TuscanCharming

TuscanCharming
Photos by: Con Poulos
http://www.conpoulos.com - Photographer
Azienda Agrituristica
Casetta
L
ooking through some old military
charts, the eye curiously lingers at a
small dot marked as “Casetta” (“Little
House”) about 14 kilometers southwest
of Florence, in the Chianti region. The
history of the place begins in 1750; the
title stayed with the property through the
decades until today and is now home to
the unique “Agriturismo” created by Xenia Lemos. Part working olive farm, part
country guest house, Casetta became for
Xenia what a canvas is to a painter. She
says, “It’s the place where I can express
myself best and share with my guests all
the beauty and treasures I’ve discovered
while living in Tuscany for over 20 years.
If my guests depart feeling more like a
cherished friend than a passing tourist,
then my painting has succeeded. As I often say, people should grasp the land’s
heartbeat and bring it back home with
them as the anchor to their photographs
and memories”. Born to Greek parents
and raised in London, Xenia arrived in
Italy in 1985 to study political science.
“Casetta belonged to my late uncle and
was a farmhouse back in his day. When
he died, I learned that he’d chosen me
to inherit the property - as if wisely foretelling my destiny. I instantly fell in love
with the house and land so I turned to
agricultural studies instead, in order to
learn everything about cultivation and
land management. In 1992 after the
property went through a first phase renovation, a close friend prompted me to
follow the agriturismo path. It took several years until we acquired all the necessary certifications and could welcome
our first guests”. Above and beyond the
general trend, Casetta affords its guests
boutique hotel services and amenities.
“I chose to offer a more intimate experience since nothing similar existed in
this particular market sector” Xenia explains, adding that “In this context I personally attend to my guests’ needs and
have filled the house with some of the
beautiful gems that Tuscany has to offer.
Antiques and decor have been locally
sourced, so too Patrizia Anichini linens
and ceramics from Ceramica Virginia
s.r.l. and the wrought iron work from
Pierpaolo Bandini”. Xenia offers food
that is fresh, home made and seasonal.
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Her extra virgin olive oil comes from
toscana&chiantinews
the farm’s groves and her home made jams from Casetta’s orchards. The rest
comes from her enthusiasm to uncover traditional and special delicacies from
the nearby area, for instance the wine she proposes comes from the organic
winery “Fattoria San Michele a Torri”. Delighted by her top quality selections, guests at Casetta often ask to visit the local businesses and workshops
to meet the manufacturers personally, thus generating in Xenia’s mind the idea
of “Casetta Tours”, an aspect of her hospitality which suggests itineraries of
significance. Of particular interest to those who are passionate about horses,
would be the courses in Natural Horsemanship and Horse development offered
by Xenia’s close friend Parelli Instructor, Angelika Schneider. “We are located
in a central spot within the Florence, Luca and Siena triangle, in the heart of
Chianti wine country and a short distance away from that of Bolgheri”, says
Xenia Lemos. “Apart from all renowned sights, we can access venues not open
to the general public such as private cellars where exclusive wine tastings can
be arranged”. Although welcoming in her guests during the spring and summer
months the first and foremost priority at Casetta is the care and management of
the farm estate. “We ensure that our work does nothing to interrupt our guests
during their stay” the hostess emphasises “Numerous jobs scheduled on the
farm from late October through March do not allow for in-house hospitality
at that period. All facilities are then maintained and ideas for further business
expansion are put on the table. For example, we are planting a 2000 tree olive
grove and establishing our own on site private olive oil press. Any expansions
or additions are in keeping with the history and traditions of the area and we
encourage our guests to offer their personal ideas to add to this experience”.
The house has four double rooms and one single room (Extra beds upon request) and is available in its entirety or as 5 individual rooms. “There’s a sense
of domestic intimacy prevailing here and I don’t want to lose it. It’s important
to tend properly to the estate and my guests. So I’m happy to concentrate my
energies on a maximum of no more than 12 guests”. Nothing is more exciting for her than having guests and their friends visit Casetta for the first time.
“My reward comes, as I watch them sink themselves into Tuscany and accept
Casetta’s...”Invitation to explore your senses”!
S
e si consultano alcune vecchie mappe militari, l’occhio si sofferma curiosamente su un piccolo
punto contrassegnato con il nome di “Casetta”, piccola casa situata a circa 14 chilometri a sud-ovest
di Firenze, nella regione del Chianti. La storia del luogo risale al 1750; l’appellativo ha accompagnato
la tenuta attraverso decenni fino ai giorni nostri e adesso designa un singolare agriturismo creato da
Xenia Lemos. Per Xenia, Casetta, connubio perfetto fra un uliveto e un agriturismo, è l’equivalente
della tela per il pittore. Dice, “è il luogo in cui posso esprimermi al meglio e condividere con i miei
ospiti tutta la bellezza e i tesori che ho scoperto nei 20 anni trascorsi in Toscana. Se i miei ospiti
partono sentendosi più come amici prediletti che turisti di passaggio, allora ho realizzato un dipinto
perfetto. Come dico spesso, le persone dovrebbero cogliere le pulsazioni della terra e portarsele a casa
come appiglio per fissare le fotografie e i ricordi”. Figlia di genitori greci e cresciuta a Londra, Xenia
si trasferì in Italia nel 1985 per studiare scienze politiche. “Casetta apparteneva al mio compianto
zio ed era una casa colonica all’epoca. Dopo la sua morte, fui informata che mi aveva designato
erede della proprietà - come se, saggiamente, avesse previsto il mio destino. M’innamorai subito
dell’abitazione e del terreno e decisi di studiare agraria, dove avrei imparato tutto quello che c’era da
sapere sulla coltivazione e la gestione del suolo. Nel 1992, dopo che la proprietà fu sottoposta a una
prima ristrutturazione, un’amico mi suggerì di tentare la via dell’agriturismo. Passarono diversi anni
prima che ottenessimo i permessi necessari e potessimo accogliere i nostri primi ospiti”. A differenza
della gran parte delle strutture agrituristiche, “Casetta” si contraddistingue per gli esclusivi servizi
alberghieri e comfort di prim’ordine. “Poiché in questo specifico settore del mercato non esisteva
niente di simile, ho scelto di offrire un’esperienza più intima”, spiega Xenia, aggiungendo che “In
questo contesto, mi occupo personalmente di soddisfare le esigenze dei clienti e ho arredato la casa
con alcune delle bellissime gemme che la Toscana ha da offrire. I mobili e gli oggetti d’antiquariato
provengono tutti da artigiani locali, e lo stesso vale per la biancheria firmata Patrizia Anichini, le
ceramiche della Ceramica Virginia s.r.l e le realizzazioni in ferro battuto di Pierpaolo Bandini”. Gli
alimenti offerti da Xenia sono freschi, fatti in casa e stagionali. Il suo olio extra-vergine d’oliva
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proviene dagli oliveti della fattoria e le sue marmellate fatte in casa dai frutteti
di Casetta. Il resto proviene dal suo entusiasmo per le prelibatezze tradizionali
e speciali delle zone vicine, ad esempio, il vino che offre proviene dall’azienda
vinicola biologica “Fattoria San Michele a Torri”. Incantati dalle sue scelte
di qualità esclusiva, gli ospiti di Casetta chiedono spesso di visitare i negozi e i
laboratori locali per incontrare personalmente i produttori e ciò ha fatto nascere in
Xenia l’idea dei “Casetta Tours”, un aspetto della sua ospitalità che si esprime con
l’offerta di tour mirati. Per gli amanti dei cavalli, potrebbero essere di particolare
interesse i corsi in Equitazione Naturale e sviluppo del Cavallo offerti dall’amica
intima di Xenia e Istruttrice Parelli Angelika Schneider. “Siamo situati in un punto
centrale all’interno del triangolo Firenze-Lucca-Siena, nel cuore dell’area vinicola
del Chianti e non molto distanti da quella del Bolgheri”, dice Xenia Lemos. “Oltre
alle attrazioni locali più famose, abbiamo accesso a luoghi solitamente non aperti
al pubblico come cantine private dove si possono organizzare seminari esclusivi
di degustazione vini”. Sebbene l’accoglienza dei clienti nei mesi primaverili ed
estivi sia di primaria importanza, le priorità principali di “Casetta” sono la cura
e la gestione della fattoria. “Ci assicuriamo sempre che i clienti non vengano
assolutamente disturbati durante il loro soggiorno”, sottolinea la padrona di casa.
“I numerosi lavori che hanno luogo sulla proprietà dalla fine di ottobre fino a
marzo, ci impediscono di ospitare clienti in quel periodo. Ne approfittiamo quindi
per effettuare lavori di manutenzione e vagliare le migliori soluzioni per espandere
l’azienda. Ad esempio, nel corso dei prossimi due anni, abbiamo intenzione di
piantare altri 2.000 ulivi e realizzare un nostro frantoio per la produzione di olio
d’oliva. Tuttavia, tutte le variazioni e le aggiunte dovrebbero essere fatte nel rispetto
della storia e delle tradizioni della zona e siamo felicissimi quando i nostri clienti
ci offrono le loro idee e il loro punto di vista”. La casa ha quattro stanze doppie
e una stanza singola (letti in più su richiesta) ed è disponibile nel suo complesso
o come 5 stanze individuali. “Nella casa prevale un senso d’intimità domestica
che non voglio vada perso. Prendermi cura al meglio della proprietà e dei clienti è
importantissimo per me. È per questo che sono contenta di concentrare tutte le mie
energie su una presenza massima di 12 ospiti”. Per Xenia, non c’è niente di più
emozionante di accogliere gli ospiti e i loro amici a Casetta per la prima volta. “La
mia ricompensa consiste nel vederli immergersi nella Toscana e accettare nostro...
“Invito ad esplorare i vostri sensi!”
information
Azienda Agrituristica Casetta: Xenia Lemos
Via Roveta 12 - San Vincenzo a Torri - Firenze
Phone: 055 769079 fax. 055 769914
Website.www.casetta.net - email. [email protected]
Patrizia Anichini- email- [email protected] Linens
Angelika Schneider- http://web.mac.com/angelikaschneider Parelli natural
horsemanship instructor
Ceramica Virginia S.r.l.- http://ceramichevirginia.it-Ceramics
Pierpaolo Bandini- [email protected] iron blacksmith
Fattoria San Michele a Torri- http://www.fattoriasanmichele.it- Winery

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