館長候補助役の大谷がソファーに腰をおろすやいなや、市長の橋本が

館長候補
助役の大谷がソファーに腰をおろすやいなや、市長の橋本が言った。
「大谷さん、来年の市制五十周年記念事業の件ですがね、蕪村記念館は間に合うでしょう
ね」
「ええ、順調に進んでいます」
と、大谷は明るく応えた。
ここ、京都府宮津市は天橋立を控えた小さな海岸都市である。元はといえば、京極家宮
津藩の城下町であった。この町に、宝暦年間のほんの少しの間ではあるが（一七五四から
五七の三年間）、蕪村が住んだことがある。宮津の見性寺を本拠にし、丹後与謝地方で画作
を中心とした活動を行った。
それから二百五十年たった平成十六年（二○ ○ 四年）は、ちょうど宮津市制五十周年に
当るので、蕪村を記念する行事を盛大に行おうというのが、橋本の考えであった。
「ところが、ちょっと困ったことが起きまして」
と、市長が続けた。
「実は、その蕪村記念館の館長に自薦、他薦の候補が何人もありまして、誰にお願いした
ものかと、困っているのです」
「候補者の名簿がありますか」
と、大谷が聞くと、橋本は机の上のファイルを取って手渡した。しばらくそれを眺めて
いた大谷は、
「たくさん名前が並んでいますが、ＭさんかＫさんのどちらかでしょうね」
と、断定的に言った。
「大谷さんも、そう思いますか。私もその二人のどちらか、と思っているのですが、決め
手がなくて。どうしたもんでしょう。何かいいアイデアはありませんか」
うーん、と声を詰まらせた大谷ではあったが、市長秘書がテーブルに置いたコーヒーに
砂糖をたっぷり入れて一口飲むと、明日の朝まで時間が欲しい、と言った。
翌朝、市長室を訪ねた助役の大谷は、ポケットから取り出した紙を広げ、橋本市長に示
した。そこには、大谷独特の柔らかい字で、次のように記されていた。
この度、宮津市では、市制五十年を祝
い、当地見性寺に三年間住んだ蕪村と、
そのときこの俳人をお世話した宮津藩
の城主・住民の暮らしぶりを再現する
ことを計画しました。景気の悪い折な
がら、市民各位におかれましては、暖
い御醵金を通じ、市の文化事業へ変ら
ぬ御支援をたまわりますようお願いす
る次第です。市民税一割減額に取り組
む方針は変えません。総務部秘書課長
ほか、秘書課全職員が担当しますので、
どうぞ、何なりとおたずね下さい。
大谷の顔を不思議そうに見ながら、橋本が言った。
「何ですか、これは。募金依頼の文章にしては、妙にぎこちないですね。文章の上手なあ
なたが書いたとは思えません。そして、一割減税のことを今ここに書くのは時期尚早です
し、不自然ですよ」
「一割減税のことは、既に議会に提出済みですから、構わないと思います。
『市役所の職員
でなく市民が喜ぶことを前面に』が市長の口癖ではありませんか。それより、この文の味
噌は下手なところにありまして」
と、大谷は一晩考えた案を市長に披露した。すなわち、館長候補のＭ氏とＫ氏にこれを
見せ、字数を大きく変えないで、読みやすく分りやすい文章に直してもらう、というので
ある。その修正文を見れば、どちらが文才にたけ、人に訴えかける能力があるかが分るし、
蕪村への思い入れが大きければそれなりの迫力ある文章も書けるであろう、というのが大
谷の考えであった。
橋本は、この案に不安がないでもなかったが、財務に明るい上に、文芸にも秀でている
市役所内きっての文化人である大谷の言う通りにしてみようと思った。
数日後、大谷は、二つの封筒を持って市長室に現れた。
市長の前に置かれたＭ氏からの封筒には、きちんとした黒い文字で『修正案』とあった。
中には、大谷の作った原稿とは別にもう一枚、ワープロで打たれたものが入っていた。橋
本が目を通すと、最初の「この度、宮津市では」と最後の「おたずね下さい。」は同じであ
ったが、その間の文章があちこち直されていて、見事な依頼文に生れ変っていた。
なるほどうまいもんだ、と感心して、橋本は次の封筒を取り上げた。こちらにはかなり
見劣りがする筆跡で『春雨』と表書きがしてあった。字を見る限り、Ｍ氏の方が館長には
向いているのではないか、と思いながら、また『春雨』とはどういう意味か、と訝しみな
がら、中を見て驚いた。元の原稿に直接、朱が入っていたのである。修正されていたのは、
市民税一割減額に取り組む方針は変えません。
九行目から十行目にかけての一部だけであった。わずかに、
が、
市民税一割減額は必ず守ると約束いたします。
と直してあるだけであるのを見た橋本は、半ばあきれて、大谷に言った。
「私には、Ｍさんの方がいいように思えますがねえ。ただ、Ｋさんの『春雨』という表書
きが気にはなるんですが。提案者の大谷助役のご意見は」
大谷は応えた。
「記念館のきちんとした経営をお望みなら、Ｍさん。多少いい加減でも楽しい経営をお望
みなら、Ｋさんでしょうか。私は、どちらかと言えばＫさんですね」
「なぜ、Ｋさんなんですか」
「実は、あの元の文章には、トリックがありまして。Ｋさんはそれを見破って、表に『春
雨』と書いてこられたんです」
そして、大谷はそのトリックの種明しをした。
蕪村の俳句に『春雨や小磯の小貝ぬるるほど』というのがあるという。大谷が用意した
元の文章の各行の最初の文字を並べると、
『こいそのこがいぬるむほど』になる。蕪村の句
を多く諳んじているなら、ここは蕪村の句にしたがって『ぬるるほど』にして欲しい。文
章を読みやすくするより、十行目を『る』で始まる文章に直せというのが今回の依頼の眼
目だ、と分ったので、Ｋさんはそこだけ直して、表に季語の『春雨』と記したのだという。
橋本市長は笑いながら言った。
「大谷さんも面白いこと考えますねえ。いっそあなたが記念館の館長になったらどうです
か」
「えっ。じゃあ、助役は首ということですか」
と、大谷も笑った。

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