Tekst toespraak - Bridge to the Future

Arnhem, vrijdag 19 september 2014
Toespraak Jean Paul Gebben
Burgemeester van de Gemeente Renkum
Ladies and gentlemen,
As mayor of Renkum, it’s quite unusual for me to deliver a speech in Arnhem. But I’m here
on behalf of a very special inhabitant of Oosterbeek. She is someone many of you know
well. In 2006, she first started organising this conference. This year will be the last year she is
an active member of the organising committee. You will all understand I’m speaking of Sophie Lambrechtsen-ter Horst. Please forgive me for continuing this speech in Dutch…
Lieve Sophie, Vandaag is aan mij de eer het woord tot jou te richten, om je te bedanken voor
jouw inzet en verdiensten voor deze conferentie, want na negen jaar ga jij jouw bestuursfunctie neerleggen. Je bent in 2001 begonnen met het War Requiem en in 2006 ben je begonnen met het organiseren van deze jaarlijkse conferentie, Nu ga je het stokje overdragen
van wat in feite jouw levenswerk is geworden. Je hebt hele goede opvolgers gevonden en
vandaag is het jouw de 'laatste' conferentie. Hoewel ik me afvraag of je het helemaal los zult
kunnen laten...
Je hebt je krachtig en intensief met de conferentie bezig gehouden. Elk jaar opnieuw wist je
interessante nationale en internationale sprekers aan te trekken en een mooie culturele omlijsting te verzorgen. Er bestaat steeds grote belangstelling voor de conferentie en je bent erin
geslaagd een dialoog tussen burgers en militairen op gang te brengen over oorlog en vrede en
over rechtvaardiging van geweld. Dankzij jouw inzet heeft de betekenis van deze conferentie
een nationaal niveau bereikt.
Het is niet gemakkelijk om even hier weer te geven wat je allemaal hebt gedaan voor en in
het kader van de herdenkingen van de Slag om Arnhem, maar de woorden compassie (erbarmen, mededogen, medegevoel, genade) en verzoening raken de kern van jouw verdiensten. En die woorden raken ook de kern van de Vredesconferenties in al die jaren dat je je
intensief met de organisatie hebt beziggehouden.
Je hebt je niet alleen verdienstelijk gemaakt voor deze conferentie, je richtte ook de Stichting
War Requiem - Bridge to the Future op, waardoor het mogelijk werd dat Het Gelders Orkest
eens in de twee jaar het Requiem van Benjamin Britten uitvoert. De kracht van muziek ver-
binden met het verleden en het toekomstgericht herdenken was hierbij jouw uitgangspunt.
Met gedrevenheid en motivatie voor een betere wereld wil je dat de focus van herdenken
meer gaat naar vergeving, wederzijds begrip en gedenken.
Ook is vanuit de Stichting War Requiem-Bridge to the Future contact gelegd tussen Introdans en de Stichting Liberation Route Europe en dat heeft geleid tot het maken van een korte videofilm over het thema oorlog en vrede. Die film is vertoond bij alle voorstellingen
'Oorlog en Vrede' van Introdans die hiermee door het hele land optraden.
Daarnaast ben je actief in allerlei educatieve projecten en wordt je omschreven als ambassadeur voor vrede, verzoening en medemenselijkheid.
De rode draad en ook de drijfveer die door al jouw bezigheden lopen zijn de gebeurtenissen
die je als 5-jarig kind hebt meegemaakt bij het oorlogsgeweld in september 1944. De vijf
kinderen werden heel direct geconfronteerd met de oorlog, toen zij in de kelder van jullie
woonhuis, de oude pastorie in Oosterbeek, moesten schuilen voor het oorlogsgeweld. Het
heeft je nooit losgelaten en is in jouw latere leven heel bepalend geweest bij al hetgeen je
hebt geïnitieerd, georganiseerd en van de grond hebt getild.
Nikel en jij zetten voort wat jouw ouders waren begonnen namelijk jullie huis openstellen
voor de veteranen en hun familie, later kwamen met name de nabestaanden om te zien en
horen hoe hun vaders en opa's waren opgevangen in september 1944. Er ontstonden bijzondere banden, die tot op de dag van vandaag nog voortduren.
Maar bij jou borrelde ook ideeën op voor de toekomst. Met name ideeën voor het toekomstgerichte herdenken. Want jij vond en vindt dat jij je met jouw achtergrond moest inzetten voor vrede en veiligheid. Voor compassie onder de mensen.
Met gedrevenheid en motivatie voor een betere wereld wil jij Sophie dat de focus van herdenken meer gaat naar vergeving, wederzijds begrip en compassie. Vertaald naar de huidige
wereldproblemen initieer je tal van activiteiten om veranderingen tot stand te brengen. Onvermoeibaar en vasthoudend geef je de aanzet tot verzoening en wederzijds begrip en met
name probeer je jongeren daarbij te betrekken.
Het is allemaal niet gemakkelijk geweest want in 2013 heb je afscheid moeten nemen van je
steun en toeverlaat Nikel. Nikel die ook voor de organisatie van deze conferentie heel belangrijk is geweest. Hij was de stille kracht op de achtergrond die altijd met je meedacht, je
adviseerde en je bij al je werkzaamheden steunde. Jullie vormden samen een sterk en energiek paar dat vol idealen een andere wereld wilde creëren. Helaas heb je veel te vroeg afscheid moeten nemen van je geliefde Nikel.
Maar de wil om je in te zetten voor een betere wereld heb je nog steeds. Je weet ook heel
goed wat je wilt en je zet net zo lang door tot je hebt bereikt wat je voor ogen staat. Daardoor heb je bereikt dat deze hoogstaande conferentie jaarlijks plaatsvindt, dat het War Requiem op artistiek hoog niveau wordt uitgevoerd, maar ook dat al jouw activiteiten een hele
centrale rol spelen bij de jaarlijkse herdenkingen.
2 Lieve Sophie, het verheugd mij zeer dat voor al
jouw verdiensten in het kader van de Airborne
herdenkingen zoals deze 9e Vredesconferentie,
het War Requiem, maar ook het openstellen van
jouw huis voor veteranen of nabestaanden en,
voor jouw niet aflatende betrokkenheid bij
mensen het Zijne Majesteit de Koning heeft
behaagt jou te benoemen tot Ridder in de Orde
van Oranje-Nassau.
Dear Sophie, I’m personally very pleased to
announce of a wonderful fact. For all your efforts regarding the Airborne memorials, like this
9th Peace Conference, the War Requiem, but
also the hospitality you offered in your own house to veterans and relatives alike, and for
your continuing compassion for people, it has pleased His Majesty the King to install you as
a Knight in the Order of Orange-Nassau.
3

Download Report