Ge zond - Helder Dromen | Jeroen Jansen

Gezond
Sweet
dreams
psyche
Dromen volstrekt ongrijpbaar? Nee hoor, met
droomincubatie en lucide dromen is er vat op
te krijgen. Serieuze beoefenaars lukt het om zo
gezonder, succesvoller of gelukkiger te worden.
TEKST: EMIEL VAN DONGEN
Een
getrainde
lucide
dromer
kan het
monster
wegdromen
of er juist
vrede mee
sluiten
106
Op de buik slapen zou erotische dromen
opwekken. Een rotte-eierenlucht in de
slaapkamer levert minder positieve dromen op dan rozengeur. En cheddar-eters
dromen vaak over beroemdheden. Het is zo
gek niet te bedenken, of het is (al dan niet
wetenschappelijk) onderzocht als manier
om dromen te beïnvloeden.
Hoe graag we ook meester willen zijn van
onze dromen, we zijn vooral in de greep van
hun willekeur. Dromen komen namelijk
voort uit een combinatie van willekeurige
beelden uit de hersenstam en verwachtingspatronen. Maar wie er serieus werk
van maakt, kan via ‘droomincubatie’ en
‘lucide dromen’ zijn dromen beïnvloeden –
of zelfs volledig sturen.
En dat kan heel handig zijn. Schijnbaar
onmogelijke oplossingen vinden, nacht­
merries en angsten uitbannen, al slapende
bepaalde vaardigheden trainen, of werken
aan overgewicht: het komt opeens allemaal
binnen handbereik.
Outside the box
Met incubatie (incubatie = het uitbroeden)
is een droom te voeden. De droomincubator
‘broedt’ op een onderwerp, persoon of probleem door er sterk op te focussen, vooral
vlak voor het in slaap vallen. Tijdens het
dromen komt het ‘ei’ vervolgens uit: de
­slaper droomt over het bedachte. Het klinkt
gemakkelijk, en volgens het onderzoek van
Harvard-onderzoeker Deirdre Barrett is dat
ook zo. Zij liet haar studenten een week
lang voor het in slaap vallen denken aan
een actueel probleem, bijvoorbeeld een
huiswerkopgave waar ze niet uitkwamen.
De helft droomde die week daadwerkelijk
over het probleem, daar weer de helft van
vond zelfs een bruikbare oplossing in zijn
droom. Verrassend vaak komt die oplossing
uit onverwachte hoek. Onze dromen zijn
super associatief en niet-lineair. Juist omdat
ze alle kanten op fladderen, kunnen we
outside the box denken en een creatieve
oplossing vinden.
Waarom
dromen we?
Dromen is belangrijk. Men­
sen die uit hun droomslaap
werden wakker gemaakt,
raakten psychotisch,
­verward en depressief.
Maar waarom we dromen?
Niemand die het weet. Wel
zijn er talloze theorieën.
Zo zou dromen nodig zijn
om informatie op te slaan
in het geheugen of ‘rotzooi’
van de dag ervoor uit
het brein te verwijderen
teneinde verstoppingen
te voorkomen. Anderen
gooien het over de evoluti­
onaire boeg. Ze stellen dat
onze voorvaderen zijn gaan
dromen om potentieel
gevaarlijke situaties te
oefenen om de overlevings­
kansen te verhogen.
De droom,
Pablo Picasso,
1932
107
Kwelgeesten
In vervlogen tijden
had men heel andere
‘therapieën’ om van
nachtmerries af te
komen. Men geloofde
dat zo’n verschrikkelijke
droom werd ingegeven
door een kwelgeest
(‘mare’, later verbasterd
tot ‘merrie’), die in het
holst van de nacht op de
borst van de slapende
ging zitten. Een mare
hield men buiten de
deur door de pantoffels
naar het bed toe te zet­
ten, zodat de nachtelijke
bezoeker daarin stapte
en niet op iemands
borst ging zitten. Ook
een beproefde methode:
gerstekorrels rond
het bed strooien.
De nachtmerrie zou het
dan zo druk hebben met
het tellen daarvan, dat
hij de slaper links zou
laten liggen.
Als dromen zijn te voeden, zijn nachtmerries dat dus ook. De afgelopen jaren zijn
veel psychologenpraktijken de imaginatieen rescriptingtherapie (IRT) gaan toepassen, een vorm van droomincubatie.
Amber (1991) had zo’n 5 à 6 nachtmerries in
de week, voordat ze een jaar geleden de
therapie bij psychologenpraktijk Vandaag
ging volgen. Het terugkerende thema in
haar angstdromen was geweld, al dan niet
gericht op haar. Soms zat ze in een oorlogsgebied, dan weer werd ze aangevallen door
een hond. Altijd was het zeer grafisch en
voelde het levensecht. Eén van de dromen
uit haar dromendagboek van die tijd:
‘Ik was met mijn broertje, toen een monster
me aanviel. Ik riep om hulp en er kwamen
mannen aangerend, die het monster gingen
aftuigen. Steeds sloegen ze een stukje van
hem af, tot alle huid weg was en er zwarte
vloeistof van het monster afsijpelde...
Ik hield de hele tijd de ogen van mijn broertje bedekt, maar toen we wegliepen zei hij
dat hij toch alles had gezien.’
Amber werd altijd wakker van haar nachtmerries, onthutst en bang om verder te
slapen. Overdag was ze moe, zat ze minder
lekker in haar vel. Het kan voor­ko­men, zo
vertelt nachtmerrie-onderzoekster Annette
van Schagen, dat de nare gevoelens en
enge beelden overdag terugkomen. Van
Schagen: “Mensen die vaak last hebben
van nachtmerries, kunnen oververmoeid
raken, psychische klachten krijgen en
­plegen vaker zelfmoord.”
Herschrijf je nachtmerrie
Bijna iedereen heeft weleens een nachtmerrie. Een half miljoen Nederlanders
heeft er meerdere per week en lijdt er overdag onder. Bij 90 procent van deze mensen
108
betreft het een terugkerende nachtmerrie:
dezelfde nachtmerrie of hetzelfde thema
(zoals achtervolgd worden) komt keer op
keer terug.
Zo’n terugkerende nachtmerrie kunnen
mensen uitbannen via de imaginatie- en
rescriptingtherapie. Van Schagen, klinisch
psycholoog bij Stichting Centrum ’45 voor
complex psychotrauma, promoveert op
de behandelmethode. Samen met twee
anderen publiceerde ze het boek Van je
nachtmerries af. Het is geschreven als zelfhulpboek voor mensen die de therapie bij
een behandelaar volgen, maar volgens Van
Schagen is het boek ook prima zelfstandig
te gebruiken door eenieder met terugkerende nachtmerries.
“Verwacht de dromer vervelende dingen,”
legt Van Schagen uit, “dan gebeuren ze
ook. Net als bij een horrorfilm die je vaker
hebt gezien, weet je ook bij een nachtmerrie hoe die gaat aflopen. Hoe vaker je de
‘horrorfilm’ afspeelt, hoe beter je ’m onthoudt. Dus wordt de verwachting weer
sterker en de nachtmerrie steeds makkelijker geactiveerd.”
De oplossing: in wakkere toestand een
ander einde voor de nachtmerrie verzinnen
(rescripting). Het nieuwe script moet overdag vaak getraind worden door het in te
beelden (imaginatie). Oefent iemand het
herschreven script vaak genoeg, dan
Gezond
maakt hij een nieuw en dominant spoor
aan, dat door de hersenstam gemakkelijk
wordt opgepikt tijdens het dromen.
De resultaten van de IRT zijn veelbelovend,
volgens Van Schagen hebben mensen
gemiddeld 50 procent minder nachtmerries.
Amber ging dankzij de therapie terug naar
één nachtmerrie in de twee weken. “Voor
de nachtmerrie met het monster bedacht ik
bijvoorbeeld een zware stenen muur die uit
de lucht kwam vallen, tussen ons en de
mannen met het monster in.”
Vliegen als Superman
In een lucide (‘heldere’) droom beseft
iemand dat hij droomt. Alles ziet, klinkt,
ruikt en voelt levensecht, achteraf is de
droom goed te herinneren. Met de nodige
training, kan een lucide dromer de droom­
regie volledig overnemen. Een monster
kan worden weggedroomd, of de dromer
kan hem juist benaderen om vrede te sluiten. Daardoor is ‘lucide worden’ vergeleken met IRT een zo mogelijk nog betere
(maar ook moeilijkere) manier om van
nachtmerries af te komen.
Tim Post is onderwijspsycholoog en heeft
zelf al duizenden lucide dromen gehad.
Met zijn trainingsbedrijf Snoozon leert hij
mensen in binnen- en buitenland om
lucide te dromen. Post: “Veel cursisten
schrijven zich aanvankelijk in omdat ze
willen vliegen als Superman of hun popidool willen zoenen.” Pas veel later gaan
ze in de weer met lucide dromen die meer
praktisch nut hebben.
Zoals closure: nog een laatste keer afscheid
nemen van een ex-partner of overleden
ouder. Of afkomen van een angst, zo kunnen mensen met spreekangst al dromende
oefenen voor een groot publiek om het
zelfvertrouwen op te vijzelen.
Aangezien ook lucide dromen super associatief en niet-lineair zijn, gebruiken muzi-
kanten en andere creatievelingen ze voor
ideevorming. En een voormalige alcoholist
kan in zijn droom virtuele situaties opzoeken waarin het normaliter moeilijk is om
niet te drinken, zodat hij overdag weerbaarder is tegen drank.
Oplossing overgewicht?
Blogger Jeroen Jansen (1969) leerde lucide
dromen bij Snoozon. Jansen: “Ik bekwaam
me in het schrijven en hoop ooit nog een
bestseller te schrijven. In mijn dromen
nodig ik schrijvers uit om mijn werk te
beoordelen en tips te geven. Je verandert
niet opeens in Harry Mulisch, maar er
komen uit je onderbewuste toch bruikbare
inzichten.”
In zijn lucide dromen wil de auteur van
Helderdromen.nl ook een oplossing vinden
voor zijn overgewicht. Jansen: “Ik wil
­ontdekken of er bijvoorbeeld een emotie is
waardoor ik ongezond eet. Misschien kan
ik in een droom iemand spreken die mij
uitlegt wat een gezonde en betere levensstijl voor mij kan zijn.”
Nachtmerries verleden tijd, angsten verdrijven, meer creativiteit en succes, en
zelfs afkomen van overgewicht: de lucide
droom als middel tegen alle kwalen? Dat
is een voorbarige conclusie, waarschuwt
Van Schagen. “Met lucide dromen kun je
op deze punten best resultaten bereiken,
maar het is moeilijk om het goed te leren.”
Volgens Post lukt het 95 procent van zijn
cursisten binnen een maand om lucide te
dromen. Maar dan zijn ze er nog niet. Post:
“Lucide dromen is een denksport en vergt
aanhoudende training. Alleen door dag in,
dag uit allerlei mindfulness-oefeningen te
doen, is het mogelijk om honderd procent
droomregie te krijgen.” ■
psyche
Angstdromen
‘Mensen
die vaak last
hebben van
nachtmerries,
kunnen
oververmoeid
raken, psychische
klachten
krijgen en
plegen vaker
zelfmoord’
Lucide in 4
stappen
Oefening, veel oefening,
baart kunst. Uiteindelijk
zult u met onderstaande
stappen ook de regie
kunnen nemen in uw
dromen:
■ Het is essentieel om
dromen goed te kunnen
herinneren. Meteen na
het ontwaken schrijft
u daarom uw dromen
zo gedetailleerd
mogelijk op in een
dromendagboek.
■ Na een week of twee
kunt u in het dromen­
dagboek op zoek gaan
naar ‘droomsignalen’.
Deze terugkerende
aspecten kunnen een
bepaald persoon zijn,
locatie of thema.
■ Prent het meest
voorkomende droom­
signaal goed in het
hoofd, zodat u dat de
eerstvolgende keer
herkent in uw droom.
■ Herkent u het signaal?
Dan droomt u lucide.
U kunt nu aan de slag
gaan om de regie over
te nemen.
Bron: Snoozon.nl
In verband met privacyoverwegingen
is de naam Amber gefingeerd.
109