ジュースの島の鼠 つ づ い た 。 海 が 見 え た の は 明 石 の あ た り だ け で 、 そ れ 以 外 の 区 間 は 家 の 近 所 と 変 わ ら な い 風 景 が ど こ ま で も 期 待 し て い た 景 色 も あ ま り ぱ っ と し な か っ た 。 海 岸 線 に 沿 っ て 国 道 を 走 っ て い る は ず な の に 、 は か な り 骨 が 折 れ た 。 る 。 ろ く に 地 理 も わ か ら な い 町 で 、 た だ 安 い か ら と い う 理 由 だ け で 選 ん だ ホ テ ル を さ が し 出 す の し た の は ど ち ら も 午 後 八 時 を ま わ っ て か ら だ っ た 。 こ の 時 間 だ と 真 夏 で も と っ く に 日 は 沈 ん で い 見 通 し が 甘 か っ た 。 事 前 に 姫 路 と 福 山 の ビ ジ ネ ス ホ テ ル を 予 約 し て お い た け れ ど 、 ホ テ ル に 到 着 ま ず ス ケ ジ ュ ー ル に 無 理 が あ っ た 。 そ も そ も マ ウ ン テ ン バ イ ク で 一 日 百 二 十 キ ロ を 走 る と い う っ た 。 皮 肉 な こ と に 、 念 入 り に 検 討 を か さ ね た 箇 所 の ほ う が 、 計 画 と 現 実 と の 乖 離 が ひ ど か っ た 。 実 際 に サ ド ル に ま た が っ て み る と 、 事 前 に つ く り あ げ た 旅 行 計 画 は 見 る も 無 残 に く ず れ て し ま は 、 僕 も 社 会 も の ん び り し て い た 。 に 属 し て い た け れ ど 、 旅 先 で 撮 っ た 写 真 を メ ー ル で 送 る 習 慣 な ん て も の は な か っ た 。 ま だ あ の 頃 帯 電 話 を 持 っ て い る 高 校 生 な ん て 半 分 も い な か っ た 。 僕 自 身 は マ イ ノ リ テ ィ の 「 持 っ て い る 」 派 た と き は 、 大 阪 の 自 宅 と 松 山 の 親 戚 宅 に 携 帯 電 話 で 連 絡 す る こ と に な っ て い た 。 当 時 は 自 分 の 携 面 用 具 く ら い あ る だ ろ う 。 ど う し て も 必 要 な も の が あ る な ら 旅 先 で 買 え ば い い 。 非 常 事 態 が 生 じ 要 が あ る 。 僕 は 二 日 分 の 着 替 え と 文 庫 本 を 一 冊 し か 入 れ な か っ た 。 ホ テ ル の 部 屋 に は タ オ ル や 洗 っ て 走 る こ と に し た 。 常 識 的 に い っ て 、 荷 物 は で き る だ け 軽 く 、 し か も コ ン パ ク ト に ま と め る 必 ジュースの島の鼠 1 通 学 用 の マ ウ ン テ ン バ イ ク に は カ ゴ も 荷 台 も つ い て い な か っ た か ら 、 僕 は ナ ッ プ ザ ッ ク を 背 負 ／ 夏 休 み に 入 る と す ぐ に 、 僕 は 四 国 を め ざ し て 自 転 車 の 旅 に 出 た 。 と い う 条 件 を 付 加 す れ ば 、 尾 道 と 今 治 を む す ぶ ル ー ト の ほ か に 選 択 肢 は な か っ た 。 藤原平城 ー ス を 通 る よ う に す れ ば 、 バ リ エ ー シ ョ ン は さ ら に 倍 加 す る 。 だ け ど 、 自 転 車 で も 通 れ る こ と 、 問 題 は ど の コ ー ス を と る か だ っ た 。 本 州 と 四 国 を 結 ぶ ル ー ト は 三 つ あ る 。 往 き と 帰 り に 別 の コ れ て い て 、 修 学 旅 行 な ん て も の は 存 在 し な か っ た か ら 、 ち ょ う ど そ の 代 わ り に も な る 。 で 走 破 で き る 計 算 だ 。 二 泊 三 日 の 旅 な ら 長 く も 短 く も な い だ ろ う 。 僕 の 高 校 は 一 応 進 学 校 と い わ ね り あ げ た 。 大 阪 か ら 松 山 ま で は お よ そ 三 百 五 十 キ ロ 。 時 速 十 キ ロ で 毎 日 十 二 時 間 走 れ ば 、 三 日 決 断 し て か ら の 行 動 は 早 か っ た 。 地 理 の 授 業 で 使 っ た 地 図 帳 を 開 い て 、 サ イ ク リ ン グ の 計 画 を に 我 慢 で き な か っ た の だ 。 だ 。 十 八 歳 を む か え た ば か り の 僕 は 、 高 校 生 活 最 後 の 夏 休 み が な に ご と も な く 過 ぎ て し ま う こ と こ と を し た く な っ た ん だ 、 な ど と 知 っ た ふ う な 顔 で 言 え る の も 、 そ れ だ け 僕 が 大 人 に な っ た か ら ど う し て そ ん な こ と を し た の か 、 当 時 の 僕 に 聞 い て も 首 を 横 に 振 る だ け だ ろ う 。 人 と は ち が う 何 年 も 昔 の こ と だ け ど 、 瀬 戸 内 海 を 自 転 車 で わ た っ た こ と が あ る 。 ジ ュ ー ス の 島 の 鼠 藤 原 平 城 ジュースの島の鼠 の は な ん と も 不 思 議 な 感 じ だ 。 絶 対 に 落 ち な い 綱 わ た り を 楽 し ん で い る 気 分 、 と い え ば わ か る だ 橋 に さ し か か る と 、 そ ん な ひ ね く れ た 感 情 も ど こ か へ 消 え て し ま っ た 。 海 の 上 を 自 転 車 で 走 る を し た い ん だ ろ う 。 ん て 初 日 か ら 狂 い っ ぱ な し な の に 、 こ ん な と こ ろ だ け 律 儀 に 計 画 を ま も っ て 、 い っ た い 僕 は な に い か ？ そ ん な わ け で 船 に 乗 る の は あ き ら め て 、 計 画 ど お り 橋 を 通 っ て い く こ と に し た 。 計 画 な 採 用 し て い た 。 や る 気 が あ れ ば 自 力 で 行 け る の に 、 誰 か に は こ ん で も ら う の は 卑 怯 だ と は 思 わ な エ ン ジ ン や モ ー タ ー で 動 く 乗 り 物 を 使 っ て は い け な い と い う ロ ー カ ル ル ー ル を 、 僕 は 自 主 的 に う 。 楽 し そ う だ 。 だ け ど 、 そ う す る と 瀬 戸 内 海 を 自 転 車 「 だ け 」 で 越 え る 計 画 が こ こ で 途 切 れ て し ま あ の 渡 し 船 に 乗 り た く な っ た 。 サ ド ル に ま た が り 颯 爽 と 船 に 乗 り こ む 自 分 を 想 像 す る だ け で も が し た 。 ジ オ ラ マ を 見 て い る よ う だ っ た 。 最 終 日 に し て 、 よ う や く 僕 は 遠 く へ や っ て 来 た ん だ と い う 実 感 し て 、 漁 船 を す こ し 大 き く し た よ う な 渡 し 船 が 白 い 航 跡 を の こ し て 進 ん で い る 。 ま る で 博 物 館 の の ら し き 大 き な ク レ ー ン は も ち ろ ん 、 斜 面 に へ ば り つ い て 建 つ 家 ま で よ く 見 え る 。 そ の 島 を 目 ざ っ た 。 手 前 に 浮 か ん で み え る 島 は 、 大 き な 声 を 出 せ ば 聞 こ え そ う な と こ ろ に あ っ て 、 造 船 所 の も か ら の 風 が 魚 と 重 油 の に お い を は こ ん で 。 い き な り 港 町 の 真 ん 中 に ほ う り 出 さ れ た よ う な 心 地 だ 大 阪 か ら 二 百 四 十 キ ロ も つ づ い た 単 調 な 景 色 が 、 尾 道 の 市 街 地 に 入 っ た と た ん に 一 変 し た 。 海 ジュースの島の鼠 2 ま り 最 終 日 に 起 こ っ た 。 ／ そ ん な マ イ ナ ス 評 価 が い っ ぺ ん に 逆 転 し て し ま う よ う な 出 来 事 が 、 サ イ ク リ ン グ の 三 日 目 、 つ 要 す る に 、 も う 二 度 と サ イ ク リ ン グ な ん か す る も の か 、 と い う の が 二 日 目 ま で の 感 想 だ っ た 。 藤原平城 な る 。 だ か ら 僕 も こ れ 以 上 は 書 か な い 。 皮 膚 が ぼ ろ ぼ ろ と は が れ 落 ち て い く の に は ま い っ た 。 い ま で も 思 い 出 す た び に 局 部 が む ず が ゆ く の だ 。 ホ テ ル で シ ャ ワ ー を 浴 び て い る 時 に タ オ ル で そ う っ と 患 部 を ふ く と 、 デ リ ケ ー ト な 部 分 の だ け を 比 較 す る な ら 尻 の 痛 み の ほ う が ひ ど か っ た 。 走 行 中 に サ ド ル で 摩 擦 し つ づ け る と そ う な る 肉 体 的 な ダ メ ー ジ も 当 然 あ っ た 。 太 腿 部 の 筋 肉 が 突 っ 張 る 程 度 の こ と は 覚 悟 し て い た が 、 症 状 ャ ツ の 襟 元 に び っ し り と こ び り つ い た 。 膚 の 上 に 残 る 。 一 日 の 行 程 が 終 わ る こ ろ に は 、 理 科 の 実 験 に 使 え そ う な 塩 の 結 晶 が 耳 の 裏 側 や シ が な く な る の だ ろ う 。 と に か く 、 か い た 汗 の 量 は 半 端 じ ゃ な か っ た 。 水 分 は 蒸 発 し て も 塩 分 は 皮 そ も そ も 尿 意 を 感 じ な く な る の だ 。 摂 取 し た 水 分 と 塩 分 が す べ て 汗 に な っ て 、 膀 胱 に ま わ す 余 裕 る ほ ど 日 に 焼 け る な ん て の は 序 の 口 だ 。 た と え ば 、 一 日 じ ゅ う ト イ レ に 行 か な く て も 平 気 に な る 。 強 烈 な 日 射 し を 浴 び た せ い で 、 身 体 の あ ち こ ち が い っ せ い に 異 変 を お こ し た 。 肌 が ひ り ひ り す 日 が 多 い 、 と 学 校 で 習 っ た 知 識 は 正 し か っ た こ と が 証 明 さ れ た 。 か ら 夕 方 ま で 空 に は 一 か け ら の 雲 も 見 え な か っ た 。 両 側 を 山 に は さ ま れ た 瀬 戸 内 海 地 方 は 晴 れ の さ い わ い 天 気 に は め ぐ ま れ た 。 だ が 、 不 幸 な こ と に 天 気 に め ぐ ま れ 過 ぎ た 。 最 初 の 二 日 間 、 朝 ジュースの島の鼠 け ど 、 と に か く そ う い う 勇 ま し い 名 前 の 体 内 エ ネ ル ギ ー を 消 費 し つ く し た の だ 。 そ う な る と 血 糖 原 因 は す ぐ に 判 明 し た 。 燃 料 切 れ だ 。 グ リ コ ー ゲ ン だ か ア デ ノ シ ン 三 リ ン 酸 だ っ た か は 忘 れ た の 警 告 音 が 頭 の 中 で 鳴 り は じ め た 。 だ 。 異 常 を 知 ら せ る 信 号 は た だ ち に 脳 に も 伝 え ら れ た 。 無 理 で す 、 も う 走 れ ま せ ん 。 セ リ フ つ き ペ ダ ル を 踏 む 足 に 力 が 入 ら な く な っ た 。 足 だ け で は な く 、 ハ ン ド ル を に ぎ る 手 も 頼 り な い 感 じ よ う な 変 調 に 見 舞 わ れ た 。 そ ん な 理 不 尽 な 橋 を 三 つ ほ ど わ た っ て か ら の こ と だ っ た 。 全 身 が こ れ ま で 体 験 し た こ と の な い し ま っ た 。 こ し ら え た や つ は 。 こ み あ げ て き た 暗 い 感 情 が 、 橋 を 作 っ た 人 々 へ の 感 謝 を ど こ か へ 押 し や っ て 利 に な る よ う に で き て い る 。 そ し て 自 転 車 だ け が 馬 鹿 げ た 苦 労 を 強 い ら れ る 。 誰 だ 、 こ ん な 道 を な ん て 理 不 尽 な ん だ 。 ど う 考 え て も 車 の ほ う が 自 転 車 よ り 快 適 な の に 、 こ の 橋 は 車 が さ ら に 便 な い 。 車 内 は エ ア コ ン が 効 い て い て 、 塩 の 結 晶 が た ま る ほ ど 汗 を か く こ と も な い 。 う な 極 端 な ア ッ プ ダ ウ ン は な い 。 車 は ガ ソ リ ン で 走 る か ら 、 運 転 手 の 足 が ぱ ん ぱ ん に 張 る こ と も 新 し い 自 動 車 道 は 山 の 中 腹 を 大 胆 に 切 り 開 い て つ く ら れ て い る の で 、 海 と 山 と を 行 き 来 す る よ 車 だ っ た ら こ ん な 無 駄 な こ と を し な く て 済 む の に 、 と 何 度 思 っ た こ と だ ろ う 。 心 の ほ う が 折 れ て し ま い そ う だ っ た 。 次 の 橋 が 近 づ い た ら ま た 自 転 車 を 押 し て の ぼ る 。 心 臓 破 り の 坂 と よ く 言 う け れ ど 、 心 臓 よ り 先 に ジュースの島の鼠 3 で は ま っ た く 真 価 を 発 揮 し な か っ た 。 た ら た ら と 坂 道 を く だ り 、 島 の 外 周 に 沿 っ て 道 路 を 走 り 、 ／ 山 岳 地 帯 の オ フ ロ ー ド を 走 る た め に つ く ら れ た マ ウ ン テ ン バ イ ク は 、 こ う い う 中 途 半 端 な 田 舎 を 、 僕 は 概 念 的 に 自 殺 行 為 と 呼 ぶ こ と に し て い る 。 藤原平城 言 う の は 自 転 車 に 乗 っ た こ と が な い 人 だ 。 ブ レ ー キ も 使 わ ず に 曲 が り く ね っ た 坂 道 を お り る こ と り と わ た っ て し ま え ば 、 対 岸 に は ま た 坂 道 が 待 ち か ま え て い る 。 下 り 坂 だ か ら 楽 だ ろ う 、 な ん て 自 転 車 を お り て 、 ひ い ひ い 言 い な が ら 押 し て 歩 い た 。 そ ん な 苦 労 の 末 に た ど り つ い た 橋 を あ っ さ に は 、 う ん ざ り す る よ う な 坂 道 を の ぼ ら な け れ ば な ら な い 。 お ま け に 勾 配 も か な り き つ い 。 僕 は れ て い る 。 も ち ろ ん 歩 道 も お な じ 高 さ の と こ ろ に あ る 。 つ ま り 、 海 岸 か ら 橋 の た と も へ 行 く ま で 船 が 下 を く ぐ る こ と を 前 提 に 設 計 し て あ る か ら か 、 ど の 橋 も 海 面 か ら か な り 高 い 位 置 に 架 け ら な っ て い る か ら 、 自 転 車 で 橋 を わ た る と き は 歩 道 を 通 ら な け れ ば な ら な い 。 尾 道 と 今 治 を つ な ぐ 橋 に は す べ て 歩 道 が 取 り 付 け ら れ て い る 。 車 道 は 自 動 車 専 用 と い う こ と に と こ ろ が 、 僕 が 計 画 し た ル ー ト に は ひ と つ 問 題 が あ っ た 。 起 伏 が は げ し す ぎ る の だ 。 い か 。 が ら に も な く 感 謝 を さ さ げ た り も し た 。 こ の ぶ ん だ と 今 日 は 素 敵 な ツ ー リ ン グ に な り そ う じ ゃ な し な が ら 、 僕 は の ん び り と 味 わ う よ う に ペ ダ ル を 踏 ん だ 。 こ ん な 素 晴 ら し い 橋 を 架 け た 人 た ち に 、 る と 二 日 分 の 旅 の 疲 れ が い っ ぺ ん に 吹 き と ん だ 。 つ い で に 帽 子 ま で 吹 き と ば さ れ な い よ う に 注 意 ろ う か 。 吊 り 橋 の 下 に 横 た わ る 海 峡 は 風 の 通 り 道 に も な っ て い て 、 さ わ や か な 潮 風 に 吹 か れ て い ジュースの島の鼠 側 の 一 角 が す こ し 奥 へ 引 っ こ ん で 、 小 さ な 空 き 地 に な っ て い る 。 地 面 に は 灰 色 の 砂 利 が し き つ め 次 の カ ー ブ を 曲 が る と 、 そ れ ら し き 場 所 が 前 方 に 見 え て き た 。 海 岸 線 を な ぞ っ て 走 る 県 道 の 山 当 座 の 腹 の た し に な る 。 ま さ に 非 の 打 ち ど こ ろ が な い 論 理 だ っ た 。 店 に は た い て い 駐 車 場 が あ る 。 駐 車 場 が あ れ ば 自 動 販 売 機 も あ る 。 そ こ で ジ ュ ー ス を 調 達 す れ ば 、 だ が 、 待 て よ 、 と 僕 は 気 を 取 り 直 し た 。 み か ん の 直 売 店 な ら 観 光 客 が 目 当 て だ ろ う 。 そ う い う て 肩 を 落 と し た 。 く だ ら な い 比 喩 で は な く 、 本 当 に が く ん と 首 を 垂 れ た こ と を 覚 え て い る 。 そ の 看 板 に は 「 み か ん 直 売 」 と 書 い て あ っ た 。 ど う み て も 季 節 は ず れ の 案 内 に 、 僕 は 落 胆 し る ま で 、 僕 は も う す こ し 先 へ 走 ら な け れ ば な ら な か っ た 。 な 症 状 に な っ て し ま う 。 だ か ら こ の 日 も 眼 鏡 は か け て い な か っ た 。 看 板 の 文 字 が 読 め る よ う に な っ て い る 時 に 眼 鏡 を か け る と 、 視 界 の 周 囲 が ゆ が ん で 見 え る せ い か 、 す ぐ に 乗 り 物 に 酔 っ た よ う 僕 は あ ま り 目 が 良 く な い 。 だ か ら 授 業 中 に は い つ も 眼 鏡 を か け て い た 。 と こ ろ が 、 自 転 車 に 乗 見 え る 。 剥 げ か か っ た 黒 い ペ ン キ で な に か が 書 い て あ る 。 そ の 時 、 な に や ら 奇 妙 な も の が 前 方 に 見 え て き た 。 遠 目 に は 色 あ せ た オ レ ン ジ 色 の 丸 い 看 板 に で も な い こ と ば か り 考 え な が ら 走 っ て い た 。 ら れ て 昇 天 し そ う だ 。 そ れ で も い い か も し れ な い 。 暑 さ の せ い で 朦 朧 と し て い た の だ ろ う 、 ろ く 子 の 話 を ど こ か で 聞 い た こ と が あ る 。 こ の 場 で 自 転 車 ご と 転 倒 し た ら 、 頭 を 打 つ よ り も 車 に は ね れ な い 。 授 業 中 に 貧 血 で 卒 倒 し た 拍 子 に 頭 を ぶ つ け て 、 打 ち ど こ ろ が 悪 く て 死 ん で し ま っ た 女 の ジュースの島の鼠 4 こ ろ が こ ん な 時 に か ぎ っ て 自 動 販 売 機 す ら 見 つ か ら な い 。 そ の う ち 低 血 糖 症 で ぶ っ 倒 れ る か も し ／ 分 が 欲 し か っ た 。 バ ナ ナ を く れ と は 言 わ な い 、 べ た べ た に 甘 い 缶 コ ー ヒ ー で も な ん で も い い 。 と し か た が な い 。 僕 は ふ た た び サ ド ル に ま た が り 、 よ ろ よ ろ と ペ ダ ル を こ ぎ 出 し た 。 と に か く 糖 藤原平城 ビ ニ が 、 実 は ど こ に で も あ る と は か ぎ ら な い と 知 っ た の は こ の 時 だ 。 だ が 、 最 初 の 橋 を わ た っ て か ら 、 そ う い う 店 の 前 を 通 っ た 記 憶 が な か っ た 。 ど こ に で も あ る コ ン か も す ぐ に 吸 収 さ れ る も の が い い 。 た と え ば バ ナ ナ と か 。 コ ン ビ ニ へ 行 け ば な に か あ る だ ろ う 。 い ま の 僕 に 必 要 な の は 、 水 分 じ ゃ な く て エ ネ ル ギ ー だ 。 僕 の 本 能 が 甘 い も の を 求 め て い る 。 し み な が ら 、 こ ん な ん じ ゃ 効 き 目 は な い だ ろ う な 、 と 確 信 的 に 思 っ た 。 も 食 欲 を そ そ ら な い 飲 み 物 だ が 、 こ れ が 僕 の 最 後 の 生 命 線 だ っ た 。 生 ぬ る い お 茶 を ご く ご く と 飲 分 ほ ど 残 っ て い た 。 ず っ と 揺 ら れ て い た せ い で 、 お 茶 に は ク リ ー ム 色 の 泡 が 立 っ て い た 。 ど う に 毛 羽 立 っ た ベ ン チ に 腰 を お ろ し た 。 サ ド ル の 下 の ド リ ン ク ホ ル ダ ー に は ペ ッ ト ボ ト ル に お 茶 が 半 通 り か か っ た バ ス 停 で 休 憩 を と る こ と に し た 。 赤 い 錆 が 浮 い た 標 柱 に 自 転 車 を 立 て か け 、 潮 風 で や が て 視 界 が 振 り 子 の よ う に 揺 れ 出 し た 。 こ の ま ま 走 る の は ど う み て も 危 険 だ っ た 。 ち ょ う ど り と 恐 怖 が 僕 の 心 を 支 配 し つ つ あ っ た 。 い る こ と だ け は わ か っ た 。 空 腹 感 だ け で は 表 現 し き れ な い 、 何 か に 追 い か け ら れ て い る よ う な 焦 う 専 門 用 語 で 呼 ば れ て い る こ と も 知 ら な か っ た 。 た だ 、 自 分 の 身 体 が い ま す ぐ に 栄 養 分 を 欲 し て 値 が 低 下 し 、 筋 肉 が い う こ と を き か な く な る 。 当 時 の 僕 は 、 こ の 急 性 症 状 が ハ ン ガ ー ノ ッ ク と い ジュースの島の鼠 た い て い の 場 合 、 地 雷 は 踏 ん で し ま っ て か ら 気 が つ く も の だ 。 「 そ い な ら 近 所 の お 土 産 に し た ら え え 思 い ま す け ど 」 「 ひ と 山 買 う て も 、 僕 だ け で そ ん な に 食 え ま せ ん し 」 「 一 個 だ け で え え ん で す か 」 「 一 個 だ け 売 っ て も ら う の は で き ま す か 」 ど 、 五 百 円 も す る な ら 堂 々 と 勝 負 で き る 。 こ の 値 段 は 僕 に さ さ や か な 勇 気 を く れ た 。 百 円 や 二 百 円 の み か ん を 値 切 る の は 気 が ひ け る け れ 彼 女 は 間 髪 い れ ず に 答 え た 。 「 五 百 円 で す け ど 」 「 あ の 青 い の 、 ひ と 山 な ん ぼ で す か 」 よ う や く 僕 が ひ ね り 出 し た 質 問 が こ れ だ っ た 。 年 頃 の 女 の 子 が 相 手 の と き に は 。 ま す 、 な ど と 言 っ て の け る ク ソ 度 胸 な ん て そ う 発 揮 で き る も の で は な い 。 ま し て や 、 僕 と お な じ 介 の 男 子 高 校 生 に す ぎ な い 。 み か ん を 一 個 だ け く だ さ い 、 で き れ ば 試 食 さ せ て も ら え る と 助 か り ハ ン な ん て い く ら で も い る け れ ど 、 あ い に く こ こ は 広 島 と 愛 媛 の 県 境 に あ る 島 で 、 し か も 僕 は 一 ん で い た 。 ず う ず う し い 主 張 を 通 す の は 案 外 む ず か し い も の だ 。 大 阪 に 戻 れ ば ず う ず う し い オ バ 順 序 に し た が え ば 、 次 は 僕 が 喋 ら な け れ ば な ら な い 番 だ 。 僕 は ど う や っ て 切 り 出 せ ば い い か と 悩 僕 は 帽 子 を と る と 、 会 釈 を す る よ う に 小 さ く 頭 を 下 げ た 。 し ば ら く の あ い だ 沈 黙 が つ づ い た 。 ジュースの島の鼠 5 と し て い る か の よ う だ っ た 。 ／ 光 っ て 見 え た 。 み か ん を 買 い に き た の か 、 そ れ と も た だ ト イ レ を 借 り に き た の か を 見 き わ め よ う ズ ン 限 定 で 雇 わ れ た 地 元 の 学 生 さ ん と い っ た と こ ろ か 。 中 が 薄 暗 い せ い か 、 白 目 が や け に 青 白 く 藤原平城 ら 小 ざ っ ぱ り と し た 緑 色 の エ プ ロ ン を つ け て い る 。 店 員 は 彼 女 し か い な い よ う だ っ た 。 観 光 シ ー 小 柄 な 女 の 子 が 、 な に か を 警 戒 す る よ う な 目 で 僕 の 顔 を 見 て い た 。 薄 手 の 白 い ブ ラ ウ ス の 上 か に 拳 銃 を 突 き つ け ら れ た 刑 事 み た い に 、 び く っ と 立 ち 止 ま っ て お そ る お そ る 声 の 方 を 向 い た 。 店 の 中 か ら 「 い ら っ し ゃ い ま せ ？ 」 と 上 が り 調 子 の 声 が 聞 こ え た 。 若 い 女 性 の 声 だ 。 僕 は 背 中 の ほ う へ 歩 い て い っ た 。 が す る 。 だ が 、 い ま は そ ん な 贅 沢 を 言 っ て は い ら れ な い 。 僕 は 白 旗 を か か げ た い 気 分 で プ レ ハ ブ ゃ な い か 。 こ い つ を す き っ 腹 に ぶ ち こ ん だ ら 、 胃 酸 過 多 で 食 後 に み ぞ お ち が 痛 く な り そ う な 予 感 力 を な く し て し ま っ て い た 。 し か も 、 そ の 食 べ 物 と い う の が 、 い か に も 酸 っ ぱ そ う な 青 み か ん じ 最 悪 の 状 況 だ っ た 。 な ま じ 食 べ 物 を 目 に し た ば か り に 、 僕 は も う 誘 惑 を 振 り き っ て 先 へ 進 む 気 い る だ け で 唾 が こ み あ げ て き た 。 り 出 し て 、 小 粒 の 青 い み か ん を 山 盛 り に し た か ご が い く つ も 並 ん で い る 。 青 々 と し た 表 皮 を 見 て み か ん の 時 季 か ら は ず れ て い る の に 、 店 は 開 い て い た 。 ベ ニ ヤ 板 で で き た ひ な 段 が 店 の 外 に せ の か わ り 小 さ な プ レ ハ ブ が 肩 を す ぼ め る よ う な 格 好 で 立 っ て い る 。 こ れ が 直 売 店 の よ う だ 。 て あ っ た 。 ど う や ら そ こ が 駐 車 場 ら し い 。 車 は 一 台 も な か っ た 。 自 動 販 売 機 も 見 あ た ら な い 。 そ ジュースの島の鼠 と か 、 受 験 生 の く せ し て 夏 休 み に 何 を や っ て る ん だ と か 、 そ ん な こ と は ど う だ っ て い い じ ゃ な い 物 だ 。 糖 分 と 水 分 を 補 給 で き る 、 生 命 の み な も と が ほ し い ん だ 。 学 生 の 本 分 は 勉 強 じ ゃ な い の か 丸 ご と 食 っ て み ろ と で も 言 う の か 。 僕 は 我 慢 く ら べ を し に 来 た ん じ ゃ な い 。 僕 が ほ し い の は 食 べ み か ん と す だ ち の 区 別 も つ か な い 高 校 生 が い る の が お か し い か 。 そ れ と も 高 校 生 な ら す だ ち を あ あ そ う だ と も 。 だ っ た ら ど う し た っ て 言 う ん だ 。 そ れ か ら 彼 女 は 一 拍 お い て こ う 言 っ た 。 「 お 客 さ ん 、 学 生 さ ん で す か 」 「 は あ 、 お 客 さ ん が 食 べ ん 言 う ん じ ゃ っ た ら 」 「 ほ な 、 こ れ は 食 え ん の で す か 」 ほ ど 、 日 本 語 っ て 素 晴 ら し い 。 あ と で 調 べ て わ か っ た こ と だ が 、 す だ ち は 漢 字 で 酢 橘 と 書 く の だ そ う だ 。 酸 っ ぱ い 柑 橘 。 な る え え で す か 」 「 食 べ る い う た 人 を 見 た ん は は じ め て じ ゃ け え 、 あ と で ど う よ う な 味 が し た か 教 え て も ろ う て も 「 は あ 」 「 す だ ち は 普 通 は 焼 き 魚 と か に し ぼ っ て 使 う ん で す 。 そ の ま ま じ ゃ あ 酸 い い て 食 べ ら れ ん の で 」 始 め た 。 僕 の 聞 き た い こ と が 顔 に 書 い て あ っ た ん だ ろ う 。 は い 、 と 彼 女 は 小 さ く う な ず い て か ら 説 明 を 「 す だ ち ？ 」 ジュースの島の鼠 6 「 あ れ 、 み か ん じ ゃ の う て 、 す だ ち な ん で す 」 ／ 「 ま だ な に か あ る ん で す か 」 「 い や 、 そ う じ ゃ の う て 」 藤原平城 も ち ゃ ん と 持 っ て 帰 り ま す ん で 」 「 店 の 中 じ ゃ 食 い ま せ ん よ 。 外 の 日 陰 の と こ に 座 ら せ て 食 わ せ て も ろ た ら 十 分 で す 。 み か ん の 皮 彼 女 の 顔 に 困 惑 の 色 が う か ぶ の を 見 て 、 僕 は あ わ て て 取 り つ く ろ っ た 。 「 こ こ で 食 べ よ る ん で す か 」 「 い ま す ぐ 食 い た い ん で す 。 も う 腹 が へ っ て へ っ て 死 に そ う で 」 「 甘 い や つ が え え ん で す か 」 「 で き れ ば 一 番 甘 い や つ が ほ し い ん で す け ど 」 僕 は な さ け な い 声 で 、 ひ と つ だ け 彼 女 に 注 文 を つ け た 。 は ど ん ど ん 低 下 し て い る 。 で そ う な っ た も の は し か た が な い 。 こ ん な く だ ら な い こ と を 考 え て い る あ い だ に も 、 僕 の 血 糖 値 て 、 松 山 の 親 戚 宅 ま で 持 っ て い こ う か 。 か さ ば る 荷 物 を 背 負 っ て 走 る の は 面 倒 だ が 、 行 き が か り こ う な っ た ら 五 百 円 ぶ ん 買 う し か な い だ ろ う 。 食 べ き れ な か っ た み か ん は ナ ッ プ ザ ッ ク に 詰 め そ ん な 気 な ん て さ ら さ ら な い こ と を 、 彼 女 に ま ん ま と 見 す か さ れ た 格 好 に な っ て し ま っ た 。 み か ん を ひ と 山 買 っ て も か ま わ な い 、 と 調 子 づ い て 言 っ て し ま っ た の は 社 交 辞 令 だ 。 実 際 に は ジュースの島の鼠 「 じ ゃ け ど 、 こ れ は ケ ー ス ご と 売 る 商 品 で す ん で 」 「 一 本 だ け 飲 め た ら 十 分 な ん で す け ど 」 う か と 言 っ て 、 あ ま っ た 瓶 を 背 負 っ て 自 転 車 に 乗 る の も た ぶ ん 無 理 だ 。 い く ら 喉 が 渇 い て い る か ら と い っ て 、 い っ ぺ ん に ジ ュ ー ス を 六 本 も 飲 み き れ る わ け が な い 。 そ も は や す だ ち ど こ ろ の 騒 ぎ じ ゃ な か っ た 。 「 そ う で す け ど 」 「 三 千 九 百 円 ？ 」 思 わ ず 声 が う わ ず っ た 。 「 そ れ は 一 ケ ー ス の 値 段 で す か ？ 」 や が て 彼 女 は 無 表 情 の ま ま 僕 に 言 っ た 。 「 三 千 九 百 円 で す 」 彼 女 は し ば ら く 視 線 を さ ま よ わ せ た 。 値 段 を 思 い 出 そ う と し て い る ん だ ろ う か 。 「 そ の ジ ュ ー ス 、 売 っ て も ら え ま せ ん か 」 そ ん な 細 か い こ と は い い 。 僕 は す が る よ う な 心 境 で 彼 女 に 頼 ん だ 。 う よ り 、 家 庭 用 の ジ ュ ー サ ー を 使 っ て い る 手 つ き に 見 え る 。 ご わ ー っ と 言 い な が ら 、 彼 女 は 手 で 上 か ら 押 さ え つ け る 仕 草 を し て み せ た 。 業 務 用 の 機 械 と い を 持 ち こ ん で 、 ご わ ー っ と 」 「 手 じ ゃ の う て 機 械 で し ぼ る ん で す 。 ジ ュ ー ス 専 用 の 大 き な 機 械 が Ｊ Ａ に あ る け え 、 そ こ へ 果 実 「 も し か し て 、 手 づ く り の ジ ュ ー ス で す か 」 オ レ ン ジ の 栽 培 と ジ ュ ー ス に は ど ん な 関 係 が あ る ん だ ろ う 。 ジュースの島の鼠 7 「 夏 み か ん の ジ ュ ー ス で す 。 う ち じ ゃ あ オ レ ン ジ は 栽 培 し と ら ん の で 」 ／ だ が 、 彼 女 は 僕 の 推 測 に 反 し て 「 う う ん 」 と 首 を 横 に 振 っ た 。 「 こ れ 、 オ レ ン ジ ジ ュ ー ス で す か 」 藤原平城 す で に 中 身 は 推 測 が つ い て い る 。 あ と は 確 認 す る の み だ 。 僕 は た ず ね た 。 も あ ざ や か な オ レ ン ジ 色 の 液 体 が 、 瓶 の 首 の あ た り ま で 満 た さ れ て い る 。 枠 組 み だ け の 簡 単 な 箱 に 、 ビ ー ル 瓶 よ り ひ と ま わ り 大 き い 透 明 な ガ ラ ス 瓶 が 六 本 。 中 に は 目 に 僕 の 視 線 は 、 ひ な 段 の 陰 に 置 い て あ っ た 木 箱 に く ぎ づ け に な っ て い た 。 女 の 子 が 「 大 丈 夫 で す か ？ 」 と 声 を か け て く れ た 。 も ち ろ ん 、 大 丈 夫 な わ け が な い 。 ベ ニ ヤ 板 の ひ な 段 に 手 を つ い た 拍 子 に 、 か ち ゃ ん と ガ ラ ス の ぶ つ か る 音 が し た 。 ふ い に 足 元 が よ ろ め い た 。 と っ さ に 手 を の ば し て 身 体 を 支 え る だ け の 体 力 は ま だ 残 っ て い た 。 残 っ て い な か っ た 。 夏 休 み の 思 い 出 の ひ と コ マ に な っ た か も し れ な い 。 だ け ど そ ん な 馬 鹿 げ た こ と を す る 気 力 は も う 目 の 前 に は ま ば ゆ い 真 夏 の 海 が あ っ た 。 波 打 ち 際 ま で 走 っ て い っ て バ カ ヤ ロ ー と さ け ん だ ら 、 れ る し か な い 。 か を 聞 く の が 怖 か っ た 。 こ の 島 に は あ り ま せ ん と 答 え ら れ よ う も の な ら 、 僕 は そ の 場 で 途 方 に く 僕 は 悄 然 と し た 気 持 ち で 帽 子 を か ぶ り 直 し た 。 こ の 近 く に 食 べ 物 を 売 っ て い る 店 が あ る か ど う か 。 ジュースの島の鼠 の 特 徴 を 説 明 す る こ と は で き る 。 い で ざ ら つ い た 口 の 中 を さ っ ぱ り と さ せ て く れ る 喉 ご し の 良 さ と か 、 そ う い っ た 言 葉 で ジ ュ ー ス し い 爽 や か な 酸 味 と か 、 厚 い 繊 維 質 の 内 皮 に 含 ま れ て い る 健 康 的 な 苦 味 と か 、 車 の 排 気 ガ ス の せ 表 現 す る だ け な ら 簡 単 だ 。 天 然 の 果 物 が 持 つ あ っ さ り と し た 甘 さ と か 、 夏 み か ん の 名 に ふ さ わ こ の ジ ュ ー ス の 味 は 、 世 界 の 言 葉 で は と て も 言 い つ く せ な い 。 あ あ ― ― 。 と 鳴 っ た 。 瓶 を さ か さ に し て 、 ご く り と 一 口 。 す ぐ っ て く る 。 と ろ り と し た 果 汁 が 、 は や く 飲 み な さ い よ と 僕 を 誘 惑 す る 。 た ま ら ず 喉 が こ く ん 無 意 識 に 手 が ふ る え る の を お さ え つ つ 、 瓶 を つ か ん で 口 を 近 づ け た 。 甘 酸 っ ぱ い 香 り が 鼻 を く 「 い い で す 。 こ の ま ま 飲 み ま す か ら 」 「 コ ッ プ 持 っ て き ま し ょ う か 」 と 彼 女 。 る わ け が な い か ら 、 ま あ 当 然 だ ろ う 。 王 冠 を 抜 い て も 、 ビ ー ル の よ う に い い 音 は し な か っ た 。 天 然 果 汁 の ジ ュ ー ス に 炭 酸 が 入 っ て い 栓 抜 き を 受 け 取 る と 、 彼 女 は 「 よ う 振 っ た ほ う が え え で す よ 」 と 僕 に 教 え て く れ た 。 ど う ぞ 、 と 少 女 が 栓 抜 き を 差 し 出 し て き て 、 こ れ で 逃 げ 場 も な く な っ た 。 千 円 札 と 引 き 換 え に て く れ た 彼 女 の 好 意 を 無 に す る 勇 気 は も っ と な い 。 だ か ら と 言 っ て 、 ほ か に 選 択 肢 が あ る わ け で も な い 。 そ れ に 、 せ っ か く ば ら 売 り の 許 可 を と っ ジュースの島の鼠 8 高 す ぎ な い か ？ こ れ が い わ ゆ る 観 光 地 価 格 と い う も の か 。 ／ ル で も 二 百 円 も し な い 。 と こ ろ が こ の ジ ュ ー ス に は 三 倍 以 上 も の 値 段 が つ い て い る 。 ミ リ リ ッ ト ル と あ っ た 。 そ れ が 六 百 三 十 円 。 ス ー パ ー で 売 っ て い る オ レ ン ジ ジ ュ ー ス は 一 リ ッ ト 藤原平城 女 の 子 が 箱 か ら 取 り 出 し た 瓶 は 、 そ ん な に 大 き い も の で は な い 。 ラ ベ ル を 見 る と 内 容 量 は 九 百 よ っ し ゃ ！ と 僕 は 心 の 中 で 拳 を 突 き あ げ た 。 そ れ か ら す こ し 冷 静 に な っ て 考 え な お す 。 劇 的 な 逆 転 勝 利 の 瞬 間 だ っ た 。 「 ば ら 売 り で も え え そ う で す 。 一 本 六 百 三 十 円 で す 」 み し め な が ら 戻 っ て き た 。 そ し て 、 僕 に は じ め て 見 せ る 人 な つ っ こ い 笑 顔 で 、 彼 女 は こ う 言 っ た 。 れ が ケ ー ス 売 り の ジ ュ ー ス の こ と ら し い 。 や が て 通 話 を 終 え た 彼 女 は 、 砂 利 を じ ゃ り じ ゃ り と 踏 駐 車 場 を 行 っ た り 来 た り し な が ら 喋 っ て い る 。 サ ン キ ュ ー セ ッ ト と い う 言 葉 も 聞 こ え て く る 。 そ 電 話 が つ な が る と 彼 女 は 店 の 外 に 出 て い っ た 。 電 波 の と ど き や す い 場 所 を さ が す か の よ う に 、 話 が 普 及 し て い る こ と に も 僕 は 驚 い て い た 。 る 高 校 生 な ん て 半 分 も い な か っ た 時 代 だ 。 あ え て 失 礼 を 承 知 で 言 え ば 、 こ ん な 辺 鄙 な 島 に 携 帯 電 作 し 、 じ っ と 耳 を す ま し て い る 。 僕 は 彼 女 の 口 元 を 凝 視 し て い た 。 な に せ 、 携 帯 電 話 を 持 っ て い 彼 女 は エ プ ロ ン の ポ ケ ッ ト か ら お も む ろ に 携 帯 電 話 を 取 り 出 し た 。 慣 れ た 手 つ き で ボ タ ン を 操 っ て て も ら え ま す か 」 そ こ を な ん と か 、 と 言 い か け た 時 、 あ 、 と 彼 女 が 口 を 開 い た 。 「 い ま か ら 聞 い て み ま す け え 、 待 ジュースの島の鼠 ス も 美 味 し か っ た け れ ど 、 ど こ か 物 足 り な い 感 じ が す る の だ 。 僕 は そ ん な ひ と り ご と を 言 っ た 。 そ れ は 百 パ ー セ ン ト の 本 心 で は な か っ た 。 よ く 冷 え た ジ ュ ー ― ― え え 、 す ご く 美 味 し い で す よ 。 す こ し 困 っ た よ う な 顔 で 、 僕 に 「 美 味 し い で す か ？ 」 と 聞 い て き た 。 た の 裏 に ひ ろ が っ た 。 エ プ ロ ン を つ け た ア ル バ イ ト の 女 の 子 も い そ い そ と 登 場 し て き た 。 そ し て 二 杯 目 か ら は 目 を と じ て 飲 ん だ 。 ジ ュ ー ス を 口 に ふ く む と 、 あ の 店 か ら 見 た 真 っ 青 な 海 が ま ぶ か な わ な い だ ろ う 。 て が 完 璧 だ っ た 。 甘 味 も 酸 味 も 苦 味 も 喉 ご し も 、 ど ん な 濃 縮 還 元 ジ ュ ー ス が 束 に な っ て も 絶 対 に エ ア コ ン が 効 い た 室 内 で 、 水 滴 を ま と っ た グ ラ ス の 中 の 液 体 を 一 息 に あ お っ た 。 こ こ で は す べ と に な っ た と 言 っ た ほ う が 真 相 に は 近 い 。 ん ジ ュ ー ス な ん か ち っ と も 珍 し く な い と 親 戚 一 同 に 笑 わ れ 、 僕 が 責 任 を と っ て 処 分 を 受 け 持 つ こ 僕 は 実 際 に こ の ジ ュ ー ス を 親 戚 の 家 で 飲 ま せ て も ら っ た 。 飲 ま せ て も ら っ た と 言 う よ り 、 み か あ る 。 っ と 一 杯 や っ て み た い 。 ア ル コ ー ル 分 ゼ ロ の 夏 み か ん ジ ュ ー ス で も 、 晩 酌 の 楽 し み と い う も の は 土 産 に し よ う 。 つ い で に 僕 も お 相 伴 に あ ず か り た い 。 冷 蔵 庫 で き ん き ん に 冷 や し た や つ を 、 き ゅ ュ ー ス を ヴ ィ ン テ ー ジ も の の ワ イ ン の よ う に 慎 重 に 持 ち は こ ん だ 。 こ い つ は 松 山 の 親 戚 宅 へ の お 二 本 目 の 瓶 は 、 着 替 え の シ ャ ツ を 何 重 に も 巻 い て か ら ナ ッ プ ザ ッ ク に 詰 め こ ん だ 。 僕 は こ の ジ ジュースの島の鼠 9 五 百 円 玉 を 彼 女 の 手 の ひ ら に 押 し つ け た 。 言 う ま で も な く 、 こ の ジ ュ ー ス を も う 一 本 買 う た め だ 。 ／ 女 の 子 は 釣 り 銭 を 用 意 し て 待 っ て い た 。 僕 は お 釣 り を 受 け 取 る か わ り に 、 財 布 か ら 取 り 出 し た が 回 復 す る こ と は な か っ た に ち が い な い 。 藤原平城 て い た 。 も し ガ ソ リ ン と ニ ト ロ グ リ セ リ ン を 混 ぜ て 僕 の 血 管 に 注 入 し て も 、 こ こ ま で 劇 的 に 体 力 を 吸 い 上 げ る よ う に 、 水 分 が 指 先 に ま で し み わ た っ て い く 感 覚 を 、 僕 は よ ろ こ び と と も に 味 わ っ た 。 飲 ん だ ば か り の ジ ュ ー ス が は や く も 全 身 を か け め ぐ っ て い た 。 砂 漠 の サ ボ テ ン が 無 駄 な く 雨 す っ か ら か ん に な っ た 瓶 を 返 し な が ら 、 僕 は さ わ や か な 笑 顔 で 「 ご ち そ う さ ま で し た 」 と 言 っ 僕 で も お な じ こ と を 聞 い た だ ろ う 。 い な い 、 ひ ょ っ と す る と 賞 味 期 限 も あ や し い ジ ュ ー ス を う ま そ う に 飲 み 干 す 客 が い た と し た ら 、 彼 女 の 問 い か け は 野 暮 と い う も の だ 。 だ が 、 そ う 聞 か れ る だ け の 理 由 は あ る 。 ろ く に 冷 え て も 「 美 味 し か っ た で す か ？ 」 ぷ り を ア ル バ イ ト の 女 の 子 が あ き れ た よ う な 顔 で 見 つ め て い た 。 に ゆ す っ た り し な が ら 、 結 局 ほ と ん ど 息 も つ が ず に ジ ュ ー ス を 飲 み 干 し て し ま っ た 。 僕 の 飲 み っ 瓶 の 口 が 小 さ い せ い で 、 す こ し ず つ し か ジ ュ ー ス が 出 て こ な い の が も ど か し か っ た 。 瓶 を 上 下 合 わ せ て い な い 。 ル の 夏 み か ん ジ ュ ー ス か ら 受 け た 感 動 を 伝 え る 言 葉 だ け は 、 あ れ か ら 何 年 も た っ た い ま で も 持 ち だ け ど 。 十 八 歳 の 夏 。 倒 れ か け て い た 僕 に 栄 養 と 力 を 与 え て く れ た 、 た か だ か 九 百 ミ リ リ ッ ト ジュースの島の鼠 ど う し て 目 当 て の 島 に 泊 ま ら な い の か と 聞 か れ た ら 、 あ ま り に 露 骨 す ぎ る 行 動 は カ ッ コ 悪 い 気 光 が 楽 し め そ う だ 。 観 光 と い っ て も 、 ジ ュ ー ス を 飲 む こ と し か 考 え ち ゃ い な い ん だ け ど 。 一 つ 手 前 だ と い う こ と が わ か っ た 。 タ イ ム ス ケ ジ ュ ー ル に 余 裕 が あ る か ら 、 島 で は た っ ぷ り と 観 夏 に 走 っ た ル ー ト を 地 図 帳 で 再 検 証 し て み る と 、 夏 み か ん ジ ュ ー ス の 島 は 今 回 宿 を と っ た 島 の 話 に な っ た み か ん 直 売 店 で 夏 み か ん ジ ュ ー ス を 飲 む こ と だ 。 そ し て 、 瀬 戸 内 の 魚 料 理 よ り も 楽 し み に し て い る も の が あ っ た 。 言 う ま で も な く 、 こ の 夏 お 世 ま あ こ れ は 余 談 だ 。 焼 き 魚 も 大 好 物 な の だ 。 成 人 し て ビ ー ル を 飲 む よ う に な っ て か ら は ま す ま す 好 き に な っ て い る が 、 の 夕 食 を と て も 楽 し み に し て い た 。 男 子 高 校 生 の 主 食 は 肉 だ と き ま っ て い る が 、 僕 自 身 は 刺 身 や い る 。 魚 く さ い 門 前 町 だ が 、 休 日 に な る と 観 光 客 の 行 列 が で き る こ と も あ る ら し い 。 僕 は こ の 日 は や た ら と 大 き な 神 社 が あ っ て 、 大 鳥 居 の 前 に は 地 元 の 魚 を 食 べ さ せ る 店 や 旅 館 が 軒 を つ ら ね て 今 回 の 旅 は 一 泊 二 日 だ 。 宿 は し ま な み 海 道 の 途 中 に あ る 島 の 旅 館 を 予 約 し て お い た 。 こ の 島 に い 」 と い う マ イ ル ー ル だ 。 こ れ で あ の 小 さ な 渡 し 船 に も 遠 慮 な く 乗 れ る 。 た 。 尾 道 か ら 今 治 ま で は お よ そ 七 十 キ ロ 、 し か も 今 回 採 用 し た の は 「 ど ん な 乗 り 物 を 使 っ て も い 山 ま で 行 き 、 在 来 線 に 乗 り 換 え て 尾 道 で 降 り る 。 今 回 は レ ン タ サ イ ク ル を 借 り る こ と に き め て い 時 間 を 有 効 に 使 う べ く 、 思 い き っ て 途 中 の 行 程 を カ ッ ト す る こ と に し た 。 朝 一 番 の 新 幹 線 で 福 も う 一 度 自 転 車 で の 瀬 戸 内 海 横 断 を 敢 行 す る こ と に し た 。 ジュースの島の鼠 10 三 日 間 し か な い こ と に な る 。 僕 は こ れ ま で の 人 生 で 一 番 短 く な っ た 冬 休 み を 存 分 に 楽 し も う と 、 ／ 冬 期 講 習 は 十 二 月 二 十 六 日 か ら 始 ま る こ と に な っ て い た 。 僕 の 自 由 に な る 休 日 は 、 だ か ら 実 質 ら れ て し ま う 。 藤原平城 分 の た め に な る と 僕 は 確 信 し て い る の だ け ど 、 そ ん な の は 親 に 言 わ せ れ ば 屁 理 屈 の 一 言 で 片 づ け い か 。 い っ そ の こ と 高 校 生 は 受 験 勉 強 な ん か や め て し ま っ て 、 好 き な こ と を し て 過 ご し た 方 が 自 か 使 わ な い 知 識 が 人 生 の 役 に 立 つ わ け な い っ て こ と は 、 僕 よ り も 親 の ほ う が 知 っ て る は ず じ ゃ な で も 、 な ん で わ ざ わ ざ そ ん な 勉 強 を し な き ゃ い け な い ん だ ？ そ う は 思 わ な い か ？ 受 験 で し 的 に は 、 予 備 校 が 開 催 す る 冬 期 講 習 へ 行 き な さ い と 両 親 か ら 命 じ ら れ て い た 。 っ て も 、 受 験 生 の 僕 が 高 校 生 活 最 後 の 冬 休 み を 優 雅 に 過 ご す の は ど う み て も 無 理 が あ っ た 。 具 体 祝 日 と 週 末 が う ま い 具 合 に か み 合 っ た お か げ で 、 こ の 年 は 例 年 よ り 冬 休 み が 長 か っ た 。 と は 言 二 度 目 に 島 を お と ず れ た の は 、 こ の 年 の 十 二 月 の こ と だ っ た 。 た 。 最 初 に 飲 ん だ ジ ュ ー ス の ほ う が 美 味 し く 感 じ た 理 由 は 、 結 局 僕 が 大 人 に な る ま で わ か ら な か っ な っ て い た 僕 が 昼 間 の ジ ュ ー ス の ほ う を 美 味 し く 感 じ る の も 当 然 だ と 思 っ て い た 。 て い た 。 腹 が へ っ て い れ ば ど ん な も の を 口 に 入 れ て も 美 味 し く 感 じ る も の だ 。 空 腹 で 倒 れ そ う に 昼 間 に 飲 ん だ 生 ぬ る い ジ ュ ー ス の ほ う が 、 ず っ と ず っ と 美 味 し か っ た 。 僕 の 記 憶 が そ う 主 張 し ジュースの島の鼠 産 地 か ら 出 荷 さ れ た み か ん は 都 会 の 消 費 地 に 輸 送 さ れ 、 ス ー パ ー や 果 物 屋 で 売 ら れ 、 こ た つ の 上 み か ん 」 の 文 字 が オ レ ン ジ 色 と 緑 色 で 印 刷 し て あ る 。 い ま が ま さ に み か ん の 最 盛 期 の よ う だ 。 生 ベ ニ ヤ 板 の ひ な 段 の 前 に 、 白 い 段 ボ ー ル 箱 が 並 ん で い た 。 箱 に は み か ん の イ ラ ス ト と 「 瀬 戸 内 い た 。 し か し 、 時 間 が 止 ま っ て い な か っ た 証 拠 に 、 店 の 様 子 だ け は 夏 に 来 た 時 と は ず い ぶ ん と 変 化 し て た い な や つ が い て 、 五 か 月 の あ い だ 時 間 を 止 め て い た と し た ら 、 き っ と こ ん な 状 況 に な る だ ろ う 。 っ た く 変 わ っ て い な か っ た 。 夏 か ら 冬 へ の 季 節 の 変 化 す ら 感 じ さ せ な い 。 も し こ の 島 に 大 魔 王 み 果 た し て 、 看 板 と お 店 は ど ち ら も 僕 の 記 憶 ど お り の 場 所 に あ っ た 。 プ レ ハ ブ 仕 立 て の 外 観 も ま る は ず だ 。 さ ら に 進 め ば あ の み か ん 直 売 店 が 待 っ て い る 。 朽 ち か け た バ ス 停 の 前 を 通 り す ぎ た 。 記 憶 に よ れ ば 、 こ の 先 に く す ん だ オ レ ン ジ 色 の 看 板 が あ ー ト を た ど る の が 、 今 日 こ の 島 を お と ず れ た 目 的 に も な っ て い た 。 が ま る で ち が う 。 夏 に 走 っ た 時 に も そ ん な 理 由 で コ ー ス を き め た は ず だ っ た 。 そ し て 、 前 回 の ル イ ド を 走 る の で も 、 波 打 ち 際 を 間 近 に 眺 め る の と 、 反 対 側 の 車 線 か ら 遠 目 で 見 る の と で は 開 放 感 車 も 一 応 は 車 の 仲 間 と い う こ と に な っ て 、 左 側 車 線 を 走 る こ と と 定 め ら れ て い る 。 お な じ シ ー サ く 見 え る 。 さ ら に 、 南 回 り だ と 海 が 左 手 に 見 え る こ と も 重 要 な ポ イ ン ト だ 。 法 律 に よ る と 、 自 転 僕 は 迷 わ ず 南 回 り を 選 択 し た 。 道 路 地 図 で は 、 国 道 の 赤 線 よ り も 県 道 の 緑 色 の 方 が わ ず か に 短 そ れ ぞ れ 通 っ て い る 。 島 の 中 央 部 を 横 断 す る 自 動 車 道 は 、 自 転 車 で は 走 れ な い の で 論 外 だ 。 ジュースの島の鼠 11 さ て 、 島 を 自 転 車 で 走 破 す る ル ー ト は 二 つ あ る 。 国 道 が 島 の 北 側 を 、 そ し て 県 道 が 島 の 南 側 を ／ ら な か っ た 。 お ど り の よ う な 鼓 動 を 打 ち は じ め た 。 ど う し て こ ん な に 興 奮 し て い る の か 、 僕 自 身 で も よ く わ か 藤原平城 を 縦 に 引 き の ば し た ア ー チ を く ぐ っ て 目 当 て の 島 に さ し か か る と 、 僕 の 心 臓 は ま る で 徳 島 の 阿 波 吊 り 橋 を ひ と つ わ た る た び に 、 僕 の 興 奮 は ど ん ど ん 高 ま っ て い っ た 。 ア ル フ ァ ベ ッ ト の Ａ の 字 い ん じ ゃ な か ろ う か 。 塩 の 結 晶 が た ま る こ と も な い 。 快 適 な サ イ ク リ ン グ を 楽 し む の な ら 、 夏 よ り も 冬 の ほ う が 断 然 い お か げ で 、 そ れ ほ ど 寒 さ も 感 じ な い 。 空 気 が 乾 燥 し て い る と 汗 も か き に く い の か 、 耳 の う し ろ に 冬 の 空 は 高 か っ た 。 雨 の 少 な い 瀬 戸 内 地 方 は 、 今 日 も か ら り と 晴 れ て い る 。 柔 ら か な 日 射 し の ク に し の ば せ て あ る 。 道 中 で ハ ン ガ ー ノ ッ ク に な っ て も な ん と か な る だ ろ う 。 今 回 は 空 腹 対 策 も 万 全 だ っ た 。 駅 の キ オ ス ク で 買 っ た キ ャ ラ メ ル と グ ミ キ ャ ン デ ィ を ナ ッ プ ザ ッ い が 、 僕 の マ ウ ン テ ン バ イ ク で も 結 局 は の ぼ れ な か っ た の だ か ら 、 あ ま り 気 に す る こ と は な い 。 寄 り に 三 段 の 変 速 ギ ア が つ い て い る 。 こ ん な 子 供 だ ま し の ギ ア で 島 の 坂 道 を の ぼ れ る と は 思 え な レ ン タ サ イ ク ル は 尾 道 駅 の 観 光 案 内 所 で 借 り た 。 マ マ チ ャ リ に そ っ く り の 型 で 、 ハ ン ド ル の 右 か ら さ さ や か な 擬 装 の つ も り で も あ っ た 。 宿 泊 ま で す る と は 恥 ず か し く て 友 達 に も 言 え や し な い 。 本 命 の 島 を は ず し て 宿 を と っ た の は 、 だ が し た か ら 、 と し か 答 え ら れ な い 。 ジ ュ ー ス 飲 み た さ に 旅 を す る だ け で も 内 心 ど う か と 思 う の に 、 ジュースの島の鼠 た 可 能 性 も な く は な い 。 だ ろ う か ？ ジ ュ ー ス を 飲 む 前 に は 意 識 が 半 分 ど こ か へ い っ て い た か ら 、 そ う い う 錯 誤 を お こ し そ う す る と 、 猛 暑 の せ い で 頭 が メ モ リ エ ラ ー を 起 こ し て 、 別 の 島 に あ る 店 を 勘 違 い し て い る ん な ん だ 。 あ れ は 間 違 い な く 本 物 の 味 だ っ た 。 さ れ た の だ ろ う か ？ い や 、 そ ん な こ と は な い 。 彼 女 が 幻 だ っ た と し た ら 、 あ の ジ ュ ー ス は ど う た 。 そ の せ い で 危 険 な 脳 内 麻 薬 が 分 泌 さ れ て 、 い る は ず の な い 女 の 子 の 幻 像 が 僕 の 目 に う つ し 出 あ の 真 夏 の 一 日 、 僕 は 過 酷 な サ イ ク リ ン グ の せ い で 全 身 に ダ メ ー ジ を 受 け 、 し か も 腹 ぺ こ だ っ 待 て 、 こ こ は 冷 静 に 考 え て み よ う 。 も し か し て 、 間 違 っ て い る の は 僕 の ほ う な の か ？ こ へ 行 っ た ん だ ？ に 無 表 情 で 、 ご く た ま に 人 な っ こ い ラ テ ン 系 の 笑 顔 を み せ る 、 地 元 度 百 パ ー セ ン ト の 女 の 子 は ど そ ん な わ け が な い だ ろ う 。 だ っ た ら あ の 女 の 子 は 何 者 な ん だ 。 中 学 生 み た い に 小 柄 で 、 基 本 的 「 う ち ゃ あ バ イ ト を 雇 う と ら ん の じ ゃ け ど 」 「 そ や け ど 、 た し か に こ の 店 で 買 う た ん で す 。 バ イ ト の 女 の 子 が お っ て 」 「 う ー ん 、 知 ら ん ね え 」 お ば さ ん は 唇 を く ち ば し の よ う に と が ら せ な が ら 見 て い る 。 こ の く ら い の 瓶 で す 、 と 僕 は 九 百 ミ リ リ ッ ト ル の 瓶 の か た ち を 手 で 作 っ て み せ た 。 飲 み た い な あ と 思 う て 」 ジュースの島の鼠 12 「 僕 、 夏 休 み に ジ ュ ー ス を 飲 ま せ て も ろ た ん で す よ 。 そ れ が す ご い 美 味 し か っ た ん で 、 も っ ぺ ん ／ 僕 は 首 を ひ ね っ た 。 ど う も 話 が 食 い ち が っ て い る 。 「 冬 ？ 」 「 は あ 去 年 の は な い わ い ね 。 冬 の う ち に 全 部 売 れ て し も う た け え 」 「 在 庫 も な い ん で す か 」 「 ジ ュ ー ス は ま だ な い ん よ 。 お 正 月 が 明 け て も 残 っ と る み か ん を ジ ュ ー ス に す る ん じ ゃ け 」 僕 は 曖 昧 に う な ず い た 。 買 い に 来 た と い う か 、 飲 み に 来 た と い う べ き な の か 。 か ん じ ゃ の う て 」 「 ジ ュ ー ス ？ 」 お ば さ ん は 意 外 そ う な 顔 を し た 。 「 お 客 さ ん 、 ジ ュ ー ス を 買 い に 来 よ っ た ん ？ み 藤原平城 「 み か ん の ジ ュ ー ス を 買 い に 来 た ん で す け ど 」 と 僕 は 言 っ た 。 あ げ た 。 こ ん に ち は 、 と 僕 は 頭 を さ げ な が ら 言 っ た 。 お ば さ ん は 僕 の 顔 を み る と 、 よ っ こ ら せ っ と 腰 を た い な 機 械 を 押 し 当 て る と 、 巨 大 な ホ チ キ ス の 針 よ う な 金 具 で 底 が 留 め ら れ て い く 。 ボ ー ル 箱 を 組 み 立 て て い る 。 折 り 目 に そ っ て 下 半 分 だ け を 折 っ た 箱 の 底 に 、 ス タ ン プ の 化 け 物 み 店 の 中 に は お ば さ ん が 一 人 い た 。 僕 が 近 づ い て も 気 づ か な い ら し く 、 し ゃ が み こ ん で 熱 心 に 段 車 で 通 っ て き た ル ー ト を 真 逆 に た ど っ て 、 ど こ か へ と は こ ば れ て い く の だ ろ う 。 で 食 べ ら れ る 。 小 学 生 が 社 会 の 授 業 で 習 う 知 識 だ 。 こ こ に 積 ま れ て い る 段 ボ ー ル 箱 も 、 僕 が 自 転 ジュースの島の鼠 な ら 、 さ し ず め お 父 さ ん が 社 長 と い っ た と こ ろ か 。 お ば さ ん は そ う 言 っ て 、 あ っ は は は 、 と 豪 快 に 笑 っ た 。 こ こ に い る 二 人 が 専 務 取 締 役 と 副 社 長 「 そ う そ う 。 そ ん で う ち が 副 社 長 、 仕 事 は 箱 の 組 み 立 て じ ゃ ね 」 務 取 締 役 じ ゃ あ 言 い よ り ま す け ど 」 「 お 店 と い う か 、 農 家 の 娘 で す 」 ナ ツ ミ と 呼 ば れ た 女 の 子 が う な ず い た 。 「 父 さ ん は う ち の こ と 専 「 と い う こ と は 、 つ ま り 、 こ の お 店 の 」 ― ― 娘 ？ 「 ナ ツ ミ は バ イ ト じ ゃ あ な い ん よ 。 う ち の 娘 じ ゃ け 」 す る と 、 箱 を 組 み 立 て て い た お ば さ ん が 横 か ら 話 に く わ わ っ て き た 。 「 う ち ゃ あ バ イ ト さ せ て も ろ う た こ と な い で す け ど 」 の 時 も バ イ ト し と っ た や な い で す か 」 「 瓶 詰 め の ジ ュ ー ス で 、 六 本 入 り の 箱 を ば ら 売 り し て も ろ て 。 夏 休 み に 入 っ て す ぐ の 頃 で す 。 あ 「 う ー ん 」 「 夏 み か ん ジ ュ ー ス の こ と 覚 え て ま す ？ 」 彼 女 が 首 を か し げ る の も か ま わ ず 、 僕 は 早 口 で 彼 女 に た ず ね た 。 事 情 も わ か ら ず 指 名 を う け た 女 の 子 は 、 き ょ と ん と し た 顔 で 立 ち つ く し て い る 。 「 い ま し た 。 こ の 人 で す 」 ジュースの島の鼠 13 な り 彼 女 を 指 さ し な が ら お ば さ ん に 言 っ た 。 ／ ま せ 」 と 言 っ て か ら プ レ ハ ブ の 奥 へ 入 っ て い っ た 。 僕 も 付 き 人 の よ う に あ と を 追 っ て 、 中 に 入 る 僕 が 観 察 し て い る こ と に 気 づ い た の か 、 女 の 子 は い つ も の 感 情 に と ぼ し い 顔 で 「 い ら っ し ゃ い 藤原平城 教 え て あ げ る 必 要 は な い 。 に 垂 れ て 、 中 に 葉 っ ぱ が 入 っ て い る 。 誰 か が い た ず ら で 入 れ た の で は な さ そ う な の で 、 わ ざ わ ざ は 緑 の エ プ ロ ン で は な く 、 グ レ ー の パ ー カ ー に ジ ー ン ズ と い っ た 格 好 だ 。 パ ー カ の フ ー ド が 背 中 店 の 正 面 に ト ラ ッ ク を 停 め た 彼 女 は 、 な に ご と も な か っ た よ う に 運 転 席 か ら 降 り て き た 。 今 日 あ の 時 の 女 の 子 だ っ た 。 て い た ほ ど だ 。 あ っ 、 と 思 わ ず 大 声 を あ げ て し ま っ た 。 あ ま り に 驚 い た の で 、 ト ラ ッ ク に 道 を ゆ ず る の を 忘 れ 訝 そ う な 目 で に ら ん で い る 。 そ の 運 転 手 の 顔 に は 見 覚 え が あ っ た 。 も 普 通 に 見 ら れ る 白 い 軽 ト ラ ッ ク だ 。 う し ろ 歩 き で 車 道 に 飛 び 出 し か け て い た 僕 を 、 運 転 手 が 怪 振 り 向 け ば 、 道 路 の ま ん な か で ウ イ ン カ ー を 点 滅 さ せ て い る ト ラ ッ ク が い た 。 田 舎 で は ど こ で 駐 車 場 の 砂 利 が と ぎ れ て 道 路 の 端 に 足 が か か っ た 時 、 背 後 か ら 軽 い ク ラ ク シ ョ ン の 音 が し た 。 カ メ ラ マ ン の よ う に 、 視 界 か ら プ レ ハ ブ を は ず さ な い よ う に し な が ら ゆ っ く り と 後 退 し て い っ た 。 し よ う 。 僕 は あ ら た め て 店 の ま わ り を 調 べ る こ と に し た 。 僕 は 外 に 出 る と 、 写 真 の 構 図 を 求 め る 記 憶 が あ や ふ や な も の だ と わ か る と 、 僕 は 急 に 不 安 に な っ て き た 。 こ の 店 じ ゃ な か っ た ら ど う ジュースの島の鼠 立 っ て い た 。 と 、 「 あ の う 」 と 背 中 か ら 呼 び か け ら れ た 。 振 り 返 る と 、 は に か ん だ よ う な 表 情 の ナ ツ ミ さ ん が も 大 き か っ た 。 る か ど う か を 聞 い て お け ば よ か っ た ん だ 。 根 拠 の な い 期 待 が 大 き か っ た ぶ ん 、 は じ け た 時 の 失 望 べ て お く べ き だ っ た 。 こ の 店 に 電 話 を か け て （ 電 話 番 号 な ん て 知 ら な か っ た け ど ） 、 ジ ュ ー ス が あ に 、 ひ と り 浮 か れ て 何 を や っ て た ん だ ろ う と い う 気 持 ち に な っ て き た 。 や は り き ち ん と 事 前 に 調 僕 は 感 情 を 見 せ な い よ う に し て 外 へ 出 た 。 プ レ ハ ブ の 脇 に 立 て か け た 自 転 車 を 眺 め て い る う ち 「 は あ 」 「 ち い と 待 っ と っ て く だ さ い 。 考 え ま す け え 」 少 し た っ て か ら 、 専 務 が 僕 に 目 く ば せ を し て 言 っ た 。 コ ン タ ク ト で お こ な わ れ て い る 。 お ば さ ん と ナ ツ ミ さ ん は た が い に 顔 を 見 合 わ せ た 。 副 社 長 と 専 務 取 締 役 に よ る 重 役 会 議 が ア イ 「 賞 味 期 限 切 れ で も い い ん で す 。 ジ ュ ー ス が 飲 み た い ん で す 。 な ん と か な り ま せ ん か 」 そ れ ど こ ろ か 、 あ の ジ ュ ー ス が な け れ ば 、 僕 は 絶 対 に ぶ っ 倒 れ て い た は ず だ 。 「 見 て の と お り 、 ぴ ん ぴ ん し て ま す 」 言 わ ん ほ う が え え 思 う て 。 身 体 の ほ う 、 大 丈 夫 で し た ？ 」 「 賞 味 期 限 が 切 れ と っ た ん で す 。 回 収 し よ う 思 う た ん じ ゃ け ど 、 も う お 客 さ ん が 飲 ん だ あ と で 、 ジュースの島の鼠 14 し て い る の か も し れ な い 、 と 考 え た 僕 は 甘 か っ た 。 ／ ナ ツ ミ さ ん の 視 線 が 揺 ら い だ よ う な 気 が し た 。 そ れ を 見 て 、 ひ ょ っ と す る と 在 庫 を ど こ か に 隠 「 あ あ 、 あ れ で す か 」 藤原平城 「 夏 に 買 う た ジ ュ ー ス の 残 り で も え え ん で す け ど 」 そ の 話 は お ば さ ん か ら 聞 い た ば か り だ 。 だ な い ん で す 。 売 れ 残 っ た み か ん で ジ ュ ー ス を つ く る ん で 」 「 残 念 じ ゃ け ど 」 と ナ ツ ミ さ ん は あ ま り 残 念 で は な さ そ う な 調 子 で 言 っ た 。 「 今 年 の ジ ュ ー ス は ま お ば さ ん が 話 を 引 き 取 っ て く れ な け れ ば 、 ま た 無 実 の 武 勇 伝 が 増 え て し ま う と こ ろ だ っ た 。 「 み か ん ジ ュ ー ス を 買 い に 来 た ん じ ゃ 言 う と っ た よ 」 「 だ か ら 、 そ う や な く て 」 「 今 日 は ど う し た ん で す か ？ ま た 日 本 を 一 周 し よ る ん で す か ？ 」 て い る の か ？ そ れ は 僕 が 返 事 に 困 る 。 前 半 は そ の と お り だ が 、 日 本 一 周 な ん か し ち ゃ い な い 。 誰 か と 間 違 え 「 い や 、 そ う や な く て 」 「 す だ ち を 生 で 食 べ る 言 う と っ て で し た ね 。 自 転 車 で 日 本 一 周 す る 途 中 じ ゃ っ た と か 」 ナ ツ ミ さ ん は 得 心 が い っ た よ う に 何 度 も う な ず き 、 今 度 は に こ っ と 僕 に 笑 い か け た 。 「 夏 休 み で 思 い 出 し ま し た 」 ジュースの島の鼠 楽 シ ー ン 的 に は と う に 絶 滅 し た は ず の カ セ ッ ト テ ー プ が 実 際 に 使 わ れ て い る 現 場 を は じ め て 見 た 足 元 に は 泥 が つ い た 古 新 聞 や ら キ ャ ン デ ィ の 包 み 紙 や ら カ セ ッ ト テ ー プ や ら が 散 乱 し て い る 。 音 と ま と も に 座 る こ と も で き な い 。 し か も ク ッ シ ョ ン の 薄 さ と い っ た ら ま る で せ ん べ い の よ う だ 。 む し ろ 上 品 と い っ て い い ほ ど だ が 、 な に せ 車 体 が 古 す ぎ る 。 ま ず 助 手 席 が 狭 い 。 膝 を か が め な い ト ラ ッ ク の 乗 り 心 地 は あ ま り 良 く な か っ た 。 運 転 が 荒 っ ぽ い せ い で は な い 。 彼 女 の 運 転 技 術 は に な っ た 。 こ う し て 僕 は ナ ツ ミ さ ん の 軽 ト ラ ッ ク に 同 乗 し て 、 彼 女 の 家 が 経 営 す る 果 樹 園 へ と 向 か う こ と め る と 考 え て い た ぐ ら い だ 。 そ ん な 交 換 条 件 な ら お 安 い ご 用 だ 。 運 動 し て ひ と 汗 か い て か ら の ほ う が 美 味 し く ジ ュ ー ス を 飲 「 そ の か わ り 、 お 客 さ ん に 手 伝 う て ほ し い こ と が あ る ん で 」 彼 女 も 隠 し て い た 思 惑 を 僕 に 打 ち あ け て く れ た 。 た た き こ ま れ て き た 成 果 だ 。 も ち ろ ん 相 手 も 日 本 的 な あ う ん の 呼 吸 は 知 っ て い る わ け で 、 だ か ら を 受 け た と き は 、 最 初 の 一 回 は や ん わ り と 辞 退 す る こ と ― ― と い う 日 本 的 な 教 育 を 子 供 の 頃 か ら そ れ な ら 遠 慮 な く い た だ き ま す 、 と 遠 慮 が ち に 言 っ た の は 格 好 を つ け る た め だ 。 善 意 の 申 し 出 「 え え で す よ 。 売 り 物 じ ゃ あ な い ジ ュ ー ス で お 金 も ら え ま せ ん 」 「 そ や け ど 、 タ ダ で ご ち そ う に な っ た ら 悪 い で す よ 」 ん で す 。 じ ゃ け え 、 気 に せ ん で い い で す 」 ジュースの島の鼠 15 「 ジ ュ ー ス に す る み か ん は 十 個 く ら い で す 。 カ ラ ス が 毎 日 つ つ き よ る ぶ ん だ け で そ の 何 倍 も あ る ／ 「 無 料 で え え で す 。 遠 い と こ か ら わ ざ わ ざ 来 て も ろ う た ん じ ゃ け 」 「 そ れ で 、 あ の ― ― お 金 の 方 は 」 藤原平城 そ れ は 願 っ て も い な い 展 開 だ 。 だ が 、 気 に な っ た こ と だ け は 確 認 し て お き た い 。 け ど 、 そ れ で も よ か っ た ら 」 「 う ち に 家 庭 用 ジ ュ ー サ ー が あ り ま す か ら 、 そ れ で ジ ュ ー ス を つ く り ま し ょ う 。 準 備 が 必 要 じ ゃ で 言 う と こ ろ の イ ベ ン ト 発 生 と い う や つ だ 。 さ ら に 彼 女 は つ づ け た 。 言 い 換 え る と 、 ナ ツ ミ さ ん と み か ん 狩 り を し ま せ ん か ？ と い う こ と だ 。 コ ン ピ ュ ー タ ゲ ー ム も 収 果 し よ う か と 」 「 収 穫 の シ ュ ウ に 果 実 の カ で す 。 温 州 み か ん 二 箱 の 注 文 を 受 け た ん で 、 つ い で に ジ ュ ー ス の ぶ ん 「 シ ュ ウ カ っ て な ん で す か 」 「 こ れ か ら 一 緒 に シ ュ ウ カ に 行 き ま せ ん か 」 彼 女 は 無 感 動 に う な ず く と 、 僕 が び っ く り す る よ う な 提 案 を 持 ち か け た 。 「 そ い な ら 大 丈 夫 で す ね 」 「 夕 方 ま で に 隣 の 島 へ 行 く こ と に な っ て ま す け ど 、 そ れ ま で や っ た ら 」 計 に 目 を や っ た 。 ま だ 十 一 時 に も な っ て い な い 。 僕 は 答 え た 。 ま だ 時 間 は あ り ま す か 、 と 彼 女 は 僕 に た ず ね た 。 僕 は な ん と な く 空 を 見 上 げ た 。 そ れ か ら 腕 時 ジュースの島の鼠 「 え え 。 シ ー ト ベ ル ト と あ な た の 徐 行 運 転 の お か げ で 」 「 あ の 、 大 丈 夫 で し た か ？ 」 大 声 で さ け ん だ 僕 に 、 ナ ツ ミ さ ん が 反 射 的 に 頭 を さ げ た 。 そ れ か ら 僕 の 顔 色 を う か が う よ う に 、 「 す 、 す み ま せ ん ！ 」 「 な ん で す か 、 急 に ！ 」 ス を 頭 で 粉 々 に た た き 割 る か し て い た だ ろ う 。 ト ベ ル ト が 発 明 さ れ て い な け れ ば 、 僕 は ダ ッ シ ュ ボ ー ド に 顎 を 打 っ て 舌 を か む か 、 フ ロ ン ト ガ ラ が く ん 、 と ト ラ ッ ク が 停 止 し た 。 慣 性 の 法 則 に し た が っ て 身 体 が 前 へ 投 げ 出 さ れ る 。 も し シ ー 「 受 験 生 ？ 」 「 冬 休 み な ん で す け ど 、 勉 強 せ え と 親 に 言 わ れ て ま し て 。 一 応 受 験 生 な ん で 」 「 学 生 さ ん は 冬 休 み じ ゃ あ な い ん で す か 」 「 は い 。 尾 道 ま で は 新 幹 線 と 電 車 で 。 今 回 は 時 間 が な く て 」 「 レ ン タ サ イ ク ル 、 い う ん は 尾 道 の ？ 」 「 ま だ 一 日 目 で す 。 今 日 は レ ン タ サ イ ク ル な ん で 」 旨 を 彼 女 に こ と わ っ て お く べ き だ ろ う 。 れ は 夏 休 み に 走 っ た 時 の も の だ 。 今 回 は 大 阪 か ら 通 し て 自 転 車 に 乗 っ て き た わ け じ ゃ な い 。 そ の 三 日 間 、 も う す こ し 精 度 を あ げ る な ら 二 日 と 数 時 間 、 と い う 解 答 を 僕 は も っ て い る 。 だ が 、 そ ジュースの島の鼠 16 会 話 が は ず ん で い く 。 ／ 「 は い 」 「 そ れ は 、 自 転 車 だ と 何 日 か か る か 、 と い う 意 味 で す か 」 藤原平城 「 こ こ ま で 何 日 か か り ま し た か 」 「 大 阪 か ら で す 」 す か 」 あ の っ 、 と 彼 女 は な に か に つ ま づ い た よ う な 声 を 出 し た 。 「 お 客 さ ん は ど こ か ら 来 て や っ た ん で ら っ た 。 い 。 そ う 思 っ て い た と こ ろ だ っ た か ら 、 ナ ツ ミ さ ん が 先 に 話 し か け て き た 時 に は 正 直 か な り 面 食 運 転 の 邪 魔 に な ら な い よ う に ち ぢ こ ま っ て い た ほ う が よ さ そ う だ 。 お 喋 り す る な ど と ん で も な し て い る の か 、 ハ ン ド ル を に ぎ る 手 の 角 度 が ど こ と な く ぎ こ ち な い 感 じ が す る 。 に 立 て て 、 真 剣 な 面 持 ち で フ ロ ン ト ガ ラ ス を に ら ん で い る 。 同 乗 者 （ つ ま り 僕 だ ） を 過 度 に 意 識 だ 。 そ ん な ま じ め な 運 転 手 を さ り げ な く 横 目 で う か が っ て み る 。 ナ ツ ミ さ ん は 背 筋 を ぴ ん と 直 角 う 意 味 だ け ど 。 も ち ろ ん そ ん な こ と を 口 に 出 し た り は し な い 。 ま じ め に 仕 事 を し て い る 人 に 失 礼 な い 田 舎 の 県 道 を 快 調 に 走 行 し て い る 。 も っ と も 、 快 調 と い う の は 、 自 転 車 よ り は や や 速 い と い 車 内 の 荒 れ っ ぷ り に 比 べ れ ば 、 車 の 走 り 具 合 の ほ う は そ ん な に ひ ど く は な か っ た 。 車 通 り の 少 よ う な 気 が す る 。 ジュースの島の鼠 成 果 だ ― ― と 弁 解 で き れ ば い い け れ ど 、 こ れ だ と 間 接 的 に 質 問 し て い る の と 変 わ ら な い じ ゃ な い 苦 し ま ぎ れ に こ ん な こ と を 聞 い て し ま っ た 。 女 性 に 年 齢 を 聞 く こ と を 失 礼 と す る 日 本 的 教 育 の 「 ― ― ナ ツ ミ さ ん は 学 生 な ん で す か 」 け な い 。 結 局 、 が 気 づ い た せ い だ ろ う 。 な ん と な く 気 ま ず い 雰 囲 気 だ 。 ど う に か こ の 場 を 取 り つ く ろ わ な き ゃ い ま た 車 が 動 き だ す 。 ナ ツ ミ さ ん は ひ と り ご と も 言 わ な い 。 い ま 僕 が し ら ば っ く れ た こ と に 彼 女 「 ふ う ん 」 「 い や 、 な ん で も な い で す 」 「 ど し た ん ？ 」 彼 女 が 目 を ま る く し て 僕 を 見 た 。 は っ 、 と 思 わ ず 声 を 出 し て し ま っ た 。 ト ラ ッ ク が 急 停 車 し た 。 そ ん な 妄 想 を は た ら か せ た 瞬 間 、 ば く ん 、 と 心 臓 が は ず ん だ 。 三 つ 上 と い っ た と こ ろ だ 。 そ の て い ど な ら 恋 愛 の 障 壁 に は な ら な い よ な あ 。 な い 。 大 学 生 だ か ら 年 上 だ と 思 っ た 、 と い う 彼 女 の 論 拠 か ら 逆 算 す る と 、 僕 よ り 二 つ か せ い ぜ い ナ ツ ミ さ ん の 横 顔 を 今 度 は じ っ く り と 観 察 し て み た 。 僕 と そ ん な に 年 が 離 れ て い る よ う に は 見 え 僕 が 実 年 齢 よ り も ふ け て 見 え る と 宣 告 さ れ た の も 同 然 だ 。 傷 つ い た 十 八 歳 の 心 を は げ ま し つ つ 、 あ っ さ り と 彼 女 に う な ず か れ た 。 「 僕 の 方 が 年 上 や と 思 っ て た っ て こ と で す か 」 ジュースの島の鼠 17 一 周 み た い な こ と す る ん は 、 絶 対 に 大 学 生 じ ゃ あ 思 う た ん よ 」 ／ む す っ と し て 僕 が 答 え る と 、 ナ ツ ミ さ ん は 「 う う ん 、 見 え ん 」 と 相 槌 を う っ た 。 「 自 転 車 で 日 本 「 僕 が 中 学 生 に 見 え ま す か 」 藤原平城 「 高 校 受 験 じ ゃ あ な い ん よ ね 」 「 な ん で し ょ う か 」 ナ ツ ミ さ ん が 話 し か け て き た 。 こ こ ろ も ち 口 調 が な れ な れ し く な っ た 気 が す る 。 「 念 の た め 聞 く ん じ ゃ け ど 」 そ の う ち 何 人 が 「 楽 し い ふ り を し て い る 」 だ け な の か は 僕 に も わ か ら な い 。 は 異 端 視 さ れ る の が 当 然 だ 。 僕 た ち 受 験 生 は そ ん な 「 空 気 」 の な か で 楽 し く 毎 日 を 過 ご し て い る 。 冬 期 講 習 前 の 三 日 間 だ け と は い え 、 こ ん な 時 期 に 泊 ま り が け の 自 転 車 旅 行 を 計 画 す る よ う な や つ れ る 。 寝 る 時 間 を 惜 し ん で 勉 強 に は げ む 「 ふ り を す る 」 の が 、 正 し い 受 験 生 の 「 あ る べ き 姿 」 だ 。 こ の 国 で は 、 日 頃 の 生 活 態 度 と い う も の が 重 ん じ ら れ る 。 と き に は 本 人 の 能 力 よ り も 重 要 視 さ 立 場 が ち が え ば 、 僕 も 彼 女 と お な じ こ と を 思 っ た だ ろ う 。 「 じ ゃ け ど … … 受 験 生 じ ゃ と は 思 わ ん か っ た わ 」 ー ス を 堅 持 し な が ら 、 今 度 は ハ ン ド ル に 向 か っ て ひ と り ご と を つ ぶ や き だ し た 。 彼 女 は 小 さ な 声 で も う 一 度 僕 に あ や ま っ て か ら 、 ト ラ ッ ク を ゆ っ く り と 発 進 さ せ た 。 ス ロ ー ペ 「 … … す み ま せ ん 」 ジュースの島の鼠 「 そ り ゃ あ 、 ま あ 、 五 月 い う た ら 夏 み か ん の 季 節 じ ゃ け 」 「 ふ つ う 、 五 月 生 ま れ の 女 の 子 に 『 夏 』 の 字 は つ け へ ん の ち ゃ う か 」 「 ま だ 人 の 名 前 に 文 句 が あ る ん ？ 」 「 そ や け ど 、 納 得 い か ん 名 前 や な あ 」 一 九 ― ― 年 五 月 二 日 。 た し か に 僕 と お な じ 年 の 生 ま れ だ 。 ふ ざ け て い る 場 合 じ ゃ な い 。 見 な き ゃ い け な い の は 生 年 月 日 の 欄 だ 。 「 え え 名 前 や と 思 う け ど な 。 健 康 的 な イ メ ー ジ で 」 「 そ が な 名 前 の 子 が ど こ に お る ん よ 」 「 ほ ん ま の 名 前 は 夏 み か ん で 、 略 し て ナ ツ ミ っ て 呼 ば れ て ん の か と 」 「 そ れ 、 ど う い う 意 味 ？ 」 僕 は し み じ み と 言 っ た 。 「 夏 実 っ て ほ ん ま の 名 前 や っ た の か 」 名 前 で も 、 漢 字 が わ か れ ば 本 人 の イ メ ー ジ も ち が っ て 見 え て く る 。 氏 名 の 欄 に は 「 十 河 夏 実 」 と あ る 。 ト ガ ワ ナ ツ ミ と 読 む ん だ ろ う か 。 発 音 で し か 知 ら な か っ た 実 物 も ど ち ら か と い え ば 無 表 情 だ け ど 、 こ の 写 真 よ り は ま し だ ろ う 。 し げ し げ と 眺 め て し ま う 。 ど ん な 証 明 写 真 も 無 愛 想 な も の と き ま っ て い る が 、 こ の 写 真 は ひ ど い 。 こ れ ま で 僕 は 運 転 免 許 証 と い う も の を 見 た こ と が な か っ た 。 物 珍 し さ も 手 伝 っ て 、 つ い 写 真 を し げ に 胸 を そ ら し な が ら 僕 の 鼻 先 に か ざ し て 見 せ た 。 ジュースの島の鼠 18 彼 女 は パ ー カ ー の ポ ケ ッ ト を さ ぐ り は じ め た 。 や が て 財 布 か ら カ ー ド を 一 枚 抜 き 出 す と 、 誇 ら ／ 「 持 っ と る よ 。 合 宿 で 取 っ た ば か り じ ゃ け ど 」 「 そ や け ど 、 高 校 生 や て い う か ら … … て こ と は 、 車 の 免 許 は ？ 」 藤原平城 「 ど し た ん 、 急 に ！ 」 が 僕 に さ け び 返 し た 。 今 度 は 僕 が さ け ぶ タ ー ン だ っ た 。 ま た ト ラ ッ ク が 前 に つ ん の め っ て 、 そ し て 今 度 は ナ ツ ミ さ ん 「 高 校 生 ？ 」 「 う う ん 、 高 校 生 」 「 そ れ な ら 短 大 生 か 専 門 学 校 生 で す か 」 ― ― い い え 。 中 学 生 に し か 見 え な い か ら 困 り ま す 。 「 う ち が 大 学 生 に 見 え る ？ 」 「 こ の 島 か ら 大 学 に 行 っ て は る ん で す か 」 こ み い っ た 事 情 ま で は 掘 り 下 げ に く い 。 ち ょ っ と 矛 先 を 変 え て み る か 。 ど う い う 意 味 だ ろ う ？ 「 ま あ 、 そ う な る ん じ ゃ ろ う ね 」 そ れ で も 彼 女 は き ち ん と 答 え て く れ た 。 か 。 ジュースの島の鼠 軽 い わ り に は 持 ち は こ び が む ず か し い 。 あ ま り 積 み 重 ね る と 前 が 見 え な く な る し 、 ち ょ っ と し た 僕 は 三 つ の 段 ボ ー ル 箱 を か か え て 、 夏 実 さ ん の あ と を つ い て 歩 い た 。 こ の 空 き 箱 と い う も の は 、 さ も あ り な ん 、 と い う か 、 と て も 説 得 力 の あ る 説 明 だ っ た 。 「 行 く だ け な ら え え ん じ ゃ け ど 、 Ｕ タ ー ン が で き ん 」 「 こ の ト ラ ッ ク で は 行 か れ へ ん の か 」 と 言 い な が ら 、 夏 実 さ ん は 道 の 一 方 を 指 さ し た 。 「 そ う よ 。 ち い と 歩 か に ゃ あ い け ん 」 「 は こ ぶ っ て こ と は 、 畑 は ま だ ま だ 先 な ん か 」 「 こ の 箱 を 畑 ま で は こ ん で ほ し い ん よ 」 を 呼 び つ け た 。 窮 屈 な 空 間 か ら 解 放 さ れ て 背 筋 を の ば し て い る と 、 ト ラ ッ ク の 荷 台 の と こ ろ か ら 夏 実 さ ん が 僕 に と 言 っ た 。 が あ る 。 夏 実 さ ん は 空 き 地 に ト ラ ッ ク を 頭 か ら 突 っ こ ん で 、 エ ン ジ ン を 停 め る と 僕 に 降 り る よ う し ば ら く い く と 道 が 枝 分 か れ し て い る と こ ろ へ 出 た 。 分 岐 の 奥 に 車 が 一 台 入 れ る ほ ど の 空 き 地 サ ン ダ ー マ ウ ン テ ン を 脱 出 す る の が 優 先 だ 。 若 葉 マ ー ク で こ ん な 上 級 コ ー ス を 走 る な よ 、 と 説 教 し た く も な っ た が 我 慢 し た 。 い ま は ビ ッ グ 「 バ ッ ク し て も ら う し か な い わ い ね 。 う ち ゃ あ 若 葉 マ ー ク じ ゃ け 」 ジュースの島の鼠 19 「 こ れ 、 ほ ん ま に 向 こ う か ら 車 が 来 た ら ど う す る ん や 」 ／ 祈 っ て 解 決 す る 話 じ ゃ な い だ ろ う ？ 「 対 向 車 が 来 ん よ う に 」 そ れ よ り せ め て ク ラ ク シ ョ ン ぐ ら い 鳴 ら そ う よ 。 藤原平城 「 祈 る っ て 、 な に を 祈 っ た ら え え ね ん 」 「 ほ ら 、 あ ん た も 祈 り ん さ い 」 五 月 二 日 生 ま れ 、 免 許 取 り た て の 夏 実 さ ん の 顔 も け わ し く な る 。 て い く 。 降 り ん さ い と 言 わ れ て も 、 こ れ で は ド ア の 開 け よ う が な い 。 エ ン ジ ン 音 を 出 し な が ら 山 肌 を け ず っ て 走 っ て い る 。 木 の 枝 が 何 度 も サ イ ド ミ ラ ー や 窓 を こ す っ 夏 実 さ ん に 指 図 さ れ る 前 に 志 願 し て 降 り た く な る よ う な 悪 路 だ っ た 。 ト ラ ッ ク は あ え ぐ よ う な 「 二 人 乗 り じ ゃ と 坂 を の ぼ れ ん か も し れ ん け え 、 そ ん 時 は 降 り ん さ い ね 」 は じ め て ビ ッ グ サ ン ダ ー マ ウ ン テ ン に 乗 っ た 時 の こ と を 思 い 出 す と こ ろ だ っ た 。 が と ら れ る た び に 、 路 面 の か た ち が 僕 の 尻 に ト レ ー ス さ れ て く る 。 僕 は 東 京 デ ィ ズ ニ ー ラ ン ド で も た れ に 押 し つ け ら れ る 。 サ ス ペ ン シ ョ ン の 能 力 限 界 を 越 え た の だ ろ う か 、 轍 の く ぼ み に タ イ ヤ ト ラ ッ ク が 脇 道 に そ れ る と す ぐ に 舗 装 が と ぎ れ た 。 勾 配 が 急 に き つ く な り 、 身 体 が シ ー ト の 背 ど こ か の 武 将 に あ や か っ て 命 名 さ れ た あ げ く 名 前 負 け し て い る 僕 な ん か よ り は ず っ と い い 。 で も 、 そ れ は そ れ で い い 。 両 親 の 愛 情 が 感 じ ら れ る 、 彼 女 ら し い さ わ や か な 名 前 だ と 思 っ た 。 な ん だ よ 。 結 局 は 夏 み か ん か ら と っ た 名 前 な ん じ ゃ な い か 。 ジュースの島の鼠 僕 が 皮 算 用 を た て て い る う ち に 、 も う 夏 実 さ ん は 作 業 に 取 り か か っ て い た 。 僕 の 立 ち 位 置 の 反 だ け で こ ん な に み か ん を 食 べ ら れ る だ ろ う か 。 ま わ り 大 き い 感 じ だ 。 こ の 箱 に 詰 め た み か ん が 、 今 日 の 労 働 の 対 価 と い う こ と だ 。 だ け ど 、 家 族 そ う い う こ と な ら 納 得 だ 。 足 元 の 箱 を ひ と つ 持 ち あ げ て み る 。 引 越 し 用 の 段 ボ ー ル 箱 よ り ひ と え ね 」 「 タ ダ な ん は み か ん だ け よ 。 配 送 料 は 農 協 に 現 金 で 払 う ん じ ゃ け ど 、 そ こ ま で は サ ー ビ ス せ ん け 「 あ か ん わ 。 タ ダ で そ ん な に し て も ろ う た ら 」 そ ん な 善 意 が あ ろ う と は 予 想 も し な か っ た 。 「 残 っ た み か ん は 家 に 送 っ た ら え え よ 。 遠 く か ら 来 と っ て じ ゃ け 、 特 別 サ ー ビ ス ね 」 「 そ や け ど 、 ジ ュ ー ス に は 十 個 も あ っ た ら じ ゅ う ぶ ん や 言 わ ん か っ た か 」 「 そ う よ 。 内 訳 は 注 文 分 が 二 箱 、 あ と の 一 箱 が あ ん た の 」 「 こ の 箱 全 部 ？ 」 「 収 果 よ 。 み か ん を 切 り 取 っ て 箱 に 詰 め る ん 」 「 こ れ で 僕 に ど う し ろ と ？ 」 予 想 は つ い て い る が 、 そ れ で も 聞 い て み る の が 礼 儀 と い う も の だ 。 こ か し こ に 、 つ や の あ る オ レ ン ジ 色 の 小 さ な 果 実 が い く つ も ぶ ら 下 が っ て い る 。 植 木 バ サ ミ を つ か ん だ ま ま 、 彼 女 が 「 こ の 子 」 と 呼 ん だ 木 を 見 ま わ し て み た 。 よ く 張 っ た 枝 の そ ジュースの島の鼠 20 夏 実 さ ん は 答 え る か わ り に 、 ラ ジ オ ペ ン チ の 親 玉 み た い な 植 木 バ サ ミ を 僕 に 押 し つ け た 。 僕 は ／ 「 こ の 子 ？ 」 「 今 日 は こ の 子 が え え 」 藤原平城 ふ い に 夏 実 さ ん が 立 ち 止 ま り 、 梢 の 方 を ま ぶ し そ う に 見 上 げ た 。 そ ん な お 喋 り を し な が ら 五 分 ほ ど 歩 い た だ ろ う か 。 「 そ れ 、 覚 え と っ た ん か 」 「 あ ん た は そ う じ ゃ ろ う ね 。 す だ ち を 生 で 食 べ よ る 言 う ん じ ゃ け 」 く ら い し か 使 わ ん や ろ 」 「 聞 い た こ と な い わ 」 僕 は 箱 を 持 っ た ま ま 肩 を す く め た 。 「 だ い た い 、 レ モ ン な ん て 紅 茶 に い れ る 「 Ｊ Ａ の 人 が 、 島 の レ モ ン は 全 国 で も 有 名 じ ゃ あ 言 う と っ て よ 。 知 ら ん ？ 」 「 日 本 で レ モ ン な ん て つ く っ て た の か 」 ん よ 。 山 を 越 え た と こ ろ は 、 は あ レ モ ン ば っ か り じ ゃ ね 」 「 こ こ ら は そ う じ ゃ ね 」 夏 実 さ ん は 歩 き な が ら 応 じ た 。 「 さ い き ん は レ モ ン を 育 て よ る 農 家 も 多 い 「 こ れ 、 全 部 み か ん の 木 な ん か な 」 と 僕 は 言 っ た 。 が し げ っ て い る 。 だ 。 ど の 木 も 高 さ が お な じ に な る よ う に 剪 定 さ れ て い て 、 冬 に も か か わ ら ず 生 き 生 き と し た 青 葉 風 に も 吹 き 飛 ば さ れ て し ま う 。 苦 労 し な が ら 見 渡 し た か ぎ り で は 、 あ た り は す べ て 果 樹 園 の よ う ジュースの島の鼠 そ の 夏 実 さ ん が と 僕 の 手 元 に 目 を 向 け て く る 。 自 然 に 密 着 し た 暮 ら し の 知 識 は 、 僕 よ り も 夏 実 さ ん の 方 が 詳 し か っ た 。 「 そ う で も な い ん よ 。 南 側 は 台 風 の と き に 風 が 直 撃 し よ る け え ね 」 「 ほ な 、 北 は 何 も え え こ と な い や な い か 」 「 そ う よ 。 果 樹 が そ だ つ ん も 、 南 の ほ う が 早 い ん よ 」 「 北 側 の 畑 や と 、 海 は 光 っ て 見 え へ ん の か 」 無 自 覚 の う ち に 、 僕 は そ ん な こ と を つ ぶ や い て い た ら し い 。 「 自 分 で 言 い よ っ た よ 。 海 が 光 り よ る っ て 」 「 な ん で 僕 が 海 を 見 て た の が わ か っ た ん や 」 う 光 っ て 見 え る ん よ 」 「 う ち の 畑 は 南 向 き じ ゃ け え ね 」 彼 女 は 僕 に そ う 言 っ た 。 「 南 を 向 い た ほ う が 太 陽 を 反 射 し て 、 よ 景 色 に み と れ て い た せ い で 、 夏 実 さ ん が 話 し か け て き た こ と に 気 づ く の が 遅 れ た 。 ら と お く 離 れ た 街 で は 、 ど う や っ て も 体 験 で き な い 自 然 。 展 望 台 の 上 か ら 「 ま あ き れ い 」 と 感 嘆 す る 景 色 で も な い 、 生 活 の 中 に と け こ ん だ 自 然 。 海 や 山 か 生 ま れ て は じ め て 、 ほ ん と う の 自 然 に 触 れ た 気 が し た 。 ハ イ ビ ジ ョ ン テ レ ビ の 画 面 で も な い 、 う 。 橋 で 結 ば れ る 前 か ら 、 い や 、 人 間 が 住 む よ り も 前 か ら 、 島 は こ の 場 所 で 待 ち つ づ け て い た の だ ろ ジュースの島の鼠 21 重 に も つ ら な る 島 の 影 は こ ん も り と し た 形 を う か べ た ま ま 、 な に が あ っ て も 動 こ う と は し な い 。 ／ て い る の に 、 お な じ 模 様 は 二 度 と は あ ら わ れ な い 。 刻 々 と 表 情 を 変 え て い く 海 と は 対 照 的 に 、 幾 う に 、 無 数 の 光 の 粒 が 折 り 重 な っ て 精 巧 な 模 様 を つ く り 出 し て い た 。 光 の 粒 は み ん な 一 緒 に 揺 れ 藤原平城 ろ が る さ ざ 波 が 、 や わ ら か い 日 射 し を 受 け て 白 く か が や い て い る 。 産 卵 の 時 を 待 つ サ ン ゴ 虫 の よ 十 二 月 の 海 は 、 幼 稚 園 児 が ク レ ヨ ン で 描 い た 絵 の よ う に 青 く は な か っ た 。 お だ や か な 水 面 に ひ い つ し か 僕 は 、 は る か 視 界 の 先 に あ る 海 に 意 識 を と ら れ て い た 。 ― ― そ う 、 海 だ 。 っ ほ ー ぅ ！ 」 と 海 に 落 ち て し ま い そ う だ け ど 。 た ダ ー ト コ ー ス を ノ ー ブ レ ー キ で 一 気 に 駆 け お り る ！ ス ピ ー ド が つ き す ぎ て 、 そ の ま ま 「 ひ ゃ い う 場 所 を マ ウ ン テ ン バ イ ク で 走 っ た ら 愉 快 だ ろ う な 。 下 草 や 灌 木 を き れ い に 刈 り 取 り 、 整 備 し か ら 、 み か ん 狩 り に 夢 中 に な っ て い る と 斜 面 か ら 足 を す べ ら せ て し ま う 危 険 が あ る 。 で も 、 こ う た だ し 、 足 元 に は 気 を つ け な け れ ば な ら な い 。 み か ん 畑 は 自 然 の 地 形 を そ の ま ま 利 用 し て い る 箱 の な か へ 適 当 に 詰 め て い く 。 果 実 に 手 が と ど く な ら 小 学 生 で も で き る 。 の と こ ろ が 伸 び る の で 、 こ こ ぞ と ば か り に 右 手 の 植 木 ハ サ ミ で 切 り は な す 。 左 手 に 残 っ た 果 実 は 採 り 入 れ の 作 業 は と て も 簡 単 だ 。 ま ず 、 手 頃 な み か ん を つ か ま え て 軽 く 引 っ ぱ る 。 す る と へ た よ さ そ う だ 。 収 穫 し た み か ん の 処 理 は あ と で 考 え れ ば い い 。 対 側 に あ る 枝 か ら 、 ち ゃ き ち ゃ き と 小 気 味 よ い 音 が 聞 こ え て く る 。 僕 も 頭 よ り 手 を 動 か し た 方 が ジュースの島の鼠 と 話 す 機 会 も あ ま り な か っ た 僕 が こ う し て 夏 実 さ ん と 喋 っ て い る こ と は 、 わ け の わ か ら な い 数 値 予 備 校 か ら 有 名 大 学 に 合 格 し た 数 と か 、 女 の 子 と エ ッ チ し た 回 数 と か 。 エ ッ チ は も と よ り 女 の 子 ら れ 、 比 較 そ の も の が 目 的 に す り か わ っ て い く 。 成 績 が 平 均 点 か ら 離 れ て い る 度 合 い と か 、 こ の 定 で き る も の は こ と ご と く 数 値 化 さ れ 、 事 あ る ご と に 比 較 さ れ る 。 そ の う ち に 当 初 の 目 的 は 忘 れ 実 際 、 社 会 な ん て そ ん な も の だ 。 僕 た ち は 互 い に 評 価 し た り さ れ た り し な が ら 生 き て い る 。 測 僕 が し か つ め ら し く 言 う と 、 「 そ う じ ゃ ね 」 と 夏 実 さ ん も 笑 っ た 。 「 社 会 は そ ん な も ん や 」 「 ほ じ ゃ け ど 、 味 は 酸 い い て も え え ん じ ゃ 言 う ん よ 。 見 た 目 の 方 が 大 事 な ん じ ゃ ね 」 「 そ う や ろ な あ 」 は 嫌 じ ゃ あ 言 い よ る ん じ ゃ も ん 」 「 す え た ら 売 り 物 に な ら ん の じ ゃ け 、 し ょ う が な い わ い ね 。 ち い と 汚 れ と る だ け で も 、 お 客 さ ん 「 ほ な 、 売 っ て る み か ん は 、 み ん な 二 回 切 っ て る ん か 」 う す る ん よ 。 と が っ た ん を 箱 に 入 れ た ら 傷 が つ き よ る 」 「 み か ん の 収 果 は ハ サ ミ を 二 回 入 れ る ん よ 。 一 回 目 で 切 り 取 っ て 、 へ た の と こ ろ を 二 回 目 で し ご ん は さ な が ら 出 べ そ と い っ た 格 好 だ 。 夏 実 さ ん が 採 っ た み か ん は 、 へ た の 先 端 が 平 た く な る よ う に 切 ら れ て い た 。 対 し て 、 僕 の み か 「 そ ん な こ と 言 う た か て … … ほ ん ま や 」 ジュースの島の鼠 22 べ て み ん さ い 。 あ ん た の は と が っ と る じ ゃ ろ 」 ／ 「 Ｄ Ｎ Ａ か ど う か 知 ら ん け ど 」 彼 女 は 自 分 が 採 っ た み か ん を 僕 の 手 に 置 き 、 「 こ っ ち の み か ん と 比 え ら れ る 。 要 す る に 、 へ た が な け れ ば 果 実 は で き な い 。 生 物 の 基 礎 知 識 だ 。 藤原平城 っ て い る よ う に 、 果 実 は へ た で 果 樹 と つ な が っ て い る 。 水 分 や 糖 分 は へ た を 通 し て 果 実 に た く わ 僕 の 反 論 は 、 あ ら ゆ る 柑 橘 類 へ の 弁 護 と い う べ き だ ろ う 。 赤 ち ゃ ん が へ そ の 緒 で 母 体 と つ な が 「 へ た の な い み か ん な ん て な い や ろ 。 へ た は み か ん の Ｄ Ｎ Ａ や ぞ 」 こ こ 、 と 夏 実 さ ん が 指 さ し た の は 、 固 い へ た の 部 分 だ 。 「 よ う 見 ん さ い 。 こ こ 」 そ ん な 疑 問 を 口 に す る 前 に 夏 実 さ ん が き て 、 僕 の 手 か ら み か ん を 取 り あ げ る と 、 そ も そ も 、 と が っ た み か ん が 存 在 す る の か ？ 「 い や 、 ま る い や ろ 」 「 み か ん が と が っ と る 」 「 お か し げ っ て ？ 」 す る と 夏 実 さ ん が 、 「 あ ん た の み か ん 、 お か し げ じ ゃ ね 」 僕 は 関 西 風 に 受 け こ た え て 、 手 に し た み か ん を か か げ て 見 せ た 。 「 ま あ 、 ぼ ち ぼ ち か な 」 「 調 子 は ど う ？ 」 ジュースの島の鼠 飲 み こ み の 問 題 じ ゃ な く て 、 腕 の 長 さ や 筋 力 の 問 題 だ と 僕 は 思 う 。 お な じ 十 八 歳 で も 男 子 と 女 「 う ち ゃ あ 半 月 練 習 し て も 切 れ ん か っ た ん よ 。 飲 み こ み が 早 い ん じ ゃ ね 」 照 れ く さ か っ た の で 謙 遜 し た が 、 彼 女 に は 通 用 し な か っ た 。 「 教 え て も ろ う た と お り に し た だ け や ん か 」 夏 実 さ ん は ま る で 自 分 の こ と の よ う に 手 を た た い て 喜 ん だ 。 「 す ご い 、 す ご い ！ 」 に 獲 物 は 網 の 中 へ が さ り と 落 ち た 。 め る と 、 パ イ プ を 右 手 で 勢 い よ く 押 し こ む 。 一 瞬 の 手 ご た え を 感 じ 、 ち ょ き ん と 音 が 鳴 る 。 同 時 っ か り と 巻 き つ け て か ら 、 ふ た た び 捕 虫 網 を か ま え 直 し た 。 植 木 バ サ ミ で は さ ん だ 感 触 を た し か 的 確 な ア ド バ イ ス に は 素 直 に し た が う べ き だ 。 僕 は い っ た ん ハ サ ミ を 下 ろ し 、 紐 を 左 手 首 に し を 押 す ん よ 」 「 紐 を 引 い て も 切 れ ん の よ 」 と 夏 実 さ ん は 言 う 。 「 紐 で ハ サ ミ を 動 か ん よ う に し て 、 パ イ プ の ほ う 操 作 し て 果 実 を 切 り は な す だ け だ が 、 こ れ が そ う 簡 単 に は い か な い 。 せ っ か く の 果 実 を 植 木 バ サ ミ の 刃 で 傷 つ け て し ま う 。 こ こ ま で く れ ば 、 あ と は 植 木 バ サ ミ を 遠 隔 状 態 で パ イ プ を 持 ち 上 げ 、 果 実 の や や 上 あ た り を 植 木 バ サ ミ で は さ み こ む 。 慎 重 に や ら な い と 、 捕 虫 網 を み か ん の 真 下 へ 持 っ て い く 。 切 り 落 と し た 果 実 を こ の 網 で 受 け と め る た め だ 。 次 に そ の 正 解 は わ か っ て い て も 、 実 際 に こ の 道 具 で み か ん を 採 る に は ち ょ っ と し た 技 術 を 要 す る 。 ま ず ジュースの島の鼠 23 れ は 、 高 所 の み か ん を 取 る た め の 道 具 と 考 え て い い 。 ／ も ち ろ ん 冗 談 だ 。 害 虫 駆 除 が 目 的 な ら 、 そ も そ も 植 木 バ サ ミ な ん て 要 ら な い だ ろ う 。 だ か ら こ 「 … … そ れ 、 本 気 で 言 う と る ん ？ 」 藤原平城 「 ハ サ ミ で 虫 を 真 っ 二 つ に す る に き ま っ て る や ん か 」 「 虫 を 捕 る ん は 網 だ け じ ゃ ろ 。 ハ サ ミ は ど う よ う に 使 う ん よ 」 「 お か し い な あ 。 自 信 は あ っ て ん け ど 」 「 ぜ ん ぜ ん ち が う 」 「 こ れ は み か ん の 害 虫 を 捕 る 道 具 や 。 そ う や ろ 」 夏 実 さ ん は 、 言 う て み ん さ い 、 と 目 で 語 っ て い る 。 「 こ の 道 具 を 何 に 使 う の か わ か っ た で 」 と 僕 は 言 っ た 。 穴 か ら は 白 い 紐 が 垂 れ て い た 。 秘 密 兵 器 の に お い が ぷ ん ぷ ん す る 。 二 メ ー ト ル ほ ど で 、 パ イ プ の 一 端 に は 捕 虫 網 と 植 木 バ サ ミ が く く り つ け ら れ て い る 。 も う 一 端 の 「 今 度 は こ れ を 使 う ん よ 」 と 彼 女 が 差 し 出 し た の は 、 灰 色 の 塩 化 ビ ニ ル の パ イ プ だ っ た 。 長 さ は れ ど そ う で は な く 、 手 伝 っ て ほ し い こ と が あ る 、 と 彼 女 は 言 う 。 か ん で 埋 ま っ た 頃 に 、 夏 実 さ ん が 向 こ う か ら 僕 を 呼 ん だ 。 ま た ダ メ 出 し を さ れ る の か と 思 っ た け 要 領 を つ か ん だ 僕 は す ぐ に 作 業 を 再 開 し た 。 二 段 カ ッ ト 方 式 に も 慣 れ て 、 箱 の お よ そ 半 分 が み で 評 価 さ れ る よ り ず っ と 大 事 な こ と じ ゃ な い だ ろ う か 。 ジュースの島の鼠 い け ど 。 ふ た り の 時 速 を そ れ ぞ れ 定 義 す れ ば 算 数 の 文 章 題 に な る だ ろ う 。 誰 が 文 章 題 を と く の か は 知 ら な 僕 が ト ラ ッ ク か ら 戻 っ て き た の と 、 夏 実 さ ん が 道 具 を 回 収 し て き た の が ま っ た く 同 時 だ っ た 。 ト ラ ブ ル が 起 こ る こ と に な る ん だ け ど 、 も ち ろ ん 当 時 は そ ん な こ と を 考 え も し な か っ た 。 中 ま で 持 っ て き た 一 箱 は 、 ま だ さ っ き の 場 所 に 置 い た ま ま に し て あ る 。 そ の せ い で ち ょ っ と し た す べ く 、 二 つ の み か ん 箱 を 元 の 空 き 地 ま で は こ ん で ト ラ ッ ク の 荷 台 に 積 み こ ん だ 。 夏 実 さ ん が 途 夏 実 さ ん は 無 言 で う な ず き 、 小 走 り に 引 き 返 し て い っ た 。 そ の あ い だ に 僕 は 自 分 の 役 目 を 果 た て く か ら 」 「 気 に な る ん や っ た ら 、 夏 実 さ ん だ け 取 り に 行 っ た ら え え や ん 。 そ の あ い だ に 僕 が み か ん を 持 っ ま だ 彼 女 は 不 安 げ に 眉 を ひ そ め て い る 。 「 あ ん な の 盗 る や つ お ら ん や ろ 。 そ れ に 、 こ の へ ん に は 僕 ら し か お ら ん 」 「 じ ゃ け ど 、 ハ サ ミ を ほ っ と く わ け に ゃ あ い け ん し 」 「 と り あ え ず 、 み か ん を ト ラ ッ ク に 積 ん で か ら 戻 っ て き た ら え え ん ち ゃ う か な 」 と 僕 。 や っ ぱ り 忘 れ て い た の か 。 も し か し て 、 と は 思 っ て い た け ど 。 「 し も う た 、 忘 れ も ん じ ゃ ！ 」 意 図 は 無 事 伝 わ っ た ら し い 。 夏 実 さ ん は 箱 を ほ う り 出 し て さ け ん だ 。 「 置 き っ ぱ な し や ん か 。 植 木 バ サ ミ と パ イ プ が 」 ジュースの島の鼠 24 「 な ん で よ 」 ／ 「 そ う や な く て 、 結 局 は も う 一 往 復 せ な あ か ん の に 、 と 言 い た い ん や 」 「 た い ぎ い ん な ら 、 一 箱 ず つ に し た ら え え よ 」 夏 実 さ ん は 振 り 返 ら ず に 答 え た 。 藤原平城 「 夏 実 さ ん 」 と 僕 は 言 っ た 。 「 な ん で い っ ぺ ん に み か ん を 持 っ て か な あ か ん の や ろ 」 つ い で 歩 け ば 、 真 冬 で も 額 に は 汗 が に じ ん で く る 。 つ か 規 格 が あ っ て 、 こ の サ イ ズ の み か ん 箱 は 十 キ ロ の 重 さ が あ る と い う 。 二 十 キ ロ も の 荷 物 を か け し て 持 つ こ と に し た 。 も ち ろ ん 夏 実 さ ん が 一 箱 で 、 残 り の 二 箱 を 僕 が 持 つ 。 み か ん 箱 に は い く 楽 し か っ た 収 果 も 終 わ り 、 い つ し か 足 元 に は 三 つ の み か ん 箱 が で き て い た 。 僕 た ち は 箱 を 手 分 役 に 立 て た の だ と い う 実 感 が 得 ら れ た こ と が う れ し か っ た 。 然 楽 し く な っ て き た 。 そ し て な に よ り 、 彼 女 の 苦 手 な 作 業 を 受 け 持 つ こ と で 、 わ ず か で も 彼 女 の 秘 密 兵 器 は な か な か の 威 力 を 発 揮 し た 。 ち ょ き ん 、 が さ り を く り 返 し て い る う ち に 、 作 業 が 俄 し れ な い 。 も 二 も な く 賛 同 し た が 、 考 え て み る と 彼 女 は 最 初 か ら そ う す る つ も り で 僕 を こ こ へ 誘 っ た の か も は 彼 女 に ま か せ て 、 僕 は 高 い と こ ろ を 専 門 に や っ つ け る 。 適 材 適 所 と い う や つ だ 。 夏 実 さ ん は 一 僕 は 夏 実 さ ん に 作 業 の 分 担 を 持 ち か け る こ と に し た 。 夏 実 さ ん の 手 が と ど く 高 さ ま で の み か ん 生 と 見 ま が う ば か り の 小 柄 な 女 の 子 な の だ か ら な お さ ら だ 。 子 で は 体 格 に 差 が あ る 。 お ま け に 僕 が 男 子 高 校 生 の 平 均 よ り も 背 が 高 く 、 一 方 の 夏 実 さ ん は 中 学 ジュースの島の鼠 僕 が 詠 嘆 と と も に 感 想 を 述 べ る と 、 夏 実 さ ん は 「 島 は 田 舎 じ ゃ け え 、 好 か ん わ 」 と 吐 き す て る 「 し か し 、 で か い 鼠 や っ た な あ 」 こ ろ を あ え な く 見 つ か り 、 夏 実 さ ん に 痛 撃 を 食 ら わ さ れ た ― ― と い う 次 第 だ 。 こ ろ み た ま で は よ か っ た が 、 い か ん せ ん 図 体 が で か す ぎ た 。 頭 隠 し て 尻 隠 さ ず 。 も が い て い た と 風 雨 を し の げ そ う な 箱 に あ い つ は 魅 力 を 見 い だ し た の だ ろ う 。 人 間 が い な く な っ た 隙 に 潜 入 を こ 彼 女 の 見 解 に は う な ず け る も の が あ っ た 。 鼠 が み か ん を 好 ん で 食 べ る か ど う か は 知 ら な い が 、 「 え え 巣 穴 を 見 つ け た 思 う た ん じ ゃ ろ う ね 。 ほ ん ま に ず う ず う し い や つ 」 夏 実 さ ん は パ イ プ を 地 面 に 突 き 立 て 、 鼠 が 走 り 去 っ た 方 向 を 仁 王 立 ち で に ら み つ け て い た 。 力 を あ い つ は 持 っ て い た 。 噛 む 、 と い う こ と わ ざ が あ る け れ ど 、 窮 し て い な く と も 子 猫 ぐ ら い は 噛 み 殺 し て し ま い そ う な 迫 象 と は ま っ た く 異 質 の も の だ っ た 。 頭 か ら 尻 尾 の 先 端 ま で 四 十 セ ン チ は ゆ う に あ っ た 。 窮 鼠 猫 を ッ ト シ ョ ッ プ で も 売 ら れ て い る が 、 さ っ き の 野 獣 の ふ て ぶ て し い フ ォ ル ム は 、 そ う い う 愛 玩 の 対 思 え ば 、 野 生 の 鼠 を 目 撃 し た こ と は 一 度 も な い 。 小 指 ほ ど の か わ い ら し い ハ ツ カ ネ ズ ミ な ら ペ だ が ― ― あ ん な 大 き な 鼠 が い る の か ？ 「 … … 鼠 ？ 」 尾 の 残 像 か ら 、 毛 玉 の 正 体 だ け は 察 す る こ と が で き た 。 視 力 の 良 く な い 僕 は 、 動 き を 目 で 追 う の が や っ と だ っ た 。 だ が 、 丸 っ こ い 胴 体 と 針 金 の よ う な ジュースの島の鼠 25 妻 の よ う に 、 じ ぐ ざ ぐ に 飛 ん で 草 む ら の 中 へ と 消 え て い っ た 。 ／ ぎ ゃ っ と 鋭 い 鳴 き 声 が し た 。 耳 に し た 瞬 間 、 僕 の 腕 に 鳥 肌 が た っ た 。 毛 玉 は ま る で 地 面 を 走 る 稲 捕 虫 網 の 輪 っ か が 毛 玉 の ど 真 ん 中 に ヒ ッ ト し た 。 毛 玉 が 地 面 に た た き つ け ら れ た の と 同 時 に 、 藤原平城 と さ け ん で 力 ま か せ に 振 り お ろ し た 。 「 こ ら っ ！ 」 を 上 段 に 振 り か ぶ る と 、 僕 は ほ と ん ど 反 射 的 に 飛 び す さ っ た 。 間 を お か ず 、 夏 実 さ ん が 一 歩 前 へ 出 た 。 ビ ニ ー ル パ イ プ そ と 不 規 則 に う ご め い て い る 。 段 ボ ー ル 箱 の 横 に 開 け ら れ た 取 っ 手 の 穴 に 、 茶 色 の 毛 玉 が ぶ ら 下 が っ て い る 。 し か も 、 が さ ご ― ― な ん だ こ れ は ？ い や 、 手 を の ば そ う と し て 、 そ の ま ま 全 身 が 硬 直 し て し ま っ た 。 遠 慮 し あ っ て い る 時 は 先 手 必 勝 だ 。 彼 女 の 反 論 を ま た ず 、 僕 は み か ん 箱 に 手 を の ば し た 。 「 重 た い み か ん を 女 の 子 に 持 た せ て 、 軽 い ハ サ ミ を 僕 が 持 つ の が え え と も 思 わ ん な 」 「 じ ゃ け ど 、 お 客 さ ん に 全 部 や っ て も ろ う た ら 悪 い け え 」 「 み か ん は 僕 が 持 つ っ て 言 う た は ず や け ど 」 彼 女 は 白 い 息 を は ず ま せ て 言 っ た 。 「 箱 は う ち が 持 つ け え 、 ゆ っ く り し と っ て え え よ 」 僕 と 夏 実 さ ん は 、 地 面 に 置 か れ た み か ん 箱 を は さ ん で 向 か い 合 う 格 好 に な っ た 。 ジュースの島の鼠 進 学 校 と い わ れ る 高 校 に 三 年 も い れ ば 、 い や で も 思 い 知 る こ と が あ る 。 ソ フ ト を 壊 し て し ま う よ う な 、 そ う い う や つ を 頭 が え え っ て 言 う ん や 」 た り 、 平 均 二 十 点 台 の テ ス ト で 九 十 八 点 を 取 っ て 、 偏 差 値 の 計 算 が で き ん 言 う て 学 校 の 成 績 管 理 く り が 違 う ん や 。 授 業 中 ず っ と 友 達 と 喋 っ と っ て も 、 先 生 に 当 て ら れ た 時 に は 平 気 な 顔 し て 答 え 僕 は 何 個 目 か の み か ん を 飲 み こ ん で か ら 言 っ た 。 「 ほ ん ま に 頭 の え え や つ は 、 凡 人 と は 大 脳 の つ 「 頭 え え こ と な ん か な い よ 」 「 は あ … … や っ ぱ り 頭 が え え 人 は ち が う わ い ね 」 「 京 大 を 受 け る ん や っ た ら 別 や け ど 、 僕 が 受 け る と こ は そ ん な 難 し く な い か ら 」 「 勉 強 は せ ん で も え え ん ？ 」 「 合 格 し た ら な 」 と 僕 。 「 受 験 は せ な あ か ん け ど 、 な ん と か な る や ろ 」 「 来 年 に は 大 学 へ 行 く ん よ ね 」 と 夏 実 さ ん は 僕 に た ず ね た 。 の も 芸 が な い 。 こ う し て ほ と ん ど 運 命 的 に 、 夏 実 さ ん と じ っ く り 会 話 を す る 機 会 が 生 ま れ た 。 り な が ら 暇 つ ぶ し を し て い る 。 手 持 ち ぶ さ た の 彼 女 を さ し お い て 僕 だ け が み か ん を む さ ぼ り 食 う 実 さ ん も 飽 き る ほ ど 見 な れ た 果 物 に は 興 味 が な い の だ ろ う 、 パ ー カ ー の 紐 を か わ る が わ る 引 っ ぱ 隣 の 夏 実 さ ん に も す す め よ う と 考 え た け れ ど 、 毒 見 の 作 業 だ っ た こ と を 思 い 出 し て や め た 。 夏 く 圧 力 を か け る だ け で 、 み ず み ず し い 果 汁 が 口 の 中 に ほ と ば し る 。 こ ん な 贅 沢 が あ る だ ろ う か ？ ほ ぐ す よ う な み み っ ち い 真 似 は し な い 。 僕 は そ っ く り 丸 ご と 頬 張 っ て し ま う 。 舌 の 上 に 乗 せ て 軽 ジュースの島の鼠 26 ら し か っ た 。 外 皮 を む い て 二 つ に 割 る と 、 透 明 な 水 滴 が 朝 露 の よ う に し た た り 落 ち る 。 一 房 ず つ ／ 僕 は 助 手 席 に 腰 を お ろ す が 早 い か 、 み か ん 小 隊 と の 戦 闘 を 開 始 し た 。 こ の み か ん が ど れ も 素 晴 ぐ 隣 で 採 り た て の み か ん を 食 べ る こ と が 、 な に よ り も 大 切 な 時 間 に な り そ う な 気 が し た 。 藤原平城 僕 の 関 心 は ジ ュ ー ス を 飲 む こ と か ら 、 み か ん を 食 べ る こ と に 移 行 し つ つ あ っ た 。 夏 実 さ ん の す 「 大 丈 夫 や ろ 。 固 体 と 液 体 は 別 腹 や か ら 」 「 そ な い に 食 べ よ っ た ら 、 ジ ュ ー ス が 入 ら ん よ う に な る よ 」 い く 。 あ ら た め て 一 列 に 並 べ て み る と 、 さ な が ら 第 一 み か ん 小 隊 と い っ た 趣 き だ 。 く だ ん の 箱 か ら 無 作 為 に 十 個 ほ ど み か ん を 取 り 出 し 、 ト ラ ッ ク の ダ ッ シ ュ ボ ー ド に 積 み あ げ て う ん や か ら 、 誰 も 文 句 は 言 わ ん や ろ 」 「 な ん や っ た ら 毒 見 し て い こ か 」 と 僕 は 自 信 た っ ぷ り に 言 っ た 。 「 自 分 で 採 っ た み か ん を 自 分 で 食 な い 。 っ か く 収 穫 し た み か ん を 箱 ご と 廃 棄 し て も 平 然 と し て い ら れ る よ う な 神 経 を 僕 は 持 ち 合 わ せ て い た け れ ど 、 そ の 方 針 は 僕 が 却 下 さ せ て も ら っ た 。 た か が 鼠 が 首 を 突 っ こ ん だ く ら い の こ と で 、 せ き の 鼠 が ぶ ら 下 が っ て い た 箱 に 詰 め る こ と に し た 。 夏 実 さ ん は み か ん も 捨 て た 方 が え え よ と 言 っ っ た よ う な 跡 は 見 あ た ら な か っ た 。 そ れ で も 一 応 は 念 を 入 れ て 、 僕 の 自 宅 へ 送 る み か ん は 、 さ っ ト ラ ッ ク へ 戻 っ た 僕 た ち は 、 箱 の 中 身 を ぜ ん ぶ 荷 台 に ぶ ち ま け て 果 実 を 総 点 検 し た 。 鼠 が か じ よ う に 言 っ た 。 ジュースの島の鼠 「 う ち ゃ あ 進 学 し た 方 が え え 思 う け ど 」 僕 の 意 見 に 彼 女 は 賛 成 し て く れ な か っ た 。 の よ う な も の も あ っ た か も し れ な い 。 「 こ の 島 で 仕 事 が で き る ん や っ た ら 、 そ れ が 一 番 え え ん ち ゃ う か な 」 助 言 し て く れ る わ け で も な い 。 だ か ら 、 こ ん な 時 、 僕 は ど う 言 え ば い い ん だ ろ う 。 誰 か に 助 け を も と め て も 、 交 戦 中 の み か ん 兵 が 僕 に た 。 そ う 言 っ て 夏 実 さ ん は 笑 っ た 。 わ ず か に 緩 ん だ 口 元 に は 、 ど こ か 投 げ や り な 感 じ の 翳 り が 見 え い き よ る 。 残 る ん は う ち み た い な ア ホ ば っ か り じ ゃ 」 褒 め す ぎ よ 、 と 夏 実 さ ん は 首 を 振 っ た 。 「 う ち ゃ あ 残 り も ん よ 。 勉 強 で き る 子 は み ん な 島 を 出 て 「 専 務 取 締 役 ア ン ド 家 事 手 伝 い 、 み た い な も ん か 」 「 う ち ゃ あ み か ん 農 家 じ ゃ け え 、 き ま っ と る わ い ね 」 「 夏 実 さ ん は 卒 業 し た ら ど な い す る ん や 」 い け え 、 大 学 な ん て 最 初 か ら 無 理 じ ゃ け ど ね 」 「 う ち な ん か 、 進 路 は ど う す る て 親 に 聞 か れ た こ と も な い ん よ 。 成 績 も ア ホ か ら 数 え た ほ う が 早 を う ば い 取 っ た 。 ジュースの島の鼠 27 い 。 僕 は 一 息 つ い て か ら 、 次 の み か ん に 手 を の ば し た 。 そ の 隙 を つ い て 夏 実 さ ん が 会 話 の 主 導 権 ／ 僕 は す ぐ に は 言 い 返 さ な か っ た 。 彼 女 の 言 葉 の 裏 に は 何 か が あ る 。 だ が 、 そ の 何 か が わ か ら な 「 ア ホ じ ゃ と も 言 わ れ ん よ り は え え よ 」 藤原平城 「 親 に ア ホ や と 言 わ れ る の が う ら や ま し い か 」 夏 実 さ ん の 口 ぶ り は 、 僕 に は 同 意 と も 当 て こ す り と も 受 け と れ た 。 「 親 が 期 待 す る ん は 、 頭 が え え い う こ と よ 。 う ら や ま し い わ 」 ほ し い わ 」 け た の に 勉 強 せ ん の は ア ホ や て 言 う ん や 。 勝 手 に 失 望 す る ん や っ た ら 、 最 初 か ら 期 待 せ ん と い て 「 そ や け ど 親 は 、 え え 高 校 に 入 っ た ら え え 大 学 に 行 く の が 当 た り 前 や 思 う て る ん や 。 京 大 に も 行 は 不 思 議 な く ら い 変 化 し な い 。 な じ こ と だ 。 似 た よ う な 成 績 の 者 が 競 争 す る の な ら 、 勉 強 し よ う が 遊 ん で い よ う が 合 格 判 定 の 値 混 ぜ て つ く っ た 溶 液 に 酸 や ア ル カ リ を 加 え て も 、 pH つ ぶ や い た 言 葉 は 、 夏 実 さ ん よ り も 僕 自 身 に 聞 か せ た か っ た の だ ろ う 。 こ の 美 し い 島 へ の 羨 望 の 値 は ほ と ん ど 変 化 し な い 。 大 学 受 験 も お 化 学 の 実 験 で 、 緩 衝 液 と い う も の を 使 っ た こ と が あ る 。 似 た よ う な 構 造 を も つ 二 種 類 の 物 質 を そ れ な り の 大 学 に は 行 け る 。 山 の 頂 上 に い ど ま な く て も 、 登 山 を 楽 し め る の と お な じ よ う に 。 と こ と ん で き る 。 だ が 、 中 の 下 く ら い の 成 績 し か 取 れ な い 連 中 で も そ れ な り に は で き る 。 つ ま り 、 プ に 分 け ら れ 、 大 抵 は お な じ 高 校 に 集 ま っ て 勉 強 す る こ と に な る 。 進 学 校 で は 、 ト ッ プ ク ラ ス は た ま た ま お な じ 年 に 生 ま れ た 僕 た ち は 、 偏 差 値 と い う デ ジ タ ル な 指 標 で い く つ か の 学 力 グ ル ー ジュースの島の鼠 刻 表 マ ニ ア が 考 え つ き そ う な プ ラ ン だ が 、 快 適 か つ 便 利 な 手 段 で 島 を お と ず れ る に は こ れ が ベ ス 今 回 は 自 転 車 で は な く 、 夜 行 バ ス と 在 来 線 と 路 線 バ ス を 乗 り 継 い で 行 く こ と に し た 。 ま る で 時 に 三 度 目 の し ま な み 海 道 行 き を 計 画 し た 。 る キ ャ ン パ ス へ 通 学 し て い た 。 Ｇ Ｗ に 地 元 の 図 書 館 で バ イ ト を し て 稼 い だ お 金 で 、 そ の 次 の 週 末 高 校 を 卒 業 し た 僕 は 、 模 試 の 判 定 ど お り に 第 一 志 望 の 大 学 に 合 格 し 、 四 月 か ら は 京 都 市 内 に あ 僕 が 彼 女 の 姿 を 見 た の は 、 そ れ が 最 後 だ 。 手 を 振 り な が ら 僕 を 見 送 っ て く れ た 。 続 き を 済 ま せ て か ら 、 僕 は レ ン タ サ イ ク ル に ま た が っ て 次 の 島 を 目 ざ し た 。 夏 実 さ ん は 駐 車 場 で ー ス は 美 味 し か っ た け れ ど 、 畑 で 食 べ た み か ん の 果 実 ほ ど の 感 動 は な か っ た 。 み か ん 箱 の 配 送 手 直 売 店 で は 、 し ぼ り た て の み か ん ジ ュ ー ス を た っ ぷ り と 飲 ま せ て も ら っ た 。 新 鮮 な み か ん ジ ュ の キ ー を 回 す 。 ト ラ ッ ク が ゆ っ く り と 動 き 出 し 、 僕 た ち は み か ん 畑 を あ と に し た 。 そ れ が 会 話 の 終 わ り の 合 図 に な っ た 。 僕 が ダ ッ シ ュ ボ ー ド の み か ん を 片 づ け 、 彼 女 が エ ン ジ ン 「 お 母 さ ん か ら 。 い つ ジ ュ ー ス 作 る ん じ ゃ っ て 。 は よ う 店 へ 降 り ん と 」 て か ら 、 僕 の 方 を 向 い て 言 っ た 。 夏 実 さ ん の ポ ケ ッ ト で 振 動 音 が 鳴 り 出 し た 。 彼 女 は 携 帯 電 話 を 取 り 出 し 、 三 つ 四 つ 相 槌 を つ っ あ り が た い と 感 謝 す る こ と は な い 。 ジュースの島の鼠 28 た ち の 優 し さ も 、 彼 女 に と っ て は 当 た り 前 の も の に す ぎ な い 。 い つ で も 手 に 入 る も の に 、 人 間 は ／ き っ と 彼 女 に も 僕 の 気 持 ち は 理 解 で き な い の だ ろ う 。 か が や く 海 も 美 味 し い み か ん も 、 島 の 人 し い サ バ イ バ ル に あ こ が れ る 要 素 が ど こ に あ る ん だ ろ う ？ ま っ た く 僕 に は 理 解 で き な い 。 藤原平城 を 蹴 落 と し て 、 こ の 先 も ぎ す ぎ す と し た 競 争 に さ ら さ れ る 人 生 が 約 束 さ れ て い る 、 都 会 で の 息 苦 こ が そ ん な に い い ん だ ろ う ？ 朝 か ら 晩 ま で 勉 強 漬 け で 、 十 八 歳 に し て 早 く も ラ イ バ ル の 何 割 か ど の 駅 で 降 り て も コ ン ビ ニ と 居 酒 屋 と レ ン タ ル ビ デ オ 屋 と カ ラ オ ケ 屋 し か な い 、 そ ん な 町 の ど そ う か も し れ な い 。 だ が 、 そ れ が ど う し た っ て 言 う ん だ 。 「 こ の 島 に は 、 あ ん た が い ま 言 い よ っ た 店 も な い ん よ 。 島 で は バ イ ト も で き ん の じ ゃ け 」 た こ と も 役 に 立 た ん よ う な バ イ ト の ど こ が え え ね ん 」 「 バ イ ト な ん か 使 い 捨 て や ぞ ？ Ｕ Ｓ Ｊ で も コ ン ビ ニ で も 居 酒 屋 で も カ ラ オ ケ も 。 高 校 で 勉 強 し バ イ ト し た い わ 」 「 仕 事 が な い ん な ら バ イ ト し た ら え え ん よ 。 う ち も 大 阪 の ユ ニ バ ー サ ル … … な ん と か の 制 服 着 て 「 さ っ き も 言 う た や ろ 。 大 学 出 た か て 仕 事 が あ る と は か ぎ ら ん の や で 」 た ら 、 農 家 は や め る こ と も で き ん の よ 。 大 阪 で 仕 事 す る ほ う が 絶 対 え え わ 」 「 み か ん を つ く る し か な い ん と 、 よ う け 選 択 肢 が あ る ん と は ち が う わ い ね 。 畑 が 売 れ ん の じ ゃ っ か も し れ ん の や で 。 そ れ や っ た ら 家 で み か ん 栽 培 す る ほ う が 安 定 し て る や ろ 」 「 大 学 に 入 っ た ら 安 心 い う 時 代 や な い ね ん で 。 就 活 で も の す ご い 苦 労 し て 、 そ れ で も 就 職 で き ん ジュースの島の鼠 走 り 去 る バ ス を 見 送 っ て か ら 、 県 道 を し ば ら く 海 沿 い に 歩 い た 。 歩 き な が ら 眺 め る 海 は 、 自 転 は ち 合 わ せ で も し よ う も の な ら 、 僕 は 心 の 準 備 を す る 余 裕 も な い じ ゃ な い か 。 と も で き る け れ ど 、 僕 に は そ ん な 勇 気 は な か っ た 。 だ い い ち 、 バ ス を 降 り た と た ん に 夏 実 さ ん と 内 の バ ス 路 線 は フ リ ー 乗 降 区 間 に な っ て い る か ら 、 そ の 気 に な れ ば み か ん 直 売 店 の 前 で 降 り る こ 見 覚 え の あ る バ ス 停 が 前 方 に 見 え て き た 。 こ こ で 降 り ま す 、 と 僕 は バ ス の 運 転 手 に 告 げ た 。 島 乗 っ て い る の だ 。 う こ と だ ろ う 。 だ か ら こ そ 、 思 い つ い た 計 画 を 一 日 も 早 く 打 ち 明 け る べ く 、 僕 は こ う し て バ ス に 思 い つ い た ら す ぐ 行 動 す る タ イ プ の 僕 に し て は 、 え ら く 気 の 長 い 話 だ 。 夏 実 さ ん だ っ て そ う 思 れ ば い い 。 ま り 、 島 を 離 れ る 選 択 肢 が 彼 女 に 与 え ら れ る 。 そ の 時 こ そ 、 僕 は 両 手 を ひ ろ げ て 彼 女 を 抱 き し め れ ば い い 。 そ の う ち 家 業 に 余 裕 が で き て 、 夏 実 さ ん が 島 に 拘 束 さ れ る 理 由 も な く な る だ ろ う 。 つ た る の だ 。 お 金 を も ら う つ も り は な い 。 夏 実 さ ん を 手 助 け し な が ら 、 み か ん 栽 培 の 知 識 が 得 ら れ も ぐ り こ め れ ば 十 分 や っ て い け る だ ろ う 。 そ し て 週 末 ご と に 、 み か ん 農 園 を 手 伝 う た め に 島 へ わ 山 、 尾 道 、 三 原 あ た り が い い 。 地 方 公 務 員 の 給 料 が ど れ だ け な の か は 知 ら な い が 、 公 務 員 住 宅 に 僕 は 大 学 在 学 中 に 公 務 員 を め ざ し て 勉 強 す る 。 ね ら う の は 広 島 県 に あ る 自 治 体 だ 。 で き れ ば 福 り だ ろ う 。 そ う な ら な い よ う に 、 僕 は 夏 実 さ ん を 説 得 す る た め の プ ラ ン を 用 意 し て お い た 。 僕 は 一 歩 を 前 に 踏 み 出 す 必 要 が あ っ た 。 と は 言 え 、 や み く も に 突 っ 走 れ ば 夏 実 さ ん が 戸 惑 う ば か ジュースの島の鼠 29 も 彼 女 と は な に も 始 ま っ ち ゃ い な い 。 冷 静 な 観 察 眼 に よ る 事 実 と は そ う い う も の で 、 だ か ら こ そ ／ プ ロ ポ ー ズ で は な い 。 夏 実 さ ん は 僕 の 恋 人 じ ゃ な い 。 携 帯 電 話 の 番 号 だ っ て 知 ら な い 。 そ も そ ― ― こ の 島 で 一 緒 に み か ん を つ く っ て も い い で す か 。 藤原平城 な ら な い 。 で 模 擬 練 習 を く り 返 し た 。 特 に 大 事 な セ リ フ の 場 面 で は 、 と り わ け 慎 重 な 注 意 を は ら わ な け れ ば し ゃ れ な 身 な り を し て き た つ も り だ っ た 。 夏 実 さ ん に 会 っ た ら ど ん な 話 を し よ う か 、 僕 は 頭 の 中 り に シ ャ ツ の 襟 を 合 わ せ 、 ネ ク タ イ を 締 め 直 し 、 指 先 で 前 髪 を 何 度 も 梳 い た 。 僕 は そ れ な り に お 路 線 バ ス が 尾 道 駅 前 の バ ス タ ー ミ ナ ル を 発 車 す る と 、 心 臓 の 鼓 動 が 異 様 に 高 ま り だ し た 。 し き だ 。 誤 字 の 指 摘 は と も か く と し て 、 彼 女 に は そ の お 礼 も 言 っ て お き た い 。 て く だ さ い ！ 」 と た っ た 一 行 添 え て あ っ た の 年 賀 は が き に 、 僕 が つ よ く 励 ま さ れ た こ と は た し か い た 。 冬 休 み が 明 け た 頃 に 彼 女 か ら 返 信 が と ど い た 。 印 刷 さ れ た イ ラ ス ト の 隅 に 「 受 駿 が ん ば っ 送 っ た 。 は が き の 宛 て 先 に は 、 島 か ら と ど い た み か ん 箱 の 伝 票 に 書 い て あ っ た も の を そ の ま ま 書 冬 休 み い ら い 、 夏 実 さ ん と は 年 賀 状 を や り 取 り し た き り に な っ て い た 。 年 賀 状 は 僕 か ら 彼 女 に う か 。 会 い た か っ た 。 五 月 二 日 で 十 九 歳 に な っ た ば か り の 彼 女 は 、 元 気 に 家 業 の 手 伝 い を し て い る だ ろ て 自 分 で お 金 を 稼 い だ こ と に よ る 自 信 の よ う な も の も あ っ た 。 そ し て な に よ り 、 僕 は 夏 実 さ ん に ト の 方 法 だ っ た 。 い ま 思 え ば 、 僕 は か な り 舞 い あ が っ て い た ん だ ろ う 。 バ イ ト と は 言 え 、 は じ め ジュースの島の鼠 っ て し ま っ た 。 と い う 悲 劇 的 な 想 像 に た ど り つ い た が 最 後 、 僕 は そ の 想 像 を 頭 か ら 振 り は ら う こ と が で き な く な 悲 観 が 大 き か っ た の だ ろ う か 。 も し か す る と こ の 地 上 か ら 永 久 に 消 え て し ま っ た の か も し れ な い 、 夏 実 さ ん は ど こ か ら い な く な っ た の か 。 な ぜ い な く な っ た の か 。 ど こ へ 行 っ た の か 。 将 来 へ の だ け ど 、 「 も う お ら ん 」 と い う 状 況 の 解 釈 か ら 先 に は ち っ と も 進 め な か っ た 。 そ の 言 葉 を 聞 い た 瞬 間 か ら 、 何 通 り も の シ ミ ュ レ ー シ ョ ン が い っ せ い に 頭 の 中 で 動 き 出 し た 。 「 ― ― も う お ら ん 」 ャ ッ タ ー を 手 で 開 け な が ら 答 え て く れ た 。 彼 女 を 下 の 名 前 で 呼 ぶ こ と に は 躊 躇 し な か っ た 。 お ば さ ん 、 つ ま り 彼 女 の 母 親 は も う 一 方 の シ 「 夏 実 さ ん は ど こ に い る ん で す か 」 僕 は 勇 気 を ふ る っ て 、 お ば さ ん に た ず ね た 。 僕 は こ の 場 所 か ら 踏 み 出 し て い く し か な い の だ 。 わ け に は い か な い 。 み か ん 畑 で 夏 実 さ ん を こ の 腕 に 抱 き し め る ま で 、 長 い 長 い 道 の り の 第 一 歩 を 、 の 夢 を 語 ら な け れ ば な ら な い の だ 。 ぐ ぅ ん 、 と ハ ー ド ル が あ が っ た 音 が 聞 こ え た 。 だ け ど 逃 げ る ら し い 。 だ が 、 本 当 の 苦 境 は こ の 先 に あ っ た 。 僕 は 肉 親 が す ぐ 隣 に い る 状 況 で 、 夏 実 さ ん に 将 来 お ば さ ん は 首 を 振 っ た 。 僕 は な ぜ 自 分 が こ こ へ 来 た か を 説 明 す る と こ ろ か ら 始 め る 必 要 が あ る 「 僕 の こ と 、 覚 え て ま す か 」 ジュースの島の鼠 30 お ば さ ん が ト ラ ッ ク を 降 り る の と 同 時 に 、 僕 は 目 礼 を し て か ら 話 し か け た 。 ／ 抜 け 落 ち て し ま っ て い た 。 さ ん 以 外 の 人 が 車 を 運 転 し 、 こ の 店 で 働 い て い る と い う 事 実 が 、 な ぜ か 僕 の 意 識 か ら す っ ぽ り と 藤原平城 で は な か っ た 。 お ば さ ん だ っ た 。 つ ま り 夏 実 さ ん の お 母 さ ん だ 。 じ つ に 間 の 抜 け た 話 だ が 、 夏 実 き び す を 返 し て 外 へ 出 た 。 ち ょ う ど そ こ へ 白 い 軽 ト ラ ッ ク が 走 り こ ん で き た 。 運 転 手 は 夏 実 さ ん ど う し て 店 を ほ っ た ら か し に し て あ る ん だ ろ う 。 不 用 心 じ ゃ な い か 。 僕 は 首 を ひ ね り な が ら 、 ぶ で 二 十 箱 ほ ど あ る だ ろ う か 。 人 の 気 配 は し な い 。 そ ろ そ ろ と 店 の 中 を の ぞ き こ ん だ 。 ジ ュ ー ス の 瓶 を 詰 め た 箱 が 二 段 重 ね に 積 ま れ て い た 。 ぜ ん ん が い る に ち が い な い と 確 信 し て い た 。 タ ー の う ち 、 一 方 が 閉 じ て も う 一 方 が 開 い て い る 。 中 は 暗 く て よ く 見 え な い 。 だ が 、 僕 は 夏 実 さ 店 は 半 分 だ け 開 い て い た 。 半 分 閉 ま っ て い た 、 と い っ た 方 が 近 い か も し れ な い 。 二 枚 の シ ャ ッ か ら 、 駐 車 場 を 大 股 で 歩 い て い っ た 。 せ り 上 が っ て く る 。 き つ く ネ ク タ イ を 引 き 締 め 、 ひ と つ 深 呼 吸 を し て 心 臓 を 定 位 置 に 押 し 下 げ て カ ー ブ を 曲 が る と み か ん 直 売 店 が 向 こ う に 見 え て き た 。 は げ し く 鼓 動 す る 心 臓 が 、 喉 元 に ま で の 自 然 を 知 ら な す ぎ る 。 こ れ か ら も 島 へ 来 る た び に 、 表 情 ゆ た か な 海 を 見 る こ と に な る の だ ろ う か 。 僕 は ま だ 、 ほ ん と う 車 に 乗 っ て 潮 風 と と も に 感 じ る 海 や 、 果 樹 園 か ら 眺 望 す る か が や く 海 と も ち が う こ と に 気 づ く 。 ジュースの島の鼠 は 彼 女 の そ ば に は い な い だ ろ う か ら 。 れ る だ ろ う か 。 こ の ア ホ 、 と 頭 を は た か れ る 程 度 で 許 し て も ら え れ ば い い な と 思 う 。 そ の 時 、 僕 れ て 、 尻 尾 を 巻 い て 島 へ 逃 げ 帰 る か も し れ な い 。 そ ん な 彼 女 を 島 の 人 た ち は あ た た か く 迎 え て く い つ か は 彼 女 も 都 会 の 生 き づ ら さ を 実 感 す る だ ろ う 。 ど う に も な ら な い 現 実 の 壁 に 打 ち ひ し が ら 知 ら な い 。 い る か ら 、 広 々 と し た 外 の 世 界 に あ こ が れ る 。 だ け ど 箱 の 外 で は 飢 え や 寒 さ を し の げ な い こ と す 入 れ ば 、 ぎ っ し り 詰 ま っ た み か ん の せ い で 身 動 き も と れ な く な る 。 都 会 の 鼠 は そ の こ と を 知 っ て 都 会 と い う の は 、 出 来 の 悪 い み か ん 箱 み た い な も の だ 。 田 舎 の 鼠 が 甘 い に お い に つ ら れ て 中 に 僕 た ち 、 鼠 に 似 て る っ て 思 わ な い か ？ 僕 が 都 会 の 鼠 で 、 き み が 田 舎 の 鼠 だ 。 ね え 、 夏 実 さ ん 。 心 の 中 で つ ぶ や い て み る 。 な い 。 そ の 気 に な れ ば 、 い つ で も 伝 え る こ と は で き た は ず だ 。 つ ま り は そ う い う こ と な の だ 。 こ と を 僕 に 言 わ な か っ た 。 大 阪 へ 来 て い る こ と も 教 え て く れ な か っ た 。 機 会 が な か っ た わ け じ ゃ れ と も 女 友 達 な の か 。 い や 、 も う そ ん な こ と は 問 題 じ ゃ な い 。 彼 女 は 大 阪 で 暮 ら す つ も り が あ る 止 ま っ て い た シ ミ ュ レ ー シ ョ ン の 歯 車 が ふ た た び 動 き 出 す 。 友 達 と い う の は 男 友 達 な の か 、 そ っ た 。 こ の 空 が 大 阪 の 薄 汚 れ た 空 に も つ な が っ て い る 。 そ の 下 に い る で あ ろ う 夏 実 さ ん の こ と を ふ と 思 大 き く 息 を 吐 い て か ら 、 僕 は 空 を 見 上 げ た 。 五 月 晴 れ の 青 空 が 視 界 の か ぎ り ま で 続 い て い た 。 ジュースの島の鼠 31 て 、 他 人 の 僕 が と や か く 言 え る 立 場 じ ゃ な い 。 ／ ― ― で す よ ね 、 と は 言 わ な か っ た 。 家 族 や 親 族 だ か ら こ そ 彼 女 を ア ホ 呼 ば わ り で き る の で あ っ 帯 電 話 に か け て も つ な が ら ん 。 あ ん な ア ホ は ど こ へ で も 行 っ た ら え え ん じ ゃ 」 藤原平城 「 知 ら ん 。 そ ん な 話 を 真 に 受 け る ア ホ が お る か 、 い う て 叱 っ た ら ぷ い っ と 出 て い き よ っ て の 。 携 「 そ れ で 、 バ イ ト は 見 つ か っ た ん で す か 」 夏 実 も 来 ん さ い と か 言 わ れ て の 」 「 バ イ ト で 稼 ぐ 言 い よ っ た 。 友 達 に 教 え て も ろ う た ん じ ゃ ろ 。 大 阪 は よ う け バ イ ト 見 つ か る け え 、 「 で も 、 仕 事 は ― ― 」 「 友 達 と 一 緒 に お る ん よ 。 部 屋 代 も 二 人 で 払 う た ら 安 う つ く 言 う て の 」 夏 実 さ ん が ど う し て 大 阪 に い る ん だ ？ ― ― 大 阪 ？ 「 そ の 言 い 方 じ ゃ と 、 夏 実 が 大 阪 に お る こ と は 知 ら ん の じ ゃ ね 」 「 な に か っ て 、 な に が で す か 」 僕 は 聞 き 返 し た 。 「 お 客 さ ん 、 夏 実 に な に か 頼 ま れ よ っ た ん じ ゃ ろ う か 」 救 わ れ た の は 、 僕 よ り 先 に お ば さ ん が 口 を 開 い て く れ た こ と だ っ た 。 て 聞 け ば い い ん だ ろ う ？ 真 相 が 知 り た い 。 そ の た め に は 確 か め な け れ ば な ら な い 。 だ が 、 そ ん な 繊 細 な 事 情 を ど う や っ ジュースの島の鼠 そ の 日 か ら 、 僕 は ジ ュ ー ス を 一 度 も 飲 ん で い な い 。 《 了 》 ジュースの島の鼠 32 ／ 藤原平城 ジ ュ ー ス 。 そ の 味 は 甘 く て 、 酸 っ ぱ く て 、 ち ょ っ と だ け 苦 か っ た 。 唇 に 瓶 の 口 を 当 て 、 ジ ュ ー ス を 喉 に 流 し こ ん だ 。 少 女 の 名 前 の 由 来 に も な っ た 、 初 夏 の 果 物 の い な い 女 の 子 が 僕 に 教 え て く れ た こ と だ っ た 。 ジ ュ ー ス の 値 段 も 、 栓 抜 き の 場 所 も 、 僕 が 覚 え て い て お ば さ ん に 教 え て あ げ た 。 い ま は こ こ に な 調 子 で 「 夏 み か ん ジ ュ ー ス を く だ さ い 」 と 言 っ た 。 僕 は お ば さ ん の と こ ろ へ ゆ っ く り と 歩 い て い っ た 。 そ し て 最 初 か ら こ の 用 事 の た め に 来 た よ う で た っ て も み か ん は 収 穫 で き な い 。 き て い か な き ゃ い け な い の だ 。 み か ん 箱 に 座 っ て ぼ ん や り と 鼠 を 見 張 っ て い る だ け で は 、 い つ ま ぼ し い 可 能 性 に 自 分 の 夢 を 賭 け る こ と が で き な い 。 僕 も こ れ か ら 都 会 へ 戻 っ て 、 泥 に ま み れ て 生 も し れ な い し 、 数 年 後 に こ の 島 で ば つ の 悪 い 再 会 を は た す か も し れ な い 。 だ け ど 、 僕 は そ ん な と が な い 。 も ち ろ ん 可 能 性 は ゼ ロ じ ゃ な い 。 ど こ か の コ ン ビ ニ で レ ジ を 打 つ 夏 実 さ ん を 見 か け る か 夏 実 さ ん が ど こ で 何 を し て い る の か 、 こ れ か ら ど こ へ 行 く つ も り な の か 、 僕 に は も う 知 る す べ
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