「本格」と「変格」の境界へ批評する言葉の芽を育てる人

平成 27 年度学長学術表彰受賞者インタビュー
「本格」と「変格」の境界へ
人文学部・谷口基教授（優秀賞）
批評する言葉の芽を育てる
2013 年の著書『変格探偵小説入門奇想の遺産』で第 67 回日本推理作家協会賞「評論
その他の部門」を受賞した。「変格探偵小説」とは、探偵小説が黄金時代を迎えた大正～昭
和初期、刑事事件などの謎を論理的に解明していく「本格」探偵小説の対義語としてつく
られた用語で、「謎解き」以外の怪奇、幻想、猟奇、SF といった要素を柱とするものを指
す。江戸川乱歩、横溝正史、小酒井不木、夢野久作などが代表的な書き手として挙げられ
る。1969 年にはこれらの小説のリバイバルブームも起きた。
『変格探偵小説入門』では、具体的な作家、作品を採り上げ、各時代の推理小説や探偵
そのもののイメージの変遷などを踏まえて、日本で独自に発展した「変格探偵小説」の姿
を明らかにしていく。たとえば、“金田一耕助”シリーズで知られる横溝正史の初期の作品
から、“探偵嫌い”とされてきた夏目漱石の影響を指摘する。「横溝自身は漱石についてあ
まり書いていませんが、作品の読みを進めるうちに、漱石からの深いつながりを“妄想”
できるようになってきました。その後、ご長男の横溝亮一先生（故人）にお話を伺うこと
ができて、父・正史が谷崎潤一郎や泉鏡花とともに漱石も愛読し、家には漱石の署名のあ
る初版本や全集が保存されていることを知りました。やはりつながっていたのですね。
“妄
想”が“現実”となるおもしろさです」
。過去の作品が読み継がれ、それに影響を受けた作
品が次の世代のなかからまた生まれる。
「その目に見えない歴史や精神遺産の継承を跡づけ、
そこに潜むメッセージを代弁すること。ほぼそれが、私の研究です」
。
谷口教授のこれまでの著書の題名には、「異端」や「怪談」といった言葉が並ぶ。学生時
代、恩師が唱えた“文学研究は作家や作品だけでなく、一般に流通したテクストを読者が
どう読んでいったかを視野に入れなければ完成しない”という「読者論」に強く共感した。
一方で、多くの文学研究が小説を“本流”
（正統）と“傍流”
（異端）に分け、
“本流”を自
認する研究者たちが、ミステリーなどのエンタテインメント小説や大衆小説を無視する、
もてあそ
あるいは玩ぶように軽く扱っていたことが不愉快だったという。
「エンタテインメント小
説の、読者からのアプローチを含む研究は少なかった」と谷口教授。以来、それらの研究
を、「検閲」など歴史的事実にも着目しながら続けてきた。ただしその眼差しは、“傍流”
に固執しているわけではなく、本流／傍流という境界そのものに向けられている。
「これは
メイン、サブということではなく、文化全般につながる問題なのですから」と話す。
エンタテインメント小説は読者が多く、特にその作品や作家のファンは、自分の読みに
水を差すような“アカデミズムの介入”に反発を覚えることも少なくない。
「その意味で自
分の研究は、生きている読者との闘いです。それもこの分野が研究の対象となりにくかっ
た理由かも知れません」と谷口教授は指摘するが、自身については、
「誰かに打たれないと
不安」だという。
「批評には、書き手である自分と、読み手である他者の両方の行為が含ま
れます。読んだ人がおもしろかった、ためになったと思えるものでなければ、結局批評と
いう行為も意味をもたないと思っています」。
“おもしろい”批評を書く――その思いが『変
格探偵小説入門』においても結実し、日本推理作家協会賞の受賞へとつながったことは、
「テ
ーマへの迫り方、発展のさせ方について、隙を見せない老練な筆に一日の長がありました」
（香納諒一氏）、「変格とはけっしてミステリーから本格を除いた余りではなく、エンター
テインメントの豊穣な母体であることを知らしめてくれた……優れた労作である」
（貴志佑
介氏）といった選評からも窺い知れる。
「批評」について真摯に向き合ってきた谷口教授には、計測できるもの、はっきり目に
見えるものばかりを「成果」として求める今の日本社会が、
「批評する言葉の芽を摘んでい
る」ように見えるという。文学研究でも、データを用いて正確さを期しながらも、自分の
オリジナルな見解が極力抑えられた論文が目立ってきたと感じる。
「誰からも文句を言われ
ないよう、守りに入った文章。手堅いけれどおもしろくない。それでは文学研究、ひいて
は文学全体の歩みを退行させてしまいます」
。
そうした現状を踏まえつつ、大学での「教育」にどう取り組むのか。
「茨城大学の学生か
らは、常にたくさんのことを吸収させてもらっている」と話す谷口教授は、最近、ゼミの
運営もほとんど学生に任せるようになってきた。
「テキストも進め方も学生が決めて運営す
る。私が口を出さなくても活発な議論ができ
ていて、いつも発見がある。そういうゼミの
形ができてきたのが嬉しい」
。他者を積極的に
求め、自分たちで学び合いの空間を作り上げ
ていく学生たち。
「批評する言葉の芽」が、こ
こでは摘まれずに育とうとしている。
（取材日 2015 年 8 月 17 日）
▲谷口教授の著書

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