(Dit is een publicatie van de gemeente Moerdijk) een haven met een verhaal Veertig jaar na demping wordt de haven in ere hersteld. Straks kunnen de bewoners van Zevenbergen langs fris stromend water wandelen. Een verschil met vroeger, zo herinnert zich Jan Barel, voorzitter van de Heemkundekring ‘Willem van Strijen’. Al ruim zeventig jaar woont Jan Barel in zijn ouderlijk huis aan de Zuidhaven. Als kind herinnert hij zich het water voor zijn huis maar al te goed. ‘Op de haven heb ik nog leren schaatsen, achter een stoel welteverstaan.’ Zodra de haven ’s winters omgetoverd was tot ijsbaan, trokken de gezinnen uit Zevenbergen massaal richting de haven. De trappen waarmee scheepslieden de kades opklommen werden nu door de bewoners gebruikt om het ijs te kunnen betreden. Ook herinnert Barel zich nog goed dat de schepen voor de deur lagen. ‘Naast ons huis stond een vrij groot graanpakhuis, zoals je ze in Amsterdam nog ziet. De eigenaar had een boot met een laadruimte van 70 ton. Een overbuurman was beurtschipper en had een soortgelijke boot. Met deze schepen vervoerden zij hun goederen en producten naar onder andere Rotterdam en Dordrecht. Dat was een prachtig gezicht.’ Tussen 1970 en 1972 is het water uit het centrum van Zevenbergen verdwenen. Het vormde voor die tijd een toevoerkanaal voor de scheepvaart en goederen als suikerbiet tussen Brussel en Rotterdam. ‘Helaas werd de haven in de laatste jaren destijds slecht,’ vertelt Barel. ‘Destijds was iedereen voorstander om de haven te dempen.’ Een belangrijke reden hiervoor waren de vervallen kades, de stank van het water en de troep die erin dreef. Op de grastaluds van de haven groeide het onkruid weelderig en het cement viel uit de voegen van de kademuren. Jan Barel: ‘Ik begrijp wel dat wie zich nog de vroegere haven herinnert, nu extra kritisch oplet of het wel schoon, stromend water wordt en dat het onderhoud goed geregeld wordt.’ Wie meer wil weten over de geschiedenis van het 700 jaar oude Zevenbergen, kan terecht bij de Heemkundekring ‘Willem van Strijen’. De leden verzorgen rondleidingen door Zevenbergen. Ook kunt u de oudheidkamer bezoeken aan de Zuidhaven. Kijk voor meer informatie op www. heemkundezevenbergen.nl. De vroegere haven in betere dagen.