25 januari 2014, pag. 10 Van Rabobank zuivel naar Chinese zuiv vel Als topman van het Chinees zuivelbedrijf Ausnutria Hyproca staat Bart van der Meer (67) uit Delfstrahuizen aan de vooravond van de grootste investering in zijn loopbaan: de nieuwbouw in Heerenveen. AAN DIRK VAN DER MEULEN E rgens in maart. Dan gaat op het IBF in Heerenveen de eerste paal de grond in voor de ultramoderne fabriek van Ausnutria Hyproca, een fabrikant van kinder- en zuigelingenvoeding op basis van zuivel. Wie de klus moet klaren is nog niet duidelijk, de aanbesteding loopt nog. Kaasfabrikant A-ware en zuivelingrediëntenproducent Fonterra, die er momenteel nieuwbouw plegen, krijgen er een branchegenoot bij. Een Chinese buurman, want Ausnutria Hyproca kent merendeels Chinese aandeelhouders. Aan de basis van deze investering van uiteindelijk €150 miljoen staat een Fries, Bart van der Meer uit Delfstrahuizen. Hij bouwde de afgelopen jaren Hyproca uit tot een hoogwaardig zuivelbedrijf in de zuigelingenen kindervoeding. Via Ausnutria heeft het gefuseerde bedrijf, waar- Bart van der Meer: ,,Alleen inzetten op China maakt het bedrijf kwetsbaar.’’ aan Van der Meer sinds bijna een jaar ook leiding mag geven, een prima toegang tot deze onmetelijke groeimarkt. Het is aan zijn eigenzinnigheid te danken dat de voormalige bankier Van der Meer in de zuivel belandde. Als directeur van de Rabobanken in Grou en Heerenveen koos Van der Meer voor schaalvergroting toen dat nog geen gemeengoed was op het hoofdkantoor in Utrecht. Hij initieerde een fusie tussen de Rabo’s van Grou en Heerenveen, over het werkgebied van Akkrum-Aldeboarn heen. In 1988 was er zijn spraakmakende oproep om te komen tot een fusie met de Friesland Bank. D ie autonome koers leidde nadien nog tot botsingen waarop Van der Meer en Rabobank in 1994 afscheid van elkaar namen. Met eigen en familiekapitaal zette Van der Meer een investeringsmaatschappij op: de Participatie Maatschappij Heerenveen (PMH Investments). Hij nam een aandeel in Hyproca, een bedrijf dat op basis van tarwegluten voercomponenten maakte voor kalveren. Om de componenten zelf te drogen, nam Hyproca in 1997 zuivelfabriek Vechtstreek met zijn droogtorens in Ommen over. Voor de voormalige eigenaar Cono bleef men boter produceren. ,,Sadwaande kaam ik yn ’e suvel”, verklaart Van der Meer. ,,En ast tusken de grutte suvelkoöperaasjes wat betsjutte wolst, dan moatst yn nichemerken operearje.” Gekozen werd voor kinder- en zuigelingenvoeding op basis van koeen (biologische) geitenmelk. In de loop der jaren kreeg Hyproca de hele verwerkingsketen in handen door de overname in 2001 van Lypack (mengerij en verpakking) in Leeuwarden en van Lyempf (melkpoeders, halffabrikaten) in Kampen in 2011. Eigen merken zijn onder meer FOTO LC/JAN DE VRIES Hyproca Neolac en Cabrita (geit). In 2011 zocht Hyproca contact met Ausnutria, een Chinees bedrijf dat kindervoeding importeerde uit Australië. Of ze ook belang hadden bij geitenmelkpoeder? Dat bleek een schot in de roos, want geitenmelk is in het land erg in trek vanwege het grote aandeel Chinezen dat kampt met koemelkallergie en lactose-intolerantie. A usnutria opperde een structurele samenwerking. ,,En dat woene wy ek graach, want it bedriuw hat yn Sina in goeie logistyk en in grut netwurk.” Door de samenwerking kregen de Chinezen een aandeel van 51 procent in Hyproca. Binnenkort volgt een aandelenruil waarbij de Chinezen een aandeel van 82 procent in Ausnutria Hyproca verwerven en Hyproca 18 procent. Het bedrijf profiteert volop van de wereldwijde vraag naar kinder- en zuigelingenvoeding. China neemt ongeveer een derde af en grote afnemers bevinden zich ook in Oost-Europa, het Midden-Oosten en Indonesië. De omzet steeg van zo’n €100 miljoen in 2011 naar circa €170 miljoen in 2013. Voor dit jaar mikt Van der Meer op €250 miljoen. De verkoop zou substantieel hoger kunnen liggen. ,,Mar wy kinne no net mear meitsje.” De nieuwbouw in Heerenveen, waar circa 150 mensen aan de slag kunnen, moet een einde maken aan dit luxeprobleem. In de eerste fase ‘It bedriuw hat yn Sina in goeie logistyk en in grut netwurk’ Investeerder in bedrijven Via PMH Investments is Bart van der Meer niet alleen betrokken bij Ausnutria Hyproca. Hij heeft, samen met zijn zoon Durk, belangen in nog zeventien bedrijven. Daartoe behoren ook kabelbedrijf Verkleij in Drachten en boilerproducent De Jong in Gorredijk. Ook zoon Rutger is betrokken bij PMH Investments. Als investeerder wil Van der Meer niet op de stoel van de directie zitten. Voor Ausnutria Hyproca heeft hij een uitzondering gemaakt, omdat de Chinese aandeelhouder hierop heeft aandrongen vanwege de integratie van de bedrijfsonderdelen en de investering in Heerenveen. Van der Meer is benoemd voor een periode van drie jaar. staat de bouw gepland van een mengerij, een verpakkingsafdeling, kantoren en een hoogbouw-magazijn. Daarna volgt de bouw van droogtorens voor de verwerking van melk. E erst is overwogen om Lypack in Leeuwarden uit te breiden, maar dat bleek niet haalbaar. De eisen aan kinder- en zuigelingenvoeding worden alsmaar strenger, vooral in het topsegment. Op een nieuwe locatie is daar gemakkelijker aan te voldoen dan op een bestaande. Lypack verliest hierdoor zo’n twintig medewerkers. Als topman van een Chinees bedrijf is Van der Meer geregeld in China. Per maand ongeveer een week. Hij geniet met volle teugen van de ,,fabelachtige dynamyk” in het land. Toch richt Van der Meer niet al zijn pijlen op China. ,,Dan binne wy te kwetsber. Foar itselde jild slute se moarn de grinzen.”