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Indice
Introduzione
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Capitolo 1 - Gaio: “Insuperabile maestro” o “modesto pedagogo”? Suo
contributo alla definizione dei modi di acquisto della proprietà
9
1.1 Ricostruzione storiografica di Gaio
9
1.2 Studio sulle Institutiones e le Res cottidianae.15
1.3 Introduzione ai modi di acquisto della proprietà in Gaio. Digestorum
LIB. XLI TIT. I De adquirendo rerum dominio. Gaius, lib. 2 Rerum cottidianarum sive aureorum.
19
1.4 Distinzione di Gaio tra modi d’acquisto iure civili (mancipatio, in
iure cessio, usucapio) e modi d’acquisto iure gentium comuni a tutti gli
ordinamenti giuridici (occupatio, accessio, specificatio, traditio)
23
1.5 L’originalità di Gaio
30
1.6 Merito di Gaio e della giurisprudenza classica
34
Capitolo 2 - Analisi dei singoli modi di acquisto della proprietà
43
2.1 Traditio
43
2.2 Specificazione
51
2.3 Accessione
62
2.4 Rapporto fra la disciplina dell’accessione nelle Res cottidianae e nel
Codice civile vigente
78
2.5 Confusione
85
2.6 Occupazione
88
2.7 Rapporto fra la disciplina dell’occupazione nelle Res cottidianae e
nel Codice civile vigente
94
2.8 Acquisto del Tesoro
99
2.9 Mancipatio102
2.10 In iure cessio105
2.11 Usucapione
109
Bibliografia
Bibliografia essenziale
Bibliografia su Gaio in generale - Monografie
119
119
127
Bibliografia su Gaio in generale - Articoli
Elenco delle fonti
Fonti giuridiche pregiustinianee
Fonti giuridiche giustinianee
Fonti giuridiche moderne
132
135
135
136
137
Introduzione
Gaio affronta il tema dei modi di acquisto della proprietà “Iure gentium”
in due opere principali: le Institutiones e le Res cottidianae. Egli distingue
i modi d’acquisto iure gentium, comuni a tutti gli ordinamenti giuridici –
accessio, specificatio, occupatio e traditio – da quelli operanti iure civili –
mancipatio, in iure cessio, usucapio.
La distinzione fra modi di acquisto iuris civilis e modi d’acquisto iuris
naturalis (o gentium) è sempre presente allo spirito del giurista che la ritiene una summa divisio.
La figura di Gaio, nel panorama giuridico contemporaneo, risulta una
figura popolare e nello stesso tempo misteriosa. Egli è stato uno dei pochi
giuristi a essere ricordato ad oltre 18 secoli dall’epoca in cui visse ma, nonostante la fama raggiunta dall’autore con i suoi scritti, è paradossale che
venga ricordato solamente con un comunissimo prenome.
Nonostante l’indifferenza serbata nei suoi confronti da parte dei colleghi
nel periodo classico, Gaio, oggi, costituisce il termine di paragone della
classicità.
Viene costruito un profilo di Gaio dalla duplice personalità: insuperabile
maestro, quale apparve ai posteri postclassici e giustinianei, e modesto pedagogo, come, forse, fu ritenuto dai suoi contemporanei.
Le continue contraddizioni costruite intorno alla sua figura hanno parzialmente oscurato l’originalità e l’importanza dell’opera di Gaio nel panorama giuridico, dal II secolo d.C. fino ad oggi. Tale tendenza riguarda anche
l’opera delle Res cottidianae, scenario di grandi dibattiti incentrati sulla
sua origine e sulle sue incongruenze rispetto alle Institutiones, soprattutto a
proposito del tema dei modi di acquisto della proprietà. In dottrina si è fortemente sostenuta la tesi della non classicità delle Res cottidianae e, quindi,
della sua mancata attribuzione a Gaio.
Tale opera ha il pregio di essere costruita intorno ad uno schema organico e sistematico che, per la prima volta fino ad ora, riesce ad affrontare in modo chiaro le singole fattispecie di acquisto della proprietà iure
gentium. Le Res cottidianae, riguardo a tale tema, riprendono lo schema
delle Institutiones, allargando l’ambito di applicazione ed esprimendo con
maggior compiutezza gli stessi concetti di base; esse sono caratterizzate
7
dalla medesima chiarezza concettuale e schematicità argomentativa delle
Istituzioni, tipica del metodo didattico, il quale suole partire dal nucleo
del discorso per poi giungere alla trattazione degli elementi aggiuntivi che
formano la fattispecie.
L’originalità e le innovazioni dell’opera di Gaio, soprattutto a proposito
dei modi di acquisto della proprietà, possono essere visibili anche agli occhi
dello studioso contemporaneo che si soffermi non solo sulle singole periodizzazioni del diritto romano ma che altrettanto si affacci, con un approccio
comparatistico, al nostro ordinamento giuridico. Per tali motivi, se si prova
a fare un raffronto fra i modi d’acquisto della proprietà a titolo originario,
oggetto di trattazione delle opere gaiane citate, e, sul tema, alcuni articoli
del Codice civile odierno, non si può non notare la complementarità dei
termini e dell’ordine in cui sono posti i singoli modi di acquisto.
L’articolo 922 del Codice civile sembra, effettivamente, riprendere l’elencazione dei modi acquisitivi iure gentium illustrati da Gaio nelle Res
cottidianae.
Il presente lavoro ha come scopo quello di dimostrare l’innovazione
dell’opera di Gaio, la sua originalità nella costruzione giuridica, approcciandosi ad alcuni istituti in particolare: i modi di acquisto della proprietà
Iure gentium.
8
Capitolo 1
Gaio: “Insuperabile maestro” o “modesto pedagogo”?
Suo contributo alla definizione dei modi di acquisto della proprietà
1.1 Ricostruzione storiografica di Gaio
Gaio (Gaius) fu un Giureconsulto romano del II secolo d.C. Pochissimo
conosciamo della sua vita che dedicò quasi esclusivamente agli studi e
all’insegnamento1.
Non partecipò alla vita politica del tempo e non fu fornito dello ius respondendi2, strumento mediante il quale il Princeps attribuiva autorità e
vincolatività ai pareri espressi dai Giureconsulti di particolare fama.
Il nome del giurista romano, qui in esame, c’è giunto incompleto: Gaius,
infatti, è solo il prenome. Questa circostanza ha fatto pensare a molti storici, primo fra tutti il Mommsen, che Gaio fosse nato e vissuto in provincia3.
R. Orestano, Voce Gaio, in Nss. D. I., Torino, 1961, vol. VII, p. 732.
L. Vacca, La giurisprudenza nel sistema delle fonti del diritto romano, Giappichelli
Editore, Torino, 2012, pp. 82-85, evidenzia come Gaio nelle sue Institutiones tratti dello ius
respondendi ex auctoritate principis, mediante cui il Principe concede ad alcuni giuristi il
permesso di dare responsi con auctoritas mutuata direttamente da quella imperiale. Da un
passo di Pomponio – D. 1.2.2.49 (Pomp. L. sing. Ench.) – risulta che lo ius respondendi fu
introdotto da Augusto al fine di attribuire una maggiore autorevolezza al diritto nella forma
che esso assume attraverso l’interpretatio dei giuristi. Inoltre, Gaio menziona i responsi dei
giuristi, ponendoli sullo stesso piano di tutte le altre fonti normative, e ritiene che il termine
“responsi” indichi esclusivamente i pareri espressi dai giuristi muniti di ius respondendi.
Il carattere normativo di tali pareri, per il caso in cui sono rilasciati, deriva dall’autorizzazione del principe a “formulare il diritto”, elemento che li rende vincolanti. La logica del
discorso di Gaio appare semplice e lineare. Risulta rilevante l’affermazione di Gaio (in
Inst. 1,7) formulata in riferimento al carattere vincolante dei responsa nei processi, che così
recita: Responsa prudentium sunt sententiae et opiniones eorum, quibus permissum est
iura condere. Quorum omnium si in unum sententiae concurrant, id quod ita sentiunt, legis
vicem optinet; si vero dissentiant, iudici licet quam velit sententiam sequi; idque rescpripto
divi Hadriani significatur. Gaio qui richiama un rescriptum adrianeo che non sembra aver
avuto altro scopo che quello di fissare autoritativamente i limiti di vincolatività dei responsa nei confronti del iudex.
3
Cfr. R. Orestano, Voce Gaio, in Nss. D.I., Torino, 1970, vol. VII, cit., p. 732, rileva la
1
2
9
Invero, era uso delle persone nate nelle provincie romane, ove fossero insignite della cittadinanza romana, di assumere un praenomen romano (solitamente quello dell’imperatore in carica)4.
Gaio apparteneva alla scuola Sabiniana5. Egli rivolse i suoi studi principalmente al diritto privato, materia oggetto di suoi numerosissimi lavori fra
cui il più celebre sono le Institutiones6, articolato in quattro libri. La scoperta di tale testo fu fatta nel 1816 dal Niebuhr7 il quale, leggendo un codex
rescriptus (palinsesto) della Biblioteca capitolare di Verona – in cui nel IX
sec. d.C. erano state prodotte le Espistulae di San Gerolamo – si accorse che
tra le righe della seconda scrittura apparivano i resti dell’opera precedentemente riprodotta sul codice pergamenaceo e che questi resti appartenevano
ad un’opera giuridica. Una più attenta ricerca, in occasione della quale intervenne Savigny8, fece sì che si riconoscesse nella prima scrittura il manuale gaiano. Il manoscritto delle Institutiones contribuì notevolmente alla
precisazione del Mommsen, per cui Gaio probabilmente nacque in una provincia ellenistica,
sia perché il suo stile è caratterizzato da grecismi e da locuzioni greche, sia perché egli cita
le leggi di Solone ed è autore di un commento ad edictum provinciale. Vedasi, in tal senso,
Gaio che testualmente recita Iuris Italici sunt Troas Berytus Dyrrachium (D. 50.15.7 – Gai
6 ad leg. Iul et Pap.).
4
V.A. Guarino, Esegesi delle fonti del diritto romano, Jovene, Napoli, 1968, p 217.
5
G.L. Falchi, Le controversie tra sabiniani e proculiani, Giuffrè, Milano, 1981, pp. 52
e ss.; M. G. Scacchetti, Note sulle differenze di metodo fra Sabiniani e Proculiani, in
Studi in onore di Arnaldo Biscardi, vol. 5, Milano, Istituto editoriale cisalpino, 1984,
pp. 369-404; il primo periodo della giurisprudenza del Principato è caratterizzato dalla
nascita di due scuole: la Sabiniana e la Proculiana, i cui fondatori, secondo il racconto
di Pomponio (D. 1.2.2.47 Pomp. l. sing. Ench.), sono rispettivamente Ateio Capitone ed
Antistio Labeone. Il contrasto di metodo e indirizzo scientifico fra i due giuristi dell’età
augustea si prolungò fino ad Adriano nelle persone dei loro seguaci come Sabino, Cassio
e Giuliano per i Sabiniani, Giavoleno, Nerazio e Celso per i Proculiani. Sulle scuole
Sabiniana e Proculiana: V. Scarano Ussani, Empiria e dogmi: la scuola proculiana fra
Nerva e Adriano, Giappichelli, Torino, 1989; A. D’Antonio, A. Trabucchi, Il valore attuale della regola sabiniana, in Giur. It. 1953, I, p. 1; G. Baviera, Le due sette dei giureconsulti romani, Giannitrapani, Palermo, 1898. Vedi anche nota 14.
6
Cfr. F. Briguglio, Il Codice veronese in trasparenza: genesi e formazione del testo delle
Istituzioni di Gaio, Bononia university press, Bologna, 2012, pp. 110 e ss.; A. Guarino,
Esegesi delle fonti del diritto romano, Jovene, Napoli, 1968, pp. 436-447, che afferma che
le Istituzioni di Gaio sono l’unica opera giuridica del periodo classico che ci sia giunta quasi integra e allo stato genuino, ad eccezione solo di qualche glossema penetrato nel testo.
Tale opera ha permesso lo studio del diritto classico di Roma su basi storiche, rendendone
così possibile la ricostruzione. V. anche: P. Voci, Modi di Acquisto della Proprietà, Giuffrè,
Milano, 1952, pp. 1-10; G. Pugliese, Istituzioni di Diritto Romano, Giappichelli, Torino,
1991, 3a ed., cit., pp. 457-473.
7
Barthold Georg Niebuhr (Copenaghen, 27 agosto 1776 - Bonn, 2 gennaio 1831).
8
Friedrich Carl von Savigny (Francoforte sul Meno, 21 febbraio 1779 - Berlino, 25 ottobre 1861).
10
crescita della fama di Gaio nel periodo postclassico, pur essendo stato poco
apprezzato dai contemporanei e dagli altri giuristi classici9. Le Institutiones
divennero il modello e il testo di ogni insegnamento scolastico; di esse ci
è pervenuto qualche frammento attraverso i Digesta di Giustiniano e gran
parte di esse è passato a far parte delle Institutiones dello stesso Giustiniano,
in cui più di una volta è citato Gaio come “Gaius noster”10.
Molto discussi sono i rapporti fra le Istituzioni gaiane e i testi di composizione postclassica, come i c.d. Tituli ex corpore Ulpiani e i libri rerum
cottidianarum sive aureorum11; questi ultimi riproducono in maggior ampiezza il disegno delle Institutiones di Gaio e sono considerati dai più un
libero rifacimento postclassico.
Il nome di Gaio viene citato per la prima volta nella cd. “legge delle citazioni”, emanata dall’imperatore Valentiniano III nel 426 d.C. e promulgata
a Ravenna (CTh. 1, 4, 3)12.
9
R. Orestano, Voce Gaio, in Nss. D. I., Torino, 19, vol. VII, cit., p. 733; C. Vano, Il nostro autentico Gaio: strategie della scuola storica alle origini della romanistica moderna,
Napoli, Editoriale scientifica, 2000, xix, pp. 88 e ss.
10
Iustiniani Inst. 4.18.5: Item lex Cornelia de sicariis, quae homicidas ultore ferro persequitur vel eos, qui hominis occidendi causa cum telo ambulant. Telum autem, ut Gaius
noster in interpretatione legis duodecim tabularum scriptum reliquit, vulgo quidem id appellatur, quod ab arcu mittitur, sed et omne significatur, quod manu cuiusdam mittitur:
sequitur ergo, ut et lapis et lignum et ferrum hoc nomine contineatur. (…)
11
Il manoscritto attualmente classificato come Codex Vaticanus Reginae 1128 presenta al
suo interno, sotto la scritta Incipiunt tituli ex corpore Ulpiani, una breve ed elementare
trattazione generale di diritto romano, costituita da brevi massime, ordinate in modo sistematico e distribuite in 29 titoli (Cfr. F. Cancelli, Voce Tituli ex corpore Ulpiani, in Nss. D.
I., Torino, 1973, vol. XIX, pp. 392 e ss.); M.U. Sperandio, “Incip(iunt) Tituli ex corpore
Ulpiani”. Il “liber singularis regularum” pseudoulpianeo e il “codex vaticanus reginae
1128”, in Revue internationale des droits de l’antiquité, III ed., vol. LVIII, pubblicazioni
della facoltà di Saint-Louis, Bruxelles, 2011, pp. 385 e ss.
12
C. Th. 1.4.3: Papiniani, Pauli, Gai, Ulpiani atque Modestini scripta universa firmamus
ita, ut Gaium quae Paulum, Ulpianum et ceteros comitetur auctoritas lectionesque ex omni
eius corpore recitentur. Eorum quoque scientiam, quorum tractatus atque sententias praedicti omnes suis operibus miscuerunt ... [Confermiamo tutti gli scritti di Papiniano, Paolo,
Gaio, Ulpiano e Modestino, in modo che così a Gaio sia attribuita la stessa autorità che a
Paolo, a Ulpiano e a tutti gli altri, e possano essere “recitati” in giudizio brani tratti dall’intera opera sua. Stabiliamo che sia valida anche la dottrina di coloro le cui opinioni e trattati
i giuristi sopradetti utilizzarono nelle loro opere; …]. Al riguardo L. Vacca, La giurisprudenza nel sistema delle fonti del diritto romano, Giappichelli, Torino, 2012, pp. 187-192,
afferma che a partire da questo momento le soluzioni contenute nelle opere dei giuristi non
hanno più un mero valore di “autorità”, legato al prestigio dell’antica giurisprudenza, ma
hanno un valore rigidamente normativo, sancito espressamente con una costituzione imperiale a carattere generale. L’unica discrezionalità lasciata al giudice è quella di scegliere
fra le soluzioni nell’ipotesi in cui esse siano differenti. Tale “Legge delle citazioni”, con il
11
Fino alla predetta data, nessuno sembra conoscere Gaio poiché non fu
mai inserito nella lista canonica dei giuristi più eminenti e conosciuti, elenco steso probabilmente sotto Costantino13. Dunque Valentiniano III confermò tutti gli scritti di Papiniano, Paolo, Gaio, Ulpiano e Modestino, dando
particolare risalto al ruolo di Gaio, che veniva equiparato agli altri. Dal 426
d.C. era ormai riconosciuta autorità agli scripta universa, brani gaiani (lectiones) tratti ex omni eius corpore, i quali potevano essere recitati dalle parti
nel processo; d’ora in avanti ogni scritto di Gaio poteva essere utilizzato
nella recitatio14. Sembra potersi rilevare che, al tempo, veniva valorizzata
non tanto l’efficacia del pensiero ma, piuttosto, la facilità e la comodità
delle citazioni. Dunque si avviò la prassi dell’utilizzo delle compilazioni di
Gaio nella pratica forense, in particolare in virtù dell’influenza delle scuole
e dei tribunali d’Oriente. Tale prassi è, infatti, espressamente riconosciuta
dalla legge di citazione di Valentiniano III15.
Ciò sembra dimostrare come fosse stata estesa, per la prima volta, a tutte
le opere gaiane, quella auctoritas riconosciuta in precedenza soltanto alle
Institutiones che già da tempo si andavano diffondendo in Gallia.
Un’importante presenza, quella di Gaio, tanto attiva e pur completamente ignorata dai suoi contemporanei e dai posteri immediati16, che esplode
fatto stesso di affermare il valore normativo delle opinioni espresse nelle opere giurisprudenziali, ne presupponeva fondamentalmente l’adeguamento, nella forma e nei contenuti,
alle esigenze della prassi. Perciò è vero che la finalità immediata della legge appare quella di garantire l’autenticità del testo utilizzato e la certezza del diritto che sarà applicato
quest’ultimo nei tribunali, come è vero che queste esigenze erano reali e fortemente sentite.
13
Cfr. T. Honoré, Ulpian: pioneer of human rights, Oxford university press, Oxford, 2002,
p. 212.
14
M.U. Sperandio, Gai scripta universa. Note su Gaio e la “legge delle citazioni”, in
Studia et documenta historiae et iuris, Lateran University Press, Città del Vaticano, 2013,
pp. 11 e 52-53, afferma che la mancanza di ius respondendi ebbe l’effetto di rendere inutilizzabile in iudiciis l’intera produzione scientifica gaiana, almeno fino alla fine del III
sec. d.C. Difatti si riscontra una completa assenza di richiami ad opere giurisprudenziali,
diverse dalle raccolte di responsa, nella prassi della recitatio fino all’epoca di Diocleziano.
15
Cfr. riferimenti in nota 118 di M.U. Sperandio, Gai scripta universa. Note su Gaio e la
“legge delle citazioni”, cit., in Studia et documenta historiae et iuris, Lateran University
Press, Città del Vaticano, 2013, p. 28.
16
C.A. Cannata, Lineamenti di storia della giurisprudenza europea, Giappichelli, Torino,
1976, pp. 86-87, riconosce che Gaio, in epoca classica, non ebbe nessuna autorevolezza, a
differenza dei secoli successivi in cui la sua figura acquisì rilievo grazie al carattere semplice e divulgativo della sua opera. L’autore citato sostiene anche che la fortuna storica del
corpus gaiano si ricollega alle nuove edizioni che vennero lette e citate in giudizio nel 426
d.C. Erano opere rielaborate da qualche ignoto scrittore di diritto della fine del III secolo,
come i libri ad edictum provinciale o le Institutiones, che continuarono a circolare in originale, ma che conobbero riedizioni sotto il titolo di aurea.
12
improvvisa alla fama nella legge delle citazioni e guadagna la più alta fortuna nelle scuole di Oriente e di Occidente.
Come già accennato, Gaio era un insegnante di diritto, formatosi alla
scuola dei Sabiniani17, attivo nella parte orientale dell’impero e più precisamente nella colonia asiatica di Troas18, ed allora come oggi, da parte
della dottrina, considerato una modesta figura di studioso di provincia19. Il
giurista classico viene influenzato dalle teorie elaborate presso la scuola dei
Sabiniani, la quale, con adozione di tesi convergenti, si contrappone nettamente alla scuola dei Proculiani20. Ancora non si comprendono i motivi che
alimentarono le controversie tra gli autori delle due scuole. La presenza di
tali contrasti nelle fonti è un fatto evidente approcciandosi alle stesse; anche
Gaio in alcuni brani riporta tale contrapposizione21.
17
D. 1.2.2.47 (Pomp. l. sing. Ench.): Post hunc maximae auctoritatis fuerunt ATEIUS
CAPITO, qui Ofilium secutus ANTISTIUS LABEO, qui omnes hos audivit, institutus est autem a Trebatio. (…). Dal racconto di Pomponio, in cui si pone l’accento sulle contrapposte personalità dei fondatori dei Sabiniani e Proculiani, viene meglio in risalto il differente
profilo delle due scuole. L’autore ci descrive Capitone (fondatore dei Sabiniani) come un
giurista coinvolto nella politica di Augusto da cui ricevette anche il consolato, ma mediocre
scientificamente, che non andò oltre ciò che gli era stato insegnato dal suo maestro Ofilio.
Labeone (fondatore dei Proculiani) invece – ci dice ancora Pomponio – rifiutò le cariche
onorifiche offertegli da Augusto, di cui peraltro era stato sempre un feroce oppositore, e con
la sua attività scientifica e rispondente fu un profondo innovatore nel campo della scientia
iuris, rivendicando l’autonomia e la libertà interpretativa come unici modelli del giureconsulto. Va anche riferito che alcuni autori ritengono che il disinteresse manifestato a Gaio da
suoi contemporanei, in quanto ritenuto modesto pedagogo, può essere compreso ma non
necessariamente condiviso (cfr. F. Casavola, Gaio nel suo tempo, in Labeo, 1966, 12, p. 10).
18
T. Honoré, Gaius, Clarendon Press, Oxford, 1962, secondo cui Gaio avrebbe composto
il commento all’editto provinciale a Troas, nella provincia d’Asia, provenendo da Durazzo,
dove aveva appena composto il commento all’editto del pretore urbano.
19
Cfr. sul punto, quanto evidenziato da: V. Arangio-Ruiz, Storia del diritto romano, settima
edizione, Jovene, Napoli, 1957, p. 288.
20
G.L. Falchi, Le controversie tra sabiniani e proculiani, Giuffrè, Milano, 1981, p. 44, riporta un caso di controversia delle scuole dei Sabiniani e dei Proculiani a proposito dell’acquisto
della proprietà: «si contrapposero due impostazioni contrastanti, l’una legata all’antica tradizione giuridica e l’altra volta alle nuove concezioni e perciò stesso alla lunga prevalente.
Sotto il primo profilo, l’acquisto della proprietà sarebbe avvenuto per taluni giuristi, cioè i
Proculiani, per atto solenne a struttura giuridica unilaterale (vindicatio, mancipatio, in iure
cessio); in tal caso la bilateralità d’interessi coinvolti nel negozio sarebbe stata tutelata dalla
necessità della presenza di una causa dell’acquisto stesso... La concezione della giustificazione giuridica dell’acquisto, in altri termini, appare fondata sulla struttura oggettiva del negozio
acquisitivo più che sulla titolarità del cedente. Sotto il secondo profilo, sia nella mancipatio
che nella in iure cessio la bilateralità viene inserita nella stessa struttura giuridica di quegli
istituti; in questa ora ben si distinguono le due posizioni del cedente e dell’acquirente».
21
Per esempio in tema di specificazione: Gai. 2 aureorum, 491, D. 41, 1, 7, 7.
13
Gaio considera l’attività dei giuristi secondo un’ottica squisitamente
scolastica, quindi disgiunta dall’impegno tecnico di una scientia iuris, più
attenta al risultato pratico che non all’elaborazione scientifico-giuridica,
com’è invece quella di Pomponio, consapevole quest’ultimo che il diritto
si produce attraverso un metodo complesso, di cui il responso non è che
la proiezione ultima della produzione giuridica stessa. Sempre secondo
Pomponio, la produzione giuridica è irrilevante, come elemento costitutivo
del sistema giuridico, se non viene reinserita nella c.d. interpretatio22.
Gaio, pur avendo acquisito lo status di cittadino romano e pur avendo
probabilmente in gioventù studiato a Roma durante il regno di Adriano, non
ha lasciato responsa. Egli stesso si riconosce lontano dalla figura dei prudentes (quibus permissum est iura condere23); infatti, come uomo di scuola,
non gli era permesso iura condere. Nella metodologia di Gaio si distingue
una separazione netta tra scienza e pratica, concependo la prima come dottrina scolastica. Da ciò si comprende come, in precedenza, un autore siffatto
non fosse stato utile alla pratica e quindi non citato; nonostante ciò, Gaio
non risulta essere stato completamente ignorato. Viene perciò costruito un
profilo di Gaio dalla duplice personalità: come insuperabile maestro, quale
apparve ai posteri postclassici e giustinianei, e quale modesto pedagogo,
come, forse, fu ritenuto dai suoi contemporanei24. Il dubbio fondamentale
è se in una trattazione scolastica, come quella delle Istituzioni o delle Res
cottidianae, possa vedersi una vena di una più alta individualità di maestro
o il riflesso di una tradizione passata.
Il considerevole impatto avuto dalle opere gaiane nel mondo giuridico
post-classico e Giustinianeo non può essere sottovalutato: il Digesto e le
Istituzioni di Giustiniano, in riferimento al tema qui trattato dei modi di acquisto della proprietà, assumono come punto di riferimento indispensabile
le Institutiones e le Res cottidianae di Gaio. Tale premessa può essere utile
a valutare il profilo del nostro giureconsulto, maestro di grande originalità
nella costruzione giuridica di istituti la cui elaborazione ancora oggi si coglie nei manuali di diritto privato.
In tal senso L. Vacca, La giurisprudenza nel sistema delle fonti del diritto romano,
Giappichelli Editore, Torino, 2012, cit., p. 88.
23
Gai - Inst. I, 7.
24
Cfr. F. Casavola, Gaio nel suo tempo, in Labeo, 1966, 12, p. 10. Lo stesso autore afferma
che Gaio, all’interno dei grandi sistemi del diritto (come, nella materia qui approfondita,
dei modi di acquisto della proprietà) utilizza, in sostituzione di uno studio casistico, un
approccio metodologico che ne svela la sua originalità, in argomentazioni dense di associazioni, paragoni e contrasti tra istituti, prassi tipica dell’insegnamento orale (F. Casavola,
Giuristi adrianei, Napoli, 1980, 152).
22
14

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