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現 役 時 代 の 忘 れ ら れ な い 思 い 出 （ ８ ）
「 Ｎ ― Ｓ Ｔ Ａ Ｒ の 打 ち 上 げ （ 余 話 ）」
前 回 ご 紹 介 し た よ う に 、 Ｎ ― Ｓ Ｔ Ａ Ｒ ａ 号 機 は 平 成 7 年 9 月 に フ
ラ ン ス 領 ギ ア ナ か ら 打 上 げ ら れ た 。 筆 者 は Ｃ Ｓ － ４ と 言 わ れ た 時 代
か ら そ の 開 発 に 携 わ っ て い た 関 係 か ら 、 打 ち 上 げ の 現 場 に 立 ち 会 わ
せ て 頂 く 幸 運 を 得 た 。
フ ラ ン ス 領 ギ ア ナ と い う の は 南 米 の 北 部 、 大 西 洋 に 面 す る と こ ろ
に あ る 。 北 緯 5 度 と 赤 道 に 近 い 有 利 さ か ら 、 ア リ ア ン ロ ケ ッ ト の 発
射 場 が 設 け ら れ て い る 。 西 に 隣 接 す る ス リ ナ ム は か っ て オ ラ ン ダ 領
ギ ア ナ で あ っ た し 、 さ ら に 西 隣 り の ガ イ ア ナ は 英 国 の 植 民 地 で あ っ
た が 独 立 し た 。 フ ラ ン ス だ け が し ぶ と く フ ラ ン ス 領 の ま ま 残 し て い
る 。 こ ん な 辺 鄙 な と こ ろ へ は 、 衛 星 の 打 ち 上 げ を 見 る 以 外 に は 行 く
機 会 が な さ そ う だ 。
こ の あ た り に マ ル テ ィ ニ ー ク や
バ ル バ ド ス の 島 が あ る
フ ラ ン ス 領
ギ ア ナ
ベ ネ ズ エ ラ
行 き は 他 の 大 勢 の 関 係 者 と 一 緒 に パ リ か ら チ ャ ー タ ー 便 で
10 時
間 ほ ど の フ ラ イ ト だ っ た が 、 パ リ 経 由 で 帰 る の は 面 白 く な い の で 、
ア メ リ カ 経 由 に し た い と 考 え た 。 し か し 、 こ れ が 思 い が け ず 大 変 で
あ っ た 。 ア メ リ カ に 直 接 飛 ぶ フ ラ イ ト が な い の で あ る 。 ア メ リ カ と
フ ラ ン ス 領 ギ ア ナ を 行 き 来 す る 酔 狂 な 人 間 な ど 、 ほ と ん ど い な い の
だ 。 詳 細 に 調 べ た と こ ろ 、 大 西 洋 と カ リ ブ 海 の 間 に あ る 西 イ ン ド 諸
島 を 経 由 す れ ば ア メ リ カ の マ イ ア ミ に 行 け る こ と が 分 か っ た 。
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ま ず 、 フ ラ ン ス 領 ギ ア ナ か ら 同 じ く フ ラ ン ス 領 の マ ル テ ィ ニ ー ク
に 飛 ぶ 。次 に マ ル テ ィ ニ ー ク か ら 、す ぐ 隣 に あ る バ ル バ ド ス へ 飛 ぶ 。
バ ル バ ド ス は 英 連 邦 王 国 の 一 国 で あ る 。 こ こ か ら は マ イ ア ミ へ 飛 ぶ
便 が あ る 。 英 語 圏 と フ ラ ン ス 語 圏 は 、 当 時 そ れ く ら い 縁 遠 か っ た 。
同 行 者 は 長 距 離 事 業 本 部 に 在 籍 し て い た 村 上 保 代 氏 と 、 三 菱 電 機 の
宮 脇 営 業 部 長 で あ る 。
マ ル テ ィ ニ ー ク は 佐 渡 島 よ り 少 し 大 き い 程 度 の 島 で 、人 口 は 約 40
万 人 だ と い う 。 行 っ た こ と が あ る と い う と い う 日 本 人 に め ぐ り あ っ
た こ と が な い が 、 フ ラ ン ス 人 に は フ ラ ン ス の ハ ワ イ と 云 わ れ て 有 名
で あ る よ う だ 。 当 然 な が ら フ ラ ン ス 語 し か 通 じ な い 。 ホ テ ル の 雑 用
で 筆 者 の 拙 い フ ラ ン ス 語 が 役 に た っ た 。
バ ル バ ド ス は マ ル テ ィ ニ ー ク の さ ら に 半 分 ぐ ら い の 面 積 で 、 人 口
は 25 万 人 で あ る 。 そ れ で も 立 派 な 独 立 国 で 、 ラ テ ン ア メ リ カ 、 カ
リ ブ 海 諸 国 全 域 に お い て 最 も 議 会 制 民 主 主 義 が 定 着 し た 国 だ と
い う 。マ ル テ ィ ニ ー ク と の 人 の 交 流 は 少 な い よ う で 、両 者 を 結 ぶ フ
ラ イ ト は 定 員
19 人 、 セ ス ナ に 毛 の 生 え た 程 度 の 小 さ な 飛 行 機 で あ
る 。 筆 者 た ち が 載 っ た 時 の 乗 客 は 7 人 、 乗 務 員 は 機 長 だ け で 、 機 内
の 両 側 に バ ラ ン ス 良 く 座 る よ う 指 示 さ れ た 。
バ ル バ ド ス で 乗 っ た タ ク シ ー は ワ ゴ ン 車 で 、 運 転 手 は 子 連 れ で あ
る 。 今 ま で 日 本 人 を 乗 せ た こ と は な い と 云 う 。 そ れ で も 宿 泊 し た ホ
テ ル は プ ー ル が 付 い て 立 派 な も の だ っ た 。 記 念 に バ ル バ ド ス の 紙 幣
を 持 ち 帰 っ た が 、 こ ん な も の を 持 っ て い る 日 本 人 は 他 に 居 る ま い 。
写 真
マ ル テ ィ ニ ー ク と バ ル バ ド ス を 結 ぶ 飛 行 機