Zonnen en wassen bij de pomp

© Copyright 2013 Dagblad De Limburger / Limburgs Dagblad.
Het auteursrecht, ook ten aanzien van artikel 15 AW, wordt
uitdrukkelijk voorbehouden. Zaterdag, 15 februari 2014
ACCIJNS Tankstationhouders in grensstreek zoeken - en vinden - alternatieve inkomsten
Zonnen en wassen bij de pomp
Creativiteit als overlevingskunst. Van pomphouders in de
grensregio wordt steeds meer durf, flexibiliteit en improvisatietalent verlangd. Tankstations als uitdijende servicecentra. Huub Minten uit Landgraaf en Paulien Geerlings uit
Reuver over constante uitdagingen. „Yes, ik heb weer iets
nieuws.”
door Peter Bruijns en Frans Dreissen
P
omphouders kunnen allang niet meer bestaan van
de verkoop van benzine en
gas alleen. Huub Minten
had dat al vroeg in de gaten. Hij
heeft een heel imperium opgebouwd rondom zijn tankstation
‘Minli’ in Landgraaf. Compleet met
indoorschaatsbaan, brasserie, wasstraat, aanhangwagenverhuur, stomerij-service, VVV-steunpunt, Big
Snack, kinderkermis en tafelvoetbalcentrum. „Ik ben misschien wel
wat overactief. Je hoort me ook
niet zeggen dat het allemaal super
loopt. Maar je bent hierdoor wel
minder kwetsbaar en afhankelijk.”
De nieuwste aanwinst dit jaar is
een wasmachine-unit. Met trommels van 8 en 18 kg. „Daarmee ben
ik de eerste in Nederland”, laat hij
met gepaste trots weten. „Ideaal
voor grotere stukken. Dekbedden,
tafelrokken, paardendekens bijvoorbeeld. Voor mensen ook bij wie de
“
Met de
zonnestudio boren
we een heel
nieuwe
klantenkring aan.
Paulien Geerlings, Reuver
wasmachine stuk is. Terwijl de was
draait, zie je ze een hapje eten in
de brasserie. En nadat de spulletjes
in de droger zijn gegooid, komen
ze terug voor het toetje. De belangstelling voor de wasmachine-unit
heeft me aangenaam verrast.”
Inventief en innovatief zijn om te
overleven. Traffic genereren. „Als je
de mensen op je terrein hebt en ze
zien dat de brandstof ook nog eens
scherp geprijsd is, dan snijdt het
mes aan meerdere kanten.”
„Het leven bestaat uit trucs”, zegt
Minten. Dertig jaar geleden is hij
begonnen. Van werkloze bouwvakker tot geslaagd ondernemer. „Je
moet constant vooruitzien. Ogen
en oren openhouden voor nieuwe
dingen.” Want op brandstof alleen
kun je in de grensregio niet meer
lopen. „De omzet is rampzalig. Die
is in januari dit jaar met meer dan
40 procent gezakt, terwijl we vorig
jaar al 25 procent hebben ingeleverd. In de goede tijd had ik misschien moeten investeren in meer
tankstations. Nu ben ik blij dat ik
dat niet heb gedaan.” Met steeds
zuiniger auto’s en een minder benzine slurpende economie, zitten
tankstations sowieso in een dalende markt. „En dan wordt het beroep door de regering ook nog eens
om zeep geholpen. Half Nederland
tankt in Duitsland. Tot in Utrecht
hebben pomphouders er last van.
En dan slaan de klanten daar meteen ook boodschappen, drank en
tabak in. ‘Smokkel’ als vanouds. In
het geval van grenscontroles valt
menigeen door de mand”, denkt
Huub Minten van Minli bij zijn nieuwe ‘wasstraat’.
foto’s Bas Quaedvlieg
Alternatieve nering: een zonnestudio bij de pomp.
foto Stefan Koopmans
Huub Minten. Bij het Avia-tankstation in Reuver weigeren Paulien en
Ferd Geerlings evenmin bij de pakken neer te gaan zitten. Ze hadden
al een afhaalpunt voor postpakketten, een verkooppunt voor cadeaukaarten en staatsloten plus een winkeltje waar van alles te koop is, tot
aan parfum toe. In juni vorig jaar
hebben ze een professionele zonnestudio ingericht. Tien meter rechts
van de kassa is discreet een stijlvolle wachtruimte ingericht, met deuren naar twee cabines met professionele zonnebanken. De zonnestudio draait zo goed dat Paulien en
Ferd Geerlings gisteren besloten
een derde zonnebank aan te schaffen. Paulien: „Dat was geen lichtvaardige beslissing, je hebt het toch
over 30.000 euro.”
Een zonnestudio is niet de meest
voor de hand liggende uitbreiding
voor een pomphouder, erkent Paulien Geerlings. „Het is out of the
box-denken. Ik dacht: wat mis ik
zelf in Reuver waarvoor ik niet
naar de stad zou gaan? Marktonderzoek bevestigde mijn idee.”
Inmiddels blijken de zonnebanken
voor heel wat aanloop te zorgen.
„Gisteren was de wachtruimte zelfs
constant bezet,” zegt Fred tevreden. Paulien: „Veel mannen komen
hier tanken, de auto wassen en een
kopje koffie drinken, terwijl hun
vrouw even een zonnebankje
neemt. Maar we krijgen ook veel
mensen die speciaal voor een dosis
vitamine D komen. Dat is een heel
nieuwe klantenkring.”
De extra omzet kan hij goed gebruiken, zegt Ferd Geerlings: „Onze
brandstofomzet is 20 procent lager
dan in 2012. Mensen komen ook
minder vaak langs om tabak te kopen.” Het tankstation in Reuver
ligt acht kilometer van de dichtstbijzijnde Duitse pomp. „Ik maak regelmatig mee dat klanten hier voor
drie of vier euro tanken om naar
Duitsland te kunnen rijden en daar
de tank vol te gooien en meteen
ook boodschappen te doen.”
Hans Vieveen, bestuurslid van
pomphoudersvereniging Beta,
vindt de initiatieven van Minten
en Geerlings prachtig, maar heeft
er een hard hoofd in dat het de oplossing kan zijn voor alle collega’s.
„In Limburg is de nood inmiddels
al zo hoog dat alle alternatieve verdienplannetjes zullen mislukken.”
Sinds gisteren gloort echter nieuwe
hoop. Het kabinet zou overwegen
om de verhoging van de accijnzen
op diesel, lpg en benzine terug te
draaien. „We wachten in spanning
af”, zeggen de pomphouders. Ook
de Bovag reageert nog terughoudend. „We zijn bang dat er iets anders voor in de plaats komt. Als de
automobilist of transportsector op
een andere manier belast wordt,
dan schieten we er niks mee op.”
Alternatieve nering bij tankstation Minli in Landgraaf.
fotoQuaedvlieg
Bas Quaedvlieg
foto Bas

Download Report