“Het seizoen is geslaagd als mensen met een glimlach vertrekken”

Onder de luifel
Info
KCK in gesprek met Ellen Ringelberg
Naam
Ellen Ringelberg (50)
Privé
Gescheiden, twee dochters en
een zoon
Werk
Runt Camping Ettelbruck
i www.campingettelbruck.com
en is daarnaast manager van
de plaatselijke VVV
N
a een aantal omzwervingen door Nederland, Frankrijk en Duitsland lijkt
Ellen Ringelberg met d’r drie kinderen in Luxemburg haar plek te hebben
gevonden. Sinds drie jaar runt ze Camping Ettelbruck (voorheen Camping
Kalkesdelt) in de gelijknamige stad en voelt zich er prima thuis. “Ik zag een
advertentie in de plaatselijke krant waarin de gemeente Ettelbruck een camping
te pacht aanbood. Ik besloot er maar eens een bezoek en een gesprek aan te
wagen. De camping vond ik meteen prachtig, met ruime plekken en een geweldig uitzicht. Na een positief gesprek met burgemeester Jean-Paul Schaaf en mijn
kinderen stond mijn besluit vast: ik ga het doen. Tot op de dag van vandaag heb
ik daar geen spijt van.”
Het liefst omschrijft Ellen Camping Ettelbruck als een middelgrote, groene terrascamping. “We staan nu ook in de charmegids van de ANWB. In totaal heeft de
camping 136 staanplaatsen. Toen ik begon zag het
er wel armoedig uit hoor, maar ik had meteen het
gevoel dat ik er wat van zou kunnen maken. Het
eerste jaar heb ik twee safaritenten laten aanrukken en dat is meteen een groot succes geworden.
Nu staan er naast safaritenten ook nog enkele
tipi’s en berbertenten. En daar is veel belangstelling voor. Mensen willen wat luxer kamperen en
graag ook een beetje aandacht. Vandaar dat ze bij
aankomst meteen een kop koffie krijgen aangeboden en een uitgebreid informatiepakket. Daarna
kunnen ze meteen hun intrek nemen in de tent
die voor ze klaar staat, waar de bedden ook al voor
ze zijn opgemaakt. Hoe mooi wil je het hebben. Ik
denk dat dit ook een ideaal concept kan zijn voor
gescheiden gezinnen. Op drie uur rijden van Nederland ben je al hier. Als papa
met zijn kinderen arriveert kan hij zich twee weken later laten aflossen door zijn
voormalige partner die vervolgens ook nog twee weken kan blijven. De kinderen
hoeven niet meer te verkassen en kunnen zich nog twee weken vermaken met de
vriendjes of vriendinnen waarmee ze al een aantal weken zijn opgetrokken.”
“Iets wat je leuk
vindt om te
doen, kost bijna
geen energie”
Ellen Ringelberg
10
TEKSt en FOTOGRAFIE GERHARD-PAUL WISGERHOF
“Het seizoen is geslaagd
als mensen met een
glimlach vertrekken”
UIT ERVARING
Ellen Ringelberg praat uit ervaring want 15 jaar geleden zag ze zelf haar huwelijk
stranden. “Ik was met een Fransman getrouwd, maar op een gegeven moment
liep mijn huwelijk op de klippen. Met de kinderen ben ik toen teruggegaan naar
Nederland. Later heb ik een leuke baan gevonden als manager van een hotel in
de Duitse Eifel. Maar het kampeerleven bleef trekken. Mijn ouders hadden vroeger een camping in Frankrijk. Het kamperen zit blijkbaar in mijn bloed.”
Maar het lijkt best pittig om alles alleen te doen. “Dat is ook zo. Ik ben vanochtend om half 6 opgestaan om het sanitairgebouw schoon te maken. Daarna
broodjes bakken voor de campinggasten en vervolgens moest ik nog de berbertenten inrichten die vanaf vandaag worden verhuurd. Zeker in het seizoen maak
je lange dagen. Maar ik word bijgestaan door een echtpaar hier op de camping.
Daarna komt een stagiaire van ROC Zadkine in Rotterdam. En dan heb ik ook
nog Ineke, een trouwe gast die me veel helpt. De burgemeester van Ettelbruck
vroeg me laatst waar ik toch de energie vandaan haal om dit te doen. Maar iets
wat je leuk vindt om te doen, kost bijna geen energie.”
11
onder de luifel
“Fietsers op
doorreis verras
ik ’s ochtends
met een gratis
croissantje”
Tot vorig jaar verrichtte ook dochter Elise (21) nog hand- en-span
diensten op de camping, maar zij heeft enkele maanden geleden haar
intrek genomen op Camping Op dem Deich in het naburige Vianden.
“Je kunt wel stellen dat Elise in de voetsporen van haar moeder is
getreden. Heel stoer van haar, ik ben supertrots. Helaas is een van
mijn schoonmakers met haar meegegaan, waardoor ik het nog drukker heb gekregen dan anders. Uiteraard help ik Elise natuurlijk ook
met de nodige zaken. Never a dull moment, zeg maar.”
Daarnaast ziet Ellen Ringelberg ook nog kans te koken voor haar gasten die het kleine restaurant van Camping Ettelbruck aandoen. “Vroeger vond ik
er niks aan om te koken en deed mijn man dat altijd, maar ik heb er lol in gekregen. Gisteren voor 30 gasten nog een kipschotel gemaakt. Zelf zat ik pas om
negen uur te eten met mijn moeder en een tante die nu ook op de camping
staan. Naast de gangbare gerechten kook ik ook een keer per week op de zogeheten Green egg die voor de receptie staat. Gasten kunnen na reservering meeeten. Gezellig met zijn allen aan een tafel. Ik geniet daar enorm van. Leuk om te
zien hoe mensen die elkaar totaal niet kennen het zo gezellig met elkaar kunnen
hebben.”
RECLAME
Wanneer is voor Ellen het seizoen geslaagd? “Als mensen met een glimlach vertrekken. Mijn gasten moeten het naar hun zin hebben. En dat merk je gauw
genoeg hoor. De reacties zijn vaak hartverwarmend, vooral als campinggasten
blij worden verrast. Zo maak ik er een gewoonte van om fietsers die op doorreis
zijn ’s ochtends te verrassen met een warm croissantje. Daar hoeven ze niet voor
te betalen. Een cadeautje van de camping. Ik heb daarover al heel leuke reacties
teruggelezen op facebook of op blogs die de fietsers bijhouden. Dat is toch mooie
reclame voor de camping!”
Ellen ziet de toekomst van haar camping en van het kamperen in het algemeen
zonnig tegemoet. “Ik merk wel dat er een verschuiving gaande is naar meer luxe.
Er komen steeds meer campers bij. Ik kan me voorstellen dat als mijn kleinkinderen over 20 à 30 jaar een auto met caravan zien rijden, ze zich afvragen wat dat
nou toch is. Je krijgt immers steeds meer elektrische auto’s die geen caravan kunnen trekken. Juist daardoor verwacht ik dat er meer vouwwagens zullen komen,
die minder zwaar zijn. Voor jonge gezinnen is dat ook beter betaalbaar.”
Verder voorspelt Ellen dat gasten nog meer comfort willen. “Het is mijn overtuiging dat campings zonder wifi zichzelf uit de markt prijzen. Het hebben van
draadloos internet wordt net zo belangrijk als schoon sanitair. Mensen kunnen
niet meer zonder, willen elke dag online zijn. Vooral de jeugd kan niet zonder
social media. En ik heb het gevoel dat kinderen weer langer met hun ouders
meegaan op vakantie. Daarnaast dient gemak de mens. Vandaar dat ik drie vaatwasmachines heb aangeschaft. Binnen twee minuten is je afwas gedaan. Allemaal ecologisch verantwoord. Omdat mensen naar extra comfort verlangen heb
ik overal in het sanitair handzeepjes staan. En uiteraard toiletpapier op de wc’s.
Ik kan me niet voorstellen dat er nog campings zijn waar je je eigen toiletpapier
moet meenemen. Dat is zo niet meer van deze tijd. Ik heb er ook voor gezorgd
dat er muziek in het toiletgebouw klinkt. Dat maakt de sfeer aangenamer. De
mensen komen voor hun lol, hebben het hele jaar hard gewerkt. Dan moet je er
alles aan doen om het hen naar de zin te maken.” •
12

Download Report