 hatten die Japaner das nötige Selbstvertrauen, die Dinge
selbst in die Hand zu nehmen. Der anschließende Krieg bescherte Russland eine so verheerende Niederlage, wie
niemand sie im Vorfeld für möglich gehalten hätte. Zwei von drei russischen Flotten wurden völlig zerstört (Ironie
der Geschichte: die dritte, nämlich die Schwarzmeerflotte, überlebte, weil russische Kriegsschiffe die türkischen
Meerengen immer noch nicht durchfahren durften). Russische Truppen wurden in der Mandschurei im Jahr 1904
überrannt, die Japaner belagerten Port Arthur, und die Armee, die man zum Entsatz aussandte, musste unverrichteter
Dinge aus der Region abziehen. Im Januar 1905 kapitulierte Port Arthur nach langem, erbittertem Kampf. Zwei
Monate danach schlug ein japanisches Heer mit 270000 Mann eine zahlenmäßig stärkere russische Streitmacht in
der Nähe von Mukden in der Mandschurei in die Flucht. Unterdessen erschütterte eine Welle ethnisch bedingter
Gewalt, massiver Streiks, politischer Proteste und Unruhen das russische Reich und entlarvte die innere
Zerbrechlichkeit der zaristischen Autokratie. Einmal musste eine Armee mit fast 300000 Mann (noch größer als das
Heer in der Mandschurei) in Polen aufmarschieren, um die Ordnung wiederherzustellen.
Der russisch-japanische Krieg hatte eine zugleich tiefgreifende und ambivalente Wirkung. Kurzfristig schien der
Krieg Deutschland unerwartete Möglichkeiten zu bieten, die Beschränkungen zu durchbrechen, die dem Land von
dem französisch-russischen Bündnis und der britisch-französischen Entente auferlegt worden waren. Langfristig
hatte der Krieg jedoch genau den gegenteiligen Effekt: Er bewirkte eine Verfestigung des Bündnissystems, das sich
neu orientierte, weg von den einst peripheren Spannungen hin zum Kontinent Europa; und dadurch wurde der
Handlungsspielraum Deutschlands drastisch eingeschränkt. Da sich diese beiden Aspekte auch auf die Ereignisse
von 1914 auswirkten, lohnt es sich, kurz näher darauf einzugehen.
Im Sommer 1904 war die diplomatische Lage Deutschlands bereits erheblich schlechter als im Jahr 1890, als
Bismarck sein Amt abgab. Deutsche Politiker hatten diese Entwicklungen auf die leichte Schulter genommen, in
erster Linie weil sie überzeugt waren, dass die Möglichkeit einer deutsch-britischen Annäherung wegen der
Spannungen zwischen Großbritannien und den Kontinentalmächten unverändert bestehen bleiben würde. Vor diesem
Hintergrund war die Meldung der britisch-französischen Entente ein schwerer Schlag. In einem Brief an Bülow vom
April 1904 teilte Kaiser Wilhelm dem Kanzler mit, dass die Entente ihm »doch nach mancher Richtung hin zu
denken« gebe, und zwar wegen der Tatsache, dass »England jede Rücksichtnahme auf uns mehr und mehr in den
Hintergrund treten lassen wird«.450
Wie konnte sich Deutschland aus dieser misslichen Lage befreien? Zwei Optionen drängten sich geradezu auf: Die
erste hieß, das Reich an eine Vereinbarung mit Russland zu binden und dadurch das französisch-russische Bündnis
zu schwächen oder zu neutralisieren. Die zweite bestand darin, Mittel und Wege zu finden, die neue Entente
zwischen Großbritannien und Frankreich zu schwächen. Der russisch-japanische Krieg bot die Gelegenheit, beide
Optionen zu testen. Der deutsche Kaiser hatte schon seit geraumer Zeit, ohne Erfolg, eine diplomatische Annäherung
an die Russen gefordert und erkannte rasch die Vorteile, die man eventuell aus der russischen Notlage ziehen konnte.
In einem Brief vom Februar 1904 an den Zaren wies er darauf hin, dass die Franzosen den Japanern Rohstoffe
liefern würden und somit kaum als verlässliche Bündnispartner gelten konnten.451 Im Juni teilte Wilhelm Nikolaus
mit, dass die britisch-französische Entente seiner Ansicht nach dem Zweck diene, »die Franzosen daran zu hindern,
Dir zu Hilfe zu kommen«. In weiteren Briefen brachte er voller Pathos sein Mitgefühl für das Missgeschick der
russischen Armee zum Ausdruck und zeigte sich zuversichtlich, was künftige Erfolge anging. 452 Die Deutschen boten
auch praktische Hilfe an, etwa dass russische Schlachtschiffe auf ihrem Weg nach Osten in deutschen Häfen Kohle
bunkerten. Diese Offerten gipfelten in zwei förmlichen Bündnisangeboten. Das erste, das am 30. Oktober 1904
vorgelegt wurde, bot einen Beistandspakt an, nach dem beide Signatarstaaten einander zu Hilfe kommen würden,
falls einer der beiden in Europa oder anderswo auf der Welt angegriffen werden sollte. Aber Zar Nikolaus wollte
nicht ein förmliches Abkommen schließen, ohne sich mit dem französischen Verbündeten zu beraten. Da undenkbar
war, dass die Franzosen zustimmen würden, kam dies einer Ablehnung des Angebots gleich.
Im Sommer 1905 hatte sich jedoch die innere und militärische Lage Russlands drastisch verschlechtert. Als der
Kaiser seine Offerten wiederholte, stellte er fest, dass der Zar inzwischen geneigter war, ein deutsches Angebot in
Betracht zu ziehen. Im Sommer 1905 lief die königliche Jacht Hohenzollern das kleine Fischerdorf Björkö im
Finnischen Meerbusen an und traf sich dort mit der Polarstern, der Jacht des Zaren. Die beiden Boote wurden am
23. Juli längsseits miteinander vertäut, und der Zar kam zum Abendessen an Bord. Es folgten vertrauliche
Gespräche, in deren Verlauf Wilhelm – mit beachtlichem Erfolg – auf die Befürchtungen des Zaren wegen der
britischen Pläne gegen Russland und wegen der Unzuverlässigkeit der Franzosen anspielte, die sich nun auf Gedeih
und Verderb mit den Briten verbündet hatten. Der erschöpfte Nikolaus brach in Tränen aus, umarmte seinen
deutschen Vetter und unterschrieb auf der gepunkteten Linie. Doch der daraus hervorgegangene Vertragsentwurf
überstand nicht die Prüfung durch die Beamten des Zaren in St. Petersburg. Es sei unmöglich, führten sie aus, eine
Zusage an Berlin mit dem französischen Bündnis in Einklang zu bringen, das immer noch das Fundament der
russischen Sicherheit sei. Berichte aus Paris bestätigten, dass die Franzosen niemals zugunsten einer russischdeutschen Annäherung einer Änderung der Bestimmungen ihres Bündnisvertrages zustimmen würden. Der Zar war
zwar weiterhin für eine Übereinkunft mit Deutschland in irgendeiner Form offen, aber unter dem Druck seiner
politischen und wirtschaftlichen Berater ließ er den Gedanken allmählich fallen. Der östliche Ausweg aus der
deutschen Isolation war somit versperrt, zumindest auf absehbare Zeit.
Zur gleichen Zeit hielt die deutsche Führung nach Möglichkeiten Ausschau, das Tor zu öffnen, das sich kürzlich
durch die britisch-französische Entente geschlossen hatte. Im Rahmen der umfassenden Regelung anstehender
Kolonialstreitigkeiten, die 1904 über die Entente Cordiale ausgehandelt worden waren, hatten die Briten
eingewilligt, Marokko der französischen Einflusssphäre zuzuordnen, im Gegenzug für die Anerkennung der
britischen Vorrangstellung in Ägypten. Die französische Regierung wollte unbedingt aus dieser Einigung Kapital
schlagen, solange die britische Zusage noch frisch war, und entsandte im Januar 1905 eine diplomatische Mission
nach Fez mit dem Auftrag, über die Konsolidierung der französischen Kontrolle in Marokko zu verhandeln.
In Anbetracht der Bestimmungen der britisch-französischen Vereinbarung war es keineswegs verwunderlich, dass
die Franzosen versuchten, ihren Einfluss in Marokko zu festigen. Doch der französische Außenminister hatte
beschlossen, der Politik eine dezidiert gegen Deutschland gerichtete Tendenz zu geben. Potenzielle
Meinungsverschiedenheiten mit Spanien waren durch den Gebietstausch ausgeräumt worden, und das NordafrikaAbkommen mit Italien von 1902 garantierte, dass Rom nichts unternahm. Die britische Zustimmung war durch die
Entente gewährleistet. Aber den Deutschen wurde nicht die geringste Kompensation angeboten. Berlin wurde nicht
einmal im Vorfeld über die Intentionen Frankreichs informiert. Das war eine Abkehr von jener Linie, die Delcassé
selbst vormals verfolgt hatte und die vorgesehen hatte, eine deutsche Zustimmung mit Hilfe territorialer
Kompensation »in anderen Teilen Afrikas, wo sie Ambitionen haben mochten«, auszuhandeln. 453 Mit der
Entscheidung, die Deutschen auszuklammern, verlieh Delcassé seiner Nordafrikapolitik eine völlig unnötige,
provokative Note und setzte sich selbst der Kritik seiner französischen Kollegen aus: Sogar Paul Revoil, Delcassés
engster Mitarbeiter in der Marokkofrage, klagte über die Unnachgiebigkeit des Ministers. »Das große Unglück«,
protestierte Revoil, sei, dass Delcassé es als »abstoßend empfand, mit Deutschland Gespräche zu führen. ›Die
Deutschen sind Schwindler‹, sagt er. Aber in Gottes Namen, ich bitte doch nicht um den Austausch schöner Worte
oder Verlobungsringe, sondern um ein Geschäftsgespräch!« 454 Selbst Eugène Étienne, der Führer der französischen
Kolonialpartei, betrachtete Delcassés Weiterung, mit den Deutschen über Marokko zu verhandeln, als »Gipfel der
Unklugheit«.455
Das deutsche Auswärtige Amt verfolgte seinerseits schon seit einiger Zeit argwöhnisch die Schritte der Franzosen
in Marokko und wollte auf keinen Fall zulassen, dass die französische Regierung unilateral auf eine Weise vorging,
die den deutschen Interessen in der Region schadete. Der deutsche Standpunkt hatte völkerrechtlich gesehen eine
gewisse Berechtigung: Ein internationales Abkommen von 1881 hatte Marokko förmlich als ein Gebiet anerkannt,
dessen Zugehörigkeit nur multilateral, sprich: durch einen internationalen Vertrag geregelt werden konnte. Letztlich
verfolgte die deutsche Politik jedoch schlichtweg das Ziel, die Stärke der Entente auf die Probe zu stellen; es ging
ihr weniger darum, dem Recht Geltung zu verschaffen. Meldungen aus London gaben Anlass zu der Annahme, dass
sich die britische Regierung nicht verpflichtet fühlen würde, bei einem Streit zwischen Frankreich und einer dritten
Macht um Marokko zu intervenieren.456 Man hoffte, dies würde Frankreich daran erinnern – wie Wilhelm salopp
formulierte –, dass eine Flotte »keine Räder« hat. Diese Einsicht sollte Frankreich dazu bewegen, den Widerstand
gegen eine Einigung mit Deutschland abzuschwächen.457 So gesehen kann man den Vorstoß in der Marokko-Frage
als »westliche« Variante der Annäherungsversuche an Russland in den Jahren 1904/05 werten.
Anfang Januar 1905 reiste eine französische Delegation nach Fez im marokkanischen Binnenland und forderte die
Kontrolle über die marokkanische Armee und Polizei; der Sultan weigerte sich. Am 31. März 1905 stattete Kaiser
Wilhelm II. der Stadt Tanger einen Überraschungsbesuch ab. Unter begeisterten Jubelrufen der Bevölkerung, die in
dem deutschen Monarchen ein willkommenes Gegengewicht zu den Franzosen sahen, ritt Wilhelm zur deutschen
Gesandtschaft, zeigte dem dritten Sekretär der französischen Gesandtschaft die kalte Schulter, der ihn »im Namen
von H. Delcassé« willkommen geheißen hatte, und hielt eine Rede, in der er bekräftigte, dass deutsche Handels- und
Wirtschaftsinteressen sowie die Unabhängigkeit und Integrität Marokkos gewahrt werden müssten. 458 Nach knapp
zwei Stunden in der Stadt ging er wieder an Bord des Schiffs und legte ab.
Kurzfristig war diese spektakuläre Geste ein großer Erfolg. Der Besuch löste in Frankreich einen Aufschrei der
Empörung aus, die Briten hingegen zeigten kein Interesse zu intervenieren. Nach einer Phase gegenseitiger
Drohgebärden und Vabanquespiele entschied sich die französische Regierung, eine friedliche Lösung anzustreben.
Théophile Delcassé wurde entlassen und seine Linie der Provokation vorübergehend diskreditiert. Seine Aufgaben
übernahm der neue und unerfahrene Ministerpräsident Maurice Rouvier, der bilaterale Verhandlungen über die
Zukunft Marokkos in Aussicht stellte. Aber die Deutschen versuchten, im Nachhinein unklug, möglichst viel Kapital
aus der Episode zu schlagen, lehnten Rouviers Vorschlag ab und bestanden stattdessen darauf, gemäß den
Bestimmungen des Vertrags von 1881 den Streit auf einer internationalen Konferenz zu schlichten. Diese Forderung
wurde am Ende erfüllt, doch der deutsche Triumph war von kurzer Dauer. Eine Konferenz, die in der spanischen
Hafenstadt Algeciras im Januar 1906 eröffnet wurde, bestätigte zwar generell die Quasi-Unabhängigkeit Marokkos,
aber den deutschen Unterhändlern gelang es nicht, von den anderen Großmächten (abgesehen von Österreich)
Unterstützung für ihre weitergehenden Vorschläge bezüglich einer Internationalisierung der marokkanischen Polizei
und Finanzeinrichtungen zu bekommen. Großbritannien, Italien und Spanien, die allesamt über
Kompensationsgeschäfte entschädigt worden waren, und Russland, dem ein weiterer französischer Kredit als
Gegenleistung für die Unterstützung in Aussicht gestellt wurde, stellten sich eindeutig auf die Seite Frankreichs. Die
russischen Delegierten reisten mit der strengen Anweisung, jeden französischen Vorschlag »tatkräftig« zu
unterstützen, nach Algeciras. 459 Die Nutzlosigkeit des Dreibunds war allen deutlich geworden. Es war, so stellte
sich heraus, ein krasser Fehler gewesen, die multilaterale Lösung einer Frage zu fordern, die Frankreich bereits
bilateral mit den meisten beteiligten Mächten gelöst hatte. Die deutschen Politiker hatten gepfuscht. Am 5. April
1906 brach Kanzler Bernhard von Bülow, der Hauptarchitekt der deutschen Marokko-Politik, im Reichstag
unmittelbar nach einer Rede über das Ergebnis von Algeciras zusammen. Er musste sich bis Oktober von den Folgen
des Zusammenbruchs erholen.460
Die Bemühungen der deutschen Regierung, östliche und westliche Optionen auszuloten, um die Isolation des
Reichs zu überwinden, waren somit kläglich gescheitert. Die britisch-französische Entente wurde durch die
deutsche Initiative gegen Frankreich eher gestärkt als geschwächt.461 Auch im Osten entpuppten sich die Chancen,
die sich scheinbar durch den russisch-japanischen Krieg für Deutschland ergeben hatten, als illusorisch. Die
östliche Option wurde im Sommer 1907 auf absehbare Zeit zunichtegemacht, als Großbritannien und Russland ein
Abkommen unterzeichneten, mit dem sie alle ihre Streitigkeiten in Bezug auf Persien, Afghanistan und Tibet
beilegten.
Das Abkommen von 1907 kam nicht wegen antideutscher Sentiments oder etwaiger Ängste vor dem Deutschen
Reich zustande. Es war eher umgekehrt: Da Russland für Großbritannien entlang einer weit höheren Zahl
neuralgischer Punkte eine größere Gefahr darstellte, musste London Russland beschwichtigen und Deutschland die
Stirn bieten. Schon vor der Jahrhundertwende war dies die überwiegende britische Haltung zu einer Annäherung an
Russland gewesen, und sie hatte auch nach der Unterzeichnung des Abkommens Bestand. Im März 1909 drückte Sir
Charles Hardinge das kurz und bündig aus. »Wir haben keine offenen Fragen mit Deutschland, bis auf den
Flottenbau«, sagte er zu Sir Arthur Nicolson, der ihn bald ablösen sollte, »hingegen hängt unsere ganze Zukunft in
Asien davon ab, sehr gute und freundschaftiche Beziehungen zu Russland zu pflegen. Wir können es uns nicht leisten,
in irgendeiner Form unser Bündnis mit Russland zu opfern, nicht einmal für den Nutzen eines reduzierten
Flottenprogramms.«462 Das Gleiche gilt für die russischen Entscheidungsträger, die dem Abkommen zustimmten:
Für sie war das keine Linie, die sich gegen Deutschland richtete, sondern eine absichernde Maßnahme mit dem Ziel,
eine Atempause für die innere Konsolidierung oder (je nachdem, wen man fragte) größere Freiheit bei der
Außenpolitik zu erlangen. Bemerkenswert war die Verknüpfung zwischen einer Einigung in Persien und der
Aussicht auf britische Unterstützung für einen erleichterten Zugang der russischen Flotte zu den türkischen
Meerengen. Für Iswolski und seinen Botschafter in London, Graf Benckendorff, war die Frage der Wasserstraßen
»der Kern des Abkommens« und der Schlüssel zu einer vorteilhaften Änderung der russischen Zugangsrechte zu
einem »günstigen Zeitpunkt« in naher Zukunft.463
Mit anderen Worten: Das neue internationale System, das sich seit 1907 herauskristallisierte, benachteiligte zwar
hauptsächlich das Deutsche Reich, aber man darf nicht davon ausgehen, dass dieses Ergebnis getreu die Pläne
wiedergab, die es herbeiführten. Lediglich im Falle Frankreichs kann man von einer Politik sprechen, die der
Eindämmung Deutschlands konsequent eine hohe Priorität einräumte. Vielmehr sollte diese Kette von Abkommen als
die europäische Konsequenz welthistorischer Umbrüche gedeutet werden: der chinesisch-japanische Krieg und das
Auftreten Japans als regionale Macht, die Belastungen der Haushalte durch Konflikte in Afrika und durch das
»Große Spiel« in Zentralasien, der Rückzug der osmanischen Macht in Nordafrika und Südwesteuropa sowie das
Aufkommen der China-Frage, womit nicht nur der Wettstreit der Großmächte gemeint ist, sondern auch das hohe
Ausmaß innerer Unruhen in China, die darauf zurückzuführen waren. Die »Ruhelosigkeit« Deutschlands und sein
Drängen als Emporkömmling gehörten ebenfalls in das Bild, aber sie wurden innerhalb eines Blickfelds
wahrgenommen, das größere Sorgen präsentierte. Die einst von vielen vertretene Anschauung, dass Deutschland
sich die eigene Isolation durch sein ungeheuerliches internationales Auftreten selbst zuzuschreiben habe, wird durch
eine breitere Analyse der Prozesse nicht bestätigt, durch die die Neuorientierungen dieser Ära zustande kamen.464
In Wirklichkeit wies der Kausalzusammenhang zwischen dem Antagonismus gegen Deutschland und dem neuen
Bündnissystem bis zu einem gewissen Grad in die andere Richtung: Die Isolation des Reichs wurde nicht von
diesem Antagonismus gegen Deutschland verursacht, sondern das neue System selbst kanalisierte und verstärkte die
Feindseligkeit gegen das Deutsche Reich. Im Fall Russlands brachten der Sieg Japans im Osten und die vorläufige
Schlichtung des Streits mit Großbritannien in Zentralasien unweigerlich eine Neuorientierung der Außenpolitik auf
den einzigen verbliebenen Schauplatz mit sich, auf dem sie noch eine imperialistische Vision verfolgen konnten: auf
dem Balkan, einer Region, wo sich ein Konflikt mit Österreich-Ungarn und damit auch mit Deutschland kaum
vermeiden ließ. Der alte Grabenkampf innerhalb der russischen außenpolitischen Gemeinde zwischen »Asiaten«
und »Europäern« wurde zugunsten Letzterer entschieden. Unter Iswolski und Sasonow hatten die Europäer, die
tendenziell Deutschland misstrauten und gute Beziehungen zu Großbritannien und Frankreich vorzogen, stets eine
Mehrheit der Schlüsselpositionen inne.465 Die britisch-französische Entente neutralisierte ganz ähnlich die
antibritische Stimmung in Frankreich, die vor 1904 von Zeit zu Zeit die Germanophobie französischer Politiker
gelindert hatte.
Den Teufel an die Wand malen
Der Fall Großbritannien ist besonders interessant. Es ist erstaunlich, wie aggressiv eine Reihe wichtiger britischer
Politiker darauf reagierte, dass die deutsche Regierung gegen eine französische Kontrolle Marokkos intervenierte.
Am 22. April 1905 teilte Außenminister Lord Lansdowne dem englischen Botschafter in Paris mit, dass die
Deutschen möglicherweise einen Hafen an der westafrikanischen Küste als Entschädigung für die französische
Einnahme Marokkos wünschten und dass England bereit sei, sich diesem Vorschlag gemeinsam mit Frankreich
»vehement zu widersetzen«.466 Der britische Botschafter in Paris war kein anderer als Sir Francis »the Bull« Bertie,
Viscount von Thame, der ehemalige parlamentarische Staatssekretär, der den deutschen Geschäftsführer Eckardstein
mit der Androhung eines Krieges wegen Transvaal eingeschüchtert hatte. Als Bertie Lansdownes Nachricht an
Delcassé weiterleitete, der zum ersten Mal von deutschen Plänen hinsichtlich eines maurischen Hafens hörte,
benutzte der britische Botschafter weit stärkere Worte, die das Gefühl einer kategorischen und bedingungslosen
Unterstützung für französische Maßnahmen erweckten: »Die Regierung Seiner britannischen Majestät«, so wurde
der Wortlaut später dem Foreign Office übermittelt, »ist der Meinung, dass das Verhalten Deutschlands in der
Marokko-Frage mit Blick auf die Haltung des Herrn Delcassé völlig unvernünftig ist, und sie wünscht, Seiner
Exzellenz alle in ihrer Macht stehende Unterstützung zu geben.«467 In einem privaten Gespräch mit Delcassé stärkte
Bertie dem Außenminister mit markigen Worten den Rücken; ein oder zwei Tage danach teilte der Außenminister
einem engen Vertrauten mit, dass die Haltung Frankreichs nunmehr unerschütterlich sei, und gebrauchte dabei
Worte, die an Berties frühere Drohung erinnerten:
[Deutschland] weiß, dass es England gegen sich haben würde. Ich wiederhole, dass England uns rückhaltlos
unterstützen und ohne uns keinen Frieden unterzeichnen würde. Glauben Sie, dass Kaiser Wilhelm in aller Ruhe
die Aussicht in Kauf nimmt, dass seine Kriegsschiffflotte zerstört, der Seehandel ruiniert und die Häfen von der
englischen Flotte bombardiert würden?468
Auch aus anderen Bereichen der britischen Führungsebene kamen militante Signale. General Grierson, der
militärische Einsatzleiter, inspizierte in Begleitung von Sir John »Jackie« Fisher im März 1905 das französischbelgische Grenzgebiet, um die Bedingungen für die Landung eines britischen Expeditionskorps zu bewerten. Im
April machte der Erste Seelord Sir Fisher, der sich schon seit Beginn der Krise nach »grünem Licht« für einen
Angriff auf die Deutschen sehnte, sogar den Vorschlag, eine britische Flotte zum Nord-Ostsee-Kanal zu entsenden
und ein Expeditionskorps an der Küste Schleswig-Holsteins an Land zu setzen.469 Diese verblüffend kriegerischen
Aussagen hatten nichts damit zu tun, ob die Position Deutschlands gegenüber dem französischen Vorstoß in Marokko
nun richtig oder falsch war; sie gingen auf die Erkenntnis zurück, dass Deutschland die Stärke der neuen Entente auf
die Probe stellte, die sich letztlich auf eine Vereinbarung stützte, die britische Dominanz in Ägypten im Gegenzug
für die französische Dominanz in Marokko zu bekommen.
Die Übernahme des Außenministeriums durch Sir Edward Grey im Dezember 1905 festigte den Einfluss einer
aufkommenden antideutschen Fraktion innerhalb des Foreign Office. Greys Verbündete und Untergebene schickten
ihm ununterbrochen Notizen und Protokolle, die vor der von Berlin ausgehenden Gefahr warnten.470 Anderslautende
Meinungen im Foreign Office wurden an den Rand gedrängt. Depeschen von britischen Botschaftern in Deutschland,
die der vorherrschenden Meinung im Wesentlichen widersprachen, etwa die Telegramme von Lascelles, De Salis
und Goschen in Berlin, wurden mit skeptischen Randnotizen übersät, sobald sie in London eintrafen. Im Gegensatz
dazu wurden die Berichte von Sir Fairfax Cartwright in München und später Wien, die die aktuellen Entwicklungen
in Deutschland und Österreich stets so negativ wie möglich schilderten, mit großem Lob begrüßt: »Ein in jeder
Hinsicht ausgezeichneter und wertvoller Bericht«, »überaus interessant und lesenswert«, »eine interessante und
vielsagende Depesche«, »eine überaus tüchtige Depesche«, »Mr. Cartwright ist ein scharfer Beobachter«, »ein
tiefsinniger Überblick über die Lage« und dergleichen mehr.471
In der »offiziellen Version« der britischen Außenpolitik betrachtete man die britisch-deutschen Beziehungen
zunehmend als eine endlose Reihe finsterer deutscher Provokationen. Der Beamte G. S. Spicer kam zu der
Auffassung, dass Deutschland seit den Tagen Bismarcks »eine durchweg den Interessen Großbritanniens
unfreundliche Linie« verfolgt habe.472 Bei einem späteren Rückblick neigte Grey dazu, die zwei Jahrzehnte
zwischen 1884 und seinem Amtsantritt als eine Ära grundlegend falscher Zugeständnisse an einen unversöhnlichen
Gegner zu betrachten.473 »Vage und unbestimmte Muster einer teutonischen Expansion« wurden der deutschen
Führung unterstellt.474 Den Deutschen wurde vorgeworfen, sie würden eine Diktatur über den ganzen Kontinent
anstreben, hätten es »bewusst auf eine Weltherrschaft« abgesehen oder würden die Briten, wie Bertie in der
pragmatischen Ausdrucksweise eines Eton-Schülers formulierte, »ins Wasser schubsen und ihnen die Sachen
wegnehmen«.475 Im November 1909 bezeichnete Sir Charles Hardinge Deutschland als »die einzige aggressive
Macht in Europa«.476 Derartige Behauptungen, die wie ein Mantra bei jeder sich bietenden Gelegenheit in
Depeschen, Briefen und Protokollen wiederholt wurden, verschmolzen zu einer neuen virtuellen Realität, einer
Deutung des Weltgeschehens.
Warum entwickelten diese Männer eine so starke Feindschaft gegen Deutschland? Benahmen sich die Deutschen
etwa »schlechter« als andere Mächte, drängten und forderten sie womöglich in Situationen, in denen andere Mächte
einen sanfteren und fügsameren Modus operandi fanden? In einem Umfeld, in dem subjektive Eindrücke eine so
große Rolle spielten und die Normen eines akzeptablen Verhaltens so variabel waren, ist es natürlich schwierig
einzuschätzen, wie »provokativ« bestimmte Verhaltensweisen und Initiativen wirklich waren. War die KrügerDepesche etwa provokativer als die scharf formulierte Botschaft von Grover Cleveland, die um dieselbe Zeit von
Washington abgeschickt wurde, um die Briten von Einfällen in Venezuela abzuhalten? War die Besetzung
Kiaotschous provokativer als die amerikanische Beschlagnahmung der Kanalzone oder als die Schaffung eines
russischen Protektorats über die Mongolei? War das tölpelhafte Bemühen Deutschlands um einen diplomatischen
Triumph in Agadir provokativer als die unilateralen Schritte, durch die Frankreich im Jahr 1911 das französischdeutsche Marokko-Abkommen brach (siehe Kapitel 4)? Womöglich sind das die falschen Fragen. Die
Germanophoben drückten sich bei ihren Vorbehalten gegen Deutschland selten konkret aus. Sie sprachen allgemein
von prahlerischen Ambitionen und tyrannisierendem »Auftreten« der Deutschen, von der Unberechenbarkeit des
Kaisers und der Bedrohung, welche die militärische Stärke Deutschlands für das europäische Kräftegleichgewicht
darstellte, aber sie scheuten sich, echte deutsche Verstöße gegen internationale Gepflogenheiten zu benennen.
Die längste Liste der britischen Beschwerden findet sich in einem berühmten Memorandum zum gegenwärtigen
Stand der britischen Beziehungen zu Frankreich und Deutschland, das Eyre Crowe im Januar 1907 verfasste, damals
der Leiter der westlichen Abteilung im Foreign Office. Crowe zählte zu den wohl außergewöhnlichsten Figuren in
der britischen Außenpolitik. Sein Vater hatte für den konsularischen Dienst gearbeitet, aber seine Mutter und seine
Frau waren Deutsche. Crowe selbst, in Leipzig geboren, konnte, als er als Siebzehnjähriger zum ersten Mal nach
England kam, um für die Aufnahmeprüfung in das Foreign Office zu pauken, nicht fließend Englisch. Sein Leben lang
sprach er Englisch mit einem, wie Zeitgenossen meinten, »kehligen« Akzent – ein Untergebener erinnerte sich, dass
er einmal mit folgenden englischen Worten abgekanzelt wurde: »What you have wr-r-ritten on this r-r-report is
utter r-r-rot.« (Was Sie in diesem Bericht geschrieben haben, ist völliger Unfug.) Die Wahrnehmung, dass Crowe
zwar bewundernswert effizient und fleißig die Angelegenheiten der Abteilungen regelte, aber dennoch in Stil und
Haltung unwiderruflich deutsch blieb, war der Grund dafür, dass er in den Reihen des Dienstes nie so weit aufstieg,
wie sein Talent rechtfertigt hätte. Trotz oder womöglich nicht zuletzt wegen dieser persönlichen Haltung wurde
Crowe zu einem der unversöhnlichsten Gegner einer Annäherung an Deutschland in Whitehall.
Das Memorandum vom 1. Januar 1907 begann mit einem kurzen Überblick über die jüngste Marokkokrise. Crowes
Darstellung enthielt den unverkennbaren Unterton einer Moralpredigt nach dem Motto »Selbst schuld«. Der deutsche
Tyrann hatte Frankreich bedroht in der Hoffnung, dessen »frische Freundschaft« mit Großbritannien »im Keim zu
ersticken«. Aber er hatte den Mumm und die Treue von Frankreichs britischem Kumpel unterschätzt: Er »schätzte
die Stärke des britischen Gefühls und den Charakter der Minister Seiner Majestät falsch ein«. Wie die meisten
Tyrannen war auch dieser ein Feigling, und die Aussicht einer »englisch-französischen Koalition in Waffen«
reichte, um ihn abzuschrecken. Aber ehe er einen Rückzieher machte, bereitete sich der Tyrann noch mehr Schande,
indem er sich bei dem britischen Freund Liebkind machen wollte und »eine Politik der Kooperation mit Deutschland
in den schönsten Farben malte«. Und wie sollte Großbritannien nun auf diese unschöne Geste reagieren? Als die
herausragende Weltmacht sei Großbritannien, so argumentierte Crowe, durch eine Art »Naturgesetz« verpflichtet,
sich gegen jeden Staat zur Wehr zu setzen, der versuchte, eine gegen die britische Hegemonie gerichtete Koalition zu
gründen. Und genau das habe die deutsche Politik beabsichtigt. Das ultimative Ziel Deutschlands sei eine »deutsche
Hegemonie, zunächst in Europa und später auf der ganzen Welt«. Während die britische Hegemonie jedoch von
allen begrüßt und gefeiert und wegen der politischen Liberalität und Freiheit des Handels von keinem beneidet und
gefürchtet werde, bewiesen die Äußerungen des Kaisers und der alldeutschen Presse, dass eine deutsche
Hegemonie einer »politischen Diktatur« gleichkomme, die der »Ruin der Freiheiten Europas« wäre.
Natürlich konnte Crowe nicht grundsätzlich jedes Wachstum deutscher Macht und deutschen Einflusses ablehnen,
und so weit ging er auch nicht. Das Problem war die schroffe und provokative Art und Weise, mit der Deutschland
seine Ziele angeblich verfolgte. Aber worin bestanden diese Provokationen denn genau? Sie umfassten so
frevelhafte Taten wie das »dubiose Vorgehen« in Sansibar und die Einnahme Kameruns zu einem Zeitpunkt, als
London bereits seine Absicht angekündigt hatte, den Bewohnern des Landes ein britisches Protektorat zu gewähren.
Wohin die Briten auch schauten (so schien es zumindest für Crowe), stolperten sie über die Deutschen. Die Liste
deutscher Gräueltaten ging noch weiter: von der finanziellen Unterstützung für die Republik Transvaal über
Beschwerden wegen der britischen Kriegführung in Südafrika bis hin zu einer lästigen Einmischung in die Region
des Jangtse-Tales, das »damals de facto als britisches Reservat galt«. Und um dem Ganzen die Krone aufzusetzen,
gab es da noch das »etwas unappetitliche Geschäft« der deutschen Bemühungen, die internationale Presse von New
York über St. Petersburg, Wien, Madrid, Lissabon, Rom und Kairo, ja sogar bis nach London zu beeinflussen, wo
»die deutsche Botschaft vertrauliche und weitgehend unverdächtige Beziehungen zu einer Reihe angesehener und
viel gelesener Zeitungen unterhielt«.477
Man könnte vieles zu diesem faszinierenden Dokument sagen, das Grey als empfohlene Lektüre Premierminister
Sir Henry Campbell-Bannerman und anderen hohen Ministern zukommen ließ. Zunächst wäre da Crowes fast schon
komische Neigung, die Kriege, Protektorate, Besetzungen und Annexionen des britischen Empires als natürlichen
und wünschenswerten Zustand zu beschreiben, die vergleichsweise ineffektiven Manöver der Deutschen hingegen
als grundlose und empörende Verletzungen des Friedens. Wie konnten die Deutschen es wagen, Großbritannien
wegen der Samoa-Frage zu belästigen, wenn London im Begriff war, den Streit mit Transvaal »dem Urteil des
Krieges zu unterwerfen«! Dazu kam die Tendenz, hinter jedem Konflikt den langen Arm der deutschen Politik zu
vermuten. Folglich hatten selbstredend die Deutschen Großbritanniens »Unruhen mit Russland in Zentralasien
geschürt« und den europäischen Widerstand gegen die britische Besetzung Ägyptens »behutsam aufgehetzt«. Wo
immer es zu Spannungen zwischen Großbritannien und seinen Rivalen kam, zogen angeblich die Deutschen im
Hintergrund die Fäden. Was die Manipulation der Presse von Kairo bis London anging, so enthüllte Crowes
Umgang mit diesem Thema eine gehörige Spur Paranoia: Die deutsche Pressearbeit war geradezu lächerlich
verglichen mit den weit umfassenderen und höheren Subventionen, die St. Petersburg und Paris verteilten.
Womöglich hatten die kränkenden Vorfälle letztlich nur sekundäre Bedeutung; den Kern seiner Argumentation
bildete Crowes albtraumhaftes Psychogramm des deutschen Nationalstaates, den er als zusammengeflickte Figur
präsentierte, die Komplotte schmiedete, um sich »durch offensive Prahlerei und permanentes Nörgeln«,
»berufsmäßige Erpressung«, »Schikanen und Beleidigungen« bei jeder Gelegenheit Vorteile zu verschaffen, und so
eine »gedankenlose Missachtung für die Empfindlichkeiten anderer Völker« an den Tag legte. Ob hinter der ganzen
Stümperei nun ein Plan steckte oder ob sie »nicht mehr als der Ausdruck einer vagen, verwirrten und
unzweckmäßigen Staatskunst [sei], weil man sich über die eigene Absicht nicht voll im Klaren war«, machte hier
keinen Unterschied. Das Ergebnis war das gleiche: Lediglich strengste Disziplin werde den Deutschen gutes
Benehmen beibringen. Auch die Franzosen seien, rief Crowe in Erinnerung, früher sehr lästig gewesen und hätten
Großbritannien ständig grundlos herausgefordert. Aber mit ihrer knallharten Weigerung, auch nur einen Zoll Boden
in Ägypten und im Sudan preiszugeben, gefolgt von der Androhung eines Krieges wegen Faschoda, hätten die Briten
all dem ein Ende gemacht. Nunmehr seien Großbritannien und Frankreich die besten Freunde. Daraus folgte, dass
lediglich eine absolut »unnachgiebige Entschlossenheit«, »britische Rechte und Interessen in jeder Region des
Globus« zu schützen, »den Respekt der deutschen Regierung und der deutschen Nation« gewinnen werde. Ein
solches Szenario ließ nicht allzu viel Raum, um die wachsende Macht des jüngsten europäischen Reiches
einzugliedern.
Hinter diesen Befürchtungen verbarg sich, wenn auch in Crowes Text nur indirekt angedeutet, das geradezu
sensationelle Wirtschaftswachstum Deutschlands. Im Jahr 1862, als Bismarck preußischer Ministerpräsident
geworden war, entfiel auf die Industrieregionen der deutschen Kleinstaaten mit 4,9 Prozent der fünftgrößte Anteil an
der weltweiten Produktion; Großbritannien lag mit 19,9 Prozent mit großem Abstand an der Spitze. In den Jahren
1880 bis 1900 kletterte Deutschland auf Platz drei hinter den Vereinigten Staaten und Großbritannien. Und im Jahr
1913 lag es noch hinter den Vereinigten Staaten, aber bereits vor Großbritannien. Anders ausgedrückt: In den Jahren
von 1860 bis 1913 vervierfachte sich der deutsche Anteil an der weltweiten Industrieproduktion, während der
britische Anteil um ein Drittel sank. Noch beeindruckender war der wachsende deutsche Anteil am Welthandel. Im
Jahr 1880 kontrollierte Großbritannien 22,4 Prozent des Welthandels; die Deutschen belegten zwar den zweiten
Platz, hatten aber mit 10,3 Prozent einen deutlichen Rückstand. Im Jahr 1913 hingegen war Deutschland mit 12,3
Prozent Großbritannien hart auf den Fersen, dessen Anteil auf 14,2 Prozent geschrumpft war. Wohin man auch
blickte, waren die Konturen eines Wirtschaftswunders zu erkennen: Von 1895 bis 1913 schnellte die deutsche
Industrieproduktion um 150 Prozent in die Höhe, die Metallproduktion um 300 Prozent, die Kohleproduktion um 200
Prozent. Im Jahr 1913 erzeugte und verbrauchte die deutsche Wirtschaft 20 Prozent mehr Strom als Großbritannien,
Frankreich und Italien gemeinsam.478 In Großbritannien schwang bei den Worten »Made in Germany« sehr stark das
Gefühl einer Bedrohung mit, nicht weil die deutschen Handels- oder Wirtschaftspraktiken aggressiver oder
expansionistischer als andere waren, sondern weil sie die Grenzen der britischen Weltherrschaft aufzeigten.479
Die deutsche Wirtschaftsmacht gab den politischen Ängsten der Entscheidungsträger auf ähnliche Weise Nahrung
wie die chinesische Wirtschaftsmacht heute. Dabei war das Aufkommen einer Germanophobie in der britischen
Außenpolitik keineswegs unvermeidlich.480 Sie war nicht allgegenwärtig, nicht einmal in den obersten Etagen des
Foreign Office selbst, und in der übrigen politischen Elite war sie noch schwächer ausgeprägt. Harte Arbeit hinter
den Kulissen war nötig, um Bertie, Hardinge und Nicolson auf hohe Posten zu hieven, von denen aus sie den Ton
und den Kurs der britischen Politik bestimmen konnten. Bertie verdankte seinen raschen Aufstieg nach Jahren der
Enttäuschung auf unteren Posten seinen energischen Äußerungen in politischen Gesprächen mit dem Privatsekretär
König Eduards VII. Auch Hardinge war ein erfahrener Höfling und Intrigant, der Berties Kandidatur für den Pariser
Botschafterposten im Jahr 1905 befürwortet hatte. Hardinge setzte seine Beziehungen bei Hofe ein, um »eine
gewisse Obstruktion an der Spitze des F. O. zu überwinden«.481 Bertie und Hardinge kooperierten wiederum bei der
Beförderung Arthur Nicolsons auf hohe Botschaftsposten, trotz der Tatsache, dass es von seiner Frau hieß, sie
meide die Gesellschaft und »kleide sich wie ein Hausmädchen«.482 Die britische Politik hätte auch einen anderen
Kurs nehmen können: Wenn es Grey und seinen Mitarbeitern nicht gelungen wäre, so viele einflussreiche Posten zu
besetzen, hätten nachgiebigere Stimmen wie jene Goschens und Lascelles’ oder des parlamentarischen
Staatssekretärs Edmond Fitzmaurice, der den »antideutschen Virus« beklagte, der seine Kollegen befallen hatte,
womöglich mehr Anhänger gefunden. Stattdessen festigte jedoch die Grey-Gruppe nach und nach ihren Einfluss auf
die britische Politik und gab die Bedingungen vor, unter denen die Beziehungen mit Deutschland betrachtet und
gedeutet werden mussten.
Die »Erfindung«, wie Keith Wilson es nannte, 483 Deutschlands als Hauptgefahr für Großbritannien spiegelte eine
breitere strukturelle Verschiebung wider und verfestigte sie zudem. Die polyzentrische Welt der »großen Spiele« in
Afrika, China, Persien, Tibet und Afghanistan, eine Welt, in der Politiker häufig das Gefühl hatten, sie würden von
einer Krise zur nächsten hecheln und lediglich auf ferne Herausforderungen reagieren statt die Agenda zu
bestimmen, wich einem simpleren Kosmos, in dem ein einziger Feind die Bühne beherrschte. Das war nicht der
Grund für Großbritanniens Bündnis mit Russland und Frankreich, sondern eher die Konsequenz. Denn die
Umstrukturierung des Bündnissystems erleichterte (genau genommen erforderte) die Neuausrichtung der britischen
Befürchtungen und Paranoia, die in den Jahren um den Burenkrieg ihren Höhepunkt erreicht hatten.484 Die britische
Außenpolitik hatte sich – genau wie die amerikanische Außenpolitik des 20. Jahrhunderts 485 – stets auf Szenarien
der Bedrohung und Invasion gestützt. Mitte des 19. Jahrhunderts hatten die Ängste vor einer französischen Invasion
regelmäßig die politischen Eliten gelähmt; in den neunziger Jahren hatte Russland, dessen Kosakenhorden jeden
Moment in Indien und Essex einmarschieren konnten, in der britischen politischen und öffentlichen Vorstellung
Frankreich verdrängt.486 Jetzt war Deutschland an der Reihe. Das Ziel war neu, aber die Methoden waren vertraut.
Im Rückblick ist die Versuchung groß, in den Unruhen von 1904 bis 1907 die Geburtsstunde der Triple Entente zu
sehen, die im Jahr 1914 in den Krieg ziehen sollte. So sah es mit Sicherheit für den französischen Diplomaten
Maurice Paléologue aus, der seine Tagebücher aus diesen Jahren drei Jahrzehnte später veröffentlichte. In den mit
dem späteren Wissen neu geordneten »Tagebüchern« spricht Paléologue den französischen Entscheidungsträgern
(und insbesondere sich selbst) ein geradezu übernatürliches Vorherwissen von dem bevorstehenden Krieg zu. 487 Sie
stehen exemplarisch für eine Verzerrung der Wahrnehmung, die bei den Nachkriegsmemoiren vieler Staatsmänner
vor dem Krieg zu beobachten ist. Die Zerschlagung des Knotens im Jahr 1914 scheint für uns den Horizont der
ganzen vorangegangenen Dekade zu beherrschen. Dabei tut sie das nur in unseren Augen, soll heißen: im Rückblick.
Im Jahr 1907 war alles andere als offensichtlich, dass die neuen Bündnisse Europa in einen Krieg führen würden.
Die Schwäche Russlands nach der Katastrophe von 1905 zwang die Entscheidungsträger in St. Petersburg in erster
Linie, gute Beziehungen zu Deutschland anzustreben, und man akzeptierte, zumindest fürs Erste, in St. Petersburg
auch, dass die innere Zerrissenheit jede Form des internationalen Abenteurertums ausschloss. 488 Es fällt schwer,
sich Bedingungen auszumalen, unter denen Frankreich eventuell bereit gewesen wäre, für die Russen auf dem
Balkan ein Risiko einzugehen, und noch schwerer, sich die Russen für Elsass-Lothringen auf dem Marsch nach
Berlin vorzustellen. Im Jahr 1909 betonte Paris seine Unabhängigkeit, indem es mit Deutschland ein Abkommen
über Marokko unterschrieb – ein »bemerkenswertes Beispiel für das Überschreiten der Trennlinien« zwischen den
Bündnisblöcken.489 Und im Jahr 1910 trafen sich russische und deutsche Politiker in Potsdam und Berlin, um
deutsche und russische Interessen in der Türkei und in Persien zu regeln. Eine Lockerung des französisch-russischen
Bündnisses stand freilich außer Frage, aber es war immerhin eine bedeutsame Geste in Richtung Entspannung.490
Was das britisch-russische Abkommen von 1907 anging, so mag es die Spannungen zwischen Russland und
Großbritannien gelindert haben, aber es schaffte nicht ihre Ursache aus der Welt. Bis ins Jahr 1914 hinein warnte im
Foreign Office immer wieder jemand vor der russischen Gefahr für das weit reichende Empire.
Kurzum: Die Zukunft war alles andere als vorherbestimmt. Die Triple Entente, die 1914 in den Krieg zog, lag noch
jenseits des Horizonts der meisten Staatsmänner. Der große Wendepunkt von 1904 bis 1907 erklärt unter anderem
die Entstehung der Strukturen, innerhalb derer ein Kontinentalkrieg möglich wurde. Aber er kann nicht die
konkreten Gründe erklären, weshalb es zu diesem Konflikt kam. Dazu müssen wir untersuchen, inwiefern der
Entscheidungsprozess die Ergebnisse prägte und wie das lose Netzwerk kontinentaler Bündnisse mit den Konflikten
auf der Balkanhalbinsel verflochten wurde.
356 Claude Digeon, La Crise allemande dans la pensée française 1870–1914, Paris 1959, S. 535–542.
357 Klaus Hildebrand, Das vergangene Reich. Deutsche Außenpolitik von Bismarck bis Hitler 1871–1945, Stuttgart 1995, S. 18.
358 Eine scharfsichtige Analyse dieses Problems bietet Paul W. Schroeder, »The Lost Intermediaries: The Impact of 1870 on the European System«, in:
International History Review, 6/1 (1984), S. 1–27.
359 J. B. Eustis, »The Franco-Russian Alliance«, in: The North American Review, 165 (1897), S. 111–118, hier S. 117.
360 Ulrich Lappenküper, Die Mission Radowitz. Untersuchungen zur Russlandpolitik Otto von Bismarcks (1871–1875), Göttingen 1990, S. 226.
361 Das Zitat stammt aus dem berühmten Memorandum von Bad Kissingen vom 15. Juni 1877, das zwar mit Blick auf den Balkan konzipiert worden war,
aber viele zentrale Themen der Politik des Kanzlers enthält; der Wortlaut ist nachgedruckt in GP, Bd. 2, S. 153 f.
362 Otto von Bismarck, »Rede vor dem Reichstag vom 5. Dezember 1876«, in: Horst Kohl (Hg.), Politische Reden Bismarcks. Historisch-kritische
Gesamtausgabe, 14 Bde., Stuttgart 1892–1905, Bd. 6, S. 461.
363 Hildebrand, Das vergangene Reich, S. 50 f.; siehe auch Hermann Oncken, Das Deutsche Reich und die Vorgeschichte des Weltkrieges, 2 Bde.,
Leipzig 1933, Bd. 1, S. 215.
364 Eine gute Zusammenfassung der Bulgarienkrise bietet J. M. Roberts, Europe, 1880–1945, 3. Aufl., Harlow 2001, S. 75–78.
365 Herbert von Bismarck an seinen Bruder Wilhelm, 11. November 1887, in: Walter Bussmann (Hg.), Staatssekretär Graf Herbert von Bismarck: Aus
seiner politischen Privatkorrespondenz, Göttingen 1964, S. 457 f.
366 Zur fronde gegen Bismarck siehe J. A. Nicholls, Germany After Bismarck, Cambridge, Mass. 1958, S. 101 ff., 132 ff.; Katherine Lerman, Bismarck.
Profiles in Power, Harlow 2004, S. 244–248; Konrad Canis, Bismarcks Außenpolitik 1870 bis 1890: Aufstieg und Gefährdung, Paderborn 2004, S.
381 ff.; Ernst Engelberg, Bismarck. Das Reich in der Mitte Europas, München 1993, S. 309–313; Otto Pflanze, Bismarck and the Development of
Germany, 3 Bde., Princeton 1990, Bd. 3: The Period of Fortification 1880–1898, S. 313–316 (auf Deutsch in zwei Bänden erschienen: Bismarck. Bd.
2: Der Reichskanzler, München 1998, S. 558–561).
367 William L. Langer, »The Franco-Russian Alliance (1890–1894)«, in: The Slavonic Review, 3/9 (1925), S. 554–575, hier S. 554 f.
368 Zur Wirkung der Nichterneuerung in St. Petersburg siehe Peter Jakobs, Das Werden des französisch-russischen Zweibundes, 1890–1894,
Wiesbaden 1968, S. 56 ff.; George F. Kennan, The Decline of Bismarck’s European Order. Franco-Prussian Relations, 1875–1890, Princeton
1979, S. 398.
369 Morning Post, 1. Juli 1891 und Standard, 4. Juli 1891, beide zitiert in Patricia A. Weitsman, Dangerous Alliances, Proponents of Peace, Weapons
of War, Stanford 2004, S. 109.
370 Antoine Laboulaye an Alexandre Ribot, 22. Juni 1890, zitiert in ebenda, S. 105.
371 Giers an Mohrenheim, 19.–21. August 1891, zitiert in ebenda, S. 105 f.
372 Kennan, Schicksalhafte Allianz, S. 213.
373 Francis R. Bridge und Roger Bullen, The Great Powers and the European States System 1815–1914, Harlow 1980, S. 259; zur antibritischen
Orientierung des neuen Bündnisses (in russischen Augen) siehe auch Jakobs, Das Werden des französisch-russischen Zweibundes, S. 73–78.
374 Kennan, Schicksalhafte Allianz, passim.
375 Weitsman, Dangerous Alliances, S. 117.
376 Zum Bündnis in der Volkskultur siehe I. S. Rybatschenok, Rossija i Franzija: sojus interessow i sojus serdez, 1891–1897: russko-franzusski sojus
w diplomatitscheskich dokumentach, fotografijach, rissunkach, karikaturach, stichach, tostach i menju, Moskau 2004.
377 Thomas M. Iiams, Dreyfus, Diplomatists and the Dual Alliance: Gabriel Hanotaux at the Quai d’Orsay, 1894–1898, Genf 1962, S. 27 f.
378 Gespräch zwischen Lamsdorf und Lobanow-Rostowski, aufgezeichnet am 9. Oktober 1895, in W. N. Lamsdorf, Dnewnik: 1894–1896, bearb. W. I.
Bowykin und I. A. Diakonowa, Moskau 1991, S. 264 ff.; D. C. B. Lieven, Nicholas II. Emperor of All the Russias, London 1993, S. 93.
379 Zu Hanotaux’ Sichtweise, dass die Kolonien unerlässlich für die Wiederherstellung des verlorenen Prestiges seien, siehe Peter Grupp, Theorie des
Kolonialimperialismus und Methoden der imperialistischen Außenpolitik bei Gabriel Hanotaux, Bern und Frankfurt 1962, insb. S. 78–84, 122–127,
142–145; siehe auch Alf Heggoy, The African Policies of Gabriel Hanotaux, 1894–1898, Athens 1972, insb. S. 10 f.; Christopher Andrew und A. S.
Kanya-Forstner, »Gabriel Hanotaux, the Colonial Party and the Fashoda Strategy«, in: E. F. Penrose (Hg.), European Imperialism and the Partition of
Africa, London 1975, S. 55–104.
380 Zitiert in Christopher Andrew, Théophile Delcassé and the Making of the Entente Cordiale. A Reappraisal of French Foreign Policy 1898–
1905, London 1968, S. 19; M. B. Hayne, The French Foreign Office and the Origins of the First World War, 1898–1914, Oxford 1993, S. 95.
381 G. N. Sanderson, England, Europe and the Upper Nile, 1882–1889, Edinburgh 1965, S. 140–161.
382 Hayne, French Foreign Office, S. 97.
383 Andrew, Delcassé, S. 168.
384 Ebenda, S. 171.
385 Jules Clarétie, »Vingt-huit ans à la Comédie-Française – Journal«, Tagebucheintrag vom 8. März 1900, in: Revue des deux mondes (November 1949/6),
S. 122–140, hier S. 129.
386 Ebenda, S. 129; Andrew, Delcassé, S. 307 f.; Hayne, French Foreign Office, S. 113.
387 Andrew, Delcassé, S. 172; zur französischen Reaktion auf Anzeichen einer britisch-deutschen Annäherung Ende der 1890er Jahre siehe auch S. J. V.
Rolo, Entente Cordiale. The Origins and Negotiation of the Anglo-French Agreements of 8 April 1904, London 1969, S. 73.
388 Rolo, Entente Cordiale, S. 106.
389 Maurice Paléologue, Un grand tournant de la politique mondiale (1904–1906), Paris 1914, S. 196.
390 Hayne, French Foreign Office, S. 55.
391 Disraelis Rede vor dem House of Commons, online zugänglich unter Hansard 1803–2005,
http://hansard.millbanksystems.com/commons/1871/feb/09/address-to-her-majesty-on-her-most.
392 Leitartikel, The Times, 15. Februar 1871, S. 9, Sp. C.
393 »The Eastern Question: The Russian Repudiation of the Treaty of 1856, A New Sebastopol Wanted …«, in: New York Times, 1. Januar 1871, S. 1.
394 Disraelis Rede vor dem House of Commons.
395 Keith Neilson, Britain and the Last Tsar. British Policy and Russia 1894–1917, Oxford 1995, S. xiii.
396 Eine definitive Analyse der Chinafrage bietet Thomas Otte, The China Question. Great Power Rivalry and British Isolation, 1894–1905, Oxford
2007.
397 Payson J. Treat, »The Cause of the Sino-Japanese War, 1894«, in: The Pacific Historical Review, 8 (1939), S. 149–157; Stewart Lone, Japan’s First
Modern War. Army and Society in the Conflict with China, 1894–95, London 1994, S. 24.
398 Keith Neilson, »Britain, Russia and the Sino-Japanese War«, in: Keith Neilson, John Berryman und Ian Nish, The Sino-Japanese War of 1894–5 in its
International Dimension, London [1994], S. 1–22.
399 Rolo, Entente Cordiale, S. 64, 108.
400 D. Gillard, The Struggle for Asia, 1828–1914. A Study in British and Russian Imperialism, London 1977, S. 153–166.
401 Godley (ständiger Staatssekretär, India Office) an Curzon, 10. November 1899, zitiert in Neilson, Britain and the Last Tsar, S. 122.
402 Intelligence Department, War Office, »Military Needs of the Empire in a War with France and Russia«, 12. August 1901, zitiert in ebenda, S. 123.
403 Zitiert in ebenda, S. 16 f.
404 Zitiert in Otte, China Question, S. 71.
405 Zitiert aus einem Brief des britischen Militärattachés in Peking an Kimberley in ebenda, S. 71.
406 Zu den britischen Reaktionen auf französische Übergriffe von Indochina aus und der Verknüpfung mit der Politik der Entente siehe J. D. Hargreaves,
»Entente Manquée: Anglo-French Relations, 1895–1896«, in: Historical Journal, 11 (1953–5), S. 65–92; Otte, China Question, S. 330.
407 Neilson, Britain and the Last Tsar, S. xiv; Rolo, Entente Cordiale, S. 273; zu Delcassé siehe Keith M. Wilson, The Policy of the Entente. Essays on
the Determinants of British Foreign Policy, 1904–1914, Cambridge 1985, S. 71.
408 Zitiert in Wilson, Policy of the Entente, S. 71.
409 Zitiert in Neilson, Britain and the Last Tsar, S. 22.
410 Ebenda, S. 124 f.
411 Zur »fieberhaften Eile« der russischen militärischen Vorbereitungen in der Nähe der indischen Grenze siehe den geheimen Bericht des britischen
Militärattachés H. D. Napier, St. Petersburg, 9. November 1904, beigefügt zu Charles Hardinge an Lansdowne, 10. November 1904, Hardinge Papers,
Cambridge University Library, Bd. 46.
412 »Demands for Reinforcements by the Government of India«, 20. Februar 1905, zitiert in Neilson, Britain and the Last Tsar, S. 131.
413 Stanley Wolpert, Morley and India, 1906–1910, Berkeley 1967, S. 80.
414 Neilson, Britain and the Last Tsar, S. 134 f.; Wilson, Policy of the Entente, S. 7.
415 Grey an Spring Rice, London, 22. Dezember 1905, zitiert in Neilson, Britain and the Last Tsar, S. 12.
416 Otto, China Question, S. 71, 90, 333.
417 Zum deutschen Vorstoß nach Angra Pequeña siehe Hildebrand, Das vergangene Reich, S. 87 f.; sowie Canis, Bismarcks Außenpolitik, S. 209–217.
418 Zu dem »viermonatigen hochmütigen Schweigen«, mit dem die Regierung Salisbury Präsident Clevelands Note vom 20. Juli 1895 quittierte, in dem er
gegen das aggressive britische Vorgehen in Venezuela protestierte, und der »herablassenden« Antwort der britischen Regierung auf die folgende USKorrespondenz siehe Bradford Perkins, The Great Rapprochement: England and the United States 1895–1914, London 1969, S. 13–16; sowie H. C.
Allen, Great Britain and the United States: A History of Anglo-American Relations (1783–1952), London 1954, S. 532–541.
419 Bismarcks Schlussbemerkung auf dem Brief von Graf Hatzfeldt an Bismarck, 24. Mai 1884, GP, Bd. 4, S. 58.
420 Bülow an Eulenburg, 2. März 1890, zitiert in Peter Winzen, Bülow’s Weltmachtkonzept. Untersuchungen zur Frühphase seiner Außenpolitik 1897–
1901, Boppard am Rhein 1977, S. 50.
421 Konrad Canis, Von Bismarck zur Weltpolitik. Deutsche Außenpolitik, 1890 bis 1902, Berlin 1997, S. 93 f.
422 Ebenda, S. 124.
423 Ebenda.
424 Gordon Martel, Imperial Diplomacy: Rosebery and the Failure of Foreign Policy, London 1986, S. 187.
425 Zu den deutschen Einwänden gegen den Vertrag siehe Jacques Willequet, Le Congo Belge et la Weltpolitik (1894–1914), Brüssel 1962, S. 14–21;
Canis, Von Bismarck zur Weltpolitik, S. 134 f.; vgl. A. J. S. Taylor, »Prelude to Fashoda: The Question of the Upper Nile, 1894–5«, in: English
Historical Review, 65 (1950), S. 52–80.
426 Canis, Von Bismarck zur Weltpolitik, S. 142 f.
427 Der volle Wortlaut der Krüger-Depesche ist abgedruckt in GP, Bd. 11, Dok. 2610, S. 31 f.
428 Zum Verlauf und den Konsequenzen der Transvaalkrise siehe Harald Rosenbach, Das deutsche Reich, Großbritannien und der Transvaal (1896–
1902). Anfänge deutsch-britischer Entfremdung, Göttingen 1993.
429 Friedrich Kießling, Gegen den »großen Krieg«? Entspannung in den internationalen Beziehungen 1911–1914, München 2002, S. 137.
430 S. Winzen, »Zur Genesis von Weltmachtkonzept und Weltpolitik«, in: J. C. G. Röhl (Hg.), Der Ort Kaiser Wilhelms in der deutschen Geschichte,
München 1991, S. 189–222; hier S. 192 f.
431 Jan Rüger, The Great Naval Game. Britain and Germany in the Age of Empire, Cambridge 2007.
432 Gregor Schöllgen, Imperialismus und Gleichgewicht. Deutschland, England und die orientalische Frage, 1871–1914, München 1984, S. 76;
Christopher Clark, Kaiser Wilhelm II. A Life in Power, London 2008, S. 184 (deutsch: Wilhelm II. Die Herrschaft des letzten deutschen Kaisers,
München 2008, S. 181–187).
433 Jonathan Steinberg, Yesterday’s Deterrent; Tirpitz and the Birth of the German Battle Fleet, London [1965], S. 71, 101 f., 109; Ivo Nikolai Lambi,
The Navy and German Power Politics, 1862–1914, Boston 1984, S. 68–86.
434 Steinberg, Yesterday’s Deterrent, S. 201 sowie S. 125–148.
435 Zitiert in Rosenbach, Transvaal, S. 70.
436 In Auszügen ist die Denkschrift abgedruckt in Volker R. Berghahn und Wilhelm Deist (Hg.), Rüstung im Zeichen der wilhelminischen Weltpolitik.
Grundlegende Dokumente 1890–1914, Düsseldorf 1988, Dok. II/10, S.122–127; dazu auch die Dok. II/11, II/12 und VII/1.
437 Siehe dazu James Ainsworth, »Naval Strategic Thought in Britain and Germany 1890–1914«, Dissertation, University of Cambridge, 2011; zur
Hartnäckigkeit der britischen Angst vor der französischen Seestreitmacht um 1900 und der relativ niedrigen Priorität, die der »deutschen Gefahr«
eingeräumt wurde, siehe Andreas Rose, Zwischen Empire und Kontinent. Britische Außenpolitik vor dem Ersten Weltkrieg, München 2011, S. 209
ff.
438 Sogar Lord Selborne, der häufig als Kronzeuge für die These angeführt wird, dass die Angst vor der deutschen Seestreitmacht die britische Strategie
verändert habe, machte sich wegen der russischen und französischen Flotten ebenso viele Gedanken wie wegen der deutschen, siehe Dominik Geppert
und Andreas Rose, »Machtpolitik und Flottenbau vor 1914. Zur Neuinterpretation britischer Außenpolitik im Zeitalter des Hochimperialismus«, in:
Historische Zeitschrift, 293 (2011), S. 401–437, hier S. 409; Rose, Zwischen Empire und Kontinent, S. 223–226.
439 Die Literatur zur britisch-deutschen Rivalität auf See befand sich eine Zeitlang in einer Art Umbruchphase. Die ältere Anschauung, die Arthur J.
Marder, From the Dreadnought to Scapa Flow. The Royal Navy in the Fischer Era, 1904–1919, 5 Bde., Oxford 1961–70, vertrat, dass die von
Deutschland ausgehende Gefahr das britische Denken beherrscht und verändert habe, ist von mehreren aktuelleren Studien in Frage gestellt worden;
siehe beispielsweise: Jon T. Sumida, »Sir John Fischer and the Dreadnought. The Sources of Naval Mythology«, in: The Journal of Military History, 59
(1995), S. 619–638; Charles H. Fairbanks Jr, »The Origins of the Dreadnought Revolution. A Historiographical Essay«, in: International History Review,
13 (1991), S. 246–272; Nicholas A. Lambert, »Admiral Sir John Fischer and the Concept of Flotilla Defence, 1904–1909«, in: The Journal of Military
History, 59 (1995), S. 639–660. Die wichtigste revisionistische Studie in dieser Denkschule ist derzeit Rose, Zwischen Empire und Kontinent.
440 Zitiert in Niall Ferguson, Pity of War, London 1998, S. 71 (leicht gekürzte deutsche Ausgabe: Der falsche Krieg. Der Erste Weltkrieg und das 20.
Jahrhundert, Stuttgart 1999).
441 Hardinge, Wilson und Grey zitiert in Wilson, Policy of the Entente, S. 106.
442 Rose, Zwischen Empire und Kontinent, S. 202–217 und 404–424; zu Tirpitz’ Verzicht auf das Wettrüsten siehe Hew Strachan, The First World War,
Oxford 2001, S. 33.
443 Hans Delbrück in Preussische Jahrbücher, 87 (1897), S. 402, zitiert in Canis, Von Bismarck zur Weltpolitik, S. 225.
444 Bernhard von Bülow, Rede vor dem Reichstag am 6. Dezember 1897, in: Johannes Penzler (Hg.), Fürst Bülows Reden nebst urkundlichen Beiträgen
zu seiner Politik. Mit Erlaubnis des Reichskanzlers gesammelt und herausgegeben, 2 Bde., Berlin 1907, Bd. 1, 1897–1903, S. 7 f.
445 Canis, Von Bismarck zur Weltpolitik, S. 255 f.
446 Waldersee, Tagebucheintrag vom 13. Juli 1900, in: Heinrich Otto Meisner, Denkwürdigkeiten des General-Feldmarschalls Alfred Grafen von
Waldersee, 3 Bde., Stuttgart 1922 f., Bd. 2, S. 449.
447 George C. Herring, From Colony to Superpower: US Foreign Relations since 1776, New York 2009, S. 307; Ferguson, Pity of War, S. 54 f.
448 Zitiert in Paul Kennedy, The Rise of the Anglo-German Antagonism, 1860–1914, London 1980, S. 365, 236.
449 Zur Weltpolitik als Instrument eines »Sozialimperialismus«, der eigens für innenpolitische Zwecke entwickelt wurde, siehe vor allem Hans-Ulrich
Wehlers Standardwerk, Das deutsche Kaiserreich 1871–1918, Göttingen 1973, S. 178; ders., Deutsche Gesellschaftsgeschichte, 5 Bde., München,
1987–2008, Bd. 3, S. 1139; eine ähnliche Anschauung vertritt Wolfgang M. Mommsen, Großmachtstellung und Weltpolitik. Die Außenpolitik des
Deutschen Reiches, 1870 bis 1914, Frankfurt am Main 1993, S. 139 f.; zur Marine als Instrument für inneres Krisenmanagement siehe Volker
Berghahn, Der Tirpitz-Plan. Genesis und Verfall einer innenpolitischen Krisenstrategie unter Wilhelm II., Düsseldorf 1971, S. 11–20, 592–604 und
passim.
450 Wilhelm II. an Bülow, Syrakus, 19. April 1904, in GP, Bd. 20/1, Dok. 6378, S. 22 f.
451 Wilhelm II. an Zar Nikolaus II., 11. Februar 1904, in: W. Goetz (Hg.), Briefe Kaiser Wilhelms II. an den Zaren, 1894–1914, Berlin 1920, S. 337 f.
452 Wilhelm II. an Nikolaus II., 6. Juni und 19. August 1904, in ebenda, S. 340 f.
453 Delcassé an Barrère, 28. Februar 1900, zitiert in Andrew, Delcassé, S. 151.
454 Abel Combarieu, Sept ans à l’Élysée avec le président Émile Loubet: de l’affaire Dreyfus à la conférence d’Algésiras, 1899–1906, Paris 1932,
S. 183 f.
455 Zitiert in Andrew, Delcassé, S. 271; Samuel R. Williamson, The Politics of Grand Strategy. Britain and France Prepare for War, 1904–1914,
Cambridge, Mass. 1969, S. 14; vgl. J. C. G. Röhl, Wilhelm II. Der Weg in den Abgrund, 1900–1941, München 2008, S. 372.
456 Metternich (deutscher Botschafter in London) an Auswärtiges Amt, London, 4. Juni 1904, GP, Bd. 20/1, Dok. 6384, S. 29 f.
457 Hildebrand, Das vergangene Reich, S. 232 f.; Williamson, Grand Strategy, S. 31 f.
458 »The German Emperor at Tangier«, in: The Times, 1. April 1905, S. 5, Sp. A.
459 »The Morocco Question«, in: The Times, 8. Januar 1906, S. 9, Sp. A.
460 Katherine Lerman, The Chancellor as Courtier: Bernhard von Bülow and the Governance of Germany, 1900–1909, Cambridge 1990, S. 147 f.;
zur Nutzlosigkeit des Dreibundes siehe Fürst Max von Lichnowsky, Die Denkschrift des Fürsten Lichnowsky. Meine Londoner Mission 1912–1914,
Berlin 1918, S. 13 ff.
461 Kennedy, Anglo-German Antagonism, S. 280.
462 Hardinge an Nicolson, London, 26. März 1909, zitiert in Zara S. Steiner, The Foreign Office and Foreign Policy, 1898–1914, Cambridge 1969, S. 95.
463 Marina Soroka, Britain, Russia and the Road to the First World War. The Fateful Embassy of Count Aleksandr Benckendorff (1903–16),
London 2011, S. 146; Rogers Platt Churchill, The Anglo-Russian Convention of 1907, Cedar Rapids 1939, S. 340; David MacLaren McDonald, United
Government and Foreign Policy in Russia, 1900–1914, Cambridge, Mass. 1992, S. 110.
464 Eine Darstellung, welche die Zwänge, die von der Peripherie auf die europäische Diplomatie ausgingen, gebührend berücksichtigt, bietet Thomas Otte,
China Question; ders. The Foreign Office Mind. The Making of British Foreign Policy, 1865–1914, Cambridge 2011; Nils Petersson,
Imperialismus und Modernisierung. Siam, China und die europäischen Mächte, 1895–1914, München 2000; eine überzeugende Kritik auf
theoretischer und empirischer Basis der »Konsensmeinung«, dass die deutschen Mächte durch ihr ungebührliches Auftreten ihre eigene Isolation selbst
»verschuldet« hätten, legt Paul W. Schroeder vor in »Embedded Counterfactuals and World War I as an Unavoidable War«, online eingesehen unter:
http://ir.emu.edu.tr/stafff/ekaymak/courses/IR515/Articles/Schroeder%200n%20counterfactuals.pdf, S. 28 f. und passim.
465 Fiona K. Tomaszewski, A Great Russia. Russia and the Triple Entente, Westport 2002, S. 68.
466 Lansdowne an Bertie, London, 22. April 1905, BD, Bd. 3, Dok. 90, S. 72 f.
467 Aide-Mémoire der britischen Botschaft in Paris, Paris, 24. April 1905, DDF, Serie 2, Bd. 6, Dok. 347, S. 414f; zu Delcassés Unkenntnis von den
mutmaßlichen deutschen Plänen bezüglich eines westmarokkanischen Hafens siehe Anm. 5 ebenda.
468 Gespräch zwischen Delcassé und Paléologue vom 26. April 1905, nacherzählt in Maurice Paléologue, The Turning Point. Three Critical Years 1904–
1906, London 1935, S. 233.
469 Andrew, Delcassé, S. 283 ff.; zu Fishers »Antigermanismus« siehe Strachan, First World War, S. 18.
470 Steiner, Foreign Office, S. 100, 102,
471 Siehe, beispielsweise, die Notizen, die Grey, Crowe und Eduard VII. auf verschiedenen Briefen von Cartwright an Grey einfügten, München, 12. Januar
1907, 23. April 1907, 7. August 1907, 8. Januar 1908, BD, Bd. 6, Dok. 2, 16, 23 sowie die Notizen zu Cartwrights Depesche aus München vom 8. Januar
1908, S. 11, 32, 42, 108. Sidney B. Fay erörtert Londons Reaktionen auf Cartwrights Depeschen in seiner Rezension dieses von Gooch und Temperley
herausgegebenen Bandes British Documents in American Historical Review, 36 (1930), S. 151–155.
472 G. S. Spicer, Notizen von Bertie an Grey, Paris, 12. September 1907, BD, Bd. 6, Dok. 35, S. 55–58, hier S. 56.
473 Edward Grey, Twenty-Five Years, 1892–1916, 2 Bde., London 1925, Bd. 1, S. 33 (deutsch: Fünfundzwanzig Jahre Politik, 1892–1916, München
1926).
474 Eyre Crowe, »Memorandum on the Present State of British Relations with France and Germany«, 1. Januar 1907, BD, Bd. 3, Anhang zu Dok. 445, S.
397–420, hier S. 406.
475 Grey, Twenty-Five Years, Bd. 2, S. 29; J. A. S. Grenville, Lord Salisbury and Foreign Policy. The Close of the Nineteenth Century, London 1970,
S. 213.
476 Gesprächsnotiz von Hardinge vom 10. November 1909 zu Goschen an Grey, Berlin, 4. November 1909, BD, Bd. 6, Dok. 204, S. 304–312, hier S. 311;
eine vielsagende und scharf revisionistische Erörterung dieser und anderer Äußerungen findet sich in Keith M. Wilson, The Policy of the Entente.
Essays on the Determinants of British Foreign Policy, 1904–1914, Cambridge 1985, S. 100.
477 Eyre Crowe, »Memorandum on the Present State of British Relations with France and Germany«, 1. Januar 1907, BD, Bd. 3, Anhang zu Dok. 445, S.
397–420, hier S. 406. Zur Konsolidierung der »antideutschen Phalanx« im Zentrum des Foreign Office siehe Jürgen Angelow, Der Weg in die
Urkatastrophe. Der Zerfall des alten Europas 1900–1914, Berlin 2010, S. 51 f.
478 Diese Zahlen stammen aus Hans-Ulrich Wehler, Deutsche Gesellschaftsgeschichte, 5 Bde., München 2008, Bd. 3: Von der »deutschen
Doppelrevolution« bis zum Beginn des Ersten Weltkrieges, 1849–1914, S. 610 ff.
479 Clive Trebilcock, The Industrialisation of the Continental Powers 1780–1914, London 1981, S. 22.
480 Keith Neilson, »Quot homines, tot sententiae: Bertie, Hardinge, Nicolson and British Policy, 1906–1916«, unveröffentlichtes Manuskript; ich bin
Professor Neilson außerordentlich dankbar, dass er mir eine Kopie dieses Textes noch vor der Veröffentlichung zukommen ließ.
481 Hardinge an Bertie, privater Brief, 14. Februar 1904, Bertie Papers, TNA, FO 800/176; Hardinge an Bertie, privater Brief, 11. Mai 1904, Bertie Papers,
ebenda, FO 800/183, beide zitiert in Neilson, »Quot homines, tot sententiae«.
482 Keith Neilson, »›My Beloved Russians‹: Sir Arthur Nicolson and Russia, 1906–1916«, in: International History Review, 9/4 (1987), S. 521–554, hier S.
524 f.
483 »The Invention of Germany« lautet die Überschrift des sechsten Kapitels von Wilson, Policy of the Entente, S. 100–120.
484 Zu den britischen Sorgen um die Verteidigungsfähigkeit nach dem Burenkrieg siehe Aaron L. Friedberg, The Weary Titan. Britain and the Experience
of Relative Decline, 1895–1905, Princeton 1988, S. 232 ff. und passim; David Reynolds, Britannia Overruled. British Policy and World Power in
the Twentieth Century, 2. Aufl., Harlow 2000, S. 63–67.
485 Zu diesem Kennzeichen der US-Außenpolitik siehe John A. Thompson, »The Exaggeration of American Vulnerability: The Anatomy of a Tradition«, in:
Diplomatic History, 16/1 (1992), S. 23–43.
486 Beispiele für derartige Phantastereien bieten A. Dekhnewallah (Pseud.), The Great Russian Invasion of India. A Sequel to the Afghanistan
Campaign of 1878–9, London 1879; William Le Queux, The Great War in England in 1897, London 1894 (sieht eine französisch-russische Invasion
voraus, die durch das heldenhafte Eingreifen des Deutschen Kaiserreichs vereitelt wird); einen ausgezeichneten Überblick bietet I. F. Clarke, Voices
Prophesying War, 1763–1984, London 1970.
487 Tagebucheintrag vom 29. November 1906, in Paléologue, The Turning Point, S. 328.
488 David M. McDonald, United Government and Foreign Policy in Russia 1900–1914, Cambridge, Mass. 1992, S. 103–111.
489 E. W. Edwards, »The Franco-German Agreement on Morocco, 1909«, in: English Historical Review, 78 (1963), S. 483–513; zur feindseligen britischen
und russischen Antwort siehe Paul Cambon an Jules Cambon, 9. Dezember 1911, in Paul Cambon, Correspondance 1870–1924, 3 Bde., Paris 1940–
1946, Bd. 2, S. 354 f.; Jean-Claude Allain, Agadir, 1911. Une Crise impérialiste en Europe pour la conquête du Maroc, Paris 1976, S. 232–246.
490 Hildebrand, Das vergangene Reich, S. 256 f.; Uwe Liszkowski, Zwischen Liberalismus und Imperialismus. Die zaristische Außenpolitik vor dem
Ersten Weltkrieg im Urteil Miljukovs und der Kadettenpartei, 1905–1914, Stuttgart 1974, S. 70, 156; zu den Entspannungstendenzen allgemein in
diesem Zeitraum siehe Kießling, Gegen den »großen Krieg«?, passim.
KAPITEL 4
DIE VIELEN STIMMEN
DER EUROPÄISCHEN AUSSENPOLITIK
In einer Ende der 1890er Jahre veröffentlichten Karikatur illustrierte ein französischer Künstler die Krise, die sich
am Vorabend des Boxeraufstands über China zusammenbraute. Unter dem argwöhnischen Blick Großbritanniens und
Russlands schickt sich Deutschland an, ein Stück mit dem Namen »Kiao-Tschou« aus einem Kuchen namens
»China« herauszuschneiden, während Frankreich seinem russischen Verbündeten moralisch den Rücken stärkt und
Japan das Ganze beobachtet. Hinter dem ganzen Geschehen wirft ein Qing-Beamter verzweifelt die Arme in die
Luft, muss aber tatenlos zusehen. Wie so oft bei solchen Illustrationen werden die Mächte als Personen dargestellt:
Großbritannien, Deutschland und Russland durch Karikaturen ihrer jeweiligen Monarchen, Frankreich durch
»Marianne«, die Symbolfigur der Republik, und Japan und China durch stereotype asiatische Gestalten. Die
Personifizierung von Staaten war fester Bestandteil der europäischen politischen Karikatur, spiegelt darüber hinaus
aber auch eine tief verankerte Denkweise wider: die Tendenz, sich Staaten als Zusammensetzung von Individuen
vorzustellen, regiert von kompakten Regierungsbehörden, die von einem unteilbaren Willen getrieben werden.
»Das Gerangel um China« von Henri Meyer, Le Petit Journal, 1898
Dabei zeigt sich schon bei einem flüchtigen Blick auf die europäischen Regierungen zu Beginn des 20.
Jahrhunderts, dass die exekutiven Strukturen, von denen politische Maßnahmen ausgingen, alles andere als
einheitlich waren. Die Politik war nicht das Vorrecht einzelner souveräner Personen. Initiativen, die auf den Kurs
der Politik eines Landes Einfluss hatten, konnten aus sehr peripheren Orten der politischen Struktur hervorgehen.
Koalitionen verschiedener Gruppierungen, funktionelle Störungen innerhalb der Regierung, wirtschaftliche oder
finanzielle Zwänge und die schwer fassbare Chemie der öffentlichen Meinung übten allesamt einen ständig
wechselnden Druck auf die Entscheidungsprozesse aus. In dem Maße, wie sich die Macht, Entscheidungen zu
beeinflussen, von einer Schaltzentrale in der Exekutive zu einer anderen verlagerte, traten entsprechende
Schwankungen im Ton und in der Orientierung der politischen Linie auf. Dieses Durcheinander rivalisierender
Stimmen ist ganz entscheidend für das Verständnis der periodisch auftretenden Erschütterungen des europäischen
Systems in den letzten Vorkriegsjahren. Es erklärt nicht zuletzt, weshalb die Julikrise von 1914 zur komplexesten
und undurchschaubarsten politischen Krise der Moderne wurde.
Souveräne Entscheidungsträger
Das Europa des beginnenden 20. Jahrhunderts war ein Kontinent der Monarchien. Von den sechs wichtigsten
Mächten waren fünf in der einen oder anderen Form Monarchien; nur Frankreich war eine Republik. Die relativ
jungen Nationalstaaten auf der Balkanhalbinsel (Griechenland, Serbien, Montenegro, Bulgarien, Rumänien und
Albanien) waren ausnahmslos Monarchien. Das Europa der schnellen Kreuzer, der Telegrafie und elektrischen
Zigarrenanzünder bewahrte im Herzen noch diese alte, pompöse Einrichtung, die große und komplexe Staaten fest
mit den Unwägbarkeiten der menschlichen Biologie verband. Die Exekutiven in Europa waren noch auf die Throne
und die Männer oder Frauen, die auf ihnen saßen, ausgerichtet. Minister in Deutschland, Österreich-Ungarn und
Russland wurden vom Kaiser beziehungsweise Zaren ernannt. Die drei Herrscher hatten unbegrenzten Zugang zu
staatlichen Unterlagen. Sie übten formal auch die Befehlsgewalt über ihre Streitkräfte aus. Dynastische
Einrichtungen und Netzwerke gestalteten die Kommunikation zwischen Staaten. Botschafter legten ihre Referenzen
dem Souverän persönlich vor, und direkte Gespräche und Begegnungen unter Monarchen fanden bis unmittelbar vor
dem Krieg statt. Tatsächlich kam ihnen sogar eine gesteigerte Bedeutung zu, indem sie eine parallele Ebene des
gegenseitigen Austauschs schufen, deren Verhältnis zur offiziellen Diplomatie gelegentlich schwierig auszumachen
war.
Wilhelm II. und Nikolaus II. jeweils in der Uniform des anderen Landes
Hulton Royals Collection/Getty Images
Monarchen waren ebenso Symbolfiguren wie politische Akteure, und in dieser Rolle konnten sie kollektive
Emotionen und Assoziationen aufnehmen und bündeln. Als Pariser Zuschauer Eduard VII. anstarrten, wie er lässig in
einem Stuhl vor dem Hotel saß und eine Zigarre rauchte, kam es ihnen so vor, als würden sie England in der Gestalt
eines sehr fetten, eleganten und selbstsicheren Mannes betrachten. Sein während des Jahres 1903 enorm gestiegenes
Ansehen in der Pariser öffentlichen Meinung trug nicht zuletzt dazu bei, den Weg für die Entente mit Frankreich im
folgenden Jahr frei zu machen. Selbst der freundliche Despot Nikolaus II. wurde von den Franzosen wie ein Held
gefeiert, als er 1896 Paris besuchte, ungeachtet seiner autokratischen politischen Philosophie und seiner wenig
beeindruckenden Ausstrahlung, weil er als die Personifizierung der französisch-russischen Allianz betrachtet
wurde.491 Und wer verkörperte die beunruhigenden Aspekte der deutschen Außenpolitik (ihre Schwankungen, die
fehlende Ausrichtung und frustrierten Ambitionen) besser als der fieberhafte, taktlose, zu Panik neigende und
herrische Kaiser Wilhelm II., jener Mann, der es wagte, Edvard Grieg zu belehren, wie er den Peer Gynt aufführen
solle?492 Ob der Kaiser nun tatsächlich die deutsche Politik gestaltete oder nicht, er symbolisierte sie mit Sicherheit
für die Gegner Deutschlands.
Im Kern des monarchischen Clubs, der über das Vorkriegseuropa herrschte, stand das Trio kaiserlicher Vettern:
Zar Nikolaus II., Kaiser Wilhelm II. und König Georg V. Um die Jahrhundertwende hatte sich das genealogische Netz
der herrschenden Familien Europas so sehr verdichtet, dass man fast schon von Fusion sprechen könnte. Kaiser
Wilhelm II. und König Georg V. waren beide Enkelsöhne von Königin Viktoria. Zar Nikolaus’ Frau Alexandra von
Hessen-Darmstadt war Viktorias Enkeltochter. Die Mütter von Georg und Nikolaus waren Schwestern aus dem
Hause Dänemark. Kaiser Wilhelm und Zar Nikolaus waren wiederum beide Ururenkel von Zar Paul I. Die
Großtante des Kaisers, Charlotte von Preußen, war die Urgroßmutter des Zaren. So gesehen erscheint der Ausbruch
des Krieges im Jahr 1914 eher als der Höhepunkt einer Familienfehde.
Wilhelm II.
Bettmann/Corbis
Es ist schwierig zu beurteilen, wie viel Einfluss diese Monarchen auf ihren jeweiligen Regierungsapparat oder in
ihm ausübten. Großbritannien, Deutschland und Russland repräsentierten drei sehr verschiedene Formen der
Monarchie. Russland war, zumindest nach der Theorie, eine Autokratie, in der die Autorität des Monarchen kaum
durch das Parlament oder die Verfassung eingeschränkt war. Eduard VII. und Georg V. waren konstitutionelle und
parlamentarische Monarchen ohne direkten Zugriff auf die Hebel der Macht. Kaiser Wilhelm nahm eine Art
Zwischenstellung ein – in Deutschland wurde ein konstitutionelles und parlamentarisches System den Elementen der
alten preußischen Militärmonarchie aufgepfropft, die den Prozess der nationalen Einigung überlebt hatten. Aber die
offiziellen Regierungsstrukturen entsprachen nicht zwangsläufig auch den wichtigsten Merkmalen des monarchischen
Einflusses. Zu den maßgeblichen Variablen zählten ferner Entschlossenheit, Kompetenz und intellektuelle Begabung
des Monarchen selbst, die Fähigkeit der Minister, unwillkommene Initiativen abzublocken, und der Grad der
Einigkeit zwischen Monarch und Regierung.
Eduard VII. in seiner Uniform als Oberst des
österreichischen 12. Husarenregiments
Der Einfluss der Monarchen auf die Gestaltung der Außenpolitik zeichnete sich nicht zuletzt dadurch aus, dass er im
Laufe der Zeit erheblich schwankte. Eduard VII., unter dessen Aufsicht die diplomatische Neuausrichtung von 1904
bis 1907 erfolgte, hatte klare Ansichten zur Außenpolitik und rühmte sich, stets gut Bescheid zu wissen. Er vertrat
die Haltung eines imperialistischen »Chauvinisten«; zum Beispiel hatte er sich über den liberalen Widerstand gegen
den Afghanistankrieg von 1878/79 aufgeregt und zu seinem Kolonialverwalter Sir Henry Bartle Frere gesagt:
»Wenn es nach mir ginge, würde ich keine Ruhe geben, bis wir ganz Afghanistan eingenommen hätten und
behielten.«493 Er war hocherfreut über die Meldung des Überfalls auf die Republik Transvaal 1895, unterstützte
Cecil Rhodes’ Beteiligung an dem Unterfangen und schäumte vor Wut über die Krüger-Depesche Kaiser Wilhelms.
Sein ganzes Erwachsenenleben hindurch bewahrte er eine dezidierte Feindseligkeit gegen Deutschland. Offenbar
wurzelte diese Antipathie teilweise in seiner Auflehnung gegen seine Mutter Königin Viktoria, deren Haltung
gegenüber Preußen er als zu freundlich empfand, sowie in seiner Angst und Abscheu gegen Baron Stockmar, den
ernsten deutschen Pädagogen, den Viktoria und Albert eingestellt hatten, um den jungen Eduard einem
schonungslosen Regime unermüdlichen Studierens zu unterwerfen. Der deutsch-dänische Krieg von 1864 war eine
prägende Episode in der Anfangszeit seiner politischen Tätigkeit. Eduards Sympathien lagen in dem Konflikt
eindeutig bei den dänischen Verwandten seiner jungen Braut. 494 Nach der Thronbesteigung war Eduard ein
wichtiger Mentor der antideutschen Gruppe von Entscheidungsträgern um Sir Francis Bertie.495
Der Einfluss des Königs erreichte im Jahr 1903 seinen Höhepunkt, als ein offizieller Besuch in Paris (»der
wichtigste königliche Besuch der neuesten Geschichte«, wie manche sagten) den Weg für die Entente zwischen den
beiden rivalisierenden Kolonialmächten frei machte. Die Beziehungen zwischen den beiden westlichen Reichen
waren zu der Zeit noch von der französischen Empörung über den Burenkrieg vergiftet. Der Staatsbesuch, der auf
Eduards eigene Initiative zustande gekommen war, erwies sich als Triumph der Öffentlichkeitsarbeit und trug
erheblich dazu bei, die Spannungen abzubauen.496 Nach der Unterzeichnung der Entente setzte sich Eduard weiterhin
für eine Einigung mit Russland ein, obwohl er, wie viele seiner Landsleute, das zaristische politische System
verabscheute und den Russen mit Blick auf Persien, Afghanistan und Nordindien noch nicht über den Weg traute.
Als er im Jahr 1906 hörte, dass sich der russische Außenminister Iswolski in Paris aufhielt, fuhr er schleunigst aus
Schottland nach Süden, weil er hoffte, dass sich eine Gelegenheit zu einem Treffen ergeben würde. Iswolski
antwortete positiv und reiste nach London, wo sich die beiden Männer zu Gesprächen trafen, die, laut Charles
Hardinge, »substanziell dazu beitrugen, den Weg für die Verhandlungen zu bereiten, die damals um eine Einigung
mit Russland geführt wurden«.497 In beiden Fällen übte der König keine Regierungsgewalt als solche aus, sondern
handelte als eine Art außerplanmäßiger Botschafter. Er war dazu imstande, weil sich seine Prioritäten weitgehend
mit denen der liberalen, imperialistischen Fraktion in Whitehall deckten, deren Dominanz in der Außenpolitik nicht
zuletzt sein Verdienst gewesen war.
Bei Georg V. sah das hingegen ganz anders aus. Bis zu seiner Thronbesteigung im Jahr 1910 interessierte er sich
kaum für auswärtige Angelegenheiten und hatte lediglich eine grobe Vorstellung von den britischen Beziehungen zu
anderen Mächten. Der österreichische Botschafter Graf Mensdorff war über den neuen König hocherfreut, der im
Gegensatz zu seinem Vater allem Anschein nach frei von starken Vorurteilen für oder gegen einen ausländischen
Staat war. 498 Wenn Mensdorff hoffte, der Wachwechsel werde eine Abschwächung der antideutschen Stimmung in
der britischen Politik herbeiführen, so wurde er jedoch schon bald enttäuscht. In der Außenpolitik bedeutete die
scheinbare Neutralität des Monarchen lediglich, dass die Politik fest in der Hand der liberalen Imperialisten um
Grey blieb. Georg verschaffte sich nie ein politisches Netzwerk, das sich mit dem seines Vaters messen konnte. Er
scheute Ränkespiele hinter den Kulissen und vermied es, ohne ausdrückliche Erlaubnis seiner Minister politische
Stellungnahmen abzugeben.499 Er stand fast ununterbrochen mit Edward Grey in Kontakt und gewährte dem
Außenminister häufig Audienzen, wann immer er sich in London aufhielt. Er achtete sorgsam darauf, Greys
Zustimmung zum Inhalt politischer Gespräche mit ausländischen Repräsentanten einzuholen, insbesondere mit seinen
deutschen Verwandten. 500 Die Thronbesteigung Georgs hatte somit einen drastischen Rückgang des Einflusses der
Krone auf die allgemeine Orientierung der Außenpolitik zur Folge, obwohl die beiden Monarchen über die exakt
gleichen verfassungsmäßigen Befugnisse verfügten.
Selbst innerhalb des extrem autoritären Umfelds der russischen Autokratie unterlag der Einfluss des Zaren auf die
Außenpolitik dezidierten Beschränkungen und schwankte im Laufe der Zeit. Wie Georg V. war auch der neue Zar ein
unbeschriebenes Blatt, als er im Jahr 1894 auf den Thron kam. Er hatte sich vor der Thronbesteigung kein eigenes
politisches Netzwerk aufgebaut, und aus Rücksichtnahme auf seinen Vater hatte er darauf verzichtet, seine Meinung
zur Regierungspolitik zu äußern. Als Heranwachsender hatte er wenig Talent für das Erlernen der Staatskunst
gezeigt. Konstantin Pobedonoszew, der konservative Jurist, den man angestellt hatte, um dem Teenager Nicky eine
Lehrstunde über die inneren Mechanismen des zaristischen Staates zu erteilen, erinnerte sich später: »Ich konnte
lediglich beobachten, dass er beim Bohren in der Nase völlig die Umgebung vergaß.«501 Auch nach der
Thronbesteigung hielten ihn seine extreme Schüchternheit und Scheu, echte Autorität auszuüben, in den ersten Jahren
davon ab, der Regierung seine politischen Präferenzen (sofern er welche hatte) aufzuzwingen. Außerdem mangelte
es ihm an dem nötigen Rückhalt in der Exekutive, den er gebraucht hätte, um den Kurs der Politik konsequent zu
bestimmen. Zum Beispiel hatte er weder ein privates Sekretariat noch einen Privatsekretär. Er konnte auf seinem
Recht bestehen, selbst über unbedeutende Ministerentscheidungen informiert zu werden (und davon machte er auch
Gebrauch), aber in einem so riesigen Staat wie Russland hieß das lediglich, dass der Monarch von einer Flut
banaler Angelegenheiten erdrückt wurde, während die wirklich wichtigen Dinge auf der Strecke blieben.502
Dennoch war der Zar imstande, insbesondere ab 1900, die russische Außenpolitik in eine bestimmte Richtung zu
lenken. Ende der neunziger Jahre engagierte sich Russland sehr stark bei der wirtschaftlichen Erschließung Chinas.
Nicht alle in der Regierung waren über die Fernostpolitik glücklich. Manche ärgerten sich über die enormen Kosten
der damit verbundenen infrastrukturellen und militärischen Verpflichtungen. Andere wie der Kriegsminister General
Alexej A. Kuropatkin hielten den Fernen Osten für eine Ablenkung von weit dringenderen Sorgen an der westlichen
Peripherie, insbesondere dem Balkan und den türkischen Meerengen. Doch zu diesem Zeitpunkt war Nikolaus II.
noch fest überzeugt, dass Russlands Zukunft in Sibirien und im Fernen Osten liege, und sorgte dafür, dass sich die
Anhänger einer Ostpolitik gegen ihre Widersacher durchsetzten. Ungeachtet anfänglicher Bedenken befürwortete er
den Schritt, im Jahr 1898 mit Port Arthur (heute Lüshunkou) einen chinesischen Brückenkopf auf der Halbinsel
Liaodung zu besetzen. In Korea stärkte Nikolaus einer Politik des russischen Eindringens den Rücken, die St.
Petersburg auf einen Kollisionskurs mit Tokio brachte.
Die Interventionen Nikolaus’ erfolgten eher in der Form inoffizieller Zusammenschlüsse, nicht als Entscheidungen
der Exekutive. Beispielsweise war er eng mit den adligen Unternehmern verbandelt, die die riesige
Bauholzkonzession in Korea am Fluss Yalu betrieben. Der Holzmagnat am Yalu Alexander Besobrasow, ein
ehemaliger Offizier der Reitergarde, etablierte mit Hilfe seiner persönlichen Beziehungen zum Zaren den Yalu als
einen Brückenkopf für die Ausdehnung der informellen russischen Herrschaft auf die Halbinsel Korea. Im Jahr 1901
berichtete der Finanzminister Sergej Witte, dass Besobrasow »nicht weniger als zwei Mal wöchentlich – mehrere
Stunden am Stück« beim Zaren sei und ihn zur Fernostpolitik berate.503 Die Minister hatten die Anwesenheit dieser
einflussreichen Außenstehenden bei Hofe satt, aber sie konnten kaum etwas unternehmen, um ihre Macht
einzudämmen. Diese informellen Kontakte wiederum trieben den Zaren zu einer aggressiveren Sichtweise der
russischen Politik in der Region. »Ich möchte nicht Korea erobern«, sagte Nikolaus 1901 zu Prinz Heinrich von
Preußen, »aber ich kann unter keinen Umständen zulassen, dass sich Japan dort fest etabliert. Das wäre ein casus
belli.«504
Nikolaus verstärkte seine Kontrolle über die Politik, indem er einen Vizekönig für den Fernen Osten mit allen
Vollmachten nicht nur für zivile und militärische Angelegenheiten, sondern auch für die Beziehungen zu Tokio
einsetzte. Der Amtsinhaber Admiral Jewgeni Alexejew unterstand unmittelbar dem Zaren und war somit jeder
ministeriellen Aufsicht entzogen. Die Ernennung war von der Clique um Besobrasow eingefädelt worden, der darin
ein Mittel sah, die relativ zurückhaltende Fernostpolitik des Außenministeriums zu umgehen. Als Folge fuhr
Russland de facto zwei parallele Kurse, einen offiziellen und einen nichtoffiziellen, in der Kolonialpolitik, die es
Nikolaus II. ermöglichten, sich aus den Optionen die angenehmste herauszupicken und die Fraktionen gegeneinander
auszuspielen.505 Admiral Alexejew hatte weder Erfahrung noch Kenntnisse der diplomatischen Gepflogenheiten und
trat so schroff und unnachgiebig auf, dass er seine japanischen Gesprächspartner zwangsläufig vor den Kopf stieß.
Ob Nikolaus II. jemals bewusst eine Kriegspolitik gegen Japan einschlug, ist fraglich, aber er trug mit Sicherheit den
Löwenanteil der Verantwortung dafür, dass der Krieg im Jahr 1904 ausbrach, und damit auch für die folgenden
Katastrophen.506
Am Vorabend des russisch-japanischen Krieges könnte man also sagen, dass der Einfluss des Zaren hoch, der
seiner Minister hingegen niedrig war. Doch dieser Zustand war nicht von langer Dauer, weil der katastrophale
Ausgang dieses Kurses drastisch die Fähigkeit des Zaren einschränkte, die Agenda zu bestimmen. Während die
Meldungen ununterbrochener Niederlagen eingingen und soziale Unruhen in ganz Russland ausbrachen, setzte eine
Gruppe von Ministern unter Sergej Wittes Führung Reformen durch, welche die Regierung einigen sollten. Die
Macht wurde in einem Ministerrat konzentriert, an dessen Spitze zum ersten Mal ein »Erster Minister« oder
Ministerpräsident stehen sollte. Unter Witte und seinem Nachfolger Pjotr Stolypin (1906–1911) war die Exekutive
bis zu einem gewissen Grad gegen willkürliche Interventionen des Monarchen abgeschirmt. Vor allem Stolypin,
einem Mann von enormer Entschlossenheit, Intelligenz, Charisma und unermüdlichem Fleiß, gelang es, seine
persönliche Autorität über die meisten Minister zu behaupten. Auf diese Weise erreichte er eine Geschlossenheit
der Regierung, die man vor 1905 überhaupt nicht gekannt hatte. In den Jahren Stolypins schien Nikolaus sich
»merkwürdig fern von jeder politischen Betätigung« zu halten.507
Der Zar fügte sich allerdings nicht lange in dieses Arrangement. Noch während Stolypin an der Macht war, fand
Nikolaus Mittel und Wege, seine Aufsicht zu umgehen, indem er hinter dem Rücken des Ministerpräsidenten
Absprachen mit bestimmten Ministern traf. Dazu zählte etwa Außenminister Iswolski, dessen ungeschickte
Vorgehensweise bei den Verhandlungen mit seinem österreichisch-ungarischen Widerpart die Annexionskrise von
1908/09 auslöste. Im Gegenzug für Wiens diplomatische Unterstützung eines russischen Zugangs zu den türkischen
Meerengen billigte Iswolski die Annexion Bosnien-Herzegowinas durch Österreich-Ungarn. Weder
Ministerpräsident Stolypin noch seine Ministerkollegen waren im Vorfeld über diesen kühnen Schritt informiert
worden, den Zar Nikolaus persönlich abgesegnet hatte. Zur Zeit der Ermordung Stolypins durch Terroristen im
Herbst 1911 beschnitt Nikolaus systematisch dessen Befugnisse, indem er die politischen Gegner des
Ministerpräsidenten förderte. Sobald Nikolaus sich mit einem Block aus Ministern konfrontiert sah, die seine
Handlungsfreiheit einzuschränken drohten, entzog er ihnen die Unterstützung und intrigierte prompt gegen die
Männer, die er selbst an die Macht berufen hatte. Witte war 1906 diesem autokratischen Auftreten zum Opfer
gefallen; Stolypin wäre es wohl ebenso ergangen, wenn man ihn nicht ermordet hätte; und sein Nachfolger, der
sanftmütige Wladimir Kokowzow, wurde im Februar 1914 aus dem Amt entlassen, weil auch er sich als Anhänger
der Idee einer »einigen Regierung« entpuppt hatte. Auf die Implikationen dieser Machenschaften für den Kurs der
russischen Außenpolitik kommen wir noch ausführlich zurück – an dieser Stelle halten wir fest, dass in den Jahren
1911 bis 1914 die einige Regierung an Einfluss verlor und sich die autokratische Macht behauptete.508
Doch diese autokratische Macht wurde nicht etwa für eine konsequente politische Vision genutzt. Vielmehr diente
sie umgekehrt dazu, die Autonomie und Macht des Monarchen zu schützen, indem sämtliche politischen Formationen
zerschlagen wurden, die eventuell die Initiative ergreifen konnten. Die Einmischung des Autokraten hatte somit nicht
die Durchsetzung des Willens des Zaren an sich zur Folge, sondern eine dauerhafte Unsicherheit in der Frage, wer
wozu befugt war – ein Zustand, der Grabenkämpfen Tür und Tor öffnete und maßgeblich der Beständigkeit der
russischen Entscheidungsfindung schadete.
Von den drei Vettern auf dem Thron war und bleibt Wilhelm II. der umstrittenste. Das Ausmaß seiner Macht
innerhalb der deutschen Exekutive wird noch heute heftig diskutiert.509 Der Kaiser hatte bei der Thronbesteigung
zweifellos die Absicht, die Außenpolitik seines Landes selbst zu gestalten. »Das Auswärtige Amt? Wieso? Ich bin
das Auswärtige Amt!«, rief er einmal aus. 510 In einem Brief an den Prince of Wales (den späteren König Eduard
VII.) schrieb er: »Ich bin der alleinige Herr der deutschen Politik und mein Land muss mir folgen, wo immer ich
hingehe.«511 Wilhelm interessierte sich persönlich für die Ernennung von Botschaftern und unterstützte gelegentlich
eigene Favoriten gegen den Rat des Kanzlers und des Auswärtigen Amtes. Stärker als seine beiden monarchischen
Vettern hielt er Begegnungen und die Korrespondenz mit anderen Dynastien, die Teil des üblichen Verkehrs unter
Monarchen waren, für eine einzigartige diplomatische Ressource, die es für die Interessen des Landes zu nutzen
galt.512 Wie Nikolaus II. umging auch Wilhelm (vor allem in den ersten Jahren seiner Herrschaft) häufig die
zuständigen Minister, indem er sich mit »Lieblingen« beriet, förderte Grabenkämpfe zwischen den Gruppen, um die
Einheit der Regierung zu schwächen, und vertrat öffentliche Anschauungen, die entweder nicht mit den betroffenen
Ministern abgesprochen waren oder der dominierenden politischen Linie widersprachen.
Vor allem auf diesem Feld (nicht autorisierte Äußerungen nicht sanktionierter politischer Anschauungen) erntete
der Kaiser die schärfste Kritik, sowohl von Zeitgenossen als auch seitens der Historiker. 513 Der bizarre Ton und
Inhalt eines großen Teils der persönlichen Äußerungen des Kaisers, sei es in Telegrammen, Briefen, Randnotizen,
Gesprächen, Interviews und Reden zu außen- und innenpolitischen Themen, stehen völlig außer Frage. Schon allein
ihre außergewöhnliche Fülle ist bemerkenswert: Der Kaiser sprach, schrieb, telegrafierte, kritzelte und
schwadronierte in den dreißig Jahren seiner Herrschaft fast ununterbrochen, und ein großer Teil dieser Äußerungen
wurde dokumentiert und blieb der Nachwelt erhalten. Einige Aussagen waren geschmacklos und unangebracht. Zwei
Beispiele, die beide mit den Vereinigten Staaten zu tun haben, mögen zur Veranschaulichung dienen: Am 4. April
1906 war Kaiser Wilhelm II. Gast bei einem Dinner an der US-Botschaft in Berlin. Während einer lebhaften
Unterhaltung mit seinen amerikanischen Gastgebern sprach Wilhelm von der Notwendigkeit, mehr Raum für die
rasch wachsende deutsche Bevölkerung zu beschaffen, die zur Zeit seiner Thronbesteigung vierzig Millionen
Einwohner gezählt habe, sagte er dem Botschafter, nunmehr aber bei rund sechzig Millionen liege. An sich sei das ja
eine gute Sache, aber die Frage der Ernährung dieser Menschen werde in den kommenden zwanzig Jahren immer
dringender werden. Andererseits seien große Landstriche Frankreichs offenbar unterbevölkert und müssten dringend
entwickelt werden. Vielleicht solle man die französische Regierung fragen, ob es ihr etwas ausmachen würde, die
Grenze ein wenig nach Westen zu verlegen, um den Überschuss der Deutschen aufzunehmen? Dieses alberne
Geplauder (das wohl als Scherz gedacht war, wie wir annehmen können) wurde von einem der Gesprächspartner
als ernst gemeint dokumentiert und mit der nächsten diplomatischen Post nach Washington weitergeleitet. 514 Das
zweite Beispiel stammt aus dem November 1908, als in der Presse etliche Spekulationen um einen möglichen Krieg
zwischen den Vereinigten Staaten und Japan kursierten. Ganz aufgebracht über diese Aussicht, schickte der Kaiser
mit der Absicht, sich bei der Atlantikmacht einzuschmeicheln, einen Brief an Präsident Roosevelt, in dem er ihm –
diesmal im vollen Ernst – anbot, ein preußisches Armeekorps an der kalifornischen Küste zu stationieren.515
In welchem Verhältnis stehen solche Äußerungen zu der Welt der realen politischen Ergebnisse? Jeder
Außenminister oder Botschafter in einer heutigen Demokratie, der derart unangemessene Äußerungen von sich gibt,
würde auf der Stelle entlassen werden. Aber welche Rolle spielte dieses Geschwätz eines Monarchen im größeren
Rahmen? Wegen der extremen Inkonsequenz der Äußerungen des Kaisers fällt eine Beurteilung ihrer Wirkung
schwer. Wenn Wilhelm eine klare und in sich stimmige politische Vision verfolgt hätte, könnte man die Wirkung
einfach am Ergebnis messen, aber seine Intentionen waren stets unbestimmt, und der Brennpunkt seiner
Aufmerksamkeit wechselte ständig. Ende der neunziger Jahre schwärmte der Kaiser von dem Projekt, ein
»Neudeutschland« in Brasilien zu gründen, und »verlangte ungeduldig«, die Einwanderung in diese Region zu
fördern und so schnell wie möglich zu steigern – wie man sich denken kann, wurde nichts daraus. Im Jahr 1899 teilte
er Cecil Rhodes mit, er habe die Absicht »Mesopotamien« als deutsche Kolonie zu erwerben. Und ein Jahr später,
zur Zeit des Boxeraufstands, kam von ihm der Vorschlag, ein ganzes deutsches Armeekorps nach China zu
entsenden, mit dem Auftrag, das Land zu teilen. Im Jahr 1903 billigte er ausdrücklich einen Operationsplan, in dem
eine »feste Position in Westindien und freie Hand in Südamerika« als »militärisch wichtigste […] Forderung«
bezeichnet wurden, und drängte den Stab der Admiralität – der offenbar nichts Besseres zu tun hatte –,
Invasionspläne für Kuba, Puerto Rico und New York auszuarbeiten, Invasionspläne, die reine Zeitverschwendung
waren, weil die Heeresleitung (neben anderen Faktoren) niemals einwilligte, die erforderlichen Truppen
bereitzustellen.516
Der Kaiser griff Ideen auf, begeisterte sich für sie, verlor dann das Interesse oder den nötigen Mut und ließ sie
wieder fallen. In der einen Woche ärgerte er sich über den russischen Zaren, machte ihm aber in der nächsten den
Hof.517 Er dachte sich unendlich viele Bündnisprojekte aus: für ein Bündnis mit Russland und Frankreich gegen
Japan und Großbritannien; mit Russland, Großbritannien und Frankreich gegen die USA; mit China und Amerika
gegen Japan und die Triple Entente; oder mit Japan und den USA gegen die Entente und so weiter. 518 Im Herbst
1896, zu einer Zeit, als sich die Beziehungen zwischen Großbritannien und Deutschland nach Streitigkeiten um den
Status von Transvaal abgekühlt hatten, schlug der Kaiser eine kontinentale Liga mit Frankreich und Russland zur
gemeinsamen Verteidigung des Kolonialbesitzes gegen Großbritannien vor. Praktisch um die gleiche Zeit spielte er
jedoch mit dem Gedanken, jeden Anlass zu einem Konflikt mit Großbritannien zu beseitigen, indem das Reich
einfach auf alle Kolonien bis auf Ostafrika verzichtete. Doch im Frühjahr 1897 hatte Wilhelm diesen Gedanken
wieder fallen gelassen und schlug vor, eine engere Beziehung zu Frankreich zu knüpfen.519
Wilhelm gab sich nicht damit zufrieden, seine Minister mit Kommentaren und Randnotizen zu bombardieren,
sondern er trug seine Ideen auch unmittelbar den Repräsentanten ausländischer Mächte vor. In manchen Fällen
widersprachen seine Interventionen der offiziellen Politik, manchmal lagen sie auf der gleichen Linie; und hier und
da schossen sie so weit über das Ziel hinaus, dass sie wie eine überzogene Parodie der offiziellen Meinung wirkten.
Im Jahr 1890, als das Auswärtige Amt die Beziehung zu den Franzosen abkühlen ließ, wärmte Wilhelm sie
wiederum auf; das Gleiche tat er auch während der Marokkokrise von 1905: Während das Auswärtige Amt den
Druck auf Paris erhöhte, versicherte Wilhelm mehreren ausländischen Generälen und Journalisten sowie einem
ehemaligen französischen Minister, dass er eine Versöhnung mit Frankreich anstrebe und nicht die Absicht habe,
wegen Marokko einen Krieg zu riskieren. Im März, am Vorabend seiner Abreise nach Tanger, hielt der Kaiser in
Bremen eine Rede, in der er verkündete, dass die »Erfahrungen aus der Geschichte« ihn gelehrt hätten, »niemals
nach einer öden Weltherrschaft zu streben«. Er fügte hinzu, dass das deutsche Reich »von allen Seiten das
absoluteste Vertrauen als eines ruhigen, ehrlichen, friedlichen Nachbarn genießen« solle. Eine Reihe hoher
Persönlichkeiten – insbesondere die Falken in der Obersten Heeresleitung – war der Meinung, dass diese Rede der
deutschen Regierung einen Strich durch die Rechnung machte.520
Im Januar 1904 fand sich der Kaiser bei einem Galadinner neben König Leopold von Belgien wieder (der zur
Feier von Wilhelms Geburtstag nach Berlin gereist war) und nutzte die Gelegenheit, um Leopold mitzuteilen, dass er
erwarte, dass Belgien im Falle eines Krieges mit Frankreich an der Seite von Deutschland stehen werde. Für den
Fall, dass sich der belgische König für Deutschland entscheide, versprach Wilhelm dem Land neue Territorien in
Nordfrankreich und dem belgischen König »den Glanz und die Pracht des alten Burgund«. Als Leopold völlig
verblüfft erwiderte, seine Minister und das belgische Parlament würden einen so fantastischen und kühnen Plan
niemals billigen, gab Wilhelm zurück, dass er »einen Monarchen nicht achten könne, der sich Deputierten und
Ministern verantwortlich fühle, anstatt allein unserem Herrgott im Himmel«. Wenn der belgische König nicht
entgegenkommender sei, sehe der Kaiser sich gezwungen, sich »nur von strategischen Erwägungen leiten zu lassen«
– mit anderen Worten: Belgien zu besetzen. Dem Vernehmen nach war Leopold über diese Äußerungen so
aufgebracht, dass er, als er nach dem Festessen vom Tisch aufstand, seinen Helm verkehrt herum aufsetzte.521
Gerade wegen solcher Episoden trachteten Wilhelms Minister danach, ihn vom tatsächlichen Entscheidungsprozess
fernzuhalten. Es ist eine ungewöhnliche Tatsache, dass die wichtigste außenpolitische Entscheidung der Herrschaft
Wilhelms, nämlich der Verzicht, den Rückversicherungsvertrag 1890 zu erneuern, ohne Beteiligung oder Information
des Kaisers im Vorfeld getroffen wurde. 522 Im Sommer 1905 vertraute Kanzler Bernhard von Bülow Wilhelm die
Aufgabe an, Nikolaus II. bei Björkö vor der finnischen Küste den Vorschlag für einen Bündnisvertrag vorzulegen.
Nach Wilhelms Rückkehr musste Bülow jedoch feststellen, dass der Kaiser es gewagt hatte, eine wichtige Passage
in dem Vertragsentwurf zu ändern. Der Kanzler reagierte darauf, indem er seinen Rücktritt einreichte. Wilhelm
wollte auf keinen Fall seinen einflussreichsten Beamten verlieren und lenkte sofort ein; Bülow willigte ein, im Amt
zu bleiben, und die Änderung des Vertragsentwurfs wurde rückgängig gemacht.523
Der Kaiser beklagte sich unablässig, dass man ihn übergehe und ihm den Zugang zu wichtigen diplomatischen
Dokumenten vorenthalte. Er regte sich besonders stark auf, wenn außenpolitische Beamte darauf bestanden, seine
private Korrespondenz mit anderen Staatsoberhäuptern zu prüfen. Es gab beispielsweise einen ziemlichen Wirbel,
als sich der deutsche Botschafter in Washington Hermann Speck von Sternburg im Jahr 1908 weigerte, einen Brief
von Wilhelm an Präsident Theodore Roosevelt weiterzuleiten, in dem der Kaiser seine aufrichtige Bewunderung für
den amerikanischen Präsidenten äußerte. Nicht der politische Inhalt des Briefs bereitete den Diplomaten
Kopfzerbrechen, sondern die Überschwänglichkeit und Unreife des Stils. Es könne mit Sicherheit nicht geduldet
werden, bemerkte ein Regierungsvertreter, dass der Souverän des Deutschen Reiches dem Präsidenten der
Vereinigten Staaten einen Brief schicke, »der in einem Tone geschrieben war, wie ihn ein verliebter Tertianer an
eine Nähmamsell schreibt«.524
Das waren zweifellos verstörende Äußerungen. In einem Umfeld, in dem Regierungen fortwährend über die
Intentionen des jeweils anderen rätselten, waren sie eventuell sogar gefährlich. Dennoch sollten wir uns drei Dinge
vor Augen halten: Erstens spielte der Kaiser bei solchen Begegnungen eine Rolle der Führung und Kontrolle, die er
in der Praxis gar nicht ausüben konnte. Zweitens waren derartige Drohgebärden stets mit eingebildeten Szenarien
verknüpft, in denen Deutschland die angegriffene Partei war. Wilhelms unziemlicher Vorschlag an Leopold von
Belgien war nicht als Offensivpakt gedacht, sondern als Teil einer deutschen Reaktion auf einen französischen
Angriff. Das eigentlich Merkwürdige an seinen Überlegungen, in einem künftigen Konflikt die belgische Neutralität
zu verletzen, war nicht der Gedanke einer Verletzung der Neutralität an sich (die Option einer Invasion in Belgien
wurde auch im französischen und britischen Generalstab diskutiert), sondern der Kontext, in dem sie geäußert
wurde, und die Identität der beiden Gesprächspartner. Und schließlich zählte es zu den vielen Eigenarten des
Kaisers, dass er schlichtweg unfähig war, sein Verhalten an das Umfeld anzupassen, in dem er wegen seines hohen
Amtes zwangsläufig agieren musste. Allzu häufig redete er nicht wie ein Monarch, sondern wie ein aufgeregter
Teenager und ließ seinen momentanen Überlegungen freien Lauf. Er war ein extremes Beispiel jener
Gesellschaftskategorie dieser Zeit, die Nervensäge im Club, die lang und breit dem Nebensitzer ein
Lieblingsprojekt erklärt. Es ist kein Wunder, dass unzähligen europäischen Monarchen das kalte Grausen kam bei
der Aussicht, auf einem Bankett in die Fänge des Kaisers zu geraten, wo sie keine Fluchtmöglichkeit hatten.
Wilhelms Einmischungen beschäftigten die Mitarbeiter des deutschen Außenministeriums zwar sehr stark, aber sie
trugen kaum zur Bestimmung des politischen Kurses bei. Tatsächlich könnten ein starkes Gefühl der Ohnmacht und
der fehlende Zugang zu den wahren Hebeln der Macht teilweise die wiederholten Fantastereien Wilhelms genährt
haben, etwa von künftigen Weltkriegen zwischen Japan und den USA, Invasionen in Puerto Rico, einem globalen
heiligen Krieg gegen das britische Empire, einem deutschen Protektorat über China und dergleichen mehr. Das
waren Träumereien eines unverbesserlichen geopolitischen Fantasten, keine echte Politik. Und jedes Mal, wenn ein
richtiger Konflikt anscheinend unmittelbar bevorstand, gab Wilhelm klein bei und fand schnell Gründe, weshalb
Deutschland auf keinen Fall in den Krieg ziehen durfte. Als die Spannungen mit Frankreich Ende 1905 ihren
Höhepunkt erreichten, bekam Wilhelm kalte Füße und teilte Kanzler Bülow mit, dass wegen der sozialistischen
Agitation im eigenen Land jede offensive Aktion im Ausland völlig ausgeschlossen sei; ein Jahr danach warnte er,
da ihn die Meldung von König Eduards außerplanmäßigem Besuch bei dem gestürzten französischen Außenminister
Théophile Delcassé aufgerüttelt hatte, den Kanzler, dass die deutsche Artillerie und Marine derzeit außerstande
wären, einen Konflikt durchzustehen.525 Wilhelms Worte waren hart, aber sobald Unruhen drohten, neigte er dazu,
eine Kehrtwende zu vollziehen und in Deckung zu gehen. Genau das sollte er auch in der Julikrise 1914 tun. »Es ist
merkwürdig«, beobachtete Jules Cambon, der französische Botschafter in Berlin im Mai 1912 in einem Brief an
einen hohen Mitarbeiter im französischen Außenministerium, »zu erleben, wie dieser Mann, der in seinen Worten so
unvermittelt, so leichtfertig und impulsiv wirkt, in seinen Taten voller Zurückhaltung und Geduld ist.«526
Ein knapper Überblick über die Monarchen zu Beginn des 20. Jahrhunderts lässt auf einen schwankenden und
letztlich geringen Einfluss auf die tatsächlichen politischen Ergebnisse schließen. Kaiser Franz Joseph von
Österreich-Ungarn las Unmengen von Depeschen und traf sich regelmäßig mit seinen Außenministern. Doch
ungeachtet seiner Leistung als »erster Beamter« seines Reiches war es Franz Joseph, genau wie Nikolaus II.,
unmöglich, die Informationsflut zu bewältigen, die auf seinem Schreibtisch landete. Man hielt es nicht für nötig,
dafür zu sorgen, dass er seine Zeit entsprechend der jeweiligen Bedeutung des betreffenden Themas einteilte.527 Die
österreichisch-ungarische Außenpolitik wurde nicht von kaiserlichen Erlassen gestaltet, sondern durch das
Wechselspiel der Fraktionen und Lobbygruppen im Umfeld des Ministeriums. Italiens Victor Emmanuel III. (reg.
1900–1946) arbeitete längst nicht so hart wie Franz Joseph: Er verbrachte den größten Teil seiner Zeit im Piemont
oder auf seinen Gütern bei Castelporziano, las drei Stunden täglich die Zeitungen und notierte sich penibel die
Fehler, die er darin fand. Immerhin bemühte er sich, wenigstens einen Teil der diplomatischen Korrespondenz
durchzusehen. Der italienische König pflegte enge Beziehungen zu seinen Außenministern und billigte mit Sicherheit
die schwere Entscheidung von 1911, Libyen zu besetzen, aber direkt mischte er sich nur selten und mit großen
Abständen in die Politik ein.528 Nikolaus II. konnte diese oder jene Fraktion oder Minister favorisieren und auf diese
Weise den Zusammenhalt der Regierung schwächen, aber er war außerstande, die Agenda festzulegen, insbesondere
nach dem Fiasko des russisch-japanischen Krieges. Wilhelm II. war zwar tatkräftiger als Nikolaus, aber seine
Minister waren dafür auch geschickter als ihre russischen Kollegen darin, den Entscheidungsprozess gegen
Interventionen von oben abzuschirmen. Wilhelms Initiativen waren jedenfalls zu disparat und schlecht koordiniert,
um eine Art alternativer Arbeitsplattform zu bilden.
Ob sich die Monarchen auf dem Kontinent nun engagiert in den politischen Prozess einmischten oder nicht, sie
blieben doch schon allein aufgrund ihrer Existenz ein Unruhefaktor in den internationalen Beziehungen. In nur
teilweise demokratisierten Systemen schuf die Präsenz von Herrschern eine gewisse Ambivalenz. Immerhin waren
sie der vermeintliche Brennpunkt ihrer jeweiligen Exekutiven, hatten Zugang zu sämtlichen staatlichen Unterlagen
und Mitarbeitern und trugen letztlich die Verantwortung für jede Entscheidung der Exekutive. Eine rein dynastische
Außenpolitik, in der sich Monarchen trafen und untereinander die großen Staatsangelegenheiten klärten, war
eindeutig nicht mehr zeitgemäß – das vergebliche Treffen bei Björkö war der Beweis. Aber die Versuchung, die
Monarchen als die Steuermänner und Personifizierung der Exekutive zu betrachten, war unter Diplomaten, Politikern
und insbesondere unter den Monarchen selbst noch stark. Ihre Präsenz schuf eine dauerhafte Ungewissheit in der
Frage, wo nun genau der Dreh- und Angelpunkt des Entscheidungsprozesses zu suchen war. So gesehen konnten
Könige und Kaiser zu einer Quelle der Verschleierung in den internationalen Beziehungen werden. Der daraus
folgende Mangel an Klarheit belastete Bemühungen, sichere und transparente Beziehungen zwischen Staaten zu
etablieren.
Monarchische Strukturen vernebelten auch die Machtverhältnisse innerhalb jeder Exekutive. In Italien war
beispielsweise nicht geklärt, wer tatsächlich die Armee befehligte: der König, der Kriegsminister oder der
Generalstabschef. Der italienische Stabschef tat alles, um Zivilisten aus Gesprächen mit seinen deutschen und
österreichischen Partnern herauszuhalten, und zivile Beamte revanchierten sich, indem sie die Offiziere aus der
politischen Entscheidungsschleife ausschlossen – mit der Folge etwa, dass Italiens Generalstabschef nicht einmal
über die Bestimmungen des Dreibundes informiert wurde, welche die Bedingungen festlegten, unter denen Italien
zum Kampf an der Seite seiner Verbündeten aufgefordert werden konnte.529
In solch einer Situation (und in sämtlichen kontinentalen Monarchien lagen analoge Bedingungen vor) war der
König oder Kaiser der einzige Punkt, an dem voneinander unabhängige Befehlsketten zusammenliefen. Wenn der
Monarch es nicht schaffte, eine integrierende Funktion auszuüben, wenn die Krone nicht die bestehenden
Unzulänglichkeiten kompensierte, dann blieb das System unentschlossen, potenziell inkohärent. Die Monarchen
scheiterten allerdings häufig in dieser Rolle oder weigerten sich vielmehr, sie an vorderster Front zu übernehmen,
weil sie hofften, das wenige, was von ihrer eigenen Initiative und Dominanz im System noch blieb, zu erhalten,
indem sie separat mit zentralen Funktionären innerhalb der Exekutive verhandelten. Und das wirkte sich wiederum
negativ auf den Entscheidungsprozess aus. In einem Umfeld, wo die von einem zuständigen Minister getroffene
Entscheidung von einem Kollegen oder Rivalen überstimmt oder torpediert werden konnte, fiel es den Ministern
häufig schwer zu entscheiden, »wie ihre Tätigkeit in das größere Bild passte«.530 In der daraus folgenden
Verwirrung hatten Minister, Beamte, Militärs und Politikexperten das starke Gefühl, sie wären selbst befugt, ihr
Anliegen in Diskussionen mit Nachdruck zu vertreten, hielten sich aber nicht für persönlich verantwortlich für die
Ergebnisse. Gleichzeitig förderte der Druck, sich beim Monarchen einzuschmeicheln, eine Atmosphäre des
Konkurrenzkampfs und der Speichelleckerei. Eine Beratung unter den verschiedenen Ressorts, die eine
ausgewogenere Entscheidungsfindung eventuell ermöglicht hätte, wurde so erheblich erschwert. Die Folge war eine
Kultur der Grabenkämpfe und rhetorischen Exzesse, die im Juli 1914 gefährliche Früchte tragen sollte.
Wer regierte in St. Petersburg?
Wenn die Monarchen nicht den Kurs der Außenpolitik bestimmten, wer dann? Die naheliegende Antwort sollte mit
Sicherheit lauten: die Außenminister. Diese Männer überwachten die Tätigkeit des diplomatischen Korps und ihrer
Ministerien, lasen und beantworteten die wichtigste ausländische Korrespondenz und waren dafür verantwortlich,
dem Parlament und der Öffentlichkeit die Politik zu erklären und vor ihnen zu rechtfertigen. In der Realität
schwankte jedoch die Macht der Außenminister, die Politik zu gestalten, wenigstens so sehr und variierte unter den
europäischen Mächten ebenso stark wie die politische Kraft der Souveräne. Der Einfluss der Außenminister hing
von zahlreichen Faktoren ab: der Macht und Gunst anderer Minister, insbesondere der Ministerpräsidenten, der
Haltung und dem Verhalten des Monarchen, der Bereitschaft hoher außenministerieller Funktionäre und Botschafter,
der Führung des Ministers zu folgen, und dem Grad der Instabilität innerhalb des Systems.
In Russland bewohnten der Außenminister und seine Familie private Räumlichkeiten im Ministerium, einem
riesigen dunkelroten Gebäude an dem großen Platz gegenüber dem Winterpalast, sodass sein Gesellschaftsleben und
das seiner Frau und Kinder eng mit der Arbeit des Ministeriums verflochten waren. 531 Seine Fähigkeit, die Politik
zu gestalten, wurde von der Dynamik eines politischen Systems bestimmt, dessen Parameter im Nachspiel des
russisch-japanischen Krieges und der Revolution von 1905 neu definiert wurden. Eine Gruppe einflussreicher
Minister schickte sich an, eine konzentriertere Entscheidungsstruktur zu schaffen, die es der Exekutive ermöglichte,
innen- und außenpolitische Imperative gegeneinander abzuwägen und die höchsten Beamten zur Ordnung zu rufen.
Wie dies genau erfolgen sollte, war allerdings umstritten. Der tatkräftigste und begabteste Reformer war Sergej
Witte, ein Finanz- und Wirtschaftsexperte, der 1903 aus der Regierung zurückgetreten war, weil er das aggressive
Vorgehen in Korea ablehnte. Witte wünschte sich ein »Kabinett« mit einem »ersten Minister« an der Spitze, der
nicht nur befugt war, seine Ministerkollegen notfalls zu bestrafen, sondern auch ihren Zugang zum Zaren zu
kontrollieren. Der konservative ehemalige Finanzminister Wladimir Kokowzow532 hielt diese Vorschläge für einen
Angriff auf das Prinzip der zaristischen Autokratie, die seiner Meinung nach für Russland die einzige geeignete
Regierungsform war. Man einigte sich auf einen Kompromiss: In Form des Ministerrats wurde eine Art Kabinett
gebildet, und sein Vorsitzender oder Ministerpräsident erhielt die Vollmacht, einen unkooperativen Minister zu
entlassen. Aber das »Recht der individuellen Berichterstattung« (mit anderen Worten, das Recht der Minister, ihre
Sichtweise unabhängig vom Vorsitzenden des Ministerrates dem Zaren darzulegen) blieb erhalten.
Es entstand ein gewissermaßen unentschiedenes Arrangement, dem gemäß alles vom Austarieren der Initiativen
unter den aufeinanderfolgenden Ministerpräsidenten, ihren Ministern und dem Zaren abhing. Wenn der Vorsitzende
energisch und hart durchgriff, konnte er hoffen, seinen Ministern den eigenen Willen aufzuzwingen. Aber wenn es
einem selbstbewussten Minister gelang, sich die Rückendeckung des Zaren zu sichern, konnte er unter Umständen
mit den Kollegen brechen und seinen eigenen Weg gehen. Mit der Ernennung Pjotr Stolypins zum Vorsitzenden des
Ministerrats im Sommer 1906 bekam das neue System einen charismatischen und dominanten Führer. Und der neue
Außenminister Alexander Iswolski wirkte wie ein Politiker, der das neue System funktionsfähig machen konnte. Er
sah sich selbst als ein Mann der »neuen Politik« und richtete unverzüglich Verbindungsposten im Außenministerium
ein, um die Beziehung zur Duma zu regeln. In seinen Gesprächen mit dem Zaren äußerte er sich respektvoll, aber
nicht so ehrerbietig wie seine Vorgänger. Er war ein eifriger Anhänger der Reform und Modernisierung des
Ministeriums, und er war ein enthusiastischer Fürsprecher des Prinzips einer »einigen Regierung«.533 Und der wohl
wichtigste Punkt: Er war sich mit den meisten Kollegen im Ministerrat einig, dass eine Verständigung mit
Großbritannien wünschenswert wäre.
Es stellte sich jedoch schon bald heraus, dass Iswolskis außenpolitische Vision maßgeblich von der seiner
Kollegen abwich. Stolypin und Kokowzow sahen das britisch-russische Abkommen als Chance an, sich von dem
Abenteurertum der Jahre vor dem russisch-japanischen Krieg zu verabschieden und sich auf die innenpolitische
Konsolidierung und das Wirtschaftswachstum zu konzentrieren. In Iswolskis Augen hingegen war das Abkommen
mit England der Blankoscheck für eine offensivere Politik. Er glaubte, mit Hilfe der durch das Abkommen
eingeleiteten freundschaftlichen Beziehungen werde es ihm gelingen, sich den Rückhalt Londons für den freien
Zugang russischer Kriegsschiffe zu den türkischen Meerengen zu sichern. Das war keineswegs reines
Wunschdenken: Der britische Außenminister Sir Edward Grey hatte Iswolski ausdrücklich ermuntert, in diese
Richtung zu planen. In einem Gespräch mit dem russischen Botschafter in London im März 1907 hatte Grey erklärt:
»Wenn dauerhaft [zwischen den beiden Ländern] gute Beziehungen etabliert werden, dann werde England es nicht
länger zu einem festen Gegenstand seiner Politik machen, das bestehende Arrangement [in den Meerengen] zu
bewahren.«534
Pjotr Stolypin
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Vor diesem Hintergrund nahm Iswolski im Jahr 1908 seine unseligen Gespräche mit Aehrenthal auf, in denen er
die russische Zustimmung zur Annexion Bosnien-Herzegowinas im Gegenzug für die österreichische Unterstützung
bei einer Revision der Regelung zu den Meerengen versprach. Die Vereinbarung mit Aehrenthal sollte der erste
Schritt zu einer umfassenden Revision sein. Diese Demarche war mit Rückendeckung des Zaren erfolgt;
möglicherweise war sogar Nikolaus II. derjenige, der Iswolski dazu gedrängt hatte, den Österreichern einen Handel
anzubieten. Als glühender Verfechter einer Expansion in Fernost vor 1904 richtete der Zar nunmehr sein Augenmerk
auf die Meerengen: »Der Gedanke, die Dardanellen und Konstantinopel zu erobern«, so erinnerte sich ein russischer
Politiker, »ging ihm ständig durch den Kopf.« 535 Statt eine Ablehnung von Stolypin, Kokowzow und den anderen
Ministern zu riskieren, machte Iswolski von seinem Recht auf individuelle Berichterstattung Gebrauch. Es war der
Höhepunkt der politischen Unabhängigkeit des Außenministers – einer Unabhängigkeit, die er erreichte, indem er
die Differenzen zwischen den verschiedenen Machtzentren im System gegeneinander ausspielte. Aber der Triumph
war von kurzer Dauer. Da London sich auf keinen Fall auf einen derartigen Handel einlassen wollte, scheiterte die
Meerengenpolitik. Iswolski fiel in der russischen Öffentlichkeit in Ungnade und stellte sich dem Zorn Stolypins und
Kokowzows.
Kurzfristig hatte das Fiasko der bosnischen Annexionskrise (wie das Debakel des russisch-japanischen Krieges)
eine Stärkung der kollektiven Autorität des Ministerrats zur Folge. Der Zar verlor die Initiative, zumindest
vorläufig. Iswolski musste einen Rückzieher machen und sich der Disziplin einer »einigen Regierung« unterwerfen.
Stolypin hingegen stand nunmehr auf dem Höhepunkt seiner Macht. Konservative Anhänger der Autokratie sahen in
ihm bereits bestürzt einen übermächtigen »Herrn« oder »Großwesir«, der die Macht seines Meisters usurpiert hatte.
Die Wahl Sergej Sasonows als Nachfolger Iswolskis im September 1910 verstärkte die Dominanz Stolypins allem
Anschein nach. Sasonow war ein vergleichsweise junger Diplomat, hatte wenig Erfahrung mit hohen Kanzleiposten
im Außenministerium, und es fehlte ihm an Beziehungen zum Adel und zum Zarenhof. Er kannte die Politik in St.
Petersburg kaum und hatte so gut wie keinen Einfluss in Regierungskreisen. Seine Hauptqualifikationen für ein Amt
waren, wie kritische Stimmen anmerkten, seine »Mittelmäßigkeit und Gefügigkeit« und die Tatsache, dass er
Stolypins Schwager war.536
Nach dem Scheitern der Politik Iswolskis und seinem Abschied aus dem Amt trug die russische Außenpolitik
folglich nicht länger den Stempel des Außenministers, sondern des Ministerpräsidenten Pjotr Stolypin. Er vertrat die
Anschauung, dass Russland einen Frieden um jeden Preis brauche und an jeder Front eine Politik der Versöhnung
verfolgen müsse. Die Konsequenz war eine Phase der dezidierten Annäherung an Berlin, ungeachtet der jüngsten
Spannungen wegen Bosnien. Im November 1910 leitete ein Besuch von Nikolaus II. und Sasonow in Potsdam
Gespräche ein. Das Ganze kulminierte in einer Vereinbarung, die den Höhepunkt der russisch-deutschen
Entspannung markierte.537
Die Ermordung Stolypins änderte anfangs nichts an der politischen Orientierung. Unmittelbar nach dem Tod seines
Schutzherrn bemühte sich Sasonow, seinen eigenen Weg zu finden. Aber die Schwäche Sasonows, zusammen mit
Stolypins Tod, machte wiederum verstärkt die potenzielle Instabilität des Systems deutlich; für die erfahrensten und
vor Selbstbewusstsein strotzenden Repräsentanten im Ausland wurde es nun möglich, eine unabhängigere Rolle zu
spielen. Vor allem zwei Gesandte, nämlich Nikolai Tscharykow in Konstantinopel und Nikolai Hartwig in Belgrad,
spürten eine Lockerung der Kontrolle von St. Petersburg aus und lancierten auf eigene Faust mit hohen Risiken
verbundene Initiativen, um aus der sich verschlechternden Lage auf dem Balkan Kapital zu schlagen.538 Inzwischen
saß in der russischen Botschaft in Paris kein Geringerer als der ehemalige Außenminister Alexander Iswolski,
dessen Entschlossenheit, die Politik – vor allem auf dem Balkan – zu gestalten, nach seiner Versetzung in den
diplomatischen Dienst ungebrochen war. Iswolski heckte an der Seine seine eigenen Intrigen aus, während er
gleichzeitig »Sasonow über die Kurierpost tyrannisierte«.539
Sasonows Niedergang war jedoch nicht von Dauer. Im Lauf der Zeit fing er an, seinen eigenen Weg in der
Balkanpolitik zu gehen, und machte sich die Schwäche Kokowzows, Stolypins Nachfolger als Vorsitzender des
Ministerrats, zunutze. Das Entscheidende ist, dass die Kräfte, welche die Politik in Russland prägten, fortwährend
wechselten. Macht strömte durch das System und konzentrierte sich an verschiedenen Punkten: beim Monarchen,
dem Außenminister, dem Ministerpräsidenten, den Botschaftern. Man kann tatsächlich von einer Art »Hydraulik der
Macht« sprechen, in der das Hervortreten eines Knotens im System das Verschwinden eines anderen bewirkte. Und
die gegenläufige Dynamik innerhalb des Systems wurde durch die Spannung zwischen gegensätzlichen politischen
Optionen noch verstärkt. Russische liberale Nationalisten und Panslawisten dürften für eine aggressive Politik mit
Blick auf die türkischen Meerengen und eine solidarische Haltung zu den slawischen »kleinen Brüdern« auf der
Balkanhalbinsel plädiert haben. Konservative hingegen waren sich tendenziell schmerzlich der inneren politischen
und finanziellen Schwäche Russlands bewusst, sowie der Gefahren, »eine aktive Außenpolitik auf Kosten des
Bauchs der Bauern« zu führen, wie Kokowzow sich ausdrückte. Sie befürworteten deshalb eine Politik des
Friedens um jeden Preis.540
Als im Frühjahr 1909 beispielsweise in der Duma über die Bedeutung der Bosnienkrise debattiert wurde, nahmen
konservative Interessengruppen, die im Rat des vereinigten Adels vertreten waren, den Standpunkt ein, dass die
Annexion den russischen Interessen oder der Sicherheit keineswegs geschadet habe und dass Russland eine Politik
der völligen Nichteinmischung in die Angelegenheiten auf dem Balkan verfolgen solle. Gleichzeitig müsse eine
Versöhnung mit Berlin angestrebt werden. Der eigentliche Feind sei, so argumentierten sie, Großbritannien, das
versuche, Russland zu einem Krieg mit Deutschland zu drängen, um die britische Kontrolle über die Weltmärkte zu
festigen. Demgegenüber forderten die profranzösischen und probritischen Liberalen der Konstitutionellen
Demokraten (kurz: Kadetten) die Umwandlung der Triple Entente in einen Dreibund, der es Russland gestatten
würde, in der Balkanregion Macht auszuüben und den Niedergang seines Großmachtstatus zu stoppen.541 Darin
bestand eines der zentralen Probleme, mit dem sich alle außenpolitischen Regierungsvertreter auseinandersetzen
mussten (und jene, die sich heute bemühen, sie zu verstehen): Das »nationale Interesse« war kein objektiver
Imperativ, der sich der Regierung von der Außenwelt her geradezu aufdrängte, sondern die Projektion bestimmter
Interessen innerhalb der politischen Elite selbst.542
Wer regierte in Paris?
In Frankreich herrschte eine andere, aber im Großen und Ganzen analoge Dynamik. In einem weit größeren Ausmaß
als in Russland genoss das Außenministerium, oder der Quai d’Orsay, wie es wegen seiner Lage am Ufer der Seine
genannt wurde, eine beeindruckende Macht und Autonomie. Es war eine sozial kohärente und relativ stabile
Organisation mit einem starken Gespür für die eigene Berufung. Ein dichtes Netzwerk aus Familienbanden
verstärkte noch den Korpsgeist des Ministeriums: Die Brüder Jules und Paul Cambon waren Botschafter in Berlin
und London, der Botschafter in St. Petersburg im Jahr 1914, Maurice Paléologue, war ihr Schwager; daneben gab es
noch andere Dynastien: die Herbettes, die de Margeries und die de Courcels, um nur einige zu nennen. Das
Außenministerium wahrte seine Unabhängigkeit über eine gewohnheitsmäßige Verschwiegenheit. Sensible
Informationen wurden nur selten an Kabinettsminister weitergegeben. Es war nicht ungewöhnlich, dass hohe
Funktionäre selbst den höchsten Politikern Informationen vorenthielten, sogar dem Präsidenten der Republik
persönlich. Im Januar 1895 etwa, während der Amtszeit des Außenministers Gabriel Hanotaux, trat Präsident Jean
Casimir-Périer nach nur sechs Monaten im Amt zurück, aus Protest dagegen, dass das Außenministerium es
versäumt hatte, ihn persönlich über hochwichtige Entwicklungen auf dem Laufenden zu halten. Politische Dokumente
wurden als Geheimnisse behandelt. Raymond Poincaré wurde über die Details des französisch-russischen
Bündnisses erst informiert, als er im Jahr 1912 Ministerpräsident und Außenminister wurde.543
Doch die relative Unabhängigkeit des Ministeriums verhalf nicht unbedingt auch dem Minister zu Macht und
Autonomie. Französische Außenminister waren tendenziell schwach, ja sogar schwächer als ihre eigenen
Mitarbeiter im Ministerium. Das lag nicht zuletzt an dem relativ schnellen Wechsel der Minister, einer Konsequenz
der anhaltend starken Unruhen im Vorkriegsfrankreich. So gab es vom 1. Januar 1913 bis Kriegsausbruch sechs
verschiedene Außenminister. Das Ministeramt war im Lebenslauf französischer Politiker verglichen mit
Großbritannien, Deutschland oder Österreich-Ungarn eher eine Übergangsphase und nicht ganz so wichtig. Und da
von einer Solidarität im Kabinett keine Rede sein konnte, wurden die Tatkraft und der ganze Ehrgeiz der Minister in
der Regel von den erbitterten Grabenkämpfen aufgezehrt, die in der Dritten Republik an der Tagesordnung waren.
Natürlich gab es Ausnahmen von der Regel. Wenn ein Minister lange genug an der Macht blieb und über
ausreichend Entschlusskraft und Fleiß verfügte, konnte er der Tätigkeit des Ministeriums mit Sicherheit seinen
Stempel aufdrücken. Théophile Delcassé ist ein gutes Beispiel. Er blieb erstaunliche sieben Jahre im Amt (von Juni
1898 bis Juni 1905) und begründete seine Herrschaft über das Ministerium nicht nur durch unermüdliche Arbeit,
sondern auch indem er seine Beamten in Paris ignorierte und ein Netzwerk gleichgesinnter Botschafter und
Funktionäre aus der gesamten Organisation aufbaute. In Frankreich bewirkte, wie in ganz Europa, das Kommen und
Gehen bestimmter Ämter innerhalb des Systems immer wieder neue Anpassungen in der Machtverteilung. Unter
einem energischen Minister wie Delcassé schrumpfte tendenziell der Anteil hoher Staatsbediensteter, die man
gemeinhin die Zentrale nannte, an der Macht, während die Botschafter aufblühten, weil sie von den auferlegten
Beschränkungen befreit wurden, genau wie Iswolski und Hartwig in den ersten Jahren Sasonows. Während der
langen Amtszeit Delcassés bildete sich ein inneres Kabinett hoher Botschafter um die Brüder Cambon (London und
Berlin) und Camille Barrère (Rom) heraus. Die Botschafter trafen sich regelmäßig in Paris, um über die Politik zu
diskutieren und wichtige Regierungsvertreter unter Druck zu setzen. Mit dem Minister kommunizierten sie über
private Briefe und umgingen so die Staatsdiener der Zentrale.
Die Botschafter entwickelten ein außerordentlich hochtrabendes Gefühl ihrer eigenen Bedeutung, insbesondere
wenn man ihre Haltung an dem Berufsethos heutiger Botschafter misst. Paul Cambon ist ein charakteristisches
Beispiel: In einem Brief von 1901 bemerkte er, dass die gesamte Geschichte der französischen Diplomatie lediglich
auf eine lange Liste von Versuchen der Akteure im Ausland hinauslaufe, etwas gegen den Widerstand aus Paris
durchzusetzen. Wenn er mit den amtlichen Instruktionen aus der Hauptstadt nicht einverstanden war, verbrannte er
sie häufig einfach. In einem spannungsreichen Gespräch mit Justin de Selves, dem Außenminister von Juni 1911 bis
Januar 1912, teilte Cambon de Selves recht taktlos mit, dass er sich für ebenso bedeutend wie den Minister halte.544
Dieser Anspruch erscheint nicht ganz so bizarr, wenn man sich vor Augen führt, dass Cambon zwischen 1898 (als er
in London Botschafter wurde) und dem Sommer 1914 neun Minister kommen und gehen sah – zwei davon sogar
zwei Mal. Cambon hielt sich nicht für einen untergeordneten Angestellten der Regierung, sondern für einen Diener
Frankreichs, dessen großes Wissen ihn für eine wichtige Rolle im Entscheidungsprozess qualifizierte.
Paul Cambon
Das überhöhte Selbstwertgefühl Cambons (das im Übrigen viele Botschafter teilten) wurde von der Überzeugung
getragen, dass man Frankreich nicht nur repräsentierte, man personifizierte es. Obwohl Cambon von 1898 bis 1920
Botschafter in London war, sprach er kein Wort Englisch. Bei seinen Begegnungen mit Edward Grey (der
seinerseits kein Französisch sprach) bestand er darauf, dass jede Äußerung ins Französische übersetzt wurde, selbst
so leicht verstehbare Wörter wie »Yes«.545 Er war, wie viele Mitglieder der französischen Elite, fest überzeugt,
dass Französisch die einzige Sprache sei, mit der man rationale Gedanken ausdrücken könne, und lehnte die
Gründung französischer Schulen in Großbritannien mit der abwegigen Erklärung ab, in Großbritannien
aufgewachsene Franzosen seien am Ende tendenziell geistig zurückgeblieben.546 Cambon und Delcassé pflegten eine
enge Zusammenarbeit, deren Frucht die Entente Cordiale von 1904 war. Mehr als jeder andere bereitete Cambon
den Boden für die Entente und bemühte sich seit 1901 intensiv darum, seine britischen Gesprächspartner zu
überreden, sich wegen Marokko zu einigen, während er gleichzeitig Delcassé drängte, vermeintliche Ansprüche
Frankreichs auf Ägypten aufzugeben.547
Die Lage änderte sich nach Delcassés Abschied auf dem Höhepunkt der ersten Marokkokrise. Seine Nachfolger
konnten sich hinsichtlich Energie und Autorität nicht mit ihm messen. Maurice Rouvier und Léon Bourgeois
bekleideten das Ministeramt nur zehn beziehungsweise sieben Monate; Stéphen Pichon hatte eine längere Amtszeit,
von Oktober 1906 bis März 1911, aber er scheute regelmäßige harte Arbeit und blieb seinem Schreibtisch am Quai
d’Orsay häufig fern. Als Folge nahm der Einfluss der Zentrale stetig zu. 548 Im Jahr 1911 hatten sich zwei
maßgebliche Gruppen innerhalb der Welt der französischen Außenpolitik herausgebildet. Auf der einen Seite waren
die alten Botschafter und ihre Verbündeten in der Verwaltung, die tendenziell eine Entspannung gegenüber
Deutschland und eine pragmatische, offene Herangehensweise an die auswärtigen Beziehungen befürworteten. Auf
der anderen waren die »Jungtürken«, wie Jules Cambon sie nannte, der Zentrale.
Die Botschafter verfügten über die Autorität des Alters und der Erfahrung, die sie in den langen Jahren im Amt
erworben hatten. Die Männer der Zentrale hatten beträchtliche institutionelle und strukturelle Vorteile. Sie konnten
Pressemitteilungen herausgeben, sie kontrollierten die Weiterleitung offizieller Dokumente, und vor allem hatten sie
Zugang zum sogenannten cabinet noir innerhalb des Ministeramts – einer kleinen, aber wichtigen Abteilung, die für
das Öffnen der Briefe und Abfangen und Entschlüsseln der diplomatischen Korrespondenz zuständig war. Und genau
wie in Russland deckten sich diese strukturellen und widersprüchlichen Spaltungen mit abweichenden
Anschauungen zu den auswärtigen Beziehungen. Die Unruhen des internen Machtkampfes konnten sich folglich
unmittelbar auf die Orientierung der Politik auswirken.
Die französische Linie zur Marokkofrage ist ein gutes Beispiel. Nach dem französisch-deutschen Streit um
Marokko im Jahr 1905 und dem deutschen Debakel bei Algeciras ein Jahr später bemühten sich Paris und Berlin um
eine Übereinkunft, die den schwelenden Streit um Marokko beendete. Auf französischer Seite gingen die Meinungen
auseinander, wie man am besten mit den deutschen Ansprüchen mit Blick auf Marokko umging. Sollte sich Paris
bemühen, den deutschen Interessen entgegenzukommen, oder sollte es einfach weitermachen, als ob das Deutsche
Reich in der Region schlichtweg keinerlei Ansprüche hätte? Der vehementeste Verfechter der ersten Ansicht war
Jules Cambon, der Bruder von Paul und französische Botschafter in Berlin. Cambon hatte mehrere Gründe, eine
Entspannung mit Deutschland anzustreben. Die Deutschen, führte er aus, hätten das Recht, für die Interessen der
Industriellen und der Investoren im Ausland zu sprechen. Er vertrat auch die Ansicht, dass die höchsten deutschen
Entscheidungsträger – vom Kaiser und seinem engen Freund Graf Philipp zu Eulenburg bis hin zum Kanzler
Bernhard von Bülow, dem Außenminister Heinrich von Tschirschky und dessen Nachfolger Wilhelm von Schoen –
aufrichtig bessere Beziehungen zu Frankreich wünschen würden. In erster Linie sei Frankreich, so Cambon, mit
seinem Parteienstreit in der Politik und der leidenschaftlichen nationalistischen Presse für die Missverständnisse
verantwortlich, die zwischen den beiden Nachbarstaaten aufgekommen seien. Die Frucht von Cambons Bemühungen
war die französisch-deutsche Übereinkunft vom 9. Februar 1909, die Berlin von jeder politischen Initiative in
Marokko ausschloss, zugleich aber die Bedeutung einer französisch-deutschen Kooperation auf wirtschaftlicher
Ebene unterstrich.549
Auf der Gegenseite standen die Männer der Zentrale, die jede Form von Zugeständnissen ablehnten. Hinter den
Kulissen torpedierten einflussreiche Regierungsbeamte wie der manische Deutschenhasser Maurice Herbette, der
Leiter der Kommunikationsabteilung im Quai d’Orsay von 1907 bis 1911, die Verhandlungen, indem sie potenziell
umstrittene Versöhnungsvorschläge an die französische Presse durchsickern ließen, bevor die Deutschen sie
überhaupt zu Gesicht bekommen hatten. Sie hetzten die chauvinistische Presse sogar zu einer Kampagne gegen
Cambon persönlich auf.550 Herbette war ein Paradebeispiel für einen Beamten, dem es gelang, der französischen
Politik seinen Stempel aufzudrücken. In einem Memorandum von 1908, das dem berühmten Memorandum Eyre
Crowes für das Foreign Office vom Vorjahr glich (wenn man davon absieht, dass Crowes Dokument 25 Druckseiten
füllte, Herbettes Denkschrift sich hingegen über unglaubliche 300 wirre Manuskriptseiten erstreckte), malte
Herbette die jüngste Geschichte der französisch-deutschen Beziehungen in den finstersten Farben als eine Serie
boshafter Hinterlisten, »Andeutungen« und Drohungen. Die Deutschen seien unaufrichtig, misstrauisch, illoyal und
falsch. Ihre Bemühungen um Versöhnung seien raffinierte Tricks mit dem Ziel, Frankreich hinters Licht zu führen und
zu isolieren, ihre Vertretungen im Namen ihrer Interessen im Ausland seien reine Provokationen; ihre Außenpolitik
ein widerwärtiger Wechsel aus »Drohungen und Versprechen«. Frankreich trage, so schließt er, absolut keine
Schuld an den schlechten Beziehungen zwischen den beiden Staaten, sein Verhalten gegenüber Deutschland sei stets
untadelig »entgegenkommend und würdig« gewesen: »Eine unparteiische Prüfung der Dokumente beweise, dass
Frankreich und seine Regierung keinesfalls für diese Situation verantwortlich gemacht werden können.« Wie Crowe
im Vorjahr konzentrierte sich auch Herbette in seinem Memorandum darauf, verwerfliche Motive und Symptome zu
unterstellen, statt konkrete Verstöße zu nennen. 551 Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Herbette jemals seine
Anschauungen zu Deutschland geändert hat. Er und andere unverbesserliche Beamte in der Zentrale waren ein
gewaltiger Hemmschuh für eine Entspannung mit Berlin.
Mit dem Zusammenbruch der Regierung Anfang März 1911 und Pichons Abschied aus dem Amt erreichte der
Einfluss der Zentrale seinen absoluten Höhepunkt. Pichons Nachfolger als Außenminister war der gewissenhafte,
aber völlig unerfahrene Jean Cruppi, ein ehemaliger Verwaltungsbeamter, dessen Hauptqualifikation für das
außenpolitische Ressort allein darin bestand, dass etliche Personen, die sich besser geeignet hätten, den Posten
bereits abgelehnt hatten – ein Indiz für das geringe Ansehen, das die Ministerposten damals genossen. Während
Cruppis kurzer Amtszeit (vom 2. März bis zum 27. Juni 1911) übernahm die Zentrale de facto die Kontrolle über
die Politik. Unter dem Druck des politischen und wirtschaftlichen Direktors im Quai d’Orsay willigte Cruppi ein,
sämtliche wirtschaftlichen Beziehungen mit Deutschland in Marokko zu beenden – eine unmissverständliche
Widerrufung der Übereinkunft von 1909. Es folgte eine Reihe unilateraler Initiativen: Die Verhandlungen um die
gemeinsame französisch-deutsche Leitung einer Bahnlinie von Fez nach Tanger wurden ohne Begründung
abgebrochen, und eine neue finanzielle Vereinbarung mit Marokko wurde entworfen, in der keine Rede mehr von
einer deutschen Beteiligung in irgendeiner Form war. Cambon war entsetzt: Die Franzosen, so warnte er, würden
ihre Beziehungen zu Deutschland in einem »esprit de chicane« (Geist der Schikane) führen.552
Schließlich beschloss Paris im Frühjahr 1911, ohne andere beteiligte Länder zu konsultieren, ein beachtliches
Kontingent französischer Truppen aus der Hauptstadt in der marokkanischen Stadt Fez einzusetzen, unter dem
Vorwand, einen lokalen Aufstand niederzuschlagen und französische Siedler zu beschützen. Damit verstieß
Frankreich eklatant sowohl gegen die Akte von Algeciras als auch gegen die französisch-deutsche Übereinkunft von
1909. Die Behauptung, der Truppeneinsatz sei notwendig, um die Gemeinschaft der Europäer in Fez zu beschützen,
war vorgeschoben. Der Aufstand war tief im Landesinneren ausgebrochen, und für die Europäer bestand so gut wie
keine Gefahr. Das Gesuch des Sultans um Beistand aus Paris war in Wirklichkeit vom französischen Konsul
formuliert und ihm zur Unterschrift vorgelegt worden, nachdem Paris die Intervention bereits beschlossen hatte.553
Im Folgenden wird ausführlich auf die zweite Marokkokrise eingegangen, die hiernach ausbrach – fürs Erste geht es
vor allem darum, dass sich nicht die französische Regierung als solche für die aggressive Politik in Marokko
entschied, sondern die Falken im Quai d’Orsay, die im Frühjahr und Frühsommer 1911 einen so großen Einfluss auf
die Politik wie kein anderer hatten.554 Wie in Russland hatte auch hier der Wechsel des Einflusses von einem Teil
der Exekutive zu einem anderen eine rasche Veränderung des Tons und der Richtung der Politik zur Folge.
Wer regierte in Berlin?
Auch in Deutschland wurde die Außenpolitik durch das Wechselspiel unter den Machtzentren im System gestaltet.
Aber es gab einige strukturelle Unterschiede. Der wichtigste Unterschied war der Umstand, dass innerhalb des
komplexen bundesstaatlichen Gebildes, das für das 1871 gegründete deutsche Kaiserreich geschaffen wurde, die
Rolle des Außenministers weitgehend in das Amt des Reichskanzlers integriert war. Dieser Schlüsselposten war in
Wirklichkeit eine Kombination, in der eine Reihe verschiedener Ämter in Personalunion vereint waren. Der Kanzler
des Deutschen Reichs war für gewöhnlich gleichzeitig Ministerpräsident und Außenminister Preußens, des
dominierenden Bundesstaates, der rund drei Fünftel des Territoriums und der Bevölkerung des neuen Reiches
stellte. Es gab keinen Reichsaußenminister, nur einen Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten, der dem
Kanzler direkt unterstellt war. Und die enge Verknüpfung des Kanzlers mit der Gestaltung der Außenpolitik
manifestierte sich auch in der Tatsache, dass seine privaten Räumlichkeiten in dem kleinen und überfüllten Palast an
der Wilhelmstraße 76 lagen, wo auch das Auswärtige Amt untergebracht war.
Dieses System hatte es Otto von Bismarck gestattet, die einzigartige Verfassungsstruktur zu dominieren, die er
selbst im Nachspiel der deutschen Vereinigungskriege mitgestaltet hatte. So konnte er quasi im Alleingang die
auswärtigen Angelegenheiten regeln. Bismarcks Abschied Anfang Frühjahr 1890 hinterließ ein Machtvakuum, das
niemand füllen konnte.555 Leo von Caprivi, der erste Kanzler und preußische Außenminister nach Bismarck, hatte
keinerlei Erfahrung in der Außenpolitik. Caprivis epochale Entscheidung, den Rückversicherungsvertrag nicht zu
erneuern, wurde in Wirklichkeit von einer Fraktion innerhalb des Auswärtigen Amtes betrieben, die insgeheim
schon seit einiger Zeit gegen Bismarcks Linie gearbeitet hatte. An der Spitze dieser Gruppe stand der Leiter der
politischen Abteilung im Auswärtigen Amt Friedrich Holstein, ein überaus intelligenter, redegewandter, im Privaten
hinterhältiger und in Gesellschaft zurückgezogener Mensch, der unter seinen Kollegen zwar Bewunderung, aber
kaum Zuneigung hervorrief. Es bereitete ihnen kaum Schwierigkeiten, den neuen Kanzler zu überzeugen. Mit anderen
Worten, wie in Frankreich hatte die Schwäche des Außenministers (oder in diesem Fall des Kanzlers) zur Folge,
dass die Initiative auf die ständigen Beamten der Wilhelmstraße überging, dem Berliner Gegenstück zur Pariser
Zentrale. An diesem Zustand änderte sich auch unter Caprivis Nachfolger Fürst Chlodwig zu HohenloheSchillingsfürst nichts, der das Amt des Kanzlers in den Jahren 1894 bis 1899 innehatte. Anfang und Mitte der
neunziger Jahre war es Holstein, nicht der Kanzler oder Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten, der die
deutsche Außenpolitik gestaltete.
Holstein brachte dieses Kunststück zum Teil deshalb fertig, weil er ausgezeichnete Beziehungen sowohl zu den
zuständigen Politikern als auch zu dem Kreis der Berater um Kaiser Wilhelm II. pflegte.556 Das waren die Jahre, in
denen sich Wilhelm am energischsten aufspielte, weil er »sein eigener Bismarck« werden und sein »persönliches
Regiment« über das schwerfällige deutsche System durchsetzen wollte. Das gelang ihm nicht, vielmehr bewirkten
seine Mätzchen paradoxerweise eine Konzentration der exekutiven Macht, allein dank der Tatsache, dass sich die
meisten hohen Politiker und Beamten zusammenrauften, um jede Gefährdung der Integrität des
Entscheidungsprozesses durch den Souverän abzuwehren. Friedrich von Holstein, Graf Philipp zu Eulenburg, ein
enger Freund und einflussreicher Ratgeber des Kaisers, und sogar der ineffektive Kanzler Hohenlohe bekamen am
Ende Übung darin, »den Kaiser zu lenken«.557 In erster Linie taten sie dies, indem sie ihn nicht allzu ernst nahmen.
In einem Brief an Eulenburg vom Februar 1897 stellte Holstein fest, dass dies nunmehr bereits das dritte
»auswärtig-politische Programm in sechs Monaten« sei, das er von dem Souverän gesehen habe. Eulenburg riet ihm,
sich nichts daraus zu machen: Die Projekte des Kaisers seien keine »Programme«, versicherte er Holstein, sondern
launenhafte »Randbemerkungen« von begrenztem Einfluss auf den Gang der Politik. Auch der Kanzler machte sich
deswegen keine allzu großen Sorgen. »Es scheint, dass S. M. wieder ein neues Programm empfiehlt«, schrieb
Hohenlohe. »Ich nehme das aber nicht tragisch; nachdem ich schon so viele Programme habe entstehen und vergehen
sehen.«558
Eulenburg und Holstein waren es auch, die den Karrierediplomaten Bernhard von Bülow auf den Weg in Richtung
Kanzleramt brachten. Schon als Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten unter Kanzler Hohenlohe (1897–
1900) war es Bülow mit der Hilfe seiner Freunde gelungen, die Kontrolle über die deutsche Politik zu übernehmen.
Nach 1900 wurde seine Stellung noch stärker, als der Kaiser auf Eulenburgs Rat hin Bülow zum Kanzler ernannte.
Geschickter als jeder Kanzler vor ihm setzte Bülow alle Fertigkeiten eines erfahrenen Höflings ein, um das
Vertrauen Wilhelms zu gewinnen. Ungeachtet interner Rivalitäten und Verdachtsmomente verschaffte sich die Troika
Bülow-Holstein-Eulenburg eine Zeitlang einen bemerkenswert starken Einfluss auf die politische
Entscheidungsfindung.559 Das System funktionierte gut, solange drei Bedingungen erfüllt waren: a) die Partner
waren sich in den Zielen einig; b) ihre Politik hatte Erfolg; und c) der Kaiser blieb ruhig.
Während der Marokkokrise von 1905/06 war keine der drei Voraussetzungen erfüllt. Zunächst waren sich Holstein
und Bülow über die deutschen Ziele in Marokko nicht einig (Bülow wollte lediglich eine Form von Kompensation;
Holstein gab sich der unrealistischen Hoffnung hin, die englisch-französische Entente zu sprengen). Dann sah sich
die deutsche Delegation bei der Konferenz von Algeciras 1906 isoliert und von den Franzosen ausmanövriert. Es
zeigte sich, dass die Marokkopolitik ein katastrophaler Fehlschlag gewesen war. Eine Konsequenz dieses Fiaskos
war, dass sich der Kaiser, der wegen des Vorgehens stets seine Zweifel gehabt hatte, von seinem Kanzler
distanzierte und wiederum als Gefahr für den Entscheidungsprozess auftrat.560
Das war das Gegenteil von dem, was sich um dieselbe Zeit in Russland abspielte, wo das Debakel der
Ostasienpolitik des Zaren die Position des Monarchen schwächte und den Weg für eine Stärkung der Verantwortung
des Kabinetts frei machte. In Deutschland hingegen stellte das Scheitern der hohen Regierungsbeamten für kurze Zeit
den Handlungsspielraum des Kaisers wieder her. Im Januar 1906, als das Amt des Staatssekretärs des Auswärtigen
Amts unvermittelt frei wurde (weil der vorige Amtsinhaber an Überarbeitung gestorben war), schlug Wilhelm II.
Bülows Rat in den Wind und setzte einen Nachfolger seiner Wahl ein. Gemeinhin ging man davon aus, dass
Heinrich von Tschirschky, ein enger Vertrauter des Kaisers, der ihn häufig auf Reisen begleitet hatte, zu dem Zweck
ernannt worden war, die Bülow-Holstein-Politik durch einen etwas versöhnlicheren Kurs zu ersetzen. Anfang 1907
kursierten Gerüchte über eine Fehde zwischen dem »Bülow-Lager« und dem »Tschirschky-Kreis«.
In den letzten Jahren seiner Kanzlerschaft, die bis 1909 dauerte, kämpfte Bülow skrupellos um seine frühere
Vormachtstellung. Er versuchte, genau wie Bismarck in den achtziger Jahren, einen neuen parlamentarischen Block
zu bilden, der sich durch die Loyalität zu seiner Person auszeichnete. Auf diese Weise hoffte er, sich für den Kaiser
unentbehrlich zu machen. Er half bei der Inszenierung des enormen Skandals um die »Daily-Telegraph-Affäre« mit
(November 1908), bei der unüberlegte Äußerungen Wilhelms in einem Interview in einer britischen Zeitung
veröffentlicht wurden. Das Interview löste einen Sturm der Entrüstung in der deutschen Öffentlichkeit aus, die von
den öffentlichen Indiskretionen des Kaisers die Nase voll hatte. Bülow war sogar indirekt an der Reihe von
Pressekampagnen in den Jahren 1907/08 beteiligt, die Homosexuelle im engeren Kreis des Kaisers entlarvten,
darunter Eulenburg, den einstigen Verbündeten des Kanzlers. Inzwischen verschmähte Bülow, der vermutlich selbst
homosexuell war, den früheren Freund als potenziellen Rivalen um die Gunst des Kaisers. 561 Trotz dieser
ausgefallenen Manöver gelang es Bülow nie, den früheren Einfluss auf die Außenpolitik zurückzugewinnen. 562 Die
Ernennung von Theobald von Bethmann Hollweg zum Kanzler am 14. Juli 1909 brachte eine gewisse Stabilisierung
mit sich. Bethmann Hollweg mochte zwar jede Erfahrung in der Außenpolitik fehlen, aber er war eine solide,
gemäßigte und beeindruckende Persönlichkeit und konnte sich rasch Autorität über die Minister und kaiserlichen
Sekretäre verschaffen.563 Überdies war der Kaiser nach dem Schock und der Demütigung durch die Skandale um
das Daily-Telegraph-Interview und Eulenburg weniger geneigt als früher, die Autorität seiner Minister öffentlich in
Frage zu stellen. Das erleichterte die Regierungsarbeit.
Die prekäre Dominanz des Sir Edward Grey
In Großbritannien haben wir ein völlig anderes Bild. Anders als Stolypin und Kokowzow oder ihre deutschen
Kollegen Bülow und Bethmann Hollweg hatte der britische Außenminister Sir Edward Grey keinen Grund,
unerwünschte Einmischungen des Souveräns zu fürchten. König Georg V. war absolut glücklich darüber, dass sein
Außenminister ihm auf dem internationalen Parkett sagte, wo es langging. Außerdem erfreute sich Grey der
reichlichen Unterstützung seines Premiers Herbert Asquith. Er musste sich auch nicht, wie seine französischen
Kollegen, gegen übermächtige Funktionäre im eigenen Foreign Office behaupten. Schon allein wegen der Kontinuität
im Amt übte Grey einen nachhaltigeren Einfluss auf die Politik aus, als die meisten seiner französischen Kollegen.
Während Edward Grey im Foreign Office in den Jahren vom Dezember 1905 bis Dezember 1916 das Sagen hatte,
kamen und gingen im selben Zeitraum in Frankreich 15 Außenminister. Darüber hinaus festigte Greys Antritt im
Foreign Office den Einfluss eines Netzwerks hoher Regierungsvertreter, die im Großen und Ganzen seine
Anschauung zur britischen Außenpolitik teilten. Grey war zweifellos der einflussreichste Außenminister im
gesamten Vorkriegseuropa.
Sir Edward Grey
Wie die meisten seiner Vorgänger im 19. Jahrhundert wurde Sir Edward Grey in die Oberschicht der britischen
Gesellschaft geboren. Er war der Nachkomme einer angesehenen adligen Linie der Whig-Partei – sein Uronkel war
der Earl Grey des Reformgesetzes von 1832 und Namensvetter für den beliebten aromatisierten Tee. Unter den
Politikern, die vor 1914 auf der europäischen politischen Bühne auftraten, zählt Grey zu den rätselhaftesten. Seine
zurückhaltende und hochmütige Art kam bei den einfachen Mitgliedern der Liberal Party nicht gut an. Er war lange
Abgeordneter der Liberalen gewesen, war aber der Meinung, dass die Außenpolitik zu wichtig sei, um sie den
Unwägbarkeiten einer Debatte im Parlament auszusetzen. Er war ein Außenminister, der kaum etwas über die Welt
außerhalb Großbritanniens wusste, niemals großes Interesse an Reisen gezeigt hatte, keine einzige Fremdsprache
sprach und sich in Gesellschaft von Ausländern unwohl fühlte. Er war ein liberaler Politiker, dessen Vorstellung
von Politik von den meisten Liberalen abgelehnt und von den meisten Konservativen unterstützt wurde. Grey wurde
zum einflussreichsten Mitglied der Fraktion, die unter dem Namen »liberale Imperialisten« bekannt wurde, dabei
scherte er sich anscheinend herzlich wenig um das britische Empire – seine Anschauungen zur Außenpolitik und
nationalen Sicherheit waren fest auf den europäischen Kontinent ausgerichtet.
Es bestand eine merkwürdige Dissonanz zwischen Greys Person (privat ebenso wie öffentlich) und seiner
Arbeitsweise in der Politik. Als junger Mann hatte er kaum Anzeichen für Wissensdurst, politische Ambitionen oder
Ehrgeiz gezeigt. Er vertrödelte seine Jahre am Balliol College in Oxford, wo er den größten Teil seiner Zeit darauf
verwendete, Tennis-Champion zu werden, bevor er mit einer Drei in Jura sein Examen machte. Das Fach hatte er
gewählt, weil es dem Vernehmen nach einfach war. An seinen ersten (unbezahlten) politischen Posten kam er über
familiäre Beziehungen. Als Erwachsener pflegte Grey stets das Bild eines Mannes, für den Politik eine lästige
Pflicht war, nicht eine Berufung. Als im Jahr 1895 das Parlament nach einer Niederlage der Liberalen bei einer
wichtigen Abstimmung aufgelöst wurde, bekannte Grey, der damals Abgeordneter und parlamentarischer
Staatssekretär für auswärtige Beziehungen war, dass er kein Bedauern empfinde. »Ich werde nie wieder ein Amt
übernehmen, und die Tage meines Aufenthalts im Unterhaus sind vermutlich gezählt. Wir [er und seine Frau
Dorothy] sind beide sehr erleichtert.«564 Grey war ein großer Naturliebhaber, Vogelbeobachter und Angler. Um die
Jahrhundertwende war er bereits weithin bekannt als Autor eines zu Recht gefeierten Aufsatzes über das Angeln mit
Fliegen. Sogar als Außenminister neigte er dazu, seinen Schreibtisch für einen Ausflug aufs Land zu verlassen, und
mochte es überhaupt nicht, wenn er früher als absolut notwendig nach London gerufen wurde. Einige, die mit Grey
zusammenarbeiteten, wie der Diplomat Cecil Spring-Rice, hatten das Gefühl, dass die Ausflüge allmählich
überhandnahmen und dass der Außenminister gut beraten wäre, »weniger Zeit mit seinen Enten zu verbringen und
lieber Französisch zu lernen«.565 Manchen Kollegen fiel es schwer, bei Grey eine politische Motivation zu
erkennen; er schien ihnen »frei von persönlichem Ehrgeiz, zurückhaltend und unnahbar«.566
Dennoch entwickelte Grey einen starken Machthunger und eine Bereitschaft, konspirative Methoden einzusetzen,
um an die Macht zu gelangen und sie zu behalten. Die Übernahme des Postens des Außenministers hatte er
zusammen mit seinen vertrauten Freunden Herbert Asquith und Richard B. Haldane, liberale Imperialisten wie er
selbst, sorgfältig geplant. Im sogenannten »Relugas Compact«, einem Komplott, das in Greys Anglerhütte im
gleichnamigen schottischen Dorf ausgeheckt worden war, vereinbarten die drei Männer, den Führer der Liberalen
Sir Henry Campbell-Bannerman aus dem Weg zu räumen und sich selbst auf zentrale Kabinettsposten zu hieven.
Verschwiegenheit und eine Vorliebe für diskrete Machenschaften hinter den Kulissen blieben ein Wahrzeichen
seiner Arbeit als Außenminister. Hinter der Geste der vornehmen Schüchternheit verbarg sich ein intuitives Gefühl
für die Methoden und Taktiken einer polarisierenden Politik.
Grey sicherte sich rasch die unangefochtene Kontrolle über den Entscheidungsprozess und sorgte dafür, dass sich
die britische Politik in erster Linie auf die »deutsche Gefahr« konzentrierte. Es wäre natürlich übertrieben, diese
Umorientierung der britischen Politik allein auf Edward Greys Einfluss zurückzuführen. Grey zog nicht die Fäden;
die Männer der neuen politischen Linie (Bertie, Hardinge, Nicolson, Mallet, Tyrrell und weitere) waren keine
Marionetten, die er nach Belieben manipulierte. Vielmehr arbeiteten sie an seiner Seite als Mitglieder einer losen
Koalition, die von gemeinsamen Überzeugungen getrieben wurde. Tatsächlich war Grey auf einige dieser
Mitarbeiter stark angewiesen. Seine Entscheidungen und Memoranden orientierten sich etwa zum großen Teil an
Hardinges Berichten.567 Der Aufstieg der Gruppe um Grey wurde durch jüngste Strukturreformen im Foreign Office
gefördert, deren Ziel nicht die Stärkung der Autorität des Außenministers gewesen war, sondern eine breitere
Aufteilung der Macht unter einer Gruppe hoher Regierungsvertreter. 568 Dennoch sind die Energie und die
Wachsamkeit, mit der Grey seinen Aufstieg verwirklichte, beeindruckend. Freilich wurde dies dadurch erleichtert,
dass sein ehemaliger Mitverschwörer Herbert Asquith, der Premierminister von 1908 bis 1916, fest hinter ihm
stand. Die Unterstützung eines großen Teils der Konservativen im Unterhaus war ebenfalls ein wichtiger Pluspunkt
– und Grey schaffte es geschickt, seine parteiübergreifende Anziehung zu bewahren.
Doch Greys Machtfülle und die Konsequenz seiner Vorstellungen bewahrten den Entscheidungsprozess in
Großbritannien nicht völlig vor den Unruhen, die für die europäischen Exekutiven charakteristisch waren. Die
antideutsche Haltung der Grey-Gruppe hatte außerhalb des Foreign Office wenige Anhänger. Sie wurde nicht einmal
von der Mehrheit des britischen Kabinetts unterstützt. Die Regierung der Liberalen und die liberale Bewegung
allgemein wurden durch die Spannung zwischen liberalen Imperialisten und radikalen Elementen polarisiert. Viele
führende Radikale, darunter einige der angesehensten Parteimitglieder, bedauerten die Politik einer Annäherung an
Russland. Sie warfen Grey und seinen Partnern vor, gegenüber Deutschland eine unnötig provozierende Haltung
einzunehmen. Sie hatten ihre Zweifel, ob die Vorteile einer Beschwichtigung Russlands den potenziellen Nutzen
einer Freundschaft mit dem Deutschen Reich aufwiegen würden. Ferner machten sie sich Sorgen, ob die Gründung
einer Triple Entente Deutschland womöglich drängen würde, eine aggressivere Haltung einzunehmen, und forderten
eine Entspannung der Beziehung zu Berlin. Ein weiteres Problem war die Tendenz der britischen öffentlichen
Meinung, insbesondere innerhalb der kulturellen und politischen Elite, die in den letzten Jahren vor Kriegsausbruch,
ungeachtet wiederholter britisch-deutscher »Pressekriege«, zu einer eher deutschfreundlichen Haltung neigte.569
Neben dem Antagonismus zu Deutschland bestanden innerhalb der britischen Elite auch vielschichtige Verbindungen
und eine tiefe Bewunderung für die kulturellen, wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Leistungen des Landes.570
Grey begegnete diesen Herausforderungen, indem er den Entscheidungsprozess gegen den misstrauischen Blick
unliebsamer Augen abschirmte. Dokumente von seinem Schreibtisch trugen häufig den Vermerk »Nur für begrenzten
Verteiler«; eine charakteristische Anmerkung seines Privatsekretärs lautete: »Sir E. Grey hält diesen Verteiler für
ausreichend.« Konsultationen zu wichtigen politischen Entscheidungen (insbesondere mit Blick auf die enge
Bindung an Frankreich) blieben auf getreue Kontakte innerhalb der Regierung beschränkt. Beispielsweise wurde das
Kabinett nicht über die Gespräche zwischen Frankreich und Großbritannien im Dezember 1905 und Mai 1906
informiert, bei denen sich militärische Repräsentanten beider Länder im Grundsatz darauf einigten, in welcher Form
eine britische Intervention zur Unterstützung Frankreichs im Fall eines Krieges erfolgen würde. Diese
Vorgehensweise passte zu Greys elitärer Auffassung von Politik und zu seiner erklärten Sichtweise der Entente,
nämlich dass sie »in einem loyalen und großzügigen Geist« gepflegt werden müsse. Es sollte gewährleistet werden,
dass sämtliche auftretenden Probleme und Herausforderungen die »Einigkeit« eher »stärkten« statt schwächten und
dass das allmähliche Fortschreiten in Richtung einer engen Verpflichtung stets gegen jeden »Parteienstreit« isoliert
war.571 Mit anderen Worten, Grey fuhr zweigleisig. In der Öffentlichkeit dementierte er wiederholt, dass
Großbritannien in irgendeiner Form verpflichtet sei, Frankreich zu Hilfe zu kommen. London habe absolut freie
Hand. Wenn er von feindseligen Kollegen unter Druck gesetzt wurde, konnte er immer sagen, die gemeinsamen
Mobilmachungsszenarien des Militärs seien lediglich Pläne für den Notfall. Mit Hilfe dieser Manöver gelang es
Grey, der britischen Außenpolitik eine bemerkenswerte innere Konsequenz zu verleihen.
Allerdings ist ohne Weiteres zu erkennen, wie dieser Zustand – getrieben von dem wechselnden
Kräftegleichgewicht zwischen Fraktionen innerhalb der britischen Regierung und der politischen Elite – für
Verwirrung sorgte. Für die französischen Gesprächspartner, die direkt mit dem Außenminister und seinen
Mitarbeitern zu tun hatten, stand es fest, dass »Sir Grey«, wie manche von ihnen ihn irrtümlich nannten, im Fall
eines Krieges an der Seite Frankreichs stehen würde, ungeachtet der offiziellen Beteuerungen, dass die Entente nicht
bindend sei. Für die Deutschen jedoch, die in diese Gespräche nicht eingeweiht waren, sah es ganz so aus, als
würde sich Großbritannien einer kontinentalen Koalition fernhalten, insbesondere falls das französisch-russische
Bündnis selbst die Initiative gegen Deutschland ergriff, und nicht umgekehrt.
Die zweite Marokkokrise 1911
Die Schwankung der Macht zwischen verschiedenen Punkten innerhalb der politischen Strukturen, in denen
Entscheidungen getroffen wurden, verstärkte die Komplexität und Unberechenbarkeit der Interaktionen im
europäischen internationalen System, insbesondere in jenen Momenten der politischen Krise, wenn zwei oder mehr
Regierungen in einer Atmosphäre der erhöhten Spannung aneinander gerieten. Dieser Effekt lässt sich besonders
deutlich an dem Streit beobachten, der zwischen Deutschland und Frankreich im Sommer 1911 um Marokko
ausbrach. Die französisch-deutsche Übereinkunft von 1909 wurde, wie gesagt, nach einer Reihe von Schritten des
Quai d’Orsay außer Kraft gesetzt. Höhepunkt des Ganzen war die Entsendung einer großen französischen
Streitmacht in das Sultanat im April 1911. Alarmiert von der Aussicht einer unilateralen Machtübernahme in
Marokko durch Frankreich besetzte die spanische Regierung ihrerseits Larache und Ksar-el-Kebir im Norden und
Nordwesten Marokkos mit Truppen. Nunmehr war eine deutsche Intervention unvermeidlich, und das Kanonenboot
Panther, ein wenig beeindruckendes Gefährt, das längst hätte verschrottet werden müssen, ging am 1. Juli 1911
pflichtgetreu vor der marokkanischen Küste vor Anker.
In gewisser Hinsicht verlief die zweite Marokkokrise überaus merkwürdig. Man ließ es zu, dass die Angelegenheit
bis zu einem Punkt eskalierte, an dem ein westeuropäischer Krieg unmittelbar bevorzustehen schien. Dabei waren
die Positionen, die die gegnerischen Parteien vertraten, keineswegs unvereinbar und bildeten am Ende auch die
Basis für eine dauerhafte Regelung. Weshalb kam es dann überhaupt zur Eskalation? Das lag unter anderem an der
Kompromisslosigkeit des französischen Außenministeriums. In der Anfangsphase der Krise riss die Zentrale die
Initiative an sich und behielt sie auch. Die Stellung der ständigen Vertreter wurde durch den Umstand gestärkt, dass
Außenminister Jean Cruppi am 27. Juni aus dem Amt ausschied, nur wenige Tage vor dem Eintreffen der Panther
vor Agadir. Sein Nachfolger Justin de Selves – eine Fehlbesetzung genau wie Cruppi – geriet sofort unter den
Pantoffel des chef du cabinet im französischen Außenministerium Maurice Herbette. Als Leiter des
Kommunikationsressorts von 1907 bis 1911 hatte Herbette ein weitläufiges Netz aus Pressekontakten geknüpft und
bemühte sich während der Marokkokrise nach Kräften, schon die Vorstellung, mit Deutschland Gespräche zu führen,
zu diskreditieren. Nicht zuletzt wegen der Unnachgiebigkeit Herbettes und anderer einflussreicher ständiger
Vertreter wurde erst Ende Juli 1911 der französische Botschafter in Berlin überhaupt angewiesen, Gespräche mit
der deutschen Regierung aufzunehmen, in welcher Form Deutschland für die Konsolidierung der alleinigen
Herrschaft Frankreichs in Marokko entschädigt werden könnte.
Dieser versöhnliche Schritt war allein deshalb möglich, weil sich Botschafter Jules Cambon von seinem Posten in
Berlin aus über den Kopf seines Außenministers hinweg direkt an den tatkräftigen und freimütigen
Ministerpräsidenten Joseph Caillaux wandte, der am 27. Juni unmittelbar vor Ausbruch der Krise das Amt
angetreten hatte. Der Sohn des berühmten Eugène Caillaux, der als Finanzminister die französischen
Entschädigungszahlungen an Deutschland nach 1870 so rasch abgezahlt hatte, war ein wirtschaftlicher Liberaler und
Modernisierer des Fiskus, der die auswärtigen Beziehungen mit den pragmatischen Augen des Geschäftsmannes
betrachtete. Er sah keinen Grund dafür, dass die deutschen kommerziellen Interessen in Marokko nicht genauso
behandelt werden sollten wie die anderer Nationalitäten, und war ein Kritiker des merkantilistischen Stils der
Wirtschaftsstrategie, der zum Kennzeichen des europäischen Imperialismus geworden war. 572 Das Kabinett war
gespalten zwischen Caillaux, der sich für eine versöhnliche Politik in Marokko aussprach, und Justin de Selves, der
als Sprachrohr für die Falken im Quai d’Orsay fungierte. De Selves wurde von seinem Ministerium gedrängt,
französische Kreuzer nach Agadir zu entsenden, ein Schritt, der eine ernste Eskalation hätte auslösen können.
Nachdem Caillaux gegen diese Option ein Veto eingelegt hatte, fingen die Falken an, gegen ihn und Jules Cambon zu
intrigieren. Mit Hilfe von Zeitungsartikeln wurden die Fürsprecher einer Versöhnung in Verruf gebracht. Caillaux
regte sich über Maurice Herbettes Versuche, seine Politik zu sabotieren, so sehr auf, dass er ihn zu sich bestellte
und ihm mit der entsprechenden Geste zu verstehen gab: »Ich werde Sie wie diesen Bleistift brechen.«573 Am Ende
gelang es Caillaux, eine Einigung mit Deutschland zu erreichen, aber nur indem er (über die deutsche Botschaft in
Paris, Jules Cambon in Berlin und über einen Geschäftsmann namens Fondère) vertrauliche und inoffizielle
Gespräche mit Berlin führte, die geschickt den Minister und seine Beamten umgingen.574 Bis Anfang August hatte
Caillaux auf diese Weise heimlich bereits eine Entschädigungsregelung mit Berlin vereinbart, die sein
Außenminister Justin de Selves weiterhin vehement ablehnte.575
Joseph Caillaux
Hulton Archive/Getty Images
491 Johannes Paulmann, Pomp und Politik. Monarchenbegegnungen in Europa zwischen Ancien Régime und Erstem Weltkrieg, Paderborn 2000, S.
338 ff.
492 Zur Fähigkeit des Kaisers, die Sprache zu prägen, mit der einfache Deutsche die auswärtigen Beziehungen erfassten, siehe Michael A. Obst, »Einer
nur ist Herr im Reiche«. Wilhelm II als politischer Redner, Paderborn 2010, S. 406 f.
493 Christopher Hibbert, Edward VII. A Portrait, London 1976, S. 282.
494 Virginia Cowles, Edward VII and His Circle, London [1956], S. 110.
495 Zara S. Steiner, The Foreign Office and Foreign Policy, 1898–1914, Cambridge 1969, S. 69 ff.
496 Robert und Isabelle Tombs, That Sweet Enemy. The French and British from the Sun King to the Present, London 2006, S. 438; Hibbert, Edward
VII, S. 259 (Zitat), 258; Roderick McLean, Royalty and Diplomacy in Europe, 1890–1914, Cambridge 2001, S. 147f.
497 Zitiert in Hibbert, Edward VII, S. 261 f.
498 Harold Nicolson, King George the Fifth, London 1952, S. 175.
499 Kenneth Rose, George V, London 1983, S. 166.
500 Nicolson, King George the Fifth, S. 175.
501 Zitiert in Miranda Carter, The Three Emperors. Three Cousins, Three Empires and the Road to World War One, London 2009, S. 82.
502 D. C. B. Lieven, Nicholas II. Emperor of All the Russias, London 1993, S. 117.
503 Zitiert in David M. McDonald, United Government and Foreign Policy in Russia 1900–1914, Cambridge, Mass. 1992, S. 31.
504 Zitiert in Lieven, Nicholas II, S. 97.
505 McDonald, United Government, S. 38–57.
506 Lieven, Nicholas II, S. 100.
507 McDonald, United Government, S. 106.
508 Ebenda, S. 168–198.
509 John C. G. Röhl, Deutschland ohne Bismarck. Die Regierungskrise im Zweiten Kaiserreich, 1890–1900, Tübingen 1969; ders., »Der
›Königsmechanismus‹ im Kaiserreich«, in: Röhl, Kaiser, Hof und Staat. Wilhelm II. und die deutsche Politik, 4. Aufl. München 1995, S. 116–140;
Hans-Ulrich Wehler, Das deutsche Kaiserreich, 1871–1918, Göttingen 1973, S. 60–69; ders., Deutsche Gesellschaftsgeschichte, 5 Bde., München
1995, Bd. 3, S. 1016–1020.
510 L. Cecil, »Der diplomatische Dienst im kaiserlichen Deutschland«, in: K. Schwabe (Hg.), Das diplomatische Korps, 1871–1945, Boppard am Rhein
1985, S. 15–39, hier S. 39.
511 Das Originalzitat auf Englisch lautet: »I am the sole master of German policy and my country must follow me wherever I go.« Zitiert in J. C. G. Röhl,
»Kaiser Wilhelm II. Eine Charakterskizze«, in: ders., Kaiser, Hof und Staat, S. 17–34, hier S. 20.
512 J. C. G. Röhl, »Glanz und Ohnmacht des deutschen diplomatischen Dienstes«, in: ders., Kaiser Hof und Staat, S. 162–175, hier S. 171; F.-C. Stahl,
»Preußische Armee und Reichsheer, 1871–1914«, in: O. Hauser (Hg.), Zur Problematik Preußen und das Reich, Köln und Wien 1984, S. 181–245,
hier S. 202; Johannes Paulmann, »›Dearest Nicky …‹ Monarchical Relations between Prussia, the German Empire and Russia during the Nineteenth
Century«, in: R. Bartlet und K. Schönwalder (Hg.), The German Lands and Eastern Europe. Essays on the History of Their Social, Cultural and
Political Relations, London 1999, S. 157–181.
513 Das maßgebliche, kritische Standardwerk in dieser Beziehung ist J. C. G. Röhl, Wilhelm II. Der Weg in den Abgrund 1900–1941, München 2008, S.
26.
514 O’Brien an Elihu Root, Berlin, 7. April 1906, zitiert in Alfred Vagts, Deutschland und die Vereinigten Staaten in der Weltpolitik, 2 Bde., New York
1935, S. 1878, zitiert in Röhl, Der Weg in den Abgrund, S. 488.
515 Ragnhild Fiebig-von Hase, »Die Rolle Kaiser Wilhelms II. in den deutsch-amerikanischen Beziehungen, 1890–1914«, in: John C. G. Röhl (Hg.), Wilhelm
II., München 1991, S. 223–257, hier S. 251; ders., Der Weg in den Abgrund, S. 653.
516 Röhl, Der Weg in den Abgrund, S. 253, 125, 109, 269.
517 Siehe Holstein an Eulenburg, Berlin, 20. Oktober 1891, in Röhl (Hg.), Philipp Eulenburgs Politische Korrespondenz, 3 Bde., Boppard am Rhein
1976–1983, Bd. 1, S. 716.
518 Röhl, Der Weg in den Abgrund, S. 82, 90.
519 Harald Rosenbach, Das deutsche Reich, Großbritannien und der Transvaal (1896–1902). Anfänge deutsch-britischer Entfremdung, Göttingen
1993, S. 58–61; zu einer ähnlichen Verwirrung in der Fernostpolitik des Kaisers siehe Gordon Craig, Deutsche Geschichte 1866–1945. Vom
Norddeutschen Bund bis zum Ende des Dritten Reiches, München 1980, S. 221 ff.
520 Röhl, Der Weg in den Abgrund, S. 375 f.; Holger Afflerbach, Falkenhayn. Politisches Denken und Handeln im Kaiserreich, München 1994, S. 58
f.
521 Diese Episode wird ausführlich in Röhl, Der Weg in den Abgrund, S. 348 f., diskutiert.
522 K. Hildebrand, Das vergangene Reich. Deutsche Außenpolitik von Bismarck bis Hitler 1871–1945, Stuttgart 1995, S. 155 f.; Rainer Lahme,
Deutsche Außenpolitik 1890–1894. Von der Gleichgewichtspolitik Bismarcks zur Allianzstrategie Caprivis, Göttingen 1994, S. 18; N. Rich, M. H.
Fisher und W. Frauendienst (Hg.), Die geheimen Papiere Friedrich von Holsteins, 4 Bde., Göttingen, Berlin, Frankfurt 1957, Bd. 1, S. 130.
523 Wilhelm an Bülow, 11. August 1905, in GP, Bd. 19/2, S. 496 ff.; siehe auch Katherine Lerman, The Chancellor as Courtier Bernhard von Bülow
and the Governance of Germany, 1900–1909, Cambridge 1990, S. 129 f.; Christopher Clark, Wilhelm II. Die Herrschaft des letzten deutschen
Kaisers, München 2008, S. 138 f. und 190 ff.
524 Röhl, Der Weg in den Abgrund, S. 543.
525 Ebenda, S. 366, 473; Holstein, nicht datierte Notiz, Rich, Fischer und Frauendienst (Hg.), Geheime Papiere, Bd. 4, S. 366.
526 Jules Cambon an Maurice Paléologue, Berlin, 10. Mai 1912, AMAE PA-AP, 43 Jules Cambon 56, Bl. 204.
527 Jean-Paul Bled, Franz Joseph, London 1994, S. 200–203 (deutsch: Franz Joseph. Der letzte Monarch der alten Schule, Wien 1988).
528 R. J. B. Bosworth, Italy, the Least of the Great Powers: Italian Foreign Policy before the First World War, Cambridge 1979, S. 14–17.
529 Fortunato Minniti, »Gli Stati Maggiori e la politica estera italiana«, in: R. J. B. Bosworth und Sergio Romano (Hg.), La Politica estera italiana (1860–
1985), Bologna 1991, S. 91–120, hier S. 120; Bosworth, Italy, the Least of the Great Powers, S. 219.
530 Lieven, Nicholas II, S. 105.
531 Die Kinder spielten zum Beispiel mit den Kindern freundlich gesinnter Botschafter, siehe Helene Izvolsky, »The Fateful Years: 1906–1911«, in: Russian
Review, 28/2 (1969), S. 191–206.
532 Kokowzow trat 1905 als Finanzminister zurück, nahm das Amt jedoch im November 1905 wieder an und behielt es bis Februar 1914. Ab 1911 war er
zugleich Ministerpräsident und Finanzminister.
533 David MacLaren McDonald, United Government and Foreign Policy in Russia, 1900–1914, Cambridge, Mass. 1992, S. 84 f., 94 ff.
534 Memorandum von Edward Grey, 15. März 1907; Grey an Nicolson, London, 19. März 1907, TNA FO 418/38, Bl. 79, 90 f.
535 Paul Miliukov, Political Memoirs 1905–1917, Ann Arbor 1967, S. 184.
536 McDonald, United Government, S. 153, 157 f.; Andrew Rossos, Russia and the Balkans. Inter-Balkan Rivalries and Russian Foreign Policy
1908–1914, Toronto 1981, S. 11; Ronald Bobroff, Roads to Glory. Late Imperial Russia and the Turkish Straits, London 2006, S. 13 ff.
537 Zum Hintergrund des Potsdamer Abkommens siehe I. I. Astafjew, Russko-germanskije diplomatitscheskije otnoschenija, 1905–1911 gg.,
[Moskau] 1972.
538 Zu Hartwig siehe Rossos, Russia and the Balkans, S. 50 f.; zu Tscharykows Diplomatie im Jahr 1911 siehe Bobroff, Roads to Glory, S. 23–26.
539 McDonald, United Government, S. 166.
540 Zitiert in Lieven, Nicholas II, S. 82.
541 Rossos, Russia and the Balkans, S. 9; Uwe Liszkowski, Zwischen Liberalismus und Imperialismus. Die zaristische Außenpolitik vor dem Ersten
Weltkrieg im Urteil Miljukovs und der Kadettenpartei 1905–1914, Stuttgart 1974, S. 173 f.
542 Zu diesem Aspekt der russischen Politik siehe Dietrich Geyer, Der russische Imperialismus. Studien über den Zusammenhang von innerer und
auswärtiger Politik 1860–1914, Göttingen 1977, S. 220–238 und passim.
543 M. B. Hayne, The French Foreign Office and the Origins of the First World War, 1898–1914, Oxford 1993, S. 34.
544 Ebenda, S. 81.
545 »Un Diplomate« (Pseud.), Paul Cambon, ambassadeur de France, Paris 1937, S. 234.
546 Hayne, French Foreign Office, S. 84, 103.
547 Ebenda, S. 85.
548 Ebenda, S. 174, 200.
549 Zur Übereinkunft bezüglich Marokkos siehe Paul Cambon an Henri Cambon, 7. Februar 1909, in Cambon, Correspondance, Bd. 2, S. 272 f.
550 Hayne, French Foreign Office, S. 199, 207.
551 Herbette, »Relations avec la France de 1902 à 1908. Notes de Maurice Herbette«, AMAE NS Allemagne 26, insb. Bl. 3 Verso, 25, 27, 34, 36, 37, 58,
87, 91, 113, 150, 160, 175, 182, 200, 212, 219, 249, 343; eine Diskussion dieses Dokuments bietet Hayne, French Foreign Office, S. 209.
552 Zitiert in Jean-Claude Allain, Agadir. Une Crise impérialiste en Europe pour la conquête du Maroc, Paris 1976, S. 284; dazu auch Hayne, French
Foreign Office, S. 212; zum französischen Umgang mit der Beziehung zu Deutschland in Marokko siehe auch E. Oncken, Panthersprung nach
Agadir. Die deutsche Politik während der zweiten Marokkokrise 1911, Düsseldorf 1981, S. 98–109.
553 E.W. Edwards, »The Franco-German Agreement on Morocco, 1909«, in: English Historical Review, 78 (1963), S. 483–513.
554 Eine subtile Analyse des Übergangs zu einer »abenteuerlichen Diplomatie« in Paris in den Jahren 1910/11 bietet Allain, Agadir, S. 279–297.
555 Hildebrand, Das vergangene Reich, S. 161.
556 Wolfgang J. Mommsen, Großmachtstellung und Weltpolitik. Die Außenpolitik des Deutschen Reiches, 1870 bis 1914, Frankfurt am Main 1993, S.
125.
557 Geoff Eley, »The View from the Throne: The Personal Rule of Kaiser Wilhelm II«, in: Historical Journal, 28/2 (1985), S. 469–485.
558 Holstein an Eulenburg, Berlin, 3. Februar 1897; siehe auch Eulenburg an Holstein, Wien, 7. Februar 1897, in Rich, Fisher und Frauendienst (Hg.), Die
geheimen Papiere, Dok. 599 und 601, Bd. 4, S. 8, 12; siehe auch Hohenlohe an Eulenburg, Berlin, 4. Februar 1897, in: Chlodwig zu HohenloheSchillingsfürst, Denkwürdigkeiten der Reichskanzlerzeit, hg. K. A. v. Müller, Stuttgart, Berlin 1931, S. 297.
559 Lerman, Chancellor as Courtier, S. 110.
560 Wilhelm an Bülow, 11. August 1905, in GP, Bd. 19/2, S. 496 ff.; siehe auch Lerman, Chancellor as Courtier, S. 129 f.
561 Peter Winzen, Reichskanzler Bernhard Fürst von Bülow. Weltmachtstratege ohne Fortune, Wegbereiter der großen Katastrophe, Göttingen
2003, S. 134–146.
562 Lerman, Chancellor as Courtier, S. 258.
563 Konrad H. Jarausch, The Enigmatic Chancellor. Bethmann Hollweg and the Hubris of Imperial Germany, New Haven 1973, S. 72, 110.
564 Sir Edward und Lady Grey, Cottage Book. The Undiscovered Country Diary of an Edwardian Statesman, bearb. v. Michael Waterhouse, London
2001, S. 63; zu Greys erklärter Abneigung gegen das politische Leben siehe auch S. 21.
565 Spring-Rice an Ferguson (Lord Nova), 16. Juli 1898, in Stephen Gwynn (Hg.), The Letters and Friendships of Sir Cecil Spring-Rice, London 1929, S.
252 f.
566 Arthur Ponsonby, zitiert in Steiner, British Foreign Office, S. 84.
567 Ebenda, S. 92.
568 Ebenda, S. 91.
569 Dominik Geppert, Pressekriege. Öffentlichkeit und Diplomatie in den deutsch-britischen Beziehungen (1896–1912), München 2007, S. 412–418.
570 Zum Verhältnis der Elite zu Deutschland siehe Thomas Weber, »Our Friend ›The Enemy‹«. Elite Education in Britain and Germany before World
War I, Stanford 2008.
571 Rede von Grey vor dem Eighty Club, dokumentiert in The Times, 1. Juni 1905, S. 12, Sp. B.
572 Jean-Claude Allain, Joseph Caillaux, 2 Bde., Paris 1978, Bd. 1, insb. S. 327–333; W. Henry Cooke, »Joseph Caillaux. Statesman of the Third
Republic«, in: Pacific Historical Review, 13/3 (1944), S. 292–297.
573 Allain, Joseph Caillaux, Bd. 1, S. 388.
574 John Keiger, France and the Origins of the First World War, London 1983, S. 35, 42.
575 Allain, Agadir, S. 402.
Durch die Hintertür war es dem Ministerpräsidenten zwar gelungen, die Falken im französischen
Außenministerium auszumanövrieren, aber diese Diplomatie brachte weitere Risiken mit sich. In der ersten
Augustwoche 1911 führte ein kurzer Zusammenbruch der Kommunikation zu einer völlig unnötigen Eskalation,
einschließlich der Drohung, französische und britische Kriegsschiffe bei Agadir einzusetzen, obwohl Caillaux und
sein deutscher Widerpart zu der Zeit eigentlich beide kompromissbereit waren. 576 Caillaux gab Fondère die Schuld
an dem Missverständnis. Allerdings wäre ein Vermittler wie Fondère ebenso wie die Aktionen Caillau x’ hinter den
Kulissen überhaupt nicht nötig gewesen, wenn sich Beamte des Ministeriums nicht verschworen hätten, ihn aus dem
Amt zu katapultieren und die Gespräche mit Deutschland zu torpedieren. Das bedeutete wiederum unweigerlich,
dass Caillaux in manchen Fällen gezwungen war, seine Verpflichtungen zurückzuziehen, weil seine Ministerkollegen
sich weigerten, die Zusagen, die er Berlin gemacht hatte, zu akzeptieren. Diese komplexen Manöver steigerten noch
die Unsicherheit in Berlin, wie die französischen Schritte nun zu deuten waren. Es hieß, die widersprüchlichen
Entwicklungen gegeneinander abzuwägen, wie ein junger deutscher Diplomat in seinem Bericht es versuchte: »Trotz
des Pressgeschreis und des Chauvinismus in der Armee« werde sich Caillaux am Ende mit seiner Linie vermutlich
durchsetzen.577
Was die deutsche Politik während der Krise anging, wurde sie nicht von Kanzler Bethmann Hollweg und schon gar
nicht vom Kaiser gestaltet, sondern von dem eifrigen schwäbischen Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten
Alfred von Kiderlen-Wächter. Kiderlen war auch an der Ausarbeitung der französisch-deutschen Übereinkunft vom
Februar 1909 beteiligt gewesen, und es war ganz natürlich, dass er eine führende Rolle bei der Antwort
Deutschlands auf den französischen Truppeneinsatz spielte. In einer für die oberen Etagen der deutschen Exekutive
charakteristischen Art nahm der Staatssekretär des Auswärtigen Amtes in der Marokkopolitik persönlich das Steuer
in die Hand, leitete die Kommunikation mit Paris und hielt den Kanzler auf Distanz.578 Kiderlen hatte gar kein
Interesse daran, Deutschland einen Anteil an Marokko zu sichern, aber er wollte auf keinen Fall durchgehen lassen,
dass Frankreich unilateral hier die alleinige Kontrolle übernahm. Er hoffte, die Anerkennung deutscher Rechte und
eine Form von territorialer Kompensation im Französischen Kongo zu erreichen, indem er die französischen Schritte
mit einer Reihe immer schärferer Protestgesten beantwortete. Er hatte auch allen Grund zu glauben, dass dieses Ziel
ohne einen Konflikt erreicht werden könnte, denn im Mai 1911 hatte Joseph Caillaux, der damalige Finanzminister,
deutschen Diplomaten in Paris versichert, dass Frankreich »gern bereit sei, wenn wir [die Deutschen] sein
Lebensinteresse an Marokko rückhaltlos anerkennten, uns anderweitig Zugeständnisse zu machen«.579 Nach
Caillaux’ Übernahme des Amtes des Ministerpräsidenten im Juni ging Kiderlen deshalb davon aus, dass dies auch
Frankreichs Linie sei. Er wies Pläne zurück, zwei Schiffe nach Agadir zu entsenden; seiner Meinung nach müsste
die Panther, die für einen Landungsversuch nicht ausgerüstet war und auch keine entsprechenden Befehle hatte, für
eine symbolische Demonstration ausreichen.580
Die folgende Entwicklung der Krise zeigte, dass Kiderlen die französische Antwort völlig falsch eingeschätzt
hatte. Darüber hinaus unterliefen ihm bei der Lenkung des innenpolitischen deutschen Umfelds gravierende Fehler.
Kiderlens persönliche Beziehungen zu Kaiser Wilhelm II. waren nichts besonders herzlich, und der Kaiser war
gegenüber der Nordafrikapolitik der Regierung ebenso skeptisch wie schon 1905.581 Um sich gegen möglichen
Widerstand von dieser Seite her zu rüsten, plädierte Kiderlen dafür, deutsche ultranationalistische Politiker und
Publizisten zu unterstützen. Sobald die Pressekampagne angelaufen war, war er jedoch außerstande, den Ton oder
Inhalt zu kontrollieren. Die Konsequenz dieser Entscheidung war, dass sich eine deutsche Politik, die konsequent
darauf abzielte, unter der Schwelle eines bewaffneten Konflikts zu bleiben, vor dem Hintergrund einer donnernden
nationalistischen Pressekampagne abspielte, die in Paris und London die Alarmglocken läuten ließ. Schlagzeilen in
den ultranationalistischen Zeitungen, die eindrucksvoll »West-Marokko für Deutschland!« forderten, waren Wasser
auf den Mühlen der Falken in Paris. Sie beunruhigten auch den Kaiser, der eine so scharfe Kritik an der Politik des
Staatssekretärs äußerte, dass Kiderlen am 17. Juli seinen Rücktritt einreichte – lediglich über die Vermittlung
Bethmann Hollwegs war es möglich, die Politik zu retten und Kiderlen im Amt zu halten.582
Am 4. November 1911 legte ein französisch-deutscher Vertrag endlich die Konditionen einer Einigung fest.
Marokko wurde ein ausschließlich französisches Protektorat, es wurde versichert, dass deutsche
Wirtschaftsinteressen respektvoll behandelt würden, und Teile Französisch-Kongos wurden an Deutschland
abgetreten. Aber die zweite Marokkokrise hatte die gefahrvolle Inkohärenz der französischen Diplomatie enthüllt.
Ein internes Disziplinarkomitee, das am 18. November 1911 zusammenkam, um die Aktivität Maurice Herbettes zu
untersuchen, brachte die umfassenden Machenschaften der Beamten in Paris ans Licht. Auch Caillaux geriet in
Verruf. Er und sein Kabinett wurden in der öffentlichen Meinung mit einem Vertrag assoziiert, der den Deutschen in
den Augen vieler französischer Nationalisten allzu große Zugeständnisse gemacht hatte. Das ist bemerkenswert,
wenn man bedenkt, dass er weniger abtrat, als Delcassé Ende der neunziger Jahre als Angebot für Marokko in
Betracht gezogen hatte. Nach der Enthüllung von Caillaux’ geheimen Verhandlungen mit den Deutschen (die dem
cabinet noir als dechiffrierte Korrespondenz in die Hände fielen und von der Zentrale der Presse zugespielt
wurden) war sein Schicksal besiegelt, und Caillaux musste am 21. Januar 1912 den Hut nehmen, nachdem er nur
sieben Monate lang das Amt des Ministerpräsidenten bekleidet hatte.
Auch in Deutschland wurde der Vertrag vom November 1911 kritisiert – weil er den Deutschen zu wenig Nutzen
brachte. Teilweise war das Kiderlens Schuld, denn es bestand eine eklatante Diskrepanz zwischen dem, was
Deutschland erwarten konnte, indem es die Franzosen in der Marokkofrage herausforderte, und den schillernden
Prämien – etwa ein »deutsches West-Marokko« –, welche die ultranationalistische Presse der Öffentlichkeit
vorgegaukelt hatte. Kurzzeitig hatte Kiderlein sogar unklugerweise zu dieser Agitation ermuntert. Damit trug der
Staatssekretär zur Verschärfung der Entfremdung zwischen der Regierung und jenen bei, die angeblich ihre
»naturgemäßen Anhänger« auf Seite der extremen Rechten waren. Allerdings war dieser faustische Pakt mit den
nationalistischen Medien nur deshalb nötig gewesen, weil Kiderlen keine andere Möglichkeit hatte, dafür zu sorgen,
dass seine eigene Kontrolle des Entscheidungsprozesses nicht durch den Souverän gestört wurde.
Die wohl wichtigste Konsequenz des deutschen Schwankens während der Krise war die verstärkte Tendenz in
Paris, deutsche Taten als reinen Bluff zu deuten. Als der frisch ins Amt gekommene Ministerpräsident und
Außenminister Raymond Poincaré in den ersten Monaten 1912 die Akten des Quai d’Orsay las, wunderte er sich
über den Wechsel zwischen Härte und Zugeständnissen in der deutschen Politik: »Jedes Mal wenn wir gegenüber
Deutschland einen versöhnlichen Ansatz wählten«, beobachtete Poincaré, »nutzte es ihn aus; auf der anderen Seite
hat es bei jeder Gelegenheit, wo wir Standhaftigkeit bewiesen haben, nachgegeben.« Daraus zog er die unheilvolle
Schlussfolgerung, dass Deutschland »lediglich die Sprache der Stärke« verstehe.583
Auch die britische Beteiligung an der Krise war von tiefen Spaltungen im Regierungsapparat geprägt. Zu Beginn
reagierte das liberale Kabinett zurückhaltend, weil es der Meinung war, dass Frankreich im Wesentlichen für die
Auslösung der Krise verantwortlich war und zum Nachgeben gedrängt werden sollte. Am 19. Juli autorisierte das
Kabinett Grey sogar, Paris mitzuteilen, dass London unter bestimmten Umständen durchaus eine deutsche Präsenz in
Marokko akzeptieren könnte. Die französische Regierung erwiderte wütend, dass ein britisches Stillhalten in dieser
Frage einem Bruch des englisch-französischen Abkommens von 1904 gleichkomme. 584 Gleichzeitig nahmen die
Feinde Deutschlands um Grey eine stramm profranzösische Haltung ein. Nicolson, Buchanan, Haldane und Grey
selbst bauschten die von Deutschland ausgehende Gefahr auf und belebten die Vorstellung neu, dass der Erhalt der
Entente auf dem Spiel stehe. Am 19. Juli bat der Kriegsminister Richard Haldane den militärischen Einsatzleiter Sir
Henry Wilson, seine Abreise auf den Kontinent zu verschieben, damit sie am Vormittag die voraussichtlichen
Truppenstärken im Falle eines Konflikts an der französisch-deutschen Grenze einschätzen konnten. 585 Als Justin de
Selves seine Überraschung über das Ausmaß der deutschen Kompensationsforderungen im Kongo zum Ausdruck
brachte, schrieb Sir Francis Bertie aus Paris an Grey von den »übermäßigen« Forderungen der Deutschen, von
denen sie genau wüssten, »dass sie unmöglich angenommen werden konnten, und die zum Ziel hätten, den Franzosen
die Etablierung Deutschlands an der marokkanischen Küste schmackhaft zu machen«586 – das war eine völlig
falsche Interpretation der deutschen Position, und sie sollte den britischen Anhängern des Seekriegs Angst machen,
für die die Gründung einer deutschen Bastion an der Atlantikküste auf keinen Fall in Frage kam.
Eben diese Aussicht eines deutschen Atlantikhafens ermöglichte es Grey, die Zustimmung des Kabinetts zu
folgendem Schritt zu erhalten: Er ließ dem deutschen Botschafter am 21. Juli eine private Warnung zukommen. Falls
Deutschland die Absicht habe, so Grey, in Agadir zu landen, sei Großbritannien verpflichtet, seine Interessen dort
zu verteidigen – und damit meinte er den Einsatz britischer Kriegsschiffe.587 Noch am selben Tag heizte die Gruppe
um Grey das Klima noch stärker an: Am Abend des 21. Juli 1911 hielt der Schatzkanzler David Lloyd George im
Mansion House eine Rede, die einer scharfen Warnung an Berlin gleichkam. Es sei absolut unerlässlich, so Lloyd
George, dass Großbritannien »seinen Platz und sein Prestige unter den Großmächten der Welt« bewahre. Die
britische Macht habe mehr als einmal kontinentale Nationen vor »überwältigenden Katastrophen und sogar vor der
nationalen Auslöschung bewahrt«. Falls Großbritannien gezwungen werde, zwischen Frieden auf der einen Seite
und der Aufgabe seiner internationalen Vormachtstellung auf der anderen zu wählen, »dann sage ich mit Nachdruck,
dass ein Frieden um diesen Preis eine nicht hinzunehmende Demütigung für eine große Nation wie die unsere
bedeuten würde«.588 In den folgenden Tagen schürte Grey die Panik vor einem Seekrieg in London und warnte
Lloyd George und Churchill, dass die britische Flotte jederzeit angegriffen werden könne. Dem Ersten Lord der
Admiralität Reginald McKenna teilte Grey mit, dass die deutsche Flotte inzwischen mobilisiert und zum Angriff
bereit sei – in Wirklichkeit war die Hochseeflotte verstreut, und die Deutschen hatten auch gar nicht die Absicht,
ihre Schiffe zu konzentrieren.589
Die Rede im Mansion House war kein spontaner Ausbruch; vielmehr war sie ein Schachzug, den Grey, Asquith
und Lloyd George sorgfältig geplant hatten. Genau wie Caillaux sein Außenministerium umging, um seine eigene
friedliche Agenda bei den Verhandlungen mit Berlin durchzusetzen, umgingen jetzt die Deutschenhasser um Grey die
Friedenstauben im liberalen Kabinett, um den Deutschen eine scharfe und potenziell provozierende Botschaft
zukommen zu lassen. Lloyd George hatte die heiklen Passagen seiner Rede nicht mit dem Kabinett abgesprochen,
lediglich mit Premierminister Asquith und Außenminister Grey. 590 Die Rede war umso wichtiger, weil sie
signalisierte, dass Lloyd George aus dem Lager der Tauben in das der Falken gewechselt war. Seine Äußerungen
lösten in Berlin Bestürzung aus. Dort war man der Meinung, dass die britische Regierung völlig unnötig die
französisch-deutschen Verhandlungen stören würde. Für wen sich Lloyd George denn halte, dass er Deutschland
Vorschriften machen und eine rasche französisch-deutsche Einigung stoppen wolle, fragte Arthur Zimmermann, der
Unterstaatssekretär für auswärtige Angelegenheiten, den britischen Botschafter in Berlin.591
Lloyd Georges Äußerungen schockierten auch jene britischen Minister, die sich nicht Greys Programm
angeschlossen hatten. Viscount John Morley, der Staatssekretär für Indien, bezeichnete die Rede (und Greys
anschließende Verteidigung in einem Gespräch mit dem deutschen Botschafter in London) abschätzig als eine
»ungerechtfertigte und unglückliche Provokation für Deutschland«. Der Lordkanzler Lord Loreburn war bestürzt
darüber, dass Großbritannien Frankreich so aggressiv in einem Streit unterstützte, in dem (zumindest in Loreburns
Augen) Paris keineswegs frei von jeder Schuld sei. Er flehte Grey inständig an, sich von der Rede zu distanzieren
und klarzustellen, dass Großbritannien nicht die Absicht habe, sich in die Verhandlungen zwischen Frankreich und
Deutschland einzumischen.592
Die Gruppe um Grey setzte sich durch. Bei einer Sitzung des Verteidigungsausschusses, die für den 23. August
1911 einberufen wurde, kamen die Teilnehmer überein, dass Großbritannien, falls ein französisch-deutscher Krieg
ausbrechen sollte, eine rasche kontinentale Intervention, samt der Entsendung eines britischen Expeditionskorps,
durchführen würde. Asquith, Grey, Haldane, Lloyd George und die Stabschefs waren anwesend, aber wichtige
Persönlichkeiten der Radikalen, darunter Morley, Crewe, Harcourt und Esher, wurden entweder nicht informiert
oder nicht eingeladen. In den folgenden Wochen liefen (zum Entsetzen der Radikalen) die Kriegsplanungen auf
vollen Touren. Selbst Asquith schreckte vor den umfassenden »militärischen Gesprächen« zurück, die zum Ziel
hatten, die Mobilmachungspläne und Strategie im September 1911 mit den Franzosen zu koordinieren, aber Grey
lehnte es ab, sie zu stoppen.593 In einem weit stärkeren Ausmaß als die beiden ursprünglichen Konfliktparteien war
Großbritannien bereit, eine drastische Eskalation in Kauf zu nehmen.594 »Denn während Frankreich im September
keinerlei Kriegsvorbereitungen getroffen hat«, schrieb auf dem Höhepunkt der Krise selbst Bethmann Hollweg in
einem späteren Brief an den deutschen Botschafter in London, »ist England, wie es scheint, jeden Tag schlagbereit
gewesen.«595 Der österreichische Außenminister Graf Aehrenthal gelangte zu einer ganz ähnlichen Schlussfolgerung
und stellte am 3. August fest, dass England einen Moment lang sogar bereit schien, den Streit um Marokko als
Vorwand für eine volle »Abrechnung mit dem deutschen Rivalen« zu nutzen.596 Der Kontrast zu der vergleichsweise
zurückhaltenden und versöhnlichen Position Russlands war besonders erstaunlich.597 Erst nach dieser britischen
Reaktion gab Wien seine Neutralität auf, die es bislang in der Marokkofrage eingenommen hatte.598
Die Auseinandersetzung zwischen den Falken und Tauben war allerdings noch nicht vorüber. Genau wie sich die
Beamten des französischen Außenministeriums an Caillaux und dem glücklosen Justin de Selves rächten und die
beiden im Januar 1912 aus dem Amt jagten, erneuerten in Großbritannien die radikalen Skeptiker ihre Kritik an
Greys politischem Kurs. Vielen Ministern im Kabinett hatte das Ausmaß der Zusagen Greys an Frankreich vor der
Marokkokrise von Anfang an nicht behagt. Im Dezember 1911 kam es zu einem Aufstand der Hinterbänkler gegen
Grey. Der Unmut gegen ihn war nicht zuletzt auf eine Enttäuschung über seine extreme Verschwiegenheit
zurückzuführen: Warum hatte man keine Menschenseele über die Unternehmungen informiert, auf die sich die
Regierung vermutlich im Namen des britischen Volkes einlassen wollte? Arthur Ponsonby und Noel Buxton, beide
bekannte, liberale Gegner Greys, forderten ein Komitee, um die britisch-deutschen Beziehungen zu verbessern.
Diese Attacke gegen den Außenminister schlug fast in der gesamten liberalen Presse Wellen. Aber während es den
Konservativen in Paris gelang, Caillaux und seine Versöhnungspolitik in Verruf zu bringen, schaffte es die
»prodeutsche« Lobby in Großbritannien nicht, Grey oder seine Politik abzusetzen.
Das hatte drei Gründe: Erstens waren britische Minister für derartige Kampagnen generell weniger anfällig, dank
der robusten Parteienstruktur der britischen Parlamentspolitik; hinzu kam die Gefahr, dass Grey selbst, wenn sein
Kurs in Verruf geraten sollte, zurücktreten konnte und Lloyd George, Haldane und womöglich Churchill ihm folgen
würden – das wäre das Ende der Liberalen in der Regierung, ein ernüchternder Gedanke für die liberalen
Nichtinterventionisten. Und wenigstens ebenso wichtig war schließlich die Unterstützung der Konservativen im
Parlament für Greys Politik einer militärischen Entente mit Frankreich. Unter anderem half es dem Außenminister,
die Stürme der Marokkokrise zu überstehen, dass Arthur Balfour, der Führer der Konservativen bis November
1911, ihm insgeheim die Unterstützung zugesagt hatte.599 Diese Abhängigkeit von der Opposition im Unterhaus sollte
sich im Sommer 1914 als eine Belastung erweisen, als eine drohende Krise wegen Irland die Unterstützung durch
die Konservativen in Frage stellte.
Aber wenn die wesentlichen Punkte der Entente-Politik Greys weiterhin Bestand hatten, hielt ihn der Umstand,
dass er seine Position gegen eine dermaßen lautstarke und einflussreiche innere Opposition verteidigen musste,
immerhin davon ab, seine Verpflichtungen so klar und deutlich auszusprechen, wie er es sich gewünscht hätte. Nach
dem »Panthersprung« musste Grey einen Drahtseilakt zwischen den französischen Wünschen nach klareren Zusagen
seinerseits und der beharrlichen Verweigerungshaltung der Nichtinterventionisten im Kabinett (die immerhin noch in
der Mehrheit waren) bewältigen. In zwei Kabinettsresolutionen vom November 1911 riefen 15 seiner
Ministerkollegen Grey zur Ordnung und verlangten, dass er davon Abstand nahm, militärische Gespräche auf
höchster Ebene zwischen Großbritannien und Frankreich zu fördern, ohne sie zuvor zu informieren und ihre
Genehmigung einzuholen. Im Januar 1912 wurde unter den Nichtinterventionisten mit Loreburn an der Spitze die
Idee diskutiert, eine Kabinettserklärung zu verabschieden, dass Großbritannien »in keiner Form, weder direkt noch
indirekt, ausdrücklich noch implizit, verpflichtet sei, Frankreich gegen Deutschland mit Waffengewalt zu
unterstützen«. Dieser Schlag blieb Grey und seinen Leuten nur erspart, weil Loreburn erkrankte und in Pension
ging.600
Die Notwendigkeit, einen so geballten Widerstand aus dem Innern der Regierung mit einer Politik
auszubalancieren, die auf den Erhalt der Entente als Instrument der Sicherheitspolitik ausgerichtet war, hatte eine
irritierende Zweideutigkeit der britischen diplomatischen Signale zur Folge. Auf der einen Seite hatten britische
Militärs stets eine gewisse Diskretion bei Gesprächen mit ihren französischen Kollegen gewahrt; ihre
Versicherungen einer britischen militärischen Unterstützung im Fall eines Konflikts mit Deutschland trugen dazu bei,
dass die französische Position sich verhärtete.601 Diese Initiativen waren vom Kabinett nicht gebilligt, geschweige
denn vom britischen Parlament. Während der zweiten Marokkokrise wurde der neue Director of Military Operations
(DMO), Generalmajor Henry Wilson, zu Gesprächen mit dem französischen Generalstab nach Paris geschickt, um
einen Terminplan für eine gemeinsame britisch-französische Mobilmachung gegen Deutschland zu vereinbaren. Das
daraus hervorgehende Wilson-Dubail-Memorandum vom 21. Juli 1911 (General Auguste Dubail war zur der Zeit
französischer Generalstabschef) verlangte, dass bis zum 15. Tag der Mobilmachung sechs britische
Infanteriedivisionen, eine Kavalleriedivision und zwei berittene Brigaden (mit insgesamt 150000 Mann und 67000
Pferden) an der französischen linken Flanke Stellung bezogen.602 Die Entscheidung in den ersten Monaten von 1912,
den deutschen Flottenausbau durch eine Koordinierung der britischen und französischen Marinestrategie zu
neutralisieren, verstärkte die Annahme, dass hier eine Art Verteidigungsbündnis ins Leben gerufen wurde.
Auf der anderen Seite machten die berühmten Briefe zwischen Grey und Cambon vom 22. und 23. November
1912, die seine nichtinvertenvionistischen Widersacher Grey »abgerungen« hatten, wie Morley später sagte,
deutlich, dass die Entente alles andere als ein Bündnis war, weil in ihnen die Handlungsfreiheit beider Partner
betont wurde, selbst wenn einer der Partner von einer dritten Macht angegriffen werden sollte. Bestand nun eine
Verpflichtung, Frankreich zu unterstützen, oder nicht? Grey tat gut daran, öffentlich zu erklären, dass es sich hier
lediglich um Notfallpläne handle, die keine bindende Kraft hätten. Im privaten Kreis räumte der Außenminister ein,
dass die britisch-französischen Militärgespräche in seinen Augen Großbritannien »zu einer Kooperation mit
Frankreich verpflichten«, solange dessen Aktionen »nicht provokativ und vernünftig« seien. Der ständige
Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten Sir Arthur Nicolson beharrte Anfang August 1914 gegenüber Grey
darauf, dass dieser »immer wieder M. Cambon versprochen habe, falls Deutschland der Aggressor sei, würden Sie
an der Seite Frankreichs stehen«. Darauf erwiderte Grey lediglich: »Gewiss, aber er hat nichts Schriftliches in der
Hand.«603
Die britisch-französische Diplomatie war somit auf höchster Ebene (zumindest auf britischer Seite) von einer Art
Doppeldenken geprägt. Man ging davon aus, dass Grey seine öffentlichen Äußerungen und sogar seine
Korrespondenz an die Erwartungen der Nichtinterventionisten im Kabinett und an jene der Bevölkerung anpassen
musste. Aber wenn Paul Cambon mit seinen antideutschen Freunden in London oder Bertie in Paris sprach, dann
bekam er das zu hören, was er gerne hören wollte. Für die Franzosen war dieses Arrangement, gelinde gesagt,
problematisch. Als die Julikrise 1914 ihren Höhepunkt erreichte, mussten die Entscheidungsträger in Paris, der
französische Botschafter in London und sogar Grey selbst einige Momente äußerster Beklemmung überstehen. Noch
wichtiger war: Wegen der Unsicherheit der Zusagen Großbritanniens waren französische Strategen gezwungen, im
Osten Kompensation für ihre Schwäche im Westen zu suchen, indem sie noch stärker eine Militarisierung des
Bündnisses mit Russland anstrebten.604 Die französische Regierung sei, notierte Baron Guillaume, der belgische
Gesandte in Paris, im Frühjahr 1913, gezwungen, »ihr Bündnis mit Russland immer stärker zu festigen, weil sie sich
darüber im Klaren sei, dass die britische Freundschaft für sie immer weniger stabil und wirkungsvoll sei«.605 Auch
in Deutschland sorgte die Unentschlossenheit der britischen Politik für Verwirrung und Ärger. Auf der einen Seite
war Grey gezwungen, dem Schein nach gegenüber Berlin eine Politik der offenen Tür zu verfolgen, um die
Nichtinterventionisten zu versöhnen. Aber er fühlte sich auch verpflichtet, von Zeit zu Zeit den Deutschen eindeutige
Warnungen zukommen zu lassen, damit sie nicht womöglich zu der Schlussfolgerung gelangten, Großbritannien habe
Frankreich ganz aufgegeben und man könne es angreifen, ohne eine britische Reaktion zu befürchten. Das Ergebnis
dieser widersprüchlichen Botschaften – eine Folge der Wandelbarkeit der Machtverhältnisse innerhalb der
europäischen Exekutiven – war eine dauerhafte Ungewissheit bezüglich der britischen Intentionen, die den
Entscheidungsträgern in Berlin während der ganzen Julikrise keine Ruhe lassen sollte.
Soldaten und Zivilisten
»Die Lage [in Europa] ist ungewöhnlich«, berichtete Oberst Edward House dem amerikanischen Präsidenten
Woodrow Wilson im Mai 1914 von Berlin aus. »Es herrscht der völlig toll gewordene Militarismus.« 606 Die
Anschauungen von House waren zum Teil womöglich durch eine persönliche Erfahrung geprägt: Er war ein
»politischer Oberst« nach amerikanischem Muster. Der Rang in der Bürgerwehr von Texas war ihm für seine
politischen Verdienste in dem US-Staat verliehen worden. Als der Oberst jedoch nach Berlin kam, hielten die
Deutschen ihn für einen Militär und setzten ihn bei Banketten immer neben Generäle. Seine Feststellung einer
Dominanz des Militarismus könnte ein Stück weit auch auf dieses unglückliche Missverständnis zurückzuführen
sein.607 Wie dem auch sei, das Vorkriegseuropa bot von der anderen Seite des Atlantiks aus betrachtet ohne Zweifel
ein merkwürdiges Spektakel. Hohe Staatsdiener, Kaiser und Könige wohnten öffentlichen Veranstaltungen in
Uniform bei; große Paraden waren ein fester Bestandteil der öffentlichen Manifestation der Macht; prächtig
erleuchtete Flottenschauen zogen riesige Menschenmengen an und füllten die Seiten der Illustrierten; die Armeen aus
Wehrpflichtigen wuchsen zu einem männlichen Mikrokosmos der Nation heran; die Zurschaustellung von Militaria
hielt in das öffentliche und private Leben selbst der kleinsten Gemeinschaften Einzug. In welcher Hinsicht prägte
dieser »Militarismus« die Entscheidungen, die Europa 1914 in den Krieg führten? Hatte die Julikrise ihre Wurzeln,
wie manche Historiker argumentieren, in dem Verzicht auf Verantwortung durch zivile Politiker und der Usurpierung
der politischen Macht durch die Generäle?
Man kann mit Sicherheit von einer Auseinandersetzung zwischen Soldaten und Zivilisten innerhalb der
Regierungen vor dem Krieg sprechen: Es ging schlichtweg um Geld. Die Kosten für Verteidigung machten einen
beträchtlichen Teil der Staatsausgaben aus. Militärs, die unbedingt ihre Ausrüstung, die Ausbildung der Rekruten
und die Infrastruktur verbessern wollten, mussten sich (genau wie heute) mit zivilen Politikern um die Verwendung
staatlicher Mittel streiten. Umgekehrt trachteten Finanzminister und ihre politischen Verbündeten danach, im Namen
der Haushaltsdisziplin oder Konsolidierung der Staatsfinanzen die Rüstungsausgaben zu senken. Wer sich bei diesen
Streitigkeiten durchsetzte, hing von der Struktur der institutionellen Umgebung und der herrschenden inneren und
internationalen politischen Konstellation ab.
Bis 1908 fiel es den russischen Generälen wegen der chaotischen Organisation des Oberkommandos schwer, die
Regierung wirksam unter Druck zu setzen. Von 1908 an, als durch Reformen in der Militärverwaltung eine stärker
gebündelte Struktur entstand, verschob sich jedoch das Gleichgewicht. Der Kriegsminister wurde zum höchsten
Regierungsvertreter für Verteidigung, der das Exklusivrecht hatte, dem Zaren über militärische Angelegenheiten zu
berichten.608 Seit 1909 entwickelte sich eine geradezu historische Rivalität zwischen dem neuen Kriegsminister
Wladimir Suchomlinow (der im Juli 1914 immer noch im Amt war) und dem willensstarken konservativen
Finanzminister Wladimir Kokowzow. Mit der Rückendeckung des einflussreichen Ministerpräsidenten Pjotr
Stolypin hatte der Anhänger einer fiskalen Verantwortung und wirtschaftlichen Entwicklung Kokowzow
routinemäßig die
Haushaltsentwürfe
Suchomlinows
blockiert oder
gekürzt. Die
beruflichen
Meinungsverschiedenheiten verwandelten sich schon bald in persönlichen Hass.609 Suchomlinow hielt Kokowzow
für »engstirnig, geschwätzig und selbstsüchtig«; Kokowzow warf dem Kriegsminister (mit größerer Berechtigung)
Unfähigkeit, Unverantwortlichkeit und Bestechlichkeit vor.610
Kokowzows deutsches Gegenstück war Adolf Wermuth, der Schatzminister von 1909 bis 1911, der mit der
Unterstützung des Kanzlers Bethmann Hollweg hart daran arbeitete, den Reichshaushalt wiederum auszugleichen
und die Staatsschulden abzubauen. Wermuth kritisierte scharf die verschwenderischen Ausgaben unter Tirpitz und
beschwerte sich häufig über die Verantwortungslosigkeit des Marinesekretärs, genau wie sich Kokowzow über
Suchomlinows verschwenderischen Umgang mit dem Militärhaushalt beklagte.611 Der Grundsatz des deutschen
Schatzmeisters lautete: »Keine Ausgabe ohne Deckung.« 612 Darüber hinaus bestand auch eine dauerhafte Spannung
zwischen dem Stabschef und dem Kriegsminister, weil die Forderungen nach einem höheren Budget des Ersteren
häufig von Letzterem abgelehnt oder bekämpft wurden.613 Eine aktuelle Studie hat sogar die These aufgestellt, dass
die berühmte Denkschrift von 1905, in der der Generalstabschef Alfred von Schlieffen eine massive Offensive im
Westen skizzierte, kein »Kriegsplan« an sich gewesen sei, sondern ein Gesuch um höhere staatliche Mittel – unter
anderem sah Schlieffens Plan den Einsatz von 81 Divisionen vor, mehr als die deutsche Armee selbst im
mobilisierten Zustand damals hatte.614 Die Frage der Finanzierung wurde im Deutschen Reich noch dadurch
erschwert, dass die direkten Steuereinnahmen laut der bundesstaatlichen Verfassung den Mitgliedstaaten zuflossen,
nicht der Reichsregierung. Der dezentrale Aufbau des Deutschen Reiches erlegte den Verteidigungsausgaben eine
fiskale Beschränkung auf, für die es in Großbritannien, Frankreich oder Russland kein Gegenstück gab.615
Allerdings wurde der Konflikt um Mittel in Deutschland durch den Umstand gemildert, dass das Militärbudget nur
in Intervallen von fünf Jahren dem Parlament vorgelegt wurde – ein sogenanntes Quinquennat. Weil hohe Militärs
das Quinquennat als Mittel schätzten, die Armee vor der ständigen Einmischung durch das Parlament zu bewahren,
scheuten sie sich, das System zu gefährden, indem sie hohe zusätzliche Zuwendungen forderten. Dieses System
diente als starker Anreiz zur Selbstbeschränkung. Wie der preußische Kriegsminister Karl von Einem im Juni 1906
beobachtete, war das Quinquennat zwar eine lästige Regelung, aber sie war dennoch nützlich, weil die heftige und
unablässige Agitation gegen die Existenz der Armee, die mit jeder Aufstockung des Militärs aufkomme, nur noch
gefährlicher würde, wenn man alljährlich darüber diskutierte.616 Gerade im Jahr 1911, als das Militärbudget erneut
zur Diskussion stand und Stabschef Moltke und Kriegsminister Heeringen gemeinsam eine deutliche Aufstockung
forderten, sorgten Schatzmeister Wermuth und Kanzler Bethmann Hollweg mit ihrem Widerstand dafür, dass die
anschließende Steigerung der Friedensstärke der Armee sehr bescheiden ausfiel (10000 Mann).617
Analoge Spannungen waren damals in jeder europäischen Exekutive zu beobachten. In Großbritannien warben die
Liberalen im Jahr 1906 mit dem Versprechen, die riesigen Rüstungsausgaben der Jahre des Burenkrieges zu kürzen,
mit dem Wahlspruch »Frieden, Kürzungen und Reform« (und gewannen die absolute Mehrheit). Haushaltsbedingte
Beschränkungen waren ein wichtiger Faktor für die Entscheidung, eine Verständigung mit Frankreich und Russland
anzustreben. Das hatte etwa die Konsequenz, dass das Budget für die britische Marine zwar weiterhin anstieg (die
britischen Ausgaben für den Flottenbau waren 1904 dreimal so hoch wie die deutschen und selbst 1913 noch mehr
als doppelt so hoch), die Ausgaben für das Heer jedoch in den Vorkriegsjahren konstant blieben. Kriegsminister
Haldane war somit gezwungen, sich auf Einsparmöglichkeiten und Reorganisation zu beschränken statt auf
Expansion.618 In Österreich-Ungarn brachte die unruhige innenpolitische Lage in der Doppelmonarchie nach der
Jahrhundertwende die Entwicklung des Militärs fast völlig zum Erliegen, weil im ungarischen Parlament Verfechter
einer Autonomie danach trachteten, der gemeinsamen Armee der Monarchie ungarische Steuereinnahmen und
Rekruten vorzuenthalten. In diesem Umfeld wurden Vorschläge für höhere Militärausgaben durch endlose
Parlamentsdebatten zermürbt, und das habsburgische Heer siechte in einem Zustand ständiger Stagnation vor sich
hin, wie ein österreichischer Stabschef einmal sagte. Das war ein Grund, weshalb Österreich-Ungarn noch im Jahr
1912 lediglich 2,6 Prozent seines Nettosozialprodukts für Verteidigung ausgab – ein so niedriger Anteil wie bei
keiner anderen europäischen Macht damals und mit Sicherheit weniger, als die Volkswirtschaft sich hätte leisten
können (die Zahlen für Russland, Frankreich und Deutschland betrugen in jenem Jahr 4,5, 4,0 beziehungsweise 3,8
Prozent).619
In Frankreich hatte die Dreyfus-Affäre der neunziger Jahre den zivil-militärischen Konsens der Dritten Republik
zerstört. Die oberen Etagen der Armee, die als Bollwerk der klerikalen und reaktionären Haltungen galten, standen
in der Öffentlichkeit fortan unter Generalverdacht, insbesondere in den Augen der republikanischen und
antiklerikalen Linken. Im Zuge des Skandals strebten drei aufeinanderfolgende Regierungen der Radikalen ein
Programm einer aggressiven »republikanisierenden« Militärreform an, vor allem unter den Ministerpräsidenten
Émile Combes (1903–1905) und Georges Clemenceau (1906–1909). Die staatliche Aufsicht über die Armee wurde
verschärft, der zivile Kriegsminister bekam mehr Macht gegenüber den regulären Befehlshabern, und der
Wehrdienst wurde im März 1905 – gegen den Rat von Militärexperten – von drei auf zwei Jahre verkürzt, mit dem
Ziel, die politisch suspekte »Prätorianergarde« der Dreyfus-Ära zu einer »Bürgerarmee« ziviler Reservisten für die
Landesverteidigung in Kriegszeiten umzuwandeln.
Erst in den letzten Jahren vor dem Krieg kippte die Stimmung allmählich wiederum zugunsten des französischen
Militärs. In Frankreich wurde im Jahr 1911, wie schon zuvor in Russland, die Armeeführung schlanker gemacht, und
der Generalstabschef Joseph Joffre wurde zum Regierungsvertreter ernannt, der für die Planung in Friedenszeiten
zuständig war und im Krieg das Oberkommando über das Hauptheer führte. Die »lange und schmerzliche
Geschichte« des Ringens um höhere Mittel ging weiter, aber in den Jahren 1912 bis 1914 schuf die
militärfreundliche Haltung der Regierung Poincaré und danach der Präsidentschaft Poincarés, verstärkt durch
umfassende Neuorientierungen in der französischen Politik und Meinung, ein Umfeld, das eine Aufrüstung
begünstigte.620 Im Jahr 1913 war es bereits politisch denkbar, die Rückkehr zu einem dreijährigen Wehrdienst zu
fordern, wenn auch gegen den Protest des Finanzministers Louis-Lucien Klotz, der die Meinung vertrat, eine
Verstärkung der Grenzbefestigungen sei billiger und wirkungsvoller. 621 Auch in Deutschland spornte die gehobene
Stimmung nach der Marokkokrise Kriegsminister Josias von Heeringen und Stabschef Helmuth von Moltke an,
eindringlicher eine Aufstockung der Armee zu fordern. Von seinem Posten im Reichsschatzamt aus führte Adolf
Wermuth ein tapferes Rückzugsgefecht gegen höhere Ausgaben, gab aber im März 1912 auf, nachdem deutlich
geworden war, dass seine Politik nicht mehr die breite Unterstützung der Regierung hatte. Die Haushaltsdisziplin
der Wermuth-Ära wurde aufgehoben, und die Fürsprecher höherer Ausgaben für das Heer gewannen allmählich die
Oberhand über ihre Rivalen von der Marine. Nach einer langen Phase relativen Stillstands katapultierte das
Wehrgesetz vom 3. Juli 1913 die deutschen Militärausgaben auf ungeahnte Höhen.622
In Russland fiel es Wladimir Kokowzow, der Finanzminister blieb und Pjotr Stolypin nach dessen Ermordung als
Ministerpräsident nachfolgte, immer schwerer, die unausgesetzte Lobbyarbeit und die Intrigen des Kriegsministers
Suchomlinow abzuwehren. Die Fehde zwischen den beiden Männern spitzte sich auf einem wichtigen
Ministertreffen im Frühjahr 1913 zu, als Suchomlinow den Ministerpräsidenten mit einem höheren Budgetvorschlag
überrumpelte, über den jeder am Tisch vorab informiert worden war, bis auf Kokowzow selbst. Die Unterstützung
des Monarchen war für diese Verschiebung des Kräftegleichgewichts entscheidend. »Bei Ihren
Auseinandersetzungen mit Suchomlinow hatten Sie immer Recht«, sagte Nikolaus II. im Oktober 1912 zu
Kokowzow. »Aber ich möchte, dass Sie meine Haltung verstehen: Ich habe Suchomlinow nicht unterstützt, weil ich
zu Ihnen kein Vertrauen habe, sondern weil ich einem Militärhaushalt die Zustimmung nicht verweigern kann.«623
Brachte dieser massive Transfer von Ressourcen auch einen Transfer der Macht oder zumindest des politischen
Einflusses mit sich? Bei der Antwort auf diese Frage müssen die verschiedenen Bedingungen berücksichtigt
werden, die in den Staaten herrschten. Das Land mit der strengsten zivilen Kontrolle war damals mit Sicherheit
Frankreich. Als Joffre im Dezember 1911 seinen neuen strategischen Plan darlegte, der sich in erster Linie auf eine
sehr offensive Aufstellung entlang der französisch-deutschen Grenze stützte, teilte Ministerpräsident Joseph Caillaux
dem Stabschef knapp mit, dass die Entscheidungsfindung letztlich Sache der zivilen Behörden sei.624 Die Aufgabe
des Stabschefs sei es lediglich, wie Caillaux mehrfach betonte, seinen politischen Herrn und Meister in Fragen zu
beraten, die in seinen Wissensbereich fielen. Die Wende zu höheren Militärausgaben und die Entscheidung, in den
Jahren 1912 bis 1914 in Joffres offensive Aufstellung zu investieren, ging nicht vom Militär aus, sondern von den
Politikern unter der Führung des falkenhaften, aber im Sinne der Verfassung eindeutig zivilen Raymond Poincaré.
In Russland sah die Lage völlig anders aus. Die Existenz des Zaren als Brennpunkt des autokratischen
Regierungssystems ermöglichte es hier einzelnen Ministern, sich eine gewisse Autonomie zu verschaffen.
Kriegsminister Wladimir Suchomlinow ist ein typisches Beispiel. Zur Zeit seiner Ernennung im Jahr 1909 tobte in
St. Petersburg ein Machtkampf um die parlamentarische Kontrolle der Armee. Eine einflussreiche
Abgeordnetengruppe versuchte, das Recht der Duma durchzusetzen, die Verteidigungspolitik zu überwachen.
Suchomlinow wurde eingeschaltet, um die Duma abzuwehren, ein Einschleichen »ziviler Haltungen« in den
militärischen Entscheidungsprozess zu verhindern und das Vorrecht des Zaren zu schützen – eine Rolle, die ihm den
Hass der öffentlichen Meinung eintrug, aber starken Rückhalt vom Thron sicherte.625 Angesichts dieser
Rückendeckung des Souveräns konnte es sich der Kriegsminister erlauben, eine Sicherheitspolitik zu formulieren,
die sich dramatisch von den offiziellen russischen Verpflichtungen zum Bündnis mit Frankreich unterschied.
Statt den französischen Forderungen nach einem raschen Offensivschlag gegen Deutschland in der ersten Phase der
Mobilisierung nachzukommen, verlegte Suchomlinows Reorganisation von 1910 das Augenmerk der russischen
Truppenaufstellungen weg von den westlichen Grenzbereichen im polnischen Ausläufer an Orte im russischen
Hinterland. Das Ziel war, ein besseres Gleichgewicht zwischen Truppenstärke und Bevölkerungsdichte zu erreichen
und eine Streitkraft zu bilden, die notfalls auch am östlichen Schauplatz eingesetzt werden konnte. Der äußerste
Westen sollte in der ersten Phase der Feindseligkeiten dem Gegner überlassen werden, bis zu einer massiven,
vereinten Gegenoffensive durch die russischen Streitkräfte.626 Es sieht nicht so aus, als hätte man sich in irgendeiner
Form darum bemüht, diese Neuerung mit dem Außenministerium abzustimmen. Französische Militärexperten waren
anfangs entsetzt über den neuen Plan, der in ihren Augen dem französisch-russischen Bündnis die militärische
Initiative gegen Deutschland entzog. Die Russen gingen am Ende auf die französischen Befürchtungen ein, aber es ist
dennoch bemerkenswert, dass Suchomlinow genügend Unabhängigkeit besaß, eine Politik auszuarbeiten und
umzusetzen, die anscheinend dem Wesen des Bündnisses mit Frankreich, also dem Kern der russischen Außenpolitik
widersprach.627
Mit der Rückendeckung des Zaren gelang es Suchomlinow auch, die Autorität des Ministerpräsidenten Kokowzow
zu untergraben, nicht nur indem er ihn wegen des Militärhaushalts herausforderte, sondern auch indem er einen
feindseligen Block im Ministerrat aufbaute. Und das verschaffte dem Kriegsminister wiederum eine Plattform, von
der aus er seine Ansichten zur russischen Sicherheitslage präsentieren konnte. In einer Reihe wichtiger Treffen in
der vierten Novemberwoche 1912 legte Suchomlinow seine Anschauung dar, dass ein Krieg unvermeidlich sei:
»Und es wäre besser für uns, ihn so früh wie möglich zu beginnen«; ein Krieg werde, so argumentierte er, Russland
»nur Vorteile bringen«. Diese abstrusen und abwegigen Behauptungen erstaunten den zurückhaltenden
Kokowzow.628 Doch Suchomlinow war nur deshalb dazu imstande, weil er die Unterstützung anderer ziviler
Minister (Ruchlow, Maklakow, Schtscheglowitow) und vor allem des einflussreichen Alexander Kriwoschein hatte,
des Landwirtschaftsministers und Vertrauten des Zaren. In den letzten Monaten des Jahres 1912 entstand innerhalb
des Ministerrats eine »Kriegspartei« unter Führung von Suchomlinow und Kriwoschein.629
Auch in Deutschland verschaffte der prätorianische Charakter des Systems dem Militär einen gewissen
Handlungsspielraum. Zentrale Persönlichkeiten wie der Stabschef konnten eindeutig phasenweise Einfluss auf die
Entscheidungsfindung nehmen, insbesondere in verschärften Krisenzeiten.630 Welche Aussagen die Militärs machten,
lässt sich vergleichsweise einfach ermitteln. Das Gewicht ihrer Ratschläge bei der Entscheidungsfindung zu
beurteilen, ist hingegen nicht ganz so einfach, vor allem in einem Umfeld, in dem es nicht unbedingt zu einem offenen
Konflikt zwischen militärischen und zivilen Amtsinhabern kommen musste, weil ein kollegiales
Entscheidungsgremium wie der russische Ministerrat fehlte.
Eine Möglichkeit, die Wechselwirkung zwischen militärischer und ziviler Entscheidungsfindung zu erkennen, ist
ein Blick auf das Verhältnis zwischen dem offiziellen diplomatischen Apparat aus Botschaftern, Gesandten und
Gesandtschaftssekretären und dem parallelen Netz aus Militär- und Marineattachés unter Aufsicht des Generalstabs
und der Admiralität, deren Sichtweise der Ereignisse gelegentlich von der des offiziellen diplomatischen Netzes
abwich. Ein Beispiel: Im Oktober 1911 schickte Wilhelm Widenmann, der deutsche Marineattaché in London, einen
alarmierenden Bericht nach Berlin. Britische Marineoffiziere würden, so Widenmann, inzwischen offen zugeben,
dass England »seine ganze Flotte« während der Marokkokrise im Sommer mobilisiert habe. England habe, so schien
es, »nur auf das Signal von französischer Seite [gewartet], um über Deutschland herzufallen«. Und zu allem
Überfluss sei nun »ein skrupelloser, ehrgeiziger und unzuverlässiger Demagoge wie Winston Churchill« der neue
Erste Seelord. Aus diesem Grund müsse sich Deutschland auf die Möglichkeit eines unprovozierten Angriffs gefasst
machen, nach dem Muster der britischen Vernichtung der dänischen Flotte in Kopenhagen im Jahr 1807. Eine
weitere Aufrüstung der Flotte sei unerlässlich, weil in England »nur eins imponiere: Ein festes Ziel und ein
unerschütterlicher Wille, es zu erreichen«. 631 Diese Depeschen wurden an Wilhelm II. weitergeleitet, der sie mit
hocherfreuten Kommentaren (»richtig«, »richtig!«, »vorzüglich« und so weiter) vollkritzelte. Die ganze
Angelegenheit war eigentlich nichts Besonderes – Widenmann reagierte zum Teil auf das, was er in London
beobachtet hatte –, aber dahinter verbarg sich die Absicht, zu verhindern, dass der Generalstab in Berlin die
Marokkokrise womöglich nutzte, um die finanzielle Vorherrschaft der Marine in Frage zu stellen.632
Die Bedeutung der Berichte Widenmanns lag weniger in ihrem Inhalt oder in den Reaktionen des Kaisers, sondern
in der Antwort des Kanzlers und des Außenministers. Empört über diese paradiplomatische Panikmache ersuchte
Bethmann Hollweg den deutschen Botschafter in London Graf Metternich, eine Gegendepesche zu verfassen, die
Widenmanns Argumente widerlegte. Metternich antwortete mit einem Bericht, der Widenmanns Behauptungen
differenzierte. Es sei zwar richtig, dass »ganz England« im Sommer 1911 »auf einen Krieg gefasst« gewesen sei,
doch das bedeute noch lange nicht, dass die Bereitschaft zu aggressiven Handlungen vorhanden gewesen sei. Auf
jeden Fall würden solche Entscheidungen, stellte Metternich fest – und das war der springende Punkt –, in England
weder von Heeres- oder Marineoffizieren noch von Kriegsministern oder dem Ersten Seelord entschieden, sondern
von einem Kabinett, das aus verantwortungsbewussten Ministern zusammengesetzt sei. »Flotte und Heer werden
hier«, so erklärte Metternich, »als wichtigste Einsätze der Politik, als Mittel zum Zweck, nicht aber als Bestimmer
des politischen Kurses betrachtet.« Auf jeden Fall wollten die Engländer inzwischen unbedingt die Spannungen vom
Sommer begraben, und die deutsche Regierung solle deshalb eine Verbesserung der Beziehungen zu London
anstreben.633
Dieses Mal war der Kaiser nicht so glücklich: »Falsch!«, »Quatsch«, »unglaubliches Blech!«, »Hasenfuß« lauteten
die Notizen am Rand des Dokuments. »Ich stimme dem Urteil des Botschafters nicht bei! Der Marineattaché hat
Recht!«634 Das Merkwürdige an diesen beiden widersprüchlichen Depeschen ist, dass beide weiterhin die Politik
prägten: Der Kaiser nahm den Widenmann-Bericht als Vorwand, ein weiteres Flottengesetz zu fordern; Bethmann
Hollweg hingegen hielt an der Politik der Entspannung fest, die Metternich empfahl. Ein hoher Befehlshaber machte
später sinngemäß folgende Beobachtung: »Der Kaiser machte eine, der Kanzler eine andere Politik, und der
Generalstab seine Antworten für sich.«635
Auf den ersten Blick sieht es so aus, als könnten wir eine Trennlinie zwischen den demokratischen,
parlamentarischen Staaten Großbritannien und Frankreich auf der einen Seite, wo zivile Entscheidungsträger das
Sagen hatten, und den autoritäreren Verfassungen von Russland, Österreich und Deutschland auf der anderen Seite
ziehen, wo ungeachtet gradueller Unterschiede bei der Parlamentarisierung Militärs von einer gleich hohen oder gar
höheren Warte aus mit ihren zivilen Kollegen um politischen Einfluss stritten – nämlich dank ihres privilegierten
Zugangs zum Souverän. Die Realität war jedoch komplexer, als eine derartige Dichotomie nahelegen würde. In
Frankreich bewirkte die Umstrukturierung des Militärs nach 1911 eine außerordentliche Konzentration der Autorität
in den Händen des Stabschefs Joffre, das ging so weit, dass er eine stärkere Macht über die Streitkräfte hatte als
sein aristokratischer, militaristischer deutscher Gegenspieler Helmuth von Moltke. Und damit nicht genug: Die
neuen französischen Maßnahmen verschafften der Armee eine fast vollständige Autonomie innerhalb des Staates –
auch wenn diese Autonomie, im Gegensatz zu der der deutschen Armee, auf die Kooperation und Unterstützung der
zuständigen zivilen Minister angewiesen war.636
Auch in Großbritannien wurde die Vertiefung der Entente mit Frankreich vom Militär vorangetrieben, nicht von
Verhandlungen und Vereinbarungen unter Zivilisten. Wir haben bereits gesehen, wie eifrig führende Militärs in
Großbritannien Frankreich während der ersten Marokkokrise 1905/06 ihre Unterstützung anboten. Und es ist
keineswegs sicher, dass sich die führenden britischen Militärs in der Rolle des willfährigen Dieners ihrer
politischen Herren sahen. Wilson handelte nicht einfach nur auf Anweisungen hin; er hatte seine eigenen
Anschauungen zur militärischen Rolle Großbritanniens bei einem künftigen kontinentalen Krieg und forderte
nachdrücklich eine militärische Konfrontation. Wie seine Kollegen auf dem Kontinent verachtete auch Wilson zivile
Politiker und hielt sie für völlig unfähig, militärische Angelegenheiten zu begreifen. Sir Edward Grey sei, schrieb er
in sein Tagebuch, »ein ignoranter, eitler und schwacher Mann, völlig ungeeignet für den Posten des Außenministers
eines beliebigen Landes, das größer als Portugal ist«. Was das übrige liberale Kabinett anging, so waren sie nicht
mehr als »dreckige, ahnungslose Köter«. Die ganze Vorstellung einer zivilen Lenkung der Armee war »in der
Theorie tückisch und in der Praxis hoffnungslos«.637 Zutiefst konservativ in seinen Ansichten, intrigierte Wilson
massiv gegen eine liberale politische Führung, die er verachtete. Über seinen engen Vertrauten, den ständigen
Staatssekretär Sir Arthur Nicolson, verschaffte er sich aus dem Foreign Office Informationen und leitete sie an seine
Verbündeten in der Konservativen Partei weiter. Mit Generalmajor Henry Wilson besaß Großbritannien »seine
eigene Version« eines Conrad von Hötzendorf in Österreich-Ungarn oder Apis in Serbien. 638 Die militärischen
Gespräche mit Frankreich waren nicht allein wegen des Drucks, den sie auf die zivile Führung ausübten, wichtig,
sondern auch weil sie, schon dank ihres Zustandekommens, augenscheinlich eine moralische Verpflichtung mit sich
brachten, im Fall eines Krieges gegen Deutschland an der Seite Frankreichs zu kämpfen. Die Militarisierung der
Entente förderte somit die immer weiter wachsende Diskrepanz zwischen der britischen Militärplanung und einer
offiziellen diplomatischen Haltung zutage, für die alle mit dem Begriff »Bündnis« assoziierten Pflichten immer noch
tabu waren.
Im Zusammenhang mit dem französischen Bündnis mit Russland spielte sich etwas ganz Ähnliches ab. Die
Bemühungen der französischen Militärbefehlshaber, die Auswirkungen des Stationierungsplans von 1910
aufzuheben, hatten eine Verstärkung der gegenseitigen Abhängigkeit der Militärplanung in den beiden verbündeten
Staaten zur Folge – ein vom Militär gelenkter, aber von der zivilen Führung gebilligter Prozess. Aber genau wie die
Zivilisten diesen Prozess genehmigten, konnten sie nicht verhindern, dass er die Parameter verschob, innerhalb
derer politische Entscheidungen getroffen wurden. Als die Franzosen bei den jährlichen gemeinsamen französischrussischen Generalstabstreffen verlangten, dass die Russen einen großen Teil des geliehenen Geldes für die
Sanierung ihrer strategisch wichtigen Eisenbahnen nach Westen verwendeten, hatte dies zur Folge, dass sich das
Kräftegleichgewicht in St. Petersburg von Kokowzow hin zu seinen Gegnern im russischen Oberkommando
verschob. Vermutlich hatte Kokowzow ganz Recht, wenn er den Militärs vorwarf, sie würden mit Hilfe ihrer
übergreifenden Beziehungen innerhalb des Bündnisses lediglich ihren eigenen Einfluss innerhalb des russischen
politischen Systems stärken.639
Umgekehrt hatten die Forderungen der Russen an ihre französischen Bündnispartner potenziell weitreichende
Konsequenzen für die französische Innenpolitik. Im Jahr 1914, als die Russen mahnten, dass jede Kürzung des
Wehrdienstes den Wert Frankreichs als Bündnispartner verringern würde, ließen sie den führenden Staatsmännern
des Landes keine andere Wahl als einen Schritt zu unterstützen (die dreijährige Dienstzeit), der in der französischen
Wählerschaft umstritten war. Selbst die kleinsten technischen Details der operativen Planung konnten zur Lunte für
einen politischen Sprengsatz werden.640 In Frankreich gab sich eine kleine Gruppe wichtiger Entscheidungsträger
große Mühe, das Ausmaß und den Charakter der strategischen Verpflichtungen des Bündnisses vor denjenigen (in
erster Linie Radikale und Radikale Sozialisten) geheim zu halten, die aus politischen Gründen Einspruch erheben
könnten. Diskretion war vor allem Anfang 1914 dringend notwendig, als Poincaré in Zusammenarbeit mit dem
Militär den im Kern offensiven Charakter der französischen strategischen Planung vor einem Kabinett, einem
Abgeordnetenhaus und einer Öffentlichkeit verheimlichte, die zunehmend zu einem defensiven Ansatz neigten.
Poincaré wahrte in dieser Frage eine so extreme Verschwiegenheit, dass er und Joffre sogar dem Kriegsminister
Adolphe Messimy die Details des neuen französischen Einsatzplans vorenthielten.641 Im Frühjahr 1914 war die
Verpflichtung zu einer koordinierten französisch-russischen Militärstrategie zu einer potenziell brisanten Kraft in
der Politik geworden, weil sie Frankreich zwang, an einer militärischen Planung und Vorbereitung festzuhalten,
deren öffentliche Legitimierung fraglich war. Wie lange Poincaré diesen Drahtseilakt noch durchgehalten hätte,
werden wir nie erfahren, weil die Frage nach dem Kriegsausbruch im Sommer 1914 obsolet war.
Somit kann man von zwei gegensätzlichen Prozessen sprechen: einem, durch den die Initiative zu einem
beträchtlichen Teil an eine laut Verfassung untergeordnete Militärführung überging, und einem zweiten, in dem ein
prätorianisches Militär, das nach der Verfassung eine gewisse Unabhängigkeit genoss, von den Politikern
eingedämmt, gesteuert oder abgelenkt wurde. Moltkes Rufe nach einem Präventivkrieg wurden von Kaiser Wilhelm
II. und den zivilen Führungspersonen ebenso abgeblockt wie Conrads von Kaiser Franz Joseph, Erzherzog Franz
Ferdinand und Leopold von Berchtold.642 Kokowzow schaffte es, zumindest eine Zeitlang, geschickt die
ambitionierten Initiativen des Kriegsministers zu stoppen. Ende 1913 versuchte Suchomlinow, Kokowzow, den
damaligen Ministerpräsidenten und Finanzminister, völlig aus den Überlegungen zum Militärhaushalt
auszuschließen. Allerdings erkannte der Ministerrat, dass der herrschsüchtige Kriegsminister zu weit gegangen war,
und lehnte den Antrag ab. 643 In Russland, Deutschland und Österreich, Großbritannien und Frankreich blieb die
militärische Planung letztlich den politischen und strategischen Zielen der zivilen Führungen untergeordnet.644
Dennoch: Ungeklärte Fragen zum Kräfteverhältnis zwischen zivilen und militärischen Gruppierungen und zu ihrem
jeweiligen Einfluss auf den Entscheidungsprozess verschleierten weiterhin die Beziehungen unter den Regierungen
der Großmächte. Die europäischen Mächte gingen allesamt von der Existenz einer Gruppe militärischer Falken
innerhalb jeder Regierung eines künftigen Gegners aus und versuchten verzweifelt herauszufinden, wie viel Einfluss
die Gruppe hatte. Anfang Februar 1913, als die Spannungen zwischen Österreich und Russland wegen der
Balkanpolitik zunahmen, räumte der russische Außenminister Sasonow in einem Gespräch mit Graf Pourtalès, dem
deutschen Botschafter in St. Petersburg, ein, dass der österreichisch-ungarische Außenminister, den er aus seinen
Tagen in St. Petersburg persönlich kannte, ein Mann mit friedliebenden Intentionen und Anschauungen sei. Aber war
er auch stark genug, dem Druck seitens des Generalstabschefs General Conrad von Hötzendorf standzuhalten, dessen
kriegerische Pläne der russischen militärischen Aufklärung nur allzu bekannt seien? Und selbst wenn Berchtold,
zumindest vorläufig, noch das Sagen hatte, könnte die Macht nicht in die Hände des Militärs geraten, wenn die
Doppelmonarchie schwächer wurde und nach immer radikaleren Lösungen Ausschau hielt? 645 Diese Mutmaßungen
waren in gewisser Hinsicht auch eine Projektion. Sasonow hatte mit eigenen Augen den Machtkampf zwischen
Suchomlinow und Kokowzow beobachtet und unlängst verfolgt, dass der Stabschef Russland an den Rand eines
Krieges gegen Österreich-Ungarn geführt hatte. Er wusste besser als jeder andere, wie labil das Verhältnis
zwischen militärischen und zivilen Entscheidungsträgern sein konnte. In einer feinsinnigen Analyse der Stimmung in
St. Petersburg erkannte Pourtalès eine Art von Gleichgewicht zwischen kriegerischen und pazifistischen Elementen:
»Ebenso wie es an Persönlichkeiten fehlt, bei denen man voraussetzen könnte, dass sie zugleich das Streben und den
Einfluss hätten, Russland in kriegerische Abenteuer zu stürzen, ebenso fehlt es auch hier an Männern, deren Stellung
und Einfluss stark genug sind, um das Vertrauen zu erwecken, dass sie auf eine Reihe von Jahren hinaus die
russische auswärtige Politik zielbewusst in friedlichen Bahnen werden leiten …«646 Kokowzows Analyse der
gleichen Frage war nicht so optimistisch. In seinen Augen verbrachte der Zar immer mehr Zeit in der Gesellschaft
der »Militärkreise«, deren »vereinfachende Anschauungen immer mehr Kraft gewännen«.647
Die spezifische Schwierigkeit, diese Beziehungen von außen zu beurteilen, wurde noch dadurch gesteigert, dass
zivile Politiker durchaus nicht abgeneigt waren, die Existenz einer »Kriegspartei« auszunutzen (oder gar zu
erfinden), um ihren eigenen Argumenten größeres Gewicht zu verleihen: So ließen die Deutschen während der
Haldane-Mission von 1912 etwa die Briten bewusst in dem Glauben, die Berliner Regierung sei in Tauben und
Falken gespalten und dass britische Zugeständnisse dem Kanzler Bethmann Hollweg gegen die kriegerischen
Elemente in Berlin den Rücken stärken würden. Im Mai 1914 wählten sie die gleiche Taktik, als sie (über eine
Reihe »lancierter« Presseartikel) behaupteten, dass eine Fortsetzung der britisch-russischen Flottengespräche
lediglich den Einfluss der Militaristen gegenüber der gemäßigten zivilen Führung stärken würde.648 In diesem Fall
wurde, wie in anderen Feldern der Kommunikation zwischen Regierungen, die Wandelbarkeit der Beziehungen
zwischen ziviler und militärischer Führung innerhalb der jeweiligen Systeme durch falsche Wahrnehmungen und
falsche Darstellungen vergrößert.
Presse und öffentliche Meinung
»Die meisten Konflikte, welche die Welt im Laufe der letzten Jahrzehnte gesehen hat«, erklärte der deutsche
Reichskanzler Bernhard von Bülow im März 1909 vor dem deutschen Parlament, »sind nicht hervorgerufen worden
durch fürstliche Ambitionen oder ministerielle Umtriebe, sondern durch leidenschaftliche Erregung der öffentlichen
Meinung, die durch Presse und Parlament die Exekutive mit sich fort riss.«649 Steckt in Bülows Behauptung ein
Körnchen Wahrheit? Lag das eigentliche Machtzentrum, das damals die Außenpolitik gestaltete, jenseits der
Kanzleien und Ministerien in der Welt der Lobbygruppen und politischen Presse?
Eines lässt sich nicht bestreiten: In den letzten Jahrzehnten vor Kriegsausbruch war eine dramatische Expansion
der politischen öffentlichen Sphäre und der allgemeinen Diskussion von Fragen, die mit internationalen Beziehungen
zu tun hatten, zu beobachten. In Deutschland tauchte eine Reihe nationaler Lobbygruppen auf, die es sich zum Ziel
setzte, die Stimmung der Bevölkerung zu kanalisieren und die Regierung unter Druck zu setzen. Als Folge wandelten
sich die Substanz und der Stil der politischen Kritik, die immer demagogischer und, was die Ziele anging, diffuser
und extremer wurde. Regierungen sahen sich somit immer häufiger in die Defensive gedrängt und mussten sich gegen
Vorwürfe wehren, sie hätten nicht energisch genug die nationalen Ziele verfolgt. 650 Auch in Italien sind die Anfänge
einer selbstbewussteren und anspruchsvolleren politischen Öffentlichkeit zu beobachten: Unter dem Einfluss des
Ultranationalisten Enrico Corradini und des Demagogen Giovanni Papini wurde im Jahr 1910 Italiens erste
nationalistische Partei, die Associazione Nazionaliste Italiana, gegründet. Über ihre Abgeordneten im Parlament
und ihr Organ L’Idea Nazionale forderte sie die sofortige »Repatriierung« der italienisch besiedelten Territorien
entlang der Adriaküste Österreich-Ungarns und war auch bereit, einen Krieg zu billigen, falls kein anderes Mittel
ausreichte. Im Jahr 1911 beschäftigten selbst gemäßigtere Blätter wie La Tribuna aus Rom und La Stampa aus
Turin nationalistische Journalisten. 651 Noch stärker als in Deutschland herrschte hier ein großes Konfliktpotenzial
mit einer Regierung, die verpflichtet war, widersprüchliche Prioritäten miteinander in Einklang zu bringen. 652 Auch
in Russland kam in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts eine Massenpresse auf: Im Jahr 1913 verkaufte
Russkoje Slowo, die meistverkaufte Tageszeitung Moskaus, bis zu 800000 Exemplare täglich. Die Zensur war zwar
noch in Kraft, aber die Behörden gestatteten eine relativ ungehinderte Diskussion auswärtiger Angelegenheiten
(solange die Artikel nicht direkt den Zaren oder seine Minister kritisierten), und viele wichtige Tageszeitungen
stellten pensionierte Diplomaten für Beiträge zur Außenpolitik ein. 653 Nach der Bosnienkrise wurde außerdem die
russische öffentliche Meinung immer anmaßender – vor allem in der Balkanpolitik – und regierungsfeindlicher. 654
Und in Großbritannien tischte die aufkommende Boulevardpresse ihren Lesern ein reichhaltiges Menü aus
Chauvinismus, Fremdenfeindlichkeit, Panikmache und Kriegshetze auf. Während des Burenkrieges verkaufte die
Daily Mail eine Million Exemplare täglich; im Jahr 1907 betrug die Auflage immer noch zwischen 850000 und
900000 im Durchschnitt.
Monarchen, Minister und hohe Staatsbeamte hatten also allen Grund, die Presse ernst zu nehmen. In
parlamentarischen Systemen kann man davon ausgehen, dass sich positive Publicity in Wählerstimmen
niederschlägt, negative Berichterstattung hingegen Wasser auf den Mühlen der Opposition ist. In autoritäreren
Systemen war öffentliche Unterstützung ein unverzichtbarer Ersatz für demokratische Legitimierung. Manche
Monarchen und Politiker waren geradezu besessen von der Presse und verbrachten Tag für Tag Stunden damit, die
Artikel durchzugehen. Wilhelm II. war ein Extremfall, aber seine Empfindlichkeit gegenüber öffentlicher Kritik war
keineswegs ungewöhnlich.655 »Wenn wir das Vertrauen der öffentlichen Meinung in unsere Außenpolitik verlieren«,
hatte Zar Alexander III. seinem Außenminister Lamsdorf gesagt, »dann ist alles verloren.« 656 Im Europa des
beginnenden 20. Jahrhunderts hätte wohl kein einziger Regierungsvertreter bestritten, dass die Presse bei der
Gestaltung der Außenpolitik eine Rolle spielte. Aber ließen sie sich von ihr mitreißen?
Die intensive Beschäftigung mit der veröffentlichten Meinung entbehrte nicht einer gewissen Ambivalenz.
Minister, Beamte und Monarchen hielten die Presse für einen Spiegel und Kanal für die Stimmung und Haltung der
Bevölkerung, ja fürchteten sie deshalb gelegentlich sogar. Denn jeder Außenminister wusste genau, wie es war,
wenn man sich einer feindlichen Pressekampagne ausgesetzt sah, auf die man keinerlei Einfluss hatte: Grey wurde
1911 zur Zielscheibe des Spottes der liberalen Presse, Kiderlen-Wächter wurde in den nationalistischen Zeitungen
nach der zweiten Marokkokrise angegriffen, der Kaiser wurde aus unzähligen Gründen lächerlich gemacht, nicht
zuletzt wegen seiner vermeintlich zahmen und unentschlossenen Sichtweise der Außenpolitik. Französische
Politiker, die allzu großer Nachgiebigkeit gegen Deutschland verdächtigt wurden, konnten wie Joseph Caillaux aus
dem Amt gejagt werden. Im Januar 1914 wurden Sasonow und sein Ministerium von der nationalistischen
russischen Presse wegen ihrer »Verzagtheit« verunglimpft. 657 Die Angst vor negativer Publicity war ein Grund für
die Verschwiegenheit so vieler Außenministerien. Wie Charles Hardinge 1908 in einem Brief an Nicolson, damals
britischer Botschafter in St. Petersburg, anmerkte, war es schwierig, Greys Linie einer Annäherung an Russland der
britischen Öffentlichkeit zu verkaufen: »Wir mussten die Wahrheit unterdrücken und gelegentlich zu Ausflüchten
greifen, um der feindseligen öffentlichen Meinung zu begegnen …«658 In St. Petersburg war die Erinnerung an den
Sturm der Empörung, der Iswolski vernichtet hatte, in der ganzen Vorkriegszeit noch frisch im Gedächtnis.659
Die meisten Politiker hatten ein vernünftiges und differenziertes Bild von der Presse. Man erkannte, dass sie
schnelllebig war – sie unterlag kurzfristigen Kampagnen, und der Wirbel, den sie verursachte, klang rasch wieder
ab. Den Politikern war klar, dass die öffentliche Stimmung von widersprüchlichen Impulsen abhing, dass die
Forderungen, die sie an die Regierung hatten, selten realistisch waren; sie sahen, um Theodore Roosevelt hier zu
zitieren, dass die öffentliche Meinung für gewöhnlich »ein loses Mundwerk mit der untätigen Hand« kombinierte.660
Die öffentliche Meinung war hektisch und neigte zur Panik, aber sie war auch extrem veränderlich: Man denke nur
daran, wie die traditionelle Anglophobie der französischen Presse während Eduards Besuch in Paris 1903
dahinschmolz. Als der König mit seinem Gefolge vom Bahnhof Porte Dauphine kommend die Champs Élysées
entlangfuhr, ertönten Rufe wie »Es lebe Faschoda!«, »Es leben die Buren!« und »Es lebe Jeanne d’Arc!«, von den
feindlichen Schlagzeilen und beleidigenden Karikaturen ganz zu schweigen. Aber binnen weniger Tage nahm der
König seine Gastgeber mit bezaubernden Reden und charmanten Kommentaren für sich ein, die rasch von den
wichtigsten Zeitungen aufgegriffen wurden.661 In Serbien ebbte die Woge der nationalen Empörung über Österreichs
Veto gegen eine Zollunion mit Bulgarien anno 1906 rasch ab, als den serbischen Bürgern bewusst wurde, dass die
Bedingungen des von Österreich-Ungarn angebotenen Handelsvertrags in Wirklichkeit für die serbischen
Verbraucher günstiger waren als eine Union mit Sofia. 662 Während der zweiten Marokkokrise von 1911 kam es in
Deutschland zu extremen Schwankungen in der öffentlichen Meinung: Anfang September lockte eine
Friedensdemonstration in Berlin 100000 Menschen auf die Straße, aber schon wenige Wochen später war die
Stimmung nicht mehr so friedlich, was sich etwa in der Entscheidung auf dem Parteitag der Sozialdemokraten in
Jena äußerte, im Fall eines Krieges nicht zum Generalstreik aufzurufen.663 Noch im Frühjahr und Sommer 1914
fielen dem französischen Gesandten in Belgrad die starken Schwankungen in der serbischen Berichterstattung über
die Beziehungen zu Österreich-Ungarn auf: Im März und April war es zwar zu heftigen Kampagnen gegen Wien
gekommen, doch die erste Juniwoche brachte eine überraschende Entspannung und versöhnliche Stimmung auf
beiden Seiten der österreichisch-serbischen Grenze.664
Was jene aggressiven ultranationalistischen Organisationen anging, die sich in fast allen europäischen
Hauptstädten zu Wort meldeten, so repräsentierten die meisten eine kleine, extremistische Anhängerschar. Es war
ein auffälliges Merkmal der meisten kriegerischen ultranationalistischen Lobbygruppen, dass ihre Führungen durch
ständige Grabenkämpfe und Spaltungen geschwächt wurden: Der Alldeutsche Verband wurde von inneren
Streitigkeiten zerrissen; selbst der weit größere und gemäßigtere Flottenverein litt in den Jahren 1905 bis 1908 unter
einem internen »Bürgerkrieg« zwischen regierungsfreundlichen und oppositionellen Gruppen. Die Union des
russischen Volkes, eine im August 1906 gegründete chauvinistische, antisemitische, ultranationalistische
Organisation, die rund 900 Ableger in Städten in ganz Russland hatte, zerfiel in den Jahren 1908/09 nach heftigen
Grabenkämpfen in eine Reihe kleinerer und untereinander feindseliger Gruppierungen.665
Es ist immer noch unklar, in welcher Beziehung die öffentliche Meinung innerhalb der eloquenten Eliten mit
direktem Zugang zur Presse zu den Anschauungen stand, die unter der Masse der Bevölkerung herrschten.
Panikmache und chauvinistische Kampagnen garantierten eine hohe Auflage, aber wie tief waren sie in der
Gesellschaft verwurzelt? Es sei ein schwerer Fehler anzunehmen, warnte der deutsche Generalkonsul in Moskau im
Dezember 1912, dass die Kampflust und Germanophobie der russischen »Kriegspartei« und slawophilen Presse
charakteristisch für die Stimmung im Land seien, denn diese Kreise würden lediglich »in höchst loser Fühlung mit
den tatsächlichen Strömungen des russischen Lebens« stehen. Das Problem an der deutschen Berichterstattung über
diese Themen sei, so der Konsul, dass sie in der Regel von Journalisten geschrieben würden, die keine Ahnung von
Russland und sehr begrenzte soziale Kontakte in die Oberschicht hätten.666 Im Mai 1913 erkannte der belgische
Gesandte in Paris, Baron Guillaume, das Aufblühen »eines gewissen Chauvinismus« in Frankreich. Dieser könne
nicht nur in den nationalistischen Zeitungen, sondern auch in Theatern, Kabaretts und Konzerten beobachtet werden,
wo zahlreiche Vorführungen chauvinistische Kost zum Besten gaben, die eigens »berechnet sei, um die Gemüter
allzu sehr zu erregen«. Er fügte hinzu: »Das wahre Volk Frankreichs billigt diese Manifestationen jedoch
keineswegs …«667
Sämtliche Regierungen, mit Ausnahme Großbritanniens, unterhielten Presseämter, deren Aufgabe es war, die
Berichterstattung über Themen, die Sicherheit und internationale Beziehungen betrafen, sowohl zu überwachen als
auch, soweit möglich, zu gestalten. In Großbritannien hielt der Außenminister es anscheinend nicht für nötig, die
Öffentlichkeit von den Vorteilen seiner Politik zu überzeugen (oder nur darüber zu informieren), und es gab keine
offiziellen Bemühungen, die Presse zu beeinflussen. Viele große Zeitungen erhielten stattliche Zuwendungen, aber
sie kamen von privaten oder parteipolitischen Quellen, nicht von der Regierung. Das verhinderte natürlich nicht,
dass sich ein dichtes Netz informeller Beziehungen zwischen Beamten in Whitehall und einflussreichen Journalisten
entwickelte.668 In Italien sah das ganz anders aus. Giovanni Giolitti, der Ministerpräsident von 1911 bis 1914 (zum
vierten Mal), bezahlte regelmäßig mindestens dreißig Journalisten dafür, dass sie positiv über seine Politik
schrieben.669 Das russische Außenministerium bekam im Jahr 1906 eine Presseabteilung, und ab dem Jahr 1910
arrangierte Sasonow im Ministerium regelmäßige Treffen zum Tee mit den wichtigsten Chefredakteuren und DumaSprechern.670 Die Beziehungen zwischen den russischen Diplomaten und einigen bevorzugten Zeitungen seien so
eng, berichtete ein Journalist im Jahr 1911, dass das Außenministerium in St. Petersburg »häufig den Anschein einer
Redaktionsfiliale der Nowoje Wremja« gewinne. Der Chefredakteur der Zeitung Jegorow sei häufig im Pressebüro
des Ministeriums anzutreffen, und Nelidow, der Leiter des Büros und seinerseits ehemaliger Journalist, sei häufiger
Gast in den Redaktionsräumen.671 In Frankreich herrschte eine besonders enge Beziehung zwischen Diplomaten und
Journalisten: Fast die Hälfte der Außenminister der Dritten Republik waren ehemalige Autoren oder Journalisten,
und die »Kommunikationskanäle« zwischen Außenministern und der Presse waren »fast immer offen«. 672 Im
Dezember 1912 startete Raymond Poincaré, in seiner Funktion als Ministerpräsident, sogar die neue Zeitschrift La
Politique Étrangère, um seine außenpolitischen Anschauungen unter der ganzen französischen politischen Elite zu
verbreiten.
Halboffizielle Zeitungen und »lancierte« Artikel in der einheimischen Presse, um das Meinungsklima zu testen,
waren vertraute Werkzeuge der Diplomatie auf dem Kontinent. Die lancierte Berichterstattung war zwar als
autonomer Ausdruck einer unabhängigen Presse getarnt, ihre Effektivität hing jedoch genau davon ab, wie stark die
Leser dahinter eine offizielle Urheberschaft vermuteten. In Serbien war beispielsweise allgemein bekannt, dass
Samouprava die Anschauungen der Regierung repräsentierte; die Norddeutsche Allgemeine Zeitung galt als das
amtliche Organ des deutschen Auswärtigen Amtes; in Russland machte die Regierung ihre Anschauungen über die
eigene halboffizielle Zeitschrift Rossija bekannt, startete gelegentlich aber auch gezielte Kampagnen in beliebteren
Zeitungen wie Nowoje Wremja.673 Das französische Außenministerium verteilte aus einem geheimen Fonds Bargeld
an Journalisten und pflegte enge Beziehungen zu Le Temps und Agence Havas, während es den nicht ganz so
seriösen Le Matin für »Versuchsballone« verwendete.674
Derartige Interventionen konnten auch schiefgehen. Sobald bekannt war, dass eine bestimmte Zeitung häufig
lancierte Beiträge brachte, bestand das Risiko, dass indiskrete, tendenziöse oder falsche Berichte derselben Zeitung
irrtümlich für bewusste Signale der Regierung gehalten wurden. Das passierte beispielsweise im Februar 1913, als
Le Temps einen Artikel brachte, der auf nicht autorisierten, durchgesickerten Informationen von einer anonymen
Quelle basierte und einige Details der aktuellen Überlegungen der Regierung zur französischen Aufrüstung enthüllte
– wutentbrannte Dementis der Regierung waren die Folge.675 Die Bemühungen des russischen Außenministers
Iswolski im Jahr 1908, »die [russische] öffentliche Meinung und die Presse« auf die Meldung vorzubereiten, dass
Russland die Annexion Bosnien-Herzegowinas durch Österreich gebilligt hatte, entpuppten sich als völlig
unzureichend gegen die Wucht der öffentlichen Reaktion. 676 Und im Jahr 1914 wandte sich Nowoje Wremja,
ungeachtet der zuvor engen Beziehung zum Außenministerium, gegen Sasonow und warf ihm allzu große
Schüchternheit bei der Verteidigung russischer Interessen vor, möglicherweise weil sie inzwischen unter dem
Einfluss des Kriegsministeriums stand.677 Unmittelbar nach der Friedjung-Affäre von 1909, als sich der
österreichische Außenminister Aehrenthal mit aller Kraft hinter eine Pressekampagne stellte, die auf falschen
Anklagen des Verrats gegen prominente serbische Politiker beruhte, war die Regierung gezwungen, den Leiter des
Literarischen Büros im Außenministerium zu opfern; sein Nachfolger wurde mitten in einem Sturm der Kritik seitens
der Presse und des Parlaments wegen der stümperhaft gehandhabten »Prochaska-Affäre« im Winter 1912 entlassen.
Damals erwiesen sich die Unterstellungen, die Serben hätten einen österreichischen Konsularbeamten misshandelt,
ebenfalls als gefälscht.678
Offizielle Manipulationen der Presse gab es auch jenseits der Landesgrenzen. Anfang 1905 verteilten die Russen
monatlich rund 8000 Pfund an die Pariser Presse, weil sie hofften, öffentliche Unterstützung für ein hohes Darlehen
von Frankreich zu erhalten. Die französische Regierung subventionierte profranzösische Zeitungen in Italien (und
Spanien während der Konferenz in Algeciras), und während des russisch-japanischen Krieges und der Balkankriege
ließen die Russen französischen Journalisten hohe Schmiergelder zukommen.679 Die Deutschen verfügten über einen
recht bescheidenen Fonds zur Unterstützung freundlich gesinnter Journalisten in St. Petersburg und versorgten
Zeitungsredakteure in London mit Subventionen, in der meist vergeblichen Hoffnung, eine positivere
Berichterstattung über Deutschland zu bewirken.680
Lancierte Leitartikel waren unter Umständen auch für die Augen einer fremden Regierung formuliert. Während der
Marokkokrise von 1905 enthüllte Théophile Delcassé beispielsweise mit Hilfe kaum getarnter Presseartikel Details
der britischen Militärplanung, um die Deutschen einzuschüchtern. Die lancierte Berichterstattung fungierte hier als
eine Form der dementierbaren, subdiplomatischen Kommunikation, die einen abschreckenden oder motivierenden
Effekt haben konnte, ohne konkrete Verpflichtungen einzugehen. Wenn Delcassé selbst eine deutlichere Drohung
geäußert hätte, dann hätte er das britische Foreign Office in eine unmögliche Lage gebracht. Im Februar 1912
schickte der französische Botschafter in St. Petersburg Georges Louis die Übersetzung eines Artikels in der Nowoje
Wremja und wies in einem Begleitbrief darauf hin, dass der Artikel »sehr genau die Meinung russischer
militärischer Kreise« wiedergebe.681 In diesem Fall ermöglichten lancierte Berichte es einzelnen Organisationen
innerhalb der Regierung (hier dem Kriegsministerium), ihre Ansichten in Umlauf zu bringen, ohne die Regierung zu
kompromittieren. Allerdings kam es auch vor, dass verschiedene Ministerien die Presse widersprüchlich
instruierten: Im März 1914 etwa veröffentlichten die Birschewija Wedomosti (Börsennachrichten) einen Leitartikel,
der vermutlich von Suchomlinow »inspiriert« war, mit der Ankündigung, dass Russland »zum Krieg bereit« sei und
den Gedanken einer rein defensiven Strategie »aufgegeben« habe. Sasonow antwortete mit einem versöhnlichen
Gegenstück in der halboffiziellen Rossija. Das war der klassische Fall paralleler Signale. Suchomlinow versicherte
den Franzosen die Bereitschaft und Entschlossenheit Russlands, ihre Bündnisverpflichtungen zu erfüllen; Sasonows
Antwort hingegen war für das deutsche (möglicherweise auch das britische) Auswärtige Amt gedacht.
Ein um die gleiche Zeit in der Kölnischen Zeitung veröffentlichter Artikel, der in Anbetracht der jüngsten
Aufstockung der russischen Militärausgaben St. Petersburg aggressive Intentionen unterstellte, war so gut wie sicher
vom deutschen Außenministerium lanciert worden, weil man sich eine klärende Antwort von Russland erhoffte. 682
In Regionen, wo die europäischen Mächte um lokalen Einfluss wetteiferten, war der Einsatz subventionierter
Presseorgane, um Freunde zu gewinnen und die Machenschaften des Gegners zu diskreditieren, gang und gäbe. Die
Deutschen machten sich Sorgen um den großen Einfluss »englischen Geldes« auf die russische Presse, und deutsche
Gesandte in Konstantinopel beschwerten sich häufig über die Dominanz der französischsprachigen Presse, deren
subventionierte Leitartikelschreiber alles tun würden, um eine feindselige Stimmung gegen Deutschland zu
schüren.683
In diesem Kontext war die Presse das Instrument der Außenpolitik, nicht das Ziel. Das hielt die
Entscheidungsträger aber nicht davon ab, die Presse als Indikator für die Meinung ernst zu nehmen. Im Frühjahr
1912 machte sich Jules Cambon Sorgen, dass der Chauvinismus der französischen Presse das Risiko eines Konflikts
steigern könnte: »Ich wünsche mir, dass jene Franzosen, deren Beruf es ist, die Meinung zu bilden oder zu
repräsentieren, [sich zurückhalten] würden, und dass sie nicht ihren Spaß daran hätten, mit dem Feuer zu spielen,
indem sie von einem unvermeidlichen Krieg schreiben. In dieser Welt ist nichts unvermeidlich …« 684 Sechs Monate
später, als der Erste Balkankrieg tobte und panslawistische Gefühle in Teilen der russischen Presse einen Höhenflug
erlebten, fürchtete der russische Botschafter in Berlin (oder behauptete es zumindest), dass der »Geisteszustand der
Bevölkerung seines Landes das Verhalten seiner Regierung dominieren« könnte.685
Minister und Diplomaten, die überzeugt waren, dass ihre eigenen Regierungen den Entscheidungsprozess gegen die
Wechselfälle der einheimischen veröffentlichten Meinung abschirmen konnten, hatten bei fremden Regierungen
diesbezüglich häufig ihre Zweifel. Unmittelbar nach der zweiten Marokkokrise von 1911 fürchtete die deutsche
militärische Führung, dass nationalistische Agitation und das wiedererwachte Selbstvertrauen in Frankreich eine
sonst friedliche Regierung in Paris unter Druck setzen könnten, einen Überraschungsangriff gegen Deutschland zu
starten.686 Umgekehrt war die Angst, dass eine im Grunde friedliche deutsche Führung von chauvinistischen
Meinungsmachern im eigenen Land zu einem Krieg gegen ihre Nachbarn gedrängt werden könnte, ein ständig
wiederkehrendes Thema bei politischen Diskussionen in Frankreich.687 Vor allem von der russischen Regierung
nahmen viele an, sie sei anfällig für Druck seitens der öffentlichen Sphäre – insbesondere als die Agitation zur
Balkanpolitik begann –, und diese Vermutung war nicht ganz von der Hand zu weisen, wie der Verlauf der Julikrise
zeigen sollte. Aber die Russen hielten ihrerseits auch die parlamentarischen, westlichen Regierungen für extrem
anfällig für öffentlichen Druck, gerade weil sie demokratisch gewählt wurden. Die Briten förderten diese
Schlussfolgerung sogar, wenn sie durchblicken ließen, wie Grey es gerne tat, dass »der Kurs der englischen
Regierung in […] einer Krise von der Sichtweise abhängig sein muss, welche die englische öffentliche Meinung
eingenommen hat«.688 Häufig versteckten sich Politiker hinter der Behauptung, dass sie lediglich gemäß den
Zwängen handeln würden, die ihnen die Meinung im eigenen Land auferlegte: In den Jahren 1908/09 warnten die
Franzosen beispielsweise die Russen davor, wegen der Balkanhalbinsel einen Krieg anzufangen, und zwar mit der
Begründung, diese Region spiele für die französische Öffentlichkeit keine Rolle; Iswolski wiederum revanchierte
sich im Jahr 1911, als er Paris drängte (ohne zu vergessen, seine französischen Gesprächspartner an ihren früheren
Ratschlag zu erinnern), sich mit den Deutschen zu einigen, mit der Begründung: »Russland hätte Schwierigkeiten,
die öffentliche Meinung dazu zu bringen, einen Krieg um Marokko zu akzeptieren.«689 Der serbische Botschafter in
Wien behauptete im November 1912, dass Ministerpräsident Nikola Pašić keine andere Wahl habe, als eine
irredentistische Politik im Namen seines Landes zu führen – wenn er stattdessen versuche, Österreich zu
besänftigen, würde ihn die »Kriegspartei« in Belgrad kurzerhand entlassen und an seine Stelle einen der ihren
setzen. Sasonow rechtfertigte seinerseits die streitlustigen öffentlichen Gesten der serbischen Politiker mit dem
Verweis auf die »ein wenig überreizte« öffentliche Meinung in Serbien.690
Sasonows Behauptung gegenüber dem deutschen Botschafter Pourtalès im November 1912, dass er mit Blick auf
die öffentliche Meinung gezwungen sei, Serbiens Interessen gegen Österreich-Ungarn zu verteidigen, war absolut
charakteristisch. Mit dem gleichen Argument wollte er die Rumänen überreden, im Januar 1913 keinen Konflikt mit
Bulgarien anzuzetteln. Sie sollten sich vorsehen, mahnte er, denn wenn Rumänien gegen Bulgarien Krieg führe,
werde er sich einer aufgeheizten öffentlichen Meinung nicht widersetzen können.691 In Wirklichkeit hatte Sasonow
wenig Respekt vor den Zeitungsverlegern und Leitartikelschreibern und war überzeugt, dass er die russische
Meinung besser kenne als die Zeitungen. Wenn nötig, war er durchaus bereit, auch gegen den Strom der
Pressekommentare zu schwimmen, während er gleichzeitig die chauvinistischen Kampagnen im eigenen Land
ausnutzte, um den Repräsentanten anderer Mächte einzureden, er sei gezwungen, bestimmte Maßnahmen zu
ergreifen.692 Die Leser der Depeschen durchschauten häufig diese Ausflüchte: Als Kaiser Wilhelm 1908 und 1909
Berichte erhielt, die ihm mitteilten, dass die proslawische öffentliche Meinung die russische Regierung zu Schritten
im Hinblick auf Bosnien-Herzegowina drängen könnte, kritzelte er das Wort »Bluff« an den Rand. 693 Dennoch: Die
verbreitete Annahme, dass fremde Regierungen gezwungen seien, sich nach der Meinung im eigenen Land zu richten,
bedeutete, dass Zeitungsartikel das tägliche Brot der diplomatischen Korrespondenz waren. Ganze Stapel von
Zeitungsausschnitten und Übersetzungen füllten die Akten, die aus jeder Vertretung in die Außenministerien
strömten.
In Anbetracht der Anstrengungen aller Regierungen, auf die eine oder andere Weise die veröffentlichte Meinung zu
gestalten, war es desto wichtiger, die Presse zu überwachen, weil so die Möglichkeit bestand, dass Zeitungsartikel
den Schlüssel wenn nicht zur öffentlichen Meinung, so zumindest zur Meinung und zu den Absichten der Regierung
lieferte. Grey sah etwa in der antibritischen Pressekampagne im September 1911 während der Marokkokrise ein
taktisches Manöver der deutschen Regierung mit dem Ziel, Unterstützung für weitere Flottengesetze in den
bevorstehenden Reichstagswahlen zu mobilisieren; der österreichische Botschafter hingegen warf dem russischen
Außenminister vor, eine negative Berichterstattung über österreichisch-russische Entspannungsbemühungen nach der
Bosnienkrise zu fördern.694 Diplomaten hielten in den Zeitungen ständig Ausschau nach lancierten Artikeln, die
eventuell Aufschluss über die Denkweise des einen oder anderen Ministeriums gaben. Aber weil die meisten
Regierungen mehrere Organe nutzten, konnte man kaum mit Sicherheit sagen, ob ein bestimmter Artikel nun lanciert
war oder nicht. Als beispielsweise im Mai 1910 die französische Zeitung Le Temps einen Artikel veröffentlichte,
der scharf die jüngsten russischen Stationierungspläne kritisierte, ging das russische Außenministerium (in diesem
Fall irrtümlich) davon aus, dass der Artikel von offizieller Seite lanciert war, und schickte an Paris eine
Protestnote.695 Es sei ein Fehler, schrieb der deutsche Botschafter in Paris, immer davon auszugehen, dass die in Le
Temps geäußerten Ansichten jene des Außenministeriums oder der Regierung wiedergeben würden – der
Chefredakteur André Tardieu habe sich wegen seiner unkonventionellen Äußerungen zu Fragen des nationalen
Interesses schon manches Mal mit den Behörden gestritten.696 Im Januar 1914 warnte der belgische Gesandte in
Paris seine Regierung, dass die großen politischen Leitartikel in Le Temps zwar in der Regel das Werk von Tardieu
seien, dass sie aber meist von dem russischen Botschafter Iswolski lanciert würden.697 Dieser Schleier der
Ungewissheit bedeutete nicht nur, dass Botschaftsangestellte beim Durchforsten der Presse aufpassen mussten,
sondern auch, dass negative veröffentlichte Kommentare über fremde Regierungen unter Umständen Anlass zu
Fehden wurden, bei denen sich zwei Außenministerien durch die Seiten der inspirierten Artikel kleinere
Scharmützel lieferten. Und im Zuge des Pressekrieges wurden die Emotionen der Bevölkerung eventuell so
aufgepeitscht, dass man sie kaum noch kontrollieren konnte. Das Foreign Office und das deutsche Auswärtige Amt
neigten beide dazu, die Kontrolle der anderen Regierung über die öffentliche Meinung zu überschätzen.698
Pressekriege konnten auch ganz spontan, ohne jede Regierungsbeteiligung entstehen. Die Regierungen waren sich
im Großen und Ganzen darüber im Klaren, dass Schlammschlachten zwischen chauvinistischen Zeitungsredakteuren
so sehr eskalieren konnten, dass sie die internationalen Beziehungen zu vergiften drohten. Bei einem Treffen
zwischen Zar Nikolaus II., König Eduard VII. und Charles Hardinge, das in Reval im Juni 1908 stattfand, vertraute
der Zar Hardinge an, dass die »Freiheit« der russischen Presse ihm und seiner Regierung »beträchtlichen Ärger«
bereitet habe, denn »jeder Vorfall, der sich in einer fernen Provinz des Reiches ereignet, wie ein Erdbeben oder
Unwetter, wird sofort Deutschland zur Last gelegt, und unlängst seien ernste Beschwerden bei ihm und der
Regierung wegen des unfreundlichen Tons der russischen Presse eingegangen«. Doch der Zar gab zu, dass er sich
außerstande sah, daran etwas zu ändern, außer durch ein gelegentliches offizielles Kommuniqué an die Presse, und
selbst dies habe »im Allgemeinen nur eine schwache Wirkung«. Er »wünschte sich sehr, dass die Presse ihr
Augenmerk eher auf innere als auf auswärtige Angelegenheiten richte«.699
Von 1896, als die britischen Zeitungen empört auf die Krüger-Depesche reagierten, bis 1911, als die britischen
und deutschen Zeitungen wegen der Ereignisse in Marokko aneinandergerieten, kam es wiederholt zu Pressekriegen
zwischen Großbritannien und Deutschland. Anstrengungen der beiden Regierungen in den Jahren 1906 und 1907,
eine »Abrüstung der Presse« zu erreichen, indem Delegationen hoher Journalisten ausgetauscht wurden, zeigten
kaum Wirkung.700 Pressekriege waren deshalb möglich, weil die Zeitungen in jedem Staat häufig über die Haltungen
berichteten, die ausländische Zeitungen zu Fragen des nationalen Interesses einnahmen. Es kam durchaus vor, dass
ganze Artikel nachgedruckt oder paraphrasiert wurden. So konnte Tatischtschew, der russische
Militärbevollmächtigte in Berlin, im Februar 1913 Zar Nikolaus II. berichten, dass panslawistische Artikel in
Nowoje Wremja in Deutschland einen »bedrückenden Eindruck« hinterließen.701 Zwischen Österreich und Serbien
waren die internationalen Pressebeziehungen besonders angespannt, weil die großen Zeitungen hier ihre Widerparts
jenseits der Grenze mit Argusaugen beobachteten (oder mit Ausschnitten und Übersetzungen von ihren jeweiligen
Außenministerien versorgt wurden) und weil Beschwerden über die Berichterstattung auf der anderen Seite der
Grenze ein Standardthema waren – dieses Problem sollte bei der Diplomatie der Julikrise 1914 eine wichtige Rolle
spielen.
Dennoch ist es fraglich, ob die europäische Presse in den Jahren vor 1914 immer kriegerischer wurde. Nach
aktuellen Forschungen zu den deutschen Zeitungen zeichnet sich ein komplexeres Bild ab. Eine Studie der deutschen
Berichterstattung während einer Reihe schwerer Krisen vor dem Krieg (Marokko, Bosnien, die Balkankriege etc.)
stellte eine immer stärker polarisierte Sichtweise der internationalen Beziehungen und ein sinkendes Vertrauen in
diplomatische Lösungen fest. Aber es gab auch Ruhephasen dazwischen, und die Ära der britisch-deutschen
Pressekriege brach im Jahr 1912 abrupt ab – die letzten beiden Vorkriegsjahre waren geradezu eine Phase
»ungewöhnlicher Harmonie und Friedfertigkeit«.702 Sogar Friedrich von Bernhardi, dessen Buch Deutschland und
der nächste Krieg (1912) häufig als Beispiel für die steigende Kampflust der deutschen Meinung angeführt wird,
begann sein entsetzlich aggressives Traktat mit einer langen Passage, in der er den »Pazifismus« seiner Landsleute
beklagte.703 Überdies äußerte sich der Chauvinismus nicht immer nur mit einer Stimme. In Großbritannien war die
antirussische Stimmung in den letzten Jahren vor dem Kriegsausbruch ungeachtet des britisch-russischen
Abkommens von 1907 immer noch sehr stark. Im Winter 1911/12, als die zweite Marokkokrise abklang, warf die
Parteibasis der Liberalen Grey vor, eine allzu große Nähe zu Russland auf Kosten einer kooperativeren Beziehung
zu Deutschland zu suchen. Die Versammlungen, die Ende Januar 1912 im ganzen Land veranstaltet wurden, waren
nicht zuletzt von einer Feindseligkeit gegen Russland getrieben, dessen Machenschaften als eine Gefahr für britische
Interessen an mehreren Punkten der Peripherie des Empires angesehen wurden.704
Politiker sprachen häufig (oder klagten) von der Meinung als einer externen Kraft, die Druck auf die Regierung
ausübe. Implizit gaben sie damit zu verstehen, dass Meinung, sei sie öffentlich oder veröffentlicht, etwas war, das
außerhalb der Regierung stand, wie ein Nebel, der gegen die Fensterscheiben der Ministerien drückte, etwas, das
Entscheidungsträger, wenn sie wollten, von ihrem eigenen Handlungsraum ausschließen konnten. Und unter Meinung
verstanden sie meistens die öffentliche Zustimmung oder Ablehnung ihrer eigenen Person oder politischen Linien.
Aber es gibt noch etwas, das tiefer reicht als Meinung, etwas, das man Mentalität nennen könnte: ein Gerüst
»unausgesprochener Annahmen«, wie der Historiker James Joll es nannte, das die Haltungen und das Auftreten der
Politiker, Gesetzgeber und Publizisten gleichermaßen prägte. 705 Auf dieser Ebene kann man eventuell eine erhöhte
Kriegsbereitschaft in ganz Europa ausmachen, vor allem innerhalb der gebildeten Elite. Allerdings äußerte sich dies
nicht in der Form blutrünstiger Aufrufe zur Gewalt gegen andere Staaten, sondern vielmehr in einem »defensiven
Patriotismus«,706 der die Möglichkeit eines Krieges umfasste, ohne ihn unbedingt zu begrüßen – eine Haltung, die
von der Überzeugung bestärkt wurde, dass Konflikt ein »natürliches« Merkmal der internationalen Politik sei. »Der
Gedanke eines langfristigen Friedens ist ein leerer Traum«, schrieb Viscount Esher, ein Befürworter der britischfranzösischen Entente und enger Freund und Ratgeber von Eduard VII. im Jahr 1910. Zwei Jahre später ermahnte er
ein Publikum von Examenskandidaten in Cambridge, nicht die »poetischen und romantischen Aspekte eines
Aufeinanderprallens der Waffen« zu unterschätzen, denn wer dies tue, »lege einen geschwächten Geist und eine
verarmte Phantasie an den Tag«. 707 Der Krieg sei, beobachtete Henry Spenser Wilkinson, der Chichele-Professor
für Militärgeschichte in Oxford, in seiner Antrittsrede, »eine Form des menschlichen Umgangs«. Diese fatalistische
Akzeptanz der Unvermeidlichkeit eines Krieges wurde durch eine ganze Reihe unterschiedlicher Argumente und
Haltungen zusammengehalten: Manche argumentierten den Lehren Darwins oder Huxleys folgend, dass England und
Deutschland in Anbetracht ihrer Tatkraft und Ambitionen zwangsläufig aneinandergeraten mussten, trotz ihrer engen
»rassischen« Verwandtschaft. Andere behaupteten, Aufruhr sei ein natürliches Merkmal hochentwickelter
Zivilisationen mit ihren raffinierten Waffen; wieder andere priesen den Krieg als eine Therapie, als »Wohltat für
die Gesellschaft und Kraft für gesellschaftlichen Fortschritt«.708
Eine »Opferideologie« erleichterte die Rezeption solcher Anschauungen sowohl in Großbritannien als auch in
Deutschland, und diese Haltung wurde wiederum von positiven Darstellungen militärischer Konflikte genährt, die in
Zeitungen und Büchern zu finden waren, die Jungen im Schulalter lasen.709 Ein von einem streitlustigen Geistlichen
aus Neuseeland verfasstes Pamphlet, das von der National Service League veröffentlicht wurde, forderte jeden
Schuljungen eindringlich auf, sich daran zu erinnern, dass er »zwischen seiner Mutter und seinen Schwestern, seiner
Geliebten und seinen Freundinnen und allen Frauen, denen er jemals begegnet, und der unvorstellbaren Infamie einer
fremden Invasion steht«.710 Selbst die 1908 gegründete Pfadfinder-Bewegung besaß von Anfang an, ungeachtet der
Zelebrierung des Lebens in freier Natur und der Lagerfeuerromantik, eine »starke militärische Note, die in der
ganzen Vorkriegszeit betont wurde«. 711 In Russland erlebten die Jahre nach dem russisch-japanischen Krieg eine
»militärische Wiedergeburt«, die von dem Wunsch nach einer Militärreform getragen wurde: Im Jahr 1910
erschienen 572 neue Titel zu militärischen Themen. Zum größten Teil handelte es sich nicht um kriegshetzerische
Traktate, sondern um politische Beiträge zu der Diskussion, wie die Reform des russischen Militärs mit dem
allgemeineren gesellschaftlichen Wandel verknüpft werden sollte, der die Gesellschaft auf die Opfer einer großen
Kriegsanstrengung vorbereitete.712
Diese Entwicklungen, die in allen europäischen Staaten Parallelen hatten, erklären nicht zuletzt die Bereitschaft
der Parlamente, die finanzielle Belastung höherer Rüstungsausgaben in der Vorkriegsphase zu akzeptieren. Als in
Frankreich 1913 die Abgeordnetenkammer das neue Wehrgesetz mit einer dreijährigen Dienstzeit nach hitziger
Diskussion verabschiedete, spiegelte sich darin das wiederbelebte »Ansehen des Krieges« in einer öffentlichen
Sphäre wider, die seit der Dreyfus-Affäre eine stark antimilitaristische Haltung eingenommen hatte. Allerdings
sollten wir nicht vergessen, dass radikale Abgeordnete dieses Gesetz zum Teil deswegen unterstützten, weil es zum
ersten Mal durch eine progressive Vermögenssteuer finanziert werden sollte. 713 Auch in Deutschland gelang es
Bethmann Hollweg, eine Mitte-Rechts-Koalition zur Unterstützung des umfassenden Wehrgesetzes von 1913 zu
finden; für den separaten Gesetzentwurf, um diese Maßnahmen zu finanzieren, konnte er eine Mitte-Links-Koalition
gewinnen, allerdings nur weil er bereit war, einen Teil des Geldes durch eine neue Steuer für die grundbesitzende
Klasse zu finanzieren. In beiden Fällen mussten Argumente für eine erhöhte militärische Bereitschaft mit anderen
gesellschaftspolitischen Anreizen vermischt werden, um den nötigen Rückhalt für eine Verabschiedung dieser
umfangreichen Gesetzentwürfe im Parlament zu bekommen. In Russland hingegen war die Begeisterung der
politischen Elite für Aufrüstung nach 1908 so groß, dass die Duma die Zuwendungen sogar schneller genehmigte,
als die Befehlshaber sich überlegen konnten, wofür sie die Gelder verwenden wollten. Hier war es der Block der
Oktobristen, nicht die Minister, der anfangs die Kampagne für eine Aufstockung des russischen Militärs förderte. 714
Auch in Großbritannien hinterließ die vorherrschende Stimmung eines defensiven Patriotismus in der Legislative
Spuren: Während im Jahr 1902 nur drei Abgeordnete die Liga zur Einführung eines Wehrdienstes (National Service
League) unterstützten, war die Zahl im Jahr 1912 auf 180 geklettert.715
Die Presse wirkte sich auf ganz unterschiedliche Weise auf die Berechnungen der Entscheidungsträger aus: Sie
stand niemals unter deren Kontrolle, und die Politiker standen ihrerseits nie unter der Kontrolle der Presse. Man
könnte eher von einer wechselseitigen Beziehung zwischen öffentlicher Meinung und öffentlichem Leben sprechen,
einem Prozess der unablässigen gegenseitigen Beeinflussung, in dem die Politiker phasenweise versuchten, die
Meinung in eine günstige Richtung zu lenken, aber sorgsam darauf achteten, ihre eigene Autonomie zu wahren und
die Integrität des Entscheidungsprozesses zu verteidigen. Auf der anderen Seite betrachteten Staatsmänner weiterhin
die ausländische Presse als Indikator nicht nur für die öffentliche Meinung, sondern auch für offizielle
Anschauungen und Intentionen, und das hieß, dass eine Ungewissheit, wer denn nun welche Äußerung lanciert oder
gebilligt hatte, die zwischenstaatliche Kommunikation zusätzlich belasten konnte. Weit grundlegender – und zugleich
schwieriger zu messen – war der Wandel in der Mentalität, der sich nicht in den Rufen der Chauvinisten nach
Standhaftigkeit und Konfrontationskurs äußerte, sondern in einer tiefen und verbreiteten Bereitschaft, einen Krieg zu
akzeptieren. Man sah darin eine der Natur der internationalen Beziehungen innewohnende Unvermeidlichkeit. Die
Bedeutung dieser angestauten Bereitschaft sollte sich in der Julikrise 1914 nicht in Form aggressiver
programmatischer Äußerungen zeigen, sondern durch das vielsagende Schweigen jener zivilen Führer, die in einer
besseren Welt möglicherweise darauf hingewiesen hätten, dass ein Krieg zwischen Großmächten das Schlimmste
war, was passieren konnte.
Die Fluidität der Macht
Selbst wenn wir annehmen, dass kompakte Exekutiven mit einer einheitlichen und kohärenten Zielsetzung die
Außenpolitik der europäischen Mächte vor dem Krieg formulierten und steuerten, wäre die Rekonstruktion der
Beziehungen unter ihnen dennoch eine beängstigende Aufgabe, wenn man bedenkt, dass man die Beziehung zwischen
zwei Mächten nie ganz verstehen kann, ohne auf die Beziehungen zu den anderen zu verweisen. Doch im Europa der
Jahre 1903 bis 1914 war die Wirklichkeit sogar noch komplexer, als das »internationale« Modell vermuten lässt.
Die chaotischen Interventionen der Monarchen, die ambivalente Beziehung zwischen Staatsdienst und Militär, der
Wettstreit unter einflussreichen Politikern in Systemen, die sich durch eine geringe Solidarität unter Ministern oder
Kabinettsmitgliedern auszeichneten, sowie die Agitation einer Massenpresse vor einem Hintergrund immer
wiederkehrender Krisen und erhöhter Spannungen wegen Sicherheitsfragen – all dies verwandelte diese Jahre in
eine Phase beispielloser Unsicherheit in den internationalen Beziehungen. Die daraus folgenden Schwankungen der
Politik und widersprüchlichen Signale machten es nicht nur den Historikern, sondern zuallererst den damaligen
Politikern schwer, das internationale Umfeld zu deuten.
Es wäre allerdings ein Fehler, diese Beobachtung allzu sehr hervorzuheben. Alle komplexen politischen
Exekutiven, selbst autoritäre, sind inneren Spannungen und Schwankungen ausgesetzt.716 Die Literatur über die
auswärtigen Beziehungen der USA im 20. Jahrhundert befasst sich ausgiebig mit Machtkämpfen und Intrigen
innerhalb der Regierung. In einer ausgezeichneten Studie über den Eintritt der USA in den Vietnamkrieg weist
Andew Preston nach, dass die Präsidenten Lyndon B. Johnson und John F. Kennedy zwar zögerten, in den Krieg zu
ziehen, und das State Department mehrheitlich gegen eine Intervention war. Der kleinere und beweglichere
Nationale Sicherheitsrat, der sich für einen Krieg aussprach und weitgehend außerhalb der Aufsicht durch den
Kongress agierte, verengte jedoch die Optionen des Präsidenten in Vietnam so sehr, dass ein Krieg praktisch
unvermeidlich war.717
Die Ausgangslage im Europa vor dem Ersten Weltkrieg war allerdings in einem wichtigen Punkt anders (und
ungünstiger): Bei all den Spannungen, die innerhalb der amerikanischen Administration aufkommen mögen, ist sie
dennoch – der Verfassung gemäß – eine sehr stark fokussierte Organisation, in der die Verantwortung für
Entscheidungen in der Außenpolitik letztlich eindeutig beim Präsidenten liegt. Bei den europäischen Regierungen
vor dem Krieg war dies nicht der Fall. Es hielten sich hartnäckig Zweifel, ob etwa Grey das Recht hatte, sich so
stark zu binden, wie er es tat, ohne das Kabinett oder Parlament zu konsultieren; ja, diese Zweifel waren so akut,
dass sie ihn davon abhielten, seine Absichten klar und unmissverständlich bekannt zu geben. In Frankreich war die
Lage noch verschwommener, denn das Kräftegleichgewicht zwischen dem Außenministerium, dem Kabinett und
dem Präsidenten blieb ungeklärt. Selbst der geschickte und zielstrebige Poincaré sah sich im Frühjahr 1914 mit
Bestrebungen konfrontiert, ihn völlig von dem Entscheidungsprozess auszuschließen. In Österreich-Ungarn, und in
geringerem Ausmaß in Russland, wechselte die Fähigkeit, die Außenpolitik zu gestalten, in einem losen Kreislauf
innerhalb des bienenkorbähnlichen Aufbaus der politischen Elite und konzentrierte sich an verschiedenen Punkten
des Systems, je nachdem, wer effektivere und entschlossenere Partner fand. In diesen Fällen, ebenso wie in
Deutschland, trug die Anwesenheit eines »allerhöchsten« Souveräns nicht zur Klärung bei, sondern vernebelte eher
die Machtverhältnisse im System.
Es geht nicht darum, wie in der Kubakrise, die Beweggründe zweier Supermächte zu rekonstruieren, die ihre
jeweiligen Optionen prüften, sondern darum, nachhaltige, rasch aufeinanderfolgende Interaktionen zwischen
Regierungsstrukturen zu verstehen, die vergleichsweise wenig über die Intentionen der anderen wussten. Überdies
operierten sie mit einer niedrigen Zuversicht und wenig Vertrauen (selbst innerhalb der Bündnisse) und unter einer
starken Feindseligkeit und Paranoia. Die Unbeständigkeit, die einer solchen Konstellation innewohnt, wurde noch
durch die Fluidität der Macht innerhalb jeder Exekutive gesteigert, sowie durch ihre Tendenz, von einem
Knotenpunkt im System zum anderen zu wechseln. Es mag zutreffen, dass abweichende Meinungen und Polemiken
innerhalb des diplomatischen Dienstes insofern einen heilsamen Effekt haben konnten, als sie Fragen und
Einsprüche auslösten, die in einem disziplinierteren politischen Umfeld womöglich unterdrückt worden wären.718
Aber die damit verbundenen Risiken waren mit Sicherheit größer als der Nutzen: Wenn Falken das Aussenden von
Signalen auf beiden Seiten einer konfliktträchtigen Interaktion dominierten, wie im Fall der zweiten Marokkokrise
und nach dem 28. Juni 1914, konnte es zu einer raschen und unberechenbaren Eskalation kommen.
576 Ralf Forsbach, Alfred von Kiderlen-Wächter (1852–1912). Ein Diplomatenleben im Kaiserreich, 2 Bde., Göttingen 1997, Bd. 2, S. 500 f.
577 Oscar Freiherr von der Lancken-Wakenitz an Langwerth von Simmern, Paris, 21. August 1911, GP, Bd. 29, Dok. 10717, S. 339.
578 Zu Kiderlens Versäumnis, Bethmann Hollweg über die Entwicklungen auf dem Laufenden zu halten, siehe den Tagebucheintrag von Kurt Riezler, 30.
Juli 1911, in Karl Dietrich Erdmann (Hg.), Kurt Riezler. Tagebücher, Aufsätze, Dokumente, Göttingen 1972, S. 178 f.
579 Bericht von Schoen an Auswärtiges Amt Berlin, Paris, 7. Mai 1911, GP, Bd. 29, Dok. 10554, Bl. 113.
580 David Stevenson, Armaments and the Coming of War: Europe 1904–1914, Cambridge 1996, S. 182 f.; Oncken, Panthersprung, S. 136–144; zur
Mission der Panther als Manifestation der »Klugheit« Kiderlens und dem Bestreben, »kriegsähnliche Komplikationen« zu vermeiden, siehe insb. Allain,
Agadir, S. 333.
581 G. S. Gooch, »Kiderlen-Wächter«, in: Cambridge Historical Journal, 5/2 (1936), S. 178–192, hier S. 187.
582 Forsbach, Kiderlen-Wächter, S. 469, 471, 474, 476 f.
583 Diese Bemerkungen sind dokumentiert in »Indications données à M. Stéphen Pichon à M. de Margerie, 18. Oktober 1918«, in AMAE, NS Allemagne
51, Bl. 202, auf Französisch zitiert in Stefan Schmidt, Frankreichs Außenpolitik in der Julikrise 1914. Ein Beitrag zur Geschichte des Ausbruchs
des Ersten Weltrieges, München 2009, S. 228.
584 Grey an Bertie, 19. und 20. Juli 1911, Bertie an Grey, 21. Juli 1911, BD, Bd. 7, Dok. 397, 405, 408, S. 376, 382, 385; siehe auch Samuel R. Williamson,
The Politics of Grand Strategy. Britain and France Prepare for War, 1904–1914, Cambridge, Mass. 1969, S. 146 f.
585 Keith M. Wilson, »The Agadir Crisis, the Mansion House Speech and the Double-edgedness of Agreements«, in: Historical Journal, 15/3 (1972), S.
517.
586 Bertie an Grey, Paris, 17. Juli 1911, BD, Bd. 7, Dok. 391, S. 370 f.
587 Grey an Goschen, London, 21. Juli 1911, ebenda, Dok. 411, S. 390.
588 »Mr Lloyd George on British Prestige«, in: The Times, 22. Juli 1911, S. 7, Sp. A.
589 Stevenson, Armaments, S. 186.
590 Timothy Boyle, »New Light on Lloyd George’s Mansion House Speech«, in: Historical Journal, 23/2 (1980), S. 431 ff.; zur antideutschen Orientierung
der Rede siehe Richard A. Cosgrove, »A Note on Lloyd George’s Speech at the Mansion House, 21 July 1911«, in: Historical Journal, 12/4 (1969), S.
698–701; zur Absicht der liberalen Imperialisten hinter der Rede siehe Wilson, »The Agadir Crisis«, S. 513–532; auch ders., The Policy of the Entente.
Essays on the Determinants of British Foreign Policy, 1904–1914, Cambridge 1985, S. 27; Williamson, Grand Strategy, S. 153 ff.
591 Vgl. Wilson, »Agadir Crisis«, S. 513 f.
592 Wilson, Policy of the Entente, S. 27.
593 Steiner, British Foreign Office, S. 125.
594 Zum Stellenwert der »Kriegsoption« in Greys Politik siehe Jost Dülffer, Martin Kröger und Rolf-Harald Wippich, Vermiedene Kriege. Deeskalation
von Konflikten der Großmächte zwischen Krimkrieg und Ersten Weltkrieg 1856–1914, München 1997, S. 639.
595 Bethmann an Metternich, 22. November 1911, GP, Bd. 29, Dok. 10657, S. 261–266 (zum Befehl der britischen Regierung »zur Kriegsbereitschaft«);
Bethmann an Metternich, 22. November 1911, GP, Bd. 31, Dok. 11321, S. 31 ff. (S. 32 zur Bereitschaft loszuschlagen). Zur Rolle Großbritanniens bei
der Eskalation der Krise: Hew Strachan, The First World War, Oxford 2001, S. 26.
596 Aehrenthal, Audienz bei Kaiser Franz Joseph, Mendel, 3. August 1911, ÖUAP, Bd. 3, Dok. 2579, S. 292 ff., hier S. 294.
597 Gespräch zwischen Kiderlen und Osten-Sacken, berichtet in Osten-Sacken an Neratow, Berlin, 20. August 1911, IBZI, Serie 3, Bd. 1, Teil 1, Dok. 238,
S. 344.
598 Friedrich Kießling, Gegen den »großen Krieg«? Entspannung in den internationalen Beziehungen, 1911–1914, München 2002, S. 59.
599 Wilson, Policy of the Entente, S. 31–36.
600 Ebenda, S. 29.
601 Williamson, Grand Strategy, S. 46; Christopher Andrew, Théophile Delcassé and the Making of the Entente Cordiale. A Reappraisal of French
Foreign Policy (1898–1905), London 1968, S. 283 f.; zu Haldanes Beteiligung an dieser Entwicklung siehe Edward M. Spiers, Haldane. An Army
Reformer, Edinburgh 1980, S. 78.
602 Williamson, Grand Strategy, insb. Kap. 7.
603 Wilson, Policy of the Entente, S. 123.
604 Schmidt, Frankreichs Außenpolitik, S. 156–171, 196.
605 Baron Guillaume an Davignon, 14. April 1913, MAEB AD, France 11, Correspondance politique – légations.
606 Edward House, The Intimate Papers of Edward House, 2 Bde., London 1926, Bd. 1: Behind the Political Curtain, 1912–1915, S. 254 f.; zitiert
nach der gekürzten deutschen Übersetzung: Edward House, Die vertraulichen Dokumente des Obersten House, hg. Charles Seymour, Stuttgart,
Berlin, Leipzig 1930, S. 24.
607 Auf dieses bemerkenswerte Detail hat mich Professor Laurence W. Martin hingewiesen, der Autor von Peace Without Victory. Woodrow Wilson
and the British Liberals, Port Washington 1973.
608 Peter Gatrell, Government, Industry and Rearmament in Russia, 1900–1914. The Last Argument of Tsarism, Cambridge 1994, S. 128 f.; William C.
Fuller, Strategy and Power in Russia, 1600–1914, New York 1992, S. 411; Stevenson, Armaments, S. 156.
609 Gatrell, Government, S. 147 f.
610 W. A. Suchomlinow, Erinnerungen, Berlin 1924, S. 271–277; V. N. Kokovtsov, Out of My Past: The Memoirs of Count Kokovtsov, Russian
Minister of Finance, 1904–1914, Chairman of the Council of Ministers, 1911–1914, bearb. v. H. H. Fischer, Stanford 1935, S. 229, 313 ff.
611 Stevenson, Armaments, S. 178.
612 Peter-Christian Witt, Die Finanzpolitik des Deutschen Reiches von 1903 bis 1913. Eine Studie zur Innenpolitik des wilhelminischen
Deutschland, Lübeck 1970, S. 317–320, 323.
613 Stig Förster, Der doppelte Militarismus. Die deutsche Heeresrüstungspolitik zwischen Status-Quo-Sicherung und Aggression, 1890–1913,
Stuttgart, Wiesbaden 1985, S. 112–116, 224.
614 Siehe Terence Zuber, Inventing the Schlieffen Plan, Oxford 2002, passim.
615 Zu den strukturellen Beschränkungen für die Militärausgaben des Reichs siehe Niall Ferguson, »Public Finance and National Security. The Domestic
Origins of the First World War Revisited«, in: Past & Present, 142 (1994), S. 141–168.
616 Karl von Einem an Bernhard von Bülow, 18. Juni 1906, zitiert in Herrmann, The Arming of Europe, S. 67; Originalwortlaut siehe PA-AA R794, Nr.
1367/06.
617 Annika Mombauer, Helmuth von Moltke and the Origins of the First World War, Cambridge 2001, S. 88.
618 David G. Herrmann, The Arming of Europe and the Making of the First World War, Princeton 1996, S. 64 f.
619 Conrad zitiert in ebenda, S. 98; Stevenson, Armaments, S. 6; Norman Stone, »Army and Society in the Habsburg Monarchy 1900–1914«, in: Past &
Present, 33 (April 1966), S. 95–111; István Deák, »The Fall of Austria-Hungary: Peace, Stability, and Legitimacy«, in: Geir Lundestad (Hg.), The Fall of
Great Powers, Oxford 1994, S. 89.
620 Zur Auseinandersetzung um Gelder siehe Joseph Joffre, Mémoires du Maréchal Joffre (1910–1917), Paris 1932, S. 41–59, Zitat auf S. 58; Gerd
Krumeich, Aufrüstung und Innenpolitik in Frankreich vor dem ErstenWeltkrieg. Die Einführung der dreijährigen Dienstpflicht 1913–1914,
Wiesbaden 1980; Stevenson, Armaments, S. 218; zur Änderung der öffentlichen Meinung siehe Paul B. Miller, From Revolutionaries to Citizens.
Antimilitarism in France, 1870–1914, Durham und London 2002, S. 173–200.
621 Krumeich, Aufrüstung und Innenpolitik, S. 47 f.
622 Förster, Der doppelte Militarismus, S. 216–220, 272; Herrmann, The Arming of Europe, S. 190; Witt, Die Finanzpolitik, S. 356 f.
623 William C. Fuller, Civil-Military Conflict in Imperial Russia 1881–1914, Princeton 1985, S. 225; Zitat: H. H. Fisher (Hg.), Out of My Past. The
Memoirs of Count Kokovtsov Russian Minister of Finance, 1904–1911, Chairman of the Council of Ministers, 1911–1914, Stanford 1935, S.
340.
624 Joseph Caillaux, Mes Mémoires; 3 Bde., Paris 1942–1947, Bd. 2: Mes audaces – Agadir … 1909–12, S. 211–215; Krumeich, Aufrüstung und
Innenpolitik, S. 20.
625 Lieven, Nicholas II, S. 175; der Verweis auf »zivile Haltungen« stammt von Durnovo, siehe D. C. B. Lieven, Russia’s Rulers Under the Old Regime,
New Haven 1989, S. 218.
626 Bruce W. Menning, Bayonets Before Bullets. The Imperial Russian Army, 1861–1914, Bloomington 1992, S. 221–237.
627 Fuller, Strategy and Power, S. 424–433.
628 Fisher (Hg.), Memoirs of Count Kokovtsov, S. 348.
629 David M. McDonald, »A Lever without a Fulcrum: Domestic Factors and Russian Foreign Policy, 1904–1914«, in: Hugh Ragsdale (Hg.), Imperial
Russian Foreign Policy, Cambridge 1993, S. 268–314, hier S. 302; zur Unterstützung für Suchomlinow im Rat siehe Fisher (Hg.), Memoirs of Count
Kokovtsov, S. 349.
630 Siehe beispielsweise Peter Rassow, »Schlieffen und Holstein«, in: Historische Zeitschrift, 173 (1952), S. 297–313.
631 Widenmann an Tirpitz, London, 28. Oktober und 30 Oktober 1911, GP, Bd. 31, Dok. 11313, 11314, S. 11–17.
632 Eine scharfsinnige Analyse der Berichte Widenmanns, auf die sich meine Ausführungen stützen, findet sich in Kießling, Gegen den »großen Krieg«?,
S. 73 f.
633 Bethmann Hollweg an Metternich, Berlin, 31. Oktober 1911; Metternich an Bethmann Hollweg, London, 1. November 1911, GP, Bd. 31, Dok. 11315,
11316, S. 17–24.
634 Kießling, Gegen den »großen Krieg«?, S. 74.
635 Alfred von Waldersee an Jagow (Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten), 6. Mai 1919, zitiert in Dieter Hoffmann, Der Sprung ins Dunkle:
Oder wie der 1. Weltkrieg entfesselt wurde, Leipzig 2010, S. 137.
636 D. Ralston, The Army of the Republic, Cambridge, Mass. 1967, S. 338 ff. beobachtet, dass sich Moltke im Gegensatz zu Joffre mit einem Kaiser
auseinandersetzen musste, der seine Pflichten als »Oberster Befehlshaber« ernst nahm; diese Anschauung wird kritisiert von Douglas Porch, The March
to the Marne. The French Army, 1871–1914, Cambridge 1981, S. 171 f.
637 Tagebucheinträge von Wilson vom 9. August 1911 und 16. November 1911, Imperial War Museum London; drittes Zitat: Hew Strachan, The Politics of
the British Army, Oxford 1997, S. 114; zu Wilsons politischen Anschauungen siehe ebenda, S. 114 f., 125 f.
638 Samuel Williamson und Russell Van Wyk, Soldiers, Statesmen and the Coming of the Great War. A Brief Documentary History, Boston 2003, S.
218.
639 Raymond Poincaré, »Entretien avec Kokowtsoff – Chemins de fer stratégiques«, St. Petersburg, August 1912, AMAE, NS Russie 41, Bl. 280.
640 Porch, March to the Marne, S. 175; zur bindenden Wirkung des russischen Bündnisses auf die französischen Sicherheitsvorkehrungen siehe auch die
Bemerkungen Maurice Herbettes vom 17. Juni 1914, die dokumentiert sind in Georges Louis, Les Carnets de Georges Louis, 2 Bde., Paris 1926, Bd. 2,
S. 114.
641 Krumeich, Aufrüstung und Innenpolitik, S. 254.
642 Mombauer, Moltke, S. 45.
643 Fuller, Civil-Military Conflict, S. 225.
644 Marc Trachtenberg, »The Coming of the First World War: A Reassessment«, in: ders., History and Strategy, Princeton 1991, S. 47–99.
645 Pourtalès an Bethmann Hollweg, St. Petersburg, 1. Februar 1913, Bericht über ein Gespräch mit Sasonow, PA-AA, R 10896.
646 Ebenda, 11. März 1914, PA-AA, R 10898.
647 Miliukov, Political Memoirs, S. 235.
648 Modris Eksteins, »Sir Edward Grey and Imperial Germany in 1914«, in: Journal of Contemporary History, 6/3 (1971), S. 121–131.
649 Bernhard von Bülow, Rede vor dem Reichstag, 29. März 1909, zitiert in: Bernhard Rosenberger, Zeitungen als Kriegstreiber? Die Rolle der Presse
im Vorfeld des Ersten Weltkrieges, Köln 1998, S. 33.
650 Zu dieser Entwicklung und der Auswirkung auf die deutsche Politik siehe Joachim Radkau, Das Zeitalter der Nervosität. Deutschland zwischen
Bismarck und Hitler, München 1998; Mommsen, Bürgerstolz und Weltmachtstreben, S. 187; Hans-Ulrich Wehler, Deutsche
Gesellschaftsgeschichte, 5 Bde., München 1987–2008, Bd. 3, S. 905; J. Sperber, The Kaiser’s Voters. Electors and Elections in Imperial Germany,
Cambridge 1997; J. N. Retallack, Notables of the Right. The Conservative Party and Political Mobilization in Germany, Winchester 1988; G. Eley,
The Reshaping of the German Right. Radical Nationalism and Political Change after Bismarck, New Haven 1980; T. Nipperdey, Die
Organisation der deutschen Parteien vor 1918, Düsseldorf 1961; D. Blackbourn, »The Politics of Demagogy in Imperial Germany«, in: ders.,
Populists and Patricians. Essays in Modern German History, London 1987, S. 217–245, hier S. 222 ff.
651 Bosworth, Italy, S. 44.
652 Zu Corradini und seinem Einfluss, in einem paneuropäischen Kontext, siehe Monique de Taeye-Henen, Le Nationalisme d’Enrico Corradini et les
origines du fascisme dans la revue florentine Il Regno, 1903–1906, Paris 1973; sowie die nützliche Einleitung zu Enrico Corradini, Scritti e discorsi,
bearb. v. Lucia Strappini, Turin 1980, S. vii–lix.
653 William Mulligan, The Origins of the First World War, Cambridge 2010, S. 139.
654 McDonald, United Government, S. 182; Louise McReynolds, The News Under Russia’s Old Regime. The Development of a Mass-Circulation
Press, Princeton 1991, S. 223–252.
655 Siehe Bosworth, Italy, S. 17; Clark, Wilhelm II., S. 210–243; Geppert, Pressekriege, passim.
656 Lieven, Nicholas II, S. 96.
657 Buisseret (belgischer Gesandter in St. Petersburg) an Davignon (belgischer Außenminister), 17. Januar 1914, MAEB AD, Empire Russe 34, 1914.
658 Hardinge an Nicolson, 28. Oktober 1908, zitiert in Keith Neilson, »›My Beloved Russians‹: Sir Arthur Nicolson and Russia, 1906–1916«, in:
International History Review, 9/4 (1987), S. 538 f.
659 Judith A. Head, »Public Opinions and Middle-Eastern Railways. The Russo-German Railway Negotations of 1910–11«, in: International History
Review, 6/1 (1984), S. 28–47, hier S. 46 f.
660 Theodore Roosevelt, America and the World War, London 1915, S. 36.
661 Hibbert, Edward VII, S. 256 f.; Tombs und Tombs, That Sweet Enemy, S. 438 ff.
662 Kosztowits an Tets van Goudriaan, 7. März 1906, NA, 2.05.36, Dok. 10, Rapporten aan en briefwisseling met het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
663 Stevenson, Armaments, S. 193; Allain, Agadir, S. 379–382.
664 Descos (französischer Gesandter in Belgrad) an Doumergue (französischer Außenminister), 23. März 1914, 22. April 1914, 9. Juni 1914 in DDF, 3.
Serie (1911–14), Bd. 10, Dok.. 17, 145, 347, S. 26 f., 252–255, 513 ff.
665 Fuller, Civil-Military Conflict, S. 210.
666 Kohlhaas, Denkschrift an Pourtalès, Moskau, 3. Dezember 1912, PA-AA, R 10895.
667 Guillaume an Davignon, Paris, 5. Mai 1913, MAEB AD, France 11, 1914.
668 Keith Robbins, »Public Opinion, the Press and Pressure Groups«, in: F. H. Hinsley (Hg.), British Foreign Policy under Sir Edward Grey, Cambridge
1977, S. 70–88, hier S. 72; Geppert, Pressekriege, S. 59–69.
669 Denis Mack Smith, Italy and Its Monarchy, New Haven 1989, S. 191.
670 D. W. Spring, »Russia and the Coming of War«, in: R. J. W. Evans und H. Pogge von Strandmann (Hg.), The Coming of the First World War, Oxford
1988, S. 57–86, hier S. 59 f.
671 Bericht eines unbekannten deutschen Journalisten im Lokal-Anzeiger von St. Petersburg, weitergeleitet in Pourtalès an Bethmann, St. Petersburg, 17.
März 1911, PA-AA, R 10544.
672 Hayne, French Foreign Office, S. 43 f.
673 McDonald, United Government, S. 133 f., 191.
674 Hayne, French Foreign Office, S. 47.
675 Krumeich, Aufrüstung und Innenpolitik, S. 47 f.
676 Fuller, Strategy and Power in Russia, S. 419 f.
677 Buisseret an Davignon, St. Petersburg, 17. Januar 1914, 27. März 1914, 9. Juni 1914, MAEB AD, Empire Russe 34, 1914.
678 Leopold Kammerhofer, Diplomatie und Pressepolitik 1848–1918, in: Adam Wandruszka und Peter Urbanitsch (Hg.), Die Habsburgermonarchie
1848–1918, 10 Bde., Wien 1973–2006, Bd. 6/1: Die Habsburger Monarchie im System der internationalen Beziehungen, S. 459–495, hier S. 489 f.;
Joseph Goričar und Lyman Beecher Stowe, The Inside Story of Austro-German Intrigue or How the World War Was Brought About, New York
1920.
679 Hayne, French Foreign Office, S. 45.
680 Zu den Zuwendungen an Journalisten in St. Petersburg: Pourtalès an Bethmann Hollweg, St. Petersburg, 2. Dezember 1911, PA-AA, R 10544; zu
britischen Zuwendungen: Mulligan, Origins of the First World War, S. 169.
681 Georges Louis an politische und kommerzielle Abteilung, MFA, St. Petersburg, 24. Februar 1912, AMAE NS Russie 41.
682 Günther Kronenbitter, ›Krieg im Frieden‹. Die Führung der k.u.k. Armee und die Großmachtpolitik Österreich-Ungarns 1906–1914, München
2003, S. 450.
683 »Englisches Geld«: Graf Mirbach-Sorquitten an Bethmann Hollweg, 3. Juli 1914, PA-AA, R 10544; Konstantinopel: Sean McMeekin, The Berlin–
Baghdad Express.The Ottoman Empire and Germany’s Bid for World Power 1898–1918, London 2010, S. 69.
684 Jules Cambon an Maurice Paléologue, Berlin, 10. Mai 1912, AMAE PA-AP, 43 Cambon Jules, 56, Bl. 204.
685 Jules Cambon an Raymond Poincaré, Berlin, 26. Oktober 1912, AMAE PAAP, 43 Cambon Jules 56, Bl. 51 f.
686 Moltke an Bethmann, 2. Dezember 1912, PA-AA Berlin, R789.
687 Krumeich, Aufrüstung und Innenpolitik, S. 45 f., 49 f.; Schmidt, Frankreichs Außenpolitik, S. 216 ff., 227.
688 Zitiert in H. Temperley und L. Penson, Foundations of British Foreign Policy from Pitt to Salisbury, Cambridge 1938, S. 519 f.
689 Justin de Selves an Georges Louis, 21. August 1911, DDF, 2. Serie, Bd. 14, Dok. 200, S. 255 f.; Louis an de Selves, 1. September 1911, ebenda, Dok.
234, S. 305 ff.
690 Tschirschky an Bethmann Hollweg, Bericht über ein Gespräch mit Jovanović, 18. November 1912; Pourtalès an Bethmann Hollweg, Bericht über ein
Gespräch mit Sasonow, St. Petersburg, 10. Dezember 1912, PA-AA, R 10895.
691 Pourtalès an Bethmann Hollweg, St. Petersburg, 17. November 1912, ebenda; zu dieser Praxis in der russischen Diplomatie siehe auch Geyer, Der
russische Imperialismus, S. 235 f.
692 Ronald Bobroff, »Behind the Balkan Wars. Russian Policy towards Bulgaria and the Turkish Straits, 1912–13«, in: Russian Review, 59/1 (2000), S. 76–
95, hier S. 79.
693 Pourtalès an Bülow, St. Petersburg, 11. Dezember 1908, GP, Bd. 26/1, Dok. 9187, S. 387 f.; Wilhelm II. an Franz Joseph, Berlin, 26. Januar 1909, GP,
Bd. 26/2, Dok. 9193, S. 401 f.; Nikolaus II. an Wilhelm II., St. Petersburg, 25. Januar 1909, ebenda, Dok. 9194, S. 402 ff.
694 Grey an Asquith, 13. September 1911, zitiert in Kießling, Gegen den »großen Krieg«?, S. 40; Pourtalès an Bethmann Hollweg, St. Petersburg, 12.
Februar 1910, PA-AA, R 10894.
695 Stevenson, Armaments, S. 160.
696 Radolin an Bethmann Hollweg, Paris, 10. Februar 1910, PA-AA, R 10894.
697 Guillaume an Davignon, 5. Januar 1914, MAEB AD, France 12, 1914.
698 Geppert, Pressekriege, S. 123, 230.
699 Lieven, Nicholas II, S. 192.
700 Geppert, Pressekriege, S. 358.
701 Tatischtschew an Nikolaus II., 27. Februar 1913, GARF, Fond 601, op. 1, delo 746 (2).
702 Rosenberger, Zeitungen, passim; Geppert, Pressekriege, S. 27.
703 Friedrich von Bernhardi, Deutschland und der nächste Krieg, Stuttgart und Berlin 1912, insb. Kap. 1.
704 Kießling, Gegen den »großen Krieg«?, S. 70, 99.
705 James Joll, 1914: The Unspoken Assumptions. An Inaugural Lecture Delivered 25 April 1968, London 1968.
706 Zum »defensiven Patriotismus« als Versäumnis aller öffentlichen Sphären in Europa siehe Mulligan, Origins, S. 159.
707 R. B. Brett, 2. Viscount Esher, »To-day and to-morrow«, in: ders., To-day and To-morrow and Other Essays, London 1910, S. 13; ders., Modern
War and Peace, Cambridge 1912, S. 19.
708 Zitiert in John Gooch, »Attitudes to War in Late Victorian and Edwardian England«, in: ders., The Prospect of War: Studies in British Defence
Policy, 1847–1942, London 1981, S. 35–51.
709 Zur »Opferideologie« siehe Alexander Watson und Patrick Porter, »Bereaved and Aggrieved: Combat Motivation and the Ideology of Sacrifice in the
First World War«, in: Historical Research, 83 (2010), S. 146–164; zur positiven Schilderung von Konflikten siehe Glenn R. Wilkinson, »›The Blessings of
War‹: The Depiction of Military Force in Edwardian Newspapers«, in: Journal of Contemporary History, 33 (1998), S. 97–115.
710 Zitiert in C. E. Playne, The Pre-War Mind in Britain: A Historical Review, London 1928, S. 148.
711 Eine ausgezeichnete Darstellung dieser Themen bietet Zara Steiner, »Views of War: Britain Before the Great War – and After«, in: International
Relations, 17 (2003), S. 7–33.
712 Fuller, Civil-Military Conflict, S. 197; ders., Strategy and Power, S. 395.
713 Krumeich, Aufrüstung und Innenpolitik, S. 121–130; Herrmann, The Arming of Europe, S. 194.
714 Stevenson, Armaments, S. 150; Herrmann, The Arming of Europe, S. 113 f.
715 Playne, The Pre-War Mind, S. 147 f.
716 Brendan Simms, The Impact of Napoleon. Prussian High Politics, Foreign Policy and the Crisis of the Executive, 1797–1806, Cambridge 1997.
717 Andrew Preston, The War Council: McGeorge Bundy, the NSC, and Vietnam, Cambridge, Mass. 2006.
718 Philip E. Mosely, »Russian Policy in 1911–12«, in: Journal of Modern History, 12 (1940), S. 69–86, hier S. 86.
KAPITEL 5
VERWICKLUNGEN AUF DEM BALKAN
Der Erste Weltkrieg war genau genommen der dritte Balkankrieg, bevor er zum Weltkrieg wurde. Wie konnte das
passieren? Konflikte und Krisen an der südöstlichen Peripherie, wo das Osmanische Reich an das christliche
Europa grenzte, waren nichts Neues. Im Rahmen des europäischen Systems wurden sie stets geschlichtet, ohne den
Frieden des Kontinents insgesamt zu gefährden. In den letzten Jahren vor 1914 änderte sich das jedoch grundlegend.
Im Herbst 1911 begann Italien einen Eroberungskrieg in einer afrikanischen Provinz des Osmanischen Reiches und
löste dadurch eine Kette opportunistischer Überfälle auf osmanische Territorien auf der Balkanhalbinsel aus. Das
geopolitische Gleichgewicht, das eine Eindämmung lokaler Konflikte ermöglicht hatte, geriet schlagartig aus den
Fugen. Im Zuge der beiden Balkankriege von 1912 und 1913 sah sich Österreich-Ungarn mit einer neuen und
bedrohlichen Situation an der südöstlichen Peripherie konfrontiert, während der Rückzug des Osmanischen Reiches
strategische Fragen aufwarf, die russische Diplomaten und Politiker auf keinen Fall ignorieren durften. Die beiden
kontinentalen Bündnisblöcke wurden immer tiefer in die Auseinandersetzungen und Aversionen in einer Region der
Welt hineingezogen, die in eine Phase noch nie da gewesener Unbeständigkeit eintrat. Im Verlauf dieses Prozesses
wurden die Konflikte auf dem Schauplatz Balkan eng mit der Geopolitik des europäischen Systems verknüpft, und
dadurch bildete sich eine ganze Reihe von Eskalationsmechanismen heraus, die es letztlich ermöglichten, dass im
Sommer 1914 ein auf dem Balkan ausgebrochener Konflikt binnen fünf Wochen den gesamten Kontinent erfasste.
Luftschläge auf Libyen
Früh am Morgen des 5. Januar 1912 wurde George Frederick Abbott in seinem Zelt in der libyschen Wüste von
Rufen und Schüssen geweckt. Als er aus dem Zelt rannte, sah er die arabischen und türkischen Soldaten seines
Lagers in den Himmel starren. Sie erblickten einen italienischen Eindecker in einer Höhe von 600 Metern, die
Tragflächen glänzten in den Strahlen der Morgensonne. Unbeeindruckt von den Schüssen aus dem Lager schwebte
das Flugzeug elegant in Richtung Südwesten davon. Die italienische Invasion in Libyen war seit vier Monaten im
Gange. Der Türkenfreund Abbott hatte sich den dortigen osmanischen Streitkräften als britischer Beobachter
angeschlossen mit der Absicht, eine Geschichte des Feldzuges zu schreiben. Ihm fiel auf, dass die Araber, »einmal
abgesehen davon, dass sie mit ihren Gewehren drauflos knallten«, von dem Flugapparat kaum beeindruckt schienen:
»Sie verfügen über eine immense Fähigkeit, Neues als etwas Selbstverständliches zu akzeptieren.« Als das
Flugzeug einen Tag später zurückkehrte, bombardierte es das Lager mit Stapeln von Flugblättern, die im Sonnenlicht
»wie unzählige Flocken Spielzeugschnee« flatterten. Die Araber, erinnerte sich Abbott, »hörten mit dem Schießen
auf und hoben gebückt eifrig die Blätter auf, in der Hoffnung, dass es Geldscheine wären«.719
Abbotts osmanische Kameraden hatten Glück, dass sie nur mit verbaler italienischer Kriegspropaganda in
antiquiertem Arabisch bombardiert wurden. An anderen Orten hatte das eklatante technologische Ungleichgewicht
zwischen den italienischen Streitkräften und den Untertanen des osmanischen Reiches, in dessen Provinzen sie
eindrangen, tödliche Folgen. Vor vielen großen Operationen im Libyenkrieg stiegen Flugzeuge zur Aufklärung auf
und meldeten die Position und Stärke des Gegners, sodass die Italiener die türkischen Geschütze von Feldbatterien
oder von vor der Küste liegenden Panzerschiffen aus unter Feuer nehmen konnten. Das war der erste Krieg, in dem
es zu Bombardierungen aus der Luft kam. Im Februar 1912 geriet ein Rückzug der Osmanen zwischen der Oase
Zanzur und dem Ort Gargaresch südöstlich von Tripolis zu einer wilden Flucht, als das italienische lenkbare
Luftschiff P3 mitten unter die zurückweichenden Soldaten Bomben abwarf.720 Lenkbare Luftschiffe konnten bis zu
250 Bomben mit hochexplosivem Sprengstoff an Bord nehmen. In kleinerer Zahl wurden auch von Flugzeugen aus
Bomben abgeworfen. Das war allerdings ein schwieriges Unterfangen, weil der Pilot irgendwie die Maschine
steuern musste, während er die Bombe zwischen die Knie geklemmt hatte und mit der freien Hand die Lunte
anbrachte, bevor er auf die Truppen unter ihm zielte.721
Militärische Suchscheinwerfer waren zwar nicht ganz so neu (die Royal Navy hatte schon 1882 Suchscheinwerfer
gegen ägyptische Truppen in Alexandria eingesetzt), spielten aber als weitere Hightechwaffe in den
zeitgenössischen Darstellungen des Libyenkrieges eine wesentliche Rolle. Vermutlich kam ihnen sogar eine größere
strategische Bedeutung als den Flugzeugen und Luftschiffen zu, weil ihr Einsatz die osmanischen Streitkräfte daran
hinderte, Nachtangriffe durchzuführen, oder zumindest erheblich höhere Verluste forderte. Der britische Beobachter
Ernest Bennett erinnerte sich, dass er sich einmal gemeinsam mit einem kleinen Trupp arabischer Kämpfer auf
einem Küstenpfad zu ihrem Biwak bei Bir Terin schlich, als die Gruppe plötzlich von dem Scheinwerfer eines
italienischen Kreuzers erfasst wurde: »Der Anblick der armen arabischen Silhouetten vor den elektrischen Strahlen
machte mich ganz traurig. Scheinwerfer, Maxim [Schnellfeuergewehre], Batterien, Kriegsschiffe, Flugzeuge – das
Ganze schien so aussichtslos!«722
Die Kaskade von Kriegen, die den Balkan ins Unglück stürzten, nahm in Afrika ihren Anfang. Eben der italienische
Angriff auf Libyen im Jahr 1911 machte den Weg frei für den massiven Angriff auf die Peripherie des Osmanischen
Reiches auf dem Balkan. Anders als Ägypten (inzwischen britisch) und Marokko (inzwischen de facto französisch)
waren die drei Provinzen oder vilâyets, die später unter dem Namen Libyen bekannt wurden, feste Bestandteile des
Osmanischen Reiches. Der völlig grundlose italienische Angriff auf diese letzten osmanischen Besitzungen in Afrika
»brach das Eis«, wie ein zeitgenössischer britischer Beobachter schrieb, für die Balkanstaaten.723 Schon seit
einigen Jahren wurde über einen gemeinsamen Feldzug, um die Türken von der Balkanhalbinsel zu vertreiben,
gesprochen. Erst nach Italiens Überfall fühlten sich die Balkanstaaten stark genug, zu den Waffen zu greifen. Im Jahr
1924 erinnerte sich Miroslav Spalajković, der ehemalige Leiter des serbischen Außenministeriums in Belgrad, bei
einem Rückblick auf die Ereignisse, dass der italienische Angriff auf Tripolis den Prozess in Gang gesetzt hatte, der
letztlich zum Krieg führte: »Alle darauffolgenden Ereignisse sind nicht mehr als die Weiterführung dieser ersten
Aggression.«724
Die italienische Diplomatie hatte schon vor der Jahrhundertwende versucht, sich in Nordafrika eine italienische
Interessensphäre zu verschaffen. Im Sommer 1902 hatten Rom und Paris nach den Bestimmungen des PrinettiBarrère-Abkommens heimlich vereinbart, dass im Falle einer umfassenden Neuverteilung von Territorien
Frankreich Marokko nehmen würde, während man in Libyen Italien freie Hand lassen wollte. Dieses Abkommen
ratifizierte einen Annäherungsprozess an Frankreich, den Erzrivalen in Nordafrika, der bereits 1898 angefangen
hatte.725 Eine Note aus London im März 1902 sagte freundlicherweise zu, dass Großbritannien dafür sorgen werde,
dass »jede Änderung im Status Libyens im Einklang mit italienischen Interessen erfolgen werde«. Diese
Vereinbarungen stehen exemplarisch für eine Politik der Zugeständnisse mit dem Ziel, die Einbindung Italiens, des
unzuverlässigsten Partners, in den Dreibund zu lockern. Ganz im Sinne dieses Ansatzes vereinbarte Zar Nikolaus II.
den »Racconigi-Handel« von 1909 mit König Victor Emmanuel III., dem zufolge Russland Italiens besonderes
Interesse an Libyen im Gegenzug für Italiens Unterstützung eines russischen Zugangs zu den türkischen Meerengen
anerkannte.726
Es war nicht schwierig, dem politisch interessierten Teil der italienischen Öffentlichkeit, einen auf Invasion und
Annexion abzielenden Kurs schmackhaft zu machen. Kolonialismus war damals in Italien, wie in ganz Europa, auf
dem Vormarsch, und die »Erinnerung« an das Afrika des Altertums, als Libyen die Kornkammer des Römischen
Reiches gewesen war, verschaffte dem sogenannten Tripolitanien einen zentralen Platz am kolonialen Horizont des
Königreichs. Im Jahr 1908 wurde das bescheidene Ufficio Coloniale, Kolonialamt, in Rom aufgestockt und zur
Direzione Centrale degli Affari Coloniali, Zentralverwaltung kolonialer Angelegenheiten, aufgewertet – ein
Hinweis auf das wachsende Gewicht der afrikanischen Fragen innerhalb der Regierung.727 Von 1909 an warb der
Nationalist Enrico Corradini, unterstützt von dem nationalistischen Organ L’Idea Nazionale, vehement für ein
imperialistisches Unternehmen, das sich auf Libyen konzentrierte; im Frühjahr 1911 forderte er bereits ganz offen
eine Invasion und Besetzung.728 Innerhalb der politischen Elite ging man allgemein davon aus, dass Italien irgendwo
etwas »Fruchtbares« brauche, wohin man die Auswanderer verpflanzen könne. Sogar die Sozialisten waren für
diese Argumente empfänglich, auch wenn sie dazu neigten, sie als eine wirtschaftliche Notwendigkeit
auszugeben.729
Bis zum Sommer 1911 hielten die führenden Politiker Italiens jedoch an dem alten Axiom des Landes fest, dass
Italien nicht den Zerfall des Osmanischen Reiches provozieren dürfe. Noch im Sommer des Jahres wies
Ministerpräsident Giovanni Giolitti standhaft Forderungen zurück, bei etlichen Themen im Zusammenhang mit der
Verwaltung des osmanischen Albaniens eine aggressivere Haltung gegenüber Konstantinopel zu vertreten. 730 Die
französische Intervention in Marokko veränderte jedoch alles. Das italienische Außenministerium war der Meinung,
dass es nunmehr ausgezeichnete Gründe für die Forderung eines quid pro quo in Libyen habe. Mit Blick auf die
»radikale Änderung« der Lage im Mittelmeer sei es jetzt unmöglich, erklärte ein hoher Beamter des
Außenministeriums, eine weitere Untätigkeit »gegenüber der öffentlichen Meinung zu rechtfertigen«.731
Ausgerechnet Großbritannien, Frankreich und Russland, die Mächte der Entente, nicht Italiens Partner im
Dreibund, ermunterten Rom, in die Offensive zu gehen. Anfang Juli 1911 erwähnten die Italiener gegenüber der
britischen Regierung die »Schikanen«, denen italienische Untertanen in Tripolis angeblich durch die osmanischen
Behörden ausgesetzt waren (es war Standard, dass die europäischen Mächte ihre kolonialen Eroberungen und
Raubzüge mit der Behauptung rechtfertigten, ihre Anwesenheit sei notwendig, um Staatsangehörige vor
Misshandlungen zu schützen). Am 28. Juli, als die Frage einer Intervention vom italienischen Botschafter in London
Marquis Guglielmo Imperiali gegenüber dem britischen Außenminister zur Sprache kam, fiel Greys Reaktion
erstaunlich positiv aus. Grey wünsche »mit Blick auf die sehr guten Beziehungen zwischen uns, mit Italien zu
sympathisieren«, sagte er dem Botschafter. Falls die Italiener in Tripolis ungerecht behandelt würden und falls »die
Hand Italiens gezwungen sei«, nahm Grey es auf sich, »gegenüber den Türken die Meinung zu vertreten, dass die
türkische Regierung angesichts der unfairen Behandlung, welche sie den Italienern zuteilwerden ließen, nichts
anderes erwarten könne«.732 Es verwundert nicht, dass die Italiener diese nebulösen Äußerungen als grünes Licht
für einen Angriff auf Libyen werteten. 733 Grey blieb dieser Linie auch weiterhin treu: Am 19. September wies er
den Ständigen Staatssekretär Sir Arthur Nicolson an, dass es »von höchster Wichtigkeit« sei, dass weder England
noch Frankreich Italien in seinen Plänen behindere.734 Italienische Sondierungen in St. Petersburg ergaben noch
entgegenkommendere Reaktionen. Dem italienischen Botschafter in St. Petersburg wurde mitgeteilt, dass Russland
sich nicht beschweren werde, falls Italien Libyen erwarb, ja, St. Petersburg drängte Italien sogar, »prompt und
entschlossen« zu handeln.735
Mit den Staaten der Entente wurden somit im Vorfeld intensive Gespräche geführt. Gegenüber den
Bündnispartnern im Dreibund legte Italien hingegen eine geradezu arrogante Gleichgültigkeit an den Tag. Am 14.
September trafen sich Giolitti und der Marquis di San Giuliano, Italiens Außenminister, in Rom und vereinbarten, so
rasch wie möglich eine militärische Aktion zu starten, damit sie bereits in vollem Gange war, »bevor die
österreichische und deutsche Regierung etwas davon erfuhren«.736 Diese Vorsichtsmaßnahme war durchaus
angebracht, weil es den Deutschen überhaupt nicht in den Kram passte, dass ihr Partner Italien gegen ihre
osmanischen Freunde in den Krieg zog. Außerdem bemühte sich Berlin bereits nach Kräften um eine friedliche
Beilegung der Streitigkeiten zwischen Rom und Konstantinopel. Der deutsche Botschafter in der osmanischen
Hauptstadt warnte seinen italienischen Kollegen sogar, dass eine italienische Besetzung Libyens unter Umständen
die jungtürkische Regierung stürzen und derartige Unruhen auslösen könnte, welche die gesamte östliche Frage neu
aufwerfen würden.737 Der österreichische Außenminister Graf Aehrenthal drängte die Italiener wiederholt zur
Zurückhaltung und warnte sie, dass eine übereilte Aktion in Libyen unerwünschte Konsequenzen auf der
Balkanhalbinsel haben könnte. Er erinnerte sie daran, dass sie selbst stets erklärt hätten, die Stabilität und Integrität
des Osmanischen Reiches seien ganz im Interesse Italiens.738
San Giuliano war sich über die Widersprüche in Italiens Politik im Klaren und sah ebenfalls die »unerwünschten
Konsequenzen«, die den Österreichern Kopfzerbrechen machten. In einem langen Bericht vom 28. Juli 1911 an den
König und an den Ministerpräsidenten wog der Außenminister die Argumente für und gegen eine Invasion
gegeneinander ab. Er gestand die »Wahrscheinlichkeit« ein, dass der Schaden, den das Osmanische Reich erleiden
würde, »die Balkanvölker zu Aktionen gegen es verleiten und eine Krise beschleunigen würden, die Österreich
eventuell […] fast schon zwingen würde, auf dem Balkan einzugreifen«.739 Diesen weitsichtigen Bemerkungen lag
allerdings weniger die Sorge um das österreichisch-ungarische Reich als solches zugrunde, sondern die
Befürchtung, dass eine Welle von Unruhen unter Umständen die österreichischen Interessen auf dem Balkan auf
Italiens Kosten begünstigen könnte – vor allem in Albanien, das in vielen Kreisen bereits als künftige italienische
Kolonie gehandelt wurde.740 Doch die Risiken auf dem Balkan wurden in San Giulianos Augen durch den Gedanken
aufgewogen, dass es schon bald zu spät sein könnte für ein italienisches Abenteuer in Nordafrika:
Wenn politische Ursachen das Osmanische Reich nicht schwächen oder auflösen, dann wird es in zwei oder drei
Jahren über eine starke Flotte verfügen, die ein Unternehmen gegen Tripolis schwieriger für uns oder gar
unmöglich machen würde.741
Dieses letzte Argument sticht in erster Linie deshalb hervor, weil es keinerlei Grundlage hat. Freilich trachtete die
osmanische Regierung danach, ihre überalterte Flotte aufzuwerten; ein modernes Schlachtschiff hatte sie bereits in
England in Auftrag gegeben, ein zweiter Kauf aus Brasilien war in Arbeit. Aber diese bescheidenen Anstrengungen
wurden von den italienischen Flottenprogrammen in den Schatten gestellt, von der aktuellen Stärke der italienischen
Flotte ganz zu schweigen. Und es gab keinen Grund zu der Annahme, dass sie jemals Italiens komfortable
Flottenüberlegenheit über die Osmanen im östlichen Mittelmeer in Frage stellen würden.742 San Giulianos
Argumentation basierte somit weniger auf den Fakten des Kräfteverhältnisses auf See als auf einer Art zeitweiliger
Paranoia, die in den Überlegungen vieler europäischer Staatsmänner jener Ära zu beobachten war: das Gefühl, dass
die Zeit ihnen davonläuft, dass in einem Umfeld der schwindenden Aktivposten und wachsenden Gefahren jede
Verzögerung mit Sicherheit schwer bestraft wurde.
Also erging nach einer Reihe kleinerer Seegefechte am 3. Oktober 1911 in einem Geschwader italienischer
Kriegsschiffe, die vor dem Hafen von Tripolis vor Anker lagen, das Signal zur Alarmbereitschaft. Ein italienischer
Kommandant an Bord eines der Schiffe erinnerte sich noch an »ein Rennen der Schützen zu den Kanonen, der Träger
zu den Munitionsräumen, der Signalgeber zu den Lautsprechern«. Munitionsaufzüge beförderten die weißen
Geschosse mit einer roten Spitze zu den Geschützbatterien, wo sie in sauberen Reihen hinter jeder Kanone ausgelegt
wurden. Um genau 15.13 Uhr gab die Benedetto Brin den ersten Schuss auf das rote Fort ab, das auf der Landspitze
stand, die den Hafen von Tripolis abriegelte. Das war das Signal zu einer gewaltigen Salve, die »in Wolken aus
weißem Rauch über das Meer donnerte«.743 Die Stadt Tripolis fiel nach kurzem Widerstand und wurde von 1700
italienischen Marineinfanteristen nur 48 Stunden nach Beginn der Feindseligkeiten besetzt. Die Besetzung von
Tobruk, Derna, Benghazi und Homs folgte in den nächsten Wochen. In den darauffolgenden Monaten fielen
italienische Truppen, anfangs 20000, später 100000 Mann, über das schwach verteidigte vilâyet Tripolitanien her.
Aus der »raschen Liquidierung«, auf die San Giuliano gehofft hatte, wurde allerdings nichts. Den Italienern fiel es
schwer, in das Landesinnere vorzustoßen, und in den ersten sechs Monaten beschränkte sich der Krieg auf
Brückenköpfe an der Küste. Ein italienisches Dekret vom 5. November, das offiziell die »Annexion« Tripolitaniens
und der Cyrenaica bekannt gab, war eine Geste, um voreiligen Vermittlungsversuchen durch die anderen Mächte
zuvorzukommen, keine wahrheitsgetreue Wiedergabe der militärischen Lage. Bei einer Reihe von Flotteneinsätzen
vor der libanesischen Küste im Januar und Februar 1912 zerstörten die Italiener die osmanische Flotte in Beirut und
schalteten die einzige verbliebene Bedrohung der italienischen Dominanz im südlichen Mittelmeer aus. Aber der
Bodenkrieg zog sich unter haarsträubenden Berichten über italienische Gräueltaten gegen die arabische Bevölkerung
in die Länge. Trotz ihrer technologischen Unterlegenheit brachten die osmanischen Verteidiger und ihre Helfer den
Invasoren schwere Niederlagen bei. Eine Reihe konzentrischer türkisch-arabischer Angriffe auf den italienischen
Halbkreis um Tripolis im ersten Kriegsmonat durchbrach an mehreren Punkten die Reihen, rieb einige Einheiten auf
und forderte hohe Verluste, während bewaffnete »Rebellen« innerhalb des Halbkreises den verteidigenden Truppen
in den Rücken fielen.744 Während des gesamten Konfliktes behinderten kleine Scharmützel, Hinterhalte und
guerillaartige Angriffe die Bewegung zwischen den wichtigsten Brückenköpfen an der Küste oder ins Landesinnere.
Es sollte zwanzig Jahre dauern, bis die Italiener das libysche Hinterland »befriedeten«.
San Guiliano hatte erkannt, dass die Invasion und Eroberung Libyens auf die christlichen Staaten der
Balkanhalbinsel eventuell eine enthemmende Wirkung haben würde. Wenn dieses Ergebnis schon nach der
anfänglichen Invasion wahrscheinlich war, so wurde es geradezu unvermeidlich, als Italien versuchte, das Patt an
Land durch eine Verlegung des Seekrieges in osmanische Heimatgewässer zu überwinden. Am 18. April 1912
beschossen italienische Kanonenboote die beiden äußeren Festungen an der Einfahrt in die türkischen Meerengen.
Die Artilleriebesatzungen feuerten 346 Granaten von Anlageplätzen aus, die sieben Meilen vor der Küste lagen. Sie
töteten einen Soldaten und ein Pferd und beschädigten eine Kaserne. Es war eher eine symbolische Demonstration
als ein echter Schlag gegen die militärische Stärke des Gegners. Die Türken antworteten, wie zu erwarten, mit der
Schließung der Straßen für den neutralen Handel.
Zehn Tage später kam es zu einem weiteren Angriff auf die Dodekanes-Inseln am südlichen Ende der Ägäis; vom
28. April bis zum 21. Mai 1912 übernahmen die Italiener die Kontrolle über 13 Inseln, deren griechische Bewohner
sie als Helden und Befreier begrüßten. Nach einer Pause erhöhten die Italiener im Juli den Druck und schickten acht
U-Boote in die Straßen. Einmal mehr war eine Schließung im Gespräch, allerdings willigte Konstantinopel diesmal
auf russisches Drängen hin ein, durch das Legen von Minen lediglich die Breite der Wasserstraße zu verringern. Im
Oktober 1912 drohte die italienische Regierung, einen massiven Seekrieg in der Ägäis zu beginnen, wenn die
osmanische Regierung nicht einem Frieden zustimmte. Auf Druck der Großmächte hin – insbesondere Russlands und
Österreichs, die durch die unterbrochene Schifffahrt und die wachsende Gefahr von Komplikationen auf dem Balkan
unmittelbar betroffen waren – gaben die Türken endlich nach und unterzeichneten am 15. Oktober einen geheimen
Friedensvertrag, in dem sie die Autonomie Tripolitaniens und der Cyrenaica erklärten. Ein imperialer Ferman
(Erlass) vom selben Tag kündigte den Rückzug der direkten osmanischen Herrschaft aus der verlorenen Provinz an.
Drei Tage später wurde diese Regelung öffentlich im Vertrag von Lausanne bestätigt.745
Der heute fast vergessene italienisch-türkische Krieg störte das europäische und internationale System in mehrfacher
Hinsicht empfindlich. Der libysche Kampf gegen die italienische Besatzung zählte zu den maßgeblichen frühen
Katalysatoren beim Aufkommen des modernen arabischen Nationalismus. 746 Die Mächte der Entente hatten Italien
zu diesem kühnen unprovozierten Eroberungszug ermuntert, während sich Italiens Partner im Dreibund widerwillig
fügten.747 Diese Konstellation kam einer Art Offenbarung gleich. Die Interventionen der Mächte entlarvten die
Schwäche, ja die Unstimmigkeit des Dreibundes. Die wiederholten Warnungen aus Wien und Berlin, dass Italiens
Vorgehen die gesamte Balkanhalbinsel auf gefährliche und unberechenbare Weise erschüttern werde, wurden
ignoriert. Italien war, so schien es zumindest, nur nominell ein Verbündeter.
Allerdings gab es noch keinen sichtbaren Hinweis auf Italiens späteren Seitenwechsel zur Entente. Die italienische
Außenpolitik spielte immer noch ein komplexes und ambivalentes Spiel, in dem sich widersprüchliche
Verpflichtungen mehr oder weniger ausbalancierten. Die traditionelle Rivalität mit Frankreich in Nordafrika
schwelte weiterhin unter der Oberfläche. Spektakuläre Vorfälle auf See, wie die Beschlagnahmung französischer
Dampfschiffe durch italienische Flottenverbände, weil türkische Waffen und Verstärkungen an Bord vermutet
wurden, sorgten dafür, dass der Krieg die wechselseitige Verbitterung und Paranoia zwischen Italien und seiner
verhassten lateinischen sorellastra (Stiefschwester) weiter schürte.748 Dennoch bestätigte der Krieg eine wichtige
Erkenntnis für Paris und London, nämlich dass Italien momentan für die Entente innerhalb des Dreibundes nützlicher
war als außerhalb. In einem Brief vom Januar 1912 an Ministerpräsident Raymond Poincaré bemerkte Paul
Cambon, dass Italien »als Bündnispartner eher lästig als nützlich« sei:
Gegen Österreich hegt es [Italien] eine latente Feindseligkeit, die nichts besänftigen kann; was Frankreich betrifft,
haben wir Grund zu der Annahme, dass es im Falle eines Konflikts neutral bleiben oder wahrscheinlich den Gang
der Ereignisse abwarten werde, ehe es sich beteiligt. Folglich müssen wir es unbedingt enger an uns binden …749
Der Hintergrund der Unruhe im Dreibund war eine Entwicklung von weit grundlegenderer Bedeutung. Bei dem
Angriff auf Libyen hatte Italien die mehr oder weniger widerwillige Unterstützung aller europäischen Mächte. Das
war an sich bereits bemerkenswert, denn es deckte auf, dass sich die pro-osmanische Koalition mittlerweile
weitgehend aufgelöst hatte. In den 1850er Jahren war ein Konzert der Mächte entstanden, um russische Feldzüge
gegen das Osmanische Reich einzudämmen – das Ergebnis war der Krimkrieg gewesen. Diese Konstellation hatte
sich nach dem russisch-türkischen Krieg bei der Konferenz von Berlin 1878 in anderer Form wiederum
zusammengefunden und während der bulgarischen Krisen Mitte der Achtziger neu gruppiert. Inzwischen war davon
nichts mehr übrig. In der Anfangsphase des Krieges gegen Italien hatte sich das Osmanische Reich um ein Bündnis
mit England bemüht, aber London ging nicht darauf ein, weil es sich Italien nicht zum Feind machen wollte. Nach
den beiden folgenden Balkankriegen blieb von dem Mächtekonzert nur noch ein Scherbenhaufen, ohne Aussicht, ihn
zu kitten.750
Ein tiefgreifender Umbruch vollzog sich. Die Briten verabschiedeten sich schrittweise von der jahrhundertealten
Verpflichtung, die Russen im Schwarzen Meer einzuschließen, indem sie die Integrität des Osmanischen Reiches
förderten. Freilich war das britische Misstrauen gegen Russland noch so stark, dass eine völlige Lockerung der
Wachsamkeit an den Meerengen nicht in Frage kam. Grey weigerte sich im Jahr 1908, auf Iswolskis Bitte um eine
Lockerung der Beschränkungen des Zugangs zu den türkischen Meerengen einzugehen, obwohl die beiden Staaten
ein Jahr zuvor das britisch-russische Abkommen unterzeichnet hatten. Bis zum Jahr 1914 wurde die osmanische
Flotte im Bosporus von einem Briten kommandiert, von Admiral Sir Arthur Henry Limpus. Doch die allmähliche
Lockerung des britischen Engagements für das osmanische Regime schuf bis zu einem gewissen Grad ein
geopolitisches Vakuum, in das Deutschland ebenfalls nach und nach hineinrutschte. 751 Im Jahr 1887 hatte Bismarck
dem russischen Botschafter in Berlin versichert, dass Deutschland keinerlei Einwände dagegen habe, die Russen
»als Herr der Straßen, Besitzer des Eingangs zum Bosporus und Konstantinopels selbst« zu sehen.752 Aber nach dem
Abschied Bismarcks im Jahr 1890 und der Lockerung der traditionellen Verbindung zu Russland strebten die
deutschen Politiker engere Beziehungen zu Konstantinopel an. Kaiser Wilhelm II. unternahm im Oktober 1889 sowie
im Oktober 1898 weithin publizierte Reisen in das Osmanische Reich, und seit den neunziger Jahren hatte die
deutsche Finanzwelt maßgeblichen Anteil am Schienenbau im Osmanischen Reich, anfangs in Gestalt der
Anatolischen Bahn, später in der berühmten Bagdad-Bahn. Das 1903 begonnene Projekt sollte die Verbindung von
Berlin über Konstantinopel bis in den osmanischen Irak vollenden.
Diesem britischen und deutschen Kurswechsel lag eine strukturelle Kontinuität zugrunde. Das Problem der
Meerengen – man könnte auch sagen: das Problem, den russischen Einfluss auf den östlichen Mittelmeerraum
einzuschränken – zählte zu den Konstanten des modernen europäischen Systems (wenn man das kurze Zwischenspiel
von 1915 bis 1917 ausklammert, als Frankreich und Großbritannien dem Zarenreich Konstantinopel und die
Meerengen versprachen, um die Kriegskoalition zu erhalten). Es trat selbst nach 1945 noch in Erscheinung, als die
Türkei gegen eine potenzielle sowjetische Aggression durch ein Bündnis mit den Vereinigten Staaten abgeschirmt
wurde. Dieses wichtige strategische Engagement hat zur Folge gehabt, dass die Türkei seit 1952 NATO-Mitglied
ist, obwohl sie immer noch nicht der Europäischen Union angehört. Der Umstand, dass ausgerechnet zu diesem
kritischen Zeitpunkt Großbritannien schrittweise durch Deutschland in der Rolle des Wächters der Meerengen
abgelöst wurde, war von enormer Bedeutung, weil er mit der Spaltung Europas in zwei Bündnisblöcke einherging.
Die Frage der türkischen Meerengen, die einst dazu beigetragen hatte, das europäische Konzert zu einigen, wurde
nunmehr immer stärker in die Antagonismen eines bipolaren Systems hineingezogen.
Irrungen und Wirrungen auf dem Balkan
Zu der Zeit, als sich die osmanische Regierung im Herbst 1912 um einen Frieden mit Italien bemühte, waren die
Vorbereitungen für einen großen Konflikt auf dem Balkan bereits weit gediehen. Am 28. September 1911, dem Tag,
an dem Italien Konstantinopel sein Ultimatum überreichte, warnte der serbische Außenminister, dass der italienischtürkische Krieg, falls er sich in die Länge ziehen sollte, unweigerlich Auswirkungen auf den Balkan haben werde. 753
Fast sofort nach Bekanntgabe der italienischen Kriegserklärung im Oktober 1911 erfolgten die ersten Schritte zu
einem Treffen zwischen Vertretern der serbischen und bulgarischen Regierung, um über ein gemeinsames
militärisches Unternehmen zu sprechen.754 Ein erster serbischer Entwurf zu einem Bündnisvertrag mit Bulgarien, der
die Rahmenbedingungen für einen Offensivkrieg gegen die Türkei vorgab, wurde im November 1911 fertiggestellt.
Auf das im März 1912 unterzeichnete serbisch-bulgarische Defensivbündnis folgte im Mai ein unverhohlen
offensives Bündnis, just in dem Moment, als Italien die Dodekanes-Inseln eroberte. Die serbisch-bulgarischen
Abkommen konzentrierten sich in erster Linie auf militärische Ziele gegen das osmanische Südosteuropa, sahen aber
auch die Option einer gemeinsamen Aktion gegen Österreich-Ungarn vor. 755 Um den serbisch-bulgarischen Kern
sammelte sich nunmehr ein geheimer Balkanbund, dessen Ziel es war, die Türken von der Halbinsel zu vertreiben.
Die Friedensverhandlungen zwischen Italien und dem Osmanischen Reich waren noch im Gange, als die
verbündeten Staaten bereits zu einem allgemeinen Balkankrieg mobilisierten. Die Feindseligkeiten begannen am 8.
Oktober 1912 mit einem Angriff Montenegros auf osmanische Stellungen. Am 18. Oktober 1912, am selben Tag, als
der Frieden von Lausanne unterzeichnet wurde, gab der serbische König Peter I. in einer königlichen Erklärung
bekannt, dass er »durch die Gnade Gottes seiner tapferen Armee befohlen hat, sich dem Heiligen Krieg zur
Befreiung unserer Brüder und für eine bessere Zukunft anzuschließen«.756
So gut wie jeder hatte den Krieg, der im Oktober 1912 auf dem Balkan ausbrach, kommen gesehen. Die
zeitgenössischen Beobachter waren allerdings von der Schnelligkeit und dem Ausmaß der Siege überrascht, die die
Staaten des Balkanbundes errangen. Auf der ganzen Halbinsel flackerten Kämpfe auf, während serbische,
bulgarische, griechische und montenegrinische Armeen gegen osmanische Bastionen vorrückten. Wegen der
geographischen Lage war der Osten Thrakiens die Hauptstoßrichtung der bulgarischen Kriegführung. Die weiten,
hügeligen Hochebenen dieses Landstrichs verengen sich zu dem Isthmus, an dessen Ende Konstantinopel liegt. In
diese Region strömten die Bulgaren mit fast 300000 Mann – etwa 15 Prozent der gesamten männlichen Bevölkerung
des Landes (insgesamt wurden knapp über dreißig Prozent der bulgarischen Männer im Ersten Balkankrieg
mobilisiert).757 Bei Kirk-Kilisse (Lüleburgas) tobte drei Tage lang eine erbitterte Schlacht entlang einer fast sechzig
Kilometer langen Front, die sich von der osmanischen Festung Edirne (Adrianopel) nach Osten erstreckte. Angeführt
von dem ungestümen Radko Dimitrijew, der wegen seiner Statur und Vorliebe, die Truppen in der Hitze des
Gefechts zu leiten, »Napoleon« genannt wurde, griff die bulgarische Infanterie voller Entschlossenheit an. Als die
osmanischen Truppen einen ungeordneten Rückzug antraten, setzten die Bulgaren ihnen durch Schlamm und schwere
Regenfälle nach, bis sie ein Terrain erreichten, für das sie weder geeignete Karten noch Informationen hatten – ihre
Kommandeure hätten nie gedacht, dass sie so weit kommen würden. Der bulgarische Angriff wurde schließlich an
der befestigten Tschataldja-Linie gestoppt, nur gut dreißig Kilometer vor Konstantinopel. Mit der Hauptstadt im
Rücken hielten die osmanischen Truppen hier die Front und forderten mit gezieltem Artilleriefeuer unter den
vorrückenden Reihen entsetzliche Opfer. Eine Angriffswelle nach der anderen wurde zurückgeworfen. Näher kamen
die Bulgaren nie an Konstantinopel heran.
Während die Bulgaren in Thrakien eindrangen, rückte die 1. serbische Armee mit rund 132000 Mann in den
Norden Makedoniens ein. Am 22. Oktober stießen sie, früher als erwartet, auf ein osmanisches Heer, das um die
Stadt Kumanowo ihr Lager aufgeschlagen hatte. Am nächsten Tag kam es bei kaltem Dauerregen auf einer 16
Kilometer breiten Front zur Schlacht. Nach zwei Tagen brachten die Serben den Osmanen eine vernichtende
Niederlage bei. Das serbische Heer stieß nicht sofort energisch nach, rückte jedoch weiter nach Süden vor. Nach
drei Tagen sporadischer, aber heftiger Gefechte um die Stadt Prilep – wiederum bei schwerem Herbstregen –
verjagten die Serben einmal mehr die Osmanen aus ihren Stellungen. Auf Bitte ihrer bulgarischen Verbündeten hin,
die unbedingt vor den Griechen Saloniki einnehmen wollten, aber keine Truppen entbehren konnten, befahl das
serbische Kommando der 1. Armee am 8. November, auf Bitola zu marschieren, eine malerische Stadt am Fluss
Dragor im Südwesten von Makedonien. Hier hatten die Osmanen ihr Lager aufgeschlagen und befestigten ihre
Stellung. Die Artillerie postierten sie auf den Oblakow-Höhen, von denen aus man den Hauptzugang von Norden her
überblickte. Schweres Artilleriefeuer von den Höhen aus stoppte die Serben anfangs. Erst nachdem der Kamm
gestürmt und am 17. November eingenommen wurde, wendete sich das Schlachtenglück entscheidend zugunsten der
Serben. Von dem erhöhten Punkt aus feuerten die serbischen Geschütze bemerkenswert zielgenau eine Salve nach
der anderen ab. Sie zerstörten die osmanischen Batterien, die die Stadt verteidigten, und machten den Weg frei für
einen Infanterieangriff, der die Flanke der Osmanen aufrollte. Das war die letzte osmanische Stellung in
Makedonien. Unterdessen war die serbische 3. Armee nach Westen in den Norden Albaniens vorgerückt, wo sie die
montenegrinische Armee bei der Belagerung der befestigten Stadt Scutari unterstützte.
Seit Beginn des Konflikts richteten die Griechen ihr ganzes Augenmerk auf die Eroberung von Saloniki – die
größte Stadt Makedoniens und der strategisch wichtige Hafen der Region. Die makedonischen Festungen an der
linken Flanke überließ das griechische Heer aus Thessalien den Serben und Bulgaren und marschierte nach
Nordosten. Dabei überrannten sie osmanische Stellungen am Sarantaporos-Pass und Giannitsa am 22. Oktober und
2. November. Die Straße nach Saloniki war jetzt frei. Es folgte ein fast schon komisches Zwischenspiel: In der
ersten Novemberwoche fingen griechische Einheiten an, die Stadt zu umstellen. Die Bulgaren erkannten, dass die
Griechen im Begriff waren, die heiß ersehnte Beute zu erobern, und befahlen ihrer eigenen 7. Rila-Division,
schleunigst nach Süden vorzurücken, in der Hoffnung einer griechischen Besetzung zuvorzukommen. Wegen dieser
Truppenverschiebung mussten die Bulgaren notgedrungen den Serben Bitola überlassen. Als sich die bulgarische
Division der Stadt Saloniki näherte, wurden Kuriere vorausgeschickt, die den osmanischen Kommandanten
drängten, sich der bulgarischen Armee zu günstigeren Konditionen zu ergeben. Von dem Kommandanten kam die
verzweifelte Antwort: »Ich habe nur ein Thessaloniki, das ich bereits übergeben habe.« Die Griechen hatten die
Nase vorn gehabt. Nachdem das griechische Kommando anfangs den bulgarischen Truppen sogar den Zutritt
verweigerte, willigte der Befehlshaber am Ende ein, 15000 bulgarische Soldaten einzulassen, um die Stadt
gemeinsam mit 25000 griechischen Soldaten zu besetzen. In einem parallelen Feldzug in Epirus, dem Süden von
Albanien, geriet der griechische Vormarsch vor gut befestigten osmanischen Stellungen um Janina ins Stocken. In
einigen Regionen wurde noch weitergekämpft, aber der Erfolg der Verbündeten war schon jetzt außergewöhnlich: In
nur sechs Wochen hatten sie fast die Hälfte der ganzen europäischen Türkei erobert. Als am 3. Dezember 1912 ein
Waffenstillstand unterzeichnet wurde, leisteten die Osmanen westlich der Tschataldja-Linie nur noch in Adrianopel,
Janina und Scutari Widerstand. Alle drei Städte wurden noch belagert.
Wie der Streit um Saloniki vermuten lässt, barg der Erste Balkankrieg bereits die Saat eines zweiten Konfliktes um
die territoriale Beute des ersten in sich. In dem Bündnisvertrag vom März 1912 hatten sich Serbien und Bulgarien
auf einen klaren Teilungsplan geeinigt: Die Bulgaren sollten den Süden Makedoniens bekommen, einschließlich der
Städte Ohrid, Prilep und Bitola. Serbien wurde das Kosovo (das Kernland der serbischen Heldenlegenden) und der
Sandschak Novi Pazar zugesprochen. Der Norden Makedoniens, einschließlich der wichtigen Stadt Skopje, fiel in
eine »umstrittene Zone«. Falls sich die beiden Parteien nicht einigen konnten, verpflichteten sie sich beide, einen
Schiedsspruch des russischen Zaren zu akzeptieren. Die Bulgaren waren mit dieser Vereinbarung zufrieden,
insbesondere weil sie davon ausgingen, dass die Russen zu ihren Gunsten entscheiden würden.758
Die Serben hingegen waren alles andere als glücklich. In der politischen Elite hatten viele den Eindruck, dass der
Bündnisvertrag vom März, den der gemäßigte Ministerpräsident Milovan Milovanović ausgehandelt hatte, zu große
Gebiete preisgegeben hatte. Zu den Kritikern zählten der Generalstabschef Radomir Putnik und der Führer der
Radikalen Volkspartei Nikola Pašić. »Meiner Meinung nach«, kommentierte Pašić später, »haben wir zu große
Zugeständnisse gemacht, oder besser gesagt, wir haben auf einige serbische Gebiete verzichtet, die wir niemals
hätten aufgeben dürfen, selbst wenn wir dann keine Einigung erzielt hätten.«759 Wenige Monate danach starb
Milovanović im Juli 1912 überraschend; damit fehlte der wohl wichtigste Verfechter einer moderaten Linie in der
serbischen Außenpolitik. Sechs Wochen nach seinem Tod übernahm der fanatische Nationalist Pašić die Ämter des
Ministerpräsidenten und des Außenministers.
719 G. F. Abbott, The Holy War in Tripoli, London 1912, S. 192–195.
720 Gustavo Ramaciotti, Tripoli. A Narrative of the Principal Engagements of the Italian-Turkish War, London 1912, S. 117.
721 Ernest N. Bennett, With the Turks in Tripoli. Being Some Experiences of the Turco-Italian War of 1911, London 1912, S. 24 f.
722 Ebenda, S. 77.
723 George Young, Nationalism and War in the Near East, Oxford 1915.
724 »M. Miroslaw Spalaïkovitch«, Interview mit Spalajković in La Revue Diplomatique, 31. Juli 1924, Ausschnitt ist abgelegt in AS, Personal fonds
Miroslav Spalajković, Fiche 101, Bl. 95.
725 William C. Askew, Europe and Italy’s Acquisition of Libya 1911–1912, Durham 1942, S. 19; zur Aufnahme einer Libyen-Garantie in die zweite
Erneuerung des Dreibundes im Jahr 1887 siehe Holger Afflerbach, Der Dreibund. Europäische Großmacht- und Allianzpolitik vor dem Ersten
Weltkrieg, Wien 2002, S. 691.
726 R. J. B. Bosworth, Italy, the Least of the Great Powers. Italian Foreign Policy before the First World War, Cambridge 1979, S. 137 f.
727 Enrico Serra, »La burocrazia della politica estera italiana«, in: R. J. B. Bosworth und Sergio Romano (Hg.), La Politica estera italiana (1860–1985),
Bologna 1991, S. 69–90, hier S. 80.
728 Miles Ignotus (Pseud.), »Italian Nationalism and the War with Turkey«, in: Fortnightly Review, 90 (Dezember 1911), S. 1084–1096, hier S. 1088–1091;
Askew, Europe and Italy’s Acquisition of Libya, S. 25, 27; Francesco Malgeri, Guerra Libica (1911–1912), Rom 1970, S. 37–96.
729 Zum sozialistischen Chauvinismus zur Zeit der Invasion siehe Bennett, With the Turks, S. 7.
730 Bosworth, Italy, S. 151.
731 Pietro di Scalea an San Giuliano, 13. August 1911, zitiert in ebenda, S. 158.
732 So fasste Grey sein Gespräch mit dem Botschafter in einem späteren Brief an Sir Rennell Rodd zusammen, siehe Grey an Rodd, 28. Juli 1911, TNA FO
371/1250, Bl. 311.
733 Bosworth, Italy, S. 152 f.
734 Grey an Nicolson, London, 19. September 1911, BD, Bd. 9/1, Dok. 231, S. 274.
735 Bosworth, Italy, S. 159; Afflerbach, Dreibund, S. 693.
736 Zitiert in Bosworth, Italy, S. 160.
737 Der Botschafter war der ehemalige Außenminister Marschall von Bieberstein, der den italienischen Feldzug kategorisch ablehnte. Zu den Spannungen in
der deutschen Politik siehe W. David Wrigley, »Germany and the Turco-Italian War, 1911–1912«, in: International Journal of Middle Eastern Studies,
11/3 (1980), S. 313–338, insb. S. 315, 319 f.; auch Malgeri, Guerra Libica, S. 138; Afflerbach, Dreibund, S. 693 f.
738 Malgeri, Guerra Libica, S. 119.
739 Memorandum San Giuliano an Giolitti, Fiuggi, 28. Juli 1911, in Claudio Pavone, Dalle carte di Giovanni Giolitti: quarant’anni di politica italiana, 3
Bde., Mailand 1962, Bd. 3: Dai prodromi della grande guerra al fascismo, 1910–1928, Dok. 49, S. 52–56.
740 Timothy W. Childs, Italo-Turkish Diplomacy and the War Over Libya, Leiden 1990, S. 44 f.
741 Report San Giuliano an Giolitti, 28. Juli 1911, in Pavone, Dalle carte, S. 52–56.
742 Childs, Italo-Turkish Diplomacy, S. 46 f.
743 Chevalier Tullio Irace, With the Italians in Tripoli. The Authentic History of the Turco-Italian War, London 1912, S. 11 f.
744 Eine gute Darstellung der Kämpfe um Tripolis im Oktober und November 1911 bietet, ungeachtet der stark pro-italienischen Voreingenommenheit, W.
K. McLure, Italy in North Africa. An Account of the Tripoli Enterprise, London 1913, S. 60–109; zu internationalen Berichten über italienische
Gräueltaten und allgemein zum arabischen Widerstand siehe Malgeri, Guerra Libica, S. 195 und 165–194.
745 Der englischsprachige Wortlaut der Verträge und des Ferman, der Autonomie zugesteht, sind enthalten in Childs, Italo-Turkish Diplomacy, S. 243–
253.
746 Sergio Romano, La Quarta Sponda: La Guerra di Libia, 1911–1912, Mailand 1977, S. 14.
747 Malgeri, Guerra Libica, S. 303, 306–309.
748 Ebenda, S. 327 ff.
749 Paul Cambon an Poincaré, 25. Januar 1912, DDF, 3. Serie, Bd. 1, Dok. 516, S. 535–538, hier S. 536.
750 Zum Versagen des »Konzertsystems« in den letzten Vorkriegsjahren siehe Richard Langhorne, The Collapse of the Concert of Europe.
International Politics, 1890–1914, New York 1981, insb. S. 97–107; Günther Kronenbitter, »Diplomatisches Scheitern: Die Julikrise 1914 und die
Konzertdiplomatie der europäischen Großmächte«, in: Bernhard Chiari und Gerhard P. Groß (Hg.), Am Rande Europas? Balkan – Raum und
Bevölkerung als Wirkungsfelder militärischer Gewalt, München 2009, S. 55–66; F. R. Bridge, »Österreich(-Ungarn) unter den Großmächten«, in
Wandruszka und Urbanitsch (Hg.), Die Habsburgermonarchie, Bd. 6/1, S. 196–373, hier S. 329–332.
751 Rainer Lahme, Deutsche Außenpolitik 1890–1894. Von der Gleichgewichtspolitik Bismarcks zur Allianzstrategie Caprivis, Göttingen 1990, S.
316–337, 494.
752 Französischer Originalwortlaut zitiert in William L. Langer, The Franco-Russian Alliance, 1890–1894, Cambridge 1929, S. 83; vgl. dazu auch Herbert
von Bismarck an von Schweinitz (deutscher Botschafter in St. Petersburg), 16. November 1886, GP, Bd. 6, Dok. 1207, S. 102 f.
753 Treadway, Falcon and Eagle, S. 88 f.
754 Andrew Rossos, Russia and the Balkans. Inter-Balkan Rivalries and Russian Foreign Policy, 1908–1914, Toronto 1981, S. 36.
755 Richard C. Hall, The Balkan Wars, 1912–1913. Prelude to the First World War, London 2000, S. 11.
756 Zitiert in Robert Elsie (Hg.), Kosovo. In the Heart of the Balkan Powder Keg, Boulder 1997, S. 333.
757 Auf diese Zahlen kam Hall, Balkan Wars, S. 24.
758 Richard C. Hall, Bulgaria’s Road to the First World War, Boulder 1997, S. 78 f.
759 Alex N. Dragnich, Serbia, Nikola Pašić and Yugoslavia, New Brunswick 1974, S. 101.
Die ersten unmissverständlichen Signale, dass die serbische Regierung die Absicht hatte, die Bedingungen des
Bündnisvertrags zu brechen, waren schon vor Beginn des Ersten Balkankrieges zu bemerken. Am 15. September
1912 hatte Pašić ein vertrauliches Zirkular an die serbischen Delegationen bei den europäischen Mächten geschickt,
in dem er von »Alt-Serbien« sprach und dieses Gebiet so definierte, dass es Prilep, Kičevo und Ohrid umfasste,
Gebiete, die man im März noch Bulgarien versprochen hatte. Als der Krieg begonnen hatte, wurden die serbischen
Pläne zu Makedonien vorübergehend von dem Vormarsch in Nordalbanien überschattet, einer Region, die mit der
verführerischen Aussicht auf einen Adriahafen lockte. Hier zeigte sich das alte Problem der serbischen nationalen
»Vereinigung«: dass sie theoretisch eine Ausdehnung in mehrere verschiedene Richtungen umfassen konnte, sodass
die Entscheidungsträger zwischen zwei Optionen wählen mussten. Sobald sich jedoch abzeichnete, dass ÖsterreichUngarn nicht gewillt war, den Serben den Landstrich Albanien zu überlassen, und der Adriahafen damit in weite
Ferne rückte, sprachen die Politiker in Belgrad ganz offen darüber, die Bestimmungen des Vertrags mit Bulgarien
zugunsten von Serbien zu ändern. Ein besonders heikles Thema war Monastir, das die Serben nach wiederholten
Salven und schweren Verlusten »mit dem Bajonett« erobert hatten. 760 Alarmiert verlangten die Bulgaren eine
Klärung, die Pašić mit den üblichen Ausflüchten lieferte: »Sämtliche Meinungsverschiedenheiten könnten und
würden ohne Weiteres ausgeräumt werden«, versicherte er den Bulgaren zur selben Zeit, als hinter den Kulissen
Gespräche über eine Annexion nicht nur Prileps und Bitolas aus der bulgarischen Zone gesprochen wurde, sondern
auch der sehnlich begehrten Stadt Skopje in der »umstrittenen Zone«.761 Hinzu kamen Meldungen von serbischen
Misshandlungen der Bulgaren in den »befreiten Ländereien«. Und der folgende formelartige Dialog, den der
serbische Thronerbe Prinz Alexander auf einer Tour durch die eroberten Gebiete in mehreren makedonischen
Städten mit den Einheimischen führte, war ebenfalls nicht gerade hilfreich:
»Was seid ihr?«
»Bulgaren.«
»Ihr seid keine Bulgaren. Ich fick deinen Vater!«762
Einige Monate lang sah es so aus, als könne ein Konflikt vermieden werden, weil sowohl Belgrad als auch Sofia
Ende April 1913 einwilligten, den Streit um Makedonien dem russischen Schiedsspruch zu unterwerfen. In dem
Bestreben, das Thema zu klären, schickte Sofia Dimitar Rizow, den bulgarischen Diplomaten, der an der Entstehung
des serbisch-bulgarischen Bündnisvertrages von 1904 mitgearbeitet hatte (siehe Kapitel 2), nach Belgrad, um den
Grundstein für eine friedliche Einigung zu legen.763 Wenn überhaupt jemand ein Abkommen vermitteln konnte, dann
war es Rizow, der bekannte Verfechter einer serbisch-bulgarischen Kollaboration. Aber bei seinen Gesprächen mit
der serbischen Regierung gelangte er zu der Überzeugung, dass Belgrad überhaupt nicht die Absicht hatte,
irgendwelche Gebiete und Festungen aufzugeben, die es momentan in der »bulgarischen Zone« besetzt hielt. Vor
allem schockierte ihn der Einfluss des russischen Gesandten Hartwig. Dieser habe in serbischen Angelegenheiten so
großen Einfluss, berichtete er dem bulgarischen Ministerpräsidenten, »dass seine [diplomatischen] Kollegen ihn
insgeheim ›den Regenten‹ nannten, weil er in Wirklichkeit die Funktionen des altersschwachen serbischen Königs
wahrnahm«.764 Am 28. Mai, also einen Tag nach Rizows Abreise aus Belgrad, ging Pašić mit seiner
Annexionspolitik an die Öffentlichkeit und erklärte vor der Skupština, dass Serbien sämtliche Gebiete behalten
werde, um die es so erbittert gekämpft hatte.
Ein weiterer Konflikt um Makedonien ließ sich damit nicht vermeiden. In der letzten Maiwoche 1913 wurden
große Kontingente serbischer Truppen an Stellungen entlang der bulgarischen Grenze verlegt, und die Bahnlinien
wurden vorübergehend für den zivilen Verkehr geschlossen. 765 Am 30. Juni sprach Pašić einmal mehr vor der
Skupština und verteidigte seine Makedonienpolitik gegen extrem nationalistische Abgeordnete, die forderten,
Serbien hätte einfach die eroberten Provinzen sofort beschlagnahmen müssen.
Genau in dem Moment, als sich die Debatte allmählich aufheizte, traf ein Kurier ein und informierte den
Ministerpräsidenten, dass bulgarische Kräfte um zwei Uhr morgens serbische Stellungen in den umstrittenen
Gebieten angegriffen hätten. Ein Aufschrei der Empörung ertönte im Plenarsaal, und Pašić verließ die Sitzung, um
die Vorbereitungen der Regierung für eine Gegenoffensive zu koordinieren.
In dem folgenden bündnisübergreifenden Krieg vereinigten Serbien, Griechenland, die Türkei und Rumänien ihre
Streitkräfte, um sich aus der Peripherie Bulgariens Gebiete unter den Nagel zu reißen. Bulgarische Truppen, die in
Makedonien eindrangen, wurden von den Serben Anfang Juli am Fluss Bregalnica gestellt. Die inzwischen gut
verschanzten bulgarischen Truppen um Kalimantsi im Nordosten Makedoniens wehrten vom 15. bis 18. Juli einen
serbischen Gegenangriff ab und verhinderten einen Einmarsch der Serben in Westbulgarien. Während die serbische
Front stagnierte, griffen die Griechen von Süden her an. Der Feldzug kulminierte in der blutigen, aber
unentschiedenen Schlacht von Kresna Gorge. Gleichzeitig zwang ein rumänischer Angriff im Osten, der die
rumänischen Truppen bis zehn Kilometer an Sofia heranführte, die bulgarische Regierung, um einen Waffenstillstand
zu bitten. In dem Frieden von Bukarest, der am 10. August 1913 geschlossen wurde, verlor Bulgarien nach einem
enormen Aderlass den größten Teil der Gebiete, die es im Ersten Balkankrieg gewonnen hatte.
Der Zauderer
Die russische Politik gegenüber den Ereignissen auf dem Balkan veränderte sich im Schatten der bosnischen
Annexionskrise 1908/09. Die Russen vergaßen (oder erfuhren erst gar nicht), welche Rolle Iswolski gespielt hatte,
als er den Austausch Bosnien-Herzegowinas gegen die österreichische Unterstützung in der Frage der Meerengen
vorgeschlagen hatte. Der allgemeinere internationale Kontext (etwa die Weigerung der Briten, den freien Zugang
Russlands zu den Meerengen zu unterstützen) wurde ebenfalls aus dem Gedächtnis gelöscht. In der nationalistischen
und panslawistischen Propaganda wurde die Annexion Bosniens schließlich zu einem weiteren infamen Kapitel in
der Geschichte österreichischer Hinterlist stilisiert, das durch Deutschlands Intervention zur Verteidigung seines
Bündnispartners im März 1909 noch verschlimmert wurde. Es war eine »Demütigung«, wie Russland sie nie wieder
erleiden musste. Doch das Debakel hatte auch das Ausmaß der Isolation Russlands in der Balkanfrage offensichtlich
gemacht, weil sich weder Großbritannien noch Frankreich allzu sehr darum bemüht hatten, St. Petersburg bei der
Entwirrung des Chaos behilflich zu sein, das nicht zuletzt Iswolski angerichtet hatte. Künftig musste man, so viel
stand fest, einen Weg finden, in der Region Druck auszuüben, ohne die westlichen Partner Russlands vor den Kopf
zu stoßen.
Das auffälligste Merkmal der russischen Balkanpolitik in den Jahren 1911/12 war die Schwäche der zentralen
Kontrolle und Koordination. Das Attentat auf Stolypin am 18. September 1911 brachte das ganze System
durcheinander. Nur zehn Tage nach dem Tod des Ministerpräsidenten überreichte die italienische Regierung der
osmanischen Regierung ihr Ultimatum. Der neue Regierungschef Wladimir Kokowzow war noch dabei, sich zu
orientieren. Sasonow war vom März bis Dezember 1911 im Ausland und kurierte eine schwere Krankheit aus. In
seiner Abwesenheit bemühte sich der stellvertretende Außenminister Anatol Neratow, auf der Höhe der Ereignisse
zu bleiben. Die Zügel der ministeriellen Kontrolle lockerten sich. Das Ergebnis war eine Spaltung der russischen
Politik in parallele und miteinander unvereinbare Linien. Auf der einen Seite versuchte der russische Botschafter in
Konstantinopel Nikolai Tscharykow, die missliche Lage des Osmanischen Reiches auszunutzen, um günstigere
Bedingungen für die russische Schifffahrt in den türkischen Meerengen auszuhandeln.766 Als sich die Libyenkrise
zuspitzte, schlug Tscharykow der osmanischen Regierung vor, dass Russland den türkischen Besitz Konstantinopels
samt eines verteidigungsfähigen Hinterlandes in Thrakien garantiere. Im Gegenzug sollte Konstantinopel den Russen
freie Durchfahrt für Kriegsschiffe durch die Dardanellen und den Bosporus gewähren.767
Zur selben Zeit fuhr Nikolai Hartwig, der Gesandte in Belgrad, einen völlig anderen Kurs. Hartwig hatte die
Schule der asiatischen Abteilung im russischen Außenministerium durchlaufen, eine Subkultur, die sich durch eine
Vorliebe für eindeutige Positionen und skrupellose Methoden auszeichnete. 768 Seit seiner Ankunft in der serbischen
Hauptstadt im Herbst 1909 hatte er sich für eine aktive russische Politik auf der Balkanhalbinsel ausgesprochen. Er
hatte aus seiner Austrophobie und seinen panslawistischen Anschauungen kein Hehl gemacht. Andrej Toschew, der
bulgarische Gesandte in der serbischen Hauptstadt, übertrieb zweifellos, als er behauptete, dass Hartwig »Schritt
für Schritt die tatsächliche Leitung des [serbischen] Königreichs selbst in die Hand nahm«, aber Hartwig hatte
zweifellos im politischen Leben Belgrads einen unvergleichlich starken Einfluss.769 Seine Beliebtheit am Hof des
Zaren Nikolaus II. und das generelle Fehlen einer strengen Kontrolle oder Überwachung seitens St. Petersburgs
hatten zur Folge, dass Hartwig, wie der Chargé d’affaires an der russischen Gesandtschaft voller Bedauern
bemerkte, relativ große Freiheiten bei der Äußerung seiner Anschauungen hatte, auch wenn diese den offiziellen
Signalen aus dem Ministerium widersprachen. Er hatte sich »eine so starke Position verschafft, dass er den Serben
seine eigene Version der Schritte übermitteln konnte, die Russland in Kürze unternehmen wollte«.770
Während Tscharykow die Möglichkeit einer dauerhaften Annäherung an Konstantinopel auslotete, drängte Hartwig
die Serben, mit Bulgarien ein Offensivbündnis gegen das Osmanische Reich zu bilden. Er selbst war der ideale
Mann, um diese Bemühungen zu koordinieren, weil sein alter Freund Miroslav Spalajković, der während des
Friedjung-Prozesses im Grunde in der russischen Gesandtschaft gewohnt hatte, inzwischen einen Posten als
serbischer Gesandter in Sofia angenommen hatte. Dort trug er dazu bei, den Weg zu einem serbisch-bulgarischen
Vertrag frei zu machen. Abgesehen davon, dass Hartwig der serbischen Regierung seine Argumente nahelegte,
überschüttete er den stellvertretenden Außenminister Neratow mit Briefen, in denen er darauf bestand, dass die
Bildung eines Balkanbundes gegen die Osmanen (und implizit gegen Österreich-Ungarn) das einzige Mittel sei, um
die russischen Interessen in der Region zu verteidigen. »Die aktuelle Lage sieht so aus«, teilte er am 6. Oktober
1911, drei Tage nach dem italienischen Artilleriebeschuss auf Tripolis, Neratow mit, »dass beide Staaten [Serbien
und Bulgarien] das größte Verbrechen gegen Russland und das Slawentum begingen, wenn sie auch nur das leiseste
Wanken erkennen ließen.«771
Also stand Sasonow bei seiner Rückkehr aus der Kur Ende 1911 vor der Wahl zwischen zwei unvereinbaren
Optionen. Er beschloss, sich von Tscharykow zu distanzieren. Der osmanischen Regierung teilte man kurzerhand
mit, sie solle die Offerten des Botschafters vergessen, und ein paar Monate später wurde Tscharykow von seinem
Posten abberufen.772 Sasonow erklärte, dass er seinen Botschafter bestrafe, weil er seine Anweisungen missachtet,
sich über »sämtliche Barrieren«, die St. Petersburg aufgestellt hatte, hinweggesetzt und dadurch »ein heilloses
Durcheinander angerichtet« habe.773 Aber das war reine Vernebelungstaktik: Tscharykow hatte die Unterstützung
des stellvertretenden Außenministers Neratow für seine Vorschläge eingeholt, und er war mit Sicherheit nicht der
einzige russische Gesandte, der unablässig auf eigene Faust Politik gestaltete. In der Beziehung war Hartwig ein viel
üblerer Missetäter. Der eigentliche Grund dafür, dass Sasonow den Botschafter in Konstantinopel desavouierte,
war die Befürchtung, dass die Zeit für eine erneute russische Initiative in Sachen Meerengen noch nicht reif sei.774
Im Dezember 1911 hatte Sasonow auf dem Rückweg aus der Kur in der Schweiz von Iswolski und dem russischen
Botschafter in London Graf Benckendorff erfahren, dass ein Drängen in der Frage der Meerengen die Beziehungen
zu Frankreich und Großbritannien belasten würde. Vor allem die britische Haltung gab Anlass zur Sorge, weil im
Winter 1911/12 neue Spannungen wegen des englisch-russischen Arrangements in Persien aufkamen. Je mehr sich
die Situation zuspitzte, desto unwahrscheinlicher war, dass Großbritannien eine wohlwollende Haltung zu den
russischen Zielen am Bosporus einnehmen würde. Unterdessen hatte die laue Unterstützung Russlands für das
Marokko-Abenteuer Frankreichs im Frühjahr und Sommer 1911 die Beziehung zu Paris ein wenig abgekühlt. Die
französische Regierung hatte jedenfalls kein Interesse daran, den Russen den Zugang zum östlichen Mittelmeer zu
erleichtern, das sie als ihre eigene Interessensphäre betrachteten. Der wohl wichtigste Faktor war: Mit Blick auf die
enorm hohen französischen Investitionen im Osmanischen Reich stand Paris jeder russischen Initiative
außerordentlich skeptisch gegenüber, die höchstwahrscheinlich zu Lasten der eigenen Finanzen ging. Zu einer Zeit,
in der Wertpapiere der Ententemächte relativ schwach schienen, waren potenziell Uneinigkeit erzeugende
Vorschläge hinsichtlich eines Gebietes von so strategischer Bedeutung wie die türkischen Meerengen unangebracht.
Mit anderen Worten, vorerst war Sasonow verpflichtet, den Zusammenhalt der Entente über die russischen
Interessen an einem verbesserten Zugang zu den Meerengen zu stellen.
Sergej Sasonow
University of Texas Libraries, University of Texas, Austin
Zur selben Zeit, als Sasonow sich von Tscharykows Initiative distanzierte, unterstützte er Hartwigs proserbische
Linie auf dem Balkan, weil er darin ein Mittel sah, den österreichischen Plänen entgegenzutreten und gleichzeitig
indirekt die Osmanen unter Druck zu setzen. Doch der russische Außenminister vermied es sorgsam, die Osmanen
auf eine Weise herauszufordern, die die westlichen Partner in der Entente entfremden würde. Der Wunsch, die
Gelegenheiten, die sich am Bosporus auftaten, zu nutzen, musste gegen das Risiko, allein zu handeln, abgewogen
werden. Er ermunterte die Italiener bei ihren Überfällen auf die Dardanellen, obwohl dies leicht zur Schließung der
Wasserstraße führen konnte, die der russischen Handelsschifffahrt empfindlich schaden würde. Sasonow
informierte die Briten und Franzosen, dass er sich zum Ziel gesetzt habe, Italien für eine Partnerschaft auf dem
Balkan zu gewinnen. Wie er George Buchanan, dem britischen Botschafter in St. Petersburg, mitteilte, sah er in den
Italienern »ein wertvolles Gegengewicht zu Österreich«; in Wirklichkeit hoffte er, dass die italienischen Überfälle
früher oder später den Russen einen Vorwand lieferten, Zugang für ihre eigenen Kriegsschiffe zu fordern. 775 Es sei
ganz wesentlich, ermahnte Sasonow Iswolski Anfang Oktober 1912, dass sich Russland nicht selbst als derjenige
präsentiere, »der den Widerstand gegen die Türkei sammle und vereinige«.776
Sasonow befürwortete auch die Bildung des Balkanbundes. Seit seinem Amtsantritt war er ein Fürsprecher eines
solchen Bundes gewesen und erklärte, er sei ganz begeistert von der Vision einer halben Million Bajonette, die
einen Schutzwall zwischen den Mittelmächten und den Balkanstaaten bildeten.777 Seine Motive für die Unterstützung
eines serbisch-bulgarischen Bündnisvertrags waren sowohl antiösterreichisch als auch antitürkisch. Der Vertrag
vom März 1912 erklärte, dass die Signatarstaaten »einander mit ihren ganzen Kräften zu Hilfe kommen werden«, in
dem Fall, dass »eine Großmacht den Versuch unternehmen sollte«, ehemals türkisches Gebiet auf dem Balkan »zu
annektieren, besetzen oder vorübergehend einzumarschieren« – eine klare, wenn auch verklausulierte Anspielung
auf Österreich, von dem man annahm, dass es ein Auge auf den Sandschak Novi Pazar geworfen habe.778
Sasonow wusste genau, dass die Balkanhalbinsel im Zuge des Libyenkrieges vermutlich höchst instabil werden
würde. Es war außerordentlich wichtig, so glaubte er, dass Russland die Kontrolle über jeden entstehenden Konflikt
behielt. Die Bestimmungen des serbisch-bulgarischen Vertrags sahen dementsprechend für Russland eine
koordinierende und vermittelnde Rolle bei jeder Regelung nach einem Konflikt vor. Ein Geheimprotokoll legte fest,
dass die Signatarmächte Russland im Vorfeld über ihre Absicht, einen Krieg zu beginnen, informieren mussten.
Falls sich die beiden Staaten nicht darauf einigten, ob und wann sie einen Angriff (auf die Türkei) beginnen sollten,
wäre ein russisches Veto für beide bindend. Falls sich eine Vereinbarung über die Aufteilung des eroberten
Territoriums als hinfällig erweisen sollte, musste die Frage Russland zur Entscheidung vorgelegt werden: Der
russische Schiedsspruch war für beide Vertragsparteien bindend.779
Das Bündnis erschien folglich als ein probates Mittel, um russische Interessen durchzusetzen.780 Allerdings
blieben etliche Zweifel. Frühere Erfahrungen ließen vermuten, dass der Balkanbund, an dessen Zustandekommen
Russland maßgeblich beteiligt gewesen war, möglicherweise nicht auf die Einflüsterungen aus St. Petersburg hören
würde. Eine Uneinigkeit in diesem Punkt hatte im Oktober und November 1911 einen erbitterten Streit zwischen
Hartwig, der sich für eine aggressive Balkanpolitik aussprach, und Anatoli Nekljudow, dem russischen Gesandten
in Sofia, ausgelöst, der befürchtete, dass das Bündnis der russischen Kontrolle entgleiten würde. Nekljudow hatte
erhebliche Bedenken: Was war, wenn sich die beiden Signatarstaaten wirklich auf die Durchführbarkeit und den
Zeitpunkt eines Angriffs einigten? In diesem Fall wäre das russische Veto bedeutungslos (genauso kam es auch).
Und was wäre, wenn die beiden Unterzeichner andere Nachbarstaaten, wie Montenegro und Griechenland, für ihre
Koalition gewannen, ohne Rücksprache mit St. Petersburg? Auch dazu kam es: Russland wurde über die geheimen
Militärabsprachen informiert, die dem Bündnisvertrag beigefügt wurden, aber nicht um Rat gefragt; die Proteste St.
Petersburgs gegen die Einbindung Montenegros und Griechenlands wurden ignoriert. Der Balkanbund drohte außer
Kontrolle zu geraten, bevor er überhaupt zustande gekommen war.781
Als der Tiger auf dem Balkan im Oktober 1912 aus dem Käfig ausbrach, versuchte Sasonow demonstrativ, ihn zu
zähmen, vor allem jedoch, um nach außen den Schein zu wahren. Dem russischen Botschafter in London wurde auf
der einen Seite mitgeteilt, dass er auf keinen Fall Vorschlägen zustimmen dürfe, die eine Zusammenarbeit Russlands
mit Österreich betrafen.782 Parallel dazu wurden die Staaten des Bundes gewarnt, dass sie nicht mit einer russischen
Unterstützung rechnen könnten.783 Diese Ermahnungen dürften in serbischen und bulgarischen Ohren seltsam
geklungen haben, wenn man bedenkt, wie sehr die beiden Staaten von Russland ermuntert worden waren, gegen die
Türken gemeinsame Sache zu machen. Milenko Vesnić, der serbische Gesandte in Frankreich, erinnerte sich an ein
Treffen mit Sasonow im Oktober 1912 in Paris, genau zu der Zeit, als der Krieg ausbrach. Bei einem Gespräch vor
einer Gruppe französischer Regierungsvertreter im Quai d’Orsay sagte Sasonow zu Vesnić, dass die serbische
Mobilmachung seiner Meinung nach ein »schlecht geplanter diplomatischer Schritt« gewesen sei und dass der Krieg
unbedingt eingedämmt und rasch zu einem Ende gebracht werden müsse. Irritiert, aber unerschrocken erinnerte
Vesnić Sasonow daran, dass das russische Außenministerium »über das zwischen Serbien und Bulgarien getroffene
Abkommen voll und ganz informiert« gewesen sei. Peinlich berührt (immerhin waren französische
Regierungsvertreter anwesend!) erwiderte Sasonow, das treffe zwar zu, aber lediglich für den ersten Vertrag, der
»rein defensiv« gewesen sei – eine, gelinde gesagt, zweifelhafte Behauptung.784 Die russische Diplomatie spielte
ein doppeltes Spiel: als Kriegstreiber und Friedenswächter zugleich. Sasonow sagte der Regierung in Sofia, dass er
nichts gegen einen Balkankrieg an sich habe, der Zeitpunkt ihm jedoch gewisse Sorge mache: Ein Balkankrieg könne
weitreichende Konsequenzen haben, und Russland sei militärisch noch nicht bereit, einen allgemeinen Flächenbrand
zu riskieren.785 Die Verwirrung, die Sasonows eigene zweideutigen Botschaften schufen, wurde durch die glühende
Kriegshetze Hartwigs und des russischen Militärattachés in Sofia noch gesteigert, die beide ihre jeweiligen
Gesprächspartner in dem Glauben bestärkten, falls etwas schiefgehen sollte, werde Russland seine »kleinen
Brüder« nicht im Stich lassen. Dem Vernehmen nach weinte Nekljudow, der russische Gesandte in Sofia, vor
Freude, als die serbische und bulgarische Mobilmachung bekannt gegeben wurde.786
Aber was wäre, wenn die russische Balkanpolitik den eigenen Plänen bezüglich der Meerengen gar nicht
zuträglich war, sondern sie aufs Spiel setzte? Die politische Führung in St. Petersburg konnte mit dem Gedanken
leben, dass die Meerengen vorerst unter der relativ schwachen Aufsicht der Osmanen blieben, aber die Vorstellung,
dass eine andere Macht eventuell an den Ufern des Bosporus Fuß fassen könnte, war absolut inakzeptabel. Im
Oktober 1912 ließ der erstaunlich rasche Vormarsch der bulgarischen Streitkräfte auf die Tschataldja-Linie in
Ostthrakien – den letzten großen Verteidigungswall vor der osmanischen Hauptstadt – bei Sasonow und seinen
Kollegen die Alarmglocken schrillen. Wie sollte Russland reagieren, falls die Bulgaren, deren eigenwilliger König
bekanntlich mit der alten Krone von Byzanz liebäugelte, Konstantinopel eroberten und besetzten? In diesem Fall sei
Russland, teilte Sasonow dem britischen Botschafter Buchanan mit, »verpflichtet, sie zu verjagen«. Denn Russland
könne, fügte er unaufrichtig hinzu, »auch wenn es selbst nicht den Wunsch habe, sich in Konstantinopel festzusetzen,
keiner anderen Macht gestatten, es in Besitz zu nehmen«.787 In einem Brief an Nekljudow, der für die
Gesandtschaften in Paris, London, Konstantinopel und Belgrad kopiert wurde, brachte Sasonow das vertraute
Argument vor, dass sich die russische öffentliche Meinung im Falle einer bulgarischen Eroberung Konstantinopels
gegen Sofia wenden werde.788 Dem bulgarischen Gesandten in St. Petersburg ließ man eine ominöse Warnung
zukommen: »Betretet unter keinen Umständen Konstantinopel, weil ihr eure Angelegenheiten sonst allzu sehr
erschwert.«789 Lediglich der verlustreiche Zusammenbruch des bulgarischen Vormarsches an der Tschataldja-Linie
bewahrte Sasonow davor, in einer Weise zu intervenieren, die unter Umständen die verbündeten Mächte beunruhigt
hätte.
Diese Manöver spielten sich vor dem Hintergrund einer sich verschärfenden Pressekampagne in Russland ab.
Russische Zeitungsredakteure waren begeistert über die Nachricht von den Kämpfen zwischen den Balkanstaaten
und dem Erzfeind am Bosporus. Kein anderes Thema verfügte über ein vergleichbares Potenzial, in der russischen
Stadtbevölkerung Aufregung, Solidarität, Empörung und Wut auszulösen. »Wenn die Slawen und die Griechen als
Sieger hervorgehen«, fragte die Nowoje Wremja Ende Oktober 1912, »wo ist dann die eiserne Hand, die ihnen […]
die Früchte des Sieges entreißt, die sie mit ihrem Blut bezahlt haben?«790 Es ist schwierig, den Einfluss dieser
Strömungen auf Sasonow zu beurteilen. Der russische Außenminister ärgerte sich über das Interesse der Presse an
den Details seiner Politik und begegnete Journalisten und ihren Ansichten demonstrativ mit Geringschätzung.
Andererseits reagierte er offenbar äußerst empfindlich auf Pressekritik. Einmal berief er eine Pressekonferenz ein,
um sich über die feindselige Behandlung seitens einiger Journalisten zu beschweren. In einem Rundschreiben vom
31. Oktober an Russlands Botschafter bei den Großmächten erklärte Sasonow, dass er nicht die Absicht habe, seine
politische Linie von den nationalistischen Stimmen in der russischen Presse beeinflussen zu lassen. Im Folgenden
ließ er allerdings durchblicken, dass die Gesandten in Betracht ziehen könnten, die Pressekampagnen zu nutzen, »um
[ausländische] Kabinette mit dem Gedanken anzufreunden, dass man unbedingt auch die Schwierigkeit unserer
Position berücksichtigen müsse«791 – mit anderen Worten: Er bestritt zwar, dass die Presse ein Faktor für seine
eigene Entscheidungsfindung war, erkannte aber, dass man sich mit Hilfe feindseliger Zeitungsartikel im Ausland
einen gewissen Handlungsspielraum für diplomatische Verhandlungen verschaffen konnte. Kaum ein Dokument
enthüllt besser die Komplexität der Beziehung zwischen zentralen Entscheidungsträgern und der Presse.
Improvisation und hektische Kurswechsel blieben weiterhin die Kennzeichen von Sasonows Politik während des
Ersten Balkankriegs. Ende Oktober verkündete er feierlich, er unterstütze die österreichische Politik, den Status quo
auf der Balkanhalbinsel zu bewahren. Aber dann, am 8. November, teilte er der italienischen Regierung mit, dass
ein Zugang Serbiens zur Adria absolut notwendig sei, und fügte unheilvoll hinzu: »Es ist gefährlich, die Fakten zu
ignorieren.« Nur drei Tage später informierte er jedoch Hartwig, dass die Schaffung eines unabhängigen
albanischen Staates an der Adriaküste eine »unvermeidliche Notwendigkeit« sei, und fügte einmal mehr hinzu: »Es
ist gefährlich, die Fakten zu ignorieren.«792 Hartwig wurde angewiesen, Pašić zu ermahnen, dass Russland, falls die
Serben allzu sehr drängten, gezwungen sein könnte, tatenlos zuzusehen und sie sich selbst zu überlassen – eine
Aufgabe, die der russische Gesandte unter Protest und mit unverhohlener Abscheu ausführte. Kopien dieser
Botschaft wurden von Sasonow an London und Paris weitergeleitet.793 Am 17. November plädierte er jedoch schon
wieder für einen serbischen Korridor an die Küste.794 An Paris und London wurden Noten geschickt, in denen es
unmissverständlich hieß, Russland könne gezwungen sein, militärisch gegen Österreich-Ungarn vorzugehen, falls
Letzteres Serbien angreife; die beiden verbündeten Regierungen wurden aufgefordert, sich dazu zu äußern.795
»Sasonow wechselt so unausgesetzt seinen Standpunkt«, schrieb der britische Botschafter George Buchanan im
November 1912 aus St. Petersburg, »dass es schwerfällt, mit den aufeinander folgenden optimistischen und
pessimistischen Phasen Schritt zu halten, die er durchläuft.«796 »Ich habe Sasonow schon mehrmals seine
Inkonsequenz und häufigen Seitenwechsel vorgeworfen«, berichtete Buchanan zwei Monate später. Fairerweise
müsse man jedoch, so Buchanan weiter, sagen, dass der russische Minister »in seinen Handlungen nicht frei« sei –
vor allen Dingen war er gezwungen, die Anschauungen des Zaren zu berücksichtigen, der unlängst unter den Einfluss
der militärischen Partei in St. Petersburg geraten sei.797 Robert Vansittart, der ehemalige dritte Sekretär in Paris und
Teheran, der inzwischen im Foreign Office in London tätig war, fasste das Problem kurz und bündig zusammen:
»Mr. Sasonow ist ein trauriger Zauderer.«798
Die Balkan-Winterkrise von 1912/13
Während Sasonow hin und her schwankte, gab es unter der russischen Führung Anzeichen für eine Verhärtung der
Haltungen zum Balkan. Die Entscheidung, eine probeweise Mobilmachung am 30. September 1912 anzukündigen,
zur selben Zeit als die Balkanstaaten mobilisierten, ließ vermuten, dass Russland die Absicht hatte, seine
Balkandiplomatie mit militärischen Aktionen zu decken, die Wien einschüchtern sollten. Der österreichische
Generalstab meldete, dass 50000 bis 60000 russische Reservisten im Bezirk Warschau des polnischen Ausläufers
(der an das österreichische Galizien grenzte) eingezogen worden seien und dass weitere 170000 Einberufungen
erwartet würden. Auf diese Weise würde eine massive Truppenkonzentration entlang der Grenze zu ÖsterreichUngarn entstehen. Als Sasonow danach gefragt wurde, behauptete er, davon nichts zu wissen; Suchomlinow
hingegen erklärte, dass der Außenminister voll informiert worden sei. 799 Ob Sasonow nun an der Entscheidung
beteiligt war oder nicht (beide Szenarien sind gleichermaßen plausibel), das Mobilmachungsmanöver (sowie die
Entscheidung, es auch nach Ausbruch des Balkankrieges fortzuführen) markierte einen Abschied von der
Zurückhaltung, die bislang die Politik Russlands gekennzeichnet hatte. Die russische Denkweise schloss allmählich
eine Strategie »echter Macht« ein, in der man diplomatischen Bemühungen mit der Drohung militärischer Gewalt
Nachdruck verlieh. »Wir können uns auf die echte Unterstützung Frankreichs und Englands«, kommentierte Sasonow
in einem Brief vom 10. Oktober 1912 an Kokowzow, »vermutlich nur so weit verlassen, als beide Staaten das
Ausmaß unserer Bereitschaft erkennen, mögliche Risiken auf uns zu nehmen.«800 Lediglich die vollste militärische
Bereitschaft, teilte er Iswolski in einer widersinnigen Argumentation mit, die charakteristisch für seine Politik in
den Jahren vor Kriegsausbruch war, werde es Russland ermöglichen, »friedlichen Druck« im Sinne der eigenen
Ziele auszuüben.801
Der Wechsel zu einer offensiveren Balkanpolitik markierte auch eine Verschiebung im Kräftegleichgewicht
zwischen Kokowzow und Suchomlinow. Im Laufe der Verhandlungen um das Militärbudget von 1913 im
Oktober/November 1912 wurde deutlich, dass der Zar nicht länger bereit war, Kokowzow bei seinen Rufen zur
Beschränkung der Militärausgaben zu unterstützen. Auf einer Reihe von Sitzungen vom 31. Oktober bis zum 2.
November einigte sich der Ministerrat auf eine zusätzliche Schuldenaufnahme in Höhe von 66,8 Millionen Rubel für
das Militär. Der Urheber dieses Schachzuges war nicht Suchomlinow, sondern Sasonow, der am 23. Oktober an
Kokowzow geschrieben hatte, dass er die Bereitschaft der Armee für eine Konfrontation mit Österreich-Ungarn
oder der Türkei steigern wolle. Kokowzow blieb nichts anderes übrig, als den Brief an Suchomlinow
weiterzuleiten, der anschließend offiziell den Kredit beantragte. Das war ein entscheidender Schritt zur
Untergrabung der Position Kokowzows: Der Ministerpräsident war außerstande, eine Initiative zu überstimmen, die
sowohl vom Außen- als auch vom Kriegsminister unterstützt wurde – und hinter den Kulissen auch vom Zaren
selbst.802 Nach dem 5. November, als der Zar einen Befehl genehmigte, der die Entlassung der dienstältesten
russischen Wehrpflichtigen verschob, erhöhte sich die Zahl der Reservisten mit einer verlängerten Dienstzeit auf
rund 400000.803 Die Truppenstärke an der Grenze lag nunmehr (laut Informationen, die St. Petersburg den Franzosen
zukommen ließ) knapp unter dem Niveau für Kriegszeiten, und diese Schritte wurden von weiteren Maßnahmen
flankiert: der Aufstellung einiger Einheiten an vorgeschobenen Stellungen in der Nähe der galizischen Grenze zu
Österreich, der Beschlagnahmung von Waffen und dem Zurückhalten beweglicher Güter. Man wollte dafür sorgen,
wie Stabschef Schilinski dem französischen Militärattaché mitteilte, dass »wir für jede Eventualität […] gerüstet
sind«.804
Der entscheidende Schritt in Richtung einer weiteren Eskalation kam in der vierten Novemberwoche, als es
Kriegsminister Suchomlinow und Mitgliedern des Militärkommandos um ein Haar gelungen wäre, den Zaren zu
überreden, den Befehl für eine Teilmobilmachung gegen Österreich-Ungarn zu geben. Kokowzow erinnerte sich,
dass er am 22. November erfuhr, dass der Zar ihn und Sasonow am nächsten Morgen zu sprechen wünsche. Als sie
eintrafen, stellten sie zu ihrem Entsetzen fest, dass eine Militärkonferenz bereits beschlossen hatte, für die
Militärbezirke Kiew und Warschau, die an österreichisch-ungarisches Staatsgebiet grenzten, die Mobilmachung zu
befehlen. Suchomlinow hätte offenbar am liebsten schon einen Tag früher mit der Mobilisierung begonnen, aber der
Zar hatte den Befehl verschoben, damit er zuerst mit den zuständigen Ministern Rücksprache halten konnte. Empört
über die eigenmächtigen Manöver des Militärs wies Kokowzow auf die Idiotie der vorgeschlagenen Maßnahme hin.
Vor allen Dingen ergab eine Teilmobilmachung gegen Österreich überhaupt keinen Sinn, denn Deutschland war
verpflichtet, Österreich beizustehen, falls es angegriffen wurde. Und wie stand es mit Frankreich? Da man mit Paris
nicht Rücksprache gehalten hatte, konnte es nach einer überraschenden Mobilmachung durchaus sein, dass Russland
allein mit den Konsequenzen seiner Narretei fertig werden musste. Und schließlich kam auch die
verfassungsrechtliche Seite zur Sprache: Suchomlinow sei, so Kokowzow, überhaupt nicht befugt, eine derartige
Politik einzuleiten, ohne zunächst den Außenminister um Rat zu fragen. Nikolaus II. machte einen Rückzieher und
willigte ein, die Befehle des Kriegsministers aufzuheben.805 Bei dieser Gelegenheit stellte sich Sasonow an die
Seite des Ministerpräsidenten und bezeichnete den Vorschlag als politisch unsinnig, strategisch undurchführbar und
äußerst riskant. Das war eine der letzten Zuckungen der »einigen Regierung« im zaristischen Russland.
Es bleibt jedoch Fakt, dass Sasonow in der Winterkrise 1912/13 einen Konfrontationskurs gegen Österreich
unterstützte, eine Politik, die gewährleistete, dass die russisch-österreichische Grenze »im Sturmzentrum der
Diplomatie« blieb.806 Nach dem Patt zwischen Zivilisten und militärischem Kommando um die Mobilmachung kam
es vorübergehend zu einem Gesinnungswechsel, aber die Stimmung in St. Petersburg blieb kriegerisch. Mitte
Dezember schlug Kriegsminister Suchomlinow dem Ministerrat eine Reihe von Maßnahmen vor: die Verstärkung
der Kavallerieeinheiten an der Grenze in den Militärbezirken Kiew und Warschau, eine Einberufung von
Reservisten zur Ausbildung, um die Grenzverbände auf Kriegsstärke aufzustocken, die Verlegung von Pferden in die
Grenzregionen, die Verstärkung der Militärwachen und ein Exportverbot für Pferde. Wenn alle diese Maßnahmen
durchgeführt worden wären, hätte die Winterkrise durchaus die Schwelle zum Krieg überwinden können – eine
gesamteuropäische Eskalation wäre sicher gewesen, wenn man bedenkt, dass Paris die Russen zu der Zeit drängte,
ihre Maßnahmen gegen Österreich zu verschärfen, und im Falle eines militärischen Konflikts mit Deutschland seine
Unterstützung zugesagt hatte. Aber das ging Sasonow denn doch zu weit, und einmal mehr lehnte er gemeinsam mit
Kokowzow Suchomlinows Vorschlag ab. Diesmal errangen die Fürsprecher des Friedens allerdings nur einen
Teilsieg: Die Einziehung von Infanteriereservisten und das Exportverbot für Pferde wurden abgelehnt, weil sie allzu
hetzerisch waren, doch die anderen Maßnahmen wurden umgesetzt, mit den zu erwartenden, beunruhigenden
Auswirkungen auf die Stimmung in Wien.807
Angesichts der vorangegangenen Ereignisse erweckte Sasonows Angebot in der letzten Dezemberwoche 1912,
einen Teil der russischen Verstärkungen entlang der galizischen Grenze außer Dienst zu stellen, aber nur unter der
Bedingung, dass Wien zuerst seine Truppen abzog, eher den Eindruck eines weiteren Einschüchterungsversuchs als
den eines echten Bemühens um Deeskalation und Truppenabbau. 808 Als die Österreicher darauf nicht eingingen,
intensivierte St. Petersburg die Drohung einmal mehr, indem es durchblicken ließ, die Zahl der
Wehrdienstleistenden könne mit Hilfe einer öffentlichen Ankündigung, die eine allgemeine Kriegspanik auslöste,
noch weiter aufgestockt werden. Sasonow sagte sogar dem britischen Botschafter George Buchanan Anfang Januar
1913, dass er einen »Entwurf für die Mobilisierung an der österreichischen Grenze« habe und plane, weitere
Truppen heranzuführen. Einmal mehr wurden eine Mobilmachung des Militärbezirks Kiew sowie ein russisches
Ultimatum an Wien ins Gespräch gebracht (dieses Mal von Sasonow, nicht nur von Suchomlinow).809
Das daraus hervorgehende österreichisch-russische bewaffnete Patt war für beide Seiten politisch und finanziell
schmerzhaft: In Wien belastete die Auseinandersetzung an der Grenze die knappen Finanzen der Monarchie massiv.
Sie warf darüber hinaus die Frage nach der Loyalität der Reservisten aus den tschechischen, slowakischen,
südslawischen und sonstigen Minderheiten auf, von denen viele ihren zivilen Arbeitsplatz verlieren konnten, falls
die Alarmbereitschaft noch länger anhalten sollte. Auf russischer Seite bestanden ebenfalls Zweifel an der
politischen Zuverlässigkeit der Grenztruppen – die Gehorsamsverweigerung unter den erneut einberufenen
Reservisten drohte auf die Truppen der Friedensstärke überzugreifen, und Offiziere entlang der galizischen Front
forderten entweder sofort einen Krieg oder den Abbau der Reserven. Das Finanzministerium und sein Leiter
Wladimir Kokowzow beschwerten sich ebenfalls über die finanzielle Belastung, die durch das Zurückhalten der
Reservisten entstand. Allgemein schienen finanzielle Sorgen in St. Petersburg, wo die Armee im Geld schwamm,
jedoch weniger ins Gewicht zu fallen als in Wien, wo Minister einen völligen Kollaps der finanziellen Kontrolle
befürchteten.810 Kokowzow gelang es, die Waagschale zugunsten einer Deeskalation zu neigen, und überzeugte den
Zaren, von weiteren potenziell provokativen Maßnahmen Abstand zu nehmen.
Letztlich machten die Österreicher den ersten Rückzieher, indem sie allmählich die Stärke der Grenztruppen ab
Ende Januar schrittweise reduzierten. Im Februar und März ließ Außenminister Berchtold Zugeständnisse an
Belgrad folgen. Am 21. Februar schlug Franz Joseph eine nachhaltige Reduzierung der Kompaniestärken in Galizien
vor, und Nikolaus II. willigte seinerseits ein, die Entlassung der dienstältesten Wehrpflichtigen vorzuschlagen. In der
zweiten Märzwoche war offiziell von Deeskalation die Rede, mit umfassenden und öffentlich angekündigten
Truppenreduzierungen auf beiden Seiten der Grenze.811
Die Balkankrise vom Winter 1912/13 war zur allgemeinen Erleichterung vorübergegangen. Aber sie veränderte
nachhaltig die Konturen der Politik in Wien und St. Petersburg. Österreichische Entscheidungsträger gewöhnten sich
einen stärker militarisierten Stil in der Diplomatie an.812 In St. Petersburg kristallisierte sich eine Kriegspartei
heraus. Zu den unnachgiebigsten Mitgliedern zählten die Großfürsten Nikolai Nikolajewitsch und Pjotr
Nikolajewitsch, beide hohe Militärbefehlshaber und beide mit montenegrinischen Prinzessinnen verheiratet. »Der
ganze Pazifismus des Zaren«, schrieb der belgische Gesandte in St. Petersburg zu Beginn des Jahres 1913, »kann
jene [am Hof] nicht zum Schweigen bringen, die verkünden, dass es nicht in Frage komme, jemals wieder vor
Österreich einen Rückzieher zu machen.«813 Kriegerische Anschauungen waren auf dem Vormarsch, nicht nur weil
der Zar (zeitweise) und hohe Befehlshaber des Heers und der Marine sie befürworteten, sondern auch weil sich
eine einflussreiche Clique ziviler Minister für sie aussprach, unter denen Alexander Kriwoschein, der
Landwirtschaftsminister, der wichtigste war. Kriwoschein zählte zu den dynamischsten und bemerkenswertesten
Figuren auf der russischen politischen Bühne. Er war der vollendete politische Netzwerker: intelligent, gebildet,
gerissen und mit einem unfehlbaren Talent gesegnet, die richtigen Freunde zu finden. 814 Als junger Mann war er
berühmt für sein Geschick, sich mit den Söhnen einflussreicher Minister anzufreunden, die ihm anschließend
attraktive Posten verschafften. Im Jahr 1905 fand er Zugang zu dem Kreis, der mit dem Sekretär des Zaren Dmitri
Trepow in Verbindung gebracht wurde (der Herbst 1905 war der einzige Zeitraum, in dem der Zar die Dienste eines
Privatsekretärs in Anspruch nahm). Im Jahr 1906 erhielt Kriwoschein, obwohl er noch keinen ständigen offiziellen
Posten hatte, bereits eine Audienz beim Souverän. 815 Außerdem war Kriwoschein enorm reich, weil er in die
Familie Morosow eingeheiratet hatte, die Erben eines gigantischen Textilimperiums, ein Bund, der ihm auch enge
Beziehungen zu Moskaus industrieller Elite sicherte.
Alexander W. Kriwoschein
Kriwoscheins Politik wurde von seinen frühen Erfahrungen im russischen Polen geprägt: Er war in Warschau
aufgewachsen. Die Region war eine Brutstätte für nationalistische russische Regierungsbeamte. Russische
Bürokraten in den polnischen Gouvernements im Westen fühlten sich, mit den Worten eines hohen Beamten, »wie
unter einer Belagerung, ihre Gedanken drifteten fortwährend in Richtung nationale Autorität«. 816 Der Ausläufer im
Westen entwickelte sich nach 1905 zu einer Hochburg für die Nationalisten in der Duma. Außenpolitik zählte
anfangs nicht zu den besonderen Talenten Kriwoscheins. Er war ein Agrar- und Verwaltungsreformer im Stile
Stolypins. Die Kommunikation mit Ausländern fiel ihm schwer, weil er im Gegensatz zu den meisten Mitgliedern
seiner Klasse in Russland weder Deutsch noch Französisch fließend beherrschte. Dennoch: Als sein politischer
Stern aufging, bekam er Lust, auch auf dem Feld der Außenpolitik, dem prestigeträchtigsten der Regierungsarbeit,
Einfluss auszuüben. Überdies beinhaltete seine Ernennung zum Minister für die Regelung von Grundbesitz und
Landwirtschaft im Mai 1908 eine stärkere geopolitische Dimension, als der Name vermuten ließ. Kriwoscheins
Ministerium war an der russischen Besiedlung im Fernen Osten beteiligt, und deshalb hatte er ein reges Interesse an
Sicherheitsfragen entlang der Grenze zwischen dem russischen Fernen Osten und der chinesischen inneren
Mandschurei.817 Wie viele östlich orientierte Politiker plädierte auch Kriwoschein für gute Beziehungen zu
Deutschland. Er teilte nicht Iswolskis apokalyptische Sichtweise der österreichischen Annexion BosnienHerzegowinas und wehrte sich gegen die Rufe des Außenministers nach »Rache« an den Mächten des
Dreibundes.818
In den letzten Jahren vor dem Sommer 1914 durchlief Kriwoschein jedoch einen Gesinnungswandel. Sein
mächtiger Mentor Stolypin war tot. Die einige Regierung befand sich in Auflösung. Kriwoschein pflegte fortan einen
intensiveren Umgang mit nationalistischen Kreisen in der Duma und der Öffentlichkeit. Während der Winterkrise
unterstützte er Suchomlinows aggressiven Kurs auf dem Balkan, mit der Begründung, dass es an der Zeit sei,
»aufzuhören, vor den Deutschen zu katzbuckeln«. Stattdessen müsse man Vertrauen zum russischen Volk und seiner
jahrhundertealten Liebe zum eigenen Vaterland haben. 819 Im Frühjahr 1913 führte er eine lautstarke Kampagne an,
die eine Revision der Bedingungen des derzeitigen Zollvertrags mit Deutschland anstrebte. Der Vertrag war von
Sergej Witte und Kokowzow im Jahr 1904 mit den Deutschen ausgehandelt worden; im Jahr 1913 waren viele in
der russischen politischen Elite der Meinung, der Vertrag gestatte es »den gerissenen, kaltherzigen deutschen
Industriellen«, von dem »einfachen russischen Arbeiter des Bodens« einen »Tribut« einzufordern. 820 Die
Kampagne, eine klare Absage an Kokowzows Agrarpolitik, befeuerte die Fehde zwischen der deutschen und
russischen Presse. Kriwoscheins Sohn erinnerte sich später, dass sein Vater, als der Streit mehr und mehr eskalierte
und die Beziehungen zu Deutschland sich abkühlten, ein gern gesehener Gast in der französischen Botschaft wurde,
wo man ihn häufig im Kreis seiner neuen französischen Freunde antraf.821
Kriwoscheins wachsende Begeisterung für eine entschlossene Außenpolitik spiegelte auch den Anspruch wider
(der für Iswolski und Sasonow ebenso wichtig war), Themen zu finden, die ein Band zwischen Gesellschaft und
Regierung schmiedeten. Kriwoschein und sein Ministerium zeichneten sich unter den Regierungs- und
Behördenkreisen durch ihre enge Zusammenarbeit mit den semstwos (gewählte Organe einer lokalen
Selbstverwaltung) und einer Reihe von zivilgesellschaftlichen Organisationen aus. Im Juli 1913 eröffnete er eine
Landwirtschaftsausstellung in Kiew mit einer kurzen Ansprache, die unter dem Schlagwort der »Wir und die«-Rede
berühmt wurde. Er erklärte, Russland werde nur dann zu Wohlstand kommen, wenn es keine schädliche Trennung
zwischen »uns«, der Regierung, und »denen«, der Gesellschaft, mehr gebe. Kurz gesagt: Kriwoschein stand für eine
ernst zu nehmende Mischung aus technokratischem Modernismus, Populismus, agrarischem Separatismus,
parlamentarischer Autorität und zunehmend aggressiven Anschauungen in der Außenpolitik. Im Jahr 1913 war er
zweifellos der zivile Minister mit den besten Verbindungen und dem größten Einfluss. Es ist kein Wunder, dass
Kokowzow verzweifelt von seiner eigenen »Isolation« und »völligen Hilflosigkeit« angesichts einer Ministergruppe
redete, die eindeutig entschlossen war, ihn aus dem Amt zu jagen.822
Bulgarien oder Serbien?
Früher oder später mussten Sasonow und seine Kollegen eine strategische Entscheidung treffen: Sollte Russland
Bulgarien oder Serbien unterstützen? Von den beiden Ländern war Bulgarien eindeutig strategisch wichtiger. Wegen
der Lage am Schwarzen Meer und an der Bosporusküste war das Land ein bedeutender Partner. Die Niederlage der
osmanischen Streitkräfte im russisch-türkischen Krieg 1877/78 hatte unter russischer Vormundschaft die
Rahmenbedingungen für die Gründung eines selbstverwalteten bulgarischen Staates unter nomineller Oberhoheit der
Pforte geschaffen. Folglich war Bulgarien historisch ein Vasallenstaat St. Petersburgs. Aber Sofia wurde niemals zu
dem gehorsamen Satelliten, den die Russen sich gewünscht hätten. Die politischen Gruppen der Russophilen und
»Westler« wetteiferten um die Kontrolle über die Außenpolitik (wie im Grunde noch heute), und die bulgarische
Führung machte sich die strategisch wichtige Lage des Landes zunutze, indem sie immer wieder die Bündnispartner
wechselte.
Nach der Thronbesteigung durch Ferdinand von Sachsen-Coburg und Gotha-Koháry, der Bulgarien von 1885 bis
1918 regierte, kam es immer häufiger zu Kurswechseln. Ferdinand manövrierte zwischen den russophilen und
germanophilen Fraktionen seiner Minister. 823 Der bulgarische Monarch »machte es sich stets zur Regel, sich auf
keine eindeutige Handlungslinie festzulegen«, erinnerte sich Sir George Buchanan später. »Als Opportunist, der sich
allein von seinen eigenen persönlichen Interessen leiten ließ, zog er es vor, […] zuerst mit der einen, dann mit der
anderen Macht zu kokettieren«.824 Die bosnische Annexionskrise brachte eine Abkühlung der Beziehungen zu St.
Petersburg mit sich, weil sich Ferdinand selbst vorübergehend an die Seite Wiens stellte. Er nutzte die Gunst der
Stunde, um den Berliner Vertrag außer Kraft zu setzen (der Bulgarien als autonomes Fürstentum des Osmanischen
Reiches definierte), die bulgarische Einheit und Unabhängigkeit zu erklären und sich in einer pompösen Zeremonie
in Weliko Tarnowo, der alten Hauptstadt des Landes, zum »Zaren« der Bulgaren auszurufen. Iswolski war über
diese Illoyalität entsetzt und warnte, dass die Bulgaren für den Verrat an ihren Freunden schon bald den Preis
würden zahlen müssen. Es war eine vorübergehende Irritation: Als die Verhandlungen zwischen Sofia und
Konstantinopel um die Anerkennung der Unabhängigkeit des Königreichs scheiterten und die Osmanen begannen,
Truppen an der bulgarischen Grenze zusammenzuziehen, wandte sich Sofia an St. Petersburg um Hilfe, und alles war
vergeben. Die Russen handelten ein Unabhängigkeitsabkommen mit Konstantinopel aus, und Bulgarien wurde eine
Zeitlang ein loyaler regionaler Partner der Entente.825
Aber selbst die bulgarenfreundlichsten Politiker in St. Petersburg erkannten, dass die Beziehungen zu Sofia
serbische Interessen berücksichtigen mussten, vor allem nach der bosnischen Annexionskrise, die eine Woge
proserbischer Gefühle in der russischen öffentlichen Meinung ausgelöst hatte. Im Dezember 1909 arbeitete das
russische Kriegsministerium, weil es unbedingt einen neuen Vorposten auf dem Balkan aufbauen wollte, ein
Geheimabkommen aus, das gemeinsame russisch-bulgarische Operationen gegen das Habsburger Reich, Rumänien
oder die Türkei vorsah und Bulgarien ganz Makedonien und die Dobrudscha (ein umstrittenes Gebiet an der Grenze
zu Rumänien) in Aussicht stellte. Aber das Abkommen wurde auf Iswolskis Anweisung zu den Akten gelegt, weil es
den serbischen Interessen allzu sehr geschadet hätte. Da Hartwig seinerseits in Belgrad die Serben gegen
Österreich-Ungarn aufstachelte und in St. Petersburg für sie warb, zeigte sich immer deutlicher die
Unversöhnlichkeit der serbischen und bulgarischen Optionen.
Im März 1910 kamen Delegationen aus Sofia und Belgrad im Abstand von nur zwei Wochen zu Gesprächen auf
höchster Ebene nach St. Petersburg. Die Bulgaren drängten ihre russischen Gesprächspartner, Serbien fallen zu
lassen und sich klar zu Sofia zu bekennen – nur auf dieser Basis könne eine stabile Koalition der Balkanstaaten
entstehen. Die Russen seien außerstande, teilte der bulgarische Regierungschef Malinow Iswolski mit, gleichzeitig
ein Großbulgarien und ein Großserbien zu schaffen:
Wenn ihr euch einmal entscheidet, in eurem eigenen Interesse mit uns gemeinsame Sache zu machen, werden wir
ohne Weiteres die makedonische Frage mit den Serben regeln. Sobald das in Belgrad begriffen wird – und ihr
müsst klar Stellung beziehen, damit das begriffen wird –, werden die Serben viel zugänglicher werden.826
Die Bulgaren waren kaum abgereist, als König Peter, der am Zarenhof viel beliebter war als der gerissene
Ferdinand, eintraf, um für die serbische Sache zu werben. Er erreichte wichtige Zusagen: Russland hatte nicht länger
die Absicht, Bulgarien den Status eines privilegierten Vasallen zukommen zu lassen. Die langjährige Verpflichtung
Russlands, den bulgarischen Anspruch auf Makedonien zu unterstützen, blieb offiziell zwar in Kraft, aber hinter den
Kulissen versprach Iswolski, dass er Mittel und Wege finden werde, »die Interessen und Rechte Serbiens zu
befriedigen«. Vor allen Dingen akzeptierte Russland inzwischen, dass ein Teil Makedoniens Serbien zufallen
musste – eine Nachricht, die das Außenministerium in Belgrad geradezu elektrisierte.827
Zu den reizvollen Aspekten der Balkanbundpolitik zählte in russischen Augen gerade der Umstand, dass sie es
zumindest im Moment ermöglichte, die Unvereinbarkeit der Optionen zu überbrücken. Sobald das serbischbulgarische Bündnis vom März 1912 eine augenscheinlich beiderseits akzeptable Lösung für das Problem
Makedonien fand, könnte man sich vorstellen, dass sich der Bund als ein dauerhaftes Instrument der russischen
Politik auf der Halbinsel erweisen würde. Der vorgesehene russische Schiedsspruch in der umstrittenen Zone
wahrte allem Anschein nach die Sonderrolle Russlands auf der Halbinsel und schuf gleichzeitig einen Mechanismus,
durch den der slawische Schirmherr den Konflikt zwischen seinen Schützlingen eindämmen und kanalisieren konnte.
Der unerwartet schnelle Vormarsch der bulgarischen Streitkräfte auf Konstantinopel löste in St. Petersburg Panik
aus. Sasonow hatte Sofia gedrängt, so »klug« und vernünftig zu sein, »im richtigen Moment anzuhalten«: Seine
Aufregung wurde durch den absurden Verdacht noch verstärkt, dass die Franzosen womöglich die Bulgaren
anspornten, die osmanische Hauptstadt einzunehmen.828 Die Stimmung beruhigte sich aber nach dem Zusammenbruch
des bulgarischen Vormarschs, und unmittelbar nach dem Krieg konzentrierte sich St. Petersburg darauf, eine
Einigung zwischen den beiden Siegermächten nach den im Vertrag vom März 1912 vorgegebenen Bedingungen
auszuhandeln. Serbien weigerte sich jedoch, die Territorien zu räumen, die es erobert hatte, und Bulgarien weigerte
sich, seinen Anspruch auf diese Gebiete aufzugeben. Eine Schlichtung war so gut wie unmöglich: Die Bulgaren
erklärten, jeder Schiedsspruch müsse auf dem Vertrag vom März 1912 basieren, während sich die serbische
Regierung auf den Standpunkt stellte, dass die Ereignisse vor Ort den Vertrag null und nichtig gemacht hätten. Die
Balkanstaaten benahmen sich, mit den Worten des Zaren Nikolaus, wie »artige Jugendliche«, die »als Erwachsene
zu dickköpfigen Raufbolden wurden«.829
Sasonow tendierte anfangs zu Bulgarien und tadelte mit einiger Berechtigung Serbien, weil es sich weigerte, die
eroberten Gebiete zu räumen. Aber Ende März 1913 schwenkte der russische Außenminister wieder in Richtung
Belgrad und drängte Sofia, Zugeständnisse zu machen. Als er erfuhr, dass die Bulgaren im Begriff waren, ihren
Botschafter in Belgrad Andrej Toschew zurückzurufen, platzte Sasonow der Kragen. Er warf den Bulgaren vor, auf
Anweisungen Wiens zu handeln; mit ihrer »Unverschämtheit gegenüber Russland und dem Slawentum« würden die
Bulgaren sich selbst »in den Ruin« treiben.830 Die Bulgaren willigten ein, den Botschafter Toschew nicht
zurückzurufen, und der Riss wurde gekittet, aber es kam zu einer dauerhaften russischen Umorientierung weg von
Sofia. Das lag nicht zuletzt daran, dass die Bulgaren am 29. Juni ihrerseits die Feindseligkeiten begannen, denn
Sasonow hatte wiederholt gewarnt, dass derjenige, der den nächsten Krieg beginne, wer immer es war, einen hohen
Preis dafür zahlen werde. (Allerdings hatten die Russen auch hier die Finger im Spiel: Hartwig hatte nämlich
Nikola Pašić angewiesen, unter keinen Umständen selbst die Initiative zu ergreifen, sondern einen bulgarischen
Angriff abzuwarten.)
Unterdessen änderte sich auch die russische Politik gegenüber Rumänien. Im Ersten Balkankrieg hatte sich
Sasonow in Bukarest dafür eingesetzt, dass ein opportunistischer rumänischer Angriff auf bulgarisches Territorium
ausblieb – er spielte auf die Dobrudscha an, die Grenzregion, auf die beide Staaten Ansprüche anmeldeten. Anfang
Sommer 1913 hingegen, als es zu keiner Einigung zwischen Serbien und Bulgarien in der Makedonienfrage kam,
ließ Sasonow Bukarest wissen, dass Russland nunmehr nicht eingreifen werde, falls Rumänien in einem serbischbulgarischen Krieg gegen den Aggressor vorgehen sollte. 831 Das war der bislang massivste gegen Bulgarien
gerichtete Schachzug; damit bezog Russland so klar Stellung wie nie zuvor.
Der Wechsel St. Petersburgs zu einer eindeutig proserbischen Haltung wurde durch finanzielle Transaktionen
erhärtet. Unmittelbar nach dem Zweiten Balkankrieg waren die kriegführenden Staaten, wie es in der Untersuchung
der Carnegie-Stiftung zu den Ursachen und zur Führung der Balkankriege hieß, in der Verfassung von »Bettlern,
[die] sich Geld leihen möchten, um ihre Schulden zu bezahlen und wiederum ihre militärischen und produktiven
Kräfte aufzubauen«.832 Kein Land befand sich in einem schlimmeren Zustand als Bulgarien, das einen Krieg gegen
vier Widersacher unter katastrophalen menschlichen und wirtschaftlichen Verlusten geführt hatte (Bulgarien verlor
im zweiten Krieg 93000 Mann – mehr als seine vier Gegner zusammen).833 Unter dem neuen, liberalen
Regierungschef Wassil Radoslawow, der am 17. Juli 1913 an der Spitze einer Koalition das Amt antrat, verschickte
die bulgarische Regierung Gesuche um ein hohes Darlehen. Wien antwortete Ende Oktober als Erstes mit einem
kleinen Darlehen in Höhe von 30 Millionen Francs, doch diese Summe reichte nicht einmal so weit, dass die
bulgarische Regierung weiterhin ihre Schulden tilgen konnte. Ungeachtet der Versicherungen, dass Sofia die
Dardanellen für alle Zeiten der russischen Einflusssphäre zuschreiben werde, weigerte St. Petersburg sich, den
Bulgaren aus der Klemme zu helfen. Sasonow vertrat die Auffassung, dass Russland sämtliche finanziellen Hilfen
für Sofia zurückhalten müsse, solange die Regierung Radoslawow, die er für feindlich gesinnt hielt, an der Macht
blieb. Jedenfalls war Russland ohnehin nicht in der Lage, Kredite in der von Sofia gewünschten Höhe zu vergeben,
selbst wenn es gewollt hätte. Noch wichtiger war deshalb, dass die russische Regierung Frankreich, das noch über
beträchtliche Finanzreserven verfügte, unter Druck setzte, sich an die russische Linie zu halten und Sofia nicht zu
unterstützen.834
Das soll nicht etwa heißen, dass die Franzosen groß überredet werden mussten. Seit dem österreichischserbischen »Schweinekrieg« ließen sie Belgrad politisch motivierte Gelder zukommen. Die internationale
Kreditvergabe war ein bewährtes und überaus effektives Instrument der französischen Diplomatie. André de
Panafieu, der französische Gesandte in Sofia, fasste die Beziehung zwischen Geld und Außenpolitik treffend
zusammen, als er in einer Depesche vom 20. Januar 1914 darauf hinwies, dass man immer problemlos Gründe
finde, ein Darlehen für Bulgarien abzulehnen, solange Sofia freundschaftliche Beziehungen zu Wien pflegte. 835 Aber
Sasonow war sich darüber im Klaren, dass es sich als kontraproduktiv erweisen könnte, wenn er zu weit ging. Als
der neue russische Gesandte Alexander Sawinski im Januar 1914 nach Sofia geschickt wurde, hatte er den Auftrag,
ein Abdriften Bulgariens zu den germanischen Mächten zu verhindern. 836 Von dem russischen Chargé d’affaires in
Sofia gingen Warnungen ein, dass eine Blockade des Darlehens lediglich bedeute, dass Bulgarien verstärkt
deutsches Geld verwenden werde, um österreichische Waffen zu kaufen. 837 In Anbetracht dieser Argumente, die
Iswolski Paris mit allem Nachdruck mitgeteilt hatte, dachte der Quai d’Orsay im Februar erstmals über ein Darlehen
für Bulgarien nach, allerdings unter massiven Auflagen, etwa der Forderung, dass das Geld für den Kauf
französischer Waffen und Munition verwendet werden musste.838
Wie zu erwarten, sprangen die Deutschen in die Bresche. Mitte März willigte die deutsche Regierung ein, ein von
deutschen Banken gedecktes Darlehen für Bulgarien zu unterstützen. Das entsprach keineswegs einem langfristigen
deutschen Plan, Bulgarien in die Fänge des Dreibundes zu locken – im Sommer boten die Deutschen auch Serbien
hohe Kredite zu großzügigen Bedingungen an.839 Aber zufällig verfügten die Serben bereits über eine hohe
Kreditlinie und hatten nicht die Absicht, ein Angebot anzunehmen, das ihre Loyalität zur Entente in Frage stellen
konnte, während die Bulgaren ganz verzweifelt waren. Als die russische und französische Regierung von den
Verhandlungen zwischen Berlin und Sofia erfuhren, versuchten sie hektisch, das Darlehen noch mit allen Mitteln zu
verhindern. Sawinski lancierte inspirierte Artikel in der bulgarischen russophilen Presse und drängte Sasonow
unablässig, den Druck auf Sofia zu erhöhen.840 Und in letzter Sekunde trat die französische Bank Périer & Co., ein
Spezialist für Darlehen in Lateinamerika und im Osten, mit einem Gegenangebot auf den Plan: 500 Millionen Francs
zu 5 Prozent. Das Angebot von Périer, das so gut wie sicher von den Russen über Iswolski in Paris ausgehandelt
worden war, sah vor, das Darlehen mit einer russischen Bürgschaft abzusichern – bei einem Zahlungsverzug
verpflichtete sich Russland, die bulgarischen Verpflichtungen zu übernehmen. Auf diese Weise sollte ein sehr hoher
Kredit mit einer politischen Abhängigkeit kombiniert werden, die den Einfluss der Entente auf dem Balkan erhöht
hätte. Die Bulgaren sollten überredet werden, das Darlehen zu akzeptieren, zu einem späteren Zeitpunkt sollten sie
gedrängt werden, die Regierung zu wechseln.841 Doch das Angebot von Périer lag zu spät in endgültiger Form vor
(16. Juni 1914), um die Karten neu zu mischen; und am Ende setzte sich das deutsche Kreditangebot nach
langwierigen Verhandlungen um günstigere Konditionen durch. 842 Unter tumultartigen Szenen wurde das deutsche
Finanzpaket von der bulgarischen Sobranje (dem Landesparlament) am 16. Juli verabschiedet, wenn man das so
nennen kann. In Wirklichkeit wurde die Gesetzesvorlage weder verlesen noch diskutiert, geschweige denn förmlich
über sie abgestimmt. Am Ende der Sitzung gab die Regierung kurzerhand bekannt, dass das Parlament sie
verabschiedet habe. Die Opposition beschuldigte die Regierung prompt, sie würde das Land verkaufen, und »warf
den Ministern Bücher und Tintenfässer an den Kopf«. Der Regierungschef Radoslawow rief zur Ordnung und
fuchtelte dabei mit einem Revolver herum.843 Das Darlehen war zu einem gefährlichen Instrument geworden, das die
Bündnisblöcke ins Feld führten. Eine derartige Instrumentalisierung internationaler Kredite war nichts Neues, aber
ihr Einsatz hatte hier den Effekt, dass Bulgarien fest in die Politik des Dreibundes eingebunden wurde, genau wie
Serbien in das politische System der Entente integriert worden war.
Was sich auf dem Balkan abspielte, war nicht weniger als die Aufhebung der alten Bündnismuster. In der
Vergangenheit hatte Russland Bulgarien unterstützt, während Österreich-Ungarn nach Belgrad und Bukarest geblickt
hatte. Im Jahr 1914 war dieses Arrangement auf den Kopf gestellt worden. Rumänien war ebenfalls Teil dieses
Prozesses. Im Frühsommer 1913 lud Sasonow die Regierung in Bukarest ein, sich im Falle eines serbischbulgarischen Krieges einen Teil Bulgariens unter den Nagel zu reißen. Die Zeit war reif für solch ein Angebot, weil
sich die Rumänen über Wiens Flirt mit Sofia ärgerten; König Carol von Rumänien passte auch der österreichische
Widerstand gegen den Vertrag von Bukarest nicht, den er als seine persönliche diplomatische Errungenschaft
ansah.844 Die verstärkte Annäherung zwischen St. Petersburg und Bukarest wurde am 14. Juni 1914 förmlich
bestätigt, als der Zar König Carol in Constanţa an der Schwarzmeerküste einen Besuch abstattete. Es handelte sich
um einen symbolisch überladenen Anlass. Der einzige ausländische Repräsentant, der jemals aus den Händen des
Zaren eine Auszeichnung erhielt, war der französische Gesandte in Rumänien Jean Camille Blondel, den unlängst,
wie der Zufall es wollte, auch der serbische König Peter ausgezeichnet hatte. An den Feierlichkeiten nahm Ottokar
Czernin, der österreichisch-ungarische Gesandte in Bukarest, teil, der konstatierte: »… die seit einem Jahre
erwartete Schwenkung Rumäniens zur Triple Entente ist in den Augen der Öffentlichkeit am Tage von Constantza
vollzogen worden.«845
Als Folge schwand der politische Einfluss Österreich-Ungarns auf der Halbinsel weiter. Der rumänische
Irredentismus wurde künftig von Bessarabien abgelenkt, wo er mit russischen Interessen kollidierte, und richtete
sich stattdessen auf Transsylvanien, wo er die Integrität der Habsburger Monarchie bedrohte. Rumäniens
Bereitschaft, sich für russische Ziele einnehmen zu lassen, hatte natürlich auch Grenzen. Als Sasonow den
rumänischen Regierungschef und Außenminister Ion Brătianu fragte, welche Haltung Rumänien »im Fall eines
bewaffneten Konflikts zwischen Russland und Österreich-Ungarn einnehmen würde, falls Russland sich durch die
Umstände gezwungen sähe, die Feindseligkeiten zu beginnen«, gab der über Sasonows Frage »sichtlich
schockierte« rumänische Politiker eine »ausweichende Antwort«. Auf weitere Fragen hin räumte Brătianu ein, dass
Bukarest und Petersburg ein gemeinsames Interesse hätten, »jede Schwächung Serbiens« zu verhindern. Das genügte
Sasonow. Die russisch-rumänische Annäherung bildete folglich, wie es in einem französischen Bericht hieß, »ein
neues Mittel für Russland, um Österreich unter Druck zu setzen«.846 Das wohl Bemerkenswerteste an dieser
Umstrukturierung der Geopolitik auf dem Balkan war die Geschwindigkeit, mit der sie zustande kam. Das war kein
Phänomen von langfristigem Charakter, für das man Jahre benötigt hätte, um es zunichtezumachen, sondern eher eine
kurzfristige Anpassung an rasche Veränderungen in der geopolitischen Umgebung. Im November 1913 hatte
Sasonow dem belgischen Gesandten in St. Petersburg gesagt, dass die derzeitige Umorientierung Bulgariens in
Richtung Wien vermutlich kurzlebig sein werde – sie sei das Werk einer bestimmten Fraktion im Parlament mit
Rückendeckung des launenhaften Königs Ferdinand, »für den wir nicht den geringsten Respekt haben«.847 Mit etwas
mehr Zeit hätte die neue Ausrichtung auf dem Balkan ebenso rasch den Weg frei machen können für weitere
Anpassungen und neue Konstellationen. Die Hauptsache ist allerdings, dass dieses spezielle Bündnismuster im
Sommer 1914 noch in Kraft war.
Serbien war jetzt Russlands Vorposten auf dem Balkan. Dieser Zustand war weder unvermeidlich noch
naturgemäß. Im Jahr 1909 war Aehrenthal über Russlands größenwahnsinnige Anmaßung hergezogen, als
Schutzmacht von Serbien aufzutreten, und zwar selbst in Situationen, wo die Interessen der Mächte von der
serbischen Frage überhaupt nicht tangiert wurden. Damit hatte er nicht ganz Unrecht. Russlands Behauptung, im
Namen seiner orthodoxen »Kinder« auf dem Balkan zu handeln, war nicht mehr als eine populistische
Rechtfertigung für eine Politik mit dem Ziel, Österreich-Ungarn zu schwächen, im eigenen Land die Popularität zu
steigern und die Hegemonie über das Hinterland auf dem Balkan zu den türkischen Meerengen zu erlangen. Die
Doktrin des Panslawismus mochte in der russischen nationalistischen Presse populär sein, aber sie hatte als
Plattform für politisches Handeln ebenso wenig eine Berechtigung wie etwa Hitlers Lebensraum-Konzept. Und sie
war auch in keiner Weise eine kohärente Basis für eine Politik, denn auch die Bulgaren waren orthodoxen Slawen,
und die Rumänen waren zwar orthodox, aber kein slawisches Volk. Russlands Schulterschluss mit Serbien wurde
von Machtpolitik getrieben, nicht von diffusen Triebkräften des Panslawismus. Er schuf eine gefährliche
Asymmetrie in den Beziehungen zwischen den beiden Großmächten auf dem Balkan, denn Österreich-Ungarn besaß
keinen vergleichbaren Vorposten an der Peripherie des russischen Reiches.
Es lässt sich kaum sagen, wie stark die Wirkung der russischen Bindung an das serbische Königreich war, aber sie
lässt sich nicht leugnen. Im Februar 1914 kehrte Pašić von seinem Besuch in Russland zurück, »ganz berauscht und
berührt bis in die Tiefe seiner Seele« durch die Gunst, die ihm der russische Zar erwiesen hatte:
In jedem Wort Ihres Zaren [so Pašić zu Hartwig] fühlte ich außerdem das besondere Wohlwollen Seiner
Kaiserlichen Majestät für Serbien; das war für uns ein wertvoller Lohn unserer unveränderlichen Ergebenheit für
Russland, von dessen Weisungen ich mich unabänderlich in allen Angelegenheiten der auswärtigen Politik leiten
ließ. Die Gnade des Zaren ist in unseren Augen auch ein Unterpfand für eine lichte Zukunft Serbiens, das
natürlich ohne die mächtige moralische Hilfe Russlands nicht imstande wäre, die Schwierigkeiten zu
überwinden, welche die Serbien stets feindlich gesinnte Nachbarmonarchie ihr auf Schritt und Tritt bereitet.848
Die Depeschen von Spalajković in St. Petersburg vermittelten ein ähnlich begeistertes Vertrauen in die Stärke der
russischen Unterstützung. Der Zar »erklärte seine Sympathien für Serbien«, berichtete Spalajković nach einem
Treffen mit dem russischen Souverän am 21. Januar 1914, »und versicherte mir, dass dies für die ganze russische
Nation gelte und insbesondere für jenen Teil, der den Einfluss hat, um Entscheidungen zu treffen«. 849 Die »ganze
russische Presse ist proserbisch«, meldete er am 27. März. Jede Kritik an den Serben in der bulgarischen Presse
wurde in russischen Zeitungen extrem feindselig kommentiert. »Früher hatten die Bulgaren Einfluss auf die russische
Presse, jetzt sind wir an der Reihe«, erklärte er. Nur eine Zeitung, Retsch (Rede), war nicht ganz so freundlich.
Unlängst hatte sie Artikel veröffentlicht, die das Verhalten der serbischen Regierung in den frisch eroberten
Gebieten Makedoniens kritisierte.850 Doch diese negativen Berichte hatten allem Anschein nach keine Wirkung auf
die offizielle russische Sicht auf die neuen Provinzen, die ermutigend rosig war. Laut Spalajković, der mit
Sasonows Stellvertreter Neratow gesprochen hatte, war das russische Außenministerium sehr beeindruckt von der
Arbeit der Serben in den annektierten Gebieten und spreche unbekümmert davon, wie sie Straßen bauten und
Gebäude restaurierten, »sodass sie in sehr kurzer Zeit nicht mehr wiederzuerkennen waren« – kein Wort von
Vertreibungen oder Massakern in den Gebieten.851
Leon Descos, der französische Gesandte in Belgrad, registrierte die neue zuversichtliche Stimmung in Belgrad. Als
er über eine Rede von Pašić vor der Skupština berichtete, kommentierte er, dass man, um die derzeitige »Politik des
Friedens« der Regierung fortzusetzen, Serbien die Gelegenheit geben müsse, »seine Armee zu verstärken und sein
Bündnis zu pflegen und aus neuen Ereignissen, wenn sie kamen, das Bestmögliche herauszuholen«. Es sei
bemerkenswert, dass »ausgerechnet Herr Pašić, der für gewöhnlich so bescheiden ist, sich offenbar eine gewisse
Autorität in der Balkanpolitik anmaßen möchte – womöglich meint er, der Moment für Serbien sei gekommen, eine
führende Rolle zu übernehmen«. Auf der anderen Seite lebe, fügte Descos hinzu, »der serbische Regierungschef in
so engem Kontakt mit dem russischen Gesandten, dass es schwerfällt, den Letzteren von jenen [serbischen]
Staatsmännern zu unterscheiden, deren Ideen das Thema beherrschen«.852 Nach der Bestätigung einer weitgehenden
Identität serbischer und russischer Interessen stieg bei den Führern in Belgrad die Bereitschaft, den Einflüsterungen
St. Petersburgs Folge zu leisten. Ende 1912 etwa beschwerte sich der russische Botschafter in Wien in St.
Petersburg, dass der serbische Gesandte bei seinen Gesprächen mit den Österreichern allzu freundlich auftrete. Das
Ergebnis war eine Note vom russischen Außenministerium an Pašić, in der man ihn ermahnte, die Serben sollten
»allzu offene Rücksprachen« mit den Österreichern doch bitte meiden, damit nicht das »Gerücht einer
Sonderverständigung [Serbiens] mit Wien« aufkomme. Pašić reagierte, indem er seinem Repräsentanten ein
Telegramm mit nur drei Worten schickte: »Seien Sie vorsichtig«, das er in Gegenwart Hartwigs geschrieben
hatte.853 »Sie werden natürlich unseren Anweisungen folgen«, versicherte Hartwig Sasonow in seinem
Neujahrsbrief vom Januar 1914.854
Österreichs Probleme
»Der tatsächliche Ausbruch des großen Balkankrieges«, berichtete der Times-Korrespondent Wickham Steed am 17.
Oktober 1912 aus Wien, »wird hier als Moment von historischer Bedeutung empfunden. Welchen Verlauf er auch
nehmen mag, er wird auf jeden Fall die Lage von Grund auf verändern.«855 Keiner anderen Großmacht bereitete der
Konflikt auf dem Balkan so große und dringende Probleme wie Österreich-Ungarn. In Anbetracht der erstaunlich
schnellen Siege der Staaten des Balkanbundes sah sich Wien mit einer ganzen Reihe von Themen konfrontiert, die
zum Teil eng miteinander verbunden waren. Vor allem stand damit unstrittig fest, dass die österreichische
Balkanpolitik irreparabel ruiniert worden war. Das Axiom Wiens, dass man die Türkei als wichtigste
Ordnungsmacht in der Region halten musste, war inzwischen aufgehoben. Schnelle Improvisation war angesagt. Die
im Sommer 1912 beschworene Doktrin vom Erhalt des Status quo musste aufgegeben werden; an ihrer Stelle
kristallisierte sich ein Programm heraus, welches sich darauf konzentrierte, die Veränderungen auf dem Balkan in
Richtungen zu lenken, die die österreichisch-ungarischen Interessen möglichst wenig beeinträchtigten. Serbische
Eroberungen waren akzeptabel, allerdings mussten sie einhergehen mit einer Garantie des serbischen
Wohlverhaltens in der Zukunft, am besten in Form einer institutionalisierten wirtschaftlichen Kooperation. (Wien
war bereit, eine neue Kooperation auf der Basis erheblich großzügigerer Konditionen zu regeln, als dies der alten
Zollunion zufolge der Fall gewesen war; eine Delegation wurde nach Belgrad geschickt, um Bedingungen
vorzuschlagen).856 Auf der anderen Seite durfte man es Serbien unter keinen Umständen gestatten, seine
Landesgrenze bis zur Adria vorzuschieben. Dahinter verbarg sich die Befürchtung, dass ein serbischer Hafen unter
Umständen unter die Kontrolle einer fremden Macht (nämlich Russland) geraten konnte. Das mag etwas weit
hergeholt klingen, hatte aber mit Blick auf Hartwigs Ruf als vehement austrophober, ungekrönter »König von
Belgrad« durchaus eine gewisse Berechtigung.
Wien bestand ferner – im Einklang mit der bewährten Politik – auf der Gründung und Bewahrung eines
unabhängigen Staates Albanien. Mit dieser unter dem Wahlspruch »Der Balkan den Balkanvölkern« propagierten
politischen Linie wurde das Verbot einer serbischen Landnahme an der Adriaküste untermauert, weil jeder Hafen,
auf den Belgrad ein Auge geworfen hatte, zwangsläufig auf albanisch besiedeltem Boden lag. 857 Die Ankündigung
dieser Politik löste sofort Protestschreie seitens proserbischer Elemente innerhalb der Monarchie aus – auf einer
Sitzung des bosnischen Landtags in Sarajevo im November 1912 nahmen serbische Abgeordnete eine Resolution mit
dem Inhalt an, dass »die Opfer und Siege« der serbischen Armeen »die ›Restauration‹ Albaniens zu Serbien
rechtfertigten«, und äußerten ihre Verbitterung über die Tatsache, dass die österreichisch-ungarische Monarchie
weiterhin die »autonomen Rechte« der Südslawen missachte, während sie sich für die Sache der »unkultivierten
Albanen« einsetzte.858 Den europäischen Mächten erschien Berchtolds Programm jedoch als moderate Antwort auf
die dramatischen Veränderungen auf dem Balkan. Selbst Sasonow schloss sich am Ende der allgemeinen
Befürwortung einer Unabhängigkeit Albaniens an.
Der Unsicherheitsfaktor in der Konstellation war Serbien. Ende Oktober 1912 rückten serbische Truppen bereits
in Richtung Küste vor und machten grausam jeden Widerstand nieder, den die Albaner ihnen auf dem Weg
entgegensetzten. Etliche kleinere Provokationen vergifteten zusätzlich das Klima: Die Serben fingen österreichische
Konsularpost ab und störten auch die weitere Kommunikation des Konsulats. Es kursierten Berichte, dass die
Konsule verhaftet oder entführt worden seien. Wurde der österreichisch-ungarische Konsul in Mitrovitza etwa zu
seinem eigenen Schutz von der serbischen Armee vier Tage lang unter Hausarrest gestellt, wie die serbischen
Behörden behaupteten, oder damit er nicht mit eigenen Augen die Vertreibung der einheimischen albanischen
Bevölkerung mit ansah, wie der Konsul selbst erklärte? Mitten in dieser Panik unternahm das österreichischungarische Außenministerium einen weiteren Versuch, die Nachrichten zu seinen Gunsten zu beeinflussen. Als es
sich als unmöglich erwies, Kontakt zu Oskar Prochaska, dem österreichisch-ungarischen Konsul in Prizren,
aufzunehmen, kursierten in Wien Gerüchte, er sei von seinen serbischen Häschern entführt und entmannt worden.
Das Ministerium leitete eine Untersuchung ein und fand heraus, dass er zwar tatsächlich unrechtmäßig (unter frei
erfundenen Anklagen, den türkischen Widerstand zu unterstützen) festgehalten wurde, das Gerücht um die Kastration
jedoch falsch war. Statt das Gerücht sofort zu entlarven, ließ das Ministerium es noch ein oder zwei Wochen in der
Welt, um aus der erwarteten Empörung das größtmögliche Kapital zu schlagen. Prochaska trat ein paar Wochen
später – vollständig unversehrt – vor die Öffentlichkeit. Der Schuss ging jedoch nach hinten los, und die Zahl der
negativen Kommentare war weit höher. Die Prochaska-Affäre war ein bescheidener, aber ungeschickter Versuch
der Medienmanipulation, der all jenen Munition lieferte, die behaupteten, dass Österreich immer mit gefälschten
Dokumenten und aus der Luft gegriffenen Anklagen argumentiere.859
Eine Zeitlang sah es so aus, als würde die albanische Frage einen größeren europäischen Konflikt auslösen. Mitte
November 1912 besetzten montenegrinische und serbische Truppen einen Streifen im Norden Albaniens, darunter
Alessio (Lezhë) und die Hafenstädte San Giovanni di Medua (Shëngjin) und Durazzo (Durrës). Eine größtenteils
montenegrinische Streitmacht belagerte die Stadt Scutari (Shkodër), die Heimat von 30000 Albanern. Die
Invasionstruppen drohten, vollendete Tatsachen zu schaffen, die Wiens Politik untergraben würden. Berchtold
bestand auf der Gründung eines unabhängigen Staates Albanien und auf dem Abzug der Invasionstruppen. Die
Montenegriner und Serben weigerten sich jedoch, ihre Stellungen in Albanien aufzugeben. Wien war entschlossen,
wenn nötig die Invasoren auch mit Waffengewalt zu vertreiben. Die russische Probemobilmachung und Aufstockung
der Truppenstärke entlang der Grenze zu Österreich-Ungarn ließen allerdings vermuten, dass St. Petersburg
möglicherweise ebenfalls bereit war, seine Vasallenstaaten mit militärischen Mitteln zu unterstützen. Am 22.
November teilte König Nikola von Montenegro dem österreichischen Gesandten in Cetinje mit: »Wenn die
Monarchie versucht, mich mit Gewalt zu vertreiben, dann werde ich bis zur letzten Ziege und zur letzten Patrone
kämpfen.«860
Die Albanienfrage ließ der europäischen Politik den ganzen Winter und Frühling 1912/13 hindurch keine Ruhe.
Am 17. Dezember 1912 kam das Thema auf der ersten Sitzung der Botschafterkonferenz der Großmächte in London
unter dem Vorsitz von Edward Grey zur Sprache, um die Fragen, die durch den Balkankrieg aufgekommen waren, zu
klären. Die Botschafter vereinbarten, einen neutralen, autonomen albanischen Staat unter der gemeinsamen Garantie
der Mächte zu gründen. Sasonow akzeptierte – nach einigem Hin und Her – eine albanische Autonomie. Die
Grenzziehung des neuen Staates erwies sich jedoch als Zankapfel. Die Russen forderten, dass die Städte Prizren,
Peć, Dibra, Djakovica und Scutari ihren serbisch-montenegrinischen Schützlingen zugeschlagen wurden, während
Österreich-Ungarn sie in das neue Albanien eingliedern wollte. Wien besänftigte am Ende St. Petersburg, indem es
Serbien den größten Teil des umstrittenen Gebiets entlang der albanischen Grenze überließ – eine Politik, die
ursprünglich nicht von Berchtold, sondern von seinem Botschafter in London Graf Benckendorff vorangetrieben
wurde, der erheblich zur Versöhnung der entgegengesetzten Standpunkte während der Konferenz beitrug. 861 Im März
1913 war der Streit um die albanisch-serbische Grenze – zumindest theoretisch – weitgehend geklärt.
Aber die Lage blieb angespannt, weil immer noch über 100000 serbische Truppen in Albanien standen. Erst am
11. April kündigte die Regierung in Belgrad an, dass sie ihre Truppen aus dem Land abziehen werde. Die
internationale Aufmerksamkeit richtete sich nun auf die Montenegriner, die immer noch Scutari belagerten und einen
Abzug ablehnten. König Nikola erklärte, dass er eventuell nachgeben würde, falls die Großmächte einen direkten
Angriff auf montenegrinisches Gebiet einleiten und ihm damit Gelegenheit zu einem »ehrenvollen Rückzug« geben
würden – ob er das ernst meinte oder die internationale Gemeinschaft lediglich an der Nase herumführte, konnte
niemand sagen.862 In der Nacht vom 22. zum 23. April kapitulierte Essad Pascha Toptani, der in Albanien geborene
Kommandant von Scutari, und zog seine Garnison aus der Stadt ab. Montenegrinische Flaggen wurden über der
Stadt und ihrer Festung gehisst, und in ganz Montenegro und Serbien wurde gejubelt. Dem holländischen Gesandten
in Belgrad zufolge wurde die Meldung vom Fall Scutaris in der serbischen Hauptstadt mit »unbeschreiblichem
Jubel« begrüßt; in der ganzen Stadt wurden Fahnen aufgehängt, alle Läden wurden geschlossen, und eine
Menschenmenge von 20000 Feiernden versammelte sich vor der russischen Botschaft.863
Als weitere gemeinsame Noten aus London, die einen Abzug Montenegros forderten, ignoriert wurden, kam man
überein, auf der nächsten Sitzung der Botschafterkonferenz (geplant für den 5. Mai) eine gemeinsame Antwort der
Großmächte zu verabschieden. Die Österreicher bereiteten unterdessen eine unilaterale Aktion gegen die
montenegrinischen Eindringlinge vor für den Fall, dass die Diplomatie scheiterte. Wie die Russen auf eine
österreichische Militäraktion reagieren würden, war unklar. Ende Januar 1913 hatten der russische Hof und das
Außenministerium allmählich genug von dem ungestümen montenegrinischen König. Nikola glaubte womöglich, dass
er im Interesse der Slawen handelte und deshalb die volle Unterstützung Russlands verdient hatte – in Wirklichkeit
betrachtete das Außenministerium in St. Petersburg ihn als Risikofaktor, dem es in erster Linie darum ging, sein
Ansehen im eigenen Land aufzupolieren.864 Im April 1913 griff das russische Außenministerium zu der äußerst
ungewöhnlichen Maßnahme, sich öffentlich von Nikola und seinen Absichten zu Scutari zu distanzieren. In der
Erklärung tadelte Sasonow (der zwar nicht namentlich genannt wurde, aber die Urheberschaft einräumte) die Presse,
weil sie das Thema völlig unsachgemäß behandelt habe, und stellte fest, dass Nikola keinen Anspruch auf Scutari
habe, das eine »rein albanische« Stadt sei.865 Somit war Russland bereit, eine gemeinsame Initiative der Mächte
mitzutragen. Als sich die Krise um Scutari zuspitzte, warnte Sasonow jedoch auch, dass die öffentliche Meinung in
Russland ihn unter Umständen zwingen könnte, militärisch zu intervenieren, falls die Österreicher eigenmächtig
handelten. »Das politische Ergebnis«, berichtete Buchanan aus St. Petersburg, »ist finsterer als in jeder anderen
Phase der Krise.«866
Nach monatelangem weltweitem Zittern löste sich das Problem plötzlich von selbst. Am 4. Mai, einen Tag vor
dem nächsten Treffen der Botschafter in London, kündigte König Nikola an, dass er »das Schicksal der Stadt Scutari
in die Hände der Mächte« lege. Anschließend wurde die Stadt dem Staat Albanien zugeschlagen. Ein in London am
30. Mai 1913 unterzeichneter Friedensvertrag beendete offiziell den Ersten Balkankrieg. Am 29. Juli, auf der
vierten Sitzung der Konferenz, bestätigten die Botschafter, dass Albanien ein unabhängiger, souveräner Staat werden
sollte, ungeachtet der Tatsache, dass knapp die Hälfte des albanisch besiedelten Gebietes (vor allem das Kosovo)
außerhalb der in London vereinbarten Grenzen lag.867
Auf dem Friedensvertrag von London war kaum die Tinte trocken, als erneut ein Krieg auf dem Balkan ausbrach.
Diesmal ging es um die Aufteilung der Beute aus dem ersten Konflikt. Der darauf folgende Vertrag von Bukarest
vom 10. August 1913 sprach Serbien neue Gebiete im Südosten Makedoniens zu und bestätigte damit eine
Vergrößerung der Fläche des Königreichs um fast 100 Prozent (im Vergleich zum Stand von 1912) und eine
Steigerung der Bevölkerung um knapp über 64 Prozent. In Wien herrschte eine gewisse Verwirrung, wie man auf die
neue Situation reagieren sollte. Berchtold bemühte sich noch immer darum, die politische Kontrolle mitten in einem
Wirrwarr rivalisierender Vorschläge zurückzugewinnen, als im Sommer 1913 Meldungen von neuerlichen Unruhen
an der albanisch-serbischen Grenze nach Wien gelangten. Trotz wiederholter Rügen und Warnungen weigerte sich
Belgrad weiterhin, seine Truppen aus bestimmten Gebieten auf der albanischen Seite der auf der Londoner
Konferenz vereinbarten Grenze abzuziehen. Angeblich sollten die Soldaten Serbien vor albanischen Raubzügen
schützen; in Wirklichkeit war das schlechte Benehmen der serbischen Truppen selbst der Hauptgrund für die
Unruhen entlang der Grenze. Im Juli forderte Wien einen Truppenabzug, allerdings ohne Erfolg. Danach legte eine
Gruppe von Großmächten, unter Edward Greys Federführung, eine kollektive Forderung, die Truppen zu
evakuieren, vor, aber auch diese zeigte keine Wirkung. Frankreich und Russland blockierten Anfang September
einen weiteren kollektiven Protest; auf individuelle Protestnoten von Österreich, Deutschland und Großbritannien
antwortete der geschäftsführende Außenminister Miroslav Spalajković mit einem Dementi, dass sich überhaupt
serbische Truppen in dem umstrittenen Gebiet aufhielten, gefolgt von der ein wenig inkonsequenten Erklärung einige
Tage später, dass die fraglichen Truppen inzwischen hinter die Linie des Flusses Drin zurückgezogen worden seien.
Dennoch befanden sich immer noch serbische Truppen innerhalb der von London gezogenen Grenzen. Meldungen
am 17. September, dass Belgrad im Begriff sei, Zollämter in mehreren besetzten Gebieten einzurichten, lösten in
Wien weitere Bestürzung aus.868
Dieses mühsame Katz-und-Maus-Spiel zwischen Wien und Belgrad erklärt nicht zuletzt, warum die
österreichischen Entscheidungsträger allmählich das Vertrauen in die Wirkung üblicher diplomatischer Verfahren
bei Interessenkonflikten mit Serbien verloren. Als Albaner in der Nähe der Grenze auf die serbischen Provokationen
(etwa die Verweigerung des Zugangs zu wichtigen albanischen Marktstädten jenseits der serbischen Grenze, ein
Verstoß gegen das Londoner Abkommen) mit einer Wiederaufnahme des Guerillakrieges reagierten, stießen
serbische Einheiten wiederum tief in albanisches Gebiet vor. Der serbische Gesandte in Wien Jovanović sorgte für
große Beunruhigung, als er am 26. September in einem Interview mit einer Wiener Zeitung erklärte, dass Serbien
angesichts der Schwierigkeit, ein ordnungsgemäßes albanisches Gremium zu finden, das man für die Grenzübertritte
verantwortlich machen könne, womöglich gezwungen sei, »auf eigene Faust Maßnahmen zu ergreifen«. Pašić goss
am 30. September noch einmal Öl ins Feuer, indem er ankündigte, dass Serbien die Absicht habe, »zu seinem
eigenen Schutz strategische Punkte« innerhalb des albanischen Territoriums zu besetzen. 869 Auf eine österreichische
Note an die Regierung Pašić am 1. Oktober, die um eine Klarstellung bat, folgte eine ausweichende Antwort.
Pašićs Stippvisite am 3. Oktober in Wien trug keineswegs zur Verbesserung der Lage bei. Entwaffnet von der
freundlichen und leutseligen Art des serbische Regierungschefs, verpasste der österreichische Außenminister
Berchtold die Gelegenheit, den Ernst der Lage aus österreichischer Sicht darzulegen. Pašić versicherte Vertretern
der Presse in Wien, dass er »eine positive Perspektive für die künftigen Beziehungen zwischen Serbien und der
Doppelmonarchie« gewonnen habe, aber er sprach beunruhigenderweise auch über die Notwendigkeit von
»Grenzveränderungen« an der albanischen Grenze.870 Ankündigungen aus Belgrad, dass Serbien nicht die Absicht
habe, »ganz Europa zu trotzen«, um albanisches Territorium zu besetzen, waren ermutigend, ebenso
freundschaftliche Äußerungen eines hohen ausländischen Beamten in Belgrad, der den österreichischen Chargé
d’affaires Ritter von Storck »so herzlich empfing, als ob Pašić soeben ein Verteidigungsbündnis in Wien
abgeschlossen hätte«.871 Aber sämtlichen Versuchen, sich nach dem genauen Stand der Politik zu Albanien zu
erkundigen, wich man höflich aus. Gleichzeitig ging der Vormarsch serbischer Truppen in Albanien weiter. Am 9.
Oktober, als der österreichische Chargé d’affaires darauf bestand, mit Pašić persönlich über diese Angelegenheit zu
sprechen, traf er den Regierungschef einmal mehr in überaus heiterer Stimmung an. Dabei sprach Pašić immer noch
von einer »provisorischen« serbischen Besetzung albanischen Territoriums. 872 Darauf folgten am 15. Oktober
Ankündigungen in der halboffiziellen Zeitung Samouprawa, dass Serbien schließlich die Absicht habe,
»strategische Punkte« in Albanien zu besetzen.873 Nachdem die serbische Regierung auf eine weitere österreichische
Warnung trotzig geantwortet hatte, wurde Belgrad am 17. Oktober ein Ultimatum überreicht. Serbien sollte
innerhalb von acht Tagen das albanische Territorium räumen. Andernfalls werde Österreich-Ungarn »die geeigneten
Mittel ergreifen, um die Erfüllung der Forderungen zu gewährleisten«.874
Das Ultimatum hatte Erfolg. Im Herbst 1913 waren sich die Großmächte einig, dass Serbiens Ansprüche auf einen
Streifen Albaniens unrechtmäßig waren. Sogar Außenminister Sasonow in St. Petersburg räusperte sich und räumte
ein, dass »Serbien mehr Schuld als allgemein angenommen an den Ereignissen habe, die zu dem jüngsten Ultimatum
geführt hatten«, und drängte Belgrad zum Nachgeben.875 Zwei Tage nach Eingang des Ultimatums kündigte Pašić an,
dass man die serbischen Truppen abziehen werde. Bis zum 26. Oktober hatten sie die umstrittenen Gebiete geräumt.
Das Patt vom Oktober 1913 zwischen Serbien und Österreich-Ungarn resultierte in mehreren Präzedenzfällen für
den Umgang Wiens mit der Krise, die nach Sarajevo zwischen den beiden Staaten ausbrach. Allen voran bewies es
augenscheinlich, dass ein Ultimatum Wirkung zeigte. Die österreichische Note vom 17. Oktober stieß in der Presse
auf breite Unterstützung, und die Meldung, dass die Serben endlich ihre Truppen aus Albanien abgezogen hatten,
wurde in Wien frenetisch bejubelt. Berchtold war für seine angebliche Schüchternheit während der Scutari-Krise
noch getadelt worden, jetzt war er der Mann der Stunde. Auch die serbische Steuerung der Kommunikation mit Wien
hinterließ einen beunruhigenden Eindruck: Eine verschlagene, an Milde grenzende Höflichkeit maskierte eine Politik
sorgsam dosierter Provokationen und Verweigerung. Hier stießen nicht nur Interessen aufeinander, sondern auch
Politikstile. Belgrad zog sich, so schien es zumindest, immer nur so weit zurück, wie Wien drängte, und akzeptierte
voller Gleichmut auch die kleinste daraus folgende Demütigung. Sobald die Österreicher den Druck verringerten,
fingen die Nadelstiche und Provokationen von Neuem an. Das Axiom, dass Serbien letztlich nur die Sprache der
Gewalt verstehe, gewann an Bedeutung.
Für Österreich-Ungarn änderte sich mit den Balkankriegen alles. Vor allen Dingen zeigten sie, wie isoliert Wien
war und wie wenig Verständnis andere Regierungskanzleien für seine Sichtweise der Ereignisse auf dem Balkan
aufbrachten. Die Feindschaft St. Petersburgs gegenüber der Doppelmonarchie und die völlige Missachtung der
Interessen Wiens in der Region musste man als gegeben hinnehmen. Beunruhigender war die Gleichgültigkeit der
anderen Mächte. Die Weigerung der internationalen Gemeinschaft zu erkennen, dass Österreichs Sicherheit an der
südlichen Peripherie ernsthaft bedroht war, spiegelte eine allgemeine Verschiebung der Haltungen wider. Die
westlichen Mächte hatten traditionell Österreich als den Dreh- und Angelpunkt der Stabilität in Mittel- und
Osteuropa angesehen, somit als eine Macht, die um jeden Preis bewahrt werden musste. Aber im Jahr 1913 schien
diese Maxime nicht mehr ganz so zwingend. Sie wurde von der Tendenz untergraben (die sich nach 1907 rasch unter
den Entente-Staaten ausbreitete), Europa im Sinne von Bündnisblöcken aufzufassen, statt als ein kontinentales,
geopolitisches Ökosystem, in dem jede Macht ihren Platz hat. Der antiösterreichische Geist eines großen Teils der
politischen Berichterstattung in Großbritannien und Frankreich in den letzten Vorkriegsjahren verstärkte diese
Tendenz noch, indem die Anschauung propagiert wurde, Österreich-Ungarn sei eine anachronistische und dem
Untergang geweihte politische Entität oder, wie serbische Zeitungen es nannten: »der zweite kranke Mann Europas«
(neben dem Osmanischen Reich, für das diese Bezeichnung gerne verwendet wurde).876
Besonders alarmierend war die lauwarme deutsche Unterstützung. Berlin billigte im Oktober (zu einer Zeit, als die
Unterstützung lediglich mit einem geringen Risiko eines größeren Konflikts verbunden war) energisch eine Politik
der Konfrontation gegen Serbien, aber ansonsten war die Rückmeldung recht gemischt. Im Februar 1913, als die
Truppenstärke auf beiden Seiten der galizischen Grenze so hoch war, dass jeden Moment ein Krieg ausbrechen
konnte, mahnte sogar das Militär zur Zurückhaltung. Moltke versicherte seinem Kollegen Conrad von Hötzendorf in
einem Brief, dass Deutschland zwar nicht zögern werde, Österreich-Ungarn gegen einen russischen Angriff
beizustehen, dass »es aber schwierig sein würde, eine wirksame Parole zu finden, wenn österreichischerseits jetzt
ein Krieg herausgefordert werden sollte, für dessen Entfesselung im deutschen Volke ein Verständnis nicht
vorhanden wäre«.877
Zu den Hauptsorgen Wiens zählte die Haltung des deutschen Kaisers Wilhelm II. Statt seine Regierung zur
Solidarität mit den Österreichern zu drängen, untersagte Wilhelm dem Auswärtigen Amt in Berlin ausdrücklich, sich
an Aktionen zu beteiligen, welche »die Bulgaren-Serben-Griechen in ihrem berechtigten Siegeslauf hemmen«
würden.878 Die Balkankriege seien, so führte er aus, Teil einer welthistorischen Entwicklung, die den Islam wieder
aus Europa zurückdrängen werde. Wenn man es den Balkanstaaten gestatte, sich auf Kosten der Türkei zu
konsolidieren, so werde dies die Basis für eine Reihe stabiler politischer Einheiten schaffen, die zu gegebener Zeit
eventuell eine Art Bundesstaat bilden könnten: die »Vereinigten Staaten des Balkan«. Nichts eigne sich besser, um
den Frieden zu bewahren, die österreichisch-russischen Spannungen zu lindern und einen neuen regionalen Markt für
deutsche Exporte zu öffnen.879 Und Wilhelm äußerte sich weiterhin in diesem Sinn. Während der Krise im
November 1912 wegen des serbischen Vorstoßes in Richtung Adriaküste lehnte Wilhelm ausdrücklich die
Vorstellung ab, dass die deutsche Regierung verpflichtet sei, Wien gegen Belgrad zu unterstützen. Die aktuellen
Veränderungen auf der Halbinsel seien zwar gewiss unangenehm für Wien, aber er werde »wegen Albanien und
Durazzo unter keinen Umständen gegen Paris und Moskau marschieren«. Am 9. November schlug er dem
Auswärtigen Amt sogar vor, es solle Wien drängen, Albanien unter die Herrschaft eines serbischen Prinzen zu
stellen.880
Derartige weltfremde Spekulationen waren für die geplagten Entscheidungsträger in Wien ein schwacher Trost.
Bei einer Geheimkonferenz mit seinem Freund Erzherzog Franz Ferdinand am 22. November 1912 äußerte Wilhelm
seine Bereitschaft, die österreichische Haltung zur serbischen Truppenpräsenz in Albanien zu unterstützen, selbst auf
die Gefahr eines Krieges mit Russland hin, aber nur wenn gewährleistet sei, dass weder Großbritannien noch
Frankreich intervenieren würden; im Übrigen, fügte er hinzu, sei es äußerst unwahrscheinlich, dass ein isoliertes
Russland sich auf so einen Konflikt einlassen werde.881 Aber selbst diese schwach ermutigenden Signale wurden
drei Tage später durch offizielle Botschaften von Bethmann Hollweg und Kiderlen-Wächter zunichtegemacht, in
denen es hieß, dass Deutschland eine multilaterale Lösung anstrebe.882 Im Februar 1913, als die Winterkrise auf
dem Balkan ihren Höhepunkt erreichte, drängte Wilhelm Franz Ferdinand in einem Brief, eine ausgehandelte
Deeskalation mit Russland anzustreben, und zwar mit der Begründung, dass die fraglichen Angelegenheiten nicht so
wichtig wären, dass sie eine Fortsetzung des derzeitigen bewaffneten Patts rechtfertigen würden.883 Am 18.
Oktober, als die Albanienkrise regelrecht hochkochte, räumte Wilhelm in einem Gespräch mit Conrad ein, dass
möglicherweise »endlich« eine Situation eingetreten sei, »in der eine Großmacht nicht länger zusehen kann, sondern
zum Schwert greifen muss«. Aber nur zehn Tage danach sagte er dem österreichischen Botschafter in Berlin, dass
Wien Belgrad besänftigen solle, indem es die Führung mit hohen Geldgeschenken (»vom König angefangen seien
alle für Geld zu haben«), militärischen Austauschprogrammen und verbesserten Handelsbestimmungen besteche. 884
Im Dezember 1913 versicherte Wilhelm dem österreichischen Gesandten in München, dass »etliche Millionen«
genügen würden, um Berchtold einen soliden Rückhalt in Belgrad zu erkaufen.885
In einem am 25. April 1914 abgeschickten Bericht malte Fritz Graf Szapáry, ein Senkrechtstarter im
Außenministerium und Experte für österreichisch-deutsche Beziehungen, der inzwischen als Gesandter in St.
Petersburg diente, ein düsteres Bild von der aktuellen deutschen Balkanpolitik. Die unerschütterliche deutsche
Rückendeckung, die zum glücklichen Ende der bosnischen Annexionskrise im März 1909 beigetragen hatte, gehöre
der Vergangenheit an, erklärte Szapáry. An ihre Stelle sei nunmehr (Szapáry zitierte den schönfärberischen Jargon
der Entscheidungsträger in Berlin) »die neudeutsche Politik der streitlosen Auseinandersetzung zur Sicherung
wirtschaftlich-kultureller Betätigungsgebiete« getreten. Sämtliche offensiven Positionen gegenüber Russland seien
aufgegeben worden, und Berlin unternehme überhaupt nichts, ohne zuerst St. Petersburg zu konsultieren. Während
der Balkankriege habe Deutschland die österreichische Position geschwächt, indem es sich in den Chor der
Befürworter eines désinteressement einreihte und Wien drängte, die serbischen Eroberungen und Provokationen
hinzunehmen. Das Ganze laufe auf eine »Aufopferung der österreichisch-ungarischen Orientinteressen« hinaus. Das
war eine recht theatralische Sichtweise der Angelegenheit, eingetrübt von den Ahnungen des Ungarn Szapáry
bezüglich der verstärkten Unterstützung Russlands für Rumänien, aber sie gab eine allgemein empfundene
Enttäuschung über das Versäumnis Berlins wieder, in irgendeiner Form auf dem Balkan realen Druck auszuüben.
Besonders ärgerlich war die Eile, mit der Berlin den Vertrag von Bukarest gebilligt hatte. So nahm es Österreich
die Gelegenheit, die Position Bulgariens zu verbessern, das die Österreicher, nicht die Deutschen, als potenzielles
Gegengewicht zur serbischen Macht ansahen.886
Dieses Gefühl der Isolation, gepaart mit den wiederholten Nadelstichen von 1912/13, erhöhte wiederum die
Bereitschaft in Wien, zu unilateralen Maßnahmen zu greifen. Es gab Anzeichen dafür, dass der Widerstand gegen
kriegerische Lösungen unter den wichtigen Entscheidungsträgern in Wien nachließ. Das wohl augenfälligste Signal
des Stimmungswandels war die Entscheidung auf dem Höhepunkt der russischen Mobilmachung, Conrad
zurückzurufen. »Sie müssen wieder Chef des Generalstabs werden«, teilte der Kaiser dem General bei einer
Audienz am 7. Dezember 1912 müde mit.887 Nach seiner Wiedereinsetzung riet Conrad natürlich weiterhin zum
Krieg, aber das war nichts Neues. Beunruhigender war der nachlassende Widerstand gegen extreme Maßnahmen
unter den anderen zentralen Akteuren. Im Herbst 1912 sprach sich früher oder später fast jeder (auch der ungarische
Premier Tisza) für einen Konfrontationskurs aus, der von der Androhung militärischer Gewalt gestützt wurde. Eine
bemerkenswerte Ausnahme war Franz Ferdinand, der Berchtold in einem deutlichen Brief vom 12. Oktober davor
warnte zuzulassen, dass die Monarchie in Conrads »Hexenküche des Krieges« hineingezogen werde. Man müsse
auch an Russland denken, an Bulgarien und an die Deutschen, die höchstwahrscheinlich vor jeder allzu riskanten
Demarche zurückschrecken würden. Was Belgrad betreffe, fügte Franz Ferdinand hinzu, seien die Einzigen, die
tatsächlich den Konflikt suchten, die Anhänger der Kriegspartei der Königsmörder (eben jener Partei, die ihn
anderthalb Jahre später ermorden sollte). Er glaube jedenfalls nicht, schloss er, dass »eine Notwendigkeit« für
einen Krieg bestehe. Der Druck, Krieg zu führen, gehe ausschließlich von jenen Dienern der österreichischungarischen Krone aus, die wissentlich oder unwissentlich zum Schaden der Monarchie arbeiteten.888 Doch am 11.
Dezember 1912, während einer Sitzung hoher Regierungsvertreter mit dem Kaiser im Palast Schönbrunn, gab selbst
Franz Ferdinand sein gewohntes Plädoyer für einen Frieden um jeden Preis auf und sprach sich für eine militärische
Konfrontation mit Serbien aus.
Das war allerdings nur ein kurzer Ausrutscher: Sobald er die Gegenargumente Berchtolds und der zivilen Minister
gehört hatte, distanzierte sich der Thronerbe wiederum von seiner vorherigen Ansicht und plädierte für Berchtolds
diplomatische Lösung. Vier Monate danach wechselte Berchtold seinerseits ins andere Lager. Auf einer Sitzung des
gemeinsamen Ministerrats am 2. Mai 1913 billigte Berchtold, der wegen des neuerlichen Angriffs von Montenegro
auf Scutari entnervt war, zum ersten Mal das Plädoyer für eine Mobilmachung gegen Montenegro. Allerdings kam
dies natürlich nicht einem Aufruf zu einem europäischen oder auch nur lokalen Krieg gleich, denn Montenegro war
zu der Zeit völlig isoliert – selbst die Serben hatten ihnen die Unterstützung entzogen.889 Berchtold hoffte, dass
schon eine Mobilmachung ausreichen werde, um die Eindringlinge aus Albanien zu vertreiben, und hielt es für sehr
unwahrscheinlich, dass Russland intervenieren würde. Wie sich zeigte, erwies sich selbst eine Mobilmachung als
überflüssig: Nikola machte einen Rückzieher, bevor das Ultimatum übergeben wurde. 890 Dennoch kündigte der
resolute Ton während der Sitzung eine kriegerischere Haltung in Wien an. Im September/Oktober 1913, nach der
zweiten serbischen Invasion im Norden Albaniens, als Conrad wie üblich für einen Krieg plädierte, stimmte
Berchtold erneut allgemein einem Konfrontationskurs zu, genau wie Franz Joseph, was wiederum untypisch für ihn
war. In diesem Moment waren Franz Ferdinand und Tisza (aus völlig unterschiedlichen Gründen) die einzigen
Tauben unter den höchsten Entscheidungsträgern. Und der Erfolg des Ultimatums, das den Abzug der serbischen
Truppen bewirkte, wurde an sich als Rechtfertigung für einen kämpferischeren Diplomatie-Stil gewertet.891
Parallel zu der Militanz der Haltung wurden sich die Entscheidungsträger zunehmend bewusst, in welchem
Ausmaß wirtschaftliche Zwänge begannen, die strategischen Optionen Österreich-Ungarns einzuengen. Die
Teilmobilmachungen während der Balkankriege hatten die Monarchie erheblich finanziell belastet. Die zusätzlichen
Kosten für die Jahre 1912/13 beliefen sich auf 390 Millionen Kronen, so viel wie das gesamte Jahresbudget der
österreichisch-ungarischen Armee, eine ernstzunehmende Entwicklung in einer Zeit, als die Volkswirtschaft der
Monarchie allmählich in eine Rezession glitt.892 In diesem Zusammenhang sollte man daran erinnern, dass
Österreich-Ungarn im Vergleich sehr wenig für sein Heer ausgab; unter den Großmächten hatte nur Italien einen
noch kleineren Militärhaushalt. Die Doppelmonarchie zog jedes Jahr einen kleineren Anteil der Bevölkerung (0,27
Prozent) als Frankreich (0,63 Prozent) oder Deutschland (0,46 Prozent) ein. In den Jahren 1906 bis 1912 hatte die
Wirtschaft geboomt, aber nur ein sehr kleiner Anteil dieser Einnahmen war in das Militärbudget geflossen. Das
Reich führte im Jahr 1912 weniger Infanteriebataillone ins Feld als noch 1866, als die Truppen bei Königgrätz und
Custoza den Preußen und Italienern eine Schlacht geliefert hatten, und das trotz einer Verdoppelung der Bevölkerung
im gleichen Zeitraum. Ein Grund dafür war die dualistische Staatsform, denn die Ungarn blockierten konsequent
jedes militärische Wachstum; 893 der Druck, die Nationalitäten mit kostspieligen Infrastrukturprojekten zu
besänftigen, war ein weiterer Hemmschuh für militärische Investitionen. Hinzu kam, Mobilmachungen im Sommer
und/oder Anfang Herbst störten gravierend die agrarisch geprägte Volkswirtschaft, weil dadurch ein großer Teil der
Arbeitskräfte auf dem Land von der Ernte abgehalten wurde.894 In den Jahren 1912/13 hätten die Mobilmachungen
zu Friedenszeiten, so konnten Kritiker der Regierung argumentieren, erhebliche Kosten verursacht und die
Wirtschaft gestört, ohne die Sicherheit des Reichs sonderlich zu fördern. Taktisch bedingte Mobilmachungen waren
allem Anschein nach ein Instrument, das die Monarchie sich nicht länger leisten konnte. Aber wenn dem so war,
dann war die Flexibilität der Regierung beim Umgang mit Krisen auf dem Balkan zweifellos erheblich
eingeschränkt. Ohne die indirekte Option rein taktischer Mobilmachungen hatte der Entscheidungsprozess
zwangsläufig weniger Facetten. Es war nur noch die Frage von Frieden oder Krieg.
Die Balkanisierung des französisch-russischen Bündnisses
Im Sommer 1912 war noch überhaupt nicht klar, ob Frankreich Russland in einem reinen Balkankonflikt unterstützen
würde. Die Bestimmungen der französisch-russischen Militärkonvention von 1893/94 waren in diesem Punkt
zweideutig. Paragraph 2 forderte, dass im Fall einer allgemeinen Mobilmachung durch irgendeine Macht des
Dreibundes Frankreich und Russland gleichzeitig und unverzüglich die Gesamtheit ihrer Streitkräfte mobilisieren
und so schnell wie möglich an ihre Grenzen verlegen würden, und zwar ohne vorherige Absprache. 895 Das
implizierte anscheinend, dass eine ernste Balkankrise, die eine österreichische Mobilmachung auslöste, unter
Umständen automatisch eine gemeinsame Gegenmobilisierung durch Frankreich und Russland bewirkte. Und das
hätte wiederum mit Sicherheit eine deutsche Gegenmobilisierung zur Folge, denn die Paragraphen 1 und 2 des
österreichisch-deutschen Zweibundes von 1879 legten fest, dass die Signatarstaaten einander beistehen würden,
falls eine von ihnen von Russland oder von einer von Russland unterstützten Macht angegriffen werden sollte. Hier
lag ein Mechanismus vor, der oberflächlich betrachtet imstande war, eine Balkankrise zu einem kontinentalen Krieg
zu eskalieren, umso mehr, als nicht zwischen einer Teil- und Generalmobilmachung Österreichs unterschieden
wurde.
Zur allgemeinen Verwirrung sah Paragraph 1 der französisch-russischen Militärkonvention nur unter folgenden
Bedingungen eine Pflicht zur Intervention vor: a) ein Angriff durch Deutschland auf Frankreich oder b) ein Angriff
auf Russland entweder durch Deutschland oder durch Österreich-Ungarn mit deutscher Unterstützung. Dieser
Paragraph legte die Latte für eine französische Militärintervention weit höher als Paragraph 2. In dieser
Unstimmigkeit im Wortlaut spiegelten sich die asymmetrischen Bedürfnisse wider, aus denen der Vertrag in erster
Linie hervorgegangen war. Für Frankreich waren das Bündnis und die damit verbundene Militärkonvention ein
Mittel, Deutschland entgegenzutreten und einzudämmen. Für Russland war Österreich-Ungarn die Hauptsorge – die
französischen Unterhändler waren, sosehr sie sich auch bemühten, außerstande, ihre russischen Gesprächspartner
dazu zu bewegen, auf die Verknüpfung zwischen einer österreichisch-ungarischen und einer französischen
Generalmobilmachung in Paragraph 2 zu verzichten. Damit hielten die Russen de facto einen Auslöser in der Hand.
Sie konnten, zumindest auf dem Papier, nach Belieben zu jeder Zeit einen kontinentalen Krieg zur Unterstützung ihrer
Ziele auf dem Balkan auslösen.896
Doch Bündnisverträge sind, wie Verfassungen, bestenfalls nur eine ungefähre Richtlinie für politische Realitäten.
Die Entscheidungsträger in Paris erkannten die mit Paragraph 2 verbundenen Risiken und beeilten sich, eine
restriktive Auslegung der französischen Verpflichtungen durchzusetzen. Im Jahr 1897 etwa teilte Außenminister
Gabriel Hanotaux während des 30-Tage-Krieges zwischen Griechenland und dem Osmanischen Reich St.
Petersburg mit, dass Frankreich eine österreichisch-ungarische Intervention nicht als casus foederis (durch den
Vertrag erfassten Fall) betrachte. 897 Und wir haben gesehen, wie widerwillig sich Frankreich in die Annexionskrise
von 1908/09 hineinziehen ließ, eine Krise, bei der es sich weigerte, eine echte Gefahr für französische oder
russische »vitale Interessen« zu erkennen.898 Im Jahr 1911 wurden auf Drängen der Franzosen die Bestimmungen der
Militärkonvention geändert. Die Verpflichtung, sich gegenseitig Beistand zu leisten, blieb für den Fall einer
deutschen Generalmobilmachung in Kraft: im Fall einer österreichischen General- oder Teilmobilmachung wurde
jedoch beschlossen, dass Russland und Frankreich sich auf eine angemessene Vorgehensweise einigen würden.899
Im Jahr 1912 wurde dieser Trend plötzlich umgekehrt – wie sich zeigen sollte, eine der wichtigsten
Kurskorrekturen der Vorkriegszeit. Nachdem die Regierung in Paris jahrelang versucht hatte, Frankreich gegen die
Folgen der Erschütterungen auf dem Balkan abzuschirmen, dehnte sie nunmehr das französische Engagement
dahingehend aus, dass eine bewaffnete Intervention in einer reinen Balkankrise nicht ausgeschlossen war. Die
treibende Kraft hinter diesem Kurswechsel war Raymond Poincaré, der Ministerpräsident und Außenminister vom
14. Januar 1912 bis 21. Januar 1913 und von da an Präsident der Republik. Einen Tag nach seinem Amtsantritt
erklärte Poincaré öffentlich, dass er die aufrichtigsten Beziehungen zu Russland unterhalten und die Außenpolitik
Frankreichs »im engen Einvernehmen« mit dem Bündnispartner führen werde.900 Es war absolut ungewöhnlich, dass
ein frischgebackener französischer Außenminister so eine programmatische Erklärung abgab. In einer Reihe von
Gesprächen mit Alexander Iswolski in Paris versicherte Poincaré den Russen, dass sie im Fall eines Krieges, der
aus dem Streit zwischen Österreich und Serbien entstand, auf die französische Unterstützung zählen konnten.901 Die
russische Regierung habe, teilte er im November 1912 Iswolski mit, keinen Grund, eine »fehlende Unterstützung auf
[französischer] Seite« zu befürchten.902
Es ist gar nicht so einfach, die Entwicklung dieser Denkweise zurückzuverfolgen. Poincarés instinktive
Beschäftigung mit der von Deutschland ausgehenden Gefahr war eine treibende Kraft. Er war zehn Jahre alt
gewesen, als die Deutschen seine Heimat Lothringen im Jahr 1870 überrannt und seine Familie vertrieben hatten.
Seine Heimatstadt Barle-Duc wurde drei Jahre lang von den Deutschen besetzt, bis zur Zahlung der französischen
Wiedergutmachung. Das hieß keineswegs, dass Poincaré ein Revanchist aus demselben Holz wie Boulanger war,
aber er hegte sein Leben lang ein tiefes Misstrauen gegen die Deutschen; ihre Bemühungen um eine Entspannung mit
Russland und Frankreich wurden kurzerhand als Hinterlist und Täuschungsmanöver abgetan. Das Heil, so war
Poincaré überzeugt, liege allein in der Stärkung des französisch-russischen Bündnisses, dem Grundpfeiler der
französischen Sicherheit.903 Außerdem wollte er einen Rückfall in das Chaos der zweiten Marokkokrise vermeiden,
als parallele Stränge für Verwirrung gesorgt hatten. Sein Charakter spielte hier eine wichtige Rolle: Er liebte
Klarheit und verfolgte seine Ziele mit einer bemerkenswerten Konsequenz. Kritiker werteten dieses entschlossene
Streben nach klar definierten Zielen als Beweis für einen bedauerlichen Mangel an Flexibilität. Poincarés
»Sturheit« (raideur), so Paul Cambon, spiegle seine »Unerfahrenheit in der Diplomatie und die Geistesverfassung
eines Mannes des Rechts« wider. 904 Cambons Bruder Jules sprach von einem »Verstand, in dem alles nummeriert,
klassifiziert und dokumentiert ist, wie in einer Akte«.905
Aber Poincaré war nicht der Einzige, der der französischen Sicherheitspolitik gerne eine aggressivere Ausrichtung
verliehen hätte. Sein Aufstieg in ein hohes Amt spielte sich vor dem Hintergrund einer veränderten Tonlage in der
französischen Politik nach Agadir ab, die Historiker die »nationalistische Wiedergeburt« genannt haben.
Republikanische Politiker hatten nach der Dreyfus-Affäre zu einem defensiven Ansatz in der französischen
Sicherheitspolitik geneigt, dessen Kennzeichen der Ausbau der Grenzbefestigungen, schwere Artillerie und eine
kurze Grundausbildung für eine Armee waren, die man sich als »Nation unter Waffen« vorstellte. Im Gegensatz dazu
kehrte Frankreich in den Jahren nach der zweiten Marokkokrise zu einer Politik zurück, die stärker die
professionellen Interessen der Armee berücksichtigte, die die Notwendigkeit längerer Ausbildungszeiten sowie
stärker konzentrierter und effizienterer Kommandostrukturen akzeptierte und einen eindeutig offensiven Ansatz beim
nächsten Krieg vorsah.906 Zur selben Zeit wich die pazifistische und antimilitaristische Stimmung, die im Jahr 1905
in der Bevölkerung vorgeherrscht hatte, einer streitlustigeren Haltung. Von der Woge des Nationalismus wurde zwar
nicht ganz Frankreich erfasst (überwiegend ließen sich junge, intelligente Pariser von der neuen Kriegslust
anstecken), aber die Wiederherstellung der militärischen Stärke wurde zu einer neuen Doktrin der republikanischen
Politik.907
Vermutlich waren der italienische Angriff auf Libyen und der beginnende Zusammenbruch der osmanischen Macht
in Europa der Anlass für Poincaré, den Balkan in sein strategisches Denken einzubeziehen. Bereits im März 1912
hatte er zu Iswolski gesagt, dass die langjährige Unterscheidung zwischen lokalen Balkankrisen auf der einen Seite
und Themen von größerer geopolitischer Bedeutung auf der anderen keine praktische Bedeutung mehr habe. In
Anbetracht des derzeitigen Bündnissystems in Europa sei es schwierig, sich ein Ereignis auf dem Balkan
vorzustellen, das sich nicht auf das allgemeine Gleichgewicht in Europa auswirken würde. Jedes bewaffnete
Aufeinanderprallen zwischen Russland und Österreich-Ungarn wegen Angelegenheiten auf dem Balkan würde einen
casus foederis für das österreichisch-deutsche Bündnis bilden; und das würde wiederum die Aktivierung des
französisch-russischen Bündnisses nach sich ziehen.908
War sich Poincaré der Risiken bewusst, die eine Unterstützung der russischen Politik auf dem Balkan mit sich
brachte? Ein Gespräch zwischen dem französischen Regierungschef und Außenminister Sasonow bei einem Besuch
in St. Petersburg im August 1912 gibt darüber Aufschluss. Poincaré wusste, dass die Serben und Bulgaren einen
Vertrag unterschrieben hatten, weil Iswolski ihn im April informiert hatte, aber er wusste nicht, welche
Bestimmungen der Vertrag enthielt. 909 Als das französische Außenministerium St. Petersburg um eine Klarstellung
gebeten hatte, erhielt es keine Antwort (Sasonow behauptete später, er habe die Zustellung des Wortlauts an
Poincaré verzögert, weil der gefürchtet habe, dass Teile davon an die französische Presse durchsickerten). 910 Bei
einem Interview mit dem Außenminister in St. Petersburg im August stellte Poincaré die gleiche Frage wieder.
Sasonow legte den Wortlaut auf Russisch vor und übersetzte ihn für den französischen Regierungschef. Die Details
trafen Poincaré wie ein Schock, insbesondere die Passagen zur gleichzeitigen Mobilmachung gegen die Türkei und,
wenn nötig, Österreich, ganz zu schweigen von der Aufteilung von Gebieten, die damals noch tief im osmanischen
Makedonien lagen. Der womöglich beunruhigendste Punkt aber war die Rolle, die Russland als Schiedsrichter bei
künftigen Streitigkeiten zugedacht war – eine Rolle, die, wie Poincaré feststellte, »in jeder Zeile des Abkommens
auftaucht«. Die Notizen, die er sich nach dem Treffen machte, geben sein Unbehagen ansatzweise wieder:
Allem Anschein nach enthält der Vertrag nicht nur die Saat für einen Krieg gegen die Türkei, sondern auch für
einen Krieg gegen Österreich. Außerdem etabliert er die Hegemonie Russlands über die slawischen Königreiche,
weil Russland als der Schiedsrichter in allen Fragen bezeichnet wird. Ich bemerke Sasonow gegenüber, dass
dieses Abkommen nicht im Geringsten den Informationen entspricht, die ich darüber erhalten hatte, dass es, wenn
man das Kind beim Namen nennen will, ein Kriegsabkommen sei und dass es nicht nur die tieferen Motive der
Serben und Bulgaren enthülle, sondern auch Anlass zu der Befürchtung gebe, dass ihre Hoffnungen von Russland
genährt worden seien …911
Poincaré war nicht der Einzige, dem bei dem Ausmaß des russischen Engagements auf dem Balkan das kalte
Grausen kam. Jean Doulcet, ein Rechtsberater an der französischen Botschaft in St. Petersburg, wies um dieselbe
Zeit ebenfalls darauf hin, dass die Balkanabkommen im Grunde »Aufteilungsverträge« seien; die russische
Unterstützung lasse darauf schließen, dass »die Russen bereit sind, Österreich nicht im Geringsten zu
berücksichtigen und mit der Auflösung der Türkei fortzufahren, ohne sich um seine [i. e. Österreichs] Interessen zu
kümmern«.912
An diesem Punkt sollte man annehmen, dass Poincaré die ersten Zweifel kamen, ob es wirklich klug war, St.
Petersburg auf dem Balkan zu unterstützen. Doch die Entdeckung, wie tief sich die Russen bereits in die unruhigen
Angelegenheiten der Halbinsel eingelassen hatten, hatte anscheinend den gegenteiligen Effekt. Vielleicht hatte er
aber auch einfach nur erkannt, dass in Anbetracht der allgemeinen Richtung der russischen Politik ein künftiger
Balkankonflikt nicht nur wahrscheinlich, sondern so gut wie sicher war und folglich in den Horizont des Bündnisses
aufgenommen werden musste. Ein weiterer Faktor war Poincarés Überzeugung, die von Teilen des französischen
Militärs geteilt wurde, dass ein vom Balkan ausgehender Krieg das Szenario war, das mit der größten
Wahrscheinlichkeit eine rückhaltlose Beteiligung der Russen an einem gemeinsamen Feldzug gegen Deutschland
bewirkte. Ein österreichisch-serbischer Krieg würde – so sagten Poincarés Militärberater ihm – die Hälfte bis zwei
Drittel der österreichischen Streitkräfte binden und somit große Kontingente russischer Truppen für den Einsatz
gegen Deutschland freistellen. Deutschland sei dadurch gezwungen, einen größeren Teil seiner Truppen nach Osten
zu verlegen und den Druck auf die französische Armee im Westen zu verringern.913
Was immer der Grund für den Kurswechsel gewesen sein mochte, im Herbst 1912 sprach sich Poincaré jedenfalls
vehement für eine bewaffnete Intervention Russlands auf dem Balkan aus. In einem Gespräch mit Iswolski in der
zweiten Septemberwoche, als sich der Erste Balkankrieg bereits andeutete, aber noch nicht begonnen hatte, sagte
der französische Regierungschef dem russischen Botschafter, dass die Zerschlagung Bulgariens durch die Türkei
oder ein Angriff Österreich-Ungarns auf Serbien Russland zwingen könnte, »seine passive Rolle aufzugeben«. Sollte
Russland eine militärische Intervention gegen Österreich-Ungarn einleiten müssen und sollte dies wiederum eine
Intervention durch Deutschland nach sich ziehen (was nach den Bestimmungen des Zweibundes unvermeidlich war),
»so erkenne die französische Regierung dies im Voraus als casus foederis an und würde nicht einen Augenblick
zögern, die Verpflichtungen, die sie Russland gegenüber auf sich genommen hat, zu erfüllen«. 914 Sechs Wochen
danach, als der Krieg voll im Gange war, meldete Iswolski dem russischen Außenminister, dass Poincaré »keine
Angst« vor der Vorstellung habe, dass es sich als erforderlich erweisen könnte, »unter bestimmten Umständen einen
Krieg zu beginnen«, und dass er sicher sei, dass die Staaten der Triple Entente siegen würden. Diese Zuversicht,
fügte Iswolski hinzu, stütze sich auf eine detaillierte Analyse des französischen Generalstabs, die vor kurzem auf
den Schreibtisch des Regierungschefs gelangt war.915
Tatsächlich nahm Poincaré seine Verpflichtungen so ernst, dass phasenweise die Gefahr bestand, Frankreich
würde dem russischen Startschuss zuvorkommen. Am 4. November 1912, nach dem ersten Monat des Ersten
Balkankrieges, schlug er Sasonow in einem Brief vor, dass Russland gemeinsam mit Frankreich und England durch
einen Präventivschlag eine österreichische Intervention in dem Konflikt verhinderte.916 Diese Offerte kam so
unerwartet, dass Iswolski es für nötig hielt, sie Sasonow zu erklären. Bis vor kurzem, führte der Botschafter aus,
habe die französische Regierung nicht den Wunsch gehabt, sich in etwas hineinziehen zu lassen, das sie als reine
Balkanangelegenheit betrachtete. Aber unlängst habe sie ihre Meinung geändert. Paris erkenne mittlerweile an, dass
»Gebietseroberungen Österreichs das allgemeine Gleichgewicht Europas und dadurch die eigenen Interessen
Frankreichs in Frage ziehen würden« (hier lag eine eindeutige Umkehrung der Wortwahl vor, die Frankreich
verwendet hatte, um sein mangelndes Interesse an der Bosnienkrise zu rechtfertigen). Poincarés engagierte
Herangehensweise an die Balkanpolitik, schloss Iswolski, bedeute eine neue Anschauung im französischen
Außenministerium. Er riet dem Außenministerium in St. Petersburg, diese unverzüglich zu nutzen und sich die
Unterstützung Frankreichs und Englands für die Zukunft zu sichern.917
Mitte November befürchtete Sasonow in der Tat einen österreichischen Angriff auf Serbien (oder zumindest auf
serbische Streitkräfte in Albanien) und erkundigte sich, wie London und Paris auf eine bewaffnete Antwort
Russlands reagieren würden. Grey antwortete getreu seiner Art ausweichend: Die Frage sei, erwiderte er, rein
akademisch und »man konnte nicht eine Entscheidung über einen hypothetischen Ernstfall nennen, der noch nicht
eingetreten ist«.918 Poincaré hingegen verlangte von Sasonow eine klare Auskunft: Was die russische Regierung
denn genau vorhabe, wollte er wissen. Das müsse eindeutig dargelegt werden, weil sonst »die französische
Regierung, wenn sie die Initiative ergreift, Gefahr laufe, eine Position einzunehmen, die entweder nicht ganz den
Absichten des Bündnispartners entsprach oder darüber hinausging«. Die Russen dürften nicht daran zweifeln, dass
Frankreich sie im Fall einer Balkankrise unterstützen werde: »Wenn Russland in den Krieg geht, wird Frankreich
dasselbe tun, weil wir wissen, dass in dieser Sache Deutschland hinter Österreich stehen würde.«919 In einem
Gespräch mit dem italienischen Botschafter in Paris nur wenige Tage später bestätigte Poincaré, dass Russland,
»falls der österreichisch-serbische Konflikt zu einem allgemeinen Krieg führen sollte, ganz auf die bewaffnete
Unterstützung Frankreichs zählen könne«.920
In seinen Memoiren dementierte Poincaré vehement, jemals diese Versicherungen abgegeben zu haben. 921 Und
Iswolski ist natürlich kein völlig unbeteiligter Zeuge. Immerhin war er der Mann, dessen unkluges Vorgehen in der
bosnischen Annexionskrise seine Karriere in St. Petersburg ruiniert hatte – ein Diplomat, der ein hohes Amt im
Groll verlassen hatte und immer noch von der angeblichen Hinterlist Aehrenthals und Österreichs regelrecht
besessen war. Hatte er womöglich gelogen, um seinen Nachfolger (und ehemaligen Untergebenen) Sasonow in der
Balkanpolitik zu einem entschlosseneren Vorgehen zu bewegen? Hatte er womöglich, wie Poincaré selbst andeutete,
das Engagement des französischen Regierungschefs überbewertet, um seine eigene Rolle bei der Festigung des
Bündnisses hochzuspielen?
Das sind durchaus berechtigte Vermutungen, aber nach den vorliegenden Hinweisen sind sie falsch. Ein Beispiel:
Poincarés Behauptung, die Iswolski am 12. September meldete, dass das französische Militär im Falle einer
kontinentalen Eskalation eines vom Balkan ausgehenden Krieges siegessicher sei, wird von einem wild
entschlossenen Memorandum des Generalstabs vom 2. September bestätigt – ein Dokument, von dem Iswolski kaum
unabhängig erfahren haben konnte. Das lässt darauf schließen, dass zumindest das fragliche Gespräch tatsächlich
stattgefunden hat.922 Das von Iswolski am 17. November gemeldete Unbehagen Poincarés angesichts der Gefahr, die
Russen zu überholen, klingt echt – während der Julikrise 1914 sollte Poincaré genau die gleichen Zweifel seinem
Tagebuch anvertrauen. Ferner bestätigen einige Zeitzeugen die Version, etwa der ehemalige Regierungschef und
Außenminister Alexandre Ribot, ein brillanter Jurist und Politologe, der sich im Herbst 1912 mehrmals mit
Poincaré traf. In einer privaten Notiz vom 31. Oktober 1912 schrieb Ribot: »Poincaré glaubt, dass Serbien Üsküb
nicht räumen wird und dass Russland, falls Österreich interveniert, um eine Intervention nicht herumkommen wird.
Deutschland und Frankreich werden durch ihre Bündnisverträge verpflichtet sein, den Schauplatz zu betreten. Der
Ministerrat hat darüber beraten und beschlossen, dass Frankreich seine Verpflichtungen erfüllen sollte.«923
Poincarés Kurswechsel löste unter den höchsten Entscheidungsträgern und Funktionären gemischte Reaktionen aus.
Sein Misstrauen gegenüber Deutschland und seine Anschauungen zum casus foederis fanden Anklang bei einer
einflussreichen, am Sciences Po (dem politologischen Institut) geschulten Subkultur im Außenministerium, für die
eine Sympathie mit den slawischen Nationen und Feindschaft gegen Deutschland Axiome waren. Und seitens der
obersten Ränge des Militärs erhielt er breite Unterstützung. In seinem Memorandum vom 2. September 1912 (das
gleiche, das Poincaré in seinem Gespräch mit dem russischen Botschafter zitierte) instruierte Oberst Vignal vom 2.
Büro des französischen Generalstabs den Regierungschef, dass ein vom Balkan ausgehender Krieg die besten
Voraussetzungen für einen Sieg der Entente schaffen würde. Da die Österreicher durch einen Kampf mit den
südslawischen Völkern gebunden seien, sei Deutschland gezwungen, beträchtliche Kräfte von der Westoffensive
abzuziehen, um den Osten gegen Russland zu verteidigen. Unter diesen Umständen habe »die Triple Entente die
größten Erfolgsaussichten und könnte einen Sieg erringen, der es gestattete, die Landkarte Europas neu zu zeichnen,
ungeachtet lokaler österreichischer Erfolge auf dem Balkan«.924
Andere standen der neuen Orientierung kritischer gegenüber. Der Botschafter in London Paul Cambon war bestürzt
über die auf Konfrontation ausgerichtete Haltung, die Poincaré gegenüber Österreich-Ungarn in den ersten Wochen
des Ersten Balkankrieges einnahm. Am 5. November 1912, bei einem Aufenthalt in Paris, schrieb Paul an seinen
Bruder Jules und beschwerte sich über einen Artikel in Le Temps, den offenkundig Poincaré lanciert hatte und der
Österreich direkt herausforderte und Wien »ohne Nuancen, ohne jede Geduld und ohne jede Zurückhaltung«
Vorwürfe machte. Dann berichtete er von einem Gespräch mit Poincaré am Samstagabend, dem 2. November.
Cambon hatte es gewagt anzudeuten, dass Frankreich eventuell in Betracht ziehen sollte, Österreich einen Teil des
Sandschak von Novi Pazar zu überlassen – ohnehin nichts weiter als ein »Haufen Steine« – im Gegenzug für die
Erklärung des Desinteresses an weiteren Gebieten auf dem Balkan. Die Antwort des Regierungschefs verblüffte ihn:
»Es sei ausgeschlossen zuzulassen, dass [Österreich], eine Macht, die nicht Krieg geführt hatte, die kein Recht
darauf hatte, etc., einen Vorteil erlangte; das werde die Meinung in Frankreich aufrühren und entspräche einem
Rückschlag für die Triple Entente!« Frankreich, »das seit Beginn des Krieges so viel getan hatte« (Cambon fügte
hier in Klammern ein Ausrufezeichen ein), wäre dann, so Poincaré weiter, verpflichtet, »ebenfalls Vorteile zu
fordern, etwa eine Insel in der Ägäis …« Am nächsten Morgen (Sonntag, der 3. November) machte sich Cambon,
dem das Gespräch offenbar die ganze Nacht hindurch keine Ruhe gelassen hatte, zu Poincaré auf, um seine
Einwände darzulegen. Der Sandschak sei einen Konflikt nicht wert, sagte er dem Regierungschef, eine Insel in der
Ägäis würde mehr Unruhe schaffen, als sie wert sei. Cambon zweifelte auch Poincarés Äußerung an, unter dem
Druck der »Meinung« zu handeln. Entgegen dieser Behauptung sei die französische öffentliche Meinung gegenüber
solchen Fragen »gleichgültig«. Es sei überaus wichtig, warnte Cambon, dass die Regierung nicht ihrerseits »eine
Meinungsströmung« aufrüttelte, »die eine Lösung unmöglich mache«. Poincaré wollte davon nichts hören und brach
die Diskussion ab:
»Ich habe meine Ansichten der Regierung im [Minister-]Rat vorgetragen«, erwiderte Poincaré trocken. »Sie sind
anschließend gebilligt worden, es liegt ein Kabinettsbeschluss vor, wir können hier nicht zurück.«
»Was meinen Sie mit: Wir können nicht zurück?«, entgegnete ich. »Bis auf zwei oder drei Minister haben die
Kabinettsmitglieder keine Ahnung von Außenpolitik, und das Gespräch kann in solchen Fragen immer offen
bleiben.«
»Es gibt einen Regierungsbeschluss«, erwiderte er sehr trocken. »Es ist sinnlos, in der Angelegenheit weiter
Druck zu machen.«925
Das Bemerkenswerte an diesem Wortwechsel ist nicht der Gegenstand an sich, weil Österreich weder einen Teil
des Sandschak besetzte oder beanspruchte, sondern seine Truppen aus der Region abzog und es den benachbarten
Staaten Serbien und Montenegro überließ. Die Krise ging vorüber und wurde vergessen. Viel wichtiger ist das
Gefühl, das Poincarés Äußerungen vermitteln, dass Frankreich tief und unmittelbar in die Unruhen auf dem Balkan
verwickelt sei. Der wohl auffälligste Hinweis war die bizarre Vorstellung des Regierungschefs, dass Paris, falls
man Österreich einen Teil des Sandschak überlasse, gezwungen sei, in Form »einer Insel in der Ägäis«
Kompensation zu verlangen. Und noch unheilvoller war das Gefühl, das nicht nur aus Cambons Brief, sondern auch
aus der Notiz von Ribot hervorgeht, dass die französische Balkanpolitik nicht länger spontan als Reaktion auf neue
Situationen gestaltet wurde, sondern in unumstößlichen Verpflichtungen, in »Entscheidungen«, für die es »kein
Zurück« gab.
Paris forciert das Tempo
In einem Brief vom 19. Dezember 1912 berichtete Oberst Ignatjew, der russische Militärattaché in Paris, über eine
lange und aufschlussreiche Unterhaltung mit Alexandre Millerand, dem französischen Kriegsminister. Millerand
brachte die österreichischen Truppenverstärkungen an der serbischen und galizischen Grenze zur Sprache:
Millerand: Was ist Ihrer Meinung nach das Ziel der österreichischen Mobilmachung?
ich [i. e. Ignatjew]: Vorhersagen zu dieser Frage sind schwierig, aber die österreichischen Vorbereitungen
gegenüber Russland sind in ihrem Wesen bislang zweifellos defensiv.
Millerand: Schön, aber meinen Sie nicht, dass die Besetzung Serbiens926 ein direkter Aufruf [wysow] zu einem
Krieg wäre?
ich: Diese Frage kann ich nicht beantworten, aber ich weiß, dass wir weder einen europäischen Krieg
wünschen noch Maßnahmen ergreifen wollen, die einen europäischen Flächenbrand auslösen könnten.
Millerand: Also, wären Sie gezwungen, Serbien sich selbst zu überlassen? Das ist natürlich Ihre Sache. Aber es
muss deutlich gemacht werden, dass es nicht an uns liegt. Wir sind bereit [My gotowy].927
Ignatjew berichtete, dass Millerand »verwirrt«, ja sogar »verärgert« über die unverbindlichen Antworten schien. Es
gehe nicht allein, beharrte der französische Minister, um Albanien oder die Serben oder Durazzo, sondern um die
»österreichische Hegemonie auf der ganzen Balkanhalbinsel« – eine Frage, in der die russische Regierung sich wohl
kaum ein weiteres Entgegenkommen erlauben könne.928
Die Äußerungen des französischen Kriegsministers, eines angesehenen sozialistischen Politikers und Neulings in
der Außenpolitik, der in seiner Laufbahn mehr mit Themen wie Altersrente, Bildung und Arbeitsbedingungen zu tun
gehabt hatte als mit geopolitischen Fragen, sind bemerkenswert. Aber im Jahr 1912 war Millerand, ein enger Freund
von Poincaré, den dieser seit der Schule kannte, zu einem führenden Vertreter der französischen nationalen
Wiedergeburt geworden. Der allgemein für seine Zähigkeit, seinen Fleiß und tiefen Patriotismus bewunderte
Kriegsminister wollte nicht nur die militärische Moral aufrichten und die Autonomie des Oberkommandos stärken,
sondern auch der französischen Bevölkerung einen kriegerischen Geist einflößen.929 Seine Äußerungen gegenüber
Ignatjew spiegelten eine Haltung wider, die während der Winterkrise von 1912/13 unter der französischen Führung
weit verbreitet war. »General Castelnau«, berichtete Ignatjew, »beteuerte mir zwei Mal, dass er persönlich zum
Krieg bereit sei und sogar dass er gerne einen Krieg hätte.« Tatsächlich befand sich die französische Regierung
insgesamt »in voller Bereitschaft, uns gegen Österreich und Deutschland zu unterstützen, nicht nur mit
diplomatischen Mitteln, sondern wenn nötig mit Waffengewalt«. Der Grund für diese Bereitschaft war, so meinte
Ignatjew, die französische Zuversicht, dass ein Balkankrieg die günstigste Ausgangslage für einen allgemeinen
Konflikt schaffen werde, denn er zwinge Deutschland, militärische Schritte in erster Linie gegen Russland zu
richten, »wodurch die Franzosen in ihrem Rücken blieben«.930 Die Botschaften, die im November und Dezember
1912 aus Paris eingingen, waren sogar so enthusiastisch, dass Sasonow persönlich die Franzosen inoffiziell drängte,
sich ein wenig zu beruhigen.931
Drahtzieher dieser Politik war Poincaré. Viele Außenminister und viele Regierungschefs kamen und gingen, ohne
der französischen Außenpolitik ihren Stempel aufzudrücken. Aber Poincaré war eine Ausnahme. Mit Hilfe der
Kombination aus den Ämtern des Regierungschefs und Außenministers gelang es ihm, unerwünschte Einflüsse
abzuwehren. Er erschien regelmäßig und zudem früh bei der Arbeit, ein untrügliches Zeichen für ernste Absichten
im französischen Außenministerium jener Zeit, das eher von einer gewissen Geruhsamkeit geprägt war. Er bestand
darauf, Dossiers zu lesen und zu kommentieren und seine Post selbst zu öffnen; es kursierten Gerüchte, dass er
manchmal selbst Berichte verfasste. Er hatte wenig Geduld mit dem Dünkel der Botschafter, die, wie er im Januar
1914 mürrisch anmerkte, dazu neigten, die Sichtweise der Regierung zu übernehmen, bei der sie akkreditiert
waren.932 Um zu gewährleisten, dass der Quai d’Orsay nicht außer Kontrolle geriet, schuf Poincaré ein inneres
Kabinett aus vertrauenswürdigen und loyalen Beratern, genau wie Delcassé um die Jahrhundertwende.
Im Januar 1913 wurde Poincaré zum Präsidenten der Republik gewählt und schaffte als Erster den Sprung direkt
vom Amt des Regierungschefs in das des Staatschefs. Merkwürdigerweise brachte dies, zumindest in der Theorie,
eine Einschränkung seiner Fähigkeit mit sich, die Außenpolitik zu gestalten, weil das Amt des Präsidenten Sitte und
Tradition zufolge, ungeachtet der beeindruckenden Prärogative, tendenziell kein Zentrum der Macht war. Der
Präsident wurde von den beiden Kammern des Parlaments gewählt und sollte als der »Balljunge auf der Kegelbahn«
agieren, der die umgefallenen Kabinette aufsammelte, wenn die Kammer sie gestürzt hatte.933 Doch der ehemalige
Regierungschef hatte nicht die Absicht, sich die Zügel aus der Hand nehmen zu lassen; schon vor seiner Wahl hatte
Poincaré deutlich gemacht, dass er vorhatte, sämtliche konstitutionellen Instrumente zu nutzen, mit denen der
Präsident ausgestattet war – bei seiner fundierten Kenntnis des Verfassungsrechts machte er dies garantiert mit
großer Bravour. Im Jahr 1912 hatte er sogar ein Lehrbuch zur Politikwissenschaft veröffentlicht, in dem er ausführte,
dass die Befugnisse des Präsidenten (etwa das Recht, die Kammern des Parlaments aufzulösen) ein stabilisierender
Faktor in der Verfassung seien und dass der Präsident in internationalen Angelegenheiten eine vorherrschende Rolle
spielen solle.934
Nach der Wahl zum Präsidenten der Republik verwendete Poincaré seinen indirekten Einfluss auf die Auswahl der
Kandidaten, um dafür zu sorgen, dass seine Nachfolger im Außenministerium entweder schwach und unerfahren
waren, oder aber, dass es sich um Anhänger seiner eigenen strategischen und diplomatischen Vision handelte. Am
besten aber vereinten sie alle drei Eigenschaften in ihrer Person. Charles Jonnart, der Nachfolger Poincarés bis
März 1913, war ein Paradebeispiel: Der ehemalige Generalgouverneur Algeriens hatte so gut wie keine Ahnung von
den auswärtigen Beziehungen und war bei den alltäglichen Angelegenheiten auf Poincarés Schützling Maurice
Paléologue, den Leiter der politischen Abteilung, angewiesen. 935 »Ich kommandiere immer noch Jonnart«, vertraute
Poincaré am 26. Januar 1913 seinem Tagebuch an. »Ich gehe jeden Morgen zum Quai d’Orsay.«936
Während die französische Führung den Geltungsbereich des Bündnisses so ausdehnte, dass es mögliche Ereignisse
auf dem Balkan abdeckte, wurden außerdem wichtige Bestimmungen im Zusammenhang mit dem französischrussischen Militärbündnis geändert. Das französische Oberkommando war über Suchomlinows Stationierungsplan
von 1910 entsetzt gewesen, der die Gebiete der russischen Truppenkonzentration aus dem Ausläufer Polen mehrere
Hundert Kilometer nach Osten verlegte. Die geplanten Mobilmachungsfristen für einen Angriff im Westen
verlängerten sich dadurch, und die Simultanität des Handelns wurde torpediert, die im Wortlaut des Abkommens
ausdrücklich festgehalten ist.937 Bei den alljährlichen französisch-russischen Generalstabsgesprächen von 1911
setzten die französischen Delegierten ihre russischen Kollegen in diesem Punkt massiv unter Druck. Die Antwort
des russischen Stabschef Jakow Schilinski war nicht sonderlich vertrauenerweckend. Er versprach, dass sich die
russischen Streitkräfte alle Mühe geben würden, ihren Angriff so bald wie möglich nach dem 15. Tag der
Mobilmachung zu beginnen. Aber er räumte auch ein, dass es bis 1913 und 1914 dauern würde, die Armee mit
Feldgeschützen und Maschinengewehren auszurüsten.938
Die Frage, wie schnell und wie viele Truppen Russland im Fall des casus foederis mobilisieren würde und in
welcher Richtung sie zum Einsatz kamen, dominierte die französisch-russischen Stabsgespräche im Sommer 1912
und 1913. Im Juli 1912 bat der französische Generalstabschef Joseph Joffre die Russen darum, sämtliche
Eisenbahnlinien zur ostpreußischen und galizischen Grenze zweispurig auszubauen. Einige strategisch wichtige
Linien wurden sogar vierspurig, um eine schnellere Verlegung von großen Kontingenten zu ermöglichen. Das
französisch-russische Flottenabkommen vom Juli 1912, das eine engere Kooperation und Koordination der beiden
Flotten vorsah, war ein weiteres Ergebnis dieser Bemühungen. Außerdem gab es eine allmähliche Verbesserung bei
den russischen Zusagen: Während Schilinski im Jahr 1912 zusagte, Deutschland bis zum 15. Tag mit 800000 Mann
anzugreifen, glaubte er ein Jahr später, sobald die Verbesserungen durchgeführt waren, weitere zwei Tage aus dem
Zeitplan streichen zu können.939 Die Richtung der Mobilmachung gab weiterhin Anlass zur Sorge. Die Protokolle
der Stabsgespräche dokumentieren die unablässigen Bemühungen der französischen Stabsoffiziere, das Augenmerk
der Russen auf Deutschland als Hauptgegner zu lenken, statt auf Österreich. Denn die Franzosen waren zwar bereit,
die Legitimität eines casus belli auf dem Balkan anzuerkennen, doch der ganze militärische Zweck des Bündnisses
wäre (aus französischer Sicht) durchkreuzt, wenn die Russen die Hauptmasse ihrer Streitmacht gegen das
Habsburger Reich einsetzten und es den Franzosen überlassen würden, mit einem massiven deutschen Angriff im
Westen selbst fertigzuwerden. Als dieses Thema auf der Sitzung von 1912 angesprochen wurde, wandte Schilinski
ein, dass die Russen noch weitere Bedrohungen berücksichtigen mussten: Auch die Österreicher hätten ihre
strategisch wichtigen Bahnlinien ausgebaut, und die Russen konnten sich, bei der Sensibilität der Region für
Nationalstolz, auf keinen Fall eine Niederlage auf dem Balkan leisten. Schweden war eine weitere potenzielle
Gefahr, und schließlich die Türkei. Aber Joffre bestand darauf, dass die »Vernichtung der deutschen Streitkräfte«
(l’anéantissement des forces de l’Allemagne) im Grunde alle anderen Probleme des Bündnisses lösen würde; es
sei unerlässlich, sich »um jeden Preis« auf dieses Ziel zu konzentrieren.940 Eine im Nachhinein verfasste Notiz des
Generalstabs, die das Ergebnis der Gespräche zusammenfasste, dokumentierte schlussendlich: »Das russische
Kommando erkennt Deutschland als Hauptgegner an.«941
Poincaré bemühte sich nach Kräften, diese Aufwertung der russischen Seite des Bündnisses zu beschleunigen. Als
er vor der Abreise nach St. Petersburg im August 1912 Joffre fragte, welche Themen er mit seinen Gastgebern
besprechen sollte, wies der Stabschef »auf die Verbesserung des Schienennetzes hin und erwähnte sonst nichts«. 942
In der russischen Hauptstadt setzte der Regierungschef dann gewissenhaft allen seinen Gesprächspartnern in der
Eisenbahnfrage zu: »Ich setzte ihn [Zar Nikolaus II.] von unserem Interesse an den Verbesserungen in Kenntnis, um
die unser Generalstab bittet«; »Ich erkläre ihm [Sasonow] die Notwendigkeit eines zweispurigen und vierspurigen
Ausbaus der Linien«; und so weiter. 943 Poincarés Notizen bieten sogar einen kurzen Einblick in den Machtkampf,
der sich zwischen Kokowzow und dem Oberkommando innerhalb der russischen Verwaltung abspielte. Der
russische Regierungschef stand den Plänen zu einer aggressiven Politik auf dem Balkan skeptisch gegenüber und
war, als Finanzspezialist, alles andere als begeistert über die Aussicht, riesige Summen geliehenen Geldes für
Bahnlinien von zweifelhaftem kommerziellem Wert auszugeben. Als er auf Poincarés Anregungen mit der
Feststellung antwortete, dass die Russen derzeit die Frage der Bahnverbesserungen »prüfen« würden, betonte
Poincaré eindringlich: »Diese Prüfung ist sehr dringend, weil höchstwahrscheinlich an der deutschen Grenze [zu
Russland] der Ausgang des Krieges entschieden wird.« Was Kokowzow davon hielt, dass Poincaré wie
selbstverständlich von einem bevorstehenden Krieg sprach, kann man sich unschwer ausmalen. Poincaré notierte
lediglich, dass sein Kollege »irritiert« über die Vorstellung wirkte, dass das russische Oberkommando die
Unterstützung der französischen Regierung gewonnen hatte, um sich militärische Hilfsmittel zu verschaffen, ohne den
Finanzminister (also Kokowzow persönlich) direkt zu konsultieren.944 Bei jeder Gelegenheit half Poincaré, den
Druck auf die Russen zu erhöhen, damit sie wieder aufrüsteten.945
Die Franzosen praktizierten im eigenen Land, was sie den Russen predigten. Nach der Ernennung von Joseph
Joffre zum Generalstabschef im Juli 1911, auf dem Höhepunkt der zweiten Marokkokrise, lag die französische
Strategie in den Händen eines Mannes, der sich der Theorie der »offensiven Schule« verschrieben hatte.
Französische Strategen hatten mit Blick auf eine Auseinandersetzung mit Deutschland tendenziell für einen
defensiven Ansatz plädiert: Die Feldzugpläne XV (1903) und XVI (1909) sahen beide defensive Aufstellungen für die
erste Phase vor, gefolgt von einem entscheidenden Gegenschlag, sobald die Absichten des Feindes bekannt waren,
eher nach dem Muster von Suchomlinows Stationierungsplan aus dem Jahr 1910. Aber Joffre änderte den Plan XVI
dahingehend, dass ein aggressiver Vorstoß durch das Elsass in deutsches Territorium möglich war, weil er
überzeugt war, dass »allein die Offensive die Möglichkeit biete, den Willen des Gegners zu brechen«. Er arbeitete
auch viel aktiver mit Frankreichs Bündnis- und Ententepartnern zusammen als seine Vorgänger. Joffre war auf
französischer Seite die treibende Kraft bei den Stabsgesprächen von 1911, 1912 und 1913; seine Partnerschaft mit
seinem russischen Widerpart Schilinski gab den Ausschlag für ihren Erfolg. Es gab auch intensive Diskussionen mit
den englischen Befehlshabern, insbesondere mit Henry Wilson. Joffre bezog als erster französischer Stratege das
britische Expeditionskorps in seine Pläne mit ein – seine Überarbeitung von Plan XVI umfasste detaillierte
Bestimmungen zur Konzentration britischer Kräfte entlang der belgischen Grenze.946
In Joffre fand Poincaré einen geeigneten militärischen Partner für sein eigenes strategisches Konzept. Freilich gab
es auch einige Meinungsverschiedenheiten. Die wohl aufschlussreichste betraf die Frage der belgischen Neutralität.
Durchgesickerte Informationen aus deutschen Dokumenten und anderem militärischem Aufklärungsmaterial ließen
vermuten, dass die Deutschen im Falle eines Krieges Frankreich über das neutrale Belgien angreifen wollten. Am
21. Februar 1912, als der frisch ins Amt des Regierungschefs eingesetzte Poincaré eine informelle Sitzung im Quai
d’Orsay einberief, um die französischen Verteidigungsvorbereitungen zu prüfen, plädierte Joffre für einen
Präventivschlag durch belgisches Gebiet. Das sei, so argumentierte er, die einzige Möglichkeit, die numerische
Unterlegenheit Frankreichs gegenüber Deutschland zu kompensieren. Die Briten würden mit Sicherheit einsehen,
dass diese Maßnahme zwingend notwendig gewesen sei, und aktuelle Anzeichen für eine Abkühlung der Beziehung
zwischen Belgien und Deutschland ließen vermuten, dass man eventuell sogar im Vorfeld das Einverständnis der
belgischen Regierung erhalte. Aber Poincaré weigerte sich kategorisch, Joffres Vorschlag in Betracht zu ziehen, mit
der Begründung, eine Invasion in Belgien berge das Risiko, dass man sich die britische öffentliche Meinung zum
Feind mache. Damit würde es Edward Grey schwerfallen, die Versprechen gegenüber Paris zu halten. Es handelte
sich um eine klare Demonstration des Primats der zivilen über die militärische Autorität in der französischen
Republik, aber auch der Weitsicht Poincarés und seines Geschicks, indem er eine äußerst aggressive Auslegung des
casus foederis im Osten mit einem defensiven Ansatz an der französischen Grenze kombinierte. Auf diese Weise
löste Paris ein kniffliges Problem, vor dem mehrere kriegführende Parteien im Jahr 1914 stehen sollten, nämlich das
»paradoxe Erfordernis, dass ein Verteidigungskrieg aggressiv beginnt«.947
Die Verfestigung der Vertragsbindungen setzte sich nach Poincarés Aufstieg zum Präsidenten der Republik fort.
Die Ernennung von Théophile Delcassé zum Botschafter in St. Petersburg im Frühjahr 1913 war ein eindeutiges
Signal. Delcassé sollte den Posten nicht lange bekleiden – er stellte von Anfang an klar, dass er lediglich bis zu den
französischen Wahlen von 1914 in St. Petersburg bleiben wollte. Dennoch ließ die Wahl dieses bekannten,
langjährigen, ehemaligen Außenministers, der auf dem Höhepunkt der ersten Marokkokrise gestürzt war, keinen
Zweifel an der Orientierung der französischen Politik. Mit Delcassé in St. Petersburg und Iswolski in Paris wurden
beide Bündnisparteien von Botschaftern repräsentiert, die eine starke persönliche Feindschaft gegen Deutschland
hegten. Delcassés Deutschenhass hatte in den letzten Jahren noch zugenommen – als er sich mit Jules Cambon auf
dem Weg nach Osten, der über Berlin führte, traf, weigerte er sich dem Vernehmen nach, den Zug zu verlassen,
damit seine Schuhsohlen nicht deutschen Boden berührten.948 Der neue Botschafter war bekannt für sein Fachwissen
auf dem Gebiet strategisch wichtiger Eisenbahnen (in seiner Funktion als Außenminister um die Jahrhundertwende
hatte er einst die russische Regierung gedrängt, gegen das britische Empire Schienen zu bauen!).949 Es ist kein
Wunder, dass die russische Presse seine Ernennung begrüßte und darauf hinwies, dass sein »kämpferisches
Temperament« ein Aktivposten für die Triple Entente sei. 950 Poincaré kündigte in seinem Vorstellungsschreiben an
den Zaren an, dass der neue Botschafter das Ziel habe, »die Bande des französisch-russischen Bündnisses enger zu
ziehen«. Darauf folgte die unweigerliche Erinnerung daran, wie wichtig es war, so schnell wie möglich die
strategischen Routen Russlands zu den Westgrenzen des Reiches auszubauen. 951 Ignatjew berichtete, dass Delcassé
von der französischen Regierung autorisiert worden sei, »uns jedes beliebige Darlehen vorzuschlagen, das wir
dafür brauchen«.952
Delcassé arbeitete während seiner kurzen Amtszeit (23. März 1913 bis 30. Januar 1914) so hart wie stets; er war
sogar so fleißig, dass man ihn kaum in der St. Petersburger Gesellschaft antraf. Gleich auf seiner ersten Audienz
beim Zaren, nur einen Tag nach der Ankunft, betonte er, wie wichtig »der Ausbau des Schienennetzes im Einklang
mit den Wünschen des Stabschefs« sei, und ging sogar so weit, direkt darum zu bitten, dass Kokowzow die
erforderlichen Mittel zur Verfügung stellte. 953 Während seiner ganzen Zeit in St. Petersburg traf sich Delcassé kaum
mit anderen als Sasonow und Kokowzow – sogar dem britischen Botschafter fiel es schwer, ein Treffen mit ihm zu
arrangieren. »Ich leite die gesamte russische Außenpolitik«, prahlte Delcassé vor seinen französischen Kollegen.
»Die Leute hier haben nicht die leiseste Ahnung.« 954 Er beaufsichtigte die Verhandlungen, die einen weiteren hohen
französischen Kredit einbrachten: 2500 Millionen Francs sollten von privaten russischen Eisenbahngesellschaften
auf dem französischen Kapitalmarkt über einen Zeitraum von fünf Jahren in jährlichen Raten in Höhe von 500
Millionen Francs ausgegeben werden, unter der Bedingung, dass die strategischen Bahnlinien in die westliche
Peripherie des Zarenreichs in der Art und Weise ausgebaut wurden, wie man es bei gemeinsamen Stabsgesprächen
1913 vorgesehen hatte.955 Maurice Paléologue, Delcassés Nachfolger in der Botschaft in St. Petersburg ab Januar
1914, war aus demselben Holz geschnitzt und hatte die Absicht, eine Verbesserung der strategischen
Ausgangsposition mit einem energischeren Ansatz in der Außenpolitik zu kombinieren.
Poincaré unter Druck
In den ersten 18 Monaten seiner Präsidentschaft (bis Kriegsausbruch) verstärkte Poincaré die offensive Ausrichtung
der französischen militärischen Planung. Er befürwortete die Kampagne für eine Verlängerung des Wehrdienstes auf
drei Jahre, die im Sommer 1913 von dem französischen Abgeordnetenhaus und dem Senat verabschiedet wurde. Die
Stärke des stehenden Heeres wurde dadurch auf rund 700000 Mann aufgestockt, und die Differenz der
Truppenstärke zwischen Frankreich und Deutschland auf nur 50000 verringert; überdies wurde den Russen vor
Augen geführt, dass die Franzosen ihren Part bei den vereinten Anstrengungen gegen den »Hauptgegner« tatsächlich
ernst nahmen.956 Durch die Wahl gefügiger Regierungschefs, die Übernahme der Kontrolle im Obersten Kriegsrat
und die volle Ausschöpfung seiner Vollmachten gemäß dem secteur réservé, der dem Präsidenten das Recht
vorbehielt, Entscheidungen auf dem Feld der Außen- und Verteidigungspolitik zu beeinflussen, wurde Poincaré zum
stärksten Präsidenten, den die Dritte Republik jemals hatte.957
Der ganze Aktionismus hatte auch eine öffentliche Dimension. Der Chauvinismus der Regierungspropaganda seit
der Bildung des Poincaré-Millerand-Delcassé-Ministeriums war ein ständig wiederkehrendes Thema in den
Sendungen des belgischen Vertreters in Paris, Baron Guillaume. Vor allem erstaunte Guillaume die rhetorische
Heftigkeit der Kampagne für das Wehrgesetz, die, nachdem sie Poincaré zum Wahlsieg bei den
Präsidentschaftswahlen verholfen hatte, unvermindert weiterging »ohne Rücksicht auf die Gefahren, die sie
hervorbringt«.958 »Eben die Herren Poincaré, Delcassé und Millerand«, beobachtete Guillaume im Januar 1914,
»erfanden und verfolgten die nationalistische und chauvinistische Politik«, deren Wiedergeburt nunmehr ein so
markantes Kennzeichen des öffentlichen Lebens in Frankreich war. Er sah darin »die höchste Gefahr für den Frieden
im heutigen Europa«.959 Poincaré sei nicht nur ein »Pariser Grande«, schrieb der belgische Gesandte im Mai 1914,
sondern ein wirklich nationaler Politiker, der extrem hart und mit großem Geschick daran arbeite, seine
Anhängerschar in den Provinzen auszubauen. Er war ein ausgezeichneter Redner, der häufig durch ganz Frankreich
reiste, zahlreiche Ansprachen hielt und in jeder Stadt begeistert empfangen wurde.960
Ungeachtet dieser Erfolge in der Provinz blieb Poincarés Position in Paris, dank der inhärenten Unbeständigkeit
des französischen politischen Systems, weiterhin unsicher. Unter anderem rotierte die Drehtür des französischen
Außenministeriums weiter, und Poincarés Lieblingskandidat Charles Jonnart schied nach nur zwei Monaten aus dem
Amt aus. Unter seinem Nachfolger, dem schwachen Stéphen Pichon, kamen die in Kapitel 4 untersuchten
Mechanismen erneut zum Tragen: Pichon tat sich mit den einflussreichsten Botschaftern und ihren Verbündeten
innerhalb der Zentrale zusammen. Die Folge war eine vorübergehende Tendenz zu einer gemäßigteren (oder
zumindest nicht so unnachgiebigen) Haltung gegenüber Berlin. Als Pichon im Dezember 1913 mit der Regierung
Barthou aus dem Amt ausschied, hielt Poincaré nach einem Strohmann als Nachfolger Ausschau. Der neue
Regierungschef und Außenminister Gaston Doumergue musste vor Amtsantritt einwilligen, dass er am Wehrgesetz
und Poincarés Außenpolitik festhalten werde. Der Präsident hoffte, dass Doumergue, der in den auswärtigen
Beziehungen keinerlei Erfahrung hatte, gezwungen sein werde, sich ihm in allen wichtigen Fragen zu fügen. Aber
diese Taktik ging nach hinten los, denn Doumergue war zwar ein vehementer Befürworter des russischen
Bündnisses, arbeitete aber auch gegen Poincaré, indem er dessen Erzrivalen Joseph Caillaux zum Finanzminister
machte und den Präsidenten schrittweise aus Debatten um die Außenpolitik ausschloss.961
Poincaré hatte immer noch einflussreiche und gewissenlose Gegner. Wie anfällig er für ihre politischen
Machenschaften war, hatte sich im Mai 1913 gezeigt, als eine Kabinettskrise wegen der Entdeckung abgefangener
diplomatischer Korrespondenz ausbrach. Die Materialien enthüllten, dass der Präsident und Vertreter der
katholischen Kirche geheime Verhandlungen geführt hatten. Im Frühjahr 1913 hatten Poincaré und Pichon diese
Gespräche in der Hoffnung begonnen, die Wahl eines Nachfolgers auf den Heiligen Stuhl durchzusetzen, der
Frankreich unterstützen würde. Das mag im Grunde recht harmlos erscheinen, wenn man an Frankreichs Interesse
denkt, seinen Einfluss auf die religiösen Protektorate in der Levante zu konsolidieren. Aber derartige Kontakte
zwischen einem hohen Politiker der Republik und der katholischen Kirche waren im antiklerikalen
Vorkriegsfrankreich eine außerordentlich delikate Angelegenheit. Die Gespräche wurden unter absoluter
Geheimhaltung geführt, um den Radikalen und ihren Verbündeten keine Munition für ihre kirchenfeindlichen
Kampagnen zu liefern. Aber im April und Mai 1913 fing der Sicherheitsdienst im Innenministerium, die Sûreté, drei
Telegramme vom italienischen Botschafter in Paris ab und entschlüsselte die Schreiben, in denen auf die
Verhandlungen zwischen Poincaré, Pichon und dem Vatikan Bezug genommen wurde. Am 6. Mai legte der
Innenminister Louis-Lucien Klotz in einer Kabinettssitzung die Telegramme vor. Bei dem folgenden Tumult drohte
Pichon mit Rücktritt, falls weiterhin Telegramme abgefangen und weitergeleitet würden. Die Maßnahmen wurden
gestoppt, doch das Kind war bereits in den Brunnen gefallen, denn das sensible Material konnte theoretisch künftig
von skrupellosen Menschen dazu genutzt werden, Poincaré als einen »Klerikalen« auszugeben, der sich nicht für ein
öffentliches Amt eignete.
Hinzu kam eine private Dimension des Problems: Poincaré hatte seine Frau Henriette (zweifach geschieden) in
einer rein zivilen Zeremonie geheiratet, wie es von einem hohen Amtsträger in der Republik auch erwartet wurde.
Aber im Mai 1913, nachdem bekannt geworden war, dass Henriettes erste beiden Ehemänner verstorben waren,
willigte er auf das Drängen seiner Frau und mit Blick auf die Wünsche seiner geliebten und kürzlich verstorbenen
Mutter ein, den Ehebund mit einer religiösen Zeremonie feierlich zu weihen. Das war erneut eine Entscheidung mit
dem Potenzial, die antiklerikale Meinung anzuheizen. Die Zeremonie wurde unter strengster Geheimhaltung
durchgeführt, aber Poincaré lebte von da an in der ständigen Angst vor einer antiklerikalen Kampagne, bei der er
seine Popularität verlieren würde. Er werde bespitzelt, vertraute er einem Kollegen an, sogar innerhalb der Mauern
des Élysée-Palastes, wo »Polizeispitzel, Diener, Zeremonienmeister, Besucher, mehr als hundert Menschen jeden
Tag ein Auge auf mich werfen, alle meine Gesten beobachten und sie mehr oder weniger genau weiterleiten«. 962
Dieser Umstand bereitete ihm so großes Kopfzerbrechen, dass er sich einige Mühe gab, die führenden Radikalen zu
kaufen. Zum großen Ärger der Brüder Cambon bot er sogar den Botschaftsposten in London dem anglophilen Führer
der Radikalen an, der zugleich sein schärfster Kritiker war: Georges Clemenceau (der den Posten allerdings
ablehnte).963 Die Angst vor Intrigen und feindlichen Enthüllungen verfolgte den Präsidenten bis zum Kriegsausbruch.
Kurzum: Poincaré blieb verwundbar. Es hatte sogar den Anschein, dass sich die große Stunde des Mannes und
seiner Politik allmählich dem Ende zuneigte. Die Welle des nationalistischen Elans, auf dessen Kamm er sein Amt
im Nachspiel der zweiten Marokkokrise angetreten hatte, flaute Anfang 1914 allmählich ab und machte einer neuen
und komplexen Kräftekonstellation Platz.964 Von den Sozialisten und Radikalen wurde Poincaré »immer stärker
gehasst«, und seine Rivalen Clemenceau und Caillaux ließen keine Gelegenheit aus, ihn anzugreifen und
aufzustacheln.965 Am beunruhigendsten war die Aussicht, dass eine neue oppositionelle Gruppierung eventuell die
Aufhebung des dreijährigen Wehrdienstes durchsetzen und dadurch das Gerüst des französisch-russischen
Bündnisses schwächen könnte.966 In einem Land, das (vor allem seit der Dreyfus-Affäre) von stark
antimilitaristischen Strömungen geprägt war, war die Verlängerung des Wehrdienstes eine außerordentlich
umstrittene Maßnahme. Es war nicht einfach, die Ergebnisse der tumultartigen allgemeinen Wahlen vom 26. April
und 10. Mai 1914 zu interpretieren, aber sie ließen vermuten, dass die Mehrheit für den dreijährigen Dienst am
seidenen Faden hing. Nach dem Sturz der Regierung Doumergue am 2. Juni 1914 musste Poincaré eine politische
Kombination finden, die das Gesetz noch rettete. Nach mehreren misslungenen Anläufen (einschließlich des Sturzes
einer Regierung am Tag des ersten Auftritts im Parlament, ein fast beispielloses historisches Ereignis) 967 wandte
sich Poincaré an den Ex-Sozialisten René Viviani, der am 12. Juni ein neues Kabinett bildete, in dem zehn der 17
Minister den dreijährigen Wehrdienst unterstützten. Als die Regierung am 16. Juni im Abgeordnetenhaus eine
Mehrheit bekam, sah es ganz so aus, als sei die Krise vorüber. Der dreijährige Wehrdienst war gesichert, zumindest
vorerst. Aber wer konnte sagen, wie lange er Bestand haben würde?
Auch die internationale Entwicklung gab Anlass zur Sorge. In den Jahren 1913 und 1914 wurden sich die
Entscheidungsträger in Paris zunehmend der gewachsenen Macht Russlands bewusst. Französische
Militärbeobachter berichteten, dass das russische Heer seit den Rückschlägen im russisch-japanischen Krieg
enorme Fortschritte gemacht habe; der russische Soldat sei »erstklassig, hart, gut ausgebildet, diszipliniert und
engagiert«, und man ging davon aus, dass sich die russische Armee gegen ihre »möglichen Feinde« durchsetzen
werde.968 Französische Finanzexperten bestätigten diese Sichtweise der russischen Perspektiven. Ein neugieriger
Schüler der russischen Volkswirtschaft war Maurice de Verneuil, ein Bevollmächtigter der Makler an der Pariser
Börse mit der Befugnis, gegen die Zulassung von Wertpapieren an der Pariser Börse ein Veto einzulegen. Verneuil
hatte schon lange in russisch-französischen Unternehmen gearbeitet, als er nach St. Petersburg reiste, um die
Bedingungen des neuen französischen Darlehens mit Regierungschef Kokowzow auszuhandeln. In einem Brief vom
7. Juli 1913 berichtete Verneuil dem Außenminister Pichon seine Eindrücke. Er habe sich bereits eine sehr günstige
Meinung von dem russischen wirtschaftlichen Fortschritt gebildet, schrieb er, aber sein jüngster Besuch in der
russischen Hauptstadt habe ihn überzeugt, dass die Wirklichkeit noch weit beeindruckender sei:
Es ist etwas wirklich Fantastisches in Vorbereitung, dessen Symptome selbst den Verstand der kundigsten
Beobachter verblüffen werden. Ich habe den sehr klaren Eindruck, dass wir in den kommenden 30 Jahren in
Russland ein erstaunliches Wirtschaftswachstum erleben werden, das der kolossalen Bewegung gleichkommen
wird (wenn es sie nicht gar übertrifft), die sich im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten
abgespielt hatte.969
Verneuil war nicht der Einzige: Im Jahr 1914 beschworen die Berichte des französischen Militärattachés in St.
Petersbrug, General de Laguiche, einen russischen »Koloss« herauf, der über »unerschöpfliche Ressourcen«
verfügte, mit »erstklassigen« Soldaten ausgerüstet sei und »unbegrenzte Macht« ausübe. Nach dem Besuch der
Frühjahrsmanöver dieses Jahres sprudelte Laguiche geradezu über vor Begeisterung: »Je öfter ich hingehe, desto
mehr bewundere ich dieses Material; der russische Mann ist stärker als alle Männer, die ich kenne. Es existiert dort
eine Quelle der Stärke und Macht, der ich noch in keiner anderen Armee begegnet bin.« 970 Die Presseberichte
verstärkten tendenziell diesen Eindruck noch. Im November 1913 erschien in Le Temps ein Artikel, in dem der
Russlandkorrespondent der Zeitung Charles Rivet schwärmte:
Man kann diese großartige russische [militärische] Anstrengung gar nicht genug bewundern. Sie wird ohne die
geringste Beeinträchtigung für den Wohlstand des Landes hervorgebracht. […] während in Frankreich zusätzliche
Militärausgaben ein Haushaltsproblem darstellen, hat Russland es nicht nötig, nach neuen Einkommensquellen
Ausschau zu halten. […] Bei diesem Wettrüsten ist Russland somit eher in der Lage als alle anderen, den
Wettstreit auszuhalten. Die Bevölkerungsentwicklung geht einher mit einem Wachstum des Wohlstands; die
Rahmenbedingungen gestatten es ihm – sogar über einen längeren Zeitraum –, sich einer konstanten Aufstockung
der militärischen Kontingente und Kosten zu stellen. Es wird nie gezwungen sein, eine Verlangsamung dieses
Wachstums vorzuschlagen, noch sind Russlands Militärführer, was das angeht, überhaupt gewillt, das zu tun.971
Zu denjenigen, die diese blauäugige Sichtweise Russlands teilten, zählte auch Poincaré.972
Auf den ersten Blick waren das lauter gute Nachrichten für das französisch-russische Bündnis. Aber in Paris
kamen allmählich auch Zweifel auf. Was wäre, wenn Russland so reich und mächtig würde, dass es nicht länger auf
das Versprechen des französischen Beistands angewiesen wäre? Zumindest würde ein so unaufhaltsames Wachstum
mit Sicherheit das Kräftegleichgewicht innerhalb der Allianz zum Nachteil Frankreichs verschieben, denn, wie
General de Laguiche im Februar 1914 anmerkte, »je weniger Russland andere Nationen braucht, desto leichter wird
es ihm fallen, sich von unserem Druck zu befreien«.973 Diese düstere Vorahnung erscheint uns im Nachhinein
geradezu lächerlich: Sie gründete sich auf einer grotesken Überschätzung des russischen wirtschaftlichen
Fortschritts und der militärischen Stärke.974 Aber diese falschen Zukunftsperspektiven waren für die Menschen, die
sie sich ausmalten, durchaus real; zusammen mit anderen Faktoren in einer sich rasch verändernden Umgebung
legten sie die Vermutung nahe, dass man möglicherweise nicht mehr lange über die Instrumente, die momentan zur
Eindämmung Deutschlands bereit standen, verfügen würde.
In den letzten Juniwochen 1914 hatte Poincaré, zu seiner eigenen Überraschung, immer noch das Sagen. Seine
Politik war gesichert, zumindest bis zum Sturz der aktuellen Regierung. René Viviani war ein außerordentlich
effektiver Parlamentarier, aber ein absoluter Neuling in der Außenpolitik. Falls es zu einer Krise kommen sollte,
war es kein Problem für den Präsidenten, die Politik zu lenken. Die offensive militärische Strategie und die Zusage
des Bündnisfalles auf dem Balkan waren noch in Kraft. Aber mittel- und langfristig schienen Poincarés persönliche
Zukunft und die seines politischen Kurses eher ungewiss. Diese Kombination aus gegenwärtiger Stärke und
langfristiger Verwundbarkeit sollte sein Vorgehen in der Krise prägen, die nach den tödlichen Schüssen Gavrilo
Princips am 28. Juni in Sarajevo ausbrach. Wie so viele Entscheidungsträger, die an jenen Ereignissen beteiligt
waren, hatte auch Poincaré das Gefühl, dass die Zeit gegen ihn arbeite.
760 Rapaport (Generalkonsul der Niederlande) an Vredenburch (Gesandter der Niederlande in Bukarest, offiziell zuständig für Serbien), Belgrad, 23. März
1913, NA, 2.05.36, 9 Consulaat-Generaal Belgrado en Gezantschap Zuid-Slavië.
761 Rossos, Russia and the Balkans, S. 161; Iwan T. Teodorow, Balkanskite woini (1912–1913). Istoritscheski, diplomatitscheski i strategitscheski
otscherk, Sofia 2007, S. 182.
762 Teodorow, Balkanskite woini, S. 259, 261.
763 Kiril Valtchev Merjansky, »The Secret Serbian-Bulgarian Treaty of Alliance of 1904 and the Russian Policy in the Balkans before the Bosnian Crisis«,
Master-Examensarbeit (MA), Wright State University, 2007, S. 19, 27, 52, 79.
764 Rossos, Russia and the Balkans, S. 175.
765 Rapaport an Vredenburch, Belgrad, 27. Mai 1913, NA, 2.05.36, Dok. 9, Consulaat-Generaal Belgrado en Gezantschap Zuid-Slavië, 1891–1940.
766 Philip E. Mosely, »Russian Policy in 1911–12«, in: Journal of Modern History, 12 (1940), S. 73 f.; Rossos, Russia and the Balkans, S. 12, 15.
767 Ronald Bobroff, Roads to Glory. Late Imperial Russia and the Turkish Straits, London 2006, S. 23 f.
768 Siehe David Schimmelpenninck van der Oye, »Russian Foreign Policy: 1815–1917«, in: D. C. B. Lieven (Hg.), Cambridge History of Russia, 3 Bde.,
Cambridge 2006, Bd. 2: Imperial Russia, 1689–1917, S. 554–574, hier S. 573.
769 Zitiert in Rossos, Russia and the Balkans, S. 27.
770 V. N. Strandmann, Balkanske Uspomene, aus dem Russischen ins Serbische übersetzt von Jovan Katschaki, Belgrad 2009, S. 238 f.
771 Hartwig an Neratow, Belgrad, 6. Oktober 1911, in IBZI, Serie 3, Bd. 1, Teil 2, Dok. 545.
772 Mosely, »Russian Policy«, S. 74; eine nähere Schilderung dieser Entwicklungen bietet Edward C. Thaden, »Charykov and Russian Foreign Policy at
Constantinople in 1911«, in: Journal of Central European Affairs, 16 (1956/57), S. 25–43; dazu auch Alan Bodger, »Russia and the End of the Ottoman
Empire«, in: Marian Kent (Hg.), The Great Powers and the End of the Ottoman Empire, London 1984, S. 76–110; Bobroff, Roads to Glory, S. 24 f.
773 Buchanan an Nicolson, St. Petersburg, 21. März 1912, BD, Bd. 9/1, Dok. 563, S. 561 f.; Edward C. Thaden, Russia and the Balkan Alliance of 1912,
University Park 1965, S. 56 f. und »Charykov and Russian Foreign Policy at Constantinople«, in: ders. und Marianna Forster Thaden, Interpreting
History. Collective Essays on Russia’s Relations with Europe, Boulder 1990, S. 99–119.
774 Bobroff, Roads to Glory, S. 26f.
775 Ebenda, S. 30 f.
776 Sasonow an Iswolski, St. Petersburg, 2. Oktober 1912, AWPRI, Fond 151 (PA), op. 482, d. 130, Bl. 5.
777 Sasonow, Gespräch mit Nekljudow, Davos, Oktober 1911, zitiert in Thaden, Russia, S. 78.
778 Zu der Überzeugung Sasonows, dass die Österreicher den Sandschak besetzen würden, wenn die Russen Wien nicht durch ein Abkommen zum Status
quo »gebunden« hätten, siehe Sasonow, vertraulicher Brief an die russischen Botschafter in Paris, London, Berlin, Wien, Rom, Konstantinopel, Sofia,
Belgrad, Cetinje, Athen und Bukarest 18. Oktober 1912, AWPRI, Fond 151 (PA), op. 482, d. 130, Bl. 79–81.
779 Katrin Boeckh, Von den Balkankriegen zum Ersten Weltkrieg. Kleinstaatenpolitik und ethnische Selbstbestimmung auf dem Balkan, München
1996, S. 26 f.; David Stevenson, Armaments and the Coming of War. Europe 1904–1915, Oxford 1996, S. 232 f.
780 Rossos, Russia and the Balkans, S. 45.
781 Zu den geheimen Absprachen und dem folgenden Militärabkommen vom 12. Mai 1912 siehe Boeckh, Von den Balkankriegen, S. 25 ff.; Thaden,
Russia, S. 56, 101, 103; Bobroff, Roads of Glory, S. 43 f.
782 Sasonow an Benckendorff, 24. Oktober 1912, transkribiert in: »Perwaja Balkanskaja woina (okontschanije)«, KA, 16 (1926), S. 3–24, Dok. 36, S. 9;
siehe auch Benno Siebert (Hg.), Benckendorffs diplomatischer Schriftwechsel, 3 Bde., Berlin 1928, Bd. 2, Dok. 698, S. 462 f.; David M. McDonald,
United Government and Foreign Policy in Russia 1900–1914, Cambridge, Mass. 1992, S. 180.
783 McDonald, United Government, S. 181.
784 Radoslav Vesnić, Dr Milenko Vesnić, Gransenjer Srbske Diplomatije, Belgrad 2008, S. 296.
785 Stevenson, Armaments, S. 234; Ernst Christian Helmreich, The Diplomacy of the Balkan Wars, 1912–1913, Cambridge, Mass. 1938, S. 153; Thaden,
Russia, S. 113.
786 Helmreich, Balkan Wars, S. 156 f.
787 Gespräch mit Sasonow, berichtet in Buchanan an Grey, 18. September 1912, BD, Bd. 9/1, Dok. 722, S. 693 ff., hier S. 694.
788 Sasonow an Nekljudow, St. Petersburg, 18. Oktober 1912, AWPRI Fond 151 (PA), op. 482, d. 130, Bl. 69 f.
789 Rossos, Russia and the Balkans, S. 87 f.
790 Nowoje Wremja, zitiert in Buchanan an Grey, 30. Oktober 1912, BD, 9/2, Dok. 78, S. 63–66.
791 Sasonow an Iswolski, Benckendorff, Swerbejew etc., 31. Oktober 1912, KA, Bd. 16, Dok. 45, zitiert in Bobroff, Roads to Glory, S. 48.
792 Buchanan an Grey, 30. Oktober 1912, BD, Bd. 9/2, Dok. 78, S. 63–66; Sasonow an Krupenski (russischer Botschafter in Rom), St. Petersburg, 8.
November 1912; Sasonow an Hartwig, St. Petersburg, 11. November 1912, beide in AWPRI, Fond 151 (PA), op. 482, d. 130, ll. 110, Bl. 121–121 verso.
793 Sasonow an Hartwig, »geheimes Telegramm«, St. Petersburg, 11. November 1912, AWPRI, Fond 151 (PA), op. 482, d. 130, Bl. 121 f.; »Note de
l’ambassade de Russie«, 12. November 1912, DDF, 3. Serie, Bd. 4, Dok. 431, S. 443 f.; Rossos, Russia and the Balkans, S. 97.
794 Pourtalès an Bethmann Hollweg, St. Petersburg, 17. November 1912, PA-AA, R 10895.
795 Sasonow an Iswolski, St. Petersburg, 14. November 1912, in Friedrich Stieve (Hg.), Der diplomatische Schriftwechsel Iswolskis, 1911–1914, 4 Bde.,
Berlin 1924, Bd. 2: Der Tripoliskrieg und der Erste Balkankrieg, Dok. 566, S. 345.
796 Report von Buchanan datiert auf den 28. November 1912, zitiert in L. C. F. Turner, Origins of the First World War, London 1973, S. 34; siehe auch
den bestätigenden Kommentar von Pourtalès in Pourtalès an Bethmann Hollweg, St. Petersburg, 17. November 1912, PA-AA, R 10895.
797 Buchanan an Nicolson, St. Petersburg, 9. Januar 1913, BD, Bd. 9, Dok. 481, S. 383.
798 Zitiert in Rossos, Russia and the Balkans, S. 109; zur Unfähigkeit Russlands, allgemeiner »seine eigene Agenda festzulegen und zu verfolgen«, siehe
Hew Strachan, The First World War, Oxford 2001, S. 20.
799 Stevenson, Armaments, S. 234; Helmreich, Russia and the Balkans, S. 157–162.
800 Sasonow an Kokowzow, »streng vertraulich«, St. Petersburg, 23. Oktober 1912, AWPRI, Fond 151 (PA), op. 482, d. 130, Bl. 46–46 verso.
801 Ebenda, Bl. 47–47 verso.
802 W. I. Bowykin, Is istorii wosniknowenija perwoi mirowoi woiny: Otnoschenija Rossii i Franzii w 1912–1914 gg, Moskau 1961, S. 136 f.
803 Bruce W. Menning, »Russian Military Intelligence, July 1914. What St Petersburg Perceived and Why It Mattered«, unveröffentlichtes Typoskript.
804 Laguiche an Kriegsministerium, St. Petersburg, 16. Dezember 1912, zitiert in Stevenson, Armaments, S. 237.
805 McDonald, United Government, S. 185.
806 Stevenson, Armaments, S. 260.
807 Bowykin, Is istorii wosniknowenija, S. 152 f.
808 Zur Reaktion in Wien auf dieses Angebot siehe Tschirschky an AM Wien, 28. Dezember 1912; Zimmermann an Tschirschky, Berlin, 3. Januar 1913,
Tschirschky an Bethmann Hollweg, Wien, 2. Januar 1913, GP, Bd. 34/1, Dok. 12580, 12605, 12607, S. 91, 117 ff., 120 f.
809 Zu den russischen militärischen Maßnahmen siehe Grey an Buchanan, 2. Januar 1913; Buchanan an Grey, 30. Dezember 1912, BD, Bd. 9/2, Dok. 438,
419; zur »Mobilmachung«, siehe Louis an Poincaré, 25. und 27. Dezember 1912, DDF, 3. Serie, Bd. 5, Dok. 122, 131, S. 142 f., 153.
810 Zur Lage in Österreich siehe Stevenson, Armaments, S. 262; zu Russland: Pourtalès an Bethmann Hollweg, St. Petersburg, 20. Februar 1913, PA-AA,
R 10896.
811 Zur Krise und dem darauffolgenden Rückzieher siehe Lucius an Außenministerium, 23. Dezember 1912, GP, 43/1, Dok. 12570; Buchanan an Grey, 30.
Dezember 1912, Grey an Buchanan, 2. Januar 1913, BD, 9 (2), Dok. 419, 438; Louis an Poincaré, 25. und 27. Dezember 1912, DDF, 3, Serie, Bd. 5, Dok.
122, 131.
812 Zur Auswirkung der Winterkrise auf die österreichisch-russischen Beziehungen auf dem Balkan siehe Samuel R. Williamson, »Military Dimensions of
Habsburg-Romanov Relations During the Era of the Balkan Wars«, in: Béla K. Király und Dimitrije Djordjević (Hg.), East Central European Society
and the Balkan Wars, Boulder 1987, S. 317–337.
813 Buisseret an Davignon, St. Petersburg, 7. Januar 1913, MAEB AD, Russie 3, 1906–1913.
814 W. I. Gurko, Tscherty i Siluety Proschlogo. Prawitelstwo i Obschtschestwennost w Zarstwowanije Nikolaja II w Isobraschenii Sowremennika,
Moskau 2000, S. 241.
815 A. Ju Arijew (Hg.), Sudba Weka. Kriwoscheiny, St. Petersburg 2002, S. 91.
816 S. E. Kryschanowskii, Wospominanija, Berlin 1938, S. 20.
817 Im Jahr 1910 schrieb Kriwoschein sogar an Stolypin und bat um eine erhöhte Truppenstärke entlang des Amur-Tales am östlichen Rand der russischen
Besiedelung. Kriwoschein an Stolypin, St. Petersburg, 30. April 1910, RGIA, F. 1276, op. 6, d. 690, Bl. 129–130 ob.
818 Arijew (Hg.), Sudba Weka, S. 189.
819 H. H. Fisher (Hg.), Out of My Past. The Memoirs of Count Kokovtsov Russian Minister of Finance, 1904–1914, Chairman of the Council of
Ministers, 1911–1914, Stanford 1935, S. 349.
820 I. W. Bestuschew, Borba w Rossii po Woprossam Wneschnej Politiki Nakanune Perwoi Mirowoi Woiny, Moskau 1965 S. 74, 162; Kriwoschein
geriet mit Kokowzow auch wegen subventionierter Kredite für Bauern in Streit, eine Maßnahme, die Kokowzow im Namen der Haushaltsdisziplin
ablehnte; zu den politischen Spannungen, die auf beiden Seiten durch die russisch-deutschen Handelsbeziehungen aufkamen, siehe Horst Linke, Das
Zarische Russland und der Erste Weltkrieg. Diplomatie und Kriegsziele 1914–1917, München 1982, S. 23 f.
821 Arijew (Hg.), Sudba Weka, S. 189.
822 McDonald, United Government, S. 185.
823 Paul Miliukov, Political Memoirs 1905–1917, Ann Arbor 1967, S. 177.
824 Sir George Buchanan, My Mission to Russia and Other Diplomatic Memories, 2 Bde., London 1923, Bd. 1, S. 71 (deutsch: Meine Mission in
Russland, Berlin 1926).
825 Rossos, Russia and the Balkans, S. 19.
826 Zitiert in ebenda, S. 28.
827 Ebenda, S. 29.
828 Sasonows Rat an Sofia: Sasonow an Nekljudow, St. Petersburg, 31. Oktober 1912; Verdacht gegen Frankreich: Sasonow an Iswolski, St. Petersburg, 8.
November 1912, beide zitiert in Bowykin, Is istorii wosniknowenija, S. 138, 142.
829 Mit diesen Worten gab Sasonow die Meinung des Zaren wieder, zitiert in Teodorow, Balkanskite woini, S. 192.
830 Sasonow an Bobtschew, 12. Juni 1913, zitiert in ebenda, S. 233.
831 Rossos, Russia and the Balkans, S. 192; Teodorow, Balkanskite woini, S. 42, 212.
832 Carnegie Endowment for International Peace (Hg.), Report of the International Commission to Enquire into the Causes and Conduct of the
Balkan Wars, Washington 1914, S. 264.
833 Hall, Balkan Wars, S. 135.
834 Wolfgang-Uwe Friedrich, Bulgarien und die Mächte 1913–1915, Stuttgart 1985, S. 21–26.
835 Panafieu an Pichon, Sofia, 20. Januar 1914, DDF, 3. Serie, Bd. 9, Dok. 118, S. 139 ff.
836 Sawinski an Sasonow, Sofia, 1. Februar 1914, IBZI, 3. Serie, Bd. 1, Dok. 157, S. 144–148, insb. S. 147.
837 Friedrich, Bulgarien und die Mächte, S. 27.
838 Notiz der Abteilung, Bedingungen für ein bulgarisches Darlehen, Paris, 16. Februar 1914, DDF, 3. Serie, Bd. 9, Dok. 306, S. 389 f.
839 Malenic an Pašić, Berlin, 30. Juni 1914, AS, MID – PO, 415, Bl. 613–620.
840 Alexander Savinsky, Reflections from a Russian Diplomat, London 1927, S. 215–223; Dard (französischer Gesandter in Sofia) an Doumergue
(französischer Außenminister), Sofia, 18. Mai 1914, DDF, 3. Serie, Bd. 10, Dok. 246, S. 379–382.
841 Friedrich, Bulgarien und die Mächte, S. 33 ff.; Doumergue an Iswolski, Paris, 30. Mai 1914, DDF, 3. Serie, Bd. 10, Dok. 305, S. 455.
842 Matthew A. Yokell, »Sold to the Highest Bidder. An Investigation of Diplomacy Regarding Bulgaria’s Entry into World War I«, Master-Examensarbeit,
University of Richmond, 2010, S. 33 f., online zugänglich unter: https://dspace.lasrworks.org/bitstream/handle/10349/911/10HIS-YokellMatthew.pdf?
sequence=1; Dard an Doumergue, Sofia, 29. Mai 1914, DDF, 3. Serie, Bd. 10, Dok. 302, S. 452.
843 Savinsky, Reflections, S. 223 f.
844 Samuel R. Williamson, »Vienna and July 1914: The Origins of the Great War Once More«, in: ders. und Peter Pastor (Hg.), Essays on World War I:
Origins and Prisoners of War, New York 1983, S. 9–36, insb. S. 19.
845 Czernin an Berchtold, Bukarest-Sinaia, 22. Juni 1914, ÖUAP, Bd. 8, Dok. 9902, S. 173–176, hier S. 173.
846 Das Gespräch zwischen Sasonow und Bratianu wird dokumentiert in Sasonow, »Text für eine Audienz bei Nikolaus II.«, 18. Juni 1914, in IBZI, Serie 1,
Bd. 3, Dok. 339, S. 296 (Hervorhebung des Autors); französisches Außenministerium, Abteilung für politische und kommerzielle Angelegenheiten
(Europa), »Note pour le Président du Conseil«, Paris, 11. Juli 1914, AMAE NS, Russie 46 (Politique étrangère. Autriche-Hongrie-Russie), Bl. 312 ff., hier
Bl. 314.
847 Buisseret an Davignon, St. Petersburg, 25. November 1913, MAEB AD, Russie 3 1906–1914.
848 Hartwig an Sasonow, Belgrad, 24. Februar 1914, IBZI, Reihe 1, Bd. 1, 314, S. 311 ff.
849 Spalajković an Pašić, St. Petersburg, 8.–21. Januar 1914, AS, MID – PO, 416, Bl. 420 f.
850 Spalajković an Pašić, St. Petersburg, 14.–27. März 1914, ebenda, Bl. 451.
851 Spalajković an Pašić, St. Petersburg, 24. April–7. Mai 1914, ebenda, Bl. 475.
852 Descos (französischer Gesandter in Belgrad) an Doumergue (französischer Außenminister), Belgrad, 6. April 1914, DDF, 3. Serie (1911–1914), Bd. 10,
Dok. 80, S. 124 ff.
853 Milos Bogičević, Die auswärtige Politik Serbiens 1903–1914, 3 Bde., Berlin 1931, Bd. 1, S. 280; Friedrich Würthle, Die Spur führt nach Belgrad,
Wien 1975, S. 28.
854 Hartwig an Sasonow, Belgrad, 14. Januar 1914, IBZI, Reihe 1, Bd. 1, Dok. 7, S. 5 f.
855 Austrian Sympathies«, in: The Times, 18. Oktober 1912, S. 5, Sp. B.
856 Boeckh, Von den Balkankriegen, S. 26 f.
857 F. R. Bridge, From Sadowa to Sarajevo. The Foreign Policy of Austria-Hungary, 1866–1914, London 1972, S. 346; siehe auch »Servia and the
Sea«, in: The Times, 9 November 1912, S. 7, Sp. A.
858 [Wickham Steed], »The Problem of Albania«, in: The Times, 18. November 1912, S. 5, Sp. A. Die russische panslawistische und nationalistische Presse
argumentierte ganz ähnlich.
859 Samuel R. Williamson, Austria-Hungary and the Origins of the First World War, Houndmills 1991, S. 127 f.; Bridge, From Sadowa to Sarajevo, S.
347; eine ausgezeichnete Studie der Prochaska-Affäre ist Robert A. Kann, Die Prochaska-Affäre vom Herbst 1912. Zwischen kaltem und heißem
Krieg, Wien 1977.
860 Zitiert in Treadway, Falcon and Eagle, S. 125.
861 Friedrich Kießling, Gegen den großen Krieg? Entspannung in den internationalen Beziehungen, München 2002, S. 186.
862 Zitiert in Treadway, Falcon and Eagle, S. 137.
863 Rapaport an Vredenburch, Belgrad, 23. April 1913, NA, 2.05.36, 9, Consulaat-Generaal Belgrado en Gezantschap Zuid-Slavië 1891–1940.
864 Giers (russischer Gesandter in Montenegro) an Nikolaus II., Cetinje, [Anfang Januar] 1913 und 21. Januar 1913, GARF, Fond 601, op. 1, del. 785.
865 Buisseret an Davignon, St. Petersburg, 11. April 1913, MAEB AD, Russia 3.
866 Buchanan an Nicolson, 1. Mai 1913, zitiert in Treadway, Falcon and Eagle, S. 148.
867 Zum Wortlaut dieser Resolution, siehe Robert Elsie, »Texts and Documents of Albanian History«, online eingesehen unter:
http://www.albanianhistory.net/texts20_1/AH1913_2.html.
868 Die Passage folgt der Abfolge, wie sie in Samuel R. Williamsons unveröffentlichtem Kapitel wiedergegeben wird: »Serbia and Austria-Hungary: The
Final Rehearsal, October 1913«.
869 Erklärung des serbischen Gesandten in Wien, Jovanović, gegenüber der Neuen Freien Presse, berichtet in: »The Albanian Outbreak«, in: The Times,
27. September, 1913, S. 5, Sp. A; »Return of M. Pashitch to Belgrade«, in: The Times, 1. Oktober, S. 6, Sp. E.
870 Williamson, »Serbia and Austria-Hungary«, S. 14 f.
871 »M. Pashitch in Vienna«, in: The Times, 4. Oktober 1913, S. 5, Sp. C; Williamson, »Serbia and Austria-Hungary«, S. 19.
872 Ebenda, S. 21.
873 »Servian Aggression in Albania«, in: The Times, 16. Oktober 1913, S. 7, Sp. C.
874 Französischer Originalwortlaut zitiert in Williamson, Austria-Hungary, S. 153.
875 Bericht zu Sasonows Stellungnahme in O’Beirne (britischer Chargé d’affaires in St. Petersburg) an Grey, St. Petersburg, 28. Oktober 1913, in BD, Bd.
10 (i), Dok. 56, S. 49.
876 Paul Schroeder, »Stealing Horses to Great Applause. Austria-Hungary’s Decision in 1914 in Systemic Perspective«, in: Holger Afflerbach und David
Stevenson (Hg.), An Improbable War, S. 17–42, insb. S. 38 ff.
877 Major von Fabeck an Generalstab, Berlin, 11. Februar 1913, angehängt: Entwurf eines Briefs von Moltke an Conrad, Berlin, 10. Februar 1913, PA-AA,
R 10896.
878 Wilhelm II., Randbemerkung auf Telegramm des Wolffschen Telegraphenbureaus an Wilhelm II., Berlin, 4. November 1912, in GP, Bd. 33, Dok. 12321,
S. 276 f.; Varnbüler an Weizsäcker, Berlin, 18. November 1812, HSA Stuttgart E50/03 206; zu Wilhelms Haltung im Balkankrieg siehe auch Clark,
Wilhelm II., S. 247–252.
879 Wilhelm II., Randbemerkung auf Kiderlen-Wächter an Wilhelm II., Berlin, 3. November 1912, in GP, Bd. 33, Dok. 12320, S. 274 ff.
880 Wilhelm II. an Auswärtiges Amt, Letzlingen, 9. November 1912, in ebenda, Bd. 33, Dok. 12348, S. 302.
881 E. C. Helmreich, »An Unpublished Report on Austro-German Military Conversations of November 1912«, in: Journal of Modern History, 5 (1933), S.
197–207, hier S. 206. So gab Erzherzog Franz Ferdinand den Inhalt des Gesprächs wieder; der österreichische Botschafter Szögyény hingegen berichtete
von einer aggressiveren Haltung, dass der Kaiser nämlich die Bereitschaft geäußert habe, das Risiko eines Krieges mit allen drei Ententemächten
einzugehen.
882 Stevenson, Armaments, S. 250, 259; Helmreich, »Unpublished Report«, S. 202 f.
883 Wilhelm II. an Franz Ferdinand (Entwurf), 24. Februar 1913, PA-AA, R 10896.
884 Conrad, Aus meiner Dienstzeit, Bd. 3, S. 470; Szögyény an MFA Wien, Berlin, 28. Oktober 1913, ÖUAP, Bd. 7, Dok. 8934, S. 512 ff.
885 Velics an Berchtold, München, 16. Dezember 1913, ebenda, Dok. 9096, S. 658.
886 Szapáry an Außenministerium, St. Petersburg, 25. April 1914, ebenda, Dok. 9656, S. 25 ff.
887 Conrad, Aus meiner Dienstzeit, Bd. 2, S. 379; dazu auch Lawrence Sondhaus, Architect of the Apocalypse, Boston 2000, S. 120.
888 Williamson, »Serbia and Austria-Hungary«, S. 23; Hugo Hantsch, Leopold Graf Berchtold. Grandseigneur and Staatsmann, 2 Bde., Graz 1963, Bd.
2, S. 499 f.
889 Treadway, Falcon and Eagle, S. 143 ff.
890 Ebenda, S. 150–156.
891 Stevenson, Armaments, S. 271; siehe auch Williamson, Austria-Hungary, S. 155 f.
892 Williamson, Austria-Hungary, S. 157 f.
893 Norman Stone, »Army and Society in the Habsburg Monarchy 1900–1914«, in: Past & Present, 33 (April 1966), S. 95–111; zu den Zahlen der
Infanteristen siehe Holger Herwig, The First World War. Germany and Austria-Hungary, 1914–1918, London 1997, S. 12.
894 Kronenbitter, Großmachtpolitik Österreich-Ungarns, S. 146 f., 149, 154.
895 Eine deutsche Wiedergabe der Konvention ist enthalten in George F. Kennan, Die schicksalhafte Allianz. Frankreich am Vorabend des Ersten
Weltkriegs, Köln 1990, S. 247, der französische Originalwortlaut findet sich im Anhang, ebenda, S. 356 f.
896 Kennan, Fateful Alliance, S. 250 ff.
897 Hanotaux an Montebello (französischer Botschafter in St. Petersburg), Paris, 10. April 1897, DDF, Serie 1, Bd. 13, Dok. 193, S. 340–346.
898 Stevenson, Armaments, S. 125.
899 Eine Diskussion dieser Themen, auf die sich meine eigene Darstellung großenteils stützt, enthält Stefan Schmidt, Frankreichs Außenpolitik in der
Julikrise 1914. Ein Beitrag zur Geschichte des Ausbruchs des Ersten Weltkrieges, München 2009, S. 246–250; siehe auch Murielle Avice-Hanoun,
»L’Alliance franco-russe (1892–1914)«, in: Ilja Mieck und Pierre Guillen (Hg.), Deutschland – Frankreich – Russland. Begegnungen und
Konfrontationen. La France et l’Allemagne face à la Russie, München 2000, S. 109–124, hier S. 113 f.
900 Friedrich Stieve, Iswolski und der Weltkrieg. Auf Grund der neuen Dokumenten-Veröffentlichung des Deutschen Auswärtigen Amtes, Berlin
1924, S. 45; vgl. ders., Im Dunkel der europäischen Geheimdiplomatie. Iswolskis Kriegspolitik in Paris 1911–1917, Berlin 1926, Bd. 2, S. 33.
901 Dazu siehe D. C. B. Lieven, Russia and the Origins of the First World War, London 1983, S. 48; Luigi Albertini, The Origins of the War of 1914, 3
Bde., Oxford 1953, Bd. 1, S. 372 f.; Thaden, Russia, S. 115–118; zur entlastenden Version Poincarés dieser Gespräche, von denen er dementiert, dass sie
eine politische Bedeutung gehabt hätten siehe ders., Au service de la France – neuf années de souvenirs, 10 Bde., Paris 1926–1933, Bd. 2, S. 202.
902 Poincaré an Iswolski, Paris, 16. November 1912, DDF, 3. Serie, Bd. 4, Dok. 468, S. 480 f.
903 Gerd Krumeich, Aufrüstung und Innenpolitik in Frankreich vor dem Ersten Weltkrieg. Die Einführung der dreijährigen Dienstpflicht 1913–
1914, Wiesbaden 1980, S. 26 f.
904 Paul Cambon an Jules Cambon, Paris, 5. November 1912, AMAE PA-AP, 43, Bl. 251–257, hier Bl. 252.
905 Jules Cambon an Paul Cambon, Berlin, 14. Dezember 1912, ebenda, 100, Bl. 178 ff.
906 Douglas Porch, The March to the Marne. The French Army, 1871–1914, Cambridge 1981, S. 169 f.
907 Ebenda.
908 Iswolski an Sasonow, Paris, 28. März 1912, IBZI, Reihe 3, Bd. 2, Teil 2, Dok. 699.
909 Risto Ropponen, Die Kraft Russlands. Wie beurteilte die politische und militärische Führung der europäischen Großmächte in der Zeit von
1905 bis 1914 die Kraft Russlands?, Helsinki 1968, S. 235.
910 Krumeich, Aufrüstung und Innenpolitik, S. 26 f.; Mosely, »Russian Policy«, S. 84; Sergei Dmitrievic Sazonov, Les Années fatales, Paris 1927, S. 57.
911 Raymond Poincaré, »Entretien avec M. Sazonoff«, August 1912, AMAE, AE NS, Russie 41, Bl. 270 ff., 282 f. Zur Version Sasonows vom selben
Treffen, die zwar das Missfallen des französischen Ministers erwähnt, aber beobachtet, dass er schon bald allen Grund gehabt habe, die »große politische
Bedeutung« des serbisch-bulgarischen Vertrags anzuerkennen, siehe Sazonov, Les Années fatales, S. 60.
912 Notizen zu verschiedenen Gesprächen, St. Petersburg, 12. August 1913, AMAE, Papiers Jean Doulcet, Bd. 23, Saint Petersbourg IV, Notes
personnelles, 1912–1917, Bl. 312.
913 Ropponen, Die Kraft Russlands, S. 236.
914 Iswolski an Sasonow, Paris, 12. September 1912, in Stieve, Schriftwechsel Iswolskis, Bd. 2, Dok. 429, S. 249–252, hier S. 251.
915 Iswolski an Sasonow, Paris, 24. Oktober 1912, zitiert in Bowykin, Is istorii wosniknowenija, S. 137.
916 Poincaré an Iswolski, 4. November 1912, in: Narodny komissariat po inostrannym delam (Hg.), Materialy po istorii franko-russkich otnoschenii sa
1910–1914 gg: sbornik sekretnych diplomatitscheskich dokumentow bywschego Imperatorskogo rossiiskogo ministerstwa inostrannych del,
Moskau 1922, S. 297; siehe auch Bowykin, Is istorii wosniknowenija, S. 142.
917 Iswolski an Sasonow (Brief), Paris, 7. November 1912, in ebenda, S. 295ff.; Stieve, Schriftwechsel Iswolskis, Bd. 2, Dok. 554, S. 335 ff., hier S. 336
(Hervorhebung des Autors).
918 Rossos, Russia and the Balkans, S. 100.
919 Iswolski an Sasonow, 17. November 1912, in Narodny komissariat po inostrannym delam (Hg.), Materialy po istorii franko-russkich otnoschenii sa
1910–1914 g.g, S. 299 f., Dok. 169; zu Poincarés Versicherungen siehe Stieve, Iswolski und der Weltkrieg, S. 99, 121; ders. (Hg.), Schriftwechsel
Iswolskis, Bd. 2, Dok. 567, S. 346; siehe auch Bowykin, Is istorii wosniknowenija, S. 146.
920 Iswolski an Sasonow, 20. November 1912, und Iswolski an Sasonow, 20. November 1912, IBZI, Serie 3, Bd. 4, Teil 1, Dok. 298 und 300.
921 Poincaré, Au service de la France, Bd. 2, S. 199–206, wo der Autor Iswolski beschuldigte, aus seinen Gesprächen mit dem Botschafter eine
»malerische und allzu bunte Geschichte« konstruiert zu haben.
922 Schmidt, Frankreichs Außenpolitik, S. 256.
923 Alexandre Ribot, Notiz vom 31. Oktober 1912, AN, 563 AP 5, zitiert in ebenda, S. 257.
924 »Note de l’État-Major de l’Armée«, 2. September 1912, und Paul an Jules Cambon, Dieppe, 3. September 1912, DDF, 3. Serie, Bd. 3, Dok. 359, 366, S.
439 f., 449 ff.
925 Paul an Jules Cambon, Paris, 5. November 1912, AMAE, PA-AP, 43, Cambon, Jules, Lettres de Paul à Jules 1882–1922, 101, Bl. 251–257, hier Bl. 252
f.
926 Was Millerand damit meinte, ist unklar, weil es im Jahr 1912 keine österreichische »Besetzung« Serbiens gab; vermutlich spielt er auf die Annexion
Bosniens an, in diesem Fall dürfte der hier überlieferte Begriff wohl eher von Ignatjew als von Millerand stammen.
927 Ignatjew an Schilinski (russischer Generalstabschef), Paris, 19. Dezember 1912, zitiert in Bowykin, Is istorii wosniknowenija, S. 149.
928 Ebenda.
929 Zu Millerand als Kriegsminister im Januar 1912 bis Januar 1913, siehe Marjorie M. Farrar, »Politics Versus Patriotism: Alexandre Millerand as French
Minister of War«, in: French Historical Studies, 11/4 (1980), S. 577–609; zur früheren Laufbahn des Ministers als gemäßigter Sozialist siehe Leslie
Derfler, Alexandre Millerand. The Socialist Years, Den Haag 1977; eine ausgewogene, knappe Darstellung des Wechsels enthält Marjorie M. Farrar,
Principled Pragmatist: The Political Career of Alexandre Millerand, New York 1991; einige aufschlussreiche Überlegungen zu den Spannungen in
Millerands Laufbahn enthält Antoine Prost, Marie-Louise Goorgen, Noelle Gérome und Danielle Tartakowsky, »Four French Historians Review English
Research on the History of French Labour and Socialism«, in: The Historical Journal, 37/3 (1994), S. 709–715, insb. S. 714.
930 Ignatjew an Schilinski, Paris, 4. Dezember 1912, zitiert in Bowykin, Is istorii wosniknowenija, S. 150.
931 Lucius an Bethmann Hollweg, St. Petersburg, 8. Januar 1913, im Bericht über ein Gespräch mit Sasonow, PA-AA, R 10896.
932 Raymond M. B. Poincaré, »Notes journalières«, 29. Januar 1914, BNF (NAF 16026), Poincaré MSS; M. B. Hayne, The French Foreign Office and
the Origins of the First World War, 1898–1914, Oxford 1993, S. 239.
933 G. Wright, The Reshaping of French Democracy. The Story of the Founding of the Fourth Republic, New York 1948, S. 10.
934 John Keiger, France and the Origins of the First World War, London 1983, S. 117.
935 Zu seiner Beziehung zu Außenminister Jonnart siehe Paléologues Tagebucheinträge vom 22. Januar und 13. Februar 1913, in M. Paléologue, Au Quai
d’Orsay à la veille de la tourmente. Journal 1913–1914, Paris 1947, S. 15, 42.
936 Zitiert in Keiger, France and the Origins, S. 120.
937 William C. Fuller, Strategy and Power in Russia, 1600–1914, New York 1992, S. 440, 444.
938 Stevenson, Armaments, S. 161.
939 Fuller, Strategy and Power, S. 439.
940 »8ème Conférence. Procès-verbal de l’entretien du 13 Juillet 1912 entre les Chefs d’État-Major des armées française et russe«, AMAE, AE NS,
Russie 41, Bl. 131–137, hier Bl. 134 f.
941 État-Major de l’Armée, 3ème bureau, »Note sur l’action militaire de la Russie en Europe«, ebenda, Bl. 255–263.
942 Stevenson, Armaments, S. 162.
943 Raymond Poincaré, »Entretien avec l’Empéreur – Chemins de fer stratégiques«; »Entretien avec M. Sazonoff – Mobilisation«, St. Petersburg, August
1912, AMAE, AE NS Russie 41, Bl. 278 f., 288.
944 Raymond Poincaré, »Entretien avec Kokowtsoff – Chemins de fer stratégiques«, St. Petersburg, August 1912, ebenda, Bl. 280.
945 Bowykin, Is istorii wosniknowenija, S. 147.
946 S. R. Williamson, »Joffre Reshapes French Strategy, 1911–1913«, in: Paul Kennedy (Hg.), The War Plans of the Great Powers, 1880–1914, London
1979, S. 133–154, hier S. 134 ff.
947 Zur deutschen Variante des gleichen Problems siehe Jonathan Steinberg, »A German Plan for the Invasion of Holland and Belgium, 1897«, in: Kennedy
(Hg.), War Plans, S. 155–170, hier S. 162. Steinberg verweist hier auf das deutsche strategische Denken, aber die Entscheidungsträger in Paris standen
vor dem gleichen Problem.
948 Hayne, French Foreign Policy, S. 266.
949 D. N. Collins, »The Franco-Russian Alliance and Russian Railways, 1891–1914«, in: The Historical Journal, 16/4 (1973), S. 777–788, hier S. 779.
950 Buisseret an Davignon, St. Petersburg, 25. Februar 1913, MAEB AD, Russia 3, 1906–13.
951 François Roth, »Raymond Poincaré et Théophile Delcassé: Histoire d’une relation politique«, in: Conseil général de l’Ariège (Hg.), Delcassé et
l’Europe à la veille de la Grande Guerre, Foix 2001, S. 231–246, hier S. 236.
952 Bowykin, Is istorii wosniknowenija, S. 151.
953 Delcassé an Pichon, St. Petersburg, 24. März 1913, DDF, 3. Serie, Bd. 6, Dok. 59, S. 81 f.; zu einem Gespräch mit Sasonow über dieselbe Frage siehe
Delcassé an Jonnart, St. Petersburg, 21. März 1913, ebenda, Dok. 44, S. 66.
954 Bericht über ein Gespräch mit Delcassé vom 18. Juni 1914 von General Laguiche, Militärattaché in St. Petersburg, in Georges Louis, Les Carnets de
Georges Louis, 2 Bde., Paris 1926, Bd. 2, S. 126.
955 B. W. Ananich, Rossija i meschdunarodnyi kapital 1897–1914. Otscherki istori i finansowych otnoschenii, Leningrad 1970, S. 270 f.
956 Zum Wehrgesetz und Poincarés Rolle bei der Durchsetzung siehe J. F. V. Keiger, Raymond Poincaré, Cambridge 1997, S. 152 f., 162 f.; Krumeich,
Aufrüstung und Innenpolitik, S. 132 f.
957 Keiger, France and the Origins, S. 144.
958 Guillaume an Davignon, Paris, 17. April 1913, 12. Juni 1913, MAEB AD, France 11, Correspondance politique – légations.
959 Guillaume an Davignon, Paris, 16. Januar 1914, ebenda.
960 Guillaume an Davignon, Paris, 28. Mai 1914, ebenda.
961 Keiger, France and the Origins, S. 136 f.
962 Tagebucheintrag vom 18. April 1913 in Maurice Paléologue, Journal, 1913–1914, S. 103.
963 Keiger, France and the Origins, S. 136; zu diesen Ereignissen siehe auch die Tagebucheinträge vom 16. April bis 5. Mai 1913, in Paléologue, Journal,
1913–1914, S. 100–124.
964 Krumeich, Aufrüstung und Innenpolitik, passim.
965 Guillaume an Davignon, Paris, 9. Juni 1914, MAEB AD, France 12, Correspondance politique – légations.
966 Zum wachsenden Widerstand gegen den dreijährigen Wehrdienst siehe Guillaume an Davignon, Paris, 16. Januar 1914, ebenda.
967 Zum Scheitern der Regierung Ribot am Tag ihres ersten Auftritts im Parlament siehe Guillaume an Davignon, Paris, 13. Juni 1914, ebenda.
968 Bericht von Hauptmann Parchement vor Ort im Bezirk Wilna im Oktober 1912, zitiert in Pertti Luntinen, French Information on the Russian War
Plans, 1880–1914, Helsinki 1984, S. 175.
969 Verneuil an [Pichon], Brolles, 7. Juli 1913, AMAE NS, Russie 42, Bl. 58 ff., hier Bl. 59.
970 Im Original zitiert in Schmidt, Frankreichs Außenpolitik, S. 271 ff.
971 Charles Rivet, »Lettre de Russie: L’Effort militaire russe«, in: Le Temps, 13. November 1913, Zeitungsausschnitt in Buisseret an Davignon, St.
Petersburg, 15. November 1913, MAEB AD, Russie 3 1906–1914.
972 Schmidt, Frankreichs Außenpolitik, S. 275.
973 Laguiche an Dupont, 14. Februar 1914, zitiert in ebenda, S. 279.
974 Paul Kennedy, »The First World War and the International Power System«, in: Steven E. Miller (Hg.), Military Strategy and the Origins of the First
World War, Princeton 1985, S. 7–40, hier S. 28.
KAPITEL 6
DIE LETZTEN CHANCEN:
ENTSPANNUNG UND GEFAHR 1912–1914
»Seit ich im Foreign Office bin«, schrieb Arthur Nicolson Anfang Mai 1914, »habe ich keine so ruhigen Gewässer
erlebt.«975 Nicolsons Äußerung macht auf eines der merkwürdigsten Kennzeichen der letzten beiden Vorkriegsjahre
aufmerksam, nämlich den Umstand, dass ausgerechnet zu einer Zeit, als das Wettrüsten zunehmend ins Rollen kam
und einige militärische und zivile Führer immer militantere Haltungen einnahmen, das internationale europäische
System insgesamt eine erstaunliche Befähigung zum Krisenmanagement und zur Entspannung an den Tag legte. Heißt
das, dass ein allgemeiner Krieg in den letzten eineinhalb Jahren vor dem Ausbruch des Weltkrieges
unwahrscheinlicher wurde? Oder kaschierte das Phänomen der Entspannung lediglich die Realität eines
zunehmenden strukturellen Antagonismus zwischen den Bündnisblöcken? Und falls Letzteres zutrifft, welche
Wechselwirkung bestand zwischen den mit der Entspannung verbundenen Prozessen und jenen Ursachen, die den
Ausbruch eines allgemeinen Krieges ermöglichten?
Die Grenzen der Entspannung
Im Sommer 1912 trafen sich der deutsche Kaiser und der russische Zar in Begleitung eines Gefolges hoher
Staatsmänner zu informellen Gesprächen in Baltischport (heute: Paldiski), einem russischen Ostseehafen auf der
Halbinsel Pakri im Nordwesten von Estland. Das Treffen, das als Gegenbesuch für den Aufenthalt des Zaren in
Potsdam von 1910 gedacht war, verlief außerordentlich gut. Während die Monarchen miteinander spazieren gingen,
dinierten und die Truppen inspizierten, setzten sich die Politiker zu freundschaftlichen, ausführlichen Gesprächen
zusammen. Kokowzow und Bethmann Hollweg (die sich in Baltischport zum ersten Mal begegneten) waren sich
sofort sympathisch. Beide waren zurückhaltende, konservative Persönlichkeiten mit dezidiert gemäßigten
Anschauungen. In einem ruhigen und offenen Gespräch erörterten die beiden Regierungschefs die Rüstungspolitik
der beiden Mächte. Jeder bekräftigte gegenüber dem anderen den im Grunde defensiven Charakter seiner Absichten,
und die beiden waren sich einig, dass der seinerzeitige Anstieg der Militärausgaben außerordentlich bedauerlich
sei, weil er eine beunruhigende Wirkung auf die öffentliche Meinung habe. Es sei zu hoffen, meinte Bethmann
Hollweg sinngemäß, dass alle Länder so viele gemeinsame Interessen hätten, dass sie Waffen lediglich als ein
Mittel der Vorbeugung betrachteten, ohne zu gestatten, dass sie jemals angewandt werden.976
Graf Wladimir Kokowzow
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Bethmann Hollwegs Gespräche mit Außenminister Sergej Sasonow berührten eine breite Palette von Themen,
waren jedoch davon geprägt, dass sich beide bemühten, versöhnliche Töne anzuschlagen. Zur erhöhten Instabilität
auf dem Balkan versicherte Sasonow dem Kanzler, dass Russlands »Mission« gegenüber den christlichen
slawischen Staaten historisch abgeschlossen und somit überholt sei. Russland habe, erklärte Sasonow, keineswegs
die Absicht, die derzeitigen Schwierigkeiten des Osmanischen Reiches auszunutzen. Bethmann Hollweg erklärte
seinerseits, dass ihm nichts ferner liege, als sich in die inneren Abläufe der Entente einzumischen, obwohl man
Deutschland gelegentlich genau das vorwerfe. Andererseits sah er keinen Grund, weshalb Deutschland nicht
friedliche Beziehungen zu den Entente-Mächten pflegen sollte. »Und wie sieht es in Österreich aus?«, fragte
Sasonow gegen Ende des Gesprächs. Bethmann Hollweg versicherte ihm, dass eine aggressive österreichische
Balkanpolitik überhaupt nicht in Frage komme. »Also steht es noch ebenso wie in Potsdam, kein Encouragement
Österreichs [durch Deutschland]?«, fragte Sasonow, worauf der Kanzler erwiderte, dass Berlin nicht die geringste
Absicht habe, eine riskante Politik in Wien zu unterstützen. Beide Männer waren sich, bevor sie auseinandergingen,
einig, dass es eine ausgezeichnete Idee wäre, »diese Entrevues […] zu einem regelmäßigen Inventarstück der
deutsch-russischen Beziehungen« zu machen, die alle zwei Jahre wiederholt werden sollten.977
Erstaunlicherweise zeigte sich selbst der Kaiser in Baltischport von seiner besten Seite. Der Zar hatte vor jeder
Begegnung mit seinem redseligen Vetter Angst – er behielt seine eigene Meinung gerne für sich, weil er, wie
Kokowzow beobachtete, »den Redeschwall des deutschen Kaisers fürchtete, der ihm so fremd war«.978 In einer im
Vorfeld des Besuchs verfassten Note bat der deutsche Botschafter in St. Petersburg, Graf Pourtalès, eindringlich,
dem Kaiser einzuschärfen, dass er tendenziöse Gesprächsthemen meiden und sich wenn möglich »zuhörend halten
und dem Zaren Gelegenheit geben [sollte], auch seine Meinungen zum Ausdruck zu bringen«. 979 Während der
meisten Zeit hielt sich Wilhelm bewundernswert zurück. Er trat allerdings in ein paar kleinere Fettnäpfchen: Nach
dem ersten Mittagessen auf der zaristischen Jacht Standart nahm der Kaiser Sasonow beiseite und sprach über eine
Stunde lang mit ihm über seine Beziehung zu seinen Eltern (redete auf ihn ein, dürfte der treffendere Ausdruck sein),
die ihn angeblich nie geliebt hätten. Sasonow wertete dies als einen schockierenden Beleg für die ausgeprägte
Tendenz des deutschen Kaisers, »die Grenzen der Zurückhaltung und des Gefühls persönlicher Würde zu
überschreiten«, die in einer so hohen Position eigentlich zu erwarten wären.980 Am zweiten Tag des Treffens
während der Besichtigung der verfallenen Befestigungsanlagen, die Peter der Große rings um den Hafen errichtet
hatte, vergaß Wilhelm bei drückender Hitze einmal mehr seine Instruktionen und nagelte Kokowzow mit seinem
aktuellen Lieblingsthema fest: der Gründung eines paneuropäischen Öltrusts, der imstande wäre, mit dem
amerikanischen Konzern Standard Oil zu konkurrieren. Das Gespräch wurde, wie Kokowzow sich erinnerte, »sehr
aufgewühlt und überschritt die von der Hofetikette gesteckten Grenzen«.
Die Sonne brannte. Der Zar wollte unser Gespräch nicht unterbrechen, aber hinter Kaiser Wilhelms Rücken
machte er zu mir Gesten der Ungeduld. Der Kaiser hingegen erwiderte meine Argumente weiterhin mit
wachsendem Eifer. Schließlich schien der Zar die Geduld zu verlieren, trat zu uns und fing an, unser Gespräch
anzuhören, worauf sich Kaiser Wilhelm mit folgenden Worten (auf Französisch) an ihn wandte: »Ihr Vorsitzender
des Rats hat für meine Ideen nichts übrig, und ich möchte ihn gerne überzeugen. Ich möchte, dass Sie mir
gestatten, meine Argumente mit in Berlin gesammelten Daten zu beweisen, und wenn ich fertig bin, würde ich
gerne mit Ihrer Erlaubnis dieses Gespräch fortsetzen.«981
Man stelle sich diese Szene einmal bildlich vor: die brennende Sonne auf den steinernen Überresten des alten Forts,
Kokowzow im Jackett schwitzend, der Kaiser mit hochrotem Kopf und zitterndem Schnauzbart, während er sich für
das Thema begeistert, wild gestikulierend, ohne Augen für das Unbehagen seiner Gesprächspartner, und hinter ihm
der Zar, der verzweifelt versucht, der Tortur ein Ende zu setzen und die Gesellschaft zu einem schattigeren Platz zu
dirigieren. Ob Wilhelm Kokowzow jemals die »in Berlin gesammelten Daten« über Erdölkonsortien schickte, ist
unbekannt, darf aber angezweifelt werden – seine Ausbrüche von Enthusiasmus waren meist ebenso kurzlebig wie
heftig. Kein Wunder, dass der deutsche Kaiser in royalen Kreisen eine Art Schreckgespenst war.
Wilhelms Missgeschicke trübten jedoch nicht die gute Laune der beiden Parteien, und der Gipfel ging in einer
unerwarteten Hochstimmung zu Ende. Am 6. Juli hieß es in einem offiziellen gemeinsamen Kommuniqué für die
Presse, dass das Treffen »besonders herzlichen Charakter« gehabt habe, dass es ein neuerlicher Beweis für die
»Freundschaftsbeziehungen« sei, die zwischen den beiden Monarchen bestünden, und den »festen Entschluss«
bestätige, die »zwischen beiden Ländern bestehenden, altehrwürdigen Traditionen hochzuhalten«.982
Das Treffen in Baltischport markiert den Höhepunkt der russisch-deutschen Entspannung in den letzten Jahren vor
Kriegsausbruch.983 Doch die Ergebnisse hielten sich in extrem engen Grenzen. So freundschaftlich die Gespräche
verliefen, sie führten nicht zu substanziellen Entscheidungen. Das offizielle Kommuniqué, das der Presse übergeben
wurde, beschränkte sich auf nichtssagende Allgemeinplätze und erklärte ausdrücklich, bei dem Treffen sei es weder
darum gegangen, »neue Abmachungen« hervorzubringen, »noch auch darum, irgendwelche Änderungen in der
Gruppierung der europäischen Mächte herbeizuführen, deren Wert für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts und
Friedens sich erprobt hat«.984 Die gegenseitigen Versicherungen, die Bethmann Hollweg und Sasonow zur Lage auf
dem Balkan abgaben, verschleierten eine gefährliche Ungereimtheit: Während die Deutschen tatsächlich die
Österreicher zur Zurückhaltung drängten und bereits in Wien Zweifel an der Vertragstreue Berlins säten, taten die
Russen mit ihren Vasallen auf dem Balkan genau das Gegenteil – und wollten das auch nicht ändern. Sasonows
Beteuerungen gegenüber Bethmann Hollweg, dass Russland nicht die Absicht habe, die Schwierigkeiten, mit denen
das Osmanische Reich zu kämpfen hatte, auszunutzen, und dass seine »historische Mission« auf der Halbinsel
inzwischen der Vergangenheit angehöre, waren, gelinde gesagt, irreführend. Wenn das die Basis für eine russischdeutsche Verständigung sein sollte, so handelte es sich um ein wahrhaft zerbrechliches Fundament. Und schon die
zurückhaltenden Formulierungen des Kommuniqués reichten aus, um in London und Paris Paranoia-Anfälle
auszulösen. Sowohl vor als auch nach dem Gipfeltreffen versicherte das Außenministerium in St. Petersburg den
Regierungen in London und Paris, dass sein Engagement für die Triple Entente stärker als je zuvor sei. In gewisser
Weise deckte die zögerliche Annäherung in Baltischport somit auf, wie schwierig sich eine wahrhaft multilaterale
Entspannung höchstwahrscheinlich gestalten würde.
Vergleichbare strukturelle und politische Beschränkungen standen einer dauerhaften Entspannung zwischen
Deutschland und Großbritannien im Wege. Die Haldane-Mission vom Februar 1912, als sich Deutschland und
Großbritannien nicht auf eine Begrenzung des Flottenbaus einigen konnten, ist ein gutes Beispiel. Der ursprüngliche
Architekt der Mission war Bethmann Hollweg. Er hatte sich zum Ziel gesetzt, eine Einigung mit Großbritannien
herbeizuführen, auf deren Grundlage internationale (in erster Linie koloniale) Fragen gemeinsam gelöst werden
könnten − statt über Konkurrenz und Konfrontation. Der Kanzler betrachtete das ehrgeizige Flottenprogramm von
Admiral Tirpitz als Haupthindernis für solch eine Übereinkunft. Wegen der persönlichen Unterstützung des Kaisers
für das Flottenprogramm und der zerrissenen Struktur der deutschen Exekutive konnte der Kanzler die aktuelle Linie
jedoch nicht direkt außer Kraft setzen, sondern musste Umwege gehen. Um Tirpitz’ Einfluss zu schwächen,
verbündete sich Bethmann Hollweg bei seiner langfristigen Kampagne gegen das Reichsmarineamt mit der
Admiralität (die Admiralität kritisierte Tirpitz ihrerseits wegen der Konzentration auf den Schiffbau statt auf die
Ausbildung von Marinepersonal). Er spornte das Heer, das schon seit längerem ein Schattendasein führte, während
das Budget der Marine in die Höhe schoss, an, nachdrücklich eine Modernisierung und Aufstockung zu fordern. 985
Und selbstverständlich instruierte er Metternich, den deutschen Botschafter in London, ihm die dringend benötigten
Argumente zu liefern, um den Kaiser zu überzeugen, dass eine Beschränkung des Flottenbaus unter Umständen eine
überzeugendere Wirkung auf London hätte als die derzeitige Politik der Stärke und Konfrontation. Kurzum,
Bethmann Hollweg setzte eifrig sämtliche Hebel in Bewegung, um die Verteidigungspolitik des Reiches von der
Fixierung auf den Flottenbau abzubringen.
Wie Joseph Caillaux während der zweiten Marokkokrise setzte auch Bethmann Hollweg einen unpolitischen
Vermittler ein, den in Hamburg ansässigen Schiffsmagnaten Albert Ballin, der an der Öffnung eines ganz wichtigen
Kommunikationskanals maßgeblichen Anteil hatte. Wie viele führende Figuren im Handels- und Bankensektor war
Ballin vollkommen von dem zivilisatorischen Wert des internationalen Handels und der geradezu verbrecherischen
Dummheit eines europäischen Krieges überzeugt. Über seine Kontakte zu dem britischen Banker Sir Ernest Cassel
gelang es Ballin, Berlin die Botschaft zukommen zu lassen, dass die Briten prinzipiell durchaus an einer bilateralen
Verständigung über Themen interessiert wären, die sich aus dem Flottenbau und der Kolonialpolitik ergaben. Im
Februar 1912 reiste Kriegsminister Lord Haldane nach Berlin, um die Optionen auszuloten.
Warum scheiterte die Haldane-Mission? Es lag nicht einfach an der deutschen Unnachgiebigkeit beim Umfang und
Tempo des Flottenbaus, weil Bethmann Hollweg und – wenn auch widerwillig – Kaiser Wilhelm II. diesbezüglich
durchaus Zugeständnisse machten.986 Der eigentliche Knackpunkt war vielmehr das Beharren Berlins auf einer
konkreten Gegenleistung, nämlich der Zusage einer britischen Neutralität im Fall eines Krieges zwischen
Deutschland und einer anderen Kontinentalmacht. Warum zierten sich die Briten so sehr, auf diesen Wunsch
einzugehen? Das Argument, dass sie an die Bestimmungen ihres Bündnisses mit Frankreich gebunden waren, kann
nicht gelten, weil Bethmann Hollweg bereit war, das vorgeschlagene Neutralitätsabkommen auf Fälle zu
beschränken, in denen Deutschland nicht als der »Angreifer« gelten würde. Er räumte ausdrücklich ein, dass eine
»Pflicht zur Neutralität« entfallen werde, »insoweit sie mit den zurzeit bestehenden Bündnissen nicht vereinbar ist,
die die hohen Vertragsschließenden abgeschlossen haben«. 987 Der eigentliche Grund für die britische Zurückhaltung
war eher die verständliche Abneigung, seinem Gegenüber quasi ohne Gegenleistung etwas zu versprechen:
Großbritannien gewann ohnehin mühelos das Wettrüsten und genoss eine unumstrittene Vorherrschaft auf See.
Bethmann Hollweg und Wilhelm aber wollten ein Neutralitätsabkommen im Austausch dafür, dass Deutschland
anerkannte, dass dieser Zustand von Dauer sein werde. Aber warum sollte Großbritannien etwas für einen Vorteil
geben, den es bereits besaß?988 Mit einem Wort: Nicht die Zahl der Schiffe als solche verhinderte ein Abkommen,
sondern die Unversöhnlichkeit der von beiden Seiten wahrgenommenen Interessen.989
Haldane schüttelte bei seiner Rückkehr aus Berlin den Kopf über die Verwirrung, die er dort bemerkt hatte: Selbst
für einen Außenstehenden war offensichtlich, dass es Bethmann Hollweg nicht gelungen war, den Kaiser und das
Reichsmarineamt für seine Politik zu gewinnen. Aber auch in Großbritannien wurden mächtige Interessen gegen den
Erfolg der Mission ins Feld geführt.990 Von Anfang an wurde sie in London als reiner Sondierungsauftrag aufgefasst.
Haldane musste unter dem Deckmantel einer Bildungsstudie nach Berlin reisen (er war damals Vorsitzender der
Royal Commission an der London University) und besaß, wie es in einer britischen Note an die deutsche Regierung
hieß, »keine Befugnis, irgendwelche Vereinbarungen zu schließen oder einen seiner Kollegen zu etwas zu
verpflichten«.991 Bei der Mission ging es, wie Haldane Jules Cambon persönlich versicherte, um Entspannung, nicht
um vertragliche Bindung.992 In Paris versuchte Bertie mit allen Mitteln, die Einigung zu torpedieren, indem er
Poincaré einen Tipp gab und den Quai d’Orsay aufstachelte, London unter Druck zu setzen. 993 Bezeichnenderweise
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