Met Doblateam naar Oostenrijk voor Chocolade

ZATERDAG 14 FEBRUARI 2015
Chocodroom
van Alkmaar
ZATERDAG 14 FEBRUARI 2015
Alkmaar als chocoladestad. Met de
oude bonbonfabriek van Ringers als
stralend middelpunt. De plek waar je
het hele proces van boon tot reep kunt
zien, ruiken, voelen en proeven. Een
publiekstrekker moet het worden, die
ook zijn weerslag krijgt op de door
leegstand geplaagde binnenstad.
Maar hoe pak je dat aan?
Chocodroom
van Alkmaar
Op zoek naar
een ideale
chocobeleving
Ringers, de ’experience’ van Dobla.
ILLUSTRATIE ADAPT
Vanaf 2018
chocoladetheater
in Alkmaar
Lekker graaien in geurige cacaobonen.
De geur van
verse bonbons
Ooit heeft het in Alkmaar
naar chocolade geroken. Tussen 1920 en 1972 om precies te
zijn. Toen werden door de
familie Ringers bonbons
geproduceerd. Hun bedrijf
verkocht op zijn hoogtepunt
wereldwijd zo’n 3000 producten. Ringers was een naam die
garant stond voor kwaliteit.
Tot het in de jaren zeventig
ten onder ging aan de hoge
prijs van die hoge kwaliteit.
Het merk ontstond in 1905,
toen Hendrik Ringers in een
pakhuisje aan het Varnebroek
in Alkmaar chocolade begon
te maken. Hij had het vak
geleerd in Zwitserland.
Later werd de chocoladefabriek aan het Noordhollands
Kanaal gebouwd. Het gebouw
staat er nog steeds, de bouwkundige staat is slecht.
Het Zottercomplex.
FOTO ZOTTER
De geschiedenis herhaalt zich…
Gerard van Engelen
[email protected]
Nou, in één keer goed graag, zegt
de Schoorlse initiatiefnemer Arthur Dontje, groot geworden in de
wereld van chocolade-decoraties.
En dus stuurt hij twee ambassadeurs de wereld over op zoek naar
voorbeelden van ’voedsel-belevenissen’. Zoon Indy, die in het dagelijks leven op de circuits te vinden
is, en André Bakker, ex-gemeentewoordvoerder die nu Dobla-lobbyist is.
Ze begonnen dicht bij huis in het
Verkadepaviljoen Zaandam en
bezochten daarna in Amsterdam de
Foodhallen, House of Bols en de
Heineken Experience. Ze lieten
zich rondleiden, stelden vragen en
keken kritisch naar de bedrijfsvoering. Dit weekeinde keren ze terug
van een missie uit de States; eerst
Utah, dan San Fransico en tenslotte
Seattle.
Vorige week was een snelle vliegtrip naar Oostenrijk, naar het Schoko-Laden-Theater van Josef Zotter,
dat Arthur Dontje inspireerde voor
zijn plan in de Ringersfabriek. De
krant reisde mee. ,,Hi! We’re from
Dobla.’’
Slingerwegen
Anderhalf uur vliegen is het en
daarna nog eens anderhalf uur
zoeken in een snel donker wordende bergachtige omgeving van Riegersburg in de Wellness-regio
Steiermark. Het geboekte Genuss-
Na Ringers straks Dobla-bonbons? In 1956 in Alkmaar opgericht door vader Jan en moeder
Geertje. Momenteel zwaait zoon
Arthur Dontje de scepter over
het bedrijf, dat is gespecialiseerd
in chocolade-decoraties en dat,
na een grote brand, naar Heerhugowaard verhuisde. De naam
Dobla is een samensmelting van
de achternamen van de oprichters (Dontje en Blank). Dobla
heeft vestigingen in België,
Amerika en Vietnam. Dontje wil
de helft van de beschikbare
hotel staat niet op de routeplanners en omdat het deels in een
heuvel verstopt ligt, is het vanaf de
weg ook moeilijk te zien in het
besneeuwde kerstkaartlandschap.
In de verte, op een hoge berg,
brandt flauw licht in een Draculakasteel. Dat blijkt spookslot Riegersburg. Gelukkig weet Indy
Dontje weg met donkere, doodlopende slingerwegen die bergopwaarts gaan. Als blijkt dat het hotel
niet op de top staat, scheurt hij
gewoon achteruit de lange slingerweg weer af in de gehuurde bolide.
Het is zo laat en zo donker dat heel
Riegersburg in duisternis gedompeld is, dus de weg vragen is geen
optie meer.
Na een klein uurtje dwalen langs
dalen in het donker is het hotel
gevonden. Het personeel, in
dirndl-jurkjes, heeft gewacht bij de
enorme bierpullen.
265.000 bezoekers
De volgende ochtend om klokslag
10 uur parkeert het ietwat verkreukelde Dobla-duo knerpend voor
het chocoladetheater van Zotter.
Op het ruime parkeerterrein snuiven we de weeïge lucht van gebrande cacao op. ,,Dat moeten we dus
in Alkmaar niet hebben’’, concludeert Dontje junior. ,,We kunnen
dat brandproces desnoods ook
laten filmen voor Ringers’’, zegt
Bakker. Binnen staat Susanne Luef
al in de startblokken voor de rondleiding. ,,Hi, we’re from Dobla.’’
Het is stil in de fabriek. ,,In deze
tijd is het rustig’’, zegt Susanne,
die meldt dat er in 2014 weer
265.000 bezoekers de kassa zijn
gepasseerd. ,,Ons hoogseizoen
loopt van maart tot oktober. Op
een drukke zaterdag hebben we
dan drieduizend mensen per dag
binnen.’’ De fabriek ligt in een
natuurgebied voor levensgenieters.
,,Veel wandelgelegenheid, veel
exclusieve hotels en restaurants
voor mensen die echt tot rust willen komen’’, zegt Susanne, ,,We
hebben veel bezoekers uit eigen
land, schoolklassen reizen soms
200 kilometer voor een dagje Zotter. Zestig procent van onze bezoekers is duitssprekend. Holländer?
Misschien twee per jaar’’, zegt ze.
De chocoladebeleving bij Zotter
begint in een filmzaal. Op de tribune liggen comfortabele kussens,
die in cacaozakken zijn verpakt.
,,Origineel’’, oordeelt de jury. Na
een stukje engels ondertitelde
poppenkast en een knap animatiefilmpje waarin heel New York -tot
het Vrijheidsbeeld aan toe- in een
Josef Zotterstad verandert, komt
oprichter Josef in beeld. Hij houdt
een ontspannen verhaal waarvan
blijft hangen dat hij in 1996 al eens
failliet is gegaan en dat hij een
vestiging heeft in Shanghai. Daarna volgt er nog een film, over de
beheerders van de cacao plantages
van Zotter in Belize. Fairtrade en
biologisch is de boodschap. Eerlijke
handel met respect voor de natuur.
Tikkie teveel van het goede, twee
van die films, oordeelt de Doblaequipe. ,,Je kunt zo’n tweede film
beter halverwege de tour plannen,
14.000 vierkante meter in Ringers huren. De rest van het complex zou, via een nog op te richten ontwikkelingsmaatschappij,
geschikt gemaakt kunnen worden voor andere ’experiences’. Er
zijn gesprekken met een zuivelfabrikant, maar er wordt ook
gedacht aan koffie. Verder staan
een hotel en een conferentieoord
op de verlanglijst. Verder zouden er opleidingen op het patisserievak gegeven kunnen worden. In juni wordt de haalbaarheid van de plannen bekend.
als bezoekers geproefd en geroken
hebben en nieuwsgierig zijn naar
hoe het proces gaat.’’
De chocoladetour begint. Bij de
ingang krijgt iedere gast een stenen lepeltje voor de proeverijen.
De route leidt langs smalle gangen
met creatief speelse roestvrijstalen
constructies. Vanaf de gang heb je
door glazen wanden constant uitzicht op de fabriek, waar hard
gewerkt wordt aan de productie
van chocolade. Maar ook op ruimtes die leeg zijn en waar prachtig
roestvrijstaal staat te blinken. Bij
iedere nieuwe automaat wordt het
uitzicht door een theatraal rolgordijntje aan het oog onttrokken. Bij
het passeren van een sensor gaat
dat gordijntje omhoog en kijk je
weer in de bedrijvigheid van de
FOTO ZOTTER
Dobla-duo reist de
wereld over voor
Ringers-project
Directeur Josef Zotter in gesprek met Indy Dontje over de plannen van Dobla in
Alkmaar.
FOTO HOLLAND MEDIA COMBINATIE
chocolademakers. Met de fabriek
als decor kun je ruiken aan de
cacaobonen en het verschil raden
tussen Afrika, Panama, Belize of
Bolivia. Je kunt ruwe cacao proeven
en de pure pasta die ervan gemaakt
wordt.
Voor iedere gast wordt 200 gram
chocolade gerekend. Ruim twintig
procent van de repen en drankjes
van Zotter wordt in de museumwinkel verkocht. Smaken die niet
aanslaan belanden op een speciaal
’chocoladekerkhof’ in het dal bij de
fabriek. Ook weer een bezienswaardigheid.
En hoe zit het met de misselijkheids bij de bezoekers? Susanne
lacht. ,,Alleen bij kinderen. Maar
dat komt meestal pas in de bus, op
de terugweg naar school.’’
Alle wegen in het Zottertheater komen uit in een enorme chocoladewinkel.
FOTO HOLLAND MEDIA COMBINATIE

Download Report