De tijd dat Bobbejaan Schoepen droomde en zong over zijn duivenkot is lang voorbij. Het lied bestaat nog, maar de duivensport is intussen geëvolueerd en wordt steeds populairder bij jongeren. Voor heel wat jonge mensen is het dé grote passie in hun leven. tekst Petra De Pauw foto’s Marco Mertens Zowel de grootvader, de vader als de nonkel van Caro Pintens (21) zijn gepassioneerd bezig met de duivensport. Ook Caro is er al haar hele leven door gebeten. Er zijn niet veel vrouwen in de duivensport. Soms worden we raar bekeken, tot we winnen natuurlijk ‘Op mijn tien jaar mocht ik mijn vader helpen met het verzorgen van de jonge duiven. Ik vond het geweldig. Tot de dag dat we verhuisden, want bij ons nieuwe huis stond geen duivenhok meer in de tuin. Af en toe ging ik nog helpen bij mijn grootvader, maar de drang om eigen duiven te hebben bleef. Vier jaar geleden heb ik mijn vader dan toch kunnen overtuigen om weer een hok te zetten in onze tuin. We moesten helemaal vanaf nul beginnen, maar het is gelukt.’ ‘Elk seizoen is het bang afwachten of we een goede duivenploeg hebben. Ik hoop ooit van het duivenmelken mijn beroep te kunnen maken en bij de besten van ons land te horen. Ik doe dit dan ook bijzonder graag. Het is heerlijk om op zoek te gaan naar manieren om mijn duiven te motiveren en ze zo goed mogelijk te laten vliegen. De duivensport is de voorbije jaren enorm geëvolueerd en het internet is een belangrijke bron van informatie geworden. Je vindt er heel wat tips over de beste voeding en zorg voor de dieren.’ ‘De duivensport geniet steeds meer aanzien in het buitenland. Er zijn nog niet zoveel vrouwen in het circuit en soms wordt er dan ook eens raar naar mij gekeken. Tot we winnen natuurlijk. (lacht) Als vrouw heb je een voordeel. Ik voel dat onze aanpak zachter is dan die van sommige mannelijke duivenmelkers. Dat loont wel.’ ‘Het moeilijkste aan deze stiel is de band die je opbouwt met een dier. Als een duif niet goed meer presteert, dan moet ze weg. Onherroepelijk en hard, maar het kan niet anders. Het is de enige manier om tot de top van duivenmelkers te geraken. En daar gaan we voor!’ 13